Глава 4. 3 Ник

 На мгновение открыла глаза и тут же услышала шум из туннеля, это был звук приближающихся шагов, эхо шоркающих ног донеслось до нас…
— О, черт...
 Я посмотрела на Джейсона с улыбкой и паникой в глазах. Резким движением спрыгнула с него, оказавшись на земле рядом с ним, быстро накинула на себя плащ, кожа на шее покраснела от поцелуев, приобретая тёмный оттенок, это
означал след страсти. Звук приближающихся шагов вывел его из оцепенения страсти, охватившей нас обоих. Его разум начал проясняться, осознание ситуации, в которой мы оказались, обрушилось на Джейсона в одно мгновение. Он смотрел, как я сползаю с его коленей и быстро натягиваю плащ, на моей шее отчетливо виднелись следы нашего желания. Его тело все еще покалывало от воспоминаний о моих прикосновениях, но теперь мы находились в потенциально опасной ситуации. Джейсон тоже встал, поправляя одежду и настраивая снаряжение, не сводя глаз со входа в туннель. Поднялась, поправляя топ под плащом, нож все так же торчал из-за пояса, в порыве страсти, никто не заметил потенциально опасное оружие так близко.
 Посмотрела на Джейсона, его смущенный, но довольный вид сложно было игнорировать, но пока ещё никто не показался. Слегка засмеялась, но мы не знали кто идёт, друг или враг, приняв положение кошки, готовящейся к броску, чуть пригнулась, вытащив нож и крепко сжав его в руке. Мы встали по разные стороны от входа в ожидании, когда добыча сама придет в лапы хищника. Увидев, как я заняла позицию наготове, с ножом в руке, он почувствовал прилив адреналина и гордости. По его мнению, я была прекрасна и смертоносна одновременно. Звук шагов раздавался все ближе, в воздухе витало напряжение предвкушения. Он выпрямился, держа
оружие наготове, нервы были напряжены, и он ждал, когда наш незваный гость покажет себя. Фигура мелькнула в тени,мы стояли за углом в ожидании, как только фигура оказалась достаточно близко, я накинулась на неё, приставов лезвие к горлу.
— Тише, тише.
 Прикрывая рот рукой мужчины, чтобы тот не закричал, чуть сильнее надавила ножом, в темноте не было видно, кто это, но спустя мгновение увидела взгляд Джейсона. В моих руках оказался Ник. Я почувствовала удивление и облегчение, когда поняла, что мы держим Ника в плену. Он выглядел немного помятым, но в остальном казался невредимым. Джейсон встретил мой взгляд, и между нами возникло молчаливое понимание. Он сделал шаг вперед, держа оружие на прицеле, голос был твердым:
— Спокойно, Ник. Мы просто убеждаемся, что ты не представляешь угрозы. Я повисла на нем, хватка ножа ещё не ослабла.
— Прости, Ник, ты нас напугал.
 Отпустила его, и тут же кинулись в объятья.
— Как ты, Ники? Где остальные?
- Нормально.
Сказал он.
— Вы сами меня напугали, я чуть не обделался.
 Ник подтвердил, что его не тронули, и Джейсон вздохнула с облегчением. Он усмехнулся над его словами, покачав головой в недоумении.
— Чуть не довел нас до сердечного приступа, Ник.
 Сказал Джейсон, убирая оружие в кобуру.
— Тебе лучше знать, почему не стоит подкрадываться к нам вот так.
 Джейсон мимолетно указал на меня, намекая, что оружие в моей руке — это штука опасная.
— О, да, я же могла тебя зарезать. Ты сам свидетель, что мне не впервой нож в горло втыкать.
 Посмеялась, упомянув момент спасения Дилана, но воспоминания лишь заставили скривить лицо.
— Ну ладно-ладно, легче.
 Сказал Ник выставив руки вперед.
— Где остальные?
 Мы переглянулись с Джейсоном, смущено отведя взгляды.
— Должны были идти с тобой или за тобой, мы же уши первые и пока больше никого не видели. Сказала я. Осознание, что мы вновь разделились, заставило содрогнуться.
