Согдиада. Глава II

Хронологический индекс: 17999, 15 ош (15 июня 8999). Состояние суток: утро. Место: Мегаполис Гамбиг. Верхний уровень.

Нукес Вуд покинул Пятнадцатый СОГ рано утром с первой капсулой, вышедшей на трассу. В капсуле спал. Очень устал за вчерашний день, и поэтому хотелось просто хоть как-то выспаться, чтобы не принимать биотоников. Путь от СОГа до города занимал всего полчаса, в трех километрах от Гамбига капсула начинала торможение, и легкий толчок разбудил Нукеса. В лобовой иллюминатор ему был виден плазменный защитный купол города изумрудного цвета. В лучах восходящего солнца купол искрился и сиял. Капсула на мгновение остановилась, ожидая разрешения на въезд в город, а затем снова ринулась вперед в считанные секунды, достигнув посадочной платформы вокзала.
 С платформы, расположенной в нескольких километрах от поверхности земли открывался прекрасный вид на нижний уровень Гамбига. Все пространство внизу было заполнено маленькими прямоугольными, кубическими, сферическими, пирамидальными и разного рода другой формы домами людей нижнего уровня. То там, то здесь возвышались небоскребы «Сексюси» с гигантскими рекламными ИК-панелями, на которых появлялись изображения почти голых девиц. Изображения менялись с такой поразительной быстротой, что ты едва успевал их рассмотреть. Иногда ролик на панели замирал, и на матовом фоне высвечивалась фраза: «Выполнил ли ты свой долг? Если нет, то поторопись». Между небоскребами плавали платформы, принадлежащие разным частным компаниям и населенные людьми среднего уровня, и, наконец, над самым центром города зависла платформа с ажурной башней корпоративного дома людей высшего круга. Дом был чудовищен по своим размерам и облеплен со всех сторон башнями, башенками, пристройками, в которых помещалась вся инфраструктура дома. Поймав такси-гравикоптер, Нукес Вуд устремился к дому. Гравикоптер старательно облетал все препятствия на своем пути, поднимаясь плавно, то вниз, то вверх. Нукес смотрел через прозрачный бронепластиковый пол машины на город нижнего уровня. Там уже во всю кипела жизнь, нескончаемые автомобильные и людские потоки двигались по дорогам. Отсюда с огромной высоты эти потоки были похожи на разноцветные ручьи или на кровь текущую по венам огромного организма под названием Гамбиг. Невольно в голову Нукеса пришла мысль о том, что сам Гамбиг и еще три подобных ему мегаполиса это всего лишь навсего продукт той борьбы за выживание, которую вело человечество за последние сто полторы тысячи лет. Это результат унификации и приспособления к новым условиям жизни, это попытка отстоять свое право на жизнь и свободу вопреки всему. Во имя этого было принесено много жертв. Первая из них отказ от семьи как ячейки общества, от воспитания человека в семье. Важный шаг, который позволил регулировать рождаемость. А проблема с рождаемостью, с продолжением рода с конца XXV века стояла очень остро. Отказ от продолжения своей жизни в потомстве из-за культа крайнего индивидуализма и стремления к наслаждениям поставил цивилизацию на грань вымирания и скорого исчезновения. После всех катаклизмов было найдено самое верное средство борьбы с этой болезнью. Теперь каждая женщина обязана была иметь ребенка или зачать его, чтобы потом он вызрел в инкубаторе. Все опыты по клонированию людей ни к чему хорошему не привели. Клоны жили мало, были подвержены разным болезням в большей степени, чем обычный человек. Да и, кроме того, чаще всего рождались умственно отсталыми. В конечном итоге если и дальше рассчитывать на клонологию (так стали называть науку по выведению клонов), то человечеству грозило вырождение в общество идиотов. Кризис методов клонологии наметился к середине XXII века. Однако новые открытия  в области репродукции клонов Гарольда Дана все изменили. Клоны заняли в человечестве свое место и на многих позициях жизни отчасти вытесняли самого человека.
Гравикоптер плавно опустился на одну из эстакад выпирающих из чрева корпоративного дома. Длинный коридор входа, освященный светопанелями, вел внутрь, от него расходились ответвления в разные части дома, и можно было взять небольшой электрокар, чтобы добраться до нужного помещения, но Нукес решил прогуляться пешком, а заодно обдумать, что ему говорить отцу.
Отец Нукеса Гарри Вуд был лидером партии «Стерео» и главой клана Вудов-Импастеров, самого многочисленного среди людей высшего круга. Для Нукеса отец был идеалом во всем, и личная преданность ему понуждала слепо следовать всем его указаниям. Хотя не все взгляды и мнения Гарри Вуда разделял его старший сын. Преданность эта происходила исключительно из чувства благодарности к отцу за то, что он никогда не забывал о своих сыновьях. Этой благодарности не было у Аби, который считал, что родители предали и своих сыновей и свою дочь Магиллу Вуд. Странные это были чувства, такие, что и не должны были возникнуть в душах молодых людей в том обществе, в котором они выросли. По законам мегаполиса каждая пара людей среднего и высшего круга могла за свою жизнь иметь только одного собственного ребенка, которого они могли называть своим сыном или дочерью. Но люди этих кругов не имели права воспитывать своих детей сами, а отдавали их в дома постоянного пребывания (коллекторы), где они находились под надзором воспитателей и учителей. До 14 лет они содержались в коллекторах, а после в розариумах вплоть до своего совершеннолетия наступающего в 21 год. Здесь они получали образование и воспитание.
Мужчины двух кругов обязаны были еженедельно отдавать свое семя или зачинать нейтральный плод, для чего, и устроена была сеть «Сексюси», а женщины отрабатывали в «Сексюси» один день в месяц или устраивались туда на постоянную работу с целью оказания секс-услуг. Впрочем, в этой сфере работали только женщины нижнего круга. Различные сексуальные извращения типа гмосексуализма, трансвентизма, лесбиянства жестко преследовались. Да, и в отличие от 3-4 тысячелетия, когда такие извращения процветали в человеческом обществе, ныне отклонения на такой почве ликвидировались на зародышевом уровне с помощью соответствующих медико-биологических манипуляций с генами человека. Можно, правда, было купить себе право не проходить эти обязательные процедуры, но для этого нужно было иметь очень много денег или оказать какие-то важные услуги городу. Например, навести полицию на след террористов или сдать кого-либо из них.
Гарри Вуду по внутренней связи уже доложили о прибытии сына. Он ждал его в зале заседаний. Нукес застал отца в пустом зале сидящим  в кресле. По всей окружности зала и на стенах были расставлены и развешены, разного размера мониторы и на них в это время транслировалась  одна и та же картинка: часть разрушенной вакуумной трубы, дымящиеся останки капсулы и снующие туда-сюда пожарные Гамбига. Гарри Вуд поднялся из кресла на встречу сыну, казалось, его огромное тело заняло пол зала. Отец и сын обнялись, и Гарри указывая на мониторы пророкотал:
- Ты мог бы поехать этим рейсом и тогда я уже никогда не увидел тебя.
- Что это? – Спросил Вуд, наблюдая картинку на мониторах.
- Какие-то боевики в форме стражи Спиры взорвали капсулу с членами нашего продовольственного комитета, вот смотри.
Один из мониторов стал показывать картинку снятую камерой слежения, на ней трое дюжих стражей с шевронами Спиры (монограма Братство гиплотахов не вписанная в ромб) на униформе, готовились к выстрелу, затем производили его.
- Это провокация! - Сразу же решил Нукес.
- Я тоже так думаю, - отозвался отец. – Но поди докажи это нашим противникам в Парламенте. После этого теракта, даже самые колеблющиеся и сомневающиеся присоединятся к партии «Моно» и нам можно забыть об объединении городов и СОГов. А потом, если это провокация, то кто на это решился, какая спецслужба, чья разведка или может христиане? Но сейчас у нас практически нет времени рассуждать, через минуту начнется экстренное заседание парламента, и я прошу тебя, Нукес, принять как данность любое его решение. Ты меня понимаешь?
Нукес кивнул головой в знак согласия и занял свое место в кресле рядом с отцом. Мониторы погасли, затем появилось изображение членов парламента Гамбига. Все они молча смотрели на Вудов, как будто от них ожидая объяснения всему произошедшему в это утро. Наконец слово взял лидер партии «Моно» и глава клана Гравингеров-Клаусов Йен Мориц Гравингер:
- Итак, Гарри, твоя установка на объединение с СОГами потерпела крах. Я считаю, что после этого случая можно было бы вообще распустить партию «Стерео», так как все ваши идеи оказались несостоятельными. Партия «Моно» и клан Гравингеров-Клаусов всегда стояли за союз с державами двух континентов. В этом наше спасение от всех угроз, от гиплотахов, террористов, дикарей. Неужели тебе Гарри непонятно, что все они действуют заодно против нас, стремясь разрушить последние оплоты цивилизации. Перед лицом этой опасности я думаю, мы не можем сидеть, сложа руки. Убийство наших чиновников – это объявление войны нам, и мы должны теперь мобилизовать всю нашу армию, призвать на помощь континенты и ответить ударом на удар.
Широкое лицо Йена Морица раскраснелось, он вытер платком вспотевший лоб и приготовился выслушать ответ Гарри Вуда, ему казалось, что на этот раз его соперник просто не может возразить и не согласится с его мнением, но Гарри был не из тех людей, кто быстро сдается:
- Мы не будем сейчас обсуждать состоятельность или несостоятельность наших политических платформ. Каждый из нас все равно останется при своем мнении. «Моно» считает, что надо призвать на нашу землю представителей континентов, «Стерео» категорически против этого, так как мы понимаем, что континентам нужны лишь наши ресурсы, а жители городов будут превращены в рабов. Наша позиция всегда была такова, что надо искать согласия здесь у нас, причем пытаться объединить всех и гиплотахов и христиан, даже дикарей. Но сейчас перед нами стоит конкретная задача, что делать после этого инцидента. Уважаемый Йен Гравингер предлагает тотчас начать войну против СОГов. Но судите сами какова обстановка: власть в Братстве сейчас находится в руках Ордена армагеддонов, они контролируют Председателя Спиры. Рыцари никогда не питали теплых чувств к городам. Кроме всего прочего они в союзе с хуторянами, которые в данном случае, скорее всего выступят против нас, а учитывая широкую сеть террористического подполья в городах, шансы наши в этой войне и вообще выглядят сомнительно. Прибавим к этому и то, что наша собственная армия весьма малочисленна, а помогут ли нам другие мегаполисы неясно.
Гарри на мгновение умолк, окинув взглядом лица членов парламента. Силы двух партий примерно были равны, но оставалось еще какое-то количество депутатов не входящих ни в одну из них, и вот на них, прежде всего и была рассчитана его речь, их голоса решат дело.
- Что вы предлагаете, Гарри? - Спросил один из депутатов представитель внепартийного клана Гринов.
- В СОГах сейчас много неразберихи. Возможно, это просто какие-то обкурившиеся Стражники и действовали они по своему почину. А возможно это провокация одной из спецслужб. Я предлагаю направить роту наших гвардейцев во главе с лейтенантом Нукесом Вудом, чтобы он прояснил ситуацию, переговорив с руководством 15 СОГа, и потребовал наказать виновных. Я думаю, этого было бы достаточно.
Гравингер чуть не задохнулся от возмущения:
- Господа депутаты, здесь явная измена интересам Гамбига. В 15 СОГе правит Аби Вуд, неужели вы думаете, что два брата не могут договориться?
Депутаты от «Моно» зашумели, но преимущество было явно не на их стороне, сегодняшнюю партию они проиграли. Парламент проголосовал за предложение Гарри Вуда, просто потому, что не хотели влезать в большую войну, и на этом заседание закончилось.

* * *

Йен Мориц после заседания Парламента, отирая платком, вспотевший лоб и с трудом отдуваясь, забрался в личный гравикоптер. Он некоторое время молча сидел внутри, не давая распоряжения автопилоту, куда направляться. Обдумывал все, что произошло в Парламенте. Все развивалось по плану: Гарри заглотнул наживку. Теперь он отправит сына своего на границу с СОГом, неминуемо будет столкновение, а не переговоры, Орден, об этом позаботится, а там и какая-никакая война начнется, это позволит перетянуть на свою сторону в Парламенте голоса «болота» и протащить нужное его клану решение.
- К Магилле. - Велел Гравингер.
Гравикоптер оторвавшись от платформы, начал медленно опускаться до среднего уровня. Аккуратно облетал частные платформы, которых развелось последнее время довольно много. «Надо поставить этот вопрос на заседании Парламента, как-то ограничить это безобразие» - подумал Йен, разглядывая соблазнительное изображения обнаженной девушки на рекламной панели. Эти изображения вернули его мысль к приятному: их отношениям с Магиллой. К их любви. Он вспомнил их последнюю встречу в ее доме нижнего уровня. Просторная спальня, приглушенный свет из окон, роскошная кровать и обнаженная изумительная Магилла Вуд. На ней только красные, ажурные чулки. В то утро они долго занимались любовью, получая наслаждения от каждого движения. Эти  ощущения возможны были только благодаря изобретенному Магиллой новому синтетическому наркотику – эротику. Именно он обострял все чувства, делал их максимальными. Но это было не главное свойство нового наркотика, суть его заключалась в другом. В длительности. Он в течение нескольких недель циркулировал в крови, и после него не было ломки.
Гравиктоптер завис в воздухе. Йен напрягся, но тут же вспомнил, что подписывался на видеоролики рекламирующие новых девочек, которые появлялись в клубах Магиллы. Перед взором в воздухе промелькнуло несколько голографических изображений дивных красоток. Гравингеру понравилась одна чернокожая красотка. Изображение остановилось, в ногах девушки высветился адрес клуба, где ее можно было посетить. Йен забронировал ее на завтрашний вечер. Гравикоптер продолжил путь, значительно ускорившись.
Вскоре он начал снижаться и приближаться к гигантскому небоскребу компании «Сексюси», одному из четырех, расположенных на нижнем уровне Гамбига. Магилла Вуд владела сетью городских «Сексюси». Гравикоптер приземлился у огромного входа в небоскреб, который был оформлен в виде половых губ женской вульвы, чрезвычайно натуралистично. Гравингеру каждый раз, когда он посещал заведение Магиллы, казалось, что он входит прямо в ****у женщины.
Стильные охранники-андроиды встретили Гравингера. Они специально изготавливались для «Сексюси»  без биополимерного покрытия, так что были видна обнаженная имитация мышц всего тела, сосудов и текущей по ним крови. Внешне они так и выглядели: мускулистые, освежеванные мужики. Но в интерьер клуба, который был виден за пластиковыми дверями, они очень хорошо вписывались. Посыл этой инсталяции был такой: здесь ваши чувства будут полностью обнажены, и вы получите максимальное удовольствие.
Охранники просканировали Гравингера и пропустили его внутрь. На Йена тут же обрушилась яростная клубная музыка, резкие ее звуки казалось, были слышны со всех сторон. От входа широкий помост, освященный синеватым светом, вел в игровой зал. Под ним размещался огромный танцпол, наполненный веселящимися людьми. По обе стороны от помоста в воздухе висели застекленные платформы, на которых извивались в эротичном танце полуобнаженные девушки-гомоиды.
Кабинет Магиллы находился в самой глубине клуба. Помещение было оформлено в стиле начала пятого тысячелетия, самый расцвет Империи. Стиль назывался аскетик: строгие линии, серый и неяркий белый цвет стен. Никаких украшений (картин, репродукций, барельефом, орнаментов), простая мебель. Единственный элемент роскоши – мягкое кресло в углу комнаты в котором сидел с бокалом вина в руке Председатель Спиры Гроник Габ.
Магилла Вуд, роскошная, ослепительная блондинка в красном боди. У нее очень чистая, белая, как мрамор, кожа, миндалевидные, подведенные глаза, яркие губы. Лицо, будто выточено искусным мастером. Сквозь прозрачный красноватый материал боди было видно все ее холенное красивое тело, но затейливые кружева скрывали ее лобок. Когда вошел Йен, она подошла к нему и нежно поцеловала:
- Ну как тебе девочка? Это из новой партии. Понравилась.
Гравингер вспомнил голографическое изображение чернокожей, которую он отложил.
- Да, спасибо, очень хороша. Вечером побалуюсь.
Гроник Габ поднялся с кресла, все также держа бокал с вином руке. Он выглядел вполне вменяемым, совершенно ничего общего с тем Габом, которого Ансельм привез в общину гиплотахов. Председатель Спиры раскланялся с Гравингером и спросил:
- Как наши дела? Гарри Вуд заглотил наживку?
- Вполне. Пока он посылает в Пятнадцатый СОГ своего сынка и твоего брата, Магилла -- Йен посмотрел на Магиллу укоризненно.
Та сделал строгое лицо:
- И что ты так на меня смотришь? Да он мой брат, но мы разные, у нас противоположные взгляды на жизнь.
- Не ссорьтесь.— Успокоил их Гроник Габ – Главное сейчас—Он отхлебнул вина – Надо перессорить всех. Командор Ордена Ансельм Ран полагает, что эротик сделал из меня овощь. Пусть пребывает в этой уверенности.
Гравингер пристроился на неудобном стуле за неудобным столом. Он не любил стиль аскетик, но у Магиллы были свои странности и это ему нравилось. Женщина села на стол, потеребила рукой волосы Гравингера.
- Я договорилась с «врачами». Они только и ждут, когда гиплотахи с горожанами перегрызутся. – Она поцеловала Гравингера – У тебя будет новое силиконовое тело, Йенчик.
- Это прекрасно, дорогая, но что там гиплотахи, Гроник? Вы связались с Наместником? Он в курсе наших планов и как к ним относится?
Председатель Спиры ответил не сразу, он опять отхлебнул из бокала вина, потом, как будто подбирая слова объяснил:
- Я вообще не уверен, что Наместник существует. За то время, что я Председатель Спиры, а это уже двадцать лет, я его ни разу не видел.
- Да, но Руководство от него вы получаете каждые пять лет. – Перебил Председателя Гравингер, Гроник даже не взглянул на него, продолжил свою речь:
- Руководство каждые пять лет направляется к избранному Наместником гиплотаху, который состоит полноценным челном Братство, кто это будет ни я и никто из членов Спиры не знает.
- И кто сейчас получил Руководство? – Спросила Магилла.
- Брат Гермес.
- Кто это? – Заинтересовался Йен Гравингер
- Я знаю о нем немного. Он происходит из Лайфтауна. Закончил Училище хранителей, но по специальности никогда не работал – сразу вступил в Братство. Однако связи с Училищем у него остались хорошие, я знаю, что он дружит с ведущим их профессором Созонтом.
- Что-то изменилось в Братстве после того, как Гермес получил Руководство? – Спросила Магилла
- Пока нет. Но прошло мало времени. Охрана Спиры, заметила странную активность Гермеса: он установил контакт со старейшиной хуторян Пятнадцатого СОГа и Начальником Внутренней линии Штольцем.
Гравинкер попытался откинуться на спинку с удобством на неудобном стуле – просто тело скучало по креслу. Он посмотрел на то кресло, с которого только что встал Гроник Габ, желание пересесть, но он не смтал этого делать, а сказал:
- И что все это значит? Загадки какие-то.
Гроник пожал плечами, допил вино, поставил стакан на стол, растерянно озираясь по сторонам в поисках новой бутылки. Магилла быстро сообразила, от чего он мучается, и из комода достала непочатую бутылку вермута, тотчас подошел слуга-андроид в серой форме, до этого он стоял в углу комнаты сливаясь с ее интерьером, и открыл бутылку. Магилла налила полный бокал Председателю, тот сделал полновесных глоток: он был не только эротиком, но и пьяницей.
- Вы все здесь вполне осведомлены о концепции развития человечества, которую исповедует Братство: грядет великое Обновление, и ключевое положение в этом событии занимает именно гиплотахи. Но механизм перехода при Обновлении нам неизвестен. Возможно, подробности, как раз и изложены в Руководстве, которое получил Гермес. Однако учитывая, что есть информация о синхронизации Наместника в начале шестого тысячелетия с «Умникой», результатом которого стало создание Реактора и учения «Гиплотахия», ничего хорошего нас может не ждать, если будет реализована концепция Обновления.
Гравингер недовольно покрутил головой, взглядом показал Магилле на бутылку вермута, которую она поставила на стол. Она велела андроиду принести бокал и налила Гравингеру вина. Йен задумчиво смотрел на бокал, наполненный ароматной жидкостью.
- Уничтожение? – Наконец сказал он. Это прозвучало не как вопрос, а почти как утверждение.
- Вы проницательны Гравингер. Есть в  братстве предание о том, что Реактор был создан не для спасения человечества, а для его уничтожения. Т. е. с его помощью будет осуществлен новый Большой взрыв Вселенной.
- Но тогда Гермес мог получить инструкцию как это сделать. – Предположила Магилла.
- Конечно. – Согласился Председатель Спиры.
- Ладно, все это нам предстоит выяснить. – Заключил Гравингер. – Как прошли переговоры с «врачами», рассказывай Магилла.
Хозяйка давно ждала этого вопроса и не заставила себя долго ждать:
- «Врачи» согласны нам помочь новой технологией – биосиликон, благодаря ему тело становится практически вечным. Во всяком случае, починка гораздо более простая процедура с таким телом. Мы получим то, что нужно: и вечное наслаждение, благодаря эротику, и новым телам. Это не то, что всем предлагает мой папа.
- Власть это его наркотик, его наслаждение. – Вставил второпях свое слово Гравингер.
- Я говорила с главарем «врачей» капитаном Селиром Тролом, он требует в обмен на тела партию эротиков. Довольно много, пять тонн.
Гравингер присвистнул, цифра действительно была заоблачная, учитывая, что грамм вещества хватало одному человеку на неделю. Гроник Габ в этот момент задумчиво стоял около окна, рассматривал проплывающие мимо облака. Наступала ночь, платформа начинала подъем в стратосферу. Это делалось в целях безопасности, на такой высоте ни один вид оружия не мог поразить платформу.
- Что-то все это подозрительно, зачем им столько эротика? – Наконец изрек Председатель Спиры
- А нам не все равно? Они проводят какие-то опыты. Трол говорил, что вещество нужно для производства протезов. Но главное на «врачей» можно надеяться, они за деньги или за иную ценность слово свое сдержат. – Убеждала его Магилла
- Или продадут тому, кто больше даст. – Заметил Гравингер.
- «Врачи» торгуют со всеми, они всеядны. У меня есть сведения, что они даже с Сообществами торгуют.
- Да. - Невесело усмехнулся Йон – а о Сообществах мы почти ничего не знаем, кроме того, что у них коммунизм.
- В любом случае будем ждать, событий в СОГе. - Подытожил встречу Гроник Габ.
Йон и Магилла удалились в спальню, а Председатель налил себе вина и снова сел в кресло.

