Глава двадцать первая. Тайны драконов

В библиотеке я провела весь день. Йор выдал мне книги по географии Драконьих Земель, и я в запой поглощала новые карты, города, места, будто открывала их сама в захватывающем, познавательном и бесконечном путешествии.
Лишь раз отлучалась к себе, чтобы завязать волосы в пучок из косы — распущенными они мешали читать, падая на лицо.
И вот в начале четвертого от чтения меня отвлек Йердар. Дух хранитель земель пролевитировал мимо меня в своём белом костюме, точно призрак. Раз. Другой. На третий я не выдержала и отложила карту долины Северных Звезд.
- Йер, ну в чем дело-то? - спросила я.
Этот безобразник тут же материализовался передо мной и поклонился.
- Добрый день!
- Добрый! - вздохнула примирительно, поняв, что от разговора мне никуда не деться. - Давно не виделись, где пропадал?
- То там, то здесь… - меланхолично отозвался дух и посмотрел на мой читальный столик, где лежала стопка новых книг. - Направлял энергетические потоки, следил за магнитными полями… Наблюдал...
Я нахмурилась. Странный он какой-то сегодня. Хотя почему сегодня? Он всегда такой. Но раз уж мы заговорили о потоках...
- Йер,  а как так выходит, что люди здесь рождаются с разным магическим даром? У нас в Империи маги рождаются все с резервом и развивают его практически одинаково.
Дух взглянул на меня и пожал плечами.
- Обычно. Резерв магии — это от природы, потому и похож. Источник же — это внутри тела, а тела все разные.
- Я думала, все драконы — это про огонь, но выходит, что помимо огня, у каждого их них есть свой дар?
- Именно. А некоторые и огнем не владеют, только даром, как ты говоришь.
- Это удивительно!
- Да-да, наш мир велик и удивителен, - нетерпеливо проговорил Йер, а затем резко перевел тему, сверкнув озорными черными глазами. - Как у вас с моим хозяином?
- Ты серьезно? - скрестила я руки на груди, возмущенно глядя на духа.
- А что? Вообще-то ваше свидание я организовал… Ну, ту часть, что с магическими огоньками была в зале. Понравилось?
Я руки опустила и улыбнулась.
- Да… Очень! Спасибо! - восхищенно проговорила, встала и сделала шаг на встречу к духу. - Расскажешь, как ты это сделал?
Йердар даже отпрянул, не ожидая благодарности и такой напористости. Усмехнулся и, словно бы смутившись, покачал головой.
- Вот еще! Понравилось и ладно. Слушай, Аврора, есть дело… - наконец перешел к главному Йердар. - Я тут поглядывал за этим вашим Миртом…
У меня сердце замерло в груди от услышанного. Что ж за понедельник такой — всё сегодня крутится вокруг этого жуткого эльфа.
- Ну, что ты, девочка… - заметив, что я изменилась в лице, Йердар опустился на ноги и, подойдя ближе, положил руку мне на плече. - Не нужно этого отпрыска острооухих бояться. Мы с ним справимся! Но сейчас не об этом… Ты знаешь, что я не могу рассказать Йору информацию о магии Предназначения из-за магической печати… Так вот, мне нужно, чтобы это сделала ты!
- При чем тут Дантэль? - нахмурилась я.
- Вот и я думаю — при чем? - задумчиво и вместе с тем таинственно протянул Йер, а затем вернул внимание мне и затараторил: - Но сейчас не о том… Нужно, чтобы ты рассказала Йору об адептах магии Предназначения. Я не могу говорить с драконами об этом! Эта печать, будь она не ладна, не дает…
- Хорошо, - кивая поторопилась успокоить духа и заверить, что исполню его просьбу.
- Он как-то с этим связан — у него незаконченные графики на столе в гостинице, и они берут за основу Предназначение.
Я вновь закивала и дотронулась до руки Йердара, стараясь успокоить духа-хранителя. И мне это даже удалось. Изумленно посмотрела на достаточно телесную мужскую руку, а затем в черные глаза. Раньше он не позволял к себе прикасаться.
- Расскажу, не переживай! А ты уверен, что эту печать нельзя снять?
- Снять ее сможет тот, кто накладывал. Поверь мне, этих двоих сами Боги не уговорят.
- Йердар! - послышался голос Йора из кабинета.
Йердар улыбнулся, подмигнул и исчез на зов.
А я задумалась: снять может тот, кто наложил, и это были два дракона. По рассказу Йердара с той темной историей покончили родители Йора. В голове всплыли слова Мирта: «Они забрали у меня всё» о родителях моего дракона. Надо было рассказать об этом Йору, совсем забыла.
Возможно ли, что эти два факта как-то связанны с Йанирой и Йораном, и именно они наложили печать на знания о магии? Вполне. Но будет верх нетактичности и неприличия предъявить им какие-то подозрения с моей стороны. Лучше пусть это сделает Йор. Кстати о мастере… У драконов есть понятие старшего и сильнейшего в роду. И сейчас в семье Йермондталей это Йор. Может, он способен снять магию родителей. Нужно найти заклинание и графики.
Печать о неразглашении... Кажется, у Йыэстоуна я встречала что-то подобное.
Быстрым шагом подошла к магическому стеллажу, положила ладонь и послала мысленно запрос. Весь стеллаж тут же наполнился книгами с работами графиста. Отлично! Еще немного концентрации, конкретный запрос и вместо десятков всего одна книга. Я тут же взяла ее в руки и вернулась к креслу.
Через минуту из кабинета вышли Йор с Йердаром и сразу направились ко мне.
- Аврора, - заговорил дракон, заставив обратить на них внимание, оторвавшись от оглавления. - Йер говорит, ты мне хочешь что-то рассказать?
Я кивнула, прижав книгу к груди и с воодушевлением посмотрела на духа, что парил в полуметре над полом за спиной дракона. Мастер обратил на это внимание и нахмурился.
- Мы можем подняться в тренировочный зал? - спросила я вместо ответа.
- Зачем?
- Возможно, Йердар сможет сам тебе все рассказать… - неопределенно ответила я, обдумывая, как начертить график. - Но для этого понадобится твоя магия.
Йор посмотрел на духа, а тот покачал головой.
- Это невозможно, Аврора…
Я лишь пожала плечами и направилась в сторону лестницы. Мужчинам ничего не оставалось, как последовать за мной. По пути я забежала к себе в комнаты, чтобы взять заговоренный мел. И вот через две минуты мы втроем были в тренировочном зале. Я тут же кинулась на пол вычерчивать график, а Йор с Йердаром в изумлении следили за мной.
- Аврора, что ты делаешь? - спросил Йор спустя какое-то время.
- Черчу график разрушения печати о неразглашении, - пропыхтела я, ползая на коленках по полу и вырисовывая линии энергий выходящие за центр главного круга.
- Аврора, я же сказал, что это… - начал дух, но я перебила:
- Помолчите, пожалуйста, минутку. Мне нужно сосредоточиться!
Меня оставили в покои, но спиной я всё же ощущала взгляды на мою работу.
Вместо плавных штрихов, которые я обычно чертила с Элианой, сейчас меня тянуло на жесткие, завершенные и замкнутые линии с резкими углами и четкими контурами. А значит, именно так я инстинктивно воспринимала магию дракона, и для него подобный график будет легко активировать. Когда общий график был готов, я внесла изменение в потоках силы: добавила руну рода и  высший знак магии. Это должно помочь Йору уничтожить слабые нити предыдущих вмешательств.
Наконец, спустя минут пять, я осторожно отползла в сторонку и встала.
