Для Хасинты

Автор: Гарольд Биндлосс. 1907 год издания.
***
I. ДЖАСИНТА БРАУН 1 II. ЖАРКИЙ ДНЕВНИК 13 III. НА ВЕРАНДЕ 26 IV. КРУПНЫЙ КОНТРАКТ 37 V. ПОМИДОРНАЯ ФИНКА 49 VI. ТОЧКА ЗРЕНИЯ ОСТИНА 60 VII. НА БОЙ БЫКОВ 72 VIII. ДЖЕФФЕРСОН НАПРЯГАЕТСЯ 86 IX. ОСТИН ИДЕТ НА РИСК 98
 X. ЯСИНТА НЕ ДОВОЛЬНА 111 XI. СТРАНА ТЕНЕЙ 121 XII. НОЧНЫЕ ГОСТИ 132
 XIII. ТРУД 142 XIV. Возражение Джефферсона 152 XV. Запуск насоса 163
 XVI. Неуловимая смола 174 XVII. Остин спускается по реке 183
 18. Джасинта возмущена 19. Приговор без права на обжалование 20. ХАЦИНТА НЕ ИЩЕТ ОПРАВДАНИЙ 21. КАРТИНЫ 22. ПРЕДЛОЖЕНИЕ ФУННЕЛ-ПЕЙНТ 23. ФУННЕЛ-ПЕЙНТ СНОВА В ДЕЙСТВИИ 24. ОСТИН НАХОДИТ ПОДСКАЗКУ 25. ОТВАЛИ 26. ДЖЕФФЕРСОН НАХОДИТ ЖЕВАТЕЛЬНУЮ РЕЗИНКУ 27. ТОСТ ОСТИНА 28. НА ПОСТУ 29. ОСТИН ПРОПАЛ 30. ДЖАЦИНТА КАПИТУЛИРУЕТ 322 страница.
****
ГЛАВА I. ДЖАСИНТА БРАУН


Было около семи часов вечера, когда собрекарго Остин поднялся на борт небольшого почтового судна «Эстремедура», стоявшего на якоре в длинной, освещённой луной бухте, которая впадала в гавань Санта-Крус.
Пальма. Собрекарго — это почти то же самое, что казначеи;, а Остин был англичанином, хотя «Эстремедура» во всех смыслах была испанским пароходом. Она курсировала между островами Канарского архипелага, перевозя мулов и верблюдов, помидоры, бананы, лук и страдающих от морской болезни английских туристов, когда ей везло. Теперь, когда документ был надежно запечатан,
Остин носил в кармане записку, в которой говорилось, что корабль должен отплыть в Лас-Пальмас, на Гранд-Канарию, с кубинской почтой, с милостивого разрешения молодого короля Испании.

 Ему с трудом удалось подняться на борт, потому что там было много
быки плавали у борта, ожидая, пока команда в красных шапочках поднимет их на борт с помощью стрелы, обмотанной вокруг их рогов. Вероятно, быкам было больно, и время от времени один из них погибал от перелома шеи во время этой операции. Но кастилец, который может спокойно смириться с потерями, как правило, не проявляет особого милосердия к своим животным. Там также были бродячие овцы, козы и ослы, а также крестьяне с оливковыми лицами и накидками на плечах, которые бродили по задворкам главной площади
палуба, которая должна была быть отведена для пассажиров второго класса,
когда Остин на мгновение остановился у крытого люка. Над его головой с балок спардека свисал большой электрический фонарь.
Он огляделся вокруг с лёгкой ироничной улыбкой.

 Он был молодым человеком среднего роста, и во внешности его не было ничего примечательного, хотя у него были красивые серые глаза и приятное загорелое лицо. Он был худощавого телосложения, хотя и выглядел крепким.
Он хорошо держался, а в его улыбке была какая-то томность, которая, казалось, говорила о том, что он не склонен к беспокойству
ни о чём особо не беспокоился. Поскольку шотландец, который управлял двигателями «Эстремедуры», за день или два до этого продал свою белую форменную куртку с блестящими пуговицами, он был одет довольно нелепо: в белую кепку с очень большим и внушительным значком испанской почтовой службы, приколотым спереди, в коричневую куртку из альпаки, белые брюки и ботинки с набойками. Последние два пункта, однако, были далеко не безупречными, поскольку в качестве особого одолжения своему приятелю он привёл с собой несколько овец и коз.
посыльный катер, а также верблюд, привязанный к нему сзади. Испанцы и
англичане не всегда сходятся во мнениях, но на борту «Эстремедуры» они жили как братья.
Однако у этого были и свои недостатки. Остин, в частности, возражал против общности имущества.


 В тот вечер на пароходе кипела жизнь и звучали голоса людей, говорящих на разных языках. Среди бродячего скота перемещались торговцы серебряными вышивками из Персии, немецкие коммивояжёры, португальцы с Мадейры, канарцы и испанцы с Пиренейского полуострова.
Испанцы двигались среди бродячего скота, в то время как небольшая группа
Англосаксы, естественно, сидели отдельно на люке. Как обычно бывает, когда англичане собираются в стране, где вино дешёвое, повсюду валялись пустые бутылки. Инженер с корабля-близнеца и спортивный турист, раздетые, по крайней мере настолько, насколько это было допустимо, боролись на люке в камберлендской манере, ловко перебирая ногами и тщетно пытаясь схватить друг друга за талию.
Макаллистер, который, когда ему хотелось, присматривал за механизмами «Эстремедуры», то подбадривал их с сарказмом, то
Он утешил себя одной из бутылок. Это был крупный, худощавый мужчина,
в тот момент очень грязный, и, увидев Остина, он поднял на него взгляд с озорным блеском в глазах.

"Я с нетерпением ждал тебя, — сказал он. — Теперь ты можешь оказать мне любезность и одолжить пять долларов."
"Боюсь, что нет!" — решительно ответил Остин. — Во-первых, у меня их нет. Я очень редко их надеваю — тебе ли не знать.
 Макаллистер слегка пожал плечами. — Что ж, — сказал он, — у тебя всегда есть одежда, и если бы ты знал нас получше, то не стал бы
я привел так много из них на борт "_Estremedura_". Я почти уверен
, что вон тот Джексон из Лас-Пальмаса, который дал нам два доллара за
последний белый костюм, зайдет за ними еще, когда мы приедем ".

Остин толкнул дверь своей комнаты рядом, и утешал ее найти
заперта, как он ее оставил.

"Они обошлись мне в пять, и я, естественно, никогда не видел ни песеты из этих денег. Я
полагаю, вы сохранили пуговицы Коррео?"

"Я этого не делал", - ничуть не смутившись, ответил Макалистер. "Вы можете наблюдать Мигеля,
квартирмейстера, расхаживающего в них. Это была неплохая сделка - корзина
крупного винограда и арбуз".

Остин терпеливо сносил это. На самом деле протестом он ничего не добьётся, и он знал, что бесполезно спорить с
Макаллистером, когда тот говорит на своём языке, что случалось нечасто.
Затем инженер повернулся и сочувственно взглянул на борцов, которые всё ещё топтались на люке, широко расставив ноги.

«Они занимаются этим уже полчаса, и никто не веселится. Можно подумать, что они танцуют, — сказал он. — Я потратил на них целый стакан анисовой настойки, а они даже не заметили».

Анисадо — это смесь спирта и экстракта семян аниса, которая высоко ценится в этой стране. Остин пристально посмотрел на своего товарища, потому что у него в комнате стояла банка с анисадо, предназначенная для его друга-испанца.
 Он немного забеспокоился, ведь замок не является непреодолимым препятствием для инженера.  Однако тот сменил тему.

«Жаль, что у тебя такая одежда, — сказал он. — Мисс Хасинта Браун
сегодня вечером поедет с нами, и она любезно поинтересовалась, как у тебя дела».
 Остин был довольно сдержанным, и это качество часто ему помогало, но
Проницательные шотландские глаза заметили мгновенное удовольствие на его лице. Затем, потому что ему не понравилась шутка Макаллистера на эту тему, он
вошёл в свою комнату и запер за собой дверь, прежде чем включить
свет и осмотреть банку с анисовым ликёром. Когда он встряхнул её, она показалась ему полной, и печать была цела, но, присмотревшись, он увидел, что оттиск на ней был не таким, как раньше. Он знал, что в ром можно добавить определённое количество морской воды, и обычный потребитель не заметит особой разницы, но он...
Он заподозрил, что смесь рассола и аниса вряд ли понравится получателю, и на мгновение-другое его охватило праведное негодование. Однако это прошло, потому что он понял, что его увещевания будут встречены смехом. Всё это было частью беззаботной жизни, которую он вёл, и никто не беспокоился ни о чём под флагом Испании. Кастилец, как правило, терпеливо переносит свои
невзгоды, что, пожалуй, даже хорошо, поскольку он редко
предчувствует их приближение или предпринимает какие-либо попытки их избежать.

Остин, соответственно, занялся своими бумагами, и прошёл час, прежде чем он вышел на палубу. К тому времени «Эстремедура» вышла в море,
и огни маленького испанского городка мерцали над широкой полосой прибоя за кормой. Высоко над ней возвышалась огромная чёрная горная цепь, резко очерченная на фоне сияющей синевы ночи, а впереди под луной сверкала длинная волна Атлантического океана с белой верхушкой. Она качнулась
на волнах, наклонив мачты и раскачивая воронку, в то время как
пронзительный пассат пел в её снастях, а время от времени мимо проплывала летучая рыба
Они рикошетили, сверкая, от одной морской глади до другой под её бортом.
Судно было в отличном состоянии, похожее на яхту, и какое-то время
Остин стоял, перегнувшись через фальшборт, курил сигарету и ждал, когда мисс Хасинта Браун выйдет на палубу.
На борту был очень глухой англичанин, который настаивал на том, чтобы разговаривать с ним в салуне громким голосом, и Остин не испытывал желания проводить с ним время. А пока было приятно
отдыхать там и наблюдать, как лунный свет отражается в бурлящих волнах.

 Он признавал, что в его жизни было немало положительных моментов.
Ему нравились тепло и краски Юга, и, хотя таких людей не так много, есть те, кто, как и он, питает сдержанную привязанность к морю, на котором зарабатывает себе на жизнь. Это правда,
что на борту «Эстремедуры» он зарабатывал ненамного больше.
Когда-то у него, как и у других людей, были свои стремления, а также
перспектива их реализовать. Но когда семейную фирму постигла
финансовая катастрофа, никто не захотел нанимать молодого человека
без специальной подготовки, у которого были художественные и довольно дорогие
вкусы, что, возможно, было не совсем удивительно. Вот как
В конце концов Остин поднялся на борт "Эстремедуры" и остался там,
хотя бывали странные часы, когда он бранил себя за это.
Тем не менее, он точно не знал, куда пойдет, если оставит ее, и
безразличие латиноамериканцев уже заразило его. Мужчины в Испании
верят, что будущее вполне способно позаботиться о себе само.

Однако вскоре в проходе, ведущем в салон, появилась стройная фигура в белом.
Он направился в ту сторону с явным намерением
 В результате того, что он был старшим помощником на «Эстремедуре», он был знаком со всеми важными персонами на архипелаге, и среди них не было никого более заметного, чем мисс Хасинта Браун. Она была англичанкой с обеих сторон, хотя прожила на этих островах большую часть своих двадцати пяти лет и понимала испанцев, вероятно, лучше, чем они сами себя понимали, потому что они скорее импульсивны, чем склонны к самоанализу. Она также понимала своих соотечественников и управляла ими, как и испанскими офицерами-артиллеристами
и коменданты. Было не очень понятно, как она это делала, ведь там было много испанок, по крайней мере, почти таких же красивых и гораздо более знатных, чем она, и, судя по всему, отец ей не особо помогал, ведь Панчо Браун был торговцем необычайно солидного и лишённого воображения склада. Жёны английских гостей,
однако, не были похожи на Хасинту. Они говорили, что она заносчива и что жаль, что у неё нет матери. Но когда кто-то из них получал от неё приглашение, об этом тут же объявляли на весь отель.

Она любезно улыбнулась Остину и позволила ему поставить для неё шезлонг под большой спасательной шлюпкой, где было не так ветрено.
Затем он взял себе другой шезлонг, сел и посмотрел на неё. Хасинта, похоже, не возражала, и большинству мужчин, вероятно, было бы трудно отвести от неё взгляд. Она была миниатюрной, стройной и очень изящной, хотя, как знал Остин, при необходимости могла быть очень величественной.
У неё были каштановые волосы и глаза с лёгким блеском, а лицо слегка отливало тёплым андалузским оливковым оттенком, хотя
В ней текла только английская кровь. Она, как обычно, была одета в белое, с простотой, говорившей о безупречном вкусе.
Наблюдая за ней, Остин снова задался вопросом, в чём же заключается её неотразимая привлекательность. Он встречал женщин с более нежной кожей, более тонкими чертами лица, более мягким голосом и более величественной осанкой; то есть женщин, обладавших одним или двумя из этих достоинств, но он ещё не встречал никого, кто мог бы сравниться с Хасинтой, как он выразился, по всем параметрам. Затем ему показалось, что она читает его мысли, что, как он заметил, было её привычкой.

"Да, платье новое. Я тоже им довольна", - сказала она
.

Остин рассмеялся. "Если бы я не имел удовольствие вашим
знакомый некоторое время назад, вы бы меня просто поразили. Как она есть----"

"Не обращай внимания", - сказала Хасинта. «В конце концов, нет ничего хорошего в том, чтобы говорить людям вроде тебя, о чём они думают, хотя я не могу удержаться от этого время от времени. Ты удивлялся, что во мне кто-то нашёл».
 Остин был слишком мудр, чтобы хоть на мгновение поверить, что Хасинта напрашивается на комплименты. Она слишком хорошо знала себе цену, чтобы ценить их
если только они не были особенно артистичными, и он предположил, что она сделала это.
просто хотела позабавиться его смущением.

"Если и так, то это было очень неразумно с моей стороны", - сказал он. "Вы не Хасинта-и один
приходится довольствоваться тем, что. Вы не можете быть проанализированы".

"А вы?"

«Я — старший помощник на «Эстремедуре», что, пожалуй, является важным признанием».
Хасинта понимающе кивнула. «Думаю, да, — сказала она. — И всё же, раз ты считаешь, что имеешь право одобрять моё платье, что ты делаешь в этом пиджаке, разнося почту?»

«Как обычно, на то есть причина. Когда я был в Аруке, мои товарищи
положил руки на ризы Мои, и утилизировать их по выгодной. Они
естественно, растратил деньги, когда я вернулся. Сейчас я страстно желаю
перекинуться парой слов с человеком, который, как я понимаю, приедет, чтобы
купить еще кое-что за столь же пугающую цену ".

Хасинта рассмеялась, но в то же время посмотрела на него с легким блеском в глазах
. "Тебе не кажется, что это довольно жаль, что ты...являешься... _Estremedura_
отправителем груза?"

- Что ж, - задумчиво сказал Остин, - не буду притворяться, что не понимаю вас.
но проблема в том, что я не совсем понимаю, кем еще я мог бы быть. Я
Я не умею копаться в земле и не уверен, что мне было бы приятно ходить по друзьям и занимать у них по доллару, даже если бы они были готовы одолжить их мне, что маловероятно. Большинство из них,
естественно, сказали бы мне посмотреть на них и подумать, кем бы я мог стать, если бы у меня были их усердие и честность. Кроме того, у меня есть время, чтобы писать
небольшие картины, которые время от времени покупают безрассудные туристы, а жизнь, которую здесь ведёшь, имеет свои преимущества.
В этот момент раздался свисток «Эстремедуры», и Хасинта, обернувшись, увидела величественный четырёхмачтовый корабль, на борту которого было всё необходимое для королевской семьи.
Она вынырнула из ночи. Она шла по торговому ветру со скоростью добрых двенадцать узлов в час, и пена взлетала каскадами, когда нос судна опускался, и клубилась широким снежным облаком вдоль тонкой полоски стремительного корпуса. Над ним четыре заостренных паруса раскачивались в лунном свете при каждом величественном крене, и судно выглядело как изысканная камея из черного дерева на серебристо-голубой подложке. И всё же не цвет придавал картине силу, а
намек на усилие и непреодолимую мощь, запечатлённый на ней. Она
Корабль величественно проплыл мимо, сверкая мокрыми бортами, и взгляд Хасинты остановился на сгорбленной фигуре, стоявшей на поднятой корме и управлявшейся с штурвалом.

"Ах!" — сказала она. "Полагаю, это иногда бывает жестоко, но это мужская работа, не так ли?"
Остин снова рассмеялся, хотя на его щеках появился слабый румянец. «Конечно, я понимаю, к чему ты клонишь, — сказал он.  — И всё же не каждому дано управлять большим судном, и я был бы рад, если бы ты сказал мне что-нибудь приятное.  Никому не нравится, когда ему говорят правду
Знаешь, я много думал о себе и теперь понимаю, почему люди давным-давно бросали большие камни в пророков с козлиной кожей.
— Что ж, — сказала Хасинта, — поговорим о ком-нибудь другом. Интересно, знаешь ли ты, что Джефферсон унаследовал целое состояние или, по крайней мере, его часть?
— Нет. Но я рад это слышать. Мне нравится этот человек. На самом деле он самый прямолинейный из всех, с кем мне доводилось сталкиваться в его сфере деятельности, что, кстати, является своего рода признанием, учитывая, что он американец.
Мне нравятся большинство американцев. Во-первых, они обычно настроены серьёзно.
А тебе нравятся испанцы, которые точно не настроены серьёзно.

"Мы не будем отвечать на этот вопрос. Это скорее совпадение, что Джефферсон
должен был влюбиться примерно в то же время ".

"Знаю ли я леди, которая, по-видимому, тоже серьезно? Мне не нравятся
женщины, у которых открыто есть цель, хотя к тебе это не относится. У тебя
обычно их много, но никто ничего о них не знает, пока ты их не достигнешь.
"

Хасинта проигнорировала комплимент. «Не думаю, что ты её знаешь, но она моя подруга. Я два года училась с ней в школе в Англии».
 «Тогда, конечно, она милая».

"Это, - сказала Хасинта, - естественно, вопрос мнения. Она,
однако, ни в малейшей степени не похожа на меня".

"В таком случае трудно понять, как она вообще может быть милой".

Хасинта несколько сардонически улыбнулась. "Ну, - сказала она, - Мюриэл
крупнее меня и более солидная - во всех отношениях - а также тихая и
аккуратная. Будучи дочерью священника из захудалого местечка в Англии, она, конечно, имела преимущества, которых была лишена я.  Есть люди, которым приходится учиться самостоятельно или обходиться без учёбы, знаете ли.  Она очень редко говорит то, чего не думает.
и всегда точно знает, что собирается делать».

«Не уверен, что это звучит особенно привлекательно».

Хасинта подняла голову и посмотрела на него. «И всё же она стоит — ох, как же сильно она стоит — гораздо больше, чем многие такие легкомысленные люди, как ты или я.
Ты сам увидишь её завтра. Она поедет с нами в Лас-
Пальмас, и, конечно, если ты хочешь доставить мне удовольствие...
 Это само собой разумеется. Завтра мы постараемся перевернуть этот корабль. Обычно это делается, когда мы имеем честь перевозить даму из какой-нибудь части провинциальной Англии.

«На самом деле я не очень многого хочу», — и Хасинта улыбнулась ему. «Просто большую комнату для неё и место рядом со мной во главе вашего стола.
 Самые приятные вещи как-то сами туда попадают. Ещё она любит фрукты — и если бы вы могли достать какой-нибудь очень крупный мускатель и немного желе из мембрильо... Несколько букетов роз тоже неплохо смотрелись бы на нашем конце стола.
"Ну, — сказал Остин с легким жестом, выражающим покорность судьбе,
— как ты знаешь, в той комнате впереди находятся испанский комендант и его жена, но, полагаю, нам придется их выпроводить.
Всё пойдёт своим чередом, но я боюсь, что мажордом Антонио завтра назовёт нас ужасными именами.
Хасинта встала. «Ты такая милая, как я и ожидала», — сказала она.
 «А теперь становится прохладно, и мне нужно написать письмо».

Она улыбнулась ему и пошла вперёд, двигаясь, несмотря на то, что была англичанкой, с любопытной жизнерадостной грацией, как это делают испанки.
Остин сидел неподвижно и обдумывал ситуацию. Он прекрасно понимал, что на следующий день у него будут проблемы как с испанским комендантом, так и с его мажордомом, но, в конце концов, это не имело большого значения. Когда
Хасинта хотела получить всё, что ей было нужно, и обычно добивалась своего, а это было немало.
Она считала себя обязанной своим друзьям, поскольку часто придумывала, как им помочь.  На тех островах были как мужчины, так и женщины, которые были обязаны Хасинте Браун больше, чем думали.

  Остин вздохнул, вспомнив об этом, ведь он был безденежным собрекарго, а она, по крайней мере на тех островах, была знатной дамой. Должно быть, ему было достаточно того, что он делал всё возможное, чтобы угодить ей, и, по правде говоря, пару раз он даже преуспел. Он легко относился к жизни, но
В нём была жилка рыцарства, которая, однако, по большей части проявлялась в несколько причудливой форме. Затем он вспомнил, что ему ещё нужно разобраться с некоторыми документами, и, спустившись вниз, заперся в своей комнате.




 ГЛАВА II

 ПЕРЕГРЕТЫЙ ЖУРНАЛ


 «Эстремедура» почти весь следующий день стояла на якоре у причудливого старого испанского города Санта-Крус на Тенерифе. Действительно, было уже поздно, когда она вышла в море.
Пока за кормой исчезали белые стены и черепичные крыши, Остин сидел в шезлонге под
в спасательной шлюпке, в то время как Хасинта, миссис Хэзерли и мисс Мюриэл Гаскойн, с которой его должным образом познакомили, заняли место неподалёку. Он не был особенно очарован компанией последней и решил, что она определённо так же не похожа на Хасинту, как только можно быть не похожей.

Мисс Гаскойн была светлокожей голубоглазой молодой англичанкой,
крепко сложенной и в какой-то мере привлекательной, но она была
спокойна и смотрела на него так, что это приводило в замешательство
и смутно наводило на мысль о неодобрении. Кроме того, он чувствовал, что
В ней чувствовалась слегка раздражающая властность, которая, казалось, говорила о том, что она осознаёт ответственность своего положения, ведь на неё равняются в отдалённом уголке сельской Англии. Миссис Хэзерли, её тётя, была маленькой, сморщенной старушкой с румяными щёчками и крепким здоровьем, хотя на зиму её, очевидно, отправили на юг. Она явно заинтересовалась, когда Хасинта упомянула, что Остин отвечает за аптечку на «Эстремедуре».


"На самом деле я не виноват, и от меня больше пользы, чем вреда," — сказал он.

«Значит, вы разбираетесь в медицине?» — спросила дама с румяными щеками.

 «Нет, — ответил Остин, — ни в малейшей степени. Мне пришлось купить книгу за шесть пенсов в
Англии, чтобы узнать разницу между скрупулом и драхмой, и
я ещё не уверен в некоторых мерах. Видите ли, я стал врачом совершенно случайно. Инструкция в аптечке была, естественно, на английском, так как её прислали на борт испанского корабля, и шкипер, который не умел читать, передал её мне. К сожалению, мой первый случай был очень успешным. Мы грузили сосну, и один из матросов
умудрился засадить занозу во внутреннюю сторону века. Я полагаю,
это была слабость, но я действительно не мог смотреть, как он корчится в агонии.
"

- Желание облегчить страдания ближнего - это слабость?
- спросила мисс Гаскойн.

Остин, казалось, задумался. "Я почти уверен, что это произойдет, когда шансы будут
сносно равны, что ты собираешься ослепить его. И всё же я достал эту штуку, а тот человек так и не понял, какому риску он подвергся. На следующей неделе другой из них уронил на ногу бочонок и сильно её повредил — они же не носят ботинки. Он, похоже, был совершенно уверен, что я
Я мог его вылечить, и, поскольку риск был на нём, я взялся за это дело. Вы можете увидеть его вон там, на баке, и он не хромает. После этого моя слава разнеслась по всему миру, и они присылают ко мне своих калек из разных глухих мест, где мы останавливаемся. Я всегда даю им что-нибудь, но количество воды, рекомендованное в инструкции, я увеличиваю вдвое. Она никогда раньше не встречала молодых людей такого типа и не была уверена, что он ей нравится. Ей также казалось, что он немного эгоистичен, чего он, конечно же, не делал.
и ей никогда не приходило в голову, что он просто болтал без умолку для ее развлечения
потому что считал это своим долгом.

"Тебе не кажется, что нужно всегда верить в свои
предписания и действовать в соответствии с ними?" - сказала ее тетя. "Я стараюсь поступать именно так
когда я даю лекарства деревенским людям, которые приходят ко мне".

Остин рассмеялся. "Ну, - сказал он, - видишь ли, у меня их нет, и, возможно,
если бы они у меня были, это было бы немного грубо по отношению к другим. И все же, по правде говоря,
на самом деле, они становятся лучше - то есть большинство из них.

Мисс Гаскойн выглядела пораженной. "Разве это правильно - оскорблять невежд
такая доверчивость людей? - спросила она и немного неловко замолчала,
в то время как в глазах Хасинты появился огонек.

"Мистер Остин на самом деле еще никого не убивал", - сказала она. "Ты так и не
сказала нам, что ты думаешь о Тенерифе, Мюриэл".

Мисс Гаскойн повернула голову назад, и в её голубых глазах, которые ещё не видели всей красоты этого мира, отразились восхищение и что-то более глубокое.
 Высоко над головой возвышалась огромная чёрная стена
Канадских гор, представлявшая собой колоссальный бастион из чёрного
дерева на фоне сияющей синевы, а за ним неземно сверкал белый конус
вершины.
окутанный ворсистым туманом. Внизу простиралась простыня Атлантического океана
мерцающая бирюза с подветренной стороны острова, а за ее пределами было
ослепительное сияние солнечного света на покрытом белой рябью море.

"Это красиво, изумительно красиво", - сказала она с легкой
дрожью в голосе. "Разве не печально, что такая страна должна быть
пропитана суевериями?"

Последнее замечание задело Остина, поскольку он знал, что жители этой страны по своей трезвости и нравственности могут составить весьма благоприятное впечатление по сравнению с жителями некоторых более просвещённых мест, которые он
Он был знаком с ними ещё дома, и для него этого было достаточно.
Тем не менее он мог уважать убеждения других, если они были искренними, и ему показалось, что предупреждающий взгляд Хасинты был немного излишним.
Однако в этот момент их разговор прервали: в дверях каюты капитана появился стюард с нагруженным подносом.

«Разве дон Эрминио не принимает пищу в салоне?» — спросила Хасинта.

 «Нет, — ответил Остин. — Только не тогда, когда на борту английские леди. Он совсем другой человек, и некоторые из них будут настаивать на том, чтобы говорить по-испански
 Немного неприятно признавать, что ты не понимаешь свой собственный язык.
"Vaya!" — раздался низкий голос из-за открытой двери. "Eso no me gusta," — и пока стюард поспешно отступал, пара тарелок полетела за борт.

«Дон Эрминио, — сказала Хасинта, — явно не в восторге от своего ужина».
Мисс Гаскойн выглядела удивлённой и серьёзно посмотрела на Остина.

"Он часто так выходит из себя?" — спросила она. "Разве это не ребячество — выбрасывать хорошую еду в море?"

«Если узнать капитана получше, то он окажется очень добродушным
— Чувак, — сказал Остин. Затем он замолчал и резко встал, когда по палубе к ним направились две фигуры, а ещё одна шла с противоположной стороны. — Это монсеньор. Интересно, что ему нужно от Макаллистера.
 Невысокий дородный священник двинулся вперёд с добродушной
горделивой улыбкой, а рядом с ним шёл священнослужитель совсем другого типа.
Последний был великим человеком, действительно, очень великим человеком, хотя когда-то он трудился в относительной безвестности. Даже мисс Гаскойн, по-видимому, слышала о нём.


"Если бы я могла осмелиться, я бы хотела с ним поговорить," — сказала она.

Ни Хасинта, ни Остин, казалось, не слышали ее. Они оба наблюдали за происходящим.
Макалистер, и он, по крайней мере, явно намеревался обратиться к священнослужителям.
Теперь он был безукоризненно одет в синюю форму, и в таком состоянии
он был крупным, красивым мужчиной, но он также был северобританским кальвинистом,
насколько он вообще имел какие-либо религиозные взгляды и, соответственно, не был тем, от кого
можно было разумно ожидать, что он окажет почтение римскому сановнику. Тем не менее
этот маленький толстенький священник был его другом, и когда тот
представил его, он слегка пригнул колено и торжественно снял мундир
кэп. Священнослужитель поднял два пальца и заговорил по-латыни. Макалистер
ободряюще улыбнулся ему.

"Это не совсем то, что я имел в виду, но он не может сделать мне никакого вреда ближайшие
от такого человека, как вы, а если она не приносит мне никакой пользы, я осмелюсь сказать, что мне это нужно.
Видите ли, я один из козлов отпущения, - сказал он.

Великий человек взглянул на своего спутника, который перевёл его слова как можно точнее, хотя и объяснил, что сеньор Макаллистер нередко облегчал жизнь крестьянам, которые путешествовали третьим классом на борту «Эстремедуры». Затем он сказал что-то странное, но очень доброе
В глазах великого человека мелькнул огонёк, и он положил свою красивую руку с оливковым оттенком кожи на плечо механика, который так любезно его похвалил.

 «Если он добр к этим бедным горцам, то он мой друг.  Милосердие покрывает многие... различия», — сказал он.

Затем, когда они вместе сошли на берег, Остин тоже снял шляпу и, повернувшись к священнику, коснулся руки мисс Гаскойн. Девушка
серьезно поднялась, слегка покраснев, и слегка наклонилась.
И хотя никто не помнил точно, что было сказано, если только
Это был выдающийся священнослужитель, который, как и все его собратья, был светским человеком.
Он шёл, держа за руку девушку с одной стороны, а с другой — Макалистера, который что-то оживлённо говорил на варварском жаргоне.
Миссис Хэзерли и маленький священник шли позади них, и
Остин понял, что в качестве особой милости Макалистер собирался показать им все свои механизмы.
Хасинта откинулась на спинку стула и мелодично рассмеялась.

«Макаллистер, — сказала она, — всегда уникален, и он, вероятно, завершит представление, предложив монсеньору стакан виски.  Это должно быть
Надеюсь, он не будет обращаться к своим пожарным с присущей ему беглостью. И всё же, знаешь, я тобой доволен. Ты сделал Мюриэль счастливой.
 «Если я тебе понравился, то это ещё лучше, — задумчиво произнёс Остин. — Однако я заметил, что, когда ты выражаешь своё одобрение, обычно нужно сделать что-то ещё».
 Хасинта улыбнулась. «В конце концов, это совсем немного, но, пожалуй, мне лучше объяснить. Мюриэль познакомилась с Джефферсоном, который приехал в Лондон, чтобы кое с кем повидаться, на борту «Дагомеи», и — я говорю вам это по секрету — там
Есть основания полагать, что произошло обычное дело. Она действительно хороша,
знаешь ли, а Джефферсон сам по себе довольно серьёзный человек, к тому же американец. В его стране к женщинам относятся довольно хорошо — на самом деле, кажется, что они их идеализируют. Кроме того, насколько я понимаю, погода была на удивление хорошей.

— Да, — сказал Остин, многозначительно взглянув через залитую солнцем палубу на тусклые голубые вершины Гранд-Канари. — Можно
подумать, что в хорошую погоду на море довольно легко
влюбиться в любую хорошенькую и умную девушку.  То есть, конечно, при достаточном
провокация. Есть, я думаю, и англичане, способные к идеализации, но не лучше ли вам продолжить?
Хасинта поджала губы и посмотрела на него с напускной суровостью, но продолжила. "Я договорилась, что миссис Хэзерли и Мюриэл проведут зиму на Гранд-Канари, но она услышала о докторе в одном из отелей на Мадейре и решила поехать туда.
С ней, конечно, всё в порядке; но если она одобряет кандидатуру этого врача, то, скорее всего, останется с ним
в отеле до весны. Тем не менее она переменчива, и если она не уедет сразу, то, возможно, не уедет вообще. Пароход до Мадейры отправляется из Лас-Пальмаса примерно через полчаса после нашего приезда, и я не хочу, чтобы миссис Хэзерли и Мюриэл опоздали. Мюриэл тоже этого не хочет. «Разве ты не знаешь, что задержать испанское почтовое судно — дело серьёзное?
— сказал он. — И всё же, я полагаю, ты решила, что это необходимо сделать?»

