Прогульщики

Из цикла: "Несравненный Котька"


С Котькой я познакомился в конце лета 19... года. Я тогда снимал удобную квартиру на Лесной улице, но для одного она стоила дороговато и потому я оказался рад найти себе компаньона. Квартира была трёхкомнатной: две спальни (они же - рабочие кабинеты) и общая гостиная. Котька произвёл приятное впечатление при знакомстве, а то что - кот, и вовсе меня не смутило, напротив, имело целый ряд преимуществ.
Справедливости ради, надо сказать, что мой новый хвостатый приятель только в первые месяцы оказался платёжеспособным квартирантом, а затем... Но с другой стороны, по какой-то неведомой мне причине, с появлением на Лесной кота мои писательские дела резко пошли в гору и в средствах я почти не нуждался. Котофей явился для меня чем-то вроде талисмана.

Правда, он честно пытался устроится на работу - то там, то сям, но редко где задерживался надолго...

Как и все коты, Котька спал много, но вставал с постели очень рано. Я же писал допоздна и поднимался лишь ко второму завтраку.
Котьке было скучно и вот он, позавтракав на скорую руку, выходил из дому и без дела слонялся по всем окрестным дворам.
Так продолжалось недели две, но незаметно август подошёл к концу и настало 1 сентября. В то утро кот, как обычно, совершал свой утренний моцион, однако пустынные в летние утренние часы дворы, вдруг наполнились школьниками. Многие шли в первый класс и несли с собой пышные букеты цветов.
Шёл в первый класс и Борька Зайчиков. На беду его дороги с Котофеем пересеклись...

-Эй, Борька, привет!- с дружеской бесцеремонностью обратился к нему кот.

-А откуда вы знаете, что меня Борей зовут?- удивлённо спросил Зайчиков, тихий и скромный мальчуган.

А Котька и знать не знал, как его зовут. Брякнул наугад и ... угадал.

-Э, брат... Я тут всех знаю,- соврал он.-Ты что же это, в школу собрался?

-Ага...

-Прямо таки совсем, невозвратно?

-Ну, не знаю,-замялся Борька.-Как это - «невозвратно»? Первый раз иду...

-Ну, правильно,- мягко-покровительственным тоном произнёс кот.- Сегодня первый, потом второй, ещё дальше - третий... О, брат, влип ты в историю... Ты хоть знаешь, насколько влип?
-Ну, мама говорила, лет на десять,- тихо пролепетал первоклассник.

-Десять лет... Море... Океан... Каторга! Скажи-ка мне, друг сердешный, что труднее: учиться или не учиться?

-Учиться, наверное...

-Тю!- замахал лапами кот.- Чего ж там сложного? Пришёл, сел за парту да учись...
А тут, брат, такая воля, такое многодорожье... Самому думать приходится, не по шаблону.

-А вы сами учились?- поинтересовался Боря.

-Я то...

Надо заметить, что история котькиного образования - тайна, покрытая мраком. Котофей об этом говорил нехотя, намёками, и из всего я уяснил лишь только то, что дело состояло в хвосте.
То ли Котьку не приняли в школу из-за хвоста, то ли отчислили из-за «хвостов» - подробности туманны...

Но, так или иначе, а получить порядочного образования моему полосатому приятелю не удалось. Что, впрочем, не лишило его привычки строить бездоказательные теории и гордиться несуществующей учёностью.

-Я, Борька, весь школьный курс за неделю прошёл. Ну, с моим то умом... - бессовестно соврал усатый бездельник.

-А разве так бывает?- с сомнением поинтересовался Зайчиков.

Чувствуя недоверие, Котофей с ещё большим жаром принялся сочинять небылицы...

-Это ещё что... После школы за один день сдал все вступительные в МГУ на «отлично».
Сразу на несколько факультетов. Но... потом забрал документы. Решил жизненный опыт поднакопить, да и вообще... Что ж ты, думаю, Котька, в институте будешь делать? Ты же там всех затмишь, включая профессоров... Ну и из скромности не стал поступать. И ты, Борис, в учёные особо не рвись. Попридержи коней, приятель...

