Барическая пила

    Барическая пила – неофициальный термин, описывающий резкие колебания атмосферного давления за короткий период. Резкие перепады давления могут негативно влиять на самочувствие метеозависимых людей. У них возможны ухудшение общего состояния, вялость, головокружение, предобморочное состояние, а иногда и обморок.

***1
    Лика до самой жары носила плащ и шифоновый шарфик на шее, потому что легко простывала от любого прохладного ветерка. Ведь питерская погода неустойчива, и таким как Лика всегда следует быть во всеоружии. В жаркий полдень плащ и шарфик Лики отправлялись в небольшой тканый рюкзачок, который она сшила сама из куска гобелена, купленного когда-то давно для диванных подушек, и из обрезков натуральной кожи, взятых в мастерской, которую держал ее дедушка. Родные и знакомые называли его башмачник, поскольку он изготавливал обувь, сумки и другие аксессуары на заказ.
    Лика работала в небольшом социологическом центре. Иногда она сама брала интервью у людей, но в основном занималась транскрибированием голосовых файлов в текст. Когда-то ее мать делала это на слух, но Лика давно преобразовывала аудио в тексты с помощью нейросетей и специальных приложений. А мама Лики сидела в отделе социологических исследований, где коллектив специалистов обрабатывал результаты опросов и фокус-групп, мониторингов, выборок и анкет по заказу ВЦИОМа. Отдел этот находился в другом здании.
    В социологическом центре в подчинении у Лики работало пять интервьюеров – два парня, девушка и две женщины средних лет. Только они являлись постоянными работниками, остальных интервьюеров приглашали на время опросов населения. За это им неплохо платили. Полученные по форме интервью интервьюеры сдавали Лике на транскрибирование и исчезали до следующего мероприятия. Все они очень уважали Лику, а перед директрисой, красивой шатенкой средних лет, так и вовсе благоговели, ведь она часто выдавала им премии.
    В кабинете вместе с Ликой работали два программиста, а аналитики и бухгалтеры сидели в другом кабинете, где часто бывало шумно, слышался смех и даже порой звон бокалов. Лику и программистов тоже туда приглашали примерно раз в две недели, а то и чаще.    
    Директрису звали Инна Васильевна. Она весьма пеклась о сплоченности их небольшого коллектива и старалась никого не обделить вниманием и вознаграждениями. Ведь центр процветал, несмотря на свой небольшой штат. Финансирование поступало и из ВЦИОМа, и от благотворительных фондов, и в качестве грантов от международных организаций, и от производителей продукции, которых интересовал спрос покупателей, и от общественных объединений, и от партий. Когда наваливалось много заказов на проведение опросов, Инна Васильевна привлекала старую гвардию, пожилых социологов, давая им за эту работу хорошую прибавку к пенсии.
    Лике нравилось здесь работать. Где еще она могла бы находиться чуть ли не в центре жизни города, ведь к ним в центр захаживали известные предприниматели, общественные деятели, продюсеры и даже политики.
    Хотя сидела Лика у окна, в закутке, отделенном от основного кабинета выступом стены, за которым находился балкон. Его часто открывали, чтобы выйти и подышать свежим воздухом. Именно поэтому рабочий стол Лики и задвинули в самый угол, чтобы не беспокоить ее сквозняками. Все знали о повышенной чувствительности Лики даже к небольшой прохладе.
    Сегодня в соседнем кабинете отмечали день рождения главбухши, поэтому Лику и программистов позвали за общий стол. Лика собрала свои бумаги, аккуратно сложила их в папку, сохранила файл, с которым работала на компьютере, все проверила и вышла из-за выступа стены.
-Не ходи, – сказал ей один из программистов, – Тебе нельзя спиртное, а они будут заставлять пить.
Лика посмотрела на него и сказала:
-Но ведь приглашают. Неудобно отказываться. Тем более что это день рождения. И спиртное… я только пригублю.
-Прошлый раз тебе ведь было очень плохо. Ты всегда скрываешь это, поэтому никто не знает.
-Спасибо, Серёжа, что беспокоишься, но я должна…
-Тогда сядешь рядом со мной, чтобы я мог контролировать процесс.
Она кивнула и пошла за ним. Второй программист, которого звали Иван, ушел в соседний кабинет раньше их.