- Так… - окинули меня взглядом аметистовых глаз, а затем перевели их на расчерченный белый график на полу. - Аврора, объяснись уже, пожалуйста, мы теряемся в догадках, - озвучил их общую позицию с хранителем дракон.
Я вместо объяснений подошла к мастеру и протянула ему открытую книгу Йыэстоуна с заклинанием, которое нужно наложить на график для разрушения печати.
Йор взял книгу в руки, вчитался, посмотрел на рисунок на полу, а затем бросил взгляд на Йердара.
- Йер, будь любезен, встань в центр графика!
Дух хранитель земель тут же подчинился, а дракон, отдав мне книгу, начал нашептывать слова заклинания.
Меня переполнило приятное чувство нежности и восхищения к своему дракону — он доверился. Просто без лишних слов доверился мне.
График тут же вспыхнул фиолетовым огнем, заставив меня отшагнуть на пару метров назад, ощутив, как начал дрожать пол под ногами от мощи стихии.
Смотрела, как огненные всполохи поднимаются выше и выше с каждым словом Йора. Затем они сомкнулись вокруг застывшего Йердара, образуя сферу. Еще пара слов и огонь словно втянулся в него и дух хранитель загорелся.
Я смотрела на происходящее с трепетом и ужасом. Никогда не видела как заклинают графики драконы. Потрясающее зрелище, страшное, жуткое, но величественное. Понимала, что Йердару ничего не угрожает, но все равно беспокойство начало пеленать разум от вида полыхающего духа хранителя земель под ровную речь заклинания дракона.
Наконец Йор закончил. На последнем слове огонь вспыхнул и взорвался, но за пределы графика не вышел.
Зал заполнился светло-лиловым дымом, и я закашлялась.
- Ты в порядке? - услышала рядом голос мастера Йермондталя.
Не заметила, как он оказался рядом. Его рука бережно касалась спины, а сам мужчина чуть склонился, вглядываясь в моё лицо.
- Всё отлично, - послышался в ответ самодовольный голос Йердара.
Дракон усмехнулся, выпрямился и поглядел на духа, показушно стряхивающего с себя несуществующий пепел.
Я облегченно улыбнулась, поняв, что Йердар пытается разрядить атмосферу. И у него это получилось. Обстановка перестала быть напряженной.
- На счет тебя я и не сомневался даже, бессмертный… - с усмешкой откликнулся Йермондталь.
- Йер, у нас получилось? Что чувствуешь? Печать разрушилась? - вступила я наконец в их наигранную перепалку.
Йердар задумчиво уставился перед собой в пустоту, словно анализируя свои возможности.
Мастер Йермондталь отошел от меня к графику, присел и стер рукой замкнутый круг. Поднялся и отряхнул руки.
- Вернемся в библиотеку? - предложил он и осмотрел меня. - Аврора, если хочешь, можешь сходить переодеться…
- Зачем? - не поняла я, а потом заметила многозначительный взгляд дракона направленный на мою юбку.
Посмотрела и растерянно заулыбалась — черная юбка была в белых следах пальцев и ладоней от мела. Видимо от волнения сжимала юбку, когда проходил ритуал. Попыталась очистить, но куда там — мел зачарован. Теперь это только стирать.
- Я быстро! - бросила мужчинам и умчалась к себе.
Вымыла руки, лицо и поторопилась переодеться. Выбор пал на темно-зеленое платье с белой оторочкой на кружевном воротнике, манжетах и по подолу длинной юбки. Скромное, закрытое и достаточно легкое. 
Спустилась в библиотеку и нашла в гостевой зоне мастера Йермондталя и Йердара. Дракон, откинувшись на спинку углового дивана, следил за духом, парящим в двух метрах от двери в кабинет Йора. Дух всё ещё выглядел оглушенным — смотрел в одну точку, будто глубоко ушел в себя.
Села в самый угол дивана, слева от мастера, у которого тут же тихонько спросила:
- Йердар уже что-то говорил?
- Нет. Может ты начнешь и это его подстегнет? - предложил мужчина, не сводя пристальный взгляд с хранителя.
Я пожала плечами. Забралась с ногами на диван и задумалась — с чего вообще начать?
- Что тебе известно о магии Предназначения?
Дракон выпрямился и посмотрел слегка нахмурившись на меня. В темно-фиолетовых глазах появился невысказанный вопрос. Я поняла, что Йердар даже близко не обозначил тему беседы.
- Ну, хорошо… - вздохнула, и, ощущая, как сложно подбирать слова, вновь встала с дивана. - Расскажу так же, как узнала сама...
Пошла к стеллажу с легендами и сказками. Взяла там книгу, что давал мне почитать дух-хранитель, вернулась к дивану и протянула сборник Йору.
Мастер забрал, вчитался в заголовок и недоумевающе глянул на меня.
- Сказки, Аврора? - явно сомневаясь в моем выборе указал мужчина на содержание книги.
Я лишь кивнула в ответ. Вернулась на своё уютное, защищенное местечко на диване и, поджав ноги под юбкой платья, начала объяснять:
- Меня сильно тревожило Предназначение: как вообще можно доверять чувствам, если они магически навязаны? Йердар дал почитать мне эту книгу, чтобы лучше понимать происходящее. Там есть легенда о Сердце Дракона.
Йор открыл, нашел в заголовке нужную страницу, пролистал, вчитался. Минута, вторая и учитель закрыл книгу.
- Так… - произнес он глядя на книгу в руках и осмысливая. - Очень похоже на магию Предназначения, да…
- Вот только это не магия, - высказалась я, ловя на себе озадаченный взгляд учителя. - Настоящее Предназначение — это сила природы. А магия Предназначения — это насильственное насаждение чувств между драконом и его парой. Эту магию создали для управления драконами, и уничтожили двести лет назад вместе с ее адептами. А словосочетание «магия предназначения» осталось в речевом обиходе, отсюда пошла вся путаница.
Мастер Йермондталь выдержал на мне пристальный и ничего не выражающий взгляд, затем перевел его на Йердара, который наконец пришел к себя и осознанно вслушивался в происходящее.
- Йер? - проговорил холодно дракон, призвав духа к ответу.
- Да. Я с вами. Прошу прощения, пришлось наводить порядок в своей памяти. Заняло время. Но Аврора все верно сказала. Двести лет назад твои родители устроили охоту на адептов магии Предназначения. Они истребили все и всех. Пришлось уничтожить и книги с природной составляющей, потому как за тысячу лет они настолько сильно сплелись, что уже было не разобрать, где истина.
У мастера Йермондталя на лице отразилось непонимание, затем отрицание и наконец озарение. Но несмотря на противоречивые чувства, что боролись внутри моего дракона, он не стал перебивать духа.
- Они наложили на знания о магии Предназначения печать о неразглашении. И все, кто хоть что-то знал, замолчали навеки. Я удивлен, Аврора, что ты додумалась, как снять эту печать, - с восхищением проговорил Йердар, переведя взгляд черных глаз на меня.
Я пожала неопределенно плечами и пояснила, как пришла к догадке:
- Сейчас Йор сильнейший в роду. Вот я и предположила, что из-за своей силы он сумеет снять любую печать.
- Спасибо, девочка, ты удивительная, - поклонился мне хранитель, на что я лишь слабо улыбнулась.
- Что ж.. - задумчиво протянул Йор, заставив нас с Йердаром поглядеть на него. - Нужно поговорить с родителями…
- Непременно, но Йор… Я хотел сообщить тебе эту информацию не из-за давнишних разборок с ополоумевшими сектантами… Мирт собирается или уже использует знания о магии Предназначения. Не знаю как и зачем, но видел графики у него на столе. И сдается мне, этот остроухий не так прост.
