Самая длинная история на свете. Глава 685

Конечно, в новом схороне ловушек имелось куда больше, чем в остальных, просто кратно, буквально на каждом шагу, куда не ступи, непременно что-то срабатывает в обязательном порядке, потому, принцу пришлось идти вторым за нашей героиней и прикрывать остальных, таки растрачивая энергию своего доспеха, но ничего с этим поделать было нельзя, как бы сильно не хотелось, потому как, иначе, соратники просто умерли или серьезно пострадали, а кому это надо вообще? Зато, узнавали, насколько хорош этот артефакт, и, в конце концов, его могли разрядить сокрушительные удары демоницы, оно и понятно, существо особенно могущественное, однако, ловушки дело совсем иное, они кратно слабее. Дар прикрывал собой принцессу дополнительно, потому как уж ее слабому и хрупкому телу подобного точно было не выдержать. Слишком юное создание, конечно, сильнее, быстрее и выносливее обычных девочек того же возраста, и близко не такая супергероиня, как наша хитрица и не настолько умела терпеть боль.


А между тем, со всех сторон что-то летело, падало, выстреливало, взрывалось и все в том же духе и просто нон-стоп. Даже наша умница, про себя, должна была признать, что с настолько сложным испытанием встречается если не впервые, то очень нечасто, и приходилось прилагать максимум усилий, чтобы оставаться в строю и двигаться дальше. Сколько часов шли, по колено во всякой пакости, даже близко сказать не могли, если перечислять все ловушки, потребовалось написать отдельный том, потому как присутствовало вообще все, что можно изобрести, создать, использовать и все в том же духе, испытания для тела, души и разума и созданное именно с тем, чтобы убить, покалечить и заставить бежать прочь, максимальные жестокость и изобретательность. Не хватало разве что живых стражей. Наверняка, если бы ещё магия тут действовала темная, как задумывалось изначально, то и вообще справиться с задачей стало физически невозможно, не стоило бы и пытаться, просто сгинули раз и навсегда. А так и поджарит пытались, и заморозить, и молниями спалить, и потолочными балками прихлопнуть. Одних ловчих ям и просаливающихся полов насчитали двадцать девять видов. И все перечисленное в птичьем антураже, наверное, вся команда теперь станет любить обычных пернатых куда меньше прежнего, потому как станут напоминать о пережитом кошмаре.


Помимо прочего, встречались ещё и закольцованный коридоры, которые приходилось много раз обходить, прежде чем находился тщательно замаскированный проход, ведущий дальше, который мог располагаться где угодно, в стене, на потолке, в полу, а поскольку тут никто и никогда не ходил, то и намеков не имелось, лишь гений нашей юной воительницы спасал, и случайности. Пару раз Дар на такие натыкался, разок с люком провалился, сломав себе ноги. Из предметов, которые летели в претендентов, можно было собрать обширную коллекцию, как мирового метательного и не очень оружия, известного или уникального, так и вещей, в которых снаряды никак не заподозришь. Вероятно, использовались для массовости, и чтобы удивить, заставить замереть на миг и погибнуть, например, кровать настоящая. Она вообще никак не подходила, но, тем ни менее прилетела и ещё в голову молодому наемнику попала. Он ещё шутил потом, когда выплюнул все выбитые зубы, что кроватки часто соблазняли его, предлагая на них улечься, но ещё ни разу не заставляли лечь вот так, насильно, да ещё и ложилась сверху. Впрочем, подняв, сумел её же использовать как щит от тучи мелких сюрикенов и стрелок. Разумеется, не могло обойтись без вылезающих вертикальных и горизонтальных столбов, заточенных дисков, разного размера, и фрез, лучей с самыми разнообразными эффектами, газов, растений, ядовитых, но не активных.


Хищники бы не смогли активничать без еды и магической поддержки, кормить-то надо каждый день, а кому если хозяйка всего этого безобразия уничтожена? Были и преграды, чтобы пройти сквозь которые требовалось разгадать самые разные загадки, но как раз подобное для нашей путешественницы было семечками, ещё и достаточное количество помощников имела, чтобы, где надо, нажимать, одновременно, выдергивать, рисовать и прочее. И это ещё при том, что патир, периодически, запускал вперед свой ураган, расчищая дорогу, насколько это было возможно в принципе. Благо, что как бы тяжко не приходилось, все однажды заканчивается и вот доползти до главной комнаты и повалились без сил, буквально не могли пошевелиться, лишь живая вода команду немного в порядок привела, а так бы совсем плохо пришлось, увы и ах.


