Пролог. Гибель Азириона

Мир погрузился в хаос и тьму. Огненное зарево осветило ночь, грозя покрыть пеплом некогда прекрасные дворцы и сады. Дворец вибрировал от глухих взрывов, рассыпавшихся осколков стекла и панических криков толпы.

— Господин император, нам нужно уходить, — прошептал начальник гвардии, встревоженно оглядываясь по сторонам. — Иначе враги не дадут нам шанса.

Император медленно повернулся, встречаясь взглядом с дочерью. Его глаза, обычно строгие и властные, сейчас были полны боли и сожаления.

— Айрин, милая моя, — сказал он тихо, касаясь тонкой ручки девушки. — Больше мы не увидимся.

— Папа, прошу, не отпускай меня! — вскрикнула Айрин, хватая его за рукав.

— Молчи, дитя мое, слушай внимательно, — ответил император жёстко, но с отеческой любовью. — Очень скоро здесь начнется ад. Возьми этот медальон, — и он вложил в её руку небольшой камень, заключённый в золотую рамку на длинной цепи. — Твоя кровь активирует его. Ты должна уйти и сохранить наше наследие.
   
— Папа, а как же ты? Давай уйдём вместе! Не бросай меня! — девушка кинулась к отцу, рыдая и крепко обхватив его шею.

Император мягко, но решительно отстранил ее от себя, взглянув в глаза с неподдельной добротой и болью.
   
— Айрин, не нужно плакать. Ты — Страж Врат, на тебе лежит огромная ответственность. Ты должна быть сильной и смелой, чтобы отомстить за свой дом и наш народ. Пусть твои враги узнают, что значит терять родных и близких, как потеряли мы.
   
— Император, они уже внутри замка, нужно срочно уходить. Принцесса, немедленно активируйте медальон и покиньте этот мир. — Хранитель Врат, а так же преданный страж Владыки, посмотрел на перепуганную Айрин, из его груди сверкал наконечник злополучной стрелы.
   
— Папа! — вскрикнула девушка, хватаясь за сердце. Перед её глазами застыло безжизненное тело отца, неподвижно лежащее на холодном каменном полу. Острая боль пронзила ее грудь, как лезвие клинка, проникая в самую глубь души.

Тело Айрин подкосилось, и она медленно опустилась на колени, не в силах сдержать слёзы. В этот момент она почувствовала, как холод распространяется по венам, а жизнь медленно покидает её тело. Сердце замерло, и тьма окутала её сознание.
   
— Ха, наконец-то они все мертвы! — торжествующе объявил генерал Арканус, входя в тронный зал. Он осмотрелся, улыбаясь удовлетворительно, и приказал сыну:
   
— Проверь, все ли погибли.
Сын, молча кивнув, подошёл к телу Айрин и прикоснулся к её шее, проверив пульс. Ничего не почувствовал.
   
— Мерва, отец, — равнодушно сообщил Таргол, отходя в сторону.

Генерал Арканус внимательно посмотрел на тело Айрин, лежащее на холодном каменном полу. Ее волосы, когда-то белые, как снег, теперь приобрели багровый оттенок от крови отца. Взгляд генерала остановился на маленькой ручке девушки, безвольно вытянутой вперёд. В холодной руке что-то слабо блестело.
   
— Что это? — поинтересовался генерал, наклоняясь ближе.

В тот же миг медальон вспыхнул ослепительным светом, заполнившим весь тронный зал. Белый луч, подобно молнии, прорезал темноту, заставив генерала рефлекторно закрыть глаза.
   
Когда свет погас, тело Айрин исчезло, оставив на полу лишь слабый отблеск медальона.