***

## Малахитовая дева

В горах алтайских, где малахит да яшма в скалах прячутся, жила-была девица по имени Айсулу. Красавица да умница, только горяча больно — всё торопилась куда-то, будто пятки огнём пекло.

Слыхала она про гору Белуху — мол, кто на вершину той поднимется, тому вся тайга да горы откроются, все секреты природные. Вот и решила Айсулу: «Пойду, погляжу!»

Собралась споро — узелок с краюхой да чайником, да и тронулась в путь-дорогу. Идёт, торопится, а навстречу ей старик седой — весь в шерсти овечьей, будто сам с пастухами живёт.

— Куда спешишь, красна девица? — спрашивает, а сам глазами мудрыми так и сверкает.

— На Белуху иду, дедушка, — отвечает Айсулу, а сама чуть не подпрыгивает от нетерпения.

— Дело-то хорошее, — кивает старик, — токмо спешка тут не помощница. Постой, отдохни малость, послушай, что расскажу.

И сел старик на камень, разгладил бороду и начал сказывать:

— Было это, милая, в стародавние времена. Жил тут парень один, такой же торопливый, как ты. Всё ему не терпелось богатства найти, да славу обрести. Пошёл он как-то в горы, да не той дорогой пошёл — короткой путь искал. А короткая-то дорога, она часто в тупик выходит.

Забрёл он в место такое, где камни живые стоят, друг с другом переговариваются. А он, не слушая их, мимо продирается. Тут камень один и молвил ему: «Стой, добрый молодец! Не торопись, дай слово молвить!» А тот только рукой махнул да дальше пошёл.

Не успел и десяти шагов сделать, как земля под ним затряслась, тропа пропала, а вокруг туман такой опустился — ни зги не видно. Сидел тот парень три дня, пока туман не рассеялся. И понял он тогда, что не в скорости дело, а в уважении к природе да к её знакам.

— А не послушаешь — гляди, в буран попадёшь али в камнепад, — молвил на прощание.

Пошла Айсулу дальше, да уж не так скоро. И правда — не прошло и пары дней, как налетела непогода. Другие бы в панике метались, а она, вспомнив слова старца, укрылась в расселине.

А как стихло — пошла дальше. И тут медведь поперёк дороги встал. Не струсила девица — песню запела да потихоньку мимо проскользнула.

Дошла она до Белухи-то, да не сразу на вершину полезла, а обошла кругом, пригляделась. И открылся ей мир горный во всей красе — будто сама природа тайны свои поведала.

С тех пор говорят в тех краях: кто с разумом да спокойствием в горы идёт — тот и правду найдёт. А кто спешит — тот только ноги собьёт.

А про Айсулу сказывают, что стала она проводницей знатной — многих путников через горы провела, да каждому про мудрость да терпение рассказывала.

«Не торопись, девица-краса, — говаривала она, — всему свой час. Кто с природой в ладу живёт — тот и счастье найдёт, и мудрость обретёт».