Потеряшка

Бетта – чистокровная годовалая немецкая овчарка. Дима и Света очень просили у родителей собаку, и уговорили. Щенок был шустрый и очень красивый. Мама и папа сказали: «Занимайтесь с ней. Это – очень серьёзная собака.»
 
Дети занимались, ходили на тренировки, и постепенно Бетта из игривой и непокорной превращалась в послушную и умную. Летом, когда собрались ехать на море, думали, брать её с собой или оставить в «собачьей гостинице» на 2 недели. Света и Дима отказывались ехать без Бетты, доказывая, что она вполне адекватная и воспитанная. Сняли часть дома (хозяйка была не против собаки), днём ездили на пляж, вечером гуляли. К Бетте не было никаких претензий, тем более она всегда была на поводке и в наморднике, согласно правилам. За день до отъезда дети уговорили папу отвезти семью на пустынный пляж, - собака хоть порезвится на свободе, без намордника и поводка. Поехали. Бетта вела себя идеально. Играла, приносила из моря игрушку, скакала, плавала, выполняла все команды. Все были счастливы.
Бетта плыла к берегу с игрушкой в зубах, когда увидела на склоне лису. Бросив игрушку, собака ринулась за зверем. Лиса побежала в степь, овчарка – за ней. Кричали, звали, - безрезультатно.

Ждали до вечера, - никого. Вернувшись, рассказали квартирной хозяйке, составили план действий. Задержались на день, написали во все местные чаты и дали объявления в газеты с контактами и обещанием хорошего вознаграждения. Ездили на то место, откуда убежала Бетта. Света даже оставила там на песке заколку для волос. Потом пришлось уехать домой, в Ярославль. У семьи было настоящее горе, Света всю дорогу плакала, Дима молчал. Но надежда оставалась. Хотя если бы они знали, сколько после курортного сезона остаётся на море потерянных собак и сколько из них погибает, оптимизма было бы меньше.

Бетта носилась по степи за лисой, забыв обо всём. Потом лиса укрылась в норе, и Бетта пришла в себя. Побрела, куда глаза глядят, свои следы она потеряла. Кругом степь. Случайно дошла до посёлка, был уже вечер. Собака шла по улице, не зная куда, - потерялась. Навстречу вышли мужчина и девочка.

- Ой, пап, смотри, какая красивая собака! Здесь ни у кого такой нет.

- Потерялась, наверное.

- Давай себе возьмём пока. Может, найдутся хозяева. Я давно такую собаку хотела.

- Может, она бешеная.

- Да нет. Собака! Сидеть!

Бетта села. Девочка подошла и взяла её за ошейник, собака не возражала. Папа
принёс верёвку и привязал Бетту. Завели во двор, привязали у крыльца. Мужчина принёс миску с объедками. Бетта была голодная, всё съела и легла на землю.

- Пап, давай её в дом пустим.

- Ну уж нет. Собаке место во дворе, а не в доме.

Утром собаки не было. Отдохнув, она попыталась перегрызть верёвку, но легче оказалось вывернуться из ошейника, который так и остался лежать рядом с крыльцом. С внутренней стороны был адрес и телефон. Мужчина просмотрел газету и узнал, что собаку ищут, обещают неплохие деньги. Дочь была права, надо было взять собаку в дом, деньги бы не помешали. А сейчас что толку звонить? Убежала.

