Самая длинная история на свете. Глава 699

Разумеется, правитель буквально расплылся в улыбке, ещё бы, такая возможность породниться с правителями, знают они или нет, как им повезло, неважно, никуда не денутся. А гости поклонились, каждый настолько низко, насколько позволял статус. Потенциальные император с императрицей вообще лишь кивнули, едва ли не сухо. Принц озвучил свои желания, более чем естественные и законные, пока ещё не ставшие требованиями, хотя, вполне могли бы, между прочим. Спросил, почему такие мудрые и уважаемые существа, как наги, ещё подобного не сделали? Тем более, империя способна как много предложить, так и немало отнять, поскольку имеет право, защищая само свое существование. Вот демонов уже оставила в прошлом, как и одну цивилизацию людей, а вторую кошмарит жестко и вот-вот так же на колени поставит благополучно, а уж одна единственная нация полузмей банально не выстоит в противостоянии один на один, сгинет, как совершенно бесполезная. Особенно, коли поддастся влиянию врагов. Надеялись, что намек оказался достаточным.


- О, мы совершенно не желаем с вами воевать или ссориться, - возразил чешуйчатый, подняв руки вверх, - и даже не поминаю о нашем могуществе, древнем происхождении, боевом опыте и прочем. Однако, нас беспокоит вопрос, а есть ли у вас постоянные и надежные советчики и советники? Обзавестись таковыми важно и непросто. А наемники, какими бы они там идеальными ни были, сегодня есть, завтра уже и нет, а править каждый день надо.


- И вы предлагаете на эту роль себя, - кивнула наша героиня, - только очень серьезный вопрос, насколько можно верить вообще? А то будете блюсти лишь свои собственные интересики в убыток остальным народам, а подобное всегда очень плохо заканчивается, между прочим. Будет организован аж целый парламент, вот сделаетесь частью его и вперед, представляйте интересы хоть до посинения, а год сможете вообще возглавлять, когда очередь дойдет. Сумеете себя хорошо проявить, к советам и прислушаются, нет, предложат заткнуться и не шипеть тут под руку. Может, вы вправду какие-то там великие и совершенные, но, в данном мире, лишь одни из многих, соответственно, знайте свое место и не выпячивайтесь, а иначе как тот гвоздь, получите по шляпке, коварных и наглых интриганов никто не любит. Тем паче, что любые претензии надо как-то оправдывать, доказывать. А вы уверены, что имеете достаточный опыт в управлении двумя, возможно, и большими материками? В данном мире, сидите себе век за веком, в норах и ничего интересного не делаете. Командовать одним небольшим народом, это совсем не то же самое, между прочим. И не надо на меня так злобно смотреть, не испугаете. Как сами довольно точно отметили, я тут временно, ни сегодня, так завтра уйду, однако, уже сделала больше, чем вы все, за всю свою долгую жизнь. И это даже не хвастовство, а констатация факта. И этого не изменить. Потому, имею права говорить все, что угодно. А кого это не устроит, ну, сочувствую от всей души. Потому, весь пустой разговор о советниках отметаем, ведь хотите совсем другого, более ценного и материального. По сути, урвать большой кусок власти, это же так? Потребовать, что император взял в жену одну из ваших дочерей, сколько их, кстати всего?


- Несколько тысяч, и это только от старшей жены, - царь нагов смутился, - сами же знаете, змеи яйца откладывают, каждый год, крупные представители нашего вида, способны до ста штук за раз производить, а мы – невероятно велики, и если обычные ползучники едят друг друга, или становятся чьими-то жертвами, то нагам-то, в добром мире, ничего не делается, потому, таков и результат. Благо, что мы – волшебники, можем порталы и открывать и просто отсылаем всех «лишних» в те измерения, где представителей нашего народа ещё нет, а таковых миров бесчисленное количество. Могу предложить на выбор любую, тем паче, отличаются внешне и характером. Хоть нежную и ранимую скромницу, хоть распутницу.


- А есть такая, что не согласилась бы на подобный брак даже под угрозой пыток и смертной казни? – спросила наша хитрица. – Такая, своевольная, не признающая ни чьих авторитетов и готовая бороться с кем угодно, лишь бы сохранить свою волю, независимость и прочее.