Напряжение в воздухе усилилось, когда я заговорила о прошлом. Джейсон чувствовал беспокойство в моем выражении лица, воспоминания все еще не остыли в нашем сознании. Он неловко передернулся, вспоминая события, которые привели нас сюда. Когда Ник спросил о местонахождении остальных членов нашей группы, мы обменялись взглядом, который говорил о многом. Он глубоко вздохнул, прежде чем ответить.
— Они должны были следовать за нами, но мы разделились в туннелях.
— Ладно, ты тут и это главное, мы ещё не успели все осмотреть только подлечится и...
 Запнулась, немного покачав головой. Не рассказывать же Нику, чем мы тут занимались. Джейсон чувствовал, как жар поднимается к его щекам, когда я быстро сменила тему, благодарный за то, что отвлекся. Он прочистила горло, надеясь, что его покрасневшее лицо не слишком заметно. Ник посмотрел, между нами, в его глазах вспыхнуло подозрение.
— Вы двое кажетесь странно близкими. Сказал он, приподняв бровь.
— Чем вы тут занимались? Какие-нибудь неприятности?
— Мы обработали раны и перекусили.
 Продолжила я, стараясь скрыть волнение. Слегка стиснула края плаща, нож все ещё болтался в руке, внутри пылал пожар. Посмотрела на Джейсона, кося взглядом на Ника, как бы намекая в шутку, мол, давай убьём его, пока не поздно, даже лёгким движением большого пальца, изобразила жест перерезания горла и неловко хохотнула. Джейсон увидел намек в моих глазах, шутливое предположение, что мы могли бы устранить потенциальную угрозу, которую представлял Ник. Его охватила короткая вспышка беспокойства, но он быстро подавил ее, отрицательно покачав головой. Ник, не обращая внимания на молчаливое общение, между нами, неловко захихикал над вашим принужденным смехом.
— Ха, забавно.
 Сухо сказал он, все еще явно обеспокоенный нашим поведением.
— Да мы просто пошутили, Ник. Джейсон учил меня безмолвному общению. Это полезный навык в таких ситуациях. Кивнула головой. Ник выглядел неубежденным, но кивал в ответ на мои объяснения. Джейсон чувствовал, что его глаза все еще смотрят на нас, изучая каждое наше движение.
— Ну да, «безмолвное общение»
 Сказал он с явным сарказмом в голосе.
— Ну, оставь пока свои шутки при себе, ладно? У нас есть проблемы посерьезнее, чем ваши маленькие внутренние прихоти.
— Я бы уже сдохла триста раз без своих шуток, ну уж нет. Гордо подняла голову.
— И не надо мне палки в колеса вставлять, солдат, тебе ещё сборник моих предсмертных шуток почитать надо.
 Это был явный намёк на шутки в предсмертном состоянии, когда Джейсон шил мои раны. Ник закатил глаза на мой вызывающий ответ, явно не испугавшись моих слов.
— Да, да, я уверен, что твои шутки могут свести на нет весь этот чертов ад…или, может быть, просто убить нас всех. Он бросил на Джейсона взгляд, как бы безмолвно прося поддержки, но тот промолчал, не желая ввязываться в наши препирательства.
— Ага. Или твою задницу разорвать, словно один заряд С4
 Изобразила жест пистолета пальцами, затем поднесла пальцы к губам и дунула, словно сдувая дымку с пистолета после выстрела.
— Мама не поможет тебе!
 Взглядом казала на Джейсона. Глаза Ника расширились от моего угрожающего жеста, его самоуверенный фасад начал трескаться. Он посмотрел на Джейсона, в его глазах появился намек на страх, но тот просто пожала плечами, сделав вид, что ничего не заметил. Ник тяжело сглотнул, настороженно глядя, между нами.
— Ха-ха, очень смешно.
 Слабо сказал он.
— Так ты теперь вроде комика, да?
— Зови меня Мистер Шиз.
 Сделав выстрел из воображаемого пистолета себе в голову, наклонилась вперёд показав Нику язык, изображать безумие я умела лучше всего. Все пререкания и стычки с Ником были с самого начала нашего знакомства, мы часто грызлись, но по-доброму, подкалывали друг друга, шутили без конца на самые разные темы. Ник был в полном недоумении от моих выходок, его жесткая внешность рушилась с каждой секундой. Он сделал шаг назад, глядя на то, как я притворяюсь, что нажимаю на курок.
