Кухня

54-й год правления Седьмой ветки


1

- Ты идешь? – нетерпеливо окликнул капитана Хайдо.
- Да, сейчас, - Зик все никак не мог оторваться от карты.
Он уже третий час вертел голограмму под всему углами, но никак не мог найти уязвимое место. ССПшники в этот раз поработали на славу.
- Слушай, Хайдо, а что если вот тут, - Зик ткнул пальцем в небольшую перемычку здания. – Тут махануть тротилом?
- Там стены два метра толщины, - хмуро возразил Хайдо. – Зик, ты два дня уже ничего не ел. Или ты дожидаешься, чтобы Марго заявилась сюда с тарелкой каши, как в прошлый раз?
При одном только упоминании имени поварихи, лицо Зика скривилось. Он решительно сгреб секретные документы в изолят и поднялся:
- Пошли. А то и в самом деле притащится сюда, да еще и компот приволочет. С нее станется.
В столовой царило оживление. Обеденное время было в самом разгаре. Пролавировав до столика, за которым расположились Тау с Ником, Хайдо сел во главе. Зик только головой качнул, но ничего не сказал, присаживаясь рядом. Острый взгляд поварихи сразу же разглядел знакомые фигуры и буквально через две минуты она уже направилась к ним с подносом в руках.
Марго молча сгрузила тарелки, поставив перед Хайдо и Зиком их порции. Взгляд Хайдо скользнул в тарелку капитана, потом в тарелки товарищей…
- Минуточку, - остановил он, уже уходившую девушку. – А можно узнать, почему всем гуляш с макаронами, а капитану бифштекс и овощи гриль? Что за несправедливость? Или мы уже на раздельное питание переходим?
- Закрой рот и жри, - объявила Марго.
- Как я буду есть с закрытым ртом? И ты не ответила на вопрос.
Марго закатила глаза:
- Вот будет у тебя авитаминоз, тоже получишь овощи и мясо с кровью.
Зик поперхнулся куском мяса, который он пытался впихнуть себе в рот. Пока капитан пытался прокашляться, события развивались со стремительной скоростью.
Ник закусив губу, откинулся на стуле в ожидания представления. Даже Тау оторвался от процесса поглощения пищи.
Брови Хайдо удивленно взлетели вверх:
- У Зика авитаминоз? – он перевел взгляд на капитана, единственным нездоровым симптомом которого был не по уставу расстегнутый ворот форменной куртки. – Я сильно сомневаюсь.
- Ты специалист по питанию? – разъярившись поинтересовалась повариха. – Нет? А я да! И я решаю, что и кому жрать!
И в подтверждении своих слов она грохнула о стол два стакана: кофе с молоком для Хайдо (который он терпеть не мог), и для капитана клюквенный морс (любимый напиток Зика). Фыркнув, Марго пошла к раздаче, покачивая бедрами, обтянутыми белым халатом.
- Это что сейчас такое было? – удивленно поинтересовался Хайдо, а затем, что то сообразив, сузил глаза. – Зик, Марго на тебя запала! – уверенно заявил он.
- Чего?! – Зик пригвоздил взглядом Хайдо. – Ты давно плац зубной щеткой не чистил?
- Поверь мне, - проникновенно продолжил настаивать Хайдо. - Она на тебя глаз положила. Ну, или она завербована ССП и откармливает тебя, чтобы лучший боец бригад потерял свою физическую форму и вышел в тираж.
Заржали все. Даже Тау.
- Наряд вне очереди, - не оценил шутку Зик и с непередаваемым ядом в голосе добавил: - На кухне отработаешь.
Запихав в себя кое-как мясо, Зик поднялся, взял стакан с напитком и заявил:
- Кофе сегодня хочется.
Провожаемый внимательными взглядами команды, капитан медленно направился к окошку раздачи.
- Марго, я хочу кофе, двойной, - заявил Зик, поставив стакан в приемник.
- Кофе? – повторила она, уставившись на Зика странным взглядом. – Двойной?
- Да, - подтвердил он.
- В сорок восьмой раз за неделю? А сегодня четверг.
- При чем тут четверг? – не понял Зик.
- При том, что у тебя сердце не железное. Нету кофе, - рявкнула она и захлопнула окошко.
А Зик так и остался стоять с выкатившимися от удивления глазами.