- Он сегодня в порыве гнева сказал, что твои родители отняли у него всё, а ты забираешь меня… Звучало это, как жажда мести, - тихо сообщила я, поглядев на мужчину справа.
Йермондталь нахмурился, а аметистовые глаза потемнели. Он шумно выдохнул и без лишних слов притянул меня к себе. Неожиданно, безотказно, властно, но при этом бережно, словно опасался, что я вот-вот исчезну.
Стало так тепло от его сильных и крепких объятий, что захотелось раствориться в драконе безоглядно. И пусть весь мир подождет...
- Кхм, - попытался обратить на себя внимание «мир», отказываясь ждать.
- Йердар, сгоняешь к моим? Нужно их сюда привести, - дал распоряжение Йор, не выпуская меня из своих рук.
- Легко. Чую, весело будет.., - с коварной улыбкой ответил дух и с поклоном исчез, оставив нас наедине.
Я легонько отстранилась от мастера и заглянула ему в лицо.
Сосредоточенное, готовое броситься в любой момент в бой, но в глазах столько сожаления. Почему?
- Ты в порядке? - спросила я, прикоснувшись ладошкой к любимому лицу.
Дракон усмехнулся, перехватил тут же мою руку, поцеловал. Сердце внутри затрепетало, а в груди все стянулось в приятной истоме.
- Это я должен у тебя спрашивать, Аврора… Ты так сильно переживала из-за нашей связи? Как ты поняла, что между нами именно природное Предназначение, а не магия?
Я улыбнулась и отвела взгляд.
- Ну, во-первых, адептов магии Предназначения не осталось, и некому было бы скрепить нас ею...
- А во-вторых? - с лукавым огоньком в глазах поторопил меня дракон, потому как я не решалась продолжить.
Сложно говорить, когда на тебя так смотрят, что внутри все переворачивается и рвется к нему… Пришлось сознаться в самом сокровенном:
- Это случилось еще на третьем занятии, в академии. Но я тогда не знала, что это из-за Предназначения. Только прочитав легенду смогла сопоставить… - пробубнила я тихо, но Йор ловил каждое моё слово.
- Третье занятие? - недоумевающе повторил дракон, вспоминая.
- Ты тогда попросил обратиться к источнику через медитацию, чтобы найти путь к своему сердцу, - еще сильнее смущаясь почти уже шептала я. - И вот в моём сердце был ты…
- То есть..? - шумно сглотнул Йор, сжав при этом мою ладонь, которую всё это время держал в своей. - Аврора, мы были знакомы всего три дня…
- Знаю я! - вспыхнула наконец я.
Уперлась свободной рукой в сильную мужскую грудь, потому как дракон  практически нависал надо мной. Глаза боялась поднять, казалось тут же сгорю в его аметистовом пламени, а потому закончила в пол голоса, глядя на широкую, мужскую грудь передо мной:
- Но что я могла поделать, влюбилась в тебя уже тогда… А когда прочитала легенду, поняла, что твоё место в моем сердце, и это правильнее всего на свете!
Мастер дотронулся длинными пальцами до моего подбородка, запрокидывая голову и заставляя заглянуть в его полыхающие страстью глаза, утонуть в них, растаять. Затем наклонился и легко коснулся моих губ своими.
От сбивающей с ног волны нежности я дышать перестала, что не скрылось от дракона. Отстранился, с беспокойством и сдерживаемым желанием глядя на меня.
- Аврора… - с легким замечанием проговорил он.
- Да, я помню… Надо дышать, - пробубнила я с закрытыми глазами, выравнивая своё дыхание и успокаивая спятившее сердцебиение. - Но это сложно, когда ты так делаешь…
Йор глубоко вздохнул и встал с дивана, оставив после своих объятий ощущение пустоты.
Открыла глаза и посмотрела вопросительно на мастера. Он стоял напротив и с умопомрачительной улыбкой смотрел сверху на меня.
- Ты меня с ума сведешь, маленькая… Идем ужинать, - протянул мне руку мастер. - У нас впереди долгий вечер и силы нам еще пригодятся…
Я еще раз сделала глубокий вздох, после чего вложила свою ладошку в надежную мужскую ладонь. Меня потянули наверх, придержали на долю секунды в объятиях, затем дракон отошел и повел в столовую.
Ужин был легким и достаточно быстрым, а после Йор попросил принести нам чай в библиотеку, и мы вновь переместились туда.
Вместо верхнего света Йор зажег настенные лампы, сделав зал библиотеки более уютным. Конечно, с таким освещением было бы проблематично читать, но я подозревала, что мы вернулись сюда не для этого.
Я после того, как сходила умыться, вновь разместилась в уголке дивана. Йор рядом, как сидел днем. Взял меня за руку и заглянул в глаза.
- Зелье, что сегодня привез Мирт в школу оказалось тем, что мы заказывали у лекаря. Ничего запретного или магического, - проговорил дракон.
Я кивнула. Конечно эльф не стал бы так очевидно подставляться.
- Если он столь умен и расчетлив, то почему напал на Элиану прямо в общежитии? - спросила тихо, сжав пальчиками ладонь мастера.
- Кто знает... Возможно твоя подруга не оставила ему выбора.
- Какое-то безумие… - вздохнула я, вспоминая весенние практикумы со старшим курсом. - Дантэль не выглядел в апреле психически нестабильным и на маньяка он не был похож. Обычный студент старшекурсник. Но сегодня в его глазах было столько всего пугающего…
- Запрещенная магия, как и черная, как и проклятийная всегда оставляют следы на рассудке мага использующего подобную силу… - пояснил дракон. - Возможно, что осваивать её Мирт начал летом и тогда-то все изменилось.
- Как его поймать, если он не оставляет улики?
- Он не всесилен, Аврора, и однажды просчитается. Мы будем ждать.
Я кивнула и потянулась свободной рукой за кружкой от которой пахло ароматным фруктовым чаем.
Йор милостиво освободил мою вторую руку и тоже взял свой чай. В этот момент перед нами появился Йердар, и сразу же позади нас раздался звонок в дверь.
- Родители доставлены, - с усмешкой сообщил дух.
Мы с драконом переглянулись, вернули кружки на столик и посмотрели в сторону прихожей, где управляющий Асмунд уже открывал двери.
- Здравствуй, Одвин! - послышался женский голос. - Безобразие какое-то, Йоран! Почему этот своевольный дух-хранитель притащил нас сюда, да еще к официальному входу?
- Наверняка по просьбе Йора. Видимо сын хотел нас видеть.
- Он мог бы и сам к нам прийти. В конце-концов, у него есть портальный артефакт!
- Не ругайся, родная. Вот сейчас и узнаем, зачем… - миролюбиво успокоил жену старший дракон.
Мастер Йермондталь тяжело вздохнул, задержал на мне подбадривающий взгляд, поднялся и прошел в прихожую.
- Добрый вечер, матушка! Отец… - поздоровался он с родителями, а затем отдал распоряжение. - Одвин, если не затруднит, сделай, пожалуйста, моим родным тот же чай, что и нам, и принеси в библиотеку. Мы все там.
- Да мой господин…
Я выпрямилась и села, как подобает — опустив ноги на пол и держа ровно спину.
Секунда, вторая и в зале библиотеки появились Йанира с Йораном. Драконесса была в темно-сером узком платье с глубоким декольте, а дракон в темно-синем костюме под цвет своих голубых глаз. Оба взволнованные и такие красивые.