    Лику еще со школы считали доходягой по причине ее крайней субтильности, а попросту – худобы. Однако уже с юности худоба придавала ее образу нежность и хрупкость. Усиливал это впечатление её чистый, хоть и негромкий голос. Лика была неспособна кричать или произносить что-то грубо, в раздражении, потому что никогда не выказывала подобных эмоций, а если сталкивалась с чем-то подобным у других, просто съеживалась и замирала на месте.
    Хорошо, что директриса, приглашая интервьюеров, выбирала лишь тактичных, вдумчивых и внимательных к каждому человеку людей. Наверно, именно поэтому многие интервьюеры любили работать с Ликой, которая никогда не раздражалась ни на кого и ни при каких условиях не повышала голоса, даже если запись интервью оказывалась слишком тихой по звуку или слова было трудно различить из-за посторонних шумов. В таких случаях она, смущаясь, обращалась к Ивану или Сергею, и они очищали для нее звуки речи, хотя у них самих регулярно случался завал в работе.      

***2
    Этот корпоратив заставил Лику очень задуматься. Сергей посадил ее в такси и оплатил поездку, сказав таксисту, чтобы тот был максимально осторожен в пути. На корпоративе, с которого фактически убежала Лика, в это время стол ломился от шампанского и закусок, коллектив поздравлял именинницу, а заодно отмечал получение большого денежного вливания от спонсоров, предполагавшего премии сотрудникам. Раскрасневшаяся директриса предлагала тост за тостом. Все веселились, по очереди пели перед экраном караоке, а потом начались танцы. И только Лика, пока была там, ни с кем не танцевала и в общий круг не вышла, как ее ни звали и как ни пытались тащить за руки. Мало того, она настолько расстроилась, что подвыпившие коллеги к ней пристают, что у нее даже слезы на глазах выступили. Именно поэтому Сергей предложил ей уехать домой. Но когда она уже сидела в такси и смотрела, как мимо проплывают парк и многоэтажные дома, она вдруг опомнилась, что совсем не поблагодарила Сергея за его заботу.
    Странно, и почему он стал таким внимательным? Раньше почти не замечал ее, хотя это ведь она сама вечно пряталась ото всех в своем закутке. Лика хотела послать ему смс, но передумала, решила поблагодарить завтра на работе. 
    Обычно Иван приносил ей небольшие букетики из цветочного павильона, который находился  рядом с остановкой общественного транспорта. Там работала его сестра, поэтому вряд ли он тратил на это деньги. Лика едва слышно благодарила его и пыталась улыбаться. Получалось так себе. Сейчас она не знала, что и думать. Эти почти ежедневные букетики – внимание парня к ней или же просто его сестре жаль выбросить цветы с обломившимися ножками? А теперь еще и Сергей… Как теперь вести себя с ними обоими?
    Лика долго не могла заснуть, ворочалась и куталась в одеяло. Сергей ей нравился намного больше Ивана, но она боялась даже надеяться на что-то вроде отношений с ним. Целый год только тайком поглядывала на него, когда ненадолго выходила из своего закутка за выступом стены.
    На следующий день была суббота – самый продуктивный день для интервьюеров. Все они приходили в фирму утром и получали задания. А потом возвращались где-то к 18 часам. В такие дни программисты работали по одному, меняясь по договоренности через неделю. Для Лики по идее суббота и воскресенье являлись выходными днями, но она все равно приходила в субботу и доделывала то, что осталось с пятницы.
    В эту субботу в конторе работал Сергей. Лика скромно подошла и поблагодарила его за вчерашнее. Он оторвался от компьютера и внимательно посмотрел на нее:
-Хочу сегодня проводить тебя до дома. Заодно прогуляемся на свежем воздухе. Можно?
Лика не знала, что отвечать, поэтому просто кивнула и тут же удрала к себе на рабочее место. Сердце ее колотилось как сумасшедшее, ведь она еще никогда не встречалась с парнями. В универе на нее никто не смотрел, а сама она всегда пряталась за подружек, вцепившись в какую-нибудь из них под руку. Трое или четверо парней предлагали ей погулять, но она молча мотала головой, отказываясь, и как приклеенная везде ходила то с одной, то с другой одногруппницей. Обе были невзрачными и не пользовались вниманием парней. А Лика из-за своей субтильности легко могла спрятаться за каждую из них.
