О чем не писали Стругацкие. Охота на ломехузу-7

Глава 7.

:Картина, корзина, картонка…


За 5 лет тут немногое изменилось: тот же мост, та же трава, то же здание, тот же лохматый паренек за столом. Хотя нет… паренек дежурил, кажется, другой. 

— Максим Каммерер! — воскликнул он, выбегая из-за стола и размахивая руками. — Меня предупредили насчет вас, очень жду, это такая честь, такое событие! 

— Как там подопытные? — усмехнулся Каммерер, ища глазами стул. Но стульями сотрудники дипмиссии, похоже, они так и не обзавелись.

— Какие подопытные? — удивился молодой человек. 

— Ну, собачки ваши…

— Ой, шутите, да? 

— Шучу. Так как они?

— А я не знаю. Они же под землей живут. Могут неделями не показываться. 

— Вызывайте, дело срочное. 

— А что сказать?

— Скажите, что прибыл Мак Сим, замначальника революционного штаба, с официальным визитом. Планета Саракш. Ну… они знают. 

— Знают-то знают, но боюсь, не поймут, — втянул голову в плечи испуганный юноша. — Им же чужд юмор. 

— Объявляйте! — грозно скомандовал Каммерер. 

Паренек вернулся за стол, сконцентрировался, придвинул к себе микрофон селекторной связи и, выпучив глаза, принялся выкукарекивать, вымяукивать и выскуливать обращение к представителям инопланетной культуры. Каммерер в очередной раз поймал себя на мысли, что технические средства их подлунного мира были катастрофически убоги и никак не соответствовали сложности решаемых задач… и уже хотел было перейти к внутренним рассуждениям о том, что вся эта переливающаяся в воздухе какофония никак не может быть языком развитой цивилизации, как молодой человек замолчал, ловко смахнул на край стола устройство коммуникации и с довольным видом сообщил:

— Всё, передал!

— И сколько теперь ждать? — вежливо поинтересовался прибывший участник трех революций. 

— А я не знаю, — расплылся в улыбке волосатый контактёр. — Могут вообще не ответить. 

— Псы…

— Голованы, — поправил прибывшую легенду ее почитатель из молодых. 

Под потолком уютно поскрипывал пыльный вентилятор.  

— А как мы вообще узнаем, что они приняли сообщение?

— Да никак…

— Понятно. 

Повисла недолгая пауза. Каммерер мысленно перенесся к голым ногам звонившей недавно незнакомки, которая ставила их в качестве приза в их нелегком споре.

— А! — вдруг закричал волосатый паренек, как будто его укололи иголкой. Каммерер вздрогнул. — Я совсем затупил! У меня же ваша фотокарточка есть. Подпишите, пожалуйста. Мои друзья обзавидуются. 

С этими словами он распахнул верхний ящик стола, пошарил там и подбежал к своему гостю с небольшим кусочком пластика. 

— Вот… — радостно протянул он его и обгрызенный с одной стороны маркер. 

Каммерер с интересом взял в руки старый фотоснимок. Он нечасто фотографировался, и ему стало жутко интересно, какую же из его редких фотографий заполучил этот бестолковый юноша. 

И — о чудо: с предъявленного снимка на Каммерера глядели ярко-зеленые глаза молодого Экселенца, тогда еще известного узкому кругу лиц под профессиональной кличкой Странник… Вернее, глаза-то были самые обычные, черно-белые, как и сам снимок… надо сказать, отвратительного качества. Но Каммерер каждой колбочкой своего глазного дна ощутил вспышку зеленого цвета, которая ударила в голову и понеслась в виде электрических сигналов ко всем концам его нервных окончаний. Вот так встреча! Но даже черт с ней, со вспышкой, черт с ним, со Странником… На снимке было то, от чего Каммереру хотелось зажмуриться и никогда больше этого не видеть: слева от молодого и наглого прогрессора стояла Рада Гаал… в коротком платье, счастливая и обнимающая своего героя. 

Каммерер постарался быстро прийти в себя, но даже ему потребовалось несколько минут. 

— Всё, я пошел, — произнес прославленный лидер Сопротивления и по-армейски развернулся на каблуках. 

— А как же голованы! — запаниковал дежуривший мальчонка. — Как же моя фотокарточка! Вы не подписали. 

— Верну подписанную, — успокоил его Каммерер. — Кстати, где ты ее взял? 

— Выиграл на 3 курсе…

— Во что играли, в карты? 

— Нет, из лука стреляли…

— А других карточек у тебя нет? — Каммерер изобразил самый ужасный взгляд, на который был сейчас способен. 

— С вами — нет, — испуганно сознался паренек, который, похоже, не совсем понял вопрос. 

— Болван!

— Извините…

— Короче, — Каммерер уже принял решение. — Голованам передай новое сообщение. Прямо сейчас. «Перед смертью Лев Абалкин оставил мне свою кристаллотеку, посвященную работе на Пандоре. В ней присутствует ряд темных мест». 

— Абалкин? 

— Абалкин. Знаешь такого?

— Конечно. Кто же его не знает… Это всё?

— Всё!

— А карточка?

— Сказал же, что верну. 

— Но у вас нет моего номера. 

Юноша бросился к столу, снял с него засохший фикус в горшке, схватил в руки квадратный лист пластиковой подставки и несколькими красивыми мазками маркера оставил на ней сочетание цифр и букв. 

— Возьмите, — руки его дрожали. 

Каммерер почти переступил порог. 

— Подождите! — снова завопил заботливый очаровашка. — Я не могу отпустить вас с пустыми руками. Возьмите хотя бы грибочки! Я тут недалеко, за антенным полем, собирал. Ма-а—ааленькая такая корзиночка. Вовсе не отяготит вас. А вы их потом с маслицем вологодским пожарите — мммм… пальчики оближешь. 

Каммерера перекосило лицом и телом. Но он сдержался. 

Он медленно двигался к кабине Т-переброски. Начинал накрапывать острый дождь. Мокрая трава неприятно цеплялась за ноги. В кармане лежала фотокарточка молодого Экселенца, отдыхающего от прогрессорских дел с Радой Гаал. В правой руке бывший лидер повстанцев сжимал лукошко с лисичками и боровиками, а в левой — «картонку» с начертанным на ней номером молодого человека из-за стола с фикусом. 

— Как же омерзительна бывает жизнь, — рассуждал он вслух. — Экселенц! Рада! Пока я гнил за радиоактивной речкой. Что же это такое… 

В его сторону, не щадя лап, неслись две черные собаки с огромными головами. 

Но за нашим героем уже захлопнулась дверь портала переброски.

Ему было не до их мокрых тел. 


Продолжение здесь: http://proza.ru/2025/08/16/589