Ворота утра

Автор: Х. Де Вер Стакпул.США: Dodd, Mead and Company, 1925 год издания.
Автор «Голубой лагуны», «Сада Бога» и др.
***
СОДЕРЖАНИЕ КНИГА I
 I. Строитель каноэ
 II. Восстание стариков
 III. Маленькие корабли
 IV. Врата утра
 V. Проблески цивилизации
 VI. Люди с «Кермадека»
 VII. Жемчужина
 VIII. Разум Сру
 IX. Каши
 X. Высокий остров
 XI. Трагедия
 XII. Они направляются на юг
 XIII. Юг

 КНИГА II
 I. Дева из Айомы
 II. Война
 III. Возвращение на «Кермадек»
 IV. Разум Каноа и восходящая луна
 V. Ночь, смерть и страсть
 VI. Утро
 VII. Видение
 VIII. Цветы касси
 IX. Месть

 КНИГА III
 I. Ле Моан узнает
 II. Три великие волны
 III. Второе явление
 IV. Что случилось с рифом?
 V. Поднять грот
 VI. Голоса моря и неба
 VII. Воюющие острова — открытое море
 VIII. Мы больше не увидим Маруа

 КНИГА IV
 I Э Хайя
 II Айома проклинает ветер
 III Он отвернулся от солнца
 IV Что случилось с Рантаном
 V Что случилось с Рантаном (продолжение)
 VI Что случилось с Рантаном (продолжение)
 VII Битва и победа
 VIII Что случилось с Рантаном (заключение)
 IX Зелёный корабль
 X Арипа! Арипа!
 XI Зелёная болезнь
 XII Освобождение Ле Моана
«Врата утра»
 КНИГА I.ГЛАВА I. МАСТЕР ПО СТРОИТЕЛЬСТВУ КАНОЭ
Дик, стоя на коралловом выступе, устремил взгляд на юг.

Позади него грохотали волны открытого моря, и брызги разлетались по ветру; перед ним простирался океан, спокойный, как озеро, бесконечный, голубой, над которым кружили чайки-рыболовы, — лагуна Каролина.

Окружённый сорокамильным кольцом кораллов, этот огромный водоём был сам по себе морем, морем шторма и сильных ветров, лазурным озером в лёгких воздушных потоках — и он принадлежал ему, тому, кто высадился здесь всего вчера.

 Женщины, дети, юноши — всё племя было занято работой вдоль
Они сидели на пляже под палящим солнцем, ловили рыбу сетями, играли в свои игры или работали на плантациях параки. Все они были его людьми. Ему принадлежали каноэ, вытащенные на песок, и пустые дома, где когда-то стояли военные каноэ.

 Затем он перевёл взгляд с лагуны на дома для каноэ, нахмурился и, повернувшись спиной к лагуне, встал лицом к волнам на внешнем пляже и северному морю. Там, далеко,
за линией моря, невидимый, лежал Палм-Три, остров, прекрасный, как сон, но кишащий демонами.

Маленький Тари, сын Ле Тайои, изготовителя сетей, сидел на коралловом рифе неподалёку и смотрел на него. Тари мало что знал о жизни, но он знал, что все мужчины Каролина, уведённые войной, оставили женщин, мальчиков и детей вроде него беззащитными, без мужчин и без вождя.


Тогда, вчера, из северного моря приплыла странная лодка с
Катафа, девочка, которую много лет назад унесло в море во время рыбалки, вернулась.
Эта странная новая фигура была послана богами, как говорили женщины, чтобы стать их вождём и правителем.


Ребёнок ничего не знал о том, кем могут быть боги, и ему было всё равно.
Оставшись наедине с этим удивительным новым человеком и убедившись, что мать его не слышит, он задал вопрос со всей детской непосредственностью.


«Таори, — сказал маленький Тари, — кто ты?» (_; kamina tai_)


Смог бы Дик ответить, понял бы ребёнок странные слова из странной истории, которую мог бы ему рассказать Дик? «Тари, я пришёл из мира, который тебе неведом. Меня зовут Дик
Лестрейндж, когда я был меньше тебя, Тари, я остался один
со старым моряком на том острове, который вы называете Маруа (Пальма),
который находится за пределами видимости в пятидесяти милях к северу. Там мы и жили
Там я вырос и стал мальчиком, и Керни, так его звали, научил меня
ловить рыбу и острогой, и он сделал для меня игрушки,
маленькие кораблики, не похожие на каноэ с островов. А потом,
Тари, давным-давно к нам пришла Катафа, девочка, которую унесло отсюда штормом. Она жила с нами, пока Керни не умер, и тогда мы остались вдвоём. Она научила меня своему языку, языку Каролина.
Она назвала меня Таори; мы любили друг друга и, возможно, прожили бы в Маруа вечно, если бы туда не приплыл большой корабль, полный плохих людей, с восточных островов Меланезии. Они пришли, чтобы захватить
деревья. Затем они поднялись, убили белых людей и сожгли корабль.
Мы спаслись от них на нашей лодке, забрав с собой
всё, что нам было дорого, даже маленькие кораблики, и направились к Каролине.
Мы пришли, ведомые светом лагуны в небе».

Но он не мог рассказать Тари об этом или, по крайней мере, обо всём, потому что само имя Дика вылетело у него из головы, как и язык, на котором он говорил в детстве. Керни, моряк, который его воспитал, был почти забыт, почти стёрт из памяти в сияющей дымке его прошлого.

Для людей, долгое время терпевших кораблекрушение и оставшихся в одиночестве, прошлое становится размытым и туманным.
Для Дика оно началось только с приходом Катафы на Маруа.
Всё, что было до этого и за этим, было забыто, словно поглощено ярким тропическим светом, заливавшим остров и море, штормами, обрушившимися на кокосовые рощи, туманами дождливого сезона.
О Керни совсем бы забыли, если бы не маленькие кораблики, которые он мастерил для мальчика, ставшего теперь мужчиной.

Он посмотрел на ребёнка, задавшего вопрос. «Я Таори, Тари тату, а почему ты спрашиваешь?»

— Я не знаю, — сказал ребёнок. — Я спрашиваю, пока дышу, но ни один большой человек — мадьяна — никогда не ответит на вопросы Тари — Ай, рыба!
 Его легкомысленный ум уже переключился на другую тему, привлечённый криками детей, вытаскивающих сеть.
Он встал и убежал.

 Дик снова перевёл взгляд на север. Вопрос ребёнка
заставил его задуматься, и он снова увидел шхуну, которая причалила к
Пальмовому дереву только для того, чтобы быть сожжённой меланезийцами. Он снова увидел
Катафу и себя, когда они спасались бегством на старой шлюпке, которая
Керни научил его обращаться с оружием ещё в детстве. Он видел, как они высадились на этом пляже вчера, и как женщины и дети толпились вокруг него,
мужчины, которого они считали посланником богов, их вождём и
лидером.

 Затем, когда он взглянул на север, воспоминания о людях, от которых он сбежал с девушкой, омрачили красоту моря и неба.

 Он не испытывал страха перед людьми, захватившими
Палм-Три; у жителей Палм-Три не было каноэ, но они бы построили каноэ — конечно, они бы построили каноэ, и конечно, они бы увидели
В небе отражалось далёкое зеркальное сияние лагуны Каролины, таким, каким он его видел, и они придут. Возможно, пройдёт ещё очень много времени, но они придут.

 Дик был почти что чернокожим, канакой, дикарем, и всё же в нём был белый человек. Он мог думать о будущем, мог размышлять на какую-то тему и мог воображать.

Вот почему в то утро он отправил каноэ на южный берег за Айомой, Палией и Тафатой — тремя стариками, слишком старыми для войны, но опытными в строительстве каноэ. Вот почему, когда он смотрел на собравшееся племя, его глаза загорались от мысли, что
почти сотня юношей достигла призывного возраста, но под всем этим, освещая и оживляя его разум, поднимая его смелость до орлиных высот, лежала его страсть к Катафе, к его второй сущности, которая была ему дороже, чем он сам, которой угрожала, пусть и смутно, но всё же угрожала опасность.

 Военные каноэ! Намерен ли он был сражаться с захватчиками в лагуне или когда они приблизятся к берегу, или же он смутно представлял себе, что сам станет нападающим и уничтожит опасность в её источнике, прежде чем она успеет разрастись? Кто знает?

 * * * * *

 На его плечо легла рука, и, обернувшись, он увидел перед собой
Катафа повернулась к нему лицом, и прядь её тёмных волос, выбившаяся из эластичной ленты, которой они были стянуты, взметнулась на ветру, как орлиное перо.
Её глаза, сияющие и тёмные, не встретились с его взглядом, а были устремлены туда, куда смотрел он, — на северную линию горизонта.


— Смотри! — сказала Катафа.

Через большие промежутки времени и при определённых погодных условиях Пальмовое дерево, хоть и находилось далеко за линией моря, становилось видимым из Каролина благодаря миражу. Вчера вечером они видели его, и вот оно снова начало жить, цвести, оживать — таинственное пятно внизу
На южном небе тускло светилось пятно в ослепительной морской синеве, которое постепенно становилось ярче и чётче, пока не стало похоже на набросок, сделанный каким-то невидимым художником.
Остров казался прекрасным, как сон, прозрачным, но в то же время ярким.

 Положив руку ему на плечо, они стояли молча, не имея никакого представления о миражах, и не сводили глаз с места, откуда они сбежали и которое теперь так странно возвышалось за дальней морской линией, словно глядя на них.

Они снова увидели на берегу орду дикарей, чудовищных, как фигуры из кошмара, снова почувствовали наполнивший их ветер
Парус надулся, и шлюпка помчалась в безопасное открытое море.
Они снова услышали крики меланезийцев, обезумевших от рома, украденного со
шхуны, которую они захватили и сожгли. И вот,
вот перед ними предстала сцена трагедии, эта прекрасная картина,
на которой не было видно демонов, всё ещё обитавших там.

Затем, когда Дик взглянул на эту красоту, которая в то же время была угрозой и предостережением, его ноздри раздулись, а глаза потемнели от ненависти.
Они угрожали ему — это было ничто, они угрожали
Катафе, это было всё — и они всё ещё угрожали ей.

Однажды они придут. Видение Палм-Три, казалось, подтверждало то, что подсказывал ему инстинкт. Они построят каноэ и, увидев в небе зеркальный свет лагуны, придут. У этих мужчин не было женщин, а здесь были женщины, и инстинкт подсказывал ему, что, как его тянуло к Катафе, так и этих мужчин будет тянуть к женщинам Каролина. Они будут всматриваться в горизонт в поисках
какого-нибудь острова, племя которого могло бы лишиться своих женщин, и, увидев свет в лагуне, приплывут.

Ах, если бы он знал, что опасность подстерегает не только на севере, но и повсюду
Жажда, вожделение или ненависть могут царить в этом лазурном море не только среди дикарей, но и среди волков цивилизации.

Для Дика не существовало мира за пределами водной глади, окружавшей два острова; не было ни Европы, ни Америки, ни истории, кроме истории его короткой жизни на Катафе, и всё же даже в этой жизни, какой бы короткой она ни была, он научился бояться людей и осознал основу всей истории — человеческую склонность к войне, грабежу и разрушению.

Затем видение Пальмы начало постепенно меркнуть и исчезать.
Внезапно оно погасло, как выключенный свет, и они отвернулись от
море в лагуне, Katafa указал на лагуну воды
каноэ приближается от южного пляжа.

Это было каноэ, которое Дик послал за строителями каноэ, и, покинув
коралл, они спустились на белый песок внутреннего пляжа, чтобы
встретить его.


ГЛАВА II — ВОССТАНИЕ СТАРИКОВ

В лодке были две женщины, и когда они вытащили её на берег, развернув аутригер, к ним подошёл Дик в сопровождении Катафы.
Опираясь рукой на ванты, прикреплённые к аутригеру, он повернулся к женщинам, которые, выскочив из лодки, стояли с вёслами в руках и переводили взгляд с него на Катафу.

— А строители? — спросил он. — Где они?

 Та, что пониже, прищелкнула языком и отвернулась к лагуне, а та, что повыше, посмотрела Дику прямо в глаза.

 — Они не придут, — сказала она. — Они говорят, что Ута Мату был их единственным королём, и он умер, а ещё они говорят, что они слишком стары. «А матайя аяна» — они слабы и уже не могут ловить рыбу, даже в спокойной воде.

Женщина пониже фыркнула, словно сдерживая смех, а затем повернулась к Дику.

«Они не придут, Таори, это всё разговоры».

Она была права. Им был отправлен срочный приказ переправиться на ту сторону и
они отказались; они не хотели признавать чужака своим вождём, всё остальное было пустыми разговорами.

 Несколько жителей деревни, увидев, что каноэ причаливает, подбежали и стали слушать, другие подходили. Уже среди собравшихся у каноэ людей поползли слухи.
Дик, поставив ногу на слегка наклонённую выносную утку, стоял, устремив взгляд на сеннитовую обвязку выносной утки, словно внимательно её изучал.

Гнев, вспыхнувший в его глазах, когда он услышал эту новость, утих; гнев уступил место размышлениям.

Это было не обычное дело. Дик никогда не слышал ни слова «бунт», ни слова «власть», но он вполне мог обходиться без них.
Единственные мужчины, которые могли руководить строительством больших военных каноэ, отказывались работать, и по тону и взглядам женщин, которые принесли ему сообщение, он ясно понял, что, если не сделать что-то, чтобы заставить строителей каноэ подчиниться, его власть над туземцами исчезнет.


Дик никогда не тратил много времени на размышления. Он отвернулся от каноэ и побежал к дому, где были аккуратно сложены маленькие кораблики
и помчался обратно с острогой для ловли рыбы.

Затем, окликнув женщин, он помог спустить каноэ на воду, запрыгнул в него и помог поднять парус из циновки, чтобы поймать ветер, дующий с пролива.


«Я скоро вернусь», — крикнул он Катафе, и его голос разнёсся над сверкающей водой под напором ветра. Затем женщины пригнулись, чтобы балластировать каноэ, и он поплыл, управляя каноэ веслом.

Каноэ, на котором Катафа много лет назад приплыл на Палм-Три, было первым судном с островов Южного моря, которое увидел мальчик.
очарование этого места осталось с ним. Это каноэ было больше,
оно имело более широкую балку и длинный кусок дерева в форме конька, который образовывал ее.
выносная опора соединялась с ним не опорными столбами, а с помощью
моста.

Дик, управляя каноэ, обращал внимание на каждую мелочь: на ротанговые прутья
решётки, на то, как мачтовые стойки были прикреплены к решётке,
на то, как была установлена сама мачта, на выносную опору и изгиб её концов, на парусиновый парус и то, как он был прикреплён к рею.


Хотя он никогда раньше не управлял каноэ, в нём была врождённая морская сноровка
Он доставил его на место, и женщины, которые сидели, пригнувшись, и наблюдали, подмечая каждую деталь, не увидели ничего, что указывало бы на его нерешительность.


Есть два способа перевернуть каноэ такого типа из-за неправильного управления: первый — позволить выносной опоре выйти из воды и слишком сильно задрать нос, второй — позволить выносной опоре слишком глубоко погрузиться в воду.

Дик, похоже, знал об этом, и, когда они пересекали большую волну, накатывавшую на берег вместе с прибоем, он избежал обеих опасностей.


Пляж, на котором жили остатки южного племени, находился прямо напротив пляжа северного племени, и, поскольку оба
Пляжи располагались недалеко от пролома в рифе, расстояние от одного до другого составляло чуть больше мили. Затем, когда они приблизились, Дик смог отчётливо разглядеть несколько уцелевших хижин под сенью рощи хлебного дерева. За хлебным деревом росли панданусы, склонившиеся к лагуне, и три высокие кокосовые пальмы, резко выделявшиеся на фоне белого восходящего горизонта.

 Когда каноэ причалило, Дик увидел повстанцев. Они сидели на песке
рядом с самой восточной из хижин, в тени листьев хлебного дерева.
Трое стариков сидели, поджав под себя ноги
и один портной, а рядом с ними, у края небольшого пруда, лежала девушка.

Когда Дик подошёл ближе, а за ним и та, что была выше ростом, девушка, смотревшая в воду пруда, подняла голову.

Это была Ле Моан, внучка Ле Хуан, колдуньи из Каролины, которая теперь умерла и предстала перед судом за те разрушения, которые она причинила. Ле Моан было всего четырнадцать. Она слышала о приезде
нового правителя в Каролин и о том, что он привёз с собой Катафу,
девушку, которую долгое время считали погибшей. Она слышала отданный ей приказ
В то утро она послала дедушку Айому на северный берег, чтобы он немедленно прибыл туда.
Новый вождь приказал построить каноэ, и она слышала отказ старика.  Ле Муан гадала, каким может быть этот новый вождь.  При слове «вождь» в памяти всплыла огромная фигура Ута Мату, последнего короля Каролина.
И теперь, когда каноэ подняли на берег и женщины закричали: «Он идёт», она увидела Дика.

Дик с солнцем на лице и в рыжевато-золотистых волосах, Дик обнажённый, медового цвета, гибкий, как пантера, и прямой, как шпага
копьё. Дик не сводил глаз с трёх стариков из Каролина, которые повернули головы, чтобы посмотреть на Дика.

 Ле Моан вдохнула, а затем, казалось, перестала дышать, когда видение приблизилось, прошло мимо неё, не сказав ни слова, и встало лицом к лицу с Айомой, старейшим и величайшим из мастеров по изготовлению каноэ.

Ле Моан было всего четырнадцать, но она была почти такого же роста, как Катафа.
Она не была настоящей полинезийкой. Хотя её мать была уроженкой Каролина, отец, моряк с испанского корабля, уничтоженного много лет назад Ута Мату, наделил девочку европейскими чертами.
Она была настолько сильной, что держалась особняком среди других островитян, как сосна среди пальм.

Она была прекрасна, и её тёмная красота только начинала раскрываться.
Она была такой же странной, как морские глубины. Иногда,
когда она сидела одна под высокими фикусами, её голова склонялась
в сторону, как будто она прислушивалась, как будто какой-то голос
доносился до неё сквозь шум прибоя на рифе, голос, слов
которого она не могла разобрать; а иногда она сидела над
водоёмами на рифе и смотрела глубоко в воду, в кристально чистую воду, где
Кораллы цвели, и плавали рыбы, но ей казалось, что она видит нечто большее, чем просто рыб.

 Резкое смешение двух совершенно чуждых друг другу рас иногда приводит к странным результатам — временами казалось, что Ле Моан сбита с толку голосами или видениями из далёких миров.

 Она ходила с Айомой на рыбалку, и с ней на борту Айома никогда не боялась потерять из виду берег, потому что Ле Моан была первопроходцем.

Завяжи ей глаза на коралловом рифе, и она всё равно найдёт дорогу пешком.
Выведи её за пределы морской глади, и она вернётся, как птица, возвращающаяся домой
голубь. Как и у голубя, у неё в голове был компас.

 Это был единственный подарок, который она получила от своей матери, Ла Дженнабон, а та, в свою очередь, получила его от предков-мореплавателей из далёкого прошлого.

 Присев на корточки у колодца, она увидела Дика, стоящего перед Айомой, и услышала его голос.

 «Ты Айома?» — спросил Дик, инстинктивно выделив главную из трёх женщин.

Трое стариков поднялись на ноги. Появление незнакомца
помогло, но эффект произвело то, что Айома был так успешно выделен из толпы тем, кто никогда его не видел. Несомненно, перед ними был вождь.

“Я Айома”, - ответил тот. “Что тебе от меня нужно?”

“То, что женщина уже сказала тебе”, - ответил Дик, который терпеть не мог
пустую трату слов или повторение.

“Они рассказали мне о новом вожде_е, который пришел на северный пляж
ума кайо тау_, и о том, как он приказал построить каноэ”, - сказал
Айома, «и я сказал: «Я слишком стар, а Ута мёртв, и я не знаю другого вождя, кроме Уты; кроме того, в последней войне на том острове на севере все мужчины Каролина погибли и так и не вернулись, ни они, ни их каноэ». Так какой смысл строить больше каноэ, если нет людей, которые могли бы их заполнить?»

«Мужчины подрастают», — сказал Дик.

«Да, они подрастают, — проворчал Айома, — но пройдёт много лун, прежде чем они будут готовы взять в руки весло и копьё.
И даже если так, где враг? Море спокойно».

«Айома, — сказал Дик, — я пришёл оттуда, — указывая на север;
— море не спокойно».

«Ты пришёл из Маруа (Пальмового дерева)?»

«Я пришла с Маруа, куда однажды приплыла Катафа, приплыла отсюда на своём каноэ.
Там мы жили до недавнего времени, пока не высадились люди, которые убивали, ломали и сжигали — сожгли даже большое каноэ
они пришли. Тогда мы с Катафой отправились в Каролин, потому что Каролин позвала меня, чтобы я правил её народом.

 — А те, кто высадился, чтобы убивать и жечь? — спросил Айома.

 — Они всё ещё на Маруа; у них нет каноэ, но они построят их и обязательно придут.

Ни один из спутников Айомы не произнёс ни слова, пока Айома стоял, глядя в землю, словно советуясь с ней. Затем он поднял глаза на Дика.
 Возраст и война сделали Айому мудрым, он знал людей и видел Истину, когда встречал её.


 «Я выполню твоё поручение, Таори», — сказал он просто, а затем
Он повернулся к остальным, сказал им несколько слов, объясняя, что им делать до его возвращения, и направился к каноэ.

 Ле Муан, всё ещё сидевшая на корточках у колодца, ничего не сказала. Её взгляд был прикован к Дику, этому новому для неё существу, которое так отличалось от всех, кого она когда-либо видела. Возможно, расовый дух подсказывал ей, что перед ней существо из расы её отца, чудесным образом оказавшееся в Каролине.
Возможно, её просто покорили изящество и молодость незнакомца — кто знает?


 Обернувшись, Дик впервые увидел её целиком, и, когда их взгляды встретились, он замер, заворожённый её взглядом и необычностью
её внешность так отличалась от внешности других туземцев. На мгновение он словно оцепенел, но затем, опустив глаза, продолжил путь.
Взяв рулевое весло, он оттолкнулся от берега, и ветер, дувший с рифа, наполнил парус каноэ.

Ле Муан, поднявшись и прикрыв глаза рукой, стояла и смотрела, как парус
становится всё меньше на фоне сверкающей воды, как каноэ поднимается и
опускается на волнах, накатывающих после прибоя, как оно
достигает дальней белой линии северного берега, где Катафа
ждёт возвращения своего возлюбленного.


Глава III. Маленькие кораблики

Примитивное каноэ на Тихом океане — это долблёнка, то есть ствол дерева, в котором выдолблено углубление, придающее ему форму лодки.
Оно настолько узкое по сравнению с длиной, что было бы абсолютно неустойчивым, если бы не аутригер.

 Аутригер — длинный кусок дерева в форме ската, закреплённый с левого борта — всегда с левого борта — с помощью шестов на центральном мостике, — это своего рода извинение перед морем за недостаточную ширину, и море принимает его — на определённых условиях. Но без
аутригера ни одно каноэ, каким бы большим оно ни было, не осмелилось бы выйти в море. Но без
аутригера острова были бы изолированы друг от друга, война стала бы невозможной, а перемещение людей между островами было бы затруднено
и между островом и материком.

Далеко, в далеком прошлом какой-то человек когда-то стоял, отец
смелые изобретения; мало мечтать подавляющего последствия
работы, к которой он приложил руку.

Дик, стоявший у рулевого весла, увидел фигуру на северном берегу, когда
они приблизились. Это была Катафа, она ждала его, ветер развевал ее.
пояс из листьев драцены и ее рука, прикрывающая глаза от солнца.
солнце. Она стояла так же, как Ле Моан стояла на южном берегу,
прикрыв глаза и наблюдая за каноэ, в котором плыл первый
мужчина, заставивший её обернуться.

Несколько детей играли рядом с Катафой, а неподалёку от берега стояло рыбацкое каноэ, но он видел только Катафу.

 «Катафа», — сказал Айома, который сидел, согнувшись, у кормового кнехта.
 «Это точно она, а они говорили, что она умерла и что её призрак вернулся, приведя тебя с собой, Таори, но мёртвые не возвращаются». Катафа, она была девушкой под табу Таминана,
девушкой, к которой ни мужчина, ни женщина не имели права прикасаться, и вот однажды она отправилась на рыбалку
за рифом, шторм унес ее, и она утонула, так они
сказали.”

“ Она не утонула, ” возразил Дик. “ Ветер унес ее в Маруа
там, где я был, — я и ещё один человек, чьё лицо я почти забыл, его звали Керни, и он делал каноэ, но не такие, как эти, а потом однажды
он ушёл в лес и не вернулся. Затем на остров пришёл бог Нан, а за ним — люди из Каролина, которые сражались друг с другом, пока все не были убиты, а потом пришли плохие люди, как я тебе и говорил, и убили бы нас, но мы ночью покинули Маруа... Смотри, вон каноэ, на котором мы приплыли. — Он указал на лодку, вытащенную на берег.

 — О, привет! Таори! — Это был голос Катафы, окликавший их с берега.
Радостный, нежный, чистый, как звон колокольчика, и в то же время звонкий, как крик чайки.


Выскочив на песок, Дик схватил её в объятия. Они не виделись всего несколько часов, но им казалось, что прошла целая неделя.

В прежние времена, ещё до его рождения, его мать Эммелин никогда не чувствовала себя спокойно, когда её разделяла с отцом даже ширина лагуны. Казалось, демон, предвещающий несчастье, всегда был у неё над ухом.

 Дик, похоже, унаследовал от своей любви к Катафе страх перед несчастьем, которое может случиться с любимым человеком.

Он обнял её, не обращая внимания на зевак, хотя единственными, кто мог их видеть, были дети и Айома, которая не сводила глаз с лодки.


Как только его нога коснулась песка, каноэстроитель бросился к лодке,
бегая, как мальчишка, хлопнул ладонью по планширю и перебрался
через борт.

Лодки на испанском корабле, который давно затонул, были сделаны из клинкерного дерева и
были уничтожены в бою, но он видел, как их обломки выбросило на
южный берег. Шлюпка была сделана из резного дерева и
представляла собой идеальный образец восточного судостроения, над которым
Изобретатель каноэ погрузился в раздумья, забыв о Дике и Катафе, о пляже, на котором он стоял, и о солнце, которое его освещало.


Идея лодки, сделанной из досок, а не выдолбленной из ствола дерева, пришла ему в голову, когда он увидел обугленные и разбитые обломки испанских лодок.
Но как достать доски и как придать им нужную форму, он не мог себе представить и не мог себе этого позволить. Он смутно догадывался, что эти лодки папалаг были сделаны
примерно так же, как человек, с позвоночником, рёбрами и
покрытием для рёбер. Он видел, что таким образом можно было получить достаточную ширину
можно было бы сделать так, чтобы строитель мог обойтись без выносной опоры, но тогда где была бы скорость, если не считать её признаком этой приземистой и уродливой штуки?


В ранние эпохи мира, в котором всё ещё обитал Айома, уродство выражалось только в двух формах: в линиях, указывающих на недостаток скорости, и в линиях, указывающих на недостаток силы.

Дик, хоть и был смуглым, как каноэст, и его можно было принять за настоящего островитянина, был, пожалуй, на миллион лет моложе Айомы,
как и шлюпка была на миллион лет моложе рыбацкого каноэ,
которое только что перевезло его через лагуну. В Дике Айома
он видел только линии, указывающие на скорость и силу, и ничего больше — он был слеп к благородству черт, выраженных в этом дерзком лице, к дальновидности глаз и ширине лба; в шлюпке Айома видел недостаток скорости — он был слеп к благородству черт, которые делали этот бутон сестрой боевого корабля, делали его позвоночным по сравнению с плоскодонкой, у которой нет ни киля, ни рёбер.

Тогда Айома, простой каноэ-строитель и ремесленник,
предстающий перед Богом и являющийся критиком, как и любой истинный ремесленник, начал высмеивать лодку, сначала посмеиваясь в глубине души.
затем с кудахтаньем, похожим на куриное кудахтанье, затем с долгим и громким смехом и насмешливыми словами.

 «Какой конец у этой рыбы-свиньи?» — спросил Айома с небес и земли.
 Дик, «а тот, кто её создал, сколько ещё таких создал?»

Дик, который всегда связывал шлюпку с Керни и верил, что Керни сделал её так же, как делал маленькие модели кораблей, поморщился от смеха старика. Возможно,
в нём говорил белый человек, возмущённый тем, что дикарь насмехается над его работой. Как бы то ни было, он повернулся и
Он побежал по пляжу к дому Ута Мату, который они с Катафой сделали своим.
 Там, в тени, на наспех сколоченной полке, стояли маленькие модели кораблей, которые он так бережно спас на Пальме
Дерево: фрегат, шхуна, корабль с полным парусным вооружением и китобойное судно — последняя нить, связывающая его с цивилизацией; игрушки из далёкого прошлого, но уже не игрушки — фетиши из мира, язык которого он утратил, мира солнца и высоких деревьев, где, словно призрак в лучах солнца, двигалось воспоминание о человеке по имени Кирни.

 Он снял шхуну с якоря и, выйдя с ней в море, направился к
Огромный бассейн в коралловых рифах манил Айому посмотреть, что сделал тот, кто построил лодку.


Бассейн длиной тридцать футов и шириной двадцать футов рябил от морского бриза.
Он был прозрачным, как хрусталь, с коралловым дном, и в нём плавала стайка крошечных рыбок размером не больше иголки, которые то и дело проплывали мимо, словно серебристое облако. Дик, стоя на коленях, спустил шхуну на воду и
Айома, стоя вполоборота, уперев руки в бока, наблюдал за тем, как она
плывёт по ровному килю. Затем, при попутном западном ветре, с
правильно установленным рулём и выдвинутым гиком, она поплыла вниз по реке
на восток, куда Катафа побежал, чтобы встретить её.

 Айома наблюдал за ним, а затем Дик побежал на другой конец корабля и показал ему, как она может плыть почти против ветра. Дик знал каждую палку и верёвку на ней, знал, как поднимать и опускать грот и фок, как ставить передние паруса. Если бы его посадили на настоящую шхуну, он мог бы управлять ею, опираясь на свои знания о модели. Айома наблюдал за ним с огромным интересом. Затем, взяв его за руку, он встал на колени, и яркое солнце увидело, как строители будущего флота Каролина играют, как дети, пока маленькая шхуна плывёт по своему искусственному морю
от левого борта к левому, склоняясь перед рябью бассейна, как "затерянная"
"Раратонга", моделью которой она была, склонялась перед волнами
великого Тихого океана.


ГЛАВА IV —ВРАТА УТРА

Пролом на рифе Каролин был обращен строго на восток. Он стоял, как гавань,
единственный вход в лагуну, и во время приливов и отливов
море кружило вокруг коралловых пирсов, врываясь внутрь и
вырываясь наружу, стремительное, как река во время паводка.

 Когда взошло солнце, он посмотрел прямо в брешь, и
золотая река потекла от него прямо через танцующие волны
Внешнее море поднялось на волнах, как река, готовая затопить коралловые
пирамиды и пальмы, и разлилось по спокойным водам лагуны.

_Mayay amyana_— (путь — или врата — утра). Много веков назад это место получило своё название.
И люди, которые дали ему это название, говорили не на языке поэзии, а на языке правды, потому что единственным великим существом, которое входило в эти врата, была не луна, то убывающая, то растущая, то исчезающая, и не приливы, которые менялись по времени и размеру, а утро, вечное, неизменное и торжествующее.

 Эти великие морские врата были для жителей Каролина чем-то большим, чем просто путь
Вход и выход имели глубокое, почти религиозное значение, основанное на тысячелетнем опыте, ведь это был путь во внешний мир, о котором они почти ничего не знали.
Через него приходили не только морские приливы и первый солнечный свет, но и всё, что они знали или когда-либо знали о мире за пределами этого.

Пришёл испанский корабль, невероятный до невозможности, и каноэ с Паумоту принесли с собой войну.
Через врата утра пришла беда, а вместе с ней и радость, и все погибшие в море прошли через них, чтобы никогда не вернуться.

Для Ле Моана, как и для Айома и других, морские ворота Каролина были путём и тайной, дорогой и почти храмом.

Но через утренние врата проходили не только корабли и люди.

Иногда в безветренную тихую ночь, как правило, в полнолуние, Каролин
Лагуна просыпалась от раскатов грома, сотрясавших кораллы
и эхом доносившихся с дальнего рифа. Это был не гром
природы, а грохот больших орудий, как будто в открытом море
шли военные действия.

Тогда, выйдя на берег, можно было увидеть, как разрываются снаряды
в лагуне призрачными колоннами поднимались и растворялись в лунном свете брызги,
а чайки, совершенно безразличные к происходящему, сидели на ветках,
не шелохнув ни единым перышком, и пиратские крабы, белые как слоновая кость,
стояли неподвижно, как резные фигурки, или спокойно занимались своими делами.

 Местные жители, если они вообще просыпались, переворачивались на другой бок и снова закрывали глаза. Это была всего лишь _Матура_.

Кнутовидные лучи шириной двадцать футов и толщиной четыре фута, целая стая, резвятся, подпрыгивая на десять футов в воздух и падая обратно.
Они поднимали фонтаны пены и с грохотом ударялись о дно лагуны и риф; кружили, преследуя друг друга в своей чудовищной игре,
и эхо продолжало разноситься под звёздами, пока, словно по
данному сигналу, не наступала тишина и огромный флот не
выходил в море, направляясь туда, где не ступала нога человека.

 * * * * *

 Однажды ночью, проснувшись, Дик вышел на берег с Катафой. Она с детства привыкла к «Матуре» и рассказала ему об этом.
Стоя рядом с ней, он должен был поверить, что всё это
Гром и волнение были вызваны рыбами.

 Это было его первое настоящее знакомство с чудесами Каролина и возможностями лагуны. Затем, со временем, в перерывах между вырубкой деревьев, в которой участвовали почти все женщины и мальчики, он отправлялся на поиски глубин и отмелей этого огромного озера, которое само по себе было морем.

Мир Каролина, почти не затронутый цивилизацией, но в то же время энергичный и развитый благодаря своим цивилизованным предкам,
оказывал на Дика неизъяснимое очарование.

Зрение, эта птица души, могло бы беспрепятственно парить здесь в бескрайних небесных просторах или отдыхать на коралловой ветке в изумрудных морских глубинах, преследовать фрегатную макрель в её стремительном беге или фрегатную птицу в её полёте. В лагуне он иногда сидел, согнувшись, с веслом на коленях,
бездельничая, без единой связной мысли, погрузившись в окружающую
среду, пока его разум не слился с блеском моря и неба, с течением
и дующим ветром.

К западу от линии, проведённой от одного рифа до другого, лежали устрицы
кровати, акров и разделены большими прослойками из жесткого песка
где рыба литые черные тени, как они плавали, и крабы
scuttered от дрейфующих тень каноэ; у
северного пляжа, в десять саженей воды положите испанский корабль долго
назад, коралловой коркой, с морскими веерами машут в зеленый и
кефаль порхающих в тени ее строгий, вещь почти бесформенное,
но со следом от рук человека, несмотря на все работы
Корал-строители, и все равно смерть в мире, где все было
плывет по течению и двигаясь, из рыбы акулы, которые таились в ее тени
к фукусу, который словно обдувал какой-то подводный ветер. Но самым странным в этом водном мире было круговое течение, которое образовывалось в центре из-за отлива и прилива.
Ленивое течение со скоростью не более двух узлов, но при этом достаточное для того, чтобы поймать в ловушку любое плавающее тело и удерживать его там, пока шторм не разрушит чары.

 Однажды Дик заплыл так далеко, что потерял из виду землю. Уверенный в своём чувстве направления, он не беспокоился.
Его манили к себе пучки и скопления фукуса, вырванные с корнем во время последнего шторма и плывущие по течению.
В водорослях обитали морские существа, крошечные
крабы, ленточные рыбы и звёздчатые морские водоросли, сверкающие всеми цветами радуги.

Затем он вернулся в лодку. Но за час гребли он не смог подняться над рифом;
течения было достаточно, чтобы развернуть нос каноэ, и он
двигался по тому роковому кругу, по которому движутся все
слепые и не имеющие чувства направления существа.

Был полдень, и положение солнца не помогало ему;
закат или свет звёзд помогли бы ему, но ему не пришлось
ждать этого. Затем далеко впереди, за большим скоплением плавающих водорослей, по левому борту, он вдруг увидел тёмное пятно в ослепительной морской глади. Это было каноэ.

Ле Моан, такой же бесстрашный, как и он сам, и гораздо лучше знавший эти воды, рыбачил вдоль берега, который, словно лонжерон, тянулся от южного пляжа прямо на север, мельчая в лагуне до четырёх морских саженей, а кое-где и до трёх. Этот берег назывался Карака, и во время сильных штормов волны лагуны разбивались о него, и он становился похож на снежную подушку. В обычную погоду его ничто не выдавало, кроме небольшого изменения цвета воды, указывающего на отсутствие глубины.

Далеко за отрогом берега Карака Ле Моан увидел дрейфующее каноэ
и направилась к нему, догадавшись по его расположению и тому, что весло не двигалось, что оно попало в центральное течение.


 Приблизившись, она увидела, что в каноэ сидит Таори.  Она окликнула его, и он сказал, что сбился с пути.
Тогда она велела ему следовать за ней, развернула своё каноэ и ударила веслом по воде. Хотя с высоты каноэ не было видно опоясывающего рифа,
интуиция подсказывала ей, в каком направлении они плывут,
относительно всех точек рифа. Чудесный компас в её
мозгу никогда не подводил и мог бы
Она управляла кораблём в открытом море так же хорошо, как каноэ в лагуне Каролин.
Она сказала ей, что деревня на северном берегу находится вон там,
а её дом на южном берегу — вон там, что деревья матамата растут
вот в таком месте, а большая пальмовая роща — вот здесь.

Но, управляя кораблём, она направилась не к северному берегу, где высадился Дик и где он жил, а к южному берегу, где находился её дом. Она не сказала ни слова, но взяла управление на себя, и вскоре
Дик, следуя за ней, увидел вдалеке, на сужающемся участке лагуны,
Джекфрут, возвышающийся над водой. Он знал эти деревья и то, что
Это был южный берег, и ему не терпелось вернуться в Катафу.
Он бы развернулся и направился в северную деревню, где тоже смутно виднелись деревья, но он устал, весло отяжелело в его руках.
Он хотел есть, и его вели.

 Точно так же, как круговое течение лагуны направляло каноэ по кругу, так и Ле Моан привёл его на южный берег. На южном берегу лежало каноэ.
Когда Дик подошёл ближе, он увидел Палию и Тафуту,
двух стариков, спутников Айомы и мастеров по изготовлению каноэ.

Они стояли у каноэ, в котором сидела женщина, а
позади них виднелись последние обитаемые дома деревни, а
за домами росли три кокосовые пальмы, резко выделявшиеся на фоне ослепительного солнца.
бледно-голубое небо, переходящее в пылающий кобальт. На всем пляже не было ни души
, кроме двух стариков.

Затем послышался голос Ле Моан, когда она окликнула их. «О, Палия, где люди и что ты делаешь с этим каноэ?»

 И голос Палии в ответ.

 «После того как ты сегодня утром послал за нами на северный берег, чтобы мы построили дом, пришло известие. Мы идём. Остальные уже отправились
в большом каноэ, которое доставило весть».

 Дик сразу всё понял. Айома вчера объявил, что работа продвинулась достаточно далеко, чтобы привлечь все силы, включая Палию и Тафуту, а также остальных членов южного племени.

 «Тогда иди, — раздался голос Ле Моан, когда её каноэ застряло на отмели, — но оставь мне эти вещи и нож». Она подошла к каноэ и достала несколько циновок, корзину из кокосового сена и нож.
Когда Дик причалил к берегу, Палия и остальные уже отплывали.


«Ты поедешь с нами?» — крикнула Палия, когда весла ударили по воде.

— Когда-нибудь, — ответила Ле Моан. Она повернулась и начала разводить костёр, чтобы приготовить пойманную рыбу и плоды хлебного дерева. Дик, сидевший на песке, подтянув колени к груди и не сводивший глаз с удаляющегося каноэ, почти не замечал её. Она была одной из девушек с острова, и хотя отличалась от других, для него она не имела значения. Обычный мужчина
был бы поражён её красотой, изяществом и тем, что она
отличалась от других, но Катафа ослепил его, сделав невосприимчивым
к другим женщинам. Казалось, она наложила на него заклятие,
кольцо, которое делало его неуязвимым для всех женщин.

Ле Моан, разводившая огонь, готовившая рыбу и ставившая запекаться плоды хлебного дерева, ни разу не взглянула на него. Он был здесь. Существо, которое каким-то невероятным образом внезапно стало частью её жизни, было здесь. Это была не обычная страсть девушки к мужчине, а нечто гораздо более сокровенное и редкое.
Возможно, это было нечто наполовину развившееся из стремления скрытой в ней цивилизации к цивилизации в нём.
Возможно, это было признание расы и того, что он и она отличаются от жителей острова, этих животных, похожих на мужчин и женщин, но лишённых того, что движется подобно пламени
в её сознании ничего не загоралось — до этого момента.

Он принадлежал ей, как солнце принадлежало ей.

В этот первый рассвет любви, которая должна была поглотить её, она
бы утонулаОна предпочла не говорить ему ни взглядом, ни словом о том, что занимало её мысли.

Дым от небольшого костра поднимался вверх, как дым от алтаря.

Кто знает, может быть, женщина, готовящая для мужчины, была первым жрецом,
походный костёр — первым алтарём, мужчина — первым богом, а его еда — первым
жертвоприношением.

Час спустя Дик, наевшийся и отдохнувший, толкал своё каноэ в воду с помощью своего поклонника.

Затем она села в своё каноэ и сопровождала его до тех пор, пока перед ними не показался северный берег, деревня и то, что справа от неё
село большое скопление matamatas, меньше чем по три в день
она долго рассматривала их в прошлом.

Здесь они расстались, взмахнув веслом, Ле Моан
возвращаясь на пустынный южный пляж, Дик ничего не знал
и ему было все равно, куда она направилась.


ГЛАВА V—ЦИВИЛИЗАЦИЯ ЗАГЛЯДЫВАЕТ ВНУТРЬ

Не оглядываясь, она направила нос своего каноэ прямо к
южному пляжу. Слева от неё, пока она гребла, виднелись морские ворота,
где прилив омывал кораллы, а ветер развевал
чаек, похожих на снежинки на фоне синевы; справа простиралось бескрайнее
Простор лагуны; впереди — пустынный пляж, разрушенная деревня
и дикий заросли панданусов, чьи ветви раскинулись, как ветви вяза, а листья колышутся, как неухоженные волосы.

 Она вытащила лёгкое каноэ на отмель, затем, повернув направо вдоль песчаного берега, прошла мимо деревьев и взобралась на коралловый риф.
На мгновение она остановилась, повернувшись лицом к югу и пустому морю. Затем,
повернувшись, она посмотрела через лагуну туда, где вдалеке виднелся северный
берег, а над водой сверкали деревья.

 Уровень воды был почти максимальным, и лагуна была переполнена, а внешнее море
Огромные клубы дымчато-голубого цвета, вихри аметистового цвета и полосы кобальтового цвета между пирсами прибоя. Ле Моан слышал, как вода плещется за воротами, и этот звук был так же отчетлив, как шум прибоя о коралловые рифы. За шумом прибоя слышались крики чаек, а за криками чаек — тишина, доходившая до белых торговых облаков на краю пурпурного моря.

Она была одна, но, по сути, она всегда была одна.
Айома, двое стариков, женщины и дети, которые составляли последние остатки южного племени, никогда не были ей
Она дружила с ними, рыбачила с ними, помогала им готовить и плести циновки, разговаривала с ними, жила с ними, но в каком-то смысле держалась особняком.


Возможно, дело было в расовой принадлежности или в каком-то душевном изъяне, связанном со смешением рас в ней, но она была совершенно одинока, не полагалась ни на кого, кроме себя, — существо обособленное, почти дух. Она
обладала способностью полностью растворяться в созерцании
чистой воды, как в тот день, когда Дик впервые увидел, как она
смотрит на пруд среди деревьев. Большие расстояния
действовали на неё так же, стоило ей поддаться
Она отдалась им, и то странное чутьё направления, которое она разделяла с чайками, было, пожалуй, не столько инстинктивным, сколько экстрасенсорным, ведь разум Ле Моан, вечно пребывающий в контакте с ветром, морем, солнцем и звёздами, ясно видел приближение шторма и изменения в море, которые приводили в лагуну огромных тигровых акул, меняли ход кефали или отгоняли палтуса далеко от рыболовных отмелей к северу от рифа.

Постояв немного и глядя на север, она вернулась к заброшенным домам и начала готовить себе еду.
что нужно было починить линии и расчистить территорию от
парака, а потом наступил закат, а потом появились звёзды, и я уснул
глубже, чем в самых глубоких водах за пределами Палу.

Если бы Ле Моан оглянулась на своё прошлое, она бы увидела
череду дней, окрашенных в цвета только что угасшего дня,
растянувшихся на годы и омрачённых дождливыми сезонами и штормами,
ночами, когда сны не были омрачены человеческими образами, вплоть до сегодняшней ночи, когда перед самым рассветом в зеркале сна
появился призрачный человек в каноэ и поплыл к ней через мерцающую лагуну.

Затем, когда сон рассеялся и видение исчезло, Ле Моан очнулась
под последними лучами заходящего солнца, очнулась внезапно, с
страхом, сжимающим сердце, и широко раскрытыми глазами, всё ещё полусонными.

 Она села.  Занимался рассвет, и рыбацкие чайки улетали в море; она слышала их голоса сквозь шум прибоя у рифа. Больше ничего, но она слушала, слушала, не сводя глаз с огромного веера света, расчертившего восточное небо, на фоне которого чайки казались сухими листьями, гонимыми ветром.

Ничего. Морской бриз колыхал листья хлебного дерева и ветви панданусов, а затем стих, угас и сменился первым дуновением наземного бриза. Самые высоко летающие чайки окрасились в яркие цвета, а призрачная лагуна обрела форму.

 Девушка поднялась на ноги и окинула взглядом лагуну.
 Ничего. Затем, повернувшись, она прошла между деревьями к коралловому берегу.
Там, в призрачном свете зари, на призрачном море она увидела корабль.


Спустя годы после гибели испанского корабля, которая произошла
ещё до её рождения человек-кит заплыл в лагуну, срубил дерево,
набрал воды, подвергся нападению Ута Мату, вождя Каролина, и
чудом спасся, выплыв в открытое море.

 Ута отправил бы её на дно лагуны вслед за
испанцем, потому что в глубине его невежественного, но инстинктивного сердца лежало
знание о том, что бремя чёрного человека — это белый человек и что
цивилизация для дикаря означает смерть.

Ле Моан всё ещё видел, как в тёмном стекле, схватку и побег человека-кита, а теперь перед ним снова был корабль, только другой
Оно не отличалось от того, что было давным-давно, но вызывало в её сознании ассоциации, которые пробуждали инстинкт противодействия и страх.

Корабль, который всю ночь то подходил, то отходил, был
шхуной, и теперь, когда огромное солнце поднялось выше и
золотистая рябь заиграла на морской глади, Ле Моан увидел, как
она вспыхнула, парус за парусом ловя свет, пока на новорождённой
синеве моря не появился золотой корабль, покачивающийся на
волнах, окружённый золотыми чайками, чьи голоса, словно
призрачные моряки, тянули канаты в унисон.

Затем, когда она повернула штурвал и ветер зашумел в парусах, с корабля спустили шлюпку.
Она подгребла к кораблю, и Ле Моан, прикрыв глаза от восходящего солнца, увидела, что шлюпка направляется к проливу.
Она побежала обратно в лес и на мгновение остановилась, прижав руку ко лбу.
В голове у неё царил хаос, но одна мысль была ясной и непоколебимой — Таори.

Здесь таилась опасность, и инстинкт, подкреплённый воспоминаниями, был мощным инстинктом разума, который мог отличить север от юга без звёзд или компаса, предсказать смену погоды и движение рыбы
отмели — инстинкт, который пробудил в ней страх, сжал её сердце.


 Таори был в опасности, и теперь, когда она стояла, прижав руку ко лбу,
она вспомнила не только о том, как Ута Мату сражался с человеком-китом, но и о том, что Таори говорил Айоме о плохих людях на Маруа, о необходимости строить военные каноэ и о том, что молодые люди из Каролина скоро будут готовы к войне.

