Луноликая. Сказка о современности

От автора:
Как следует из названия, это сказка. Сразу предупреждаю, что смыслы здесь совсем не детские. Впрочем, исторически сказки и не задумывались для детей. Их рассказывали для взрослых. Они в аллегорической форме описывали опасности для человека в современном ему мире, а также показывали путь, которым эту опасность можно было миновать. Моя сказка тоже повествует о вполне реальной современной опасности. «Какие еще опасности в современном мире-то?» спросите вы, «Мы сегодня все сыты и довольны».  Нет, друзья, самая величайшая опасность сегодня - опасность самообмана и ложных ожиданий. Об этом и моя сказка.
 
1. Луна
Давным-давно в одной далекой-предалекой деревне жила одна девушка. Отец ее был бедным крестьянином, на земле которого почти ничего не росло. Будучи очень прилежной и ответственной, девушка во всем помогала по хозяйству: собирала хворост, ухаживала за худыми лошадьми да полола грядки. Деревня была маленькая и стояла очень далеко от больших городов. Мало кто осмеливался ездить торговать, а те, кто ездил, обычно не возвращались. Ходили слухи, что на дорогах свирепствуют жестокие разбойники. Дочь крестьянина часто слышала от подруг истории о некоем принце-чудаке, что жил на другой окраине леса один в огромном дворце. Каждая из них хотела стать его женой и покинуть деревню раз и навсегда.
Когда девушке исполнилось шестнадцать лет, с ней вдруг стали происходить странные вещи. Однажды ночью она против воли проснулась. Ей вдруг захотелось выглянуть в окно: на небе светила полная луна. Была она такая большая и красивая, что девушка глаз с нее не могла отвести. Она вышла во двор и все смотрела-смотрела на ночное светило. Так повторилось в следующее полнолуние, и, выйдя во двор, девушка услыхала чье-то повеление: «Разденься». Она сделала, как было велено, и нагая легла на лужайку при лунном свете. Она долго смотрела в небо, и вскоре разглядела, что у луны тоже было тело. «Какая же она красивая», думала девушка, «Вот бы мне такую белую кожу, такие тонкие изгибы талии и такие нежные руки».
Только она это подумала, как снова услышала чей-то голос: «Это и есть ты». Девушка поняла, что с ней говорила сама луна. «Ты видишь свое отражение» - продолжал голос, «Отныне твое имя - Луноликая. Ты светишь ярче и красивее всех девушек на свете». Девушка очень обрадовалась и поблагодарила луну за такой дар. Теперь каждое полнолуние она выходила на лужайку, снимала с себя одежду и любовалась отражением в небе. Днем она стала замечать, что при встрече с подругами те бросают на нее завистливые взгляды. Молодые парни, проходя мимо девушек на улице, смотрели вслед только ей. За ее спиной шептались и обсуждали ее внезапную красоту.
Из-за недостатка сна Луноликая стала рассеянной. Однажды она забыла привязать лошадей, и отцу пришлось ловить их по всей деревне. Он рассердился на дочь и захотел узнать причину, по которой она не спит по ночам. В одно из полнолуний он тихонько вышел вслед за ней из дома и увидал, как она снимает с себя одежду и нежится под лунным светом. «Только не это!», подумал крестьянин «Быть беде». На следующее утро он подозвал Луноликую и так заговорил: «Скоро в нашу деревню прибудет гонец на богатой карете, запряженной четырьмя лошадьми. Скажет, что он слуга принца, живущего во дворце за лесом и что он ищет невесту для своего хозяина. На главной площади соберутся все девушки деревни. Слуги гонца поставят там большое зеркало и каждая должна будет в него поглядеть. Так вот, дочь, клянись мне здесь и сейчас, что ты не пойдешь на площадь и не посмотришь в это зеркало». Девушка поняла, что отец знает ее тайну и зарделась. Она тут же поклялась, что не будет смотреть в зеркало. «Поклянись три раза», велел отец. Луноликая послушно выполнила наказ и поклялась три раза.