Я поднялась им на встречу. Йанира меня тут же приобняла, а Йоран лишь склонил голову.
- Здравствуй, милая, - поздоровалась женщина, усаживаясь на длинную часть дивана.
Йоран сел рядом, ближе к краю.
Я дождалась, когда вернется Йор, который немного задержался, и села на свое место лишь встретившись с его одобрительным взглядом.
Мастер взмахнул рукой и к столику пододвинулось еще три кресла.
- Вы кого-то еще ждете? - слегка надменно спросила у сына Йанира.
- Да, мам, моих друзей.
- Я не понимаю, сын, почему твой Йердар вдруг выдернул нас посреди вечера и перенес сюда? Что случилось?
- Мы освободили духа от печати о неразглашении, - начал мастер сразу переходя к делу. - Но прежде я хотел спросить у вас: что случилось двести лет назад?
Родители Йора побледнели. Йоран тяжело вздохнул и слегка осунулся. Йанира скрестила руки на груди и неодобрительно посмотрела на Йердара.
Дух хранитель земель парил в сторонке, наблюдая за происходящем с широкой улыбкой, словно он давно ждал этого момента  и теперь наслаждается по полной.
Наконец оба дракона посмотрели на сына.
- Что успел тебе наговорить этот… - Йанира метнула молнии в Йера карими глазами, но затем перевела взгляд на Йора. - В общем, что ты уже знаешь?
- Это важно? - спокойно спросил мастер. - Я должен узнать всё. Начните с того, как вам пришло в голову уничтожить целую сеть адептов магии Предназначения?
- Мы хотели лучшей жизни для драконов. Для тебя… - начал говорить Йоран слегка надломленным тоном. - Магия Предназначения стала причиной внутренних конфликтов в стране. Драконы переставали рождаться, и через несколько сотен лет мы оказались бы на гране вымирания. Многие пары, скрепленные магией Предназначения, начали убивать друг друга. Это были страшные времена, сын. Мы принимали непростые решения...
- Уничтожить всё и всех… Зачем? Почему нужно было доводить до геноцида?
- Иначе эту чуму было не победить, - слегка надменно проговорила Йанира. - Она разрослась  повсеместно. Мы вычислили зачинщиков и вместе с их союзниками убрали все следы о магии Предназначения, чтобы на территории Драконьих Земель воцарился мир.
Йор вздохнул и задумчиво, еле заметно, кивнул. На его остром лице не отразилось ни одной эмоции.
В этот момент в зал зашел Асмунд с подносом, на котором стояли чашки,  чайник и ваза с печеньями и конфетами. Расставил все на столик, налил родителям мастера их чай и удалился с легким поклоном хозяину.
- Я не жду, что ты нас поймешь, сын, - с грустью заговорила Йанира. - Возможно, нам следовало прибегнуть к более гуманным методам борьбы с этой напастью, но мы поступили так, как поступили. Просто поверь — других вариантов у нас не оставалось.
- Я понял, - проговорил Йор.
А я поёжилась от его холодного тона. Да и вообще весь этот разговор не должен был касаться моих ушей. Чувствовала себя лишней на семейном собрании. Неуютно и некомфортно.
- Кем были основатели? - спросил мой дракон после небольшой паузы.
- Весь род Йунмирттаров с Островов Забытых Снов, - с горечью произнесла Йанира.
Йор шумно выдохнул и закрыл глаза, словно боялся, но ожидал это услышать.
Я же нахмурилась — еще одна непроизносимая фамилия. Йун...Мирт… Стоп! Мирт? Дантэль Мирт! Посмотрела на Йора, затем на Йердара. Мастер тяжело  глядел на родителей, а вот Йердар поймал мой взгляд, кивнул и подмигнул. И я не смолчала.
- Мирт может быть потомком этого рода? - обратилась к мастеру Йермондталю.
Йор сглотнул, посмотрел на меня и кивнул:
- Нужно будет найти доказательства, но я думаю, что да…
- Но он ведь эльф…. - непонимающе покачала я головой.
- Род Йунмирттаров и славился именно тем, что союзы в нем заключали драконы с эльфами, - пояснил мастер.
В аметистовых глазах отразилась бездна сожаления. Дракон потянулся и взял меня за руку. От его прикосновения по телу разлилось тепло, согревая и обещая безопасность.
- Что еще за Мирт? Дети, что происходит? - спросила который раз Йанира.
- Мы подозреваем, что потомок тех, кого вы когда-то истребили, выжил и жаждет мести… - открыто ответил Йор.
Меня передернуло от этих слов. Тут же ощутила, как сильные пальцы сжали мою ладошку, и страх моментально исчез.
- Не может этого быть, - вспылила Йанира. - Даже если у них остались наследники, то зачем спустя двести лет вдруг начинать мстить? Почему просто не заявить законные права на место рода в совете и на земли, принадлежавшие этому роду?
- Просто? - усмехнулся Йор. - Это убить просто, мама. А вот после убийства ничего простым уже не будет!
- Йор, не груби матери! - вступил в беседу Йоран. - Ты не знаешь, через что мы прошли и с чем живем до сих пор! Это был кошмар наяву! Йунмирттары отказывались идти на диалог, их магия убивала целые семья, наши друзья и их дети…
- Простите! - тихо, но уверенно проговорила я, чувствуя, что должна сказать именно это. - Мы ни в коем разе не обесцениваем ваших потерь! Но к сожалению, ваша война пришла в наши жизни. И мы лишь хотим знать, как нам теперь сражаться с этим…
Все воззрились на меня. С уставших лиц пропало осуждение и непонимание. Осталось родительское беспокойство в глазах.
Секунда, вторая, и наконец тишину нарушил Йердар:
- В общем так, дорогие мои, мне по-барабану — кто, кого, зачем и почему когда-то давно. Мне важно кто сейчас и насколько он силен…
- Объясните вы нам в чем дело, наконец? - начал терять терпение Йоран.
- Помните инцидент на первом вечере Сезона охоты? - начал Йор, и поймав понимающие взгляды родных, начал пояснять:. - Парня зовут Дантэль Мирт. По официальным данным эльф, ученик пятого курса академии Перекрестье. Учится на мага — лекаря. Проживает в Империи, в столице. Из родственников дядя, живет в Королевстве эльфов. Уровень резерва за восемьдесят. Проявляет нездоровый интерес к Авроре. На той неделе напал на её подругу, похитил часть резерва. Устроился к лекарю Йульдгару в Ильдград на практику… А сегодня заявил моей невесте, что вы, - на этом взгляд мастера пронзил родителей. - Забрали у него все…
Йанира прикрыла рот ладонью, показывая свою обеспокоенность, а вот Йорана  так просто было не напугать. Он с хмурым выражением лица открыто встретил взгляд Йора.
- Йердар начал следить за ним, как только Мирт попал на территорию Северных Звезд. Из увиденного можно сделать выводы, что эльф собирает сведения о магии Предназначения. Вот только откуда у него эти знания, если вы все уничтожили?
Йанира покачала головой и посмотрела на мужа.
- Мы действительно уничтожили или запечатали все возможные источники… - задумчиво проговорила драконесса.
Возникла тяжелая, задумчивая тишина.
Я сидела в уголочке и смотрела то на мастера, то на его родных. Словно между двух миров оказалась. И это было так неправильно, что какая-то древняя тайна вдруг расколола эту семью.
- Что ж, тогда этот вопрос остается открытым и нерешенным, - подытожил Йор.