Но каноэ ещё не были построены, а воины не были готовы, и
вдруг, откуда ни возьмись, появилось это огромное каноэ с
паруса взметнулись к небу. Ута Мату, его воины и флот исчезли, а Таори был не готов. Затем ему в голову пришла мысль, что лодка, направляющаяся к проходу, подобна рыбе-лоцману, которая идёт впереди тигровой акулы. Она зайдёт в лагуну, и, если найдёт пищу, достойную того, чтобы её проглотили, тигровая акула последует за ней.

 Деревня на северном берегу была невидима из пролива из-за деревьев и хитрого расположения Ута Мату среди них. Она вспомнила об этом.

И тут её сердце вспыхнуло. Она спасёт Таори.

Она вышла из-под деревьев и, набрав песка с внутреннего пляжа,
бросилась бежать к волнорезу. Она должна была привлечь к себе лодку.

 Вы видели, как птица уводит человека от своего гнезда, не думая о собственной судьбе, думая только о том, что она любит?
Точно так же Ле
Моан, столкнувшись с неизвестностью, которая была страшнее самого страшного,
теперь стремилась спасти существо, которое она любила, с помощью любви, изгоняющей страх.

Не пробежала она и сотни ярдов, как лодка вошла в лагуну, накренившись под ветром и подхваченная первыми волнами прилива.
Она вскинула руки, а затем стала наблюдать, как он меняет курс и направляется прямо к ней.

Это была обычная корабельная шлюпка, выкрашенная в белый цвет, с мачтой и прямым парусом. Ле Моан, застыв на месте и ожидая своей участи, увидела, что в шлюпке находятся четверо мужчин: трое канаков, чьи обнажённые плечи виднелись над планширом, и огромный мужчина с чёрной бородой, в широкополой белой соломенной шляпе, под которой его лицо казалось тёмным и ужасным, как у Короля Ужаса.

На нём была рубашка с открытым воротом и закатанными рукавами
Он поднял руки, белые, но покрытые чёрными волосами. Когда лодка
причалила и канаки выскочили на берег, Ле Моан едва их заметила;
её взгляд был прикован к высокому мужчине, стоявшему на берегу, —
не кому иному, как Колину Петерсону, одному из последних торговцев сандаловым деревом, капитану и владельцу «Кермадека» — Чёрному Петерсону, страшному на вид,
быстрому на расправу, но с добрым сердцем и честной душой.

Бедняжка Ле Моан, если бы она только знала!

 Петерсон обвёл взглядом пустые разрушенные дома и пустынный пляж, а затем посмотрел на девушку и заговорил с ней на языке, которого она не знала.
Он не понял и тогда позвал:

 «Сру!»

 Вперед вышел канака.  Он был с острова Памоту, желтокожий, наполовину  меланезиец, с суровым лицом, курчавыми волосами и ожерельем из маленьких ракушек.  Перекинувшись парой слов с Петерсоном, он повернулся к Ле Моан и заговорил с ней, и она поняла. Язык Каролины был языком Паумоты.
В далёкие времена эти далёкие острова совершали набеги на Каролину и воевали с ней.
Ещё раньше первые жители Каролины приплыли с Паумоты, но ни Ле Моан, ни Сру ничего не знали ни об этом, ни об общем языке.
родословная, которая наделила их даром речи.

 «Я здесь один, — сказал Ле Моан в ответ Сру. — Мой народ исчез — всех унесла буря. Здесь никого нет». Пока она говорила, её взгляд
переместился с Сру на север, к дальнему краю северного
побережья. В глубине души она боялась, что Таори по какой-то
нелепой случайности выйдет на рыбалку, покажется и пропадёт,
но ничего не происходило, ничего, кроме далёких деревьев,
отражающихся в воде.

 Она знала, что шхуна находится слишком
далеко и слишком хорошо укрыта южным рифом, чтобы люди на
северном побережье могли её увидеть, что
Таори была бы занята строительством каноэ, но страх, терзавший её сердце, заставлял её автоматически повторять слова, как попугая.
 «Здесь нет никого, кроме меня, — мой народ ушёл, их унесла буря, — я здесь одна».
Говоря это, она украдкой поглядывала на Петерсона.
Она никогда раньше не видела бородатых мужчин, и этот мужчина с чёрными вьющимися волосами, доходившими почти до глаз, казался ей чудовищем.

Пока она говорила, другие канаки взяли с лодки два больших черпака и начали наполнять их водой из колодца, того самого колодца, в который она смотрела в тот день, когда впервые увидела
Таори.

Колин Петерсон стоял и смотрел на них, отвернувшись от Ле
Моан и, казалось, забыв о её существовании. Затем, прикрыв глаза, он окинул взглядом лагуну, но думал он не о канаках и не о лагуне. Он проклинал Ле Моан.

Эта девушка была ему ни к чему. Он приплыл на этот неизведанный остров за водой, надеясь, что
ему удастся найти местных жителей, и даже не подозревал, что столкнётся с такой проблемой. Оставить несчастное создание на произвол судьбы было невозможно, но что ему было с ней делать?
на борту «Кермадека»? Если бы это был мужчина или мальчик, все было бы просто, но девушка? Если бы он взял ее с собой, ему пришлось бы найти ей дом где-нибудь среди канаков на одном из северных островов. Он направлялся в Амао, но решил, что это место не подходит — канаки были плохими людьми.

Пока он стоял так, размышляя и глядя на неё, Ле Моан продолжала наблюдать за ним, за этим потрясающим мужчиной, который, казалось, искал глазами Таори.


Поверит ли он её истории — убьёт ли он её? Старые сказки об ужасных _папалагах_
проносились в её голове, как летучие мыши в сумерках
что повлияло на её способность мыслить — она не знала.
Она знала только, что ей всё равно, убьёт он её или нет, пока он верит её рассказу и уходит, не причинив вреда Таори.


Затем, внезапно, когда в лодке остался последний гребец, Петерсон повернулся к Сру и крикнул ему, чтобы тот взял её на борт.
Смятение Петерсона обычно выражалось в богохульстве, и когда Большой
Феллер, мистер Петерсон, начал говорить в таком тоне, что Сру даже не стал дожидаться, когда он перейдёт к делу.

 Он схватил Ле Моан за руку и толкнул её к лодке; на мгновение
секунду она сопротивлялась, потом сдалась, упала и на корточках
впереди мачты, увидел, как человек видит во сне напрягают
плечи и напряженные руки Канаков, как, сгибаясь и хватаясь за
по левому и правому бортам gunnels, они бросились в лодку; она видела их
сушильный на борту, чувствовал, решетки из песка, а затем
шар, как подъем на водной основе для деревянных киля; она видела, как парус над ней
унесет ветер жесткий и выпирать на фоне голубого неба; она видела
летающих чаек и Катя лагун и деревьев
южный пляж схода с правого борта, когда лодка направилась к
Она не могла отвести взгляд, но всегда, прежде всего, она видела массивную руку Петерсона, лежавшую на румпеле.
Он сидел на корме, держа румпель на сгибе локтя, и не сводил с неё глаз.

 * * * * *

Ах, море! В скольких трагедиях оно было соучастником? Море
бурь, синее смеющееся море, море, которое теперь, прекрасное в лучах
утра, мягко вливалось в ворота Каролина с первыми потоками воды,
поднимая лодку на гребень волны, когда она проходила мимо коралловых
пирсов, где над пеной кричали чайки.
Волны и буруны отвечали крику чаек.

 Если бы Петерсон убил Ле Моан на пляже, она бы встретила свою смерть без колебаний.
Теперь, когда она сидела и смотрела, как Каролину бросают за борт,
её взгляд не дрогнул и не смягчился — даже страх перед Петерсоном
исчез. Казалось, она умерла, пройдя через врата великого атолла, и попала в страну, где нет личности, а есть только восприятие. Страна картин, не имевших ничего общего с ней самой
или с тем, что она когда-либо знала. Она увидела, как они подошли к
окрашенному в белый цвет борту «Кермадека» с опущенной лестницей,
перила, а над ними — огромный белый парус, трепещущий на ветру.
Лица мужчин, смотрящих на лодку, лицо Рантана, помощника капитана, и Карлина, бродяги, которого подобрали в Соме и который теперь прокладывает себе путь на север.


Затем она оказалась на палубе, которая показалась ей широкой и белой, как пляж, и необычайная новизна этого странного места приобрела остроту, пронзившую окутавшую его мертвенную тишину.
Это место казалось ей таким огромным, что она решила, будто это какая-то земля.
Мгновение назад она была в лодке, и вокруг неё было море, но здесь
Море было ничем, а это место — всем. Таори, Каролин,
риф, сам океан — всё на мгновение исчезло, поглощённое
«Кермадеком», как пламенем.

И ни одна душа не обратила на неё внимания после первых слов Петерсона, обращённых к помощнику капитана. Они были заняты тем, что забирались в лодку, и теперь, когда грохот и треск парусов наверху стихли, а паруса туго натянулись на фоне синевы, послышались крики чаек, чаек с рифа и глубоководных чаек, порхавших за кормой «Кермадека», который уже отчаливал.

 Ле Моан, оставшись незамеченной и осторожно двигаясь, подошла к
погода железной дороге. Она увидела риф и далекие деревья Каролин
и следующие чаек летает по северу и югу, как будто сдаемся
погоня. Затем линия рифа скрылась из виду под водой
ослепление, и голос рифа, и крик чаек затихли
вдали, в то время как верхушки деревьев тщетно боролись с постоянно растущим
расстояние, то цеплявшееся за прицел, то совершенно исчезавшее.


ГЛАВА VI—ЛЮДИ КЕРМАДЕКА_

Теперь на борту этого корабля было трое мужчин, оказавшихся там по воле обстоятельств.
Они были пешками в игре, в которой Таори был королём, а Катафа
королева и Ле Моан, возможно, рука игрока, и эти люди
были помощником капитана Рантаном, бродягой Карлин и Сру, боцманом и
вождем канаков.

Рантан, худощавый мужчина, крепко сбитый и коричневый, как гикори
орех, был загадкой. Совершенный в искусстве управления шхуной, он
почти ничего не смыслил в навигации. Петерсон взял его к себе в качестве
дополнительной руки, и, поскольку помощник умирал от лихорадки, Рантану пришлось занять его место.
В целом он справлялся неплохо, несмотря на недостаток знаний. Он
провел всю свою жизнь среди островов и туземцев и мог
Он говорил со Сру на его родном языке, как с родным братом, мог за неделю выучить диалект любого острова, но по-английски почти не говорил.
Молчаливый человек, который никогда не пил, не курил и не ругался.

 Петерсон недолюбливал его без всякой видимой причины; он мог бы избавиться от него, но не сделал этого.
Трезвый образ жизни — драгоценность в Тихом океане, особенно когда его придерживаются матросы.

Карлин поднялся на борт корабля незадолго до отплытия из Сома.
 Он был крупным рыжеволосым мужчиной, бесполезным во всём, кроме прогулок по пляжу.
Он хотел добраться до «тех северных островов», а Петерсон его не пускал.
Сердечная доброта, побудившая его взять Ле Моана на борт, взяла над ним верх. Он заставил его работать, но при этом выделил ему койку на корме, тем самым сделав его в некотором роде одним из корабельных офицеров.

 Карлин был одним из тех несчастных, кто родился с жаждой, но в его случае она проявлялась только на суше. На борту корабля он не испытывал тяги к спиртному, но на берегу его словно вырубали топором.

Сру, последний из трёх мужчин, был ростом более шести футов и совершенно голым, если не считать набедренной повязки. Он был человеком от начала времён. Он мог метнуть копьё и попасть в цель с расстояния в пятьдесят ярдов, его
У него был плоский нос, широкие скулы и свирепое выражение лица, особенно когда он щурился, чтобы лучше видеть.
 Ле Моан не боялась его. На самом деле к концу второго дня на шхуне она не боялась никого на борту. Интуиция подсказывала ей, что бы эти люди ни сделали с Таори и племенем, они не причинят ей вреда.
К счастью, она так и не осознала, насколько бесполезной была её жертва.
Она так и не поняла, что Колин Петерсон не только не причинил бы вреда Дику, но и стал бы его другом.
В противном случае она могла бы
она бросилась за борт, потому что её горе было слишком тяжёлым для неё и она не хотела добавлять себе ещё больше груза.

 Петерсон поручил Сру присматривать за ней, и Сру устроил ей взбучку в баркасе. Она ела вместе с командой канаков, которые
принимали пищу на палубе, и стала частью их семьи и племени,
но она не заходила ни в камбуз, ни в каюту; эти отверстия в палубе, ведущие вниз, казались ей таинственными и пугающими; она заглянула в люк в салоне и увидела ступеньки, ведущие вниз, как в колодец, и полированную поверхность
поручень и свет внизу, падающий на коврик. Это был отраженный свет
из салона, но от этого не менее таинственный, и все в целом
это поразило ее тем очарованием, которым иногда обладают самые обычные вещи
для маленьких детей, но это было очарование
с оттенком ужаса.

Она не боялась мужчин на борту еще у нее была боязнь
салон ступеньки, с основной стрелой, пока он объяснял себе
ее, лебедка с железными зубами. Мужчины, несмотря на свою
одежду и странные повадки, были похожи на людей, но колесо
штурвал, который управлял шхуной, и нактоуз, в который смотрел рулевой,
стоя на месте и вращая спицы, вечно вращая спицы таинственного штурвала,
— эти вещи были таинственными, и их тайна была омрачена страхом.
Они были частью того неизвестного, что окружало шхуну: для дикаря
неизвестное — это то, чего следует бояться.

Однажды, когда Сру стояла у штурвала, а на палубе никого не было, она
осмелилась заглянуть в нактоуз и увидела под сверкающим
стеклом, похожим на морскую звезду в каменном бассейне, дрожащий шнурок компаса
как живое существо. Если бы палуба не была пуста и она осмелилась бы заговорить со Сру об этом, а он был бы в настроении ответить ей, вся жизнь Ле Моан изменилась бы, и она, возможно, больше никогда не увидела бы Таори.

 «Что это, — спросила она, оглядываясь через плечо на рулевого, — и почему ты так на это смотришь?»

«Это, — сказал Сру, указывая на штурвал, для которого у него не было слова на родном языке, — приводит в движение рулевое весло (_e caya madyara_), и я смотрю на него, чтобы найти свой путь».


Теперь, когда Каролин скрылась под водой, уверенность вернулась к нему.
Она пришла в Ле-Моан с мыслью, что больше никогда не увидит Каролину. Интуиция подсказывала ей, где он находится, и, будь у неё каноэ, она могла бы найти его даже на таком большом расстоянии.
Но знание того, где он находится, не приносило ей утешения.
Она чувствовала, что огромная рука, схватившая её, никогда не отпустит и что дверь между этим новым миром и старым, где Таори был в безопасности, навсегда закрылась.

Она снова взглянула на нактоуз и, словно погрузившись в раздумья, сказала:
«Без этого я могла бы найти дорогу в море
Было темно, и не светили звёзды, но я часто находил дорогу в рыбацких каноэ, когда земля была так далеко, что её не было видно».

Сру знал, что она имеет в виду. На Соме в Памотусе, откуда он был родом, у всех дикарей был более или менее развит инстинкт направления.
У некоторых детей он был особенно выражен, и глубоководные каноэ в тех водах, где течения текут непредсказуемо, а пассаты не дуют, зависели от инстинкта рулевого.

 Он велел ей закрыть глаза и поворачиваться, поворачиваться.  «Где сейчас находится
— Земля, которую мы покинули? — спросил Сру. Не открывая глаз и не
зная, где восток, а где запад, север или юг, она указала на корму, почти на юг.

Сру рассмеялся. Она была права: таинственный компас в её мозгу, который
работал безошибочно и без отклонений, указал бы на Каролина,
даже если бы тот был за тысячу миль от неё. Затем, когда он повернул штурвал, отклонив «Кермадек» на пару градусов от курса, Ле Моан двинулся вперёд и забыл о ней, но не забыл того, что она ему сказала.
Это застряло в его упрямом сознании, как камешек в патоке, скрытое
но только через три дня, ближе к вечеру, когда канаки
ужинали на палубе, Сру впервые в жизни пришла в голову
великая идея, идея, которая включала в себя табак не в
палочках, а в ящиках, ром в бочках, женщин, складные ножи,
трубки для курения мела и лакированные ботинки, а также
консервы с лососем и порошки Seidlitz.

Сру, старый жемчужник, участвовал в последней добыче жемчуга в Соме
до того, как банки закрылись. Он знал цену жемчугу.


ГЛАВА VII—ЖЕМЧУЖИНА

Они сидели на главной палубе рядом с камбузом, держа в руках кружки с кофе.
Они сидели рядом, держа тарелки на коленях, а «Кермадек» на
устойчивой семиузловой скорости слегка кренился на правый борт,
почти неподвижный, если не считать шума моря, когда он погружался в
волны.

Несколько дней она шла с поднятым левым бортом на фоне белой каймы
торговых облаков на дальнем горизонте, слегка накренившись из-за
постоянного тёплого бриза, в котором мелькали серебристые плавники
летучих рыб. Это был тёплый ветер с ароматом моря, какого никогда не
знает север, — не столько ветер, сколько откровение, которое люди
пытаются выразить, говоря о дыхании тропиков.

Повар раздал еду, и пока они ели, он разговаривал. Это был крупный мужчина с детским голосом, и он рассказывал о своей родной деревне.
Он говорил ни о чём и ни с кем конкретно, как это свойственно канакам.


Об окружающем мире, за исключением Сома, южных островов и острова на севере, о котором знали лишь некоторые из них, Сру, Перойи и остальные были так же невежественны, как Ле Моан.

Пока они разговаривали, на них падал розовый свет заката, отражавшийся от переднего паруса. Сру, сидевшая рядом с Перой, увидела, как ветер взъерошил тёмные волосы Ле Моан, обнажив жемчужное ожерелье, которое она носила
за левым ухом — двойная жемчужина, блестящая и красивая, так искусно вплетённая в волосы и так предательски выставленная напоказ ветром.

 Ле Женнабон подарила её дочери в качестве оберега от утопления и несчастий.  Более того, это был любовный амулет, который должен был обеспечить девушке счастливую семейную жизнь с мужчиной, который не будет с ней плохо обращаться.  Любовный амулет или нет, но Ле Женнабон подарила дочери талисман необычайной силы. На мгновение подставшись ветру,
он заговорил с Сру. Он сказал так ясно, как только мог:
«Каролин — это жемчужная лагуна». Затем Ле Моан подняла руку и
Она заправила прядь волос за ухо. Сру, который прервал трапезу, продолжил есть, устремив свой взгляд куда-то за пределы Перойи, за пределы видимости палубы, мачты и стоячего такелажа, за пределы всего видимого, на богатство: ящики с табаком и ромом во множестве бутылок, девушек, глиняные трубки, ружьё и коробки шведских спичек, чтобы зажигать их по своему усмотрению. В Каролинской лагуне хранилось всё это, жемчужина за ухом Ле Моана говорила ему об этом наверняка, но Каролина осталась далеко позади, и он больше никогда её не увидит, это тоже было наверняка, и от этой мысли сердце Сру наполнилось
горечь. Несколько минут назад он был счастлив и ни о чём не беспокоился,
а теперь его душа была мрачна, как море, когда внезапно поднимается шквал и дует с ясного неба. Он нашёл жемчужную лагуну — слишком поздно.
Оставив остальных доедать, он поднялся и спустился в кубрик, где свернулся калачиком на своей койке и стал размышлять.

Бесполезно было говорить об этом с Петерсоном, он бы никогда не вернул корабль.
Но даже если бы он это сделал, Сру это мало бы помогло.
 Может быть, он получил бы несколько пачек табака за то, что рассказал об этом
Это был либо он, либо нож. Петерсон, хоть и был достаточно добросердечным, чтобы спасти Ле
Моана, был суров в вопросах торговли с туземцами.
 Сру хорошо знал белых людей или, по крайней мере, белых торговцев и их повадки, а Петерсон был белым до мозга костей.

 Затем, когда он осознал этот факт, ему на ум пришла мысль о Рантане.

Рантан, который мог говорить с ним на его родном языке, как с братом, который был наполовину местным в плане языка и представлений, но всё же оставался белым человеком.

 Хотя Рантан не мог повернуть корабль назад, он причалил к Сру.
Он подумал, что этот человек, каким бы умным ни был этот папалаг, возможно, сможет что-то сделать.  Успокоенный этой мыслью, он встал с койки и вышел на палубу.

  Закат только что скрылся за горизонтом, и в сиреневых сумерках над смутно-фиолетовым морем вырисовывались созвездия. Затем, внезапно, словно захлопнулась дверь, на западе
потемнело, и на небе вспыхнули и засияли звёзды.
Влажный и тёплый ветер дул ровно, и Сру, стоя на ветру от передних парусов, огляделся по сторонам и посмотрел вперёд, на
Бушприт поднимался и опускался на фоне морских звёзд, а на корме виднелись белые палубы, отчётливо был виден человек за штурвалом и кто-то, прислонившийся к планширю. Судя по фигуре, это был Карлин.

 Рантана нигде не было видно.

 Рядом со Сру, прислонившись к канату, намотанному на брашпиль, он увидел фигуру.  Это был Ле Моан. Она сидела, подтянув колени к груди и обхватив их руками, и казалась спящей, но на самом деле не спала.
Когда Сру взглянул на неё, она подняла голову, и он увидел, как в звёздном свете блестят её глаза. Эти печальные глаза
С тех пор как она уехала из Каролина, её глаза казались глазами человека в трансе, мечтателя, который всё же осознавал какую-то великую и настоящую катастрофу.

 Сру мгновенно забыл о Рантан.  Казалось, что где-то в глубине его тёмного разума что-то связывало Ле Моан с жемчужной лагуной и с любой надеждой на то, что он снова найдёт её, совершит набег и превратит молочно-белый жемчуг в палочки табака, бутылки рома, глиняные трубки и бусы, чтобы купить на них любовь.

Она дала ему представление о том, что там было, но ему казалось, что она могла бы сделать больше.

Он сгорбился, сел рядом с ней на палубу и тихо спросил, что её беспокоит и почему она такая печальная.
«Ибо, — сказал Сру, — буря, унесшая твой народ, без сомнения, унесла и многих других на острове и не вернет их, даже если люди будут плакать вечно.
Так было, так есть и так будет всегда.
Выедать сердце из-за того, что было, — значит кормиться глупостью, ибо, — сказал Сру, — коралл твердеет, пальма растет, но человек уходит». Он повторял старую островную пословицу и на мгновение забыл о Каролине, жемчуге, бутылках с джином и былой славе
Порошок Зейдлица шипел, как пена на рифе; он забыл обо всём на свете, и его слова и голос нарушили тишину Ле-Муана, и причина её горя была раскрыта. В противном случае она могла бы вскоре умереть. Понимая, что Каролин осталась в далёком прошлом и можно говорить открыто, она сказала Сру, что её народ не настигла буря, что она солгала Петерсону, чтобы он не узнал и, возможно, не убил существо, которое она любила.
И там, под проливным звёздным дождём, она сделала то, чего никогда не делала даже для себя, — открыла своё сердце.
Она рассказывала, как спящий может рассказывать во сне, о своей любви к Таори, о его красоте, силе, ловкости и обо всём, кроме того, чего она не знала, — о том, что у Таори уже была возлюбленная, Катафа.

 Она говорила, а Сру слушал, впитывая её слова и историю, как канака впитывает любую историю, которую может понять. Затем этот удивительный дикарь, который так поэтично говорил о росте кораллов и угасании человека, этот сочувствующий, который так мягко говорил о горе, опираясь на локоть, начал трястись от смеха.

Он знал, что здоровяк мистер Петерсон и волоска не тронул бы с головы Таори, что он не хотел уводить Ле Моан с пляжа и сделал это только потому, что решил, что она не может постоять за себя.
Он видел, что Ле Моан, пытаясь защитить своего возлюбленного от воображаемых опасностей, позволила принести себя в жертву и разлучить себя со всем, что она любила и о чём заботилась.
Она сама подготовила себе ловушку, в которую и попала.
И всё это казалось Сру огромной шуткой, почти такой же, как шутка пьяного
Однажды он увидел человека, который, пытаясь разрубить бревно ногой, отрубил себе ступню топором, которым орудовал.

 Сру хихикнул, как девочка, которую щекочут, а затем расхохотался, как разъярённый буйвол, закашлялся, как будто проглотил рыбью кость, и начал объяснять.

Он начал объяснять, но не смог подобрать нужных слов, потому что Ле Моан
не могла понять, почему здоровяк Мазер Петерсон забрал её
у Каролина. Он не хотел её забирать, но всё же забрал.
Ле Моан совершенно этого не понимала.

Ле Моан не понимала, что такое жалость. Она никогда не встречала её в других людях и никогда не испытывала её сама.  Если бы она могла пожалеть себя, то бросилась бы на палубу, рыдая и стеная, когда «Кермадек» развернулся кормой к югу и Каролину скрылась за горизонтом. Она пожертвовала собой ради существа, которое доминировало в её жизни. Она осмелилась на самое ужасное из всего, что только может быть, — на неизвестность. И всё же она не могла понять, почему Петерсон должен делать то, чего не хочет, ради существа, незнакомца, которого он никогда раньше не видел.

По правде говоря, Сру тоже не совсем понимал, в чём дело, но знал, что это так, и на этом успокоился. Это была одна из тех странных и необъяснимых вещей, которые постоянно делают белые люди.
Его заинтриговал тот факт, что Ле Моан обманывалась, считая Петерсона опасным человеком, способным причинить вред её возлюбленному, а Петерсон обманывался, веря её рассказу.


Так он говорил до тех пор, пока Ле Моан наконец не поняла, что, как бы то ни было
Возможно, Петерсон хотел увезти её, но он бы не причинил вреда Таори. Если бы она ничего не сказала, он бы ушёл
ушел после того, как наполнил водометы в колодце, и пока он
говорил, а она слушала, немой перед великой правдой, что она
пожертвовала всем ни за что, медленно всплывая из подсознания
в голове Сру, подстегнутого его разговором, возникла идея.

“Ты вернешься”, - сказал Сру. “Послушай, это я, Сру, говорю
— мы вернемся, ты и я, и то, что говорит мне, это то, что
находится за твоим левым ухом”.

Ле Моан поднесла руку к амулету, спрятанному под волосами.

 «Мы вернёмся, — продолжила Сру, — ты, я и ещё один человек, а может, и больше, и все они будут хорошими людьми, которые не причинят вреда Таори, но сын Пита,
нет — нет, — пробормотал он, словно обращаясь к какому-то тёмному духу. — Он бы всё проглотил.
Только он знает путь через море, так что, повернув штурвал в ту или иную сторону, он может плыть прямо, как фрегат, к Соме, или к Налауке, или к любому другому острову или земле, которую он выберет, — только он из всех людей на борту этого корабля. Но ты мудр, как он.
Мудр, как фрегат, который улетает далеко от берега, но может вернуться. Ты проведёшь нас к Каролин. Ты ещё можешь видеть тот пляж и то место, где он находится?

 Ле Муан раскинула руки.

 «Даже если бы я была слепа, как песчаный червь, я бы нашла его», — сказала Ле
— Стоуэн, — сквозь ночь и бурю — но когда?

 — Никто не может ускорить наступление дня, — сказал Сру, — но скоро он наступит, и скоро твой взгляд упадет на Таори — то, что лежит за твоим левым ухом, сказало мне, и оно сказало мне больше.  Ответь, чтобы я мог узнать, говорит ли оно правду.  Оно сказало мне, что в той лагуне в изобилии лежат раковины _ияма_ (устрицы), из которых оно появилось, — это правда?

«Они лежат густо и далеко, — сказал Ле Моан, — от _каака_ до середины прилива, куда можно доплыть на вёслах».

«Значит, — сказал Сру, — он говорил правду. Когда мы вернёмся, ты
Я пойду навстречу Таори, а мы с тобой найдём _ияму_ ради камней, которые они хранят, братья того, что лежит... там.

 Он заправил её волосы за левое ухо и поднялся, скользя по палубе,
а Ле Моан, к которой внезапно вернулась жизнь, сидела и смотрела сквозь ночь и звёзды на залитый солнцем пляж, где с копьём в руке стоял Таори, прекрасный, как утро.

Таори, который в тот момент устал от работы по изготовлению каноэ,
лежал и спал, положив руку на тёплое тело Катафы.


 ГЛАВА VIII — СОЗНАНИЕ СРУ

Теперь разум Сру сел, чтобы поговорить с Ле Моан, не имея в себе
никакого плана — ничего, кроме желания жемчуга и того, что жемчуг принесет,
и уверенного и инстинктивного знания, что Каролин была жемчужиной
лагуна. Оно восстало, вооруженное планом.

Этот план пришел к нему в результате тесного контакта и разговора с Ле
Моан. Сомнительно, что Сру смог бы разработать план, размышляя в одиночестве, когда его разуму не за что было зацепиться.
Присутствие девушки, её связь с Каролин, её история, её желание вернуться, тот факт, что она была первопроходцем, и тот факт, что Петерсон, даже если
если бы он забрал «Кермадек», то присвоил бы себе всю прибыль от бизнеса.
Все эти мысли и соображения роились в голове Сру, как пчелиный рой,
из-за присутствия девушки, которая была средоточием всего. Он собирался поговорить об этом с Рантаном. Сру понимал, что Каролин не было на картах, этих загадочных листах бумаги, которые помогали Петерсону ориентироваться. Он понимал, что
Рантан плохо разбирался в навигации. Он знал только, что если они будут плыть на юг столько же дней, сколько плыли на север, то...
затем передайте штурвал Ле Моан, она приведёт их в нужное место.

Передайте ей штурвал, и она поведёт их обратно, но она не сможет стоять у штурвала целыми днями; нет, достаточно будет плыть на юг по компасу, а затем, когда мы приблизимся к нужной широте, передать штурвал ей. Инстинкта, который привёл птиц через бескрайние морские просторы и палу за сотни миль от дома к тем же самым местам гнездования, будет достаточно.

Спустившись на корму, он некоторое время стоял рядом с парнем на
Он повернул штурвал, но Рантан и Петерсон так и не появились на палубе.
Сру снова пошёл вперёд и спустился в кубрик.
Во время утренней вахты ему представилась возможность: на корме были только Рантан и рулевой, а Сру, подойдя, встал рядом с помощником у перил.

Над морем занимался рассвет.

С минуту они говорили о том, что ветер может стихнуть, а затем Сру, бросив взгляд на рулевого, чтобы убедиться, что тот их не слышит, перешёл к своей теме.

 «Та земля, которую мы оставили позади, — сказал Сру, — это Каролин. Девушка рассказала мне
название, но и многое другое. Эта лагуна - жемчужная лагуна. Это
наше личное дело. Я говорю вам, потому что не мог рассказать об этом никому другому
и потому что я думаю, что мы можем извлечь из этого выгоду.

“Жемчужная лагуна”, - сказал Рантан. “Она говорит правду?”

“ Правду. Она носит за ухом две жемчужины в одной, так что, ” сказал
Сру, сжимая кулаки в лучах утреннего солнца, сказал: «Они заплетены в её волосах, и я увидел их, когда ветер взметнул её волосы. Тогда я заговорил, и она ответила мне. Теперь слушай, Ра’тан, мы с тобой знаем об этом, только мы вдвоём сможем заполучить эти жемчужины — нет, Пит’сон. Он бы проглотил
Они заберут их всех и дадут нам ракушки на пропитание, но как мы будем добираться, мне не показали. Тебе придётся разобраться с этим».


Всё это он сказал на местном языке, и Рантан, выслушав его, выбил пепел из трубки о каблук, а затем, с трубкой в руке, прислонился к перилам, устремив взгляд на палубу.


В свете восходящего солнца он мог ясно видеть доски палубы вплоть до шкантов. Погрузившись в глубокие раздумья, он некоторое время молчал, а затем, подняв глаза, заговорил.

 «То, что ты говоришь, — правда, но Питсон — самый мудрый из нас.  Как мы можем
Смогу ли я снова найти этот остров без него? Как ты знаешь, я провёл большую часть своей жизни среди островов — на берегу и между островами, которые лежат в Паумотасе на расстоянии ладони друг от друга. Я могу управлять этим кораблём или любым другим кораблём, подобным этому, или любым каноэ, как ты знаешь, но мне не дано смотреть на солнце в полдень так, как смотрит Питсон, и говорить: «Я здесь, или я здесь». Я провёл свою жизнь не в открытом море, а только на мелководье.
Кроме того, Питсон не является полноправным владельцем этого корабля, есть ещё один человек, которому принадлежит часть судна, и без его согласия он не может ничего сделать.
Во время путешествия он не может сказать: «Я пойду туда-то или туда-то», — без согласия другого человека.


 «Тем более, — сказал Сру, — мы должны идти без него».
 «А без него мы не сможем найти дорогу», — ответил Рантан.

 Тогда Сру рассказал о способности Ле Моана определять направление. Рантан сразу всё понял. Он часто видел такое у жителей
Сома и других островов, и эта мысль внезапно пришла ему в голову,
как удар молота, скрепляющий всё воедино.

Но он ничего не сказал, чтобы не выдать своих мыслей. Он услышал
Сру и велел ему идти вперёд и не говорить об этом.
любой. “Ибо, - сказал Рантан, - возможно, в том, что ты
говоришь, что-то есть. Я пока не знаю, но я подумаю над этим вопросом”.

Оставшись один, он стоял, его глаза на солнце пламя ползет по
восточный горизонт. Он был сообразительным. Это было возможно, и
если лагуна Каролин была настоящей жемчужной лагуной, то это было целое состояние.

Если взять с собой на «Кермадек» команду канаков в качестве ныряльщиков, то за восемь месяцев или год работы можно получить прибыль, равную двадцати плаваниям.
Он знал, что если бы руководителем этой экспедиции был Колин Петерсон, то прибыль досталась бы только Петерсону
и его напарник. Петерсона пришлось бы устранить, если бы в этом деле вообще нужно было что-то делать.

 Сру не сказал ни слова о том, что Таори или Ле Моан солгали о том, что Каролин необитаем.

 С одной стороны, это запутало бы историю, а с другой — Ра’тан мог бы сказать себе: «Если эта девушка солгала в одном вопросе, может быть, она солгала и о жемчуге?» Сру инстинктивно понял, что она говорит правду.
Он оставил всё как есть, а Рантан, любуясь восходящим солнцем,
стоял, и его план обретал форму.
Он стоял неподвижно, устремив взгляд не на залитое солнцем море, а на Каролин,
пустынный атолл, необитаемый, где не было глаз, которые могли бы
увидеть, что там происходит, кроме глаз чаек.


 ГЛАВА IX — КАШИ

Ле Муан никогда не знала жалости. Она жила среди безжалостных,
и если в её сердце и было зерно божественного цветка, оно так и не
взошло и не расцвело. Она видела, как на её племя напали и уничтожили его, а остатки племени были изгнаны в море северным племенем под предводительством Ута Мату.
Она видела сражения, убийства и внезапную смерть, шторм и разрушения.
Она видела, как сражаются рыбы-мечи, и безумие, и
Жажда крови у рыб, гринды, убитые косатками, и тигровые акулы, пожирающие людей, — все это не вызывало у нее жалости, когда они покидали Рантан.
Однако между этими двумя безжалостными существами лежала
пропасть, большая, чем между звездой и звездой.

Ле Моан пожертвовала собой ради Таори; она столкнулась с тем, что было страшнее смерти, — с неизвестностью, ради мужчины, который пробудил в ней страсть; и она познала то, что было страшнее смерти, — разлуку.

 Чтобы вернуться и найти Таори, она, если потребуется, уничтожила бы
_Кермадек_ и его команда, не раздумывая, бросились бы на помощь, чтобы спасти его, даже если бы им пришлось пожертвовать собой.
Рантану это было бы не понять, даже если бы ему всё тщательно объяснили с помощью диаграмм, демонстрирующих дикую душу Ле Моана, тёмную, за исключением того места, где она вспыхивала пламенем.

Весь тот день, разрабатывая свой коварный план, он проверял свои инструменты:
Сру, Карлин, команду, корабль и, наконец, девушку-канаку,
которая должна была стать его компасом и навигатором. Существо, не стоящее ни гроша,
кроме инстинкта, который роднил её с рыбами и птицами, как ему казалось.

«Кермадек» загрузил в Соме немного панцирей черепах, а в Левуа должен был забрать груз сандалового дерева. Следующим портом захода был Сан-Франциско, но Рантан сомневался, что они когда-нибудь доберутся до Сан-Франциско. Всё зависело от Карлина. Рантан
не смог бы провернуть это дело в одиночку, даже с помощью Сру; Карлин
был пляжным бездельником, и оставить его с полной бутылкой виски было бы
фатально для бутылки виски, но он был белым человеком; его бы
уволили с любого корабля, кроме «Кермадека», но он был
белый человек. Рантан чувствовал, что ему нужен белый человек для отчаянной авантюры, которую он задумал, и в ту же ночь, отведя Карлина в сторону, начал его расспрашивать.

«Завтра мы должны быть в Левуа, — сказал Рантан. — Ты когда-нибудь был в Левуа?»

«Не знаю, — ответил другой, — и знать не хочу. Судя по всему, если верить старику, там нет ничего, кроме одного проклятого торговца сандаловым деревом и канаков, которых он использует для рубки леса.
Я хочу сойти на берег на Таити, туда я и направлюсь, когда доберусь до Фриско. Из Фриско на Таити ходит много лодок».

“Может быть”, - сказал "Рантан", “но мне кажется там не очень много делают в
Таити. Тебе никогда не приходило в голову, что на островах можно зарабатывать деньги
и есть работа получше, чем бездельничать на пляже?
Я не имею в виду тяжелую работу, погрузку груза или управление судном — я имею в виду
деньги, которые можно получить, легкие деньги, и их много.

Большой рыжий мужчина рассмеялся и сплюнул за борт.

— Не так уж много, — сказал он, — для таких, как мы с тобой.
Нам с тобой достаются только ракушки, когда другие ребята уже съели похлёбку.

«А как бы ты хотел иметь в кармане десять тысяч долларов? — спросил Рантана. — Двадцать, тридцать — кто знает, сколько их может быть, и всё это за то, что ты просто наблюдаешь, как канаки ныряют за жемчугом».

Карлин искоса взглянул на своего спутника.

«К чему ты клонишь?» — спросил он.

«Ну, я тебе скажу, — ответил Рантана. — Я знаю один жемчужный остров, и он недалеко отсюда. Это запечатанная лагуна, которую никогда не разрабатывали.
Там достаточно ресурсов, чтобы сделать богатыми дюжину человек, но чтобы добраться туда, мне нужен корабль, а у меня нет ни корабля, ни денег, чтобы его зафрахтовать.
Я такой же, как ты, понимаешь?

— К чему ты клонишь? — снова спросил Карлин, и в его голосе прозвучали новые нотки.


 — Я просто говорю, что у меня нет корабля, — ответил тот, — но я знаю, где его взять, если найду человека, который поможет мне его захватить.


 Карлин ещё сильнее перегнулся через перила и снова сплюнул в море.

 Каким-то ужасным чутьём он уловил весь смысл сказанного.


— А что насчёт канаков? — спросил он. — Канаки — полные идиоты, но стоит им предстать перед судом, как они начинают рыть землю носом в поисках улик. Я видел это, — закончил он, вытирая рот.
тыльной стороной ладони. «Это была провальная затея, и парень, который её провернул, получил десять лет по показаниям канаков».

 Рантан рассмеялся. «Оставь канаков мне, — сказал он. — Я предлагаю тебе вот что: если у меня будет песок, чтобы выполнить эту работу, ты мне поможешь?»

 «Я не говорю, что не помогу, — сказал Карлин, — но как насчёт навигации? Ты не очень хорош в этой работе ... или все-таки хорош? Я
думаю, может быть, ты прятал это в рукаве.

“Я достаточно хорош, чтобы туда попасть”, - ответил Рантан. “ Что ж, подумай об этом.
у нас есть время, и нет необходимости торопиться. Но помни
Никто не знает, сколько денег в этом бизнесе, и если дело дойдёт до того, чтобы их потратить, не беспокойтесь о рисках. Я не из тех, кто идёт на неоправданный риск, и я всё улажу.

 Затем он отвернулся и пошёл на корму, оставив Карлина стоять, облокотившись на перила.

Каким бы ни было начало жизненного пути Карлина, теперь он был измождённым, как один из старых консервных банок, которые валяются на рифе, выброшенные на берег.
На банке нет этикетки, и ничто не указывает на её прошлое содержимое.
Лучшие люди в мире увядают на пляже, и это правда; пляж, то есть солнце и отсутствие дел, — это
Солнце убивает или деморализует больше людей, чем виски. Чтобы родиться под солнцем, нужно родиться на солнце, как Катафа, как Дик, как Ле
Моан; нужно, чтобы на тебе никогда не было одежды.

Иногда белый человек невосприимчив к солнцу и снаружи, и внутри, но это редкость.
Карлин был невосприимчив к солнцу снаружи, его кожа выдерживала натиск ужасных невидимых лучей; он наслаждался этим; но внутри он был разбит вдребезги.

У него была одна мечта — виски, или ром, или джин, или даже самшу, но на выбор — виски.

 На «Кермадеке» был виски, но не для Карлина. Петерсон,
Такой здравомыслящий человек, как Рантана, хранил его так же, как хранил витерлийские винтовки на оружейной полке, на случай чрезвычайной ситуации. Он был заперт на замок, но Карлин учуял его запах.

Его присутствие на борту было подобно присутствию злого гения,
невидимого, но ощущаемого и обладающего силой; оно постоянно
напоминало ему о словах Рантана за ужином в тот вечер, и когда он
ложился спать, оно продолжало свою работу; во сне он видел, как
судно направляется к неведомому жемчужному острову, к золотому
свету удачи и неограниченному количеству виски, и он был на его
палубе вместе с Рантаном
Командир отдал приказ, а Петерсона там не было.

 Во сне ничего не говорилось о Петерсоне, он полностью игнорировался, и
Петерсон, находившийся в тот момент на палубе, понятия не имел, что бродяге
приснилось, как «Кермадек» сбивается с курса без своего
капитана.

На следующий день во время утренней вахты Сру стоял у штурвала, а Рантан с трубкой в зубах — у леера.
Только что взошло солнце, рассеяв ночь и окрасив в золотой цвет вздымающиеся волны.


 Рассвет обрушился на «Кермадек», как внезапный удар горячей
руки: Сру почувствовал его на своей спине, а Рантан — на щеке. Издалека донеслось
С наветренной стороны раздался крик чайки, и над головой пролетела чайка с куполообразными крыльями.
Она покружила, словно осматривая шхуну, и улетела по ветру.
 Почти в ту же секунду раздался крик канакского дозорного.
 «Земля!»

 Рантан пошёл вперёд.  Прямо впереди, над бурлящим морем, виднелся розовый облачный покров Левуа.

Ещё очень далеко, на фоне пылающего востока, виднелся остров, на котором не было и следа утреннего тумана. Казалось, он парил между синевой моря и неба, далёкий и прекрасный, как сон.

 Когда Рантан снова повернулся к корме, он увидел Ле Моана, стоявшего рядом со Сру у
штурвал. Сру объяснял ей, как работает штурвал — «рулевая лопатка» на корме. «Кермадек» шёл малым ходом, все паруса были убраны. Сру объяснял ей, как это работает, и показывал, как малейшее приближение к ветру заставляет паруса дрожать и уводит корабль от курса. Ле Моан всё поняла. В ней зародилось морское ремесло, и теперь, привыкнув к огромным парусам шхуны, она ничего не боялась — в конце концов, «Кермадек» был всего лишь каноэ, пусть и большим. Построй
и сделай по-другому.

 Он позволил ей на мгновение взять штурвал в руки, направляя его
ведущей рукой, а затем, рискуя тем, что шхуна может пойти не в ту сторону, он
отошёл в сторону, и девушка встала у штурвала.

 «Кермадек» на мгновение не подавал никаких признаков того, что штурвал
перешёл в другие руки, но затем внезапно по парусу пробежала лёгкая
тревожная рябь от нока грота, пробежала и исчезла, и парус снова стал жёстким. Ле Моан понял, понял инстинктивно, что постоянное давление на подветренную сторону носа судна приводит к тому, что нос судна задирается к ветру.

На мгновение Таори, Каролин и само присутствие Сру были забыты.
Забыты были и слова, которые Сру сказал ей совсем недавно: «Скоро ты увидишь Таори, малышка, но сначала ты должна научиться управлять штурвалом». Всё было забыто в тот момент, когда она впервые ощутила силу, которая была в ней, чтобы держать все эти огромные паруса наполненными, чтобы играть в такую великую игру с ветром и морем.

Айома научил её управлять рыбацким каноэ, но это было так давно, что она уже не помнила, когда в последний раз сама держала весло.
Но это было совсем другое, совсем как поцелуй возлюбленного
от поцелуя друга — чего-то, что затронуло её душу; это было
не то же самое, что видеть Таори, а не других мужчин, — великое,
волнующее, возвышающее её над собой, созидательное.

 Она совершенно не разбиралась в механизме, который приводил в движение руль, как человек не разбирается в механизме, который приводит в движение его руку.
После первых нескольких минут этого великого нового опыта она уже не могла ошибиться. Она знала, что
ни компаса, она знала только, что она должна была держать судно
круто к ветру, как SRU держал ее так близко, что дробь
ближе ветер разлива паруса. Сру наблюдал за ней и Рантаном,
забыв о своей трубке, он стоял, не сводя с неё глаз. Оба мужчины
поняли, что на данный момент корабль в безопасности. Можно было
подумать, что они любуются картиной, которую она представляла
на фоне голубого неба и утренней зари, но интерес в их глазах
не был вызван ни пробудившимся эстетическим чувством, ни
любовью, ни страстью, ни мастерством мореплавания.

Пока они стояли, внезапно, как будто Трагедия разыграла эту сцену для какой-то невидимой публики, в люке салона появились голова и плечи Петерсона.


Рантан, лицо которого посерело, уставился на Петерсона, а Сру потянулся к
Он провёл тыльной стороной ладони по носу, словно вытирая его, постоял на одной ноге, потом на другой, растерянный, как собака, которая плохо себя вела.  Ле Моан ничего не видел.

  Не теряя бдительности, она продолжала крутить штурвал, но мысли её были далеко.  Она представляла, как ведёт «Кермадек» к Каролин, представляла далёкий риф, чаек и волнующую синеву огромной лагуны за рифом.

Петерсон, не заходя дальше на палубу, некоторое время наблюдал за ней,
не понимая ничего, кроме того, что девушка была
разрешили сесть за руль. Затем, когда Сру забрал у нее спицы и
подтолкнул ее вперед, капитан "Кермадека" повернулся к Рантан,
но оскорбление, слетевшее с его губ, было наполовину сморщено лицом капитана.
приятель.

“Никогда больше не делай ничего подобного”, - сказал Питерсон. “Черт возьми’
дурачество”. Он фыркнул и пошел вперед, пинком убрав со своего пути канаку.
затем встал, устремив взгляд на видневшийся вдали Левуа.
опаловый оттенок на синем-синем севере.


ГЛАВА X—ВЫСОКИЙ ОСТРОВ.

Они вошли с затихающим ветром, отдаленные рифы покрылись пеной до самого
волна и большой высокий остров, открывающий свои каньоны и горы
поляны, по мере приближения к ним преследуемые кричащими чайками.

Ле Моан, который никогда не видел высокого острова или только видение Пальмы
Дерево, поднятое миражом, стояло, устремив взгляд на множество деревьев
. Пальмы, хлебные деревья, древовидные папоротники, аоа, сандаловые рощи, деревья, устремляющиеся в небо, тянущиеся вверх, меняющие форму и окутанные дымом от потоков воды.

 Здесь не было свободы, бескрайние морские просторы исчезли,
Левуа, словно великан, завладел её разумом и сделал его пленником.

Впервые в жизни что-то коснулось её сердца, что-то ужасное, как её горе из-за потери Таори, но ещё более глубокое и горькое, берущее начало как в далёком прошлом, так и в настоящем.
 Это была тоска по дому островитянки с атолла, оказавшейся в новом мире высокого острова; тоска пойманной в клетку чайки, вырванной из свободы ветра и моря.

В Каролине можно было видеть солнце от восхода до заката и звёзды от одной береговой линии до другой.
Риф нигде не поднимался выше человеческого роста, а море представляло собой сверкающую равнину
свобода, и звук, и запах.

 Даже хуже, чем чудовищная высота Левуа, его странные каньоны
и мрачные леса, был запах листвы, косси, ванили
и сандалового дерева, неизвестных цветов, неизвестных растений, смешанный с запахом земли и атмосферой оранжереи в рощах.