- Э-э-э-э, разумеется, - подтвердил собеседник, несколько растерявшись, - а вам зачем такая нужна вообще, если не секрет, чтобы отказалась и сорвала заключение договора что ли?


- Нет, чтобы являлась самостоятельной личностью, не поддающейся ничьему влиянию, - возразила наша девушка, - способная думать и действовать на свое усмотрение и по собственным понятиям о добре и зле, а не быть просто марионеткой своего отца. Мало ли что вам в голову придет? Например, рождается наследник-наг, а потом предыдущий император вдруг неожиданно помирает и вот уже трон у вас в руках, а там останется парламент уничтожить, к каждому народу приставить своего наместника и править вечно и единолично. Тем паче, что волшебница с синим камнем так же не бессмертна, между прочим. Вы меня понимаете, наверняка. А если даже не так радикально, то ночная кукушка всегда дневную перекукует, и повелитель будет смотреть на все вашими глазами. А тут совершенно нейтральная девица, которой весь ваш политик даром не нужен, не желает становиться товаром, даже в малой степени. Тем паче, жертва подобная и не нужна, вас никто не угнетает, не ставит в униженное положение, не сгоняет с родных земель, даже налогов не просит или бойцов для общей армии. И император здесь скорее вправду настоящий слуга народа, такой не совсем наемный менеджер и управляющий, которому платят за все едой, любовью и уважением. Соответственно, ему нужна полноценная соратница, разделяющая интересы и желающая все народы вести к миру и процветанию. Так что ведите девицу сюда и не вздумайте обмануть, я мигом со всем разберусь и дам от ворот поворот, потому как обманщики нам не нужны совсем, тут бы с откровенными врагами разобраться как-то. Приступаем?


Царь нагов был в страшном бешенстве, но не глупцом, понимал, что ставки слишком высоки, лучше получить часть желаемого с надеждой на будущее, потому как наглая Электра скоро уйдет, а опытный политик знает, как своего добиться надо, пока необходимо просто закрепиться, пристроить дочку и все в том же духе. Тем паче, упрямица, как и всегда, в подобных случаях, ухитряется постоянно доставлять неприятности, так почему не сделать её проблемой для кого-то другого? Это же достаточно логично. В общем, велел призвать упомянутую девушку. Та приползла, сердито шипя, нарочно полностью превратилась в змею, только руки оставила человеческие, пусть и покрытые чешуей. Вероятно, чтобы удобнее было жестикулировать. Как прибыла, сразу начала орать, объясняя, где она видела родителя своего со всеми грандиозными планами и замыслами, императора с его предложениями руки и сердца, оба «благословенных» материка и все в том же духе, в выражениях, которые не всякая портовая шлюха могла себе позволить, в компании пьяных каторжников. Наша юная воительница сразу к ней подошла и отвесила такую пощечину, что потенциальная невеста на пол свалилась, где и извивалась, сразу онемев от подобного. Она не привыкла к подобному, тут слуги в её сторону даже косо смотреть боялись, и вдруг побои жестокие. Остальные тоже замерли испуганно. А наша путешественница начала выговаривать, словно маленькому ребенку, а не возможной будущей правительнице минимум двух материков.


- Во-первых, не смей, при посторонних, оскорблять своего сюзерена, - заявила наша странница, - за подобное вообще смертная казнь полагается, с отрубанием предварительным всех конечностей. И неважно, кем являешься, рабыней, царевной или полубогиней. Во-вторых, проявление неуважение к своему царю, это, минимум, сожжение на костре или отдача на съедение монстрам. В-третьих, повысить голос на своего отца, не исполнять его прямых приказов и произносить вслух ругательства, гнев, гордыня, это уже нарушения заповеди Творца, за которые наказывают ещё строже, но без участия смертных, включая и ад после ухода. Надо думать, хоть иногда, что делаешь, и какие после этого будут последствия. Ладно, когда ещё выделываешься у себя в гареме, наедине с родителями, и то не стоит так делать, мягко говоря, а здесь самое могущественное создание на планете, тот, пред кем надо и должно преклоняться, великий защитник, победитель демонов, людей и чудовищ, обладатель зачарованных лат. Перед ним требуется преклоняться ниц и целовать сапоги.