2

Вечером Хайдо завалился в казарму с набором каких-то порошков в бумажных пакетах. Тау принюхался и с подозрением поинтересовался:
- Надеюсь ты не собираешься прямо в казарме клепать свои парфюмерные капсулы?
- Это специи, - успокоил товарища Хайдо. – Марго дала для...
- Постой, - перебил его Ник. – Разве ты сегодня не в наряде?
Хайдо кивнул:
- Я и был в наряде, пока на кухню не заявился Зик и не стал орать, что я не понимаю шуток. Короче, он велел мне убираться в казарму, а Марго на прощанье выдала пакет со специями и сказала, что зайдет попозже и научит меня этим пользоваться.
Ник заглянул в пакет и присвистнул:
- Парень, ты сейчас подписал себе смертный приговор.
- Я причем? - Огрызнулся Хайдо, но уже не так уверенно. Словно ожидая поддержки от самого младшего в отряде, Хайдо умоляюще посмотрел на Тау.
- Отнеси обратно, - посоветовал Тау. – И я бы посоветовал пару недель вообще к кухне не приближаться.
- Мне с голоду сдохнуть, пока наш капитан устраивает свои сердечные дела?
- Я бы предпочел сдохнуть от голода, - подтвердил совет Тау, Ник.
Хайдо тяжело вздохнул и, опустив голову, пошел обратно.
Не доходя метров двадцать до столовой, он услышал разъяренные крики капитана и поварихи.
- Ты понимаешь, что своими диверсионными выходками, подрываешь дисциплину в отряде? – рявкнул Зик так, что Хайдо подпрыгнул. – Думаешь, я не замечаю, что вторую неделю ты откармливаешься меня как какого-то хлюпика?
- А ты понимаешь, что такое режим питания? – не испугавшись, огрызнулась Марго. – Ты по три дня в столовой не появляешься, пьешь только кофе. На себя в зеркало давно смотрел? Качаешься уже!
- Не твое дело!
- Еще как мое, когда ты скопытишься от переутомления и недоедания. Мне из-за твоей тупости под трибунал идти?
- Бесишь!
- Ты!
- Плевать!
Грохот, от которого Хайдо вздрогнул. То ли Зик кастрюлю с борщом швырнул об стену, то ли… он же не станет женщину бить?
- Да? Плевать? – услышал Хайдо ехидный вопрос Марго и у него отлегло от сердца – жива.
- Плевать!
Тишина.
Удар.
Опять тишина.
Хайдо остановился перед полупрозрачной мембраной и пожалел, что вообще родился.
На полу громадная кастрюля. Макароны по всему полу. Марго с половником в руках. Она замахивается. Зик хватает ее за руку и дергает вперед, на себя. Она буквально падает на него, зажмурившись и визжа от испуга. А капитан, не придумав ничего лучше, глушит ее вопли, закрывая ей рот своими губами. Яростно, почти с ненавистью.
А Марго… кажется она его укусила за губу. Потому что Зик отскочил, вытирая кровь с подбородка.
- Мало что тупой, еще и целоваться не умеешь! - выкрикнула Марго, отирая рот рукой с таким отвращением, словно поцеловала жабу.
Хайдо не успел испариться, когда Зик проскочил через дверную мембрану, с разорванным воротом, красный как рак.
- Ты? – выдохнул Зик, уперевшись разъяренный взглядом в Хайдо.
- Пакет, отдать, пришел, - мявкнул Хайдо.
Зик глянул так, словно собрался сейчас расстрелять его на месте.
- Я ничего не видел, - произнес Хайдо магическую фразу.
Капитан оправил куртку и направился прочь.
Хайдо скосил глаза на кухню. Марго молча подбирала с пола еду.
- Главное, чтобы на завтрак запеканки не было, из макарон, - процедил сквозь зубы Хайдо, оставил злополучный пакет перед дверью и пошел в казарму.