Поразительно, как формы и запахи Левуа проникли в сам «Кермадек».
Когда она отводила взгляд от суши, палуба шхуны, поручни, мачты и рангоут казались ей такими же враждебными, как и сама земля. Только Сру давал ей
Она успокоилась, наблюдая за тем, как он руководит матросами, занятыми якорем.
Сру пообещал, что она вернётся.

 Якорь упал на глубину двенадцати саженей, и, когда грохот якорной цепи эхом разнёсся по лесу, с берега отчалила лодка. Это был Сандерс, белый торговец,
человек, который год за годом жил здесь в одиночестве,
собирая дань с сандаловых деревьев и расплачиваясь с туземцами
за их труд товарами. Отрезанный от мира, без книг, без друзей,
не интересующийся ничем за пределами морской зоны, окружающей остров,
если не считать того, что он постоянно накапливал деньги в руках своих агентов — в Калифорнийском банке.

 Лицо белого мужчины было худым и невыразительным, как кусок льда.
Он перелез через перила, словно призрак, и спустился в каюту вместе с Петерсоном, чтобы обсудить дела.

 Рантан и Карлин перегнулись через борт и наблюдали за тем, как канаки в лодке подплывают ближе, чтобы поговорить с командой шхуны, собравшейся у перил на носу.

Пляж находился всего в паре кабельтовых от меня и был пуст, если не считать пары рыбацких каноэ, пришвартованных за линией прилива. Ни одного дома не было видно
Деревня утопала в зелени, и не было слышно ни звука.
Из всего этого невероятного изобилия зелени не доносилось ни звука, кроме далёкого
рёва потока, неистового, но спокойного, смешивающегося с шумом
прибоя на рифах и пляже.

 «Заметь, — сказал Карлин, — этот парень не смотрел ни направо, ни налево, как будто был под кайфом. Думаю, у него тоже полно денег, раз он здесь единственный торговец.
Заметил его белых уток, щегольскую шляпу и кружку под ней? Я таких знаю.
В таком парне выпивка превращается в уксус, и именно такие зарабатывают деньги на островах.

“И молодцы, что не боятся положить руки на товар
когда они видят его”, - ответил "Рантан". “Ну, а что насчет Перл
остров, о котором я говорил?”

“И что, Проститутка, ты собираешься предпринять, чтобы попасть туда,” вырезать в
Карлин. “Меня поставили на ее палубе, и я с тобой.”

“Ты на это”, - ответил "Рантан".

Карлин рассмеялась. Он с самого начала понял, что имел в виду Рантан, и эта странная игра в уклонения между ними не имела ничего общего с «Кермадеком», а была связана с тем, что ни один из них не осмеливался обсудить с другим: с Петерсоном и с тем, что с ним делать.

«Ты в деле, — продолжил Рантана, — и что ты теперь скажешь?»

 «Я с тобой, — ответил Карлин, — но я не понимаю, как ты собираешься это сделать. Я не буду в этом участвовать».
 «Предоставь это мне, — сказал другой, — тебе нужно будет только помочь управлять кораблём, когда я его захвачу».

 «Ты говоришь, что Сандерс здесь единственный белый?» — спросил Карлин.

— Так мне сказал Петерсон, — ответил Рантан.

 — Что ж, одного белого человека достаточно, чтобы ополчиться против нас, — сказал Карлин.

 — Он не ополчится против нас, — мрачно ответил Рантан, и Карлин, взглянув на него искоса, на мгновение задумался, не привёл ли он за собой дьявола
с Рантаном. Но Карлин был из тех, кто извлекает выгоду и не беспокоится о последствиях, пока его руки чисты. Интересно, многие ли из нас
ели бы мясо, если бы нам самим приходилось убивать, или зарабатывали бы деньги на ядовитых производствах, если бы нам самим приходилось иметь дело с ядом.
 То, что решил сделать Рантан, ничего не значило для Карлина, пока ему самому не приходилось этого делать или планировать, но он был осторожен.

 «А что насчёт этого парня, Сру?» — спросил он. «Он — командир экипажа и единственный, кто из них думает. Предположим...»

«Ничего», — ответил другой. «Он со мной».

Наступила тишина, нарушаемая лишь шумом далёкого потока и
шелестом моря, убаюкивающим звуком, сквозь который смутно
доносились голоса из салуна, где Петерсон и торговец обсуждали
цены и фрахт, поглощённые единственной мыслью — получить
прибыль за счёт другого.


 Глава XI. Трагедия

В Тихоокеанском регионе много отраслей промышленности, но ни одна из них не будоражит воображение так, как старая торговля сандаловым деревом — парфюмерный бизнес, который умер, когда появилась копра, ещё до появления романистов и мыловаров
Котел пришёл, чтобы работать на море романтики, ещё до того, как пароходы Британской империи взбаламутили его воды или Гонолулу научился говорить на языке Сан-Франциско.


В те дни над колышущейся зеленью хлебного дерева, покачивающимися в сторону моря пальмами и развевающимися листьями драцены виднелся пояс, заметный с моря, где росли и цвели сандаловые деревья. Деревья, похожие на мирт, с множеством ветвей и стволом толщиной не более фута, с белой древесиной, источающей восхитительный аромат, который у корней становится жёлтым.

Сандерс, торговец из Левуа, который экспортировал эту древесину, заплатил за неё
в обмен на товары, столько-то пачек табака по пять центов за пачку, столько-то цветных бусин или кусков кованого железа для изготовления ножей,
за дерево. Он заплатил эту цену Тахуку, вождю племени, и ничего не заплатил за работу по валке деревьев, снятию коры и распиловке древесины на заготовки. Тахук всё это организовал. Он был
капиталистом на Левуа, хотя единственным его капиталом была собственная свирепость и хитрость, а деревья по праву принадлежали всем. Заготовки,
уже нарезанные и хранящиеся в лотках, были доставлены по лагуне
ароматными грудами на борт «Кермадека» и расстреляны вручную
Груз сложили на палубе, а затем погрузили в трюм. Ле Моан непонимающим взглядом наблюдала за происходящим. Она ничего не знала о торговле. Она знала только то, что обещал ей Сру: скоро, очень скоро корабль развернётся и отправится на юг, чтобы снова найти Каролина.
Она поверила ему, потому что он говорил правду, а у неё был острый инстинкт правды, такой же острый, как и инстинкт направления, поэтому она ждала и наблюдала, как груз медленно прибывает день за днём и неделя за неделей. Груз, который никогда не продадут, который никогда не превратят в благовония, бусы, шкатулки и комоды. Груз, который нужен только
подчинился властям, которые взяли на себя управление «Кермадеком»
и его капитаном, потому что до тех пор, пока груз не будет на борту,
корабль не будет получать воду и припасы для плавания в виде
бананов и таро.

По тропинкам, по обеим сторонам которых росли огромные древовидные папоротники, а деревья арту и джекфрут отбрасывали свои тени, шли обнажённые, как полированное красное дерево, жители Левуа. Они несли белые благоухающие сандаловые палочки. Они сплавляли их по кристально чистой изумрудно-зелёной воде туда, где стоял «Кермадек».
сапфировая синева двенадцати морских саженей, их песни доносились и уносились ветром.
певцы не сознавали, что все дела на этом пляже
были такими же бесполезными, как труд муравьев или движение теней, сделанные
бесполезный из-за силы жемчужины, которую Ле Моан носила за левым
ухом.

Вечером перед отплытием на борт были доставлены вода и фрукты
и Питерсон отправился на берег ужинать с Сандерсом, взяв с собой Рантана
. Карлин осталась присматривать за кораблем.

Это был чудесный вечер, закат окрасил пену в розово-золотистый цвет
рифы и золотили вершины Левуа, деревья и бурный поток, чей далёкий рёв наполнял воздух звуковым туманом.
 Карлин, облокотившись на перила, наблюдал, как лодка причаливает к берегу. Сру сидел на корме и правил, а Петерсон вёл судно. Он наблюдал за тем, как Петерсон и его помощник поднимаются по пляжу и исчезают среди деревьев.
Очевидно, они приказали, чтобы лодка ждала их на берегу, потому что вместо того, чтобы вернуться, Сру и его люди сели на корточки на песке, закурили трубки и принялись играть в су-кен, подбрасывая в воздух камешки и кусочки кораллов и ловя их на тыльную сторону ладони.
руки.

Карлин раскурил трубку. То, что он наблюдал, было интереснее любого спектакля, потому что он знал, что пробил час, что вода и припасы на борту и что корабль должен поднять якорь на рассвете.

Он стоял, не сводя глаз с берега. Дом и лавка торговца находились всего в нескольких сотнях ярдов позади, среди деревьев, а туземная деревня — в четверти мили от них, недалеко от начала сандаловых рощ. Услышат ли жители деревни, если в доме торговца что-то случится? Он задал себе этот вопрос
в общих чертах, и ответ был: «Нет». Только если не будет выстрелов; но тогда без стрельбы — как — как — как?

Как что?

 Он не стал вдаваться в подробности. Он стоял и смотрел на людей на пляже, а потом увидел, как Сру, словно внезапно устав от игры, в которую они играли, поднялся, потянулся и направился к лодке. Рядом с лодкой на берегу стояло рыбацкое каноэ, и Сру,
посмотрев на лодку с минуту или около того, переключил внимание на
каноэ. Он осмотрел выносную уключину, надавил на неё ногой, а затем,
нагнувшись, что-то вытащил из лодки — это было рыболовное копьё
с одним зазубренным концом. Карлин вспомнил, что Рантан, причаливая, заглянул в каноэ, то ли из любопытства, то ли чтобы убедиться, что в нём что-то есть. Кто знает?

 Рыболовный гарпун, похоже, заинтересовал Сру. Он замахнулся, словно собираясь бросить его, осмотрел зазубренный конец, а затем с гарпуном в руке вернулся к товарищам, которые всё ещё играли в свою игру, и сел. Карлин увидел, как он
показывает им копьё, заносит его, что-то говорит, без
сомнения, рассказывает старые истории о рыбах, которых он
поймал на рифе в Соме; затем, словно устав, он бросил
оружие на песок рядом с собой и лёг на спину
в то время как остальные продолжали свою бесконечную игру.

 Затем наступила темнота, и поток звёздного света стал неуклонно усиливаться, пока
мешок с углём не стал похож на дыру в Млечном Пути,
а пляж — на пляж в стране призраков, фигуры на нём были чётко
очерчены, особенно фигура Сру, который внезапно поднялся,
как будто встревоженный, и встал с копьём в руке.

 Затем он побежал к деревьям и исчез.

 * * * * *

Карлин отвернулся от перил и сплюнул. Он вытер ладони о штаны
Он весь взмок, и что-то стучало, стучало, стучало в его ушах в такт биению сердца. Канаки на борту сидели в
трюме, откуда доносился тонкий островной голос, певший бесконечную песню.
На палубе была видна только фигура Ле Моана — и Карлин, полубезумный от волнения, не смея взглянуть в сторону берега, ходил взад-вперёд, как пьяный, и начал кричать и разговаривать с девушкой.

— Привет, ты, канакская девчонка, — крикнул Карлин. — Там что-то на пляже — о боже! Боже! она не может говорить, почему ты не можешь говорить, эй?  Чего ты пялишься на меня, как дура?
для? Поднимите команду на палубу, нам нужно поднять якорь...
Он подошёл к фальшборту и пнул его, призывая матросов внизу
подниматься, подниматься и к чёрту их пение, потому что на берегу что-то происходит. Он разрушил всё, включая себя,
если бы они были белой командой; затем бросился в салун.
Он бил и крушил шкафчик, где, как он знал, хранилось виски,
бил голыми кулаками, пока панели не поддались и он не вырвал их.
Он разбил горлышко бутылки с виски и пил, облизывая окровавленные губы, пока не выпил четверть бутылки.

Затем он сел за стол, все еще сжимая бутылку за горлышко, но
опять сам. Нервный кризис, внезапно прошел, как и появился.

Да, что-то происходило на пляже в ту ночь, когда, как
Ле Моан и команда, столпившаяся у поручня левого борта, наблюдали, как фигура
Рантана внезапно отделилась от деревьев и побежала по
песку к лодке, за которой следовал Сру.

Она услышала, как Сру кричит канакам в лодке: «Тахуку убил белого человека, торговца и сына Пита».
Она увидела, как лодка вылетела на залитую звёздами воду и направилась к
подойдя к кораблю, она увидела, как часть команды бросилась к брашпилю и
начала затягивать якорную цепь, в то время как другие пытались снять
прокладки с кливера и поднять грот. Уже встревоженный
Карлин, слова Сру довершили дело. Тахуку был готов к убийству
и пока они трудились и кричали, Карлин услышала шум.
выйдя на палубу, поставила бутылку виски на койку и подошла
кувырком поднимаюсь по лестнице и почти попадаю в объятия подошедшего Рантана
переваливаюсь через перила.


ГЛАВА XII—ОНИ НАПРАВЛЯЮТСЯ НА ЮГ

Тогда с берега вы могли бы увидеть Кермадек, похожий на
Испуганная птица расправила крылья, когда лодка подошла к борту и якорь встал на место, а грот, фок и кливер наполнились ветром, который, словно сообщник, дул с запада. Нос лодки рассекал рябь на залитых звёздами водах лагуны, а корма медленно поворачивалась в сторону Левуа, где в доме торговца лежали мёртвые двое белых мужчин, а в деревне у сандаловой рощи спали Тахуку и его люди, не подозревая, что сделала с ними цивилизация.

Рантан, управляя кораблем, провел его через широкий пролив
У рифов, где свет звёзд освещал брызги разбивающихся волн,
судно поднялось на волне, поймав более сильный порыв ветра,
и, развернувшись на главной мачте влево, взяло курс на юг.

 Рантан передал штурвал Сру и повернулся к свёртку, лежавшему у левого гребного винта.
 Это был крепко спящий и храпящий Карлин. Помощник капитана
тронул его ногой, а затем, развернувшись, спустился вниз.

Он увидел, что шкафчик взломан, а на койке стоит бутылка виски.
Он открыл иллюминатор и выбросил бутылку, а затем повернулся к шкафчику и обыскал его.  В шкафчике было ещё две бутылки
Отправив их вслед за первым, он закрыл порт и сел за стол под качающейся лампой.

_Кермадек_, груз, команда и корабельные деньги принадлежали ему; команда не знала ничего, кроме того, что Тахуку убил Пита и белого торговца; говорить было не с кем, кроме Сру, который не осмеливался рта раскрыть, и Карлина, который не знал ничего наверняка. Со временем и в подходящий сезон они, возможно,
перестанут быть полезными и выйдут из строя, и это будет история о _Кермадеке_.

 * * * * *

Без капитана, убитого туземцами Левуа, и под управлением его помощника, который почти ничего не знал о навигации,
корабль попытался вернуться на Сома. Он промахнулся мимо Сома и
нашёл большой остров в лагуне, Каролин, которого не было на картах. Там Сру, боцман, и Каролин, белый мужчина,
умерли от отравления рыбой, и там корабль пролежал год — и чем же он занимался...?

— И чем же вы занимались всё это время, мистер Рэнтан?
Этот вопрос был задан ему в воображаемом Адмиралтейском суде, и он не мог ответить: «Добывал жемчуг».

Только теперь, когда всё было сделано и корабль принадлежал ему, он понял, что
осталось решить последние ходы в игре; до этого момента все его умственные силы были направлены на первые ходы.

 «Кермадек» можно было бы легко бросить на каком-нибудь цивилизованном побережье,
всё было бы довольно просто, но нужно было отчитаться за этот адский год — а на то, чтобы обосноваться в жемчужной лагуне, ушёл бы как минимум год.

Нет, «Кермадек» никогда больше не должен приближаться к цивилизации.
Как только он убедится, что месторождение жемчуга стоит разработки, судно должно уйти.
На баркасе он наконец сможет вернуться в Сома
или какой—нибудь из островов Паумотуан - возможно.

Факт его незнания навигации, который так помог его рассказу.
Теперь поразил его с другой стороны, факт, столь полезный перед
Совет по торговле запрос был бы помочь ему с ветрами и
приливы и ветры и приливы он совершил и сам в
долгосрочной перспективе.

Он вышел на палубу. Вся команда, кроме вахтенного, спустилась в кубрик.
Теперь, когда опасность миновала и они были в открытом море, они легли спать. Сру всё ещё стоял у штурвала, и Ле Моан, который разговаривал с ним, исчез в носовой части, когда в свете звёзд появился помощник капитана.
Он постоял, глядя на далёкий берег.

Карлин всё ещё спал. Он перевернулся на спину и лежал с открытым ртом, вытянув одну руку на палубе.
Его храп смешивался со звуками плещущейся воды за бортом и скрипом уключин и тросов.

Рантан заглянул в нактоуз, затем, взглянув на Карлина, повернулся к Сру.

Паумотуанец не отвечал, казалось, он не видел помощника и не осознавал его присутствия на палубе. В свете звёзд были видны белки его глаз.
Он уверенно держал курс, и его
Его губы продолжали двигаться, пока он что-то бормотал себе под нос.

Он выглядел напуганным и в одиночку пытался увести корабль от неминуемой опасности.
Это ощущение изоляции было самым странным. На мгновение Рантан почувствовал себя так, словно его здесь нет, словно «Кермадек» — это корабль, на котором нет никого, кроме рулевого.

Сру был напуган. Он управлял судном, как автомат, но мысли его были далеко, в стране пустоты, где его преследовал белый лесоруб мистер Питсон.

Это поразило его, как удар, когда Ле Моан, подойдя к нему, спросил, где бородатый мужчина, который сошел на берег и не вернулся.
вернулся. Он без страха Ле стон или на ее вопрос, но из нее
Петерсон пришел, белого человека, которого он всегда боялся, ведь на кого
он осмелился убить. Ужасающая сила, которая укрепила его руку и разум, сила безграничной страсти к табаку, шведским спичкам, ножам, джину и пороху «Зейдлиц», больше не была с ним.
Петерсон наседал на него, как чёрная собака, и теперь, когда он
взял штурвал в свои руки, его голова начала мотаться из стороны в сторону, и он, как человек, опьяненный алкоголем, начал петь и болтать, в то время как Рантан, который знал, что такое паумский разум и что через минуту штурвал будет
Он сбросил рулевого, и тот, обезумев от страха, бросился бежать.


Тогда он внезапно ударил изо всех сил, и Сру упал, как бык, сраженный дубиной, в то время как его помощник, вцепившись в штурвал, выровнял судно и замер, не сводя глаз с троса, удерживающего корабль на курсе.

Сру лежал там, куда упал, точно так же, как Карлин лежал там, куда его свалила выпивка.
Те, кто был впереди, ничего не видели, а если и видели, то не двигались.
Шхуна, всё больше кренившаяся под напором ветра, шла на юг, а за ней тянулся светящийся кильватерный след.
золото фосфора и серебро звездного света.

Вскоре Сру сел, затем поднялся на ноги. Он не помнил
ничего, ничего о своем ужасе или об ударе, который свалил его с ног.;
ему показалось, что он, должно быть, заснул за рулем и что
Рантан сменил его.


ГЛАВА XIII—ЮГ

Звезды померкли, восток окрасился багрянцем, и взошло солнце, чтобы показать
Левуа исчезла; небо было безоблачным, а на море не было видно ни паруса, ни чайки.

 Ле Моан, пригнувшись, стояла на носу, и восходящее солнце припекало её левое плечо.
Она смотрела на длинные волны, которые накатывали одна за другой, и
Они прошли мимо, и «Кермадек» поклонился им. Они увидели вдалеке южную береговую линию, а за ней — дорогу в Каролин.

 С закрытыми глазами, как стрелка компаса, указывающая на северный магнитный полюс, она могла бы показать, где находится Каролин. И пока она смотрела на поля, колышущиеся под ветром, ни одна тучка не омрачала её разум, всё было ясно впереди. Сру ясно дал ей понять, что Таори ничего не угрожает, а вместе с Петерсоном исчезли и последние сомнения, которые могли быть у неё на душе. Она доверяла
Сру и Рантану, который хорошо отзывался о ней, Карлин.
и команда канаков; о Петерсоне, человеке, который напугал её
в первый раз и был единственным, кому можно было доверять на этом корабле.
Она всегда сомневалась в нём, и эти сомнения были вызваны первым впечатлением, его бородой, грубым голосом и тем, что Сру сказал о Петерсоне и о том, что он «проглотит всё» — то есть жемчужины Каролина; те самые таинственные жемчужины, которые так ценили белые люди и о которых Сру говорил с помощью амулета, спрятанного у неё за ухом.

Она всегда носила его как оберег и ни капли не сомневалась, что он говорил с Сру, как мог бы говорить человек, и
Она рассказала ему о других жемчужинах, которые часто видела и с которыми играла, когда устриц выбрасывали на берег, чтобы добыть их раковины.  Она ни капли не сомневалась, что этим счастливым возвращением и устранением Петерсона она обязана талисману за ухом.  Неужели она ошибалась?

Она присела, и порыв ветра от передних парусов взъерошил её волосы.
Корабль и команда, море и его волны — всё исчезло, растворилось,
и из этого растворения, словно в результате процесса
перекристаллизации, вырос пляж Каролин. Длинный южный пляж, где
песок шептал на ветру, на жарком южном пляже, где
загорелые пальмы поднимали свои ветви к медному небу полудня и
нежным небесам рассвета и вечера, на пляже, над которым
ночью стояли звёзды, вращающиеся вместе с вращающимся куполом неба.

 Она увидела, как каноэ подгребает к берегу, и человека в каноэ, который теперь стоял на пляже.
Его глаза щурились от солнца — глаза цвета моря, когда
серый цвет шквала смешивается с его синевой. Солнце играло в его рыжевато-каштановых волосах, и он легко ступал по песку, не так, как ходят и передвигаются канаки. Можно было подумать, что у него на ногах маленькие крылышки.

Его обнажённое тело на фоне пылающей лагуны казалось золотым пламенем на фоне синего пламени. Это был Таори. Таори, каким она увидела его в первый раз, в тот день, когда он пришёл попрощаться с Айомой у места для строительства каноэ.


 Как будто судьба в тот день внезапно сорвала завесу,
показав ей единственное, чего она желала, единственное, что имело для неё значение в этой жизни или в следующей.

Она наклонилась, и ветер взметнул её волосы, а мысли унеслись вдаль, как птица.
Мимо проплывали рыбы, похожие на серебряные наконечники стрел без древка, и ныряли в голубую воду.
Теперь черепаха, плывущая во сне и потревоженная плеском воды от форштевня и скрипом приближающейся шхуны, тихо погрузилась на глубину в несколько саженей, оставив на поверхности лишь несколько пузырьков.

Карлин вышел на палубу. Рантан не сказал ни слова ни о разбитом буфете, ни о виски; с корабля убрали все спиртное, и этого ему было достаточно; когда он вышел на палубу через несколько минут после Карлина, он увидел бродягу, прислонившегося к кормовому поручню.

За шхуной следовала акула. Глубоководный корабль
не плавает в одиночку. Он составляет компанию и служит убежищем для самых разных
От рыбы-собаки, которая держится на одном месте в течение всего плавания, до пеламиды, которая следует за ней, возможно, целую неделю. Перед акулой, двигаясь и сверкая, как блесна, проплыла рыба-лоцман, сверкая голубыми и золотыми чешуйками.

 Карлин оторвался от созерцания этих существ и увидел рядом с собой Рантана.

 Спустившись вниз, чтобы умыться после ночи, проведённой на палубе, Карлин застал Рантана за завтраком. Ни один из них не заговаривал о событиях прошлой ночи, не заговаривал и сейчас.


— Он не отстаёт от нас, не так ли? — сказал Карлин, снова поворачиваясь, чтобы посмотреть на монстра, плывущего за ними. — Кажется, он не плывёт
либо и он будет все восемь узлов. Что он будет делать, следуя
нам нравится?”

“Ты когда-нибудь видела акулу раньше?” - спросил "Рантан".

“Да, и я никогда не видел, чтобы они хорошо следили за кораблем”, - ответил
Карлин, “и я не собираюсь их видеть’, особенно сейчас.

“Почему сейчас?” - спросил помощник.

Но Карлин уклонился от темы, которая занимала их обоих.

 «О, я не знаю, — сказал он. — Я думал о траверзе перед нами... Послушай, теперь, когда мы взяли курс, ты уверен, что мы попадём на этот остров?»

 «Конечно», — ответил помощник.

— Значит, ты лучше разбираешься в навигации, чем притворяешься, — сказал Карлин. — Что мне в тебе нравится, так это то, как ты всё скрываешь.
 — Я ничего не скрываю, — ответил тот. — Я ужасно плох в навигации, но у меня на борту есть штурман, который приведёт нас туда, как пуля попадает в цель.

 — Сру?

— Сру ничего не знает — та девушка из племени канака, она из племени марайара. Слышали о них?
 Они живут среди канака; у каждого канака неплохое чувство направления, но марайара, если увезти его с острова, вернётся домой, как голубь, если у него есть каноэ и он умеет долго грести
достаточно. Остров, с которого мы забрали девушку, — это Жемчужный остров. Она родилась и выросла там, и это место для неё — всё. Сру выведал у неё всё о жемчуге и договорился с ней, что она отвезёт нас обратно. Не знаю, что он ей пообещал, но, думаю, ей нужно всего несколько бусин, и это всё, что она получит. Но так уж вышло: нам нужно только идти строго на юг по компасу, а она будет нас поправлять.
Для неё не имеют значения ни снос, ни течение, ни какие-либо дурацкие фокусы со стрелкой. Она никогда не беспокоится о компасе, она видит, куда
она хочет пройти прямо перед носом, то же самое происходит, когда земля в поле зрения.
ты видишь ее и направляешься к ней. ”

“Она может держаться?” - спросила Карлин, кто не был на палубе, в день, когда ВРУ
установите ее на руль.

Рантан повернулся туда, где на носу стояла девушка, позвал ее
на корму и передал ей штурвал. Когда она почувствовала, что корабль
стоит, слегка наклонив голову, она изменила курс на
несколько пунктов; «Кермадек» отклонился от курса на
такую величину из-за попутного ветра или течения.

С этого момента корабль был в руках Ле Моана, неутомимого, как
только то существо может быть живым, которое всегда находится на открытом воздухе. Она жила у штурвала, прерываясь на сон и отдых, и каждый раз, возвращаясь, обнаруживала, что корабль сбился с курса, по-прежнему направляясь на юг, но уже не по той точной и чудесной линии, инстинктивно проведённой между ней и Каролиной.

Ошибка в виде запаса хода, влияния зыби или течения никогда не могла сдвинуть судно к востоку или западу от этой линии,
потому что линия двигалась вместе с кораблём, и по мере того, как путь сокращался,
как постоянно укорачивающаяся верёвка, привязанная к шару, движущемуся по центробежной силе,
Это приведёт «Кермадек» в Каролин, независимо от того, насколько сильно он отклонится от курса — на пятьдесят, сто, двести миль к востоку или западу.
Его нос повернётся к Каролин. Единственным недостатком этого любопытного навигационного прибора, разума Ле Моана, была его неспособность определять расстояние до Каролина.
Притяжение было одинаковым на любом расстоянии, и если бы остров внезапно возник перед ними в тёмную ночь, она бы направила корабль прямо на него, если бы её не предупредил звук рифа.

 * * * * *

Рантан продолжал вести журнал, у него было приблизительное представление о расстоянии
между Каролин и Левуа, но он не пытался объяснить журнал
Ле Моану. Если бы он так поступил, его труд был бы потрачен впустую. Ле
Моан не имел представления о времени в нашем понимании, разделенном на часы,
минуты и секунды. Время для нее было вещью, а не абстрактной идеей;
постоянно присутствующей, но изменяющейся внешне вещью — энергией.

Познание Времени — это просто познание ритма энергии самой энергией. Ле Моан распознавал ритм в приливах и отливах, в восходах и закатах, в приходе и уходе рыб
Она не имела ни малейшего представления о таких порождениях человеческого разума, как часы, минуты, годы. Всегда находясь в контакте с реальностью, она смутно осознавала истину о том, что нет ни прошлого, ни будущего — есть только ритмичное чередование настоящего.

 Но, хотя она и не могла понять, как реальный день делится на эмпирические отрезки, компас, этот триумф человеческого разума, не представлял для неё никаких трудностей. Когда Рантана объяснила, что это значит, она поняла: стрелка указывала в сторону от Каролин.

Геральдическая лилия на карте, которая смутно напоминала ей
наконечник гарпуна, была направлена в противоположную от Каролина
сторону, то есть на юг.

 Карта компаса двигалась, но она не знала, что карта
компаса абсолютно неподвижна, что это кажущееся движение — иллюзия,
вызванная изменением курса корабля, что это корабль вращается вокруг
карты, а не карта вокруг корабля.

Если она отклонится от курса на восток, карта сдвинется, и её чувство направления сразу подскажет ей, что геральдическая лилия по-прежнему указывает в сторону от Каролина. Она обсудила этот вопрос со Сру.
Сру, который совершил два плавания на кораблях и был способным рулевым, совершенно серьёзно отнёсся к объяснению своего первого капитана о компасе.
В нём был бог, который удерживал его в нужном положении, и если бы Сру позволил стрелке отклониться от заданного курса, бог, скорее всего, вышел бы из нактоуза и пнул Сру в середину следующей недели. Он был шкипером-янки и сделал из Сру отличного рулевого.

Ле Моан всё поняла; она верила в богов, от Нанивы, бога с акульими зубами, до благосклонного Нана: верила в них так же, как в белых
Люди верят в своих богов — с оговорками; но это отличалось от всего, что она до сих пор представляла себе в виде божества. Он должен быть очень маленьким, чтобы помещаться в нактоузе, очень маленьким и целеустремлённым.
Он всегда указывает остриём копья в сторону от Каролина. Почему?

 Рантан указал на остриё копья и на север и сказал ей, что оно всегда указывает туда, всегда в сторону от Каролина. Почему?

Она не спросила его, почему карта сдвинулась или ей показалось, что она сдвинулась. Сру уже сказал ей.


У неё возникло ощущение, что маленькое заключённое в карту существо
Они были против того, чтобы идти в Каролин, но, похоже, никого это не смущало, хотя они постоянно сверялись с картой. Рантан, когда вставал за штурвал, и Сру с Мару, который тоже был хорошим рулевым.

Каждый день в полдень Рантан появлялся на палубе и делал
наблюдение за солнцем с помощью секстанта Петерсона, а Карлин, если был на палубе, хлопал себя по бедру, поворачивался и перегибался через перила, чтобы незаметно посмеяться.

Рантан просто дурачился — соблюдал приличия, чтобы команда
считала его таким же хорошим мореплавателем, как Петерсон.
Сру никогда не говорил остальным, что они полностью зависят от Ле
Моан, они знали, что она была проводником, но для арьергарда важно было сохранять видимость.
Рантану с таким же успехом можно было смотреть на солнце через пивную бутылку, но команда этого не замечала.
Поэтому, как штурман, он занимал в их сознании более высокое положение, чем девушка.

Ночью, когда горела лампа на нактоузе и она стояла у штурвала, её взгляд падал на дрожащую карту. Она
немного отклоняла корабль от курса, просто чтобы посмотреть, как он движется, и замечала, что он всегда движется в одном и том же направлении, противоположном
изменение курса. Если нос шхуны поворачивался вправо, карта поворачивалась влево, и наоборот. Она изучала его поведение, как изучают поведение странного животного, но никогда не замечала, чтобы он менял своё мнение или действия.

 Ночью ей всегда казалось, что существо в нактоузе, бог или дьявол, враждебно настроено по отношению к ней или, по крайней мере, предупреждает её, чтобы она не возвращалась на корабле в Каролин; днём это не имело значения.

Так под звёздами и над фосфоресцирующим морем «Кермадек»
направлялся на юг, всё дальше на юг, а над портом вспыхивали рассветы
рейл и гигантские закаты, заливающие кровью титанов
небо по правому борту, пока однажды утром Ле Моан, передав штурвал
Рантану, указал вперед, а затем пошел вперед. Ее работа была сделана.
Далеко впереди, заслоняя небо, сияло сияние лагуны Каролин.


КНИГА II


ГЛАВА I — ДЕВА АЙОМЫ.

Ле Моан покинул Каролину так же незаметно, как чайка покидает риф.

 Никто не видел, как она уходила, и только через несколько дней Айома, занятый рубкой деревьев, вспомнил о её существовании и о том, что она не последовала за ним на северный берег. Тогда он послал
Женщина переправилась через реку и вернулась с новостями о том, что от девочки не осталось и следа, хотя её каноэ было выброшено на берег. Также не было никаких следов недавно приготовленной еды, и женщина предположила, что девочка ушла несколько дней назад, так как на песке не было свежих следов.
Ветер, даже если он не очень сильный, размывает и стирает следы на песке, и женщина решила, что на южном берегу уже несколько дней никого не было.  Однако она нашла следы, которые не могла объяснить. Следы, оставленные ботинками Петерсона, а также следы канаков, которые несли
Бочонки с водой не давали ей покоя; они почти исчезли, но ей казалось, что там было много людей.
Это утверждение заставило Айому похолодеть.

 У Айомы не было времени на фантазии.  Если бы девушка была жива, она бы приплыла на своём каноэ.
Если бы смерть пришла к ней в одной из форм, в которых смерть бродит по рифу, не было бы смысла беспокоиться.
Призыв к строительству каноэ, поначалу вызвавший у него негодование, придал ему новых сил.
Дух моря пел в нём, а аромат свежесрубленных деревьев
привёл Ута Мату на берег вместе с его воинами.

Айоме, как и Ле Моану, не было дела ни до прошлого, ни до будущего.
Пылающее настоящее было для него всем.

 То, что было, для Айомы было чем-то, что плыло рядом на большем или меньшем расстоянии, а не позади.
По пляжу ходил не призрак Ута  Мату, а сам Ута Мату, неприкасаемый из-за расстояния и способный говорить только так, как он говорил при жизни, но всё же здесь. Айоме не нужно было оборачиваться, чтобы посмотреть на него.
Нам приходится оборачиваться, чтобы увидеть наших умерших, а ему достаточно было лишь бросить взгляд в сторону.  События вчерашнего и позавчерашнего дня
Вчера и позавчера они были рядом с Айомой на большем или меньшем расстоянии, но не позади него. Они были похожи на сёрферов, плывущих на одной волне с ним и увлекаемых тем же течением, но при этом всегда отделяющихся друг от друга, хотя и держащихся в строю.

В языке каролин не было слова, обозначающего наше представление о прошлом, кроме слова akuma (расстояние), которое могло означать расстояние между каноэ или между сегодняшним и вчерашним событиями. Для женщины, которая решила, что Ле Моан не появлялся на берегу несколько дней, «дни» означали отрезки времени.
Расстояние, а не время. Ле Моан путешествовала, удаляясь от пляжа и не возвращаясь, в то время как столько рассветов и столько закатов уже произошло. Она была далеко, а не долго.

Скорость, с которой человек пробегал милю на Каролине, не имела ничего общего с затраченным временем. Она была мерой его силы. Забег был борьбой между человеком и милей, и самым быстрым бегуном на Каролине был не самый быстрый, а самый сильный и ловкий. Эта глубокая истина была открыта их инстинктам.
Зрение, не затуманенное _musc; volitantes_, которые мы называем минутами,
секундами и часами, а также истина в том, что, когда гонка закончилась, она не прекратилась, а просто отошла на второй план — точно так же, как каноэ, уплывающее от другого каноэ, не исчезает, а остаётся недосягаемым и невидимым, пока наконец не скроется из виду.

Мёртвый на Каролине — это человек, который уплыл; он был там, но на расстоянии, и мог даже вернуться через это расстояние,
и тогда его не смогло бы обнаружить даже зрение памяти! Многие так и сделали.
Самого Уту Мату таким видели несколько человек с тех пор, как он уплыл
Он ушёл — однажды он вернулся, чтобы рассказать Налии, жене Оти, где спрятано священное весло, которое служило рулевым веслом на самом большом боевом каноэ. Он забыл, что боевое каноэ было уничтожено. И всё же он вернулся. Несмотря на меланезийские корни, в отличие от меланезийцев, жители Каролина не верили в то, что души предков перевоплощаются в рыб или птиц, а также не верили во влияние _Маны_, таинственной духовной силы, в которую так широко верили полинезийцы и меланезийцы.

Для каролинцев память была своего рода зрением, которое позволяло живым существам смотреть не в прошлое, а в настоящее и видеть людей и предметы, которые проплывали мимо, не позади, в далёком прошлом, а справа и слева, в далёком настоящем.

Подобно тому, как сёрфер видит своих товарищей рядом и далеко, всех их несёт одна и та же волна, хотя до некоторых из них невозможно докричаться, а других почти не видно из-за расстояния, возвращение духа было реальным перемещением далёкого духа к видящему, как если бы сёрфер оттолкнулся от волны и поплыл к своему товарищу, находящемуся под прямым углом к течению волны.

И вот, пока он работал, Айома увидел Ута Мату, его воинов и старых мастеров по изготовлению каноэ не как мёртвые и исчезнувшие фигуры, а как нечто реальное, хоть и недоступное осязанию, голосу и взору телесных глаз.

 * * * * *

После войны между северными и южными племенами, которая произошла много лет назад,
большая часть детей, рождавшихся на острове, была мальчиками,
в то время как у большинства женщин развивались мужские качества
в соответствии с тем естественным законом, который действует как на самом отдалённом острове,
так и в самой развитой и обширной цивилизации.

Айоме не нужны были помощники, кроме мальчишек, которых было около дюжины.
Они владели топором не хуже мужчин, но Айома, хоть и отдавал работе всю душу, был не просто строителем каноэ. В нём
зарождался государственный деятель. Он не позволял Дику
работать на стройке или заниматься какой-либо другой работой, кроме рыбалки и ловли рыбы острогой.

«Ты вождь (Омпалу)», — сказал Айома, сидя однажды вечером перед домом Ута Мату, который теперь принадлежит Дику. «Ты молод
и не знаешь всех тонкостей, но я люблю тебя как сына.
Я не знаю, что в тебе такого, что выше нас, но я люблю море»
в твоих глазах. Море, наш отец, послало тебя, но тебе ещё предстоит
изучить пути земли, где вождь не работает». Затем он
хмыкал себе под нос и раскачивался в кресле, а потом его голос
превращался в скулёж: «Смогут ли люди поднять головы, чтобы
посмотреть на того, кто трудится вместе с ними, или они склонят
головы, чтобы он мог поставить ногу им на шею?» Затем, опустив глаза, он начинал говорить сам с собой.
Слова сливались в неразборчивый поток, но Катафа заметил, что его взгляд снова и снова возвращался к
маленькие кораблики в тени дома, модели кораблей, сделанные Кирни много лет назад, — остатки цивилизации, о которой Дик и Айома и Катафа ничего не знали, кроме того, что корабли, большие корабли, подобием которых они были, опасны, а люди на них — злодеи, которых нужно избегать или по возможности уничтожать.

 «Портси» много лет назад выстрелил из пушки и уничтожил
Каноэ Катафы, шхуна, доставившая меланезийцев в Палм-Три, испанский корабль, затонувший в лагуне Каролин, и китобойное судно, пришедшее за ним, — всё это сгорело дотла.
Дик, Айома и Катафа осознавали тот факт, что нечто, чему они не знали названия (но что было цивилизацией), находилось за линией моря.
Это нечто, похожее на осьминога, временами выпускало щупальце в виде корабля, несущего разрушение, и, по возможности, должно было быть уничтожено.

_Аят_ — так Каролин называл больших чаек-бургомистров,
которые были для маленьких чаек тем же, чем шхуны для каноэ, и поэтому
всё, что имело форму корабля, было _аятом_, то есть
предметом, обладающим всеми повадками разбойника и
убийца; ведь большие чайки отбирали у малых чаек их
пищу, пожирали их птенцов, дрались и заслоняли своими крыльями
солнечный свет над рифом.

 Это сравнение не было комплиментом в адрес тихоокеанских торговцев, их
кораблей или цивилизации, которая отправила их грабить
мир, но оно было ужасающе уместным.

 И всё же маленькие _аяты_ в тени дома
притягивали Айому как ничто другое. Они были очаровательны, как грех.
Этот старый ребёнок после тяжёлого рабочего дня иногда видел их во сне.
Ему снилось, что он помогает им плыть на большом камне
в бассейне, как он иногда делал в реальности. Фрегат, корабль с полным парусным вооружением, шхуна и китобойное судно — все они плавали в каменном бассейне, который, казалось, был создан природой в качестве испытательного резервуара.
 Действительно, первым крупным публичным поступком Дика как правителя каролинцев стал полный смотр этого флота на следующий день после того, как он забрал Айому с южного берега. Айома, очарованный видом шхуны, которую Дик показал ему на причале, настоял на том, чтобы посмотреть, как спускают на воду остальные суда.
Всё население собралось вокруг, женщины держали на руках маленьких детей.
Ноги всех присутствующих были вытянуты, а глаза прикованы к этому прекрасному зрелищу. Самое странное зрелище — для Кирни, неграмотного и невежественного, оно символизировало две основы цивилизации: войну и торговлю.
Здесь, хоть и в миниатюре, но в сущности, находились корабли Нельсона и корабли Вильнёва: большие суда для перевозки шерсти, «Нортумберленд», который привёз родителей Дика в Палм-Три, и китобойные суда Марты.
Виноградник и сандаловые шхуны, первые носители «болезни белого человека»

. Для Айомы шхуна была самым удивительным сооружением. Он знал, что такое китобойное судно
с её такелажем, тяжёлыми шлюпбалками и приземистым корпусом; он уже видел её раньше на китобойном судне, чья жестокая команда высадилась на берег и была изгнана. Он знал этот корабль, он видел его подобие на испанском судне много лет назад; фрегат заинтриговал его, но шхуна покорила его сердце — и не только потому, что он разбирался в её оснастке и способе плавания лучше, чем в оснастке и способе плавания других судов, но и по многим другим причинам. Айома был прирождённым любителем кораблей,
а для любителя кораблей шхуна — самое привлекательное судно,
потому что шхуна — самое изящное и самое
прекрасна; и в отличие от её полотна, полотно вашего корабля с прямым парусным вооружением похоже на высушенные кухонные полотенца.

 Он размышлял об этой вещи, которой Керни уделил столько любви и заботы и в которой не было ничего лишнего. Он понимал, как работают брасы, поддерживающие грот-стеньгу, как используется стоячий такелаж. Кирни, работая, разговаривал с ним.
И точно так же, как Кирни объяснял Дику то и это, Дик объяснял это Айоме. Воистину, человек может говорить, даже будучи мёртвым, как
сейчас говорил Кирни.

Айоме был неизвестен способ рифовки паруса; парус каноэ никогда не рифовали.
Чтобы уменьшить площадь паруса, его верхнюю часть привязывали к мачте, чтобы он не раздувался от ветра. Айоме не был известен передний парус, но он понимал, что это такое.

Подсознательный математик в нём, благодаря которому он мог строить
огромные каноэ, способные выдержать шторм и вместить по сорок-
пятьдесят человек, разбирался во всех тонкостях этого дела,
хотя никогда не слышал о центрах вращения, абсолютных или
относительных скоростях, движущих силах или законах
столкновение тел; инерция или давление сопротивления;
квадраты скорости или ряд уклонений.

Присев на корточки перед маленькой моделью «Раротанги», он
ничего не знал об этих вещах, но всё же понимал, что шхуна
хороша, что она будет идти круто к ветру, почти не отклоняясь,
когда ветер будет дуть в корму, что руль лучше, чем штурвал,
что площадь парусов, хоть и большая, не перевернёт её, что она
на много миль опережает всё, что он когда-либо делал в виде
корабля. То, что создатель аята был гением, — это факт
Он был простофилей, не знавшим, что в Керни не было ни капли изобретательского гения и что шхуна была делом рук миллиона человек, трудившихся над ней три тысячи лет.

 Катафа сидела рядом с Диком и наблюдала за Айомой, пока тот размышлял и играл с этой штукой.  Она не вызывала у неё интереса.  Маленькие корабли всегда вызывали у неё отвращение. Они были единственным
разделителем между ней и Диком — она не могла почувствовать,
что они доставляют ему удовольствие или интерес, и, возможно,
из-за этого у неё возникло смутное предчувствие, что однажды
эти маленькие кораблики могут каким-то образом
разлучить их. Когда женщина любит, она может ревновать мужчину к его трубке, теннисной ракетке, лучшему другу — ко всему, что она не может разделить с ним и что порой занимает его больше, чем она сама.

Но суть ревности в концентрации, и зелёный глаз Катафы был устремлён не столько на весь флот, сколько на маленькую шхуну.
Это было любимое судно Дика, как и «Айома».

 * * * * *

 Однажды ночью, спустя много времени после исчезновения Ле Моан, так много времени, что все уже почти забыли о ней, Айоме приснился восхитительный сон.

Ему приснилось, что он ростом всего в дюйм и стоит на палубе
шхуны. С ним был Дик, уменьшившийся до таких же размеров, и ещё полдюжины человек, а шхуна находилась в каменном бассейне, который
разросся до размеров Каролинской лагуны. О, как же это было весело!
Они поднимали грот, и он поднимался вместе с фалами, как он часто делал, натягивая их большим и указательным пальцами на крошечных фалах модели. Но это был настоящий большой парус, и матросам приходилось сильно тянуть, чтобы поднять его.  Затем подняли фок, отвязали кливер, и «Айома»
обезумев от радости, стоял у румпеля, того самого румпеля, который он часто поворачивал большим и указательным пальцами.


Затем под напором ветра она начала крениться, и аутригер — она взяла на борт аутригер — взмыл в воздух; он мог
видеть решетки аутригера с орехами и связками еды, привязанными к нему на манер морских каноэ, и крикнул своим товарищам, чтобы они забрались на него и спустили. Затем он проснулся, весь в поту, но ослеплённый первой частью сна.

 Два дня спустя к нему подбежал мальчик и что-то крикнул.
Работа была сделана, и, обернувшись, Айома увидел, как сбывается его видение. Подгоняемая приливом, с поднятыми парусами и костью в зубах, маленькая шхуна, раздувшаяся в тысячу раз, весело входила в лагуну. Это был «Кермадек».


 Глава II. Война

Рантан стоял у штурвала, а Ле Моан с замирающим сердцем смотрела вперёд.
Они миновали пролив, Утренние врата, через которые, словно мельничный жёлоб, вливался прилив.  Она увидела южный берег, всё ещё пустынный, и северный берег, где деревья скрывали деревню от посторонних глаз.  Не было видно ни единого признака жизни
на всём этом бескрайнем пространстве запертой лагуны и простирающихся вдаль рифов
пока из-за дальних деревьев не показалась фигура — Айома.

За ним пришли другие, и вскоре пляж у деревьев был запружен
толпой, которая двигалась, как потревоженная колония муравьёв, и
на фоне деревьев сверкали копья.
Сердце Ле Моана сжалось от внезапного предчувствия беды. Она обернулась
и посмотрела туда, где Рантан, стоя за штурвалом, смотрел вперёд, а Карлин, стоявший рядом с ним, заслонял ему глаза.

Рантан этого не ожидал. Он думал, что Каролин дезертировала. Сру
Он ничего не сказал о том, что Ле Моан рассказала ему о Таори, и не сказал ничего сейчас, когда стоял, щурясь от солнечного света, отражавшегося от лагуны.  Таори, как он понял, был каким-то мальчиком-канакой, возлюбленным Ле Моан, который не только не стал бы создавать проблем, но и был бы рад её возвращению. Но эта толпа, её движения и блеск копий! Он уклончиво отвечал на вопросы, которые задавал ему
помощник капитана, а затем, по приказу отдать якорь, побежал вперёд, в то время как
Карлин нырнул вниз и вернулся с двумя винтовками «Ветирли» и
боеприпасами. Затем, когда якорь упал и «Кермадек» накренился,
причаливаем к заливу, нос к обрыву, Рантан, оставив штурвал
и стоя со сжатыми губами, положив руку на кормовой поручень и
не сводя глаз с толпы, внезапно нарушил молчание и повернулся к Карлин.

“Мы не хотим никаких сражений”, - сказал он. “Мы должны уговорить их.
Это потрясение. Петерсон сказал, что там никого нет, и я думаю, что он солгал
или просто не смотрел в оба, но так или иначе нам придётся это проглотить. Хуже всего то, что у нас нет никакой торговли, ничего, кроме сандалового дерева.
Неважно — мы не хотим ничего, кроме того, чтобы нас оставили в покое.
Прикажи спустить лодку, и мы поплывём к ним, спрятав оружие.


