Ночная смена

   Илья Ерёмин, недавно получивший диплом врача, теперь работал в городской больнице. Его назначили в отделение, которое на медицинском сленге называется местом окончательной регистрации гражданина или по-простому в морге. Месте, где царит вечная тишина и ощущается дыхание тлена.
  Ночное дежурство проходило как всегда спокойно. На удивление, новых поступлений не было и удалось немного вздремнуть. Время перевалило за полночь, Илья заварил себе чашку кофе, чтоб немного взбодриться и вышел в коридор покурить. Для него это был своеобразный ритуал- вдохнуть искру жизни в затхлый воздух смерти.
  Сигарета дымилась меж пальцев, словно последний огонёк надежды, когда мёртвую тишину коридора разорвал шорох — предательский шорох из темноты. Потом — крадущиеся шаги, будто сама смерть примеряла поступь. В конце коридора, словно сгусток ночного кошмара, возникла тень.
  Илья бросил недокуренную сигарету и испуганно юркнув в свой кабинет, быстро закрыл на замок дверь- тонкую границу, между реальностью и безумием.
  Шаги приближались, превращаясь в тяжёлую поступь судьбы. Рычание — утробное, звериное — заставило кровь застыть в жилах. Дверь задрожала под натиском неведомой силы, которая старалась сломать последнюю преграду. По металлической обшивке двери заскрежетали когти.
  В голове Ильи замелькали страшные истории, которые ему рассказывали патологоанатомы и санитары, оказывается не все они были выдумками!
  Илья трясущимися от страха руками набрал номер охраны и объяснив ситуацию, просил прийти на помощь, но на другом конце провода над ним посмеялись и попросив в следующий раз хорошо закусывать, прервали разговор. Илья с ужасом осознал, что, остался один на один с неведомой и страшной сущностью. К счастью дверь была  старинная,  добротная и толстая, да ещё обшита снаружи железным листом.
  Под утро всё стихло. Осторожно, готовый снова юркнуть обратно, он выглянул в коридор. В коридоре никого не было. Ручка двери была вырвана, а на металлической обшивке двери, словно зарубки безумия, зияли четыре глубокие прочерченные линии- будто когти самой смерти оставили на ней свой зловещий автограф.
   Илья с облегчением вздохнул, но ледяной ужас не отступал. Он чувствовал себя канатоходцем, балансирующем на грани безумия. Он понимал, что никто не поверит в его ночной кошмар, в пляску смерти, разыгравшуюся в обители мёртвых.
  Остаток смены растянулся в вечность, наполненную невысказанными подозрениями и липким страхом. Каждый шорох, каждая тень казались предвестниками возвращения ночного кошмара.
-Бойтесь своих желаний, ибо они могут исполниться — всплыли в памяти Ильи слова старого профессора, словно зловещее пророчество. Илья желал лишь одного — выжить, забыть эту ночь, как страшный сон.
  Сменщик Коля не поверил ни единому слову. Они вместе обошли все помещения морга с журналом в руках. Все тела — безмолвные свидетели — лежали на своих местах.
  Сдав смену, Илья покинул морг, словно беглец, спасающийся от чумы. Солнце — долгожданный спаситель, казалось, с насмешкой отнеслось к его страхам. Но четыре зловещие полосы на двери, словно клеймо безумия преследовали его. Он понимал, что эта ночь изменила его навсегда, оставив шрам на душе, который никогда не заживёт.
-Что мертво, умереть не может — шептал ему внутренний голос. Напоминая о том, что кошмар может вернуться в любую минуту.
  Илья решил перевестись в другое отделение больницы или уволиться, если начальство не пойдёт ему на встречу. Он понял, что работа в морге, стала для него не просто работой, а порталом в преисподнюю, откуда он чудом вернулся живым. Эта ночь показала, что мир таит в себе не только научные факты и медицинские термины, но и бездну непознанного, где обитают кошмары, способные сломить даже самого стойкого человека.
  Дома Илья первым делом принял горячий душ, пытаясь смыть с себя липкий запах формалина и страха. Вода стекала по телу, но не могла смыть въевшийся в сознание образ коридора, тёмной тени и этих жутких когтей на двери. Он долго стоял под душем, пока кожа не покраснела.
  Затем он заварил себе крепкий чай и сел у окна, наблюдая за просыпающимся городом. Солнце заливало улицы, прогоняя ночные тени, но в душе Ильи оставалась непроглядная тьма. Он пытался рационализировать произошедшее, найти логическое объяснение, но все попытки разбивались о стену необъяснимого ужаса. Может это была галлюцинация, вызванная переутомлением и стрессом? Может, он просто уснул и ему приснился кошмар? Но тогда откуда взялись эти царапины на двери и почему была оторвана ручка?
  Он достал телефон и хотел позвонить кому ни будь, рассказать о случившемся, но вовремя остановился. Кто ему поверит? Его сочтут сумасшедшим, уставшим от работы, нуждающемся в лечении. Лучше молчать, подумал он. Лучше пережить в одиночку.
  Но молчать было невыносимо. Ему нужно было кому-то рассказать, поделиться своим страхом. Он вспомнил о старом профессоре, который когда-то читал в их группе лекции по анатомии. Профессор был человеком странным, немного чудаковатым, но очень умным и эрудированным. Он иногда во время лекций рассказывал студентам истории о необъяснимых явлениях, происходящих в морге, о призраках, о духах, о границе между жизнью и смертью. Может профессор сможет ему помочь? Илья, нашёл в записной книжке номер профессора, и поколебавшись доли секунды набрал его. Гудки тянулись бесконечно, он уже хотел сбросить вызов, когда в трубке раздался голос:
-Слушаю.
-Здравствуйте Кирилл Львович, это Илья Ерёмин, помните меня?
-Илья? Да, я тебя помню. Что случилось? —спросил профессор.
  Илья запинаясь и сбиваясь, рассказал профессору о своей ночной смене в морге, о шорохах, о шагах, о страшном рыке, попытке вломиться в его кабинет и о глубоких царапинах оставленных на двери. Он ожидал, что профессор посмеётся над ним, как это сделали охранники, но профессор выслушал своего бывшего ученика, немного помолчал и сказал:
-Илья, то, что ты пережил, не было сном и не было галлюцинацией. Вы столкнулись с тем, что лежит за гранью нашего обыденного понимания. Мир, в котором мы живём, гораздо сложнее и таинственнее, чем мы привыкли думать. Морг, это место, где встречаются два мира- мир живых и мир мёртвых. Иногда, в определённые моменты. Эта граница становится очень тонкой. То, что ты слышал и видел, было проявлением чего-то, что не принадлежит ни к жизни, ни к смерти в нашем привычном понимании. Это могут быть остаточные энергии, отпечатки сильных эмоций, или что-то ещё более древнее и непостижимое. В таких местах, как морг, где сосредоточена такая мощная энергия, где постоянно присутствует переход из жизни в небытие могут пробуждаться сущности, которые питаются страхом и отчаянием. Они не имеют физического тела в нашем понимании, но могут проявлять себя через звуки, тени, и даже физическое воздействие, которое ты увидел на двери. Такие явления не редкость, они проявляются лишь тем, кто готов их увидеть, или тем, кто случайно оказывается на их пути в уязвимом состоянии. Твоя работа, Илья, поставила тебя в такое положение.
  Илья слушал, затаив дыхание и не перебивая. Слова профессора, хоть и пугающие, приносили странное облегчение. Он понял главное- он не был сумасшедшим.