-Первый звонок,- вдруг опомнился первоклассник.-Опаздываю!

-Экий ты бесхарактерный...- с досадой сказал кот.- Свистнули - сразу бежишь.

-А как же...
-Преодолевай! Сосредоточься и говори про себя: «В школу не пойду, не пойду, не пойду...»

-Может, лучше хотя бы второго начать прогуливать? -неуверенно промямлил Зайчиков.

-Завтра - суббота. И так отдыхать будешь. Нет, брат, тут уж или сегодня или никогда!

В тот день школа Борю Зайчикова так и не увидела, а он - её.

-Ты, братец, к жизни привыкай, к самой её сути...-сказал Котофей, когда они с незадачливым первоклассником вошли в московский зоопарк...
Мой хвостатый друг там оказался своим - ему разве что честь не отдавали. И пропустили без билета, конечно.

Зоопарк первого сентября пустовал.
Прогульщики поглазели на слона, на жирафа... У вольера с тиграми Котька похвастался перед малышом:

-Видал? Моя порода! Только они тут вроде в штате состоят, а я - свободный художник: где хочу, там и брожу...

Борис едва успевал рот открывать: в зоопарке ему к 7 годам бывать ни разу не приходилось.

-А теперь завернём...- таинственным голосом сказал кот.

И Зайчиков вслед за Котофеем оказался в каком-то закутке, где было подобие вольера. Посетители сюда не заглядывали. В вольере оказалась симпатичная белая козочка.

-Милка, Милка...- позвал козу Котофей.

-Это Милка. Её баба Маня спасла, вывезла из деревни, тут и пристроила. А самой бабы Мани сегодня не видать... Ну-ка, Борис, дай сюда свой гербарий...

И Котька просунул козе борькин букет. Милка схрустела всё до последнего листочка.

-Вот это дело,- одобрил кот.-Разве твоя учительница... Как её звать?

-Татьяна Петровна.

-Вот-вот... Разве твоя Татьяна Петровна съела бы букет с таким аппетитом?

-А разве учителя их едят?!

Котофей сообразил, что сказал глупость, но отступать было поздно...

-А то!- уверенно отозвался он - Сам подумай: зачем же ещё цветы женщинам дарят?

Боря хотел сказать: «для красоты», но Котьку уже понесло...

-Представь, каково ей сегодня! Больше двадцати букетов за раз слопать! Хоть ты её избавил. Придёшь в понедельник, она тебе спасибо скажет.

-Ну и ну...-совсем растерялся Зайчиков.- Выходит, неплохо, что я прогулял...

-Ещё бы! Даже не сомневайся... Потом я ж говорю: тут суть бытия. Даже навозом немного отдаёт... А в школе - что? Лакированная чушь. Нет, брат, ты нынче вышел в открытое море. Слышишь, рычат? Это львы - мы до них ещё не дошли малость... Потом - носороги, медведи, крокодила посмотрим... Уж он то как щёлкнет зубами, так тут тебе об жизни вся наука...

...Борис хоть и получил дома нагоняй, но товарища не выдал. Впрочем, скоро котькина личность и без того стала знаменита на весь район...
Тяготившийся бременем безделья кот, после школьного, минуя профессионально-технический, вышел на уровень высшего образования. Иными словами - начал сбивать с пути истинного студенчество.

Володя Коржиков был старателен, но история ему в институте решительно не давалась. Просидев оба выходных дня в читальном зале, студент шёл сдавать преподавателю реферат, но... вовсе не был уверен в успехе. Вечно что-нибудь не так.
И тут - Котька с его беззаботным отношением к труду и жизни.

Встреча кота со Коржиковым произошла примерно так же, как незадолго до того с Зайчиковым.
Пропуская ряд незначительных подробностей, остановлюсь на моменте, когда Котофей уяснил причину кислого вида нового знакомца.

-Э, нашёл, из-за чего переживать...- по-свойски ободрил его кот.-По мне, что Древний Египет, что Греция - всё одно... Я в истории не очень... Но...