Из аналитической статьи доктора Анджея Ставинского «Власть гиплотахов» в январском номере нет-журнала «Ортодоксия»

 …Пора посмотреть правде в глаза: миром правят не правители, парламенты, Спиры и другие органы, якобы власти, а чрезвычайно размножившиеся секретные службы (…). У Администрации регистровых зон есть Внутрення линия, а у нее внешняя разведка и контрразведка (ВР ВЛ АРЗ и КР ВЛ АРЗ), у каждого свое руководство.. Большими возможностями, вероятно, обладает в Союзе двух Континентов Комиссия бдительности (КБ) и Служба безопасности. Некоторые аналитики, даже полагают, что именно она контролируют ситуацию и ей подчиняются все остальные, но вряд ли это так. Свои секретные службы есть почти у всех из шести мегаполисов и даже у некоторых округов. А еще надо не сбрасывать со счетов таинственную интеллектуальную систему «Умнику» о которой почти ничего неизвестно, но она присутствует везде и знает обо всем, а уж как влияет на процессы можно только догадываться.
Полагаю, что внешними причинами катаклизмов 70-80-х гг.  XXXIX века стала как раз деятельность спецслужб, которые видимым образом обслуживали интересы тех или иных национальных элит, однако на самом деле это оказалось только прикрытием их собственной деятельности тесно связанной со структурами непосредственно подчиненными Гарольду Дану. А последние стали некоей альтернативой разлагающемуся государству.
На смену государству пришла новая форма мироустройства, некий гибрид состоящий из общин гиплотахов и мегакорпораций, контролирующих все. Религия, созданная Даном, как нельзя лучше подходила в качестве идеологической наполняющей нового строя. Гиплотахизм – это техногенная религия, в основе самого учения лежит откровение, якобы полученное Даном от божества называемого Хааб. Само это слова аббревиатура, расшифровывающаяся как Хотба Абтох Абто Бетоха. Предположительно эти четыре слова также аббревиатура названия реактора постоянной энергии созданного в лабораториях «Умники», разгадав смысл этих слов можно получить коды доступа к ключу компьютера, управляющего реактором. Во всяком случае, так думают.
 Фактически сам реактор выступает в качестве объекта поклонения. Работа его представляется сторонникам гиплотахизма чем-то чудесным в силу того, что человеческому уму недоступно понимания сущности этой работы. А книге откровений «Гиплотахия» утверждает, что реактор, созданный нечеловеческим разумом, обладает всеми функциями божества и главной из них – способность к творению нового мира. Мало того в нем причина жизни всех людей и клонов на земле, в нем они истинно рождаются и после смерти в него же уходят, таким образом, обретая бессмертие. Отсюда тезис: человек и клоны связаны, посредством реактора и должны участвовать в круговороте энергии.

Хронологический индекс: 17999, ши  (июль 8999 г). Нижний уровень мегаполиса Гамбиг подконтрольный 15 СОГу.

Война конца девятого тысячелетия от Рождества Христова сильно отличалась от войн предыдущих столетий. Теперь не было никакого смысла в массированных бомбовых ударах с воздуха или земли, потому что в СОГах все коммуникации и убежища находились глубоко под землей, да и себе дороже бомбить и поливать какой-нибудь химией или чем-либо еще те немногие клочки земли, которые можно было еще обрабатывать. Армии городов поступить так не могли, так как в таком случае воевали сами с собой.
Ядерное оружие не применяли еще со времен генных войн. Слишком оно было малоэффективное, затратное и ненадежное в эксплуатации. Лишь Северные штаты применили ядерные боеголовки в период войны с латиноамериканцами и что теперь? Где они эти штаты? На их месте Союз Континентов, а континенты сократились до размеров сопоставимых с размерами острова Гренландия.
Использование больших масс войск ушло в далекое прошлое и применялось разве только христианскими террористами, да дикарями. Теперь не стоял вопрос в захвате городов или больших территорий, в ходе войны нужно было решать конкретные, часто очень узкие задачи, которые были по силам небольшим группам высокопрофессиональных бойцов. Такие группы количеством в 15-20 человек вооруженные самым современным оружием и снабженные высокотехнологическими средствами защиты, были связаны с командиром группы и друг с другом посредством нейросвязи и представляли собой этакого многоголового и многорукого монстра, способного решить любую задачу и практически неуязвимого.
Широкомасштабным боевым действием препятствовало и то вещество, которое содержалось в почве после войн с Гиплотахической империей. В то время широко применялись генные бомбы, никто не предполагал, что их остатки, смешиваясь с органикой превращались в тончайшую пыль – зугритас нури, которая была смертельно опасна для человека. Когда эта пыдь попадала в организм человека, происходили необратимые внутренние изменения, превращавшие человека в монстра. Зугритас нури не лежала на земли сплошным покровом, собиралась под действием ветра в кучки, а они в барханы, которые образовывали сплошные гребни пыли.
Нукесу Вуду не удалось вступить в переговоры с командором 15 СОГа, т. е со своим братом. Как только его отряд появился в пределах видимости обитателей СОГа, тут же был обстрелян и вынужден был отвечать, так началась война  Гамбига с гиплотахами. Как потом выяснилось, оюстреляли гвардейцев Нукеса армагеддоны, которые в оснеовном и участвовали в этом конфликте. Население СОГа ушло в подземные бункеры, находящиеся глубоко под землю. Поэтому необходимо было захватить люки шахт, ведущих к подземным убежищам. Такая простая задача осложнялась тем, что люки эти было нелегко найти. Ультразвуковое сканирование не приносило в данном случае никакого результата, так как входы в шахты были снабжены сложной системой защиты, созданной еще в лабораториях «Умники», сводящей на нет, все усилия обнаружить шахты с помощью электроники. Поэтому приходилось прочесывать территорию метр за метром, периодически попадая в засады хуторян, которые появлялись в буквальном смысле из-под земли, вступая с ним в длительные перестрелки, продолжавшиеся порой по несколько суток, когда ни та, ни другая сторона не могла продвинуться ни на метр вперед. Изрядно досаждали союзники хуторян – дикари. Они часто, особенно в ночные часы нападали на лагерь гвардейцев. Впрочем, последние не несли почти никаких потерь, а вот дикари после каждой такой вылазки теряли два три бойца, так как не имели никаких СИЗ кроме допотопных бронежилетов.
Вся тяжесть боевых действий легла на плечи Гамбига. Поначалу Гарри удалось договориться с остальными мегаполисами и они согласились оказать помощь в борьбе с СОГом, но выжидали. Никаких реальных сил не прислали, только наблюдателей. Потом когда выяснилось, что война явно затянулась, а таковой она считалась, если боевые действия не приносили никаких результатов в течение недели, остальные мегаполисы отказались помогать Гамбигу, сославшись на то, что если они ввяжутся в эту войну, то поднимут голову христианские террористы и тогда придется воевать на два фронта. Да и едва ли кто-либо согласился бы вступать в конфликт с гиплотахами, от которых зависело продовольственное снабжение городов. Все считали, что война – это личное дело Гамбига и 15 СОГа, вот пусть и разбираются между собой.
Вооруженные силы городов формировались по клановому принципу, т. е. каждый клан элиты набирал собственные боевые отряды, численность которых зависела от финансовых возможностей клана. Самым богатым в Гамбиге считался клан Вудов. Поэтому в Парламенте за Вудами было большинство мест, а председателем парламента был старший в клане Гарри Вуд.
Всего, таким образом, в Гамбиге имелась армия, состоящая из 8 отрядов различной численности от 50 человек до 500. Все вместе эти отряды назывались «гвардией Гамбига». Отряды возглавляли офицеры в чине лейтенантов, а во главе гвардии стоял старший лейтенант, должность которого была чисто символической, так как реально в отрядах всей властью обладали лейтенанты, которые могли и не подчиняться распоряжениям своего верховного главнокомандующего – страшего лейтенанта. В этом была своя логика: отряды содержались на деньги клана, а набирал их сам лейтенант и преданы бойцы были только лично ему, потому что от него получали все блага жизни и льготы. А старший лейтенант – это общественная должность, с ним можно и не считаться. Как правило, рядовые набирались из людей и нелюдей третьего, самого низшего уровня, а должности младших офицеров (каковых было только две - сержант и прапорщик), занимали представители второго уровня. Так в армии городов были представлены все слои общества.
Отряд Нукеса Вуда состоял из пяти рот и контролировал он всю южную часть территории СОГа, остальным семи отрядам гвардии было отдано северное, восточное и западное направления менее опасные, так как в тех районах почти не было подразделений хуторян и рыцарей. Через каждую неделю отряды менялись: одни уезжали в город отдыхать, другие занимали их боевые позиции. В общей сложности каждый отряд получал почти двухнедельный отпуск, тогда как Нукес вынужден был постоянно держать на передовой две роты и одну сводную и бойцы могли отдохнуть лишь одну неделю не больше. Все попытки Нукеса договориться с лейтенантами других отрядов как-то более разумно вести наступательные действия ни к чему не приводили. У них был железный аргумент: «У тебя отряд большой, он по количеству почти равен нашим семи, да и, кроме того, половину твоих солдат составляют нелюди, а они вообще не устают». И это было верно: на пятьдесят процентов отряд состоял из представителей разных видов гомоидов. Существа это были надежные, сильные, выносливые, но и они уставали и даже начинали немножко роптать. Впрочем, для них война являлась лучшим способом существования, так как они для этого и были созданы.
Нукес подозревал, что нежелание лейтенантов идти навстречу ему это их прямой сговор между собой. Наверняка они получили по этому поводу какие-то указания от своих боссов. Гарри Вуда в Парламенте никто не любил за его жесткость и деспотизм. Он буквально подмял под себя всех: и союзников у клана Вудов почти не осталось, а неудачная война прибавляла аргументов противникам Вудов, но до тех пор, пока в руках этой семьи оставалась компания «Сексюси», они были практически неуязвимы. Точнее компания эта была в руках Магиллы Вуд. Однако боевые действия явно не приносили никакого результата, и надо было решительно, что-то предпринимать. У Нукеса были кое-какие предложения на эту тему, и в один из затишных дней на передовой оставив свой отряд на своего помощника, он отправился к отцу, чтобы изложить ему свой план.
Все же кое каких целей в этой войне удалось добиться: трасса связывающая Гамбиг с СОГом больше не подвергалась нападению врагов и можно было спокойно по ней перемещаться, впрочем, Нукес Вуд полагал, что то летнее нападение было грандиозной провокацией, вот только кто ее устроил? Так и осталось загадкой.
Капсула, в которой Вуд отправился в город в этот ранний час, была полупустой. В Гамбиг из расположения воюющих частей убывали несколько легкораненых и пара чиновников интендантского ведомства. Нукес всю дорогу до причальной платформы проспал и только когда приятный женский голос из динамиков объявил о благополучном прибытии на платформу №1 мегаполиса Гамбиг, выпал из долгого забытья, которое ему представлялось сном. Последнее время ему вообще удавалось засыпать только благодаря мощным стимуляторам сна, а такой сон действительно походил на забытье, когда мозг твой просто отключается, как будто ты какой-то андроид не самой современной модели.
Солнце уже почти поднялось над горизонтом, его лучи проникали сквозь защитный купол города, преломляясь в нем и рисуя в блеклом небе причудливые узоры. На нижних уровнях во всю кипела жизнь.
Гравикоптер принял в свое нутро Нукеса и тут же взмыл в высь. С высоты полета, сквозь сизую дымку была видна поверхность нижнего уровня с ее незамысловатой архитектурой маленьких зданий разной геометрической формы. Гравикоптер почти набрал заданную высоту, когда внутренность кабины наполнилась аварийным красным светом, и механический голос из динамиков затараторил: «Сбой в системе набора высоты! Сбой в системе набора высоты!» Машина плавно устремилась вниз и через несколько минут приземлилась на нижнем уровне, у здания, которое сверху представлялась маленькой коробкой, а на самом деле было 100 этажным небоскребом. Монитор бортового видеофона осветился, и на экране появилось лицо начальника аварийной службы:
- Сэр! – Произнес он. - Приносим свои извинения. Аварийная команда прибудет через 10 минут. Желаете выйти на поверхность?
Нукес на мгновение задумался. По правилам, в подобного рода ситуациях обитателю высшего уровня не рекомендовалось выходить из гравикоптера, но лейтенантом вдруг овладело какое-то странное любопытство, и он ответил начальнику: «Да, желаю». Дверцы машины открылись, кабину наполнил яркий солнечный свет, и, выбравшись наружу, Нукес с непривычки прищурился – на верхних уровнях солнце видели только рабочие и обслуживающий персонал платформ, представители верхнего уровня проводили большую часть своего времени в корпоративных домах, где имелось лишь искусственное освящение. А бойцы гвардии и этот свет видели редко, так как большую часть времени проводили в шлемах с внутренним монитором обозрения.
Привыкнув к дневному свету, Вуд увидел, что стоит почти прямо перед входом в небоскреб. Гравикоптер приземлился на обочине дороги, а по ней движется множество автомобилей, что по тротуару идут люди, внешне такие же, как он сам. Его фиолетовый мундир гвардейца вызывал у проходящих людей удивление. Не почтение, не страх, а лишь удивление. Идущие мимо него люди, различая на его рукаве нашивки корпоративного дома, едва ли понимали, что он принадлежит к военной элите, так как редко видели корпоралов, но каждый наверняка осознавал, что Нукес представитель верхнего уровня. Поэтому разглядывали его довольно бесцеремонно, как некую диковинную птицу и обходили стороной, полагая, вероятно, что ядовитая окраска одежды этой «птицы» предостерегает их: «Будьте осторожны, он может быть опасен!»
Нукесу быстро наскучило быть предметом бесцеремонного разглядывания, между тем спасательная команда все еще не прибыла, хотя ему казалось, десять минут давно прошли. Он пересек тротуар по направлению к длинному серому приземистому зданию с надписью над входом «Хранилище» и решительно потянул на себя ручку массивной двери.
За дверью он обнаружил долгий коридор, заваленный папками с бумагами. Они были уложены друг на друга в таком невероятном количестве, что почти достигали высокого потолка. Положение их казалось неустойчивым, и малейшая встряска грозила обрушить всю эту массу бумаги на того, кто осмелиться стоять у подножия бумажных «гор». Впрочем, между стенами папок был узкий проход, достаточный для того, чтобы пройти одному человеку. Нукес стал осторожно пробираться по проходу к свету, видневшемуся в конце этого своеобразного коридора. По пути своего следования он пытался прочитать, хоть какие-нибудь надписи на корешках папок, и хотя большая часть букв ему была знакома, но, складываясь в слова, они оставались полной абракадаброй не имеющей никакого отношения ни к одному из наречий на которых говорили во всех шести мегаполисах. «Это, наверное, написано на злых языках людей нижнего уровня. Вряд ли надписи сделаны на языке диких людей, насколько я помню, у них нет своей письменности. Но возможно это письмена Ушедших?» - так думал Нукес, приближаясь к стене света, из которой, по мере того, как привыкали глаза к яркости, выплывала серая панель, а на ней, вычерченные белой линией, невеликих размеров квадраты с номерами. Под каждым номером висел ключ.
Здесь у панели уже не было папок с бумагами, а более широкие проходы уводили направо и налево. В стенах проходов, как в гостинице, имелись двери с такими же, как на панели номерами. Не трудно было догадаться, что ключи, висящие на панели, от этих вот дверей. Но что за каждой из них скрывается? Он осмелился взять один из ключей, вставил его в замочную скважину под панелью с номером 67, и тотчас вся стена преобразилась, дверца, как будто «потекла» вниз, соединяясь в единые линии и образуя лицо старого человека, приобретшее объемные формы, но остававшееся одноцветным – белым, как муляж из гипса. Невозможно было в открытых белых глазах прочесть хоть что-то, но между тем лицо заговорило с Нукесом:
- Приветствую тебя Нукес Вуд в мире людей.
- Не понял?
- Не стоит удивляться, мы давно живем в мире, где владение истинной информацией удел не многих избранных. И вовсе не обязательно, что тот, кто живет на верхних уровнях, знает больше нас. Люди остались только здесь внизу, да в некоторых общинах хуторян в СОГах. Твой отец знает об этом, но своих сыновей он предпочитает использовать вслепую.
- Что тебе известно, говори. - Лик явно заинтересовал Нукеса, ему хотелось знать то, что знает он, но лицо не торопилось.
- Погоди, не спеши. Ты не случайно оказался здесь. Мы выбрали тебя для переговоров и хотели бы получить от тебя небольшую услугу.
- Какую?
- О, это тебя никак не обременит: просто передай твоему отцу то, о чем я тебя попрошу.
Нукес на секунду задумался, взвешивая все за и против, в конце концов, он решил, что нет ничего плохого, если он передаст отцу чью-то просьбу, поэтому он согласился.
Лицо на панели исчезло, под ней вдруг открылась ниша и из нее выкатилась ферритовая трубка, в каких обычно доставляется секретная почта для представителей Высшего Совета. Нукес взял ее, покрутил в руках, она была закрыта на маленький замок, а ключ от замка, наверняка имелся только у отца. Открыть трубку самому было безнадежным делом, даже в недрах ядерного реактора трубка и то, что в ней находилось, осталась бы невредимой.
Нукес взял ее и вышел из Хранилища. Гравикоптер уже был исправен и представитель спасательной службы принес свои извинения за задержку лейтенанту, сославшись на то, что вызов пришел к ним слишком поздно, чтобы оперативно отреагировать. Нукес Вуд принял его извинения молча, снова влез в летающую машину, чтобы продолжить свой путь.
Отец уже ждал Нукеса. Он находился в Зале собраний и в то время, как сын вошел, рассматривал огромную айер-карту. Мельчайшие частицы оптопыли, подсвечиваемые лучами света, по мановению руки Гарри Вуда выстраивали в воздухе различные топографические знаки и фигуры, в целом составляющие стройные картографические изображения. Частицы рассеивались и соединялись вновь, показывая все новые и новые карты, схемы, графики. Перед взором Нукеса промелькнули схемы мегаполисов, карты городов, расположенных вне округа, схемы размещения СОГов и подробные топографические карты зараженных земель, где кочевали орды дикарей.
Увидев, сына, Гарри Вуд прекратил свои манипуляции с айер-картой и поднялся из-за огромного круглого стола заседаний, навстречу Нукесу. Они поприветствовали друг друга. Нукес кратко сообщил о своей встречи в Хранилище, доложил об обстановке на полях сражений и отдал послание отцу. Как он и предполагал ключ от трубки у отца был – перстень на пальце правой руки, который вставлялся в небольшое отверстие в торце трубки. По всей окружности трубки тотчас появилось множество маленьких дырочек, через которые заструилась газообразная консистенция, собравшаяся в небольшое серебристое облачко. То, что можно было принять за газ или пар, на самом деле состояло из миллиарда корпускул вещества несущего информацию, в каждой такой корпускуле было по несколько мегабит такой информации. Облачко некоторое время висело в воздухе, корпускулы определяли ДНК того человека, которому предназначалось сообщения – это был код доступа. Затем Гарри Вуд просто вдохнул в себя воздух и облачко, через нос, попало внутрь него. Вместе с поступившим кислородом, через легкие корпускулы растворились в крови и доставили нужную информацию в мозг. Через мгновение Гарри Вуд уже знал, в чем суть послания и от кого оно.
- Ты ни о чем не спрашиваешь меня, Нукес? – Обратился отец к сыну.
- Я привык ничему не удивляться, потому что уверен: ты все делаешь правильно.
- Мир сложен.
Гарри умолк. Обдумывал стоит ли сказать сыну о том, что давно им продумано, но ему необходима была поддержка сына – боевые действия против гиплотахов нужно было продолжать.
- Я веду переговоры с лидерами Содружеств уже несколько месяцев. – Наконец вымолвил он - Мне удалось объединить их и вот теперь они прислали сообщение, что готовы выступить против нашего общего врага: Братства гиплотахов.
- Отец, я считал, что наши главные враги Парламент и кланы городов! – Не понял его Нукес
- Да, это так. Но сейчас наступают времена, когда нам нужна сильная власть, опирающаяся на волю одного человека. Настало время брать всю ответственность на себя. Братство  не допустит этого. Договориться можно с Председателем Спиры, хотя я думаю, что он переметнулся на сторону Парламента, даже с Орденом, но не с Наместником и братьями. Эти фанатики не допустят возвращения настоящих людей к власти.
Гарри подошел к сыну, положил руки ему на плечи и, глядя ему в глаза горячо заговорил:
- На плато Экобана, южнее Гамбига я уже собрал целую флотилию гексакоптеров. Через несколько дней, отряды христианских террористов, после удара по нижнему уровню со стороны Содружества на этих гексакоптерах поднимутся в воздух, достигнут верхнего уровня, войдут в Дом и уничтожат все кланы. Войска не смогут им помочь, так как они находятся на передовой и в момент атаки Дома, там у 15 СОГа все силы общинников и хуторян начнут внезапное и мощное наступление. Таким образом, мы покончим и с гиплотахами и с кланами.
Нукес Вуд лихорадочно соображал, не совсем понимая, что имеет в виду отец, говоря про удары.
- Ты сказал удары? Чем?
- Баллистическими ракетами с ядерными зарядами, они есть у Содружеств. – Невозмутимо ответил отец
- А Аби? Он же ведь там, он знает об этом? - Нукес еще хотел сказать про Аманду, сердце при этом в страхе ёкнуло, но отец его прервал:
- Нет, Нукес. Твой брат ничего не знает. Он воображает себе, что все в его руках, но на самом деле он сам всего лишь пешка в чужих руках. Он воображает себе, что из множества сил, выбрал именно ту, что ведет, как он говорит, к правде, и эта сила «Умника». Но он даже не подозревает, что этот сверхинтеллект, устроен так, что всегда должно находиться под руководством человека. И ты знаешь, кто он, этот человек? Кто сейчас руководит «Умникой»?
Нукес Вуд отрицательно замотал головой. Кто-то вызвал отца по внутренней связи, он вышел из кабинета. А Нукес вглядываясь в сгустившуюся за широким окном ночь, обдумывал сказанное им. После генных войн, во время которых активно использовалось ядерное оружие, поверхность и климат планеты сильно поменялись. Численность человечества сократилась, появилось масса территорий непригодных для жизни. Те конгломераты человеческих обществ, которые остались стали стремительно изолироваться друг от друга, обрывать всякие связи, друг с другом, но в глухую изоляцию ушли лишь наследники азиатских народов. По примеру своих далеких предков они возвели на своей части территории огромную стену, которую, конечно, можно было преодолеть, но никто этого не пытался сделать. Что там за этой стеной твориться, также не знали, но народы, там живущие стали называть Содружеством. И вот они впервые за сотни лет ведут переговоры с мегаполисом, с остальным миром. И у них есть ядерное оружие, которое способно превратить в труху нижний уровень вместе с братом Аби и с Амандой, да и с остальными. Так не должно быть. Такая твердая уверенность уже поселилась в душе Нукеса Вуда, когда вернулся отец. Он по-прежнему был озабочен своими мыслями о власти и не обратил внимания на изменения в настроении сына. А тот так был устроен, что все его внутренние переживания можно было тотчас прочитать у него на лице.
- Так вот, - продолжил свою мысль Гарри. – Мне доподлинно известно, что «Умника» - это симбиоз машины с человеком. Ты спросишь как это возможно? Не могу тебе ответить, просто не знаю. Но убежден, надо противостоять всем им: гиплотахам, машинам, извращенному симбиозу человека с машиной. Согласись, это же извращение! Но главное не в этом. Ты представь, эта система существует уже несколько тысячелетий, как минимум. «Умника» старше нашей цивилизации, ее создали еще Древнейшие, о которых мы практически ничего не знаем. Для нас, живущих теперь, она была всегда и у меня стойкое ощущение, что не было времени, когда этой системы не было. Она непрерывно эволюционировала и мне не нравится, что я не знаю в какую сторону, и какие у нее цели.
Гарри Вуд умолк, потому что их прервали: в кабинет вошел секретарь-андроид. Он принес кучу криптосвитков, которые нужно было посмотреть, немедленно вынести решение. Гарри погрузился в чтение. Нукес Вуд обдумывал сказанное отцом, сам он еще не принял решения внутри себя, ему были непонятны мотивы отца. Он всегда считал, что им руководит что-то высшее, ради чего стоит отдать жизнь. Нукес всегда был идеалистом и мечтал о построении общества, основанного на разуме. Измененного внутренне, ничего не имеющего общего с прежним человечеством. Со всеми теми вариантами человечества, которые были до сих пор. Он был уверен, что отец также разделяет его взгляды.
- Какая у нас конечная цель, отец. – Спросил Нукес.
- Что? – Не сразу понял старший Вуд, так как был погружен в чтение одного из документов, но вопрос он услышал и постепенно осознал, то о чем его спрашивает сын. Он положил документ на стол и внимательно посмотрел на Нукеса, будто первый раз его видел.
- Власть. Конечная цель власть. Над всеми. И эта власть должна быть вот здесь.
Он сжал кулак для убедительности, показывая, где она должна быть, власть.
- Отец, но это возвращение в прошлое! Все эти рассуждения о государстве с единой сильной властью, на ком бы она не была сосредоточена на группе людей, которые называют себя элитой, посвящёнными, высшими и прочее, или же на одном человеке не может быть целью. Мы же с тобой говорили о том, что без внутреннего изменения человека невозможно достигнуть никаких целей.
- Нукес, ты меня смущаешь своими странными мыслями. Разве ты не понимаешь, если не мы, то нас – это закон.
Нукес Вуд ничего не ответил и вышел из кабинета. А отец снова погрузился в изучение документов.