3

Следующим утром, за столом бойцы молчали. Даже Хайдо не скалил зубы как обычно, Уставившись на новенький армейский клинок, он вертел его в руках, проверяя балансировку.
Зик выглядел спокойным, словно вчера ничего и не было.
Подошла Марго с подносом и молча расставила тарелки. Всем жаренное мясо, Зику миску с овсянкой – от силы полполовника.
Все так же молча принялись за еду. Зик расправился с кашей, два раза черпнув ее ложкой.
- Можно добавки? – спросил он ровным голосом Марго, проходившую мимо.
- Нет, товарищ капитан, - так же вежливо и спокойно ответила она. – Кончилась каша.
Зик никак не отреагировал. Молча протянул ей пустую миску и обратился к бойцам:
- Сегодня маршбросок, потом зачет по стрельбе. А после я с каждым лично буду отрабатывать контактный бой. Через полчаса на плацу. Вопросы?
Вопросов не было.
Зик оставил свою команду и направился в Штаб.
Сидевшие за столом бойцы переглянулись.
Тау уставился на Хайдо так пристально, словно хотел просверлить его насквозь.
- Что там вчера случилось? – поинтересовался он.
- Где? – включил «дурака» Хайдо.
- Хайдо, - вкрадчивым голосом начал Ник. – Сегодня Зик будет убивать нас с максимальной жестокостью, и я хочу знать по крайней мере – за что?
Хайдо замотал головой, отказываясь говорить и рыжие пряди полетели вниз, скрывая от товарищей виноватые зеленые глаза.
В двадцать минут шестого они уже стояли на плацу по стойке смирно. Подошел Зик и объявил:
- Маршбросок. 50 километров. В полной выкладке. По пересеченной местности. Четыре часа – по нормативу.
Ник с шумом втянул воздух. И это был единственный акт протеста за весь последующий день. Зик тут же обратил на него внимание.
- Какие-то вопросы, боец? – поинтересовался он с максимальным спокойствием.
- Никак нет, товарищ капитан, - заявил Ник, застегивая бронежилет.
Хайдо, погруженный в свои мысли, застегнул жилет криво. Зик тут же оказался рядом и ткнул пальцем в перекрученную пряжку. Под тяжелым взглядом капитана он надел рюкзак, набитый под завязку.
«Кирпичи туда Зик насовал что ли?» - пронеслось у него в голове. Однако не интересоваться этим ума хватило.
Лямки сразу врезались в плечи, но Хайдо даже не попытался их расправить. Тау, в отличии от него, справился с экипировкой без хлопот. Так же ровно, словно машина он начал движение после команды Зика.
Первые десять километров шли легко. На второй двадцатке стало припекать. Ноги уже начали гореть, пот тек по спине, Тау сжал зубы. Хайдо запнулся, упал, но тут же вскочил под злобным взглядом капитана. На третьем десятке даже Тау два раза полетел в овраг. У Ника остекленели глаза. Хайдо хрипел, жадно ловя воздух раскрытым ртом. Сороковой километр Зик встретил таким же бодрым и свежим, словно не бежал маршбросок, а прогуливался в летнем парке. Хайдо полз следом, стиснув зубы, стараясь не делать остановок. Ник покатился кубарем, запнувшись о корягу. Тау, с осоловевшими глазами пытался бежать, но ноги то и дело цеплялись одна за другую.
- Финиш! - через бесконечное время адской пробежки объявил Зик.
Те, кто еще держался, рухнули на колени. Тау недовольно поморщился, когда ноги свело судорогой.
Зик обвел взглядом команду и объявил:
- Четыре часа, шесть минут. Норматив не выполнен. После такого, конечно, делают пересдачу…
В глазах бойцов отряда промелькнул неподдельный ужас.
- Но сегодня я добрый, - объявил Зик полным ярости голосом. – Через двадцать минут на полигоне.
Ник застонал. До полигона добрых сорок минут пёхом.
Показатели по стрельбе тоже были провалены. Даже Тау с трясущимися руками выбил только девяносто из ста.
Зик молча вырвал пистолет из рук Хайдо и прицелился. Девять пуль из десятки легло в ноль друг на друга. Последняя в миллиметре левее. Девяносто девять и девять.
- Позор бойцы, - заявил капитан и без перерыва объявил контактный бой. – Хайдо! Ты первый.
Хайдо поплелся на середину площадки.
- Атакуй, - скомандовал Зик.
Хайдо размахнулся и Зик легко перехватил его запястье, выдернул вперед, заставляя согнуться и резко коленом ударил в солнечное сплетение. Хайдо запрокинулся, хватая ртом воздух.
- Вставай и атакуй!
Хайдо честно попытался и получил резкий удар раскрытой ладонью по уху. Он зашатался. Из носа потекла кровь.
- Тау! – вызвал Зик следующую жертву.
Тау занял место Хайдо.
- Атакуй.
Тау бросился вперед, пытаясь выйти на захват. Зик спокойно позволил ему сделать это, а потом, когда Тау перебрасывал его через себя, упал всем телом на противника.
- Ты что творишь? – не выдержал наконец Хайдо, услышав, как хрустнули ребра. – Покалечить его хочешь?
Зик, казалось, только этого и ждал. Он тут же оставил Тау и подошел к Хайдо.
- За мной боец, - скомандовал капитан, направляясь к Штабу.
Хайдо беспомощно оглянулся на товарищей, но не посмел ослушаться и молча поплелся следом.