 «Думаю, да, — мило ответила Хасинта. — А ещё я думаю, что ты и Макаллистер...»
это получится между вами. У вас есть мое разрешение, чтобы что-нибудь сказать ему
вы считаете необходимым".

Она поднялась и ушла от него, с этим и Остин, который был не совсем
довольный своей комиссии, подождал, пока после четырех часов в comida
когда, бросившись вниз на диване в комнате инженера, сигары в
силы, он поставил дело на Макалистер, который ухмыльнулся. Последние, как
правило, казалось, найти родную идиому более выразительным вечером.

"Я не говорю, что Хасинта не очаровательна, и я видел, как ты смотрела на нее
как мальчишка на ириску", - сказал он. "И все же этого не может быть".
сделано. Во-первых, ни одна из наших репутаций этого не выдержит."
"Мы не имеем никакого отношения к судну «Мадейра», а судно «Лопес» для
Кубы отплывает только через час после него," — сказал Остин. "Кроме того,
Хасинта хочет, чтобы это было сделано."

Макаллистер задумался. "Что ж," — сказал он, "это причина.
Хасинта высокого мнения обо мне, и если бы я уже не был женат, я бы
показал тебе, как помириться с ней. Я бы не стал садиться так далеко
и смотреть на нее. Ты ей от этого ничуть не нравишься.
это.

- Не лучше ли вам оставить это в стороне? - сухо сказал Остин. - Я тот, кто
_Estremedura_'s sobrecargo, которого вполне достаточно. А у тебя не может быть
прорвавшейся трубы или чего-то в этом роде?"

"Прорвавшаяся труба может привести к тому, что кто-нибудь обожжется, а
вступать в кипящую воду — не лучшая идея для машиниста первого класса. Думаю, тебе просто придётся извиниться перед Хасинтой."

Остин, который знал, что без помощи Макаллистера ничего не добьётся,
размышлял, какие аргументы можно использовать, когда к нему присоединился
неожиданный союзник. Крупный агрессивный англичанин в туристической одежде
подошёл к двери столовой и подал ему знак.

«Вас не было в вашей комнате», — сказал он таким тоном, словно это было оскорблением.

 Остин спокойно посмотрел на него.  «Боюсь, я действительно не обладаю способностью находиться в двух местах одновременно.  Могу ли я чем-то вам помочь?»
 «Да.  Я очень хочу успеть на ливерпульский корабль, который отправляется сегодня вечером через Мадейру, и если вы поторопитесь, то успеете». Мне пришло в голову, что вы могли бы немного поторопить её.
"Извините, но об этом не может быть и речи," — лениво произнёс Остин. "Видите ли, от меня не ждут, что я буду вмешиваться в работу двигателей этого парохода."

Он задавался вопросом, как он может наилучшим образом способствовать англичанин с нежным
левша комплимент, когда Макалистер, который был еще раз очень грязные,
и одет в джинсовый жакет из его синглетного, разбил в:

"Я бы хотел, - сказал он, - посмотреть, как он попытается".

"Могу я спросить, кто вы?" - спросил пассажир, который посмотрел на него
высокомерно.

— Можете, — и в глазах Макаллистера появился зловещий блеск. — Я всего лишь её главный инженер.
 — А! — сказал собеседник, который не счёл нужным упоминать, что
принял его за кочегара. — Что ж, полагаю, есть способы
о том, как добиться расположения главного инженера. На такой лодке, естественно, много не заработаешь.
Остин тихо рассмеялся, потому что знал своего собеседника. Время от времени
допускается вручать главному инженеру гонорар за сделку с углем,
но делать это нужно тактично. Когда незнакомец многозначительно
сунул руку в карман, Макаллистер выпрямился во весь свой рост и
посмотрел на него сверху вниз, сжимая в руке большой кулак и сверкая
глазами.

«Убирайся отсюда, пока я не вбил в тебя немного хороших манер, ты, мразь, которая берёт по пятнадцать фунтов за поездку туда и обратно!» — сказал он.

Незнакомец попятился от него, а затем без промедления бросился бежать, когда
Макалистер направился к двери. Услышав его, Остин тихо рассмеялся.
спотыкаясь о предметы в темном переулке, Макалистер сел.
кипя от злости.

"Немного doosoor на угольной торговли-это одно, но Йон был ... insultin',"
сказал он, а потом посмотрела на меня с внезапной улыбкой. "Я починю расточитель.
Вы можете без запаха кривошипно-контактный горит?"

"Я не могу", - сказал Остин. "Все равно, учитывая обстоятельства, я вполне
готов поверить вам на слово".

Он поднялся на палубу. Уже стемнело, но светила луна, и он
Я не удивился, увидев закопченного кочегара, который торопливо поднимался по трапу на мостик. Затем стук винта стал тише, и когда «Эстремедура» начала беспорядочно раскачиваться на длинной, залитой лунным светом волне, в машинном отделении внизу поднялся шум. Кастильянец легковозбудим и склонен терять голову, когда ему отдают приказы, которых он не понимает.
В то время как Макаллистер, когда был особенно усерден, не
доверял словам, а использовал куски угля и тяжёлые стальные гаечные ключи.
 В тот момент он, судя по всему, гонялся за своими кочегарами и пожарными по всему дому
машинное отделение. Встревоженные пассажиры бросились к открытым люкам, из которых валил пар и доносилась брань.
Остин, который пошёл с ними, увидел рядом с собой Хасинту.

"Полагаю, ничего опасного нет?" — сказала она.

Остин рассмеялся. "Если бы было, Макаллистер не поднимал бы столько шума. На самом деле, я не думаю, что вам стоит беспокоиться. Когда мисс Джасинта
Браун выражает свои желания, нередко случается так, что они исполняются.
Джасинта улыбнулась ему. «У меня есть, — сказала она, — один или два верных слуги. Может, подойдём поближе и посмотрим, что он делает?»

«Боюсь, что разговор одного из них вряд ли понравится мисс Гаскойн, например».
«Пф!» — сказала Хасинта и последовала за Остином, который пропустил её к одному из поднятых окон в крыше.

«Эстремедура» яростно раскачивалась, и люди в очень скудной одежде
суетились, по-видимому, без какой-либо определённой цели, под
мигающими огнями, которые вспыхивали на бездействующих механизмах.
Однако они, казалось, боялись Макалистера, который держал в руках
шланг с распылителем, в то время как из кривошипной ямы на большом
блестящий шатун. Остин смутно видел его сквозь облако пара
, хотя и не мог придумать, почему какой-либо из последних должен был
дрейфовать по машинному отделению. Там было несколько пассажиров-англичан
по поводу световых люков, и тот, что вел себя агрессивно,
объяснял свои взгляды остальным.

"Этот человек либо пьян, либо совершенно неспособен. Он ничего не делает, кроме как
кричит ", - сказал он. «Вы заметите, что он половину времени тратит на промывку
шатунов, которые, как всем известно, не могут нагреться. Если мы опоздаем на паром до Мадейры, я обязательно обращусь к менеджеру компании».

Возможно, он говорил слишком громко, или это был несчастный случай, хотя
Остин, который видел, как Макаллистер поскользнулся на мокрых досках пола, когда пароход накренился, так не думал. В любом случае он оттащил Хасинту назад, и через мгновение струя из шланга с громким плеском ударила в стекло. Агрессивный пассажир, который в тот момент смотрел вниз, получил большую часть воды в лицо и отшатнулся, истекая влагой и задыхаясь от гнева. Когда он снова начал кричать, Остин увёл Хасинту в сторону.


"Боюсь, мы не успеем на этот паром, но я правда не думаю, что ты
«Вам стоит услышать ответ Мака», — сказал он.

 Не прошло и получаса, как «Эстремедура» снова тронулась в путь, и Макаллистер сообщил Остину, что не может допустить, чтобы два журнала перегрелись за одно и то же путешествие.  Он сказал, что это было бы слишком большим совпадением, а некоторые из его подчинённых всё же немного разбирались в технике. Таким образом, у них оставалось ещё несколько минут, когда они обогнули высокую гору из шлака Ислета и увидели Лас-Пальмас. Он мерцал над кромкой прибоя, скопление мерцающих огней у подножия чёрных холмов, а выше, на
Корабельные фоки-реи виднелись за тёмной линией мола. Между ними под луной сверкала длинная
Атлантическая волна, и до берега оставалось всего две мили. Остин, стоявший на носу с подзорной трубой в руках, и Хасинта рядом с ним уныло смотрели, как огни приближаются друг к другу.


«Мы будем на месте через десять минут, и я думаю, что у лодки с Мадейры всё ещё стоит якорь», — сказал он. "Мне пришлось отдавать приказы квартирмейстером
у нашего ланча готов, и он будет брать пассажиров прямо к
ее."

"Я верю, что ты сделала все, что могла", - сказала Хасинта. "И все же, ты видишь..."

"О, да", - сказал Остин. "Тебе нравится успех?"

Хасинта посмотрела на него с загадочной улыбкой. "Когда кто-либо из моих
друзей обеспокоен, я думаю, что люблю".

Остин отправился на корму, и через некоторое время нашли Макалистер стоял
корма, который был заставлен корзинами банана, среди которых морская болезнь
Канарские крестьян лей. Большой кран на конце мола теперь был обращён к
«Эстремедуре», и они скользили к входу в гавань. Прямо перед ними, окутанная белым паром, стояла лодка с Мадейры.

«Они поднимаются», — сказал инженер.  «Я думаю, Хасинта будет недовольна тобой».
 «Остаётся только одно, — сказал Остин.  — Один из нас должен прыгнуть».
 Макаллистер ухмыльнулся.  «Тогда я знаю, кто это будет.  В прошлый раз не я переплывал гавань». Но подожди минутку. Среди корзин есть дюжина или
две испанских, и я думаю, что никто не будет скучать по одному из них.
Остин, который знал, на что способен его товарищ, схватил его,
но Макаллистер вырвался и исчез среди корзин.
Затем в тени под кораблём что-то плеснуло, раздался крик, и на переполненной палубе поднялся шум. Внизу зазвенел гонг, капитан выкрикивал сбивчивые приказы со своего мостика, и «Эстремедура» с остановленными двигателями проскользнула мимо британского военного корабля с шлюпками на бушприте. Затем, посреди всей этой суматохи, Остин, который стоял, облокотившись на перила, и пытался понять, что же на самом деле произошло, почувствовал, как кто-то схватил его за пояс. Они скользнули в тень острова, который
чёрной глыбой возвышался над водой.

«Вот твой шанс, — сказал знакомый голос. — Она будет считать тебя героем.
Иди и спаси его!»
 Остин, который вовсе не был уверен, что в воде есть кто-то ещё, не собирался идти, если мог этого избежать, но, как оказалось, у него не было выбора. В этот момент «Эстремедура» накренилась, он почувствовал, как его поднимает, и головой вперёд перевалился через поручень. Пароход продолжил путь и оставил его, когда он вынырнул на поверхность, но позади него в воде никого не было, никто не плыл и не кричал. Он знал, что это будет
Прошла ещё минута или две, прежде чем они спустили на воду большую пассажирскую лодку, но винт «Эстремедуры» уже вращался в обратном направлении, и когда она вернулась к нему, он ухватился за уже спущенный с борта талреп.
Никто, казалось, не заметил его, потому что к нему приближалась одна из шлюпок британского военного корабля. Она промелькнула мимо, когда он пролез через открытый трап, и в ней встал человек.

«Испанская почта, алло!» — крикнул он. «На борту есть кто-нибудь, кто говорит по-английски?
 Если да, скажите своему шкиперу, чтобы он шёл вперёд. Мы получили корзину с бананами, которую он сбросил. Он может отправить за ней завтра».

Остин незаметно проскользнул в свою комнату, но рассмеялся, услышав
звук свистка и увидев длинный чёрный корпус, окружённый огнями.
 Это был пароход «Мадейра», шедший по гавани.




 ГЛАВА III

 НА ВЕРАНДЕ


 Была ясная лунная ночь, когда Панчо Браун, миссис Хэзерли и
Эрминио Оливьера, капитан «Эстремедуры», сидел в больших плетёных креслах на
веранде отеля «Каталина» в Лас-Пальмасе. Отель «Каталина» длинный и
низкий, с широкой верандой перед входом. Это здание выглядит
более привлекательно, чем обычно выглядят туристические отели, а в его окнах горит свет.
ночь. Большинство из них были распахнуты настежь, и соблазнительные звуки тихого испанского вальса доносились до нас вместе с ритмичным стуком каблуков и шелестом лёгких занавесок, ведь зимние гости устроили концерт и неформальные танцы. Похожее развлечение, по-видимому, происходило в агрессивно настроенном английском «Метрополе», который представлял собой огромный квадратный квартал зданий, расположенный чуть дальше по прямой белой дороге, у самого сияющего моря, в то время как в городской аллее, в миле или двух от него, играл артиллерийский оркестр. Глухой шум прибоя Атлантического океана
сквозь музыку пробился сонный шёпот.

 Панчо Браун был типичным англичанином, невысоким дородным джентльменом с тяжёлым добродушным лицом. Он был аккуратен в одежде, немного медлителен в речи, и никто с первого взгляда не подумал бы, что он талантлив в коммерции или в чём-то ещё. Тем не менее он заработал деньги, что, пожалуй, является самым красноречивым свидетельством деловых способностей человека.
В тот момент он задумчиво смотрел на свою дочь, которая прогуливалась по саду с молодым английским офицером с большого белого военного корабля
в гавани. Широкое серебряное зарево протянулось через море
к туманной голубизне на востоке, за которой лежала Африка, и там
было почти светло как днем. Миссис Хэзерли проследила за его взглядом.

"Единственная дочь, должно быть, время от времени несет ответственность", - сказала она. «У меня никогда не было своего ребёнка, но последние несколько месяцев со мной живёт моя племянница, и я иногда беспокоюсь».
 Панчо Браун, которому показалось, что она к чему-то клонит, улыбнулся с добродушным безразличием, хотя на самом деле был очень встревожен.
Он знал, что его дочь в тот момент очень доверительно разговаривала с молодым морским офицером.

 «Боюсь, я не заслуживаю вашего сочувствия, — сказал он.  — Мать Хасинты умерла, когда ей было восемь лет, но с тех пор, как она вернулась домой из школы в Англии, Хасинта заботится обо мне.  На самом деле, я почти уверен, что это Хасинта чувствует себя ответственной». Я уже немного старею,
и время от времени меня беспокоят мои деловые предприятия.

"А эта юная девушка что-нибудь о них знает?"

"Хасинта, — сказал Браун, — много чего знает, и это
на самом деле, похоже, это не причиняет ей никакого вреда. На самом деле, мне иногда кажется, что она знает гораздо больше, чем я. Я время от времени совершаю ошибки, но если Хасинта и делает что-то не так, я об этом не знаю.
"Тем не менее, девушка с внешностью и достоинствами мисс Браун, естественно, должна привлекать к себе много внимания, и, конечно, у неё есть..."

Браун снисходительно улыбнулся ей. «Когда Хасинта выберет себе мужа, я, без сомнения, его одобрю. Я не уверен, — добавил он с задумчивым видом, — что будет иметь большое значение, если я этого не сделаю».

- Вам можно позавидовать, - сказал его спутник с легким вздохом. "Я чувствую себя
ответственность обстоятельства мне это неприятно
тяжелый, и мне почти жаль, что я пропустил Мадейра лодку два или три
недели назад. Если бы мы пошли в ее мы не должны, конечно, были в
Лас-Пальмас сейчас".

"Это почти так же очевидно, что у меня должны были остаться несчастным в ночи"
— сказал Браун с неуклюжей галантностью.

 Миссис Хэзерли, казалось, задумалась. — Любопытно, что мисс Браун уверяла меня, что мы не успеем на пароход той ночью, хотя мы
у него, по-видимому, было полчаса в запасе; но в одном отношении это, возможно, было
в конце концов, удачно. Если бы мы поехали на Мадейру, я бы не стал
консультироваться с доктором Лейном, который, кажется, так хорошо разбирается в моем случае; но,
с другой стороны, мы бы больше не увидели мистера Джефферсона ".

- До Мадейры не так уж далеко, и каждую неделю ходит пароход.
или около того. Судя по тому, что я знаю о мистере Джефферсоне, он, возможно, тоже отправился туда.
"Вы хорошо с ним знакомы?"

Браун взглянул на неё с едва заметным блеском в глазах. "Я немного знаком с ним"
о каждом жителе этих островов, мадам. Мистер Джефферсон считается порядочным человеком, и я могу отметить, что он пользуется одобрением Хасинты.
Я почти готов поручиться за его характер. Интересно, — и он добродушно улыбнулся, — будет ли так же уместно, если я скажу, что ему только что оставили восемь тысяч фунтов? Хэзерли повернулась к нему, словно ища поддержки. «Мистер Джефферсон заходил ко мне сегодня днём, и пройдёт ещё почти три недели, прежде чем я получу письмо от Мюриэл».
отец, который доверил её мне. Конечно, многое будет зависеть от того, что я о нём скажу; но, в конце концов, у Мюриэл нет ни гроша за душой.

«Сумма, о которой идёт речь, может покрыть многое, если её владелец — американец, и я действительно думаю, что вы могли бы оставить его и мисс Гаскойн наедине, чтобы они сами уладили свои дела».
Браун на мгновение замолчал, а затем добавил, словно вспомнив что-то:
«Конечно, вполне возможно, что они уже это сделали; и в любом случае я не уверен, моя дорогая мадам, что Джефферсон сильно расстроится из-за вашего несогласия. »
является, как уже было сказано, американцем".

Маленькая, краснощекая дама, выказывая то ли смирение, но только
затем капитан Oliviera, который немного говорил по-английски, и, казалось, чувствовали себя
что им пренебрегают, разбил в:

- Вы пришли сюда за своим исцелением, сеньора? - спросил он. "Bueno! Мой перевозчик
действуйте поэтапно, и он хорошо разбирается в медицине. Меня он лечит,
часто по утрам. Ола, я зову его!
"Otra vez," — сдержанно сказал Браун, и миссис Хэзерли окинула капитана, крупного, худощавого и загорелого, заинтересованным взглядом.

«Вы тоже инвалид?» — спросила она. «В это трудно поверить.
На самом деле вы кажетесь мне очень крепким. От чего вы страдаете?»
 Браун объяснил это немного проще, и дон Эрминио улыбнулся. Он не придавал большого значения своей физической форме и был немного безрассуден в разговоре.

«Mi t'roat, и голова у меня — к утру», — сказал он и издал странное бульканье, чтобы подчеркнуть свои слова. «El sobrecargo он
смеётся и говорит: «Ага, мой капитан, ты опять хочешь подсмотреть». Это очень эффективно. Я пойду позову его. Он приготовит для тебя кое-что».

«Подглядывание!» — сказала миссис Хэзерли, и Браун предостерегающе положил руку на плечо галантного шкипера.

 «Это средство, которое они считают полезным в море, хотя я не думаю, что оно подойдёт в вашем случае», — сказал он, и Оливьера собрался с силами, чтобы сделать ещё одну попытку.

 «Хороший человек, mi sobrecargo. Много знает. А ещё он мой друг. Я говорю ему
часто: "Каррамба! В Испании нет доллара. Почему ты остаешься здесь?" Ага, СЕ или
Остин Сэвви. Он замуж за богатого английского сеньор Орита".

Это произошло с миссис Лицо Hatherly, что Браун потерял мелочь своего
Его взгляд, как обычно, был спокоен, когда он смотрел на дочь, которая, однако, по-прежнему разговаривала с морским офицером. Каталина не могла похвастаться
особенно красивым садом, но в нём было несколько пыльных пальм, и любой, кто прогуливался в их тени в ту лунную ночь, мог увидеть, как над огромной чёрной горной цепью клубится туман, а над шипящим прибоем мерцают огни, которые тянутся вдоль залива и заканчиваются там, где над бурлящими волнами возвышается город с белыми стенами.  Там было несколько пар
молодых мужчин и женщин, которые, очевидно, сочли эту перспективу привлекательной, но Браун не заметил среди них Остина. Он и миссис Хэзерли сидели в тени, но Оливьера была залита лунным светом, и, вероятно, именно поэтому мужчина, появившийся в освещенном дверном проеме неподалеку, повернулся к нему, явно не замечая остальных.

"Это вы, дон Эрминио? Тогда проходите," — сказал он. «Я должен
хорошо провести время с кем-то, а в тебе столько человечности, что угодить тебе
 Встань на задние лапы и выпей немного шампанского — достаточно
чтобы у тебя месяц болело горло, если захочешь.

Оливьера с готовностью поднялся. - Ага! - сказал он. - Я иду.

Он не терял времени даром, хотя и неохотно воспользовался моментом, чтобы
слегка поклонился своим спутникам, потому что дон Эрминио был,
в конце концов, кастилец, и когда он ушел, двое оставшихся
посмотрели друг на друга. Радостное удовлетворение в голосе и поведении мужчины, стоявшего в дверях, имело значение для них обоих.
Миссис Хэзерли выглядела обеспокоенной, но в глазах её спутника мелькнул огонёк.

"Интересно, часто ли мистер Джефферсон рассылает своим друзьям приглашения подобного рода
?" - спросила она.

Браун ободряюще улыбнулся. "Я почти уверен, что могу ответить за его
общую воздержанность. И все же бывают случаи, когда даже самые
уравновешенные из нас склонны немного расслабиться и желают поделиться своим
удовлетворением с друзьями.

"Тогда", - сказала миссис Хэзерли с явным беспокойством: "Вы воображаете..."

"Я почти уверен, что это один из случаев, о которых идет речь".

Маленькая краснощекая леди поднялась со вздохом. - Я пыталась выполнить свой
долг, - сказала она. - А теперь, я думаю, мне нужно найти Мюриэл, если вы позволите
я.

Она ушла от него, и когда Браун тоже неторопливо вошел в отель, веранда
оставалась пустой, пока Хасинта не поднялась по широкой лестнице, как раз в этот момент
случилось так, что из дверей вышел Остин. Она была одета прозрачно
в светлую драпировку и показалась Остину почти неземной, когда
остановилась на мгновение наверху лестницы, освещенная лунным светом
. Однако он прекрасно понимал, что материальные ценности имеют свою ценность
для Джасинты Браун и что немногие молодые женщины обладают таким полезным запасом
мирской мудрости. В следующее мгновение она увидела его и слегка
Она сделала знак веером. Он пододвинул стул и прислонился к балюстраде, глядя на неё сверху вниз, потому что было очевидно, что Хасинте есть что ему сказать.

"Поскольку я не видела вас с той ночи на борту «Эстремедуры», у меня, естественно, не было возможности сделать вам комплимент," — сказала она.

"Позвольте спросить, по какому поводу?" — и Остин слегка смутился.

 «На ваше усмотрение.  Возможно, было бы немного холодно для купания при лунном свете, да и одежда могла бы пострадать.  В конце концов, не было никаких причин, по которым это должно было вас волновать».
— С удовольствием продемонстрирую вашу галантность.
 Лицо Остина покраснело.  — Были и другие случаи, когда мне
хотелось свернуть Макалистеру шею, — сказал он.  — Вы, конечно,
подслушали, что он мне сказал?

 — Да, — ответила Хасинта, спокойно глядя на него поверх веера.  —
Удивительно, что ни один из вас меня не заметил. И все же, конечно,
ваше отношение было, по крайней мере, разумным. Чего я не понимаю, так это почему
вы сочли нужным изменить его минуту или две спустя. У меня были, я могу сказать,
слева какашки потом".

"Я не понимаю".

Хасинта мелодично рассмеялась. «Ну, — сказала она, — я действительно верю, что это так».
 «Что ж, — сказал Остин с сомнительной улыбкой, — если ты думаешь, что я перегнул палку, чтобы заслужить твоё одобрение, то ты ошибаешься. Я вообще этого не делал. На самом деле меня заставили. Макаллистер, как ты знаешь, довольно настойчивый человек».

— А! — сказала Хасинта. — Это многое объясняет. Что ж, я почти готова
быть благодарной ему за это, хотя ты, конечно, поступил разумно.
На самом деле у тебя не было причин желать, чтобы я приписывала тебе смелость и человечность, особенно если ты ими не обладал.

Остин надеялся, что она не заметила, как он поморщился, потому что, несмотря на то, что он стойко переносил её насмешки, он почувствовал, как краснеет. Он прекрасно понимал, что эта девушка не для него, и, как ему казалось, ему удалось не влюбиться в неё. Казалось вполне уместным, что она относилась к нему как к одному из своих слуг, и, поскольку он не мог искать ничего большего, он был доволен этим. Однако у него был вспыльчивый характер, и иногда она слишком сильно его подгоняла.

"И всё же, — сказал он, — если я когда-нибудь и делал что-то действительно стоящее, то, думаю, я
Я должен настаивать на том, чтобы вы признали это, хотя маловероятно, что у меня будет такая возможность.
 «Нет, — задумчиво сказала Хасинта, — я так не думаю, но, в конце концов, мне есть за что вас поблагодарить. Видите ли, вы задержали «Эстремедуру». Полагаю, вы не видели мистера Джефферсона в последние полчаса?»

«Нет», — сказал Остин, слегка заинтересовавшись.  «А он?..»
 «Да.  Мюриэл, по крайней мере, явно нашла с ним общий язык.
Я не уверен, что они меня заметили, но я недавно столкнулся с ними — и они выглядели невероятно счастливыми».

В её голосе слышалось удовлетворение, но смотрела она на сияющее море с лёгкой иронией и в то же время с лёгкой грустью.
Это несколько удивило Остина, хотя в Хасинте было много такого, что было ему непонятно.


"Что ж, — сказал он, — я рад, но мне бы и в голову не пришло, что мисс Гаскойн заинтересует Джефферсона. В конце концов, вряд ли можно было назвать её молодой женщиной, в которой было много от неё. На самом деле я
удивлялась, почему она тебе так нравилась.
Хасинта с любопытством посмотрела на него и улыбнулась. "Она прекрасна"
Джефферсон. По его мнению, нет такой грации или добродетели, которой она не была бы наделена.
"Но если она ими не обладает?" - Спросил я.

"А если она ими не обладает?"

- Тогда, - решительно заявила Хасинта, - поскольку он верит, что она знает, она
приобретет их. Знаешь, есть такие женщины, и я не уверен
что такие разумные люди, как ты и я, не теряют лучшее в жизни
иногда. Если мужчина считает девушку такого типа, как Мюриэл, ангелом, то она
очень склонна раскрывать сверкающие крылья, хотя никто другой никогда и не предполагал, что в ней есть что-то подобное.
"

- А! - сказал Остин, который был немного взволнован, хотя и не хотел признаваться в этом
«Без сомнения, ты знаешь. Должно быть, многие мужчины думали так о тебе».
Хасинта снова рассмеялась. «Нет, друг мой, — сказала она. Я встречала мужчин, которые считали меня забавной, и двух или трёх, которые считали меня умной, — но это совсем другое дело, — в то время как остальные, возможно, помнили, что я дочь Панчо Брауна. Так что, как видишь, мои крылья не расправились».
На самом деле, мне иногда кажется, что они вот-вот усохнут.
Остин ничего не мог сказать, ведь он был старшим помощником на «Эстремедуре» и никогда не забывал, что Панчо Браун, по слухам, был
делая по нескольку тысяч в год. Все-таки он нашел тишину сложно, а
сменил тему.

"Ну, - сказал он, - вы еще не сказали мне, почему вы так любите пропустить
Гаскойн".

"Она ... это ... хорошая, и, в конце концов, доброта действительно обратиться к некоторым из
США. Кроме того, когда я ходил в английскую школу, незнакомец, больше испанец
чем англичанин в мыслях и чувствах, а большинство других держались в стороне
по мне она увидела, что я одинок, пришла и подружилась со мной. Я был
рад прижаться к ней тогда, и, как видишь, я этого не забыл ".

В голосе девушки прозвучал тон, от которого по телу пробежала легкая дрожь.
мужчина. Было совершенно ясно, что Хасинта не забывала доброты, и
раз или два у него уже были проблески ее более глубокой натуры. Пока он
стоял молча и, как оказалось, в тени, мисс Гаскойн вышла
из двери и подошла к Хасинте, на ее лице играл лунный свет.
Взглянув на нее, Остин был почти поражен.

Когда он в последний раз видел Мюриэл Гаскойн, она показалась ему миловидной
Англичанка без воображения и чувствительности. На самом деле она показалась ему ограниченной в своих взглядах, совершенно бесчувственной и более чем
немного скучно, конечно, не та молодая женщина, чтобы вдохновить или
взаимностью на страстное восхищение в любого взыскательного человека. Теперь, когда она
подошла к нему с сияющими глазами и мягким румянцем на лице,
которое было очень нежным, она казалась преображенной и почти сияющей. Она
наклонилась и порывисто поцеловала Хасинту.

"Я так счастлива, моя дорогая", - сказала она. "Мы стольким тебе обязаны".

Остину хватило такта пожелать оказаться в другом месте, хотя он и не
понимал, как ему это удастся, но Хасинта с присущей ей смелостью повернулась в его сторону.

«Что ж, — сказала она, — я почти уверена, что ты в долгу и перед мистером Остином. Если бы он не вмешался, ты бы...»в противном случае ты, вероятно, был бы сейчас на Мадейре.
Мадейра."

И снова Мюриэл Гаскойн удивила Остина, потому что, хотя было очевидно, что она
не знала о его присутствии, она не выказала никакого смущения и
улыбнулась ему с простотой, которой он, правда, не ожидал
от нее исходило воплощение всего женского достоинства.

"Да, - сказала она, - я понимаю это. Мистер Остин, Гарри вас повсюду искал.
Остин слегка поклонился ей, а затем, поскольку она, казалось,
этого ждала, пожал ей руку.

«Я рад, что мужчина, за которого ты обещала выйти замуж, — один из моих друзей, — сказал он. — На этих островах нет никого лучше него».
 Он не помнил, что сказала мисс Гаскойн, и, возможно, это не имело особого значения, но когда она ушла, они с Хасинтой не смотрели друг на друга. Наступила почти неловкая тишина, и сквозь неё они услышали ритмичные звуки тихого испанского вальса и глубокий рокот моря. Затем Хасинта рассмеялась.

 «Интересно, о чём ты думаешь?» — сказала она.

Остин слегка улыбнулся.  «Я пытался вспомнить, что есть много вещей, от которых _Estremedura_ должен отказаться.  Крайне маловероятно, что кто-то когда-нибудь оставит мне восемь тысяч фунтов».
 «Мне кажется, многие из нас хотели бы иметь гораздо больше, чем мы, вероятно, когда-либо получим», — сказала Хасинта. «Лишь немногие из нас когда-либо слышали небесную музыку, и для них она звучит лишь однажды в жизни».
Остин спокойно посмотрел на неё. «Ещё немного, и я бы...»
Я не думал, что мисс Гаскойн способна его услышать, но теперь, когда я знаю человека, за которого она обещала выйти замуж, я почти уверен, что она, по крайней мере иногда, будет улавливать его отголоски.  Должно быть, трудно однажды услышать этот оркестр и забыть его.
 Хасинта повернулась к нему с любопытной улыбкой в глазах.  "Ты и  я, конечно, здравомыслящие люди, и подобные фантазии нам чужды. А пока мне действительно необходимо появиться на одном или двух балах.
Остин сделал едва заметный жест, который мог означать что угодно, и она
Она встала и оставила его стоять на веранде.