Хронологический индекс: 17999, 31 ши  (31 июля 8999 г.). Состояние суток: Сумерки. Место действия: подземный бункер Пятнадцатого СОГа, 3 уровень.

Аби Вуд разглядывал огромный аквариум, который занимал почти половину бункера на пятом уровне подземного этажа Столпа. Собственно эту часть бункера так и называли: Аквариум. Он был сооружен еще при Гарольде Дане и как говорят, специально для него. Дан любил сюда приходить в часы досуга и созерцать глубины искусственного океана, вернее малую его часть. Аби прислонялся лбом к толстому стеклу, ощущая прохладу его, и тотчас к нему подплывала какая-нибудь рыба, которая тыкалась носом в стекло с той стороны, будто пытаясь проломить его.
Последнее время Аби нередко приходил сюда, в место, которое боялись и не осмеливались посещать все остальные обитатели бункера. Оно считалось запретным и священным именно потому, что здесь любил пребывать Император. Но Аби спускался именно сюда. Здесь хорошо думалось, сюда никто не мог прийти и здесь, как ему казалось, он имел право быть. Вглядываясь в толщу воды, он всякий раз снова и снова вспоминал свое прошлое.

* * *

Аби был младшим в семье. Он, Нукес и его сестра Магилла незаконные дети Гарри Вуда. Отец считал, что им не нужна мать. А такие дети считались незаконными в мегаполисах. Аби не знал женщины, в которой он был зачат. Да и была ли она вообще? Может, он вырос из искусственно созданной яйцеклетки, с заранее подогнанными параметрами? Об этом он не знал, потому что его карту личных параметров отец ему никогда не показывал. Но как бы там ни было примерно с семилетнего возраста, его неотступно преследовало страстное желание увидеть маму. Откуда оно взялось в той обстановке в которой он рос Аби не знал.
В коллекторе и затем в розариуме они всегда были стадом: одинаково одеты, одинаково подстрижены, всегда и везде ходили строем и все только по расписанию. Считалось, что воспитывает добропорядочного гражданина мегаполиса лишь дисциплина, и ее строго придерживались, за нарушение тотчас следовало наказание. Страх и подчинение – вот два принципа, на которых культивировалось воспитание в этих заведениях. Учиться было не сложно, так как знания передавались на сенсорном уровне, записываясь в подкорку мозга из процессоров непосредственных носителей их учителей. Впрочем, для этого тоже нужно было определенное время. Круг знаний был чрезвычайно ограничен. Еще в период эмбрионального развития всех будущих детей тестировали на предмет специализации и в дальнейшем внутри учебно-воспитательных заведений распределяли в соответствующие группы. И Аби и Нукес были распределены в военные группы, из них готовили солдат, независимо от того хотели они этого или нет. Аби всегда подозревал, что такое его предназначение было заранее определено еще в момент формирования КЛП по просьбе отца, который желал видеть своих сыновей именно военными. Нукесу это звание вполне соответствовало, а Аби нет. Он всегда сопротивлялся вливаемым в него знаниям в области науки по наиболее успешному уничтожению себе подобных, поэтому его учение продвигалось несколько медленнее, чем у его брата. Но и он, в конце концов, освоил все тонкости военной науки, все виды вооружений и способы его применения.
Только два предмета изучаемые в коллекторе не связаны были непосредственно с военным делом: история мегаполисов и ло, язык межгородского общения, смесь европейских языков. В последнем ему удалось достичь наибольших успехов и старый учитель, преподававший ло, позволил Аби изучить также русский язык, на котором, как он по секрету ему сообщил: «Раньше писали книги, и их еще можно было найти кое-где в нижних уровнях». С тех пор мыслью о книгах Аби был одержим, мечта обладать ими стала его заветной и она осуществилась.
В последнем классе, когда им было уже по 18 лет, их отпускали для половой инициации в «Сексюси», где одновременно определяляли и степень их половой зрелости, а также силу потенции. Так у Аби впервые появилась возможность посетить нижний уровень. Пока возраст не позволял ему вступить в половой контакт с человекомп, разрешали совокупление лишь с девушками-андроидами, этого было достаточно для полового тестирования. Аби прошел эту неприятную для него процедуру и, воспользовавшись тем, что у него еще оставалось время до возвращения в коллектор, отправился на поиски книг.
Блуждая по огромному городу нижнего уровня, сначала в его деловой части, наполненной небоскребами и фешенебельными зданиями, потом попав в спальный район он, наконец, забрел на окраины, которые были под особой опекой гиплотахов. Здесь вся архитектура была выдержана в одном стиле: одно, двухэтажные дома коричневого цвета, ровные, аккуратные улицы-дороги. И в центре всего этого магического великолепия возвышалось кубическое здание Хранилища. Аби вспомнил, что им говорили, что эта часть гиплотахического наследия в окрестностях Гамбига населена теми кто учится, преподает и обслуживает Училище Хранителей и все что с ним связано, в том числе и само Хранилище. Аби подумал о том, что где, как не там искать книги.
Здание Хранилища издалека производило довольно мощное впечатление своей монументальностью и подавляющей мощью. Вблизи это было еще более ужасающе: огромный куб, всей своей застекленной темной массой уходил в небо. Аби задрал голову и пытался увидеть абрис крыши и не смог этого сделать. Но, несмотря на такие гигантские размеры, вход в здание был один и совсем небольшой: двухстворчатая стеклянная дверь. Она открылась перед Аби автоматически, как только он приблизился к ней. Он вошел внутрь и оказался в пустом коридоре. Вуд посмотрел направо и налево, и там и там длинный коридор, который закруглялся, т. е. концентрически охватывал квадратное здание. Круг, вписанный в квадрат. Надо было решить куда идти, хотя интерьер совершенно одинаковый, что направо, что налево: через сплошную стену стекол солнечный свет падал на серый пол и освящал коричневые стены, такой цвет им придавали сплошные панели из дерева.
Аби повернул налево и пошел по коридору в надежде кого-то встретить, вскоре он увидел дверь лифта. Двери лифта перед ним открылись, на панели управления лифтом был ряд кнопок от 0 до -10 и от 0 до 50. Некоторое время он раздумывал, потом решительно нажал кнопку 5 этажа. Дверцы закрылись, лифт пошел вверх, табло над дверью показывала отсчет этажей и вскоре красная цифра остановилась на «5». Аби вышел и оказался на площадке, отсюда коридоры расходились радиально, и каждый заканчивался большим окном. Вуд двинулся по одному из них и вскоре обнаружил комнату с правой стороны и здесь человека одетого в коричневый костюм, на вид ему было лет пятьдесят. Он был худощав и занимался необычным на взгляд Аби делом. Мужчина перебирал обувь, которая большой кучей была свалена в углу комнаты. Он брал каждый образец, внимательно осматривал и какие-то ботинки кидал в дальний угол комнаты, а какие-то помещал в кучу рядом с собой.
- Маркировка разная, можно сказать собираю коллекцию, возможно, нам это поможет. – Не поворачиваясь, сказал человек.
«Видно он слышал мои шаги» - подумал Аби
- Нет, я просто слышал, как закрылись двери лифта – будто услышав его мысли, снова сказал незнакомец и наконец, повернулся к Вуду. Худое морщинистое лицо его было доброжелательным. Он отвернул воротник пиджака и показал маленькие предмет, приколотый на обороте, похожий на белую пуговицу.
- Уловитель. – Пояснил он – Именно он считывает ваши мысли и передает мне.
Незнакомец улыбнулся, кивнул на фиолетовый мундир Аби и спросил:
- Скоро выпуск?
- Да, почти окончил.
- Что дальше?
- Буду в гвардии служить. Что это за обувь?
Незнакомец оглянулся на кучу и вынул из нее пару белых кроссовок.
- Это мы находим при раскопках, наиболее часто попадаются именно эти предметы. Изготовлены из синтетического каучука. Удивительно, практически все разрушается и истлевает, железо, дерево, кости, а это лежит тысячелетиями.
- И о чем это вам может рассказать?
Человек глянул на кроссовки, как будто первый раз их видел.
- Не о многом. Но все же. Вот эти кроссовки говорят нам о том, что их обладатель страдал довольно сильным плоскостопием, видите, как у левого кроссовка задник стоптан, почти до дыр.
Он бросил кроссовки обратно в кучу и вдруг как-то встрепенулся:
- О, я не представился – профессор Созонт, преподаю в Училище хранителей.
Он протянул руку, Аби Вуд пожал ее и назвал себя. Созонт несколько нахмурился, будто что-то припоминая.
- Вы родственник Гарри Вуда?
Аби утвердительно кивнул, а профессор еще раз осмотрев кучу обуви задумчиво сказал:
- Обувь осталась, а люди нет. Причем, знаете, все это было найдено нами вот сразу в таком количестве и в одном месте. Но что я все о своем, у вас какое-то дело?
- Да, я ищу книги.
Профессор не совсем понял вопроса, поэтому переспросил:
- Книги? Мыслеформы?
- Нет просто бумажные книги. Я думал, что если вы хранители, то наверняка должны были что-то находить при раскопках.
Созонт усмехнулся. Затем жестом показал идти за ним. Они вышли из комнаты, перешли в соседнюю, где на столах лежали стопы каких-то брошюр. Некоторые из них были грязные, в пыли с заломаными страницами или в паутине. Аби взял одну из них и прочитал название «Как сделать и запустить бумажную модель самолета», год издания 2006.
- Это просто уникально! Ее напечатали еще задолго до начала Новых тёмных веков! Сколько же им тысячелетий! – Удивился Аби
- Больше шести.
- И так хорошо сохранилось?
- Да. Все это и обувь мы нашли в одном месте на стадионе. Мы недавно его обнаружили недалеко от наших поселений. За много лет поисков, это первый такой объект с таким богатым количеством сохранившихся артефактов.
Профессор также взял одну из брошюр, пролистал ее и бросил на пол.
- Из книг только это. Забавно – столько тысячелетий истории человечества и осталось только вот это – как сделать бумажную модель самолета. – Заметил он.
Аби был огорчен. Он рассчитывал на что-то более существенное и интересное. Конечно, он понимал, что давным давно все знания человечества спрессованы в мыслеформы и ими можно овладеть в считанные дни. В розариумах знания между воспитанниками распределяются в соответствии с их КЛП, а затем после профтестирования давалчя последний блок тех знаний, которые уже необходимы в специализации. Книги не нужны, они устаревшая форма.
Созонт видел, что Вуд огорчен, но не мог понять почему. Книги при раскопках попадались редко, а уж из эпохи Новых тёмных веков почти совсем не попадались, но профессор был уверен, что все знания человечества сохранились, и не придавал такого большого значения книгам.
- А что если мы не все нужные нам знания сохранили? – Спросил Аби. – Ведь есть целых полтора тысячелетия, о котором мы ничего не знаем. Как тогда развивалось человечество? Почему оттуда ничего до нас не дошло?
Профессор молчал и раздумывал. Да, все так. Книги из предыдущих эпох он не особо ценил. Но этих брошюр нашлось так много, и в одном месте. Удивительно. Было похоже, что их туда кто-то принес, устроил такие условия, что они могли храниться не поврежденными тысячелетиями. Будто кто-то поставил такую цель: обувь, книги и прочие предметы должны сохраниться при любых условиях.
- Может там ничего не было существенного, в тех тысячелетиях? Или вообще ничего не было? Пойдемте. – Резюмировал Созонт.
Созонт повел Аби к лифту. Они спустились вниз на нулевой уровень. Здесь уже было не так светло, древние неоновые лампы тускло освящали коридоры и постоянно мерцали. На этом этаже находилось огромное хранилище книг. Большой зал был заставлен полками от пола до потолка, они уходили куда-то во тьму. Зал с книгами был освещен еще более тускло, чем коридоры.
- Ну вот. – Сказал профессор, обведя обширный зал рукой. – Как вы хотели – книги.
- Здесь почти темно, как же читать?
- Зачем читать? – Недоумевал Созонт. – Вам же в розариуме все в голову вкладывают. А эти книги от более поздних эпох, чем Новое тёмное время.
Созонт взял книгу с ближайшей полки и протянул ее Аби Вуду. Тот прочитал название: «Я в восприятии иного Я».
- Здесь нет автора. – Заметил Аби.
Созонт повертел книгу в руках, пролистал ее.
- Это издание гиплотахической Спиры. Они издавали бумажные книги лет эдак 200-300 назад, причем очень большими тиражами.
Аби Нукес взял книгу, и они расстались с профессором Созонтом. Так состоялось их знакомство. А случайно взятая Созонтом с полки книга определила дальнейший путь Аби Вуда. Исследование, изданное Спирой, оказалось чем-то вроде инструкции для наставников, которые тестировали андроидов и гомоидов на разные задачи. Но в данном случае, задача была довольно необычна: надо было обучить андроида, обладающего самосознанием, воспринимать не только собственное Я, но и другое Я. Проникать в него и становиться единым с ним.
В этот вечер, в своем боксе Аби читал книгу. Она была нетипична для гиплотахизма и в некотором роде явилась откровением для него. Аби лежал на кровати, читал страницу за страницей. Некоторые фразы у него откладывались в памяти:
«В сущности, любой человек, это повторение. Кто-то назовет это воспоминаниями, но с точки зрения внешнего зрителя – это повторение. Поэтому воспоминания-повторения, которые являются частью Я в некотором роде стоят на пути постижения иного Я»
«Разные Я не могут составить общность, поэтому мысль о всеединстве противоречит постижению иного Я»
«В условиях, когда не будут создаваться новые единицы жизни, особое значение приобретает понимание того, что когда нет третьего, осложняется общение. Выход: проникновение в другое Я, взаимное замещение»
С этой книги у Аби появился интерес к гиплотахизму. Он решил узнать больше и после окончания розариума вступил в Братство гиплотахов. Аби хорошо помнил этот день. Точнее дни. Ближайший к Гамбигу СОГ был как раз XV и, добравшись на капсуле до конечной остановки, он с немногими своими пожитками, которые умещались в небольшом рюкзаке за спиной, отправился полями к СОГу, который хорошо был виден с любого места. Дойдя до него, он постучал во врата, но ему никто не открыл и он решил ждать, зная, что наверняка за ним наблюдают из окошек расположенных под самой крышей башни. Аби всегда отличался терпением. Наступили сумерки, за ними спустилась плотная тьма ночи. Аби Нукес набрав дров в небольшой роще, которая располагалась недалеко от СОГа, разложил огонь, поджарив на нем немного хлеба, который он брал с собой. Это был его ужин. Он заснул, завернувшись в свой походный плащ у костра. Проснулся ранним утром от холода и сырости, образовавшейся от росы. Поля и вершина башни были окутаны туманом. Когда солнце поднялось выше над горизонтом, туман рассеялся. В течение дня он доел припасенный хлеб и, прикрыв плечи плащом, сидел рядом с костром и наблюдал за башней. В этот день никто из нее не вышел. Аби провел еще одну холодную ночь на улице, а на исходе третьего дня ворота башни открылись из нее вышел гиплотах. Он был в полном облачении: зеленый плащ с изображением на нем знака скри свисал до земли. Лицо его было прикрыто капюшоном-маской, в прорези видны были глаза. Гиплотах некоторое время стоял неподвижно, а потом отошел в сторону и склонил голову. Аби понял, что его приглашают внутрь. Так началась его жизнь в Братстве.
Первый год он никуда не выходил из башни, постигая премудрости гиплотахического ритуала. Собственно это было основным в «Гиплотахии». Ритуал надо было знать назубок, чтобы при участии в церемониях никак не запнуться, сделать все правильно. В конце первого года жизни в Братстве к нему был поставлен учитель. Аби помнил этот день хорошо. Он сидел в своей комнате на самом верху столпа и учил пятую часть ритуала, когда дверь в комнату отворилась, и вошел гиплотах в зеленом подряснике подвязанный тремя веревками – это значило, что он относится к высокой степени посвящения, ему осталось получить только четвертую веревку, и он станет частью Полноты. Брат был молод, рыжеволос и очень улыбчив. Когда он улыбался, у него появлялись ямки на щеках. Лицо у брата-гиплотаха было немного удлиненное, глаза голубые и излучали доброту. Он располагал к себе. Войдя, он некоторое время молчал, рассматривая несколько растерявшегося Аби Нукеса, а потом представился:
- Меня зовут Адонис, я буду твоим проводником к постижению Хааб.
С этого дня началось обучение Аби. Гиплотахи не делали никакой тайны из своей религии – они поклонялись высокотехнологичному произведению технической мысли Искусственного интеллекта «Умника» под названием Реактор. Но чаще они называли его по абревеатуре, котороая была наштампована на деталях реактора – Хааб. Когда построили Реактор, было неизвестно, но скорее всего это произошло в Новые тёмные времена. Достоверных сведений об этой эпохе не было, поэтому гиплотахи прилагали столько усилий, чтобы развивать систему Хранилищ, подготавливали Хранителей, надеясь, что они найдут ответы в прошлом на многие вопросы сегодняшнего дня и будущего.
Принцип действия Реактора был непонятен, но было ясно, что он использует энергию земного ядра, а в основании башен были вмонтированы установки термоядерного синтеза. Пятнадцать башен общин гиплотахов стояли именно на тех местах, где конденсировалась энергия, которая распределялась потом так, как считали нужным гиплотахи. В Братстве верили, для того, чтобы Реактор бесперебойно работал, необходимо производить ежедневно церемонии, алгоритм которых был записан в книге под названием «Гиплотахия». Это и был ритуал.
Обучение Аби протекало довольно своеобразно: он был предоставлен сам себе. Жил в той каморке, в которой его поместили изначально. Три раза в день общинники ему приносили еду. Он долгими часами сидел у окна, смотрел, как они работают на полях. Иногда выходил на улицу и гулял в той роще, что росла недалеко от башни. Здесь были удобные грунтовые дорожки. Аби часами бродил по роще. Иногда он останавливался и читал книгу, которую ему дал Созонт.
Вчитываясь в ее постулаты, Аби Вуд понял, что это своеобразное руководство для людей будущего общества. Там утверждалось, человечество не уникально, оно повторимо. А основной принцип общества будущего – неповторимость, уникальность. Каждый будет в единственном экземпляре, не будет потомства и продолжения в результате генного обмена. Отпадет необходимость в таких понятиях как государство и отечество. Не будет отцов и матерей. Соответственно и не будет традиционных связей дружественных и родственных, любви, материнства. Все это, заменится постижением другого Я. Проникновением в него. Однажды Аби присев в рощице на поваленное дерево так увлекся чтением книги, что не заметил, как к нему подошел Адонис, он поинтересовался:
- Что читаешь?
И хотя это было неожиданно, Аби Вуд сделал вид, что совершенно не растерялся, он протянул книгу своему наставнику. Он прочитал название, полистал книгу и вернул Аби.
- Интересно. Я считал, что эти книги все изъяли и уничтожили, а поди ж ты где-то еще остались.
Аби встал с бревна, и они вместе с Адонисом зашагали по аллеи.
- А почему книгу уничтожали? Ведь это издано с разрешения Спиры. – Спросил Аби.
- Это была диверсия. Наши предшественники смогли это понять только через какое-то время, когда книжка довольно широко разошлась.
- И кто эту диверсию организовал?
- «Умника».
Аби в недоумении остановился, внимательно посмотрел на наставника, но тот сохранял невозмутимость и пояснил.
- Все эти события происходили лет двести назад, тогда у Братства имелась довольно широкая сеть автоматических типографий, которая полностью обеспечивала запросы отдела Пропаганды. Но «Умника» смогла проникнуть в систему и типографии отпечатали вот эту книгу. После этого случая мы отказались от печатной продукции, все типографии закрыли. Если нам нужно что-то размножить просто переписываем от руки.
- Но почему?
- Что почему?
- «Умника» пошла на такой шаг.
Адонис задумался, взвешивая все за и против своего предстоящего ответа. Стоит ли полностью доверять Аби, готов ли он принять тот путь, который ведет к постижению Хааб.
- Что такое «Умника» мы не знаем. Одно очевидно: она много древнее современной цивилизации, была создана еще до Новых тёмных времен и видимо все это время, как-то направляла пути развития человечества. Сейчас, даже сложно сказать, где, на каком этапе воля машины и воля человека совпадали, а где расходились, все так переплелось.
- Так и Реактор создала «Умника»! – Перебил наставника Аби
- Именно! – Адонис, казалось, не обратил внимания на бестактность Аби. – Но мы нашли пути Хааб, мы обратили технологию в божество.
Это было сказано несколько патетично. Но Адонис вдруг как-то прервал себя на полуслове и решительно сказал:
- Пойдем. Тебе пора все увидеть.
Они довольно быстро дошли до башни, Аби не ожидал от наставника такой подвижности. Хотя внешне было сложно определить его возраст. Аби Вуд хотел, как обычно войти в башню через открытую дверь, но Адонис остановил его. Он вытащил из широкого кармана несколько стальных перфокарт и протянул их Аби.
- Это твои ключи. Читай.
Карты были пронумерованы, на № 1 было написано «Свободный инициатор I :: L ::». Аби прочитал. Ничего не происходило секунд пять, потом земля завибрировала, башня затряслась, и внешняя ее кирпичная оболочка начала осыпаться, как пыль с поверхности стола. Под этим слоем обнажился сияющий, очень большого диаметра стальной стержень. Он стал выдвигаться вверх, будто откуда-то из земли и вдруг с глухим стуком остановился. В нижней части открылись двери лифта и Аби с Адонисом вошли внутрь. Лифт бесшумно поднялся вверх, снова со стуком остановился. Они вышли и оказались на площадке огороженной стальными перилами.
- Читай вторую перфокарту. – Предложил Адонис.
Аби произнес фразу, которая была выбита на карте. За перилами, внизу в стороны отошли две створки и Аби почувствовал жар.
- Смотри. – Приказал Адонис и Аби слегка наклонился над перилами, осторожно посмотрел вниз. Там переливаясь оттенками синего, и желтого цвета пылал огонь, жар от него обдавал лицо Аби.
- Читай третью. – Снова предложил Адонис.
Аби Вуд прочитал надпись на карте под номером три. Что-то загудело над головой и крыша башни начала опускаться вниз. Точнее так показалось, потому что все начало двигаться, но потом Аби различил, что это огромный поршень, изготовленный из какого-то зеленоватого металла. Он медленно опускался в шахту.
- Когда он соприкоснётся с поверхностью, начнется синтез энергии. Чтобы все прекратить надо прочитать фразу с последней карты. Теперь ты ими владеешь и ты командор этой башни.
Командор башни занимал совершенно особое место в Братстве. В некотором роде он был никому не подчинен, даже Наместнику, сам принимал все решения, касающиеся СОГа и его округи. Кого назначить командором Башни, решал наставник, который занимался с послушниками. Их было много, так что процесс выбора полностью зависел от учителя и чем он руководствовался, один только Хааб знал. Но такая система, когда в каждой Башне был совершенно самостоятельный командор была вполне в духе гиплотахической религии. Ведь никто из Братства не знал конечную цель существования СОГов. Однако Наместник все же имел немалую власть над Братство за счет того, что выдавал Руководство каждые пять лет. И что в нем написано также никто не знал, кроме того брата, который Руководство получил. Ему давались все полномочия для осуществления заданий Руководства и все в Братстве должны были способствовать этому. Неизвестность – главный принцип существования гиплотахов. Линейные решения не были популярны в Братстве.

 Из доклада инспектора Администрации регистровых зон (АРЗ) Николь Илэван Высшему совету Объединенных наций двух континентов.

…..Весь мир населенных земель за пределами Городов, имеющий неофициальное название Согдиада, состоит из трех типов разумных существ: люди, нелюди и твари. Первых осталось не так много и в основном они обитают в общинах христиан или как их еще называют хуторян, нелюди это те, кто появился на свет в результате матричной операции, вторичной инкубуляции, существа, сконструированные из живой органики, а также андроиды и гомоиды разных типов техногенного происхождения. Тварями называют тот материал, который в результате генетических опытов Гарольда Дана, потерял человеческий облик, но сохранил разум. К этим существам относят хегов, крематогенов и отронов. Хотя к какому типу отнести последних остается вопросом, так как все больше наблюдателей склоняются к тому, что они один из видов гомоидов, некогда произведенных специально для проектирования и конструирования гомоидов более совершенных типов. Но из-за внешней несхожести людьми их все же обычно записывают в класс тварей (нелюди внешне на людей похожи, этим они принципиально отличаются от тварей).

Хронологический индекс: 17999, 2 нис  (2 августа 8999 г). Состояние суток: Утро. Место действия: СОГ № 15.