Но, до царевны, видимо, не совсем дошло, сначала попыталась цапнуть из положения лежа, но наша странница успела подпрыгнуть. Меж тем, разгневанная нагиня поспешила подняться и тут же получила пощечину с другой стороны, слегла снова и разрыдалась от боли и унижения. А мучительница продолжала учить уму-разуму, теперь на словах, исключительно, хотя, они были куда страшнее любых ударов, кому понравится, коли тебя какая-то отчитывает какая-то там наемница неизвестного происхождения, словно служанку жалкую.


- Я, между прочим, являюсь официальным представителем его величества, - напомнила Электра, - дипломатом, прилюдное нападение на которого тоже уголовное дело, наказуемое тюремным заточением. Остается только выбрать, с чего начать карать. Впрочем, есть один способ избавиться от наказания – выйти замуж за императора и тогда последует амнистия. Более того, я стану как бы и вашей представительницей, получите полное право атаковать.


- Отец, почему вы позволяете такое вообще? – простонала униженная. – С вашей дочерью обращаются, как с распутницей, избивают и угрожают при свидетелях, или я не нагиня царского рода, дочь старшей жены? После таких унижений мне придется с собой покончить, чтобы вернуть утраченную честь. Моя смерть послужит достаточным наказанием, потому как убийцам придется мстить, а это война на века. Прекратите кошмар немедленно, прошу.


- Разве это я, своими глупыми воплями, наорал себе на смертную казнь? – спросил царь нагов. – Готовил тебя к великому будущему, к браку с самым могущественным правителем на двух материках, могла получить вообще все, о чем можно только мечтать и даже больше. Таким поведением унизила нас, портишь отношения между народами, еще наплевала на долг гостеприимства, который никто не отменял, (напомню, в древние времена, нагини юные обязаны были ублажать гостей любым способом, сейчас этот обычай остался в прошлое, потому как гуманоидов кратно меньше, уже не всем подобные отношения подходят в принципе и прочее. А раз так, остается одно, умолять нашего гостя о снисхождении. Пока же, призову стражу и палача. Для них сегодняшний день так же станут самыми черными в жизни, а для последнего ещё и последним, потому как убийство царевны, это приговор себе.


- Жаль мне будет, если умрет такая славная девушка, всем известно, что молодость глупа и вспыльчива, - начал принц, снимая шлем, - к тому же, начинать общение с потенциальными подданными с расправы, как-то нехорошо совсем. К сожалению, законы едины для всех, так что нам обоим придется пойти на жертву, ради общего блага. Но можно смягчить это лекарство, потому как всегда можно или страдать, или радоваться. Неужели я так уродлив, зол, беден и низкорожден, что предпочтешь лишиться рук и хвоста, а потом и головы из упрямства, гордости и прочего. Позвольте помочь вам подняться, ваше высочество.


Молодой человек протянул руку царевне, та, несколько подавленная, приняла её, оказалась моментально поднята. У принца уже имелся опыт целовать тех, кого совсем не хочется, после пожилой принцессы сидов, молодая змеючница могла показаться по-настоящему привлекательной. И девушка, пусть и не сразу, но ответила и начала, потихонечку, преображаться в человека, и оказалась просто безупречной, наверное, как и все нагини. Смуглая кожа, невероятно красивое лицо, ладная фигура, пышный бюст, стройные ноги. Многие девушки мечтают о принце в сверкающих доспехах, а тут вот он. Да ещё и целоваться умеет, между прочим. И вот перед ней стоял конкретный выбор, положить голову на плаху, (а шутить никто не собирался в принципе, или повиснуть в петле, или хоть поселиться в тюрьме, о чем вряд ли мечтала, а что может быть страшнее для девицы шестнадцати лет?), или стать могущественной императрицей двух материков. И сейчас её никакой отец не принуждает, он вообще в сторонке стоит, сама себя загнала в ловушку смертельную и предлагают выбор логичный, причем, юноша и будущий муж тут не при чем, не он же такие законы придумал? Они вообще едины для всех измерений с очень-очень мелкими различиями.


