NHL-26

Сегодня компания EA Sports (Ванкувер) представила промо-ролик игры NHL-26.

******

Хоккею примерно полторы сотни лет. НХЛ – 108 лет. На такой дистанции игра эволюционировала, но не до неузнаваемости. Всё те же коньки, клюшки, шайбы и ворота. Ничего нового не придумано, и совершенно не нужно.

Создатели любой версии НХЛ втиснуты в жёсткие, по меркам видеоигр, стандарты. Клюшки – не мечи Джедаев, нельзя ввести новых персонажей с суперспособностями и удалить старых. А также кардинально поменять смыслы их присутствия.

НХЛ это и не нужно. Отрадно, что создатели линейки переболели неолиберальной заразой – женщины с игровыми характеристиками мужчин, по умолчанию присутствующие в произвольной The Ultimate Team для игры онлайн. Все улучшения касаются частностей и деталей – нюансы графики, работа камер и комментаторов, уточнения к оригинальным характеристикам игроков, вариации тактики. Ничего другого не остаётся, так как по законам рынка НХЛ должна выходить каждую осень перед началом реального сезона.

В этой ситуации выбрана самая разумная стратегия – ориентация на консервативную и верную аудиторию, которая не обеспечит прибыль под 200%, но является гарантией хороших продаж игры.

Создатели симулятора сами честно признали, что оптимальный срок появления новинки – раз в примерно три года. После прорывной (по тем временам) НХЛ-96 потребовалось 10 лет, чтобы явить продукт, впервые – отчасти, но напоминающий реальную хоккейную трансляцию (иногда я сам забывался, играя в ту версию). А в 2016-м утвердить новые стандарты качества изображения и геймплея благодаря PlayStation 4. Наконец, в недавнем 2022 году был совершён пока что последний прорыв – новый движок Frostbite и введение уникального набора характеристик игроков. Сейчас создатели эксплуатируют и улучшают именно те наработки.

Самый несчастный человек – тот, кто играл во все версии НХЛ, начиная с 1994 года. Примерно так много лет живёшь в родном городе и замечаешь, насколько он изменился только после просмотра ретроспективного видео четвертьвековой давности. Когда выясняется, что ностальгия по тем временам преувеличена, и единственное, что насущно вернуть – твою молодость и лучшую реакцию в игре.

У меня всё произошло иначе – по 10 лет перерыва в любимой игре (1996-2006 и 2010-2020), что дало незамыленный фокус восприятия: НХЛ похорошела настолько, что следовало бы отправиться из 1997-го в 2022-й на Машине Времени, чтобы привезти домой игру немыслимого по меркам 90-х качества.

Ровесник и свидетель всех эволюционных изменений этого не чувствует. Он убеждён, что каждую осень ему продают один и тот же хоккей.

Что совершенно не мешает делать предзаказ и с замиранием сердца ожидать пятиминутного превью к осеннему релизу. Хоккей спокойно игнорирует угодливую суету стартапов «надо меняться и соответствовать». Релиз НХЛ-26 – в сентябре, новый сезон реальной НХЛ – с октября. Не пропустите первое вбрасывание, джентльмены.


На фото: это не реальный матч, а графика игры. Немыслимая всего 5-7 лет назад. Джек Гюнцель против Сергея Бобровского.