Марина, Лесник-Нелюдим и ДиКаприо Гл. 8

 

                Глава 8: Испытание огнем и не только


       Утро после откровенного разговора у костра наступило с ощущением невидимого напряжения в воздухе. Марина проснулась рано, ещё до того, как солнечные лучи пробились сквозь плотные кроны деревьев. Она чувствовала себя одновременно бодрой и встревоженной. Слова Егора "Если есть ради кого" крутились в голове, смешиваясь с эхом собственного признания о том, как хорошо ей здесь. ДиКаприо, заметив её пробуждение, лишь лениво фыркнул, уткнувшись мордой в сочную траву, словно говоря: "Давай, хозяйка, сегодня без подвигов, просто наслаждайся тишиной".
      Егор уже был на ногах. Он готовил завтрак, и на этот раз его движения казались чуть более резкими, чем обычно. Воздух был наполнен запахом поджаренного сала и гречневой каши, но привычный уютный аромат дымка был смешан с чем-то тревожным и острым, что Марина пока не могла определить.
      – Доброе утро, – произнес Егор, не оборачиваясь, когда Марина вышла из домика. В его голосе не было привычной игривой нотки. – Собирайся. Сегодня у нас серьезный день.
     Марина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она взглянула на небо – оно было чистым и безоблачным, но все равно что-то было не так. Лесник выглядел сосредоточенным, его взгляд то и дело скользил в сторону дальних холмов.
    После быстрого и почти молчаливого завтрака Егор вручил Марине небольшой, но очень острый нож и плотный мешок. – Сегодня мы пойдем глубже в лес, чем обычно, – пояснил он. – Будем проверять ловушки, и запасаться на зиму. Иди за мной след в след, не отставай и не отвлекайся.
   Марина кивнула, почувствовав неприятное предчувствие. Она привыкла к спокойным прогулкам, к шуткам и легкому флирту. Но сейчас все было по-другому. ДиКаприо, который обычно резво бежал впереди, сегодня шел рядом с Егором, его уши были настороженно прижаты, а ноздри постоянно подрагивали.
   Они шли почти час, углубляясь в дремучий лес. Солнце едва пробивалось сквозь густые кроны деревьев, создавая потусторонний полумрак. Воздух стал тяжелым и влажным, пахнущим сырой землей и гниющими листьями. Марина постоянно озиралась по сторонам, и ей казалось, что каждый шорох или треск ветки мог быть чем угодно.
    Внезапно Егор резко остановился, вытянув руку вперед, запрещая Марине двигаться. Он принюхался, его глаза сузились. – Дым, – прошептал он, и в его голосе прозвучала такая тревога, что Марина сразу замерла. – Чуешь?
    Марина напряглась, вдыхая воздух. Сначала ничего, но потом, очень слабо, она уловила горьковатый запах гари. Ее сердце забилось чаще. – Лесной пожар? – едва слышно прошептала она.
    Егор не ответил. Он быстро развернулся и, игнорируя тропу, двинулся напрямик, продираясь сквозь заросли. ДиКаприо, следуя за ним, бежал бесшумно, как тень. Марина, сжимая в руке нож, поспешила за ними, спотыкаясь о корни и ветки, пытаясь не отставать.
     Запах дыма становился все сильнее, едким и удушающим. Вскоре сквозь деревья стали проглядывать оранжевые сполохи. Жар накатывал волнами, заставляя кожу гореть.
     – Быстрее! – крикнул Егор, его голос был напряженным. – Нам нужно успеть к реке! Это наш единственный шанс!
     Они выбежали на небольшую поляну, и перед ними открылась ужасающая картина. Огромная стена огня пожирала деревья, языки пламени взлетали высоко в небо, полыхая зловещим красным цветом. Сквозь клубы едкого дыма слышался устрашающий треск горящей древесины и шипение огня. Птицы в панике метались в небе, а звери, обезумевшие от страха, проносились мимо, не обращая внимания на людей.
     Марина в ужасе остановилась. Ее легкие горели от дыма, глаза слезились. Это было не просто костер, это был живой, неуправляемый монстр, поглощающий все на своем пути.
    – Не стой! – рявкнул Егор, схватив ее за руку. Он потащил ее за собой, не обращая внимания на то, что Марина едва успевала за ним. Они бежали, а жар становился все сильнее, обжигая лица и руки. ДиКаприо, проявляя невероятную верность, оставался рядом, словно оберегая их.
    Внезапно путь им преградил повалившийся горящий ствол дерева, преградив им путь к реке. Огонь уже подступал со всех сторон. Марина почувствовала, как паника охватывает ее. Это был конец.
    – Прячься! – крикнул Егор, указывая на небольшой овраг, частично защищенный каменным выступом. – ДиКаприо, охраняй ее!
    Затем, прежде чем Марина успела что-либо сообразить, он вынул свой топор и с невероятной силой обрушился на горящее дерево, пытаясь расчистить путь. Каждое движение давалось ему с трудом, дым обволакивал его, но он не сдавался.
    Марина, прижимаясь к земле в овраге, видела, как силуэт Лесника-Нелюдима боролся с пламенем. Он был как древний воин, сражающийся со стихией. Ей захотелось помочь, но она понимала, что только будет мешать. ДиКаприо, напряженный и готовый к любой опасности, стоял рядом с ней, его глаза горели от беспокойства.
    И тогда Марина поняла, что эта жизнь в лесу – это не только романтика и умиротворение. Это постоянная борьба за выживание, борьба со стихиями, с дикой природой, которая может быть как прекрасной, так и смертельно опасной. И Егор, этот молчаливый отшельник, был настоящим героем, который готов был отдать все, чтобы защитить то, что ему дорого.
   Спустя, казалось, вечность, горящий ствол с треском поддался. Егор, тяжело дыша, упал на колени, но сразу же поднялся, его лицо было закопчено, а одежда местами тлела.
    – Бежим! – хрипло выговорил он, указывая на едва различимый просвет за поваленным деревом. – Река совсем близко!
    Марина, не помня себя от страха и облегчения, бросилась вслед за ним. Дым был настолько густым, что она почти ничего не видела, ориентируясь только на голос Егора. Наконец, они вырвались из горящего ада. Перед ними открылся вид на быструю, широкую реку, чьи воды казались спасительным оазисом.
    Они бросились в воду, не заботясь о вещах. Холодная речная вода обжигала кожу, но это было желанное облегчение после невыносимого жара. ДиКаприо, с легкостью, последовал за ними, плывя рядом. Они добрались до противоположного берега, где воздух был чище, а опасность казалась отступившей.
    Выбравшись на берег, Марина упала на колени, тяжело дыша, ее трясло от пережитого. Она взглянула на Егора. Он сидел рядом, его глаза были закрыты, а грудь тяжело вздымалась. Он спас их. Он рисковал своей жизнью, чтобы защитить ее.
    В этот момент Марина осознала, что её чувства к Леснику-Нелюдиму – это не просто симпатия или любопытство. Это было нечто гораздо глубже, сильнее, чем все, что она испытывала раньше. Это было доверие, восхищение и, возможно, любовь, которая расцвела в самом сердце дикой, беспощадной природы…

     Продолжение следует...