Самая длинная история на свете. Глава 697

Казалось бы, откуда могут возникнуть чувства между двумя почти случайными спутниками, которые мало что пережили вместе, толком не общались, просто странствовали, сколько-то, но, видать, принцесса сидов давно не целовалась, наверняка, представила своего старого мужа или кого-то из любовников и так «прилипла», что не оторвешь, а молоденький мальчик вообще такое впервые испытал, даже при том, что и губ не имелось, а тут опытная женщина, в общем, что-то получилось, заколдованная засветилась, принялась меняться, пока не сделалась совсем нормальной, и, надо сказать, выглядела даже лучше, чем предполагала, лет на двадцать девять, примерно, но все равно разбежались в стороны, смущенные, отвернулись. Спасенная пролепетала: - «Спасибо, за все, ваше величество». Теперь поскорее забыть обо всем. Меж тем, нашей юной воительнице кое-что в голову пришло, есть отличный вариант, особенно, если насчет возраста не распространяться, глядишь и получится что-то.


Правда, для успеха, придется врагов разгромить и поставить на колени, и это как раз её работа, с которой разберется, с радостью. Меж тем, лазутчики-альвы, воспользовались чарами и передали, что видят над океаном какие-то точки неизвестного происхождения, надо бы проверить, что вообще собой представляют? Наша команда немедленно переместилась, так не понять, можно снова использовать ураган и подобраться поближе, посмотреть, кто это вообще такие есть? Лишь бы ни какие-то чудовища новые. Враги вправду находились в небе, можно с воронкой подняться выше, на минуту, убрать все, пока падают, можно все разглядеть. Оказалось, гигантские дирижабли, вооруженные всем, что только можно и нельзя, решили недруги сверху атаковать, напугав дикарей, ладно, пора попугать их самих. Наша путешественница открыла портал и нырнула в него, выскочив в первой гондоле, внутри, накинулась на сидевших там, солдат и экипаж, как и обычное, оружие жертвам не помогло, даже если кто-то успевал выстрелить и попасть, толку мало, но лишь единицы вообще успели среагировать, закончив и излечившись с помощью живой воды, странница переместилась на следующей и не останавливалась, пока не добралась до последней. Теперь можно просто сдуть транспортные средства, пустив их летать, как только воздух остынет, попадают в океан и утонут, могли и себе один взять, да не хотелось нечисть и нежить предметами цивилизации портить, есть же свои способы летать, более безопасные и не такие вредные для природы. Дирижабли же из чего-то делают, деревья рубят на гондолы и прочее, а когда выходят из строя, становятся мусором, который ни за один день гниет. Нет уж, пусть останутся достоянием злодеев исключительно.


Итак, две атаки отбили и совсем без жертв со стороны хороших ребят, но вряд ли так будет всегда, особенно, если атаки начнутся через порталы, как и говорилось ранее. Но это – дело будущего. Пока, надо заканчивать формирование империи, чтобы встречать противников единым фронтом, не сумели воспользоваться услугами каких-нибудь фрондёров. Нет страшнее для любого государства революционеров и диссидентов, а недовольные бывают всегда, какой бы безупречный строй ни был. Нельзя быть любезным для всех. Как говорится у классика, пусть и по другому поводу: «у одного суп слишком жидкий, без мяса, у другого, жемчуг мелкий». Достаточно какому-нибудь чванливому гордецу не дать награду, которую он желает получить, без заслуг, или посадить в тюрьму за взятку, или не позволить что-то украсть, не допустить до властной кормушки, или прогнать от неё, и вот тебе готовый недруг, который мечтает отомстить, яростно критикует, шпионит, наносит удары в спину один за другим. Это верно для чего угодно. Откуда секты и новые религии берутся, часто? Какому-то жрецу повышения не дали, или наказали за проступки, вот он и выдумывает свое, чтобы в новой вере стать самым главным, легендой и заработать, заодно. Стоит помнить сие, прежде чем присоединяться к таковым бездумно, поверив их посулам. Потому, перед войной, надо всех «выровнять», дабы агрессорам не было где зацепиться, а то не захочет кто-то присоединяться к империи, а какой способ не дать себя сломить? Найти другого покровителя и достаточно сильного. Когда поймут, что для чужаков они просто инструмент, рабы, от которых избавятся, при первой возможности, окажется слишком поздно.