    В 15 часов Сергей встал и сказал:
-Я на сегодня закончил свои дела. А как у тебя?
Лика выглянула и тихо произнесла, словно прошелестела:
-Я тоже.
-Тогда пойдем? Ты готова? – спросил программист.
-Выходи первый, – робко отозвалась Лика.
-Почему? – удивился он, – Ты стесняешься?
Она не ответила. Тогда Сергей подошел, взял ее за руку и повел за собой, Лика едва успела схватить свою сумку.
    Когда они уже прошли по аллее мимо остановки троллейбусов, Сергей сказал:
-Ты давно мне нравишься. Но тебя ж толком не понять. Однако я решил, что больше не хочу ждать. Надоело мне смотреть, как Иван тебе букетики носит. Отвечай, согласна со мной встречаться?
Он остановился и внимательно взглянул на нее.
-Я… я… – пролепетала Лика и умолкла.
-Значит, согласна. Так и постановим.
После этих слов Сергей снова взял ее за руку и больше не отпускал.
-Про тебя я все давно выяснил. Хочешь что-то обо мне узнать? Спрашивай. И не дрожи, на улице теплынь.
-Все так внезапно… Я…я…
-Лика! Ты ведь на самом деле не такая, совсем не трусиха. Работу свою отлично знаешь. Во всем виновата твоя деликатность. Но она не всегда уместна. Иногда и решительность нужно проявлять. Не понимаю, как получилось, что ты до сих пор одна? В таких, как ты, сразу влюбляются.
-И ты влюбился? – изумилась она.
-Конечно, причем уже давно. Просто не хотел пугать тебя своим напором. Слишком ты робкая.
-Ты хотел сказать, худая?
-Нет. Ты вовсе не худая, а стройная и нежная.
-Ты мне тоже… очень нравишься, – тихо произнесла она.
-Что, что? Не расслышал, – улыбнулся Сергей, – Повтори громче.
Лика совсем смутилась, поэтому он просто обнял ее.

***3
    В понедельник Иван впервые не принес Лике обрезанный мини-букетик. У нее накопилось их уже несколько, она вставляла их в искусственный мох, содержащий влагоудерживающий компонент, и получилась радующая глаз целая цветущая полянка на высоком пластиковом вазоне возле окна. Однако теперь рядом с этой композицией появился большой букет из роскошных белых пионов, которые Лика то и дело нюхала и млела от их тонкого аромата.
-Так ты что же, сошёлся с ней? – спросил Сергея Иван.
-Теперь мы встречаемся, – ответил Сергей, на что Иван иронично хмыкнул:
-Мелодрам насмотрелся? Так и скажи, что ты хочешь с ней переспать.
-Я сказал то, что сказал, – ответил ему Сергей, – А ты думай, как хочешь.
-Там же ухватиться не за что, – презрительно буркнул Иван.
-Заткнись и завидуй молча. Будь мужиком, а не мужланом.
    Ближе к обеду Сергею потребовалось к директрисе, и пока он уходил, Иван зашел в закуток к Лике. Увидел букет пионов и спросил:
-Почему ты выбрала его? Тебе же нравилось получать мои цветы.
Лика опустила голову и не ответила. В этот момент вернулся Сергей. Он схватил Ивана за руку и силой выволок его из-за выступа стены.
-Что тебе здесь нужно? – спросил он напарника.
-Да вот, решил посмотреть, какие цветы Лика предпочла моим.
Они смотрели друг на друга, но больше не стали ничего говорить.
    Лика переживала, ведь теперь в их кабинете повисла напряженность. И причиной являлась именно Лика. Однако она невольно улыбалась, вспоминая, как провела эти выходные с Сергеем. Они катались на катере, гуляли в Новой Голландии, а потом смотрели нашумевший фильм в кинотеатре. Вечером, когда Сергей проводил ее до подъезда, она поцеловала его в щеку, а он взял ее обеими руками за голову и поцеловал по-настоящему в губы. Из-за этого она полночи не спала. И теперь стычка Сергея с Иваном очень ее волновала, потому что она случайно подслушала их разговор в коридоре:
-Я уже полгода клинья к ней подбиваю. А ты на все готовое решил позариться?
-На какое еще готовое?! Следи за словами!
-Она до этого на тебя вообще не смотрела!
-Потому что тактичная и скромная. Не для такого мужлана, как ты!