— Ты что, с ума сошла?! Ты меня пугаешь!
 Сказал он, слегка приподняв руки в знак защиты. Он посмотрел на Джейсона в поисках поддержки, но тот лишь покачал головой, сдерживая смех.
— Я буду приходить к тебе во сне, Ники.
 Кивнула, уже сама еле сдерживая смех. Выражение его лица было словно у напуганного ребенка, который вот-вот закричит. Ник вздрогнул: мысль о том, что я преследую его сны, вызвала дрожь по позвоночнику.
— Отлично, как раз то, что мне нужно - сумасшедшая женщина в моих кошмарах.
 Пробормотал он, пытаясь отмахнуться от замечания. Я засмеялась. Уже не было сил сдерживать смех, глядя как Джейсон сохраняет серьёзное лицо, но при этом подавляет улыбку, волна хохота пронзила стены пещеры. Звук моего смеха эхом разнесся по туннелям, заставив волоски на шее Джейсона встать дыбом. Ему пришлось подавить улыбку при виде того, как я полностью выплеснула свой смех, такой беззаботный и не похожий на те обстоятельства, в которых мы находились. Ник, напротив, выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание, его глаза расширились от страха.
— Пожалуйста, перестаньте смеяться, вы пугаете меня еще больше... Слабо произнес он.
— Ох, Ники, как же я скучала по этим минутам. Немного успокоившись, подошла к нему обняв.
— Я рада, что с тобой все хорошо.
 Ник смягчился от моего прикосновения, мои слова и действия успокоили его нервы. Он неловко вернул объятия, все еще немного взволнованный моим предыдущим проявлением.
— Да, да, я тоже по тебе скучал.
 Сказал он хрипловато, стараясь звучать бесстрастно.
— Хотя я мог бы обойтись и без этого безумного поступка...
— Тут никак без юмора. Мы бы не выжили.
 Посмотрела на Джейсона с благодарностью. Он дал нам возможность выбеситься, отвлечь мысли, паника отступила. Ник проследил за моим взглядом, заметив благодарное выражение в моих глазах, когда я посмотрела на Джейсона. Он быстро сопоставил все точки, поняв, что Джейсон позволил себе этот маленький момент, чтобы отвлечь нас обоих.
— А, понятно. Значит, лейтенант - хороший полицейский, а ты -сумасшедшая?
 Поддразнил он, изобразив на лице намек на улыбку.
— А ты придурок.
 Показала ему острый язык.
— Ещё одно слово и я отрежу тебе ухо.
 Ник поднял руки в знак капитуляции, на его лице появилась игривая ухмылка.
— Ладно, ладно, я понял. Больше никаких слов. Я предпочитаю, чтобы мои уши были целы, спасибо большое!
— А вот это правильно! Ладно, пора двигаться дальше, может, найдём остальных.
 Закинула рюкзак на плечи, инстинктивно пытаясь натянуть выпрямленный край горла плаща, чтобы прикрыть шею, но это не помогло от слова совсем, следы нашего "преступления" проявились достаточно заметно. Глаза Ника опустились к моей шее, заметив следы, оставленные Джейсоном в момент нашей страсти. Он приподнял бровь, в уголках его рта заиграла ухмылка.
— Похоже, кто-то тут развлекался не по-детски.
Поддразнил он, его взгляд все еще был прикован к моей шее.
— О чем ты?
 Обернулась, приподняв бровь, неудачная попытка сохранить самообладание. Ухмылка Ника расширилась, наслаждаясь игрой в дурачка.
— О, ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Эти маленькие любовные укусы на твоей шее не так уж и незаметны, понимаешь?
— Любовные? Ты что, думаешь у меня с пальцами Дилана было рандеву? Он душил меня в приступе паники, когда был болен.
 Ничего более убедительнее придумать не смогла. Теперь мне пришлось просить взглядом помощи у Джейсона. Ник явно не купился на мое объяснение, его ухмылка все еще оставалась на лице.