4

Зик плотно закрыл мембрану и активировал полную изоляцию. Хайдо встал по стойке смирно, в ожидании разговора. Однако Зик не спешил. Он молча прошелся вокруг Хайдо и наконец стал напротив, скрестив руки на груди.
- Ну? – спросил он.
- Что? – делая вид, что ничего не понимает, спросил Хайдо.
- Уже всем разболтал? – Зик приблизился почти вплотную, опустив сжатые кулаки. - Все бригады в курсе, или пока только отряд?
- О чем? – широко раскрыв глаза, удивился Хайдо.
Зик встал слишком близко. Хайдо почувствовал, как заныл живот в ожидании удара.
- Брось, думаешь я не видел, как вы утром переглядывались?
Хайдо с трудом удержал стон. Весь сегодняшний ад был оказывается из-за того, что Зику показалось, что ребята на него не так посмотрели?
- Я не понимаю, о чем ты, - упрямо повторил Хайдо. – Я никому ничего не говорил.
- Вранье, - уверенно отрезал Зик, пытаясь взглядом высверлить из Хайдо нужную ему правду.
Хайдо стиснул зубы и осторожно, но уверенно заявил:
- Клянусь, никто не знает.
Зик не поверил. Только ухмыльнулся:
- Хочешь сказать, ты, имея на руках такие козыри, решил оставить их про запас?
- Зик…
- Неужто никому не сказал? Даже своему дружку? Даже Тау не знает?
- Я ничего не видел, - упрямо продолжил твердить Хайдо. – О чем я могу кому-то рассказать?
- Врешь.
Хайдо замолчал.
Зик наклонился так близко, что Хайдо почувствовал дыхание на своей коже.
- А если даже это правда, почему? С чего бы ты стал молчать? Моей клаустрофобии тебе мало? Решил еще и посмеяться?
- Зик, я не… - Хайдо вздохнул.
- Тебе жаль, что капитан оказался неумехой?
Хайдо моргнул.
- Чего?
- Да, ты же эксперт по поцелуйным делам.
Хайдо почувствовал, как кровь бросилась в голову.
- Ты сейчас про что?
- Как же, - Зик наконец отступил, разводя руки в фальшивом восхищении: - Твой поцелуй был просто эталоном мастерства.
Он сделал паузу, во время которой Хайдо сглотнул несуществующую в пересохшем рту слюну. А потом Зик добавил с невыразимой язвительностью:
- Первый поцелуй... в двадцать три.
Хайдо словно ведро кипятку в лицо плеснули. Он не ожидал, что Зик припомнит сейчас его пьяные откровения, когда Хайдо признался, что поцелуй с Грэй был первым.
Зик увидел, что попал и ухмыльнулся:
- Ну что, эксперт. Когда начнешь уроки давать?
Хайдо сжал кулаки:
- Я не собираюсь лезть в твои дела. И ты не лезь в мои.
- Ты уже влез, - закончил разговор Зик: – Свободен боец.