Котька распушил щёки для важности и продолжил:

-...В жизни я кой-чего смыслю. За старание, конечно, хвалю - я и на рыбалке столько не сиживал, сколько ты в этом своём... как его...

-Читальном зале,- подсказал Володя.

-Вот-вот.. читальном зале... Там, конечно, всё для учёных людей устроено, как полагается... Буфет, туалет...

-Книги,- вставил студент.

-Чего? А.. ну да, книги... Только вот, что я тебе доложу, дружище: успех твой видится мне сомнительным...

-Мало занимался, наверное?- спросил Коржиков.

-Не в ту библиотеку ходил, приятель... Вот я в твои годы... Эх, время студенческое...
А вас, молодёжь, всему сызнова учить приходится...

-Научите, Котька, я уж тогда...

-Ладно-ладно,- добродушно сказал Котофей.- Смотри, пока я живой, как рефераты писать надо... Пойдём!

-В библиотеку?

-Вроде того...

-У-ни-вер-сам...- по слогам прочёл Коржиков, когда они с Котофеем прибыли на место.-Это и есть библиотека?

-Ага,-ответил хвостатый проныра, - заходи, Вовка! Читательский билет можно не доставать...

-А где же книги?

-Да вон, на полках стоят,- небрежно махнул лапой кот.

-Проходи, проходи, не задерживайся...-скомандовал Котофей, когда они проходили мимо полок с пивом.-Это преимущественно из новейшей истории...

-Так, тут у нас средневековье,- прокомментировал кот содержимое винного отдела...-Война Алой и Белой Роз!

-Гражданочка,-обратился он к продавщице, выставлявшей бутылки,- Не подскажете, кто побеждает: Йорки или Ланкастеры?

-Чего?!- работница удивлённо воззрилась на усато-шерстяного посетителя.

-Какое лучше берут: красное или белое?

-Красное лучше...- подумав, ответила женщина.

-Ясно. Значит, Ланкастеры лидируют. А я вот всегда за Йорков стоял. Может, от того, что под белое вино рыбу подают?-вслух задумался кот. -Да, но не будем отвлекаться, мой юный друг.
Мне кажется, что Древняя Греция в этом отделе... Ага, точно... Вот, выбирай, какую отметку хочешь получить.

Котька ткнул лапой в бутылки с коньяком, на которых красовались 5, 4 и 3 звёздочки:

-Пять баллов, «хорошо», «удовлетворительно»...

-Мне бы пятёрку, конечно...-мечтательно произнёс студент-неудачник.

-Бери!- протянул ему бутыль Котофей.

-Ого,-приуныл Коржиков, увидев цену-Дороговато...

-Бери «зачёт» тогда!-подбодрил кот.

-На тройку не хотелось бы сдавать...

-Ну, выходит золотая середина. Держи, хорошист, - не прогадаешь!

И Котька, сверкнув плутоватыми глазками, протянул Коржикову коньяк «четыре звезды».

-Эх, трёх рублей не хватает...- расстроился Володя, порывшись в карманах.

-А друзья на что?-сказал кот, с важным видом доставая монету.- Вот! Для друга ничего не жаль... Вчера только свинью-копилку разбил. Как чувствовал...

Когда вышли из магазина, Коржиков спросил:

-Котька, а это что... преподавателю нести?

-Ага...

-А если вдруг не возьмёт?

-Тогда декану.

-А если и декан откажется?

-Ректору.

-А если...

-Я таких подлых ВУЗов в жизни не встречал!- возмущённо выпалил кот. -Но... если и впрямь не возьмёт, высылай почтой - министру образования. И письмо приложи: так мол, и так... притесняют, мол, студенчество, реферат сдать не дают!

Пойми, студент, сейчас время такое, к вашему брату стали относиться мягче, а на вопросы смотреть ширче... Демократия, Вовка!