— Интересно, а как бы мы вообще смогли все это преодолеть втроём, не получив, прежде, соответствующего опыта и подготовки, собрали бы армию подданных, которые должны были быть сейчас в рабстве и пустили вперёд себя, чтобы умирали массово и закрывали своими телами, не понимаю? — сестричка всхлипнула. — Тем более, не имея живой воды под рукой? Да сейчас-то непонятно скорее живы или мертвы? Сплошные вопросы и ни одного ответа.


— Тут как раз все просто, — наша странница передернула плечами, — захотели бы вернуть трон и спасти подданных, напряглись бы и сделали, или погибли, пытаясь провернуть такое. Не удивлюсь, если бы оказалось, что у вас есть некие дополнительные собственные способности, ведь все люди на этой планете обладают ещё и ДНК не истину и нежити, но вылезает оно лишь в экстремальной ситуации или под влиянием магии. Ваша мать что-то такое умела или же нет?


— У неё было раздвоение или даже растроение личности из-за пережитых в юности несчастий и вражеских экспериментов, — подал голос принц, — могла превращаться в нескольких чудовищ, возможно, такая же сила есть и у нас, но проверять не хочется, потому как были проблемы с контролем и трудности с преображением обратно. Говорили, что отцу приходилось буквально «уговаривать» стать человеком. «Напоминать», зачем это нужно. После одного такого процесса мы и родились на свет, между прочим. Не хочется пробовать, на самом деле, вдруг понравится и не захотим обратно? А никаких женихов и невест нет, пока что, ради которых пошли на подобное. Понимаете, нас, надеюсь?


— Так-то вы повелители материка, на котором живут монстры, — Электра потянулась, разминая мышцы, — искренне не понимаю, зачем вам нужен человеческий облик? Полагаю, ваши родители за таковые держались, потому как изрядную часть жизни были именно детьми Адама и Евы, привычка, плюс, необходимость общаться с людьми, периодически, у вас не так. Тем паче, женихов и невест одной с собой породы здесь не найдёте, а на Амити одни озлобленные фанатики, с которыми иметь дело себе дороже, к сожалению.


— Тут ты не совсем права, — принцесса подмигнула, — те же сатиры и патиры от людей почти не отличаются, между прочим, не считая рогов и копыт, а есть ещё нимфы и апсары, которые не просто обликом напоминают прекрасных женщин, но и являются ими, именно они и стали жёнами первых рыцарей, прибывших сюда. Ну не с кентавринами же им было «веселиться», троллихами и огрихами? Просто до прихода «гостей» те же нимфы, как и их предки, спали со всеми подряд и потому имели разные гены, которые и передали детям. Говоря проще, проблем с тем, чтобы найти себе вторые половинки не будет. Но, если понадобится, то и откажемся от человеческого облика, хотя, это и будет печально, я же - красотка, между прочим. Да и братец не совсем уродец.


К сожалению, сколько не беседуй, а работать дальше надо, не заряжен столько всего преодолели? Дверь совместных усилий не выдержала, тут же прилетело толстенное копье в три обхвата, проткнула Дару живот, пришлось его срочно лечить, пока не умер. К его огорчению, у нашей героини ни один мускул не дрогнул, словно и не случилось ничего особенного. Когда исцелили, вошли в помещение и увидели алтарь, на котором лежал синий камень, оставалась надежда, что не фальшивый, а то последствия могли оказаться ужасными. Приблизившись, прочитали надпись на алтаре, вполне однозначную, которая гласила, что на волшебный предмет наложено проклятье и первый коснувшийся его непременно умрет на месте. Наша героиня только руками всплеснула.


— Такое меня вполне устроит, наконец-то, обрету вечный покой и не придётся мучиться, считать количество подвигов и прочее, не передать, как надоело и конца-края не видно, к сожалению, — наша умница вздохнула, — и не спорьте, я такого шанса миллиарды веков ждала и не упущу ни в коем случае. Только проверим кое-что, потому как часто подлинники заменяют копиями коварно.