— Конечно, конечно. А эти следы появились из ниоткуда, да? Должно быть, у него был довольно сильный приступ паники...
 Джейсон уловил мою безмолвную мольбу о помощи и вмешался, чтобы поддержать мою нелепую историю.
— Да.
 Сказал он, изо всех сил стараясь казаться правдоподобным.
— Она действительно переживала это, чувак.
— Они были, просто ты не видел.
 Парировала в словах и дальше, ох, лучше бы мы уго убили, в шутку подумала про себя закатив глаза. Ник снова поднял руки в знак капитуляции, все еще забавляясь нашей маленькой игрой в шарады.
— Ладно, ладно, я понял. У тебя был какой-то приступ паники, сопровождавшийся
любовными укусами. Я тебе верю. Вроде того.
 Он захихикал, явно наслаждаясь нашим шутовством и нашими все более напряженными попытками сохранить фасад.
— Я сейчас тебе такие любовные укусы устрою, ещё твои правнуки носит будут.
 Как же хотелось врезать ему, но он чертовски близко подобрался к истине, которую мы оба пытались скрыть. Ник поднял бровь, в его глазах появился намек на вызов.
— Да? И как ты собираешься это провернуть?
 Он явно наслаждался этой перепалкой, которая позволила ненадолго отвлечься от напряжения и опасности, с которыми мы столкнулись.
— Пока не знаю. Может попросить Рейчел совета?
 Приподняла бровь, приложив палец к подбородку. О да, я была коварна. Тут же вспомнила разговор с Диланом, о том, что, возможно, у Рейчел есть другой, тогда то и догадалась, что другим был Ник, я видела их общение и зажигалка Ника у Рейчел тоже не случайность, но я не собиралась выдавать его секрет, а лишь хотела посмотреть на реакцию, чтобы окончательно убедится в своих доводах и то, что отразилось на лице Ника все подтвердило. При упоминании Рейчел выражение лица Ника на мгновение дрогнуло. Это было незаметно, но Джейсон также как и я уловил краткий намек на удивление и беспокойство в его глазах. Он быстро попытался скрыть это хихиканьем, но было ясно, что мои слова задели за живое. Он скрестил руки, стараясь казаться бесстрастным.
— Ха, Рейчел? Какое она имеет к этому отношение?
— Она многое знает...И о любовных укуса в том числе.
 Ник попался в свою же ловушку, не надо было меня доставать. Я стала ходить, взад-вперёд делая задумчивый вид, говорила медленно и чётко. Выражение лица Ника потемнело, его уверенный фасад медленно рушился, пока я продолжала расставлять ловушки. Он тяжело сглотнул, на лбу выступили бисеринки пота. Было очевидно, что моя инсинуация застала его врасплох. Он старался сохранять самообладание, но голос выдавал его беспокойство.
— И откуда именно ты знаешь эту информацию, а?
— Ну, много ума не надо, чтобы сложить два и три. Кто владеет информацией, тот владеет миром, помни об этом!
 Посмотрела на Джейсона, это была победа в нелёгкой схватке с Ником. Так хотелось набросился на него, почувствовать его запах, вкус его губ, он бы похвалил меня и сказал бы, что я молодец. Ник сжал челюсти, когда я продолжила
излагать свои подозрения, явно пытаясь сохранить спокойствие. Он был похож на оленя, попавшего в свет фар, его обычно самоуверенная манера поведения сменилась беспокойством и неуверенностью. Джейсон стоял в стороне, молча наблюдая за обменом мнениями и пытаясь скрыть улыбку. Он считал, что я была великолепна, разыграв все нужные карты и издеваясь над Ником, как кошка над мышью.
— То, что я знаю, останется со мной до последнего вздоха, это я тебе обещаю, Ник.
Сама от себя не ожидала такого поворота, тон стал в разы серьёзным, даже пугающим. Лёгким движением скинула рукав плаща с руки, из-за пояса достала нож, словно делала это каждый день. Мягко отодвинула край материи топа, обнажив ключицу и смотря железным и серьезным взглядом в глаза Ника, острием ножа создала на ключице крест в знак доказательства. Если приглянулся, можно было бы заметить множество таких порезов, это лишь могло значить, что обещания я держать умела.