-Урод, я не прощу тебе это! Ты ее силой повел за собой! Сама она никогда не решилась бы ни на что!
Они не видели Лику, потому что, услышав их голоса, она спряталась в маленькой подсобке, где уборщица хранила свои швабры и ведра. Когда голоса стихли, Лика решила выйти из своего убежища, но в этот момент Сергей затолкал ее обратно и поцеловал в губы.
-Ничего не бойся, – сказал он, – И не переживай ни о чем. Я разберусь с этим гоблином. Просто не отвечай ему.
-Но… нам же вместе работать, – пролепетала Лика.
-Поверь, через неделю все станет как прежде.
-Ты уверен?
-Уверен. Прошу, не волнуйся. Теперь у тебя есть я.   
-Иван…на самом деле он ведь добрый и внимательный. Всегда мне помогал не просто с очисткой голосов, он и сам на слух записывал то, что мог различить сквозь шумы. Кроме этого, вы ведь хорошо друг к другу относились.
-Пойми, Лика, за любовь каждый бьётся, как умеет. Иногда родные братья друг друга убивают.
-Серёжа, может мне уволиться? Или на дистанционку уйти?
-Мы подумаем над этим. Скажи мне лишь одно, ты выбираешь меня или его?
-Тебя, – прошептала она и заплакала, – Но я не думала, что так все обернется.
    Самым удивительным было то, что никто за пределами их кабинета ничего даже не заподозрил. Приходили и уходили интервьюеры, забегала бухгалтерша, директриса давала планы заданий и обсуждала с каждым из программистов то, как следует компоновать цветовые графики рейтингов. 
    С виду все выглядело как обычно – тихо и мирно. И только Лика видела, как напряжены две широкоплечие спины сидящих за компьютерами парней, в одночасье ставших заклятыми врагами. И виновной в этом оказалась она, худенькая почти до прозрачности, тихая и скромная, тактичная, робкая и пугливая Лика. 
    Из них троих только Сергей сейчас находился на подъеме, был бодр и весел. Иван угрюмо работал, уткнувшись в свой компьютер, а Лика усиленно делала вид, что загружена работой выше головы. Она даже для виду обложилась папками и старалась выходить из своего закутка только по крайней необходимости. Однако пришедшая к ней с каким-то вопросом директриса с подозрением оглядела сидящих молча парней, внимательно посмотрела на Лику и сказала ей:
-Зайди ко мне на разговор.
    Для приватных бесед у директрисы имелся маленький кабинетик в самом конце коридора. Давно, когда еще только она выбирала помещение для их фирмы, на этом этаже располагалась полиграфическая контора, а еще раньше брокерская. Но этот кабинетик остался из прошлых советских времен. Для чего он служил в те времена, никто не знал, даже нынешние владельцы здания. Возможно, это была бытовка для электриков или рабочих, но потом забитое досками окно освободили, установили пластиковое, а в самой комнатушке сделали качественный ремонт, превратив это крошечное пространство размером три на три шага в место для бесед в глазу на глаз.               

***4
    Выслушав Лику, Инна Васильевна, как лучшая подруга её матери, сказала:
-Отправлю-ка я тебя на научно-практическую социологическую конференцию. Сейчас как раз в Москве планируется. Отдохнешь недельку, пообщаешься с коллегами, а эти два орла пусть немного остынут. Кстати, мама твоя тоже туда собирается. Вот вместе и поедете. 
    Сразу после обеда Лике перевели на карту командировочные, и она стала складывать папки с документами на полки.
-Куда ты так рано собралась? – в один голос воскликнули  оба программиста. Лика посмотрела на каждого и объяснила, что уезжает в Москву. 
    Сергей тут же оказался рядом:
-Целая неделя? Я буду очень скучать.
А Иван, посмотрев на Лику исподлобья, буркнул в своей обычной манере:
-Питайся там нормально, а то и так ветром качает.
    В соседнем кафе, где все они обычно обедали, Иван всегда приглядывал за Ликой, ведь она плохо ела, клевала по чуть-чуть. А он настаивал, и она съедала немного больше. Сергей при этом морщился, но не встревал. Впрочем, это было до того, как он назвал ее своей девушкой.
