Линии судьбы. Глава 1. Болонья

Утро в Болонье выдалось ясным, как стекло в витрине антикварной лавки. Город ещё не проснулся окончательно, но в университете уже было людно — конференции не ждут, даже если душа трещит по швам. Ванесса сидела в зале с видом женщины, которая слишком много знает, но давно уже ничего не чувствует.

На ней было простое чёрное платье, немного строгие очки и шарф цвета запоздалой сирени. Вид у неё был такой, будто она на похоронах собственной молодости.

Профессор Джон Хьюз говорил без бумаг, без пауэрпоинта, как будто рассказывал кому-то близкому, кого давно потерял. Его голос был невысокий, чуть усталый, с лёгкой хрипотцой, которую не покупают, — она приходит с годами. Он говорил о манипуляциях, о правде, которую прячут за бытовыми фасадами, и его слова будто бы царапали Ванессу по рёбрам.

Когда выступление закончилось, и люди потянулись к кофе и нетворкингу, она подошла к нему с его книгой. Ванесса не верила в случайности — просто иногда судьба действует через расписание конференций.

— Простите… — сказала она, чуть наклонив голову. — Вы могли бы подписать?

Джон поднял глаза, и всё внутри у него дрогнуло. Не от внешности — от взгляда. В нём было ровно столько боли, сколько он сам прячет под галстуком уже много лет.

— Конечно, — тихо сказал он. — Как вас зовут?

— Ванесса.

Он написал:
“Для Ванессы. Иногда самые страшные преступления совершаются в любви. Давайте хотя бы попробуем — не быть жертвами.”
И поставил дату. А потом вдруг добавил:
— Не хотите выпить кофе? Тут рядом есть место, где капучино честнее, чем брачные клятвы.


Продолжение следует…
http://proza.ru/2025/08/02/1132