2. Зеркало
Вскоре случилось то, что предрекал отец. В деревню явилась богатая карета, запряженная четырьмя лошадьми. Из нее вышел гонец со слугами и объявил, что принц, живущий в одиночестве во дворце на другой стороне леса, ищет себе невесту. Девушки деревни тотчас бросились предлагать себя. Но гонец отвадил их: «Будущая избранница должна пройти испытание». Он велел слугам поставить на главной площади большое зеркало. Каждая девушка должна была подойти к нему и посмотреться. Только удивительное дело - испытание проводилось ночью и без света факелов. «Как же он оценит нашу красоту? Такая темень вокруг!» сомневались девушки. Тем не менее, очередь к зеркалу выстроилась через всю деревню. Девушки уходили разочарованными: каждой гонец говорил, что она не подходит. Луноликая в то время честно выполняла наказ отца и сидела в доме. Вдруг она подумала: «В конце концов, я ведь здесь самая красивая девушка. Все парни смотрят только на меня. Ну а если хоть одним глазком, издалека я погляжу?». Отец ее в то время спал, и она тайком покинула дом.
Девушка закутала голову платком и надела длинное платье, чтобы ее никто не узнал. На площади она увидела зеркало издали. Оно мгновенно притягивало взгляд. В их деревне ни у кого не было зеркал, и Луноликая очень жалела об этом: тогда бы она могла чаще любоваться собой, а не только в полнолуние. «Интересно, а у этого принца во дворце много зеркал?» - спросила она себя. Луноликая подошла ближе и раскутала голову, чтобы поглядеться хотя бы в краешек зеркала. Девушки в очереди зашикали на нее, начали отталкивать. Но было уже поздно - зеркало вдруг ослепительно засверкало, да так, что все в толпе отвернулись, не в силах выдержать сияния. Все, кроме Луноликой. Гонец тут же подбежал к ней и за руку подвел к отражению. Девушка ахнула: зеркало показывало на месте ее головы полный лунный диск. «Свершилось!» воскликнул гонец, «Луноликая, мы нашли тебя! Как же счастлив будет принц!». Девушка втайне обрадовалась, но вслух сказала: «Благодарю вас, но я не могу ехать. Я обещала отцу не смотреть в зеркало». Но ее совсем не слушали: слуги крепко схватили за руки, усадили в карету и повезли через лес.
Девушка втайне обрадовалась такому повороту событий. «Они выбрали меня. Наконец, моя красота будет вознаграждена», думала она всю дорогу. Конечно, пришла ей в голову мысль, что отец ее остался совсем один, а ведь она с ним даже не попрощалась. Решила для себя: «Вот женюсь на принце, тогда пошлю гонца в деревню за батюшкой. Будет с нами жить в роскоши и довольстве». Через лес они ехали целый день и целую ночь, а когда приехали под утро, то Луноликой открылась взору такая красота, что она и слова вымолвить не могла. Дворец поразил ее своими украшениями, сиянием золота и видимым величием. К ее удивлению, принц не вышел ее встречать. Гонец проводил ее внутрь по огромным ступеням.

3. Многоокий
Внутри дворец выглядел не менее роскошным. Пахло лавандой, ярко светили канделябры, у стен стояли изящные статуи. Луноликую проводили в банкетный зал, где был накрыт огромный стол. Она удивилась - за столом никого не было. «Где же принц?», подумала она и хотела спросить вслух, но слуги тоже исчезли. «О, Луноликая, я давно ожидаю тебя!» раздался вдруг голос, «Прошу, садись и угощайся. Ты наверняка устала с дороги. Я Многоокий, принц этого дворца». Луноликая отвечала: «Сердечно благодарю тебя за доброту. Но прежде чем вкусить еду, я хотела бы увидеть твое лицо». Долго ждала она ответа, прежде чем снова услышала голос: «У меня нет лица. У меня нет тела. Разве тебе об этом не было известно?». Луноликой вдруг стало страшно: она смотрела вокруг, но видела лишь пустоту. «Но как же мы станем мужем и женой, если я не могу тебя видеть!» воскликнула она. «Я буду видеть тебя: это все, что мне нужно», отвечал Многоокий, «Много лет назад я был очарован обликом луны и возжелал иметь ее в своем дворце. Будь моей женой, о, Луноликая, и все сокровища этого дворца станут твоими». Луноликая молчала и не знала совсем, как ей быть.