Наша девушка тщательно осмотрела алтарь, приметила кое-что, остриём косы нажала, открылась дверка, за ней был тайник и в нем второй синий камень, оставалось его лишь аккуратно извлечь, тоже не руками, разумеется. Принцесса попыталась возражать, намекая, что если она истинная владелица предмета, то непременно должна пройти испытание, умереть, может артефакт воскресит? Более того, в изначальной версии истории ей бы пришлось так поступить непременно.


— Думаю, в «изначальной версии истории» если таковая вообще существует, собой пожертвовали патир или брат, потому как волшебница с синим камнем - это приоритетный воин света, — возразила наша юная воительница, — и ещё, ты мне изрядно должна за все помощь, вот и плати за это. Есть ли смерть более достойная и идеальное завершение моего существования, чем жертва ради общего блага? Не порть человеку красивого финала, пожалуйста, это важно.


Спорить с нашей путешественницей было абсолютно бесполезно в принципе, да и небезопасно, мягко говоря, ни один из присутствующих даже с артефактами, с ней не справился, пришлось уступить. Наша странница не дрогнув взяла камень, её слегка встряхнуло, почувствовала легкое головокружение и все. Даже проклятье птицы не смогло справиться с чарами джинна, хотя и неизвестно, насколько сильно его разрядило и приблизило смерть обыкновенную, если не являлось вечным, конечно, кто-то же из клиентов загадал нечто подобное, напомню.


— Какое разочарование, — Электра вздохнула, — что за жизнь, все обманывают, казалось бы, прямое указание и обещание, так нет, даже не заболело ничего.
И тут, артефакт активировался, потому как заставил руку нашей героини потянуться ко лбу, но та раньше её перехватила, второй, с трудом удерживая. Принцесса тут же перехватила и добровольно ко лбу прижала, так что артефакт туда погрузился, однако, ловушка оказалась двойной, и вот вещица немедленно начала менять цвет на чёрный, глаза девочки вспыхнули алым пламенем, от камня в разные стороны побежала чёрная венозная сетка, волосы на голове первыми начали превращаться в перья. Уже понимая, что сейчас произойдёт, Дар сразу всадил в волшебный камень шип своей палицы, по предмету побежали трещины, пострадавшая застонала и начала падать, благо, спутники подхватили, сразу и глаза потухли, и сетка испарилась, правда, перья никуда не делись, казались каким-то украшением, но из чёрных стали красными.


— Что это было? — пролепетала принцесса. — Меня буквально швырнуло во мрак, но не успела испугаться, катион развеялся, словно и не было никогда.


— Вторая ловушка злодейки, — наша умница скрипнула зубами, — вполне разумно проклясть вещицу и преобразить героиню в своё подобие, чтобы служила верно или просто сама начала все вокруг уничтожать, включая и союзников. И вряд ли очистилась полностью, такое без последствий не обходится, зло поселилось внутри и придётся постоянно его контролировать и отгонять. Единственно, живая вода может отсрочить процесс, но, в конце концов, битва с самой собой совершенно неизбежна, и никто победы не обещает, возможно, придётся своим же добивать, коли сумеют, разумеется. Я сама с подобным сталкивалась, несколько раз, сочувствую. Теперь необходимо выяснить, был ли уничтоженный камень подлинником, фальшивкой или копией, поищем ещё и, если не найдём, попробуем штуку с алтаря. Но было бы забавно, если неправильную вещь спрятали, а нужную положили на видное место. Отойдите ближе к двери, а то мало ли что? Активироваться может любая ловушка, а то и сразу несколько, между прочим, а нам новые пострадавшие не нужны, даже в малой степени.


— Хорошо, что Электра себе эту штуку в голову не вставила, — Дар поёжился, — а иначе бы дружно так на кладбище отправились, никакая палица не помогла, сколько не старайся. Да просто не успел бы даже дёрнуться, как остался без головы. Почему враги всегда так коварны, спрашивается? И ещё, а существовала ли, когда-нибудь, упомянутая основная временная линия с победой и прочим, или же везде и все заканчивалось поражением и гибелью на всех этапах? Очень жаль, коли так оно и есть, хотелось бы более позитивного финала, на самом деле. Неужели все из-за того, что добро и зло перестали сражаться, а оказались разведены в разные углы ринга и люди просто варились в собственном дерьме и готовились вымереть, а монстры процветали и ждали, пока старые земли очистятся естественным путём, без насилия с их стороны?