Глава IV

Крупный контракт


На следующий день после танцев на «Каталине» Остин направлялся в гавань Лас-Пальмаса на мощном паровом катере, который ему одолжили, чтобы доставить кое-какие документы на испанский пароход. В тот день пассат отклонился немного восточнее, как это иногда бывает, и на берег накатила волна с бескрайних просторов Атлантического океана. Катамаран был
залит водой, которая поднималась облаками, когда он накренился над
белыми гребнями волн, хаотично разбивавшимися о чёрную поверхность
Вулканический риф находился недалеко от неё. Кроме того, несколькими минутами ранее сломался новый буксир угольной компании, и когда катер проплывал мимо длинного мола, Остин первым делом увидел сорокатонный угольный лихтер, загруженный до ватерлинии, который дрейфовал в сторону рифа. Позади неё была шлюпка, из которой пара испанских пеонов, казалось, выплескивала воду, готовясь бросить зажигалку на произвол судьбы, но Остин почти ничего не видел.
Море полностью накрыло её, и среди брызг виднелась лишь полоска борта.

Ему не было дела до того, что с ней стало, но когда раздался предупредительный свисток большого зерновоза, который катился по устью гавани и, по-видимому, ждал угля, Остину пришло в голову, что испанцам в лодке может быть довольно трудно вытащить её с рифа против течения. Поэтому он отвязал свисток от шлюпки и, пока тот жалобно визжал, развернул лодку и направился к лихтеру. Она медленно двигалась боком в сторону рифа, когда он подошёл ближе и увидел, к своему удивлению,
удивление, что на борту все еще был человек. Он был очень черным,
хотя брызги стекали с его лица, а волны, захлестывавшие
палубу лихтера, намочили его до колен. Остин крикнул ему:

"Я побегу с подветренной стороны, Джефферсон, чтобы ты мог прыгнуть!" - сказал он.

Мокрый человек взмахнул рукой. "Приготовься взять нашу веревку. Я не собираюсь
прыгать.
Остин задумался. Он ни в коем случае не был уверен, что у катера хватит мощности, чтобы отбуксировать спасательную шлюпку, а длинная белая полоса бурлящей лавы за кормой говорила о том, что произойдёт, если катер не справится с задачей.

"Поднимайтесь на борт. У меня нет сил, чтобы вытащить ее", - сказал он.

Джефферсон сделал нетерпеливый жест. "Если я вам нужен, вы должны
попытаться".

Остин больше не терял времени. Очевидно, тогда это было ценно, и он знал
своего человека. Он подал знак испанскому кочегару, чтобы тот отвёл шлюпку назад, и схватился за верёвку, которую бросил ему Джефферсон, когда шлюпка пересекла нос лихтера.


"Я могу буксировать её и с тобой на борту," — прорычал он.

"Думаю, можешь," — и мокрый до пояса Джефферсон зашагал на корму лихтера. «И всё же тебе будет неловко управлять ею».

Это было достаточно очевидно, и Остин решил, что если Джефферсон намерен остаться на борту, то это его дело, хотя он и не был уверен, что сможет переубедить его, даже если бы у него было время. В итоге он понял, что, пока они обсуждают этот вопрос, катер, скорее всего, уйдёт на берег, и подал знак испанскому кочегару, который запустил маленький двигатель на полную мощность, а затем открыл дверцу топки. Из трубы вырвался поток пламени, и буксировочный трос натянулся с такой силой, что корма катера подпрыгнула
 Затем, пока её удерживал на месте кренящийся катер, на нос обрушилась большая волна с белой пеной, и на несколько секунд Остин, промокший и избитый летящими брызгами, совсем ничего не видел.
  Когда волна откатилась назад, он разглядел Джефферсона, стоявшего по колено в воде у руля катера, хотя из-за потока солёной воды с белыми полосами было видно мало что ещё. Остин крикнул кочегару, который как раз открывал дверцу топки, что
холодный душ внезапно превратил его в другого человека.

На борту «Эстремедуры» он по большей части ничего не делал, и
Он отнимал жизни так же легко, как и получал их, но в его характере была и другая сторона, которая, хотя и проявлялась редко, в тот момент вышла на первый план, как это случалось иногда, когда он ночью доставлял свои депеши на открытом рейде, несмотря на прибой, вызванный пассатом. Капитану «Эстремедуры» также было известно, что однажды он доплыл до парохода с бушующего пляжа в Оротаве, когда ни один рыбак в маленьком порту не захотел выйти в море на баркильо. Таким образом, он испытывал полное сочувствие к Джефферсону, когда каждый большой гребец поднимал шлюпку на волну.
Волны хлестали по его чувствительной коже, и в течение пяти тревожных минут всё висело на волоске.
 Катамаран и яхта ушли за корму из-за сильного волнения на море,
и едва успели вернуться на прежнее место, как волна не смогла
разбиться так же яростно, как её предшественницы.

Затем испанский кочегар либо увеличил подачу пара, либо тяжёлый груз угля на корме наконец-то придал им ускорение, потому что они начали продвигаться вперёд. Катер накренился и покатился, из его трубы вырывалось красное пламя, а дым, брызги и искры летели на Остина, который стоял на корме.
Он стоял у штурвала, промокший до нитки. Впереди простирались длинные морские волны, которые с шумом разбивались о мелководье, но в его глазах читалась мрачная улыбка, и он чувствовал, как в жилах закипает кровь, когда он смотрел на них. Когда он оглянулся через плечо, что было неразумно делать без должной осторожности, то увидел, что Джефферсон забрался на поднятую корму лихтера.
Длинный белый катер с шумом пронёсся по рифу.


Однако он отставал всё больше, пока Джефферсон не смог повернуть штурвал и вывести лихтер на более спокойную воду за молом.
Он снова взмахнул рукой.

"Подведи её к зерновозу, а потом подожди минутку. Я
сойду на берег вместе с тобой," — сказал он.

 Остин остановил катер и отвязал буксировочный трос, и катер, двигаясь вперёд, проскользнул под бортом большого зерновоза.  Через несколько минут Джефферсон появился у трапа и, когда Остин подбежал, запрыгнул на борт. Это был высокий мужчина, и в тот момент он был очень мокрым и таким же черным, как
любой грузчик угля. Это, однако, скорее добавляло намека на
силу, которая обычно характеризовала его.

"Этот парень несколько часов ждал своего угля, и, как я
«Я не смог найти толкового человека для управления краном, так что я сам им управлял, — сказал он. — Из-за ветра вся пыль попала на меня, и я иду к тебе, чтобы помыться. Я очень боюсь идти через порт в таком виде».

Он радостно рассмеялся, и Остину показалось, что он его понял, потому что чувствовал, что если бы он сдержал обещание, данное мисс Гаскойн, то не стал бы рисковать и встречаться с ней в том состоянии, в котором тогда был Джефферсон.  Как оказалось, ни одному из них не пришло в голову, что они сделали что-то необычное, что, возможно, имело своё значение.

Остин взял его на борт «Эстремедуры», и, когда Джефферсон избавился от большей части угольной пыли, они сели в комнате собрекарго с бутылкой слабого вина. Джефферсон был худощав лицом и фигурой, хотя и крепкого телосложения, с тёмными глазами, которые могли улыбаться, но при этом сохраняли определённую серьёзность и сосредоточенность. В его голосе слышались лёгкие нотки, и, несмотря на свои крупные размеры, он редко сидел неподвижно.
Когда он наполнил свой бокал, его длинные пальцы с любопытством сжали его.

"Я в долгу перед тобой за то, что ты нас сейчас вытащил, но это ни в коем случае не"
все, - сказал он. "Мисс Гаскойн рассказала мне, как вы остановили лодку той
ночью три недели назад. Теперь..."

Остин рассмеялся. "Мы рассмотрим это пункт за пунктом. Когда ты начинаешь, ты
просто немного подавляешь. Во-первых, зачем ты добываешь уголь?
бродяги по зерну, когда кто-то оставил тебе состояние?"

"Это не совсем так", - сказал Джефферсон. "Сорок тысяч долларов. Они
заняты на угольной пристани и хотели, чтобы я остался до конца месяца,
любым способом".

"Я не думаю, что ты им многим обязан", - сказал Остин. «На самом деле я не уверен, что на твоём месте приберёг бы для них этот уголь. Но мы…»
 Я хочу поздравить тебя ещё с одним событием и действительно считаю, что тебе повезло.
 Улыбка исчезла с лица Джефферсона. «Я в этом совершенно уверен, — серьёзно сказал он.
 Иногда я задаюсь вопросом, как она вообще могла слушать такого человека, как я, который недостоин даже смотреть на неё».

 Остин слегка сочувственно пожал плечами. Он бы сам так не сказал, но он был замкнутым англичанином, а сдержанность, которая обычно свойственна представителям его вида, за Атлантикой ценится не так высоко.  Среднестатистический американец более или менее склонен говорить
именно это он и имеет в виду, что, в конце концов, обычно удобно для всех.
 Прежде чем он успел заговорить, Джефферсон продолжил::

"Я хотел поблагодарить вас за то, что остановили тот пароход", - сказал он.
"Это лучший прием, который кто-либо когда-либо оказывал мне, и я не собираюсь этого забывать.
А теперь..."

«Если ты доволен, то и я тоже», — сказал Остин, которому было наплевать на проявления благодарности.
 «В любом случае она твоя, и хотя это не моё дело, вопрос в том, что ты собираешься делать.
 В конце концов, восемь тысяч фунтов — это не так уж много, а английские девушки, как правило, хотят получить хорошую цену».

Джефферсон рассмеялся. "Сорок тысяч долларов - довольно приятная сумма для начала".
но я должен удвоить ее, прежде чем женюсь."

"Есть люди, которые потратили бы на это большую часть своей жизни", - задумчиво сказал
Остин. "Сколько времени вы предполагаете себе позволить?"

- Шесть месяцев, - и в голосе и глазах Джефферсона послышалась резкость. "Если Я
не получил восемьдесят тысяч долларов в то время я не
используйте для них".

"Если подумать, то это не так уж много времени, чтобы заработать сорок
тысяч долларов", - сказал Остин.

Он больше ничего не сказал, потому что в своё время встречался с другими американцами и знал, что для них нередко характерен жизнерадостный оптимизм.

Джефферсон пристально посмотрел на него, и в его глазах всё ещё горел огонёк.
"Вы остановили _Estremedura_, и в одном отношении вы не совсем такой, как большинство англичан. Они закоснели в своей жестокости. Чтобы узнать, о чём они думают, требуется месяц, а потом, довольно часто, это оказывается бесполезным. В любом случае, я собираюсь поговорить. Я чувствую, что должен это сделать. Разве вы не считаете, что мисс Гаскойн стоила того, чтобы пойти на большой риск ради неё?

- Да, - сказал Остин, вспоминая, что он увидел на лице девушки. - Я
почти уверен, что да.

"Вы бы подумать!" и Джефферсон смотрел на него в
изумление. "Ну, я думаю, вы были устроены иначе, и ты не можешь помочь
это. Теперь я готов рассказать всем, кому интересно слушать, что эта девушка была
для меня открытием. Она хороша во всём, в ней нет ни одной мысли, которая не была бы чистой и благородной. В конце концов, это то, на что мужчина хочет опереться. Кроме того, она изящная, умная и утончённая, из неё так и льются нежность и грация. Всё это окружает её, как
Остин был слегка удивлён, хотя ни за что на свете не показал бы этого. Ему пришло в голову, что избыток качеств, которыми его собеседница восхищалась в мисс Гаскойн, может показаться однообразным, особенно если они, как в её случае, слишком бросаются в глаза. Ему также показалось, что это был первый раз, когда кто-то назвал её умной. Тем не менее непоколебимая вера Джефферсона в женщину, которую он любил, находила отклик в его душе, несмотря на несколько слишком пылкие выражения.
Он размышлял о том, что, вероятно, в словах Хасинты была доля правды: женщина, чей возлюбленный
наделила её всеми добродетелями, которые та могла бы обрести, по крайней мере, некоторые из них.
 Казалось, что простая и несколько недалёкая англичанка без воображения, какой на самом деле была мисс Гаскойн, всё же могла слышать то, что
Хасинта называла небесной музыкой, и, слушая её, преображаться.
В конце концов, в голосе Джефферсона звучала не просто страсть, а то, что сияло в глазах Мюриэл Гаскойн, и Остин смутно осознавал, что вера, способная поверить в невозможное, и милосердие, не видящее недостатков, не совсем земные.
Затем он убрал эти мысли в сторону и обратился к своему спутнику с
маленькая улыбка.

"Как же ты здесь оказалась, Джефферсон?" спросил он невпопад.
"Это довольно далеко от страны прогресса и свободы".

Джефферсон несколько странно рассмеялся. «Что ж, — сказал он, — другие спрашивали меня, но я скажу тебе, как сказал мисс Гаскойн. Я получил хорошее образование и теперь благодарен за это. В семье есть деньги, но большинство из нас с детства мечтали о море. Я пошёл, потому что должен был, и это создало проблемы. Человек, у которого были деньги, задумал довольно
Для меня всё сложилось иначе. Тем не менее я неплохо справлялся до той ночи, когда «Сахем» — их было несколько, но, думаю, ты знаешь, о ком я, — пошёл ко дну. Я был помощником капитана, но в мои часы голландец не стал бы нападать на неё.
"А!" — тихо сказал Остин, — "это многое объясняет! Это была не самая приятная история."

Он ел, с серьёзным сочувствием глядя на своего спутника, пока тот рассказывал подробности
некой мрачной трагедии, в которой жестоко обошедшаяся с ними команда
предала своих мучителей, когда корабль пошёл ко дну.
Он довольно хорошо знал, что обычно происходит, когда начинается официальное расследование
После катастрофы на море у него возникло подозрение, что правда так и не стала до конца ясна, хотя два или три года назад это дело произвело фурор. Тем не менее, хотя Джефферсон и не упомянул о своей роли в этом деле, он уже оправдал его.

 «Это было так неприятно, что я не смог найти ни одной судоходной компании на нашей стороне, которой был бы нужен помощник с «Сахема», — сказал он, и его голос слегка дрогнул. «Конечно, всё так и не вышло наружу, но среди тех, кто пропал той ночью, было больше двух человек, которые не утонули. Что ж,
чего можно было ожидать от человека с пистолетом, когда у него был единственный друг
в этом плавучем аду упал к его ногам с размозженной головой. Это
оставило нас с Ноланом на корме. Он был грубияном - убийцей, безжалостным дьяволом; но
там были он и я, прислонившиеся спиной к мачте, и несколько
остались остальные, которые имели в виду, что мы никогда не должны садиться в шлюпку.

Остин был слегка поражен. «Вы сказали об этом мисс Гаскойн?» — спросил он.
 «Как она это восприняла?»
 Джефферсон сделал странный жест.  «Конечно, — просто ответил он.  Я должен был.  Она верила в меня, но думаете ли вы, что я собираюсь рассказать вам, как...»
«Ей было больно?»
Остин понял, что, в конце концов, он очень мало знает о женщинах.
Несколькими днями ранее ему показалось бы невозможным, чтобы девушка с такими ограниченными взглядами, как у Мюриэл Гаскойн, связала свою жизнь с человеком, сыгравшим главную роль в этой отвратительной трагедии.
Однако теперь было очевидно, что она готова на всё ради любимого мужчины.

- Мне очень жаль! Вы уж извините меня, - сказал он. - И все же это вряд ли объясняет,
как вы оказались в Лас-Пальмасе.

"Я пришел палубным матросом на борт баркаса, который привозил ящики с помидорами. Они
В тот момент мы были заняты на угольной пристани, и меня подменили. Остальное ты знаешь. Мне осталось сорок тысяч долларов.
"Ты ещё не рассказал мне, как собираешься превратить их в восемьдесят тысяч."

"Я как раз к этому подхожу. Ты же знаешь, мы загружали «Камбрию» углём перед тем, как она отправилась в Западную Африку. Это был почти новый 1500-тонный бродяга, к тому же с лёгким грузом, иначе он бы никогда не добрался туда, куда добрался. Его можно было бы оценить в 15 000 фунтов стерлингов. Он поднялся по полузатопленным протокам за отмелями и островами к югу от Сенегала и там потерялся. Среди прочих
вещи, она выбрала новую жвачку. Похоже, ниггеры находят жвачку
стоимостью до 5 фунтов стерлингов за центнер в кустах за этой страной. А
Ее зафрахтовал француз, но сейчас он мертв, как и почти все остальные.
связан с Кумбрией. У них там такая лихорадка, что ты умрешь за неделю или две.
На самом деле, там больше лихорадки, чем где-либо еще в Африке.
Ну, как всем известно, у них было масло, разные мелочи и немного жевательной резинки.
И они слегли с лихорадкой, пока ползали по этим ручьям, загружая
её. В одном из них она увязла в грязи, и половина парней
Она затонула ещё до того, как её вытащили, а потом врезалась во что-то, из-за чего в ней образовалась пробоина или две. Они не могли откачивать воду,
и им пришлось затопить её в мангровом лесу, чтобы спасти. Там погибло ещё больше людей, и спасательная экспедиция потеряла трёх или четырёх человек, прежде чем они выполнили свой контракт.
 «Это, — сказал Остин, — можно назвать официальной версией».
 Джефферсон кивнул. «Чего никто не знает, так это того, что шкипер обманул француза, — сказал он.  — В неё вложили больше, чем было указано в документах; пока они добирались до
торговал джином, пока она не сошла на берег. На самом деле, я думаю, что это было очень похоже на историю с «Сашемом». Я не могу понять, как они
начали вырезать эти таблички в мягком иле мангрового ручья. В любом случае,
плотник, который там погиб, был моим земляком. Возможно, вы
помните, что я кое-что для него сделал, и он был мне благодарен. Что ж, в результате я узнал, что в «Камбрии» находится гораздо больше 20 000 фунтов стерлингов.
Остин предположил, что это возможно. Он знал, что не моряки с заурядными характерами обычно отваживаются заходить в тихую маленькую бухту.
Он знал о бурных реках Западной Африки, которые шкиперы прибрежных почтовых судов оставляли без внимания. Он также знал, что более или менее ответственные белые люди склонны терять самообладание и давать волю своим страстям, когда находятся под воздействием дешёвых спиртных напитков в этой проклятой земле.

"Ну что?" — сказал он.

"Я купил её за 6000 фунтов стерлингов в том виде, в котором она лежит."

Остин ахнул. «Ты, наверное, умрёшь через две-три недели после того, как войдёшь в неё».
 «Я не совсем уверен. Я был в Панаме, и у меня ни разу не было даже лёгкого жара.
 В любом случае, я иду, и если ты встанешь рядом со мной, я введу тебя в неё».
Четверть акции за доллар.
В каком-то смысле это было щедрое предложение, но Остин покачал головой.
"Нет,"
решительно сказал он. "Ты что, забыл, что мисс Гаскойн ждёт, что ты на ней женишься?"

Глаза Джефферсона засияли. "Я постоянно об этом помню. Вот почему
я уезжаю. Вы бы взяли утончённую и образованную девушку и протащили её через все те суровые места, где мужчины вроде меня зарабатывают деньги, по всему миру? Должна ли она бросить всё и приехать ко мне? Нет, сэр!
Мне кажется, что мужчина, который хочет жениться на такой девушке, должен
сделай что-нибудь, чтобы показать, что он знает ей цену, прежде чем он её получит, и для нас обоих будет лучше, если она будет сожалеть о моей смерти, чем если я буду жить и тянуть её вниз.
Остину казалось, что в этой точке зрения есть рациональное зерно, и ему также пришло в голову, что в наши дни
Американец, на котором всё ещё была угольная пыль с причала,
в нём было что-то от того духа, который в дни рыцарства побуждал странствующих рыцарей пускаться в путь.
 Но, конечно, он этого не говорил, ведь он был тем, кого Джефферсон называл закоснелым англичанином.

«Что ж, — сказал он, — ты сильно рискуешь, но, возможно, ты права».
Джефферсон поднялся с той резкостью, которая обычно отличала его движения.

"Ты не пойдёшь?"

"Нет. У меня нет твоего стимула, и я боюсь, что контракт для меня слишком велик."

"У вас есть неделя, чтобы обдумать это", - сказал Джефферсон, открывая
дверь. "Тем временем еще один парень готовится к отправке угля, и
Я ухожу".




ГЛАВА V

ТОМАТНАЯ УСАДЬБА


С момента его интервью с Остином перед Джефферсоном прошло три недели
он был готов к отплытию, и большую часть времени он провел в напряженной деятельности.
Он отправил телеграмму в Англию с просьбой прислать большой центробежный насос и подержанный котёл локомотивного типа.
Когда они прибыли, Макаллистер сказал, что пятьсот фунтов не заставят его пустить котёл на полную мощность.
 Он также купил сломанный катер, и, хотя он стоил недорого, его цена и стоимость насоса, а также других необходимых вещей значительно сократили его оставшиеся 2000 фунтов. Именно по этой причине он
взялся за необходимый ремонт сам, с помощью погонщика ослов с парохода, который каким-то образом остался на берегу, пока Остин и
Макалистер провёл большую часть недели, пока «Эстремедура» стояла в Лас-Пальмасе, в мастерской, которую он оборудовал на скорую руку.
Похоже, он немного разбирался в технике и, по крайней мере, умел обращаться с ножовкой и напильником, что вызвало одобрение Макалистера, в то время как Остин заметил, что сардоническая улыбка последнего становилась всё реже по мере того, как они с американцем работали вместе.

Джефферсон был настроен серьёзно, и было очевидно, что его дотошность, не упускающая ни одной детали, вызывает восхищение у инженера.
 Остину также пришло в голову, что, хотя существует множество способов
в котором влюблённый может доказать свою преданность, мало кто из мужчин, вероятно, стал бы утруждать себя ради того, за что взялся Джефферсон. Он не был похож на рыцаря, когда, весь в ржавчине и накипи, вылезал из старого котла или ползал вокруг двигателей катера с почерневшим лицом и руками. Но Остин, который помнил, что ради Мюриэл Гаскойн он поставил на кон весь свой небольшой капитал в этом отчаянном предприятии, воздержался от улыбки. Он гораздо лучше Джефферсона понимал, что тот питает весьма призрачные надежды. Нельзя взвалить на себя такую ношу.
Спустить на воду севший на мель пароход можно без особых физических усилий, а белый человек, который попытается сделать это во многих частях Западной Африки,
немедленно погибнет.

 Наконец всё было готово, и однажды ночью Джефферсон отправился на африканском лайнере с мола Лас-Пальмас, взяв с собой
ослика с парохода и ещё одного английского моряка, которые в тот момент были позорно пьяны, а также шестерых испанцев с прибрежных шхун. Он сказал, что, когда доберётся до _Камбрии_, наймёт ниггеров, которые будут такими же надёжными и значительно дешевле. Так и случилось
Так случилось, что в ту ночь «Эстремедура» выходила в море, направляясь к восточным островам, и миссис Хэзерли, которая никогда не страдала морской болезнью и слышала, что климат одного из этих островов, где почти никогда не идёт дождь, полезен при ревматических заболеваниях, решила отправиться туда на корабле. Хасинта
без всякой видимой причины решила поехать с ней, и, соответственно,
большинство её немногочисленных знакомых были с Мюриэль Гаскойн,
когда она прощалась с Джефферсоном у начала мола. Она без стеснения
поцеловала его, а затем, когда катер с пыхтением отчалил,
Она повернулась и, слегка побледнев, но твёрдой поступью направилась к «Эстремедуре».
Час спустя она уже стояла с Хасинтой на палубе в салоне, наблюдая, как чёрный корпус лайнера скользит по гавани. Затем, когда пароход миновал мол и его свисток разнёсся над тёмной водой, Мюриэль слегка вздрогнула.

"Я не знаю, встретимся ли мы здесь когда-нибудь снова, но я думаю, что смогла бы
вынести это сейчас, и, в конце концов, это действительно могло быть не так уж и тяжело", - сказала она
. "Было бы ужасно, если бы он ушел и не сказал мне".

Хасинта выглядела задумчивой, как и подобает. Она была более сложной и в некоторых отношениях более утончённой натурой, чем её спутница.
Её познания о мире были почти поразительно обширны; но мудрость не заводит дальше простоты, когда речь заходит о барьерах, отделяющих короткую человеческую жизнь от загробного мира.
Действительно, есть основания полагать, что, когда эти барьеры наконец рухнут, не мудрые увидят яснее всех.

«Я не... совсем... уверена, что понимаю», — сказала она.

 На щеке Мюриэль Гаскойн блеснула слеза, но она сдержалась
Она выпрямилась. Она была высокой и крупной, а также очень спокойной молодой женщиной. Хотя она, вероятно, и не подозревала об этом, в её бессознательной позе чувствовалась непоколебимая неизменность.

"Теперь, — сказала она очень просто, — он принадлежит мне, а я — ему. Если он умрёт там — а я знаю, что это возможно, — нам остаётся только ждать."

Хасинта была немного удивлена. Она чувствовала, что в Мюриэль Гаскойн произошла большая и почти непостижимая перемена с тех пор, как она так просто и естественно влюбилась в Джефферсона. Это было очень
очевидно, что она не утешала себя пустыми фразами или
повторяла похвальные высказывания только потому, что они понравились ей
фантазия, как это делают некоторые женщины. Казалось, она высказывала то, что чувствовала и
знала.

"Ах!" - воскликнула Хасинта. "Вы знали, что он может умереть там, и вы могли позволить ему
уйти?"

Мюриэль улыбнулась. «Дорогая моя, я не могла его остановить, и теперь, когда он ушёл, я, пожалуй, рада, что так вышло. Мне не нужны деньги — у меня их всегда было очень мало, — но, учитывая его состояние, было лучше, чтобы он ушёл. Он бы потом не винил меня — в этом я уверена
Я не уверена, но мне кажется, я знаю, что бы он почувствовал, если бы возникли трудности, и я хотела избавить его от этого.
Затем с едва заметной улыбкой, которая, казалось, говорила о том, что она поняла, что кульминация не наступила, она снова стала говорить прозаично. «Нужно думать о таких вещах. На восемь тысяч фунтов не очень-то разгуляешься, знаешь ли».

Хасинта вскоре оставила её и, как оказалось, встретилась с Остином вскоре после того, как «Эстремедура» вышла в море. Он стоял, облокотившись на
носовую балку, пока маленькое судно, похожее на яхту, — водоизмещением всего около 600 тонн — раскачивалось на длинных, пологих волнах.
рангоут и воронка. Над ними раскинулся лазурный свод, усыпанный
небесными светилами, а внизу маслянисто вздымалось тёмно-синее море,
потому что в ту ночь, по крайней мере, пассат был почти неподвижен.

"Лайнер уже должен был отойти от берега," — сказала она. "Полагаю, ты рад, что не поехал с Джефферсоном? Ты никогда не говорил мне, что он тебя приглашал!"

Остин, проигнорировавший последнее замечание, рассмеялся как-то странно.

"Что ж," — сказал он задумчиво, — "в одном отношении Джефферсону, пожалуй, можно позавидовать. Он, по крайней мере, пытается сделать что-то грандиозное, и если у него ничего не выйдет
Если он справится с этим, что, на мой взгляд, весьма вероятно, то больше не доставит никому хлопот, и мисс Гаскойн будет им гордиться. На самом деле мне жаль её. Кажется, он ей действительно нравится.
 «Разве это удивительно в данных обстоятельствах?»
 «Джефферсон действительно очень хороший парень», — сказал Остин с улыбкой. "В
факт, каким бы он ни был, он имеет искреннее одобрение."

Хасинта сделал небольшой жест нетерпения. "Тьфу!" - сказала она. "Вы
знаю точно, что я имею в виду. Я интересно, если есть один среди всех мужчин я
когда-либо встречал, кто бы ... ни при каких обстоятельствах--не столько для меня?"

Она на мгновение взглянула на него так, что по телу его пробежал трепет
но Остин редко забывал, что он казначей Гестремедуры. Он
также испытывал ужас перед дешевыми заверениями и уклонился от ответа.

"Вряд ли вы могли ожидать - от меня - что я знаю", - сказал он. "Предположим, что такой человек был бы на свете
что бы вы сделали для него?"

На лице Хасинты проступил румянец.  «Думаю, если бы это было необходимо и он смог бы заставить меня поверить в него так же, как Мюриэль верит в Джефферсона, я бы умерла за него».
 Остин ничего не ответил и посмотрел на восток, в сторону Африки.
Он плыл по длинному, плавному морскому простору, прислушиваясь к
шуму винта и плеску воды за бортом парохода. Он прекрасно
понимал, что, хотя Хасинта в редких случаях позволяла своим близким
друзьям мужского пола заглянуть в её внутренний мир, она никогда не
позволяла им злоупотреблять этим. Он чувствовал, что добился некоторого прогресса в завоевании её доверия и расположения, но было совершенно ясно, что без её знака продолжать было бы неблагоразумно.
Хасинта умела дать понять своим слугам и поклонникам, что именно она хочет.
какую линию поведения им было бы удобно выбрать. Если они этого не делали, она избавлялась от них.

"Зачем миссис Хэзерли едет на Фуэртевентуру?" — спросил он.

"За сухой погодой," — ответила Хасинта, слегка улыбнувшись.

Остин рассмеялся. "Можно подумать, что в Лас-Пальмасе достаточно сухо и пыльно для большинства людей. Полагаю, ты сказал ей, что ей негде остановиться? На острове нет ни одного отеля.
 — Это, — мило улыбнулась Хасинта, — твои проблемы. Ты друг дона Фернандо, а у него действительно уютный дом. И всё же я надеюсь
Трёх дней будет вполне достаточно для миссис Хэзерли. Ты можешь забрать нас, когда вернёшься с Лансароте.
Остин сделал небольшой причудливый жест, выражающий смирение.
"Полагаю, мне нет смысла что-то говорить. В конце концов, она составит компанию Конфиденсии."

"Которая, кстати, тоже твоя подруга."

«Как ты знаешь, у меня есть художественный вкус. Конфиденсия — за исключением одной или двух — самая красивая девушка на этих островах».
Он отошёл, но на верхней ступеньке лестницы обернулся, и Хасинта улыбнулась.

"Жаль, что такой вкус не всегда сопутствует"
«Художественный талант», — сказала она.

 Остин спустился в свою маленькую комнату, где было почти так же жарко, как в печи, и попытался занять себя бумагами. Попытка, однако, не увенчалась успехом, потому что его мысли были заняты Джефферсоном, который направлялся в Африку с большим центробежным насосом, шатким паровым катером и подержанным локомотивным котлом. Учитывая его тайную цель, Остину показалось, что в этом снаряжении было что-то нелепое и неуместное, хотя он и понимал, что худощавый американец в полной мере обладал полезной практической точкой зрения
которого он сам был недостоин. Джефферсон в некоторых отношениях был примитивен,
но, в конце концов, это, вероятно, было ему на руку. Он знал, чего хочет,
и добивался этого всеми доступными способами.
 Затем он оставил эту тему и, забравшись на свою койку, уснул.

 На следующее утро он взял с собой Хасинту, миссис Хэзерли и Мюриэл Гаскойн
сошли на берег, а затем отправились на «Эстремедуре» на соседний остров.
Прошло три дня, и пароход вернулся, когда он и его капитан вместе с тремя дамами отправились к побережью.
после посещения чёрных вулканических холмов. Миссис Хэзерли и Мюриэл сидели в чем-то вроде ящика на спине верблюда с недовольными лицами, потому что, пожалуй, нет более неприятного способа передвижения для тех, кто к нему не привык, чем езда на верблюде. У этого животного своя особая походка, и при каждом движении его плеч двух женщин сильно трясло в ящике. Верблюд, однако, продолжал идти
невозмутимо, его длинная шея двигалась вперёд и назад, как
поршневой шток. Остальные ехали верхом, с ними были ружьё и несколько окровавленных
Кролики лежали поперёк седла капитана. Он ехал как кастилец, а не как моряк, и Хасинта уже заметила, что Остин чувствует себя в седле как дома. Этот факт, естественно, имел для неё значение.