«Я вижу, ты нерешительна. Пойдем, я покажу, что по праву станет твоим, когда мы заключим союз». Появился слуга и взял Луноликую под руку. «В моем дворце есть семь комнат», рассказывал Многоокий, «В шесть из них ты можешь заходить, когда захочешь». Они зашли в первую комнату. Все в ней было белым-бело от блеска жемчуга. На столах лежали ожерелья, подвески, а мастера в глубине комнаты делали новые украшения. Луноликой сразу же захотелось примерить жемчуга. «Ты сможешь приходить сюда каждый день и брать все, что захочется. Любое украшение будет твоим», сказал Многоокий. Слуга провел ее во вторую комнату. За дверью открылся прекрасный сад с зеленеющими деревьями и спелыми плодами. Вокруг пели птицы, с веток свисали яблоки всех оттенков, а в центре сада был большой пруд с чистой как слеза водой. На поверхности плавали белоснежные лебеди. При виде Луноликой они обернулись в ее сторону и подплыли, вытянув шеи. «Пощупай их мягкие и деликатные перья, о, Луноликая. Ты сможешь ласкать их и сидеть на берегу этого пруда каждый день». Девушке не хотелось покидать сад, но ей все-таки было интересно, что же таит в себе третья комната. В ней стоял большой пресс, на котором работники отжимали миндальное молоко. Слуга поднес ей кувшин, полный молока и дал в руки чашечку. «Испробуй его, моя любовь. Испробуй и тогда ты захочешь его вновь и вновь». Луноликая испила молоко из чашечки. Никогда в жизни она не пробовала ничего более нежного, вкусного и приятного. Ей захотелось испить еще. «Ты сможешь приходить сюда и пить миндальное молоко каждый день» - дал обещание Многоокий. Они прошли в четвертую комнату. Это была оранжерея. Девушку окружили кусты роз, шиповника, цветы гвоздики и нарциссы. Больше всего внимание привлекали лилии: бутоны разных цветов - от золотистых до нежно-голубых - распускались в полную силу. Ветер, веявший над лилиями, разносил их благоухание по всей комнате, и Луноликую охватило блаженство. «Ты сможешь приходить сюда и вдыхать ароматы каждый день», сказал Многоокий. Желание девушки распалялось от такого богатства: ей не терпелось открыть следующую дверь. Пятая комната пестрела яркими нарядами - в гардеробах на плечиках висели платья самых разных расцветок и материалов. Она коснулась одного из платьев - ткань была мягкой и приятной на ощупь. «Настоящий шелк», заметил Многоокий, «Здесь ты сможешь примерять что захочешь, а затем любоваться на свой новый наряд». Тут Луноликая не выдержала: «О, я согласна, согласна быть твоей. Только дай мне уже всем этим насладиться!» «Но ты еще не видела шестой комнаты», возразил Многоокий. Шестая комната была почти пустой, за исключением ткацкого станка, стоявшего в углу. «Здесь ты будешь проводить свой досуг, моя любовь». «Но я совсем не умею шить», возразила Луноликая. В деревне она только полола грядки да сажала овощи в огороде. «Каждая женщина должна уметь шить. Это несложно, ты научишься», уверил ее Многоокий. Продолжал: «А теперь, раз ты согласна, мы должны заключить союз. Но есть еще одна вещь, о которой ты должна знать. Луноликая, если ты станешь моей женой, ты должна будешь поклясться, что никогда не зайдешь в седьмую комнату». «Но что же кроется в седьмой комнате?» спросила девушка. «Тебе это не понравится. Никогда не заходи туда», только и сказал Многоокий.