- Но это же не главный вопрос… - подала я голос, и снова взгляды устремились на меня. Я пожала плечами, словно это было очевидно, и закончила: - Совсем не важно откуда у него эти знания, важно зачем они ему.
И снова молчание, переглядки, тяжелый вздох Йаниры.
- Так зачем мы здесь, сын? Ты теперь можешь узнать всё у своего духа… - немного строго спросил Йоран, взяв при этом за руку разнервничавшуюся жену.
- Я не хотел что-либо делать за вашей спиной, поэтому и пригласил.
На лицах драконов отразилось непонимание, и Йору пришлось пояснять.
- Да, мы сняли с Йердара печать, но не имели право это делать. Всё-таки, это была ваша тайна. Если Вы не хотите сами рассказывать, то прошу дать согласие на разглашение информации...
Мать с отцом переглянулись.
- Нет, - вдруг резко ответил Йанира. - Мы не просто так запечатали знания…
Йор посмотрела на Йердара, а тот недовольно скривился, говорят тем самым, что не нужно ему ничье одобрение, он и так все расскажет.
- Без злого умысла знания — это всего лишь информация, - вступилась я за мастера Йермондталя. - Думаю, вы достаточно хорошо знаете своего сына, чтобы доверять ему.
- Дело не в доверии, девочка! - грубо обратился ко мне Йоран.
- Тон сбавь, - спокойно попросил Йор, но взгляд на отца был ледяным.
Старший дракон поумерил пыл и склонил голову.
- Прошу меня извинить. Йор прав, не место в данном разговоре эмоциям. Аврора, магия Предназначения унесла слишком много жизней драконов. Йор наш наследник. Единственный сын! И вы оба просите нас рискнуть его жизнью...
Я нахмурилась, прикусила нижнюю губу и перевела взгляд на мастера. Это был сильный аргумент.
- Я вас услышал, - непоколебимо отозвался мой дракон.
- Но сделаешь всё равно по-своему? - тихо спросила Йанира.
- Как и всегда, - подтвердил Йор.
Женщина с болью и сожалением взглянула на мужа и кивнула.
- Хорошо! - зло проговорил Йоран, после чего поднялся и потянул за собой супругу.
Мастер Йермондталь тоже встал. Я последовала его примеру, ощущая, как атмосфера накалилась до предела.
Старший Йермондталь посмотрел на Йердара и кивнул тому:
- Мы даем тебе право разглашать имеющуюся о магии Предназначения информацию нашему сыну Йору Йермондталю и его паре Авроре Солнечной.
После этого развернулся и взглянул на учителя.
- Но присутствовать при этом разговоре мы не желаем. Ты всегда можешь положиться на нас, но не в вопросе этой проклятой магии.
Йор чуть склонил голову.
- Благодарю, отец!
Достал из кармана брюк портальный артефакт. Вышел из-за стола, подошел к двери кабинета, переключил на артефакте рычажки, и открыл дверь в незнакомое мне помещение с бледно-персиковыми стенами.
Йанира перед уходом задержала на мне печальный взгляд, кивнула и ушла вместе с Йораном, по всей видимости, домой. Было заметно, что им тяжело уходить, но и оставаться при разговоре о том, что причинило столько боли, они не могли.
Мастер закрыл кабинет, обернулся и окинул уставшим взглядом сначала меня, затем Йердара.
- Йер, сейчас прибудут гости, так что давай всю информацию после…
- Как пожелаешь, - чуть склонился дух и исчез.
Я так и замерла между диваном и столиком. Вышло конечно не очень хорошо с родителями мастера, но что теперь переживать.
Йор подошел ко мне, взял за руку, чем обратил на себя мое растерянное внимание.
- Извини, что тебе пришлось стать свидетельницей небольшой семейной размолвки. Всё скоро наладится, они отходчивые, - попытался улыбнуться мастер, но улыбка вышла уставшей.
Я покивала головой, давая понять, что всё в порядке. Мужчина склонился и поцеловал мою руку.
Позади в прихожей раздался дверной звонок. Затем шаги, голоса, и через мгновение в дверях появился управляющий.
- Господин, извините, к Вам прибыли: Леди Кинэт, директор Нуа, господин Йосмэн и мастер Йестмар.
- Прекрасно, - улыбнулся мельком дракон. - Одвин, проводи сюда и будь так добр — сделай новую порцию чая на всех. Спасибо!
Мужчина поклонился. В одно движение руки убрал со стола лишнее и ретировался обратно в сторону шумных гостей.
Йор вздохнул, улыбнулся мне, хотел было что-то сказать, но не успел. В зал стали заходить гости, и мастер вышел их встречать.
Первой вошла высокая, худенькая девушка с короткими рыжими волосами и пронзительными зелёными глазами. Одета она была весьма вызывающе: красная короткая юбка, чёрный корсет поверх белой рубахи с широкими рукавами и глубоким вырезом. Образ дополняли черные колготки, высокие коричневые сапожки и множество украшений — кольца с камнями, цепочка с кулоном на шее, тонкий белый пояс с неизвестными мне артефактами.
Она приобняла Йора и прошептала ему что-то еле слышно, когда тот склонился для ответного объятия. Мастер кивнул и отошел к следующему гостю. А незнакомка посмотрела на меня и улыбнулась.
- Добрый вечер! Я Кассандра Кинэт, а Вы должно быть Аврора? Очень рада с Вами познакомиться!
Голос девушки был приятным и необычайно мелодичным: звонкий, словно трель колокольчиков, но насыщенный, будто журчание ручья.
- И мне очень приятно, - опешила я слегка, но тут же взяла себя в руки и поклонилась.
Кассандра прошла вперед и обернулась, наблюдая, как Йор встречает остальных.
После девушки в зал зашел профессор Нуа. Директор моей академии был в дорожном сером костюме. Я тут же поклонилась ему, получив в ответ сухое: «Приветствую, чарра Солнечная!».
За директором в зал зашли сразу двое мужчин.
Одного я помнила — Йен Йостэн. Мы виделись с ним в магазине одежды, а потом на балу в честь открытия Сезона Охоты. Высокий, симпатичный мужчина с короткой стрижкой черных волос и удивительно чистыми синими глазами на треугольном, узком лице. Одет был в темно-синий костюм с сиреневой сорочкой. Ростом ниже Йора, с узкими плечами и тонкой талией, которой любая девица позавидовала бы.
Второй мужчина был высоким и крепко сложенным. Одет в черный костюм. У него были потрясающего серо-металлического цвета глаза, тонкие губы, широкий лоб, квадратный подбородок и угловатые скулы. Не могла назвать его красивым по сравнению с Йором или Йеном, но были в его лице сильные, могущественные черты, которые притягивали взгляд. Длинные по пояс платиновые волосы были убраны в замысловатый хвост с тонкими косичками в нем.
Йор приобнял мужчин за плечи, те обхватили друг друга и мастера так же, образовав кольцо — какое-то индивидуальное приветствие. Даже стало интересно, сколько лет их дружбе, что они так близки.
Наконец все гости расселись: Кассандра рядом со мной на диван, туда же с края сел Йен, профессор Нуа устроился в кресле напротив меня, а во второе кресло, что стояло возле Йора сел незнакомец.
– Рад вас всех приветствовать в своём доме, друзья, – заговорил мой дракон, усаживаясь на прежнее место. – Хотя причина встречи не самая радостная. Для начала хочу представить вам, кто ещё не знает: мою невесту и стажёрку — принцессу Империи Ристаль Аврору Солнечную.
Я напряглась, ощутив на себе четыре пары внимательных глаз. Особенно было неуютно под холодным взглядом своего директора. Сердце в груди замерло то ли от страха, то ли от волнения.