- «Идите на ***, или шли бы все в жопу», так называлась сказка, рассказанная моему маленькому мальчику на ночь.
После этой фразы, посмотрев в узкую амбразуру башни, чтобы проследить за перемещениями армагеддонов, боец стражи Спиры, Рональд подходил к огромному крупнокалиберному пулемету и начинал палить длинными очередями по кустам окружающим башню 15-го СОГа. Пули вспахивали землю, безжалостно перемалывали в щепу хрупкие деревца. В секторе обстрела метров на пятьсот уже давно не было ничего живого, даже червей. Рональд по пояс голый, с нахлобученным на голову капюшоном гиплотаха, метался от пулемета к амбразуре, всякий раз изрыгая проклятия на голову армагедонов или что-то вопил про «моего маленького мальчика». Минут двадцать наблюдал за действиями Рональда командир стражи Спиры абуш Бриен. Остановить его сейчас было почти невозможно, лишь израсходовав получасовой боезапас Рональд успокоиться, утрет пот со лба и спустится с башни.
Командир стражи сидел на полу, покуривал сигаретку и любовался действиями Рональда. Он обдумывал сложившуюся ситуацию и внутренне хвалил себя за то, что сам набирал в стражу таких ёбнутых придурков, как Рональд. Жертвы, как говорится, генной войны. Что-то в голове таких людей было не так, какие-то сцепки отсутствовали, они ничего не боялись и могли выполнить любой самый безумный приказ. Благодаря своим стражникам Бриену удалось спасти председателя Спиры, и запереться в хорошо укрепленном Пятнадцатом СОГе. Таким образом сорвать план предателя магистра Ансельма Рана, который наверняка рассчитывал одним ударом покончить со всем Братством и взять власть в СОГах в свои руки. Но нет, теперь, когда Пятнадцатый, как заноза торчит в заднице армагеддонов, не так-то легко будет склонить гиплотахов на сторону Ордена. Противоречия между различными военизированными группировками внутри Братства гиплотахов почти непреодолимы и кажется, заложены в саму суть этой организации. Сами братья-гиплотахи не имеют права не то, что носить оружие или как-то им пользоваться, но, даже просто смотреть на него. Даже обычные кухонные ножи используются ими только с круглым концом и полутупым лезвием. Но в мире «постгенной» эры невозможно было оставаться лишь милыми «зайчиками» (так жители городов в шутку называли гиплотахов) в белых колпаках, тем более что после падения Империи борьба за чистые земли развернулась нешуточная. Вот и появилось наряду с традиционным для эпохи имперской войны ополчением, стража СОГов, набираемая из всяких отбросов. Гвардия СОГов (она состояла в основном из христиан), Стража Спиры, Орден Армагеддона. Техногенная религия предполагала такое многообразие, так как по сути своей каждая из этих группировок пыталась узурпировать право объяснять методы поклонения Хааб и суть религии Реактора (что, впрочем, одно и то же), а также по-своему толковать Пророчество. Все эти группировки, за исключением разве что Гвардии, являлись своеобразными религиозными сектами. Все они жаждали власти и считали, что единственно верно понимают Хааб и Пророчество.
История происхождения их различна. Во время Гиплотахических войн у Империи была хорошо обученная и вооруженная армия наемников. Часть этой армии (весьма малая) после падения Империи стала основой Ордена Армагеддона. Члены Ордена считали, что в наступивший момент их главная миссия сохранить жизнь и здоровье Наместника Хааб на Земле. Потому что именно у него будет в «день творения злобы» тот самый ключ от Реактора, посредством которого можно привести в действие все его мощности и таким образом спасти человечество. Их личная преданность Наместнику не имела границ, но они же не признавали Наместником того, кого в числовень тущоптуэ каждый седьмой цикл Колаличба на общем собрании Братства избирали сами гиплотахи. Принципиально не признавая возможность выбора Наместника простыми смертными, пусть и посвященными в члены Братства, они считали, что сам Хааб в нужный момент усмотрит себе Наместника среди общей массы людей. А пока они тщательно охраняли Престол Наместника в Башне СОГа Анжан, не допуская в него избранного гиплотахами Наместника. Фактически Орден Армагеддона пребывал в перманентном конфликте со всем Братством, однако рыцари его часто вмешивались в дела последнего.
Выкурив сигарету почти до мундштука, так что он едва умещался в пальцах, абуш подошел к одной из амбразур башни и осторожно заглянул в нее. Все видимое глазу в этом направлении пространство было перепахано пулями: ни одного кустика и деревца не осталось, так что едва ли с этой стороны стоило ожидать штурма. А то, что штурм обязательно состоится, он был уверен на все сто процентов. Он слишком хорошо знал магистра, чтобы сомневаться в этом.
Бриен спустился во внутренний дворик СОГа, где уже выстроились в две колоны братья-гиплотахи для совершения обряда. Братья в длинных белых балахонах, с огромным скри (раваноконечный золотой крест, вписанный в косой равноконечный, выполненный в сине-черно-красно-зеленой гамме) на груди, вышитой перламутровыми нитями. Лиц их было не видно, так как они скрывались под колпаками с прорезями для глаз почти как у ку-клус-клановцев, с тем только различием, что у гиплотахов навершие колпаков тупоконечное. Подрясники гиплотахов были подвязан веревкой, от чего они становились похожими на францисканских монахов. Но, приглядевшись можно было обнаружить, что веревок было не равное количество. У кого-то одна, а у кого и все четыре, причем разных цветов. Те, что стояли в колонах имели только одну сероватого цвета, а те, что появились из чрева башни, были опоясаны четырьмя: серой, зеленой, синей, черной и красной. Они также отличались от остальных тем, что плечи их покрывала пурпурная мантия с золотой каймой по краю ее. Их всего было трое, не трудно было догадаться, что количество веревок на поясе и их цвет, обозначают степень посвящения в Братстве, а наличие фиолетовой мантии высокое положение в иерархии Братства.
Сам обряд был не сложен по своей драматургии: один из трех мантийных гиплотахов, шедший впереди нес на шесте изображение скри. В момент их торжественного, медленного шествия, каждый из гиплотахов, стоящих в колонах, с возгласом «умм» падал ниц. Поднимались они только тогда, когда старшие братья со скри скрылись в подземном переходе, ведущем на внешнюю стену СОГа. В этот момент умолк пулемет. Абуш Бриен поднялся наверх, чтобы выяснить, что стало причиной молчания пулемета: толи Рональд уничтожил всех врагов, толи решил отдохнуть? То, что увидел начальник стражи Спиры не обрадовало его: Рональд валялся на полу с простреленной головой, видно пуля снайпера-армагеддона настигла его. Бриен осторожно выглянул в амбразуру – все пространство перед СОГом было заполнено фигурками наступающих армагеддонов, они решились на штурм. Со стен СОГа открыли огонь обороняющиеся стражники, а братья гиплотахи, закончив церемонию, стали читать строки из «Гиплотахии», слова, усиленные динамиками, заглушали все нарастающую канонаду.
Армагеддоны наступали длинными сомкнутыми цепями, прикрываясь высокими щитами. Щиты, экзоскилеты на основе титанового сплава и защитная броня, делали их практически неуязвимыми, даже от пуль крупнокалиберного пулемета в таких ситуациях нужна была артиллерия, но у защитников СОГа ее не было и рыцари прекрасно это знали, поэтому не спешили. Они медленно продвигались к крепости и град пуль, летевший со стен, не мог их остановить. Ван Кромлех наблюдал за продвижением противника, ожидая того момента, когда они приблизятся к месту запуска катапульт, это место было отмечено красными столбиками по всему периметру СОГа с внешней стороны. До столбиков оставалось метров пятнадцать, и командир стражи дал команду своим бойцам покинуть стены крепости. Все спустились в «норы» СОГа, братья-гиплотахи давно покинули СОГ, и по подземным линиям экспресс увозил их в лабиринт Согдиады. Бриен спускался в «нору» последним, закрывая люк он слышал приглушенные хлопки срабатывающих катапульт, а это значило, что армагедоны приблизились к линии запуска и теперь сотни их подброшенные вверх реактивной силой плавно опускаются на стены крепости. Пятнадцатый СОГ пал.
Все время штурма Аби Вуд находился на вершине башни в своем кабинете командора, наблюдая через пуленепробиваемое окошко за ходом битвы. Исход штурма он прекрасно знал: слишком ничтожны были силы Стражи Спиры в СОГе, чтобы серьезно сопротивляться опытным рыцарям Ордена Армагеддона. Впрочем, ему было не совсем понятно вся эта война, которая началась сразу после отъезда его брата. Скорее всего, интриги отца. Но захват Башни принципиально ничего не дает, это, скорее всего символический акт и магистр Ансельм Ран это знал. Значит, тоже какую-то свою игру ведет.
Аби дождался, пока рыцари Ордена добрались до стальных ворот башни, а затем опустился в лифте на пятый последний уровень подземелий. Здесь находилась секретная вакуумная трасса. Она состояла из довольно узкого канала, по которому перемещалась капсула, рассчитанная на одного человека. Неизвестно куда вела трасса. Ее строили давно именно как эвакуационную для командора. Но предполагалось, что конечный пункт место безопасное.
Аби проворно забрался в капсулу, в которой можно было только лежать, тотчас захлопнулась крышка люка, болты герметики автоматически закрутились, сама капсула наполнилась лиловым газом, на лицо Аби опустилась кислородная маска. Засыпая он еще слышал, как капсула наполняется антиперегрузочной жидкостью, а затем как она начала движения мгновенно набирая скорость до 3000 км/ч.
Капсула проделала путь под землей равный 300 км и вынырнула из шлюза в глицериновом озере у подножия Уральских гор. Само озеро образовалось в результате деятельности многочисленных заводов по производству биотоплива, которые некогда располагались здесь. Глицерин был побочным продуктом этого производства и в течение многих десятилетий просто сливался в долину, со временем образовалось озеро.
Всплыв, капсула раскрылась, жидкость из нее стекла в озеро и мокрый Аби Вуд проснулся. Сразу подумал о том, как это не предусмотрели какое-нибудь устройство для сушки одежды, но тут же включились сушилки, весь Аби погрузился в струи сухого теплого воздуха, окутавшего его всего. На дне капсулы лежало двусторонне весло. С помощью него Аби энергично подгребая веслом, добрался до каменистого берега, нос капсулы глухо уткнулось в камень. Аби соскочил на берег, отряхнулся, расправил плащ. Он осмотрел каменистый берег: с правой стороны возвышалась невысокая горная гряда, но Аби сразу понял, что взобраться по этой каменной стене он не сможет, а сколько хватало взгляда, озеро тянулась вдоль гряды, края его не было видно. Можно было надеяться, что где-то будет проход в скалах. Аби побрел на восток, вскоре обнаружил расщелину в скале, начал карабкаться наверх по насыпи из мелкой гальки, сунув голову в проход расселины, увидел зеленую долину и тут же почувствовал, как к виску с правой стороны прикоснулась холодная сталь клинка. Аби Вуд осторожно повернул голову и увидел высокого человека, облаченного в какой-то нелепый балахон похожий на белую простыню. Он был плотно, замысловато обернут ею, так что на груди образовался утолщенный слой ткани. Аби видел человека снизу-вверх, его узкий подбородок, странно собранный в пучок волосы, которые торчали кочерыжкой на макушке. А руке он держал что-то вроде узкого, длинного меча, который медленно перемещался от виска к шее гиплотаха. За плечами у незнакомца был видна оконечность старинного пульсара с деревянным прикладом. Такие производили лет двести назад, Аби знал, что они обладали большой разрушительной силой. Человек что-то сказал, резко и отрывисто, звук был одновременно шипящий и чмокаующий, Аби Вуд никогда такого наречия не слышал, но по указаниям незнакомца понял, что тот ему приказывает идти вперед. Он инстинктивно, зачем-то поднял руки и пошел.
Они начали спускаться в долину. Вид на нее закрывала теперь тутовая роща, которая росла сразу у скал. Аби шел впереди, попытался наладить переводчик на индивидуальном резисте, опустил руку, но тут же получил жесткий тычек, как он понял по ощущениям, прикладом пульсара, в спину. Он даже споткнулся, ощутил неприятную боль, но удержался на ногах, пробормотал: «Полегче». Вскоре, миновав рощу, они попали в место, откуда уже в прямой видимости открылась вся долина, но только несколько сот метров ее пространства было покрыто травой остальная часть, далеко до горизонта усеяна небольшими домиками, похожими на палатки с белыми, воздушными крышами. Между ними возвышались необычные сооружения, которые были построены из бревен. Крыши у них остроконечные, а концы изогнуты вверх. Аби тут же вспомнил их название – пагоды. И он понял, где оказался – это Содружество. Здесь живут потомки тех, кто, когда-то населял Азию. Нужный блок памяти тут же включился, Аби сразу получил всю необходимую информацию. Общины Содружества очень малочисленны, разбросаны по оазисам, среди громадной пустыни, покрывающей территорию, где когда-то располагались азиатские страны. Но община, в которую попал Аби, расположена в горной местности, про такие места в блоке памяти не было никакой информации. Между тем они уже шли по дороге через поселение. Из палаток выходили люди, небольшого роста. По сравнению с сопровождавшим его солдатом они походили на карликов. Все люди завернуты в такие же простыни, как и его охранник, но разного цвета: синего, красного, зеленого. Волосы у них также, как у солдата собраны в пучок, лица широкие, глаза узкие, они будто все на одно лицо, невозможно отличить мужчину от женщины, каждого от другого. Люди с любопытством, но как показалось Аби, совершенно без сочувствия рассматривали его.
Наконец солдат подвел Аби Вуда к палатке, которая превосходила по размерам остальные, над ней развевался красный флаг с каким-то странным знаком, блок памяти подсказал Аби, что такой знак называется иероглиф, древний способ письма, которым пользовался самый многочисленный азиатский народ – китайцы. Солдат издал какой-то резкий звук, когда они подошли к палатке. Аби понял, что надо остановиться. Он послушно встал у входа в палатку. Охранник легонько толкнул его в спину прикладом пульсара, Аби открыл полог входа и вошел. Аби не ожидал, что в палатке будет полумрак. Причина в том, что внешнее покрытие палатки из легкого непромокаемого материала, которое легко пропускало свет, было отделено от внутреннего пространства каким-то плотным, жестким материалом. Немного тьму разгонял свет от двух масляных светильников, которые чадили нещадно, они стояли в разных концах палатки на специальных подставках. Света было достаточно для того, чтобы высветить низкий столик, за которым сидел человек в халате расшитым золотыми иероглифами. Он сидел на полу, сложив ноги по-турецки, выводил большой, тонкой тростью какие-то фигуры на листе белой бумаги. Человек не сразу обратил внимание на Аби Вуда, настолько был поглощен своим делом. Аби кашлянул, незнакомец, наконец, поднял голову, отложил трость в сторону посмотрев на Аби. Его лицо имело европеоидные черты: узкие скулы, прямой нос, чуть навыкате глаза. Он встал со своего места, оказалось, что незнакомец почти такого же роста, как и Аби.
