Самая длинная история на свете. Глава 695

Более или менее уговорив одного участника будущей пары, наша героиня отправилась побеседовать со второй, надеясь, что уж тут проблем не будет, но все же готовилась и к некоторому сопротивлению, потому как гордыня принцессы могла оказаться выше её желания излечиться и стать нормальной.


— Вы, ваше высочество, надеюсь, чёрной магией не балуетесь, случайно, как ваша, ныне покойная, сестра? — спросила наша умница. — Лучше поведайте о таком заранее, тогда и говорить не о чем будет совсем. И не надо врать, сразу это замечу и приму соответствующие меры, вплоть до отправления на кладбище, нам злодейка не нужна и так не знаем, куда предыдущих девать и как от них избавиться.


Собеседница, в ужасе, головой замахала, отрицая это, конечно, ни о каком выражении лица и разговора быть не могло, но нашей хитрице показалось, что собеседница вполне себе искренна. Можно продолжать разговаривать.


— В общем, не секрет, что от злых чар хорошо избавляет поцелуй истинной любви, — наша девушка откашлялась, — обратите внимание на их высочество принца, обладателя зачарованных доспехов. Да, его родители, до определённого момента, считались крестьянами, пока мать не стала волшебницей с синим камнем, а отец обладателем этих вот лат. Зато, ныне, юноша имеет шанс стать одним из двух правителей парочки не самых маленьких материков, и править огромным количеством народов. Кроме того, он, довольно красив, не глуп, храбр и благороден, поучаствовал в паре битв и помог одержать важные победы. В общем, всем хорош. Да, ему не светит дворец, вроде вашего, потому как местные далеки от цивилизации, не будет казны, потому как она даром не нужна, но вряд ли станет считаться бедняком. И ещё, он бы очень хотел двух вещей, снять с вас проклятье и добавить своей короне блеска. Вы то у нас точно принцесса - принцесса, с чем никто не станет спорить, вот каждый и получит то, что ему надо. Потому как иначе перспективы ваши довольно туманные. Нет, чары и так получат, это несомненно, но девяносто девять процентов обитателей этих краев мало или совсем не похожи на людей и у них у всех уже есть свои невесты, жены и все в том же духе, цверги и альвы предпочитают своих, сатиры слишком распутные, а кентавры вас в первую же брачную ночь напополам разорвут, при попытке спариться. Да и статус, разве мыслимо принцессе сидов выйти замуж за мелкого вождя или какого-то королька? То ли дело император. Тем паче, молодой и красивый, подумайте об этом на досуге, пожалуйста, время есть.



Зачарованная явно заволновалась, начала головой крутить, пытаясь сообразить, как и чем ей начать писать, потому как говорить не могла, к счастью, нашлась подходящая палочка, и тропа, на которой не росла трава, начала рисовать руны.


— Тут могут быть проблемы иного рода, — написала она, — дело в том, что сиды не бессмертны и не вечно юны, хоть и живут кратно больше, чем люди. Просто, в нашем мире время текло иначе. Скажем, у вас прошло какое-то страшное количество веков, я и цифр таких не знаю, сколько именно, а у нас всего пятьдесят лет, и когда ты к нам явилась, в прошлый раз, мне исполнилось пятнадцать, а сестре, соответственно, было шестнадцать лет. Не сложно посчитать, что сейчас исполнилось шестьдесят пять. Разумеется, сохранилась куда лучше, чем обычная смертная женщина, возможно, даже выгляжу на сорок или тридцать с чем-нибудь, но мальчику-то шестнадцать, я ему в матери гожусь, если не в бабушки. Конечно, из-за сестры стала вдовой, повезло хоть детей не имела от мужа, но так-то. Нет, можно, конечно, оформить фиктивный брак, чтобы он получил статус, однако, вряд ли смогу родить наследника или даже выносить его. Взяла бы на себя такую функцию, ведь куда лучше выглядишь.


— Во-первых, моя родословная не так интересна, когда-то считалась дочерью волшебников-аристократов, но и близко не королевской крови, — отмахнулась наша юная воительница, — и об этом уже давно забыли, даже фамилии такой не существует, или чем там считалось наше родовое имя, во-вторых, выгляжу-то я молодо, но старше тебя на целую прорву веков, была старухой уже когда в первый раз встретились, какой ещё жених, тем более молодой? Я уже не говорю о проклятье, убивающем близких, брачном кольце и двух клятв оставаться девственницей. С таким «багажом» я могу потенциального мужа разве что убить. Жаль, конечно, такой план сорвался, но попробовать избавить от чар все одно можно, а потом сказать, извини, мол, накладочка вышла, так бывает, чай не в сказке живем, тут принцессы тоже не все юны и прекрасны, встречаются и слегка в возрасте, или не слегка. Ладно, посмотрим, что с этим можно сделать.