Очередному народу не пришлось как-то особенно долго ждать гостей. Эти были совсем мутанты, гомелии прозывались, выглядели, как натуральные инопланетяне, могли ими быть, головы плоские и широкие, как шляпки грибов лисичек, над ними возвышаются рачьи глаза, рты же располагаются на щупальцах-«руках», причем ещё и кормятся на манер пауков, вводят в тело жертвы яд, превращают в питательный супчик в мягкой упаковки и кожи и высасывают все обратно. Ну, раньше так кормились, теперь приходилось проделывать такое только с мясными фруктами. Мир-то добрый, никто и никого не убивает, даже животных, кто бы этим позволил творить нечто особенное и жуткое в принципе? Задние ноги их были вполне лягушачьими, передвигались мощными прыжками, плюс хвосты, как у ящериц, для балансировки. Ещё и цвет кожи меняли, как хамелеоны, идеально маскируясь. И претензии их были вполне понятными, типа, мы совсем другие существа, не похожи на окружающих, уникальные в своем уродстве, вот и хотим жить отдельно, а не со всеми этими фэйри и прочей нечистью и нежитью, и тем более не желаем подчиняться гуманоидам. Даже не хотели на переговоры идти и попрятались, но наша путешественница быстро с десяток отыскала и вытащила прямо под светлые очи правителей пинками и попытки сопротивления оказались тщетными совсем. Повезло хоть не заставили ниц лежать, хотя, из-за формы тела, монстры и так казались кланяющимися. Жаль тексты, которые начали произносить вслух, совсем ничему подобному не соответствовали, даже в малой степени. Только, что не поносили императора и императрицу будущих, и то из страха потерять голову. Уж наша странница жалеть бы их не стала однозначно, достаточно жестока для сего действа.


- Почему вы приходите сюда, зная наше желание сохранить свою свободу? – начал мутант, между прочими теми же ртами, что имелись на щупальцах, в два голоса. Жутко немного.


- А с чего ты решил вообще, что ваши желания, нелепые и эгоистичные, в условиях военного времени, кого-то вообще интересуют, хоть в малой степени? – отрезала Электра, похлопывая косой по ладони. – Речь идет о выживании всех обитателей двух материков, нам тут слабые звенья не нужны. Геноцида устраивать не можем, добренькие слишком, но есть вещи куда жестче. Вы же у нас гордитесь своими способностями, наверняка, силой, ловкостью и скоростью, и не пожелаете лишиться всего этого. А наша повелительница вот возьмет и превратит весь народ в людей. Сразу и сил лишитесь, и возражений, потому как уподобитесь нам. А дальше просто оружие выдадим и вперед, воевать с пришлыми. Вы же предыдущим правителям подчинялись, опасаясь их магии, а тут аналогичная мощь, даже опаснее, потому как есть ещё и я, способная и не стесняющаяся отрезать головы разным трусам и негодяям. Должны же понимать, что значение имеет не то, как выглядит сидящий на троне или к какому виду принадлежит, а качества его, исключительно. А тут два юных гения, талантливых, умных, целеустремленных и благородных. Те, кто способны вести народы к счастью и победить всех противников непременно. Встанете на нашем пути, затопчем и забудем, как звали. Вы ведь не принадлежите к какому-то знаменитому и великому народу, обычные классические чудовища. А раз так, исчезновения просто никто не заметит. Скажут, что просто сбежали и где-то ловко спрятались, хи-хи-хи. Итак, выбор ваш.


- Сами говорите, опасный враг на пороге и лишить целый народ мощи, чтобы хуже могли сопротивляться, - начал собеседник, - это как-то слишком расточительно, не находите?


- Если вы сохраните нейтралитет или вообще перейдете на сторону нападавших, то кажетесь бесполезны, в равной степени, или даже опасны для нас, - не сдавалась наша героиня, - потому, лучше устранить. Но есть же обратный вариант, наплюйте на собственные националистические взгляды, не оценивайте других по внешности, присоединяйтесь и получите то же, что и остальные – любовь, заботу, уважение, возможность прославиться своим героическим сопротивлением, и прочее. Альтернативы же простые. Жаждите счастья и мира, вставайте под наши знамена. Предпочитаете превратиться в жалких двуногих и прозябать, или вовсе сгинуть, в роли пушечного мяса, чудесненько, даже лучше поступим, наделим каких-нибудь человекоподобных способностью превращаться в вас и используем их в бою, а предателям придется наблюдать за этим из окопов, сжимая в руках судорожно копья и арбалеты, проливая горькие слезы, да и с ностальгией вспоминая те славные времена, когда
ещё были великими, могучими и стремительными, а ничего исправить уже нельзя. Ваше высочество, покажите этому говорливому, что никто с ним шутки шутить не собирается. И ещё, от магии не спрячешься, преобразит, где бы ни находились в принципе, понимаете?