 Он спустился за револьвером Петерсона, который забыл Карлин,
а когда вернулся, лодка уже была спущена на воду с четырьмя канаками в качестве команды.
Карлин сидел на корме, а он последовал за ним и занял своё место у рулевого весла.
Лодка отчалила.

 Он совершил большую ошибку, совершенно забыв о существовании
Ле Моан и её роль в качестве посла, но разум Рантана работал вопреки всему.

 Он никогда особо не переживал из-за Петерсона. Мёртвый Петерсон
С этим было покончено, но где-то в глубине души
Петерсон существовал — не как личность, даже не как тень, а как
самый смутный, едва уловимый намёк на возможные проблемы в будущем. Руля, или
куря внизу, или предвкушая прибыль от этого предприятия,
Рэнтан чувствовал, что что-то омрачает его взгляд на вещи; что-то, что, если вдуматься, было не более чем ощущением, что из-за Петерсона однажды могут возникнуть проблемы.

 Когда они вошли в лагуну, ветер дул в сторону этой огромной голубой жемчужины
Сад очистил его разум от всех тревог. Наконец-то он добился успеха, богатство было у него в руках, и никто не следил за ним и не вмешивался в его дела. Никто, кроме чаек. Ребёнок на этом пляже разрушил бы атмосферу запустения и уничтожил бы чувство безопасности и отстранённости от мира.

 Затем деревья отказались от своего народа, и для Рантана это было почти так же, как если бы снова появился сам Петерсон.

Он рассчитывал избавиться от команды «Кермадека» в удобное для него время, после того как заработает на них.
Карлин, его собственное имя, всё и вся, что могло связать его с этим предприятием, и вот они — сотни свидетелей там, где он ожидал увидеть только чайку, которая не умеет говорить.

Воистину, это был шок! Когда лодка приблизилась к берегу, толпа на пляже зашевелилась, раздалась в стороны, а затем замерла, и все копья оказались в одном месте.

По меньшей мере тридцать парней из Каролина умели метать копья с точностью мужчин.
Когда Айома заметил шхуну и поднял тревогу, Дик, который был на внешнем берегу,
созвал их вместе. Тайепа, сын Айомы, раздал
копья, и сам Айома несколькими быстрыми словами зажег
сердца племени.

Нельзя допустить, чтобы чужаки высадились на берег. На мгновение, но только на мгновение
он принял командование из рук Дика. «Они уже приходили
раньше, — сказал Айома, — когда я был молод, и великий Ута,
зная, что они полны зла, не позволил им высадиться, а прогнал их.
Но они снова пришли на каноэ, которое было больше первого (испанского корабля), и высадились, и сразились с Утой, и он
Мы убили их и сожгли их большое каноэ — и вот они снова пришли, и нам снова предстоит сражаться. Нас мало, но Таори сам по себе — целая армия.


— Они не высадятся на берег, — сказал Дик, — даже если я буду сражаться с ними в одиночку.


Таков был нрав Каролина, и он дал волю своим чувствам, когда лодка приблизилась к берегу. Его крик разнёсся над водой, резкий и внезапный, заставив гребцов-канаков остановиться и повернуть головы.

— Они имеют в виду драку, — сказал Карлин, наклоняясь к одной из винтовок, лежащих на нижних досках.

 — Оставь эту пушку в покое, — сказал Рантан.  Он приказал гребцам тянуть
немного ближе, поднимается, становится на корме и машет
рукой толпе на пляже, как будто намекая, что он хочет
поговорить с ними.

Единственным ответом было брошенное Тайепой копье, которое сверкнуло как вспышка света
и упало в воду точно в цель, но не долетев до цели несколько ярдов
. Гребцы снова остановились и дали задний ход. Пока Карлин
подобрала плавающее копье в качестве трофея и положила его рядом с винтовками,
Рантан сел. Затем он приказал им идти вперёд, изменив курс так, чтобы нос корабля был повёрнут от берега на запад.

Пока они шли по пляжу, толпа следовала за ними на некотором расстоянии, но напарник не обращал на неё внимания. Он был занят тем, что делал пометки о рельефе местности и расположении деревьев.  Деревья, хоть и были достаточно высокими, чтобы скрыть деревню от прибоя, нигде не росли так густо, чтобы обеспечить надёжное укрытие. Риф в этом месте был очень широким, но очень низким.  Человек был бы лёгкой мишенью — по крайней мере, его голова и плечи, — даже если бы он стоял на внешнем рифе.

Рантана, получившего всю необходимую информацию по этим вопросам,
понесло течением обратно к кораблю.

«Ты что, не собираешься хотя бы раз выстрелить в них?» — спросил
раздражённый Карлин.

«Подожди немного», — ответил тот.

Когда они добрались до «Кермадека», он приказал своим людям оставаться в лодке, а сам поднялся на борт и спустился вниз вместе со своим спутником.
Он подошёл к ящику, где хранились боеприпасы, и пересчитал коробки.
Там было две тысячи патронов.

«Думаю, этого хватит», — сказал Рантан. «Ты сказал, что хорошо стреляешь. Что ж, у тебя есть шанс доказать это. Я собираюсь прострелить эту лагуну».

«С корабля?»

«Корабль, нет, лодка вполне подходит; у них нет нормального укрытия,
а есть только несколько старых рыбацких каноэ, которые не годятся для нападения на нас».

«Ну, я не говорю, что ты неправ, — сказал Карлин, — но мне кажется,
что это займёт больше одного дня».

«Мы не торопимся, — ответил другой, — даже если на это уйдут недели».

Они поднялись на палубу, каждый нёс ящик с боеприпасами. Копье, смазанное Карлином, было доставлено им на борт и стояло у перил.
Ни один из них не заметил ни копья, ни Ле Моана, который
спрятался в дверном проеме камбуза, словно укрываясь от солнца.

Карлин, который приказал наполнить водолазный колокол, спустил его на воду.
Он сам сел в лодку, за ним последовал помощник капитана, и лодка отчалила.
Сру греб кормовым веслом, а Рантан управлял шкотами.

Был почти полдень, и огромное солнце прямо над головой заливало лагуну своим светом.
За толпой и деревьями на северном берегу на многие мили тянулась белая коралловая дорога,
исчезающая в дымчатом мерцании, а с рифа доносился близкий и далёкий шум прибоя на внешнем берегу.

 Команда, оставшаяся на борту, человек шесть, погрузилась в
можно покурить и поболтать. Ле Моан слышала их голоса, когда она
поднялась и встала у поручней, ее глаза были прикованы к лодке, а разум
разрывался между желанием броситься в воду и поплыть
к рифу и инстинкту, который говорил ей оставаться, наблюдать и
ждать.

Она знала, что такое винтовка. Она видела, как Питерсон упражнялся с одной из винтовок.
один из витерлисов стрелял из плавающей бутылки. В лодке были винтовки,
но не они внушали ей дурные предчувствия, граничащие с ужасом.
Это было лицо Рантана, когда он вернулся и когда он снова уходил. И она ничего не могла с этим поделать.

Карлин, прежде чем спустить водомет, передала топор в лодку
. Зачем? Она не могла сказать, как и почему водомет был
взят. Все это было частью чего-то, чего она не могла понять,
чего-то злого и угрожающего для Таори.

Она не могла различить его фигуру в толпе, это было слишком далеко,
и все же он наверняка был там.

Она наблюдала.

Лодка причалила к берегу. Затем, на расстоянии пары сотен ярдов, гребцы перестали грести, и лодка стала медленно плыть по течению, почти не отклоняясь от него, — ведь вода была спокойной, разлив прекратился.
Можно было подумать, что люди на борту ловят рыбу или просто греются на солнышке, но это было совсем не так.


Затем Ле Моан увидел, как из-за борта лодки вырвалась тонкая струйка дыма, а одна из фигур в толпе на берегу подпрыгнула и упала.
В тишине раздался далёкий выстрел из ружья.


Карлин попал в своего человека. Он был посредственным стрелком, но вряд ли промахнулся бы, стреляя в толпу.
 Рантан, который стрелял не лучше, выстрелил сразу после него, и каким-то чудом никто не пострадал.

 Затем Ле Моан увидела, как толпа рассеялась.
Они скрылись за деревьями, оставив на берегу только две фигуры: одну, лежащую на песке, и другую, которая стояла прямо и, казалось, угрожала лодке, подняв руку. Это был Таори. Её зрение, словно обретшее телескопическую силу, сразу же подсказало ей, что это Таори.

 Она увидела, как он наклонился и подхватил упавшую фигуру на руки, и, когда он с ней на руках повернулся к деревьям, лодка выстрелила снова, но промахнулась. Прежде чем он добрался до деревьев, раздался ещё один выстрел, но он
исчез целым и невредимым, и на пляже и в лагуне воцарилась тишина,
нарушаемая лишь криками чаек, потревоженных стрельбой.

Ле Моан сменила позицию: начался отлив, и шхуна закачалась на волнах. Она вышла вперёд и заняла позицию у форштевня, не сводя глаз с лодки и берега.
 С форштевня доносился храп канаков, которые свернулись калачиком и спали как убитые.

Четыре рыбацких каноэ лежали на песке возле деревьев, и теперь, наблюдая за ними, она увидела, как лодка снова выходит на берег.
 Гребцы выпрыгнули из лодки, и она отошла на несколько метров, оставив на берегу только двух белых мужчин Она наблюдала за ними, пока высадившаяся группа направлялась к каноэ и начала их крушить.

 Сру — она узнала его по росту — орудовал топором, двое других помогали ему большими кусками коралла, а четвёртый стоял на страже.

 Это заняло много времени, потому что они делали свою работу тщательно: ломали выносные опоры, ломали шесты выносных опор, ломали корпуса каноэ, работая с тем восторгом, с которым дети занимаются разрушением.

Бог Разрушения бродил по пляжу и лагуне Каролины. Хотя у него нет ни храма, ни места в мифологии всех богов, он является
самый сильный, самый ловкий и зоркий, а также самый быстрый, чтобы прийти на зов.

 Ле Муан, наблюдавшая за происходящим, увидела, как четверо мужчин на берегу остановились, чтобы оценить свою работу, прежде чем вернуться в лодку.

 Затем она увидела, как один из них вскинул руки и упал, словно срубленный топором. Остальные бросились бежать, и первый из них споткнулся, как человек, наступивший на ворс ковра, и упал.
Из двух других один упал навзничь и сделал сальто, как будто с ним расправился невидимый мастер джиу-джитсу, а четвёртый сложился, как внезапно свернутая гармошка.

Сердце Ле Моан забилось чаще. Она знала. Ужасные стрелы
Каролина, отравленные аргорой, которая убивает со скоростью и
почти с такой же точностью, как пуля, выпущенная с дерева, сделали своё дело.


Копьё было любимым оружием Каролина, а не лук. Лук использовался только в особых случаях и на больших расстояниях. Когда они спустились, чтобы противостоять высадке Рантана, они были вооружены копьями.
Их загнали в укрытие под деревьями, но Айома, хитрец,
вспомнил о луках, которые хранились в одном из каноэ.  Это было
Прошло много лет с тех пор, как стрелы были отравлены, но яд аргоры
никогда не умирает и не ослабевает со временем.

 За четыре взмаха маятника стрелы сделали своё дело, и
четыре человека лежали неподвижно на берегу, потому что этот
ужасный яд, поражающий нервные центры, убивает за два удара
сердца.

Рантан и Карлин, находившиеся достаточно близко, чтобы видеть, как летят стрелы,
изо всех сил налегли на тяжёлые вёсла и стали грести, спасая свои жизни.
В нескольких сотнях ярдов от берега они остановились, оперлись на вёсла и посовещались.

Дело было плохо.

Вооруженные винтовками и с легким ассортимент у них был только удалось сумка
один из противников, в то время как...!

“Черт возьми”, - сказал Карлин.

Пот катился у него широкое лицо. Рантан, задумавшись, сказал
мгновение ничего не говорил. Затем внезапно он нарушил молчание.

“Мы подбили их каноэ, они не могут выйти и напасть на нас; мы
превосходим их по дальности, эти стрелы бесполезны на любом расстоянии;
Они живут в основном за счёт рыбы, эти ребята, и они не могут выйти на рыбалку, потому что у них нет каноэ, а мы не торопимся.  Он, казалось, разговаривал сам с собой, подводя итоги, в то время как Карлин, который
взял одну из винтовок, сидел с ним на коленях, его лицо
повернулся в сторону берега, где на берегу лежали четыре мертвых мужчин, и сохранить
чайки не признак жизни. Лодка во время отлива был
перемещаясь медленно в сторону шхуны.

“Мы должны грести вместе,” пошел на "Рантан", “и Вам уровня
с деревьями. Эти деревья не дают особого укрытия по ту сторону рифа.
Их дома не остановят пулю из пневматического ружья. Бери весло,
когда мы определимся с позицией, мы сможем бросить якорь и действовать тихо.

Карлин, отложив ружье, взял весло, и они начали грести
Они тянули тяжёлую лодку против течения, пока не оказались напротив деревни и деревьев.

Затем, на расстоянии выстрела из винтовки, но вне досягаемости стрел, они бросили якорь, и лодка развернулась по течению бортом к берегу.

Рантан был прав: деревья, хоть и были достаточно густыми местами, не могли служить укрытием для толпы людей, а дома были смертельными ловушками. С того места, где они лежали, были видны маленькие домики, чётко
выделявшиеся на фоне неба, и дом Ута Мату с шестом рядом, на вершине которого была голова Нана, бога
Кокосовые пальмы, благосклонный Нан, присматривающий за своим народом, грядки пураки и пальмы панданус.


В старину в Каролине было два бога: благосклонный Нан и свирепый Нанива.


Матерью Ле Моана была Ле Дженнабон, дочь Ле Хуана, жрицы Нанивы, бога с акульими зубами. После смерти Ле Хуана
Нанива, казалось, покинул Каролин. Так ли это было? Умирают ли боги, пока есть человеческое сердце, которое даёт им убежище?


Доброжелательный Нан, ухмыляющийся на своём постаменте, — он был вырезан из кокоса — был установлен таким образом, что его лицо было обращено на восток.
то есть к вратам утра. Он был уложен таким образом в соответствии с ритуалом. Шхуна встала на якорь в пределах его видимости. Бедняга Нэн, беспомощный, как и большинство добрых людей, не мог ничего сделать, чтобы защитить людей, которых он, без сомнения, любил. Он мог отгонять червей-древоточцев от растений пурака и
немного помогать вызывать дождь. Считалось, что он даже может
защитить каноэ от червей-кобр, которые пожирают обшивку.
Но против злобы человека и винтовок Витерли он был беспомощен.

И всё же сегодня, когда он смотрел на шхуну, его ухмылка ничуть не уменьшилась.
Когда ветер зашевелил тростниковый столб, он весело покачал головой.
Возможно, потому, что на палубе шхуны он увидел внучку жрицы акульего бога и с трепетом и дрожью сказал себе: «Нанива вернулась».

В старину, когда человек мстил за какое-то злодеяние или, сойдя с ума, выбивал другому мозги дубинкой, считалось, что в него вселился Нанива, потому что Нанива был жрецом
В царстве сельского хозяйства акульеголовый был министром юстиции.
 Он в некотором роде был законом, который казнил преступников и создавал преступников для казни, как закон поступает с нами.

Как бы то ни было, каким бы плохим он ни был, он был заклятым врагом чужеземцев.
Он вдохновил Ута Мату напасть на китобойное судно, он вдохновил Ле Хуана напасть на испанский корабль много лет назад, и, возможно, сегодня он вдохновил Айому сопротивляться высадке этих чужаков.
Исход битвы всё ещё был неясен, но на палубе стоящей на якоре шхуны стоял
внучка его жрицы мрачно размышляла, на данный момент беспомощная, но наблюдающая и выжидающая, чтобы нанести удар.

 Неудивительно, что Нэн ухмыльнулся и покачал головой, щёлкнув при этом часами, потому что кокосовый орех немного разболтался на палочке.

 * * * * *

 Рантан устроился на корме, удобно положив ружьё на планширь. Карлин, пройдя вперёд, сделал то же самое. Поднявшийся ветер, который раскачивал Нэн на её посту, шелестел листвой и шумел в кронах деревьев и кустах
Мамми-яблоня, колышущиеся тени, танцующие лучи света
— но никаких признаков присутствия человека.

 Хитрый Айома через Дика приказал всем детям и подросткам
спрятаться в мамми-яблоне, а женщинам — в домах, в то время как они с Диком укрылись за деревьями, двумя огромными
деревьями, которые возвышались, как гиганты, среди кокосовых пальм и панданусов, братьев тех деревьев, что росли дальше вдоль рифа и использовались для строительства каноэ.

Айома по собственному опыту знала, на что способны белые люди с оружием.
но он не знал, что стена дома, способная остановить стрелу, не сможет остановить пулю.

 Рантан, не найдя ничего другого, во что можно было бы выстрелить, прицелился в один из домов, выстрелил и, когда рассеялся дым, увидел, что дом буквально разлетелся на куски.

 Женщины выбежали через проломленную тростниковую стену и уже собирались бежать вдоль рифа на запад, но внезапно их остановила фигура, вооружённая веслом для каноэ.  Это был Дик. Он загнал их в
яблоню, где они укрылись вместе с остальными, а затем побежал ко
второму убежищу, пока вокруг него свистели пули.
он велел женщинам в лодке лечь на землю, позвав остальных спрятавшихся женщин сделать то же самое, а затем и сам укрылся.

Но ошибка Айомы была роковой. Мужчины в лодке теперь точно знали, что заросли мамми-яблони кишат людьми, что на обращённой к морю стороне рифа нет ни ям, ни расщелин, что они загнали в угол всё население Каролина.

Осторожно положив винтовку на планширь, Рантана выстрелил.
Он не мог промахнуться, и за оглушительным выстрелом последовал крик и движение в дальних кустах, где кто-то
Несчастный был ранен и, пытаясь подняться, был сбит с ног своими товарищами.

 Карлин рассмеялся, выстрелил и, судя по наступившей после выстрела тишине, промахнулся.

 У Рантана возникли проблемы с патроном.  Его лицо сильно изменилось за последние несколько минут, с тех пор как туземцев загнали в загон.  Оно стало похоже на маску, а верхняя губа выпирала, как будто внезапно распухла из-за какой-то травмы. Он отбросил неисправный
патрон, вставил другой и выстрелил.

 За выстрелом последовал женский крик и плач ребёнка.
ребёнок. Можно было догадаться, что ударили ребёнка, а не женщину, которой он принадлежал, потому что плач не прекращался, и этот звук был ужасен в том одиночестве, где не было ничего, кроме пустого пляжа,
линии мангровых зарослей и проблеска пустого моря за ними и сквозь
деревья.

 Карлин, более жестокий, но менее страшный, чем Рантан, рассмеялся. Он уже собирался выстрелить, когда из-за деревьев внезапно появилась фигура, которая привлекла его внимание и заставила опустить руку.

Это был Дик. В левой руке он держал лук, а в правой — пучок стрел.
Айома распорядился, чтобы перед тем, как укрыться, лучники и
стрелы следовало класть у самого западного из двух больших деревьев, которые он
и Дик выбрали для укрытия. Дику нужно было только протянуть свою
руку, чтобы схватить оружие, и, вооруженный им, он вышел, оставив за собой
укрытие, прямо на открытое место, на пески.

Услышав крик первой жертвы, он вздрогнул и весь задрожал, как собака.
При звуке детского голоса он потерял самообладание или, по крайней мере, подумал, что там, среди кустов, с детьми и женщинами, находится Катафа.
Схватив лук и горсть стрел, он слез с дерева, вышел на берег и направился прямо к
у кромки воды.

 Стрел было семь. Он бросил их на песок, подобрал одну и
закрепил её в выемке на тетиве. В этот момент Карлин,
переведя прицел с кустов на новую цель, выстрелил. Песок
взметнулся в ярде справа от лучника, который натянул тетиву
так, что остриё едва не коснулось древка, и выпустил стрелу.

Пуля попала точно в цель, но в ярдах от цели, и когда она взметнула воду,
Пуля Рантана вонзилась в песок всего в трех дюймах от
Правой ноги Дика.

Дик рассмеялся. Как и у Рантана, его лицо преобразилось.

Он действовал инстинктивно, лишь бы отвлечь огонь от кустов.
 Теперь, в одно мгновение, он забыл обо всём, кроме лодки, людей в лодке и жгучей ненависти, которая, вырвись она наружу, уничтожила бы их, как молния.

 Наклонившись и подобрав ещё одну стрелу, он выпустил её, увеличив угол возвышения. На этот раз он не промахнулся, а перелетел через лодку и упал в воду в нескольких ярдах от берега лагуны.


«Чёрт», — сказал Карлин.

Он выронил винтовку и схватился за якорный канат.
Они начали поднимать якорь, в то время как Рантана, который торопливо и безрезультатно стрелял, схватили за весло.

 Отравленные стрелы, даже если стрелять ими наугад, — это не шутки.
Пока они гребли, в их сердцах жил страх смерти.
Пролетела ещё одна стрела — далеко, но всего в ярде справа по борту; затем ещё одна — низко и позади.

 «Мы вне досягаемости», — сказал Карлин.  Они на мгновение позволили лодке дрейфовать.
Прилетела ещё одна стрела, но уже далеко позади.

 Затем с криком, словно безмолвный дьявол в его душе наконец заговорил,
Рантана вскочил на ноги и замахнулся на фигуру на берегу.

Затем они бросили якорь и взяли в руки винтовки. Лодка была вне досягаемости для стрел, но кусты по-прежнему были отличной мишенью для винтовок.

 Как художники, знающие свои пределы, двое стрелков переключили внимание с одинокой фигуры на берегу на более крупную цель.
Дик, увидев, что лодка отошла на безопасное расстояние,
больше не стрелял, торжествуя в этот момент, но выжидая.

Он увидел, как бросают якорь, как гребцы снова занимают свои места, как раскачиваются стволы пушек, и понял, что
Стрельба вот-вот должна была возобновиться, и тогда, наклонившись, он схватил стрелу и, зажав её вместе с луком в левой руке, бросился в воду.
 Плывя, он вытянул правую руку и направился прямо к лодке.

 В воде Дик был похож на рыбу.  Его целью было подплыть к лодке и, держась на воде или даже всплыв, выпустить стрелу с близкого расстояния. Он больше не был ни человеком, ни живым существом, а превратился в неумолимую
вражду, в бессмысленную энергию, движимую ненавистью.

 Рантан и Карлин выстрелили, не успев разглядеть, что надвигается на них: голова, наполовину погруженная в воду рука и лук, скользящий по воде. Карлин
Челюсти сомкнулись, он попытался извлечь гильзу из пистолета, но у него ничего не вышло.


Рантан, который меньше нервничал и действовал быстрее, извлёк гильзу, перезарядил пистолет, прицелился, выстрелил и промахнулся.

«Стреляй, проклятый глупец», — сказал он другому, но игра была
проиграна — Карлин был у якорного каната, и память о четырёх мертвецах на берегу, убитых отравленными стрелами Каролина, не давала ему покоя, как и другому, который, бросив последний взгляд на надвигающийся ужас, выронил ружьё и схватил весло.

Они были разбиты, обращены в бегство — пусть и на время.


ГЛАВА III. ВОЗВРАЩЕНИЕ НА _KERMADEC_

 Пока они гребли, направляясь к шхуне, в их глазах отражался свет заходящего солнца.
Они видели голову пловца, который возвращался к берегу, а вдалеке, на пляже, у деревьев, они видели огромных чаек, сгрудившихся вокруг тел четырёх погибших мужчин. Над рифом и на фоне вечерней синевы неба кружили чайки.

Хищные чайки, питаясь падалью, не сидят и не объедаются, они всегда более или менее в движении, особенно когда их много
цифры, как сейчас. Далеко в море и, возможно, за сотню миль отсюда
гости все еще прибывали на банкет, устроенный смертельно опоздавшими
пришедшими, чьи резкие голоса доносились до них вечерним ветром, или
столкнулся с этим слабым, отдаленным и полным намеков на
голод и меланхолию.

“Бог есть истина”, - сказал бродяга, плевки как он греб.

Они шли в сторону корабля, и это было первое слово,
разговорный.

За их плечами было поражение, и даже если оно было временным, впереди их ждали объяснения. Как бы поступили остальные
Как команда отнеслась к убийству Сру и его товарищей? Кроме того, они потеряли четырёх ныряльщиков.


«Кермадек» был уже близко, но на его палубе не было ни души, даже Ле Моан, которая, увидев возвращающуюся лодку,
проскользнула на камбуз и села в углу у плиты, закрыв глаза, как будто спала.

Она сказала ребятам внизу, что предупредит их, когда лодка вернётся.
 Она забыла о своём обещании, её мысли были далеко, она путешествовала, кружила в туманном мире, как птица, заблудившаяся в
туман, ищущий точку, на которой можно было бы остановиться. Она хорошо знала, что, хотя лодка
и возвращалась, это был еще не конец событий. Завтра все начнется сначала
разрушенные каноэ, безжалостная стрельба
с лодки; лицо Рантана, когда он отчаливал, говорило ей об этом
. Пригнувшись и закрыв глаза, она услышала плеск весел, легкое
поскрипывание лодки, когда та подходила к борту, и стук босых ног,
когда Карлин перелез через борт на палубу. Голосов не было.


Бродяга быстро оценил ситуацию: команда была внизу, курила или спала, оставив шхуну без присмотра
после себя. И это было к лучшему — там, внизу, они ничего не услышали бы
из-за далёкой стрельбы, ничего не увидели бы из-за убийств. Он знал
канаков, знал так же хорошо, как если бы ему сказали, что, как только они с Рантаном отплыли, команда взяла на себя управление судном.

 Оставив Рантана привязывать канат, он спустился в каюту за едой.
Через мгновение к нему присоединился помощник капитана.

Через несколько минут, утолив голод, они начали разговаривать и почти сразу же принялись спорить.

 «Застрелить лагуну — ну, ты её и застрелил, и что с того?»
покончили с нами, - сказала Карлин. “Я не против убийств, но мне кажется, что
убийства были большей частью на их стороне. Что толку говорить?
Потребуется год в этой игре, чтобы добиться чего-то хорошего, и как ты собираешься
управлять ею с лодки? ”

“Завтра”, - сказал "Рантан", “я буду двигаться корабль, якорь ее
что в деревне, а потом мы посмотрим. Парни не станут плыть к кораблю, чтобы напасть на него, и мы можем обстреливать их с палубы, пока они не поднимут руки. У нас нет времени, чтобы уничтожить их всех, но я думаю, что через несколько дней они сломаются, а когда канака сломлен, он сломлен навсегда.

Карлин, не ответив, забрался на свою койку и, вытянувшись во весь рост, закурил трубку. Когда он швырнул шведскую спичечную коробку в Рантана, сверху, с палубы, донёсся звук, похожий на треск сломанной ветки, и Карлин поднял глаза к люку в потолке. Рантан, державший в руке коробку, на мгновение замер, но звук больше не повторился, и он закурил трубку.

 Швырнув коробку обратно Рантану, он вышел на палубу.

Палуба по-прежнему была пуста, но копья, которое лежало, прислонённое к перилам, не было. Рантан этого не заметил.
Он прошёл мимо камбуза, не заглянув внутрь, и остановился у
фокус вылупляется, чтобы послушать.

Одна из странных особенностей морских канаков - это их инстинкт
собираться вместе в любой старой яме или углу, недоступном для наблюдения с палубы,
море, земля и небо, и в атмосфере, которая задушила бы любого европейца
хмурый.

Ребята внизу только просыпались после короткого сна, и из люка поднимался дым от «Синей птицы» — старого табака времён старой Тихоокеанской железной дороги, который продавался по два цента за пачку.
Из люка доносились голоса, занятые разговором. Они ничего не слышали о стрельбе, а если бы и услышали, то не придали бы этому значения. Они понятия не имели о судьбе Сру
и его товарищи, если бы и знали, им было бы всё равно.
Для этих людей время было моментом; беспечные, как птицы, они принимали жизнь с ужасающей лёгкостью, едва ли свойственной человеку, и были готовы ко всему: к ударам или бананам, к праведности или низости белого человека.


Рантана постучал по люку и позвал их выбираться. Затем,
когда он собрал их всех на палубе, на их лицах отражался закат, а в сердцах — страх перед тем, что он может сказать им за то, что они оставили шхуну без присмотра, он начал говорить с ними так, как умел только он.

Ни слова ругательств. Туземцы этого острова были плохими людьми, которые предательски убили Сру и его товарищей, высадившихся, чтобы поговорить с ними. В ответ он, Рантан, убил многих из них и уничтожил их каноэ. Завтра он собирался подвести корабль ближе к деревне и с помощью говорящих палок убить ещё больше туземцев. Тем временем команда могла спуститься вниз и развлекаться, как им заблагорассудится, оставив одного человека на палубе следить за погодой. Со стороны пляжа опасности не было, так как все каноэ были уничтожены.
 Затем он отпустил их и пошёл на корму.


ГЛАВА IV. РАЗУМ КАНОА И ВОСХОДЯЩАЯ ЛУНА
Команда, в которой теперь было всего шесть человек и которая лишилась своего предводителя
Сру, смотрела, как Рантана уводят на корму и он исчезает в люке салона, а затем они принялись обсуждать судьбу Сру и его товарищей. Погибшие были с острова Сома, двое оставшихся — с острова Нанути в архипелаге Гилберта, остальные — с острова Паумоту, с островов Вана-Вана и Хараикаи. Потеря остальных не сильно повлияла на них, и они не
задумывались о возможности собственной гибели от рук
жителей Каролина. У них было слабое воображение и большие
Они поверили в Рантана и, немного поговорив и выбрав человека для
дозора, нырнули вниз. Затем наступила темнота и появились звёзды.

 Каноа был тем самым человеком, которого выбрали. Он был чистокровным полинезийцем с острова Вана-Вана, ему было не больше
восемнадцати, он был стройным и прямым, как стрела, с блестящими глазами, которые теперь сияли в сумерках, когда он повернулся к Ле Моану, единственному живому существу на палубе, кроме него самого.

Он наблюдал за Ле Моаном несколько дней, несколько недель, с
постоянно растущим интересом. Поначалу она отталкивала его, несмотря на свою красоту, из-за своего странного поведения. Он никогда не видел такой девушки
Он не видел её ни в Вана-Вана, ни в Тута-Коту, и для его простого ума она была чем-то большим, чем просто девушка, а может, и чем-то меньшим, чем просто девушка, — существом, которое любило размышлять в одиночестве и жить в одиночестве, возможно, духом. Кто мог знать наверняка, ведь в Вана-Вана было хорошо известно, что в море, на пустынных рифах и атоллах, иногда можно встретить духов мужчин и женщин, призраков утопленников, которые даже разжигают костры, чтобы привлечь корабли и каноэ, и их забирают так же, как забрали Ле Моана.
Сын Пита, который всегда приносил беду на корабль или каноэ
был настолько глуп, что решил их спасти.

Сру пнул его за то, что он так говорил в кубрике. После
 того как Питсон остался на Левуа, предположительно убитый Тахуку
и его последователями, Каноа, лежа на койке на боку с трубкой
во рту, сказал: «Это девушка или та, что похожа на девушку, но,
возможно, это дух какой-то женщины, погибшей в море. Она была
одна на том острове, и Питсон взял её на борт, а теперь,
посмотрите, что стало с Питсоном?» После этого Сру вытащил его из койки и пнул. Но Каноа всё равно не мог выбросить это из головы
идея. Он был уверен, что впереди их ждёт ещё много бедствий, а теперь, смотрите-ка, Сру ушёл, и с ним трое мужчин!

Но Каноа было всего восемнадцать, а Ле Моан, несмотря на всю свою мрачную красоту, задумчивость и таинственные привычки, всё же была похожа на девушку. Однажды во время крена корабля Ле Моан поскользнулась на мокрой от брызг палубе и упала бы, если бы Каноа не подхватил её, почти обнажённую, на руки. Она была восхитительна.

 Призрак она или нет, но в нём начало расти желание, которое сдерживал только страх перед ней. Странное состояние ума
вызванное столкновением двух страстей.

 Сегодня ночью, когда он стоял рядом с ней на пустынной палубе, теплый воздух доносил до него ее аромат, а ее тело вырисовывалось на фоне залитой звездами лагуны,
его удерживала от того, чтобы схватить ее в объятия, лишь мысль о
Сру и его товарищах, погибших на рифе; погибших, как
Питсон, хоть он и был мёртв — Каноа — может быть, умрёт завтра, и всё из-за козней этой девушки, похожей на духа, и этого духа, похожего на девушку.

 Он чувствовал себя человеком, плывущим против тёплого течения, которое огибает плечо Хараикаи, плывущим храбро и, кажется, не сдающимся
Всё шло хорошо, но его неумолимо несло в море, где он должен был утонуть и умереть.


Внезапно — как раз в тот момент, когда он собирался протянуть руки, схватить её и заключить в пылкие объятия, прижаться губами к её губам, грудью к груди и обхватить её тело руками, — внезапно инициатива перешла к ней, и Ле Моан, подойдя к нему, положила руку ему на плечо.

В следующее мгновение она повалила его на палубу, и он оказался
напротив неё, почти колено в колено, и на мгновение забыл о любви.


Забыл, хотя и наклонился вперёд и положил руку ей на
Она положила руку ему на плечо и почти вплотную приблизила своё лицо к его лицу.

«Каноа, — сказала Ле Моан голосом, который он едва мог расслышать из-за шума прибоя, — Сру и его люди были убиты Рантаном и большим красным человеком, а не людьми Каролина.
Завтра ты умрёшь, я слышала, как он сказал это большому человеку, ты и Тимау, и Тахуку, и Пони, и Наута, и Тирай». Она солгала, глядя на него
неотрывным взглядом, в котором не было ничего, кроме Таори,
человека, чью жизнь она пыталась спасти. Неудивительно, что любовь
ушла из сердца Каноа и что на его лбу выступил пот
Её лицо в свете звёзд. Она впервые заговорила с ним, и то, что она сказала быстрым ясным шёпотом, пронзило его, как меч. Он поверил ей. Его страх перед ней был основой его веры. Он слушал голос духа, а не голос девушки.

 Тот, кто ещё минуту назад был охвачен страстным желанием, теперь чувствовал, что сидит рядом со Смертью.

В её словах и голосе звучала такая убеждённость, что он бы вскочил, убежал и спрятался, если бы мог пошевелиться.

— Если мы не нападём на них сегодня ночью, — сказал Ле Моан, — завтра мы все будем убиты.


 У Каноа застучали зубы.  Его испуганный разум вернулся в
Вана-Вана и счастливые дни его юности.  Он жалел, что
отправился в это путешествие, которое привело его в столь странные
места.  Напасть на них!  Легко сказать, но кто осмелится напасть на Ра’тана?

Он сидел лицом к корме и видел смутное сияние
потолочного окна в салоне, отливающее золотом в свете звёзд. Внизу, в свете ламп, без сомнения, находились Ра’тан и рыжебородый
Они разговаривали и строили планы. Уничтожьте их! Легко сказать.

 Затем он вдруг перестал дрожать, и его зубы сомкнулись с щелчком. Свет в салоне погас.

 Он коснулся Ле Моан и сказал ей что-то, и она повернула голову в сторону длинной палубы, пустой и безжизненной в свете погасших ламп. Казалось, что сила кормовой стражи угасла. Рантан
и остальные скоро уснули бы, если бы уже не спали,
беспомощные и во власти человека, у которого хватило бы смелости нанести удар.

Ле Муан снова повернулась и, схватив Каноа за плечо, прошептала ему на ухо:


 «Иди, — сказала она, — передай остальным то, что я сказала, приведи их сюда,
тихо, Майана, тихо, чтобы они не услышали, им не нужно
вмешиваться в это дело. Я нанесу удар; иди!»

Он поднялся и направился к люку в носовой части, а Ле Моан,
войдя на камбуз, достала что-то, что она там спрятала, —
наконечник копья, который она отломила от древка, копья,
которое Карлин привёз на борт в качестве трофея и звук ломающегося древка которого он услышал, лёжа на своей койке, пока Рантан раскуривал трубку.

Она села на палубу, положив на колено смертоносную вещь, отравленную аргорой. Одной царапины было бы достаточно, чтобы мгновенно лишить человека жизни.
Она сидела, размышляя и выжидая, и её глаза не видели ни палубы, ни звёздного света, а видели лишь залитый солнцем пляж и фигуру Таори. Таори, ради которого она была готова уничтожить мир.

 Море шумело на большом рифе, громко с наветренной стороны и тихо с подветренной.
Сквозь долгий грохот и рёв близлежащих прибоев можно было расслышать затихающий гул катков, которые дымились под
звёзды, окутанные сорокамильным туманом, отражались в безмятежных водах лагуны.


Восходила луна. Она видела отблеск её света на
нашке, где жил годлинг, который всегда смотрел в противоположную от
Каролин, сторону, на леерное ограждение и на латунную решётку люка.
 Затем, разбуженная звуком, тихим, как шелест листьев на лужайке, она
обернулась и увидела, что на палубе полно народу.

Команда во главе с Каноа вышла на палубу, и корма шхуны, раскачиваясь на волнах прилива, направилась к отмели.
Свет луны падал на их лица.


 ГЛАВА V — НОЧЬ, СМЕРТЬ И СТРАСТЬ

Она заставила их сесть, и они расположились на палубе кольцом, а она заняла место в центре.

Затем она поговорила с ними о том, что уже рассказала Каноа.
Она также сказала им, что люди Каролина — не враги, а друзья, что Рантан и рыжебородый, хоть и говорят красиво, на самом деле переодетые дьяволы, что они убили многих людей Каролина, убили Сру и его товарищей и на завтрашний день планируют убить Каноа и остальных. И они сидели и слушали её, как дети слушают сказки об ограх:
с верой, недоумением, страхом, не зная, что делать.

Эти люди не были трусами; в известных и понятных им обстоятельствах они проявляли храбрость.
Их не пугала ни погода, ни война с родственными народами, но белый человек был для них чем-то другим, и Рантана они боялись даже больше, чем Карлина.

 Они и пальцем не пошевелили бы, чтобы напасть на них.
Было бы лучше взять лодку, высадиться на рифе и довериться людям Каролина, если они заслуживают доверия, как говорил Ле Моан.

Пони, самый крупный и сильный из них, сказал это, и остальные одобрительно закивали. Ле Моан рассмеялась; она их знала
и сказала им об этом, сказала, что, как она спасла их, подслушав планы Рантана, так и сейчас она их спасёт, что им нечего делать, кроме как ждать, наблюдать и готовиться к дружбе с её народом, когда она закончит то, что собирается сделать.

Затем она встала.

Когда лунный свет озарил её, тишину ночи нарушил голос. Он доносился из люка в салоне — голос,
внезапный, торопливый, жалобный, и вдруг всё стихло, как будто его отрезало закрытой дверью. Они знали, чей это голос, — это был мужской голос
Он разговаривал во сне. Карлин, лежавший на спине и охваченный кошмаром, вскрикнул, наполовину пробудившись, перевернулся и снова заснул.

 Группа, сидевшая на палубе, после секундного замешательства вернулась на свои места. В голосе человека, разговаривающего во сне, есть что-то настолько характерное, что этот звук, после первого мгновенного трепета, вызванного им, внушает уверенность. Затем, готовые в любой момент броситься к лодке, они сели, положив ладони на палубу, и стали следить за Ле Моан, которая теперь скользила к люку. В левой руке она держала наконечник копья, а правой касалась
Она подошла к левому борту.

У люка она остановилась, чтобы прислушаться. Она слышала риф, и на фоне его звучного рокота, словно крошечная серебристая нить, журчала вода, омывая обшивку шхуны, а из тёмной глубины лестницы, ведущей в салон, доносился другой звук — дыхание спящих мужчин.

Она никогда не была внизу. Эта лестница, даже при дневном свете, всегда внушала ей страх — страх перед неизвестностью, боязнь попасть в ловушку, клаустрофобию у человека, привыкшего к открытым пространствам.

 Днём она пугала её, а в кромешной тьме приводила в ужас
Она не хотела спускаться, но ей пришлось, потому что на дне этой ямы лежала жизнь Таори, которую могла спасти только она.

 Каноа и остальные сидели и смотрели. Разум Каноа, охваченный страхом, когда она сказала ему, что его смерть неизбежна, разум Каноа, который жаждал её, разум этого восемнадцатилетнего юноши, для которого свет и смех были жизнью, а мысли — преходящим явлением, был уже не тем разумом.

 Великое геройство, свидетелем которого он стал, эта попытка спасти его и других пробудили в нём, возможно, что-то из прошлого, из наследия предков
который сражался, совершал великие дела и страдал — кто знает, — но его охватило такое же воодушевление, какое он испытывал во время танца и под звуки музыки. Поднявшись и увернувшись от Пони, который схватил его за ногу, чтобы удержать, он подошёл к перилам, на мгновение замер, когда Ле Моан скрылся из виду, а затем быстро, но бесшумно, как тень, скользнул к люку в салон и стал прислушиваться.

Держась за полированные перила и осторожно переставляя ноги, Ле Моан спускалась вниз, держа в левой руке наконечник копья. Когда она подошла ближе, из каюты ей навстречу в темноте поднялся дымок —
Запах людей и застоявшегося табачного дыма, коек и трюма.

 Он встретил её, как злой дух, схватил и попытался
заставить вернуться. Она привыкла к свежему морскому воздуху, могла учуять запах дождя на ветру и смену погоды, но этот запах на мгновение остановил её, оттолкнул, удержал, а затем утратил свою силу; её воля победила его. Она спустилась по лестнице, и перед ней предстал открытый дверной проём каюты — бледное продолговатое пятно, за которым виднелась картина.

 Стол с качающейся лампой над ним, койки по обе стороны
там лежали спящие мужчины, их одежда была разбросана по полу, и всё это освещалось лунным светом, проникавшим через световой люк и иллюминаторы.

 С койки справа свисала рука.  Это была рука Карлина; она узнала её по размеру.  Она подошла к ней, остановилась, подняла голову и застыла.

Над Карлин, то на потолке, то на стене, что-то двигалось и танцевало.
Огромная серебристая бабочка то парила, то взлетала, порхая туда-сюда и трепеща крыльями.


Это была водная рябь из залитой лунным светом лагуны, проникающая через иллюминатор, призрачный свет. Он удерживал её лишь мгновение, а затем
она схватила спящего за руку и вонзила острие копья ему в предплечье. Едва раздался крик раненого, как что-то перепрыгнуло через стол в каюте, схватило Ле Моан за горло и повалило её на бок. Это был Рантан.

 Каноа стоял у люка и прислушивался.
Риф шелестел, и вода стекала по доскам, но снизу не доносилось ни звука. Прошло несколько мгновений, и тут тишину, словно нож, прорезал крик, вопль и звуки яростной борьбы.  Затем страх отступил, и его место наполнила ярость, новая, как сама жизнь.
Новорождённый Каноа нырнул в темноту, оступился, упал, поднялся, слегка оглушённый, и бросился в каюту.

 Карлин, обнажённый, лежал на полу лицом вниз, мёртвый или умирающий;
 Рантан, обнажённый, боролся не на жизнь, а на смерть с Ле Моаном. Она поднялась, приложив нечеловеческие усилия, но он прижал её к столу, швырнул на него и теперь держал, поставив колено ей на бедро и положив руки ей на горло. Его голова была запрокинута, а мышцы предплечий напряжены. Он давил на неё, ломал её, выжимал из неё жизнь, пока Каноа не вскочил.

Он прыгнул, как тигр, приземлился на стол, а затем в мгновение ока оказался на спине Рантана, разжав его хватку и освободив Ле Моана.
 Он схватил Рантана за горло сзади, его колени обхватили
 тело Рантана, и он оседлал его, как лошадь. Нападавший,
крича и задыхаясь, попытался ударить противника, вскинул руки,
поднялся на ноги, пошатнулся и упал, но нападавший продолжал цепляться за него,
цеплялся, пока они катались по полу, цеплялся, пока оба не перестали двигаться.

Всё было кончено.

Серебряная бабочка всё ещё весело танцевала на потолке.
Сквозь световой люк доносился мерный и равнодушный шум прибоя.
Других звуков или движений не было, пока Ле Моан, всё ещё лежавшая на столе, не повернулась, приподнялась на локте и не поняла.  Затем она упала на пол.  Рантан лежал наполовину на Карлин, а Каноа — рядом с Рантаном.

  Каноа ослабил хватку и, казалось, заснул. Он очнулся, когда девушка
прикоснулась к нему; ярость и безудержное возбуждение прошли, он, казалось, был ошеломлён; затем, придя в себя, он сел, а потом поднялся на ноги.
 Когда он поднялся, Рантан слегка пошевелился, он был жив, и Ле Моан
Опустившись на колени рядом с телом Карлина, она схватила простыню, свисавшую с койки, подтащила её к себе и протянула Каноа.

 «Свяжи его, — сказала Ле Моан, — он не мёртв, пусть он будет у моего народа, чтобы они поступили с ним так же, как с рыбой-собакой».

 Когда они связали его от плеч до кистей рук, сверху раздался голос.  Это был голос Пони, который пришёл послушать и услышал
Голос и слова Ле Моана.

 «Каноа, — воскликнул Пони, — что там происходит внизу?»

 «Трус! — крикнул Ле Моан, — иди и посмотри. Иди и помоги, раз уж работа сделана».

— Эй, — сказал доблестный Каноа, — иди сюда и помоги, раз уж дело сделано.


Затем, опустившись на колени рядом со связанным Рантаном, он взглянул на девушку, пожирая её глазами, восторженный и не подозревающий, что дело было сделано ради Таори.


Таори, рядом с которым, по мнению Ле Моана, все остальные мужчины были лишь тенями, двигался, но был безжизнен, как рождённая луной бабочка, всё ещё танцующая над трупом Карлина.


Глава VI. Утро
Когда стрельба прекратилась и шлюпка вернулась на корабль, несчастные, прятавшиеся среди плодов хлебного дерева, вышли наружу и
Они сгруппировались вокруг Айомы и Таори. Таори спас их, бросившись в воду, чтобы напасть на лодку.
Он больше не был их вождём, но стал их богом, и всё же какое-то инстинктивное понимание человеческой порочности, а также упорства и силы белых людей говорило им, что всё ещё не кончено.

Среди них, пока Айома и Катафа раздавали еду, сидели две женщины, Нану и Она, и каждая держала на руках мёртвого ребёнка. Ребёнок Нану был мгновенно убит пулей, которая пробила ему шею и руку матери. У Они
Ребёнок, пронзённый стрелой, умирал медленно, истекая кровью и стеная.

 Эти две женщины, с высокими скулами, кудрявыми волосами и суровыми чертами лица, принадлежали к старому свирепому  меланезийскому племени, которое составляло костяк и ударную силу Каролина.
Было странно наблюдать за тем, как они сидели, нянча своих мертвецов, безмолвные, бесстрастные, не обращая внимания ни на еду, ни на питьё, ни на то, что могло случиться. Остальные ели, слишком потрясённые событиями дня, чтобы готовить себе еду.
Но они с жадностью принимали то, что им давали, а когда стемнело, прокрались обратно в кусты
спать, в то время как Дик, оставив Катафу присматривать за Айомой, покинул
деревья и под покровом темноты прошел по пляжу мимо
тел, над которыми все еще трудились птицы, пока не выровнялся
вместе со шхуной.

На палубе не было ни огонька, никаких признаков жизни, кроме двух крошечных тусклых
золотых дисков иллюминаторов каюты.

Усевшись на потрепанный непогодой кусок коралла, он наблюдал за ней.
она. Впереди, недалеко от форштевня, он увидел две фигуры: Ле
Моана и Каноа. Они сблизились, а затем исчезли, и палуба снова показалась ему пустынной, но он продолжал наблюдать. Он уже всё решил.
смутно догадывался о плане Рантана. Завтра они не будут использовать лодку, они переместят шхуну, поставят ее напротив деревни,
а затем с помощью этих ужасных орудий, которые могут так громко говорить и так сильно бить, они снова начнут — и куда же людям деваться?
Сорокамильный риф не станет защитой; вдали от деревьев и зарослей пураки люди будут голодать, у них не будет воды.
Люди были привязаны к деревне.

Он сидел, подперев подбородок сжатыми кулаками, и смотрел на шхуну.
Два злобных золотых глаза смотрели на него в ответ, как глаза зверя.

Если бы осталось хотя бы одно каноэ, он бы отплыл и вместе с Айомой и, может быть, ещё одним человеком на помощь напал бы на них, но каноэ и шлюпки не было.


Затем, пока он сидел, беспомощный, с ненавистью и адской яростью в сердце, золотые глаза исчезли.
Рантана погасил свет.