— Да, кто-то откровенно заскучал и подбавил данному миру «веселья», — кивнула наша девушка, — или подтолкнул к окончательному решению, потому как никакой барьер не продержался бы вечно, люди пошли войной на миролюбивых созданий, отвыкших от насилия, и непременно победили. А так и чудовищ встряхнули, и изрядное число людей уничтожили. Так что им придётся несладко при любой конфронтации, особенно, когда мы окажемся рядом.


К сожалению, или к счастью даже тройная поверка других камней не выявила, кроме одного - грубой подделки, обычного булыжника обточенного и покрашенного синий краской, оторачиваю уже облупилась. Проверили палицей, но вещица просто развалилась на кусочки мелкие. Наша юная воительница камень с алтаря взяла, в этот раз, её уже крепче встряхнуло, но все одно не умерла, опять не дала своей руке в лоб вставить, принцесса, пусть и не без дрожи, попробовала, артефакт погрузился честно, но больше не произошло ничего. Или для активации требовались особенные условия, или фальшивый, или разряженный, теперь не понять, остаётся иное, занять свой трон, убедив в собственных правах подданных, разобраться с людьми, а там уже портал для союзников открыть и все будут счастливы, в той или иной мере, так сказать. Но задачка стояла непростая. Прежде всего, стоило заявить, что принц с принцессой демонов победили и превзошли родителей, пусть и с помощью родителей.


Проблема в том, что раньше бы всех призвали с помощью синего камня, а так придётся ближайшие племена и народы посетить с помощью порталов и пообщаться, а к дальним послать гонцов, материк ведь достаточно велик, на самом деле, посещать всех подряд, значило бы затратить месяцы, если не годы, потому, придётся ограничиться самыми важными и большими народами, за которыми остальные пойдут непременно и прислушаются к их словам непременно. Наша путешественница посоветовала начать с крайнего народца, который обитает у перешейка, что ведёт на материк людей, заодно, узнают, что там дети Адама и Евы намерены делать. Так-то должны быть в шоке от зомби Апокалипсиса, хоронить и сжигать умерших и готовиться восстанавливать все порушенное, с другой стороны, они точно старались воевать с мертвецами, наверняка, уверенны, что во всем виноваты соседи, к тому же, змей если собирался воевать с птицей, по логике и без таковой, должен был начать преображать обитателей дальнего конца материка и двигаться по нему к переходу, чтобы совмещать оба процесса, преображения и наступления. Соответственно, рядом с землями монстров окажется большое количество озлобленных, потерявших близких воинов, пылающих жаждой мести, и они захотят, пока не успокоились ещё, отомстить «обидчикам», точно не знают о втором демоне и предотвратить нападения в будущем, потому как какой смысл отстраивать дома и засевать поля, если завтра опять враги явятся и повторится вновь все? А поскольку фэйри никогда к двуногим любви не испытывали, и останавливать некому, с радостью ответят насилием на насилие и неизвестно сем все закончится в принципе. В общем, как решили, так и сделали, разумеется.



Известно, что в те времена, когда волшебница с синим камнем ещё была самым обычным смертным человеком и даже не мечтала о великом могуществе, на территории рядом с перешейком жили весьма агрессивные волосатики, но их уже успели заменить на огров, достаточно боевитых, чтобы границы удерживать, но не настолько агрессивных, чтобы представлять угрозу для местных или случайных путников, поскольку, как и все обитатели Агады, давно уже не ели живых существ и даже никого не убивали. До них птица не успела добраться, потому как, подобно змею, начала захватывать все с противоположной стороны континента, значит, нет и обид на правителей и легче согласятся подчиниться, особенно, когда узнают, что спасены. Прибыли, конечно, открыто, через портал, не скрываясь, чай не преступники какие-то, не злодеи, а законные наследники трона. Конечно, как и многие обитатели мира монстров, горы нормальных домов не строили, предпочитали примитивные землянки, самые простые инструменты, а в качестве оружия предпочитали дубины. Узрев прибывших сразу сбежались. Надо заметить, что самки отличались от самцов меньшими размерами (а это не правило и верно далеко не для всех народов местных, есть и обратное, когда самцы мельче или даже совсем миниатюрны), и более изящны. Детишки и вовсе умиляли, как и все маленькие. Однако, никто не спешил кланяться и приветствовать наследников престола. Оно и понятно, если за спинами правителей нет армии, кто добровольно признаёт их власть-то? Вперёд вышел самый крупный из местных с седой шерстью, смотрел недобро так.