Принцесса решила поддержать исполнительницу и вправду преобразила собеседника, причем, все происходило без боли, но тело меняющегося дико извивалось и корчилось, словно пытали, ещё и визжал, против воли, минут пять длились «мучения», которых не испытывал. Уж поверьте, кто мог убежать подальше, так и сделал, вернее, попытались, потому как магия всех в воздух подняла, поголовно, и притянула назад, к земле прижала, не дернешься.


- Какой ужас, - преображенный заплакал, - я словно после болезни, слабость невероятная, ещё и ракурс незнакомый, не привык смотреть из такого положения, зрение ослабело, а звуки наоборот, сделались слишком громкими, руки не сгибаются, как хотелось бы, и рот один. Вы как вообще выживаете в подобном виде, спрашивается? Умоляю, верните все обратно, как было прежде, проявите милосердие, наказание слишком жестоко, всего-то за желание сохранить свободу, независимость, разве это серьезное преступление, спрашивается?


- Запомни раз и навсегда, не существует никакой свободы, в принципе, это миф, - наша умница подняла указательный палец вверх, - даже не будем брать цивилизованных, поговорим о травоядных, они, кажется свободны? А вот и нет, потому как их, в любой момент, могут скушать хищники, они зависят от погоды, от урожая того, что употребляют, небольшая засуха и все, вымирают от голода и жажды, их косят всевозможные эпидемии. Про стихии вообще молчу, любой пожар, потоп, ураган и превращаются в гору трупов. И ещё, кто угодно их может сделать рабами, изгнать в какие-нибудь пустыни, в любой момент, или истребить поголовно, потому как маленькая группа уязвима. Их свобода заканчивается там, где начинается свобода других. И не говорите о силе своей, сейчас вот лежите и хрюкнуть не в состоянии. Другое дело, когда являетесь частью чего-то большого. Да, пастухи могут отправить на мясо, регулярно стригут шерсть, отбирают молоко, и даже детенышей, но хищников и врагов отгоняют, любых, от стихийных бедствий спасают, пищу и лекарства в любой момент и потребных количествах. Говоря проще, имеете шанс прожить вдвое дольше и беззаботнее, рассчитывать на то, что спину прикроют. Не говоря уже о парламенте, целый год можно указывать двуногим, как им жить и что делать, то есть не рабами берем, а равными. И равенство проистекает не из физического, но магического превосходства. Вы способны дать одно, мы – другое, в результате, все счастливы. А так имеем права на что угодно, материки же, официально их высочествам достались по наследству, то есть, данная земля ваша лишь пока позволяем на ней жить, а так вышлем на каменистый остров в океане, депортируем и лишим гражданства и будете там кушать друг друга, птичек, если поймаете, рыбку и кусать отсутствующие локти. Мы свои права доказать в состоянии. Итак, окончательный выбор каков? Превратиться в людей – раз, переселиться к черту на кулички, голодать, болеть и оплакивать горькую судьбу – два, признать этих двоих своими повелителями – три. При этом ещё и чары наложим, любая измена или даже мысли и о ней, и сразу начнете преображаться в двуногих, но уже с реальными болями, муками и прочим, навсегда. И ещё кое-что думаем предложить, в качестве награды. Есть хороший способ покончить с врагами и отбить у них желание атаковать, создать существо, вам подобное, только со способностями оборотня, чтобы укус превращал других в такого же монстра, и ещё идеальной регенерацией, дабы замучились убивать. Засылаем одного такого к противникам и у них начинается натуральный ад и хаос, моментально сдаются или переходят под наше владычество. Трудно кого-то завоевывать, когда сам в состоянии войны. А вы станете как бы элитой тех мутантов, аристократами и самыми первыми и подлинными, говоря проще, те, кто и не метали сделаться вождями, станут таковыми, просто вассалами наших императоров, а это совсем не то же самое, что просто подданные. Конечно, всю ту часть того мира не обещаем, но материк или два получите, ещё и героями заделаетесь, спасшими нынешнюю родину, даже не пошевелив пальцами, достаточно заманчиво, на мой вкус, или же нет?


