Горгона и дорога к себе

На подоконниках уютной квартиры стояла целая коллекция кактусов. Толстенькие и пузатые, вытянутые как свечки, шарики с иголками – все они были как на подбор. Их хозяйка, тётушка Марфа, с любовью ухаживала за каждым, протирала пыль с колючек, аккуратно поворачивала горшочки к солнцу и называла своих зелёных любимцев по именам: Барон, Толстунчик, Звёздочка, Лорд Шип…

Но среди всей этой пёстрой компании особняком стояла кактусиха по имени Горгона – опунция с забавной, несимметричной формой. Её "уши" постоянно отваливались, а новые росли в неожиданных местах. Иногда она наклонялась набок, как будто собиралась упасть, и все остальные кактусы, кажется, потешались над ней.

– Смотри, опять ухо потеряла! – хихикала стройная эхинопсисиха.
– Ну и чудо-юдо, – ворчал старый астрофитум. – Совсем без вкуса растёт.
– Горгона – в самый раз для неё имя, – съязвил молчаливый цереус.

Тётушка Марфа старалась как могла: и подкармливала, и переставляла Горгону в разные углы, и даже разговаривала с ней по утрам. Но всё было напрасно – кактусиха продолжала расти, как ей вздумается, не вписываясь в идеальные формы собратьев.

Однажды ночью, когда звёзды сверкали особенно ярко, Горгона решила: пора уходить. В её колючем сердце созрело решение – отправиться в путешествие и найти кого-то похожего на себя. Кого-то, кто поймёт.

Она сбежала – аккуратно, на своих корешках, едва слышно спрыгнув с подоконника и выскользнув в сад. Путь был долгим. Горгона прокатилась на велосипеде мальчика из соседнего дома, пряталась в корзине у тётеньки на рынке, скиталась по оранжереям и теплицам, пока не оказалась в большом ботаническом саду.

Там она повстречала множество кактусов. Высоких и низких, пёстрых и серых, с цветами и без. И – удивительно – все они смотрели на неё с восхищением!

– Какая интересная форма! – воскликнул тонкий как иголочка кактус.
– Никогда не видела ничего подобного! – зашептала колючая красавица с фиолетовыми цветами.
– Художник мог бы вдохновиться тобой, – сказала старая мудрая агава.
Горгона немного растерялась от такого внимания, но в глубине души ей стало тепло. И вот, в одном уголке сада, она наконец встретила старенькую опунцию. Та была покрыта причудливыми «лопатками», вела себя неспешно и с достоинством.
– Привет, милая. Я вижу, ты немного потеряна, – сказала старушка.
– Да, – кивнула Горгона. – Все смеялись надо мной. Я думала, что со мной что-то не так. Но теперь… не знаю.
Старенькая опунция тихо зашуршала:
– Когда-то надо мной тоже смеялись. Но я поняла: у каждого свой путь и форма. Мы не должны быть одинаковыми. Наши "недостатки" – это и есть наша сила.
Горгона смотрела на неё и чувствовала, как в ней что-то меняется. Будто внутри раскрывался цветок, которого раньше не было.
Она поблагодарила старушку и отправилась в обратный путь. Потому что поняла: кто бы что ни говорил, её хозяйка – тётушка Марфа – всегда смотрела на неё с любовью. Наверняка она сейчас переживает, ищет её, волнуется.
Когда Горгона вернулась на подоконник, хозяйка заплакала от счастья и крепко прижала горшочек к себе.
– Горгонушка, моя родная, ты вернулась! Больше никуда тебя не отпущу!
А остальные кактусы притихли. Что-то в Горгоне изменилось – она стояла уверенно, прямо, и на её боку распускался крошечный бутон. Она больше не стеснялась своей формы. Потому что знала: она – особенная. Как и каждый из нас.