 Все тайны были запечатлены на этом участке кожи в виде множества тонких линий,
складывающихся в кресты. Своеобразный знак, но это был древний способ, которым Боги и Богини пользовались когда- то. Глаза Ника расширились в тревоге, когда я раскрыла нож и начала вырезать крест на своей коже. Он сделал шаг назад, на его лице были написаны страх и беспокойство.
— Что, черт возьми, ты делаешь?!
 Воскликнул он, в его голосе смешались беспокойство и растерянность. Джейсон тоже напрягся, его взгляд метался между мной и ножом, не зная, что делать, но оставаясь неподвижным, чтобы еще больше не накалять ситуацию.
— Это моя клятва. Я не верю словам.
 Проговорила эти слова так спокойно, что стало не по себе. Ник со смесью шока и неверия наблюдал за тем, как я небрежно продолжаю заниматься самовнушением.
— Ты делаешь это с собой регулярно?
 Спросил он, его голос был полон беспокойства.
— Господи, да ты и вправду не промах.
 Джейсон стоял рядом с ним, застыв, не в силах отвести взгляд от моих действий, от лезвия, разрезающего мою кожу. Оставив знак креста на ключице, поправила топ, не обращая внимание на жжение.
— Твоя тайна, Ник, останется со мной. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Даже если так...
 Выражение лица Ника немного смягчилось после моих слов. Искренняя забота и сочувствие в моем голосе в сочетании с видом того, как я расчленяю собственную кожу, стали ярким напоминанием о глубокой связи, которая образовалась, между нами, со временем. Он подошел ближе и нерешительно протянул руку к моему плечу, осторожно коснувшись свежей раны.
— Зачем ты это делаешь?
 Спросил он едва слышным шепотом.
— Я уважаю чужие решения и порой знаю, как не легко бывает переступить через черту. Тайна — это связующее звено цепи, если у меня есть твоя тайна, наша связь нерушима.
 Я положила руку, на ладонь Ника, что лежала на моем плече. Ник посмотрел на мою руку, на его лице отразилась
благодарность и озабоченность. Он осторожно сжал мои пальцы, его прикосновение было теплым и обнадеживающим.
— Ты странная, ты знаешь это?
 Тихо сказал он.
— Но я доверяю тебе. Не знаю почему, но... доверяю.
— Я, как и ты стала пленницей этих сетей.
 Объяснять ничего не потребовалось, мы втроём понимали, о чем речь. Ник вздохнул, кивнув в знак согласия. Он прекрасно понимал, что я имею в виду.
— Да... мы все сейчас слишком глубоко завязли.
 Сказал он, его тон отражал смесь покорности и решимости.
— Мы справимся с этим вместе, верно?
— Верно.
 Улыбнулась. Встретилась взглядом с Джейсоном, он смотрел тревожно и с восхищением, а ещё с непониманием. Он встретил мой взгляд, все еще немного ошеломленный тем, чему только что был свидетелем. Я только что вырезала крест на своей коже, причем так бесстрастно, будто это пустяк. Это зрелище ошеломило его, но в глазах появилось странное чувство благоговения. Он неуверенно улыбнулся, все еще пытаясь осмыслить все, что произошло.
— Ты... что-то другое, ты знаешь об этом? Тихо сказал он.
— Что именно, Джейсон?
 Приподняв бровь, вновь окинула его взглядом в замешательстве. Он приостановился на мгновение, пытаясь подобрать нужные слова. Я была для него такой чертовски запутанной и в то же время какой-то пленительной. Я была жесткой, как гвозди, и готова была причинить себе вред, чтобы доказать свою правоту, но при этом обладала непоколебимой преданностью и верностью тем, кто был мне небезразличен. Он наконец заговорил, в его голосе прозвучал намек на неверие:
— Ты - одна из самых крутых и сумасшедших женщин, которая всегда оставляет меня в догадках. После его слов я засмеялась.
— Да уж, думаю, нам троим точно не будет скучно.
 Джейсон хихикнул, и напряжение, вызванное моими предыдущими действиями, немного ослабло от моего смеха.
