Самая длинная история на свете. Глава 700

Именно так, не очень интересно, но логично закончилась вторая война с людьми. Это известие примирило уже почти все народы с новыми правителями, а упрямцы выглядели весьма странно и вообще казались не слишком умными, или совершенно неблагодарными. Когда тебя потенциальные власти трижды спасли от гибели, рабства или чего-то похуже, не просят почти ничего, а ты не желаешь отблагодарить их, поступившись лишь крошечной частичкой своей виртуальной свободы. Значит, придется побеседовать конкретно и спросить, чего они вообще тянут и какие требования предъявляют, после того, как все крупные и значимые народы и почти все средние и мелкие уже вошли в империю и пользуются всеми преимуществами. Одним из названных народцев оказались амазонки. Они, конечно, от классических уже отличались, поскольку спаривались с местными самцами и мужчинами активно, получали самые разные новые признаки и вообще объединялись больше духовно, (общей ненавистью и презрением к мужчинам и самцам), чем физиологически, встречались и сатирки, и альвийки, и кентаврины, и частично ящерицы, и волосатые особи и много кого еще.  Прибыли оставшейся командой к воительницам. Те встречали крайне нелюбезно, пускай оружия настоящего не имели почти, в основном, копья заточенные, как колья, каменные топоры, да и дубины. Все чуть ли не изобрели заново и активно использовали. Предложили катиться куда подальше.


- И чем вызвана такая ваша агрессия? – спросила наша странница, выходя вперед. – Встречаете нас, словно каких-то врагов, хотя, не причиняли ещё ни малейшего вреда, давайте успокоимся и поговорим, как взрослые люди, а не какие-то там сумасшедшие фанатики. Чем наша империя хуже любого другого политического образования, спрашивается?


- Потому как вами правит император, мужчина, - пояснила одна из воительниц, - мы не собираемся подчиняться ему, а также мужским подстилкам жалким, мы и с первой парой правителей не спорили, потому как там главнее была волшебница с синим камнем, а император ей просто помогал, терпели, но тут-то совсем не так, мягко говоря. Значит, не станем входить в состав ни за что на свете, ниже нашего достоинства, говорить не о чем совсем.


- Вообще-то, есть, - возразила Электра, - если бы вы умели думать, хоть чуть-чуть, то сообразили бы, что, кроме императора, есть ещё и императрица, она же, юная волшебница с синим камнем, и оба - абсолютно равны. Причем, более чем логично, что одному достанется Амити, а второй – Агада, или наоборот, как договорятся. Соответственно, будущий муж чародейки, станет не более чем кронпринцем, вторым лицом в государстве, по сути, просто отцом наследников, примерно, как у вас, и если принесете клятву личной верности непосредственно ей, то не будите иметь никакого отношения к императору, окажитесь под командой настоящей, умной и храброй девушке, которая ещё и прославилась несколькими громкими победами. Превратитесь в её личную гвардию и ничегошеньки не изменится, кроме парочки условностей, о которых и упоминать не обязательно. Где недостатки в моей логике и рассуждениях? Подскажите, пожалуйста, а то вдруг есть то, чего не знаю? Я, конечно, в детстве, застала ваш самый ранний аналог, подлинных амазонок, с более строгими правилами и взглядами, с тех пор, могло что-то измениться, по понятным причинам.


- Нет, если все так, - та же амазонка опустила свой топор, - их высочество уже прославилась изрядно, и если станет где-то самой главной, то нам там вполне место найдется, если докажет, что и сражаться умеет как следует, не только магией пользоваться, примем в качестве лидера. И нельзя ссылаться за возраст, мы начинаем тренировать тело чуть ли не с двух-трех лет, и к шестнадцати уже становимся мастерами боя опытными. Сумеет ли продемонстрировать класс, есть серьезные такие сомнения. Так что ответите на это, рискнете взяться за оружие, или удалитесь прочь, опозоренные? Мы примем вообще любой вариант.


- Принцессу готовили противостоять демонам и их армиям, - напомнила наша героиня, - тоже с детства, потому, обязана являться опытным и грозным бойцом. Вы низковаты по происхождению, потому, сражаться станет со мной, а свой уровень сейчас покажу, не сочтите за агрессию, пожалуйста. Потому и предупреждаю заранее. Наверняка, вы не слишком много воевали, в мирной-то земле, просто поддерживали форму, в лучшем случае.


И вот налетела наша умница на воительниц, даже не берясь за оружие, потому как не требовалось, и соперницы моментально слегли, не успели даже начать толком сопротивляться, разлетелись в разные стороны, корчились и плакали, опозоренные. Думали, что сильнее их почти никого нет и тут приходит чужачка и разбрасывает, как учениц начинающих, при том, что у них как раз оружие имелось, в руках держали и ни одна даже оцарапать не успела.


