Глава 44
Парень внимательно слушал речь девушки и в итоге кивнул.
- Вот как ты видишь происходящее. Прости, моя вина, что я способен лишь на это. Конечно, я мог оставить тебя у реки или даже просто в воде. Зачем я взвалил на себя такую серьезную ответственность?! И при этом я ничего с этого не имею! Одни хлопоты.
- Ты прав, прости, - тут же извинилась Элис, увидев историю с другой стороны. – Я приношу одни неприятности. Возможно ты прав, не стоило тебе спасать меня.
- Все не так уж и плохо, - тут же ответил Жюль, - после нашей встречи моя жизнь усложнилась, но в итоге все-таки стала лучше! Смотри, из простого рыбака я стал помощником управляющего! Я постараюсь хорошо служить и буду много зарабатывать. Скоро наша жизнь измениться! Ты – мой талисман удачи!
Девушка продолжала с печалью смотреть на спутника. Талисман Удачи?! Она так не думала. Но что же она должна сделать теперь?
- Доверься мне, - парень придвинулся ближе к Элис. – Через неделю мы приедем в большой торговый город. К этому времени я накоплю денег на покупку слуги. Потерпи ещё немного.
Он поднялся с лавки и направился к выходу.
- Сегодня я не вернусь. Купец устраивает праздник в честь открытия нового торгового пути. Принесу тебе что-нибудь вкусненькое.
Дверь закрылась у него за спиной, и девушка выдохнула. Она решила ещё раз довериться парню. И тут же вспомнила предостережение Призрака. Словам кого из этих двоих ей стоило верить? Жюль заботился о ней, а Призрак, что делал он? Да и существовал ли он на самом деле или просто был плодом её расстроенного ума?
Парень закрыл двери на засов, потом повесил навесной замок. Проверил его, ещё раз взглянул на запертую дверь и кивнул своим мыслям. Затем он направился к шатру купца, расположенному в центре становища. Повозки и телеги с товарами располагались повсюду. Караван был действительно огромный. Множество людей сопровождали его, охраняли, перемещали ящики и мешки, вели учет людям, провизии и товарам. И сейчас все эти люди собрались в главном шатре. Жюль легким шагом направился ко входу. По дороге он внимательно осмотрел выставленные посты. Хотя времена были мирные и спокойные, а про разбойников ничего не было слышно, все ещё оставалась опасность нападения диких зверей, да и воров не стоило недооценивать. Поэтому купец всегда возил с собой отряд хорошо обученных воинов, которые охраняли его караваны от любых угроз. Да и нравилось ему владеть небольшой армией. Этим он тешил свое тщеславие и гордость.
Приоткрыв полог и пройдя мимо стражей у входа, Жюль остановился, осматривая внутреннее пространство. По кругу стояли столы, заставленные разными блюдами с едой и кувшинами с вином. За столами сидели люди. Некоторых из них он знал, другие были ему неизвестны. Эти люди работали на купца или были членами его многочисленной семьи. В центре зала прямо на земле, на подушках сидели музыканты. Они играли веселую мелодию, под которую танцевали несколько стройных, одетых в яркую одежду, девушек. В шатре было душно и шумно. Гомон перекрывал даже звуки музыки.
Жюль ещё раз осмотрел всю представшую перед ним картину, улыбнулся и направился к возвышению, на котором сидел купец. Купец Шень, увидев приближающегося к нему парня, вздрогнул, тут же поднялся и быстро пошел ему навстречу. На расстоянии десяти шагов от гостя купец рухнул на землю и поклонился ему в ноги.
- Приветствую вас, Достойнейший.
- Вставай, - тут же ответил ему Жюль, останавливаясь, - я же дал четкие указания! Если ты меня не слушаешь, как поведут себя твои люди? И что я должен сделать теперь?
Мужчина тут же поднялся, быстро поправил одежду и посмотрел по сторонам. Пирующие не обратили на его поступок никакого внимания. Или делали вид, что не обратили. Они были более благоразумны и не выказывали волнения, как он.
- Где мое место? – тут же спросил его Жюль.
- Тебе отвели место рядом с помощниками, - скомкано ответил купец, все ещё не понимая, как себя вести со столь высоким гостем.
- Вот и хорошо, - кивнул ему парень и направился в указанном ему направлении.