При свете восходящей луны он, словно в зеркале, смутно, мало-помалу
и постепенно видел трагедию, которую мы наблюдали во всей полноте. Он видел, как
матросы поднимались снизу, он видел, как они исчезали, садясь на палубу. Затем он увидел фигуру Ле
Он услышал стон, когда она остановилась у люка в салон, и последовал за Каноа.
Он услышал крик раненого Карлина.

Наконец он увидел, как матросы столпились на корме, как тело Карлина протащили по палубе и выбросили за борт в лужу самогона и фосфора, а что-то белое подняли на плечо и понесли вперёд, к камбузу, где положили на палубу.

Затем, через несколько мгновений, начали загораться огни, на палубе задвигались фонари, иллюминаторы снова ожили и снова погасли, когда зажглась лампа в каюте и её отвязали от креплений
на палубе и раскачивались на утлегарях грот-мачты в декоративных целях. Луна давала столько света, сколько нужно было любому трезвомыслящему человеку, но команда шхуны не была трезвой, они были пьяны от азарта, и, хотя номинально они были свободными людьми, они чувствовали себя так, как чувствуют себя рабы, когда с них снимают оковы.
 Кроме того, Рантан и Карлин замышляли убить их, как они убили Сру и остальных. Вдобавок ко всему там была бутылка имбирного вина.
Оно хранилось в аптечке — у Петерсона, как и у многих других моряков, были свои медицинские пристрастия, и он
Он считал, что это средство от колик. Оно ускользнуло от
внимания Карлина, но Пони, который был стюардом, понюхал его, попробовал и нашёл его вкусным.

 Его подавали в жестяной чашке.

Затем с другого берега донеслись голоса, треньканье местной скрипки, а затем и улюлюканье танцоров, исполняющих танец хула.
Раздался смех, на фоне которого грохотало освещённое луной море на внешнем пляже, и время от времени кричали чайки, набрасываясь на еду.

 Дик поднялся и направился обратно к деревьям; на душе у него стало легче.
Не зная, что произошло, он всё же понимал, что что-то случилось и разделило его врагов, что они поссорились и что один из них был убит; что вместе со Сру и его товарищами их стало пятеро с тех пор, как шхуна бросила якорь.

 Лежа рядом с Катафой, пока Тайепу стоял на страже, он заснул.

 На рассвете Тайепу, крича как чайка, промчался сквозь деревья, и кусты расступились перед ним. Они толпой вышли на
берег к востоку от деревьев, и там, конечно же, была «Ле Моан», шхуна на фоне пламени у Врат утра, и
Лодка покачивалась в сотне ярдов от берега.

 Опустившись на колени на песке перед Таори и время от времени бросая на него быстрый взгляд, словно на солнце, Ле Моан рассказывала свою историю.
А солнце, уже полностью взошедшее, освещало мужчину, стоявшего перед ней.

Дик слушал и из бесхитростной истории узнавал о жертвах, на которые она шла поначалу, о героизме, который она проявляла до самого конца, но ничего не знал о её истинных мотивах, о страсти, которая едва не погубила её, когда Катафа, обняв её и прижавшись губами к её лбу, нежно, как сестру, увела её под сень деревьев.

Затем толпа, верная себе и забыв о своём спасителе, развернулась и помчалась по песку — мужчины, женщины и дети — пока не поравнялась с ожидавшей их лодкой, с которой им кричали приветствие.

 Пони, стоявший на корме, поднялся и замахал руками. Лодка, подгоняемая несколькими взмахами весла, достигла берега, и в следующее мгновение команда «Кермадека» и жители Каролина уже обнимались, как давно потерянные родственники.

И тут произошло нечто странное.

Дик, который стоял и наблюдал за всем этим, на мгновение перестал быть главным.
Иногда в моменты великих национальных потрясений их временно свергают с престола и забывают о них.
Таори увидел в лодке обнажённую, связанную фигуру Рантана, лежащую на дне.

Он подошёл ближе, и открытые глаза Рантана встретились с глазами Таори.

Рантан был белым.

В глазах Рантана не было мольбы — тот, кто так хорошо знал острова, понимал, что его время вышло.
Он смотрел на золотисто-коричневую фигуру Таори, смотрел на это лицо, такое странное для канака, но такое похожее на лицо островитянина, смотрел, как белый человек смотрит на туземца.

На мгновение показалось, что раса смотрит на родственную ей расу, отрекаясь от неё, не видя её, принимая за чуждую и низшую расу, и из глубины сознания Дика, смутное и призрачное, поднялась тревога.

 Он не знал, что сам был белым человеком, кровным братом
человека в лодке. Он ничего не знал, но чувствовал тревогу. Он повернулся к Айоме.

 — Он умрёт?

— Да, он наверняка умрёт, — сказал старик со смешком.
 — Разве рыба-собака не умрёт, когда её поймают? Тот, кто убил каноэ и детей, разве не должен он умереть?

Дик молча кивнул. Он повернулся туда, где стояли Нану и
другая женщина, застывшие в ужасе, с мёртвыми детьми на руках.


— Это справедливо, — сказал он. — Позаботься об этом, Айома, — и, не взглянув больше на лодку, он пошёл прочь, мимо разбитых каноэ, мимо полусобранных костей, сквозь солнечный свет, к деревьям.

Айома, уже не тот, что прежде, а нечто более злобное, направился к лодке, издавая птичьи трели, потирая сморщенные руки и поглаживая бёдра.

Прилив был в самом разгаре, и старый выступ, на котором в былые времена привязывали жертв для акул, был открыт и ждал свою жертву. Он находился на полпути между
деревней и рифом, и в былые времена можно было узнать,
когда состоится казнь, по плавникам тигровых акул,
круживших вокруг. Сегодня утром акул не было видно.

Рантана ждала ещё более страшная участь: когда Айома, стоя у лодки, призывал людей отомстить, женщина по имени Нану, всё ещё державшая на руках своего мёртвого ребёнка, подошла к нему и сказала:
клянусь Онной.

“Он наш”, - сказала Нану.

Айома набросился на нее, как свирепый старый пес - он собирался оттолкнуть ее
назад, в толпу, когда Она сделала шаг вперед.

“Он наш”, - сказала Она, взглянув на тело в лодке, как будто
это была посылка, на которую она претендовала, в то время как толпа, добравшаяся до
леса, ворвалась внутрь, говоря почти в один голос.

«Он их, он убил их детей, пусть он станет их ребёнком».


 «Да будет так», — сказал Айома, который был слишком большим дипломатом, чтобы перечить толпе в вопросах чувств, и которому было любопытно, какую кровавую месть они придумают
женщины его усыновят. «Будь по-вашему, и что теперь с ним делать?»

«Мы отнесём его на южный пляж. Мы одни», — сказал Нану.

«Мы будем с ним наедине», — сказала Она, перекладывая своего мёртвого ребёнка с правой руки на левую, как перекладывают свёрток.

«Но как вы его понесёте?» — спросил старик.

«На каноэ», — сказал Нану.

«Тогда иди и построй его», — сказал мастер по изготовлению каноэ. «Что за глупость, ведь ты прекрасно знаешь, что каноэ разбиты».

«Айома, — сказал Нану, — есть одно маленькое каноэ, которое ещё цело.
Оно лежит в дальнем сарае для каноэ, так далеко, что
Я забыла; оно принадлежало моему мужчине, отцу моего ребёнка, тому, кто ушёл с остальными, но не вернулся. Я никогда не говорила об этом, и никто его не видел, потому что теперь, когда больших каноэ больше нет, никто не заходит в дома каноэ.


— Тогда пусть его принесут, — сказал Айома. Он стоял, пока дюжина людей из толпы не сорвалась с места и не побежала к деревьям, скрывшись в направлении домов каноэ. Вскоре на воде лагуны показалось каноэ с двумя мальчиками на вёслах.
 Они причалили к лодке, на которой лежали мёртвые дети.
Рантан, привязанный к решёткам полосками кокосового сена, был поднят полудюжиной пар рук и помещён на дно маленькой лодки.
Женщины оттолкнулись от берега, поднялись на борт и подняли парус.

Весло замелькало, и толпа замерла, наблюдая, как каноэ
все меньше и меньше виднеется на поверхности воды, приближаясь
к южному берегу, пока наконец не становится не больше мошки в
ослепительном сиянии лагуны, которое, отражаясь от солнца,
накрывает Каролин сорокамильным куполом света.


Глава VII — Видение

Теперь, когда Катафа увела Ле Моан в укрытие под деревьями, Ле Моан, ощущая на лбу тёплый поцелуй Катафы, ничего не знала.
Ничего не знала о том, что Катафа была Таори, мечтой и сокровищем всей его жизни, рядом с которой все остальные живые существа казались тенями.

И Катафа ничего не знал, ничего о том, что Таори был Ле Моан — был Ле Моан; ведь Ле Моан настолько вплела его в свою жизнь, что его образ стал частью её самой, неразделимой на веки вечные.

 Окружённые кольцом невежества, невежества о своей собственной расе и о родстве между ними, о том, что они с Таори составляют
среди жителей Каролина была небольшая колония чужаков по крови и духу.
Они знали, что Таори — их общее желание, и пошли между деревьями.
Катафа указывал путь к дому Ута Мату, над которым Нан на своём шесте всё ещё ухмылялся в сторону шхуны, ухмылялся, не кивая, возможно, потому, что ветер, который его раскачивал, стих.

Катафа взяла спальный коврик, на котором они с Таори обычно спали, и расстелила его на полу в доме.
Затем она предложила Ле Моан поесть, но та отказалась.
Она хотела только спать.  Она не спала всю ночь, и поцелуй
То, что Катафа снова прижалась губами к её лбу, показалось ей поцелуем призрака во сне. Она опустилась на кровать и умерла для мира на ложе возлюбленного, который ничего не знал о её любви.

Было ещё утро.

Снаружи, под палящим солнцем, жители Каролина занимались своими делами: чинили сломанную стену дома, готовили еду для вновь прибывших, радовались новой жизни, которая вернулась к ним. Пока шхуна стояла на якоре в лагуне, она раскачивалась на волнах.
На ней не было ни души, и не было никаких признаков жизни, потому что Дик
он решил, что никто не должен подниматься на борт, пока он и Айома не проложат путь, то есть до завтрашнего дня, потому что сначала нужно было уладить много дел.

 Ле Моан привёл к нему не только корабль, но и шестерых взрослых мужчин — бесценный подарок, если этим мужчинам можно было доверять.

 Айома, который воздерживался от панибратства и наблюдал за новоприбывшими критическим взглядом, считал, что они хорошие люди.
— Но подожди, — сказал Айома, — пока их не накормят, пока они не отдохнут и не поспят среди нас.
Хороший на вид кокос иногда оказывается гнилым внутри.
Но я верю, что эти люди такие же хорошие, как Ле Моан
сказал; но вечер покажет».

 В сумерках он пришёл к Таори, счастливый. Каждый из новоприбывших взял себе жену.
Кстати, в последующие несколько дней каждый из новоприбывших, за
одним исключением, взял себе от четырёх до шести жён.

 «У каждого есть женщина, — сказал непосредственный Айома. — Теперь мы в них уверены,
они в яблоке мамма, все, кроме одного, который очень молод и
говорит, что у него нет сердца для женщин».

Он говорил о Каноа. Каноа в одиночестве бродил у кромки воды, измученный любовью и желанием.
Любовь была сильнее желания, ведь поступок Ле Моана пробудил в нём призраков прошлого.
Предки вознесли душу Каноа над плотью, где она до этого была скована и слепа.

 Тем временем Ле Моан спал. Спал, пока не сгустились сумерки и не зажглись звёзды, спал, пока луна, высоко поднявшись над Млечным Путём, не пронзила дом Ута Мату своими стрелами.

Затем сон постепенно покинул её, и, повернувшись на бок, она увидела
лунные лучи, пробивающиеся сквозь тростник на стене,
маленькие кораблики, призрачно мерцающие на полках, и
через дверной проём — удивительный мир залитого лунным светом рифа и моря.

Тишину ночи нарушал только прибой у рифа
и лёгкий ветерок, который колыхал пальмовые листья, издавая едва слышный звук, похожий на стук дождя, и уносился прочь через мами-апл, где лежали в обнимку мужчины и женщины, которые накануне вечером даже не подозревали о существовании друг друга.

 Перед входом, в тени дерева, скрывавшей их от луны, на циновке лежали две фигуры, полностью открытые свету, — Таори и Катафа. Они отдали свой дом спасителю Каролины, взяли циновку в одном из женских домов и уснули, укрывшись лишь деревом. Ле Моан,
Не узнавая их, всё ещё одурманенная сном, она встала, подошла к двери и посмотрела вниз.

И тогда она всё поняла.

Голова Таори покоилась на плече Катафы, её рука была у него на шее, а его рука лежала на её теле.



Глава VIII. Цветы касси

Если бы море поднялось над рифом, разрушив деревню и уничтожив население Каролина, но не тронув её, Ле Моан стояла бы так же неподвижно, как сейчас, перед лицом неизбежного и свершившегося.

 Её мир лежал в руинах, а разрушители спали перед ней.

Она боялась смерти и страшилась разлуки, но никогда не думала, что такое может случиться.
Ведь Таори, по её мнению, всегда был одинок, как солнце одиноко на небе.

 У ствола дерева стояло копьё, и безжалостная рука, убившая Карлин, могла бы схватить его и вонзить в сердце Катафы.
Но если бы море разрушило её мир, как эта девушка разрушила его, стала бы она метать копьё в море? Это было
сделано, доведено до конца в незапамятные времена. Женский инстинкт подсказывал ей это.

Сделано и свершилось, без всякого ведома о ней, в мире из
из которой она была изгнана судьбой.

 Выйдя из дверного проема, она прошла мимо них, едва не задев их плечом.
 Справа и слева от нее плескалось море и сверкала огнями лагуна, а перед ней простиралась широкая белая дорога, ведущая к пляжам и рифу.
Она пошла по этой дороге, повинуясь воле не большей, чем у листа, гонимого ветром, или дрейфующего водоросли, с единственным желанием — побыть одной.

Он привёл к большим деревьям, где работали строители каноэ.
Здесь, на коралловом рифе, лежали стволы, срубленные Айомой, наполняя воздух ароматом свежесрубленного дерева. Один из них уже был частично
Ле Моан провела рукой по его изгибам, нащупала рубцы от топора,
вгляделась в каждую деталь работы, представила, как он, с закреплённой
кормовой стойкой и развёрнутым по ветру парусом, выйдет в море,
когда-нибудь — когда-нибудь — когда-нибудь.

Непрекращающиеся всплески волн, отбрасывающих пену под луной, на мгновение убаюкали её.
Деревья, каноэ, риф и море — всё исчезло и растворилось в мире звуков, в мире голосов, сквозь который доносилось пение потревоженных кораллов и, наконец, образы продуваемого всеми ветрами южного пляжа.

Южный пляж, залитый солнцем и окружённый чайками, выброшенное на берег каноэ,
фигура — Таори.

Только сейчас, и только сейчас пришла боль, пронзающая душу и разрывающая тело, сокрушающая и ломающая её, пока она не упала на
коралл, зарывшись лицом в ладони, словно выброшенная морем, чей вечный гром наполнял ночь.

Ночной ветер трепал её волосы. Ветер дул со стороны деревни и,
приближаясь, приносил с собой неясный шепот кустов и
деревьев, а иногда и слабый аромат кассии. Аромат, как и
музыка, — это голос, говорящий на языке, который мы забыли, и рассказывающий
Сказки, которые мы понимаем лишь наполовину, теперь убаюкивают нас мечтами, а теперь побуждают к действию.

 Цветы касси разговаривали с Ле Моан.  Прошло много, очень много времени, прежде чем она пошевелилась, подняла голову и, опираясь на локоть, казалось, прислушалась.

 Рядом с ней в коралловом рифе был пруд — каменная чаша, наполненная пресной водой, какие встречаются на южном побережье и одна из которых находится в деревне рядом с домом Ута Мату.

Подтащив себя к нему, она оперлась на руки и посмотрела в глубину воды, как смотрела в бассейн
день, когда, подняв глаза, она впервые столкнулась лицом к лицу с
Taori.

Цветы касси говорили с Ле Моан, их аромат сопровождал ее.
ее разум тонул, как ныряльщик в залитом лунным светом кристальном бассейне.
сердце. Их голоса сказали ей::

“Таори не мертв. Пока он жив, не отчаивайся, ибо кто может отнять у тебя
его образ и любовь какой женщины может сравниться с твоей? Мир, Ле
Стон. Смотри и жди».

 Вскоре она встала и пошла обратно тем же путём, которым пришла. Она направилась к дому Ута Мату и прошла мимо фигур на циновке, не
взглянув на них. Затем она легла в доме, повернувшись лицом к стене. Когда Катафа разбудил рассвет, Ле Моан не пошевелилась; можно было подумать, что она спит.



Глава IX. Месть

Рантан, когда его бросили в рыбацкое каноэ, не видел ничего, кроме грубо сколоченных бортов, кое-где блестящих от прилипшей и высохшей чешуи палу, кормового шеста, голубого неба над планширом и голов толпы у воды.

 Если бы он приподнялся, то мог бы разглядеть двух мёртвых детей, привязанных к решёткам аутригеров, но он не мог подняться
Он не мог ни сбежать, ни даже захотеть этого.

 Он знал острова, он слышал, что происходило между Айомой и женщинами, и, когда они переносили его с лодки в каноэ, он видел мёртвых детей, привязанных к решёткам. Какой была его судьба в руках Оны и Нану, он не мог сказать и даже не пытался представить.

Всё было готово, и нос каноэ отчалил от берега. Две женщины забрались в него, как только оно оказалось на воде. Нану села на корме, а Она — на носу, наступив босыми ногами на тело Рантана, когда забиралась в каноэ. Весла заплескались, и брызги долетели до бортов.
Рантан смотрел прямо перед собой, но ему было всё равно.
Он не обращал внимания ни на жар неуклонно поднимающегося солнца, ни на то, как Она на мгновение опустила весло и подняла парус.

Иногда он закрывал глаза, чтобы не видеть Нану, которая управляла лодкой, не сводя глаз с паруса.
Иногда он смотрел на берег впереди, но никогда и почти никогда не смотрел на Рантана.

Иногда он слышал голос Оны. Она была прямо у него за спиной.
Она держалась за мачту и управляла каноэ, двигая его то влево, то вправо.
Её голос раздавал указания
Затем раздался резкий, как голос Оны, крик чайки, которая на мгновение слетела с ними, чтобы посмотреть на мёртвых детей на решётках, пока её не прогнали взмахи вёсел и крики Нану.

И теперь, когда солнце припекало всё сильнее, воздух наполнился смутным запахом разложения.
Он улетал с попутным ветром от паруса, но возвращался снова,
в то время как шум северного берега, затихший позади них,
сливался с плеском волн о южный коралл.

Затем, когда место их мести приблизилось и они смогли
увидев заброшенные лачуги, длинную линию пустого пляжа и
кокосовые пальмы, стоящие отдельными группами, Нану, казалось, осознал
присутствие Рантана. Она взглянула на него и рассмеялась, и все это время рулила.
боковыми взмахами весла указала на него Оне.
чей смех раздался позади него, пронзительный, резкий и прекратился через мгновение.
мгновение.

Рантану искренне хотелось, чтобы он никогда не отправлялся в это путешествие, никогда не видел Петерсона, никогда не оставлял его умирать на острове Левуа.
Он горько сожалел о своей безрассудности, из-за которой он вошёл в лагуну Каролина, и о своей глупости, из-за которой он попытался её обстрелять.

Когда-то, давным-давно, он развлекался тем, что представлял себе, какая участь может постичь человека в море: кораблекрушение, медленное голодание, смерть от жажды, от акул, от огня. Он никогда не представлял себе ничего подобного тому, что происходило с ним сейчас, никогда не представлял, что окажется в руках двух женщин с Островов, чьих детей он помог убить, двух женщин, которые везут его на пустынный пляж, чтобы поступить с ним так, как им заблагорассудится. Он мог определить, что они приближаются к пляжу,
по выражению лица Нану и крикам Оны.  Иногда Она пинала его,
чтобы подчеркнуть, что она имеет в виду.Она говорила на греческом для Рантана. Её голос звучал резко, а слова сливались в неразборчивый поток.
Её речь была подобна мечу, на котором были начертаны непонятные
угрозы.

 Теперь Нану полувстал, Она натягивала парус, вёсла
сверкали, а берег был уже близко. Они подвели нос каноэ к песчаному берегу и, когда оно накренилось и задрожало, выронили вёсла, выпрыгнули из лодки, схватились за корму и выносную уключину и вытащили её на берег.

 Затем, схватив свою жертву за ноги и плечи, они подняли его из каноэ и бросили на песок.  Он упал на
Они перевернули его на спину и оставили лежать, бегая туда-сюда и готовясь к работе.

 Отлив заканчивался, и ветер, сменившийся на западный,
гнул кокосовые пальмы и доносил со всего пляжа
шелест песка, шум двадцати миль моря,
набегающего на южный риф, и запах нагретых солнцем водорослей и высыхающих луж.

Рантан, который закрыл глаза, открыл их и, слегка повернув голову, посмотрел на женщин. Нану собирал палочки
и дрова, чтобы развести огонь, и Она, которая собирала раковины устриц.
На пляже валялось много раковин устриц, и Она, проходя мимо, отбирала только плоские раковины и проверяла их края большим пальцем.

Рантан знал, что она делает, и его пробрала дрожь, когда он увидел, как она
собирает их и складывает в небольшую кучку рядом с тем местом, где
Нану разводила огонь.

Большая коричневая птица с изогнутым клювом и яркими глазами парила в воздухе над ними.
Она изгибалась, плыла по ветру и возвращалась, пикируя к выброшенному на берег каноэ и предметам на выносной опоре
Женщины, занятые работой, кричали на птицу и иногда угрожали ей веслом, которое Она приносила из каноэ. Только после того, как месть была свершена, мёртвых детей бросали на съедение акулам. Акула была могилой и
кладбищем Каролины.

 Когда всё было готово, они отвернулись от костра и побежали по песку к своей жертве.

Рантан лежал на спине с закрытыми глазами и открытым ртом. Он перестал дышать.

Никогда ещё человек не выглядел таким мёртвым, как Рантан, и Она упала на
Она с криком опустилась на колени рядом с ним, перевернула его на бок, потом на спину, позвала Нану, который бросился к костру, схватил горящую ветку, вернулся с ней и прижал раскалённое докрасна остриё к его ноге. Рантан не шевелился.

Затем, обезумев от ярости, наполняя воздух своими криками, с единственной мыслью —
потереть его, отколотить и вернуть драгоценную жизнь,
которая ускользнула или ускользает от них, — они начали
развязывать его, срывая кокосовые листья, простыню,
разворачивая его, как мумию из бинтов, пока он не остался лежать обнажённым под
солнце — труп, который внезапно ожил с криком, вскочил на ноги, схватил весло и набросился на Нану, сбив её с ног сокрушительным ударом в шею, развернулся и погнался за ней. Она бежала туда-сюда, как испуганная утка.

Мало кто видел Рантана. Молчаливый, спокойный, загорелый мужчина, каким он был в обычное время, — это не Рантан. Это был Рантан, эта безумная фигура
вопила от ненависти, излучала жажду мести, была готова убивать.

Рантан, которого канаки лишили жемчужной лагуны, корабля, надежды на богатство, комфорт, вино и женщин; Рантан, которого канаки
Рантан, связанный простынёй и брошенный в каноэ; Рантан, по которому топтались две канакские женщины — женщины! — женщины, заметьте, — и которого они собирались медленно, дюйм за дюймом, соскребать устричными раковинами и прижига;ть горячими палками.


Это был настоящий Рантан, возведённый в _n_-ю степень благодаря ранам, оскорблениям и спасению от ужасной смерти.

Она бросилась к каноэ, возможно, в надежде схватить второе весло, чтобы защититься, но он был быстрее её.
Он перехватил весло и направил его в сторону Оны. Она врезалась в грубый коралл на внешнем берегу
но он преградил ей путь; снова и снова он мог бы наброситься на неё
и убить, но вид её кудрявой головы, её лица, её
фигуры и тот факт, что она была женщиной, наполнили его
противоположной яростью, которая на мгновение уберегла её. Он мог бы преследовать её вечно, тысячу раз мысленно убивая её, если бы его силы были равны его ненависти. Но он не мог преследовать её вечно, и внезапно одним сокрушительным ударом он повалил её на землю, выбил из неё жизнь и, тяжело дыша, почувствовал насыщение и удовлетворение.

Лишь на мгновение. Вид Нану, лежащей там, где он её сбил,
он бросился бежать. Она упала рядом с кучей устричных раковин,
костер, который она развела, все еще горел, палка, которую она
прижала к его ноге, была рядом с ней. Она пришла в себя
лежа с широко открытыми глазами, она увидела, что он стоит
над ней, подняв весло, и это было последнее, что она увидела
в этом мире.

Он спустился к кромке воды и сел на корточки, положив весло рядом с собой.
Его взгляд был устремлён вдаль, туда, где виднелась шхуна — игрушечный кораблик размером не больше модели «Раротонга», покачивающийся на волнах уходящего прилива.

За шхуной виднелись деревья, скрывавшие деревню.


Он был свободен, свободен на мгновение, но всё ещё находился в ловушке лагуны.


Свободен, но лишён всего; абсолютно голый, даже без обуви.

Он думал образами; образы то расплывались, то прояснялись в его сознании: стрельба в лагуне, фигура Дика, плывущего к нему и Карлину, пока они стреляют с лодки, драка в каюте, убийство Карлина — и снова Дик.

Дик, который подошёл и стоял, глядя на него (Рантана), пока тот лежал
связанный и беспомощный. Его ненависть к канакам и ко всему этому делу, казалось, сосредоточилась на Дике, потому что в этой яркой фигуре и благородном лице
было что-то, что он не мог презирать так же, как презирал Сру, каролинцев и даже Карлина.

Он ненавидел это существо, которого видел всего дважды и с которым никогда не разговаривал, — ненавидел так же сильно, как ад ненавидит рай.

Затем Дик перестал занимать его мысли.

Он всё ещё был в ловушке лагуны. Он повернул голову туда, где на песке лежали две мёртвые женщины, а затем снова посмотрел на
Он перевёл взгляд на выброшенное на берег каноэ, где лежали двое мёртвых детей, привязанных к решётке. Волны шумели, ветер дул над песком, и птица бо’сун возвращалась с подругой, отбрасывая тень рядом с ним.

 Рантан закричал и, схватив весло, стал угрожать птице, как это делали женщины, а затем вскочил на ноги.

Он должен был выбраться, уплыть на каноэ, скрыться до того, как у канаков появится шанс переправиться. У них не было каноэ, но были корабельные шлюпки, и если бы они догнали его, это была бы смерть. Он мог бы собрать орехи для питья с деревьев, но сначала ему нужно было
нужно отвязать этих проклятых детей от решёток. Он повернулся
к каноэ, и в этот момент что-то привлекло его взгляд на
другом берегу.

Весёлый западный ветер раздул клочок поспешно
свёрнутого паруса шхуны, и тот заблестел белым на фоне синевы. Они
что, поднимают паруса на шхуне?

Он развернулся и побежал к деревьям. Он мог лазать по деревьям, как обезьяна,
и, не обращая внимания ни на что, кроме орехов и плодов пандануса,
принялся за работу, собирая их. Рядом с одной из заброшенных хижин
лежала сложенная вдвое циновка; он использовал её как корзину и
Он бежал и бежал, обливаясь потом, едва поглядывая на воду.
Его единственной мыслью были жажда и голод, которые сулило море, и ужас перед пытками и смертью, которые ждали его позади.
Там росло огромное фиговое дерево, единственное на Каролине, и дерево, на котором росли неизвестные плоды, по форме и цвету напоминавшие лимоны.
Он набросился на них, ломая ветки и срывая плоды. Перед своим последним путешествием к каноэ он бросился к маленькому колодцу,
тому самому, на который смотрела Ле Моан, когда впервые увидела
Таори, и пил, и пил, поднимая голову только для того, чтобы снова напиться.

В последний раз подойдя к каноэ, он бросил в него фрукты и бросил взгляд через воду на шхуну. Ветер воспользовался неуклюжей и небрежной работой команды, и размер лодки увеличился. Будь он в здравом уме, он бы понял, что происходит, но ужас схватил его за плечо, и, схватившись за румпель, он начал спускать каноэ на воду. Из-за отлива она почти высохла, а аутригер мешал его усилиям, наполовину увязнув в песке. Он не мог вытолкнуть её и в то же время удержать на одном уровне с поднимающимся аутригером. Ему пришлось
Он бегал из стороны в сторону, толкая и подтягивая лодку, пока наконец ему не пришла в голову идея подложить коврик под аутригер. Так стало проще. Теперь лодка почти держалась на воде. Бросив весло, он приготовился сделать последний мощный толчок и, пробежав по мелководью, забраться на борт.

В таком состоянии он не мог понять, что тела двух младенцев, привязанных к решёткам, были главной причиной того, что каноэ накренилось на левый борт, и ему было трудно удерживать его в ровном положении. Не понимал он этого и сейчас, но осознавал, что не может положить
Он поплыл в море с этими ужасными телами, привязанными к нему.

 Он принялся развязывать их, но Нану и Она, словно предвидя это, хорошо поработали:
брызги и солнце размягчили кокосовые волокна, из которых были сделаны путы, и узлы стали твердыми, как дубовые. У него не было ножа, а руки дрожали, и пальцы не слушались.

Чайка спикировала вниз, словно желая помочь ему, и он ударил её кулаком.
С него градом катился пот, а колени начали дрожать.


 Прилив всё ещё продолжался, угрожая оставить каноэ на суше
снова; он понял это и, не связав тела, бросился к правому борту, схватился за планширь и столкнул её за борт.
На борту он греб, стоя на коленях, и работал веслом то с одной стороны, то с другой.
Он выгребал прямо, над ним хлопал потерявший форму парус, его колени были в раздавленных плодах пандануса, а чайки следовали за ним, пикируя и хлопая крыльями на ветру.

Затем, отойдя достаточно далеко, он поставил парус по ветру, который дул ровно до прилива. Он был свободен, теперь его никто не мог остановить. Ветер и прилив были на его стороне, как и лагунные акулы, которые
Он догадался, что было привязано к решёткам, и увидел чаек.

 Королевский эскорт чаек кружил в воздухе над сверкающим веслом и раздувающимся парусом, пока каноэ, проплывая мимо пирсов,
выходило в море и рассекало волны, направляясь на восток против ветра.

Мало-помалу чайки отстали, прекратили погоню и устремились обратно к Каролин, оставив мужчину, мёртвых детей и каноэ на произвол синего моря и ветра, который гнал каноэ.

Рантан правил. Он привык управлять каноэ и знал, что в одиночку ему ничего не остаётся, кроме как держать курс.
корабль по ветру. Куда ветер дул ему должно идти и с ним
его груз, плоды на ноги и формы, привязанной к решетке.

Однажды с опасным и отчаянным усилием он попытался развязать их,
но его вес, брошенный влево, едва не опрокинул его. Затем, отказавшись от дела
и набравшись смелости в сердце, он повернул против ветра, который
теперь переменился и дул с севера.

На закате с севера подул сильный ветер, и он дул всю ночь до самого рассвета.
И вот перед Рантаном, на фоне горизонта, показались верхушки пальм и пена крошечного атолла, поющая на рассвете.

Пролив был направлен на север, и ветер понёс его через него
в маленькую лагуну шириной не больше мили, а затем на берег.

 Выпрыгнув на песок и дико озираясь по сторонам, он ничего не увидел — только деревья, никаких признаков жизни, только деревья во всей их красе, лагуна во всей её прелести, небо во всей его чистоте.
Синее, зелёное и белое, как коралловый песок, — всё в свежем свете
райского утра.

Оглядевшись по сторонам, прислушавшись и бросив последний взгляд на море, он повернулся к деревьям, укрылся в их тени и
оставив каноэ дрейфовать или причаливать, он погрузился в сон, глубокий, как сон праведника.

Он был спасён — на какое-то время. Освободившись от Каролина, он ещё не покончил с ним. Он плыл двадцать часов, пока не поднялся ветер в пять узлов. Каролину оставалось совсем немного до того, чтобы появиться над горизонтом на северо-северо-западе.


 КНИГА III


ГЛАВА I. ЛЕ МОАН БУДЕТ ЗНАТЬ
Рассвет, показавший Рантану крошечный атолл, разбудил Айому, который заснул, думая о шхуне.

Дик пообещал, что сегодня они поднимутся на борт, и в нём проснулся строитель каноэ, жаждущий приступить к работе, а мальчик — мальчик
Он хотел управлять ею, чувствовать, как ветер раздувает огромные паруса, ощущать, как она кренится под его напором, словно наклонившийся мир, чувствовать, как она слушается штурвала. Мастер по изготовлению каноэ хотел исследовать ее сверху и снизу, изучить крепления ее деревянных элементов, мачты и такелаж.

Айома был очень стар. Ему могло быть за сотню. Никто не мог сказать наверняка, потому что Каролинец без часов не вел счет годам. Он был слишком стар для сражений, утратив ту быстроту, без которой боец с копьём или дубинкой ничего не стоит. Но он был не слишком стар для веселья.

Айома с удовольствием ловил хвостоколов — этот вид спорта, наряду с ловлей конгера, был ближе всего к борьбе с дьяволами.
Так же он с удовольствием придавал тяжёлым брёвнам форму своей мечты, ведь Айома мечтал о своих каноэ ещё до того, как придавал им форму.
Было бы весело ломать суставы Рантана и привязывать его к рифу, чтобы его сожрали акулы, если бы женщины не забрали жертву, чтобы пытать её по своему усмотрению.

Айома, по сути, был так же молод, как и прежде, и так же силён во всех сферах, кроме войны и любви. Он подошёл к кромке воды
и стоял, глядя на шхуну. Ему приснилось, что они с Таори шли по песку вдоль берега, искали шхуну
и обнаружили, что её нет. Но она была там, её мачты
выделялись на фоне пламени на востоке.

Чайки знали, что корабль покинут, и летали над ним в золотом утреннем свете, садясь на поручни и рангоут, в то время как рябь прилива, пробегавшая по якорной цепи, отражала живое сияние света на движущейся воде.

 Поскольку каноэ и шлюпка были уничтожены, им пришлось добираться до корабля на лодке.

Мгновение старик стоял, глядя на обломки разбитых каноэ и доски бедной старой шлюпки.
Рыболовный флот Каролина исчез, как и боевой флот, но боги
воздали за это, потому что там лежала шхуна, более мощная,
чем весь флот Каролина вместе взятый, и там лежала её лодка,
прекрасная четырёхвёсельная двухмачтовая яхта, построенная из
крашеного дерева, белая, как радость для глаз.

Вчера он то и дело поглядывал на неё то снаружи, то изнутри.
Сегодня утром, когда он снова окинул её взглядом, ему в голову пришли новые мысли и новое видение.

Каноэ — что они значили по сравнению с этими вещами? И зачем вообще строить каноэ, зачем выдалбливать и придавать форму этим огромным стволам деревьев, над которыми они трудились долгие недели, когда в их руках было нечто лучшее, чем целый флот каноэ? Если Таори хотел напасть на людей на северном острове, почему бы ему не напасть на них с помощью шхуны, целого флота, так сказать?

Пока он стоял, обдумывая эту новую идею, Дик, который проснулся рано, вышел из-за деревьев в сопровождении Катафы.

 «Таори, — сказал каноэ-строитель, — мы отправимся к ней (шхуне)
Мы с тобой; она наша, и я не хочу, чтобы к ней прикасалась чья-то ещё рука или нога ступала по ней, пока мы не останемся с ней наедине. Помоги мне.
— Он положил руку на планширь лодки, пока говорил, и Дик, такой же нетерпеливый, как и он, позвал Катафу, чтобы тот помог им, и подошёл к противоположному борту.
Вместе они подняли лодку на воду и забрались в неё.

Айома научился управляться с веслом в шлюпке; тяжёлая работа веслом из ясеня была ему нипочём.
Когда лодка пересекала сверкающую гладь лагуны, Катафа, чьи ноги омывали маленькие волны, стояла и смотрела на них.

Дик не просил её сопровождать его. Казалось, будто шхуна встала между ними как соперница — вещь, которая на данный момент была более желанной, чем она сама.


Теперь она чувствовала то же, что и раньше, только более смутно.
Она всегда с недоверием относилась к маленьким корабликам, этим моделям, созданным с помощью перочинного ножа и изобретательности Кирни, этим намёкам на внешний мир, смутный внешний мир, который однажды может ворваться в их среду и разлучить её с Диком.

Это недоверие возникло после того, как пушечное ядро с «Портси» разбило её каноэ, а шхуна
Когда «Палм Три» вошёл в лагуну с грузом меланезийцев, Дик почувствовал смутное раздражение, порождённое завистью.

 Когда Дик погрузился в созерцание моделей кораблей, особенно шхуны, он, казалось, забыл о ней ещё сильнее, чем во время рыбалки.

 Во время рыбалки он, без сомнения, не думал о ней, но она всё равно была где-то рядом. Когда он размышлял о маленьких кораблях, особенно о шхуне, он мысленно был далеко. Она могла сказать это по его взгляду, по выражению его лица, по его поведению.

И теперь, когда ему вручили этот апофеоз модельной шхуны
Судьба превратила его в игрушку, и недоверие и враждебность в душе девушки усилились.


Казалось, будто другая женщина наложила на него заклятие,
отчуждающее его от неё. На самом деле так оно и было, ведь
шхуна была подарком Ле Моана.

 * * * * *

 Когда лодка подошла к «Кермадеку», чайки покинули её и улетели по ветру. Под влиянием прилива её форштевень был повёрнут
в сторону пролива, вода рябила на якорной цепи, за которой
можно было проследить взглядом сквозь кристально чистую воду до
там, где якорь зацепился за дно лагуны. Медная обшивка была
хорошо видна, с неё свисали водоросли, вокруг ахтерштевня плавали рыбы, а таинственная зелень, зелень корабельной тени — зелень, которая встречается только в морской воде рядом с пришвартованным кораблём, — проникала в сердце Дика как нечто новое, но в то же время старое в его памяти, как последнее прикосновение к чуду и очарованию корпуса, возвышающихся мачт, такелажа, очерченного на фоне ярко-синего неба.

Привязав лодку к цепям, он вскарабкался на борт, а за ним последовал
второй. Затем он встал и огляделся.

Его ноги не ступали по палубе корабля с тех пор, как он, совсем маленьким, стоял на палубе «Раротонги».
Керни собирался передать его в шлюпку, а Лестранж ждал, чтобы принять его.
 Столько лет прошло с тех пор, и память стёрла всё, кроме смутного ощущения, которое отчасти было связано с запахом.
Запах корабля в тропических водах: смола, дерево, канаты — всё это
усиливается под тропическим солнцем и смешивается с морскими ароматами в
незабываемом букете.

 Он обвёл взглядом палубу, а затем посмотрел вверх. Странное
дело было в том, что он не только знал все важные части
стоячего и бегучего такелажа, но и знал каждую часть по ее названию, и
по ее английскому названию; единственные остатки языка его команды.
детство прошло здесь, привязанное к спускным талям, подъемникам для подъема,
фалам, блокам, чему научил Кирни и за что он крепко держался.
разум по модели; и Айома, старый ребенок, ненасытный в море
вопросы, поскольку ребенок, который когда-то был Диком, тоже знал их, почти все,
Дик научил его по модели.

Учитель и ученик на мгновение замерли, глядя друг на друга.
Они смотрели туда, поглощённые мыслями, словно завладели ею.
 Затем ученик внезапно хлопнул в ладоши и начал бегать по палубе,
перепрыгивая с каната на канат, то и дело высовывая голову то в
камбуз, то в носовой люк.

«Всё так, как было в моём сне, — воскликнул он, — но ещё величественнее и прекраснее, и она наша, Таори, и мы выведем её за риф — _e manta Tia kau_ — и наполним её паруса ветром; она будет пожирать ветер, и на всех островах не останется ветра для каноэ».  Пока он болтал и бегал туда-сюда, его лицо то и дело озарялось улыбкой.
Он повернул в сторону порта, как будто что-то искал. Это была одержимость аутригером. Вы помните, что даже во сне, когда он был _высотой в полдюйма_ и помогал передвигать модель по каменному бассейну, у корабля из сна появился аутригер; так было и сейчас. Аутригер настолько прочно укоренился в его сознании благодаря наследию предков и личному опыту как часть конструкции парусного судна, что Айома не мог отделаться от этой мысли.

Чего-то не хватало. Разум подсказывал ему, что ничего не было упущено, что шхуна была достаточно широкой и глубокой, чтобы выдержать
Несмотря на ветер и море, он не перевернулся — и всё же время от времени, когда он смотрел на нос корабля, ему казалось, что с левой стороны чего-то не хватает, чего-то, отсутствие чего в качестве стабилизатора заставляло его чувствовать себя неуверенно.

 Дик взглянул на компас в нактоузе, в котором ничего не понял, и перевёл взгляд на штурвал. Он никогда раньше не видел штурвала и понятия не имел, для чего нужно это странное приспособление. Все корабли Кирни были оснащены рулями.
Айома был не менее озадачен.

— Ле Муан узнает, — сказал он, — и те люди, которых она привела с собой. Но смотри, Таори.


Он стоял у люка в салон и указывал вниз. На палубе он был достаточно смел, но, как и Ле Муан, внутреннее убранство шхуны его пугало.
Он никогда в жизни не спускался по лестнице и даже не видел ступенек, как и Дик.

Вид лестницы, ведущей вниз, коврик внизу, тусклый свет, пробивающийся из-за двери в салон, завораживали Дика, но не пугали его.
Оставив напарника охранять палубу, он осторожно спустился вниз, шаг за шагом, время от времени останавливаясь, чтобы прислушаться.

В салоне он стоял и смотрел по сторонам, любуясь творением цивилизации, о которой он ничего не знал.
В помещении царил беспорядок, ничего не было убрано после драки, следы которой всё ещё были видны.
Постельное бельё валялось в беспорядке, на полу валялась разбитая бутылка из-под воды, а рядом с ней — одежда, которая когда-то принадлежала Рантану и Карлину. Он заметил предательский компас и крепления для
раскачивающейся лампы, которую вынесли на палубу, стулья,
дверь кормовой каюты, стекло в потолке и иллюминаторы,
стол, на котором Рантан держал Ле Моана, винтовки в стойке
и две винтовки, которыми пользовались бродяга и его спутник,
стояли в углу, очищенные и готовые к смертоносной работе, которую
Ле Моан сорвал.

До него донёсся запах этого места. Смутный аромат сандалового дерева
от груза, пробивающего переборки и обшивку, запах застоявшегося табачного дыма, затхлого постельного белья и запах торговой шхуны,
намекающий на тараканов и прогорклое кокосовое масло. Это казалось частью
этого места, и после первых нескольких мгновений оно начало отталкивать его.

 То, что он ощущал обонянием и видел, на самом деле было
доносились из замкнутых пространств городов, о которых он ничего не знал,
от людей, которые трудятся, строят, живут и торгуют,
сбившись в кучу, как муравьи под крышами, защищённые от солнца, звёзд и Божьего ветра.

 Он медленно отступил назад, как будто окружающая обстановка цеплялась за него и не отпускала,
но в руке у него была винтовка. Он схватил её в углу у двери. Его пронзительный взгляд
устремился на предмет, который Рантан использовал в лодке,
предмет, который так громко говорил и убивал на таком расстоянии, а теперь
Увидев орудие смерти так близко от своей руки, он не смог устоять.


Он вынес его на палубу, где его ждал Айома, и они
осмотрели его, но ничего не смогли понять.

«Пусть будет так, — сказал каноист, прислонив его к комингсу
палубы. — Ле Муан или кто-то из тех, кого она привела с собой,
смогут разобраться».

Он огляделся. Что-то не давало ему покоя. Не зная, как пользоваться штурвалом, он искал румпель.

 Дик тоже огляделся. Поднявшись на борт шхуны, он заметил отсутствие румпеля — самого заметного предмета на палубе.
модель, но его настолько поглотили другие дела, что он отложил этот вопрос на время.

«Ничего страшного, — сказал Айома. — Я не знаю, как мы будем управлять (_accoumi_)
когда паруса будут наполнены ветром, но Ле Моан знает».


ГЛАВА II — ТРИ ВЕЛИКИХ ВОЛНЫ

На шхуне было две лодки: четырёхвёсельная и поменьше, выкрашенная в чёрный цвет.
Они были потрёпаны в ходе эксплуатации, но всё ещё находились в рабочем состоянии. Позже в тот же день Айома пригнал обе лодки на берег для ремонта.


Женщины оттащили останки Сру и его товарищей к внешнему коралловому рифу и выбросили за борт во время отлива, чтобы их поглотило море
 Ничто не напоминало о трагедии, кроме обломков каноэ,
досок разбитой шлюпки и корабля, лениво покачивающегося на
якорях.

  Был поздний вечер, и команда, на время освободившаяся от своих жен, сидела вокруг, пока Айома работал.  Ле Моан сидел рядом с ним, но отдельно от остальных, среди которых был Каноа.

Взгляд Каноа мог блуждать где угодно: по направлению к
строителю каноэ, по направлению к лагуне, по направлению к
шхуне, но он всегда возвращался к Ле Моану, который сидел,
не замечая его взгляда, и слушал рассказ старика и его
ответы.
Пони, чей диалект был ближе всего к диалекту Каролины.

 Айома отвёл Ле Моан на шхуну в тот день, когда отправился за второй лодкой.

 На самом деле ему нужна была не эта лодка. Он хотел, чтобы девушка осталась с ним наедине на борту, чтобы она научила его управлять рулём и другим вещам, а он мог бы научить Таори. Он не завидовал Таори на суше, он всячески поддерживал его как правителя,
но в морских делах и в тайнах кораблестроения ему, Айоме, было немного обидно, что он знает меньше
чем Таори, или обречь себя на то, чтобы учиться у него из уст девушки.


Итак, не опережая Таори, но и не будя его, поскольку вся деревня спала в полуденной жаре, Айома отплыл с девушкой и Каноа, который, будучи неженатым, дремал под деревом.


Оставив Каноа охранять лодку, они вдвоём поднялись на борт шхуны.

Здесь девушка объяснила ему тайну штурвала, нактоуза,
в котором обитал дух, заточенный там белыми людьми, и лебёдки
для подъёма якорной цепи. Она сказала ему, что только она одна
Она умела управлять шхуной и показала ему карту компаса, острие которого всегда указывало в одном направлении, как бы ни лежал корабль.


Она не знала, как он указывал белым людям, куда плыть, но подумала, что он, должно быть, благосклонен к Каролине, раз всегда указывал в противоположную от неё сторону. Если бы они подчинились, их бы не убили, как и детей Нану и Оны, и Нанти не был бы ранен (мальчик, в которого сначала выстрелил Карлин и которого Таори унёс на спине
среди деревьев).

 «Ну и что с того, — сказал Айома, — дети есть дети, и Нанти будет
не пострадает. Он уже бегает, и рана на его бедре затянется.
Что из всего этого, кроме _аята_, имеет значение? И всё же его
уважение к предмету на нактоузе возросло, и он проследил взглядом
за направлением острия копья. Да, оно указывало в сторону
Маруа (Пальмового дерева)! Маруа, остров плохих людей,
которые однажды — однажды совершат набег на Каролин, по словам
Таори.

Он отложил этот вопрос в долгий ящик, чтобы как следует всё обдумать, а затем обратился к последней необъяснимой загадке — винтовке, прислонённой к стене салуна
Люк в крыше был таким же, каким его оставил Дик. Она могла бы объяснить и это.
Она видела, как Петерсон стрелял из винтовки по бутылкам, и её зоркий глаз подмечал всё: от извлечения патрона из коробки до его установки в казённую часть, от выстрела до извлечения гильзы.

Она пошла на камбуз, где Карлин хранил запасные боеприпасы, чтобы они были под рукой, и вернулась с коробкой, наполовину заполненной патронами.
Повинуясь указаниям, Айома сделала всё, что сделал Петерсон.
Отдача ударила его в плечо, а грохот почти оглушил, но
Он не пострадал, и жители деревни не испугались из-за
шума, на рифе взлетели несколько птиц, и на этом всё. Но это было
великолепно. Ему понравился шум и запах пороха. Затем,
оставив ружьё на палубе, они вернулись на берег, буксируя
вторую лодку.