Пришлось согласиться, ещё и притвориться смущенной, хоть и кинула на нашу героиню полный ненависти взгляд. Но, учитывая, что общаться им придется нечасто, то и проблемой не являются плохими отношения. Конечно, пока все народы не объединены, и люди с новых материков не побеждены, как и Седы Интриганы, будущую невесту забирать от семьи нельзя, опасно для неё, заберет, когда все закончится. Пока же, составили договор и подписали его. Юная волшебница с синим камнем, с чувством обняла будущую родственницу, расцеловала в обе щеки, благо, как и у всех перевертышей, при преображении, повреждения, кроме смертельных, убирались полностью. Расставались настолько тепло, насколько вообще возможно, в подобном положении, разумеется. Меж тем, неприсоединившихся вообще практически совсем не осталось, какие-то единицы, да и те, скорей всего, передумают, когда узнают о том, что даже наги отказались от собственной свободы ради общего блага. Однако, поднялся один из не решенных, до конца, вопросов, дело в том, что люди на других материках, потеряв большую часть правителей и правительств, впадая в хаос, все же, сумели собраться, в основном, с помощью дирижаблей и кораблей, в одном месте, в центре «Африканского» материка, как-то так получилось, договорились с помощью радио, просто потому, что защищать отдельные территории от слишком совершенных врагов невозможно, все такие очаги быстро подавлялись.


Конечно, на полную зачистку от человеков уйдут века, но цивилизация, как таковая, даже года не протянет, потому как монстров становится все больше, увеличивается и скорость завоевания кратно. И люди задумались, а нельзя ли как-то попытаться договориться, раз нельзя взять и победить? Монстры сами общаться не собирались, у них была конкретная цель и реализовывали, но их же кто-то послал. Человеки ведь знали о дикарях, на кого-то плыли, а потом летели завоевывать, а с ними можно беседовать, сдаться и подписать какой-то договор. Поскольку, волшебница с синим камнем подглядывала за происходящим, то сразу поставила нашу героиню в известность. Оставалось лишь открыть портал и явиться перед лидерами уцелевших. Те за оружие похватались, но чародейка их «заморозила», не давая пошевелиться, не хватало ещё перебить друг друга, плохое начало переговоров. Благо, те, с кем предстоит общаться, говорили на странном аналоге латыни и даже чуть-чуть знали местный диалект английского. Начала наша умница, как самая опытная. Все же, достаточно много вела переговоры и знала психологию. Начинаешь с легкого презрения и не слишком обидных оскорблений, конечно.



- Наверняка, вы считали себя очень развитыми, хитрыми и крутыми, - наша хитрица уперла руки в бока, - однако, не подумали о некоторых вещах, например, о том, что «дикари» могли не пойти по пути цивилизации, потому как она им просто даром не нужна, достаточно могущественные и совершенные, сами по себе. И попытка атаковать их с помощью ружей и пушек закончится достаточно плохо. Примерно так, как сейчас. И у нас с вами есть всего два варианта хороших решения вопроса и один плохой. Первый, как можете догадываться, оставить, как есть, наши монстры вас переделают и не будет никакого человечества, которое никому и не нужно. От нас не потребуется даже пальцем шевельнуть. Второй, подписываем мирный договор, вам оставляем один какой-нибудь материк, с условиями сохранить лишь охотничье оружие, никуда не лезть и не вредить, вести себя ниже воды, ниже травы. Чуть нарушите хоть один пункт, и мутанты сразу пойдут в новую атаку и ликвидируют. Поверьте, узнаем, даже плохие мысли и покараем за них. Третий, постараетесь сопротивляться, любым способом, но закончится к возвращению к первым двум, просто вас станет кратно меньше и качество народа понизится, потому как самые храбрые, сильные и умные сгинут первыми, поскольку они активно сражаются, на переднем крае. А с деградантами никто иметь дела не захочет. Пока вы ещё являетесь интересными, соглашайтесь. По сути, вы нам ни к чему, такие, но хочется сохранить биологическое разнообразие, вас, как вид. Пользуйтесь милосердием наших правителей. Оно не бесконечно, между прочим. И ещё, способны выдумать кое-что повеселее, чем монстры, дабы ещё быстрее ликвидировать. Например, комаров волшебных, которые, кусая, будут переносить веселое заболевание, гарантированно убивающее агрессию в жертвах, утратят способность сопротивляться в принципе, станете аморфными и равнодушными, ленивыми и глупыми, вымрете даже без насилия какого-то. Хотите этого, может устроить просто по щелчку пальцев, в любой момент. Но если будет договор, подтвержденный соответствующими клятвами, окажемся бессильны начать что-то, пока речь не пойдет о самозащите и самосохранении. Понимаете?