-Я провожу тебя, – сказал он Лике, но тут вошла директриса и сообщила, что сама сразу после обеда отвезет Лику на ближайший рейс Сапсана. Парни остались, не солоно хлебавши, а директриса довольно усмехалась себе под нос. Однако когда она через два часа вернулась в офис, бухгалтерши сообщили ей, что в фирме настоящее чп – программисты подрались практически до членовредительства, им пришлось оказывать медицинскую помощь и по этой причине все работы, за которые несли ответственность Иван и Сергей, временно приостановлены. Главбухша даже показала ей фото на телефоне, где у Сергея под глазом синел огромный фингал, а у Ивана верхняя губа распухла как вареник.
    Директриса метнулась в кабинет обработки данных, но оба программиста собирали свои вещи, и уже поставили компьютеры в режим ожидания.
-Вы что тут устроили?! – воскликнула директриса, на что Сергей возбужденно ей ответил:
-Инна Васильевна, я не могу работать с Сафроновым! Он неадекватен.
-Вот и катись отсюда. Увольняйся, иначе я тебя прикончу! – крикнул Иван.
-Таак…Ко мне на аудиенцию – по одному! Сначала Сафронов! – приказала директриса и отправилась в комнатку для бесед.
-Да я в вашем скворечнике просто не помещусь, – проворчал Иван, но все же покорно пошел за ней. 
    После короткой беседы Инна Васильевна отпустила Ивана и пригласила Сергея. А потом объявила, что дает им два выходных для приведения себя в порядок. Немного подумав, она позвонила психологине, с которой фирма сотрудничала, и пригласила ее к себе на консультацию.
-Привези свою фирменную вишнёвую настойку, опрокинем по чарочке, а то никак не могу расслабиться. У меня ведь весь отдел обработки информации, считай, в бегах. Ты же сильна в любовных треугольниках или нет?
Подруга посмеялась и обещала приехать к концу рабочего дня.
    Через два дня оба программиста вышли на работу. Директриса на время отсутствия Лики теперь приходила и работала за ее столом, потому что опасалась оставить парней одних. Они не разговаривали друг с другом, обменивались лишь некоторыми замечаниями по программной обработке текстов интервью. Синяки на их лицах потихоньку заживали. Однако Инна Васильевна все же услышала их разговор на лестничной площадке, где они задержались после обеда. Иван резко сказал Сергею:
-У тебя с Ликой все несерьезно, зачем ты ей голову дуришь?
-Почему это дурю? Я серьезно хочу встречаться с ней, – ответил Сергей .
-А что потом? Погуляешь, даже, возможно, переспишь с ней. И на этом всё? Но я не позволю тебе этого!
-Какое право ты имеешь? Она сама меня выбрала! Что и как между нами будет, тебя не касается!
-Касается! Очень даже касается! Я люблю ее. Уже давно. Так что предупреждаю, что ни перед чем не остановлюсь.
-Убить меня хочешь? Если еще хоть пальцем тронешь, за решетку сядешь.
-Значит, сяду. Но не позволю тебе развлечься с ней один-два раза, чтобы потом бросить.
-А если я совсем не для этого хочу с ней встречаться?!
-Я тебя предупредил. Только посмей к ней снова приблизиться!
Заметив выше на пролёт директрису, они молча поднялись и вошли в офис агентства. Было понятно – парни уверены, что она ничего не слышала. А у нее даже сердце разболелось. Она выскочила из подъезда, прошла на детскую площадку во дворе дома, села и снова позвонила подруге-психологине.
    После длинного разговора директриса долго думала и решила поговорить с Сергеем. Ивана ей было не сломить, поэтому его она не трогала. Подруга не давала ей советов, что делать, а лишь объясняла мотивы каждого из парней, исходя из рассказов директрисы о том, что та видела, слышала и знала. И психологиня своими выводами лишь подтвердила точку зрения Ивана. Она также не считала намерения Сергея серьезными. А директриса сомневалась. Сергей ей всегда нравился как более интеллигентный и воспитанный молодой человек, нежели простоватый и грубый молчун Иван.

***5    
    Наступил понедельник, и Лика как обычно пришла на работу ровно в 9 утра. Там ее уже ждал Иван. Он шагнул к ней и без предисловий воскликнул:   
-Лика, Кириенко хочет лишь развлечься с тобой один-два раза, а потом бросить. Ты ведь ничего о нём не знаешь! А я люблю тебя по-настоящему! 