Им стало как-то даже не до зрелища, хотелось сбежать со стыда, спрятаться, забиться в какую-нибудь узкую и маленькую щель и прорыдаться, как следует, при том, что с детства не плавали. Потеряли внимательность, получили новую проблему психологическую, и потеряли всякую самооценку. Меж тем, наша девушка поманила свою нанимательницу пальцем, подобрала одно копье, выбитое у амазонки, и кинула той. К счастью, потенциальная правительница достаточно хорошо знала свою помощницу и не сомневалась в ней, потому и вышла, так бы в жизни не рискнула, сразу поняла, что и против какой-нибудь рядовой амазонки не потянула, а куда уж ей ратиться с той, кто демонов истребляет, чуть ли не между делом? Но, тот, кто умеет драться филигранно, является мастером, может поработать и каскадером вполне, поскольку, блестяще владеет собственным телом и снаряжением, потому, поединок вышел зрелищным, красивым и длился минут пять-десять, обычный бы закончился за секунду или две, а так слегла, якобы, не уклонившись вовремя от одного удара.


Разница, как говорится, оказалась налицо, теперь у амазонок не осталось никаких поводов сопротивляться или спорить, хотя бы потому, что им показали, могут поколотить уже всех и заставить подчиниться, а если ещё император подключится в волшебных доспехах, мужчина, между прочим, и ему проиграть будет особенно позорно. И наставник-патир с его рогом способен половину племени уложить «отдыхать». А там ещё имелся Дар, который тоже мог кого-то, случайно, и одолеть, а он даже не правитель и не защитник единорогов, вдвойне стыдно. Предпочли поднять руки вверх, дабы сохранить хоть остатки былой репутации, а то какие из них амазонки? Зато, новая хозяйка своим «гвардейцам» велела на оружие повязать особые кожаные ленточки, как символ своего статуса особенного, могли собой гордиться, без какой-то особой причины, просто потому что. Зато присоединились.


И вот, наконец, остался один единственный «свободный» народ, последний, псеглавцы, кинокефалы, они же киноцефалы - антропоморфные персонажи из культуры разных народов, имеющие человеческое тело и голову собаки, волка, шакала или гиены. Наша путешественница сразу вспомнила все, что о них знала и поведала об этот своим спутникам. Дело в том, что таких малоинтересных монстров редко вспоминали, если бы не начали артачиться, на них и ныне никто внимания не обратил толком. Может, оттого и взялись спорить.


Вот что поведала странница: - «Хотя голова у них вполне собачья, всё остальное тело было целиком человекоподобно. Они пользовались инструментами и оружием, а также носили одежду - что дало возможность средневековым теологам утверждать, что душа у них есть, ведь стыд - это результат дарованной Господом души. Известные собакоголовые персонажи: Анубис - древнеегипетский зооморфный бог. Святой Христофор - христианский святой, согласно одной из версий жития, принадлежал к подобному собакоголовому племени, жившему на границах империи. Согласно другой - собачья голова была дарована ему Б-гом в ответ на молитвы, чтобы противостоять искушениям. Полкан - русский богатырь, представленный в былинах как кентавр, иногда изображённый и с пёсьей головой. Аралезы - армянские боги-псеглавцы, которые могли лизанием ран, павших в бою возвращать их к жизни. Святые Ахракас и Аугани - двое святых с собачьей головой описаны в житие коптского святого Меркурия Абу-Сефейна, которому они верно служили и везде сопровождали, их изображения запечатлены на иконе восемнадцатого века в Коптском музее».


Добрались до уродцев быстро, спасибо порталам. Электра немного торопилась, потому как уже был виден конец работы, а значит, есть надежда возвратиться в родное измерение и уже там продолжить воевать со злом, а то стыдно, бросила соратников одних, кто знает, может, они уже проиграли давно и умерли? Псеглавцы сбежались, поскольку из одежды на них были лишь набедренные повязки, стало видно, что, кроме голов, имеют ещё и собачьи задние лапы, хвосты, очень любили лаять, особенно, когда волновались, потому, прибывшие едва не оглохли. Пришлось нашей героине попросить у нанимательницы устроить фейерверк, которого все собачьи до жути боятся, и грохота, и искр, и прочего. Брехуны немедленно залегли, зажав уши руками, наконец, настала благословенная тишина, могли выдохнуть с облегчением.


- Итак, шавки, кто у вас тут вожак? – спросила наша воительница, уперев руки в бока. – Говорите быстро, или шкуры поснимаем, потому как ведете себя нагло, без особых причин.


Один из монстров поднял руку, был крупнее остальных, поднялся несмело, задние конечности дрожат, даже заикаться начал от волнения. (Запугали изрядно, прямо хоть дрессировку начинай, отлично подошли бы для цирка, или для иных каких служебных целей).


