81

- Ну что с тобой делать? – дед сдался и засунул щенка к себе в спальник. Тот, наконец, затих. – Во, что значит младенец. Хоть животное, а всё равно мать требуется.
Эти его слова заставили печально задуматься и деда, и бабулю. Каково детям в этом мире? Не только Анютке, а и Петьке, и Лёшке. Детям-то тяжелее приходится. А не жалуются. Лёшка, тот вообще сирота детдомовская.
С этими мыслями бабуля и не заметила, как уснула. А деду новая проблема – как бы не придавить щенка? Так и спал на одном боку. Да какой сон с такими удобствами? Дремал чуть-чуть.
Артём лишь под вечер проснулся. Голова шумела. Но уже стал что-то соображать.
Про трудную долюшку младших товарищей не задумался, в отличии от стариков. Не потому, что сердце к чужой беде чёрствое, а потому, что самому не пришлось испытать материнского тепла, не знал о радости его присутствия, и не догадывался о тяжести его утраты.
Мать у него была. Только его у неё не было. Не то, чтобы совсем. Но находился он где-то на периферии её внимания. Им занимались специальные люди - профессионалы. Так правильно, посчитала мать. А сама занималась мужем. И собой.
Поэтому то, что потеряли Петька и Анютка, Артём знал лишь в теории. А Лёшка, судя по всему, ничего не терял. Потому что не было у него ничего.
А теперь они неизвестно где. И это уже серьёзно тревожило. Полежал, поворочавшись с боку на бок, встал.
Решил с фонариком побродить по округе. Хватит дрыхнуть. Бабуля сказала, что вторые сутки он в горизонтальной положении. Старики с ним сидят, хотя волнуются за детей побольше его.
Дед приподнял голову, поглядел, промолчал...
Луна светила так ярко, что фонарик временами совсем выключал – экономил заряд. Лишь в овраги подсвечивал.
Луна… Мелькнуло какое-то воспоминание. То ли приснилось? Смеющееся Ритино лицо в ярком ореоле небесного спутника. Привычная тоска отяжелила сердце. Так было всегда, когда души касался светлый образ любимой девушки.
Но постарался стряхнуть мысли о прошлом. Тут в настоящем отыскать бы своих людей. А прошлое ему не подвластно.
Мысленно вставали один за другим его спутники. Про детей даже больно думать. А девушки? Вспомнилась бывшая невеста. Зачем он с ней так? Она ни в чём не виновата. Такая же подневольная, как и он. Даже ещё хуже. Она девушка. Что она могла противопоставить своему отцу?
Дальше шёл как во сне. Глазами окидывал округу, мыслями снова унёсся в прошлое. И когда завернул за очередной куст, чуть не выронил фонарь.
Стоит…
По спине словно Дед Мороз ледяным посохом приложил.
Артём сделал шаг назад. Лучше отсюда убраться.
Девушка стояла рядом и глядела прямо в глаза. Артём это чувствовал, но на каком-то уровне инстинкта не поднял свой взгляд навстречу. Смотрел на яркие губы, которые теперь казались чёрными.
«По-мо-ги», - беззвучно произнесла девушка.
Артём никогда не подозревал у себя умения читать по губам. И вот – открылось. Он сделал ещё один шаг назад. Потом ещё. Теперь лучше бежать… Или так и двигаться задом?
Но в следующее мгновение девушка произнесла имя… И Артём замер. Потом снова:
«Рита», - Артёму даже шёпот почудился, лёгкий, словно дыхание ветра. Но звука не было.
Артём лихорадочно соображал.
Она знает Риту? Рите нужна помощь? Его Рита? Но как это возможно?
Пока он колебался, стоит ли произносить какой-либо из вопросов вслух, девушка повернулась и пошла. Артём смотрел… Но если… если он её больше не увидит? Если она не придёт? А она знает Риту.
Артём нерешительно шагнул следом…
Дед резко открыл глаза. Утро. Вот это он дреманул. Цел хоть щенок? Или придавил его? Не слышно… Точно придавил. Вот старый дурак.
Но заспанный щенок был цел. Пригрелся у тощих рёбер. У деда камень с души. Хотелось ребятам сюрприз сделать.
Вспомнил про Артёма. Опять перепугано оглянулся, но уже в другую сторону. Нет… ни Артёма, ни бабки. Ну, бабка бегает, как всегда. А Артём? Неужели не вернулся? Дед вскочил.
Никого. Пошёл растерянно…
Бабку увидел издали. И сердце обмерло. Сидит… И судя по позе, ничего хорошего нет...
Дед шёл не спеша. Готовился. Сейчас узнает…
Артём лежал на земле.
Бабка медленно подняла голову. Взглянула на деда. И от её взгляда деду захотелось заплакать.
- Дышит…
- А? – не поверил старик.
Нагнулся над парнем. Прислушался.
- Может… Это я так подумал, что сотрясение. А у него, может, что серьёзней. Может, ушиб. Про сотрясение я хоть чуть понимаю, бывало. А у него… - дед тараторил, боясь тишины. Боясь снова взглянуть на бабку. Боясь почувствовать её мысли.
«Мы проиграли… Нас выбрали потому, что мы неудачники. Шутка такая».
Компьютеры могут смеяться?