После этого Иван достал свой смартфон и включил на нем видео с одной злобной девицей, которая говорила в запале:
-Девочки, не верьте этому гнусу Кириенко и не сходитесь с ним близко. Он всех своих подружек бросает после одного-двух раз. Коллекционер – вот кто он такой. Признается в любви, цветы дарит. Уже много раз такое делал. А потом объясняет, что якобы ошибся в очередной раз. С виду всё вроде прилично, но одному знакомому он по пьяне признался, что не собирается ни с кем заводить длительных отношений, а то так и жениться придется.
    В этот момент в кабинет вошел Сергей. Он застал их, когда Лика слушала и смотрела видео, предъявленное ей Иваном.
-Не верь ему! Это всё подстроено! – крикнул Сергей.
    Лика стояла и смотрела то на Ивана, то на Сергея в полной растерянности. А потом вошла директриса. Все трое посмотрели в ее сторону.
-Давайте работать, – строго произнесла начальница, – И так три отчета для заказчиков задержали. Если опять начнете свои разборки – уволю без оплаты!
-Разборки? – спросила Лика.
-Ты еще не знаешь. Они тут без тебя драку учинили, – сказала Инна Васильевна, – Но больше я такого не потерплю! Садитесь и работайте!
    После этого Лика ушла на свое рабочее место, а оба программиста уселись за компьютеры. Сергей тут же прислал Лике смс: "Не верь Ивану и не слушай, что он говорит!", а Иван прислал ей номер телефона и данные девицы, снятой в ролике. 
    Приходили и уходили интервьюеры, директриса появлялась и пропадала, Лика оформила три заявки в типографию на печать листовок последних соцопросов и стала туда звонить. Все шло как обычно. Но над ними троими словно повис дамоклов меч.
    Перед обедом директриса пришла и сказала Лике:
-Обедать пошли со мной. Не могу доверить тебя ни одному из них.
    Когда они сидели в кафе, Лика показала ей смс от Ивана, и директриса записала себе номер и имя девицы из ролика.
-Я сама все выясню, – сказала она Лике, – Ты не сможешь.
После этого она набрала указанный Иваном номер. Лика испуганно слушала ее разговор, хотя трудно было понять что-либо конкретное. Однако после звонка директрисе пришло сообщение со ссылкой на видео, размещенное на студенческом форуме СПГУ. Этот ролик данная девица разместила еще три года назад, и это был тот же ролик, который показал Лике Иван.
-А ведь Кириенко работает у нас второй год, сразу после окончания СПГУ, – сказала директриса, – Так что всё очень похоже на правду. Однако доверяй, но проверяй. Оболгать человека легко, трудно бывает отмыться. Поэтому пока не делай поспешных выводов. Подумай и скажи, что ты сама чувствуешь к ним обоим.
Лика смотрела на директрису так, словно совершила преступление и вот-вот выдаст себя.
-Понятно. Ты ни в чем не уверена.
-Я… я… уверена, – вдруг произнесла Лика.
-И в чём же? – уставилась на неё Инна Васильевна.
-В том, что Иван не солгал.
-А что думаешь насчет Сергея?
-Не знаю. Ничего пока не думаю.
-Так ты веришь или нет этому видео?
-Верю. Но оно ничего не подтверждает и ничего не отрицает. Любой человек имеет право на то, чтобы пробовать и искать лучший вариант для себя. Настоящую любовь трудно найти. Думаю, что Сергей именно так искал "свою" девушку. Далеко не каждый способен сразу распознать того, кто действительно нужен.      
-И что теперь? Если он снова пригласит тебя, ты пойдешь с ним на свидание? – удивилась директриса.
-Да, пойду.
-А если Иван пригласит?
-С ним тоже пойду.
-А если они одновременно пригласят тебя?
-Каждому назначу свое время.
-Вот это да… – только и смогла выдохнуть директриса, а потом засмеялась. Лика улыбнулась, но, глядя на смеющуюся начальницу, тоже рассмеялась.

***6
    Когда они вернулись в офис, директриса пожала Лике плечико и сказала на ухо:
-Дерзай. И будь уверенной в себе. Ведь ты обоим им нужна, выбор за тобой.
-Я постараюсь определиться, – ответила Лика.