 Было около двух часов дня, и стояла сильная жара, хотя свежий пассат сдувал длинные клубы пыли из-под копыт лошадей. Никто не назвал бы эту часть Фуэртевентуры красивой страной.
Но она была интересна двум участникам экспедиции, которые никогда раньше не видели ничего подобного.  Позади них возвышались невысокие холмы, чёрные от
Потоки лавы, красные от обожжённой породы, и каждый камень на них были чётко очерчены в этой кристаллической атмосфере. Впереди простиралось
опустошённое пространство, покрытое пеплом и шлаком, с участками жёлтого песка, принесённого, предположительно, из Африки, который кружился маленькими спиральками на ветру. Он был усеян кустами молочая и терновника, но они тоже
сочетались с преобладающими серыми, коричневыми и хромированными тонами, и
во всей этой пустоши не было ни пятнышка зелени. Ещё дальше перед
ними сверкало, как зеркало, море, а над всем этим нависал ослепительно-голубой свод.

Они спустились в лощину, через которую, как можно было судить по извилистому каменному руслу, время от времени протекала небольшая река.
Они спешились в скудной тени разрушенной стены. Она была
высокой и прочной, сложенной из лавовых блоков много веков назад, возможно, первыми испанцами или смуглыми захватчиками из Марокко. Поскольку там было не так жарко, Остин и капитан начали готовиться к трапезе, пока босоногий пеон уводил животных. Тогда капитан мрачно нахмурился при мысли о
таком исходе.

"Ах, mala gente. Да поглотит их ад!" — сказал он, сверкая глазами.
и взмахнул смуглой рукой, словно обращаясь к камням и небу, прежде чем разразиться очередной тирадой.

"Что он говорит?" — спросила Мюриэл Гаскойн. "Кажется, он очень зол."
Остин улыбнулся. "Вряд ли стоит спрашивать, но неудивительно, если он зол," — сказал он. "Дон
Эрминио, как правило, не преуспевает в бизнесе, а в эту ферму он когда-то вложил все свои сбережения. Мне особенно жаль говорить об этом, но я поступил почти так же.
 Мисс Гаскойн выглядела удивлённой, что, возможно, было не совсем так.
Она смотрела на раскинувшуюся перед ней дикую местность, и её взгляд был неестественным. Теперь она могла разглядеть признаки того, что кто-то предпринял беспорядочную попытку построить стену, которая почти полностью ушла под землю. Кое-где были навалены странные груды лавовых блоков, но впадина была покрыта пылью и пеплом и выглядела так, будто там ничего не росло с тех пор, как этот остров, раскалённый добела, был выброшен в море. Было очень трудно обнаружить хоть какие-то признаки плодородия.

 «Ах!» — сказала Хасинта. — «Так это и есть знаменитая усадьба Ла-Эмпреза.
Финансовая?»

Оливьера услышала ее и снова сделала жест, широко раскинув руки.


"Мира!" - сказал он. "Кладбище, где я хороню свои надежды. Очень много
помидоров, большая прибыль. Я покупаю еще усадьбу и корову для себя. Ага! Есть
и другой раз, когда я предпринимаю коммерческое предприятие. Я покупаю два муло. Очень хорошо
муло. Я беру много долларов за тележку для перевозки грузов на пароходе.
Локомобиль тащит бетонный блок по молу Лас-Пальмас. Мол узкий, блок большой, человек ведёт за ним локомотив, он не может смотреть.
Вайя, мои два мула и тележка, она в море. Вот
это тоже погубит меня. Я говорю: "Вайя. В пятьдесят лет она почти такая же", но
когда я вижу Finca de tomate, я теряю самообладание. Итак, weet
разрешение, мне Ваис chasser коньехо".

"Несчастный человек!" - сказала Хасинта, когда он зашагал прочь в поисках
кролик. «И всё же последняя часть была не совсем обычной для кастильского языка».
Остин рассмеялся. «Дон Эрминио говорит по-французски почти так же хорошо, как по-
английски. На самом деле он в своём роде лингвист. И всё же я не жалею, что он не настоял на том, чтобы я поехал с ним на охоту». Это рискованно, и я бы предпочёл, чтобы он взял чужое оружие.

Они неплохо пообедали, потому что повар на «Эстремедуре» знал своё дело.
И хотя там очень редко идут дожди, на соседнем острове Лансароте растёт один из лучших сортов винограда.
 Затем миссис Хэзерли, судя по всему, уснула, прислонившись спиной к стене, а Мюриэль молча сидела в тени рядом с ней. Возможно, поездка на верблюде утомила её, а может быть, она думала о Джефферсоне, потому что смотрела на восток, в сторону Африки, через пылающее море.  Хасинта, как обычно, выглядела восхитительно свежей и прохладной.
Она сидела, подобрав под себя длинное белое платье, на глыбе лавы, в то время как Остин лежал, довольный, недалеко от её ног.

"Ты никогда не говорил мне, что у тебя есть доля в «Финке», — сказала она.

"Ну, — ответил Остин, — конечно, была. Я также произнёс речь на торжественном ужине в честь открытия, и дон Эрминио чуть не расплакался от гордости, когда я это делал.
Хотя он и не упоминал об этом, у меня тоже была доля в его повозке, запряжённой мулами, и
раз или два я покупал шхуну, чтобы отправить груз лука в Гавану по его
предложению. Видите ли, тогда я считал своим долгом
немного денег. Каким-то образом лук так и не попал на Кубу, а другие наши предприятия закрылись — как и «Финка».
"Значит, теперь ты отказался от идеи заработать денег?"

"На самом деле продолжать не имело особого смысла, и, в конце концов, немного денег мне бы не помешало. Шанс заработать двадцать тысяч фунтов, возможно, пробудил бы во мне желание действовать на время."

«Ах, — сказала Хасинта, задумчиво глядя на него, — ты слишком многого хочешь, друг мой.  Вряд ли ты добьёшься этого, рисуя маленькие картинки на борту «Эстремедуры».»

Слабый след в темный цвет, свидетельствует бронза в Остин
щеке. "Да," сказал он, "это именно то, что случилось со мной.
И все же, поскольку я никогда этого не получу, я вполне доволен тем, что у меня есть.
К счастью, я люблю это - я имею в виду море ".

"Конечно", - сказала Хасинта с любопытной искоркой в глазах.
"удовлетворенность похвальна, хотя есть кое-что, что привлекает
поражает воображение мысль о человеке, борющемся со всем, чтобы достичь недостижимого.
"

"Пока это недостижимо, что в этом хорошего? Кроме того, я
почти боюсь, что я не такой человек ".

Хасинта больше ничего не сказала, и прошло полчаса, пока из
сверкающего моря не пополз шлейф
дыма с чем-то похожим под ним.

"В _Andalusia_", - сказал Остин. "Она принимает на себя наши западные здесь под
новый график. Я надеюсь, что она принесет ни английский народ от Лас
Пальмы будут нас беспокоить.
Так случилось, что на борту «Андалусии» был человек, который должен был
вызвать у одного из участников партии ещё большее беспокойство и душевные страдания, но тогда они об этом не знали, а тем временем пеон с лошадьми
и дон Эрминио вернулся снова. Он не принес кроликов, но ему удалось
сильно поцарапать один из дамасских стволов ружья Остина
.

"Коньехо он не может съесть камень, и здесь ничего другого нет", он
объяснил. - Наоборот, в другой раз приходит сюда моряк или англичанин, и
у нас есть ружье, но нет конехо. Я говорю: «Смотри. Кролик залез в свою нору!» «Хорошо! Англичанин засунул белую крысу в эту нору и ждёт, о, он ждёт очень долго. Я ухожу. Я возвращаюсь, а англичанин поймал капитана порта».

Затем он обратился с драматическим жестом верблюда, который растянулся
ее маленькую головку к своей ноге. "Бур-р-р. Hijo de diablo. Огр-р-р.
Focha camello! Что касается меня, я тоже играю на авар-р-акке. Осуждающий камелло, которого он
понимает."

Длинношеий зверь, по крайней мере, опустился на колени, как будто так оно и было, и миссис
Хэзерли забралась в ящик, бросив несколько опасливый взгляд на
доблестного капитана.




ГЛАВА VI

ТОЧКА ЗРЕНИЯ ОСТИНА


Миссис Хэзерли по дороге на пляж решила, что она видела
вполне достаточно этого острова за те три дня, что она провела там, и
Она уже ушла на «Эстремедуру» вместе с Мюриэль и Хасинтой,
когда Остин стоял на маленьком молу и курил. Длинные волны
полупрозрачного рассола бурлили у его ног и с сонным рокотом разбивались о лавовые рифы, а «Эстремедура» бешено качалась в четверти мили от него. Группа босоногих мужчин с трудом загружала её большую лачугу под молом ячменной соломой, которую привёл ряд верблюдов, опустившихся на колени на единственной оставшейся позади улице.  Мужчины явно устали, ведь им пришлось работать по пояс в воде.
С раннего утра шёл прибой, и Остин решил избавить их от этого путешествия.


Соответственно, когда ланча была доверху нагружена тёплыми жёлтыми тюками,
он взобрался на них и велел команде отчаливать. Длинные вёсла
опустились, и судно на мгновение-другое развернулось кормой к рифу,
прежде чем выползти в море, напоминая дрейфующий стог сена,
переваливающийся через сверкающую волну. Остин лежал на соломе,
спокойно покуривая, потому что в Испании многое зависит от случая,
и время от времени отпускал кастильские шуточки в адрес задыхающихся мужчин
которые тянули за собой большие вёсла внизу. Так получилось, что они не могли его видеть, потому что за ними жёлтой стеной возвышалась солома. Они были весёлыми,
непостоянными рыбаками, которые многое бы для него сделали, и не только из-за бутылки кашасы, которую он им время от времени давал.

Они преодолели половину пути, когда, обогнув мыс, наткнулись на более крутой подъём.
Когда мокрые от дождя вёсла поднялись после погружения,
соломенная крыша зашевелилась. Остин попытался ухватиться за что-нибудь,
но при этом сдвинул с места два или три тюка, и через мгновение
он нырнул головой вперёд в море. Вынырнув, он обнаружил, что рядом с ним плавает тюк соломы, и, держась за него, огляделся по сторонам. Ланча, судя по всему, продолжала движение, и было очевидно, что, хотя матросы и слышали, как упала солома, они не знали, что он упал вместе с ней. Он предположил, что для потерянных тюков не было места и матросы не могли поднять их наверх. Поэтому казалось вероятным, что они собирались разгрузить ланчу, прежде чем вернуться за ними, и он решил забраться на тюк.

Это оказалось неожиданно трудно, потому что, когда он почти выбрался, тюк перевернулся и снова уронил его. А когда он попытался взобраться на тюк спереди, тот встал вертикально и упал на него.  После нескольких попыток он сдался и отправился к пароходу, весь в соломе и колючих колосьях.
Он довольно хорошо плавал и с комфортом держался на воде, несмотря на лёгкую одежду, которая не сильно мешала ему.
 Тем не менее он не хотел, чтобы кто-то за пределами _Эстремедуры_ узнал об этом.
Команда должна была стать свидетелем его прибытия.

 Поэтому он был отнюдь не рад увидеть, как Хасинта и мисс
Гаскойн вышли из рубки, когда он подходил к борту «Эстремедуры», тем более что не было никаких очевидных способов незаметно подняться на борт.
Ланча исчезла за кормой, трап был поднят, а открытый грузовой трап находился в нескольких футах над рассолом. Пароход также поднимал ещё четыре или пять футов бурлящей воды каждый раз, когда кренился.  Тем не менее было очевидно, что он не может оставаться на месте в надежде, что дамы его не заметят
Это продолжалось бесконечно, и когда он снова поплыл, мисс Гаскойн испуганно вскрикнула.


"О!" — сказала она, "кто-то тонет!"
Крик привлёк внимание Макаллистера, который был весь в грязи после
погрома в машинном отделении. Остин, находившийся в воде, заметил
злобный блеск в его глазах и с неудовольствием услышал мелодичный смех
Хасинты.

«Я правда не думаю, что ему что-то угрожает», — сказала она.

 Остин поджал губы и поплыл к трапу, пока «Эстремедура» спускалась на воду.
 Его поднятая рука оказалась в футе от отверстия, а затем он погрузился на глубину в несколько саженей, когда «Эстремедура» подошла к берегу.
эта сторона ее торчала из воды. Когда он снова вынырнул, Макалистер
стоял над ним с внушительно острым багром в руках, в то время как двое
или трое ухмыляющихся моряков столпились вокруг. Девушки также были Пизанская
вышел из салона-палубные рельсы.

"Разве вы не держите на месте, пока я вас!" - сказал инженер.

«Если ты засунешь эту чертову штуку мне в штаны, я постараюсь заставить тебя пожалеть об этом», — злобно сказал Остин.


 Макаллистер толкнул его, и Остин упал, а один из матросов, наклонившись, схватил его за плечо, когда он поднялся.

«Отпусти!» — яростно выпалил он. «Дай мне руку!»
 Он, очевидно, забыл, что моряк, который держался за него, был не англичанином, и в следующее мгновение его уже высоко подняли над водой. Затем раздался треск рвущейся ткани, и, пока моряк отступал, держа в руке длинный кусок альпаки, Остин плюхнулся в воду. Он пришел в
время, чтобы увидеть Макалистер улыбается ободряюще направление Хасинтой.

"Там нечего бояться", - сказал он. "Хотя я не уверен, что он того стоит"
Я приберегу его для тебя.

Обычно Хасинта была вполне способна заставить любого мужчину обидеться.
Ей стало жаль его, но вид разъярённого Остина с раскрасневшимся лицом,
который смотрел на Макаллистера, в развевающейся на воде порванной куртке,
с торчащей отовсюду соломой, был слишком забавным, и она расхохоталась.

В следующее мгновение Макаллистеру удалось зацепить крюком лодки
оборванный край одежды Остина, и когда двое матросов схватились за черенок, они вытащили его, перепачканного с ног до головы и бессвязно ругающегося от злости. Когда они бросили его, перепачканную, мокрую кучу, на палубу, мисс Гаскойн
Она закрыла лицо руками и смеялась почти истерически, пока Хасинта не коснулась её плеча.

"Мистер Остин, очевидно, считает, что ему есть за что благодарить своего товарища. Думаю, вам лучше уйти," — сказала она.

Остин приложил немало усилий, пытаясь дать Макаллистеру понять, что он о нём думает, когда они остались одни, но инженер только ухмыльнулся.

«Что ж, — сказал он, — я тебя прощаю. Если бы я выглядел так, как ты, когда за мной наблюдают две дамы, я бы и сам немного вышел из себя, но
иди в свою комнату. Корабль «Андалусия» недавно проплывал мимо,
и тебя ждёт работа.
Остин пошёл с ним, но на мгновение остановился, подойдя к своей каюте.
Дверь, как обычно, была открыта, и внутри сидел незнакомец в сером туристическом твидовом костюме, в котором безошибочно угадывался англичанин и священник. Остин почувствовал, что знает, кто это.


«Он знает, что мисс Гаскойн на борту?» — спросил он.

«Нет, — сказал Макаллистер. — Лодка обогнула нас с кормы, и мы спустили его на берег по нижнему трапу. Он сказал, что останется здесь и будет ждать тебя. В любом случае он не любитель общества. Я предложил ему сигары и анисовую настойку,
кроме моего фирменного виски, но он, похоже, не хотел со мной разговаривать.
Остину показалось, что он понял, в чём дело. Макаллистер, снявший пиджак, был очень грязным, а его расстёгнутый форменный жилет не скрывал жирных пятен на рубашке. Затем он вспомнил, что его собственный пиджак разорван в клочья и он весь мокрый, но Макаллистер повысил голос:

«Это мистер Остин, сэр», — сказал он.

 Священник, который ничего не ответил, уставился на него, и Остин, поняв, что его внешний вид говорит не в его пользу, догадался, почему тот так удивлён. Он
ему также показалось, что незнакомец был из тех, для кого внешность имеет большое значение.


"Если вы подождёте минутку-другую, пока я переоденусь, я буду к вашим услугам, сэр," — сказал он. "Как вы могли заметить, я был в море."

"Доплыл до парохода," — сказал Макаллистер с коварной улыбкой. "Это
экономит время на стирке. Он то и дело появляется вон там.
Остин ничего не ответил, но вошёл в комнату и, собрав в охапку одежду, вышел, оставив после себя лужу. Священник, очевидно, не знал, что и думать о них обоих.
Через несколько минут Остин вернулся, закрыл дверь и сел напротив незнакомца.


"Меня зовут Гаскойн," — сказал незнакомец, протягивая ему открытую записку.
"Мистер Браун из Лас-Пальмаса, который дал мне это рекомендательное письмо, заверил меня, что
я могу поговорить с вами конфиденциально и что вы сможете сказать мне, где остановились моя дочь и миссис Хэзерли."

Остин с опаской взглянул на него. Он был невысокого роста, с бледно-голубыми глазами и волосами с проседью. Его лицо было белым и мясистым, безжизненным и не выдавало никаких способностей, но
В его тоне было что-то такое, что, казалось, указывало на то, что он, по крайней мере, привык к мелочной власти. Остин сразу же счёл его человеком с традиционными взглядами, к которому прислушиваются в каком-то отдалённом английском приходе. На самом деле он был именно таким человеком, каким, по его мнению, должен был быть отец  Мюриэл Гаскойн, то есть до того, как она раскрыла свою истинную сущность. Этот тип ему совсем не нравился, и он прекрасно понимал, что обстоятельства вряд ли расположат к нему человека такого типа.  Тем не менее Остин был его другом
Джефферсон и собирался сделать для него всё, что в его силах.

"Я знаю, где мисс Гаскойн, но вы сказали, что хотите меня о чём-то спросить, а я скоро буду занят," — сказал он.

Гаскойн выглядел встревоженным, но явно не был уверен, стоит ли посвящать его в свои дела.

"Я так понимаю, вы друг мистера Джефферсона?" — сказал он.

«Да. Могу добавить, что я рад это признать, и мне почти кажется, что я знаю, о чём вы хотите меня спросить».
Гаскойн, который, казалось, был благодарен за эту подсказку, пристально посмотрел на него.
«Возможно, мне лучше быть с вами откровенным. Действительно, мистер Браун, который сообщил мне, что вы можете рассказать о Джефферсоне больше, чем кто-либо на островах,
порекомендовал мне это, — сказал он. — Я, мистер Остин, священник, который никогда раньше не выезжал за пределы своей страны, и я думаю, что мне следует сказать вам об этом, потому что наши взгляды могут не совпадать. Мне было нелегко уехать, но
будущее моей дочери, оставшейся без матери, для меня важнее всего.
Я понимаю, что мистер Джефферсон в Африке. Я хочу, чтобы вы передали ему
Скажите мне откровенно — как джентльмен джентльмену, — что он за человек.
После этих слов Остин стал относиться к Гаскойну немного лучше.
Его беспокойство за дочь было очевидным, и он, по крайней мере, не занял ту позицию, которую ожидал увидеть Остин. Но поскольку Остин сам не был блестящим
человеком, он понимал, как трудно будет заставить Гаскойна
понять характер такого человека, как Джефферсон, а его задача
усложнялась тем, что он осознавал свою ответственность перед ними обоими. Гаскойн поставил его в неловкое положение, и он не мог солгать.
Джефферсон как у него не было. В то же время он сильно желал думать.

"Мне интересно, могу ли я предложить вам стакан вина, сэр, или, возможно, вы
куришь?" сказал он.

"Нет, спасибо", - сказал Гаскойн с бескомпромиссной решимостью. "Я в курсе,
что многие из моих братьев позволяют себе подобную роскошь. Я нет".

"Что ж, - сказал Остин, - если вы расскажете мне то, что вы уже слышали
о Джефферсоне, это, возможно, немного прояснит ситуацию".

"Мне сказали, что он американский моряк, кажется, обычного типа
беспечный. Возможно, моряки подвержены особым искушениям,
и, как правило, считается, что образ жизни большинства из них не совсем...
Остин слегка улыбнулся, когда Гаскойн резко замолчал. "Боюсь, что
это необходимо признать, сэр. Однако я могу заверить вас, что Джефферсон — человек воздержанный — американцы, как правило, такие, — и, хотя бывают случаи, когда его манера общения может показаться вам не слишком приятной, он получил превосходное образование. Раз уж мы решили быть предельно откровенными, приходило ли вам когда-нибудь в голову, что распутный моряк вряд ли получит одобрение мисс Гаскойн?

Гаскойн слегка покраснел. «Этого не произошло — хотя, конечно, должно было произойти. Тем не менее он сказал ей, что он — помощник _Сахема_, и это стало для меня болезненным потрясением. Я, конечно, помню эту отвратительную историю».
 Он на мгновение замолчал, а когда заговорил снова, его голос звучал немного напряжённо. «Я покинул Англию, мистер Остин, через три дня после получения письма от моей дочери, и с тех пор пребываю в мучительном неведении. Мистер Джефферсон в Африке — я даже не могу ему написать. Я не знаю, в чём заключается мой долг».
 Если бы сильное волнение мужчины не было столь очевидным, Остин бы
почти забавлялся. Преподобный Гаскойн-видимому, считал, что его
дел имеют первостепенное значение для всех, как, возможно, они
были в маленьком сельском приходе он взялся; но было что-то в
его довольно эгоистичны простота, которая обратилась к молодому человеку.

"Время от времени приходится сталкиваться с неприятными фактами, сэр", - сказал он. «Бывают случаи, когда убийство на море оправданно, и первобытные
страсти человека очень часто проявляются в полной мере перед лицом
неминуемой опасности.  В каком-то смысле жаль, что вы, вероятно, никогда
Я не видел ничего подобного, но нельзя было ожидать слишком многого от человека, которому только что отрубили голову обезумевшие от выпивки мятежники. Можете ли вы представить себе горстку офицеров, которых оттеснили на корму, подальше от шлюпок, в то время как корабль уходил из-под них из-под ног? Вы также должны помнить, что они были моряками и американцами, у которых было мало преимуществ, которыми вы и ваши друзья наслаждаетесь в Англии.

Он не смог удержаться от последней ироничной реплики, но Гаскойн, который, казалось, этого не заметил, застонал.

«Мысль о том, что человек, которому, судя по всему, доверяет моя дочь, может быть замешан в таком деле, вызывает у меня ужас».
«Я не сомневаюсь, что в то время Джефферсон испытывал почти такие же страдания.
Тем не менее, поскольку вы, вероятно, никогда не боялись за свою жизнь в течение нескольких недель, вы, возможно, не способны понять, что он чувствовал, и, возможно, нам стоит продолжить разговор».

Гаскойн, казалось, взял себя в руки. «Насколько я понимаю, у мистера Джефферсона нет никаких средств, кроме небольшого наследства. В конце концов, оно не такое уж и большое».

«Если он будет жив через шесть месяцев, я почти уверен, что у него будет в два раза больше денег, а это значит, что его доход составит около 600 фунтов стерлингов в год от ценных английских акций, и, как мне кажется, во многих английских сельских приходах это не будет считаться крайней бедностью».
Гаскойн вздохнул. «Это правда — определённо правда. Вы сказали — если бы он был жив?»

«Поскольку сейчас он направляется в один из самых опасных районов болот и джунглей в Западной Африке, я думаю, что у меня есть на это право. Зная его так, как знаю, я почти уверен, что если он не вернётся с 16 000 фунтов стерлингов через шесть месяцев, то он погибнет».

«Ах», — сказал Гаскойн с выражением, подозрительно похожим на вздох облегчения.
 «Понятно, что это особенно нездоровый климат. И всё же, когда подумаешь, что всё устроено наилучшим образом...»
 Остин, который не мог сдержаться, язвительно улыбнулся, хотя и чувствовал, что перед ним стоит почти невыполнимая задача. Казалось невозможным, чтобы Гаскойн когда-либо понял характер такого человека, как Джефферсон. Но он собирался сделать всё, что в его силах.


"Естественно, легче поверить в то, что обстоятельства совпадают с нашими желаниями, сэр," — сказал он. "Я не обвиняю вас в том, что вы..."
Ты желаешь Джефферсону смерти, хотя по твоему лицу видно, что ты бы не расстроился, если бы он умер. Я, конечно, такой же беспечный моряк, как и он, и я могу понять, что то, что ты обо мне знаешь, не располагает тебя в мою пользу. Тем не менее, если получится, я собираюсь показать тебе Джефферсона таким, какой он есть. Начнём с того, что он, как и ты, считает, что мисс Гаскойн намного выше его, — и в этом он совершенно неправ. Мисс Гаскойн, без сомнения, хорошая женщина, но Джефферсон — тот, кем быть сложнее всего, — хороший мужчина. Его точка зрения отличается от вашей, возможно, она шире; но он
что касается непосредственно вас, то это смутное, благоговейное уважение
ко всему лучшему, что есть в женщинах, которого, я думаю, достаточно,
чтобы возложить на мисс Гаскойн тяжкое бремя ответственности.
Он на мгновение замолчал, пристально глядя на Гаскойн, которая, казалось, была ошеломлена.

«Поскольку ему было очевидно, что женщина с таким традиционным воспитанием, как у мисс Гаскойн, должна пострадать, столкнувшись с неприятными реалиями внешнего мира, он добровольно — и не безрассудно — поставил на кон свою жизнь, чтобы выиграть достаточно, чтобы обеспечить ей
вне досягаемости невзгод. Он понимал, что, по крайней мере, у него есть шанс никогда не вернуться из Африки; но ему казалось, что лучше
пусть она гордится его смертью, чем будет жалеть его и себя
живых. Я знаю это, потому что он сказал мне, что никогда не
опустит женщину, которая его любит. Он влюбился в неё без
раздумий, инстинктивно — или, возможно, потому, что так было
устроено, — я не понимаю таких вещей. Так же верно — условности не всегда имеют значение — она влюбилась в него, а потом ему пришлось бороться с
положение. Ваша дочь не могла бы жить, как некоторые женщины, без потрясений и с радостью среди грубых и примитивных народов, чья мораль отличается от вашей, в самых диких уголках земли. Также было очевидно, что она не могла бы жить в роскоши в Англии на проценты с 8000 фунтов стерлингов. Вы видите, что он из этого сделал. Если бы он умер, мисс Гаскойн была бы свободна. Если бы он остался жив, она могла бы избежать всего неприятного. Разве этого недостаточно? Может ли быть что-то низменное или подлое в натуре, способной на такую преданность?
Гаскойн молчал почти минуту. Затем он очень тихо сказал: «Я
благодарю вас, мистер Остин, - тем более так, потому что я признаю, я был немного
предубеждения против вас. Возможно, люди, живущие так, как я делаю приобретать слишком узкую
смотреть. Я рад, что ты рассказал мне. А теперь, где моя дочь и миссис
Хэзерли?

"Подождите еще минутку! Джефферсон, как вы понимаете, человек исключительной храбрости, но он также прекрасно образован и, насколько это возможно, привлекателен.
На самом деле, я думаю, что девушке из семьи мисс Гаскойн вряд ли доведётся снова встретить такого человека в Англии. Если я сказал что-то, что вас оскорбило, то
не имел отношения к этому предмету, и вы должны меня простить. Ваша дочь и
миссис Хэзерли находятся на борту этого корабля. Мне показалось, что вам будет лучше выслушать меня, прежде чем я вам всё расскажу.
"А," — сказал Гаскойн. "Что ж, думаю, вы были правы, и я снова вам очень признателен. Вы проводите меня к миссис Хэзерли?"

Остин так и сделал и, вернувшись, рухнул на диван в
комнате Макаллистера.

"Налей мне выпить — побольше. Не припомню, чтобы я когда-нибудь в жизни так много говорил за один раз, и я лишь надеюсь, что не выставил себя полным идиотом," — сказал он.

"Это не так уж и сложно", - задумчиво сказал Макалистер, доставая
сифон и бутылку вина. "Вы нашли оправдания для себя и
Джефферсона?"

Остин рассмеялся. "Нет", - сказал он. "Я ничего не приготовил для Джефферсона. Думаю, я
произвел на другого человека несколько не особенно приятных впечатлений. Я
чувствовал, что должен. Это, конечно, было отвратительным проявлением самонадеянности.

Макаллистер прислонился к переборке и посмотрел на него с сардонической усмешкой.


«Мне бы хотелось послушать вас», — сказал он.






Глава VII

На бычьей бойне


Остин писал в салоне, где было немного прохладнее, чем в его каюте.
В тот вечер, около восьми часов, пока Хасинта и миссис Хэзерли
безуспешно пытались читать в дамской каюте, «Эстремедура» снова взяла курс на юг, и пассаты
набрасывались на неё. Корабль раскачивался в длинных ритмичных
волнах, и время от времени его сотрясала и дрожала вибрация от вращающегося винта. Мюриэль
Гаскойн, таким образом, осталась наедине с отцом на верхней палубе. Она
сидела в парусиновом кресле, а Гаскойн опирался на перила перед
ней. В небе светила полная луна, и перед ними открывалась фантастическая панорама
почерневшие от огня холмы, пустоши, покрытые пеплом и лавой, кружащиеся облака песка,
чёрные скалы, омываемые бурлящими волнами прибоя, и бухты цвета глубочайшего индиго — всё это разворачивалось перед ними. Однако, скорее всего, ни один из них не видел этого в полной мере, потому что их мысли были заняты не вулканическим запустением.

 «Жаль, что я не приехал на несколько недель раньше», — со вздохом сказал Гаскойн.

Глаза Мюриэл чуть туманно, но ее голос был ровным. "Если бы вы
тогда пошли, и настаивал на нем, я бы дал его", - сказала она.

"Это значит, что теперь это безвозвратно? Я хочу, чтобы ты был совершенно уверен, мой
дорогая. Этот человек не принадлежит к нашему миру. Даже его мысли, должно быть,
отличаются от наших. Ты ничего не можешь знать о его прошлой жизни - я
не думаю, что он смог бы тебе это объяснить. Он ничего не касается С
той же точки зрения, как мы это делаем".

"Все равно, он не может быть плохим. Я не могу сказать вам, почему я уверен
что, но я знаю".

Гаскойн сделал едва заметный безнадежный жест. «Мюриэль, — сказал он слегка хриплым голосом, — это ужасный риск, и если ты выйдешь за него замуж, то неизбежно отдалишься от меня. Ты — всё, что у меня есть, а я старею
и одинока, но это не самое главное. Было бы ужасно думать, что ты отдаляешься от всего, во что тебя учили верить и что ты считала священным.
 Это был сильный призыв, возможно, самый сильный из тех, что он мог сделать, ведь, когда девушка ушла из дома, у неё не было широкого кругозора, и границы её мировоззрения совпадали с границами маленького сельского прихода. И всё же каким-то странным образом она обрела просветление и
была полна решимости, хотя её голубые глаза постепенно наполнялись слезами.
Это правда, ему будет очень одиноко.

"Ах", - сказала она, и это был важный знак того, что она усомнилась в
понимании человека, которого она считала почти непогрешимым
несколько недель назад, "как я могу заставить вас понять? Возможно, существует
множество миров, и мы знаем, что существует множество типов людей. Они, должно быть, думают
по-разному, но так ли это важно, в конце концов? В каждом из нас есть
одна и та же человечность".

"Несомненно! У турок, идолопоклонников и неверующих. Человечество само по себе
пало и стало злым.
 Мюриэль улыбнулась. "Отец, — сказала она, — ты же не веришь, что
добро во всех тех, кого не научили верить так, как верим мы».
Гаскойн не ответил ей, хотя, возможно, при определённых обстоятельствах он бы ответил утвердительно, но с небольшой оговоркой.

"В мире царит опасный оптимизм," — сказал он.

"И всё же," — сказала Мюриэль, не осознавая иронии своего предостерегающего ответа, — "мистер Джефферсон не турок и не идолопоклонник. Он всего лишь
американский моряк.
Гаскойн удручённо вздохнул, потому что, похоже, ему больше не к чему было апеллировать.
Вера девушки была разрушена. Простая, незыблемая
правила жизни, которые она когда-то признавала, теперь, очевидно, были дискредитированы;
но даже в своем беспокойстве он смутно ощущал, что неопределенное
нечто, что он не признавал как милосердие, которому учит любовь
, росло вместо них. И все же он чувствовал его присутствие, когда
наблюдал за ней и знал, что оно не могло быть полностью порождено злом.

"Моя дорогая, - сказал он, - как мне умолять тебя подумать?"

