О чем не писали Стругацкие. Охота на ломехузу-3

Глава 3.

:Выпускник школы 241.


— Привет, как жизнь?

Лысый череп, складки кожи и неестественно зелёные глаза. Старый бес почти не изменился за эти 5 лет. Чуть прибавилось возрастной пигментации и эта резкая глубина морщин, но… возможно, это просто первые впечатления.

"5 лет? Кто бы мог подумать… Не скажешь ведь, что скучал, но видеть его почему-то приятно…"

— Привет, шеф. Как жизнь, спрашиваете? Жизнь бьёт ключом.

— Правда? По тебе не скажешь, — он попытался улыбнуться, но, как всегда, у него это плохо получилось. — Вот позвонил узнать, как там моё юное дарование? Всё ли у него хорошо?

"Он же прекрасно знает, что я ему не верю, но зачем-то играет эту глупую роль".

— У юного дарования всё хорошо. Недавно отметил свои 50.

— Совсем мальчик.

— Вы тоже не стареете, шеф.

Экселенц демонстративно размял пальцы и ненадолго замолчал.

— Хотел тебя на рыбалку выдернуть. Давно не виделись. Приедешь?

— Кого ловить будем?

— Ну, кого… Кого мы в наши годы можем поймать? Пескариков, окуньков. Забацаем ушицу на природе, а? Приедешь?

— Приеду.

— Завтра нормально?

— Нормально.

— Вот и отлично! Буду ждать. Можешь даже предварительно не звонить. Я всегда рад старым друзьям.

"Лысый череп… зелёные глаза… И ни одной правдивой фразы".

— Шеф, скажите, вы мне встречу с голованами организовать можете?

— С голованами? — казалось, старик не поверил услышанному.

— Ну да… хочу кое-что у них уточнить.

— У голованов? — он поднял бровь.

— Ага.

Чувствительная пауза.

— Я же отошёл от дел. Как я тебе её организую?

— Напряжете старые связи. Очень надо.

— Не знаю, — он неприятно скривил рот. — Не обещаю.

— Попробуйте.

— А зачем тебе?

— Хочу про Абалкина спросить.

Лёгкая тень через всё лицо, и тут же снова — натренированная годами маска.

— Про Абалкина, значит…

— Про него. Вы знаете, я в последнее время стал часто думать о нём… Он ещё дышит, рука тянется к детонаторам, но какое там… Вы рядом. И контрольный в голову — бах! Ни тебе сомнений, ни тебе жалости…

Это была чистая эмоциональная провокация, но старый шулер не поддался. У нормального человека голубое пятно в стволе мозга уже давно бы отдало команду на выброс норадреналина, а у этого мутанта даже зрачки не расширились.

— Чего ты хочешь? — прошамкал он.

— А вы шеф?

— Да вот… на рыбалку с тобой, сосунком, хотел съездить.

— Угу, пескариков половить. Я почти поверил. Но только на несколько секунд. Вам вообще можно верить только на несколько секунд. Это я ещё на Саракше понял.

Каммерер щёлкнул зажигалкой и глубоко затянулся.

— Знаете… я всё время не решался спросить, но сейчас, думаю, можно: почему Абалкин прибыл именно с Саракша?

— Не понял тебя…

— Почему с Саракша? Других, что ли, планет нет?

— Ты о чём?

— Это же нелепость какая-то. Мы с вами на этом Саракше, на заре юных лет, ловим друг друга, вышки взрываем, революции устраиваем… Проходит уйма времени — и этот Абалкин, будь он неладен, сваливается нам на головы, прибыв именно с Саракша. Заметьте: не _с Солида, не с Атона, не с Ренессанса…_*)
 
Было видно, что старик немного занервничал.

"Да, Экселенц, ты уже не тот кремень, что раньше. Что поделаешь, годы берут своё. Никто не становится сильней".

—… а именно с Саракша. Сколько у нас обитаемых миров? А они до дыр заездили этот маршрут: "Саракш — Пандора, Пандора — Саракш". Ан нет… есть же ещё Надежда. Кто не знает историю спасения Надежды? Слёзы умиления начинают струиться ручьями, стекают по щекам и капают в ботинки. Странники эти прут изо всех щелей… ха-ха…

Шеф молчал.

— И почему так долго? Когда появился этот бедолага, любитель собачек, которого вы хладнокровно шлёпнули? Через 20 лет? ДВАДЦАТЬ лет?!! Подумать только! Шеф, да там работы было от силы лет на 10. За это время можно было такое сделать… с нашими-то ресурсами и возможностями… Или хотя бы вектор задать. Но, насколько мы с вами знаем, воз и ныне там. Вообще никаких результатов. Как же так?

В это время экран видеофона просто погас. Ни тебе "пока", ни тебе "пошел ты" — а просто выключился, и всё. 


=====
*) Привет старым друзьям.   


Продолжение здесь: http://proza.ru/2025/08/05/1961