Мутанты заволновались, а кому не хочется из простецов стать сразу дворянами? Да ещё и знаменитостями, раньше кто их знал вообще? А тут настоящие спасатели и за вассалитет, и сокровищ получат, наверняка, достаточно много, разумеется, обрадовались. Вроде, и сдались, и от свободы отказались, но плату получили более чем достойную, грех не воспользоваться случаем. Конечно, преображенному сразу его прежний облик вернули. Оставалось лишь клятву верности принять. А дальше наша хитрица открыла портал, через него прошла с императрицей, прямо на один из материков вражеских. Конечно, они не были совсем точной копией тех, что есть в родном мире. Например, Австралия и Гренландия отсутствовали, а Африка, Европа и Индия имели сухопутные перешейки. Оставалось выбрать территории максимально отдаленные от метрополии, чтобы сведения о мутантах не скоро дошли до столиц, на каждом из континентов и островов взяли четыре точки, поймали по человеку в каждой, и превратили в тварей, да ещё, помимо имевшихся прежде способностей, преображающего яда, (который заменил обычный классический способ размножения, то есть, могут продолжать свой род только таким способом и потому максимально мотивированы к экспансии) и регенерации, ещё и даром дышать кожей добавили, чтобы под водой передвигаться так же свободно, как и на земле.



И не забыли главное – чувствовать присутствие аристократов, изначальных мутантов, и беспрекословно и инстинктивно им подчиняться. То есть представьте себе, каково придется людям, идеально прячущийся враг, быстрый, которого почти совсем невозможно убить, продвигающийся и распространяющийся с невероятной скоростью, единственно, не хищный, а всеядный, любитель фруктов, овощей, корешков, насекомых и прочего. Потому как если появится столько любителей мяса, банально скушают все живое, а потом и друг друга. И ещё, преобразив всех, кого можно, перестанут размножаться, что ограничит численность и смогут питаться нормально, а при столь мощной регенерации, сделаются почти бессмертными. Начался форменный ад для двуногих. Поскольку, первыми оказались захвачены отдельные небольшие деревеньки, отдельно стоявшие жилища и прочие места в глухомани, никто и ничего не успел узнать, а количество хищников увеличилось достаточно, для небольшой армии. И твари ведь не перли толпой, не желали попадать под пули военных, подбирались потихонечку, ночью, к поселению или городу и рассыпались по улицам, проникали в жилища, и численность начинала быстро расти. Далеко не везде вообще успевали тревогу объявить. А наши диверсантки ещё и не останавливались на достигнутом, выбирали ещё по четыре точки и там преображали всяких несчастных, пока монстры не начали наступать просто со всех сторон.


Первыми были захвачены все обитаемые острова, какие быстрее, какие медленнее. Ни холод, ни жара прыгунов не останавливали. Да, для окончательного захвата потребовались бы годы, но твари и передвигались куда быстрее, чем люди обычная-то лягушка имеет стабильные один и восемь десятых метра в секунду, а тут монстр размером с человека, прыгающий на куда большее расстояние, к тому же, регенерация исключает фактор усталости. А тут ещё и армия захватчиков растет в геометрической прогрессии, и им подходят любые люди, старые, юные, инвалиды, слабоумные, то есть обороняться способен определенный процент местных, если вообще успеют, а атакуют все и одинаково эффективно, потому как любые недостатки исчезают, для некоторых подобное даже желательно, скажем, вы какой-нибудь немощный старец, который лежит на ложе, страдает и с минуту на минуту готов переселиться на кладбище, и вдруг один укус и ты уже вечно молодое, сильное и быстрое существо, способное чудеса творить. Для других подобные изменения могли оказаться привлекательными с морально-этической точки зрения, потому как есть ли лучший способ победить преступность, алкоголизм, коррупцию, разврат и прочие пороки? Мутантам подобное банально не нужно, притом, что они и разум сохраняли около человеческий. Гомелии же вон и думать могли, и разговаривать, а тут почти такие же существа, просто чуть более дикие, и немного помешанные на размножении и то это исчезнет сразу, как закончится завоевание.