Мюриэль улыбнулась, глядя на него затуманенным взглядом. «Слишком поздно. Он получил моё обещание, и
я принадлежу ему. Что бы ты ни сказал, теперь это ничего не изменит. Он
Он уехал — в Африку — веря в меня, и я знаю, что он может никогда не вернуться.
Гаскойн слегка вздрогнул и вспомнил любопытное замечание Остина о том, что там тяжело ответственность
за свою дочь. Он не мог до конца понять, почему так вышло,
но ему почти показалось, что теперь она это осознаёт. В тоне девушки
звучали новые для него решительность и твёрдость.

  «Думаю, ты знаешь, как тяжело мне было уйти, но это казалось необходимым. Я пришёл, чтобы умолять тебя бросить этого незнакомца», — сказал он.

Девушка встала и серьёзно посмотрела на него, положив одну руку на подлокотник кресла, чтобы не упасть, когда пароход накренился. Лунный свет падал на её лицо.  В её решимости было что-то успокаивающее.

«Отец, — сказала она, — ты должен попытаться понять. Возможно, я поступила неправильно, дав ему обещание, не посоветовавшись с тобой, но оно дано и не подлежит отмене. Он уехал в Африку — и может там умереть — веря в меня. Не думаю, что я смогла бы заставить вас понять, как он верит в меня, но,
хотя, конечно, он ошибается, время от времени мне становится страшно, и
я почти надеюсь, что он никогда не увидит меня такой, какая я есть на самом деле. Вот почему
Я - не смею - подвести его. Если бы не было другой причины, я должен сохранить веру
в него ".

- Тогда, - очень медленно произнес Гаскойн, - я должен, по крайней мере, попытаться подать в отставку
Я сам так думаю — и, возможно, мои опасения не совсем обоснованны.
Некоторое время назад я ужасно боялся, но этот человек, похоже, умеет внушать доверие тем, кто его знает.
Они не могут все ошибаться, и человек, который работает казначеем на этом пароходе, похоже, твёрдо в него верит.
У него своеобразные взгляды, но в его словах был смысл, и он заставил меня немного усомниться в мистере Джефферсоне.

Мюриэль лишь улыбнулась. Она понимала, чего стоило её отцу это признание, пусть и неохотное.
Ибо она считала, что
Она могла понять его точку зрения, ведь ещё несколько недель назад она сама могла ему сочувствовать. И всё же она обрадовалась, когда увидела, как Хасинта и миссис.
 Хэзерли идут к ним по палубе.


Через час Хасинта встретила Остина у трапа и жестом остановила его.

"У меня был долгий разговор с мистером Гаскойном, и я нашла его немного менее
встревоженным, чем я ожидала", - сказала она. "Я хочу знать, что
вы ему сказали".

- Что ж, - задумчиво произнес Остин, - я действительно не могу вспомнить, а если бы и мог.
Не стоило бы тратить время. Конечно, я знал, чего хочу
послушайте, но я почти боюсь, что заварил такой же беспорядок, как и обычно
.

- И все же, я думаю, мисс Гаскойн благодарна вам.

- В конце концов, это доставляет мне очень мало удовольствия, - сказал Остин.
Видите ли, я сделал это не совсем для того, чтобы доставить удовольствие мисс Гаскойн.

- Тогда интересно, какие мотивы на самом деле повлияли на вас?

Остин поджал губы, словно напряжённо размышляя. «Я не совсем понимаю.
Во-первых, очень ортодоксальные люди, подобные преподобному Гаскойну,
иногда действуют на меня раздражающе. Я чувствую себя обязанным
изменить их точку зрения или, по крайней мере, дать им возможность
признать преимущества шахты, которые, однако, не обязательно
правильным. Я надеюсь, что это объяснение содержание вы".

Хасинта улыбнулся. "Я думаю, что я буду помнить его", - сказала она. - Полагаю, что я.
обычно так и бывает, когда кто-то делает что-то, чтобы доставить мне удовольствие. И все же, мисс
Благодарность Гаскойна вам не повредит.

Затем она ушла, оставив его задумчиво стоять наверху
лестницы. В ту ночь он больше не видел ее, и он был занят, когда
_Estremedura_ приплыл в Лас-Пальмас рано утром следующего дня, пока было
почти три недели спустя , когда он снова встретил ее на коррида - де - торос в
арена для боя быков в Санта-Крус, Тенерифе, — пожалуй, последнее место, где можно было ожидать встретить англичанку.

Просторный амфитеатр был открыт небу, и все его ярусы каменных скамеек были заполнены взволнованными людьми, ведь половина жителей острова, очевидно, собралась, чтобы насладиться кровавым зрелищем.
Чёрный — это цвет, который выбирают мужчины, способные позволить себе такой цвет во время отпуска в Испании.
Но босоногие жители холмов носили белый хлопок, а их жёны и дочери — розовые и хромированные платья в сияющих блёстках
раскрасьте мрачные ряды тесно сгрудившейся толпы. Палящий солнечный свет
обрушивался на них, ведь только самые богатые горожане сидели в
тени, и самый верхний ряд представлял собой чёрно-пёструю
филигрань на фоне ослепительной синевы. Внизу арена сияла
ослепительно-жёлтым светом, и сквозь многоголосый гул толпы доносился
запах крови и свежих опилок. Когда он немного погрузился в воду, стало слышно, как атлантические волны с грохотом разбиваются о лавовый берег.

 Отвратительная сцена с пикадором закончилась.  Два или три измученных и
Лошади с завязанными глазами были заколоты или затоптаны насмерть, а одному пикадору сломали руку. Рыжевато-коричневый длиннорогий бык, проявивший необычайную храбрость, тяжело дыша, стоял посреди арены. На одном его плече было багровое пятно от глубокого удара копьём.
Пока звучали горны, огромная толпа в приподнятом настроении ждала выхода бандерильеро. Как раз в это время по одной из тенистых аллей шла небольшая компания.
Остин, у которого в кармане была записка от Панчо Брауна, с трудом пробрался к ним навстречу.  Он был
Браун прекрасно понимал, что он, вероятно, единственный англичанин на этих островах, который смог бы забронировать желанные места на корриде.

 Хасинту, которая сопровождала его, сопровождала его испанская экономка и два загорелых английских морских офицера, но она уступила Остину место с одной стороны от себя и, казалось, ничуть не была недовольна его сдержанным одобрением. В тот день мисс Браун была одета в кастильское платье,
в основном из чёрного кружева, а её густые каштановые волосы были
украшены небольшой мантильей из того же материала. Это было не платье
Такой наряд подошёл бы любой англичанке, особенно крупной.
Но Хасинта была хрупкой, изящно округлой и в целом похожей на сильфиду.

"Ты осмеливаешься одобрить этот наряд?" — сказала она. "Туристы в отеле были немного шокированы."

Остин, одетый в белое, заметил, что она улыбнулась губернатору,
который сидел над ними в окружении блестящего персонала, и этого
было почти достаточно, чтобы испортить ему настроение, хотя это была
всего лишь одна из многих мелочей, подчёркивающих разницу между ними.
Тем не менее он заставил себя рассмеяться.

"Я думаю, они завидовали. Это bewilderingly эффективным, и я
немного художник, как вы знаете", - сказал он. "Я бы хотела, чтобы вы
хватит смелости прийти".

"Джасинта", - сказал Панчо коричневый", имеет достаточно смелости что-нибудь. До сих пор,
она пришла, потому что я попросил ее. Я зарабатываю на жизнь этих людей, и,
возможно, немного больше. Это была политика.
Хасинта рассмеялась. «Что ж, — сказала она, — мне это нравится, и я уже бывала в таких местах. Конечно, я имею в виду то, что было после того, как они убили лошадей и разбили пикадоры. Эта часть не только жестокая, но и неэффективная. Это не
Вдохновляет вид человека, сидящего неподвижно на кожаном сиденье, чтобы его
сбили с ног. Им следует либо стереть это с лица земли, либо дать им
чучел лошадей. Кстати, вы не знакомы с моими спутниками.
 Два морских офицера с характерной для них краткостью представились.
 Их взгляды были прикованы к арене, и, вероятно, зрелище стоило их внимания, ведь в корриде есть моменты, которые нельзя назвать отвратительными, по крайней мере для тех, кто их видел.

 Гибкий, привлекательный мужчина в живописном наряде вскочил на
Он вышел на арену, держа в одной руке алую накидку, а в другой — пару маленьких украшенных дротиков. Его задачей было вонзить их в шею или плечо быка, но ни в какое другое место, при этом острия дротиков были устроены так, чтобы не причинять животному вреда, а лишь раздражать его. Зверь свирепо наблюдал за ним, разгребая песок копытами, и шансы человека были невелики, поскольку, чтобы дотянуться до его шеи, нужно было приблизиться к его покрытой шёлком груди на дюйм или два к сверкающим рогам, один из которых был подозрительно красным.

Остин не совсем понимал, как ему это удаётся, ведь его движения были
Он был ошеломляюще быстр, но он увидел взметнувшийся яркий плащ и услышал его хрустящий шорох, который потонул в рёве. Затем мужчина побежал по кругу, спасая свою жизнь, а бык с опущенной головой и дротиком в шее мчался за ним в паре метров. У него не было времени перелезть через баррикаду, как это иногда делали загнанные в угол бандерильеро, потому что смертоносные рога были уже почти у него за спиной. Это было безумное испытание на скорость, ловкость и выносливость, в котором человек противостоял силе зверя.
Пока они один раз обежали арену, стояла гробовая тишина. Мужчина бежал отчаянно, с напряжённым, застывшим лицом, и Остину казалось, что он слышит его прерывистое дыхание сквозь грохот копыт. Затем одним великолепным прыжком он вырвался вперёд на ярд, и другой мужчина в зелёном плаще бросился в проём. Каким-то чудом он избежал гибели, и бык поскакал дальше, взрыхляя песок копытами и развевая на голове пёстрый шёлк. Раздался оглушительный свист, который был слышен даже за много миль от театра.
С ярусов скамеек полетели шляпы
Он спустился вниз, и бык, стряхнув с себя накидку, разорвал цветные лоскуты в клочья.

 «У этого парня крепкие нервы, — сказал один из моряков.  — В конце концов, я не вижу в этом ничего жестокого.  Они оба начинают с равными шансами и рискуют, понимаете?»

Хасинта посмотрела на Остина поверх веера, и на той части её лица, которую он мог видеть, появился лёгкий румянец, а в глазах мелькнул огонёк.


"Боюсь, это... немного варварски," — сказала она. "Все так говорят.
И всё же, разве этот бандерильеро не был великолепен! Видишь ли, я надела
Кастильские представления о моей одежде. Конечно, как англичанка, я
никогда бы не осмелилась прийти сюда.

Остин немного раздражённо почувствовал, что язвительно улыбается.
"Что ж, — сказал он, — я почти решил, что ты слишком утончённая и неземная, чтобы восхищаться такими вещами, но я действительно верю, что ты восхищаешься."

Хасинта взмахнула веером. «Не обманывайся, друг мой. Во всех нас много первобытного, и оно время от времени проявляется».
Затем она рассмеялась. «Интересно, как они все снова наденут свои шляпы».

Остин не мог ей этого сказать, потому что сам никогда бы этого не понял;
но пока служители продолжали подбрасывать в воздух чёрные сомбреро,
к быку приблизился другой бандерильеро. Он метнул дротик,
а затем бросился через ринг, но то ли нервы подвели его, то ли он
не был уверен в своей скорости, но он схватился за край баррикады и
перелез через неё. В следующее мгновение бык с грохотом врезался в него,
а затем замер, словно оглушённый, пытаясь понять, куда делся человек.  Раздалось шипение и возмущённые крики.

«Этот бандерильеро, — ласково сказала Хасинта, — должен был быть изгнан с ринга. Ему не следовало браться за дело, которое было ему не по зубам».
 «Не слишком ли сурово ты с ним обошлась?» — сказал Остин. «Он, вероятно, не знал, что дело ему не по зубам, пока не взялся за него».

«Это разумно, мисс Браун», — сказал один из моряков.  «Когда он понял, что не может бежать так же быстро, как бык, что ему оставалось делать?»
 «Что сделали матросы с одной канонерской лодки, когда совершенно неожиданно оказались перед батареей африканского вождя?»

Моряк слегка покраснел, потому что был молод. «О, — сказал он, — это было совсем другое. Они стиснули зубы и вошли, хотя, я думаю, никому из них это не понравилось. Но, видите ли, они были там именно для этого».

"Точно!" и Хасинта слегка рассмеялась, хотя в ее глазах все еще был блеск
и она смотрела на Остина. "Они сделали очевидное, а также
самую артистичную вещь. К счастью, так получилось, что они
часто очень похожи.

"Я не совсем уверен, что понимаю вас", - сказал молодой офицер. "Люди
, которые хотят, чтобы я говорил прямо. Тем не менее, я полагаю, что у каждого есть
определённая симпатия к парню, который достойно принимает свою смерть».
Затем на какое-то время они погрузились в игру бандерильеров,
которые, сверкая красными, золотыми и зелёными плащами,
передавали быка от одного к другому по всей затоптанной арене. Вот
один из них чудом избежал гибели, в то время как оглушительные
выкрики «Вива!» взметнулись к сияющему небу, а его товарищ снова
повернул измученное животное. И вот спортсмен в шёлковой одежде проскочил в двухфутовом промежутке между смертоносными рогами и летающим человеком, и бык развернулся.
Бык мычал, пытаясь преследовать его, или стоял неподвижно, временно ослепленный ярким плащом, накинутым на его рога. Это было захватывающее зрелище, демонстрирующее силу духа и мастерство человека.
Остин видел, что Хасинта наблюдает за происходящим, слегка приоткрыв губы и сверкая глазами, пока наконец не прозвучали горны и большинство людей не ушли, оставив быка одного посреди арены.
С его морды стекала пена, а мускулистая шея была утыкана маленькими дротиками. Затем все зашевелились, и со скамей, на которых теснились люди, донёсся гул голосов. Хасинта помахала рукой
Она прикрылась веером и, оглядевшись, коснулась руки Остина.

 «Это наверняка Макалистер. Но что он здесь делает?» — сказала она.

 Остин посмотрел на длинные ряды лиц и увидел своего товарища, сидевшего в парадной синей испанской форме среди блестящих офицеров губернаторского штаба. Макаллистер был крупным мужчиной с властной внешностью.
Когда он закончил с машинным отделением, Остин, который знал, что может подружиться с кем угодно, не удивился, заметив, что он чувствует себя как дома.

"Это гораздо больше, чем я знаю", - сказал он. "Все-таки, я думаю, он был
рассказывая что-то забавное в отвратительной Кастильской, кстати они
смеются. Я верю, что Макалистер мог попасть куда угодно. Он
фактически, затаскивал меня в несколько удивительные места".

"Я бы не удивлялся", - сказал один из моряков. - Джордж, это не тот большой
парень в форме, которого мы видели вчера вечером в
опере?

"Так и есть", - сказал его товарищ с тихим смешком, как будто он
вспомнил что-то, что доставило ему немалое удовольствие.

Хасинта Остин коснулся веером. "Я полагаю, ты знаешь, что он
имеете в виду?"

- Ну, - сказал Остин, "что я знаю это. Как-то вечером мы с Маком пошли посмотреть на
итальянскую труппу, и поскольку он, конечно же, знал
всех об этом месте, мы зашли за кулисы. К сожалению, он заинтересовался сценическим оборудованием и, когда предпринял несколько энергичных попыток разобрать его, мы с импровизатором усадили его в кулисах. Мы дали ему сигару, чтобы он успокоился, а также либретто, которое он не мог прочитать, и, похоже, он
Мне хотелось спать, и я был рад, что оставил его там. Мне было наплевать на эту оперу. Он так и не рассказал мне, что было дальше.
Молодой офицер снова рассмеялся. "Осмелюсь просветить вас. В
середине последнего акта одно из крыльев сцены обрушилось, и все увидели крупного англичанина, который, судя по всему, только что пнул его, сидящего в складном кресле в полусонном состоянии. Казалось, что он не имеет никакого отношения к происходящему.
Но он сорвал овации, когда вскочил и упал со стула.
Затем по огромному зданию разнёсся пронзительный звук горнов.
Высокий мужчина со шрамами на лице, роскошно одетый, вышел на арену, держа в руках треуголку и длинный прямой меч. Он на мгновение замер, величественная и удивительно грациозная фигура, с опущенным сверкающим клинком, под бурные крики «Маэстро!» в зале. Затем, взяв у слуги плащ, он подошёл к быку. Он был весь в крови и стоял, ревя и топая копытами по песку в смертельной ярости.
Было очевидно, что задача, стоявшая перед Маэстро, была не из приятных.
Был только один способ, которым он мог
Он мог убить быка, проведя мечом над рогами и вонзив его в мускулистую грудь у основания шеи. Если бы он ударил в другое место, то, скорее всего, огромная толпа ринулась бы на него и затоптала, потому что это была смертельная дуэль между человеком и зверем, в которой последний имел равные шансы благодаря строгому этикету. Испанец проявляет немалую симпатию к благородному быку.

Зверь, казалось, понял, что этот человек не похож на тех бандитов, которые мучили его раньше, и попятился от него
пока он слегка не ударил его по ноздрям. Затем бык бросился вперёд в яростном порыве, но, хотя движения человека были настолько быстрыми, что их едва можно было заметить, он оказался не там, где был мгновением ранее, когда бык пронёсся мимо него. Тем не менее один рог сорвал с него кусок шёлка. Он последовал за зверем и ударил его рукой, и в течение пяти или шести безумных минут огромная толпа ревела.
Этот человек никогда не убегал. Он отступал или уклонялся, всегда с мрачной грацией, в самый последний момент, пока наконец бык не остановился.
словно оцепенев от ярости или не зная, как напасть на своего неуловимого преследователя.


Затем, когда мужчина подошёл к нему очень тихо и невозмутимо, конь, казалось, собрался с силами для яростного прыжка и помчался вперёд, опустив голову.
В огромном здании не было слышно ни звука, пока не сверкнула яркая сталь. Казалось, что грудь человека и сверкающие рога вот-вот соприкоснутся, но, очевидно, в ту же секунду великолепно одетая фигура отступила в сторону, а в следующую секунду бык бросился вперёд и упал на колени.

 Раздался ещё один рёв, и снова со всех тесно стоящих скамеек
Посыпался дождь из шляп, сигар и пачек сигарет.

"Ах," — сказала Хасинта, слегка ахнув, "кажется, я уже насмотрелась.
Сейчас будет ещё один бык и ещё больше пикадоров. Я никогда не могла выносить эту часть представления. Кроме того, я выполнила свой долг и поддержала шоу."

Они вышли, пока зрители ждали следующего быка, и
несколько пикадоров в кожаных доспехах въехали на дряхлых лошадях с завязанными глазами, которых привели сюда, чтобы убить.
Прошёл час, и они стояли под олеандрами в саду фонды, глядя вниз на
В городе с белыми стенами Хасинта снова упомянула об этой истории.

"Конечно, это немного жестоко; но, в конце концов, это пробуждает скорее благородные чувства, чем низменные страсти и жажду крови, вам не кажется?"
сказала она.

"Я в жизни не видел ничего, что могло бы сравниться с пьесой этого господина," — сказал один из молодых офицеров. «Это была крутая дерзость в превосходной степени».

«Мне кажется, — сказал Остин, — ты хочешь, чтобы мы нашли оправдание твоему присутствию там».

Хасинта рассмеялась. «Не совсем! Я горжусь тем, что сама себе закон — и другим тоже, знаешь ли. Я действительно считаю, что качества, которые...»
То, чем обладал Местро, привлекало меня, хотя, конечно, я имею в виду не всё, а только некоторые вещи. В конце концов, как я уже признавался, в некоторых отношениях я немного примитивен.
 «Вы хотите сказать, что вам нравится, когда мужчина смел?» — спросил другой офицер.

  «Конечно!» — и снова все посмотрели на Остина Хасинту. «Тем не менее я не имею в виду, что каждый должен заниматься корридой. Есть
все остальное стоит".

"Даже не плыл вокруг канарейки и картины маленькие картины?"
сказал Остин.

Джасинта посмотрела на него с загадочной улыбкой. "Ну, - сказала она, - с тех пор как
если вы спросите меня, я почти уверен, что они есть. Затем она на мгновение остановилась и
постояла, глядя из-за олеандров на сверкающую волну
Атлантического океана за городом с белыми стенами. Снова слабый блеск
появился в ее глазах.

"Интересно, - добавила она, - что Джефферсон делает там, в Африке".




ГЛАВА VIII

ДЖЕФФЕРСОН ЧУВСТВУЕТ НАПРЯЖЕНИЕ.


День клонился к вечеру, но жара всё ещё была почти невыносимой.
Джефферсон стоял, положив руку на клапан носовой лебёдки «Камбрии».
 Корабль лежал, уткнувшись носом в мангровые заросли,
Он полз по высоким изогнутым корням через лиги бурлящей трясины к
берегу одного из самых грязных ручьёв в Западной Африке. Он
текла, густая и мутная, под накренившимся бортом парохода,
который лежал на правом борту поперёк течения. Рядом был изгиб, и её первоначальная команда, по-видимому, либо не смогла развернуть её вокруг него, что иногда случается в этой стране, либо выбросила её на берег, чтобы спасти от затопления.

 Железная палуба была неприятно горячей, и негры, которые переходили с неё на шлюпку, подпрыгивали.  Они, конечно же, были без обуви.
На самом деле у них почти ничего не было, кроме хлопковой повязки на талии. Не было ни дуновения ветра, и влажная
атмосфера, пропитанная испарениями болот, казалось, удерживала пот на разгорячённой коже. Джефферсон почувствовал, как вены на его лбу вздулись до предела, когда он остановил лебёдку и огляделся по сторонам, пока испанцы накидывали петлю на пальмовую дубинку в трюме.

Он не видел ничего, кроме полоски ослепительно-голубой воды и грязных мангровых зарослей с белыми стволами, которые тянулись вдаль, насколько хватало глаз
Следуй за мной, — и он вздохнул, оглянувшись на «Камбрию». Она лежала на боку, зарывшись одним бортом в грязь, — ржавый двухмачтовый пароход с облупившейся краской и обгоревшими парусами, свисающими с реев. Он не ожидал, что в этом ручье будет много воды
до начала сезона дождей, а пока нужно было выгрузить уголь и
груз и отправить их вниз по течению на соседний пляж.
С горсткой людей, которые у него были, работа продвигалась очень медленно, и эти несколько недель оставили свой след в жизни Джефферсона.

Он никогда не был крупным мужчиной, и долгие дни лихорадочной работы под палящим солнцем и в душном зное затопленных трюмов истощили его до предела.  Его одежда из утиной кожи висела на его исхудавшем теле, местами порванная, почерневшая и испачканная маслом.  Его лицо было мрачным и осунувшимся, но в глазах, казалось, светилось странное упорство.

"Ты собираешься спать там, внизу? Ты не можешь прислать наверх еще один бочонок?" - спросил он
.

Голос донесся из темного люка, из которого лился горячий,
кислый запах пальмового масла и гниющей воды. «Следующий ярус застрял под балками палубы, — говорилось в сообщении. — Мы могли бы немного продвинуться, если бы смогли выломать панель».
 Джефферсон взялся за скобы люка и перевалился через него. Он пролетел несколько ярдов и приземлился на скользкий
круглый пуншон, а затем, споткнувшись о бочки, упал навзничь
на угловую железяку. Однако через мгновение он уже был на
ногах и стоял, моргая глазами, ослеплёнными после почти
невыносимой яркости наверху. Размытые фигуры стояли более чем
по щиколотку в воде на наклонных рядах панчей, и Джефферсон,
который не мог их хорошо видеть, снова моргнул, когда англичанин,
раздетый по пояс, двинулся к нему. С последнего капало
желтое масло и пот.

"Это он", - сказал он и злобно ударил кулаком. "
Крабы-буровые вышки оторвали от нее верхушки шестов. Они пропитаны
и размягчены маслом. Вода под ними закупоривает их, и ты увидишь
, как ярус опускается с помощью горизонтальных балок.

Джефферсон вырвал железный прут он держал подальше от него и обратился к
отдых.

«Там есть свободный участок на носу. Двое или трое из вас, возьмитесь за него руками, — сказал он. — Нет, засуньте его пониже. Mas abajo. А теперь тяните все вместе. Vamos. Toda fuerza!»
 Это были босоногие канарцы, поразительно невежественные, но отличные моряки, и они его поняли. Худощавые, мускулистые тела
напряглись и согнулись, с них капала испарина; и, пока он
пыхтел, сжав губы, на мрачном лице Джефферсона становились всё глубже впадины.
Никто не произносил ни слова, только слышалось глубокое, хриплое дыхание, пока
дубина не сдвинулась с места, и Джефферсон, наклонившись, слегка толкнул её.
ниже. Затем, пока он напрягал каждый мускул и сухожилие в напряженном
усилии, огромная скользкая бочка снова поднялась, накренилась и покатилась на
своих собратьев. На мгновение на том месте, где он был, осталось пространство маслянисто-черной воды
, а затем удары снова с грохотом сомкнулись. Джефферсон
бросил штангу и выпрямился.

- А теперь, - устало сказал он, - ты можешь идти вперед.

Он с необычной для него медлительностью вскарабкался по лестнице, и пока один из англичан превозносил дубинки, испанцы вернулись к своим делам. Кастильский язык не отличается особой выразительностью
усердие, но, по крайней мере, у низших сословий, в чьих жилах течёт иберийская кровь, есть способность к терпеливому труду и безропотной выносливости, которая, хотя и не всегда очевидна, тем не менее проявляется под давлением обстоятельств. Это были простые
люди, которых никогда не учили думать самостоятельно, и поэтому они, как и другие испанцы их уровня, возможно, были неспособны
предпринимать что-либо по собственной инициативе, но они могли многое
сделать под руководством правильного лидера, и таким лидером для них был Джефферсон.

Однако один из англичан был не совсем доволен. Он уже бывал в тропиках, и ему не понравился странный румянец на лице Джефферсона и вздувшиеся вены на его лбу.
Поэтому он поднялся по лестнице вслед за ним и, облокотившись на барабан лебёдки, задумчиво посмотрел на него. Мужчина был очень оборванным и грязным.
Его внешний вид не внушал доверия, и, вероятно, в некоторых отношениях его характер оставлял желать лучшего.

"Вот твоя шляпа. Она мокрая, но это не страшно," — сказал он. "Ты забыл
IT. Не лучше ли тебе поскорее надеть это?

Джефферсон, который оценил мудрость этого предложения, так и сделал.

"Все в порядке! Ну, и чего ... ты ... остановился?" - сказал он.

Другой мужчина все еще задумчиво смотрел на него. "Я знаю свое место, но
на борту этого "оукера" все не совсем так, как было бы на
большом двухтрубном лайнере. Вы не могли этого ожидать. Вот почему я поднялся именно сейчас,
чтобы поговорить с вами. Вы сегодня неважно себя чувствуете?

"Об этом не стоит беспокоиться. Думаю, никто, кроме ниггеров, не чувствует себя хорошо в этой стране.

Другой мужчина покачал головой. «Не торопись. Я видел, как это происходит, — сказал он. — Тебе не стоило снимать шляпу. Видишь ли, если ты вылетишь из игры, как мы с Биллом получим обещанную тобой премию?»

Джефферсон рассмеялся, хотя, к некоторому своему беспокойству, обнаружил, что
не очень хорошо видит этого человека.

"Я буду держаться до тех пор, пока я снизу постучали настоящего договора," он
сказал, добродушно. "Я не могу сделать это, если я остановить и поговорить с тобой. Давай!
двигайся дальше. Избавься от этого!

Мужчина вернулся. Он сделал то, что считал своим долгом, хотя и
Джефферсон не ожидал, что от этого будет много пользы, и запустил лебёдку. Она загрохотала, и бочки поднялись, скользкие и мокрые, с остатками побелки. Яркий свет ослепил Джефферсона, и он едва мог разглядеть их, пока они раскачивались под стрелой подъёмного крана.
Но ему удалось спустить их в шлюпку, стоявшую рядом, и сложить остальное на палубе, после чего шлюпка поплыла вниз по ручью, а по обеим сторонам от неё гребли негры.  Пароход врезался в лес во время половодья, и его пришлось вытаскивать
Он выжимал из неё всё, что мог, чтобы она не затонула в предстоящий сезон дождей.

 Он трудился ещё час, превозмогая головную боль, а канарцы тем временем изнывали в душном трюме внизу, пока не раздался грохот и не посыпались обломки. Большой пуншон, который должен был попасть в лодку для сёрфинга, с грохотом рухнул прямо на них и, лопнув, обрызгал их жёлтой нефтью. Затем мужчина, который спорил с Джефферсоном, поспешно поднялся по лестнице.
 Лебедка остановилась, и Джефферсон лежал на ней, среди спутанных проводов, с бледным лицом.
 Мужчина склонился над ним.
— крикнул он, и остальные, подошедшие, помогли донести его до каюты под мостиком. Пол был скошен так, что на нём едва можно было стоять, и, поскольку койка тоже была наклонена, они уложили его там, где она примыкала к переборке. Он лежал безмолвный, с полузакрытыми глазами, и с него стекала вода и пальмовое масло.

«А теперь, — сказал человек, давший Джефферсону хороший совет, — ты вытащишь этих испанцев отсюда, Билл. А потом продолжишь выбивать дубинки. Одноглазый может управлять лебёдкой, но ты можешь
вернись через полчаса, когда я выясню, что случилось с
капитаном.
Билл, похоже, понял, что его товарищ оказался на высоте.
"Ну, — сказал он, — думаю, мне незачем что-то говорить. Я только хочу знать, как ты собираешься это сделать?"

«Видишь это?» — и другой мужчина указал на сундук под диваном.
 «Там полно лекарств и есть книга о них. Старая добрая Торговая палата!»
 «Откуда ты знаешь, что все эти лекарства не поддельные?» — спросил Билл.

 «Они не поддельные. Я там был. У меня есть бутылка сладкого парящего напитка
время от времени заходил выпить, когда мистера Джефферсона не было дома.
Это согревает и немного утешает."
Билл ушёл с испанцами и вместо того, чтобы воспользоваться случаем и поискать выпивку, как можно было бы ожидать, продолжил заниматься своим делом. Английский моряк не всегда выражается деликатно, но сейчас, по крайней мере, он очень далёк от того, чтобы быть беспутным, недалёким грубияном, каким его иногда представляют.  В этом нет никаких сомнений, ведь судовладельцы знают своё дело, и, хотя недостатка в тевтонцах и весёлых, трезвых скандинавах нет,
Некоторая часть английских моряков до сих пор ходит в море на английских кораблях.
 Человек, сидевший в комнате Джефферсона, по крайней мере, мог понять трактат, лежавший в аптечке, хотя он и был одобрен Министерством торговли, которое, судя по всему, не слишком любит ясные объяснения. Однако он всё ещё изучал его, когда его товарищ снова просунул голову в дверь, и, возможно,
Джефферсон не слишком переживал из-за того, что ещё не определился с курсом лечения.

 «Ну, — сказал незнакомец, — полагаю, ты знаешь, что у него... есть...»

«Заходи и садись вон там», — сказал другой.  «Во-первых, у него жар — я видел, как он накатывал, — а во-вторых, солнечный удар.  Я не знаю, как лечить и то, и другое одновременно».
 Билл задумался.  «Думаю, я буду лечить их по очереди». Избавь его от солнечного удара, а потом разберись с лихорадкой. С чего начнёшь, Том?
"Раздень его. Это легко. Пуговицы почти все расстегнуты, а на нём почти ничего нет. Потом вылей ему на голову холодную воду."
"Это всё равно непросто! Где, чёрт возьми, ты собираешься взять холодную воду?

Это было своего рода парадоксом, ведь в Западной Африке много воды, но ни одна из рек не холодная. Однако Том снова оказался на высоте.


«Мы могли бы взять большой гаечный ключ из машинного отделения и ударить им его по голове, — сказал он. — Их там много.
Давай, сходи и принеси один.
В любом случае мы напоим его самой холодной водой, какую только сможем найти.
Они положили ему на голову мокрую майку, подложив под неё пару железных гаечных ключей, а затем сели и стали наблюдать за эффектом. К их некоторому удивлению, это не принесло ему никакой ощутимой пользы. Тьма
пока они ждали, закрыли, и, казалось, стало жарче, чем когда-либо,
в то время как от болот поднимался густой белый пар. Том встал и
зажег лампу.