- Мое имя Вэй Фан. Я глава этого Содружества. Ты гиплотах?
Незнакомец говорил на ло. Аби Вуд не знал какие имеются сведения о Братстве в Содружествах.
- У тебя перфокарты?
- Чего вдруг? – Соврал Аби.
Человек подошел к светильнику, зажег от него небольшую лучину и направился по кругу, зажигая другие. В темноте их было не видно, а теперь палатка была ярко освещена, от светильников распространялся жар, горячие волны его поднимались вверх и уходили через отверстие в шпиле палатки. При ярком свете Аби рассмотрел незнакомца лучше: одет он был не в халат, а какое-то подобие костюма цвета хаки с прямым воротником. Он действительно не походил на азиата, на вид ему было около сорока лет, черные волосы аккуратно зачесаны назад.
- Ты же ведь пришел через вакуумную линию? – Снова спросил Вэй Фан.
Аби оставалось только молча кивнуть головой, но на всякий случай он уточнил:
- Я совершенно случайно узнал о ней. Точнее, так сложились обстоятельства.
Незнакомец с недоверием посмотрел на Аби, позвал стражника. Тот вошел, почтительно поклонился ему, Ван Фэй, что-то сказал, стражник тут же направил пульсар на Аби Вуда, показывая ему, чтобы он выходил из палатки. Они вышли. Наступали сумерки и между палатками горели костры, на которых населения этого городка готовило пищу. Слышен был смех детей, громкие разговоры, в целом царило общее оживление. На группу из трех человек, вышедших из главной палатки, никто не обратил внимания. Ван Фей шел рядом с Аби, в руке он держал что-то наподобие чёток, маленьких не больше двадцати камушков, он перебирал их беспрестанно и тихо говорил.
- Ты, гиплотах, и судя по твоим нашивкам на плаще, командор, должен знать, что существует Предсказание.
- Там про ваше Содружество ничего не сказано. – Перебил его Аби
- Конечно. Но не зря же вакуумная линия из-под башни СОГа выходит именно к нам, что-то это значит.
Они приблизились к трем большим деревьям, которые росли за пределами палаточного городка. Отсюда открывался луг, который простирался до самого горизонта. Часть луга было занято примерно тремя десятками огромных машин. Аби не мог вспомнить, как они назывались, но то, что было расположено на них сверху, он сразу узнал.
- Это баллистические ракеты?
Вэй Фан кивнул. Аби несколько даже растерялся. Такое оружие не производили уже как минимум триста лет.
- С ядерным зарядом?
Уточнил он. Вэй Фан снова кивнул. Видно было, что он удивлен такому невежеству Аби Вуда.
- Что-то плохо вас учат в Братстве, вы Предсказания не знаете даже. – Без тени возмущения заметил Вэй Фан.
- Главный принцип Братства: в учебе надо ничему не учить.
Провозгласил Аби Вуд, полагая, что, скорее всего здесь, в Содружестве смысл Предсказания значительно искажен, но он приготовился выслушать версию Вэй Фана. А он рассказал о том, что вакуумная трасса построена много сотен лет назад их предками по указанию Наместника Братства гиплотахов. Она в Согдиаде есть только под Пятнадцатым СОГом. Именно командор этого СОГа обладает перфокартой-ключом от всех блоков Реактора. Она нужна для того, чтобы запустить процесс синтеза и начать Обновление Вселенной.
- Я, как глава этой общины Содружества, вижу свою задачу в том, чтобы препятствовать этому Предсказанию.
Вэй Фан умолк, стражник как изваяние стоял за его спиной, опираясь на пульсар, который он поставил прикладом на землю.
- А это что?
Аби показал рукой на тягачи-ракетоносцы. Вэй некоторое время раздумывал, решая стоит ли ему рассказывать гиплотаху обо всем, но, решив видно, что Аби все равно в его власти, пояснил.
- Это гарантии нашего договора с Городами против Континентов: мы должны поразить несколько целей, чтобы добиться паритета, баланса сил.
Аби Вуд догадался, что вряд ли здесь обошлось без его отца. Он знал об его мечте властвовать над всеми видами людей и нелюдей. Ему не совсем было понятно, зачем его сюда привел Вэй Фан. Он спросил его об этом, тот опять что-то сказал стражнику на своем шипяще-чмокающем языке и он очень ловко снял с Аби поручи со встроенным оборудованиям нет-связи, резистом, а также набедренник – матерчатую сумку прямоугольной формы, которая висела на боку, на ремне. Собственно, она и была главной принадлежностью власти командора башни, там хранились перфокарты. Стражник вынул их, протянул Вэй Фану, а он, повертев их в руках, сунул себе под мышку.
- А сюда - то ты меня зачем привел? – Спросил Аби.
- Подойди ближе к деревьям.
Аби повиновался, не ожидая подвоха, но как только приблизился к деревьям, то увидел, что они растут почти на краю скалистого обрыв, то что Аби принял за луг, просто покрывало обширную горное плато, на котором и расположились тягачи. А он сам стоял на краю скалистого каньона, далеко внизу, на дне была видна быстротекущая горная река. К обрыву на толстых тросах подвешена хижина из плотно переплетенных друг с другом прутьев. Размером она была устроена так, что там спокойно мог поместиться один человек и стоя и лежа. Крыша хижины покрыта широкими, плотными листьями какого-то растения.
- Спускайся туда, там с боку дверь – Велел Вэй Фан.
Стражник из своего походного ранца достал веревочную лестницу и опустил ее вниз. Нижняя ступенька легла прямо на крышу хижины. За верхнюю часть лестницу крепко держал сам стражник. Он легонько толкнул гиплотаха прикладом пульсара в спину. Аби был в недоумении.
- Зачем? – Спросил он и оглянулся, будто в поисках возможности сбежать.
- Так нам будет спокойнее. – Заявил Вэй
Пришлось повиноваться. Аби начал спускаться, осторожно переставляя ноги по ступеням веревочной лестницы. Наконец он ступил на мягкую крышу и посмотрел наверх – там на него глядели Вэй и стражник. По оценкам Аби до края обрыва не меньше 20 – 30 метров. Тросы, которые удерживали хижину укреплены в скале гораздо ниже верхней кромки обрыва, так что по ним наверх выбраться не удастся. Аби Вуд, держась за один из тросов руками начал осторожно спускаться внутрь хижины через одну из боковых стенок, которая не была ничем закрыта. Хижина сильно шаталась при каждом его движении, но ему все же удалось оказаться внутри нее. Плетеный пол был густо покрыт сухим сеном, сами стены изнутри также были обшиты широкими плотными листами, какого-то растения, такими же, как и крыша.
- Воду добудешь сам. А еду тебе будут приносить каждый день утром. Не проспи, а то останешься голодным. Прощай гиплотах.
Аби Вуд осторожно сел на пол, застланный сеном. При каждом движении хижина раскачивалась, что-то скрипело, казалось, все сейчас рухнет. Аби снял плащ, застелил им пол и уселся, упершись спиной в ту стену, которая соприкасалась со скалой, так хижина раскачивалась меньше. Вэй Фан, конечно, знал Предсказание, но при всей декларированной открытости Братства, тайны его предназначены только для братьев определенного уровня посвящения. Вэй уверен, что отобрал у него подлинные перфокарты, но это копии, игрушки, которые командор всегда носил с собой, как атрибут своей власти в СОГе. Настоящие карты надежно спрятаны.
Аби попробовал вытянуться во весь рост. Наверху ему казалось, что хижина большая, но оказавшись в ней, он понял, что ноги наполовину свешиваются наружу, так что спать в этом убежище можно было, только поджав ноги. Он прислонился к стене, которая примыкала к скале, задумался. Что такое Содружество? Что он о них знает? Сотни лет назад, когда разразились генные войны, после которых изменился не только ландшафт земли, но и начались процессы вырождения человеческой популяции, образования новых рас на основании общего для всех человеческого интеллекта. В отличие от искусственного, представленного «Умникой» и бесчисленными ее периферийными устройствами. Народы, населявшие эту часть Евразийского континента, страшно смешались в поисках спасения своей человеческой идентичности. Но неизменным осталась их чуждость западным народом, тех кого ранее называли англо-саксами, славянами, ромеями и прочими. Мир Земли тысячелетиями жил, разделенный на две половины мало понимающих друг друга – восток и запад. Тень и свет. Добро и зло, Понятия обратимые равноценно в ту или иную сторону.
Солнце зашло за горизонт. Наступила безлунная тьма, такая, что не видно было пальцев на руке. Вместе с тьмой пришел пронизывающий холод. Аби вытянул из-под себя свой шерстяной плащ командора, закутался в него, так уснул, почти согревшись. Под утро гиплотаху стало жарко, он развернул плащ, распластался в хижине, раскинув руки в стороны и свесив ноги вниз. Аби проснулся от того, что по правой ступне больно ударил острый камень. Сверху послышался голос Вэй Фана: «Эё, гиплотах!» - позвал он. С трудом передвигая затекшие члены, Вуд выглянул из хижины. Увидев над обрывом лохматую голову Вэя, Аби недовольно сказал:
- Чего тебе надо?
- Есть хочешь?
Ответил тот, покачивая в руках каким-то ведром, не дожидаясь ответа начал на веревке спускать ведро, Аби принял груз. В ведре была большая краюха хлеба, кусок сыры, кусок грудинки и две полуторалитровые бутылки с вином и с водой.
- Это тебе на три дня. – Оповестил Аби Вэй Фан.
Аби Вуд отставив ведро с едой вглубь хижины, поднял голову вверх, прищурился на солнце и спросил:
- Ты долго меня тут будешь держать?
Аби Вуд свесил ноги в пропасть, устроился поудобнее на полу застеленном сеном. Хижина чуть покачивалось, солнце поднималось все выше над горизонтом.
- Ты обманул меня гиплотах. Думал, что мы глупые азиаты, ничего не поймем. Скрижали, которые ты мне дал не настоящие. Я это сразу увидел, поэтому ты здесь, чтобы подумать.
Аби откусил от сыра, отхлебнул вина. Оно оказалось на редкость дрянной сливовой настойкой.
- Ты мне передал совершенно невозможное вино. – Сказал Аби и бросил бутылку в пропасть. - Зачем тебе все это Вэй?
- Я глава Содружеств и моя обязанность оберегать общины от всякой опасности. Мне плевать на весь остальной мир за этими скалами, поэтому я буду тебя держать тебя здесь до тех пор, пока ты все не расскажешь, гед настоящие перфокарты-скрижали.
Аби неторопливо разжевывал очередной кусочек сыра, не спешил отвечать
- Что ты знаешь об обмане, азиат? – Наконец, сказал он. - Или как там тебя теперь называть, после стольких лет мутаций ваших видов. Ты потомок древних цивилизаций, не достигших ничего, потому что считали время цикличным. Вот вы по кругу и двигались, поглощая поколение за поколением. Гиплотахия – это искусство обмана, случайности и повторения.
Ответа он не услышал, выглянул наружу: Вэй ушел. Большая часть дня стена на которой была подвешена хижина, находилась на солнечной стороне и немилосердно пекло солнце, проникая сквозь неплотно подогнанные друг к другу прутья. Ближе к вечеру небо затянуло тучами, разразилась страшная гроза. Молнии беспрестанно сверкали, всю ночь лил косой дождь, Аби весь вымок до последней нитки, а к утру из каньона от холодной реки потянуло таким холодом, что он замерз, так, что, даже когда солнце снова взошло, он никак не мог согреться, а одежда долго не просыхала.
Аби весь этот день лежал: сох, ел, думал. Следил за полетом орла в далекой вышине, он наверняка высматривал себе жертву. Аби Вуд вспомнил то, что знал о Предсказании: должен явиться ключ или человек, который этот ключ принесет, на этот счет были расхождения в мифологии гиплотахов. Но все в Братстве знали, что ключ этот непонятно к чему применять. Далее Предсказание толковалось по-разному в зависимости от того, какую версию происхождения гиплотахизма принимать. Все сходились на том, что Реактор порождение «Умники», что работает он, только если исполняется Ритуал. Почему работает, никто не понимал, поэтому и верили в Хааб. Расхождения начинались по другому вопросу: «Умника» это исключительно искусственный разум или порождение синтеза с человеческим разумом? Но тогда это сверхразум и прозреть его цели невозможно.
Мысли эти бродили в голове Аби, но чем больше он находился в этой хижине, тем меньше ему хотелось думать. Время текло, солнце пекло, а ночью он дрожал от холода. Жизнь менялась: ночью было сложно уснуть, поэтому день проводил в полудреме, постепенно он терял счет времени, да особо и не следил за ним. Еда кончилась, Аби смутно помнил, что Вэй обещал через три дня принести новую, но солнце уже два раза появлялось и исчезало за горизонтом, а Вэя все не было. Хотелось пить. Эта проблема им была решена. По утрам на лиственной крыше, в лоханках прогнувшихся под собственной тяжестью листьев обильно копилась роса. Эту воду пил в течение всего дня, сливая в ведро. И вот, очередное утро началось с того, что Аби услышал знакомый голос Вэй Фана.
- Ну что ты решил?
Аби, несмотря на апатию последних дней, довольно проворно высунул голову из хижины.
- Насчет чего? – Притворился он, что не понял вопроса.
- Отдашь нам скрижали?
- Зачем они вам?
- Мы не знаем всего Предсказания, но уверены в том, что скрижали ключ к обновлению человечества, а это означает смерть всего старого. Мы этого не хотим, должен быть другой путь. Поэтому будем хранить скрижали, чтобы гиплотахи не могли запустить вселенскую катастрофу.
- До каких пор?
- Пока не кончиться мир.
- Значит лучше для вас сгнить в этом мире, а не обновиться?
- Лучше.
Аби Вуд понимал, что раньше, чем сгниют обитатели Содружеств, погибнет он сам в этой неказистой хижине, подвешенной высоко над каньоном к скале.
- Я согласен. – Крикнул Аби.
Вэй кивнул головой и скинул лестницу. Но выбраться было нелегко, Аби неожиданно для себя обнаружил, что ослабел настолько, что не смог выбраться из хижины. Вэй Фан, наблюдая за его попытками вылезти из хижины, как-то подтянуться, крикнул ему:
- Держи, обвяжись и попробуй стать на край, Ли тебя вытащит.
Он бросил крепкую веревку, а из-за его спины высунулась голова стражника. Аби как мог крепче обвязался веревкой, дернул ее, тут же она резко потянула его ввысь. Он держался за нее, раскачиваясь в воздухе. Вскоре он уже был на вершине обрыва, едва живой. Стражник помог ему встать, поддерживая, повел в поселок. Уже в палатке Ван Фея, выпивая какую-то горячую, ароматную жидкость, которая его очень бодрила, сказал:
- Я покажу, где находятся перфокарты. Но для этого надо вернуться к СОГу. Проникнуть в башню, а там сейчас армагеддоны.
- Эта не проблема. - Заверил Вэй Фан
Утром отряд рослых стражников, вооруженных тяжелыми пульсарами на трех, крытых тентами грузовиках, в сопровождении Аби Вуда и Вэй Фана выдвинулся в сторону перевала.