– Аврора, это Кассандра — артефактор высшего уровня. Йена и Катуила ты уже знаешь. А это… – мастер слегка откинулся, давая мне возможность лучше разглядеть незнакомца. – Йарвис Йестмар, директор военной академии «Лавина».
Я кивнула в знак приветствия и уважения, а после поспешила отвести взгляд на свои сложенные на коленях руки. Вот и как теперь себя вести? Быть более раскрепощенной не выйдет — здесь директор моей академии. Быть скромной и тихой вообще не в моем характере. Это какая-то западня.
Тем временем друзья разговорились, делясь впечатлениями и событиями последних лет. Видимо давненько не собирались все вместе.
Я же чувствовала себя не в своей тарелке — чужой, лишней, навязчивой. Странно, никогда за собой не замечала такой неуверенности. Почему сейчас? Что на меня нашло?
Вдруг мастер Йермондталь коснулся меня рукой, заставив поглядеть на него.  Мужские пальцы осторожно расцепили мою сжатую в кулак ладонь, после чего взял бережно ее в свою и переплел наши пальцы, поглаживая при этом.
У меня дыхание перехватило от подобного жеста. Теплая волна безопасности, нужности, правильности разлилась где-то внутри, заставляя меня улыбнуться дракону.
Йор улыбнулся в ответ, ободряюще моргнул, после чего вернулся к разговору с друзьями.
Наше взаимодействие рук не осталось незамеченным: Кассандра улыбнулась, Йен задержал взгляд на наших руках, но проигнорировал, Йарвис нахмурился, а вот директор Нуа прищурился и задумчиво склонил голову. 
Пришел управляющий, принес чай, разлил его по  кружкам, поставил поднос со сладостями и поспешил исчезнуть.
Через десять минут пустых приветственных разговоров, где каждый делился последними новостями, наконец-то перешли к теме «дня». И начал этот разговор Катуил Нуа.
– Итак, понимаю, что мы лет сто не собирались такой компанией, и у каждого из нас найдётся масса интересных историй, – серьезно начал директор. – Но всё-таки, давайте перейдём к делу, ради которого Йор нас и собрал…
Я отставила кружку и села чуть ровнее. Как же мне хотелось, чтобы можно было устроиться поудобнее, забравшись на диван с ногами! Ох уж этот этикет – шметикет!
– Вы все знаете текущее положение дел, – подхватил Йор, обводя взглядом друзей. – Вопрос следующий: как нам вывести Дантэля Мирта на чистую воду?
- Очень просто на самом деле, - заговорила Кассандра, непринужденно пожав плечами под взглядами присутствующих. - Надо дать ему то, что он хочет…
- А чего он хочет? - вступил в обсуждение Йен. - Он украл резерв, проник на территорию Драконьих Земель, устроился стажером под боком у Йора и проявляет интерес к его невесте. По всем данным выходит, что его интересует Аврора…
- Может и так. Однако, Аврора не станет наживкой для поехавшего эльфа! - вмешался мастер, сжав при этом мою ладошку. - Что возвращает нас к вопросу — как вывести эльфа на откровенный разговор?
Я прикусила нижнюю губу в раздумье: почему Йор не сообщил друзьям о том, что Мирту нужна месть Йермондталям, а вовсе не я? Потому что это еще не доказано или потому что придется открыть причину жажды мести?
- Могу установить в домике лекаря Йульдгара подслушивающие артефакты - невидимки, - предложила Кассандра, вырывая меня из лабиринта собственных  мыслей. - Но, лучше, конечно, подобную вещицу подкинуть самому Мирту, чтобы уж наверняка.
- Я могла бы попробовать... - тихо начала, и тут же поежилась под пристальными взглядами.
- Исключено! - резко перебил Йор, опалив меня взглядом. - Я уже говорил, что думаю о твоем участии в этой истории.
- Подожди, Йор! Чарра Солнечная дело говорит, - вмешался Нуа. - Мирт знает ее и явно не желает зла, а значит чарра сможет подобраться к нему ближе всех нас.
- Нет, - спокойно и непреклонно повторил дракон.
Я взглянула на директора, затем на Йена и Йарвиса. Они, кажется, разделяли мнение Катуила, но в их глазах светилось и понимание к чувствам Йора. Драконы... Будто на одной волне живут. А может просто знают — что такое  предназначенная природой пара.
- А если мы будем рядом, и Авроре ничто не будет угрожать? - вступилась за меня Кассандра. - Я могу сделать для нее охранный артефакт, через который ни одна темная ма...
Йор тяжелым вздохом перебил девушку:.
- Касс, нет! К тому же там не просто темная магия, там запрещенка, а против нее не так-то просто сделать артефакты защиты. Тебе ли не знать!
Кассандра посмотрела в сторону Катуила, явно ища поддержки.
- И всё же обдумай этот вариант. Мы все понимаем, что Аврора значит для тебя и не дадим ей навредить. Но пока мы тянем, эльф может приступить к активным действиям, - высказался директор Нуа, после чего в зале воцарилась напряженная тишина.
Мастер окинул директора хмурым взглядом, но тот и глазом не повел.
Странные у них взаимоотношения всё-таки.
- Ладно, давайте я вам лучше расскажу, какие артефакты сегодня привезла с собой! - смягчила молчание Кассандра.
Девушка отстегнула от своего тоненького пояса кожаный мешочек и брякнула им по столу, словно тот был приличного веса. Расшнуровала и начала доставать разной формы приборы с шестеренками, кнопками, рычажками.
Артефакторика требует колоссальных вложений магической энергии, поэтому ей обучают лишь избранных. Оттого и сами артефакторы — редкость и роскошь.
Пока я вслушивалась для чего нужны разные приборы, заметила краем взгляда, как мастер склонился к дракону справа и еле слышно проговорил:
- Нужно будет поднять архивы семейства Йунмирттаров, узнать — может ли Мирт быть связан с этим родом. Займешься?
- Конечно, - подал чуть хрипловатый голос Йарвис.
Сделала вид, что не заметила данного распоряжения. Вернула внимание к восхищенным комментариям Йена относительно артефактов и скудным эмоциям своего директора, который крутил в руках с виду небольшое зеркальце и пытался разобраться в сути вещицы.
- Касс, сколько тебе нужно времени, чтобы подготовить артефакты слежения? –  вмешался в обсуждение Йор, разглядывая приборы, лежащие на столе.
- Уже готовы!
Девушка достала из сумочки маленькую шкатулку и вывалила из нее на стол какой-то хлам: пуговицы, скрепки, булавки, исписанные и скомканные листочки. Ничем непримечательные и на первый взгляд какой-то мусор, но видимо в этом и была их исключительная ценность.
- Прекрасно. Я передам Йердару, чтобы разместил все поближе к эльфу. И будем ждать…
В зале застыла тишина. Все многозначительно переглянулись, но спорить с решением мастера не стали.
- Чарра Солнечная, а как проходит Ваша стажировка? - вдруг спросил директор Нуа, глядя на меня, чем ввел в настоящий ступор.
- Эм… Продуктивно, - пробубнила я, не зная, какого ответа от меня ждет маг.
- Прекрасно. Надеюсь, Вам не мешает получать знания и опыт прохождение стажировки у своего супруга…
- Будущего, - поправили мы с Йором вместе.
Я молниеносно смутилась под внимательными взглядами гостей, но головы не опустила. Лишь руки, лежавшие на коленях, нервно сжали ткань платья.