Наша путешественница была слегка разочарована тем, что её план порушился и сватовство не состоялась, да и расколдовать окажется несколько сложнее, чем хотелось, но ладно, отыщется и иной какой-нибудь способ непременно. Тем паче, если смерть сестры-злодейки так продвинула на пути к возвращению прежнего облика, то остальное должно пройти куда быстрее и легче. Уточнила ещё у патира нет ли какого-нибудь храма, где можно помолиться и пройти очищения? Демоны ведь не все земли материков успели захватить, значит, какое-то святилище могло и уцелеть. Рогатый подтвердил, что есть такое, он бы предпочёл посещать все же дзен-буддийское, но такую религию исповедовали лишь он и его учитель, остальные как-то предпочитали классику, просто верить в Единого, без людских учений. Но что есть, тем и стоит попытаться воспользоваться. Вряд ли выгонят или откажут в помощи своим же. Как решили, так и сделали, тем паче, когда у тебя есть прибор, открывающий порталы, не приходится делать крюк в сторону от основных маршрутов. Надо сказать, что святилище выглядело древним и заброшенным. Если и имелись жрецы, они сбежали, опасаясь, небезосновательно, что демоны их поубивают. Сама наша странница входить опасалась, помня, что её проклятье вытворяло в прошлый раз, втолкнула принцессу сидов внутрь, от той сразу дым повалил, задергалась, упала на пол, и тут по стенам и потолку храма побежали трещины, видимо, все энергию израсходовал на попытку очистить, одна потолочная балка рухнула и как раз накрыла голову жертвы, команда начинала её вытаскивать, но чуть-чуть не успела. Просто хрусты и черепа больше нет.


Электра выругалась, выражая общее отношение, и тут вокруг шеи, погибшей возникла абриса из энергии, начала материализовываться, пока не получилась нормальная голова, даже с кожей, но без глаз, лишь глазницы, ушей, носа и рот больше условная щель, остальное тело так же обросло кожей, а вот глаза, наоборот, оказались утрачены. Вероятно, для окончательного исцеления требовалось ещё что-то. Теперь выглядит куда как более жутко, чем, когда являлась скелетом, но лучше, чем бескожее тело. В общим, ещё работать и работать. Присматривать за несчастной, которая теперь стала слепой и глухой, поручили Дару. Ну хоть храм, пусть и пожертвовал собой, но не дал бедняжке скончаться совсем, пусть нынешнее существование и было хуже предыдущего в разы. Страшно пытаться посещать ещё какие-нибудь святилища, чтобы и с ними не произошло какой-то подобной жути жуткой. Шансов немного, но все же. Лучше что-то менее ценное попробовать. Тогда, наша героиня уточнила у патира, а нет ли каких-то вампиров, которые именно чарами тёмными питаются? Возможно, кто-то из них сумел бы управиться, например? Подобное весьма сильно облегчило бы жизнь.


Рогатый пояснил, что знает, где живут энергетические вампиры, которые любят всякого рода энергии, но кто из них специализируется на темных чарах, сказать не может, потому как чаще убивал их, чем задавал вопросы, но туда соваться опасно, мигом оставят без магии, и могут не только спасённую лишить заклятья, но и юную волшебницу синего камня и саму нашу умницу бессмертия, и все в том же духе. А без чар их отряд и нескольких минут не протянет. Но есть особый «путеводный» камень, если его коснутся, появится подсказка, как именно дальше действовать. Да нам всем не помешает посоветоваться. Может, скажет, где и как покончить с Седами Интригами, где найти жениха и невесту нашим молодым и прочее. Думал, отправиться к советчику, лишь после того, как все сомневающиеся народы посетят, но, видать, надо раньше, чтобы больше так сильно не ошибаться и не делать откровенных глупостей, а то чуть не расколдовали спутницу самым радикальным и глупым способом, потому как мертвые почти всегда становятся сами собой, но им такого ничуть не легче, мягко говоря. В общем, отправились, куда порешили. Соответствующий камень походил на обычный валун, но стоило принцессе сидов его коснуться, как вспыхнули руны, замигали и явились конкретные, складывавшийся в слова и предлагали поспешить к берегу океана, да ещё и вполне конкретные координаты дали.