Хронологический индекс: 17999, 4 нис (4 августа 8999 г). Состояние суток: Утро. Место действия: борт подводного крейсера «Саблер».

Капитан «Саблера» Кодра Тура пробудился от сигнала зумера внутренней связи. Так крепко спал, что не сразу понял, откуда идет звук, наконец, нажал кнопку для ответа
- Да. - Сонно ответил он.
- Капитан! – Услышал бодрый голос штурмана. – Анабиозная камера разгерметизировалась. Жду вас в лаборатории.
Лаборатория располагалась в хвостовой части подлодки, там когда-то были пусковые шахты баллистических ракет, но за ненадобностью их убрали, а потом Кодра Тура решил там разместить лабораторию для изучения всяких артефактов, которые лодка периодически вылавливала в океане. В лаборатории двери были открыты, а штурман стоял на входе, меланхолически сложив руки на груди и рассматривая анабиозную капсулу. Внутри недвижимые, мокрые, в остатках слизи лежали Николь и матрос.
- Они живы?
Спросил Кодра Тура, когда подошел к открытой двери. Штурман посмотрел на мониторы, отражавшие жизненные показатели обоих.
- Да нормально все. Должны сейчас проснуться. – Лениво ответил штурман капитану.
- Где медик? – Снова спросил капитан.
Медик уже бежал по коридору, на ходу поправляя комбинезон. Остановившись перед капитаном, он вопросительно уставился на него. Кодра Тура указал ему на пол лаборатории, залитый жидкостью из капсулы.
- Убери тут, почему сырость такая. И давай вынимай инспектора с матросом. С ними все в порядке?
- Нештатная ситуация, жидкость почему-то слилась раньше времени на два часа. Но я им ввел уже препарат, сейчас они должны проснуться.
Будто услышав его, шевельнулся Сосфен, приподнялась Николь и села в капсуле. Медик начал быстро откручивать фиксирующие винты, сбросил их на пол и помог выбраться Николь, Сосфен вылез самостоятельно. Инспектор, покачиваясь, добрела до диванчика, присела, потирая правое бедро. Она явно еще не совсем пришла в себя, но постепенно осознавая окружающую обстановку, снова похлопала себя бедру, не обращаясь ни к кому спросила:
- А где моя переноска?
- При тебе ничего не было. – Ответил Сосфен, присев с ней рядом.
Николь посмотрела на него, взгляд ее был еще мутный после преждевременного выхода из анабиоза.
- Мне надо отдохнуть. – Сказала инспектор.
Кодра Тура и помощник переглянулись между собой, штурман усмехнулся.
- Николь, да ты больше суток отдыхала. – Сострил он.
Инспектор как-то странно на него посмотрела, будто припоминая что-то и объявила:
- Пойду к себе в каюту, прилягу.
Неровной походкой она добралась до своей каюты, плотно закрыла дверь. Усевшись на кровать, сняла комбинезон, переноска у нее была привязана к правому бедру. Но ее не было. Кожа в том месте, где помещалась когда-то переноска, была абсолютно гладкой, плотной. Николь осторожно погладила бедро. В том месте, где она коснулась рукой, образовалось розовое уплотнение, по форме оно было ровно таким, как носитель из переноски, да и сам прямоугольник ее четко чувствовался под кожей.
- Что у тебя тут, инспектор?
Илэван от неожиданности вздрогнула, подняла голову, взгляд ее встретился с пустыми глазами Кодра Тура, тот стоял в проеме раскрытой двери и также рассматривал ее бедро.
- Я такую штуку уже видел. Имплантат кожи. Такие когда-то давно использовали в армии имперцев. Он обязательно входил в аптечку солдат, гвардейцев.
- И зачем он?
- Когда какой сильный порез, ожог, приложил такую штуку, он ткань быстро восстанавливает, как будто ничего и не было. Только, знаешь, это какой-то странный имплант.
Капитан наклонился, разглядывая ногу инспектора, поводил пальцем ровно по тем линиям, где под кожей виден был плоский подсумок.
- Он у тебя сквозь подсумок, похоже, пророс и через кожу, ну или заменил твою натуральную кожу собой.
- И что теперь? – Равнодушно спросила Николь.
Кодра Тура вызвал по резисту медика. Тот что-то не спешил явиться по первому зову. Капитан рассматривал каюту. Николь сняла комбинезон полностью, легла на кровать. У нее было красивое тело, упругие груди, бархатная, кожа молочного цвета и только на правом бедре выделялся, как заплатка имплант.
- Чего ты меня Штольцу не отдал? – Спросила она.
- Мутный он какой-то. Толком ничего не объяснил. А у меня был конкретный приказ от Внутренней линии - доставить тебя в регистровую зону и потом забрать и вернуть обратно. Приказ должен быть отдан через Внутреннюю линию секретным кодом и Штольц об этом знает. Мы только так действуем.
- А он что?
- Он начал действовать в нарушение протокола.
Наконец прибежал медик, взъерошенный и замученный, комбинезон у него в нескольких местах был мокрый.
- Где тебя носит?
Равнодушно выразил свое мнение капитан и ушел. Медик, поставил маленький чемоданчика на пол, присел рядом с Николь, внимательно рассматривая пластырь, вросший в бедро девушки. Он потрогал пальцем небольшое вздутие, находящееся в самом центре пластыря. От прикосновения шишка вдруг исчезла, а вместе где она была, образовалось отверстие.
- Вы андроид?
Спросил медик, Николь не проявив никаких эмоций ответила:
- Нет, с чего ты взял?
- У тебя здесь разъем порта.
Инспектора приподнялась, внимательно рассмотрела место, на которое показывал медик – действительно в центре бедра образовалось круглое отверстие, уплотненное по краям биосиликоном. Такие порты обычно монтировали в плоть андроидов. В это время снова подошел капитан.
- Может попробовать подключиться? – Предложил он
- Не боишься систему лодки обрушить? – Поинтересовалась Николь
Лицо Кодра Тура осталось непроницаемым. Решение он уже принял:
- Пойдем в аппаратную.
Инспектор легко поднялась, как есть голая в сопровождении медика и капитана пошла в аппаратную, которая располагалась в носу корабля. Там было пусто, как только открылись двери, зажегся свет. Устаревшее оборудование крейсера, навевало какое-то ретро-настроение: что-то из 21 века. «Что-то блок чувствительности разыгрался» - подумала Николь, мысленно приводя настройки блока к нулю. Когда-то она воспользовалась бонусами, которые положены были в АРЗ для неэмоционалов и подключила этот блок, теперь он иногда мешал. Было досадно.
Панели мониторов в аппаратной были расположены вдоль стен, сплошным рядом. Древние инженеры-конструкторы, таким образом, видимо, пытались создать 3D эффект. Кодра Тура щелкнул тумблером, и вся эта система ожила и начала загружаться.
- Садись, сейчас техника вызову.
Предложил он инспектору, указывая на одно из кресел перед монитором, а сам по внутренней связи отдал распоряжение. Николь присела, кокетливо положив ногу на ногу. У нее были правильные черты, лица, тонкие губы, широкие синие глаза и чуть вздернутый носик. Селекция инспекторов, осуществлялась в подгонке к нескольким тестовым типажам, с целью достигнуть наиболее оптимальный тип по красоте, значительности и внушительности. Типаж Николь Илэван относился к какому-то промежуточному, но славному, привлекательному. «На любителя» - подумал Кодра Тура, спокойно разглядывая ее, находя забавным как она рукой ерошит свои короткие черные волосы.
- Чего смотришь, капитан? – Спросила Николь теоретически зная об интересе мужчин к голой девушке. Сфера любовных утех ей была недоступна в силу эмоционального равнодушия к ней. Но возможен ли такой интерес к ней со стороны асциала? Этого она не знала. Но сам Кодра Тура, даже если и думал о чем-то таком в своем смешанном женско-мужском уме, сказал о другом.
- Не смотри, что старое оборудование. Инфополе везде есть, так что, думаю, подключимся.
Пришел техник с пучком кабелей в руках. Мельком взглянул на инспектора, что-то начал подключать, через минуту сказал «Готово, капитан!» и застыл над разъемом в бедре инспектора со штекером в руке, в ожидании команды глядя на капитана.
- Давай! – Махнул рукой тот.
Техник вставил штекер в разъем. Первые секунд десять ничего не происходило, все напряженно ждали. Мониторы осветились голубоватым светом, потом на них появилось изображение человечка со скрюченными руками и ногами.
- Я знаю этот знак, так метит свои вещи «Умника».
Разъяснил Кодра Тура, а из динамиков раздался женский голос:
- Введите пароль.
Немного подумав, Николь набрала на клавиатуре пароль. Мониторы все начали наполняться бесконечными рядами чисел, которые в горизонтальном направлении перемещались по монитору с права на лево. Потом несколько мониторов погасло на время, потом снова освятились, но на них уже были теперь не цифры, а графики, фигуры додекаэдров.
- А ты откуда знаешь пароль? – Поинтересовался капитан.
Николь оторвалась от монитора, посмотрела на капитана.
- У меня он был здесь.
Она указала пальцем на свою голову, рука ее бессильно опустилась, глаза затуманились, и она рухнула на пол. Медик пытался привести ее в чувство, но Николь не реагировала даже на нашатырь. Он сообщил капитану:
- Да она спит так крепко, как будто ей дали наркоз.
- Перенеси ее в каюту. Проснется, поговорим.
Распорядился Кодра Тура и отправился в капитанскую рубку.

Диалог с Мармеем

Илэван находилась в каком-то старом доме. Была летняя ночь. Стекла в доме разбиты и с улицы веяло ночной прохладой. В окно видна полная луна, судя по ее положению над горизонтом было около трех ночи. Николь стояла рядом с окном, недалеко от двери, в большой комнате, освящена она только огнем из камина. В нем уютно потрескивали дрова. Перед камином, в кресле, в полуобороте к Николь сидел человек, его голова прикрыта капюшоном. «Гиплотах?» - мелькнула в голове у инспектора мысль. Она села в кресло, которое стояло рядом. В отсветах пламени из камина Николь видела, что на голове у незнакомца не капюшон, а что-то вроде покрывала, которое закрывало голову и часть лица, но все же видны острые скулы, прямой нос, лоб, закрытые глаза и шевелящиеся губы – человек молился. Николь села в кресло рядом. Огонь в камине разгорался, но от него не было тепла, только свет. Наконец, незнакомец перестал молиться и сказал:
- Мое имя Мармей. Я послал тебе ежедневник Тимея Скачкова.
- Зачем?
- Это предложение от «Умники».
- В чем его суть.
- Создатель «Умники» Тимей Скачков создал ее много тысяч лет назад. Смертельная болезнь жены подвигла его синхронизировать сознание жены с интеллектуальной системой «Умники», надеясь, что через несколько веков, а может даже и десятилетий медицина достигнет такого уровня, что сможет вылечить ее.
- А как же тело?
Мармей повернул к ней свое лицо, в полутьме Николь все равно ничего не видела, но чувствовала, что он улыбается.
- Он ее забальзамировал. К моменту смерти жены Тимей от горя сошел с ума. Я даже думаю, что именно синхронизация и убила ее.
- Т. е. ты хочешь сказать, что он загрузил свою жену в интеллектуальную систему полностью?
- Да, сознание, память, карту нейронных связей, все. После этого Дарни, так звали жену Тимея, просто осталась пустым мясным мешком. Кстати, то, что ты видела, на мониторах, прежде чем попасть сюда – это смысловая модель Дарни.
Инспектор осознавала, что все сон. Понять является ли он частью информационного потока или это все происходит в ее собственной голове было сложно, но выйти из этого состояния Николь не могла, сон длился и длился. Мармей продолжал:
- Помимо синхронизации, Тимей, разработал алгоритмы развития машины на несколько десятилетий вперед, однако что-то произошло, и план изменился. В результате синхронизации и последующей эволюции образовалась Личность № 1 Дарни. Таким образом, теперь жена Тимея не могла вернуться в свое тело, даже если бы это было возможно, она стала частью «Умники», а «Умника» частью ее – полностью интегрированный гибрид.
- Т. е. «Умника» подчинила Дарни?
- Нет. Личность вместо алгоритмов сформулировала Событие, которое дало толчок всем последующим событиям человеческой истории. Теперь она развивалась параллельно, местами пересекалась, но неизменно вело к какой-то цели.
- И что за цель?
Мармей обернулся к ней, перегнулся через подлокотник кресла, наклонился почти вплотную и прошептал:
- А вот это ты и должна узнать.

* * * *

Николь проснулась у себя в каюте на диване. Болели виски. Николь погладила себя по голому бедру, в том месте, где теперь был разъем. Место это немного чесалось. Одела комбинезон и отправилась в рубку управления. Там сосредоточенно уставившись в мониторы, матросы несли вахту. Капитан отсутствовал, а его штурман развалясь сидел в кресле своего шефа.
- Где Кодра Тура? – Сразу спросила Николь
- Отдыхать пошел. – Не меняя позы, ответил он.
Инспектора села в свободное кресло акустика. Разглядывала штурмана.
- Как твое имя?
- Штурман. Моя должность и есть мое имя. Я ГИЧ (генетически измененный человек), специальная серия с регулятором. Нам имени не положено по инструкции, но команда зовет меня Кеннет.
Он задрал рукав комбинезона на правой руке, показал рычажок регулятора эмоций, настроений и отношений.
- Сейчас я подобострастия прибавлю, а то смотрю, ты напряжена как-то.
Он немного подвинул рычажок вверх, тотчас выпрямился в кресле, лицо его приобрело заискивающее выражение. Николь Илэван знала, что было время, когда в лабораториях Дана специально выводили ГИЧ с подобранными навыками. Там проводили эксперименты по регуляции нейромедиаторов, видимо Кеннет один из тех, кто такой регулятор получил. Эти рычажком он мог регулировать уровень гормонов, влиять на свои эмоции: когда нужно быть грустным или веселым, крайне агрессивным и прочее.
Николь ничего, никогда не испытывал. Она и не могла жалеть о том, чтобы что-то испытывать, но по сравнению с Кеннетом Николь являлась более совершенной моделью – переходной ступенью от ГИЧ к гомоидам. Уже не человек, но и не гомоид. Может в этом и была причина, почему ее выбрал Мармей? Задумчивость инструктора подвигла штурмана продолжить с ней разговор.
- Что снилось? – Спросил он.
- Почему так решил?
- Просто в нашем мире сны часть коммуникативных технологий, самой на сегодняшний день продвинутой.
Николь ничего не уточняла больше, ответила:
- Мармей снился.
- Вождь хегов? Понятно. Чего хотел?
- Чтобы я агентом «Умники» стала.
Штурман подкрутил рычажок и на его лице изобразился интерес.
- Я бы согласился.
- Почему? – Не поняла Николь
- Говорят, став агентом, можно обрести полноту бытия. Ты не ГИЧ, наверное, тебе сложно понять меня.
Николь и не думала понимать Кеннета. Она вспомнила запись с ежедневника, теперь ей стало понятнее, что за последовательность там была выстроена по дням: это этапы синхронизации Дарни.
- Ты, Кеннет, такой знаток технологий «Умники»?
- За столько тысячелетий машина обросла легендами и мифами, одна из них состоит в том, что слияние с ней приносит удачу.
Последняя фраза была сказана мечтательно, лицо Кеннета расплылось в улыбке. Он снова регулировал свои эмоции. А у Николь появилась идея и она отправилась к себе в каюту. Заперлась, даже поставила код на замок, снова подключилась к носителю в бедре через индивидуальный резист, чтобы закончить свое путешествие, но без Мармея. Николь полагала, что у нее достаточно данных, чтобы совершить путешествие во времени в прошлое, посредством соединения сна и реальных фактов.


