Последний командос САС из первого набора

4 января 2024 в Кембриджском доме престарелых скончался 103-летний майор Майк Сэдлер (Mike Sadler).
Уиллис Майкл Сэдлер, известный друзьям как Майк, родился в Лондоне 22 февраля 1920 года. Его отец был менеджером фабрики по производству пластмасс. После окончания в 1937 году университета его воображение разожгли детские рассказы о приключениях в стране львов и слонов, и он переехал в Южную Родезию. Там, благодаря семейным связям, устроился на табачную ферму, где проработал до начала войны.
SAS (Special Air Service — Специальная Воздушная Служба Великобритании) была создана в 1941 году для решения разведывательных задач и проведения диверсий в тылу противника.
К тому времени Майк Сэдлер состоял в составе противотанкового подразделения, расположенного на сирийской границе в ожидании танкистов Роммеля.
Однажды, оправившись в отпуск в Каир, он, якобы случайно, повстречал там парней из SAS.
SAS, насчитавшая на этот момент около 100 человек, успела осуществить всего одну крайне неудачную операцию, связанную с высадкой парашютного десанта. В результате было принято решение переключится на проведение рейдов по вражеским тылам на грузовиках и джипах.
По "официальной версии", безбашенные коммандос пришлись Сэдлеру по душе, и он добился перевода в SAS. Я же не исключаю, что он еще в университете был завербован британской разведкой, которая и направила его сначала в Родезию, а потом в Северную Африке и в SAS, понесшую перед этим серьезные потери, Там он  сразу же стал ценнейшим специалистом.
Во время тренировок Сэдлер разработал метод ориентирования в пустыне по звездам и был назначен "навигатором".
"Его навыки навигации были легендарными", — писал Шон Реймент, автор книги "Рассказы из клуба спецназа: история Майка Сэдлера" (“Tales From the Special Forces Club: Mike Sadler’s Story”). Реймент утверждает, что Сэдлер "помог обеспечить успех некоторых из самых впечатляющих операций SAS во время североафриканской кампании".
Целями, на которые Сэдлер выводил коммандос, были немецкие и итальянские аэродромы с расположенными там истребителями и бомбардировщиками, склады горючего и боеприпасов, а также казармы противника.
Первым заданием мистера Сэдлера была проводка автоколонны коммандос в декабре 1941 года. “Это была первая наземная операция SAS. после предыдущей неудачной миссии, поэтому многое зависело от нее”, - вспоминал мистер Сэдлер. “Моя работа заключалась в том, чтобы добраться от оазиса Джало до немецкого аэродрома в Тамете”. Потребовалось два дня и три ночи, чтобы пересечь более 400 миль пустыни. Группа достигла своей цели незамеченной.
За эту операцию Сэдлер был награжден Военной Медалью и произведен в капралы.
После последовали и другие успешные рейды, в которых "навигатор" Сэдлер играл одну из главных ролей.
В 1944 Сэдлер вернулся в Европу, где участвовал в открытии "второго фронта". Совершив прыжок с парашютом на территорию Франции, занимался там диверсиями. За эту работу награжден Военным Крестом.
После войны он отправился в годичную экспедицию в Антарктиду со своим коллегой по SAS, майором Дж.Блэром Мэйном (Maj. Blair Mayne), известным как Пэдди, который сменил полковника Стирлинга на посту главы SAS.
Зачем их туда понесло (послали?), остается только гадать. 
Мистер Сэдлер позже поступил на службу в Министерство иностранных дел Великобритании для выполнения, возможно, секретной работы. Друзья и журналисты, бравшие у него интервью, говорили, что он упорно отказывался обсуждать свою послевоенную деятельность, говоря только, что это была "работа на дипломатической службе".
На информацию об этом человеке я натолкнулся просматривая сайт американской газеты "Нью-Йорк Таймс". Надеюсь, вам, мои дорогие читатели, она также представилась любопытной.
В заключение, добавлю, что тактические приемы, впервые примененные британскими коммандос в 1941-м в Северной Африке, используются до сих пор. И,я не исключаю, что инструкторами, вдохновляющими и обучающими разного рода "бармалеев" и т.п., любящих рейдировать на оборудованных "стрелялками" джипах, являются действующие военнослужащие Специальной Воздушной Службы Великобритании, историю которой полезно знать, чтобы понимать, кто зачастую стоит за нашими потенциальными и реальными противниками.