    Появившись в кабинете, она хотела, как обычно, сразу пройти на свое рабочее место, но Сергей остановил ее:
-Лика, скажи, могу я пригласить тебя сегодня погулять в парке?
-Конечно, – ответила она.
Но тут Иван вскочил и крикнул:
-Так ты продолжаешь верить ему?
-Пока он ни в чем меня не обманул, – ответила Лика. 
-А мне ты, значит, отказываешь? – спросил в запале Иван.
-Нет. Если ты также пригласишь меня прогуляться, я соглашусь. Мы ведь вполне можем сделать это в другое время.
    Оба парня стояли и смотрели на нее с приоткрытыми от удивления ртами.
-Но ты сказала, что я нравлюсь тебе! – воскликнул Сергей.
-Да, это правда, – подтвердила Лика, – Но Иван мне также нравится. Я ведь и это говорила. Разве нет? Просто ты немного опередил его с приглашением.
-Но ты ответила на мой вопрос, что выбрала меня, – снова сказал Сергей.
-У меня не было еще кого-то для выбора, поэтому я так и сказала.
-Я понял! Лика, пойдем гулять в парк! – быстро сориентировался Иван.
-Конечно. Назначь время.
-А если я буду против? – изумился Сергей.
-Значит, я пойду только с Иваном. Каждый из нас троих имеет право выбрать себе пару. С тобой мы уже были на полноценном свидании, а с ним ещё нет. Поэтому мне пока не с чем сравнивать. Вы оба – первые в моей жизни парни, пригласившие меня хоть куда-то.
-Ты никогда и ни с кем не встречалась? В универе, например, – удивился Сергей.
-Там парни меня просто не замечали, потому что были девушки намного ярче.
-Всё, решено, сегодня ты идёшь гулять со мной. В 18 ноль-ноль, сразу после работы, – заявил Иван.
-Но я первый ее пригласил! – возмутился Сергей.
-Да, только ты не назвал точное время. Так что будешь вторым в очереди.
-Хорошо, посмотрим, что она скажет после того, как прогуляется с таким грубияном, как ты, – запальчиво произнес Сергей и сел за компьютер.
    Вдруг они услышали странный шорох за входной дверью, после чего вошла директриса, которая не удержалась и все это время подслушивала их разговор, прикрывая рукой рот и едва сдерживая смех.
-Надеюсь, вы разрулили ситуацию? Хорошо, что вы оба поняли – выбирает всегда девушка! Даже если ее используют и обманывают, только она отвечает за свой выбор, поскольку вы, парни, сторона, которая хочет получить свой кусок, а девушка – та, кто соглашается или отказывает.
-Я не хочу никаких кусков получать, – буркнул недовольно Иван, – Мне, в отличие от Кириенко, не нужно ходить вокруг да около и "пробовать". Я и безо всяких проб знаю, что Лика нужна мне вся, целиком.
    В ответ на это заявление все промолчали, смутившаяся Лика ушла к себе за стол, Сергей недовольно уткнулся в свой компьютер, а Инна Васильевна, посмотрев на обоих программистов, вздохнула и вышла из кабинета.             
     Когда часы показали 18, Сергей встал из-за стола, собрал свой мессенджер и молча вышел прочь. А Иван заглянул за выступ стены к Лике и спросил:
-Ну что? Ты готова?
-Да, только… я что-то устала и гулять наверно не смогу.
-Тогда посидим в кафе. Заодно поужинаем, а потом отвезу тебя домой. Согласна?
-Почему ты раньше всегда молчал? – спросила Лика.
-Дурак был, вот и молчал. Ждал, когда ты сама поймёшь.
-Ты уже с кем-то встречался?
-Нет. Я не такой, как Кириенко. Было пару раз, по глупости… ну, ты понимаешь, о чем я.
-Мне нравились твои букетики. Всегда очень красиво скомпонованные.
-Да, сеструха училась на флориста. У нее даже обломившаяся веточка в дело идет, ничто не пропадает. И каждый букетик со смыслом.
-Вот как?
-Да, буду теперь тебе сообщать, что они означают. Я-то не особо в этом разбираюсь, но попрошу ее записки писать.
-А почему ты сказал, что любишь меня? Чтобы инициативу у Сергея перехватить?
-У нас не соревнования. Я сказал правду. Не приучен слова на ветер бросать. Беззащитная ты, не способна сама о себе позаботиться. И наивная.