- Понимаете ли, наш принц слышал о их высочестве императрице много, и заранее влюбился, но как познакомиться, спрашивается? – заговорил он. - Подвигов совершить не выйдет, ничего не происходит, с демонами не сумел бы справиться, люди исчезли мгновенно, местные, а чужие не успели начать экспансию, охоты нет, никто никого не убивает, исследовать нечего, спасать тоже. Если просто бы присоединились к империи, даже не посмотрели. А сейчас стоите здесь, может, посмеетесь или обольете презрением, но и это окажется каким-то важным ответом, уж простите за дерзость. А так мальчик хороший, добрый, смелый, неглупый, талантливый. Да и народ мы достаточно древний, один из первых, которые появились, куда старше людских родов и правителей, может, не слишком могущественны,
но благородны, просто узнайте поближе и вполне возможно счастье, в чем готов поклясться. В конце концов, общение не будет стоить ничего, всего-то часок один и просим.


- Точно говорят, что наглость города берет, - наша хитрица подняла глаза к небу, - тут к их высочеству альвы сватались, цверги, наги тоже, люди с новых материков, все богатые, знатные, признанные, а главное, человекоподобные. Вы себя видели в отражении в реке или озеру? Кентаврам отказали потому как они больше лошади, чем гуманоиды, а тут собачьи головы и лапы, правительница – зоофилка долго не протянет, Творец уничтожит больную на голову извращенку, да и подданные её просто не поймут, тут же все отвергнутые восстанут и отзовут свою клятву верности и плеваться начнут. И ладно были бы вы какими-то лидерами мнений, с огромной армией, сокровищами, политическим влиянием и прочим, а так… Являлся бы подлинным красавцем, поведали остальным претендентам, что взяли пустое место, чтобы не обидеть никого из стоящий женихов, но тут-то слюнявый питомец, кто захочет целовать звериную рожу? А чтобы захотела тратить магическую силу и преображать в человека, нужна особенная причина. Любовь к таковым точно не относится.


- А если устроить турнир и пусть все желающие участвуют за руку принцессу? – подал голос Дар. – Тогда все будет более чем честно, каждый сможет винить исключительно себя. Это ещё и шоу красивое, отметим победы над демонами и людьми, а также объединение страны. Заодно, получат самого-самого сильного, ловкого и храброго императора в актив.


- А если он будет не самым достойным человеком? – возразила наша девушка. – Поскольку мир добрый, никто драться толком не умеет, преимущество у кого? У самого мускулистого и крепкого. А амбалы, чаще всего, совершенно безмозглые. Я бы советовала просто выбрать кого-то из альвийских принцев, они самые умные, интеллигентные, красивые, такого правителя все примут, а полу собаку, да это же посмешище натуральное. Это что, перед тем, как спать ложиться, мешок надевать или подушкой закрывать? А, наверняка, ещё и блохастый, не вижу поблизости ни одной бани. Насчет манер вообще молчу. Сиди со своими идеями глупыми, и так все непросто совсем. А то поддержит кто-нибудь сдуру и понеслась, империя развалится, потому как на свежем клее, ещё не просохла толком. Трудно с глупцами, трудишься-трудишься, а им бы только все портить и разрушать, теряя союзников.


- Давай все же поговорю, - попросила будущая правительница, - когда сила бесполезна, можно присоединить мягкостью. В крайнем случае, есть же особый способ, преобразуешь молодого человека в гуманоида, говоришь всем, что это какой-то могущественный принц из иного мира, которого свергли и изгнали, мало ли, вдруг получится ему трон вернуть? А пока, пусть правит и опытом делится, куда большим, чем у сирот. Правда может всплыть, но, если обретем счастье и сможем выполнять свой долг, как положено, глядишь и повезет.


- Не повезет, - не согласилась наемница, - все всё равно узнают, да и истинная порода вылезет наружу, а ложь хуже, чем нелепая правда. Вранья вам не простят, в таком деле. Лучше уж сказать, что решили праздник отметить, немного выпили, с непривычки быстро уснули, а проснулась уже беременная от песика, не казнить же его за такое, ну поддался природе, как честная собака обязан жениться. Главное, попросить ревнивцев не убивать отца ребенка. Тогда больше вопросов будет ко мне – почему не уберегла, но поскольку скоро уйду, не проблема никакая. Но поговорить разрешаю, чтобы не обидеть уже псеглавцев, но стану присматривать, чтобы не похитил никто, потому как Седы Интриганы что-то давно не появлялись, напомню, существует такая вторая проблема, пусть она и стараются не высовываться, готовят какую-то пакость, или просто боятся, понимая, что мы – их противники достаточно сильны. Конечно, с ними все одно требовалось разобраться, ещё в свое время, чтобы потом не появились какие-то неожиданности и дополнительные проблемы, но оказались заняты. А сейчас уж больно удобный момент, я бы, на их месте, точно атаковала. Далеко не уходите, подслушивать не стану, потому как ничего нового не скажет, да и вообще, всякого рода романтика не люблю принципиально. Да тексты и лишь отвлекают изрядно от работы, но надолго не затягивайте, время дорого, полагаю, теперь собачки присоединятся, потому как их условие выполнено и встреча состоится, придется, конечно, объяснять некоторые очевидные для всех вещи, но любовь же лишает разума полностью, увы.