Странники немного подивились, начали и остальные пробовать, кроме нашей девушки, потому как от ее прикосновения ничего бы не появилось, она ведь не могла пользоваться волшебными предметами, которые не действовали самостоятельно, помимо воли хозяина. И представьте, у всех ответ оказался таким же в точности, идите в определённое место и все тут. Даже подумали, что предмет сломался и показывает одинаковое вообще всем. Благо, в океане неподалеку плавала русалка (ничего удивительного, они часто вдоль берега курсируют, ища, кого бы защекотать насмерть, или просто чтобы поваляться на песочке, отдохнуть, или даже попробовать земных грибов и ягод, вспомнить прошлую жизнь, когда ещё были живыми смертными женщинами, или же испытать то, о чем рассказывали матери или бабушки. Конечно, согласилась потрогать камень, и тот рекомендовал ей плыть к определённому острову где, в уютной пещерке, проживает симпатичный холостой тритон. А нашей команде повторно посоветовал прибыть в определенную точку. Оставалось лишь выполнить совет. И, как раз увидели в океане, на горизонте, какую-то точку, вернее, даже несколько. Что это могло быть такое, понятия не имели, но уже был повод напрячься.


Кто бы не спешил сюда, у него было ещё несколько дней, учитывая, что в море хватало рифов, пока все обогнёшь, с ума сойти можно. Наставник будущих правителей предложил создать ураганную воронку и подлететь поближе, посмотреть, кто там, какие-то волшебные животные, или Сед Интриган нечто придумал? Но судьба явно была на стороне наших храбрецов, потому, как если бы они не решились связываться с сидами, не нашли зачарованной, не прибыли советоваться с волшебным камнем, а намеревались этим заняться через несколько дней, седмиц, или месяцев, и могли пропустить нечто важное вполне, опять превратив все трудные победы в одно нелепое поражение, как часто и происходило, увы и ах. Таки создали воронку, полетели поближе и рассмотрели вполне современные незнакомые корабли, вполне себе паровые, колесные, но деревянные, и на них находились люди, судя по одежде, какие-то солдаты, с оружием в руках, ожидали, что кто-то сможет напасть. Десяток чёрных больших судов, с пушками, больше всего походили на захватчиков. Неужели, как опасалась наша странница, Амити и Агада представляли собой местный аналог Северной и Южной Америки, соответственно. С противоположной стороны планеты имели место быть «Европа», «Африка», «Азия» и прочие страны с более развитой цивилизацией. И вот местный аналог «Колумба» или «Америго Веспуччи» плыл открывать новый континент.


Чем подобное кончилось, в прошлый раз, напоминать не стоило, несколько цивилизаций индейцев вымерло. Говоря проще, если бы не явились демоны, то предыдущим правителям все одно мало не показалось и пришлось бороться ещё и с такого рода злом так же, что вряд ли кого-то порадовало, даже в малой степени. Потому, наша умница велела рогатому топить незнакомцев без всякой жалости, потому как второго шанса не будет, на берегу негодяи многих постреляют, тем паче, нечисть и нежить с огнестрельным оружием не знакома, да ещё миролюбива, получится, что негодяи попадут в тир. Конечно, корабли попытались уплыть или как-то маневрировать, но шансы уцелеть ровнялись примерно нулю. Никто их и никуда отпускать не собирался, могли о подобном даже не мечтать. Нет, имелась версия оставить какую-нибудь маленькую посудинку и послать парочку моряков, чтобы они сообщили на «большую землю», мол, не надо сюда соваться, сидите дома, однако, во-первых, могут не доплыть и получится, что зря только бедолагам муки продлили, во-вторых, реакция точно окажется иной, типа, как посмели какие-то там дикари навредить цивилизованным людям? Надо на них наслать больше войск и гарантированно извести! В общем, или Седы Интриганы, или сама судьба, или оба готовили новое испытание молодым правителям, куда страшнее прежнего, вероятно из-за вмешательства наших напарников.