"Лихорадка проходит", - сказал он. "Я переболел. Ты даешь ему
микстуру - это записано в книге, - хотя я не знаю, что означают
все эти знаки. От этого он начинает потеть, а потом его накрывают толстыми одеялами. Раньше мы давали им воду с зелёным лаймом на почтовых судах.
— Где зелёный лайм? — спросил Билл. — В любом случае, я бы сначала дал ему возможность прийти в себя после солнечного удара. Возможно, он сам придёт в себя. Я не знаю
что не стало бы лучше, если бы он это сделал».
В ту ночь Джефферсон вышел из обморочного состояния и впал в бессвязный бред.
Они завернули его в два одеяла, а Билл, оставшийся на страже, благоразумно выбросил зелье, которое приготовил его товарищ.
В течение следующих нескольких дней Джефферсон был не в себе.
И хотя работа продолжалась, не прошло и недели, как двое одиноких
Англичане обнаружили, что им предстоит столкнуться с ещё одной трудностью. Солнце
уже почти взошло, и железная палуба была невыносимо горячей, когда негры, работавшие на сёрфботе, только что закончившие трапезу, вышли вперёд
вместе, восемь или девять крупных обнажённых мужчин с звериными лицами и великолепными мускулами. Никто не знал, откуда они пришли, но когда двое или трое из них появились в каноэ, Джефферсон сумел дать им понять, что готов заплатить за их услуги, и они тут же ушли и вернулись с несколькими товарищами и мужчиной более низкого роста, который, очевидно, работал на пароходе или на фабрике у белого человека.
Они работали довольно хорошо, пока Джефферсон наблюдал за ними,
но теперь, очевидно, решили действовать по-другому, потому что
поведение их лидера было безошибочно агрессивным. Назвавшийся мужчина
Билл, сидевший на носовом люке, обернулся на топот босых ног и
посмотрел на него.

"Ну, - резко сказал он, - какого хрена ты хочешь?"

"Два бокуса зеленого джина", - сказал негр. "По два маленьких кусочка клоффа"
каждому мальчику".

Том иронично рассмеялся. "Нет никаких зеленый Джин У в судно,
для одной вещи. Вы получите ткань-кусок, когда работа выполнена. Это
все, что я хотел тебе сказать. Убирайся отсюда!

Негр сделал небольшой выразительный жест. "Ты не кэппи".

«Что ж, — сухо сказал Билл, — он считает себя чёртовым адмиралом, и для тебя этого достаточно. Возвращайся домой и не беспокой меня».
 «Два куска», — сказал негр.  «По два куска каждому парню». Ты не
получишь их, мы спустимся и заберём их у тебя.
Белые мужчины переглянулись, и было видно, что они не уверены, сможет ли негр выполнить свою угрозу. На самом деле ничто не мешало ему это сделать, а в западных штатах грабили как укреплённые фабрики, так и севшие на мель пароходы.
Африка. Тем не менее они помнили, что должны поддерживать престиж своего цвета кожи.

"О, да убирайся ты отсюда!" — сказал Том.

Негр набросился на него. "Ты не капрал. Ты низкий, белый 'командный' лодочник-бушмен. Слишком много болтаешь, чтобы однажды ночью спуститься и 'перерезать тебе глотку'."

Билл, крупный и мускулистый, поднялся с выражением печального смирения на лице.
 «Эту... чепуху нужно прекратить», — сказал он и спокойно направился к негру.  «Ты не желаешь слушать доводы рассудка,
Чёрная краска».
Кулак обрушился на его челюсть, и, когда он пошатнулся, кто-то схватил его за плечи и развернул. В следующее мгновение Билл изо всех сил пнул его, и негр кубарем вылетел через открытый трап в ручей. Тем временем из люка выскочили испанцы, и, хотя они были спокойными людьми, у них были длинные канарские ножи. Неграм было достаточно одного их вида, и они последовали за своим предводителем, спрыгнув с трапа или перебравшись через перила. Их каноэ всё ещё лежали под палубой, и хотя
Том швырнул в них несколько больших кусков угля, когда они отчаливали.
Через минуту они уже летели вверх по протоке, сверкая веслами.

 Затем Билл как мог объяснил канарцам, что произошло, и после этого отвёл своего товарища в тень рубки, чтобы
составить план действий. Оба они чувствовали себя немного одинокими, глядя на унылые мангровые заросли, которые их окружали. Насколько им было известно, в той части Африки не было ни одного белого человека, а намерения негров были явно недружественными.

«Раскраска может вернуться и привести своих друзей, — сказал Том. — Я не знаю, что его остановит, если он захочет. На корабле нет ни одного ружья, кроме пистолета мистера Джефферсона и ножей этих канарцев, а мы не можем беспокоить мистера Джефферсона по этому поводу, пока он слишком болен, чтобы что-то понимать. Если бы я начал лечить его только от лихорадки, ему могло бы стать
лучше.

 «Я благодарен, — сказал Билл, — что он не умер.  Это было бы не так уж
удивительно, но это не имеет значения».

 «Вы бы подумали, что это имеет большое значение, будь вы мистером Джефферсоном. Если бы я не беспокоилась за него так сильно, я бы позволила тебе попробовать свои силы и посмотреть, насколько это легко
Эта книга вызывает беспокойство. Одного из нас и так достаточно.

"Я думаю, — кисло сказал Билл, — что это уже слишком!"

Том мгновение смотрел на него, потому что климат влияет на нервы белого человека, заставляя его постоянно раздражаться.
но он был встревожен больше, чем хотел признаться, слишком встревожен, на самом деле,
чтобы затевать ссору.

"Хорошо, - сказал он, - я спрошу тебя, что ты имеешь в виду, в другой раз. Прямо сейчас,
мы должны сделать немного для мистера Джефферсона и немного для себя.
Восемь фунтов в месяц, все найдено, и пятьдесят фунтов премии, когда он получит ее.
Во-первых, не везде можно найти работу, и, конечно, неизвестно, когда у нас с тобой может подняться температура. Во-вторых, нам нужен начальник, который не болен, и ещё люди, а также врач.
"Конечно. Как ты собираешься их достать?"

"Не здесь. Они не растут на болотах. Кто-то должен за ними ходить,
и Лас-Пальмас - лучшее место. Вы могли бы найти почтовое судно на западном побережье.
если бы вы спустились вниз по ручью на катере, то отправились бы домой. Они мужчиной или
два больных в моторном отсеке большинства поездок, и они были бы рады принять вас
уволят. Прежде чем мистер Джефферсон получил солнечный удар, он показал мне два
конверты. Если он вдруг расклеит их, я должен был встретиться с мужчинами в Лас-Пальмасе.
Они получили их, и они сказали бы мне, что делать. Мужчины расклеивают их в любое время суток.
в этой стране. Что ж, поищи лайнер и забери эти письма.
Если это хорошая яхта, она пробудет на плаву всего четыре или пять дней.
торговля. Мистер Джефферсон заслуживает шанса ради своей жизни.

«А что плохого в том, чтобы взять его с собой? Или в том, чтобы мы все отправились в путь?» — спросил его спутник.

 «Восемь фунтов в месяц и премия! Кроме того, мистер Джефферсон вложил все свои деньги в постройку этого корабля. Если он вернётся и увидит, что корабль брошен, он...»
Билл сидел молча, явно напряжённо размышляя, с минуту или две. «Что ж, — сказал он, — в этом есть смысл, и я попробую. С этими канарейками у тебя всё будет в порядке». Они приятные, спокойные люди, и если заставить их повторить что-то несколько раз, то в целом можно их понять. Уолли может вернуть катер. Я уйду, когда мы поднимем пар.
 Прошло два часа, прежде чем он и один из канарцев, работавших на борту буксира угольной компании, отплыли, а остальные, сбившись в кучу, остались на берегу.
Команда «Камбрии» с тоской наблюдала за тем, как маленькое дребезжащее судёнышко скользит вниз по ручью. Им бы очень хотелось отправиться в путь на нём, и они, возможно, так бы и сделали, если бы Джефферсон не проявил предусмотрительность и не пообещал им небольшую долю прибыли после завершения работы, а также не накормил их как следует. Есть также люди, которые внушают доверие тем, кем они руководят, и моряки, способные выполнить своё обещание. Таким образом, не было никаких открытых
выражений сожаления или опасений, когда над мангровыми зарослями растаял последний дымок от катера, хотя Том выглядел очень серьёзным.
он вцепился в плечо канарца с оливковым лицом, который его не понимал.

"Если этот человек выйдет на свободу с тем, что он получил за поджог, и забудет обо всех этих письмах, нам не поздоровится," — сказал он. "А пока нам просто нужно взять себя в руки и разделить вину между собой, старый железный танк."

Он назвал её ещё несколькими именами, пока испанец наблюдал за ним с улыбкой.
Справив нужду, он тихо вошёл в каюту капитана,
где лежал Джефферсон, измождённый, закутанный в грязные одеяла, и бессвязно бормотал.




 ГЛАВА IX

Остин пускается в авантюру

 Однажды жаркой ночью Остин впервые встретился с капитаном Фаркуаром с корабля «Карсегарри» на одной из улиц Санта-Круса. Достойный капитан, находившийся в то время в довольно неприятном положении, был искренне рад его видеть. «Карсегарри» прибыл в Лас-Пальмас с тремя тысячами тонн каменного угля десятью днями ранее, и, поскольку жизнь на борту судна, разгружающего уголь, сопряжена с определенными неудобствами, Фаркуар поселился в отеле «Метрополь». За первые несколько дней он, как обычно, подружился почти со всеми в отеле.
Он пробыл там несколько дней, что говорит о его способностях, учитывая, что большинство из них были англичанами.
А затем, когда их общество ему наскучило, он отправился в Санта-Крус в поисках приключений и более подходящей компании.


Так случилось, что он нашёл её в лице другого англичанина со схожими вкусами.
На том острове до сих пор помнят об их проделках. В ту ночь, когда Фаркуар встретил Остина, они
не слишком разумно развлекались в одном кафе, владелец которого
попросил их уйти, когда они избили одного из посетителей
Он ударил гитарой и порвал чью-то одежду. Затем, поскольку было уже поздно, они отправились на мол, где англичанин договорился, что их встретит лодка, которая доставит Фаркуара, возвращавшегося на следующий день в Лас-Пальмас, на борт «Эстремедуры». Лодка не появлялась, и настроение англичанина ухудшалось с каждой минутой.
Они ждали её полчаса, и когда наконец из мягкой темноты донёсся плеск вёсел, он был не только в очень дурном расположении духа, но и полон решимости показать своему спутнику, что он не из тех, с кем можно шутить.
Испанская команда могла позволить себе вольности.

 На молу также была навалена груда известняка, и когда в темноте под ней скользнул
теневой катер, он швырнул вниз самые большие куски, которые смог найти, а также обрушил на них поток кастильских ругательств.
Однако вместо оправданий, которых он ожидал, раздались гневные крики, и англичанин ахнул, увидев смутные фигуры в белом, в спешке взбирающиеся по соседним ступеням.

"Нам нужно выбираться отсюда — быстро!" — сказал он. "Я немного ошибся. Это чья-то другая лодка."

Они приступили к делу без промедления, но на молу было разбросано много товаров, и англичанин, споткнувшись о какой-то из них, упал и лежал неподвижно до тех пор, пока на следующее утро за бочкой его не обнаружил мирно спящий пеон. Однако Фаркуар побежал дальше, на бегу подхватив ручную пику.
За ним летели обломки известняка.
Он и его преследователи подняли много шума, пробегая через площадь у начала мола.
Горожане, которые ещё оставались в кафе, вышли, чтобы насладиться зрелищем.  К английским морякам в этом городе относятся терпимо.
но, возможно, они сами виноваты в том, что к ним не относятся с особым почтением.
И когда Фаркуар развернулся в дверном проёме и начал бросать вызов всем подданным Испании, никто не захотел встать между ним и босоногими матросами, у которых были острые ножи. На самом деле всё могло бы закончиться для него плохо, если бы не подоспели двое полицейских с большими револьверами.

Они выслушали объяснения толпы с официальным безразличием, а затем, хотя, возможно, в их обязанности входило обеспечить Фаркуару безопасное пребывание в
В куартеле решили послать за Остином, который, как было известно, остановился на ту ночь в соседнем отеле. Он уже подружился с английскими шкиперами при довольно схожих обстоятельствах, и полицейские, которые знали своё дело, прекрасно понимали, что никто не поблагодарит их за то, что они привлекли внимание английского консула к этому делу. Остин пришёл и увидел, как Фаркуар сердито смотрит на полицейских и всё ещё сжимает свой бар, в то время как толпа стоит вокруг и отпускает в его адрес оскорбительные замечания на кастильском. Он сразу понял, в чём дело, и подал знак
Остин кивнул, когда один из полицейских обратился к нему.

"Отведи его на пароход," — сказал офицер. "Один из нас придёт утром, когда он всё поймёт."
Остин повернулся к Фаркуару. "Дай этому человеку решётку," — сказал он. "Пойдём, и я провожу тебя до парохода."

"Сначала я собираюсь получить удовлетворение от некоторых из них", - и Фаркуар
сделал возмущенный жест протеста. "Тогда я позвоню консулу.
Я им покажу, сможет ли толпа поедающих чеснок свиней побежать за мной ".

"Если ты остановишься здесь, то, вероятно, получишь это в форме ножа ".
между ребер", - сказал Остин, который схватил его за руку. "Мудрый человек не
перетащите в консула, когда он хочет, чтобы его обходить".

Он заставил Фаркуара, который все еще энергично протестовал, следовать за собой и, поскольку
гражданские шли позади, отвел его к молу, где стояла лодка
закуплен, чтобы отвезти их в _Estremedura_. К тому времени, как они добрались до неё, Фаркуар немного остыл и, похоже, был благодарен Остину за то, что тот уложил его в койку.


"Возможно, ты избавил меня от некоторых неприятностей, и я тебя не забуду," — сказал он.
 "Я познакомлю тебя со всеми хорошими людьми в Лас-Пальмасе и расскажу им о тебе"
ты мой друг.

"Я не уверен, что это было бы хорошей рекомендацией", - сухо сказал Остин.
"Да".

Фаркуар рассмеялся. "Вот тут ты ошибаешься. Когда я пробуду неделю,
в одном месте я подружусь со всеми, кого стоит знать ".

«Если судить по сегодняшнему вечеру, то трудно понять, как тебе это удаётся», — сказал Остин.

 «Довольно легко быть на виду и при этом развлекаться», — и  Фаркуар доверительно понизил голос.  «Когда люди в одном месте хорошо о тебе отзываются, тебе достаточно отправиться в другое место, когда ты почувствуешь, что пора уходить».

На следующее утро «Эстремедура» отплыла в Лас-Пальмас.
По прибытии туда Остин с некоторым удивлением обнаружил, что Фаркуар на самом деле заручился поддержкой многих влиятельных людей в этом городе. Он был добродушным, весёлым человеком, и Остин, который проникся к нему симпатией, проводил большую часть своего досуга на борту «Карсегарри».
Когда «Эстремедура» вернулась, он также согласился помочь Фаркуару организовать танцы, на которые были приглашены все.  Это свидетельствовало о способности последнего к
Многие из них подружились, и среди прочих были Панчо Браун, его дочь Мюриэл Гаскойн и миссис Хэзерли, а также
командир испанского военного корабля и несколько артиллерийских
офицеров.

Ночь была тихой и спокойной, и ясный лунный свет лился на
море. Пассаты стихли, и лишь немного прохладного воздуха спускалось с чёрного холма Ислета, а над зубчатыми вершинами великой кордильеры невесомо клубился туман. С юта доносилась испанская музыка в исполнении гитар и мандолин.
На большом откидном люке было место для болеро и качучи, а когда вальсы закончились, механик «Карсегарри» сменил пластинку и заиграл на скрипке «Английских уланов».  Все казались довольными, а добродушный Фаркуар поднимал всем настроение.

Остин закружился в вальсе с Хасинтой, хотя гитары всё ещё тихо наигрывали мелодию, когда они поднялись по трапу на мостик, где были расставлены парусиновые кресла. Это был необычный вальс, в котором чувствовалась меланхолия, присущая большей части испанской музыки, но грохот выстрела
Он прорвался сквозь него, и, пока рёв свистка заглушал сонный шёпот прибоя, в гавань, окружённую огнями, скользнул длинный чёрный корпус африканского почтового судна. Затем послышался грохот якорной цепи, и Остину показалось, что вид парохода по какой-то непонятной причине произвёл впечатление на его спутницу. Она была приветлива весь вечер, но в её лице, когда она повернулась к нему, мелькнуло что-то жёсткое.

«Мне особенно нравится этот вальс, — сказала она. — Возможно, вы заметили, что в нём есть что-то странное. Несомненно, это так»
Восточный. Они получили его от мавров. "

"Он ударил меня, как очень хорошенькая", - сказал Остин, который подозревал ее
выражение, что Хасинта готовил почву для того, что она хотела сказать.
- Боюсь, я не очень хороший музыкант.

- Ты, по крайней мере, неплохо танцуешь. Немногие англичане действительно умеют это делать, что, в конце концов, не так уж и плохо.
Остин рассмеялся, хотя и был немного озадачен. «Что ж, — сказал он, — хотя вы и не осыпаете меня комплиментами, как правило, вы и раньше говорили мне, что я умею танцевать. Однако теперь можно было бы подумать, что...»
что этот факт не встретил вашего одобрения».
Хасинта задумчиво посмотрела на него поверх веера. «Я едва ли
думала, что вы поймёте, а у меня не всегда есть настроение
логически излагать свои взгляды. Тем не менее, вот Мюриэль, и
она, по крайней мере, обычно понимает, что имеет в виду.
Предположим, вы спросите её, что она думает о танцах».

Остин так и сделал, и мисс Гаскойн, которая шла по палубе с Фаркуаром, остановилась рядом с ними.

"Я не думаю, что в танцах сам по себе есть какой-то вред — на самом деле, я
«Я только что вальсировала с капитаном Фаркуаром, — сказала она. — Конечно, недостаток любых развлечений в том, что они могут отвлечь от более серьёзных вещей. Вам так не кажется, капитан Фаркуар?»

Фаркуар поймал взгляд Остина и лукаво ухмыльнулся, но мисс Гаскойн, которая этого не заметила, взглянула в сторону только что прибывшего парохода.


"Должно быть, это африканское судно, но, полагаю, ждать каких-то новостей бесполезно?" — тихо сказала она, хотя в её голосе слышалась едва уловимая дрожь.

Она прошла мимо Фаркуара, и Джасинта взглянула на Остина с лёгкой вопросительной улыбкой.


"Если бы у меня была сестра, которая постоянно говорила бы в этой раздражающей назидательной манере, я бы не удержался и встряхнул её," — сказал он. "И всё же ей можно многое простить хотя бы за то, как она смотрела на лодку с Западного побережья. Это наводит на мысль, что в ней столько же человечности, сколько и в нас всех."

«И всё же, тебе не кажется, что в её словах была доля правды?»
 «Конечно. Именно поэтому люди и возражают. Что ж, раз так...»
Полагаю, сложно абстрагироваться от личных переживаний, когда танцуешь и плаваешь по этим островам на борту «Эстремедуры».
 Рисование маленьких картинок, наверное, мало чем отличается от этого, хотя есть люди, которые, кажется, относятся к искусству серьёзно.
 Хасинта пристально посмотрела на него.  «Когда у человека действительно есть художественный талант, это совсем другое дело», — сказала она.

Остин, который надеялся, что она не заметила, как он поморщился, некоторое время сидел молча,
глядя на сверкающее море, и не было ничего случайного в том, что его взгляд был устремлён на восток, в сторону Африки, где
Джефферсон работал в лихорадке болота. Он спрашивает, если Хасинта знал
его мысли тоже обернулся в этом направлении довольно часто
поздно.

"Ну, - сказал он, - полагаю, что так. Некоторые из этих изображений должны быть
довольно, или туристы, не покупайте их, но это не очень далеко пойти,
после того, как все". Он остановился на мгновение, а затем продолжил немного криво
улыбка. «Несомненно, некоторым пациентам требуется радикальное лечение, и бывают случаи, когда необходимо прибегнуть к хирургическому вмешательству».
Хасинта встала и, опустив веер, серьёзно посмотрела ему в глаза.

«Если бы это было не так, то, скорее всего, этого бы не стали делать, — сказала она. — Можно предположить, что хирургу время от времени было немного больно».
 Остин подошёл с ней к лестнице и на мгновение остановился у её начала. «Что ж, — сказал он, — нужно помнить, что все люди устроены по-разному, и, что ещё важнее, у них не одинаковые возможности. Несомненно, некоторым из них это идёт на пользу, поскольку они, вероятно, натворили бы бед, если бы взялись за крупное предприятие».
 «Ах! — сказала Хасинта, которая потом об этом вспомнила, — никогда не знаешь, когда
«Возможно, представится шанс».
Она спустилась по трапу, и примерно через час к борту причалила лодка, из которой вышел мужчина и спросил Остина. Тот сидел на мостике в окружении гостей Фаркуара и с любопытством посмотрел на мужчину, который протянул ему конверт. Его одежда явно была не по размеру.
На грубом саржевом пиджаке виднелись пятна жира и сажи, а угольная пыль не до конца смылась с его лица. Нетрудно было догадаться, что он кочегар на пароходе.

 «Вы мистер Остин?» — спросил он.

Остин признал, что так и есть, и, взглянув на письмо, обернулся и увидел, что Мюриэл Гаскойн, сидевшая неподалёку, наблюдает за ним с любопытным интересом. Затем он снова сосредоточился на бумаге в своей руке.

 Вверху было написано: «Пароход „Камбрия“». Далее следовало описание бухты и того, как лежал пароход, а также груза в его трюмах. Затем он прочитал: «Я начинаю понимать, почему те ребята, которые сорвали контракт, сдались, хотя у них не было такой заинтересованности в игре, как у меня.  Иногда я задаюсь вопросом, смогу ли я
Я постараюсь продержаться, потому что мне кажется, что белые люди, которые целыми днями работают на солнце, в этой стране склонны внезапно угасать. Я назначаю вас и мистера
 Панчо Брауна своими душеприказчиками на случай, если со мной что-то подобное случится. Если вам попадётся кто-нибудь, кто захочет приобрести «Камбрию» в качестве
коммерческого предложения, сделайте всё, что в ваших силах, при условии, что
треть прибыли достанется мисс Гаскойн, а остальное — вознаграждение душеприказчикам и спасателям. Я не знаю, насколько это заявление соответствует вашему законодательству, но я чувствую, что могу вам доверять. На случай, если одна из сторон
не желая браться за дело, другой может действовать в одиночку.

Остин повернулся к пожарному. - У вас есть еще письмо для мистера Брауна?

- Да, сэр, - ответил мужчина. - Мистер Джефферсон...

Остин, который услышал шелест женского драпировки и то, что казалось
легкий вздох удивления или тревоги, сделала мужчине знак.

"Пройдемте в каюту шкипера. Я хочу спросить вас о двух или трех вещах", - сказал он
. "Мисс Браун, не могли бы вы, пожалуйста, передать это письмо вашему отцу?"

Они исчезли в комнате под мостом, и прошло некоторое время
прежде чем они вышли снова. Затем Остин отправил мужчину вниз по лестнице
Он попросил стюарда проводить его к Брауну и прислонился к перилам.
 Хасинта, Мюриэл и миссис Хэзерли всё ещё сидели там, но остальные ушли. Он вкратце рассказал им всё, что слышал о Джефферсоне,
а затем спустился по трапу в поисках Брауна. Тот встретил его с письмом в руке, и они нашли место в тени _Карсегарри_'с перил. Казалось, никто их не замечал, хотя развевающиеся платья женщин задевали их, когда те кружились в вальсе.

 «Ты это прочитал», — сказал Остин.  «Что ты об этом думаешь?»

Панчо Браун постучал по письму очками в золотой оправе, которые держал в руке.


"Как на деловое предложение я бы не стал смотреть. Риски слишком велики," — сказал он.


"Меня это тоже так поразило. И всё же вопрос не совсем в этом. Видите ли, этот человек не умер."

«Я почти уверен, что к этому времени он уже... — задумчиво произнёс Браун. — Когда он писал те письма, он не был до конца уверен, что в ней действительно была жевательная резинка. По крайней мере, он её не нашёл, и я понимаю, что обстоятельства заставили его немного усомниться в этом».
Шкипер «Камбрии», который, как мы знаем, погиб. Если брать нефть по текущей цене, то, учитывая, сколько нам пришлось бы заплатить за спасательную экспедицию и фрахт, мне кажется, что в этом нет никакого смысла.
 — Я не совсем в этом уверен, но ты по-прежнему считаешь, что Джефферсон мёртв.
 Браун повернулся и посмотрел на него. — Первое, что мы должны сделать, — это выяснить. Кому-то придётся отправиться туда, и, конечно, это должен быть надёжный человек. Я готов пойти так далеко, чтобы покрыть необходимые расходы, но не ради бизнеса, а потому что Хасинта не даст мне покоя, если я этого не сделаю.

«С этим человеком не возникнет никаких проблем».
Браун резко повернулся к нему. «Вы?»
«Да. Если Джефферсон умрёт, я, вероятно, также должен буду сделать всё возможное, чтобы исполнить его волю в качестве душеприказчика».
Браун немного помолчал, а затем снова постучал очками по письму. «В таком случае я мог бы найти, скажем, 200 фунтов». Этого должно быть достаточно, по крайней мере, чтобы доказать, есть ли хоть малейший шанс снять «Камбрию».
 «Думаю, я сделаю это за 80 фунтов, но я бы предпочёл, чтобы вы этого не делали.
 То есть, если только вы не решите взяться за это дело.
Займись делом и получи свою долю прибыли, как и было задумано Джефферсоном.
Браун, казалось, пристально смотрел на него, но они сидели в тени, и
Остин был этому рад.

"А!" — тихо сказал он, но в его тоне чувствовалось какое-то значение.
"Что ж, кто-то ведь должен взяться за это, а если у тебя ничего не получится, ты всегда можешь обратиться ко мне за... кредитом. «Когда ты уезжаешь?»

 «С первой же лодкой, которая причаливает где-нибудь у ручья».

 Он встал и отвернулся, но Панчо Браун продолжал сидеть с любопытным выражением лица.  Если кто-то из танцоров и заметил его, то
Вероятно, им пришло в голову, что он напряжённо размышляет. Панчо Браун был спокойным человеком, но он часто замечал гораздо больше, чем думала его дочь. Тем не менее, когда он наконец встал и присоединился к Фаркуару, ничто в его внешности не указывало на то, что он встревожен или недоволен.

 Тем временем Остин наткнулся на миссис Хэзерли, которая бродила взад-вперёд по палубе, и она отвела его под спасательную шлюпку.

— Мисс Гаскойн, без сомнения, расстроена? Мне жаль её, — сказал он.

Маленькая леди крепче сжала его руку. — Конечно, — ответила она
— сказала она, и в её голосе прозвучала дрожь. — И всё же сейчас это не самое важное. Кто-то должен пойти и посмотреть, что можно сделать для мистера Джефферсона.
 — Да, — сказал Остин. — Я пойду.
 — Тогда — и я уверена, что вы меня простите, — это будет стоить немалых денег, а вы не можете быть богатым человеком или...

«Мне не следовало подниматься на борт «Эстремедуры»? Вы совершенно правы, мадам».
Миссис Хэзерли сделала небольшой протестующий жест. «Я не то чтобы бедна;
на самом деле у меня больше денег, чем я смогу потратить за всю свою жизнь, и я всегда
Я собирался оставить их Мюриэл. Мне кажется, было бы разумнее потратить часть денег на неё сейчас. Вы позволите мне дать вам то, что вы хотите, мистер.
Остин?"
Остин на мгновение замолчал, покраснев, а затем серьёзно посмотрел ей в глаза.

"Я почти готов позволить вам одолжить мне сорок фунтов. С ними я смогу продержаться какое-то времяВы не сочтете меня неблагодарным, если я скажу, что сейчас мне особенно жаль, что у меня нет больше собственных денег?
Маленькая леди улыбнулась ему. «О, я понимаю. Именно этого я и боялась. Нехорошо занимать деньги у женщины. И все же, я думаю, при необходимости вы могли бы сделать и что-то более сложное».

«Вероятно, мне придется это сделать», — сказал Остин с легкой иронией. «Я не против признать, что ваше предложение стало для меня большим облегчением».

«Вы, конечно, скорее позволите мне одолжить вам деньги, чем мистеру Брауну?»

«Почему вы так решили?» — и румянец снова залил лицо Остина.

Миссис Хэзерли снова улыбнулась. «Ах, — сказала она, — я старая женщина, и у меня есть свои причуды, но иногда они оказываются правы. Я вышлю вам чек завтра, и, мистер Остин, я бы хотела, чтобы вы считали меня одной из своих подруг. Знаете ли вы, что полчаса назад я сказала Мюриэл, что вы поедете?»

Остин слегка поклонился ей, но в его глазах читалась улыбка.


"Я не уверен, что кто-то из моих друзей так же доверяет мне, как вы, мадам," — сказал он. "В конце концов, это ещё одна обязанность, и я должен буду сделать всё, что в моих силах."

Маленькая леди улыбнулась ему и отвернулась. - Что ж, - тихо сказала она.
- Я думаю, это будет неплохая сделка.

Через десять минут Остин встретил Хасинту, и она остановила его
знаком.

"Вы идете к мистеру Джефферсону?" - спросила она.

- Да, - сухо ответил Остин. - Полагаю, что так. В конце концов, он мой друг.
Хасинта внимательно смотрела на него, и её бледная кожа с оливковым оттенком была чуть теплее обычного. Он прекрасно владел собой, несмотря на лёгкую улыбку, но она могла догадаться, чего ему это стоило.

"Скоро?" — спросила она.

«Через два или три дня. То есть если «Компаниа» не заставит испанцев наложить на меня руки. Кстати, можешь уже знать, что мне пришлось попросить миссис Хэзерли одолжить мне хотя бы часть необходимых денег».
Хасинта заметно покраснела. «Но ты же не будешь мстить, хотя я и правда иногда была с тобой сурова».

«Я не должен тебя винить. Как мы и признали, бывают случаи, когда приходится прибегать к радикальным мерам».
Хасинта жестом остановила его. «Пожалуйста, не надо, — сказала она.
Конечно, я заслуживаю этого, но ты постараешься меня простить. Теперь ты можешь себе это позволить».

Она на мгновение застыла в лунном свете, неземная, облачённая в белое
фигура, с выражением неуверенности и опасения на лице, которое мало кто видел раньше.
Затем она резко повернулась и с облегчением улыбнулась, увидев приближающуюся к ним мисс Гаскойн.


"Он уходит, Мюриэль. Ты поблагодаришь его — я, кажется, не смогу," — сказала она.

Мюриэл вышла вперёд, протягивая руки, и через мгновение
Остин, к своему явному смущению, почувствовал её тёплые объятия.

"О, — сказала она, — миссис Хэзерли знала, что ты это сделаешь. Я совершенно уверена, что могу доверить тебе вернуть его мне."

Остину удалось высвободить руки, и он слегка улыбнулся, хотя смотрел на Джасинту.

 «Думаю, — сказал он, — у меня достаточно причин, чтобы сделать всё, что в моих силах.  И всё же прошу меня извинить.  Я хочу обсудить один или два вопроса с капитаном Фаркуаром».

Он отвернулся, и двадцать минут спустя Хасинта, стоя на мостике в одиночестве, смотрела, как его лодка скользит в лунном свете, манящем к Африке.