Пока он работал, он рассказывал Пони и остальным, что
жизнь на Каролине не будет состоять только из пива и игры в кегли,
что, раз они присоединились к племени и взяли себе жён, им придётся
работать: на плантациях параки, на рыбалке и помогать
— Человек на шхуне. — Ибо, — сказал Айома, — за рифом есть дела, которые нужно сделать.
Там, вон там, — сказал он, выпрямляясь на мгновение, вытирая лоб и указывая на север, — лежит Маруа, остров с высокими деревьями и злыми людьми, которые могут ещё приплыть на своих каноэ — неважно. Это вопрос не для тебя или для меня, а для Таори.

 — Мы сделаем то, что ты нам поручил, — сказал Пони. — Мы не пляжные крабы, а люди, Айома. Что скажешь, Каноа?

 Каноа рассмеялся и взглянул на Ле Моана, а затем на лагуну.

 — Я буду работать на плантациях парака и на рыбалке, — сказал он.
«Но больше всего мне хотелось бы сравнить себя с теми злыми людьми, о которых ты говоришь, Айома. Это работа для мужчины».


Пока он говорил, риф задрожал, и в воздухе прокатился долгий раскат грома, бесконечный, приглушённый, сотрясающий сердце, потому что его источник, казалось, был не в воздухе над ними, а в земле под ними и в море, омывавшем риф.

К полудню ветер стих, море за пределами бухты успокоилось, а в лагуне, зеркально-гладкой, на песке ходили трёхдюймовые волны.
Прилив был на половине пути.

Айома огляделся, остальные поднялись на ноги, и Пони,
оставив их, взбежал на более высокий участок земли и смотрел
на внешнее море.

В безветренном воздухе раздавались крики потревоженных чаек, и
затем в тишине, последовавшей за громким звуком, который затих вдали,
наступила другая тишина. Голоса роллеров на внешнем пляже
почти смолкли.

«Море отступает, — закричал Пони, — она покидает нас, она умирает — она перестала говорить!»

 Когда они услышали его голос, то увидели, как вода в бухте бурлит, отступая перед отливом: отлив на полпути!

Под предводительством Айомы они поднялись на возвышенность, остановились и стали смотреть на море.
Огромное синее море, сверкающее без единого дуновения ветра,
казалось сбившимся с пути и встревоженным. Его ритм нарушился, волны столкнулись с противоволнами, и скала Карака покрылась пеной; на влажном рифе виднелись следы отступающего прилива, а далеко на востоке белые барашки на безупречной синеве отмечали путь северного течения, на мгновение задержавшегося на своём пути.

Деревня, встревоженная громким шумом, доносившимся из самого сердца вещей, и откликнувшаяся на зов Пони, начала покидать свои дома.
Деревья — женщины подхватили своих детей, мальчики и юноши схватили копья и луки. Они огляделись по сторонам; одна из женщин вскрикнула; затем воцарилась мёртвая тишина. Все взгляды были прикованы к Айоме.

 Он стоял на возвышении из кораллов, немой и неподвижный, словно высеченный из камня, и смотрел на бурлящие воды. Таори мог быть их вождём, но они издавна знали мудрость Айомы, и, видя, что он спокоен, они тоже сохраняли спокойствие и ждали.

Тишину нарушил голос Пони:

«Она возвращается».

Поток возвращался, водоворот у пролома прекратился, и
Волна разбилась о кораллы внешнего пляжа; линия белых барашков исчезла, скала Карака перестала извергать воду, и море постепенно вернулось к привычному ритму, наполняя воздух знакомым шумом.

Люди вздохнули с облегчением. Всё закончилось.

Но Айома не двигался.

Дик, который шёл вместе с остальными, остановился рядом с Катафой. Он заметил, что шхуна возвращается на прежнее место, что прилив снова ставит её носом к берегу, что море снова стало таким, как обычно, и что лагуна наполняется водой.
Всё снова стало как прежде.

Но Айома не двигался. Он стоял, устремив взгляд далеко на север. Затем он внезапно повернулся и спрыгнул со скалы.

«К деревьям — к деревьям!» Он больше не был человеком, он был вихрем, он нёсся на людей, раскинув руки, и они, развернувшись, бросились бежать.

«К деревьям — к деревьям!»

Сотня голосов подхватила крик, рощи мгновенно отозвались эхом,
пляж и кораллы опустели, люди разбежались по деревьям;
кто-то — к ближайшим деревьям, кто-то — вдоль рифа, в поисках больших
деревьев, на которых строят каноэ.

Это не было скалолазанием в привычном нам смысле. Эти люди, как и жители Таити, могли буквально взбираться по дереву, пригнувшись, цепляясь руками за ствол и ногами за кору.

 Катафа умела так взбираться; Дик, менее опытный, но хороший скалолаз, следовал за ней, пропуская её вперёд и хватаясь за ствол, прежде чем оторваться от земли.
За его шею держался ребёнок. Ребёнок смеялся.

В пятидесяти футах над землёй они висели и смотрели.

С востока на запад через море тянулась линия света, прекрасная, странная и бесконечная в своей протяжённости, быстро движущаяся и меняющаяся.
Блеск, но всё такой же яркий. Всё ближе, и вот уже с вершины на вершину доносится пронзительный в безветренном воздухе крик:

«_Амиана — амиана! — волна — волна!»

Она обрушилась на скалу Карака, и к солнцу взметнулся огромный белый призрак из пены. Через несколько секунд раздался грохот от удара, за которым последовал
крик рифовых чаек, взлетающих тучами и по спирали; волна
обогнула скалу, переформировалась, устремилась вперёд, прямо к
рифу; морская волна, к которой устремились прибрежные воды,
замедлилась, изогнулась, побледнела и с грохотом обрушилась на риф.
Волна за волной они разрушали дома и врывались в лагуну.

Деревья устояли, хотя пена вздымалась на тридцать футов вверх по их стволам.
Айома не испытывал страха, думая только о шхуне, которую он мог видеть со своего наблюдательного пункта. Она была в безопасности. Разбившись о риф, огромная волна не причинила ей вреда. Но время от времени с верхушки одного дерева до верхушки другого доносился крик.

«_Амиана — амиана!_» Волна— волна!”

Двойник, сверкающий брат первой длинной линии
света, так же быстро двигался к ним через море. Снова тот самый
Забулькала Карака, чайки с лязгом вылетели наружу, и снова появился огромный зеленый холм.
Волны воды притягивали к себе прибрежное море, изгибались, вздымались и разбивались с грохотом о рифы, протянувшиеся на многие мили.


Было слышно, как обломки домов, разрушенных первым сильным прибоем, омываются водой среди корней деревьев, а из рощи, где строят каноэ, доносится треск огромного дерева, матаматы, которое служит менее надёжным укрытием, чем кокосы с тонкими стволами. Он упал в сторону лагуны, и люди на нём, не погибнув, стали взбираться по нему обратно к берегу, когда снова раздался крик:

 «_Амиана — амиана!_ Волна — волна!»

 Это была третья огромная волна, яркая, как далёкая сверкающая полоса
Кристалл, сверкая и переливаясь, стремительно приближался, как и другие, к рифу и лагуне Каролина.

Но теперь, после первого крика, люди на верхушках деревьев больше не
ждали приближения опасности в тишине.

Их дух внезапно пал. Вид этого третьего ослепительного
призрака был слишком страшен. Что они сделали с морем, что оно
так с ними поступает? Их дома исчезли, деревья начали погибать.
Деревья будут уничтожены, а за ними последует и сам риф,
ведь что может противостоять враждебности моря или
в ту ночь, когда эти огромные сверкающие волны обрушились на неё, одна за другой — и сколько ещё их будет!

 И когда третья огромная волна бесшумно отступила, чтобы обрушиться на берег, раздался голос Каролин, жалобный голос на фоне крика чаек. К нему присоединились дети, женщины, юноши и некоторые из новоприбывших канаков, но не Ле Моан, не Катафа и не Дик. Но не Айома, который, будучи уверенным в своей любимой шхуне, нашёл время и слова, чтобы утешить своих более слабых товарищей, когда волна, разбиваясь о рифы, и гром оставили деревья невредимыми.
воцарилась тишина, в которой был слышен его голос.

Он называл их именами, которые невозможно повторить, но которые придавали им сил.
Затем он сказал им, что худшее позади и что им нужно посмотреть на море.

Да, худшее позади. Нет четвертой блестящая Линия света показала
как лезвие меча разрушения проносится над голубым, только
больше ход вала снятие прибрежная зеленая на выключатели,
лошади на море, возобновляя свое вечное обвинение против Лонг
линия рифа.


ГЛАВА III—ВТОРОЕ ЯВЛЕНИЕ

Дик упал первым, за ним последовал Катафа.

Он чуть не наступил на колючую спину огромной рыбы, такой, каких он никогда раньше не видел. Она была больше взрослого мужчины и запуталась в кустах и деревьях.

 Руины были жалкими. Исчезли огромные каноэ-дома с их соломенными крышами и шестами, плавающими в лагуне, исчезли дома деревни и вся их скромная мебель, циновки, миски и полки, ножи, инструменты и украшения.

Исчезли маленькие кораблики и все до единой вещи, которые Дик и Катафа привезли с Пальмового острова; исчезла Нэн, ухмылка и почта.


Дом Ута Мату, который, несмотря на стены из тростника и соломенную крышу, на самом деле был общественным зданием, каноэ-хаусы, которые были верфями, — три огромные волны смыли все видимые следы прошлого Каролина. Но люди не скорбели, они были живы, деревья уцелели, а обломки в лагуне можно было собрать и построить из них новые дома. До заката оставалось ещё три часа, и под предводительством Айомы началась спасательная операция.
Ножи были извлечены из расщелин в кораллах и из циновок, которыми были оплетены стволы деревьев, трости и рифовые столбы.
вода в лагуне; сезон дождей был ещё далеко, и в такую знойную погоду отсутствие крыши не доставляло особых неудобств; через неделю или больше дома снова будут стоять, единственная серьёзная потеря — это участки параки, которые были полностью смыты. Но на южном пляже росла парака, которую не затронули волны, и там была огромная рыба, которую море преподнесло им в качестве подарка.

Никто из них не спросил, почему это произошло, или только Дик из Айома и Айома из его собственной души.


«Я не знаю, — сказал Айома, — но, когда я стоял там, я понял».
Я вспомнил, что море не переставало шуметь, и увидел вдалеке волны.
Я позвал людей, чтобы они забрались на деревья».

 От маленьких корабликов не осталось и следа. Они уплыли
навсегда в какой-то порт, о котором нельзя вспомнить. Дик, для которого все это было частью
существования, неразрывно связанной с его жизнью, покинул Айому и сел в одиночестве, погрузившись в раздумья.

Жара высушила влагу, которая не успела стечь в лагуну.
Спальные циновки были разложены рядом с тем местом, где когда-то стоял дом Ута Мату, но Дику было не до сна.

Исчезли не только маленькие кораблики, но и всё, что они с Катафой
привезли с Пальмового острова. Но больше всего он переживал из-за
потери корабликов.

 Они были его самым ранним воспоминанием, его игрушками; они никогда не переставали быть его игрушками. Тот, кто так хорошо умел убивать и так храбро сражался, никогда не уставал от них как от игрушек, которые иногда использовались в игре, иногда забывались, но всегда вспоминались снова. Тогда они были чем-то большим.
Кто знает, насколько большим, ведь кто может заглянуть в подсознание или сказать, какие смутные призраки прячутся в
В сознании Дика эти вещи были связаны друг с другом: Керни, несомненно, Лестранж и люди с «Раротонги», возможно. Пальма и его жизнь на этом зачарованном острове, безусловно.


Как будто судьба, забрав его игрушки, перерезала нить, связывавшую его с прошлым и последними остатками цивилизации. Насколько сильно рука судьбы выполнила свою работу, ему ещё предстояло узнать.

Сквозь мгновенную дымку сумерек проступили звёзды, а затем
вспыхнули над ночным миром.

 Ле Моан, которая отказалась от подстилки, нигде не было видно. Она
юркнула в тень деревьев, где, сидя спиной к стволу
дерева, она могла незаметно видеть риф и фигуру
Дик сидел в задумчивости, фигура Катафы на циновке, где она легла
чтобы дождаться Дика, пена, поднимающаяся в свете звезд, и море
звезды за пеной.

То, что сказали цветы касси, все еще звучало в голове Ле
Моан.

В этом разуме, таком простом, таком тонком, таком неопределённом, таком невероятно сильном,
с прошлой ночи росла энергия, спокойная, терпеливая, уверенная в себе: сила настолько большая и непоколебимая, что мысль о Катафе не
даже не пробуждала ревности; это была страсть, которая не поддавалась разуму, но всё же могла сказать: «Он мой, всё остальное ничто — мне нужно только время».


Катафа разрушила её воображаемый мир только для того, чтобы создать из руин
этого гиганта, чьё сердце было полно решимости.

Сквозь деревья Каноа, опираясь на локоть, мог видеть Ле Моан, которая сидела, и её голова едва виднелась в свете звёзд.

Разум Каноа странным образом контрастировал с разумом девушки.
В его разуме не было ни уверенности, ни спокойствия. Хотя он и спас Ле
Моан, его сердце подсказывало ему, что она далека от него, что у неё нет
на его глазах, и хотя ей не избежать встречи с ним, он, возможно, был
дерево или камень, так что вряд ли его присутствие переместить ее—и все же, если только
она один раз взглянуть на него, дать ему признание даже отмена
пальца, все его слабости, то он превратится в силу, его
тоска огнем.

Вскоре, когда луна поднялась высоко, голова Ле Моан скрылась из виду. Она
легла, и томимый любовью мужчина, повернувшись на бок,
закрыл глаза.

 Дик поднялся, выпрямился и размял руки.
Он повернулся туда, где его ждал Катафа, и сделал шаг навстречу
Он посмотрел на неё, а затем встал, устремив взгляд на северное море.

По небу с востока на запад тянулось длинное нитевидное облако, ярко освещённое луной.


Нет, это было не облако, оно было слишком низким. Оно было другим; оно раздувалось и сжималось, поднималось и опускалось.

Он позвал Катафу, и его голос разбудил Каноа, чей голос привёл
Пони от материнского яблока.

Через минуту вся деревня проснулась и уставилась на это новое чудо.
Люди удивлялись, сомневались, женщины перекликались друг с другом, пока не раздался мужской голос:


«Чайки».

Женщины вздохнули с облегчением.

Чайки, только чайки. Тысячи чаек летели строем — и вдруг ропот затих.

 Что гнало чаек?

 Гроза, надвигающаяся с севера? Нет, небо на севере было чистым, и для этих людей, которые могли чувствовать и предсказывать погоду, не было никаких признаков грозы.

 — Смотри! — крикнул Каноа.

Строй изменился: огромная линия, освещённая лунным светом, развернулась с востока, описывая широкую дугу, и с каждой секундой становилась всё короче, пока не сжалась до минимума, обнажив лишь авангард наступающих, которые, словно копьё, нацеленное на мишень, направлялись к Каролин через ночное небо.

Теперь был слышен их неумолчный шум, похожий на звук веялки, — ритмичное биение десяти тысяч крыльев, в то время как со всех сторон рифа, с наветренной и подветренной сторон, доносился крик чаек Каролина.

Крики бургомистров и поморников, фрегатов и больших южных олуш,
смеющихся чаек и больших бакланов Брандта — все они
поднимались ввысь, словно бросая вызов вновь прибывшим, от которых
не было слышно ничего, кроме равномерного взмаха крыльев.

Чайки Каролины знали то, чего не знали люди, — знали, что за линией моря находится
какой-то великий дом
Морские птицы исчезли под волнами, как исчезли в прошлом остров Кингаман и остров Линдси, как исчезнет в будущем множество тихоокеанских островов.  Я знал, что это была армия вторжения, что это была борьба за дом и право на рыбную ловлю. Они знали, что
вод Каролина и мест для размножения недостаточно для них самих и для чужаков, знали, что настал момент, с которым должны столкнуться все народы, все дикие стада и отары, и тогда, словно повинуясь единому разуму, они поднялись огромным кольцом и устремились на юг.

Они устремились на юг под луной, в то время как авангард захватчиков, уже почти достигший вершины рифа, повернул на запад.
За ним последовала вся колонна, которая поначалу летела ровно. Затем,
поднявшись и описав огромную дугу, подобную спиральной туманности, она издала клич, на который с юга ответили.

 «Смотрите!» — воскликнул Айома.

 Птицы каролин возвращались, плывя, словно клубы дыма. Казалось, что ветер лениво несёт их по небу, казалось, что ветер
формирует их и захватчиков, пока они не принимают форму двух огромных
Вихревые кольца нависали над лагуной: мгновение — и они схлестнулись в битве, разбились, восстановились и снова разбились, разбрасывая под луной мёртвых и раненых чаек. Буря их криков наполнила ночь от рифа до рифа — то они темнели на фоне луны, то рассеивались, как дым.

 Иногда битва перемещалась к южному берегу, но затем возвращалась к северному. На самом деле перемещалась битва, а не птицы.

Подобно тому, как стая летит как единое целое, перемещаясь туда и сюда,
подвластная единому разуму, так и эти два великих стада
Они сражались — каждый не как община, а как отдельный воин; пока внезапно, словно по сигналу трубы, бой не прекратился, буря не утихла, облака не разошлись, одно из них продолжало кружить над рифом, а другое уплыло на юго-восток под луной.

На юго-восток, чтобы найти более подходящее место для дома, чтобы погибнуть в волнах, чтобы разделиться на группы и искать убежища на атоллах Памотуо — никто не мог сказать, были ли птицы Каролина победителями или чужаками с севера. Странники, навсегда потерянные из виду, когда их дом затонул в волнах.


ГЛАВА IV. ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С РИФОМ?

 За три недели работы были восстановлены дома, разрушенные огромными волнами, и строители достигли вершины мастерства. Нэн был спасён. Мальчик нашёл его выброшенным на песок у обрыва. Для него вырезали новый столб, и Каролин, вновь обретший веру, снова стал самим собой. Но Айома не был счастлив.

Море, омывавшее риф, не потревожило стволы деревьев, которые были срублены и частично обработаны, или лишь слегка изменило их положение, пока они ждали, когда строители каноэ возобновят работу.
Но Айома потерял интерес к этому делу. Он пришёл на
Он пришёл к выводу, что шхуна лучше любого флота каноэ, и все его желания были связаны с ней.


И всё же что-то влекло его к обработке брёвен, возможно, голос Незавершённого Дела, взывает к настоящему мастеру, а может, это просто голос привычки — как бы то ни было, он не вернулся к этому занятию.
Он был очарован шхуной. Его тянуло то в одну сторону, то в другую, и он был несчастен. Трудно отказаться от призвания всей жизни даже ради чего-то лучшего.
Иногда он сидел на корточках на песке, то поворачиваясь лицом к объекту своей страсти, то к
деревья, которые рассказывали ему о наполовину срубленных каноэ.

Тем временем в его душе бок о бок росли и крепнули великое любопытство и великое честолюбие.

Любопытство родилось из битвы чаек.

«Что, — спрашивал он себя, — случилось с рифом Маруа
(Пальма)?» Он знал Маруа, тот был одним из бойцов в
великой битве много лет назад, когда люди с севера Каролина
преследовали людей с юга и убили их на пляже Палм-Три.
 Он видел риф, и инстинкт подсказывал ему, что вторгшиеся три недели назад чайки прилетели оттуда.

Они искали новый дом. Почему? Что случилось с рифом или что заставило их покинуть риф?


Неужели огромные волны того дня, те три огромные волны, которые он до сих пор видел в своём воображении, разрушили риф?

Но как такое могло случиться, ведь они не разрушили риф Каролин?
Всё это было загадкой, и, помимо любопытства, которое это вызывало, в его душе лежало великое честолюбие — вывести шхуну в открытое море и отправиться туда.

 Лагуна, какой бы большой она ни была, была для него слишком мала, к тому же на западе было опасно из-за отмелей и берегов.

Нет, открытое море было для него подходящим местом, и тут возникла загвоздка — Катафа.

 Катафа боялась этого судна. Она не хотела подниматься на борт, и
он прекрасно знал, что Таори не отплывёт далеко от Каролина
без Катафы, а он (Айома), набравшись смелости, хотел отправиться
далеко, даже до Маруа, чтобы посмотреть, что случилось с рифом.

Вот вам и вся запутанная история, и вы можете видеть, как любопытство и амбиции росли вместе, сосуществуя в его сознании.


Был ещё один план.

Катафа не стал бы возражать, если бы Таори ненадолго отплыл на шхуне
путь свободен, и Таори не будет возражать, если мы ненадолго покинем Катафу. И,
подумал хитрый Айома, как только мы выберемся оттуда, я расскажу
ему, что я думаю о чайках и рифе, и он захочет пойти и посмотреть; это недалеко, и цвет течения приведёт нас, как всегда приводил каноэ, а свет Каролина в небе (_аямасла_) приведёт нас обратно; кроме того, я возьму с собой Ле
Моан, которая может найти дорогу и с завязанными глазами. Обдумывая этот план, он ничего не говорил несколько дней, пока однажды вечером не позвал Таори
Когда Катафа осталась с ним наедине, он предложил ей немного прокатиться.
К его удивлению, Катафа не стала возражать.

Она увидела, как просияло лицо Дика от этой идеи. Его огорчение из-за потерянных игрушек тронуло её, как будто это была её собственная потеря, и она не сказала ни слова, чтобы не омрачать это новое удовольствие.
Она даже готова была преодолеть свою ненависть к шхуне и отправиться с ним, если бы он её попросил.

Но он не спросил её, он знал, что ей не нравится корабль, и мысль о том, чтобы взять её с собой, никогда не приходила ему в голову.

— Тогда, — сказал Айома, — завтра я всё подготовлю: и воду, и фрукты, потому что в Каролине говорят, что ни одно каноэ не должно проходить мимо рифа без привязанных к нему орехов для питья — никогда не знаешь, что может случиться.

 — Айе, — сказала Катафа. Затем она взяла себя в руки и отвернулась, пока Дик и старик заканчивали свой разговор.

 * * * * *

В Каролине у моря было несколько названий, которые соответствовали его настроению в шторм и в штиль. Одно из этих названий многое говорило о прошлой истории, истории страданий, которые на протяжении веков терпели гребцы каноэ, — Великая Жажда.

Для жителей Каролина море было не отдельным существом, а почти
множеством: морем спокойствия, морем шторма, морем, с которым сталкивались
люди на каноэ, когда их уносило от берега, а последние орехи для питья были
выпита.

Катафа знала об этом всю свою жизнь. Однажды она чуть не
попала в него, и слова Айомы о воде для «Кермадека» напомнили ей об этом. Она вздрогнула и, пока остальные разговаривали, почти не слышала их голосов, размышляя об этом новом ужасе, который появился на горизонте.

Но она ничего не сказала ни в ту ночь, ни на следующий день, когда
Бочонки выносили на берег, чтобы наполнить их, а женщины, многие из которых были жёнами Пони и других членов экипажа, спускали на лодку орехи и плоды пандануса.


Айома рассказал Пони о предстоящей экспедиции, и мужчины с
шхуны не только были готовы снова занять свои места на борту, но и с нетерпением ждали этого. Может быть, они на мгновение устали от своих жён или просто жаждали чего-то нового — как бы то ни было, той ночью они поднялись на борт, чтобы подготовиться к отплытию на следующий день, оставив своих жён на берегу одних — всех, кроме Каноа.

Каноа не поднялся на борт. У него было достаточно опыта общения с этой шхуной, и он не хотел снова ступать на её борт. Кроме того, он хотел, чтобы его оставили в покое, потому что его храбрость росла, а вместе с ней и решимость разобраться с Ле Моаном.

 Поэтому, когда остальные отчаливали, Каноа не было с ними. Он пошёл вдоль берега к большим деревьям, решив спрятаться, пока шхуна не выйдет за пределы рифа. Она должна была выйти в море на рассвете или чуть позже, во время отлива, и он спрятался бы и наблюдал за ней, пока за кораллами не показались бы её мачты.
Он вернётся в деревню и найдёт Ле Моана.

Он притворится, что ходил на рыбалку к рифу и поэтому потерял шхуну.
Сидя у больших брёвен, на которых строили каноэ, и глядя на звёзды, сияющие над пеной, он
представлял, как возвращается в деревню, как солнце светит ему в лицо, как исчезает ненавистное судно и как Ле Моан ждёт его.

Каноа мыслил образами. Образы подсказывали ему образы. Он не знал и даже не мог себе представить, что Айома, решив взять Ле Моана с собой в качестве своего рода навигационного прибора,
В этот момент девушка была на борту шхуны, спала,
ждала рассвета и мечтала, если вообще мечтала, о Таори.


 ГЛАВА V — ПОДЪЕМ ГРОЗОВОГО ПАРАСА
Рассвет поднимался на фоне юго-восточного ветра, тёплого, устойчивого,
обдувающего золотом воды лагуны.

Вокруг шхуны летали чайки, на борту которой спали Дик и Айома,
чтобы быть готовыми к раннему отплытию.

Теперь был слышен голос Айомы, который звал матросов с бака.
И теперь Катафа, наблюдавший за происходящим с берега, мог слышать, как лебёдка поднимает якорную цепь.

Пони, который был главным помощником Сру, знал все ходы в этой игре. Он следил за тем, как поднимают грот и фок, как снимают прокладки с кливера.
Разговаривая с Айомой и объясняя ему что-то, он дождался, пока
парус будет поднят, и только тогда отдал приказ бросить якорь.

Ле Моан наблюдал за тем, как Пони, встав за штурвал, наполнил грот ветром, который дул почти с юга.
Шхуна, медленно продвигаясь против течения, подкралась к
деревне, а затем, повернув на юг, сделала большой крюк, чтобы
обогнуть мыс на левом галсе.

Ле Моан увидел вдалеке на берегу, за деревьями, Катафу.
Это была крошечная фигурка, которая становилась всё меньше и меньше по мере того, как перед ними распахивались Врата утра и нарастал грохот волн.


Солнце поднялось над линией моря, и волны с ветром разбили брызги о коралловый пирс на южной стороне, в то время как Айома, загипнотизированный, наполовину напуганный, но не подающий виду, стоял, наконец-то осуществив свою мечту.

О, но как сжалось сердце, когда она накренилась на правый борт и он
понял, что по левому борту нет аутригера, потому что аутригер — это
Каноэ всегда крепились к левому борту — с этой стороны не было аутригера, на который могла бы выползти команда и выровнять судно своим весом.
Когда судно кренилось на левый борт, возникал страх, что аутригер окажется слишком глубоко под водой.


Он знал, что аутригера нет, но, как и в случае с кораблём из сна, не мог избавиться от навязчивых мыслей о нём.

Более того, теперь, когда паруса были подняты, теперь, когда ветер смело наполнял их, от осознания огромных размеров этих гигантских парусов у него застучали бы зубы, если бы он не стиснул челюсти.

Чтобы вывести корабль из лагуны Каролины при сильном отливе и южном ветре, нужно было сохранять хладнокровие и выдержку.
Огромная лагуна, опорожняющаяся, как ванна, встречается с северным течением, и отток воды создаёт поперечное море.

Был также момент, когда управление терялось, и всё зависело от того, как корабль был подготовлен к проходу, — наскочит ли он на риф и разобьётся ли о него.

Но Пони привык к водам лагуны, и шхуна, находившаяся в надёжных руках,
пришла точно в центр пролива; затем начался отлив
Она, словно стрела, пронеслась мимо коралловых пирсов, встретилась с волнами поперечного течения, встряхнулась, а затем, под грохот ударов,
обогнула берег и взяла курс на север.

 «Она съест ветер, — сказал однажды Айома, — и на всех островах не останется ветра для каноэ»; и теперь, когда Пони повернул штурвал, а грот-стеньга задрожала и качнулась влево,
она действительно «съедала» ветер, который теперь дул почти в корму. Плеск волн о нос корабля прекратился.
Вместе с набегающей волной и набегающим ветром их окутала тишина — тишина
тишину нарушал лишь скрип дерева, блоков и канатов.

 Ле Моан снова оглянулся. Почти позади них, на юго-юго-западе,
Каролин сиял утренним великолепием на своем огромном внешнем пляже,
чья песня доносилась до них сквозь синее море, с высоких пальм, склоняющихся к ветру, с чаек, вечно ловящих рыбу.

Её глаза, привыкшие к дальним расстояниям, могли различить более густые заросли деревьев там, где стояли дома, а рядом с деревьями, на возвышении из кораллов, виднелось что-то, что не было кораллами. Это была фигура девушки, то появлявшаяся, то исчезавшая в ослепительном сиянии моря.

Ле Моан наблюдал за тем, как линия рифа исчезает в мерцающей воде, из которой вырастают деревья, словно стоящие на дне моря. Она не приложила
никаких усилий к этому делу: она поднялась на борт по
указанию Айомы, а судьба, которая свела её с Таори
даже на несколько часов, разлучив его с Катафой, была
неотъемлемой частью чего-то большего, что происходило
вне её контроля, и всё же она поняла, что всё это было
частью послания цветов касси, которое должно было
появиться из-за её любви к Таори, из-за того, что она
силой своей страсти — чем-то, что навсегда соединило её с Таори.

 Разум Ле Моан не был ограничен, ему многого не хватало,
но он ни в чём не был слаб; он был беспощаден, но не жесток, и когда на него
светило солнце Таори, он раскрывал высоты и глубины, которые
возникли только благодаря этому солнцу. Ради Таори она пожертвовала собой ради Петерсона, ради Таори она уничтожила Карлин, ради Таори она снова пожертвует собой, она, которая не знает даже значения слова «бескорыстие» или «жалость».

Она могла бы легко убить Катафу каким-нибудь тайным способом, но
это не принесло бы ей любви Таори, а убийство тела Катафы
что дало бы, пока образ Катафы жил в сознании Таори?


Катафа была мошкой, чьё жужжание нарушало её сон, оно
проходило и пройдёт.

Она повернулась туда, где Айома, вновь обретший уверенность и душевное равновесие, внезапно обнял Дика.


В этом пожилом джентльмене в моменты воодушевления и экспансии было что-то от школьницы, что-то явно женское
во времена его подъема. Больше не боясь опрокинуться, свободный от
навязчивой идеи аутригера и наслаждающийся необычными и новыми
ощущениями, нахлынувшими на него, он вспомнил чаек, риф
Маруа и его план.

“ Таори, ” воскликнул Айома, “ каноэ, которые я построил, даже самое большое из них.
для этого они все равно что цыплята большой чайки для своей матери.
Пусть ветер будет попутным до захода солнца, и мы увидим Маруа.


 Дик впервые оглянулся и увидел вдалеке верхушки деревьев Каролина.
 Казалось, что до них огромное расстояние.

Он впервые подумал о Катафе. Она ни словом не обмолвилась о том, чтобы он ограничил продолжительность плавания. Айома лишь предложил выйти за пределы рифа, а запасы воды и фруктов были сделаны лишь для того, чтобы обезопасить себя от опасностей, подстерегающих в море. Она боялась за исход дела, но не сказала ни слова, опасаясь испортить ему удовольствие и будучи уверенной, что он ничем не рискнёт ради неё.
Но она не учла его молодость и смелость, которую Бог вложил в сердце человека; она не учла, какое необычайное очарование производила на него шхуна.
о котором она почти ничего не знала. Она рассчитывала на Айому.

 Нить, связывающая его сердце с далёким берегом, натянулась, словно по воле Катафы.


«Но Маруа далеко», — сказал он.

 Айома рассмеялся. «Каноэ часто ходили туда, — ответил он, — и что с того? Кроме того, Таори, я не просто так хочу отправиться в это путешествие.
Я думаю, что именно с рифа Маруа прилетели те чайки, которые сражались с чайками Каролина. Они искали новый дом. Почему?


— Это известно только чайкам, — ответил Дик, — а ещё есть плохие люди
которого я когда-нибудь убью, но не сейчас, потому что у нас недостаточно людей и нет ни одного копья».

«У нас есть говорящие палки папалаги, — сказал Айома, — и я умею ими пользоваться. Ле Моан научил меня, но плохих людей не видно.
В этом деле нам не нужно приближаться к Маруа больше, чем мы сейчас находимся от Каролина, или хотя бы немного. Я хочу увидеть этот риф и то, что может на нём обитать,
ведь чайки не покидают свой дом только потому, что дует сильный ветер или поднимается море. Их прогнали, Таори, и кто знает, что их прогнало — большие чайки или какая-то новая форма жизни? Но я хочу увидеть.

Дик задумался над этим. Он намеревался лишь немного проплыть на шхуне
небольшой путь, почувствовать, как она движется по внешнему морю, поуправлять ею; с
едой пришел аппетит, с управлением властью -
желание использовать ее. Он не боится вернуться, Каролин Лагуна
свет приведет их так же, как он вел его и Katafa, и его
разум был взволновал, что Aioma тогда сказал про чаек.

Что заставило их покинуть свой дом? Он никогда раньше не задумывался об этом в таком ключе, но теперь, поразмыслив, увидел правду в словах собеседника и, обладая более развитым умом,
Он связал огромные волны с ремеслом плотника, строившего каноэ, более определённо, чем тот.

 «Айома, — сказал он, — огромные волны, которые обрушиваются на берег, — это…»«Наши дома разрушили чайки».

«Но волны, — сказал Айома, — пришли раньше чаек».

«Но чайки могли отдохнуть на воде и прилететь позже, — сказал
Дик, — а волны могли разрушить риф так же, как они разрушили наши дома».

«Но риф Каролина не был разрушен», — сказал Айома.

«Возможно, в Маруа волны были сильнее, — ответил Дик, — а с приближением к острову они становились меньше».

«Я думал о волнах, — сказал Айома. — Что ж, посмотрим. Если риф Маруа разрушен, значит, он разрушен. Если там есть большие чайки, мы их увидим».

Дик ещё раз оглянулся. Верхушки деревьев Каролина теперь были
видны лишь как булавочные головки, но сияние лагуны в небе было
очевидным; впереди виднелось течение, идущее на север. Как и
японское течение Куро Сиво, течение Хая э амата к востоку от
Каролина было синее, чем окружающее его море;
но «Куро Сиво» огромен, его ширина составляет много миль, он простирается через Тихий океан от Японии до берегов Америки —
мир внутри мира, море внутри моря. «Хая э Амата»
мал, настолько узок, что его границы могут увидеть только натренированные глаза
Для гребцов на каноэ и с палубы шхуны его ориентир был хорошо виден тому, кто знал, как его найти: резкое, но едва заметное изменение цвета в том месте, где настоящее море встречается с рекой.

Дик видел его так же ясно, как дорогу. С ним в качестве ориентира и маяком в виде лагунного огня Каролина они не могли сбиться с пути.
А ещё был Ле Моан, проводник, который мог вернуть их обратно, даже если свет лагуны исчезнет с небосвода.

Погода была хорошей.

Ле Моан взял штурвал у Пони, который хотел идти вперёд.
Она, та, что привела шхуну в Каролин, была после Айомы и
Дик, главный человек на борту; в каком-то смысле она была выше их, потому что ни Дик, ни Айома ещё не научились управлять штурвалом.

 В носовой части, у камбуза, стояли остальные члены экипажа, и Дик, окинув их взглядом, повернулся к Айоме.


— Да, — сказал он, — пойдём посмотрим. Он повернулся к кормовому поручню.
Вершины деревьев исчезли, земля чаек не было, но Каролин
еще говорил от великого света на небе, которые, словно верный
душа осталась, прежде всего, красив, обеспечен.


ГЛАВА VI—ГОЛОСА МОРЯ И НЕБА

Каноа, страшащийся нового путешествия на шхуне и ненавидящий быть
Он расстался с Ле Моан и спрятался среди деревьев, где жили
строители каноэ.

Он ничего не значил для Ле Моан. Хоть он и спас её от Рантана,
он значил для неё меньше, чем земля, по которой она ступала, море, омывавшее
риф, чайки, летавшие в воздухе; ведь их она хотя бы чувствовала,
на них смотрела, провожала их взглядом.

Когда она посмотрела на Каноа, её взгляд прошёл сквозь него, как будто он был прозрачным, как каменная чаша. Она не только не испытывала к нему чувств, но и не знала, что он испытывает чувства к ней.

 Хуже того, она испытывала чувства к подобному солнцу Таори. Каноа узнал об этом только на днях.

Сидя под деревом, Разум предстал перед ним и сказал: «Ле Моан не видит тебя, не видит она и Пони, и Айому, и никого из остальных. Ле Моан видит только Таори, её лицо всегда обращено к нему».


 Пока он лежал у полукруглых брёвен в ожидании рассвета, который унесёт шхуну, Разум сидел рядом с ним и рассказывал ту же историю. Море помогало ему, а ночной ветер шумел в ветвях над головой.

Это была ночь с Каноа, чёрная ночь, которую освещала лишь одна звезда —
тот факт, что Таори уезжал, пусть и ненадолго.
До него донёсся аромат цветов касси, а вместе с ним и далёкий голос, звавший его по имени.

 Это был голос Пони.  Мужчины поднимались на борт шхуны, а Пони собирал команду.

 Голос звал его снова и снова, а потом затих, и ночь снова погрузилась в тишину, нарушаемую лишь шумом прибоя и шумом ветра в кронах деревьев.

«Они подумают, что я отправился на рыбалку, — сказал Каноа сам себе, — или что я отправился в путешествие вдоль рифа, или, может быть, что меня унесло море, но я не пойду с ними. Я не покину это место
место, где ступала её нога и где она останавливала свой взгляд; более того, место, где она сейчас».

 Он закрыл глаза и вскоре, будучи молодым и полным сил, заснул.

 Его разбудил рассвет.

 Он видел свет на утреннем море. Море засияло, и чайки заговорили на ветру.
Звёзды исчезли, и призрак Дистанции застыл в голубом и прозрачном северном небе над движущимся морем, на волнах которого уже играли первые солнечные лучи.


Затем Каноа поднялся и направился к деревне, за деревьями которой уже разгорался день.

Женщина встретила его и спросила, где он был.

 «Я рыбачил, — ответил Каноа, — и заснул». Он шёл сквозь деревья, пока перед ним не открылся пляж, ведущий к мысу, и лагуна. Шхуна под всеми прямыми парусами приближалась к деревне и поворачивала, но была так далеко, что он не мог разглядеть людей на палубе. Он наблюдал за ней, пока она не встала по ветру и не легла на левый галс. Он
наблюдал за ней, пока она шла под прямым парусом к Воротам
Утра, а затем увидел, как она встречается с внешним морем.

Она ушла. Ушла, по крайней мере, на какое-то время; ушла, а он остался
один, на том самом месте, которое Ле Муан согревала своими ногами, на которое она смотрела своими глазами и где, более того, она жила и дышала.


Женщины расстались со своими новыми мужьями накануне вечером. Не было никакой толпы, наблюдавшей за отплытием судна, только Катафа, несколько мальчишек и пара женщин, которые тащили короткую сеть, которую они спустили на воду ночью, используя самую маленькую из шхунерских лодок, которую оставил Айома.  Женщины на мгновение остановились.
Они прикрыли глаза от солнца, а затем вернулись к работе.
Катафа, покинув пляж, поднялся на высокий коралловый риф и добрался до того самого места на скале, где Айома увидела приближающиеся гигантские волны.


Она почти не спала этой ночью.  Таори уходил от неё, не на долго и не на большое расстояние, но он уходил за риф. Для жителя атолла риф — это граница мира. Всё, что за ней,
неопределённо, туманно и таит в себе опасность. Относительный
покой вод лагуны придаёт внешнему морю видимость
Угроза, которая прочно засела в сознании островитянина, и даже
небольшое отплытие от гавани-убежища — это то, что нужно
предпринимать с осторожностью.

Но она не сказала ничего, что могло бы встревожить Дика из-за неё,
испортить ему удовольствие или запятнать его мужественность. Даже если бы дело было явно опасным и Дик решил бы встретиться с ним лицом к лицу, она
не протянула бы руку, чтобы помешать ему. Это было мужское
дело, к которому женщины не имели никакого отношения. И вот она проплакала всю ночь напролёт и стояла, махая ему рукой, пока лодка не отчалила
Она отвернулась и стала смотреть, как «Кермадек» выходит из лагуны.
Теперь она наблюдала за ним в открытом море: паруса раздувались от ветра, а нос был направлен на север.


Она смотрела, как он становится всё меньше, всё больше походит на чайку и всё более одиноким выглядит в бескрайних водах под бескрайним голубым небом.
На его палубе Ле Моан наблюдал за Каролин и её тонущим рифом, как и на рифе
Катафа смотрела на корабль и его исчезающий корпус, мечтая о
крушении, о катастрофе, о жажде увидеть своего возлюбленного, не мечтая ни о чём, кроме «Ле Моана».


Она смотрела, пока не прошло утро, а шхуна всё ещё держалась на воде.
ее курс. “Он скоро развернется и вернется”, - сказал Катафа, когда
расстояние увеличилось, а паруса уменьшились, и когда корпус скрылся из виду,
она напрягла зрение, думая, что видит, как расширяются паруса
когда корабль, уставший от путешествия на такое большое расстояние и воспоминаний,
развернулся, чтобы вернуться в Катафу.

Но отметина на небе не расширялась. Смутно очерченный, треугольный, похожий на
крыло мухи, он нерешительно стоял в ослепительном сиянии моря.
Казалось, он колеблется, меняет форму и снова становится прежним, но он не увеличивался.
В один момент он исчезал, а в следующий — появлялся.
«Вот я снова здесь, но посмотрите, каким маленьким я стал!» Затем он исчез, исчез надолго, чтобы потом снова появиться каким-то чудом, и снова исчезнуть, чтобы больше не вернуться.

 Море поглотило шхуну, её мачты и реи, паруса, лодку; всё, что ещё вчера вечером отражалось в лагуне, море поглотило, растворило и превратило в ничто. Море
забрало Пони, Тимау и Тахуку, странных канаков; море забрало Айому, и... море забрало Таори.

О, горе! Боль, словно нож, пронзила её сердце, когда она смотрела
на море, на дальней линии горизонта, над которой безмолвно стояло кристально-бледное небо, переходящее в лазурь. Он ушёл совсем недалеко, скоро вернётся, бури не будет, и ветер не переменится, а если и переменится, то это не имеет значения.

 Ничто не помешает ему вернуться. У него было много еды, много воды, с ним были Пони, Тимау, Тахуку,
Нанта и Тирай; с ним была мудрая Айома и Ле Моан — Ле Моан,
первооткрыватель.

 Ничто не могло помешать ему вернуться, и всё же сердце Катафы
дрогнуло перед этим безмолвным небом и этим пустынным морем, чьи
Их губы сомкнулись, как губы безмолвия, на устах её возлюбленного.
Её счастье, такое великое, возможно, даже слишком великое, на мгновение отделилось от неё.
Оно стояло в стороне и никогда больше не присоединится к ней, пока
Таори не вернётся из того места, где боги, возможно, творят с ним что-то за этим пустынным морем, под этим безмолвным небом.

Воды, доносившие с пустынных просторов голос безразличия и судьбы, который она слышала у своих ног в грохоте прибоя, небо, лишённое речи, но наполненное вечной жалобой ищущей чайки.

Кто-то подошёл к ней. Это был Каноа.

Катафа, которая дружила со всем миром, дружила и с Каноа.
Она наблюдала за ним, пока он сидел в стороне от остальных, заметила его меланхолию и заговорила с ним, спросив, в чём дело.

«Я думаю о своём доме в Вана-Вана, — солгал Каноа, — о высоких деревьях, деревне и рифе, о своей юности и своём народе».
Его юности! Он был ещё мальчишкой!

«Но ты вернёшься», — сказал Катафа.

 «Я не хочу возвращаться, — сказал Каноа. — Я как тот, кто затерялся в море, стал призраком и чья нога больше не ступает в каноэ»
чья рука больше не может держать весло». Тогда Катафа поняла, что он влюблён, но в кого, она не могла сказать, да и не было у неё времени присматриваться и выяснять, потому что она была занята.

 Когда он подошёл к ней, она повернулась к нему и на мгновение почти забыла о Дике в своём гневе.

 «Каноа, — сказала она, — где ты прятался? Они ушли без тебя; они звали тебя, но ты не пришёл, а они не могли ждать. Ты был нужен, чтобы помочь им поднять паруса и работать с канатами. Где ты прятался?

 «Я рыбачил», — сказал Каноа.

«А где рыба?» — спросил Катафа.

 «О, Катафа, — ответил Каноа, — я спрятался, потому что не мог оставить Ле
Моан, которая для меня как солнце, освещающее меня, которая — моё сердце и боль в моём сердце, мои глаза и тьма, которая ослепляет их, когда они не видят её. Я иду к ней, чтобы сказать то, что никогда не говорил, и умереть, если она отвернётся от меня».

«И как же ты теперь пойдёшь её искать?» — спросил Катафа. «Неужели у тебя
крылья чайки и ты не знаешь, что она ушла с остальными?»

 «Она ушла с остальными!»

 «Она ушла с остальными».

Каноа ничего не сказал. Он словно высох, его лицо посерело, а взгляд устремился к далёкому морю. Он тоже смотрел, как исчезает шхуна, радуясь тому, что она уплыла с Таори,
оставив его (Каноа) наедине с его любовью. А теперь Ле Моан уплыла — и с Таори. Но он ничего не сказал.

Он отвернулся и лёг, закрыв лицо руками.
Катафа стояла и смотрела на него, и её гнев сменился жалостью.

Она подошла и села рядом с ним.

«Она вернётся, Каноа; они вернутся: тот, кого я люблю, и та, кого любишь ты. Они ушли совсем недалеко. Это потому, что они
Они скрылись из виду, и мы скорбим о них. Айома сказал, что они пройдут совсем немного — айе, но моё сердце разрывается, когда я говорю это, Каноа, моя грудь разрывается; они скрылись из виду, и воцарилась тьма. Я больше не увижу его. Я больше не увижу его.

Затем, как и в ночь убийства Карлина, мужчина в Каноа
поднялся и прогнал мальчика, не сказав ни слова о своих
подозрениях относительно страсти Ле Моана к Таори. Он повернулся, чтобы утешить безутешно рыдающую Катафу.


«Они вернутся, — сказал он. — Айома с ними, и они могут прийти
Ничего страшного — они вернутся до того, как солнце сядет в море, или, может быть, когда оно поднимется из моря, мы увидим, как они плывут в сторону Каролина. Спи, Катафа, мы будем ждать их, ты и я. Иди
отдохни, а я буду ждать и смотреть, и если я их увижу, то прибегу к тебе, а когда я усну, ты можешь ждать и смотреть, и так мы вернём их своими глазами.

 Катафа, который перестал плакать, глубоко вздохнул. Она поднялась и встала, не сводя глаз с коралла у своих ног. Измученная бессонницей, она слушала Каноа, как слушают дети.
затем, ни разу не взглянув в сторону моря, она ушла в сторону
деревьев.

Каноа стоял, устремив взгляд на линию моря, и с тех пор на протяжении всех
часов и дней глаза влюбленных следили и ждали
возвращения тех, кто ушел “совсем немного”.


ГЛАВА VII—ОСТРОВА В СОСТОЯНИИ ВОЙНЫ—ОТКРЫТОЕ МОРЕ

Что-то помимо любопытства и духа приключений заставило Дика
принять решение продвигаться к Маруа (Пальме).

По правде говоря, Маруа звала его. Он хотел увидеть её снова, хотя бы на мгновение. Вершина холма, рощи и разноцветные птицы
они послали свои голоса через море на Каролин, так же как Каролин послала свой призыв через море на Катафу, когда Катафа ещё жила на Пальмовом Дереве.


На самом деле эти два острова вечно воевали на поле битвы человеческого разума. В былые времена жители Каролина переселялись на Маруа, а Каролин преследовала их и возвращала обратно, наполняя их разум сожалением, тоской и образами бескрайних морских просторов и свободных морских пляжей Каролина. Точно так же
жители Маруа переселились на Каролин, а Маруа
Он преследовал их и вернул обратно, наполнив их сердца сожалением о деревьях, вершине холма и голубом кольце лагуны.

Между Диком и Катафой было лишь одно слабое подобие
разделительной линии, которая могла бы с годами стать более заметной и превратить Маруа в Каролин в место, где царило бы несчастье.
Это было притяжение двух совершенно разных сред, зов высокого
острова и зов атолла, земли юности Дика и земли юности Катафы.


Удивительно, как душа человека может тянуться в ту или иную сторону.
таким образом, с помощью вещей и форм, которые кажутся неодушевлёнными, но при этом могут
говорить — да, и выражать себя в самых прекрасных стихах,
защищаться с помощью людей, следовать за ними, не двигаясь,
даже если преследуемый находится на другом конце света, и
вдохновлять на любовь, столь же долговечную, как и любовь, которую могут вдохновить мужчина или женщина.