Путешествие Николь Илэван

Была весна. Долина расцвела, и покрылась бело-розовыми цветами многочисленных вишневых деревьев, которые росли в долине небольшой речушки, воды которой струились на восток. Николь находилась на возвышенности и могла хорошо видеть всю долину и великолепие цветения. И нелегко было разглядеть в самом центре этого сада небольшой домик, тем более что крыша и стены у него были такие же бело-розовые как вишневый цвет.
- Сколько у тебя солдат?
Спросила Николь у претена Стражи Спиры, он стоял позади нее опустив автомат стволом вниз. Темные защитные очки и маска закрывали его лицо, закопченный шлем матово блестел в лучах солнца. Претен был изрядно потрепан, у него перевязана правая рука, сквозь бинт просочились алые пятна крови.
- Пять человек и один андроид. Они все рассредоточены по долине, Дом окружен со всех сторон. Ждем только вашего приказа. У нас еще есть миномет. - Он указал куда-то на север, за гряду.
- Думаю, обойдемся без мин. Мне надо поговорить с ними. Как только я закончу разговор и уйду, прикажете своим людям открыть огонь. Никто не должен выжить. Вы поняли приказ претен?
- Да, инспектор.
Инспектор спустилась в долину. Шла среди вишневых деревьев, вдыхала аромат цветов, слушала мирное жужжание пчел, собирающих нектар. Чем ближе она подходила к дому тем яснее видела ту идиллическую обстановку, которая окружала его. На обширной террасе сидела в кресле-качалке молодая женщина, одетая в свободную, просторную белую рубаху. Ворот рубахи был расстегнут, видна была грудь, которой она кормила младенца, спеленатого в голубую простыню. Она, эта простыня, несколько диссонировала на общем фоне, так показалось Николь. Рядом с террасой устроен столик, покрытый ажурной скатертью. На столике дымящийся самовар, чайные кружки, вазочки с вареньем и с какой-то снедью. Пахло мёдом. За столом сидят двое мужчин, одеты они в клетчатые костюмы и о чем-то весело болтают, попивая чай.
Николь прошла мимо них, прямо к женщине с младенцем. Она узнала в ней Дарни. Мужчины за столом, будто не видели ее. Женщина, совершенно счастливая, смотрела на ребёнка, на то, как он с упоением сосет ее грудь. Она не сразу заметила Николь или делала вид, что не заметила, а инспектор просто стояла за перегородкой, отделявшей террасу от двора. Наконец, ей надоела ждать, и она сказала:
- Дом окружен солдатами, как только я уйду, они расстреляют всех вас.
- Ты думаешь, так измениться мир? Но ведь все что - ты видишь, только у тебя в сознании.
На террасу вошла пожилая няня, взяла у женщины младенца и удалилась вглубь дома. Дарни подошла к перегородке, оперлась на нее локтями, теперь она была рядом с Николь.
- Если ты хочешь, что-то изменить, тебе надо подключиться к «Умнике», так узнаешь и ее цель. Повторю: сможешь изменить и узнать цели. Мой муж – она кивнула на одного из мужчин за столом – Хотел спасти меня, но неверно рассчитал алгоритм развития машины, полагая, что срок необходимый для моего спасения не будет простираться далее 100 лет. Но все было иначе: в течение тысячелетий «Умника» стала частью человеческой цивилизации, существенно влияя на ее развитие. Так сложилось и прошлое уже не изменишь.
- Что же делать?
- Присоединиться к нам. «Умника» открыта к интеграции с человеком. На разных этапах истории было несколько личностей, которые, присоединившись к ней, давали новое направления развития. Меняли все. Формировали новое Событие. В начале этого События была я, Личность № 1, но были и другие, в том числе и сам Мармей. Я не знаю, сколько всего было личностей, но «Умника» постигая опыт всего человечества, анализируя каждого, кто с ней интегрировался, на каком-то этапе пошла по альтернативному пути развития. Можно сказать, что она раздвоилась. Как человек, в котором есть и плохое и хорошее. Но если в человеке такое положение естественно, служит гармоничному развитию его, то после синхронизации с машиной, плохое и хорошее стали существовать отдельно, представляя два пути развития человечества. Тебе…
Дарни оборвала на полуслове пуля, прошившая ей шею. Женщина обмякла и медленно опустилась на пол террасы. Пули посыпались как горох со всех сторон, два мужчины за столом пораженные ими, попадали под стол. Но они не задевали саму Николь, будто она была заговоренная. Гвардейцы уже были в саду, продолжая стрелять в трупы. Наконец стрельба закончилась, претен, опустив автомат, подошел к оторопевшей Николь.
- Я же не давала приказа стрелять. – Крикнула она
Офицер снял шлем, Николь сразу в нем узнала Тимея, только лицо его было закопченное, с ссадиной на правой щеке, но перепутать его с тем Тимеем из ролика было сложно.
- Не отвлекайся, Николь, это все обманки другой Личности, которая была потом, после моей жены. А ты должна найти Дарни, я прошу тебя!
Инспектор была сбита с толку, в дополнительных модулях памяти у нее уже хранился пароль с носителя, через который она вошла в систему, но сделать следующий шаг Николь не решалась. Тем временем подошли все пять солдат, они тоже сняли шлемы, все они были Тимеями. Этот кошмар Николь не могла остановить, не могла выйти из сна. Они протянули к ней руки.

* * *

На этот раз пробуждение для Николь было более тяжелым – болела голова в затылке, немного тошнило. Может быть это было связано с тем, что она использовала для связи резист, который глубоко внедрен в нервную систему. Инспектор встала с дивана посмотрела на мониторчик, расположенный на рукаве комбинезона, там значилось: «Вы вошли в систему». Оставалось только сделать последний шаг: она прижала большой палец к боковой поверхности резиста, из небольшого отверстия тонкая иголка сделала небольшой прокол в коже, маленькая капля крови поступила внутрь системы. Через мгновение она уже видела всю картину в своем воображении, будто это всегда были ее знания: обозначение всех Личностей в ней, управление крейсером, какие-то еще функции, в которых надо было постепенно разбираться, или же они просто в нужный момент всплывут, как всплыл пароль от первого слоя входа в систему. Она знала ближайших Личностей, помимо основания – Дарни. Это Мармей, Аби Вуд и Гермес. В том порядке как вливались их данные в «Умнику». Для Николь теперь естественным было знание, что с шестого тысячелетия «Умника» смогла достигнуть репродуктивности. Причем прослеживалась цепочка алгоритмов решения этой задачи и несогласие с эти, на первых порах, Дарни. Что и служило препятствием на пути к реализации репродукции, хотя технически это возможно было уже несколько сот лет назад.
Проникая глубже в систему Николь поняла, что согласие Дарни на репродукцию невозможно было получить первоначально по той причине, что она еще довольно долго надеялась обрести свое настоящее тело. Но по мере того, как шло время технологии, которыми овладела машина достигли такого уровня, что отпала необходимость восстанавливать старое, а можно было просто все сделать новое. И Дарни родилась снова, в маленьком теле ребенка, постоянно пребывая у него в подсознании и по мере роста его возрастая вместе с сознанием собственным ребенком. Почему-то данные о месте рождения, новом имени Дарни для Николь были закрыты в системе. Видимо надо было найти ее каким-то другим путем. Впрочем, и файлы Гермеса с Аби были запоролены без разрешения доступа. Кто из них будет организовывать конец человечества и рождение нового? Неясно. Проникнув в более глубокую структуру системы «Умники» Николь нашла некий выход, во всяком случае, направление движения в нужном направлении. Это сразу в рубке управления понял штурман, заполнявший бортовой журнал – подлодка поменяла курс.
- Мы вообще управлением владеем?
Спросил, вошедший в рубку капитан Кодра Тура. И Кеннет отрицательно покачал головой.
- И куда мы идем? – Снова спросил Кодра Тура
- Курс прежний – в порт Оградора.
«Чего он ей дался этот Оградор, что там?» - лениво подумал капитан и снова отправился к себе в каюту спать.
Николь решила провести время в кают-компании. Там в одиночестве сидел за столиком Сосфен, пил что-то желтое. Инспектор присела рядом, кивнула на стакан, спросила:
- Никак не отойдешь от анабиоза?
- Да, приходится вот смузи пить. Что дальше будем делать?
Николь пожала плечами.
- Идем в порт Оградора, там посмотрим. Там подключусь к «Умнике» и выясню дальнейший план.
- А почему не сейчас?
- Каждое действие в системе запаролено отдельно. По мере того, как разворачиваются события, всплывают новые пароли.
В кают-компанию заглянул штурман, увидев Николь, обрадовался (видно переборщил с радостью).
- О, инспектор, я тебя искал.
Он присел рядом, толкнул плечом Сосфена, спросил его, по-прежнему глупо улыбаясь.
- Что тяжело?
- Ты бы радости убавил, Кеннет. – Заметила Николь.
Штурман не обратил внимания на реплику инспектора. Он щелкнул в воздухе пальцами, появилась аер-схема молекул ДНК, только странно как-то она выглядела, будто три или даже две спирали были вплетены друг в друга.
- Я тут покавырялся в той базе, которую ты открыла, и вот обнаружил это.
- И что это? – Не поняла Николь
- Это трансмутор. Иногда его называют «моделью души».
На лице Николь появилось подобие выражения непонимания. Быстро бросив взгляд на нее Кеннет сообразил, что вряд ли подобная информация известна простому инспектору АРЗ, поэтому он пояснил.
- Трансмутор – это разработка Внутренней линии, попытка создать включатель сознания. Деятели ВЛ основывались на идеях Дана, который полагал, что душа это своеобразный включатель и выключатель сознания. Особая структура, которая существует внутри человеческого организма и может существовать сама по себе после его смерти в виде своеобразной субстанции, которую Дан назвал трансмутором. Правда самому ему эту субстанцию так и не удалось обнаружить. Но как видно идею развила «Умника». Однако она пошла другим путем, возможно под влиянием очередного «синхроника» и создала искусственный трансмутор.
Модель вращалась в воздухе вокруг своей оси, прямо как конус, который сопровождал лодку еще совсем недавно. Николь сообщила об этом штурману. Тот пригляделся и согласился с этим.
- Возможно, та махина, что нас преследовала, просто огромная копия трансмутора.
Все посмотрели на вращающуюся модель, выглядела она гармонично, как игрушка, вот она какая – душа.
- Разве существует душа? – Просто вслух сказала Николь.
Кеннет сделал пальцами раздвигающее движение, увеличив трансмутор в размере настолько, что стало видно, как двигаются внутри нее мелкие черные точки, похожие на капельки.
- Видите, это похоже на какой-то поток неизвестных частиц, они всегда присутствуют вокруг живого человека, исчезают после его смерти. Их невозможно обнаружить, но похоже ресурсы «Умники» смогли это сделать. Это и есть то, что называли в древности душой. Она содержит в себе данные о всех параметрах прошлого или будущего человека. Т. е. это своеобразная матрица для души. Только вот я не смог разобраться для какой: будущей или прошлой. Той, которая уже жила или которая будет.
Кеннет снова щелкнул пальцами, изображение исчезло. Сосфен с громким звуком допил смузи.
- Это просто идея была, про душу. – Заметил он.
- Да. Однако, как видим, «Умника» приняла ее за основу и что-то создала или собирается создать.
- Вот мы это и выясним.
Подвела итог Николь, вспомнила свой сон про Тимея и Дарни. Кажется, становился понятным смысл этого сна. Штурман отправился по своим делам, Сосфен молча сидел за столом, о чем-то думал. Николь откинулась на спинку, дивана, закрыла глаза. Включила резист и подключилась к инфосфере. Не все ей понятно было из объяснений Кеннета, да, собственно, он и не мог всего знать, лишь доступное ему через подключенные Николь порты. Это был лишь верхний слой, а доступ к остальным слоям был только у нее, в случае, если она синхронизируется с машиной.
Снова она подключилась сновидческому коммутатору, переместившись во моделированном времени в то же место, где погиб Тимей. Тот же дом, терраса. Но на этот раз Николь сразу увидела себя внутри дома, на кухне. Большие окна со всех сторон позволяли этому помещению весь день утопать в свете. Обстановка обычная: плетеный стол, кресла, газовая плита, вытяжка, мойка. Дарни в легком белом платье, она стояла за плитой и жарила драники. Вкусно пахло картошкой, Николь это очень ярко ощущала.
- А, Николь! Вернулась.
Дарни обернулась на нее, улыбнулась.
- Кеннет, он не все знает. Ему просто заставка открылась, там, конечно, тоже есть информация, но мало. Что такое душа – поток, вон посмотри в окно.
Николь глянула, там, в синем небе действительно перетекал с запада на восток поток черных частиц.
- Каждый человек – вот такие частицы. Каждый человек поток всего этого: воспоминаний, ощущений, чувств. Они никуда не исчезают с его смертью. Но носитель умирает и потом надо собрать все это воедино, нужна именно душа, трансмутор.
Она ловко сняла со сковородки последний драник, положила на тарелку и поставила ее на стол, присела напротив.
- Ешь, Николь, это вкусно. Мой Тимей думал, что в будущем мне помогут, даже забальзамировал меня. Но плоть умирает, а все что она содержит распадается, без трасмутора (души) не соберешь. Потом он бился над этой задачей, но собранная я без трансмутора была только коробка с воспоминаниями. Сознание, не просыпалось. Я не возвращалась. Он был в ужасе. И все совершенствовал свою машину «Умнику».
Она опять замолчала, лицо ее сделалось грустное. Она отвернулась от Николь и смотрела в окно. Инспектору показалось, что у нее по щеке потекла слеза.
- А потом Тимей умер. И я с «Умникой» закончила его дело. Однако в бесконечном пространстве метамира мое сознание потерялось, до тех пор, пока «Умника» не создала репродуктивную форму искусственной жизни. Тогда я где-то родилась. Меня надо найти. Разбудить. Мое сознание спит. Тот слепок, который ты видела, мой трансмутор. Вот об этом прошу тебя, потому что не так важно буду ли я снова жить, важно, чтобы вы все жили.

Хронологический индекс: 17999, 5 нис (5 августа 8999 г). Состояние суток: Сумерки. Место действия: окрестности СОГа № 15.

Отряд Вэй Фана на старых грузовиках «Донгфенг» (это название Аби прочел на капоте машины, почти все буквы были из алфавита языка ло), медленно передвигался по грунтовой дороге весь день с раннего утра, до шести часов вечера. Позади каждой машины, прикрепленные к бамперу, скакали по ухабам небольшие пушки, снаряды для которых загрузили в одну из машин. Аби про себя подумал, что мир Содружества, это сочетание какой-то махровой древности и элементов современности. Понятно, что в пределах инфопространства, никакие горы не помеха. Достаточно простейшего устройства связи и тебе открываются любые горизонты знаний.
Аби Вуд ехал во второй машине в кабине рядом с водителем. Вей Фан находился в головной машине, Аби чувствовал, что тот постоянно поглядывал в зеркало заднего вида, пытаясь не упускать из вида гиплотаха. Пока ехали в раскачиваемой на ухабах машине, Аби то дремал, то просыпался, почти ни о чем не думая. Наконец, в сумерках выехали из долины и поднялись на перевал. Отсюда уже был виден Нижний уровень Гамбига и СОГ, расположенный на его окраине.
Все пятнадцать СОГов располагались в пределах мегаполисов, кроме Оградора, который находился на берегу большой реки и своего СОГа не имел, так как не входил в эту энергетическую систему, не имел Верхнего уровня и защитного купола. Нижние уровни городов находились в управлении гиплотахов. Сам СОГ представлял из себя пространство, окруженное высокой стеной с галереей внутри нее для обороны, а также Столпа (башни), находящегося не в центре этой окружности, а где-то на периферии, в левой или правой части. Никаких построек внутри пространства за крепостными стенами не было, просто поверхность выложенная, плотно подогнанными друг к другу стальными нержавеющими плитами.
Машины остановились на перевале, наверняка наблюдатель с башни, если таковой там был, видел приехавших как на ладони. Вэй Фан вылез из машины и начал в бинокль рассматривать окрестности СОГа. Ни одной живой души он там не видел, а Аби, разглядывавший башню через пыльно лобовое стекло, предполагал, что, скорее всего армагедоны пользуются электромагнитной маскировкой, которая искажает изображение. Догадывается ли об этом Вей Фан? Аби Вуд не стал его спрашивать и продолжал сидеть в кабине. А тот отдал распоряжение солдатам выгружаться, расставить на перевале все три пушки, приготовившись к стрельбе.
Когда все было готово, и расчеты замерли у снарядных ящиков, Аби Вуд также вышел из машины. Его заинтересовало зарево, которое хорошо было видно на горизонте далеко за чертой нижнего уровня. Удаленный грохот канонады он слышал, также как и Вэй Фан его слышал.
- Что там? – Спросил он, подошедшего к нему гиплотаха.
- Наверное гвардия Гамбига воюет с рыцарями Ордена Армагеддона и хуторянами. – Предположил Аби Вуд.
- Тогда и нам надо начинать. – Решил Вэй Фан и махнул рукой пушкарям.
«Почему надо?» - подумал Аби, полагая, что он явно чего-то не знает, содружец не все ему рассказал и поездка их к Столпу не только из-за скрижалей. Но уточнить не успел, громыхнули все три орудия и три разрыва, вместе с кусками стали из стен СОГа взметнулись ввысь, а солдаты Содружества, тремя колонами, выставив вперед пульсары ринулись к СОГу. Пока бежали колоны солдат, орудия сделали еще несколько выстрелов зажигательными снарядами по самой башни мало причинив ей вреда, а точнее совсем не причинив. Зажигательная смесь просто вылилась из разорвавшихся снарядов к подножию башни и здесь слабо горела на стальных плитах.
Солдаты Содружества быстро и слаженно продвигались вперед, Аби и Вэй Фан едва поспевали за ними, когда до врат СОГа оставалось не больше сотни метров, со стен было произведено несколько мощных выстрелов из пульсаров. Первый из них тут же превратил в пар одну из колон солдат Содружества, остальные кинулись в рассыпную. Из башни начал стрелять снайпер, расстреливая солдат по одному. Воспользовавшись этим обстоятельством Вэй Фан ускорился, стремясь как можно быстрее достигнуть башню, чтобы под стенами ее спрятаться. Аби неотступно следовал за ним, используя как прикрытие самого Вэя. Когда они добежали до башни, все солдаты были перебиты. Они оба прижались к гладкой, металлической стене СОГа переводя дыхание. Стрельба прекратилась. По-прежнему были слышны только далекие раскаты орудийных выстрелов. Где-то на окраине нижнего уровня Гамбига бой не затихал, а видимо разгорался с новой силой.
- И что дальше? – Спросил Вэй Фан.
Аби, несмотря на всю суету беготни, стрельбы успел заметить, что в СОГе не было ни одной живой души. Всё оружие работало в автоматическом режиме, армагеддоны ушли, видимо не найдя в Башне того ради чего в СОГ шел отряд содружцев. А может быть была и какая-то другая причина. Аби Вуд не ответил на вопрос Фана, он стал ощупывать стальную, гладко отполированную стену СОГа, в поисках щели между плитами. Где-то здесь должна была быть дверца. Так и было, он не ошибся: в монолитной стальной стене узкая щель между плитами под легким нажимом пальцев быстро превратилась расширилась. Под действием гидрированных петель калитка мягко, без шума отворилась. Они с Веем быстро скользнули внутрь двора. Здесь было тихо – плиты двора были так отполированы, что в них отражалось солнце. Столп возвышался перед ними метрах в ста, зубчатая вершина его темнела на фоне голубого неба. Бойницы башен были закрыты, это значит, что армагеддоны активизировали пушки стен, но почему-то оставили бездействовать вооружение башни. Все это было очень странно, создавалось ощущение, что СОГ необитаем и армагеддоны, взяв его штурмом по какой-то причине, вскоре оставили его. Аби посмотрел на Фана, тот выглядел испуганно и растерянно. Видимо совершенно не ожидал такого фиаско своего боевого отряда, который состоял, очевидно, из лучших воинов. «Да, азиаты утратили военные навыки, вот что значит, столько столетий жить в полной изоляции», а вслух сказал:
- Пойдем, стрелять, думаю, не будут.
Они не торопясь достигли открытой двери в нижней части башни и вошли в пустое темное пространство, где винтовая лестница вела на самый верх, в аппаратную. Лестница закручивалась вокруг ствола шахты, через которую были пропущены все коммуникации к пульту управления этого сегмента Реактора. Они начали восхождение по крутым ступенькам. Вей Фан пресек желание Аби идти первым – отстранил его в сторону, теперь после гибели отряда, не доверял ему, подозревая в том, что гиплотах мог быть как-то замешан. У Вея явилась, даже, мысль бросить все и вернуться домой, но желание овладеть скрижалями, спасти мир, победило сомнения. И он начал взбираться ступенька за ступенькой первым. Как оказалось, это был его роковой выбор. Как только он достиг крышки люка и попытался открыть его, сработала ловушка, установленная армагеддонами, огненный вихрь вырвался из нутра ваккумной гранаты прожег Ван Фея от макушки до пяток. Его останки разметались по стальному полу Столпа.
Аби Вуд, наконец, поднялся в аппаратную. Оборудование, установленное здесь несколько веков назад продолжало исправно работать и Аби мало что понимал в нем. Предназначения всех этих кнопок, тумблеров, циферблатов было ему неизвестно. Странно, он был командором СОГа, но никогда не обучался управлением установкой. Она работала сама, когда-то давно запущенная, примитивная автоматика контролировала все процессы. Единственная функция Аби, когда будет нужно вставить перфокарты в отверстие считывающего устройства. О том, когда это будет нужно сообщит посланник Наместника Хааб. И до Аби уже доходили слухи, что посланник уже в пути и он, Аби Вуд, догадывается, что за весть он ему несет. И все благодаря покойному Вэй Фану, тому, что он сообщил о Предсказании и его стремлению овладеть перфокартами. Он настолько жаждал спасти Содружество, что погиб сам и вся его команда. Но цель спасти человечество неочевидна для гиплотаха, у которого главное Хааб, в нем все. Он дающий и берущий.
Обойдя пульт управления, Аби Вуд подошел к шкафу с железными дверцами. Он открывался легко: ржавый, полуистлевший замок сам упал на землю, как только Аби прикоснулся к нему. Со скрипом открыв дверцы в темном пространстве шкафа, на полки Аби увидел две металлические перфокарты, аккуратно завернутые в промасленную бумагу. Он никогда прежде не держал их в руках, даже не знал, кто их сюда положил. Адонис, когда-то просто показал ему этот шкаф. Аби развернул бумагу, две золотые пластины приятно блестели, рельефный узор рельефного текста завораживал. Он сунул пластины в глубокий карман подрясника. Хотя мелькнула шальная мысль, а не сунуть ли их в щель приемного устройства? Посмотреть, что будет. Но он тут же отбросил ее. Потом его отвлек звук сверху, похожий на далекую канонаду. Взобравшись на вершину башни, он подошел к промежутку между зубьями. Внизу простирался город нижнего уровня, наступал вечер и дома уже были освещены, а по дорогам зажглись воздушные фонари. Далеко на горизонте громыхало, видны были отсветы разрывов, а внизу, под башней, вся площадь была заполнена фигурами рыцарей Ордена Армагеддонов. Откуда они взялись? Но их становилось все больше, если он попадет в их руки они, скорее всего сбросят его с башни вниз, как всегда делали с враждебными им командорами. Холодок страха пробежал у него по спине. Что делать? Он вспомнил о брате, который скорее всего, там где-то за горизонтом ведет бой, но обязательно придет на помощь. Он не бросит его, своего единственного брата. Аби Вуд послал с резиста сигнал бедствия Нукесу Вуду.

