Байронофон

Лорд Байрон весь вечер не мог оторваться от диковинной безделицы. Стоявшие справа на столе, бутылка с загадочной жидкостью и полный бокал вина,  а также замершие слова в стопке бумаг и спящее перо слева были безнадежно забыты.
- Флэтчер, вы не помните, откуда у нас эта чудесная  вещица?
- Если мне не изменяет память, ваша светлость, вы купили ее в Константинополе у одного старого торговца.
- Я долго не обращал на нее внимания, думая,  что это зеркальце, но сегодня случайно нажал вот здесь, по всей видимости, сработал какой-то секретный механизм. И посмотрите, что появилось на крышке этой диковины, - лорд показал слуге изображение девушки райской красоты.
- Рисунок очень натуральный. Кто же эта прекрасная леди, милорд?
- Я не знаю, Флэтчер! Но ее глаза сводят меня с ума. Взгляните еще на этот портрет, - лорд провел пальцем по странному предмету и на нем появился образ той же девушки, но уже в другом одеянии.
- Ваша светлость, у меня нет слов…
- Зато у меня они есть!
Лорд Байрон схватил перо, макнул его в чернильницу и дописал неразборчиво к уже имеющимся строкам на верхнем листе:
…Прелестных глаз живое выраженье
По-разному мы можем толковать,
Но мы всего охотней в них читаем
Лишь то, о чем мы сами же мечтаем…

- И это еще не все. Послушайте вот это.
Лорд Байрон коснулся пальцем  разноцветной поверхности «зеркальца» и плоская шкатулка запела.  Более того, портрет начал двигаться, и можно было ощутить гипнотическое воздействие призрачной незнакомки в ее движении.
- Но милорд, это невозможно… Здесь присутствует какая-то магия. Возможно вам не стоит…
- Бросьте, Флэтчер, здесь нет никакого волшебства, взгляните, - лорд перевернул шкатулку, поддел ногтем крышку с изображением надкушенного яблока, отсоединив ее от основания, и показал слуге внутреннее устройство вещицы. – Конечно же, этот шедевр механики сделал воистину гениальный мастер. Но не более того. Меня мучает другой вопрос: я думал, что мне были известны все самые прекрасные дамы в Европе, но теперь стало заметно, как я ошибался.
- Простите, сэр, но разве ее имя не указано рядом с каждым из портретов?
- Боюсь, что оно не настоящее. По крайней мере, мне это имя неизвестно… О боже, посмотрите на это, Флэтчер! Появился ее новый движущийся портрет, и поклонники снова пишут ей свои слова восхищения. И их там столько, что из них можно было бы организовать целую армию, направив ее на освобождение Греции!
- Милорд, вы ведь тоже можете оставить свой отзыв…
- Ах да, - лорд Байрон взял перо, но лишь испачкал чернилами поверхность вещицы. – Какая досада…
- Может быть, нужно писать пальцем, ваша светлость, - предположил слуга, подавая салфетку.
Вскоре лорд Байрон разобрался с алфавитом и смог вписать эти строки прямо в шкатулку:
О, лучших лет высокая любовь,
Пора надежд, невинности небесной,
Когда блестит в тумане светлых снов
Грядущий мир волшебно-неизвестный,
Когда везде мы слышим тайный зов
Счастливых сил и радости чудесной,
И в сердце, словно в озере – луна,
Она, одна она отражена!
А затем все портреты исчезли - творение гениального мастера перестало работать, и ни один из ключей во всей просвещенной Европе не смог его завести. Этот странный предмет  более ста восьмидесяти лет менял своих владельцев, так и не сумевших раскрыть его секрет, пока однажды он не попал в нужные руки.

31 июл, 2016