— Приветствую вождя доблестных воинов пограничная, — принц поклонился, — прибыли мы с доброй вестью - оба демона, что напали на наш мир, уничтожены, великие три артефакта возвращены обратно владельцам, а мы собираем земли в империю, но ещё более великолепную, чем прежде, ибо учтём ошибки все.


— Насколько я помню, ваши родители ничего не сумели сделать, когда пришли враги, — возразил вождь, — даже имея все волшебные предметы на руках, большой боевой и жизненный опыт и армию патиров за спиной. Стоит ли повторять ошибку прежнюю и ставить над собой потомков тех неудачников? Вдруг завтра придут ещё какие-нибудь демоны и все повториться вновь?



— Во-первых, проиграть может кто угодно, — подала голос принцесса, — мне придётся затратить много часов, чтобы напомнить о победах и успехах родителей, о том, что моя мать всем пожертвовала, лишь бы защитить свой народ от людей и барьер довольно долго продержался, и что демоны настолько опасные появляются не то, что не каждый день, но и не каждый век. Нельзя перечеркивать все блистательное царствование из-за одного поражения. Тем более, птица мало кого убила, просто многих подчинила своей воле и все теперь свободны. А вот у людей вправду ситуация куда хуже и опаснее. К тому же, у родителей не было верных и надежных союзников из воинов, защитников мультивселенной, а у нас они есть, между прочим, и стоят многих армий. Так что случившееся никогда не повториться.


- Я бы больше сказала, - вмешалась наша героиня, - тут у вас люди рядом, и никто их не сдерживает и ни что, и человеки весьма агрессивны, и готовят новый крестовый поход, а вы первые на пути. Огры, конечно, сильные воины и храбрые, но выдержат ли нашествие армии? А какой смысл правителям новым защищать тех, кто им не подчиняется? Наоборот, вас истребят, другие крепко задумаются и станут куда сговорчивее, да ещё и часть недругов сгинет, бороться с ними окажется куда как проще. Выбор-то невелик, на самом деле, или отправитесь на тот свет, или просто вернетесь к прошлому. Верных защищают, оберегают, налаживают им жизнь и прочее, лишних – нет. И что скажете на это, господа хорошие?


- Вы нам угрожаете? – взвился лидер огров. – Считаете, что так можно, получится запугать?


- Нет, просто ставим перед фактом, - возразила наша умница, - запугивают слабые, а наши позиции наоборот, достаточно надежные, мир от гибели спасли, артефакты вернули, людей вот-вот на колени поставим, просто ставим в известность достопочтенных лидеров, проживающих на Агаде народов, что их статус возвращается к прежнему, никаких самостильностей. Да и не столько времени прошло, чтобы привыкли чувствовать себя королями, князьями и императорами. А вы ещё и не участвовали в общей войне с демонами, ничего не сделали, не послали свою армию на помощь правителям. По сути, вы все - предатели и трусы.


- Тихо-тихо, - принцесса встала между вождем и нашей хитрицей, - давайте не будем ссориться. Наша цель состоит в другом, чтобы стать вновь одной большой семьей. Может, могли как-то еще доказать свое право править вами, совершить какой-то великий подвиг?


- Все очень просто, - огр усмехнулся, - уничтожьте людей или хоть остановите их вторжение, предотвратите дальнейшие нападения, раз и навсегда, и тогда клянусь душой, что склонимся, принесем клятву верности и будем соблюдать её вечно, пока существуем. Возьметесь за подобное или только болтать горазды и угрожать бессильно, надеясь напугать?


- Не проблема, - кивнула наша девушка, - демонов извели, между делом, а уж дети Адама и Евы не страшны, даже в антимагических доспехах, если таковые у них есть, в достаточном количестве, станем гнать аж до противоположного конца их материка, скоро вернемся.