4. Свадьба
На следующий день состоялась свадебная церемония. Луноликая совершила омовение, слуги убрали ее в белоснежное платье невесты, заплели ей волосы в косу. Все утро она думала о том, как же состоится свадьба, и ее пугала неизвестность. В торжественном зале никого не было. Перед ней стояло большое зеркало, то самое, что тогда в деревне показало всем ее лик. «Подойди, мое сокровище», вкрадчиво сказал Многоокий. На столике возле зеркало лежало кольцо из серебра. Девушка надела кольцо на палец, и в зеркале рядом с ней тотчас же появилась человеческая фигура. Это был принц: на нем был яркий наряд с полосами красного и белого цветов. На белых полосах в ряд расположились человеческие глаза. На лице принца тоже не было ничего, кроме глаз - ни губ, ни рта, ни ушей. «Ты боишься меня, Луноликая?» спросил принц. «Нет», ответила девушка, но внутри себя она, конечно, боялась. Вдруг, в отражении, из-за спины девушки вышла другая. Была она точно в таком же свадебном платье, точно с такой же фигурой, такого же роста и тоже с Луной на плечах. Принц взял эту девушку за руку. «Будешь ли ты женой моей?» обратился он к двойнику. «Да», ответило отражение. Затем принц повернулся к Луноликой, что стояла у зеркала: «Моя любовь, отныне мы с тобой муж и жена. Каждый день ты должна надевать новые наряды и делать новые прически. Каждый день ты должна будешь приходить к этому зеркалу и показывать мне свою красоту. В остальное время можешь делать все, что заблагорассудится». С этими словами он снова повернулся к двойнику. «Подожди!» воскликнула Луноликая, «Но как же быть с моим отцом? Он остался там, в деревне, совсем один! Я не успела даже попрощаться с ним». «Я позаботился об этом. Посмотри». Отражение затуманилось, затем показало Луноликой светлицу в доме, где она выросла. Отец ее сидел за столом и поначалу она его не познала. На нем был красивый кафтан, отороченый соболем, на голове шапка с перьями. Он сидел и пересчитывал золотые монеты, которые брал из мешка, стоявшего у его ног. Стол ломился от блюд, над которыми шел густой пар. Неизвестные ей девушки подносили на стол все новые и новые угощения. За окном заржали лошади, и Луноликая разглядела через стекло запряженную повозку. Сердце ее успокоилось при виде такого богатства. «Спасибо тебе, Многоокий. Я буду тебе верной женой», сказала она и низко поклонилась.
Так началась ее жизнь во дворце. Каждый день она проводила время в комнатах, примеряла платья и подходила к зеркалу, чтобы показать себя принцу. Как и во время свадьбы, всякий раз как она смотрелась в отражение, из-за спины ее выходил двойник и оставался в отражении, даже когда она покидала зал. Многоокий редко разговаривал с ней и большую часть времени уделял двойникам девушки. Она пыталась разговаривать со слугами, но те лишь качали головами в ответ. «Видимо, им не позволено говорить», решила девушка, «Ну ничего, в моем распоряжении ведь столько всего интересного!». Прошел месяц, потом год, и жизнь во дворце превратилась для нее в рутину. Ей наскучил одинаковый распорядок дня, и ей было одиноко от того, что не с кем было перемолвиться. Однажды она не выдержала и вскричала перед зеркалом: «Я так не могу! Я хочу коснуться тебя!». Многоокий покачал головой: «Ты знаешь, что это невозможно». Тогда она попыталась сбежать: вышла из дворца и пошла через лес дорогой, которая, как она полагала, вела в деревню. Сбилась с дороги и потералясь в густой чаще. Под вечер ее, изможденную, грязную и напуганную, нашли слуги Многоокого. «Ты злишься на меня?» спросила она принца после возвращения. Тот покачал головой и попросил ее надеть очередное платье. После неудачной попытки бегства Луноликая поникла и больше не думала о побеге. У нее появился новый способ борьбы со скукой. Сначала она вовсе не заходила в комнату с ткацким станком, но с течением времени все чаще и чаще обращалась к вышивке.