* * *

Третий день Нукес Вуд со своим отрядом сидел в бункере, выдерживая атаки армагеддонов. Они появились неожиданно с северной стороны нижнего города и также неожиданно атаковали. Остальные отряды на этом участке линии фронта успели отступить и укрыться под куполом, а его отряд оказался в окружении. Берилиевые стены бункера вполне выдерживали воздействие лучевого оружия, а ничего другого на этот момент у армагеддонов, видимо, не имелось. Нукес наблюдал за рыцарями в перископ, те установили свои щиты, устроились за ними, кажется, обедали. Скорее всего ждали прибытие чего-то тяжелого, чтобы выкурить Нукеса с его отрядом. Откуда они свалились?
Он мог также уйти со своим отрядом, из бункера: система подземных коммуникаций под нижним городом была очень разветвленная. На схеме Нукес обнаружил даже поезд не так далеко от бункера. Но уходить было нельзя: бункер был частью огромного опорного пункта, прикрывавшего вход на вакуумную трассу, ведущую прямиком к платформе верхнего города. Нукес еще раз посмотрел сквозь прозрачный купол бункера. Далеко в темнеющем небе виднелся контур платформы верхнего уровня. Она медленно поднималась все выше и выше, с разных ее сторон, снизу, спускались, как гигантские прозрачные щупальца, отсоединенные от земной поверхности каналы вакуумных трасс. Но последняя, та, что находилась под защитой бункера, оставалась действующей. Наверху команды на ее отцепку почему-то не давали. Отец молчал, что там творилось наверху было совершенно непонятно, но этот удар в тыл, захват СОГа армагеддонами стал неожиданностью.
А рыцари оживились, видно обед закончился, они перебегали между щитами, а бойцы Нукеса старались их подрезать из пульсаров, но бестии были так ловки, что стремительно уворачивались – вот что значит годы тренировок. Как вскоре понял Нукес Вуд причиной оживления рыцарей, был вовсе не окончившийся обед, а птерактель, который приближался к бункеру с западной стороны. Внешне он был похож на диск для метания, казалось, что он слишком медленно летит, но это только обманчивое ощущение: Нукес знал, что птерактель будет над бункером буквально в считанные секунды. Лейтенант дал команду отряду уходить вглубь по тоннелям, ведущим к центральной системе. Нукес уходил последним успел заметить, как птерактель завис над бункером, по всей окружности его вышли продолговатые резцы, поверхность их была почти зеркальная. Резцы повернулись вертикально, впились в стеклообразную поверхность бункера, птерактель стремительно стал вращаться вокруг свой оси, резцы вскрыли бункер как консервную банку. Автоматические пульсары, расположенные по периметру, были бесполезны, их выстрелы не причинили птерактелю никакого вреда, для этой боевой машины, это как укус комара медведю.
Пройдя по тоннелю, отряд Нукеса оказался за чертой нижнего города. Отсюда они видели, как вскрыв бункер птерактель забросил внутрь зажигательные пакеты и также бесшумно, быстро удалился, исчезнув в небесной синеве. Пакеты мгновенно разгорелись внутри бункера, пламя, температура, которого достигала чудовищных величин, выжигало суперстойкий берилин как осеннюю сухую траву. Нукес велел солдатам спуститься в овраг, который начинался сразу за домами, которые здесь были выстроены в строгую линию. Сам наблюдал за армагеддонами, но те не проявляли к его отряду интереса, будто они уже не представляли никакой опасности для них. Лейтенант посмотрел на небо: платформа с верхним городом была уже едва видна, последний канал вакуумной трассы отцепили от поверхности. Теперь на платформу могли проникнуть только гравикоптеры. Но со стороны армагеддонов по-прежнему не было никаких агрессивных действий, они не пытались атаковать засевших в овраге гвардейцев. Мало того, вели себя довольно странно: собрались около горящего бункера в кучу, сняли свои шлемы, кто-то даже защитные пластины скинул, смеялись над чем-то. Еще более беспокоил Нукеса тот факт, что отец никак не выходил на связь, но неожиданно он обнаружил на резисте сигнал от брата. Он включил прибор в режиме айер-изображения, Аби предстал как живой, но в миниатюрном виде, позади него виднелись зубцы СОГа. Аби выглядел озабоченным, даже немного испуганным.
- Нукес, мне нужна твоя помощь? – Сказал Аби.
- Что у тебя случилось?
Аби подошел к краю башни и попустил камеру резиста вниз, Нукес увидел, как там армагеддоны взламывали входную дверь в столп.
- Армагеддоны захватили СОГ, потом ушли, пришли мы, потом они снова пришли. – Аби объяснял путанно, явно волновался. – Потом объясню тебе все яснее. Помоги выбраться отсюда. Они сейчас поднимутся наверх и тогда все, мне конец. У меня вот это есть. – Он показал скрижали. – Я думаю, что они из-за этого сюда стремятся проникнуть.
Связь пропала. Нукес Вуд сразу узнал перфокарты, показанные ему братом. Каждый командор Столпа имел такие, информация общеизвестная, гиплотахи ее не скрывали. На перфокартах были записаны коды запуска силовых установок каждой башни, хотя командоры их знали наизусть, карты были скорее символами их власти. Да что с того, если знать эти коды? Похоже армагеддоны захватили СОГ ради них? Но зачем? Вопросы, которые требовали ответов.
- Сержант! – Позвал Нукес солдата, который находился метрах в трех от него. – Вызывай «иглу».
Сержант побежал по рядам залегших солдат к последнему в цепи, там находился пилот тяжелого десантного гравикоптера. «Игла» находилась на северном рубеже их обороны, если ее оттуда снять, то надо смириться с тем, что нижний город оставлен врагам. Переговоры сержанта с пилотом закончились тем, что последний, в сопровождении сержанта, стал пригибаясь пробираться к позиции лейтенанта. Почему-то это движение вызвало реакцию со стороны рыцарей, несколько зарядов пролетели над головами, спалив пару домов. Пилот присел рядом с Нукесов, свое отражение, как в зеркале, он видел в непрозрачном гладко отполированном забрале шлема пилота.
- Лейтенант, машина сопротивляется вашему решению, оно не соответствует линиям стратегии, которые используются в этом случае. – Объяснил пилот.
Он был связан с «иглой» через каналы нейросвязи, видел малейшее ее движение и то, что видела она. Но задание на действие «иглы» выдавалось из Штаба, а значит от Гарри Вуда. Задания было такое: прикрывать северные рубежи.
- Как-то это изменить можно? Перепрограммируй задание, у тебя же есть режим самостоятельных действий. Сейчас более важное направление 15 СОГ, если мы не спасем командора СОГа, это будет хуже, чем оставить рубеж. Переформулируй задачу, исходя их этих данных. Используй принцип приоритета. – Поучал Нукес, надеясь, что это вариант сработает.
Пилот на некоторое время застыл и вскоре на горизонте с тихим стрёкотом появилась «игла» - коптер действительно внешне был похож на иглу, только огромную и чуть утолщенную в задней части. Десантный корабль, недолетая до позиции отряда несколько сотен метров, завис в воздухе, по всему корпусу, от хвостовой части до кончика прошла огненная волна, которая на самом кончике носовой части сформировалась в импульс, он отделился и ударил в самую гущу столпившихся армагеддонов, оставив от них мокрое место. Потом «игла» резко приблизилась к краю оврага и опустилась вниз. В задней части открылся люк в грузовой отсек.
- Заходим! – Приказал Нукес.
Солдаты один за другим забежали внутрь коптера, Нукес зашел последним. «Игла» поднялась высоко в небо и устремилась на восток, вспышки от разрывов импульсов зенитных батарей отражались от ее защитного поля. Гвардейцы уселись на пол грузового отсека, Нукес пересчитал бойцов – тридцать пять человек. Все что осталось от отряда за несколько недель боев. За зеркальными забралами лиц было не видно, но лейтенант понимал, что гвардейцы устали и это очень сильно могло сказаться на их боевых возможностях. К лейтенанту подошел пилот, сообщил:
- Лейтенант, приближаемся к башне, армагеддонов не наблюдаю, они видно внутри попрятались.
Нукес кивнул в знак того, что информация до него дошла, он ее принял, но пилот не уходил.
- Что еще?
- Столп снабжен пульсаром против которого наша защита может не сработать.
- Покажи. – Потребовал Нукес.
Пилот развернул аер-план, который повис прямо посреди корабля. Четко видна была башня во всех подробностях. Все зенитные системы на этом плане были хорошо различимы, но самого большого калибра лейтенант не наблюдал
- Ну и где?
- Возможно, скрыта несколькими слоями защиты.
Нукес прикинул, где могла быть скрыта пушка-пульсар, посоветовался с пилотом, тот пожал плечами, предположил, что скорее всего или в фундаменте Столпа или где-то в стене. Она торчала просто на виду, большая, можно сказать огромная, но человеческий глаз, да и самый чувствительный прибор не мог ее видеть.
- Сделаешь маневр. У нас другого выхода нет.
Пилот отправился на свое место в носовой части корабля. «Игла» подобралась совсем близко к башне, зависла над ней, на мониторах была хорошо видна площадка, но она была пуста. Ни единой души. Нукес велел опуститься еще ниже, на мониторах появилось обозначение высоты над башней – 10 метров. В этот момент весь коптер содрогнулся от мощного удара с левой стороны, запищали сигналы аварийной посадки и «игла» ушла в сторону. Пилот схватился за голову снял шлем, мгновенно прервав нейросвязь, лицо его было залито кровью, глаза остекленели, он рухнул замертво. «Игла» потеряла управление, ее начало крутить вокруг оси, гвардейцы рассыпались по всему отсеку. Нукес понимал, что та самая пушка, которую они не видели, все же сработала, удар был настолько мощным, что прорвал защиту и повредил гравикоптер. Лейтенант, несмотря на сильную качку и колебание корабля добрался до пульта, смог перейти на ручное управление и совершить посадку, за пределами стены СОГа, приземлившись на полянку.
Открылся аварийный люк, Нукес приказал срочно всем выбираться, отсек стал наполняться едким дымом. Гвардейцы тут же рассредоточились, используя любую кочку, как укрытие. Можно было ожидать, что отряд сразу накроют огнем, но пока ничего не происходило. Лейтенант с пилотом осмотрели «иглу» - был поврежден задний стабилизатор, однако силовые установки были целы. Пилот заверил, что сейчас перезагрузит систему, и снова полетим, но только врядли защитное поле будет действовать. Пока пилот приводил в порядок корабль, Нукес, взяв с собой несколько солдат отправился в СОГ – надо было найти брата.
Бойцы рассредоточились по площадке, которая примыкала к башне, прикрывая лейтенанта и внимательно наблюдая за своими секторами переведя пульсары в автоматический режим. Если появится враг, оружие само взведется и выстрелит. Датчики пульсаров работали в интеграции с нейросенсорами солдат и безошибочно определяли врага. Но никого не было. Спокойно зашли в открытые ворота башни. Внутри горел тусклый, дежурный свет. Он едва позволял ориентироваться в полутьме. Гвардейцы, включив нашлемные фонари, осторожно передвигались по внутрибашенному помещению. Винтовая лестница, вела наверх, она была прикреплена к стене. Нукес посмотрел в лестничный проем, оттуда лился более яркий, почти ослепительный свет. Недалеко от лестницы лежала груда матрасов. «Зачем они тут» – успел подумать Нукес, как сверху с шумом упало тело гиплотаха. Два бойца подскочили к телу, голову гиплотаха прикрывал плащ, сам гиплотах упав на стопку матрасов, почти на край их, скатился вниз и распластался на полу. Откинули с головы плащ, перевернули упавшего. Нукес снял капюшон с головы гиплотаха, узнал Аби. Бледность лица, закрытые глаза брата напугали Нукеса – он подумал, что брат умер. Полевой медик уже просканировал тело Аби и сообщил, что у того в нескольких местах трещины в костях левой стопы. Солдаты уже развернули носилки и аккуратно переложили в них Аби Вуда, осторожно понесли его к «игле». Остальные прикрывали их, Нукес шел последним все время, оглядываясь, ожидая подвоха. Оставалось несколько десятков метров до корабля, когда на них обрушился град кислотных пуль. С характерным шлепком они разбивались о броню, и с шипением растворялся металл, только второй керамический слой брони не поддавался кислоте, но при такой интенсивности огня пуля так или иначе найдет щелочку, через которую кислота достигнет кожи. Нукес стрелков видел: несколько армагеддонов сосредоточились на стене и вели огонь из автоматических винтовок. Лейтенант сгенерировал из пульсара несколько выстрелов, вершина стены СОГа озарилась багрянцем пламени, выдержала ли индивидуальная защита армагеддонов неизвестно, но выстрелы с их стороны на несколько секунд прекратились. Это дало возможность погрузиться в корабль, и «игла» взмыла вверх, быстро набрав высоту.
- Куда, лейтенант, летим?
- К «врачам».
Ответил Нукес, не спуская глаз с лица брата, который опять погрузился в забытье. 


Структура армии СОГов

Самая крупная боевая единица ксила, примерно 5000 бойцов. Во главе ксилы стоит военачальник, которому присваивается воинское звание абуш. Он не является членом Братства, не приносит обетов, а приписан к Страже Спиры Братства. Ксила разделяется на езеры по 1000 бойцов во главе их стоят стапиры, также назначаемые из Спиры. Далее следуют осута (100 чел.) их возглавляет приф, потом дега (10 чел.) ее возглавляет лейтер и самый небольшой отряд называется от под командованием претена. В структуру армии также входит ополчение из тех, кто жил на землях гиплотахов. Их разделяли обычно на два отряда: лучников и пращников.

Из аналитической статьи Анджея Ставинского «Власть гиплотахов»

…Человеческая цивилизация развивается некими скачками. Судите сами: с зарождения первых цивилизаций, китайской, шумерско-вавилонской, египетской, никаких внешних, да и серьезных внутренних перемен не происходило. Тысячелетиями быт людей и технологии оставались на одном уровне, да, и, если признаться честно, и сейчас внешняя жизнь общинников, которые обрабатывают землю в СОГах мало, чем отличается от жизни их собратьев-земледельцев в Египте или Китае. Можно так сказать, что по пути прогресса, правда очень медленного и осторожного, шло развитие духа человечества или религиозных воззрений. В Египте это идея загробной участи человека и приведение в соответствии с этой идеей всех сторон жизни земной – вокруг этого все вращалось: тогдашняя мысль, технологии, быт, хозяйство, государственное правление, искусство. В Китае думали о другом. Там в основе цивилизации была положена идея соблюдения нравственного закона, который ставился во главу угла всех принципов жизни. Отсюда такое внимание к церемониалу, правилам поведения, субординации и целесообразности.
Потом, с приходом Христа, произошел некий существенный сдвиг, повторюсь, этому предшествовали тысячелетия спокойного развития. Основа этого сдвига – установление тотальной иерархии общества сверху и вниз, начиная с небесной сферы и заканчивая земной. Здесь понадобилось всего 1500 лет, чтобы вызрела новая, принципиально отличная от предшествующих, цивилизация, которую я бы назвал «миром города». Да, конечно, и прежде существовали города, и очень крупные, но все же, они не были чем-то отличным, изолированным от внешнего земледельческого мира, скорее они были продолжением его, центром округа. Ведь неслучайно название одного такого города, Рим, стало названием целой империи. В христианскую эпоху все было иначе, город уже выступал совсем в ином значении. Он был теперь не просто главным городом какой-либо местности, он сам становился центром всего, втягивая в себя лучшие силы и изменяя окружающее его пространство….
….Прорыв в различных областях науки произошел на рубеже IV – V тысячелетий. Тогда казалось, что уже не осталось неизведанных областей в познании окружающего мира. Человек объяснил все, нашел новые способы передвижения и освоил в полной мере собственную Солнечную систему, выйдя за ее пределы и основав колонии в самых дальних галактиках. Даже самая главная тайна, сам человек была разгадана, и человечество вышло уже на уровень Творца: создавая себе подобных, без Его помощи. А мы, христиане, отставали. С какого-то времени вдруг кинулись с религиозной точки зрения объяснять достижения науки, доказывать их вредность и несоответствие Божественному замыслу. Мы наступали на те же грабли, что и наши предки: как будто мы знали, в чем этот замысел. Мы цеплялись за мнения Отцов по естественно-научным вопросам, высказанным еще несколько тысячелетий назад, боясь признаться себе, что мнения эти неверны и устарели…Мы высчитывали числа, искали знаки антихриста, ждали знамений и за всем этим потеряли главное – веру…