Глава X

ХАСИНТА НЕ ДОВОЛЬНА

Тьма сгущалась над слабо мерцающим морем, и тусклый
Шум прибоя становился всё громче по мере того, как стихал пассат, когда
Хасинта и Мюриэл Гаскойн сидели на корме белой лодки, которую два босоногих канарца тянули через гавань Лас-Пальмаса в тот вечер, когда Остин должен был отплыть. Перед ними всё ещё клубились
лёгкие облачка брызг у начала длинного тёмного мола, и одинокий
Холм Ислета был чёрным, как эбеновое дерево, на фоне холодной зелёной прозрачности, а вокруг бухты мерцали огни.
 Однако Хасинта ничего этого не видела. Она смотрела на
Тёмный корпус «Эстремедуры» поднимается выше над линией мола, и
она прислушивается к одному из гребцов, который сопровождает ритмичные всплески вёсел небольшой мелодичной песней. Она надолго запомнила её
протяжный ритм и слова.

«Морские птицы летают над морем», — запел он, а затем, пока размеренный стук и плеск становились чуть быстрее, добавил:
«От любовных мук не убежать».
Похоже, он не знал продолжения, и, когда Хасинта несколько раз услышала эту строфу, она заметила, что Мюриэль вопросительно смотрит на неё, и сделала нетерпеливый жест.

«Это обычная сентиментальная чушь, хотя поёт он неплохо.
 Даже морские птицы не могут избежать любовной тоски», — сказала она.
 Абсурд, не правда ли?  Как и большинство мужчин, которых можно встретить в наши дни, они, вероятно, проводят всё своё время в поисках чего-нибудь съестного. И всё же, я полагаю, ты бы посочувствовала человеку, чьё извращённое воображение
заставило его написать эту песню.
Мюриэль посмотрела на неё с упрёком в больших голубых глазах, которые были очень спокойными.
"Не думаю, что я когда-либо до конца понимала тебя, и сейчас не понимаю, но однажды я ходила на английскую ярмарку," — сказала она. "Там
Там были ряды гнёзд, расположенных так близко друг к другу, что между ними едва можно было протиснуться. В большинстве гнёзд лежали маленькие, наполовину оперённые существа. У всех них были открыты рты.
Хасинта мелодично рассмеялась. "Конечно, — сказала она. — Ты очаровательна.
Но не обращай на меня внимания. Иди дальше."

«Я думала о больших чайках, — серьёзно сказала Мюриэль. — Они не улетели, а зависли прямо над нами огромным белым облаком,
кружа, крича и время от времени пикируя прямо над нашими головами.
 Казалось, не имело значения, что с ними случилось, но любой мог видеть
они были в ужасе от того, что мы можем наступить на одного из маленьких, наполовину оперившихся птенцов. Я ушёл, как только остальные меня отпустили. Мне показалось жестоким пугать их.
 «Мне кажется, — сказала Хасинта, — что вы всё предвосхищаете или сильно путаете, но я постараюсь не обидеть вас, объяснив это немного проще, хотя мне бы этого очень хотелось». Я сегодня в довольно раздражительном
настроении.
Она помолчала пару минут, пока на лице её собеседника не
проступил румянец. Она смотрела на восточную дымку, как делала
в последнее время довольно часто.

«Да, — задумчиво произнесла она, — я чувствую, что было бы легче, если бы ты расстроился и разозлился. Ты так раздражающе уверен во всём и так спокоен. Конечно, в конце концов, это, пожалуй, вполне естественно. В каком-то смысле ты получил именно то, что хотел, и у тебя хватает ума быть довольным этим».

Мюриэль повернулась и посмотрела на неё с лёгким недоумением, потому что в голосе Хасинты звучала непривычная твёрдость.

"Разве в таком случае все не будут довольны?" — спросила она.

"О боже, нет!" — рассмеялась Хасинта.  "Я бы, например, начала искать
Я нахожу недостатки в том, что бы это ни было, и задаюсь вопросом, не разумнее ли было бы заменить это на что-то другое. На самом деле я не против признаться вам, что сегодня вечером я чувствую себя именно так. Видите ли, по крайней мере год я пытался добиться определённого результата, и теперь, когда мне это удалось, я жалею, что сделал это. Конечно, вы не поймете меня, и я не хочу, чтобы ты;
но, возможно, вы также помните, что это довольно рискованное дело иметь
давать людям хорошие советы. Когда-нибудь они, вероятно, будут действовать в соответствии с этим ".

"Но это должно кого-то порадовать".

Хасинта ещё раз взглянула в мягкую тьму, которая подкрадывалась с востока, и слегка вздрогнула.
— Что ж, — резко сказала она, — в моём случае это точно не так.
Через минуту они уже были рядом с «Эстремедурой», но матрос, которого они нашли на палубе, не знал, где Остин, и провёл их в каюту Макалистера. Он находился под спардеком и был очень жарким, потому что в ту ночь динамо-машина не работала и его освещала большая масляная лампа.
Там также было полно табачного дыма, а из-за открытого порта доносился грохот волн, разбивающихся о мол.
Мужчина в очень поношенном саржевом костюме с суровым лицом сидел напротив инженера, пока тот, увидев двух женщин, не положил руку ему на плечо.

 «А ну-ка выметайся!» — сказал он, и его гость внезапно оказался в тускло освещённом пространстве у кормового люка.

 Затем он приветливо улыбнулся вновь прибывшим.  «Заходите», — сказал он. "Был
мне кажется, или Мистер Остин вышли вы смотреть?"

"На этот раз это был мистер Остин", - сказала Хасинта, которые нашли место
напротив него, рядом с Мюриэль, на диване. "Конечно, это потому, что
он уезжает. Разве его здесь нет?"

«Это не так», — и Макаллистер просиял, глядя на неё.  «С одной стороны, не так уж и жаль.  Во мне в два раза больше беззаботности, чем в мистере Остине».
 «Я вполне могу в это поверить.  И всё же беззаботность в некоторых случаях может быть немного неудобной.  Куда он ушёл?»
 «В город. Я не жду его, пока он не позовет своего человека - того самого.
Я только что отчалил, - когда приходит почтовое судно с Западного побережья. Она не
остановка более чем на полчаса, но ее нигде нет."

Хасинта вздохнул причудливо, возможно, чтобы скрыть то, что она чувствовала.

«Тогда, боюсь, мы его не увидим, а жаль, потому что я
придумывала, что бы такого приятного ему сказать, а теперь
все мои слова обесценились, — сказала она. — Ты передашь ему, что мы пришли попрощаться, не так ли, и что я просто немного расстроена тем, что он так и не позвонил и ничего не рассказал нам о своей экспедиции.»

Макаллистер сардонически ухмыльнулся, и хотя Хасинта обычно была очень сдержанной молодой женщиной, его взгляд, похоже, немного смутил её.


"Ну, — сказал он, — я всё знаю. Он продал всё, что у него было,
и он занял 40 фунтов. Так или иначе, у него есть ещё 60 фунтов собственных денег.
Джасинта резко подняла голову. "У него больше нет денег?"
"Это маловероятно," — и Макаллистер посмотрел на неё с едва заметным блеском в глазах. "Я не знаю, почему он не взял 200 фунтов, которые предложил ему мистер Браун. Может, вы знаете?"

Был едва заметный след от цвета в щеку Хасинтой. "Я
с трудом понимаю, как вы могли бы ожидать от меня, когда я никогда не слышал о нем до
этот момент", - сказала она. "Будет ли достаточно 100 фунтов стерлингов для мистера Остина?"

"Я думаю, что было бы. Нет, для всех при одинаковых обстоятельствах,
но для него этого достаточно. На этих островах есть люди, которые видели мистера Остина только со спины, что, как вы можете заметить, в некотором смысле вполне естественно.
 Он на мгновение остановился и добродушно улыбнулся ей. "Он не виноват, что не так хорош собой, как я. Чего вы ожидали от англичанина? Тем не менее на борту есть люди, которые видели, что у него под
одеждой — я имею в виду его изнанку, — по ночам, когда он
выносил почту через прибой, и однажды — хотя это было не его
дело — когда меня тошнило, они пустили воду в котёл правого
борта.

«И всё же, — сказала Хасинта, — у него, естественно, должно быть много всего».
«У него четверо хороших людей, небольшая коробка с лекарствами и ящик с динамитом.
Фаркуар отправляется в Австралию с припасами для шахт, и он дал ему это».

Этого казалось до смешного мало, и Хасинта с трудом сдерживала почти истерический смех. Она поняла, что это было очень серьёзное дело
которое затеял Остин, и всё его снаряжение состояло из ящика с динамитом
и коробки с лекарствами, о которых, по его собственному признанию, он почти ничего не знал.
Тем не менее она видела, что Макаллистер, который, по её мнению, должен был
знаете, ценили мужественность гораздо выше, чем материальные блага. Молчание нарушила Мюриэл.


 "Но им понадобится врач," — сказала она с лёгкой дрожью в голосе.


 Макаллистер покачал головой. "Вы бы не нашли врача, который поехал бы туда за 500 фунтов, да и от него не было бы толку," — сказал он. "Вы же помните, что малярийная лихорадка не задерживается надолго. Оно уходит, когда высасывает из вас все силы, — и время от времени возвращается снова, — а к тому времени, как Остин доберётся туда, мистер Джефферсон будет...
Он резко замолчал, но Мюриэл, хоть и вздрогнула, посмотрела на него
твёрдым взглядом.

«Ах, — сказала она, — вы хотите сказать, что ему либо станет лучше, либо ни один врач не сможет его вылечить?»
Макаллистер слегка поклонился ей, и это было сделано с таким серьёзным почтением, которого Джасинта от него едва ли ожидала.

"Именно так," — сказал он. "Я думаю, что вы из тех женщин, которым мужчина может сказать правду. Жаль, что их не больше. Это нездоровая страна, в которую собирается мистер Остин, но я прожил пять лет на её побережье, и вот я здесь.
 «Интересно, — сказала Хасинта, — не возникло ли у вас, знающего всё о кораблях и двигателях, искушение отправиться с мистером Остином?»

Инженер с любопытством улыбнулся. «Соблазнительно!» — сказал он. «Это всё равно что пытаться
быть трезвенником, когда над твоей койкой висит бутылка виски; но я
женатый человек, и моя жена питает слабость к покупке обеденных
наборов».

 «Обеденные наборы! Какое они имеют к этому отношение?»

 «Самое прямое», — и Макаллистер вздохнул. «У неё будут только самые большие, какие только влезут в двери, и она обставила уже немало столовых. Ты же помнишь, что мы жили то здесь, то там, то повсюду, пока она была в Англии. Лучше тебе не найти»
Женщина, но на 20 фунтов в месяц не купишь неограниченное количество красных бархатных стульев и буфетов с зеркалами в задней части.
Хасинта рассмеялась и встала. «Передайте мистеру Остину, что мы сожалеем, что не смогли его принять».

«Передам», — и Макаллистер тоже встал. «Возможно, на этот раз вы не шутите, и мне его немного жаль». Есть люди, которых отправляют в путь
с оркестром, речами и ужинами, чтобы они сделали что-то незначительное, но мистер
Остин просто уезжает со своей коробкой динамита и несколькими матросами.
Он остановился и пристально посмотрел на неё, прежде чем повернуться к Мюриэл.
«И всё же, когда он привезёт мистера Джефферсона и «Камбрию» обратно, мы устроим большой барабанный бой, и если в ту ночь на этом корабле что-то и останется целым, то это будет не по моей вине».
Они вышли и оставили его одного, но Джасинта остановился, когда они наткнулись на человека, которого он выгнал из своей комнаты. Тот сидел на лестнице и курил отвратительную трубку. Она также держала в руке небольшой кошелёк, спрятанный под ладонью.

 «Вы возвращаетесь с мистером Остином в _Камбрию_?» — спросила она.

 Мужчина встал.  «Конечно, — сказал он. — Восемь фунтов в месяц, плюс премия».

«Ах!» — сказала Хасинта. «Полагаю, больше ничего нет?»
Мужчина, казалось, задумался над этим, пока его не осенило.

"Ну, — сказал он, — мистер Джефферсон поступает правильно, и он хорошо нас накормил. То есть настолько хорошо, насколько мог, учитывая все обстоятельства."

Хасинта улыбнулась Мюриэль. «Ты поймёшь, что он имел в виду». Он же мужчина!»
Затем она протянула полоску мятой бумаги. «Это даст тебе почти месяц отсрочки, и если ты сделаешь всё возможное, чтобы облегчить жизнь человеку, который хочет избавиться от «Камбрии», то, когда ты вернёшься, тебя, вероятно, будет ждать ещё один человек».

Человек, который принял бумаги, помнешь, смотрел на нее в изумлении, и
потом сделал маленький знак понимания. - Большое вам спасибо, мисс, но
за кем из них мне присматривать особо? Видите, их двое.

Хасинта, очевидно, была не совсем в себе в тот вечер, потому что свифт
краска бросилась ей в лицо и на мгновение задержалась на нем.

- И то, и другое, - решительно сказала она. «И всё же ты никому не должна рассказывать об этой записке».
Мужчина снова посмотрел на неё с таким явным недоумением, что
Мюриэль тихо рассмеялась. Затем он вдруг ухмыльнулся и
поправил свою потрёпанную кепку.

«Что ж, мы справимся — оба», — сказал он.

 Они поднялись по трапу и оставили его, судя по всему, посмеивающегося, но Джасинта выглядела далеко не довольной, когда села в ожидающую их лодку.

"Это было всё равно что поехать в Англию за шляпой и парой вещей, без которых я действительно не могу обойтись, — хотя теперь, наверное, придётся" — сказала она.
«О, какие же они иногда глупые — мне казалось, я могу его встряхнуть».
Тем временем мужчина в пожарной форме вернулся в
комнату Макаллистера.

"Дай мне конверт — быстро!" — сказал он.

Макаллистер дал ему конверт и сунул в него полоску бумаги, прежде чем
Он адресовал его и швырнул через стол.

"Ты это отправишь. Завтра из Касла отправляется корабль, и я скорее доверю это тебе, чем себе," — сказал он с лёгким вздохом, который, однако, снова сменился смешком.

"Если там деньги, то ты поступаешь мудро," — сухо заметил Макаллистер. «И всё же,
чего ты так ухмыляешься?»
 «Я как раз думал, что хорошо, что у меня только одна... пожилая женщина. Если бы их было больше, я бы не смог откладывать по восемь фунтов в месяц... и получать премию. Но ты должен отправить это письмо до того, как я захочу его получить обратно».

«Желание, — задумчиво произнёс Макаллистер, — не всегда приводит к результату. Может быть, в конце концов, нам просто повезло, что так вышло».
Прошло два часа, и Хасинта стояла на плоской крыше дома Панчо
Брауна, глядя вниз на тесный испанский городок, когда из гавани донёсся грохот почтового судна и растворился в сонном шуме прибоя. Затем снова послышались другие звуки с раскалённых улиц внизу.
Но Хасинта едва различала гул голосов и топот ног, наблюдая за тем, как среди
другие в гавани. Корабль поднялся выше и слегка накренился, проплывая мимо мола, затем группа нижних огней превратилась в ряд
жёлтых точек, и она смогла разглядеть тёмный корпус лайнера с западного побережья, который с наклонёнными реями всё быстрее удалялся в слабо мерцающее море.
 Хасинта сжала одну руку, облокотившись на парапет и наблюдая за ним, пока не обернулась, слегка вздрогнув, услышав шаги. Можно было подумать, что она не особенно рада видеть Мюриэл Гаскойн.


"Мы гадали, что с тобой случилось, а миссис Хэзерли ждёт
«Пора домой», — сказала последняя. Затем она повернулась и мельком увидела движущиеся огни, которые приближались друг к другу и снова становились тусклыми. «Это, должно быть, африканское судно?»
 «Да. Оно забирает шестерых беспечных моряков, чьи жизни, возможно, всё-таки чего-то стоят для них».
 Мюриэль посмотрела на неё и пожалела, что не может видеть её лицо. «Каждый из них может быть полезен кому-то другому».
«Полагаю, что так», — и Хасинта удивлённо рассмеялась. «Вам, очевидным людям,
иногда можно позавидовать, Мюриэль».

«Если ты хочешь мне что-то рассказать…» — и Мюриэль положила руку на плечо Хасинты.
Она сочувственно положила руку ей на плечо.

"Ничего такого нет. У всех бывают приступы недовольства, и мой, без сомнения, более чем обычно неразумен, поскольку всё сложилось так, как я хотела."
Затем она встала и с тихим смешком повернулась к лестнице.
Мюриэль показалось, что в её смехе прозвучала нотка гордости. «Я правда не думаю, что стал бы что-то менять, в конце концов, а теперь мне не следует заставлять миссис Хэзерли ждать».




Глава XI

Страна теней

Ближе к вечеру капитан корабля
Капитан почтового судна, идущего вдоль западного побережья, вглядываясь в бинокль, различил две пальмы, которые, казалось, росли прямо из моря. Он наблюдал за ними несколько минут, а затем тщательно определил их положение по компасу, после чего дал команду снизить скорость и вызвал Остина на мостик.

 «Это твой остров, и мы будем идти к нему, пока я не достигну глубины в шесть морских саженей», — сказал он. «После этого вам придётся плыть на сёрфботе, и, думаю, вы сильно промокнете, когда сойдёте на берег».
Остину показалось, что это более чем вероятно, потому что, хотя не было ни малейшего дуновения ветра, чтобы взъерошить его волосы, он медленно поднялся и потянулся.
На южном горизонте показались волны, и маленький почтовый катер накренился над ними.
 Он остановился на несколько минут, пока с его полубака сбрасывали глубоководный лот, а затем, медленно вращая гребным винтом, снова пополз вперёд. Она уже сошла с курса в соответствии с условиями сделки, которую Остин заключил с агентом в Лас-Пальмасе, поскольку некоторые из этих пароходов могут останавливаться для погрузки и разгрузки пассажиров и товаров в любом месте вдоль изрезанных волнами пляжей, и поскольку он не мог сделать никакого предложения
Это могло бы побудить её капитана рискнуть и пройти дальше среди отмелей.
Остин выбрал этот остров как ближайший путь к «Камбрии». Однако он не знал, как добраться до неё, когда доберётся до острова

.
Тем временем они медленно поднимались на сушу или к ближайшему месту, где можно было высадиться в этой части Африки, состоящей из болот и мангровых зарослей, пронизанных повсюду водными каналами. Он лежал
впереди, серое пятно, покрытое клубами тумана, на фоне которого смутно вырисовывались пальмы, сросшиеся в рощу, и тонкая
белая линия протянулась между ними и кораблем. Казалось, шкипер
с тревогой наблюдал за последним.

"Есть значительное прибой бежит на пляж, и я немножко
беспокойство по поводу моей лодке", - сказал он. - Полагаю, вам не хотелось бы отправиться дальше
с нами и поискать завтра место получше, чтобы сойти на берег?

- Нет, - решительно сказал Остин. «Я уже достаточно далеко от того места, куда направляюсь, и вряд ли можно предположить, что в этой стране есть много возможностей для передвижения».
Шкипер слегка пожал плечами. «Это факт», — сказал он
сказал. "Ну, я не могу пойти на попятную с агентом, но если лодка выдаст тебя и
парней до того, как ты доберешься туда, ты не можешь винить меня".

Остин рассмеялся. У него есть много, и куртку мокрую, и раз или два, как было
плыть, в полосе прибоя Канарских пляжей, хотя он был довольно
известно, что есть очень мало мест, где море работает и ломается как
это на забитые побережья Западной Африки. И действительно, пока он наблюдал за тем, как размытые очертания мангровых зарослей становятся чётче, а пенящиеся струи воды — белее, ему могло показаться, что природа, создавая
Эта стена из бурлящей пены вдоль берега была предупреждением о том, что здесь не рады белым. Воздух был жарким и тяжёлым, небо — грязно-серым, море — тусклым, синевато-зелёным, и откуда-то с крутого утёса доносился глухой гул, похожий на отдалённый раскат грома.

 Перспектива была не из приятных, и Остин знал понаслышке, что эта страна вряд ли произведёт на него благоприятное впечатление при ближайшем знакомстве. Он также чувствовал, что, если бы на карту не было поставлено так много, он бы с радостью отказался от спасения
Он собирался отправиться на «Камбрии» в Джефферсон, а оттуда вернуться на следующем пароходе.
Он не мог придумать ни одной веской причины, по которой ему вообще нужно было там находиться, поскольку весьма сомнительная прибыль от четверти доли в предприятии не могла служить оправданием.
Кроме того, в одном отношении благоприятное мнение Хасинты едва ли могло иметь для него какую-то практическую ценность, поскольку она, естественно, со временем вышла бы замуж за состоятельного человека и забыла бы о нём. И всё же она
то и дело бросала колкие слова, которые ранили его в самое сердце,
старалась побудить его к действию; и теперь он смотрел на брызги
Он ехал по пляжу в Западной Африке и размышлял о том, чем всё это закончится и удастся ли ему или людям, которых он привёз с собой, избежать лихорадки. Ему казалось, что это не так уж важно. Он легко расстался с жизнью, но понял, что она мало что может ему предложить, и, возможно, ему повезло, что он это понял,
поскольку, как правило, сломленные люди и те, кому не на что опереться,
совершают то, что важнее всего сделать в землях, лежащих в тени.


В любом случае было ясно, что он разрушил последний мост позади
Он увидел его, когда почтовое судно остановилось и закачалось на волнах ещё сильнее, чем раньше. С его борта с грохотом спустили шлюпку, и по вантам заскользили почти обнажённые чернокожие мужчины. Спуститься за ними было непросто. Пароход накренился в одну сторону, шлюпка — в другую, и в какой-то момент она оказалась почти на одном уровне с его бортом, а в следующий — ушла под воду. Остин, Билл, пожарный и Канариос, тем не менее, справились с задачей, и
Они помахали шляпами группе пассажиров, наблюдавших за ними сверху.
 Затем негры, сидевшие по шесть-семь человек с каждой стороны, взялись за вёсла, и Остин почувствовал, как у него на мгновение сжалось сердце, когда лодка отчалила от раскачивающегося на волнах парохода. Пароход был частью
цивилизации, к которой он привык, и когда вслед ему донёсся прощальный
звук его свистка, он вздохнул.

Однако он, по крайней мере, не стал оглядываться и, сидя на корме, подальше от гребцов, бросил канарцам свёрток
Он достал сигареты из кукурузной шелухи и протянул одну Биллу, кочегару, который презрительно взглянул на неё. Затем он устроился поудобнее на ящике с динамитом и закурил другую, потому что для этого нитроглицеринового состава нужен детонатор, а те, кто жил в Испании, не слишком привередливы. Чернокожие тоже хотели сигарет, но Остин не дал им ни одной. До острова было ещё далеко, и ему показалось, что им стоит сосредоточиться на гребле.


Они так и сделали, ритмично покачиваясь, зацепив пальцами ног петлю из верёвки, и
обнажённые чёрные тела то выпрямлялись, то снова сгибались, при этом некоторые издавали размеренное шипение, а остальные затягивали грустную песню. Мускулистый мужчина с синей полосой на лбу стоял прямо, держась за кормовое весло, и лодка плавно скользила по воде, оставляя за собой большие тусклые волны. Однако по мере приближения к берегу они становились всё круче, и плавное погружение и покачивание
превратилось в череду яростных толчков, во время которых лодка
поднималась высоко над водой, а пена доходила до её бортов, а затем резко опускалась
внезапно в лощину. Когда она это сделала, Остин, взглянув за корму, смог
увидеть огромный водный склон, который становился все круче и выше по мере приближения.
мчался за ней.

Затем склоны превратились в гребни, которые пенились наверху и ревели, и
лопасти закружились быстрее, в то время как большие мышцы напряглись под
кожа рулевого, и вены начали проступать на его соболином лбу.
Лодка больше не причаливала к берегу. Она неслась, как тобогган по ледяной горке.
Хотя Остину показалось, что сравнение не совсем верное,
потому что быстрее всего она двигалась в гору, а когда он на мгновение выпрямлялся,
он вообще не видел берега. Перед ними была только череда параллельных гряд
белые гребни и прозрачное облако брызг. Вторая половина дня
тоже клонилась к концу, и пары с дымящихся болот
затуманили тусклые небеса.

Еще менее утешительным был взгляд за корму из-за прибоя, который накатывал на берег.
лихорадочный берег, очевидно, был в тот день сильнее обычного, как это и бывает.
время от времени без всякой видимой причины. Хребты превратились в стены с огромными пенящимися гребнями и размытыми линиями.
 За ними медленно поднимался и опускался океан.
Они поднимались по пологой наклонной плоскости отмелей.

 Чернокожие гребли быстрее и больше не пели. Они шипели, визжали и свистели, а стук их вёсел нарастал в напряжённом ритме, словно удары большого барабана, и лодка под ними неслась вперёд на бешеной скорости, подгоняемая морем. Пена
поднималась на несколько футов над ней, когда она мчалась вперёд, словно стрела, и время от времени бурлила над её высоким заострённым форштевнем. Внутри неё было около 30 сантиметров солёной воды, которая плескалась туда-сюда, и с каждого матроса капало, а грохот обрушивающихся волн становился всё оглушительнее.
Неподалёку они, казалось, рассыпались на мелкие песчинки.

 Остин не знал, как негры собирались вытаскивать корабль на берег, и был рад, что это их дело, а не его. Канарцы, очевидно, были встревожены, ведь они, хоть и были моряками, никогда не сталкивались с таким прибоем. Но они были иберийцами, а когда дискуссия явно бесполезна и нужно встретить лицом к лицу последний кризис, испанец, по крайней мере, способен на спокойное смирение, как и большинство других людей. В любом случае, нет лучшего юнги, чем житель Запада
«Африканский кру» и Остин оставили управление на рулевого, когда раздался внезапный ужасающий грохот, от которого трое или четверо гребцов упали в воду.  Было очевидно, что они нащупали дно, но, к счастью для них, прибой снова оттащил их от берега, и они поднялись на поверхность, наполовину затопленные, боком, с пеной, бурлящей вокруг них, на следующем гребне волны. Затем бурлящий хаос вокруг них, казалось, внезапно рассеялся, и Остин, вытирая воду с глаз, увидел, что они плывут вдоль песчаного берега в сторону небольшой бухты.

Через несколько минут они уже были на берегу, но следующие полчаса им пришлось потрудиться, помогая неграм перевернуть большую лодку и снова спустить её на воду, когда они вычерпали из неё всю воду.  Наконец-то всё было готово, и Остин почти пожалел, что не может остаться, но тут же почувствовал смутное, но неприятное предчувствие, когда негры с трудом вывели лодку на волну. Ночь была уже не за горами, а он понятия не имел, где ему
спать и что есть, если уж на то пошло, ведь провизия, которую дал ему
стюард, по большей части была испорчена.
Среди мангровых зарослей на другой стороне залива протекал небольшой мутный ручей.
Рядом с ним стояло несколько хижин, очевидно, построенных из утрамбованной земли, а также каноэ. Когда они добрались до них, уже смеркалось.
Билл, который зашёл в ближайшую хижину, внезапно вышел.

 «Там внутри мёртвый ниггер», — сказал он.

 Остин посмотрел на него с лёгкой улыбкой. У него были основания полагать, что нервы у этого человека крепкие, но в его голосе слышалась неуверенность, а взгляд был тревожным.

 «Что ж, — сказал он, — полагаю, в этой стране то и дело можно наткнуться на мёртвого ниггера».

Билл украдкой оглянулся через плечо на хижину, как будто хотел оказаться как можно дальше от неё.


"На него было неприятно смотреть," — сказал он. "Зачем они оставили его там, когда прямо за дверью протекает ручей, и где остальные? Я бы хотел знать, от чего он умер. Может, это заразно."

Остин снова почувствовал лёгкое волнение и тревогу, когда огляделся по сторонам и задумался над этим вопросом. С одной стороны на узкой полосе песка возвышался пучок пальм, но небольшой холм был выше
Земля за ним была покрыта непроходимыми на первый взгляд джунглями.
 В других местах из чёрных глубин трясины поднимались мангровые заросли с липкими корнями и бледными стеблями, которые мерцали и белели в клубящемся паре.  Ночь была уже близко, и, хотя ни один порыв ветра не доносился с суши, воздух был густым и тяжёлым от горячего кислого запаха. Шум прибоя делал глубокую тишину ещё более ощутимой,
потому что из-за хижин не доносилось ни звука.  Остин знал,
что чернокожих часто поражает чума, и, когда он
Стоя там, на узкой полоске пустынного пляжа, он чувствовал, как его храбрость
улетучивается. Канарцы, которых он тоже видел, стояли
плотно друг к другу и возбуждённо переговаривались, время от
времени бросая косые взгляды на хижины.

 «Если бы там были хоть какие-то ниггеры, кроме мёртвых, они бы уже
выбрались», — сказал Билл.

"В _Cumbria_ надо врать про Север отсюда до самых больших-крик"
сказал Остин. "Если мы позаимствовали челнок там вы могли бы найти свой путь к
ее?"

"Я бы попробовал это или что-нибудь еще, лишь бы выбраться отсюда".

Он снова посмотрел в сторону хижины, и Остин, кто не может совсем
объяснить это, ни тогда, ни потом, стало понятно, что, если он ждал много
дольше он говорил или делал что-то, что не подобало тому, кто
был там лидером. Он чувствовал, что, будь он один, он, вероятно,
развернулся бы и убежал.

- Что ж, - сказал он так тихо, как только мог, - мы спустим каноэ на воду
. Я думаю, что некоторые из их привычек время от времени становятся заразными.
 Ему не нужно было повторять приказ.  Канарцы бросились выполнять его, и
через несколько минут они спустили каноэ на воду и поплыли на нём
Они неуклюже выбрались из бухты, как это делают люди, не привыкшие к веслу.
Бухта расширялась, и они чувствовали, как море лениво вздымается и опускается.
Они обогнули мыс, и мангровые заросли сомкнулись вокруг них.
Затем внезапно наступила густая, жаркая тьма.

Они пришвартовали каноэ к скользкому стволу и улеглись в нём, прижавшись друг к другу, как сельди в бочке.
Но, несмотря на комаров, Остин немного поспал ночью.  Он был рад, когда рассвело и все болота снова задымились.
Они поели и взялись за вёсла.
Туман рассеялся, солнце высушило влагу с их промокшей одежды и обожгло кожу, а отблески на жёлтой воде стали невыносимыми.
Тем не менее было очевидно, что не стоит терять время, и каноэ
продолжало плыть в течение долгих жарких часов.

Теперь она скользила в душной тени среди мангровых островков, огибая полосы трясины, и наконец выползла на узкую полоску корпуса, заполненного уставшими и вспотевшими людьми, и двинулась дальше по широким просторам пылающей воды, которая уходила под неё вглубь суши, покрытая пятнами жёлтой пены.
Остину было очевидно, что прилив здесь длился дольше обычного,
как это иногда бывает у островов, или же Гвинейский поток оттеснил его
к берегу. Однако поток не только образовал ручей,
но и проложил себе путь через лес, где деревья возвышались над
водой на изогнутых корнях; то и дело им приходилось грести изо
всех сил, чтобы их не затянуло в туннели с ветвями вместо крыши,
которые пахли как открытые сточные канавы. Казалось, что там
гниют отбросы со всего леса.

К полудню у Остина кровоточили руки, а одно колено было разбито
Он надавил на него, чтобы грести от него, отталкиваясь днищем лодки. Но когда подошла его очередь, он занял своё место, хотя глаза у него слезились, а головная боль, которая подкралась к нему, становилась невыносимой. Теперь он всерьёз беспокоился о том, когда они доберутся до «Камбрии», потому что, хотя Билл и сказал, что она стоит у большого грязного ручья к северу от острова, он явно не был уверен, что это тот самый ручей, и Остин чувствовал, что не может винить его за это. Ручьёв, как оказалось, в этой стране было поразительно много, и ни один из них не был похож на другой
Особенности пейзажа. Грязные мангровые заросли с белыми стволами, загнивающая болотистая почва и жёлтая вода — всё было одинаковым, и пока они ползли мимо излучин и островов, ничего не менялось.

Когда они снова остановились, на воде лежали чёрные тени.
Все они ужасно устали и чувствовали боль в каждой клеточке тела.
Но когда они просидели в зловещем молчании, пришвартовав лодку к корню мангрового дерева, около получаса, Билл встал на носу.

"Вы что-нибудь слышали, мистер Остин?" — спросил он.