- Кат, ты прекрасно знаешь, что я никогда не смешивал личное с профессиональным, - предупреждающим, холодным тоном проговорил мой дракон. - Не начинай.
Я улыбнулась кончиками губ, вспомнив, как буквально сегодня днем мастер предлагал послать в бездну стажировку и учебу.
Директор Нуа отреагировал с безразличным спокойствием и продолжил совать свой нос не в своё дело.
- Я лишь опасаюсь, что чарра Солнечная может что-то упустить из-за бурно начавшейся личной жизни.
Эта фраза задела меня. То есть, у директора под носом студенты свадьбы играют, резервы крадут, а тут вдруг столько беспокойства и все мне одной? Я никогда не вызывала подобных оскорбительных предположений. Моей единственной проблемой было — отсутствие пунктуальности, но и с этим я старалась бороться. А тут значит прилетело, откуда не ждали. Ну, уж нет! Я в конце-концов не просто ученица или невеста дракона, я еще и принцесса Империи Ристаль. С моим мнением нужно считаться!
- Моя личная жизнь никогда не мешала мне в учебе, директор Нуа. Благодарю за заботу! - твердо высказалась я, едва сдерживая эмоции от чувства несправедливости. - Но уверяю Вас, в случае, если всё же это случится, я непременно извещу Вас первым об этом в своем заявлении об отчислении.
Директор умолк.
Присутствующие слегка шокировано воззрились на меня. Видимо не ожидали от такой малявки столь решительных тирад. Но я всю жизнь себя защищала сама, благо мама научила — что иначе об меня начнут вытирать ноги или использовать в своих целях. То, что теперь обо мне есть кому позаботиться не значит, что я не смогу!
Я повернула голову и поймала на себе удивленный и задумчивый взгляд мастера Йермондталя.
Директор Нуа покашлял, сделал несколько глотков чая, чтобы прочистить горло, а после кивнул и со всем уважением проговорил:
- Что ж, будем надеяться, что этого всё же не случится. Прошу прощение, если моё беспокойство показалось Вам бестактным.
- Извинения приняты! - кивнула в ответ, подтверждая, что именно так я и подумала.
К счастью тема была закрыта, а потому я поторопилась начать новую. Посмотрела на Кассандру и спросила:
- Извините, а где Вы изучали артефакторику? Ваши изделия просто потрясающие!
Мужчины вокруг отмерли и начали обсуждать что-то между собой, передавая из рук в руки разные артефакты Кассандры.
- На родине. Я родом с Дальнего, из Лаомы.
У меня чуть челюсть не отвисла. Материк Дальний был практически недосягаем из-за океанов вокруг. Редкие корабли доплывали туда, а наш культурно-научный обмен был скуден. Но что-то мы всё же знали о жителях Дальнего: они умели понимать суть вещей — видели, управляли, направляли и переделывали энергию вокруг.
- Вы энергет? - восхищенно спросила я, и Кассандра кивнула. - Потрясающе, - повторилась я, и поймав на себе смеющийся взгляд девушки, немного смутилась. - Извините. Просто всегда мечтала познакомиться с вашими методиками поближе.
Кассандра пожала плечами.
- Спрашивайте, Аврора, я буду рада поделиться…
И я спрашивала: об энергетах, об их «магии» и силе, об артефактах и о том, как Кассандра оказалась в Драконьих Землях.
Оказалось, что они с Йором познакомились, когда он обучался своей силе в Лаоме. Тогда и подружились, а через какое-то время мастер пригласил девушку в гости и познакомил со своими друзьями.
Управлять энергией было для энергета, как дышать — на интуитивном уровне. Получается, что почти как резерв у наших магов. Только неисчерпаемый и бесконечный. И по словам Касс не все жители Дальнего обладали этой силой. Она была потомственным артефактором в седьмом поколении.
Мы так легко и открыто общались, что совсем незаметно и как-то естественно перешли на «ты». Я смеялась над рассказами Кассандры об их с Йором приключениях во время учебы, а Касс внимательно выслушала мои теории по вливанию магии в предметы, через графики, чтобы те дольше служили. И даже заинтересовалась объединением графиков и ее силы. В итоге было решено, что нам надо как-нибудь поработать вместе над артефактами.
Мужчины тем временем переместились ближе к книжным стеллажам и доказывали что-то друг другу, используя бумажные источники.
К Дантэлю Мирту мы больше не возвращались.
Спустя три кружки чая, небольшую гору съеденного печенья и чуть больше четырех часов времени, гости начали собираться по домам. И хотя Йор предлагал всем остаться на ночь, его друзья почему-то отказались. Хотя почему «почему-то» — отдыхать всегда удобнее у себя дома. А с портальным артефактом оказаться там можно было быстро и просто. Кстати, именно Кассандра создала эти портальные артефакты, но как именно отказалась рассказывать под предлогом, что долго объяснять и как-нибудь в другой раз.
Я попрощалась со всеми в зале, и компания вместе с Йором отправились в прихожую.
Часы в библиотечной гостиной показывали одиннадцать с небольшим.
Уставшая, но удовлетворенная вечером, я вновь забралась в уголочек дивана с ногами и прикрыла глаза, в ожидании возвращения мастера. Однако, приглушенный свет и размеренный стук секундной стрелки в часах утаскивал меня всё глубже в дрему. Видимо, сказывался тяжелый, насыщенный на события и эмоции день.
- Аврора, - донесся до меня тихий, нежный зов. - Милая, ты спишь?
Я простонала что-то несвязное в ответ и попыталась отмахнуться от вытаскивающего меня из желанного забвения голоса. Было так тепло, хорошо, я словно парила в невесомости. Где-то на окраинах сознания появилась мысль, что я же хотела поговорить с Йором. Она-то и смогла с трудом отогнать наступающий сон. Открыла глаза и обнаружила себя на руках у дракона, который поднимался по лестнице, видимо неся меня в спальню.
- Ой! - испугалась и зажмурившись вжалась в твердую грудь.
- Что такое? - оторопел мастер, крепче прижав к себе.
- Не ожидала просто, - проговорила я в дивно пахнущую мужскую рубашку, успокаивая сбившееся сердцебиение.
- Спи, маленькая, - с теплотой в голосе, убаюкивающе промурлыкал дракон.
- Я хотела поговорить… - запротестовала я, хотя и было безумно приятно, что меня несут на руках.
Мастер вышел на третий этаж, но почему-то не торопился опускать меня на ноги.
- Завтра поговорим.
Я вздохнула и заставила себя до конца проснуться. Подняла голову и встретилась со смеющимся взглядом Йора.
- Упрямая… - высказался он и вместо того, чтобы пойти к моей двери свернул налево в гостевой зал.
Посадил меня в кресло, накрыл пледом, сам сел напротив на диван.
Я тут же забралась под плед с ногами и укуталась в него посильнее. Холодно не было, но всё же ощущение уюта и защищенности, исходящее от мягкого пледа, было весьма кстати.
- Итак..? - посмотрели на меня с ожиданием.
Пару секунд собиралась с мыслями, а затем выговорила:
- Почему ты поручил Йарвису найти архивы на род Йунмирттаров? И если ты подозреваешь Мирта в связи с ними, то почему не рассказал об этом всем остальным?
Мастер смерил меня задумчивым взглядом, после чего откинулся на спинку дивана и, кивнув каким-то своим мыслям, начал отвечать:
- Род Йунмирттаров был когда-то одним из правящих семейств. В Драконьих Землях считают, что они вымерли из-за отшельнического образа жизни на своих островах. Однако, после рассказа родителей стало ясно, что это ложь. Пока это предположение не подтвердится, у меня нет в планах раскрывать всем вокруг о том, что сделали мои родные. А Йарвису я верю, как себе — дальше него эта информация не пойдет.
