Девочка в лесу

Рядом с одним моим загородным домом есть лес, в который я стараюсь лишний раз не ходить. Потому что если я туда все-таки попадаю, то обязательно встречаю там кого-нибудь странного, и потом ничего не могу понять.
Это могу быть я сам (как же без себя) из прошлого, будущего или вообще из параллельной жизни.  Это могут быть экзотические животные, которых не должно быть не только в этом лесу, но и в этом мире. Это могут быть очень загадочные существа; описания некоторых из них я так и не нашел ни в одном фольклоре (может быть, плохо искал). И, наконец, это могут быть различные ипостаси Её – «моeй внутренней женской сущности», как я иногда её называю, вспоминая труды К. Юнга и его последователей.
Но порой меня охватывает непреодолимое желание снова туда пойти.
Хотя в тот день мне совсем не хотелось это делать, так как я все еще помнил, как месяц назад чуть было не был сожран  одним милым существом похожим на котенка (стоило мне только подпустить его поближе), у которого было восемь лапок, три головы, два хвоста и навязчивая идея.
Но что-то звало меня туда с особой силой.
Обретающий разноцветные краски августовский лес сначала казался таинственно тихим. Я шел по тропе, ожидая в любой момент увидеть что-нибудь непривычное. Этот лес всегда подбрасывал мне какие-нибудь сюрпризы, за что я его не любил, и ходил туда лишь в целях болезненного, но необходимого саморазвития.
И вот оно началось. Я услышал детский плач, слева в глубине леса. Но одним из моих правил было: "ни в коем случае не сходить с тропы". Поэтому я пошел дальше. Тогда тот же плач послышался справа, но я продолжал пытаться не обращать на него внимания, двигаясь вперед. И тогда плачущая девочка оказалась впереди меня - прямо на тропе.
На вид ей было лет восемь. Старомодное платице, рыжие косички, залитое слезами круглое личико, фиолетовые от черники губы. Где-то я ее уже видел раньше… Я подумал развернуться и пойти обратно, но как было бросить ее одну на этой тропе. Хотя одним из моих правил было: «никогда не заговаривать со странными обитателями леса», я осторожно подошел к ней и спросил:
- Девочка, что случилось? Почему ты плачешь?
Она меня игнорировала. Тогда мне пришлось подойти поближе и повторить свой вопрос.
- Отстаньте, дяденька, вы все равно мне не сможете помочь, - наконец, ответила она, вытирая лицо руками.
- Послушай, я прихожу в этот лес не просто так. Думаешь, мне так хочется тут бродить? Но я знаю одно: если я здесь кого-то встречаю, значит, это не случайно. Я отнюдь не обязан ему помогать, зато он должен объяснить мне, что ему надо от меня.
- Мне от вас ничего не надо, - сказала девочка, надув губы, но уже перестав плакать. – Просто я не могу вернуться домой.
- А где твой дом? Ты не похожа на девочку из нашего времени.
- Мой дом – там, - она показала на север, как раз туда, куда вела тропа, на которой мы стояли. – Но злая ведьма не дает мне пройти.
- Так. Это уже неинтересно. Извини, я не смогу тебе помочь. Это слишком глубокое погружение. Я всего лишь отдыхающий, а совсем не герой, - я уже почти отвернулся от нее, собираясь идти обратно.
- Я же говорила, что вы не сможете мне помочь…
- А что за ведьма? В чем ее смысл?
- Она очень красивая, но если она разозлится…
- А чем ты ее разозлила?
- Я забрала у нее молодость.
- Чем вы меня вечно раздражаете, лесные существа, так это тем, что говорите загадками. Это как понимать?
- Я не всегда была маленькой девочкой.
- То есть там впереди по лесу рыщет старуха-ведьма, у которой ты украла молодость?
Девочка виновато кивнула:
- И я не могу вернуться домой.
- Понятно. Ну ладно, до свидания. Постарайся как-нибудь туда все-таки вернуться, - я отвернулся от нее и пошел домой, но услышал плач за спиной. – Ладно, пойдем, я провожу тебя.
Мы шли по тропе и болтали. Девочка была сама непринужденность, а я настороженно вглядывался в благополучную на вид чащу.
- А как ты попала во владения ведьмы?
- Я искала своего единорога.
- В последний раз, когда я его  видел в этих краях, он сказал мне, что единорогов не существует, и что он моя галлюцинация.
- Что такое галлюци…?
- Неважно. Лучше скажи мне, сколько тебе на самом деле лет, ведь если ты украла молодость у ведьмы, значит, ты раньше выглядела старше.
- А вот и ее дом!
- Тише. Ты же не хочешь, чтобы она тут же вышла и нас сварила.
Дом ведьмы стоял прямо на самой тропе, и раньше его здесь не было. Но этот лес давно уже перестал меня удивлять. Видимо, он был похож на «кубик-рубик», части которого постоянно вращались. Нужно было нарушать мое правило «ни в коем случае не сходить с тропы» или…
- Девочка, дальше ты иди сама, - сказал я девочке, - Мне пора возвращаться. Дома много работы осталось…
- А вы не зайдете? – лицо у девочки стало совсем хулиганским.
- Я так и знал, что ты и есть ведьма, просто не говорил. И ты заманила меня в это логово, ведь правда? Сказала бы сразу все как есть…
- Так вы зайдете? – девочка подбежала к самой двери ведьминого дома, открывая ее.
- Нет, конечно же, но есть одна проблема. Я до сих пор не могу понять, зачем меня сегодня сюда вызвали эти странные лесные силы. Что они хотели мне сказать? Ладно, давай зайдем и посмотрим.
И я оказался внутри своего дома. Моя восьмилетняя дочь побежала меня встречать со своим планшетом в руках.
- Папа, где ты был?
- В лес ходил, который за домом.
- Какой лес? Здесь рядом нет никакого леса.
Я приоткрыл дверь и указал дочери на тропу и сосны.
- А это что, как ты думаешь? И где девочка-ведьма?
- Папа, ты снова шутишь. Ты опять испачкал мелом свой плащ об стены подъезда…
- Эх, дочка, дочка, я как всегда ничего не понимаю…

24 авг, 2016