— Нам точно не придется скучать в ближайшее время.
 Джейсон взглянул на Ника, который все еще был немного потрясен предыдущим обменом мнениями, но постепенно восстанавливал самообладание. Он сухо рассмеялся и покачал головой.
— Вы оба сумасшедшие.
— В этом я, пожалуй, соглашусь. Но знаешь, Ник, только совместный идиотизм указывает на духовное родство людей. Я посмотрела на Джейсона. Он снова хихикнул, кивнув в знак согласия. Было что-то странно успокаивающее в нашем общем безумии.
— Да, наверное, когда ты так говоришь, это почти как почетный знак. Джейсон встретил мой взгляд, и уголок его рта дрогнул в небольшой улыбке.
— Сумасшедшие и верные. Полагаю, это мы и есть.
— Эмили тоже, кажется, поехала.
 Сказал Ник посмотрев на нас. На наших лицах было удивление и интерес.
— Наверху, она устроила какой-то бунт, кричала, ругалась. Я думал она Вам верёвку в какой-то момент порежет.
 Джейсон поднял бровь, удивленный новостью о поведении Эмили.
— Она тоже потеряла свой чертов разум, да? Ну, это просто замечательно. Он обменялся настороженным взглядом с нами обоими.
— Кто-нибудь проверял ее в последнее время?
— Я точно нет.
 Подняла руки, как бы обозначая, что я сдаюсь.
— У меня были дела поважнее. Сказал Ник.
Джейсон взглянул на Ника, позабавленный его реакцией.
— О, правда? И что же это были за «более важные дела», которыми ты занимался?
— Я пол дня пробыл один в пещере. Мы тоже не сразу встретились. Тварь, что напала на меня была страшнее черта. Я тут же почувствовала укол боли в боку, приложив к шраму руку.
 Джейсон перевел взгляд на мою руку, заметив, как я поморщилась от боли. Он шагнул ближе, брови нахмурились от беспокойства.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке? Эта рана все еще беспокоит тебя?
— Порядок. Пойдёт. Шумно вздохнула.
— Рана была большая, времени мало. О косметических процедурах подумаю позже. Но мне кажется, оно все заразное. Даже если просто тронуть существо пальцем, заразишься, а я проходила с ним долгие часы.
 Достала из кармана огромный коготь, что был извлечен из моей раны. Длина сантиметров 5, у основания округлый и толстый и к кончику уменьшался, делая его острым и изогнутым. Джейсон взял у меня коготь и внимательно осмотрел его. Он действительно был огромным и острым, и от его вида у него по позвоночнику пробежала дрожь. Мысль о том, что совсем недавно он находился в моем теле, была еще более тревожной.
— Господи, какой большой. И ты говоришь, что это заразно?
— Мне так кажется. Пока не знаю. Ник с ужасом посмотрел на коготь.
— Какого черта? Что это?
 Спросил он с ужасом. Он видел это впервые и его глаза расширились от страха. Джейсон поднял коготь и повертел его на свету, пытаясь рассмотреть получше.
— Не знаю, но что бы это ни было, выглядит оно не очень хорошо.
 Реакция Ника на вид когтя была понятна. Это было чудовищно, что-то прямо из кошмара.
— Добро пожаловать в ад! Развела руками в стороны.
— Он нам ещё понадобится. Всё может быть. До возвращения домой тут каждая муха под подозрением.
 Джейсон посмотрел на коготь в своей руке, потом на меня и Ника. Я была правы - каждая мелочь представляла собой потенциальную угрозу.
— Отлично. Как раз то, что нам нужно. Еще больше жутких монстров, с которыми нужно разобраться. Но да, хорошая мысль, нам стоит придержать это на всякий случай.
— Думаю, нас ждёт ещё не мало сюрпризов. Пора идти дальше, найти остальных.
 Проверить Эмили. Джейсон кивнул в знак согласия, засовывая коготь в свой задний карман.
— Да, ты права. Нам нужно найти остальных, убедиться, что все в порядке. И, возможно, получить ответы на вопросы о том, что, черт возьми, происходит.
— Да...Вперёд.