Тонкий намёк, что надолго им задерживаться никак не стоит, а то ещё что-то кошмарное придумают, и тогда выживших не останется, получится, опять, вместо помощи, только всех погубили или сделали глубоко несчастными, чего и не хотелось бы вовсе и никому. И ведь флот мог быть ни один и не последний. Теперь придётся вокруг внимательно посматривать, чтобы атаки не пропустить. Причём, принцесса, не без подсказки нашей путешественницы, догадалась создать иллюзию всего происходящего и послать её в качестве видения лидерам всех народов на материках. Надо чтобы они были готовы отражать любое нападение, с воды, возможно, с воздуха, или даже если поганцы под землей тоннель выроют. Теперь есть железный аргумент, как убедить сомневающихся присоединиться к империи. Даже цверги могут начать шевелить извилинами мозга и делать соответствующие шаги в сторону союза. Им одним ни за что на свете не выстоять, как бы сильно этого ни хотели. В любом случае, требуется срочно ликвидировать раздробленность, понадобится, так и с теми, кто желает свободы, потому как выступать необходимо единым фронтом, без каких-то там предателей, трусов и прочих ничтожеств.


Теперь, добравшись до берега, могли уже спокойно отправляться к следующему народу со вполне понятными претензиями, и предъявлением доказательств, обломком кораблей было не очень много, но пара утопленников всплыла, наша героиня одному голову отрезала с его шлемом, таких, кстати, ещё не видела, похожи на немецкие, времён Первой Мировой войны, но кроме купейного острия сверху имелись ещё и крылышки, как на викингских из кино, кстати, весили они невероятно мало, словно пробковые, вероятно, все было основано не на прочности, а вязкости, то есть, все, что в них попадало, просто застревало, как в смоле, и ещё имелась некая особая подкладка, гасившая вибрацию, чтобы солдат не чувствовал даже попадания. Уж, как и из чего подобное могли сделать, не совсем понятно, но на поясе у покойного висел крохотный шпатель со следами чего-то белого, видимо, замазывал дырки, те застывали и шлем снова новый. И, помимо него, наша умница вытащила старинный кремневый пистолет с двумя стволами. Такую вещь точно подделать затруднительно, достаточно показывать всем и, если не совсем уж безмозглые, должны поверить. Ещё в мешочке нашла отсыревший порох и некоторое количество пуль. Со смехом пояснила, что появился повод вспомнить старые добрые времена, когда ходила со шарострелом и врагов пугала, а также взрывала всех напропалую.


Следующим народом из упрямцев были йети, огромные существа в три человеческих роста, нечто среднее между обезьянами и людьми, с густой красивой шерстью. Тоже могли похвастаться, что долго существуют, но их претензии несколько отличались. Дело в том, что треть из этих бедолаг как раз демонице в плен попали и успели «поработать» в армии тьмы, потому, считали, что просто не заслуживают полноценного гражданства и просили им выделить какую-нибудь отдельную территории подальше от всех, чтобы там, молитвой, медитацией и постом заслужить прощение. Но тут переубедить будет проще. Наша хитрица нахмурилась, упёрла руки в бока и начала длинную речь:


— Так, рассказываю о сложившейся ситуации. По нашему краю бродят злые гомункулы одного безумца из иного мира, смертельно опасные, хитрые и агрессивные, способные на что угодно, которых надо отлавливать и обезвреживать, жестко. Плюс ещё с других материков начинают прибывать какие-то люди неизвестные, тоже ни в одном месте не ангелы, с целью все здесь завоевать, разграбить, а местных убить или развести по зоопаркам. Соответственно, от них так же надо отбиваться и мы, при всем желании и старании, можем банально везде не поспеть, соответственно, от вас требуется бдеть, днем и ночью, водить патрули, осматривать местность и, при любом подозрительном шорохе или при появлении незнакомца, вызывать нас, каждая особь на счету, дурить банально некогда и некому. Потому, молиться, поститься и медитировать, это обязательно, но в свободное от работы время исключительно, потому что родина в опасности, под угрозой, и под большим вопросом само существование нечисти и нежити, как вида, понимаете? А если вы пойдёте на какую-то новую территорию, неосвоенную, незнакомую, там и устроиться не успеете, и разведать окрестности, построить укрепления и вырыть окопы, окажетесь легко уничтожены. Потому, мнимые и реальные грехи замаливаем правильно, проливая кровь и защищая своих самок и детёнышей, и тем самым, заслужите право стать гражданами. Сейчас принимаем всех и, временно, забываем о прошлом, словно его и не было, а там по заслугам посмотрим. Когда и, если закончим войны, тогда и подумаем об отдельной территории, коли, по-прежнему, будете этого хотеть, разумеется. А так столь могучие силачи нужны.


— А разве вы нас ото всех не защитите? — спросил один из собеседников жалобным голосом. — Это ведь прямая обязанность всех правителей.