5. Отвращение
Она так хорошо наловчилась ткать, что из под ее руки стали выходили прекрасные платья. В одном из них она даже показалась перед принцем. «Это прекрасно. Ты очень талантлива, Луноликая», оценил он, обращаясь к двойнику. Девушка была вне себя от злости. Ведь что бы она ни сшила, внимание принца никогда не будет обращено на нее! Чтобы отвлечься от гнетущих мыслей, она вновь принялась за вышивку. Полностью сосредоточиться на работе не получилось, и она уколола палец. Капля крови попала на новое платье, но Луноликая этого не заметила. На следующий день она предстала перед принцем в новом наряде. Многоокий сразу же заметил алое пятно на подоле. «Что это, Луноликая?!» вскричал он, «Ты захотела покинуть меня?». По какой-то причине вид крови взбудоражил принца, и в тот день он, крайне раздасадованный, отослал девушку прочь. На следующий день она нарочно укололась иглой и пролила кровь на платье. Принц вновь был вне себя от ярости. «Признавайся, ты была в седьмой комнате?», грозно спросил он. «Я даже не подходила к ней», отвечала девушка, «Скажи мне, что находится в седьмой комнате». «Единственный выход из дворца для тебя ведет через эту комнату», мрачно ответил он. «Тогда я ухожу из этого места, в котором со мной никто не говорит!» вскричала она. «Но живой тебе оттуда не выйти», предупредил Многоокий. Однако девушка его не послушала и тотчас же побежала к двери.
Внутри оказалось темно, да вдобавок к тому в воздухе витал гнилостный запах, от которого выворачивало желудок. Луноликая зажала нос, чтобы не задохнуться, но в таком мраке ей все равно непонятно было, куда идти. Дверь она оставила открытой, чтобы в случае чего вернуться. Она сделала несколько шагов вперед, как вдруг из темноты на нее накинулась стая мелких насекомых. Они порвали ей платье и не успела она ничего сделать, как они покрыли все ее тело. Острыми жвалами разорвали ее нежную кожу и стали пить кровь. Девушка закричала от боли и бросилась назад. Дверь, в которую она вошла, захлопнулась, и кто-то закрыл ее снаружи на ключ. Сколько бы она ни стучала и ни звала, никто ей не открыл. А стучала она так сильно, что стесала себе костяшки на кулачках. В конце концов обессиленная, с множеством ран, из которых все еще струилась кровь, она упала на землю и заплакала. Впрочем, сил на рыдания у нее было совсем мало, и вскоре она потеряла сознание.

6. Смерть и рождение
Придя в себя, она ощутила боль, голод и холод. Она не знала, сколько времени прошло, но внутри было все так же темно, а теперь еще и сыро. Подумать только - в ее распоряжении были все богатства дворца, а теперь она знала лишь мучение и боль. Не нужно и говорить, что Луноликая раскаивалась в своем поступке и хотела обратить все вспять. Кровь прекратила течь из ее ран, но тело было изуродовано укусами, а ноги отзывались болью, когда она делала шаги. Глаза ее, однако, привыкли к темноте, и она расслышала слабый звук, словно кто-то плакал. Она пошла в его направлении и нашла полуразрушенную ступенчатую лестницу. Ей ничего не оставалось, как спуститься по ней вниз. Чем ниже она спускалась, тем громче раздавался плач. Внизу вдоль коридора, на полу, сидели худые человеческие существа в грязных обрывках одежды. Увидев Луноликую, они поднялись со своих мест и на четвереньках бросились к ней. «Спаси нас, спаси», стенали они, хватая ее за раненые ноги. Девушки были так слабы, что не могли даже подняться с пола. Луноликая посмотрела внимательнее на одну из них: худое лицо с выпирающими скулами и лбом. Редкие волосы сплелись клубком на голове. Глаза на фоне маленькой головы казались огромными. «Я самая красивая, самая красивая», хрипло лепетала девушка, поглаживая себя по голове. «Я тоже красивая, посмотри на меня», прокричала другая и сильно дернула Луноликую за рукав, так, что та не удержалась на ногах и упала на пол. Разглядев, кто пришел к ним, девушки разочарованно вернулись к своим местам. Видимо, они ожидали появления кого-то другого. «Принц придет за мной. Однажды он придет», повторяла одна из них, сидя в углу. Она покачивалась вперед-назад, обхватив колени длинными худыми руками. Луноликая хотела тоже присесть у стены, но девушки закричали на нее и начали хлестать руками. Удары сыпались один за другим, больные и острые, будто кто-то охаживал ее кнутом! Луноликая вскочила и побежала прочь от них.