То ли гений нашей путешественницы помог выявить истину, то ли Седы её подслушивали, то ли идея буквально лежала на поверхности и грех было не воспользоваться, но стоило явиться ухажеру, весьма крупному юноше с головой кавказской овчарки, и начать что-то говорить, как немедленно открылся портал и выскочил из него Интриган, схватил юную волшебницу, собираясь то ли убить, то ли похитить. Псеглавец, которому подобное не могло понравиться, особенно, когда собирался объясняться в любви, такую речь сочинил прочувствованную, бездумно ринулся на врага, оттолкнул, не имея боевого опыта вообще, за что сразу получил сверло в сердце, завалился, а поскольку являлся обычным смертным, то немедленно и помер. Императрица, которой ещё никто в любви не признавался и считала этого юношу уже «своим» от такого опешила, а когда дошло, завопила от ярости и отчаяния, а магическая сила, это такая штука, что если её не контролировать и не сдерживать, то вырывается, словно стихия, а если ещё гнев усиливает, то… противника, а как оказалось позже, и все Седы в измерении немедленно сгорели и обратились в прах. А правительница кинулась к погибшему, сверло испарилось вместе с владельцем, потому, собрала остатки чар и взялась за дело, из тела её вылез голубой камень, прижала его к ране покойника и застонала. По волшебному предмету побежали трещины, рассыпался, зато, рана исчезла, а псеглавец, выдохнул, и резко сел, потряс мордой, а спасительница его обняла и разрыдалась, радовалась, что у неё все получилось.  Меж тем, наша странница по лицу себя ладонью хлопнула и замычала. Это кем надо быть, чтобы потратить столько сил на нескольких гомункулов, которых можно заменить с легкостью, а остаток энергии потерять, как и бесценный артефакт ради какого-то обычного монстра, который не имеет никакого значения. А родное измерение защищать придется и что делать будет, спрашивается? Новых демонов пёс-император зубами закусает? Цверги могут опять работу сделать, но есть чем платить в принципе? Да и запас магической энергии у самой Электры не мог накопиться, в достаточном количестве, нечем делиться вообще. Не говоря уже о том, что обещанный портал открыть некому. И стоило совсем отчаяться, как открылся новый портал и из него выглянул Деструктор и махнул рукой, приветствуя союзников. Наша героиня едва сдержалась, чтобы не кинуться его обнимать, радовалась, как никогда прежде, но сразу насторожилась. Мог ведь оказаться фальшивкой вполне, некоей ловушкой, чтобы завести неведомо куда-нибудь, в ад, откуда в жизни не выберешься, как ни старайся. Но спросила немного иное.


- И чего так долго тянули? – поинтересовалась она, недобро сощурившись. – Думала, позабыли совсем, или посчитали каким-то второсортным воином, без которого можно обойтись.


- Да нет, ты чего, как можно? – стальной гигант замахал руками. – Это все Сед, он не только вас запер, но и сумел у всех стереть адрес данного измерения, то есть, мало того, что пришлось прорываться сквозь барьер, созданный равным, так ещё непонятно, куда соваться. Первый мощный выбор энергии мог подсказать, куда идти, но, в это время, у нас была очень напряженная битва, едва не сгинули, пропустили все, потом несколько веков искали, а тут вторая вспышка, ещё более мощная, и тут уж я времени терять не стал, так что поздравляю, мы недругов неплохо потрепали, но работы ещё адски много. Есть и ещё одна хорошая новость, компания в этом мире засчитана тебе, как пятидесятый подвиг, ровно половину пути пройдено, осталось ещё столько же, и будет только сложнее и интереснее в разы. И да, я – это я, не фальшивка, правда, не знаю, как доказать, двойники могут фальшивку изготовить с легкостью, рискнешь, отправишься ли со мной или ещё здесь что-то надо сделать?


- Да нет, врагов побили, империю объединили, вторые половинки правителям нашли, - наша умница передернула плечами, - ещё и разочароваться успела, все же слабый пол к власти допускать нельзя, они слишком много внимания обращают на любовь и чувства. Всем ради них жертвуют. А если они так не делают, то какие они, после этого, женщины?