О чём не писали Стругацкие. Охота на ломехузу-3

Глава 3.

:Выпускник школы 241.


— Привет, как жизнь?

Лысый череп, складки кожи и неестественно зелёные глаза. Старый бес почти не изменился за эти пять лет. Разве что прибавилось возрастной пигментации и эта резкая глубина морщин, но… возможно, это просто первые впечатления.

“Кто бы мог подумать… И ведь не скажешь, что скучал, а так приятно его видеть…“

— Привет, шеф. Как жизнь, спрашиваете? Жизнь бьёт ключом.

— Правда? По тебе не сильно заметно, — череп попытался улыбнуться, но, как всегда, у него плохо получилось. — Вот позвонил узнать, как там моё юное дарование? Всё ли у него хорошо?

“Он же прекрасно знает, что я ему не верю, но зачем-то играет эту глупую роль“.

— У юного дарования всё хорошо. Недавно перевалил через свои пятьдесят.

— Совсем мальчик.

— Вы тоже не стареете, шеф.

Экселенц с хрустом размял пальцы и ненадолго замолчал.

— Хотел тебя на рыбалку выдернуть. Давно не виделись. Приедешь?

— Кого ловить будем?

— Ну, кого… Кого мы в наши годы можем поймать? Пескариков, окуньков. Забацаем ушицу на природе, а? Приедешь?

— Приеду.

— Завтра нормально?

— Нормально.

— Вот и отлично! Буду ждать. Можешь предварительно не звонить. Я всегда рад старым друзьям.

“Лысый череп… зелёные глаза… И ни одной правдивой фразы“.

— Шеф, скажите, вы мне встречу с голованами организовать можете?

— С голованами? — казалось, старик не поверил услышанному.

— Ну да… хочу кое-что уточнить.

— У голованов?! — чёрт поднял бровь.

— Ага.

Чувствительная пауза. Барабанная дробь узловатыми пальцами по крышке стола.

— Ты же знаешь, я отошёл от дел. Как я тебе её организую? Это и раньше было непросто.

— Ничего. Напряжёте старые связи. Очень надо.

— Не знаю, — старик неприятно скривил рот. — Не обещаю.

— Попробуйте.

— А зачем?

— Хочу про Абалкина спросить.

Лёгкая тень через всё лицо, и тут же — натренированная годами маска.

— Про Абалкина, значит…

— Про него. Вы знаете, я стал часто думать о нём… Бедолага ещё дышит, рука тянется к детонаторам, но какое там… Вы рядом. И контрольный в голову — бах! Ни тебе сомнений, ни тебе жалости…

Это была чистая эмоциональная провокация, но старый шулер не поддался. У нормального человека голубое пятно в стволе мозга уже давно бы отдало команду на выброс норадреналина, а у этого мутанта даже зрачки не расширились.

— Чего ты хочешь? — прошамкал он.

— А вы, шеф?

— Да вот… на рыбалку с тобой, сосунком, хотел съездить.

— Угу, пескариков половить. Я почти поверил. На несколько секунд. Вам вообще можно верить только на несколько секунд. Это я ещё на Саракше понял.

Каммерер вытряхнул смятую сигарету, щёлкнул зажигалкой и глубоко затянулся.

— Знаете… я всё время не решался спросить, но сейчас, думаю, можно: почему Абалкин прибыл именно с Саракша?

— Не понял тебя…

— Почему с Саракша? Других планет, что ли, нет?

— Ты о чём?

— Это же нелепость какая-то. Мы с вами на этом Саракше, на заре тревожной юности, ловим друг друга, вышки взрываем, революции устраиваем… Проходит уйма лет — и этот Абалкин, будь он неладен, сваливается нам на головы, прибыв именно с Саракша. Заметьте: не _с Солида, не с Атона, не с Ренессанса…_*)
 
Было видно, что старик немного занервничал.

“Да, Экселенц, ты уже не тот кремень, что был раньше. Что поделаешь, годы берут своё. Никто не становится сильней. Кисель времени. Артритные колени“.

—… а именно с Саракша. Сколько сейчас обитаемых миров? А они до дыр заездили злосчастный маршрут: “Саракш — Пандора, Пандора — Саракш“. Ан нет… есть же ещё Надежда. Кто не знает историю Надежды? Слёзы умиления стекают по щекам и капают в ботинки. Странники прут изо всех щелей… ха-ха…

Шеф молчал.

— И почему так долго? Когда появился этот терпила, любитель собачек, которого вы без раздумий шлёпнули? Через двадцать лет? ДВАДЦАТЬ лет, шеф?!! Подумать только! Да там работы было от силы лет на десять. Можно было такое сделать… с нашими-то возможностями… Или хотя бы вектор задать. Но, как мы с вами знаем, воз и ныне там. Вообще никаких результатов. Почему так? 

В этот момент экран видеофона просто погас. Ни тебе “пока“, ни тебе “пошёл ты“ — а просто выключился, и всё. 


=====
*) Каммерер перечисляет названия планет и передаёт привет старым друзьям.       


Продолжение здесь: http://proza.ru/2025/08/05/1961


Начало здесь: http://proza.ru/2025/07/17/522