5

Хайдо вернулся в казарму совершенно убитый. Его обычно яркие рыжие волосы слиплись от пота, а на лице застыло пустое выражение — будто Зик вытащил из него душу, оплевал и забыл засунуть обратно. Добравшись до койки, Хайдо рухнул как подкошенный, уткнувшись лицом в подушку.
Ник, весь вечер готовившийся к подколам только присвистнул и развел руками – когда Зик берет бойца за шкирку, лучше отойти в сторонку, чтобы тебя не запачкало кишками, которые будут лететь во все стороны.
Прошло несколько часов. Хайдо так и не поужинал. Он просто лежал, уставившись в потолок, пока другие бойцы потихоньку расходились по своим делам.
Когда казарма опустела, Хайдо решил сходить в душ.
В узком коридоре он столкнулся с Тау. Прижавшись к стене, Хайдо посторонился, пропуская его. Но Тау не спешил проходить. Он остановился, перегораживая дорогу. Хайдо попытался двинуть назад, но ладонь Тау уперлась в стену рядом с головой, преграждая путь.
Низкорослый Хайдо беспомощно взглянул на друга снизу вверх. Рыжие волосы осыпались с лица, открыв наконец глаза, в которых явственно читалось одно желание: "Оставь меня в покое".      
- Не ужинал. Даже не орал, когда Ник стащил твой десерт. В чем дело? – Тау говорил тихо, безэмоционально – так, словно допрашивал диверсанта.
Хайдо попытался оттолкнуть его и пройти. Но Тау даже не шелохнулся. Нависнув над съежившимся товарищем, продолжил допрос:
- Ты пошел в столовку, чтобы вернуть специи. Пришел без пакета. Значит вернул. Значит дошел до столовки. Что ты там видел?
Хайдо опустил голову и попытался отвернуться. Но Тау обеими руками резко зафиксировал его плечи и прижал к стене, не давая отвести взгляд.
- Что ты видел?
Хайдо напрягся, но продолжал молчать.
- Допустим они целовались. И что? Зик не стал бы из-за этого беситься.
Хайдо втянул воздух в первый раз с начала допроса и Тау бесчувственно продолжил докапываться до правды:
- Нам с утра дали мясо, Зику две ложки каши. На обед и ужин он вообще не пришел, - продолжил развивать причинно-логические догадки Тау. – Они поругались?
Внимательно вглядываясь в глаза Хайдо, Тау ухмыльнулся:
- Нет, тут не в ругани дело.
Хайдо замер и Тау понял, что прав.
- У Зика губа была прокушена. Они целовались? Марго осталась недовольна Зиком. И ты это видел. Так?
Тау считал микродвижение зрачков Хайдо как признание своей правоты. Но полного удовлетворения не было.
- Почему у меня такое чувство, что у себя в кабинете Зик не только орал на тебя? Что там еще было такое, от чего тебя до сих пор трясет?
Хайдо снова попытался вырваться из задушевной беседы, но не смог. Тау был сильнее.
- Зик сказал что-то такое, что тебя задело? Да? Мы все знаем, как Зик умеет бить точно в цель. Что бы это могло быть? – он прищурился.
- Тау… заткнись уже.
- Да… - губы Тау разъехались в торжествующей улыбке. Он все понял. – Ты…
- Еще одно слово! – Хайдо сжал кулаки.
Но Тау уже отступил и, убрав руки, освободил дорогу.
- Ладно, это не интересно, - решил смилостивиться он. – Но имей ввиду, теперь Зик не успокоиться пока не добьет тебя.
Тау вернулся в казарму.
- Ну что? Поговорил? - поинтересовался у него Ник, едва только Тау переступил порог.
Тау кивнул.
- И?
- Придется терпеть.
- Вот черт! Этот психопат нас за неделю уделает.
Тау ухмыльнулся:
- А вдруг за неделю ты втянешься и тебе даже понравится?
- Маршбросок? Или контактный бой с Зиком? Тебе понравилось?
Тау дотронулся до корсета, туго стянувшего грудную клетку и повторил:
- Придется терпеть.
- Сколько?
Тау вздохнул, глянул на потолок, словно там был написан ответ и заявил:
- Пока Хайдо не взбесится.