Бетта твёрдо решила найти то место, откуда началась погоня за лисой. К вечеру она вышла к морю. Бежала через пляж, люди оглядывались, понимали, что собака потерялась, но поймать не решались, - даже ошейника не было, чтобы схватить. Бетта бежала, пока суша не кончилась, начиналась вода. Она уснула под кустом на конце косы. Утром отправилась в обратную сторону вдоль моря. Миновала пляж, бежала дальше. Во второй половине дня она нашла то заветное место, но никого не было. В песке лежала большая пластиковая заколка, которая пахла Светой. Восприняв это как знак, Бетта легла и стала ждать. На рассвете со склона спустилась стая собак. Бетта охраняя хозяйское имущество, зарычала. Завязалась драка. Бетта яростно дралась с 3 собаками, они тоже не давали спуску. Когда подбежала другая часть стаи, Бетта лежала на песке с окровавленной мордой, порванным ухом и прокушенной лапой. В драку вмешался большой серый пёс, он разогнал собак, от которых Бетта продолжала откусываться из последних сил. Все убежали, пёс остался. Он лёг рядом, лизнул её в морду и ткнул носом, предлагая подняться. Бетта встала, заколки нигде не было, наверное, улетела в море во время драки. Пёс пошёл, предлагая идти за ним. Бетта сильно хромала, он её ждал. Шли долго. Впереди показались рыбацкие сети и какие-то строения на склоне, - рыбацкая артель. Стая там жила. Навстречу вышел мужчина.

- Ну вот, Серый опять кого-то привёл. Что, хорошо тебя наши девки отделали? Они у нас такие. Есть хочешь? Наши уже весь берег обежали, наелись. Есть будешь?

Анатолий достал откуда-то сырую рыбу и бросил собаке. Бетта понюхала и отвернулась.

- Ишь ты, какая цаца! Не привыкла к такой еде? Другой нет.

Рыбу с удовольствием съел Серый, Бетта даже не взглянула в его сторону.
Спать ей тоже было негде. Остальные спали в загоне с крышей, но Бетта туда не пошла, легла в стороне. Серый лёг рядом и зализывал ей лапу.
Утром после выходных приехали рыбаки. Удивились не сильно, к артели часто прибивались потерянные собаки. Но эта была явно породистая и очень красивая, даже после драки. Узнав, что она не ест, угостили своими бутербродами, курицей и варёными яйцами. После работы сколотили подобие будки.

- Толь, это Серый себе невесту привёл. Теперь у неё отдельная квартира.  Как назовёшь-то?

- Цаца. Чем её кормить-то? Рыбу не ест.

- Ладно, привыкнет к рыбе. А вот выпускать её вместе со всеми кормиться по берегу не нужно, - отравится, обидят или украдут. Я пока жену попрошу объедки из столовой отдавать для Цацы.

Так Бетта стала Цацей и осталась жить у рыбаков. Её семьёй стала стая. Как-то Анатолий решил её повоспитывать и взял в руки палку. Это из-за того, что овчарка никак не хотела простить ту собаку, что пыталась завладеть чужим имуществом - Светиной заколкой. Бетта извернулась из-под удара и куснула его за ногу. Мужчина огорчился, но решил оставить наказание на потом. Потом не случилось. Рано утром, когда стая обходила свои «владения», подъехал джип. В салоне все были пьяны, за исключением водителя. Четыре здоровых парня стали требовать у Анатолия рыбу и выпивку.  Ничего этого у рыбака не было, но объяснять пьяным это было бесполезно. Разозлившись, один из гостей достал пистолет и направил на Анатолия. Всё, что пришло Анатолию в голову, это крикнуть «Цаца! Взять!»  Как фурия, выскочила из будки Цаца и прыгнула на грудь гостю, тот упал. Пистолет отлетел под ноги Анатолию. Тот скомандовал: «Цаца! Ко мне! Всё!» Гости быстро ретировались, оставив, как трофей, травматический пистолет. Анатолий не только не стал наказывать собаку, но даже привез ей из посёлка пакет костей, купленных на свои деньги.

Осенью, когда задул пронизывающий ветер, Серый поселился в будке у Цацы. Зимой было холодно и голодно. Стая выживала тяжело. Цаца научилась есть сырую рыбу и даже полюбила её. Её по-прежнему не отпускали бегать со стаей в поисках пропитания. Две собаки умерли. Рыбаки считали, что их специально отравили в поселковом кафе, чтобы не мешали и без того редким посетителям.