Любовь к гряде холмов, какие битвы она не выиграла, и
вид на далёкое облако, как высоко она может поднять душу
человека — высоты, находящиеся далеко за пределами равнины, где ползает философия, высоты, недосягаемые для мысли.

После слов Айомы в душе Дика начала пробуждаться скрытая тоска. Он забыл о Катафе, забыл о плохих людях, захвативших Маруа.
Снова заговорили старые времена, и стал слышен шум рифа, так непохожий на шум рифа Каролин.


 Он наблюдал за Ле Моан у штурвала и заметил, как её взгляд следил за почти незаметной полосой далеко справа по борту, где вода меняла цвет. Она плыла по течению, ориентируясь на
чувство направления, которое подсказывало ей, что Кароль находится позади. Он не
Он не знал, с какой скоростью идёт шхуна, но он уже проделал этот путь, когда шёл в Каролин с Катафой, и знал, что скоро, очень скоро покажется вершина Маруа.

 Он пошёл вперёд и посмотрел вперёд — ничего. Морские чайки остались позади, и во всём этом море на севере не было ничего. Он вернулся на корму и увидел, что Пони снова стоит у штурвала, и, подходя к нему, он пересёк
Ле Моан шла впереди; она не смотрела на него, а он почти не смотрел на неё. Ле Моан для Дика была девушкой, которая спасла их, убив Карлина и сражаясь с Рантаном до тех пор, пока он не
Она была подавлена, но для него лично она ничего не значила. Она так искусно скрывала свои чувства и мысли, что ни взглядом, ни малейшим изменением в выражении лица не выдала ему свою тайну. Каноа только подозревал — но он был её любовником.

 Айома сидел на корточках на палубе рядом с рулевым, ел бананы и бросал кожуру через плечо за борт.

— Айома, — сказал Дик, — Маруа пока не видно, но скоро мы увидим, как он поднимается к небу вместе с деревьями — это трогает моё сердце.
 Ты видел его?

 — Я был одним из тех, кто преследовал Макару и его людей до самого Маруа, — сказал
Айома, «мы сражались с ними и убили их на берегу; эй, это были хорошие времена, когда Ута Мату вел нас, а Ламинай бил в барабан — _таромба_, — в который бьют только ради победы, и он больше никогда не будет забит, потому что ушел с Ламинаем и больше не вернулся. Скажи мне одну вещь, Таори. Когда ты пришел в Каролин с
Катафа, ты подружился с женщинами и детьми, и Катафа
рассказал им историю о том, как каноэ Ламинаи разбились во время
шторма и все его люди погибли, а ты нашёл дубину Мату на рифе
Маруа, и боги объявили, что ты должен стать
наш вождь. Я в то время был на южном берегу и не слышал этой истории,
но женщины и дети приняли её без возражений, радуясь, что у них есть мужчина, который будет их вести.


— Скажи мне, Таори, это вся история? Я никогда раньше тебя не спрашивал и
не знаю, почему спрашиваю сейчас.

 — Айома, — сказал Дик, — это ещё не всё. Ламинай и его люди
прошли через лес Маруа, и между ними и мной завязалась великая битва. Я собственноручно убил Ламиная и ещё одного человека. Затем, испугавшись, все его люди разбежались, и они стали сражаться друг с другом
в лесу — многие были убиты, а потом подул сильный ветер с юга, и людей, которые пытались покинуть Маруа, выбросило на риф, и ни один из них не выжил».

 Айома забыл про свои бананы. Какой-то инстинкт подсказывал ему, что в истории Катафы есть нечто большее, чем она рассказала женщинам, но он не ожидал такого.

Итак, Таори убил Ламинаи, сына Ута Мату, а его людей обратил в бегство.
Буря уничтожила их прежде, чем они успели уплыть, но она уничтожила бы их не только ради Таори.

 Он посмотрел на Таори, стоявшего у перил.
красно-золотая голова на фоне терпеливой синевы неба, и Айоме показалось, что это путешествие, в которое они отправились, было не просто прогулкой, чтобы посмотреть на внешний пляж Маруа.
Что их обманули стражи Каролина и призраки Древних, заманив в море, чтобы они встретили месть мёртвого Ута Мату, его сына и людей, убитых рукой и волей Таори.

Этот гром из морских глубин, эти волны, появившиеся из ниоткуда,
чудо в виде чаек — всё это было предзнаменованием.

 «Таори, — сказал он, — теперь, когда ты мне всё рассказал, я вернусь. Мой
Сердце моё не на месте, и если бы я знал, что Ламинай пал от твоей руки
я бы не пришёл; я люблю тебя как сына, Таори, ты сражался за
женщин и детей Каролина против белых людей, но ты не знаешь
Ута Мату, короля, чьего сына ты убил, чьих людей обратил в
бегство».

«Но Ута Мату мёртв, — сказал Дик, — он бессилен».

«Ты не знаешь Ута Мату, — сказал Айома, — ни длины его руки, ни силы его удара. Ты не видел его глаз, иначе не произносил бы таких слов. Давай вернёмся, Таори, пока он не затащил нас слишком далеко в свои сети».

«Когда я увижу то, что хочу увидеть, я вернусь», — сказал Дик.
Он не боялся ни мёртвых, ни живых, и впервые его уважение к Айоме пошатнулось. «Я вернусь, когда увижу то, ради чего мы пришли. Я не боюсь».

 Айома встал и выпрямился.

 «Я никогда не знал страха, — сказал он, — и сейчас не знаю. Я говорил это ради тебя. Тогда иди вперёд, но вот что я тебе скажу, Таори:
против нас есть те, кого мы не видим и не можем поразить,
чьи сети расставлены для нас, чьи копья приготовлены.

— Айома, — сказал Дик, — ни одна сеть не удержит меня так, как ты говоришь. Сети, расставленные теми, кого не видно, предназначены для духа — _Ананды_, а не для тела. Мой дух с Катафой, он в безопасности под её защитой, так как же тогда Ута Мату может его схватить?

 — Кто знает, — ответила Айома. «Он так же искусен, как и силён, а Ле Хуан, который умер вместе с ним, ещё искуснее, и, смотри, с нами дитя дочери Ле Хуана — Ле Моан. Ай! Если бы я знал обо всём этом, я бы никогда её не привёл».

«Как она может нам навредить?»

«Это не она. Это Ле Хуан, злодей, чья кровь в ней».

Для Айомы, как я уже говорил, люди не были мертвы в том смысле, в каком мертвы для нас, они просто отошли на расстояние, и хотя он мог говорить о духах, он говорил о людях, которые исчезли из поля зрения, но всё ещё были могущественны.

 Он не верил, что Ута Мату может использовать настоящую сеть или копьё против Дика, но он верил, что мёртвый король Каролина и его колдунья могут каким-то образом преодолеть расстояние, чтобы расставить сети и нанести удары копьями. Призрачные копья и сети предназначены не для тела, а для человека.

Если бы вы могли проникнуть глубже в разум Айомы, вы бы
я пришел к убеждению — никогда не сформулированному словами — что тело человека
было точно таким же, как панцирь рака-отшельника, вещь, которую можно
сбросить, выползти из нее, выбросить. Ута Мату, когда его призвали в даль,
сбросил свою оболочку, но человек и его сила
остались — на расстоянии.

“Я не боюсь ни Ле, Ни Ута Хуана Мату”, - сказал Дик, и как он говорит
воздух вдруг завибрировал на звон колокольчика.


ГЛАВА VIII. МЫ БОЛЬШЕ НЕ УВИДИМ МАРУА
Это был корабельный колокол.

Тахуку ударил в него от скуки, как ребёнок, но
непривычный звук, раздавшийся в этот момент, показался Айоме ответом на
слова другого. Но он ничего не сказал. Таори выбрал свой путь, и он должен был его пройти.

 В полдень северный горизонт по-прежнему был чист и не было видно никаких признаков земли, но ветер по-прежнему дул сильно, и шхуна по-прежнему неслась вперёд, как чайка.

Тахуку, который был поваром и знал, где хранятся припасы, приготовил еду. Пока команда ела, Айома занял место дозорного на носу. Ничего — ни чайки, ни следа земли. Ничего, кроме бесконечной волны, которая становилась голубее из-за южного течения, но всё ещё контрастировала с более глубоким синим цветом.

Дорога, ведущая в никуда.

Строитель каноэ подошёл к Дику, стоявшему на носу.

«Таори, — сказал Айома, — мы не сбились с пути, здесь течёт река, и Каролин всё ещё освещает нам путь своим светом.
Мы плывём быстрее, чем большие каноэ с сорока вёслами, и так было с самого утра, но Маруа всё ещё не видно».

Был поздний вечер, и Айома, пока говорил, вглядывался в морскую гладь с запада на восток и с севера на юг, щурясь от света.

 «Ни одно облако не скрывает его, — продолжал старик, словно ребёнок, объясняющий что-то сложное. — День в самом разгаре, но его нет — для нашего зрения».

Дик, встревоженный не меньше Айомы, ничего не сказал. Он прекрасно знал, что
к этому моменту Маруа должна была быть высоко на горизонте. Они двигались
с утра, насколько быстро, он сказать не мог, но с
огромной скоростью, учитывая, что с ними были ветер и
течение; кроме того, пятно на небе, оставленное Каролин, теперь было очень расплывчатым,
расплывчато, как тогда, когда он смотрел на это со стороны Маруа.

— Куда же он делся? — продолжал старик. — Или как он спрятан? Неужели Ута Мату наложила на нас заклятие или Маруа смыло?
Затем, словно очнувшись от внезапно нахлынувших воспоминаний: — Таори, мы
Мы можем плыть до тех пор, пока дни и ночи не останутся позади, вместе с солнцем, луной и звёздами, но Маруа мы больше не увидим».

 Дик по-прежнему молчал. Он отказывался верить, что Ута Мату могла наложить на них заклятие, и отказывался верить, что Маруа смыло волнами, которые едва ли разрушили несколько домов в Каролине. И всё же он был встревожен. Где же тогда Маруа?

Пони, стоявший рядом с ними вместе с Ле Моаном, который услышал, что сказал Айома, внезапно вмешался в разговор своим нараспев.

«Наверняка мы проплыли мимо острова, когда Питсон командовал этим кораблём и мы шли этим курсом. Остров должен был быть где-то здесь, но его больше нет. А помнишь огромные волны, которые обрушились на нас в Каролине, и чаек, которые искали дом? Всё это только что сложилось у меня в голове, как будто три человека встретились и беседуют. Что ж, Айома, теперь мне ясно, что остров, который ты ищешь, ушёл под воду. Когда я увидел чаек
и эти огромные волны, я сказал Тиману, что где-то есть остров
затонул так же, как затонула Сомайя, которая находилась недалеко от Сома, в то время, когда я ещё не начал плавать на глубоководных кораблях. В один день он был там, а на следующий его уже не было, и были большие волны, такие же, как те, что обрушились на Каролин. Маруа, ты называл этот остров; что ж, Айома, можешь быть уверен, что Маруа ушёл под воду.

И теперь, как ни странно, Айома, вместо того чтобы принять поддержку этого заявления, набросился на несчастного Пони, который осмелился принести в бар свой опыт и здравый смысл.

«Пошёл ко дну!» Айома расхохотался, услышав это
Это предположение, когда оно проникло в глубины его разума, заставило остальных обернуться, пока они стояли у головы фока-фока и обсуждали ту же тему.

 «Утонул!»  Что Пони имел в виду под этими глупыми словами? Разве он не знал, что остров не может утонуть в море?  Утонуть, как утопающий!  Нет, огромные волны разбили Маруа вдребезги, или же Ута Мату скрыла его от их глаз... И так продолжалось.
Разговор шёл своим чередом, а солнце тем временем клонилось к западу.
Ладони Ле Моана так и чесались, чтобы снова ощутить спицы
штурвал и поворот руля; потому что в голове у Ле Моана созрел план,
возможно, подсказанный Утой Мату, кто знает; или Страстью, кто знает?
Но это был совершенно чёткий план: встать за штурвал, вести шхуну всю ночь и окончательно и бесповоротно сбить её с курса: увести её так далеко от Каролина и так сильно на восток, чтобы свет в лагуне не был ориентиром, а курс на юг не был путём к возвращению.

План пришёл к ней, возник в её голове только что; он был неопределённым, но безжалостно прямым, как полёт стрелы, и вёл в одном направлении — прочь от Каролин.

Великая любовь — это энергия, которая, зародившись в разуме, имеет мало общего с ним. Это нечто само по себе, яростно живое, терзающее тело, которым оно питается, и разум, который его хранит. Ад — это место, где живут влюблённые. Даже когда они сбегают из него на небеса, как в случае с Катафой, он всегда ждёт, чтобы принять их обратно, как и в случае с ней.

Для Ле Моан, безмолвно страдавшей, послание цветов касси,
говорившее о том, что Таори принадлежит ей в силу силы её страсти
к нему, внезапно утратило всякое значение. Теперь он был здесь, рядом с
Власть штурвала над рулём. Теперь она могла забрать его, чтобы всегда быть с ним, — забрать его навсегда из Катафы,
увести его в неизвестность. И всё же осознание этой физической
власти и решимость использовать её не приносили ей облегчения.
Она была бы рядом с ним, но что толку человеку, страдающему от жажды, если он рядом с водой, но не может пить?
И всё же она была бы рядом с ним.

Глядя на солнце, которое вот-вот сядет, она размышляла об этом, как птица, высиживающая яйцо. Она слушала, пока
Айома настаивал на том, чтобы они немедленно повернули назад, но Дик возразил, сказав, что нужно ещё немного времени. Он решил продержаться до заката, чтобы ночь не помешала их поискам. Он прекрасно
понимал, что Маруа больше нет, что риф, лагуна, вершина холма, высокие деревья и разноцветные птицы исчезли, как нарисованные, либо ушли под воду, как говорил Пони, либо были поглощены волнами, как считал Айома. Он прекрасно понимал это, но его сердце не могло отказаться от поисков, пока не наступила темнота.

Он больше никогда не увидит Палм-Три. Как горе по утраченному человеку,
горе по утраченному месту охватило его. Теперь он знал, как любил
эти деревья, лагуну, риф, и вспоминал их, как вспоминают черты лица
умершего. Он не мог повернуться, пока тьма не опустила завесу
и не сказала ему: «Возвращайся».

Он стоял, погружённый в эти мысли, когда какой-то звук заставил его обернуться.
Айома внезапно уселся на край светового люка в салоне, согнувшись пополам и выставив голову, как черепаха.
 Казалось, он задыхается. Он смеялся.

Айома, как и Сру, обладал чувством юмора, и шутка, если она была действительно хорошей, производила на него такое же впечатление, как доза стрихнина.  Теперь, когда Маруа поглотило море, катастрофа, ставшая очевидной и прочно укоренившаяся в его сознании, внезапно предстала перед ним в юмористическом свете.  Он вспомнил о «плохих людях». Они были проглочены вместе с Маруа, он мог видеть их в
своем воображении плавающими, как крысы, кричащими, булькающими - тонущими — и
юмор происходящего пронзил его, как копье в живот.


КНИГА IV


ГЛАВА I—Е ХАЙЯ

Солнце коснулось линии горизонта, и сверкающая вода взметнулась ему навстречу.
А затем на западе, золотом и пустынном, в море, вода которого
превратилась в живой свет, он начал тонуть.

 Дик смотрел, как золотой лоб, почти погрузившийся в воду,
осветился последним огненным полумесяцем, а затем утонул, унеся с собой день,
как утонул Маруа, унеся с собой его молодость и последние видимые
нити, связывавшие его с цивилизацией.

 Он обернулся. Ле Моан встал у штурвала.

 Паруса, которые были золотыми, теперь стали призрачно-белыми, а топазовая звезда уже пробилась сквозь синеву, где на западе взошла новая луна
висела, словно маленькая лодка, накренившаяся.

 «На юг, — крикнул Айома. — _Э Хая_— на юг, Ле Моан, на
Каролин, теперь, когда мы увидели, что там не на что смотреть, на
юг; на юг, ибо я устал от этих вод».

Ле Моан, немой и бледный в свете звёзд, заливавшем мир, крутил штурвал.
Под грохот цепи, удерживающей руль, хлопали паруса, и шхуна, накренившись на волне, легла на левый галс — прямо на восток.

Айома взглянул на луну, но Ле Моан успокоил его.

«Течение нам мешает, — сказала она, — но я справлюсь.
Наберись терпения, Айома, мне ясен путь».

 Он с удовлетворением отвернулся и лёг на палубу. Дик, который принёс снизу несколько одеял, чтобы использовать их в качестве подстилки для сна, лёг рядом с ним.
Канаки, все, кроме Пони и Тахуку, разошлись по своим койкам в носовой части.

Айома, лежавший лицом вниз, опираясь лбом на руки, услышал
звон цепи руля и понял, что «Ле Моан» сейчас поворачивает на
юг. Она будет управлять судном всю ночь с помощью Пони, и он,
уверенный в ней и в том, что на рассвете они увидят Каролину, позволил
Его мысли блуждали то вокруг строительства каноэ, то вокруг ловли крупной рыбы, пока его не сморил сон, как и Дика.

 Ле Моан, стоявший у штурвала, видел их тела в свете звёзд, а за ними — Пони и Тахуку, сидевших у камбуза, склонив головы друг к другу и разговаривавших и куривших, не замечавших ничего, кроме вечной болтовни ни о чём, которую они могли вести часами, пока шхуна под управлением рулевого снова не взяла курс на восток.

Через час после полуночи ветер переменился и стал дуть с запада
на юг. Пони подошёл к корме, чтобы узнать, не нужно ли Ле Моан чего-нибудь: еды, воды, ореха для питья. Она ничего не хотела. Как она управляла кораблём всю ночь, направляясь к Каролин, так она управляла им и сейчас, неутомимая, погружённая в себя, без усилий.

 Когда на востоке забрезжил рассвет, она изменила курс на юг и передала штурвал Пони.

Она сделала своё дело, _э Хая_, и теперь они плыли вечно.
Они никогда не поднимут Каролин — так далеко на западе, что даже свет лагуны будет почти невидим.

Первый солнечный луч заставил Айому подняться на ноги, и он увидел Пони у
Колесо и Ле Моан лежали рядом с ним и крепко спали, словно существа, застигнутые врасплох.
Теперь, когда её работа была закончена, тьма снова окутала их. Восход солнца по левому борту
подсказал ему, что корабль держит курс на юг. Тогда он вышел вперёд и
посмотрел.

На южном море не было никаких признаков, а в южном небе — ни намёка на большую лагуну. Не было видно ни одного птичьего крыла.

Он разбудил Дика, тот вышел вперёд, и они стояли, пока строитель каноэ указывал на юг.

«Здесь ничего нет, — сказал Айома, — но мы шли всю ночь, а она никогда не ошибается — даже в отношении света на небе. Но к этому времени уже должны были появиться деревья».

Дик, вглядываясь в далёкий юг, в голубое, совершенное и безжалостное небо, не нарушаемое линией моря и незапятнанное над ней, затаил дыхание.
Казалось, чья-то холодная рука легла ему на сердце. Где же была
Каролина?

 — Кто знает, — сказал Айома, — может, она покажется, когда солнце поднимется выше. Давай подождём.

Они ждали и наблюдали, пока на небе не взошло солнце, но солнце не показало ничего такого, чего не показал бы рассвет, — ничего, кроме бледного пятна в вышине, на западе, невидимого для них и такого тусклого, что его едва можно было разглядеть, — света Каролины.

Aioma прибежали на корму. Он потряс Ле стонать и пробудил ее от
сон и она вышла вперед и встала на носу, прикрывая глаза
против света.

“Его там нет”, - сказала она. - “Я ничего не вижу ни глазами, ни мыслями.
мой разум — сила покинула меня, Айома, ее забрали у меня
во сне”.

Айома ударил себя по голове ребром ладони, а затем повернулся к ней.
Она стояла с ложью на устах, почти касаясь Дика, который стоял, положив руку на перила, и едва дышал.

 «Ушла от тебя, — воскликнул каноэ-строитель, — забрана во сне, айе, что же
неужели это! Мы плывем по течению и сбились с пути, пропали! И кто мог бы это вынести, кроме
Ута Мату. Таори, мы заблудились, мы в руках невидящих
они поймали нас в свои сети. Я говорил тебе это, но ты не захотел
вернуть. Никогда больше мы не увидим Каролин.

Дик не пошевелился. Он снова увидел фигуру Катафы, стоявшую на
берегу, когда они уходили, — ту любимую фигуру, с которой он
расстался, почти не подумав об этом, настолько он был поглощён
шхуной и мечтой о плавании по открытому морю. Катафа, которая
даже тогда ждала его под тем крошечным пятном на западе
небо, ставшее таким тусклым, что его почти не видно.

Даже прошлой ночью, когда он был уверен, что вернётся, его сердце тосковало по ней, он видел её во сне; тысячей тоненьких нитей, каждая из которых была живой,
она соединилась с ним самим, и он больше никогда её не увидит!


«Мы больше никогда не увидим Каролину». Он повернулся к пустынному югу,
к западу, к востоку; затем, не обращая внимания на остальных, обезумевший от
своего горя, он бросился на палубу, закрыв лицо руками, словно
спрятаться от ненавистного солнца.


ГЛАВА II— АЙОМА ПРОКЛИНАЕТ ВЕТЕР

“Мы больше никогда не увидим Каролин”.

Слова Айомы повторяли небо, солнце и море.
Никогда больше он не увидит Катафу, не услышит её голос, не почувствует, как её руки обнимают его.  Жёсткая раскалённая палуба под ним, солнце, палящее ему в спину, шум моря, бьющегося о доски, и стон древесины — всё это было частью его страданий, ужасного голода, терзавшего его сердце.

Он любил её, как мужчина любит женщину, как ребёнок любит мать, как мать любит ребёнка. Тот, кто убивал людей и не боялся смерти, на самом деле был ещё ребёнком: страстным, любящим, не ведающим ужасов
о том, что жизнь уготовила человеческому сердцу, о горе, которое убивает, и о разлуке, которая уничтожает. Он никогда раньше не сталкивался с горем.

 Ле Моан смотрела на него, пока он лежал. Она знала. Он лежал так из-за Катафы, а она лежала так на кораллах из-за него.

Заявив, что к ней вернулось зрение, схватившись за штурвал и взяв управление на себя ради Каролина, она могла бы поставить его на ноги, но только для того, чтобы передать его Катафе.

Она не могла этого сделать.

Её сердце, безжалостное к миру, было человечным только по отношению к нему; она не побоялась неизвестности и не побоялась смерти, чтобы спасти его жизнь.
но, чтобы избавить его от этих страданий, она не могла произнести и трёх слов.

Айома смотрела на него совершенно бесстрастно. Если бы Дика ранили копьём или дубинкой, всё было бы иначе, но каноисту были неведомы душевные муки, а с неизвестным нельзя сочувствовать.

Затем, когда Дик с трудом поднялся на ноги и, опираясь рукой на перила,
в оцепенении повернул голову на юг, старик снова запричитал с
настойчивостью животного, в то время как дул ветер и Пони у штурвала
вёл корабль на юг, всё дальше и дальше на юг, в безнадёжную даль.

— Нет, — сказал Айома, — мы больше никогда не увидим Каролину. Ута поймал нас в свою сеть. Я больше никогда не буду обтёсывать брёвна (он забросил это занятие перед тем, как покинуть Каролину) или ловить крупную рыбу ночью, пока мальчики держат факелы (_upoli_), а огромные угри будут плыть по воде, и никто не сможет их поймать. Именно этот аят
привёл нас туда, где мы сейчас находимся, — в смятение и безбрежное море, и этот ветер, который есть дыхание Ле Хуан, да будет проклято её дыхание. Что ж, Таори, так и есть, и что теперь?
Пойдём ли мы против ветра или по ветру — искать юг _э Хайя_
туда, где ничего нет, или на восток _э Хола_, где ничего нет?»

 Дик повернулся к строителю каноэ. «Я не знаю, Айома, я не знаю. Там сплошная тьма». Он посмотрел на Ле Моан, а затем на Пони, стоявшего у руля, и на море за ним.

 Айома сказал ему, что он берёт Ле Моан в качестве проводника, но
Дик не слишком беспокоился по этому поводу, едва ли веря в это.
Он доверился течению и свету Каролины, которые служили ему ориентиром.
Они исчезли, но именно слова Айомы лишили его последних остатков надежды.

Он доверял Айоме во всём, что касалось моря, и когда Айома сказал, что они
потерялись, они действительно потерялись. Пальма исчезла, Каролина пропала,
не осталось ничего, кроме моря, бескрайнего безнадёжного моря и слов Айомы!

Поддавшись слепому инстинкту, который заставлял его держаться подальше от этого моря, этого неба, этого безжалостного солнца, он покинул палубу и спустился по трапу в салон, где и застыл странной, почти обнажённой фигурой на фоне обыденного окружения: стола, стульев, коек с ещё не убранным постельным бельём, зеркала в передней переборке, такого старого, тусклого и пятнистого, что оно
почти не отражал света.

 Он огляделся по сторонам, подошёл к койке, на которой когда-то спал Карлин, и, сев на её край, наклонился вперёд, положив руки на колени и опустив голову.
Точно так же сидел его отец много-много лет назад, когда Эммелин исчезла в лесу и вернулась с ребёнком на руках — с ним, Таори.

Точно так же, как его отец сидел сбитый с толку, подавленный, беспомощный и потерянный,
так и он сидел сейчас, и по той же причине.

Стоявший у штурвала Пони повернулся к строителю каноэ.

«И что теперь, Айома, — сказал Пони, — раз Ле Моан не знает, куда плыть?»
«Куда мы плывём?» Пока он говорил, грот задрожал, покрылся рябью и снова стал плоским.


Строитель каноэ повернулся к корме. За определённой точкой голубое небо превращалось в луга, а далёкий блеск говорил о большом пространстве, где не было ветра.


«Ветер теряет силу», — сказал Пони, оглянувшись в ту сторону, куда смотрел его собеседник.

Пока он говорил, грот снова задрожал, как будто по нему пробежала волна.
Гик сдвинулся, и послышался скрип шкотов.

Да, ветер терял силу, умирал, изнемогал, был истощён.
Грот снова обвис, задрожал и наполнился ветром только для того, чтобы снова обвиснуть.
Шум от носового течения начал стихать, и шхуна потеряла управление.

 Дыхание Ле Хуана становилось всё слабее, и Айома, который проклинал его, теперь увидел, как на них надвигается штиль, обходит их и забирает южное море.

 Пони отошёл от штурвала.

 Управлять было нечем. Корабль — это всего лишь корабль, когда он в движении.
И шхуна, превратившаяся в бесформенную груду на гребне волны,
тихо покачивалась на зеркальной глади воды, рисуя на небе
смутные очертания своими балками и жалуясь скрипом блоков и
Веревка натянулась, а каноэстроитель, стоя лицом к северу, ощутил безветрие: ощутил его шестым чувством, развившимся за почти сто лет влияния погоды на его жизнь; измерил его и понял, что оно велико. Велико и долговечно из-за своей протяженности, полное и безупречное, как хрустальный блок, установленный богами на поверхности моря площадью в десять тысяч квадратных миль.

 Он вспомнил, как проклинал ветер, и, обернувшись, чтобы заговорить с Ле Моан, обнаружил, что она исчезла.

Ле Моан, последовавшая за Диком к люку в салон, на мгновение замерла, прислушиваясь.


Не услышав ничего внизу, она подождала, пока Айома отвернётся.
Она повернулась и осторожно начала спускаться по ступеням
прилегающего пути; осторожно, как спускалась той ночью,
чтобы в одиночку напасть на белых людей и спасти, рискуя
своей жизнью, жизнь Таори.

Подойдя к двери каюты, она увидела, что он сидит, свесив ноги, на краю койки, уперев локти в колени и закрыв лицо руками.
А над ним, то на потолке, то на стене, мерцала, сверкала и танцевала та же водная рябь, что танцевала над спящим Карлином. Только теперь это была золотая бабочка.

Волны, расходившиеся от качки шхуны на поверхности моря,
придавали ей трепет, качка — стремительность, солнечный свет —
золото.

Теперь она трепетала, опускаясь, словно для того, чтобы осветить Дика, а теперь
она парила в воздухе над ним. Это казалось предзнаменованием, но
каким именно, она не могла сказать и не придала этому значения после первого взгляда.

Она пересекла комнату, подошла к нему, села рядом и положила руку ему на плечо.


 Дик повернулся к ней.  Как и подобает ребёнку, он дрожал и рыдал до тех пор, пока мысли в его голове не смешались.
чувство отчаяния. Он повернулся к ней, и прикосновение женской заботы
ослабило оцепенение, вызванное катастрофой, но ни на
секунду не освободило его. Затем он обнял её за шею и прижался к ней, как ребёнок к матери.

Обхватив руками его обнажённое тело, прижав губы к его шее, закрыв глаза, в раю — не думая о жизни и смерти и мёртвая для всего мира, Ле Моан обнимала его, плоть к плоти, душа к душе, в один высший миг, принадлежавший только ей. То, что она была для него ничем, что горе, а не любовь, бросило его в её объятия, было неважно, она обнимала его.

Для Ле Моан, чья душа в каком-то смысле была для Таори важнее тела, брак и его завершение могли дать немногое, если не сказать ничего. Она обнимала его.

Над ними танцевала золотая бабочка, которую никто не мог поймать или причинить ей вред.
Существо, рождённое светом, морем и случайностью, было золотым днём и серебряным при лунном свете, неуловимым, как мечты, которые привели Карлина к смерти, и любовь, которая привела Ле Моана к его гибели.


Затем, постепенно, мир обрушился на неё, её руки расслабились, и, поднявшись, полуслепая, нащупывая путь, она нашла
Дверь, ступеньки, палуба, где Пони стоял, отпустив штурвал, и Айома у перил.



Глава III. Он отвернулся от солнца
Океан — это совокупность рек, дрейфовых и приливных течений; рек, некоторые из которых постоянны в своём течении, некоторые — непостоянны и изменчивы; некоторых — широких, как, например, Бразильское течение, которое в самом широком месте простирается на четыреста пятьдесят миль;
некоторые из них узкие, как, например, пролив Каролин-Маруа, протяжённостью едва ли
двадцать миль с востока на запад. Скорость течения этих рек варьируется
от пяти миль в день до пятнадцати или тридцати, как в случае с
Бразильское течение, или от 10 до 120 миль в день, как в случае с Гольфстримом.

 Иногда эти реки, расположенные почти вплотную друг к другу, текут в противоположных направлениях, как в случае с севером
Течение Каролины-Маруа и южный дрейф, который теперь захватил шхуну,
и каждый из этих морских потоков, от Арктики до Антарктики,
имеет свой особый народ, от японской рыбы-мечницы с «Куро Сиво» до черепах гамбийских на Каролине-Маруа.


Оставшись без ветра, шхуна дрейфовала, её паруса раздувались от
отражения в зеркальной глади волн; иногда вдалеке на воде появлялось лёгкое волнение, указывающее на то, что спящая черепаха внезапно нырнула, а над бортом в тени корабля можно было увидеть фукус и медуз, плавающих на глубине нескольких саженей и дрейфующих вместе с кораблём. Больше ничего. Ни акула, ни альбакор, ни палтус, ни чайка не свидетельствовали о жизни в этом ледяном море или под ним.

Солнце зашло за горизонт, окрашенный в золотистые тона, и на смену ему пришли звёзды.
Паруса чернели на фоне сияющего неба.

 Дик, вышедший на палубу ещё до заката, стоял рядом с Айомой у
после крушения. Он снова стал самим собой, но в тот день он ничего не ел;
 этот факт беспокоил строителя каноэ, который переключился с мрачных мыслей и тревог на своего рода весёлый фатализм. Айома был жив, на борту было достаточно еды и воды, чтобы продержаться ещё долго, и ветер мог скоро подуть, или течение — он чувствовал течение — могло куда-нибудь их вынести. У него также было ощущение, что его проклятия заставили Ле Хуана замолчать.
Он хорошо поел, и его желудок был полон корабельной еды и бананов, так что его крепкая натура не поддавалась унынию.

«Что толку, — говорил он, — от человека без еды? Человек — это
Парака, которую он ест, и рыба... Иди поешь, Таори, ведь без еды человек — не человек.


— Я поем завтра, — сказал Таори. — Сейчас мне не до еды.


Впереди, пригнувшись, на своём старом месте сидела Ле Моан. Она слушала, как скрипит корабль, покачиваясь на волнах, и смотрела на звёзды, которые сияли над Каролин.

Верное, несокрушимое чувство, рождённое вместе с ней, так же верно, как в нём самом рождена способность эхолота находить воду или способность ласточки находить своё южное гнездо.
Это чувство подсказывало ей, где именно находится Кароль: далеко по правому борту, на севере, а теперь ещё и на корме, когда шхуна развернулась.
какое-то лёгкое течение, то немного в сторону левого борта, то снова в сторону правого.

 Она видела в свете звёзд фигуры Таори и Айомы и слышала голоса Пони и остальных с бака,
скрип timbers и creak of the main boom as it moved
to the rocking of the swell. Она тоже ничего не ела в тот день.

 Она выполнила свою работу и получила награду. Обхватив его тело
руками и прижавшись губами к его шее, она пила его, как
умирающее от жажды существо может пить долгими, восхитительными глотками из
Он был хорошо отравлен, ибо он прильнул к ней не в порыве любви, а в отчаянии, и позволил ей обнять себя как утешительницу, а не как возлюбленную, и она знала, что, пока не погаснут звёзды и не перестанет светить солнце, он никогда не будет ближе к ней, чем в тот миг.

 Это знание пришло к ней от самого прикосновения к его телу, от того, как он обнял её за шею. Он сказал ей
бессознательно и без слов больше, чем мог бы когда-либо сказать словами. Он был Катафой.

Он был для неё недосягаем, и это подсказывал ей верный инстинкт
И всё же он был рядом с ней, и она могла его видеть — они были вместе.

Незадолго до заката Айома сказал ей: «Ле Моан, может быть, с тех пор, как стих ветер, чары Ута Мату перестали действовать.
Закрой глаза, повернись и посмотри, сможешь ли ты снова увидеть место, где лежит Каролин.
Ты всё ещё не можешь его увидеть, Ле Моан?»

«Его всё ещё нет, — ответила она ему, — и даже если бы он был у меня, что с того, ведь ветра нет?»

Она солгала, глядя ему в глаза и видя только Таори.

Она солгала не из-за лёгкой зависти; она не завидовала
к Катафе, которого Судьба связала с Таори до того, как она увидела его.
Он выбрал Катафу не из предпочтения ей; возможно, именно поэтому
в ее сердце не было ревности. Все же, чтобы вернуть его, чтобы взять
руль и направить его в объятия Katafa—она не могла.

Чтобы спасти свою жизнь, она легко могла умереть ради него, чтобы дать ему
вернуться к радости и любви было невозможно.

Ночь прошла, и взошло солнце, начался ещё один безветренный день, а шхуна всё ещё дрейфовала.
Изменчивое течение то отбрасывало её назад, то уносило чуть южнее.  Воистину это было
Наступило великое затишье, как и предсказывал Айома, и оно обрушилось на Таори, как на море, подобно руке смерти. Он почти ничего не ел; он словно
отдалился от самого себя, его разум был где-то далеко, он почти не разговаривал.

 Как люди, никогда не сталкивавшиеся с болезнетворными микробами, легко становятся их жертвами и умирают, когда другие только заболевают, так и Таори, никогда прежде не знавший горя, по словам Айомы, отвернулся от солнца.

На Каролине мужчины часто умирали вот так, без болезней — из-за оскорбления, из-за женщины, а иногда просто так, ни с того ни с сего
казалось банальным. Это одно из самых странных свойств канаки —
способность уходить из мира, когда жизнь становится
невыносимой, слишком тяжёлой или даже просто утомительной.

 «Он отвернулся от солнца», — сказал Айома Пони однажды утром —
на четвёртое утро затишья, — и Ле Моан, стоявший рядом,
услышал эти слова.

В то же утро подул лёгкий бриз с севера, который постепенно усилился и превратился в устойчивый попутный ветер. Почти одновременно с бризом раздался крик дозорного, поднявшегося на мачту.

«Земля!»

Всего в нескольких пальмах к юго-востоку виднелись деревья крошечного островка.
атолл был таким маленьким, что не отражал свет лагуны; и Айома, поднявшийся наверх, чтобы посмотреть, спустился обратно, в то время как Пони, взявший штурвал, направил корабль на юго-восток, ориентируясь по солнцу, которое было уже не так высоко над восточной линией горизонта.

Вскоре с палубы стали видны верхушки далёких деревьев, но Дик, пока Пони вёл корабль, взглянул на далёкие деревья и потерял к ним интерес.

Он отвернулся от солнца.


Глава IV. Что случилось с Рантаном
Когда Рантан проснулся, было утро. Он проспал сутки напролёт. Он проснулся голодным и полным сил и, выйдя из
среди деревьев он на мгновение остановился на краю маленькой
лагуны, над сапфировыми водами которой парили белые чайки
на фоне новорожденного, прекрасного неба, наполненного расстоянием и светом.

Каноэ лежало там, где он его оставил, теперь высоко на берегу, потому что начался отлив
. Тела, привязанные к решеткам, исчезли,
чайки сделали свое дело, и не было видно ничего, кроме кокоса.
коричневые веревки из сеннита свисали, как тряпки, и колыхались на ветру.

Рядом с самым северным деревом находился небольшой пруд, из которого
перед тем как лечь, он выпил; деревья, тянувшиеся от бассейна,
образовывали густую линию длиной в четверть мили: панданусы, кокосовые пальмы, хлебные деревья и густые заросли мамми-яблони,
затенявшие пляж и риф до того места, где начинался голый риф. На
остальной части кольца атолла было мало деревьев, лишь небольшая
группа из пятидесятифутовых пальм, похожих на палочки и окутанных
перистыми листьями на фоне ослепительной синевы.

Здесь была еда, в каком-то смысле, но у него не было ни ножа, ни огня, ни лески. Он был голым.

 Когда они связали его, схватили и бросили в каноэ, чтобы
Когда он отправился на южный пляж Каролина, его не беспокоило то, что он был голым. До сих пор это его совершенно не волновало.
 Теперь, когда сон вернул его к жизни, он вдруг осознал, что он голый, и это беспокойство заставило его на мгновение забыть обо всём остальном, даже о еде.

 Это беспокойство было исключительно психологическим. Климат на пляже был настолько тёплым, что ему не требовалась одежда для защиты от солнца.
Там было достаточно тени, чтобы укрыться от солнца, если ему становилось слишком жарко.
И всё же его нагота была для него проклятием. Он чувствовал себя беспомощным,
Часть его окружения, которая была с ним на протяжении сорока лет, исчезла.
Без неё он сбился с пути; обнажённый, как червь, он чувствовал себя таким же бесполезным, как червь, готовым отпрянуть от чего угодно, без инициативы, без силы.

 Дик никогда не нуждался в одежде, он никогда её не носил.
С Рантаном всё было иначе.

Он меньше страдал от отсутствия обуви, хотя без неё ему приходилось держаться подальше от острых кораллов и ступать только по песку.

 Он шёл по песку к каноэ. Если бы вы наблюдали за ним и если бы он был одет в пурпурное и тонкое льняное платье, вы бы всё равно
вы сказали себе: «С этим человеком что-то не так, почему он так ходит?»


Добравшись до каноэ, он заглянул внутрь и увидел остатки фруктов,
все раздавленные и испорченные от солнца; затем, повернувшись к
царапинам, он начал развязывать полоски кокосового сена, которыми были связаны тела детей.

Птицы разорвали тела на куски, не осталось даже мелких костей.
Путы развязались, и его пальцы больше не дрожали, как дрожали на Каролине, когда он пытался развязать узлы.
У него было достаточно времени, и он постепенно распутал крепления.
расстегнутый.

Тогда чайки, если бы они потрудились посмотреть, могли бы увидеть
странное зрелище: Рантан пытается сделать себе набедренную повязку.

Зачем?

Он не имел ни реальной приличия, ни стыда в его состав, там не было
никто не видел его в своей наготе, но чайки. Зачем же он тогда
проблемы?

Он натворил бед, и результат едва ли стоил его усилий. Затем,
так и не притронувшись к еде, он повернулся и выбросил из каноэ гниющие
панданусы и другие фрукты — он не мог вычерпать из неё воду,
потому что у него не было ничего, во что можно было бы набрать воды, но она принесла
Длинный стебель водоросли запутался в аутригере; солнце высушило его,
но он снова намочил его в воде из лагуны и использовал как
своего рода швабру.

Очистив лодку и убедившись, что мачта, парус и вёсла в порядке,
он вернулся к деревьям, сорвал несколько плодов пандануса и
начал есть.

Присев за еду, он собрался подтянуть левую штанину,
что было у него в привычке. Прежде чем покинуть каноэ и вернуться к деревьям, он попытался сунуть руку в карман. Так и
иначе, постоянно и неустанно его исчезнувшая одежда обращалась к нему.
напоминая ему, что он наг, наг как червь, перед всем миром.

Он ел, глядя на лагуну, словно загипнотизированный её синевой, и пока ел, перед его мысленным взором проносились картины:
лагуна Каролин и две мёртвые женщины, которых он оставил на южном берегу;
а затем, как птица перелетает с ветки на ветку, его мысли покинули Каролин и перенеслись на палубу «Кермадека», а оттуда — на пески Левуа, в лесах которого он убил Петерсона.

Все его беды начались с убийства Петерсона.
Как будто Петерсон преследовал его и обчистил до нитки
Он постепенно, шаг за шагом, лишался всего, вплоть до одежды:
шхуны, жемчужной лагуны, своего морского сундука, нескольких
долларов, которые он скопил, шляпы, ботинок, брюк, рубашки,
пальто — всего. Он пытался отогнать эту мысль, но безуспешно.

Было всего девять часов утра того дня, который не закончится с заходом солнца, того ясного и жаркого дня, который с ночными перерывами будет длиться месяцами, ведь сезон дождей ещё далеко. И у него не было торговых путей.

 Он встал, огляделся по сторонам и, осторожно ступая, пошёл дальше.
Он пробрался к грубым кораллам над внешним пляжем. Здесь, на ровном месте, он остановился и посмотрел на море в северо-восточном направлении.

Ничего.

Каролин с его сказочными сокровищами в голубом сердце лежал где-то там, затерянный, так далеко, что даже свет лагуны не доходил до него.

Он повернулся на юго-восток. Где-то там были Паумотусы.

Стоит ли ему оттолкнуться от берега на каноэ и попытаться добраться до них?

С самого утра, как только он проснулся, на Рантана навалилась двойная
нагрузка: парализующее чувство собственной наготы и теперь ещё и ощущение,
что Петерсон каким-то образом следит за ним — следит за ним
Он был в семимильных сапогах, приносящих несчастье. Он не верил ни в
Бога, ни в призраков, но верил в удачу — и его удача была
ужасающей, и началась она с убийства Петерсона.

 Эта двойная одержимость лишала его сил, так что мысль о побеге на каноэ приходила ему в голову только для того, чтобы тут же исчезнуть. Он вернулся к деревьям, лёг в их тени, и теперь чайки начали с ним разговаривать.

У маленького острова было два голоса: бесконечный шум прибоя
и нескончаемые жалобы чаек; иногда он звучал совсем тихо
Один или два голоса, иногда шум — всегда безразличие, голоса из мира, который ничего не знал о человеке.


Мёртвые женщины, которых он оставил лежать на пляже Каролин, были не более чем частью мира, как и он сам, убивший их.
Пока Рантан лежал там, до него дошло, что он отрезан от мира; никто не знал о его судьбе, он не представлял никакого интереса для всего, что его окружало: для ветра, солнечного света, деревьев, чаек. Если бы он
умер на песке, то стал бы добычей хищных чаек, но пока он был жив, он не представлял ни для кого интереса.

Это была не мимолетная мысль; она жила в его сознании благодаря его наготе. Его разум был обнажен в виде живых существ и привычного окружения, точно так же, как его тело было обнажено в виде рубашки, пиджака и брюк.
Эти две наготы были как два голоса, которые постоянно говорили друг с другом, отвечали друг другу, вторили друг другу.


Затем, загипнотизированный шумом прибоя, он погрузился в сон.

Он был на шхуне. Она стояла на якоре в Каролинской лагуне, и команда ныряла за жемчугом. Палуба была усеяна грудами
Карлин показывал ему огромную жемчужину на ладони. Это была последняя, они вычистили лагуну дочиста, и теперь их ждал Фриско, богатство, вино и женщины. Он был в каюте, жемчужины валялись на полу и на койках, и когда корабль качало, жемчужины разлетались, и он гонялся за ними по полу на четвереньках, а когда ловил их, они превращались в камешки. Некоторые превратились в белых мышей и пробежали мимо Карлина,
который лежал мёртвый у своей койки, а потом Пони просунул голову
в световой люк и крикнул ему: «Каа-каа-каа», и он
Он очнулся под деревьями от крика пролетающей мимо чайки.


 ГЛАВА V. ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С РАНТАНОМ (ПРОДОЛЖЕНИЕ)

 Он вскочил на ноги и выбежал на песок. На мгновение он не мог понять, где находится, но потом вспомнил. Было уже за полдень, и начинался отлив. Он увидел каноэ и замер, не в силах пошевелиться.
Он простоял так целую минуту, не напрягая ни единого мускула.
Его разум яростно работал, он больше не был неуверенным и беспомощным, как будто сон, в котором он вернулся в привычную обстановку, придал ему сил, вернул мужество и отвагу.

Он должен выбраться из этого места, добраться до открытого моря. Паумоты были возможны, корабли были возможны, смерть была возможна, но это было лучше, чем
это место, где ничего не было возможно, где не было ничего, кроме
пляжа, по которому можно было ходить, палящего солнца и насмешливых чаек.

 Начинался прилив, он должен был вынести его через пролив,
он должен был действовать немедленно.

 Он побежал к деревьям и начал собирать плоды пандануса и
относить их в каноэ. Он карабкался, как обезьяна, за орехами
и, как на Каролинском пляже, бежал, обливаясь потом
укладка фруктов на борту; питьевая орехи, орешки—он никогда не пил
может иметь их в достаточном количестве. Затем последний из его судорожно
собрали груз на борту он сделал то, что было сделано на пляже
из Каролин, бросившись на маленький бассейн и пил, пока он не
чуть не лопнет.

Все это было повторением того случая, и нужны были только мертвые.
тела женщин дополняли картину. Затем он подошел к
каноэ.

И здесь всё повторилось. Он не мог её снять. Мёртвые дети больше не отягощали аутригер, но он убрал его
Груз был уложен неправильно, и это сыграло свою роль: аутригер увяз в песке. Он трудился и потел, перекладывая фрукты, и наконец
лодка начала двигаться; он толкал и греб, и вода в лагуне вынесла её на середину. Ещё одно усилие — и лодка оказалась на воде, а он был на борту и работал одним веслом, уводя её дальше.

 Он был свободен.

 Казалось, с его души свалился груз, он больше не чувствовал себя обнажённым.
Сила движения, побег с пляжа и новая надежда, таившаяся в открытом море, были подобны вину для его души. Это было
Он сделал ход в новой игре, и смелость подсказала ему, что он ещё сможет победить Петерсона.


Работая вёслами, он отводил лодку всё дальше и дальше от берега.
Теперь перед ним был брейк, а за ним манило море.


Он повернулся боком, чтобы в последний раз насмешливо взглянуть на тюрьму из деревьев и пляжа, когда — эй, что это было? Вода заливала ему колени, когда он опускался на корточки, чтобы грести. Вода стекала по его ногам и хлюпала под лодыжками.

 Каноэ протекало.  Должно быть, солнце проделало это вчера, пока он спал.  Она была совершенно сухой
когда он укладывал фрукты, и теперь всё было залито водой или почти залито.

 Свёрнутый парус был готов к расправке, как только они выйдут из лагуны. Он посмотрел на него, а затем его взгляд снова упал на внутреннюю часть каноэ — вода поднялась ещё выше: это была не обычная течь, которую можно было устранить погружением в воду, и ничего нельзя было сделать, кроме как вернуться и попытаться починить его на берегу.

Он начал грести изо всех сил, пытаясь развернуть каноэ
и направить его к берегу. Он опоздал, отлив подхватил его, как лист на ветру,
и хотя ему удалось развернуть каноэ, оно лишь всплыло на поверхность
Он развернулся бортом к прибою.

Единственным шансом было попытаться выброситься на берег рядом с волноломом.

Он работал как проклятый.

Всего несколько минут назад его сердце радовалось спасению, а теперь, когда ему грозила верная смерть от утопления в открытом море,
берег казался ему самым желанным местом на свете.