В конце туннеля перед отверстием, из которого брезжил свет, сидел на табурете большой человек с черным колпаком на голове. В руке он держал огромный топор и со скучающим видом натачивал лезвие. Справа от него стоял невысокий пенек, а позади пенька виднелся край железного ведра. Завидев Луноликую, человек встал и преградил ей дорогу. Указал пальцем на пенек, затем поднял в руке топор и показательно опустил. Девушка в страхе отпрянула и замотала головой. Тогда человек скрестил руки и покачал головой.
Луноликая вернулась туда, где во тьме сидели девушки. Ее встретили злорадными окликами, но она не обращала внимания. Пришлось немножко подраться за место у стены, но в итоге она выиграла. Стала вспоминать тяжелую, но спокойную жизнь в деревне: как по вечерам отец топил печь, а она любила в это время сидеть у огня и греть руки. Ей казалось, что так тепло ей никогда не было в жизни. «Как же я хочу вернуться в родной дом!» в сердцах, с досадой, воскликнула она. «А вдруг принц спустится за мной? Он ведь наверняка знает, как здесь мерзко и ужасно. Разве может он оставить меня одну? Я ведь дарила ему свою красоту и компанию», - думала она. И она ждала. Но никто не приходил. Во тьме времени не существовало, и Луноликая даже не знала, сколько прошло с момента, как она сюда попала. День, неделя? А может, месяц? Тело исхудало и ослабло. Она едва могла подниматься с пола.
Однажды в их помещение кто-то спустился с лестницы. Луноликая сразу же сорвалась с места, ожидая увидеть принца. Она с силой отталкивала своих конкуренток и надеялась быть первой у его ног. Какое же ее ждало разочарование, когда перед ней предстала еще одна израненная и напуганная девушка! Она рыдала и звала Многоокого. «Заткнись ты! Никто тебя не спасет», со злостью бросила ей Луноликая и тогда девушка расплакалась еще сильнее. Она бросилась в сторону выхода. Луноликая села у стены и стала ждать ее возвращения. Но время шло, а девушки не было. Яркая вспышка вдруг озарила своды туннеля - это был тот самый свет, в лучах которого все они привыкли купаться в полнолуние. Но это длилось недолго, и опять вернулась тьма. «Зачем ты сидишь здесь?», услышала чей-то голос Луноликая, «Ты должна выбраться из этого отвратительного места». «Но ведь я умру», испуганно возразила девушка. Голос молчал и больше не отвечал ей.
Наконец, она решила послушать голос и пошла туда, где сидел огромный человек с топором. Он указал пальцем на пенек. Она стала на колени и положила голову на пенек. Человек одним ударом отсек ей голову в форме Луны и сильно толкнул сапогом в зад. Обезглавленное тело покатилось вниз и вывалилось из отверстия. Девушка пришла в себя на проселочной дороге. Дворца нигде не было видно, только лес вдалеке. Она пошла в сторону леса. Мимо проезжал крестьянин на повозке, запряженной худыми клячами. Был это молодой и пригожий юноша. Он остановился и спросил: «Что случилось с тобой?». Девушка была грязной, с гноящимися ранами на теле, в рваной одежде. Красивой ее никто бы не назвал. «Я умерла», отвечала она. «По мне, так вполне живая», сказал парень, «А где живешь-то?». «Там, за лесом». «Я тоже туда еду», радостно отвечал крестьянин, «Поехали, заодно дом свой тебе покажу». Девушка промолчала, но видно было, что выбора у нее нет. Парень помог ей взобраться на повозку, и вместе они поехали в сторону леса.