- Меж тем, ты сама очень похожа на человека, - подал голос кто-то из присутствующих, - притворяешься или же взяла и предала подло свой вид за идею, деньги и прочее, некогда?


- Я из рода волшебников, - пояснила наша юная воительница, - мы - гуманоиды, но чуть другие, отличаемся наличием магических способностей. К тому же, бессмертна и живу прорву лет. И ваш вид мне уже просто осточертел, поперек горла стоите, немало крови попили, надоели, постоянно вредите, портите всем жизнь, пытаетесь завоевывать и истреблять всех, кто мешает ресурсы расхищать и отравлять окружающую среду, так что не злите, прошу.


- Думаю, что лучше нам заключить мирный договор, второй вариант, - подал голос пожилой мужчина, лет шестидесяти пяти, одетый чуть лучше других и с генеральскими погонами на плечах, - потому как вас победить не получится, это абсолютно очевидно, исчезать и терять свою человечность не хочется, особенно, в моем возрасте. Тем паче, никто из наших не умер, просто стали другими и это хорошо, меньше поводов для мести, можно смириться с неприятным соседством. Но нам потребуется что-то более существенное, чем простой договор и клятвы. Так вышло, что тут самый высокопоставленный военный, вполне могу назваться королем, «спасибо» вашим тварям - холост. И если породнимся (у вас точно должна быть ещё какая-нибудь гуманоидная особь), то такие доказательства окажутся достаточными, заодно станет и заложницей. Вы же своей не пожертвуете ради банальной мести? И наши совместные дети станут править, объединяя народы. Подобное же возможно?


- Я проконсультируюсь, полагаю, скорей всего, можно, - кивнула наша девушка, - но не уполномочена давать подобные обещания. Хотя, правители из бывших военных так себе, ни политики не знают, ни экономики. Могут лишь строить и убивать. Причем, под первым словом я имело в виду не строительство. Однако, проблема не наша, выбираете себе любых лидеров. Отправлюсь узнать, есть ли у нас подходящая высокопоставленная женщина не слишком юная, которая рискнет жить среди вас. Думаю, обидеть не посмеете, потому как это сразу конец, не успеет даже тело остыть, как с вами разделаются без намека на жалость.


Понятное дело, что, когда наша путешественница вернулась, все сразу посмотрели на принцессу сидов и та лишь руки голема развела в стороны, в конце концов, её спасли, избавили от темных чар и злой сестры, должна по гроб жизни, а тут какую-то семью обретет, мужа, а голем помешает новым подданным ей навредить, хоть в какой-то степени. Надеюсь, травить не станут, постараюсь оберечься, опаснее физические атаки в разы. Тем паче, здесь я вам точно не нужна, не пригодилась в качестве невесты императора в силу возраста.


Лидер людей немного удивился, когда ему голема привели, даже вообразил, что издеваются, пока принцесса не выглянула и не пояснила все расклады, что она как бы в латах. Теперь просто не оставалось никаких препятствий, и договор был заключен, а также принесены соответствующие клятвы. От «африканского» континента мутантов отвели, более того, туда переправили через порталы вообще всех уцелевших людей, от первого до последнего человека, их поставили перед фактом, что войну проиграли, завоеватели поставили определенные условия и кто желает выживать, должны подчиняться и соблюдать простые правила. Конечно, все кого-то потеряли, но близкие не умерли, а эволюционировали, и все это – наказание за агрессию, первые напали, зачем-то, и потеряли почти все, лучше сохранить оставшееся, чем сгинуть, окончательно и навсегда. И большинство согласилось, а кто не желал, их сами вывезли за границу, посадили на корабли и предложили продолжать воевать с мутантами. Конечно, такие отщепенцы или попали на зуб монстрам, или утонули, или вернулись обратно, умоляли простить и взять их обратно.