Но он не мог до него добраться. Чем ближе был прилив, тем быстрее отступала вода;
лагуна подхватила его, как стремительная река; каноэ
извивалось и поворачивалось, несмотря на все его усилия, но он не мог изменить направление его движения настолько, чтобы оно прибило к берегу.

Затем, отбросив весло, он поднялся, держась за мачту, перевалился через борт и поплыл к берегу.

Когда он добрался до берега и встал на ноги, каноэ уже не было, его унесло в море, где оно было затоплено и качалось на волнах.

Его последнее имущество было отнято у него. Шхуна, деньги,
жемчуг, одежда и, наконец, каноэ — всё пропало; у него не было ничего на свете, кроме набедренной повязки, сделанной из ремней мёртвых детей.

 Но он не думал об этом.  Его жизнь была спасена.  Он
едва не погиб, и теперь, глядя на бурлящую воду, он видел, как мимо проплывает акульий плавник, словно акула, которая промахнулась, теперь вслепую охотилась за ним.

Он вернулся к деревьям, обнимая жизнь, которая была ему дарована, и сел отдохнуть. Смерть села напротив него — обманутая.

Это дело привело к кризису в отношениях с Рантаном; хотя оно и лишило его последнего имущества, оно всё же дало ему ощущение победы.
И действительно, несмотря на то, что ему ужасно не везло, в глубине души он чувствовал, что ему везёт.  Той ночью он сбежал от Ле Моана, сбежал от Нану и Оны, которые связали его по рукам и ногам, сбежал от моря, которое привело его на этот атолл, и сбежал от протекающего каноэ и акулы. Его разум помутился. Он чувствовал, что должен жить, он был уверен, что теперь его спасут. Придёт корабль.

И при этой мысли, казавшейся такой очевидной, душа мужчины воспылала любовью к Каролину. Если бы она была всего лишь кораблём с нужными людьми на борту, он бы нашёл для них Каролину, и они бы вырвали дно из этой лагуны и сердца из груди канаков, которые там жили.

 И на этом корабле были бы нужные люди, и она бы пришла — она бы пришла. Он знал это.


ГЛАВА VI. ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С РАНТАНОМ (ПРОДОЛЖЕНИЕ)

 Он заснул с этой мыслью и много дней подряд обнимал её,
и каждый день по дюжине раз возвращался к пустому месту на
Он сидел на коралловом рифе и смотрел на море в ожидании корабля.

 Однажды утром он увидел что-то тёмное на берегу у прибоя.
Это было каноэ. Прилив вынес его совсем недалеко, и море играло с ним, пока оно было под водой, вернув его в лагуну, где его выбросило на берег во время полноводья. С отливом вода ушла из каноэ, и оно оказалось там, где его нашёл Тук.
Он подтянул его повыше, просто чтобы чем-то заняться. Он нашёл трещину, из-за которой происходила утечка. Она была совсем маленькой, и он мог бы заткнуть её,
но у него не было весла, да и в любом случае он бы им не воспользовался — он был
Он ждал корабль, который обязательно должен был прийти.

 У Рантана, как и у большинства моряков, были свободны руки, и ему не терпелось их занять, но у него не было ни инструментов, ни чего-либо, что можно было бы использовать для работы.
Рядом с деревьями и яблоней росла жёсткая трава, и ему пришла в голову идея сделать из неё что-нибудь. Однажды
В Чили он сбежал из тюрьмы, сплел веревку из травы, и теперь ему пришла в голову мысль сплести еще одну.
Что угодно было лучше, чем сидеть без дела, и ему казалось, что это удачная идея, ведь он не только сбежал из чилийской тюрьмы с помощью этой веревки, но и
на свободе его ждет полоса удачи. Итак, собрав траву, он сел
плести веревку.

Это занятие было для него даром божьим.

Он ограничил работу по несколько часов в день, чтобы не надоедают себя,
и он с нетерпением ожидаем начала работы, часов, как и мужчины, с нетерпением ждем
дым.

Пока он работал, он вплетал в верёвку свои мысли, свои желания, мечты и амбиции.
В неё вплелось убийство Петерсона, воспоминания о мёртвых женщинах на пляже Каролин, его ненависть к канакам и к рыжеволосой девушке, которая пришла и посмотрела на него, Дика.

Как женщина вплетает в вязание свои домашние дела и так далее,
так и проворные пальцы Рантана вплетали в его верёвку видения о том, как он вылавливает жемчуг из лагуны Каролин, как он охотится на канаков, как он пьёт в барах и предаётся удовольствиям на жемчужные деньги.
Воистину, если неодушевлённый предмет может быть злом, то это зло,
поскольку оно хранит прошлое Рантана. Поскольку травы было мало, он иногда отлынивал от работы на пару дней.
Дни превращались в недели, а недели — в месяцы, пока однажды утром трава не закончилась, а верёвка не стала достаточно длинной, чтобы повесить человека
С высоты шести футов Рантан, подойдя к смотровой площадке, заметил корабль.

 Он был так далеко на севере, что Рантан мог только сказать, что это было парусное судно с прямым парусным вооружением, которое направлялось либо к атоллу, либо от него. Через десять минут корабль стал больше — он приближался к атоллу.
 Это был Корабль.

Затем Рантана затанцевал и запел на гладком куске коралла и стал кричать чайкам.
Он спустился на песок и стал бегать по нему, как собака в приподнятом настроении.
Он кричал на каноэ, ругал его и обзывал, а потом вернулся, чтобы посмотреть, как там корабль
Он рос и снова возвращался на берег, чтобы нарвать ещё каперсов.

Она росла.

Когда он в четвёртый раз вернулся на свой наблюдательный пост, она, казалось, внезапно выросла, как по волшебству. Теперь он мог ясно видеть её, её форму и размер, а также заплатку на переднем парусе. Он сделал такой глубокий вдох, что его грудь выпятилась над впалым животом, как бочка. Боже! это был «Кермадек»! «Кермадек» или корабль-близнец, его точная копия; это подсказал ему глаз моряка, а заплатку на фоке он узнал — он сам помогал её ставить.

 Он развернулся и побежал по песку.

Белые люди, должно быть, пришли в лагуну Каролин и подружились с канаками.
Женщин нашли бы мёртвыми на берегу, а каноэ пропало бы.  Всё было просто.

  Они бы знали, что при таком ветре каноэ приплыло бы в этом направлении.
Его искали, чтобы либо забить до смерти дубинками, либо повесить.

  На берегу лежало каноэ, а на песке виднелись его следы.

Он огляделся. Никаких следов костра, которые могли бы его выдать,
ничего, кроме каноэ, следов, кожуры от фруктов и кокосовых
скорлупок, которые он оставил, и верёвки.

Он начал прибираться, разбрасывая шкуры и раковины по кустам. Затем, нырнув в кусты, он спрятался там и стал прислушиваться — ждать, обливаясь потом, с намотанной на руку веревкой.



Глава VII. Битва и победа
Остров рос.

 Пони, щурясь от солнца, стоял у руля; рядом с ним был Айома, Ле Моан — рядом с Айомой, а Дик — впереди, у камбуза.
Дик устроился на палубе в тени и теперь лежал на боку, опираясь на локоть.
Вид этого острова, который не был Каролинским, завершил дело Дика.

Четыре дня он почти ничего не ел, и четыре дня Ле Моан наблюдал, как он отдаляется от самого себя. Это было всё равно что смотреть, как увядает дерево.

 На Каролине росла лиана, которая иногда обвивала дерево, как плющ, взбиралась по нему, обвивала его и цеплялась за него, не причиняя дереву никакого вреда; но если лиану срезать, дерево погибнет.

Ле Моан казалось, что Таори был подобен дереву, а Катафа — виноградной лозе.

Она была права.

Довольно редко, но всё же время от времени в этой глуши можно встретить
в мире, полном шипов ненависти и ядовитых ягод страсти,
звериного помёта и поганок супружеской любви,
страсть чиста и бескорыстна, как любовь Катафы и Таори. Кто,
более того, в отличие от большинства других смертных, стоял особняком в мире, где не было места мелочам, где небо было их крышей, а океан — полом, где бушевали штормы, шли войны и случались катаклизмы, где царила безмятежная погода и палило тропическое солнце, где любовь, связавшая их воедино, была вплетена в их прошлое, как верёвка из Рантана.

Тысячи маленьких и больших, прекрасных и ужасных событий,
составивших их прошлое, были вплетены в страсть, которая связывала
их.

 Разорвать эту связь, насильно разлучить их было равносильно
смерти.

 В жарком климате, в тропиках, где вьюнок растёт так
быстро, что глаз едва успевает его заметить, люди могут быстро
умереть от любви. Смерть разрастается, высвобождаясь с фонтанирующей скоростью
взлетающей дурмана и разрушительной яростью разложения.

Дик, отделившийся от Катафы, был обречён. Дело было не только в
отрезание, но то, как это было сделано, делало его дело безнадежным.

Он был не только отрезан от Катафы, но и оторван от
своего окружения. Его Вселенная состояла из пальмового дерева и
Каролин, море, который держал их, в небе над ними: Katafa—ничего
больше.

Затем Палм-Три исчез, и Каролин забрали у него, и не осталось ничего, кроме огромного пустого мира моря и
печали о потере Катафы.

Он умирал. Он был при смерти. Сама его сила убивала его.

Иногда ты обнаруживаешь, что сила могущественного человека может быть
Он был повержен горем, бедой или болезнью.

 Он умирал, как и сказал Айома, и Ле Моан это знал.

 Он умирал, потому что Катафа была отрезана от него.

 Шум воды за бортом и шум моря, плещущегося о причал, а также скрип канатов и рангоута продолжали говорить об этом.

«Таори умирает, потому что Катафы больше нет с ним — больше нет с ним...»


Тем временем остров рос.

 И теперь Айома, воодушевлённый видом этого клочка земли, начал говорить с Пони высоким голосом. Но Ле Моан не слышал и не обращал внимания на то, что он говорил.

Итак, Таори был обречён на смерть. И именно поэтому она увела его из Катафы. Она увела его, чтобы он принадлежал только ей,
а он превращался в мертвеца. Чтобы спасти его от смерти, она отдалась Петерсону, чтобы спасти его от смерти, она убила
Карлин и рисковала быть убитой Рантаном, и всё же он был обречён на смерть.

Теперь она могла слышать слабое и далёкое шуршание прибоя о риф впереди, смешанное со словами Айомы, обращёнными к Пони. А потом раздался резкий, жалобный, внезапный и близкий крик чайки. Это была береговая чайка, которая летела так, словно соревновалась с ними.

«Таори умирает из-за Катафы — Катафы — Катафы», — крикнула чайка.
И Ле Моан, следуя взглядом за птицей, перевела взгляд обратно на палубу, где лежал Таори, полуобернувшись, и солнце освещало его обнажённую спину, на которой виднелись позвонки и рёбра.

И теперь громче стало доноситься дыхание прибоя о риф, тяжёлое, как дыхание уставшего человека.

«Вся жизнь — это тяжкий труд, — вздохнул прибой, — и на солнце больше нет радости, а Таори умрёт из-за Катафы».


«Катафа», — скрипнул канат, и пена устремилась на корму.

Ветер усилился, грот-шкот натянулся, и огромный парус
резко выгнулся на фоне синевы, шхуна поднялась на волну,
сдавленная ею, с громкими вздохами и долгой дрожью, словно
вздохи и дрожь умирающего человека, и атолл вырос перед ними,
пальмы возвышались над водой, над кораллами и видимой пеной.

«Пальма растёт, коралл крепнет, но человек уходит», — шептал ветер, повторяя старую поговорку островов. И вот сквозь брешь в скале показалась лагуна, а Ле Моан наблюдал за ней, зная, что
нет, они должны войти в эту лагуну, Таори бы найти его последняя домашняя
под пальмами, вряд ли знали о страшной битве, бушующей
в темноте ее мысли—знала только, что она была вся в заблуждение,
беспомощный, бесполезный, тянул и так и этак между двумя противоположными
силы велики, как силы жизни и смерти; в то время как все громче, теперь пришла
шум прибоя, громче и глубже, и более торжественное, пока однажды
снова она оказалась на пляже Каролин, звезды светит,
маленькими ракушками, что-то шепча и медведки держать зла
духи, прочь, ибо Ута Мату, король, умирал, и его дыхание доносилось из дома.


Затем внезапно, с криком сновидца, пробудившегося от ужасного сна, она
выпростала руки, чтобы оттолкнуть тёмного духа, который почти завладел её душой и телом Таори. Ле Моан
сбросила Пони с руля, схватилась за спицы, и шхуна, затормозив, развернулась, её паруса затрепетали на ветру.

Повернулся — остров качнулся в сторону левого борта, и грот-стеньга
вышла из воды, а Айома и Пони потянули за шкот; повернулся и
держался, крепко вцепившись в штурвал и направляясь на запад от севера.

«Каролин, — воскликнул Ле Моан, — Айома, я прозрел — путь ясен».

«Каролин!» — воскликнул Айома. «Таори, чары разрушены, мы свободны, сеть Ле Хуана разорвана, а копья Уты затуплены».


Глава VIII. Что случилось с Рантаном (заключение)

Спрятавшись в кустах, он прислушался. Пройдет еще целый час, прежде чем шхуна сможет пробиться сквозь бурю, но он все равно прислушивался.
Он лежал, положив рядом с собой веревку, и его мысли бегали, как белки в клетке.


Они будут обыскивать атолл, будут рыскать в кустах — но
они могут его не заметить.

Если только они его найдут! От этой мысли его тёмный разум вспыхнул, и в голову пришли безумные идеи: сбежать в лагуну, подняться на борт шхуны, схватить винтовку и переломить ситуацию. Он был белым человеком и мог бы справиться с сотней канаков, если бы только ему удалось закрепиться над ними с винтовкой в руках. В этом он был прав, ведь он убил женщин, которые надёжно его связали.
Значит, у него была возможность противостоять последнему удару судьбы, освободиться и, доминируя и уничтожая, наконец-то добиться своего.

 Время шло, риф говорил, а ветер шумел в кронах деревьев, но с
Из открытого моря не доносилось ни звука. Он выглянул из-за кустов, чтобы посмотреть на линию рифов на севере. К этому времени мачты шхуны уже должны были показаться, ведь она должна была подойти ближе, но ничего не было видно.

 Он, как ящерица, выполз из кустов, выпрямился и осторожно направился к возвышающемуся кораблю, где находился его наблюдательный пункт.
Он полз буквально на четвереньках, дюйм за дюймом, пока не увидел море, а потом перестал ползти. Он выпрямился.

 Далеко в открытом море стояла на якоре шхуна.
Она была обращена в сторону острова.

Рантан с трудом мог поверить своим глазам. Она направлялась к нему, а теперь стояла в стороне.

Значит, она его не искала. Была ли это всё-таки «Кермадек» или он ошибся?

Её форма, её характер, эта заплатка на парусе — ну и что с того?
На других кораблях, кроме его шхуны, тоже были заплатки на парусах.
Он точно ошибся.

Пока она уменьшалась, растворяясь в воздухе, его голодный взгляд следовал за ней.


Как быстро она летела, быстрее, чем «Кермадек» мог плыть под парусами.


Он смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду, пока её паруса не стали похожи на
Мошкара, танцующая в ослепительном свете моря, пока не исчезла, поглощенная круговертью мира.

Затем он вернулся к деревьям.

Как корабль исчез в море, так и корабль его мечты исчез из его сознания, забрав с собой надежду и оставив его в полной растерянности. Он подошёл к старому каноэ, которое так унижал и оскорблял в час своего триумфа.
Солнце увеличило трещину, передняя опора каноэ расшаталась от волнений на воде, весла не было.


Но она могла говорить с ним, рассказывая о Нану и Оне и их
о погибших детях, о Карлине и Петерсоне, а за ними о Соме, Чили и о многих других, кто был в начале этого великого пути его жизни.

Он хотел покончить со всем этим.

С уходом надежды его снова охватило осознание собственной наготы.

Это чувство никогда его не покидало; ощущение, что на нём нет одежды,
проникало даже в его сны. Он боролся с ним и отбрасывал его,
но оно всегда возвращалось, и теперь, когда надежда угасла, оно вернулось
и в ещё худшем виде. Теперь, если он не боролся с ним изо всех сил, оно
принимало форму не дискомфорта и чувства нужды, а
беспокойство, ужасное возбуждающее беспокойство, которое может вызывать желудок при расстройстве — страх перед желудком.

Он подавил это чувство, вернулся к деревьям и обнаружил, что беспокойство
о корабле и его собственном положении полностью исчезло; он ни о чём не беспокоился, потому что столкнулся с чем-то новым,
рождённым его обнажённой кожей и желудком, который так долго питался
сырой пищей, чем-то, что готовилось для него неделями, чем-то, что грозило перерасти в кризис и заставить его бежать — бежать — бежать.

 Той ночью он заснул, но его разбудило что-то, что
Он ударил его по ступням; это повторилось дважды, и
когда он спал, то искал свою одежду, а когда просыпался, то
видел перед собой ещё один голубой день, прекрасный, но неумолимый, как заклятый мучитель.

Он ходил по пляжу обнажённым.

Чайки начали насмехаться над ним. До этого момента они оставляли его в покое,
относясь к нему с полным безразличием, но в конце концов они его раскусили. Они смеялись над ним по всему рифу,
говорили о нём и время от времени поднимались над деревьями, чтобы посмотреть на него.

Эта мысль ненадолго завладела им, а затем исчезла, и он понял, что стал жертвой заблуждения.

Чайки совершенно не обращали внимания на его присутствие.

Теперь среди деревьев, недалеко от берега, росла гигантская секвойя с похожими на перила ветвями, которые, словно конечности, тянулись к песку.
Одна большая ветвь отходила от ствола под прямым углом на высоте около пятнадцати футов.

Теперь, лёжа в тени деревьев и прислушиваясь к голосам чаек, которые уже стали привычными, к бесконечному рокоту прибоя и шороху крабов-разбойников, Рантана
Он не сводил глаз с этой ветки и мысленно представлял, как раскачивается на ней на конце верёвки, свободный от всех своих проблем, больше не обнажённый.
 Верёвка, которую он сплел и которая лежала среди кустов, в его воображении сама привязалась к ветке.

Он представил, как поднимается, пробирается сквозь кусты и выходит из них с верёвкой в руке; взбирается на дерево, закрепляет верёвку на ветке, делает петлю на свободном конце, надевает её на шею, падает, бьёт ногами по воздуху и повисает.

 В полдень большая чайка пролетела над лагуной с подветренной стороны
На наветренном берегу, увидев раскачивающуюся фигуру, птица изменила направление полёта, как будто её сбил удар, и высоко парящий бургомистр, увидев, что его брат в голоде изменил направление полёта, закружил и камнем полетел туда, где Рантана раскачивало и кружило на ветру.  Обнажённая фигура, но всё ещё способная управлять шхуной, ночью поднялась на борт, вероломно захватила командование, поплыла на север и захватила Каролин, ибо такова сила белого человека. Но Рантан был мёртв, убит Ле Моаном, когда тот разворачивал шхуну.
Это был уже третий раз, когда она жертвовала собой
ради Таори она в третий раз предпочла любовь опасности и смерти.



Глава IX. Зелёный корабль
Ле Моан стояла у штурвала. Неутомимая и не обращающая внимания на время, как и в тот раз, когда она впервые привела шхуну в Каролин, она стояла у штурвала весь день и всю ночь, ненадолго передавая его Пони, пока Дик спал.

Она вернула его к жизни, и это было почти так же, как если бы она отдала ему свою собственную жизнь, потому что мир вокруг неё стал похож на мир, в котором обитают призраки; бестелесные духи, не мёртвые, но больше не связанные с землёй.

До того, как она встретила Таори, она жила на южном побережье Каролина, в одиночестве, вдали от Айомы и других людей, у которых не было никаких интересов, кроме сиюминутных.
Она жила так, как жила, и могла бы умереть ни счастливой, ни несчастной, без жалости, без любви, без заботы о завтрашнем дне и без мыслей о прошлом.

Затем появился Таори, но не как человек, а как свет, ярче солнца, свет, который рассеял тьму в её душе и породил новое «я», которое было его — которое было им.

 Она не побоялась смерти и неизвестности — всего, — только чтобы обрести себя
в конце концов она оказывается лицом к лицу со смертью, и смерть говорит ей: «Он мой — или Катафы».

Подобно женщине, стоявшей перед Соломоном, она должна была выбрать между
уничтожением того, что она любила, и передачей этого
сопернику, чтобы навсегда потерять его, видеть, как его
руки обнимают другую, как его любовь отдается другой,
как его жизнь становится частью жизни другой; и она
выбрала более великую жертву, не потому, что она была Ле
Моан, необыкновенным или сверхъестественным существом,
а просто потому, что в глубине души она была женщиной.


Женщиной, которая, столкнувшись с великим испытанием,
как личность, а не как часть женского духа. Дух,
неизменный на протяжении веков и непоколебимый. Дух,
так часто скрытый за слабостью плоти, так редко подвергающийся
героическим испытаниям, но абсолютно уверенный в своём ответе на них.
Ведь когда женщина по-настоящему любит, она становится матерью, даже если никогда не сможет зачать или родить ребёнка.

Айома, проспавший всю ночь на животе на палубе, распластавшись, как морская звезда, проснулся с восходом солнца.

 Пони стоял у штурвала — Ле Моан спустился вниз.  В каюте не было никаких опасений
Теперь она была готова и сказала Пони, когда солнце уже поднималось и указывало на запад от севера: «Ты увидишь свет в лагуне».


Дик у камбуза всё ещё спал, Тахуку и Тирай стояли на вахте.


Красота этого восхода на голубом и пустынном море была непередаваема ни словами, ни кистью.


«Это будет там», — сказала Пони, указывая вперёд. «Его ещё не видно». Айома вышел вперёд и стал смотреть на северо-запад.
Нет, его ещё не видно, и оно не покажется, пока солнце не поднимется над горизонтом на две трети своего диаметра. Айома прислушивался к звуку тетивы
Рассекая воду и подгоняемый ветром от передних парусов, он окинул взглядом небо и заметил что-то вдалеке, прямо по курсу. На первый взгляд это было похоже на скалу, но его птичьи глаза сразу разглядели, что это было на самом деле — корабль, _айат_, но без парусов.

Мастер по изготовлению каноэ оглядел палубу, посмотрел на спящего Дика, на Пони, стоящего у штурвала, а затем снова перевёл взгляд на далёкий корабль.
И тут в небе над кораблём и за ним он увидел то, ради чего работал.
на горизонте — почти незаметный свет лагуны Каролина,
но именно там, где, по словам Ле Моана, он должен был быть.

 То, чего он ждал и к чему стремился, было испорчено, почти
угрожалось этим появлением корабля.

Айома больше не хотел иметь ничего общего с кораблями; это путешествие на
шхуне заставило его вернуться к каноэ; все последние дни, хотя он и не
говорил об этом ни слова, все его предки стучались в дверь его разума и
кричали: «Айома, ты глупец, ты променял каноэ своих предков на это
_аят_, и посмотри, как он тебя подвёл, и почему? Потому что это
изобретение белых людей, проклятых _папалаг_, которые всегда
приносили беду в Каролин. Если бы мы могли добраться до тебя, Айома, мы бы
выбросили тебя на риф на съедение акулам. Ты это заслужил».

 Он ничего не сказал об этом, потому что Айома никогда не признавал своих ошибок.

Что ж, был ещё один _аят_, преграждавший путь к Каролин и наверняка суливший неприятности.


Цивилизация и неприятности стали взаимозаменяемыми понятиями в сознании этого пожилого джентльмена, который, хоть и не знал английского
Это слово олицетворяет жадность, жестокость, болезни, пьянство и грабежи.
Одетый в праведное негодование, он почувствовал, что белый человек всегда приносит беду.

Что ж, вот он, прямо перед ним, уводит её от Каролина.
Что ему делать? Развернуться и убежать? О нет. Айома, который сражался с большими скатами и был счастлив только тогда, когда боролся с конгером, не из тех, кто отворачивается от опасности или угрозы, особенно сейчас, когда Каролину грозит беда.

 Эта тварь лежала прямо у него на пути, словно бросая ему вызов, и он
Он принял вызов: у них были абордажные сабли, их было восемь, не считая Ле Моана, и если дело дойдёт до драки — что ж, он готов.


Не разбудив Дика, он позвал ребят снизу, указал на корабль и стал наблюдать, как тот приближается.


Теперь его было хорошо видно: бриг с убранными парусами, словно готовившийся к удару. Если какое-то полотно и было натянуто,
то его, должно быть, унесло ветром, потому что она не показывала ничего, кроме
своих палок, пока мягко покачивалась на волнах.

Тахуку, в котором сочетались инстинкты хищной чайки и
Тахуку, зоркий, как ястреб, вдруг рассмеялся:

 «Она пуста, — сказал Тахуку, — на ней нет людей.  Это мёртвая черепаха, Айома, ты звала нас, чтобы мы пронзили её копьём».

 Айома, поражённая той же мыслью, побежала и разбудила Дика, который, проснувшись, вскочил на ноги. Он воспрял ото сна и надежды, словно заново родившееся существо.
Стоя рядом с остальными, он почти не замечал корабль, его взгляд был прикован к свету Каролины.

 Пони, стоявшая у штурвала, позвала Ле Моан, и та поднялась снизу и встала рядом, наблюдая за тем, как бриг, теперь уже совсем близко, демонстрирует свою наготу и запустение в лучах утреннего солнца.

Старомодный даже по нынешним меркам, с высокой надстройкой, массивными рангоутными деревьями и выступающим бушпритом, его корпус был выкрашен в жуткий выцветший зелёный цвет.
Он устало покачивался на волнах, то обнажая поросшую водорослями медь обшивки, то приоткрывая вид на пустынную палубу. У шлюпбалок не было лодок, и, когда течение изменило положение корабля, слегка накренив его, раздался едва различимый на фоне ветра звук — хлопок двери рубки.

Айома развернулся, побежал на корму и встал рядом с Пони у штурвала, давая ему указания.
Строитель каноэ, движимый предками и ненавистью
У _папалагского_ возникла идея, пришедшая в его активный мозг, и
Дик, переведший взгляд с брига на далёкий свет
Каролина, вдруг услышал, как захлопали паруса, когда рулевой
вывел шхуну на ветер.

Айома собирался подняться на борт _аята_. Он выкрикивал указания
Тахуку и остальные побежали к водопаду, спустили лодку, и через мгновение он уже был в ней, крича, как мальчишка. Он карабкался, как обезьяна, и, когда они зацепились за широкие пластины канала, взобрался на палубу и огляделся.

Да, то ещё было местечко! Кости мертвецов, обглоданные птицами,
 валялись тут и там, а череп, отполированный до блеска, как мрамор,
катился и вращался по доскам в такт качке, под щёлканье ослабевшей цепи руля и хлопанье двери рубки.

 Он принёс с собой огниво и его маленький наконечник с палубы шхуны. Они наблюдали за ним, пока он стоял и оглядывался по сторонам. Затем, развернувшись, он бросился в рубку.

 Он пробыл там долго, минут десять, а когда вышел, за ним потянулась струйка дыма. Приоткрыв дверь, он заглянул внутрь
пока очередная струя дыма, украшенная искрами, не попала ему в лицо.
Тогда, немного потанцевав на палубе и пнув череп в ют правого борта, он спрыгнул в шлюпку и вернулся на шхуну, напевая.


Шлюпку подняли на борт, шхуна взяла курс, и дымящийся бриг остался далеко позади, но Айома, всё ещё воодушевлённый своей работой и победой, ничего не замечал.

Он сидел на карнизе светового люка в салоне и пел.

Он пел о костях мертвецов, о черепе, который он пнул, и об аяте, который он прочитал, и о проклятом _папалагском_, чью работу он
уничтожен; затем, громко взвыв, он свернулся калачиком и заснул,
не подозревая, что _папалаги_ ещё могут отомстить, и
Дик, для которого Айома и корабль за кормой, зловеще пылающие в
солнечном свете, были ничем, наблюдал с носа корабля за тем, как в небе
неуклонно растёт маяк Каролина.

Там была Катафа.

Его душа, словно птица, летела впереди шхуны, возвращалась и снова летела вперёд, взывая к ветру, и ветер, приближаясь, усиливался, так что вскоре после полудня вдалеке показались верхушки деревьев на южном берегу, и теперь уже издалека доносилась песня великого атолла.

Птицы летели им навстречу, и птицы пролетали мимо них, направляясь к суше.
Когда солнце начало клониться к воде, на левом борту показался мыс.
Ле Моан, оттолкнув Тахуку, который стоял у штурвала, в сторону, приготовился взять их на абордаж.

Ведь только Ле Моан знал, как опасен мыс во время отлива, как сейчас.

Вода была против них. Казалось, это была последняя слабая попытка судьбы разлучить Дика с той, кого он любил.

 Огромная лагуна разлилась, как река, паводок уже прошёл, но водоворота было достаточно, чтобы рулевой не справился с управлением.
Они наткнулись на риф. Теперь они были во власти стихии, шхуна
брыкалась, как норовистая лошадь, то выравниваясь, то делая отчаянные
попытки развернуться и снова броситься в море. Айома на носу
кричал, указывая направление, но Ле Моан обращала на него не
больше внимания, чем на крики чаек.

 Теперь они пробрались между
пирсами. Пролив по обе стороны от них казался
невероятно широким, а величественный поток уходящей
воды, освещённый заходящим солнцем, едва рябил в том месте,
где он бурлил у пирсов. Чайки, летевшие над ним, отражались
в воде, как в зеркале, хотя она текла со скоростью шесть узлов.

Шхуна, с каждым взмахом паруса приближавшаяся к цели, казалось, не двигалась с места, но всё же она шла вперёд, превращая зеркало воды в пенное перо, а за собой оставляя реку избитого золота. Причалы остались позади, течение ослабло, лагуна была покорена, и перед ними раскинулось сияние света от прибрежных песков до северного барьера, скрывающего горизонт.

 Катафа спала. Та, что почти не спала по ночам и чьи глаза днём всегда были устремлены к морю, спала, когда её разбудил голос Каноа:


«Они идут, Катафа, они идут!»

Приподнявшись на одной руке, она увидела сквозь деревья закатные лучи и фигуру Каноа, который снова направлялся к пляжу.
Он бежал и на бегу кричал ей:

«Они идут, Катафа, они идут!»

Затем она оказалась на берегу, где её ждала вся деревня.
Перед ней была лагуна, а в лагуне — шхуна, смело плывущая в лучах заката.
Паруса были полны и теперь дрожали, когда ветер стих, и по воде разнёсся грохот якорной цепи, пробудивший её.
Дело в том, что то, что она увидела, не могло быть правдой, что то, что она увидела, было кораблём,
но не тем кораблём, который увёз Таори, кораблём, за которым она наблюдала
и которого ждала, пока надежда не угасла, а жизнь не погрузилась во тьму.
 Этого не могло быть. Не могло быть, чтобы она вернулась вот так,
так уверенно, так спокойно, так реально, на корабле мечты, который хранил её сердце и
душу, её любовь, саму её жизнь.

Отплывающая лодка, несомненно, была призраком, и Таори, спрыгнувший на песок и заключивший её в объятия, был таким же нереальным, как и мир, угасающий вокруг неё, пока его губы не вознесли её из сумерек в райское блаженство.

«Таори вернулся», — воскликнули женщины, забыв о нём и повернувшись к мужчинам, стоявшим у лодки, не обращая внимания на Ле Моан, которая стояла, закончив свою работу, безучастная, ничего не видящая, даже Каноа, полумёртвого от блаженства, которое он испытывал, глядя на открывшееся его взору зрелище.


 ГЛАВА X — АРИПА!  АРИПА!

 «Слушай!» — сказал ветер.

Со своего места среди деревьев, где она устроилась,
подобно зайцу в своей шкуре, Ле Моан слышала шелковистый шёпот песка,
голос пляжа и шелест ветра в листве над головой, призывавшего
её прислушаться.

Издалека доносились голоса с «мамочкиного яблока», где мужчины со шхуны и их жёны веселились, и время от времени раздавались едва различимые звуки — щёлканье и скрип Нана на его посту над домом, где Таори лежал в объятиях Катафы.

 Для Ле Моан всё это было ничто. Она заключила сделку со смертью в обмен на Таори, на всё, что ей было интересно в жизни, на все её желания. У неё не было
даже желания покончить с собой. Огонь, который был её жизнью,
погас и тлел; он больше никогда не разгорится.

 «Слушай!» — сказал ветер.

Что-то зашевелилось среди деревьев — это был Каноа: Каноа, сердце которого бешено колотилось, а руки тянулись к стволам деревьев.


Теперь она видела, как он приближается к ней, словно призрак из усыпанной звёздами ночи, и она знала, зачем он пришёл, и не пошевелилась, когда он опустился рядом с ней на колени. Всё это теперь ничего не значило для Ле Моан.

С той ночи, когда он спас её от Рантана, он был ближе к ней, чем другие члены экипажа шхуны, но всё равно оставался для неё лишь фигурой, почти абстракцией.

 Сегодня вечером он стал для неё чем-то большим, как собака может быть для
Он был одиноким человеком, и пока он шёпотом изливал ей душу, она слушала, не отвечая, и позволила ему обнять себя и поцеловать.
Всё это теперь было ничто для неё, чьё сердце никогда не наполнится вновь.

 * * * * *

 Ветер стих, рассвело, и подул утренний ветер.

 Радость и солнце обрушились на Каролин. Радость за Катафу, который вышел из дома, чтобы взглянуть на обновлённый мир, за женщин, чьи мужья вернулись, за мужчин, за детей. Радость за Каноа, чья душа кричит в нём: «Она моя, она моя», и за Айому, охваченного страстью
Жажда мести и разрушения жила и танцевала в его сердце.

Он потопил зелёный корабль; сегодня утром он потопит шхуну; проклятый _аят_, который он так любил всего неделю назад, обречён на смерть.

Теперь он ненавидел его совершенно новой и восхитительной ненавистью,
и если бы он мог бросить его на рифе на съедение акулам, он бы так и сделал.

Это напугало его до смерти, это едва не разлучило его с Каролиной, это заставило голоса предков проклинать его за глупость и предательство по отношению к своему народу; это пробудило в нём
видения об испанском корабле, жестоких китобоях, Карлине, Рантане
и всём племени _папалагских_, — это было их, и это должно было
умереть.

Кроме того, это давало ему возможность поджечь что-нибудь.
Он всё ещё смаковал стрельбу по зелёному кораблю, и радость поджигательства была близка к тому, чтобы вернуться.

Это был последний всплеск юношеского задора в нём. Он созвал жителей деревни и всё им объяснил.

 _Аят_ был проклят. Его отец, Амату, всё объяснил ему во сне, велев ему, Айоме, заняться этим делом. Дело было в
должно было сгореть; если бы оно не сгорело, с Каролиной случилось бы что-то похуже.

«Гори, гори, арипа, арипа!» — кричали мальчики.

«Арипа!» — визжали женщины, мужчины притихли, и крик поднялся, как треск пламени.

Катафа слушала, ненавидя шхуну. Крик шёл из самого её сердца.

Дик стоял как вкопанный. Глуп, как человек, который колеблется, прежде чем отрезать
последнюю нить, связывающую его с прошлым. Глуп, как человек,
который собирается отречься от своей расы, хотя о своей расе и о
цивилизованном мире, из которого он вышел, он не знает ничего,
кроме того факта, что
пушечные выстрелы с «Портси» много лет назад, белые
меланезийцы из Палм-Три, грубость Карлина и Рантана и
жажда приключений, которая едва не разлучила его навсегда с Катафой.


Затем он внезапно присоединился к крикам.


«Арипа! Арипа! Арипа!»

Забыв о своём положении вождя, он бросился вместе с остальными помогать
спускать на воду каноэ, в котором Айома должен был отправиться на работу.

Затем он встал рядом с Катафой и стал наблюдать. Рядом с ними и Каноа стоял
Ле Моан.

Они смотрели, как мастер по изготовлению каноэ, словно обезьяна, забирается на борт.
Они видели, как он, словно маньяк, танцевал на палубе, оскорбляя канаты и рангоут.
Затем они услышали звон корабельного колокола, когда он заставил его заговорить в последний раз.

 Он исчез в кубрике и появился в сопровождении облака дыма, спустившись по трапу в салон, из люка которого вскоре поднялся серо-голубой венок и закружился на слабом ветру.

Затем он снова оказался на палубе и отчалил на шлюпке, а шхуна горела с носа до кормы.


Окутанная туманом, которая теперь рассеялась, обнажив два высоких столба дыма, поднимающихся и расширяющихся, образующих спирали на ветру, красного цвета
Пламя, словно языки гончих, вырывалось из иллюминаторов,
пламя, которое, словно дух, металось по старой, сухой, как трут, палубе.
Главная бизань-мачта уже горела, верхние марсели были сломаны, пламя обвивало мачты, словно ползучие змеи, и теперь, словно грохот котла, раздавался гул огня, который распространялся по кораблю, прорываясь сквозь переборки, охватывая груз и раскалывая палубы.

Сандаловое дерево горело, и аромат от него разносился по всей лагуне.
Чайки в белых одеждах кружили над рифом и перекликались.
Дерево горело и пылало, пока не задымились палубы
Они рухнули, и горящие мачты, словно высокие люди, падающие навстречу своей гибели под грохот горящего города.

Пламя пожирало дым, а солнце пожирало пламя.
Сорокафутовые фонтаны воды, похожие на языки, взмывали к солнцу, падали и взмывали снова. Великий пожар не давал света; он ревел, и
горящие деревья, сосны и липы, тиковые и сандаловые деревья наполняли воздух
звуками разрывающихся снарядов и грохотом мушкетов, но солнце
того пылающего дня поглощало свет пламени, так что они казались
лишенными сияния, обнаженными; призраками цвета вереска.
Цвет вина, искрящийся блеск, ничего не освещающий.

И вот левый фальшборт, рухнув одним куском от кормы до середины судна, загорелся, и якорная цепь, вырвавшись из креплений, оборвалась, и корабль чудесным образом понесло по течению, то низко над водой, то бортом к ней, пока течение несло его. Корабль горел, пока его несло, и части его то и дело отваливались, то погружаясь в воду носом, то исчезая из виду в клубах пара, пока вода, хлынувшая внутрь, боролась с огнём, а огонь боролся с водой и был побеждён. И
теперь там не было ничего, кроме коряг, которые едва можно было разглядеть
я увидел, как исчезло крошечное облачко и в воздухе остался лишь аромат сандалового дерева, призрачный... исчез.



Глава XI. Зелёная болезнь
От неё осталась только лодка, меньшая из двух лодок, которые Айома приберёг на этот случай.

На острове не было ни одного каноэ, и он собирался построить его как можно быстрее, чтобы можно было ловить рыбу.
После этого он собирался уничтожить лодку и таким образом стереть последние следы проклятых _папалаг_.


Он принялся за работу, и дело пошло. Ле Моан помогала ему. Она занималась изготовлением паруса, а Каноа ей помогал.
счастливый, не подозревающий о том, что она совершенно безразлична ко всему, но иногда
задумывающийся.

Иногда эта женщина, которую он полюбил всем сердцем, казалась ему настоящим
духом или заблудшей душой, как тогда, перед убийством Карлина; она всегда была далека от него,
недоступна, как чайки, за которыми он гонялся в детстве на Соме. И всё же она была его, и она позволяла ему любить себя, — и «Время, — говорило сердце Каноа, — обнимет меня её руками».

 Её странность и безразличие разжигали его страсть. Ребёнок и в то же время мужчина, он жил теперь в удивительном мире, он всегда пел
когда он был один, в его голосе было что-то такое, что отличало его от других.
Поэтому, когда женщины слышали, как он поёт в роще, они говорили: «Это Каноа».

И несмотря на его счастье с ней, на его любовь к ней и на его
объятия, несмотря на радость новой жизни, наполнявшую Каролин, и
на красоту ночей, когда Таори и Катафа гуляли вместе по рифу,
Ле Моан ни разу не захотелось покончить с собой — теперь всё это было для неё ничто.

Она вырвала своё сердце, и ничто больше не имело значения, даже жизнь.

«А завтра или послезавтра, — сказал однажды утром Айома, — каноэ будет готово, и мы сожжём малый _аят_, как сожгли большой. Ах, что это, риф поднимается прямо у меня на глазах — смотри, Тахуку!»

Но Тахуку ничего не видел. Риф был таким же прочным, как и прежде, и на него светило солнце, и он сказал об этом.

Каноист закрыл глаза, а когда снова их открыл, риф уже перестал подниматься, но он устал. В ушах у него звенело,
а руки были горячими и сухими. И вот, спустя некоторое время, ближе к полудню, один из _папалаг_ — так ему показалось — схватил его
сзади и обвязал его голову лентой, затянув её так сильно, что он
бы закричал, будь он обычным человеком.

Он лежал на земле, и в этот момент прибежала женщина, одна из жён
Пони, тяжело дыша от бега.

«Я горю, я горю!» — кричала женщина. «Айома, я теряю зрение; я горю, я горю!» Она упала на землю, и Катафа, подбежав к ней, поднял её голову.

Айома перевернулся на бок, попытался встать, но не смог и рассмеялся.


Затем он начал петь. Он сражался с _папалагами_ и убивал их,
как когда-то испанцы, и люди-киты, и Карлин, и
Рантан; его песня была песней победы, но он потерпел поражение.
Белые люди заразили его болезнью белых людей. Корь стояла на
берегу Каролина, потому что зелёный корабль с грузом рабочей силы
подхватил корь, и Айома, поднявшись на борт, подписал себе смертный приговор.

 Именно Пони догадался, в чём дело. Он уже видел корь раньше — и теперь, вспомнив о корабле, закричал, что они пропали, что их схватили дьяволы с зелёного корабля и что они должны умереть.

 Ему не нужно было этого говорить.

 Айома продержался всего день, и лагуна поглотила его; к тому времени всё
Население сократилось, остались только Таори, Катафа, Ле Моан и Каноа.

 Каноа заразился в Вана-Вана много лет назад и выработал иммунитет.
Остальные, возможно, благодаря европейской крови в их жилах, всё ещё сопротивлялись болезни.

 Люди умирали на кораллах или бросались в лагуну, сгорая заживо, и их пожирали акулы, которые всё знали.

И когда Ле Моан смотрела на них, ей казалось, что дело не в зелёной болезни, а в ней самой.

Она навлекла это проклятие на Каролин. Она привела шхуну
и белых людей, она взяла шхуну, чтобы встретиться с зелёными
корабль; это была мать её матери, Ле Хуан, которая протягивала к ней руки, чтобы убивать и убивать. Айома в момент просветления перед смертью схватил её за руки и сказал ей это, но она не нуждалась в словах Айомы. Она знала. И она беспомощно и безучастно наблюдала. Она ничего не могла поделать, и люди проходили мимо, исчезали, как призраки, умирали, как мухи, а ветер дул мягко, и солнце светило, и чайки ловили рыбу, и рассвет наступал, прекрасный, как и прежде, через Врата утра.


Глава XII. Освобождение Ле Муана

Однажды ночью, когда казалось, что болезнь отступила и в живых осталось всего десять человек из тех, кто видел, как горела шхуна, Ле Моан, спавшая рядом с Каноа, была разбужена Катафой.

Катафа плакала.

Она схватила Ле Моан за руки и, подняв её, не разбудив Каноа, отвела её к дому, над которым всё ещё стояла Нэн, окутанная лунным светом.

В доме на коврике лежал Дик, мотая головой из стороны в сторону и разговаривая на непонятном языке.

 Он говорил на языке своего раннего детства и звал Керни, которого давно забыл, но теперь вспомнил.

Зелёная болезнь охватила Дика — он сопротивлялся ей несколько дней, но в конце концов она взяла над ним верх.

 Ле Моан стояла в дверях, и луна, светившая ей в спину, освещала фигуру на циновке.
Риф говорил, и ветер шумел в деревьях, но она ничего не слышала, ничего не видела и на мгновение ничего не чувствовала.

 Таори лежал на циновке и говорил на незнакомом языке, поворачивая голову из стороны в сторону.

Затем, как человек, который почти утонул, почти умер, медленно возвращается к жизни и испытывает агонию, Ле Моан начала чувствовать, как мир снова смыкается вокруг неё, мир, который она знала до того, как вырвала своё сердце.

Таори собиралась умереть. И сердце, которое она вырвала, вернулось обратно.
И любовь, которая наполняла его.

Таори собирался умереть — умереть, как умерли другие, и так же верно,
и так же определенно через нее, которая навлекла это проклятие на Каролин
и через которую рука Ле Хуана все еще наносила удары.

Сила этой мысли была так велика, что она боролась со страстным желанием броситься перед ним на колени и обнять его.
Сила этой мысли была так велика, что она почти вытеснила мысль о нём из памяти, уступив место нахлынувшим воспоминаниям.
Она вспомнила свою ужасную историю, в которой она принесла зло всем. Петерсону, Рантану, Карлину, Пони,
Тахуку — Тираю, всем, кого она затронула или с кем контактировала.
Айоме — и, наконец, Таори.

Таори умрёт — _Ai amasu Taori_— ветер прошептал это над ним.
Эти слова смешались с рыданиями Катафы и шумом прибоя,
с рокочущим голосом самого Таори, который говорил, говорил, говорил,
пока бродил по рифу воспоминаний с Керни в стране,
которая не знала Катафу.

_Ai amasu Taori_— и она не осмелилась попрощаться с ним; чтобы спасти его, она
Она должна уйти, оставить его в покое, ведь сеть Ле Хуана ещё не порвалась, а копья Уты не затупились.

 Даже смотреть на него было смертельно опасно, но она не могла отвести глаз.

_Ай амусу Таори_— великий прибой на коралловом рифе прокричал это в ночи,
разрушил чары и повернул её к плачущему Катафе.

— О, Катафа, — сказала Ле Моан ясным, но едва слышным голосом.
— Таори не умрёт. Я иду спасти его. Для него расставлены сети, но я разорву их, я, дочь Ле Дженнибона, дочь Ле Хуана.
Как только она это сказала, голос из дома затих.
«Я принесла это зло». Катафа услышала её голос, но не поняла, что она сказала, потому что голос больного изменился и он заговорил с ней.
Проскользнув в дом, она легла рядом с ним, положив его лоб на свою прохладную ладонь.Ле Моан повернулся к пляжу, виднеющемуся сквозь деревья. Ночь опустилась на Каролину, и луна освещала простирающиеся вдаль пески, наполненные шелковистым шелестом ветра.Справа лежало почти готовое каноэ, слева — шлюпка со шхуны. Ле Моан подошёл к шлюпке.

 Прилив был сильным, вода почти доходила до киля. Шлюпка была лёгкой.
Песок был плотным, и, каким бы злым он ни был, он не мог ей противостоять.
 На плаву, с помощью весла, она вытолкнула его, подняла парус,
убрала руль и поставила парус по ветру.   Ветер был попутным, начинался прилив,и теперь всё помогало ей, потому что она победила.  Смерть
больше ничего не могла ей сделать, потому что она была его.

Справа виднелись залитые лунным светом пески южного пляжа, с которого
она отплыла тем утром с Петерсоном, испытывая страх, которого
сейчас не чувствовала. Перед ней простирался расширяющийся прибой
Когда первый отлив унёс её в море, над ней прокричала ночная чайка.
Шум прибоя усилился на внешнем берегу и затих позади неё, когда ветер и прилив унесли её в море.

Далеко-далеко, за пределами досягаемости течения или случая, она спустила маленький парус, отвязала мачту и бросила мачту и парус в воду, бросила в воду вёсла и, лёжа на дне, отдала свою душу в руки той Силы, благодаря которой народ её матери обрёл освобождение, когда, устав от мира, они решили отвернуться от солнца.
 * * * * *
К северо-западу от Паумотаса люди рассказывают об огромном атолле, в существование которого они наполовину верят, наполовину нет.
Капитаны кораблей видели пальмы днём, но без рифов, потому что, как бы они ни старались, какое-то течение не позволяло им обогнуть риф, а ночью с жемчужных шхун доносился шум неизведанного пляжа, и всегда вслед за этим звуком поднимался ветер, уносивший их прочь от таинственной земли.

Каролин — кто знает? — остров грёз, запечатанный душой Ле
Моана для цивилизации, которую создали дети Лестранжа и их
дитя, сбежавшее с пляжа, который освещает лишь приятное солнце
для меня; где Айома обрабатывает свои брёвна и где я наблюдаю,
не потревоженный городским шумом, за утраченной нами свежестью и светом,
который приходит один через Врата утра.

 КОНЕЦ