Весной у Цацы и Серого родились щенки, - три больших лобастых кобеля, похожих на Серого. Зная, какая Цаца умная и какой сильный Серый, желающих завести такого щенка было достаточно. А пока малыши росли, Цаца нянчилась с ними, как опытная заботливая мать.  Серый тоже оказался хорошим отцом и всячески оберегал семейство. Цаца была, наверное, счастлива в своей новой жизни. Лишь иногда ей снились Дима и Света, и тогда она выла во сне.

Дима и Света, как и их родители, не хотели верить, что Бетты больше нет. Мама общалась с бывшей квартирной хозяйкой, которая, по её просьбе, узнала, что в их посёлке, да и в соседних, такая собака ни у кого не появилась. Единственное, что ей пришло в голову, это совет: «Приезжайте ко мне опять. Есть мысль, что  потерявшиеся собаки прибиваются к рыбакам. Объедете рыбацкие артели, я разузнаю примерные адреса. Авось,  и ваша Бетточка там.»

В июне поехали. Объезжали рыбаков, спрашивали, никто Бетту не видел. И вот, подъехав к очередной рыбацкой бригаде, остановившись на склоне, вышли из машины и стали с надеждой разглядывать постройки. Вдруг Света ринулась вниз с криком «Бетта! Бетта!» Ей навстречу кинулась собака. Это действительно была Бетта, худая, шерсть клочьями, пахнущая морем и рыбой. Овчарка встала на задние лапы и страстно вылизывала лицо Светы. Девочка обнимала её, плакала и чувствовала, что собака вся дрожит.  Дима подбежал к ним и получил свою долю ласки и приветствий от Бетты.

Отец спустился к шлагбауму, навстречу вышел Анатолий. Он уже всё понял. Папа сказал:

- Это наша собака. Мы её забираем.

- Как вы докажете, что ваша?

- У неё чип и клеймо. У нас документы. Полицию вызвать?

- Да ладно, ладно, какая полиция? Видел, как она к вашей девочке кинулась. 

- Мы ведь объявления давали, писали в интернете, вознаграждение обещали. Почему
Вы не откликнулись?

- Да не читаю я никаких объявлений, и интернета у меня нет. Жива ваша собака, - это главное. Я её кормил, берёг. Могли бы и поблагодарить.

- Сколько?

Анатолий назвал сумму, папа достал наличные, расплатился. Подошедшая мама, заметив недовольство мужа, произнесла, обращаясь к Анатолию:

- Спасибо Вам! Дети с прошлого года места себе не находили. Я уже не верила, что она жива.

Анатолий смягчился:

-Хорошая у вас собака! Умная, смелая. Как хоть зовут-то её?

- Бетта. Беттина фон Магдебург. А Вы её как звали?

- Цаца.

- Почему?

- Да голодная была, а рыбу есть сырую не стала. Такую рожу состроила! Вон будку ей отдельную сколотил, чтоб не мёрзла.

- Мы поедем?

- Да. Только щенков я вам не отдам.

- Каких щенков?

У будки лежал Серый и внимательно следил за происходящим, чувствуя, что происходит что-то серьёзное. Из будки вылезли щенята и полезли Серому на голову.  Он добродушно сносил эти забавы.

Приехавшие застыли в изумлении. Это – дети их Бетты, а рядом, вероятно, их папаша. 
Мама только смогла произнести:

- Ну надо же! Конечно, Бетта будет скучать, но Вы правы, - щенки Ваши. Бетта, поехали!

Бетта радостно стала подниматься на холм к машине, и тут залаял Серый. Бетта остановилась и повернула назад. Подбежала, лизнула Серого и, схватив одного из щенят за загривок, хотела побежать к хозяевам. Серый встал, преградил ей дорогу и оскалился. Когда Бетта выпустила щенка, пёс взял его и оттащил в будку. Затем отнёс туда ещё 2 по очереди и улёгся на входе. Бетта стояла растерянная. Люди, понимая остроту момента, молчали. У Анатолия мелькнула надежда, что сейчас собака останется. Бетта же, постояв немного, печально глянула на Серого и пошла к машине, не оглядываясь.