Наверняка, уже через месяц можно будет спокойно выходить на лидеров людей и обсуждать с ними перемирие, захотят ли они сохраниться в прежнем виде, или вся их агрессия сойдет на нет, после исчезновения, как вида? И уже созданные мутанты послужат гарантией, что человечество больше не захочет ни на кого нападать, дабы банально не переродиться, оставят им один какой-нибудь материк, да послеживать станут, чтобы о реванше не думали, и не пытались изобрести средство защиты. Пока же, можно было продолжать готовить Амити и Агаду к обороне и присоединять оставшиеся народы. Казалось бы, уже столько побед достигнуто, что должны сами бежать и умолять сделать частью государства, и таких хватало, но индивидуалисты не заканчивались, как ни странно. Следующими на очереди были каменные големы. Немного походили на сильфов, но чуть с иной мотивацией. Они понимали и что происходит, и какие последствия будут, но было абсолютно наплевать, чай не живые существа, по сути, кто-то и когда-то их создал, ради своих собственных целей, может, выполнили задачу, может, нет, неведомо, но хозяева сгинули, или разочаровались в результате, или занялись чем-то ещё, а их марионетки остались и не имели никаких распоряжений, потому, занимались тем, что бродили туда-сюда, или вовсе на одном месте стояли. По сути, можно было вообще их проигнорировать и бросить, но ведь могут стать вполне полезными бойцами.


Потому уже все члены команды рассредоточились, отыскивали искусственно созданных, открывали им рты, доставали оттуда знаменитые бумажки, на которых приказы пишут и дублировали текст, сочиненный нашей героиней, не надо быть грамотным, чтобы нарисовать значки, имея под рукой оригинал, тут главное не перепутать ничего, дабы не превратить в опасных врагов или просто сумасшедших, крушащих все вокруг. Конечно, пришлось пожертвовать несколькими блокнотами, которые наша юная воительница носила с собой для записей, но тут уж ничего не поделаешь. Команда имелась лишь одна – беспрекословно подчиняться императору и императрице, их детям, внукам и прочим, когда речь не идет о нарушение десяти заповедей. Пришлось очень основательно поработать, потому как големов имелось около тысячи, но здесь ведь просто, меняешь «программу» шестерым, приказываешь им делать то же с собратьями, после, повторяешь приказ уже для второй шестерки и понеслось, за день или два получили очередную армию, их всех, поголовно, разослали по береговой линии часовыми, потому как не устают, могут трудиться сутками напролет, пока поддерживающая их магическая энергия не ослабеет, внимательны, послушны, не эмоциональны, и не трусливы, короче, почти идеальны, были бы прочнее, вообще цены не имелось никакой. Заодно, правители порадовались, получили как бы собственную гвардию и потенциальных телохранителей, на равных участвовали в переделке, а не просто лицами торговали, как обычно, пусть без нашей хитрицы и не смогли бы обойтись, не зная грамоты, тем паче, нужных рун и символов, значительно продвинулись на пути объединения и все в том же духе.


Единственно, в самом конце, столкнулись с одним индивидуумом, несколько крупнее остальных ходячих статуй, который никак не желал меняться, не сопротивлялся, просто, когда к нему подходили, довольно быстро отступал, ещё и рот зажимал, и так челюсти стискивал, и руками, словно храня свою «невинность», но сопротивляться было почти бесполезно, потому как будущая императрица заставила его тело взмыть в воздух, растянула, конечности в разные стороны, а все соратники разом челюсти раздвинули кинжалами, пальцы не совали, чтобы их не раздробили и представьте, внутри бумажки не оказалось, вероятно, голем даже не был настоящим, скорей, какой-то зачарованный со стертой или утраченной иным способом памятью. Главное, что расколдовывать страшно, даже коли это возможно, вдруг окажется каким-нибудь злодеем или завоевателем, который других големов создал, не в добрых целях, и за это самого преобразили.



Наша девушка вообще, наверное, предпочла бы разломать, от греха, но это может оказаться убийством, мягко говоря, нехорошо. Тогда предложила использовать какое-нибудь изучающее заклинание, например, чтобы знать точно. И представьте, оказалось, что голем полый изнутри. Обычных так делать бесполезно, потому как снизит прочность изрядно, если не планируешь его использовать, как ходячую тюрьму, оставляют лишь рот, чтобы было куда класть бумагу с приказами. Чем тоньше плоть, тем она уязвимее, а на Агаде водиться полно сильных существ, которые тонкий слой камня пробьют даже не особо напрягаясь. Лучше не доводить до такого и не рисковать. В полости нашелся так же кристалл, с помощью которого телом можно было управлять, а проникать внутрь с помощью волшебного люка, который появлялся, если произнести особенное заклинание. Дар сразу начал просить отдать ему такую полезную штуку, чтобы сразу стать значительно сильнее, неуязвимее и полезнее, но правители предпочли принцессу сидов, потому как она воинам не являлась совсем, была уязвима и могла стать довеском к команде, что никому даром не нужно, а так сразу повышала свой статус чуть ли не до роли «танка», способного почти любого снести или побить.