Пряничный домик

…Когда ты сладкоежка, жить в Швеции не так-то и сладко. А Юхан был сладкоежкой. Подумать только: зубные врачи успели и тут! Мало того, что они лезут в рот и осматривают зубы. Мало того, что их каждый раз боишься. Наконец, мало того, что они выискивают, к чему придраться и что вылечить всякий раз, когда видят вас. Но сладкое!..

А им вздумалось, видите ли, объявить, что сладкое вредно для зубов. Но, мол, иногда - вы только послушайте, «иногда»! - есть его все же можно. И предложили есть его раз в неделю, по субботам.

И что же в результате? Сладкое теперь можно, в общем-то, купить в любой день недели, но принято делать это именно по субботам, и в этот день за сладостями прямо-таки не протолкнешься…

А тут еще мама и папа. Они поверили зубным врачам, и прячут от Юхана конфеты и пирожные! И каждый раз, когда хочешь съесть конфетку, нужно спросить разрешения…

Все это порядочно досаждало Юхану, хотя вообще-то он был мальчуганом спокойным и покладистым. С глазами цвета стокгольмского неба и будто бы льняными волосами он выглядел так очаровательно, что маме и папе стоило большого труда в чем-то отказывать ему.

Но близилось волшебное время - Рождество! Уже купили самую нарядную, крепкую и ароматную елочку, и Юхан с мамой и папой украсили ее стеклянными игрушками, гирляндами и снежинками так, что любо-дорого взглянуть. Уже был готов подарок для мамы и папы: их общий с Юханом портрет. И даже кошка на нем поместилась! Уже был испечен и украшен пряничный домик.

Ах, этот пряничный домик! Он благоухал сладким и пряным запахом - а может, у Юхана просто был очень чувствительный нос, когда дело касалось сладкого - а стены домика были отделаны этаким белым серебром (вкуснейшей глазурью). То и дело Юхан заглядывал в гостиную, где пряничный домик украшал собой небольшой круглый столик возле елки. Позднее на него положат подарки, и будут есть, и веселиться, и Юхан подарит свой рисунок маме и папе, и, конечно же, он тоже получит в подарок что-то прекрасное и удивительное…

Юхан был весь в предвкушении, сидя рядом со столиком, на котором стоял пряничный домик. Мама готовила рождественский ужин, а папа расчищал снег у входа. Ведь еще должен был придти Томте или Йоулупукки! Так что Юхан был предоставлен сам себе. И ему было немножко скучно, и в то же время прекрасно, что вот он сидит возле самой красивой в мире рождественской елки, как большой мальчик, а впереди - Рождество!

В задумчивости Юхан не заметил, как сначала положил ручонку на пряничный домик, потом стал машинально ковырять его стену, а после незаметно для себя отправил кусок стены в ротик. А потом еще… И еще.   

Когда он заметил, что во рту непривычно сладко, пряничный домик уже изрядно пострадал. На стене его были дыры, будто его обстреливали из средневековых пушек, и новым он никак не выглядел.

Но может, Юхану только показалось, что все так плохо?.. Может быть, это все еще можно скрыть?..

Юхан осторожно развернул домик дырявой стороной к стене. Вот так! Совсем ничего не видно. Во всяком случае, если не присматриваться…

От греха подальше Юхан ушел в свою комнату и принялся играть с машинками, ожидая Рождества, и время от времени в нем вспыхивала надежда, что все это ему причудилось, или случится рождественское волшебство, и зияющие дыры в стенах домика залатаются сами собой.

…Вот и наступил ужин. Юхан сел за стол с мамой и папой, и в гости еще пришла бабушка. Вообще-то она живет отдельно, но на Рождество обязательно приходит в гости!

И тут началось..

- Какой великолепный пряничный домик! - сказала бабушка. - Ты, наверное, помогал его печь, Юхан?
- Чуть-чуть, - пробормотал малыш, опустив глаза.
- Это просто произведение искусства! - не унималась бабушка. - Окна, двери, орнамент… позвольте мне рассмотреть его получше! - И бабушка подошла поближе к пряничному домику и принялась вертеть его в разные стороны.
- О, пожалуйста, не надо, - подумал бедный Юхан. И тут бабушка ахнула. А вместе с ней мама и папа.
- Что это? Кто это прогрыз в домике такие дырки? Юхан, неужели это ты?
- Это.. это, наверное, мыши, - пробормотал Юхан.
- Ах вот оно что, - сказал папа слегка насмешливо. - Значит, у нас завелись мыши. Однако, это никуда не годится, да еще и в Рождество! Вряд ли Томте захочет зайти в дом, где водятся мыши, да еще и дарить подарки!

В глазенках Юхана блеснули слезы.

И в это время в дверь позвонили. Мама пошла открыть дверь, и вот уже послышались шум и возня, и самый настоящий, всамделишный Йоулупукки возник на пороге.

- Ну, здравствуй, Юхан! - прогремел он, но голос у него был добрый. Юхан ничего не ответил. Он сидел опустив голову, и по его щекам одна за другой катились блестящие как хрусталики слезинки…
- Что же, ты не хочешь поздороваться со мной? - продолжил Томте. - Однако, это было бы очень грустно! Ведь я приехал к тебе издалека, и принес с собой подарки!
- Но папа сказал… - прошептал Юхан, - папа сказал, что ты не захочешь дарить подарки, если в доме под Рождество завелись мыши.
- А у вас завелись мыши? - поинтересовался Томте.
- Понимаешь, - очень робко продолжил Юхан, - в пряничном домике дырки, - и он всхлипнул.
- И в самом деле! - воскликнул Томте, оглядев пряничный домик. - Наверное, это были очень голодные мыши, правда? Но ты не огорчайся! Ведь мыши тоже празднуют Рождество… так что мы не будем на них обижаться, если они и полакомились тут немножко…
- Но это не они, - снова всхлипнул Юхан. - Это я!!!

Воцарилась тишина. Томте осторожно подошел к Юхану поближе и положил руку на плечо Юхану.

- Знаешь, - негромко сказал он, - а я и сам очень люблю сладкое. И терпеть не могу это дурацкое правило есть его пореже! И еще, я думаю, ты очень смелый, раз сам рассказал нам, как было дело.
- Конечно, дорогой, - ласково сказала мама. - А теперь не хочешь ли взглянуть на подарки?

Слезы Юхана разом высохли.
- Хочу! Конечно, хочу! - воскликнул он. - А ты, может быть, тоже захочешь попробовать кусочек от нашего пряничного домика, Томте?
- Ну разумеется, - серьезно ответил тот. - Давайте все попробуем по кусочку!               

И Рождество наступило!!!