— Разумеется, — кивнула наша юная воительница, — однако, обстоятельства бывают разные, представьте, если враги нападут сразу с десяти сторон и крупными подразделениями, с тяжёлым вооружением и прочим, а нас всего пятеро, соответственно, от местных потребуется продержаться, какое-то время, пока прибудем на выручку. И вообще, есть хорошая поговорка: «На Б-га надейся, но и сам не плошай». Надо уметь за себя постоять, хоть как-то, неужели не помните недавних событий? Первых правителей и их бойцов убили и, собственно говоря, все, сопротивление закончилось, все ручки вверх подняли и признали себя проигравшими. И куда подобное годиться вообще, спрашивается? Нет уж, мы должны быть наконечниками всех ваших копий, но не единственной защитой и обороной. Ни в одном измерении нет такого, что царь мечом махает, а остальные любуются и хлопают ему в наиболее удачных местах, нет, так оно не работает. Вот на моей родине был когда-то один такой народ русские, и их за всю историю никто ни разу окончательно победить не смог, (пока не явилось высшее зло, и остатки человечества между собой перемешались, так что отдельных народов не осталось, можно отличить лишь белых, чёрных и монголоидов и то условно, потому, как и между собой тоже соединены), знаете почему? А они, против любого врага вставали единым фронтом, даже если их правители плохо относились к простому народу, или были кровожадными диктаторами, или глупцами, или не умели командовать, и недруги уползали, обливаясь кровью. И такое продолжалось от века, когда ещё дубинками махали и до времён, когда из бластеров постреливали. Так должно быть и у вас тоже. Чтобы никто не отлынивал, потому, о второстепенном забываем и вперёд. А кто струсит, тех сама расстреляю. Главное, помните, негодяи стреляют издалека, оружие их страшнее луков и арбалетов, и дальнобойнее, потому дуром в атаку не бежим, подкрадываемся в лесу, аккуратно берём за голову и плавным движением откручиваем. Все понятно? Кто не согласен, сделайте шаг вперед, сразу расстреливаю и на кладбище, чтобы потом не пришлось судилища устраивать и прочее. Вижу желания нет, тогда все дружно прикладываем правые ладони рук к груди и дружно клянёмся в верности новым императору и императрице. Вот, теперь замечательно, только громче и чётче, так сказать.


Ещё ни разу присоединение не проходило так быстро и четко, но наша путешественница не успокоилась, осмотрела жилище новых-старых граждан, показала где и какие окопы рыть и валы насыпать, дабы никто не прорвался, нашла подходящие колючие кусты вместо колючей проволоки и как ворота, велела набрать побольше подходящих для метания камней, так же выставить часовых и менять каждые три часа. Поскольку людей быть тут не должно, тем более, с определенными деталями одежды и предметами, рекомендовала убивать при любом приближении, в обязательном порядке. Ни в какие дискуссии и переговоры не вступать, а то обманут. То же касалось и Седов Интриганов, даже в большей степени, наверное. Потому как человечки ещё могут сообразить отступить, убежать, поднять руки вверх, а вот суперзлодеи не успокоятся, не таковы, начнут всякие разные козни творить. Ещё и описала все виды вражеских атак, в общем, хорошо так строила и обучала, пока не убедилась, что вбила информацию в голову. Теперь осталось лишь тренироваться, можно продолжать, в том же духе, так сказать, стараться изо всех сил. Лишь бы успеть закончить сбор империи до глобальной атаки, а Седы ведь могут ещё и порталы недобрым соседям с других материков открыть, дабы они атаковали неожиданно и нанесли максимальный урон.


Принцесса всем и такое предупреждение тоже послала, дабы выставляли часовых и готовились держаться до последнего. Конечно, адски обидно, только-только заканчивать собирались работу и оказывается, что она даже толком не начата и все «веселие» только впереди. Понятное дело, появление завоевателей точно не могло оказаться случайностью, им рассказали, куда надо плыть, когда, зачем и ещё лёгкую победу обещали. Возможно, так бы и случилось, если бы не синий камень, да не наша странница, если уж она где появилась, врагам лучше покончить с собой добровольно, иначе, ужасный конец неизбежен, или ужас без конца, как больше нравится. Собиралась изрядно негодяям подгадить, понадобится, ещё и к ним в гости явиться и там устроить такой ад на земле, что случайно выжившие станут умолять их поскорее добить, от греха, дабы меньше страдать.