-Разве за это любят?
-Я тебя не за это полюбил.
-А за что?
-Скажу, когда время придет. Пойдем уже, есть очень хочется.

***7
    Утром в офисе, увидев Сергея, уже сидевшего за своим рабочим столом, Лика поздоровалась и хотела прошмыгнуть мимо него. Однако Сергей встал и, глядя на нее в упор, сказал:
-Я всяких встречал – бойких, скромных, красивых и не очень, только не таких двуличных. Двуличным называли меня, но что такая на вид скромница, как ты, способна на подобное, я даже предположить не мог.
В этот момент в дверь вошел Иван. Лика, увидев его, вспыхнула от смущения.
-Что я сделала? – пролепетала она, виновато взглянув на Сергея.
-Зачем ты обнадежила меня и даже поцеловала? – спросил он довольно жёстко, как никогда раньше не разговаривал с ней.
-Я ведь только в щёчку… – едва смогла она ответить и побледнела, румянец почти мгновенно исчез с ее лица. А потом вдруг медленно осела и с закрытыми глазами распласталась на паласе посреди кабинета. Парни не сразу поняли, что произошло. Иван первый кинулся к ней, приподнял ее голову и крикнул Сергею:
-Урод! Это ты ее довёл! Скорую вызывай!
    Сергей секунду стоял как замороженный, потом выскочил из кабинета и стал звонить. Через минуту на помощь Ивану уже вбежала директриса, услышавшая его крик через стену. Бухгалтерши забегали, принесли аптечку, достали нашатырь, но Лика не реагировала на него.
     Приехала скорая, и в кабинет вошли два фельдшера. Лику Иван уже положил на диван. Один медик сел и стал что-то записывать, а второй приподнял у Лики веки, послушал сердце фонендоскопом и спросил:
-Часто она в обмороки падает? Анемией страдает?
-Не помню ни одного обморока у нее,– ответил Иван, а директриса, волнуясь, сказала:
-Нет у нее никакой анемии, хоть и худенькая она. Просто переживания всякие…
-Понятно. Она у нас уже третья. Сегодня в атмосфере барическая пила.
-Что еще за пила? – изумилась Инна Васильевна.
-Резкие перепады давления.
Между тем Лика открыла глаза и с удивлением смотрела на парня в медицинском костюме.
-Всё хорошо? Ничего не болит? – спросил он ее. Иван помог ей сесть, и она ответила:
-Нет. Со мной все нормально. Спасибо.
Но медик измерил ей давление, прослушал грудную клетку, еще раз спросил про анемию, а потом сказал:
-Не пейте сегодня крепкий кофе и постарайтесь не нервничать.
После этого он дал ей листок, где попросил расписаться, и они покинули кабинет.
-А ведь и правда, – сказал Иван, – Лика сначала покраснела, а потом резко побледнела. Поэтому и в обморок упала. Это всё урод Кириенко виноват. Начал ей тут выговаривать…
-Отвези-ка ее домой, – распорядилась директриса.
-У нас ведь работы много, – почти прошептала Лика.      
-Подождет твоя работа. Не слушай его больше и не отвечай на его слова. Он только о себе думает, ему на тебя наплевать, – сказал Иван, схватил ее сумку и повел Лику к выходу.
-А что ты сказал? – спросила Инна Васильевна Сергея.
-Спросил, почему она так со мной поступила.
-Понятно. Тебя наверно первый раз отвергли. Знаешь, такой опыт даже необходим. Не всё же коту масленица. Признай, Иван ей лучше подходит. Ты уж точно для нее не смог бы нянькой стать. А он будет во всем её опекать. Потому, что у вас разные понятия о том, что значит любить.

    С этого дня все успокоились, и жизнь вошла в прежнее русло. Как обычно приходили и уходили интервьюеры, оба программиста обрабатывали результаты соцопросов, Лика занималась транскрибированием голосовых файлов, Иван и Сергей иногда помогали ей очищать звук голосов от посторонних шумов. О том, что произошло между Ликой, Сергеем и Иваном, больше никто не вспоминал. Сергей приударил за молодой бухгалтершей, а Иван и Лика подали заявление на регистрацию брака. Слава богу, атмосферные явления больше не влияли ни на кого из них.         
               
                ***
© Copyright: Марк Шувалов,
         июнь 2025