Музыка сразу загремела громче, и Жюль улыбнулся ещё шире. Он подошел к отведенному ему месту и сел. Тут же подошли служанки и наполнили его бокал и тарелку. Парень улыбался каждому, кто хотя бы вскользь обращал на него внимание. И хотя взоры, встретившиеся с ним, тут же убегали прочь, его настроение невозможно было испортить. Жюль наблюдал за неспешными движениями танцующих девушек, думая о чем-то своем. Улыбка не сходила с его лица, казалось, она лилась изнутри парня и освещала своим светом все вокруг. Но от этой улыбки все вокруг ежились все сильнее, как от самого трескучего мороза. Люди продолжали пить, есть, общаться, смеяться и шутить, но в шатре явно ощущалась наигранность и искусственность всего происходящего. Люди, в присутствии этого молодого человека, сходили с ума от страха. Холодный липкий страх заполнил шатер купца до отказа.
И в этот миг раздался стук. Это Жюль резко опустил на стол свой кубок. Вино расплескалось на скатерть, а улыбка слетела с лица парня.
- Мне скучно, - холодно сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь, - ваша игра разочаровывает. Убейте их всех и найдите новых.
Жюль поднялся и вышел из шатра. Со стороны ночного леса к свету в шатре потянулись тени. Музыка смолкла, ни одного звука больше не раздавалось в темноте. Свет померк и шатер упал на землю, словно никому не нужная тряпка. Стражи, стоявшие вокруг лагеря и у входа, продолжали стоять на своих местах, уставившись в точку перед собой и боясь пошевелиться. Ни один из них даже не моргнул.
Парень посмотрел на то, что осталось от сотни человек в шатре, кивнул и направился в рощу. Проходя мимо молодых деревьев, Жюль сломал длинную гибкую ветку, очистил её от листьев и закинул на плечо. Настроение у него поднялось, и он свернул к реке. Достал из кармана моток лески, оснащенный поплавком, грузилом и крючком. Соорудив простую удочку, Жюль сел на берегу реки, забросил снасти, положил удилище на небольшой кустик и улегся на траву. Перед ним раскинулось бескрайнее звездное небо. Далекие светила мерцали над головой, завораживая юношу, созерцающего их величие.
Его внимание привлек какой-то шорох неподалеку. Жюль не поднимаясь повернул голову в сторону звука. Рядом с ним на земле сидел человек. Его размытый белый силуэт мерцал. Мужчина тоже смотрел в небо и его голубые глаза были похожи на яркие звезды. Нет, звезды стыдливо меркли перед сиянием его глаз.
- Я приказал тебе не обижать её.
Паренек тут же поднялся, сел, скрестив ноги по-турецки, и повернулся к гостю.
- Я не обижал её. Как бы я посмел!
- Я видел это сам.
- Что ты видел?
- Ты не смеешь так с ней обращаться! – голос Призрака зазвенел в темноте ночи. Каждое слово было произнесено отдельно и выделено интонацией. Парень рядом с ним изобразил испуг, а потом отбросил маску и рассмеялся.
- Как хочу, так и буду с ней обращаться.
- Ты ответишь мне за это.
- И что ты мне сделаешь? – Жюль тихо засмеялся.
- Убью, - просто и тихо ответил Призрак.
- Ты не сделаешь этого! – презрительно ответил на это парень и махнул рукой в сторону зыбкого образа. – пока во мне её сердце, я в безопасности. Умру – она никогда не доберется до цели. Так и будет бродить из мира в мир. И страдать.
- Этого не случится. Ты выполнишь то, о чем когда-то договорился с Алордом. Иначе, не вини меня за грубость. Я достану тебя где угодно.
- Ха, - усмехнулся Жюль, - предложу тебе несколько вариантов развития событий. Первый – я убью её. И продолжу славно жить в этом необычном мире. Столько, сколько захочу. Второй – я дам ей спокойно прожить свою последнюю жизнь и мирно скончаться под плачь близких и родных. Третий тебе точно не понравится. Я повторю то, что с ней когда-то случилось. Она снова разобьет себя на тысячу частей и все пойдет своим чередом, снова и снова повторяясь. Что ты выберешь?
- Я заставлю тебя вернуть ей сердце, - спокойно ответил ему призрак и встал. – Я пока не могу войти в твой мир в своем теле, но это не будет длиться вечно. Когда я приду, то сам верну то, что принадлежит ей по праву. Это мой выбор.
Жюль побелел от гнева. Он тоже вскочил на ноги и со злобой смотрел на Призрака, образ которого медленно таял в темноте. Но тот не удостоил парня ответным взглядом. Он исчез, растворившись в ночной дымке, поднимающейся от воды.
Продолжение тут http://proza.ru/2025/08/03/706
Свидетельство о публикации №225080101511