Полосатый хвост, утиные лапки и крылья

В тихой долине, спрятанной между мягкими холмами, жили трое друзей.
Лошадь по имени Лия — с настоящим тигриным хвостом. Не из конского волоса и не кисточкой, а полосатым, гибким, тёплым хвостом, который умел чуть-чуть дергаться, когда она волновалась.
Собака Бруно — с утиными лапками, из-за которых он смешно шлёпал по лужам, оставляя за собой следы, похожие на маленькие солнечные ладошки.
И поросёнок Фло — с, казалось бы, крошечными крыльями, которые никогда не поднимали его в небо, но если их хорошенько распустить, они оказывались такими мягкими, что в холодный вечер в них можно было укутаться, как в шарф.

Они были не похожи на других.
— «Странные», — говорили взрослые.
— «Смешные», — хихикали дети.
— «Держись от них подальше», — вполголоса шептали старики, будто речь шла о чём-то опасном, а не о трёх добрых сердцах.
Лия, Бруно и Фло старались не обижаться, но иногда становилось тяжело.
Тогда они уходили за холмы, туда, где росли старые ивы и журчал ручей, и сидели вместе, молча. Им не нужно было говорить — каждый знал: у друзей сердце доброе и тёплое, а это главное.

Однажды в долину пришла беда. Заболел журавль, хранитель ключа от родника. Без него вода в озёрах становилась мутной и горькой. Лесные жители растерялись: дорога к волшебному источнику, где могла помочь только особая вода, проходила через чащу, болото и холодные горы.
— «Мы не справимся», — сказали обычные животные.
Но Лия, Бруно и Фло решили попробовать. Все равно никто не будет по ним грустить, даже если они никогда не вернутся, рассудили они.

В лесу воздух был густой от сырости и запаха хвои. В зарослях мелькали жёлтые глаза. Ветки хрустели под лапами тех, кто крался следом. Лия шагнула вперёд, опустила голову и чуть повела своим хвостом. Хищники, узнав знакомые тигриные полосы, инстинктивно попятились. Никто не решился приблизиться. Лес, казалось, расступался перед ними.

На болоте вязкая жижа поднималась почти до колен. Каждый шаг был опасен. Но утиные лапки Бруно держали его на плаву — он шёл легко, не проваливаясь, и искал самые надёжные кочки. Он тихо лаял, подзывая друзей туда, где было безопасно. Иногда он возвращался, чтобы подтолкнуть Лию или Фло вперёд, и мокрая тина не пугала его вовсе.

В горах ветер свистел так, будто кто-то невидимый тянул за верёвки огромного колокола. Холод пробирал до костей, и даже Лия дрожала. Тогда Фло расправил свои крошечные крылья и их мягкое тепло окутало плечи друзей. Он шёл рядом, прижимаясь, и его крылья словно хранили в себе кусочек летнего дня.

Так они и добрались до источника.
Лия нашла еду и чистую воду для журавля. Бруно принёс с берега мягкий мох и уложил журавля в тёплое гнездо у камня. А Фло лёг рядом, укрывая журавля от ветра своими крыльями. 
Птица пила долго, жадно, словно вспоминая вкус свежей воды. Потом она заснула и друзья терпеливо ждали, замирая, пока она не проснётся, и очень обрадовались когда в её глазах появился блеск.
Медленно журавль поднял голову, расправил одно крыло, потом другое — и, легко взмахнув, поднялся над источником.

Когда трое вернулись, в деревне уже никто над ними не смеялся.
— «Они — наши герои», — говорили теперь.
А Лия, Бруно и Фло знали: иногда то, что кажется смешным или странным, — это и есть настоящий дар.
И в тихие вечера, когда солнце опускалось за холмы, они снова собирались у ручья.
Только теперь им больше не нужно было прятаться.



***

Спасибо за прочтение.
Если вам захочется задержаться со мной ещё немного — загляните в следующую историю.
Буду благодарна, если вы поделитесь своим впечатлением в рецензии — возможно, ваши слова вдохновят меня на новые страницы:

http://proza.ru/2025/07/21/1557