...Демократия демократией, а жизнь жизнью... Преподаватель истории в университете, где учился Коржиков, Нестор Иванович Карп, оказался не только трезвенником, но и принципиальным противником взяток. Переадресовать коньяк декану Володе также не удалось, поскольку Карп, прихватив вещественное доказательство вместе со студентом, сам явился в кабинет декана, а после - и ректора.

Только чудом Коржикову удалось избежать отчисления. Но реферат он всё таки написал. Пусть и не на 5 баллов, но на твёрдую четвёрку. Нестор Иваныч оказался человеком отходчивым и инцидент вскоре забылся.
Володя же, окрылённый удачей, добился немалых успехов в институте.

А наш прохиндей Котька...

-Этот ваш Котька...

-Гнать в шею усатого!

-Лодырь...

-Баламут...

-Тунеядец!

На собрании жильцов нашего домового кооператива мы с Котькой сидели в первом ряду.
Краснеть за кота приходилось мне, а у Котьки только усы и хвост чуть подёргивались, что было признаком волнения, и глядел кот то в пол, то в потолок.
Выслушать пришлось немало. Присутствовали в зале и родители Борьки Зайчикова. Хотел подъехать даже Карп, но не успел - задержали институтские хлопоты.

Собрание поначалу было настроено столь решительно , что в мыслях я уже прощался с соседом. Выселят. Как пить дать, выселят.

Но...

Как сказал один хороший писатель: «Когда на сцену выходят маленькие дети или коты, драматург может сворачивать пьесу...»
В своей оправдательной речи Котофей до того обаял участников собрания, что настроение масс переменилось с сурового на снисходительное. А вскоре и вовсе стало казаться, что кота вызвали сюда не для порицания, а для награждения или чего-нибудь в этом роде...

Тем сентябрьским вечером у Котьки появилось немало поклонников на Лесной и даже самые строгие судьи, сменив гнев на милость, решили что лучшим решением конфликта будет приобщение хвостатого бездельника к некоторым общественно-полезным делам.
Помочь тёте Глаше с мытьём полов в трёх подъездах нашего дома. Работа крохотная, но всё таки... Подсобить дворнику и т.п...

Так мой шерстяной товарищ стал известен на весь район, и это было лишь началом его общегородской популярности.

Двухметровый гигант, необыкновенный силач и добряк - дворник дядя Коля, сказал мне в один из тех дней, когда Котька отбывал «наказание»:

-Что ж я, разве не понимаю? Кот - он ведь тоже человек... Всяко в жизни бывает...
Тут и ребятёнки порой озорничают... А коту без озорства никак нельзя. На то он и кот.

Вот, помню, незадолго до революции случай был. Мы из Орла посылку родственникам отправляли - рыбу вяленую в ящике. Отправили, затем смотрим: Васька куда-то запропастился... Это кот наш. А он, хитрец, в ящике уехал. Всю рыбу по дороге съел. Заголосил на почте благим матом - жажда одолела. Почтари испугались до того, что за городовым послали. Пришло с полдесятка жандармов, окружили ящик - думали, там анархист или ещё какой ревлицанер...
Как Васька вылез, обрадовались. Ну, напоили его, конечно... Он за раз литров 10 воды выпил. Так в Москве и остался. А скоро и мы в Москву переехали...

-Сколько ж вам лет, дядя Коль?- удивился я.

Он только улыбнулся да бороду очесал:

-Пожил, чего уж там...

-А Котька то сильно знаменит стал.- добавил дворник, показывая на кота, который невдалеке метлой махал.-Вчерась японцы приходили. Спрашивают: «Где это тут ваш Коська есть?»
Я говорю: «Котька?» Улыбаются: «Ага, ага - Коська...» «Да вон он,- показываю.- Трудится...» Ну те, давай его фотогрирвать... Со всех ракурсов отщёлкали, пока аппарат не задымился. Потом ещё приходили разные... Вот забор бы нам, да пропускать любопытных за червонец - к весне богатеем разжилишься...
Да, коты, они такие... Сильны народ будоражить. А Котька - так особенно силён!

-Ну и ну... Неужто, так силён, дядь Коль?

-Конечно, силён. Это ж Котька!


2024-2025 гг., Москва