Я кивнула, а мастер продолжил:
- Если Мирт всё-таки как-то связан с исчезнувшим родом, то он имеет право на толику власти в Драконьих Землях, а это может всё усложнить.
- Почему?
- Он войдет в совет, как последний представитель династии, и тогда станет неуязвимым перед всем тем, что совершил за пределами Драконьих Земель.
Я нахмурилась, вспоминая уроки законоведения со второго курса. Что-то мы такое проходили про Драконьи Земли и их совет. И это действительно всё усложнит — невозможность наказать эльфа за его деяния. От чувства подступающей безысходности комок к горлу подкатил. Сглотнула и попыталась прогнать гнетущие мысли. Хватит с меня на сегодня Мирта!
- Ты расскажешь мне про магию Предназначения? Я имею ввиду потом — после того, как поговоришь с Йердаром?
- Зачем тебе о ней знать? - спокойно спросил мужчина, не сводя с моего лица пристального взгляда.
Я лишь неопределенно пожала плечами. Как объяснить, что внутри грызет нехорошее предчувствие из-за этой магии? Что я согласна с родителями Йора и лучше бы эти знания оставались навсегда забытыми.
Мужчина слегка нахмурился, видя на моём лице смятение.
- Аврора, я бы хотел, чтобы ты держалась от всей этой истории как можно дальше.
Вздохнула и понимающе покивала, но взгляд всё же отвела. Он хочет защитить. Дык ведь и я хочу того же! А еще, скорее всего, для меня слишком поздно держаться «подальше».
От дракона не утаилось сомнение в моих глазах. Он подался вперед — сел на самый край дивана, определенно желая стать ближе. Я же не стала дожидаться, когда в ход пойдёт «тяжелая артиллерия» в виде прикосновений, и тихо пояснила своё замешательство:
- Ты же понимаешь, что скорее всего у меня не получится?
Дракон сжал губы, тяжело выдохнул и кивнул.
- Яснее, чем ты можешь себе это представить. Поэтому, когда у меня будет в наличие вся информация, я расскажу. Обещаю.
- Спасибо, - поблагодарила я и не сдержала сладкий зевок.
- Теперь ты готова отправиться спать?
Я улыбнулась, покачала головой и, откинув плед в сторону, встала под пристальным взглядом аметистовых глаз дракона, ловящих каждое моё движение — взглядом, который согревал невысказанным беспокойством, заботой и нежностью, и который мне захотелось защитить в ответ.
Сделала разделяющий нас шаг, чуть наклонилась и обняла мастера, прижав лицо к его плечу. Тут же ощутила ответные объятия.
- Аури..? - вдруг как-то беспомощно проговорил Йор, заставив моё сердце встрепенуться.
- Всё будет хорошо, - прошептала я практически на ухо дракону.
Он замер и с усмешкой произнес:
- Снова утешаешь? Милая, этим я должен заниматься…
Прижал к себе крепче и резко поднялся, попутно подхватывая меня на руки.
- Давай-ка баиньки, пока в твоей умной головке не придумались новые вопросы, - с легкой иронией в тоне проговорил мужчина и двинулся в сторону моей комнаты.
Я хихикнула и прижалась к его широкой груди: тук-тук, тук-тук, тук-тук, тук-тук — отчетливо услышала учащённое сердцебиение и, поражённая, взглянула на мастера.
- В чем дело? - заметил мой взгляд Йор, останавливаясь перед дверью.
- Просто… Твое сердце... Бьется…
- Точно? - усмехнулся мужчина. - Рад слышать…
Я смутилась и, будто оправдываясь, продолжила:
- Учащенно бьется… Я думала, что только у меня так… - и устыдившись сказанного, снова уткнулась в мужскую грудь, спрятавшись от многозначительного, смеющегося взгляда.
- Даже и не знаю, что тебе на это сказать… - растеряно проговорил Йор с теплой улыбкой в голосе. - Вновь лишаешь меня почвы под ногами своими словами.
- Как и ты поступками… - парировала я, безрезультатно сражаясь мысленно с раскрасневшимися щеками.
Вот что со мной не так, и кто за язык вообще дернул сказать такое?!
Мы стояли перед закрытой дверью в мои комнаты:  высокий, статный дракон и маленькая я на его сильных руках. Поняла, что как-то пауза затянулась, а мастер не торопится меня отпускать...  Ни в каком смысле этого слова.
Оторвала голову от своего надежного «укрытия» и робко заглянула в отчего-то ставшие серьёзными аметистовые глаза.
- Скажи, - вдруг немного хрипло заговорил Йор. - Что ты имела ввиду сегодня вечером, когда сказала, что подашь заявление на отчисление, если вдруг твоя личная жизнь начнет мешать учебе? Я считал, что ты жаждешь окончить академию…
Я замерла на вдохе, поджала губы и сглотнула, понимая, что мой ответ сейчас все изменит для нас двоих. Он развяжет Йору руки, и дракон сможет повести меня под венец хоть завтра. Улыбнулась, понимая, что эта идея меня не столько пугает сколько я её предвкушаю. Ну всё, Аврора, ты точно сошла с ума от этой любви.
- Ты стал важнее всего остального.., - тихим голосом призналась я.
Дракон нахмурился. Закрыл глаза и глубоко вздохнул.
- Что... - от волнения мой голос дрогнул, а потому вышло растерянно и испуганно. - Что-то не так, Йор?
Дракон распахнул глаза, и меня опалило фиолетовым огнем.
- Всё не так, Аврора! - прохрипел в ответ мужчина. - Мне и без того тяжело сдерживаться, и ты не облегчаешь мне задачу своей откровенностью. До добра она нас точно не доведет...
Мое сердце от его многозначительного, глубокого голоса бухнулось куда-то вниз живота, постояло там немного, окутывая в приятное томление, а затем ускорилось в груди. Я улыбнулась, доверчиво прижалась к мужчине и отшутилась:
- До добра может и нет, но до клятвенного алтаря вполне...
Шумный вздох, после чего Йор резко распахнул мою дверь, зашел внутрь и осторожно поставил меня на пол.
- Так… Спать! - безапелляционно заявил он, а я почему-то рассмеялась.
В ответ на это сверху послышалось угрожающее:
- Думаешь это забавно — дразнить дракона?
- Думаю, что мне достался самый лучший мужчина на свете…
Стояли и смотрели друг на друга. Я улыбалась, а Йор был серьезен, но с игривым огоньком в глазах. Боги, как же он притягательно красив.
- Ох, Аури, доиграешься же.., - тяжелый вздох и меня погладили по голове.
Очень осторожно и бережно, от чего вмиг расхотелось расставаться.
- Ложись спать… Кстати, тебе еще долго заговаривать  своё зелье?
Покачала головой.
- Уже закончила. Теперь его нужно оставить в покои на пару ночей и можно будет использовать.
Йор кивнул, оценивающе осмотрел меня с головы до ног, убрал руки и сделал от меня шаг назад.
- Спокойной ночи, моя леди… - поклонился он.
Я тоже сделала легкий поклон и с поджатыми губами пронаблюдала, как закрывается дверь за моим драконом.
Этот понедельник был просто безумно длинным на события, но кажется, у меня весь месяц только такие понедельники. Я устало направилась в ванную, а после рухнула на кровать и моментально провалилась в беспокойный сон.

Продолжение: Глава двадцать вторая. Северное сияние