6

Хайдо стоял перед дверью, сжимая кулаки. Ровно пять дней он молчал. Пять дней, в течение которых Зик гнобил отряд марш-бросками по 30 км, заставляя бежать даже Тау со сломанными ребрами (ладно, без полной выкладки — он же не полный садист).
Но сегодня Зик его взбесил, когда наорал на Тау, что тот отжался всего двадцатку.
Он не постучал, толкнувшись, просочился сквозь полупроницаемую мембрану.
Зик разбирал оружие и даже не поднял головы, когда всхлипнула дверь. Не было нужды. Рыжий черт был единственным бессмертным, кто рискнул бы войти к командиру без стука.
- Я тебя не звал, - спокойно заявил он, не отрывая взгляда от затвора.
В кабинете воцарилась пауза, во время которой Хайдо пытался взять себя в руки, чтобы не сорваться на истеричный крик. Наконец он разлепил губы:
- Ты когда остановишься? - мрачно спросил Хайдо.
- Ты о чем? – Зик наконец поднял голову и в упор уставился на бойца пустыми глазами. – Не понимаю.
Хайдо молчал, слышалось только его тяжелое, с трудом контролируемое дыхание.
- Отряд в плохой форме. Тренировки необходимы. – буркнул Зик, снова утыкаясь в разобранный механизм.
Хайдо скрипнул зубами.
- Тау тоже необходимы? – сдавленным от ярости голосом поинтересовался он и шагнул вперед. – Думаешь, так его ребра быстрее срастутся?
Зик бросил оружие и уставился на него, не отвечая ни слова. Под кожей скул дернулись желваки.
И Хайдо прорвало:
- Ты чего добиваешься? Чтобы тебя все возненавидели? - он не кричал, говорил даже тише обычного. - Не дождешься Зик. Во всяком случае от меня. Потому что я сам выбрал себе капитана.
Зик молчал, застигнутый врасплох, не зная что ответить. Наконец, с шумом втянув воздух, отрезал:
- Херовый выбор.
Хайдо согласно покачал головой:
- Может херовый. А знаешь почему ты?
Ни о чем не спрашивая, Зик сглотнул и Хайдо увидел растерянность в его глазах.
- Я видел, как ты орал под завалами. Видел, как бьешься в припадках в узких коридорах. Но я все равно с тобой, потому что знаю - даже подыхая от страха, ты ползешь вперед! - Хайдо положил руку на поясной нож и объявил: - Это мой выбор. И я не позволю тебе все испортить.
Зик напрягся.
- Чего ты хочешь от меня? Отменить маршбросок? Катись в казарму и скажи, что завтра все могут отдыхать. Свободен боец! - почти с отчаянной ненавистью в голосе приказал Зик.
- Мы все с тобой, - Хайдо вдруг заговорил тише, буквально заставляя Зика вслушиваться в каждое слово: - Не важно, вышло у тебя что-то или нет. Ты наш. Ты капитан.
Кабинет наполнился тяжелым молчанием. Зик сжал губы, не в силах ничего ответить.
- Думай, - бросил Хайдо и пошел к выходу. На пороге он развернулся и заявил: - Если что, эксперт по поцелуям всегда к твоим услугам.
И Хайдо исчез, оставив позади свою ослепительную улыбку и смех капитана.