Остину показалось, что да, хотя на мгновение он засомневался
что это было не тиканье его часов, потому что в этом звуке, который был очень
слабым, слышался ритм. Затем он стал немного громче, и он почувствовал
странный трепет удовлетворения.

- Двигатели! - резко сказал он. - Это запуск.

Через несколько минут она вынырнула, судя по всему, из мангровых зарослей, и направилась к ним, ужасно лязгая и пыхтя.
Вокруг неё клубилась жёлтая пена, но Остин чувствовал, что никогда не видел ничего более желанного, чем этот измазанный грязью корпус с клубами дыма, поднимающимися над ним.  Затем она остановилась рядом с ними.
и Остин пожал Тому руку, когда тот поднялся на борт.

"Вы не встречали ниггеров, сэр?" — спросил Том.

"Нет," — ответил Остин. "Как мистер Джефферсон?"
"Приходит в себя," — сказал Том с ухмылкой. "Я выбил из него большую часть лихорадки и солнечного удара. С меня словно гора свалилась, когда однажды утром, когда я
принёс ему его смесь, он посмотрел на меня. «Кого, чёрт возьми, ты травишь?» — сказал он вполне разумно и снова стал самим собой.

«Ты пришёл, чтобы найти нас?»

«Мы были... и очень рады тебя видеть. Чёртовы ниггеры...»
раздражает. Спустился на двух каноэ, нагруженных ими, ночь или две назад, и
отвалил только тогда, когда мы опрокинули одно из них большим куском угля.
уголь. Стеноглазый сбросил его мужчине на носу корабля с
мостика, и, насколько мы смогли разобрать, это увеличило его в два раза
значительно.

Одноглазый, по-видимому, был тем самым щурящимся испанцем, который работал кочегаром.
Когда он увидел, что Том смотрит на него, он встал, сжимая грязную руку в кулак, и разразился потоком кастильских ругательств.  Остин, наблюдавший за ним с улыбкой, почувствовал, что, хотя большая часть того, что он сказал, не могла быть переведена,
эффективно переведенный на холодный англосаксонский, он, вероятно, был более или менее
оправдан. Тем временем катер разворачивался со сдавленным гребным винтом
, и еще через мгновение или два он, лязгая, уносился прочь, в
темноту, которая внезапно опустилась на "Кумбрию".




ГЛАВА XII

НОЧНЫЕ ПОСЕТИТЕЛИ


Джефферсон стоял у открытой двери дома под мостом Камбрии, когда Остин впервые увидел его, пробираясь вперёд по наклонной палубе. Чёрная, непроглядная
тьма, которая опускается на тропические болота, когда воздух наполнен
Пар клубился над севшим на мель пароходом, и на фоне потока света резко выделялась измождённая фигура мужчины. Тонкая куртка, которую он носил,
прилипала к телу, пропитанная потом и вездесущей влагой,
подчёркивая худобу и измождённость его фигуры. Остину почти
показалось, что он смотрит на задрапированный скелет. И все же он
немного успокоился, когда почувствовал крепкое пожатие горячей костлявой руки.

"Итак, вы пришли?" - сказал американец. "Приятно с вами связаться.
Я так и предполагал.

Он увлек Остина в рубку, и они сели друг напротив друга.
Они посмотрели друг на друга и почти минуту молчали, хотя на лице Джефферсона играла лёгкая улыбка. Он прислонился к переборке.
Его волосы, отросшие с тех пор, как он покинул Лас-Пальмас,
мокрыми прядями спадали на лоб, а сквозь натянутую кожу проступали
большие скулы. Кожа была бледной, но с едва заметным
жёлтым оттенком, который смягчал её мертвенную белизну. В этом была своя
изюминка, ведь береговая лихорадка нередко оказывает неприятное
последующее воздействие на организм белого человека.

"Это не совсем санаторий," — сказал он, словно догадавшись о моих мыслях.
мысли моего товарища. «Порт-Ройял, Сантос, Панама — я знаю их все — не идут ни в какое сравнение с этими болотами. И всё же нам не о чем беспокоиться, раз ты пришёл».
Остин улыбнулся, глядя на него. «Если быть точным, я не совсем уверен, что пришёл», — задумчиво произнёс он. "Я имею в виду, это было не совсем потому, что я этого захотел".
"А!" - сказал Джефферсон, когда до него дошло. - "Я хочу сказать, это было не совсем потому, что я этого хотел".

"А!" - сказал Джефферсон. "Тогда четверть"
доля - это предложение в силе - не принесла тебе? Ну, я хотел спросить
заставит ли она тебя уйти."

Остин был немного удивлен, потому что, хотя у него и было несколько затрудненное
Несмотря на его знакомство с человеческой природой, ему никогда не приходило в голову, что покровительство, которое Хасинта оказывала своим друзьям-мужчинам, естественно, привлекало внимание или что в данном конкретном случае зрители могли бы лучше понять суть игры.

"Я не совсем понимаю, почему она хотела, чтобы я это сделал," — сказал он.

Снова воцарилось короткое молчание, во время которого мужчины переглянулись. Ни один из них не собирался поднимать эту тему.
На самом деле при других обстоятельствах они бы
Они старались держаться в стороне, но оба понимали, что условные приличия сейчас не имеют значения: они были просто людьми, которым отныне предстояло столкнуться с мрачными реалиями существования под тенью смерти, и они знали, что первобытные инстинкты возьмут верх, когда защитная оболочка сотрётся.

"И всё же, — сказал Джефферсон, — я могу назвать одну причину. Было время, когда Мюриэль хорошо к ней относилась, и Хасинта не может этого забыть. Она не такая. В первый день нашей встречи я почувствовал, что она меня оценивает.
и я понял, что прошёл проверку, когда она заставила тебя остановить _Estremedura_.
Возможно, само по себе это было не так уж важно, но я был благодарен. В своё время я совершил несколько жестоких поступков, но я знаю, что никогда бы не получил Мюриэль, если бы эта девушка была против меня. И всё же она послала тебя не только из-за Мюриэль.

На этот раз Остин не смог скрыть своего удивления, и Джефферсон улыбнулся. «Ты не можешь понять, как я мог разобраться в таком? Что ж, некоторые из вас, умников, уже совершали ту же ошибку. Ты, кажется, не помнишь, как потратил десять минут на обход
что ты мог бы сказать в одном предложении: как бы ты это ни преподносил, человеческая природа везде одинакова. Теперь ты удивляешься мне. Я говорю. Иногда я чувствую, что должен это делать. Ты хочешь знать, зачем она на самом деле тебя послала?
"Честно говоря, я задавался этим вопросом и не мог быть до конца уверен, что это произошло только потому, что она хотела, чтобы я отстал от этого несчастного парохода."

«Это не так. Ты приближаешься к истине настолько, насколько можно ожидать от англичанина. Некоторым из вас больно признавать то, что вы на самом деле думаете. Что ж, я постараюсь объяснить тебе свою точку зрения. Была одна дама
Во Франции была женщина, которая давным-давно бросила свою перчатку на арену со львами, но мужчина, который бросился за ней, в конце концов оказался никчёмным. Ему не хватило ума понять суть происходящего.
 «Очевидно, были люди, которые ему сочувствовали», — сказал Остин с задумчивым видом. «Я не уверен, что от этого человека можно было разумно ожидать, что он вообще пойдёт, поскольку упомянутая дама, очевидно, хотела лишь показать всем, как далеко он готов зайти, чтобы угодить ей».
«Теперь мне кажется вполне вероятным, что она намеревалась сделать гораздо больше.
Возможно, этот человек был бы рад просто скоротать время, занимаясь ерундой».
речи перед придворными дамами и прогулки в шелках, в то время как
остальные выезжали в стальных доспехах. Разве ты не можешь представить, что она хотела, чтобы он
узнал, что у него хватка, как у самого смелого из них, и он тоже может сделать
что-то стоящее? Она, наверное, знала, что он, или она никогда бы не
послал его".

Немного цвета лезли в лицо Остина, но он рассмеялся. «Можно, без сомнения,
представить себе множество других причин, и большинство из них,
вероятно, будут столь же далеки от истины. В любом случае, они нас не касаются. Если это когда-то и произошло, то очень давно. Теперь мы знаем лучше».

"Ну, я думаю, вы не можете помочь ему", - и стал огоньком в
Глаза Джефферсона. "Ваш довольно оболочки хорошо подходит, и вам не нравится в
выйти из него, хотя мне показалось, что вы собирались момент или
два назад".

"Я не люблю, чтобы их вытащили. Чувствуется, что это неприлично. «Оболочка — лучшее, что есть в некоторых из нас», — сказал Остин.

 «Тогда перейдём к делу. Ты принёс гигантский порох?»
 «Целую коробку с фитилями и детонаторами», — и Остин явно обрадовался смене темы. «Ты собираешься её взорвать?»

«Нет, сэр. Она слишком ценна. Однако вполне вероятно, что мы проделаем дыру в мангровом лесу и взбаламутим дно этого ручья. То есть когда мы будем готовы. Сначала нужно многое сделать».

 «Ты нашёл жвачку?»

 «Я не искал». Она заполнена до отказа, а мы ещё даже не начали откачивать нефть. Не было смысла пытаться, пока в ней было так много
груза, а нам понадобится весь уголь, который у нас есть. Когда мы откачаем большую часть нефти, я запущу большой центробежный насос. Видишь ли, она
на палубе нет ни одного осла. Вот почему, хоть это и обошлось мне в кругленькую сумму, я купил паровозный котёл. У вас, ребята, есть библиотека с законами о судоходстве
Актов, но вы не проявляете особого благоразумия, когда выпускаете в море суда водоизмещением менее 2000 тонн с насосами, работающими от главных двигателей. Когда вам больше всего нужен пар для насосов, ваши топки гаснут.

Остину снова стало ясно, что Джефферсон знает своё дело и предвидел большинство трудностей, с которыми ему придётся столкнуться.
 Тем не менее по его лицу было видно, что он не всё предусмотрел.

«Куда ты сливаешь масло, которое из неё выкачиваешь?» — спросил он.

 «На песчаную отмель в ручье. Это одна из немногих вещей, которые меня беспокоят. Нам придётся поднять его на борт, как только мы снимем его с мели, когда пойдёт дождь, иначе ручей опередит нас». Следующий момент заключается в том, что это будет немного утомительно для людей, которым придётся следить за ним после целого дня работы.
"Следить за ним! Кто здесь будет с ним возиться?"

"Ниггеры," — сухо ответил Джефферсон. "Они вынесли с корабля всё, что могли унести, прежде чем я добрался до него, но они не смогли его сломать"
Он выгрузил товар, не сливая воду, и не знал, как добраться до провизии в лазарете. Тем не менее, хотя эти болота, похоже, никому не принадлежат, торговля ведётся повсюду, а нефть — товар, который можно продать.
"Где француз, который зафрахтовал «Камбрию»?"

"Мёртв. Я был у него дома на лодке. Я нашёл его разрушенным, и там уже растут деревья. Природа в этой стране довольно быстро всё приводит в порядок. В любом случае, я покажу тебе всё завтра, а пока что испанцу пора принести тебе ужин.

«Мне кажется, что все, кто имел хоть какое-то отношение к этому злополучному судну, неизбежно погибали».
Джефферсон слегка мрачно улыбнулся. «Это факт», — сказал он.

Затем один из канарцев принёс простую еду, и, когда они поели и проговорили ещё час, Остин растянулся на диване, а Джефферсон забрался на свою наклонную койку. Они оставили свет включённым, а дверь распахнутой настежь и легли спать прямо в одежде.
Джефферсон, казалось, погрузился в беспокойную дремоту, а Остин обнаружил, что чем больше он пытается уснуть, тем дальше от него уходит сон.
В ту ночь он ухаживал за ней. Во-первых, было очень жарко, а брошенный на произвол судьбы пароход и мангровые заросли, казалось, были наполнены таинственными звуками, которые будоражили его воображение и мешали ему уснуть. Лишь благодаря
неимоверным усилиям ему удалось пролежать неподвижно пару часов, а затем, тихо поднявшись и слегка вздохнув, он вышел в ночь.

Тьма сомкнулась вокруг него, чёрная и непроницаемая, когда он вышел из потока света перед дверью рубки.
Слабое пламя спички, которой он чиркнул, чтобы раскурить трубку, осветило его лицо.
Когда спичка погасла, он ничего не увидел. Он вообще ничего не видел, когда спичка погасла, но маслянистое бульканье ручья под ним подсказывало, что пароход лежит на боку. Она лежала, как и сказал ему Джефферсон,
корпусом, обращённым к берегу, глубоко увязнув в иле, с двумя большими буровыми стрелами,
подвешенными на проволочном тросе, который тянулся от её кормы к мангровым зарослям
вдоль того, что должно было быть берегом, в качестве меры предосторожности на случай
ночного нападения негров на каноэ. Её внешний борт, с которого он смотрел вниз,
как он предположил по наклону палубы, находился на высоте от десяти до пятнадцати футов над ручьём.

Там было немного прохладнее, и звуки не так сильно беспокоили, как в комнате. Теперь он мог локализовать и идентифицировать некоторые из них:
плеск падающей воды, журчание ручья и мягкое хлопанье невидимых крыльев, когда одна из огромных летучих мышей, которых много в этой стране, склонялась к свету. Но за этими звуками
следовали таинственные всплески в мангровых зарослях и барахтанье в ручье, а густая, жаркая тьма, казалось, пульсировала жизнью. Ему почти казалось, что он слышит дыхание невидимых существ, и это было не похоже на
Ему казалось странным, что смуглые жители этой страны верят в злых духов.
Действительно, когда он прислонился к перилам и его окутала тьма, его охватило чувство собственной ничтожности и желание сбежать из этого царства страха и теней. Другие люди, в том числе те, кто отправился в спасательную экспедицию, сочли плавание на «Камбрии» слишком сложным для себя.
Он уже понял, что в тропиках есть места, где от белого человека
может ускользнуть не только его физическая сила, но и храбрость.

Затем он начал беспристрастно размышлять о том, почему Хасинта отослала его, и был ли он в конце концов прав, полагая, что она сделала это.
 Она, хоть он и неохотно признавал это, по крайней мере, не просила его уйти, но она определённо сделала всё возможное, чтобы дать ему понять, что он растрачивает свою жизнь на борту «Эстремедуры». Было бы утешением
почувствовать, что он подчиняется её приказу и оказывает ей
определённую услугу, пусть даже только для того, чтобы вернуть Джефферсона домой к Мюриэль Гаскойн; но она не отдавала ему приказов, и даже Джефферсон, казалось,
Он понял, что её намерения простираются дальше.

 Ему не очень понравилась мысль о том, что Хасинта взялась за то, что она, очевидно, считала его перевоспитанием. В некотором смысле он был доволен тем, что есть, потому что, хотя ни к одной другой женщине он не относился с таким же уважением, он заставил себя признать, что о том, чтобы она когда-либо испытывала к нему нечто большее, чем просто доброту, не может быть и речи. Остин был практичным человеком и помнил, что молодые женщины с её достоинствами, как правило, занимали более высокое положение, чем стюардессы на пароходах, и даже
Если бы Джефферсону удалось его предприятие и он вернулся бы домой с четырьмя или пятью тысячами фунтов, что в тот момент казалось маловероятным,
Хасинта была бы единственной дочерью человека, чей доход предположительно составлял бы столько же в год.

Остин слегка вздохнул, решив, что на самом деле не знает, зачем он пришёл. Тем временем он был здесь, и сожалениями делу не поможешь, тем более что он не мог утешить себя даже мыслью о том, что Хасинта тоскует по нему. Она, вероятно, как обычно, была слишком занята чужими делами. Он был
а также не позволял себе испытывать чувство самодовольства от мысли, что он поступает благородно.
На самом деле он видел это с реалистичной ясностью, как нечто совершенно бессмысленное, и ему не приходило в голову, что суть всего лучшего, что было в старые рыцарские времена, могла сохраниться и действительно сохранилась, нерушимая, даже в сердцах практичных, не склонных к демонстрациям англичан, а также пахнущих чесноком испанцев и американцев-мореплавателей. И всё же, когда он инстинктивно поддался
Благодаря воле Хасинты он смутно осознал, что, в конце концов, узы служения порой приносят человеку больше пользы, чем власть.

Тем временем влага пропитала его одежду, и его тело сжалось от горячего пара и кислого запаха гниения. Стоять там в кромешной тьме было неприятно и даже немного действовало на нервы, но он уже сыт по горло
палубной надстройкой и не может уснуть, что отнюдь не является
редкостью для белых людей в тропиках.  Он вздохнул с облегчением, когда наконец
Звук, который становился всё громче, привлёк его внимание и превратился в размеренный стук. Очевидно, по ручью спускались каноэ, но Остин не знал, что делать. Ему не хотелось будить измученных людей, которым, вероятно, нужно было выспаться, если это было обычным явлением; но ему казалось неразумным оставлять палубу пустой на случай, если каноэ причалят.
Он раздумывал, что ему делать, когда в дверях рубки появился Джефферсон с блестящим предметом в руке.  Затем
Внизу послышался топот ног по лестнице, и из темноты возникла ещё одна смутная фигура.

"Этот... Краскоплюй снова вернулся," — сказал полускрытый от глаз мужчина.

Джефферсон неприятно рассмеялся. "Он становится однообразным, но на этот раз он сильно рискует."

Стук вёсел немного стих, под бортом парохода послышался шёпот.
Джефферсон перегнулся через борт и посмотрел вниз, в непроглядную тьму.
Из неё донёсся скребущий звук, который, судя по всему, перемещался, а когда полускрытый от глаз человек протянул большую
Остин бросил на него угрюмый взгляд, развернулся и тихо зашагал вслед за Джефферсоном, который шёл впереди вдоль перил.

"Лучше дайте ему это сейчас, сэр," — сказал другой мужчина. "С другой стороны, она совсем низкая, и если они попытаются обогнуть её корму, то гики их не остановят."

Затем в темноте мелькнула яркая полоса и раздался взрыв, который повторился дважды. Остин, который изо всех сил швырнул свой кусок угля, почувствовал запах едкого дыма. Внизу тоже что-то всплеснуло, и раздался беспорядочный шум, который потонул в торопливых ударах вёсел
когда невидимые каноэ удалились. Затем, когда появились Канарио,
барахтаясь на палубе, раздался единственный голос.

"Бимби, мы подготовили материал для cut you t'roat!" - говорилось в нем.

"О, иди к дьяволу!" - сказал Джефферсон, и большой револьвер сверкнул снова.
снова.

Ответа не последовало, и плеск весел медленно затих вдали. Было очевидно, что дело кончено, и Остину казалось, что никто не пострадал. Джефферсон неторопливо подошёл к нему, выщелкивая из пистолета стреляные гильзы.


"Краска для воронки действует мне на нервы. Придётся выбросить полпачки
«В следующий раз, когда он придёт, припугни его гигантской пулей», — сказал он.

 «Он не особо старался», — сказал Остин.  «Думаешь, он собирался подняться на борт?»
 «Если бы рядом никого не было, он бы так и сделал, но другой вопрос, как далеко он бы зашёл.  Он, вероятно, знает, что ниггерские тюрьмы могут взлететь на воздух, когда пропадает белый человек, и это
Скорее всего, его бы подвели нервы. В любом случае, он ошивается в деревне выше по течению, и мы, вероятно, отправимся туда завтра с каким-нибудь гигантским порошком и выразим протест. А пока я не знаю, что делать
причина, по которой тебе не следует снова ложиться спать.

Остин вернулся с ним в дом под мостом и, хотя
было не заметно прохладнее, обнаружил, что к нему пришел сон. Его смутные
опасения развеялись перед лицом явной опасности.




ГЛАВА XIII

ТЯЖЕЛЫЙ ТРУД


В каюту капитана проникал слабый свет, когда Остин проснулся.
Увидев, что койка его товарища пуста, он вышел на палубуБолота были окутаны
густым паром, а из трубы локомотива поднимался прямой и
неподвижный столб грязного дыма. Жаркий сухопутный бриз
утих, и должно было пройти ещё какое-то время, прежде чем
подул морской бриз. А пока было почти прохладно и очень
тихо; настолько тихо, что Остин вздрогнул, когда над его
головой с криком пронеслась стая попугаев, невидимых в тумане.

Затем внезапно послышались звуки человеческой деятельности: раздался грохот, когда испанцы сбросили с себя одеяла.
Люк открылся, и резкий лязг цепи смешался с тихим стуком их босых ног.  Через несколько мгновений раздался резкий, мелодичный звон, и Остин увидел, как Том, служивший на пароходе погонщиком, выпрямился, когда поток белого пара с пронзительным шипением вырвался из котла локомотива, который теперь приводил в действие лебёдку. Он ухмыльнулся Остину и взглянул на туманный ручей, в глубине которого затихал слабый крик.

"Эти попугаи, должно быть, ... глупые создания, — сказал он. "Зачем им жить здесь, если они умеют летать?"

Остин, решивший, что в этом вопросе есть доля правды, обошёл дом и наткнулся на Джефферсона, который сидел спиной к дому, а перед ним на палубе стояла коробка с динамитом. При дневном свете он выглядел ещё более измождённым, чем обычно, но был занят тем, что припаивал медную крышку к полоске бикфордова шнура, который он затем аккуратно вставлял в рулон полупластичного материала, очень похожего на жёлтую восковую свечу.

«Что ты делаешь?» — спросил Остин.

 «Режу пару детонаторов», — ответил Джефферсон.  «Отойди подальше от
один на палубе. Они пропитаны гремучей ртутью, и лучше снять обувь, когда подходишь к ним. Гигантский порошок по сравнению с ними просто невинный. Я собираюсь попробовать одну или две палочки из этой партии.
"На чём ты собираешься это опробовать?" — спросил Остин, который поспешно отступил на шаг или два.

Джефферсон поднял глаза с лёгкой мрачной улыбкой. «На доме старосты деревни, где живёт Воронка», — сказал он. «Если мы хорошо потрудимся утром, то сможем пойти и поговорить с ним сегодня днём. Можешь взять этот порох и фитиль и завернуть их во что-нибудь».

Остин взял жёлтый рулон и отдёрнул руку так далеко, как только мог. Джефферсон рассмеялся.

"Думаю, тебе не о чем беспокоиться. Ты можешь стучать по нему молотком или бросать в огонь, и он не будет сопротивляться — то есть в девяноста девяти случаях из ста, — сказал он. "И всё же с другим могут возникнуть серьёзные проблемы. Самый верный способ его взболтать — постучать по нему деревяшкой, хотя тот, кто попытается это сделать, вряд ли увидит, что из этого получится.
Остин избавился от динамита так быстро, как только мог, и когда он вернулся
один из испанцев накрывал на палубе завтрак. Это была не роскошная трапеза, а всего лишь кофе, банка с мясом, которое, как показалось Остину, было испорчено, корабельный хлеб, то есть галеты, и бледная жидкость, которая, вероятно, была маслом; но он не был голоден, и Джефферсон ел мало. Тем временем луч света пробился сквозь туман, который
растаял под его воздействием, и внезапно появились пылающий
жёлтый ручей и грязные мангровые заросли, словно в сцене
преображения. С их бледных стволов стекала слизь, и прямо там
их листва была в пятнах, как будто её испачкали мукой. Из-за этого они выглядели больными, и Остин, который уже испытывал отвращение при виде них, вспомнил, что там, где растут мангровые деревья, нередко умирает белый человек. Он был почти рад, когда завтрак закончился и Джефферсон встал.

 «Я хочу внести ясность», — сказал он. "Ты собираешься довести это дело до конца
со мной за четверть доли?"

"Согласен", - сказал Остин. "В любом случае, я сделаю все, что смогу, хотя, боюсь, я
не уделял вопросу о доле особого внимания ".

Джефферсон пристально посмотрел на него. "Что ж, - сказал он, - я очень беспокоился"
"о моих трех четвертях". Это то, за чем я пришел, и если мы уплывем
ты получишь свое, так же точно, как заработаешь это - тяжело. Это
большое дело, которым ты занимаешься, и ты обнаружишь, что оно требует всей выдержки
, которая есть в тебе. Здесь мы работаем над результатами, и теперь, когда вы это понимаете, мы можем приступить.
Он подошёл к передней лебёдке, и Остин, следуя его указаниям,
спустился в трюм, смутно осознавая, что Джефферсон изменился. Будучи помощником капитана по погрузке угля на «Гранд Канари», Остин
Я нашёл его тихим и несколько сдержанным человеком, который вёл себя во всём, по крайней мере, так же традиционно, как большинство его английских друзей на этом острове. Теперь же он словно сбросил с себя маску, и под ней оказался первобытный человек, что нередко случается в таких местах, как болота, на которых он трудился. Даже его голос изменился. Голос был резким, с командными нотками.
В нём и в проницательном взгляде его твёрдых глаз проявилась свирепая, решительная натура этого человека.

Остин, однако, обнаружил, что у него совсем мало времени на размышления о Джефферсоне. Испанцы тоже были нацелены на результат, и когда цепь с грузом с грохотом опустилась, начался изнурительный труд. В трюме было темно и мрачно, невыносимо жарко и тошнотворно пахло.
Ярусы бочек были наклонены так, что на них едва можно было стоять,
но когда кто-то дал Остину в руки лом, он занял своё место среди
остальных и принялся отвинчивать пунсоны, чтобы можно было
обмотать их верёвкой или закрепить на концах балок.  Время от
Крабы соскальзывали или прорывались сквозь пропитанную маслом древесину, когда огромная бочка поднималась на солнечный свет, а затем с грохотом опускалась. Каждый раз, когда они делали отверстие, остальные соскальзывали вниз, натыкаясь друг на друга, и снова сжимали его. Те, что находились на нижней стороне, держались за воду, но остальных удерживали только те, что были под ними на склоне, и люди не могли сохранить нетронутыми те ярусы, которые не были затронуты, как если бы «Камбрия» плыла ровно.

Первые полчаса Остин, который никогда не занимался физическим трудом,
прежде он чувствовал, что эта задача не по силам такому человеку, как он.
 Без некоторой подготовки человек может стать мастером в труде не больше, чем в искусстве или ремесле, и снова и снова его необученные мышцы не подчинялись его воле. Тогда тяжелый щит обычно отскакивал назад и наносил ему синяки, или соскользнувшая пика оставляла след на его коже. Наверное, нам повезло, что канарцы были весёлыми, ловкими моряками, а также вежливыми и внимательными на свой лад, потому что эти полчаса в некотором смысле были тяжёлыми
один. Во время этого человек вкуса и досуга убедился в своей сравнительной
бесполезности, ибо, хотя он задыхался, и с него капала роса
усилий, дело было не только в вялости его мягких
мышцы, которые стали очевидны, но его неполноценность в быстроте и
бесстрашие, из-за которого иногда рискуют раздробить ногу и кисть или сломать
конечность. Люди, которые превзошли его, тоже были отсталыми чужаками, но он
впоследствии вспомнил, что среди них не было ни одного, кто бы
подшутил над ним.

Тогда ему стало немного легче. Его нервы успокоились, и приступы
По мере того как он втягивался в работу, приступы удушья случались всё реже. Как и
упоминал Джефферсон, они взялись за большое дело, которое стоило
того, чтобы его сделать, даже независимо от того, что они могли
получить в результате, и ему пришло в голову, что кто-то должен
жестоко трудиться, прежде чем что-то подобное будет доведено до
конца. Постепенно напряжение и стресс, вызванные этим зрелищем,
быстрым мельканием полуобнажённых фигур, взмахами
мокрых дубинок и лязгом лебёдки, начали разжигать в нём кровь.
В конце концов, в нём было немало первобытного, и он
Он обладал способностью находить удовольствие в физическом труде, которая до сих пор таится в некоторых культурных англичанах, и вскоре он сбросил с себя испачканный маслом пиджак. Затем, после короткой паузы, он сбросил и рубашку и завязал подтяжки на талии. Когда он упал между скрежещущими пуансонами, один из них сорвал с него большую часть лёгкой майки, и он выбрался наружу в состоянии берсерка. Он обрёл свою мужественность и смутно осознал, что проклятие, наложенное на человека в Эдеме, могло быть привилегией. Что-то пробудилось в нём
раньше он ничего не чувствовал, хотя и пробежал ланчу _Estremedura_
сквозь бушующий прибой и никогда не считался отстающим в
напряженных английских играх.

Цепные стропы опускались все быстрее и быстрее, в то время как удары
лебедки настойчиво звенели сквозь их грохот. Любой ценой для людей
внизу нельзя заставлять себя ждать. Яркое пламя под люком стало ослепительным, и Остин почувствовал, как обожгло его плечи, когда он проходил через него.  Железная палуба над ними раскалилась до невыносимой температуры, но канарцы с оливковой кожей всё равно покачивались и плескались.
вздымаемый среди бочек. Время от времени какой-нибудь мужчина произносил "Кар-рай!" или в
неуместном сочетании "Аве Мария!", произнося это с придыханием, но
он был готов нанести удар, когда праща со звоном опустилась вниз, и
Голос Джефферсона ободряюще зазвенел сквозь шум.

"О, поднимитесь сами! Отправьте ее наверх!" - сказал он. «Vamos! Adelante! Держитесь! Ещё немного!"

 Билл ухмыльнулся Остину, на мгновение прервав речь. «Босс снова в своей стихии, — сказал он. Он подталкивает её вперёд. Нам нужно выкроить время для нашей маленькой поездки сегодня днём. О, вой — так ты убил
Панчеон? Вы непредумышленном убийстве одного из нас в следующий раз. Вырезать ее, как она
роллы".

Остин удивленно ахнула, а также облегчение, когда ворота остановлены
наконец-то. Первые полчаса показались бесконечными, остальные часы
пролетели незаметно, потому что по расстоянию, на которое переместился отблеск света, он понял, что солнце находится над головой.
трюм. Затем он попытался выпрямиться и, с трудом справившись с этой задачей, поднялся по трапу вместе с остальными.  Когда он вышел на палубу, Джефферсон сидел на барабане лебёдки и с любопытством разглядывал его, улыбаясь.
Остин, с которого слетела порванная майка, перепачканная жёлтым маслом, был почти голым до пояса и очень мокрым ниже колен. Один из его парусиновых башмаков порвался, а руки были в крови. Он стоял неподвижно, ослеплённый переменой освещения, и моргал, глядя на своего товарища.

"Что ж, — задумчиво произнёс Джефферсон, — я видел людей и поумнее, но, думаю, ты справишься. На самом деле я начинаю в тебе сомневаться.
"Спасибо!" — сказал Остин. "Полагаю, в каком-то смысле это комплимент.
И всё же я почти уверен, по крайней мере был уверен, когда впервые спустился туда, что
что, если бы я знал, что меня ждёт, я бы остался в Гранд-Канари.
Джефферсон кивнул с любопытной улыбкой. "Интересно, —
задумчиво произнёс он, — чувствовал ли ты что-то подобное раньше?"

Остин на мгновение задумался.

"Я не собираюсь признаваться. А ты, наверное, признаешься?" — сказал он.

«Довольно часто», — и Джефферсон рассмеялся.  «Такое случается с большинством из нас время от времени.  Бывают моменты, когда контракт кажется очень масштабным, а человек — очень маленьким.  На самом деле иногда трудно смотреть на него прямо и не отводить взгляд.  Тем не менее в данном случае это необходимо сделать».

«Полагаю, что так!» — сказал Остин и обернулся.  «Ну, что там,
Билл?»

 «Вот твоя рубашка и куртка, — сказал мужчина.  Если не хочешь,
чтобы с тебя содрали кожу, лучше надень их».

 Остин поблагодарил его, надел одежду и стал шарить в кармане в поисках сигареты. Та, которую он нашел, была порвана и раздавлена, но он ухитрился
зажечь ее и бросился на землю в тени перил. Джефферсон,
наблюдавший за ним, ухмыльнулся.

"Ты берешь себя в руки", - сказал он. "Не так давно ты бы выбросил эту
штуку в ручей. Мужчина тоже не упомянул "сэр". Возможно, ты заметил
это?"

«Так и было. Тем не менее, без сомнения, увидев, как я стараюсь в трюме, он почувствовал себя оправданным. Я не ожидал, что здесь всё будет так же, как на «Каталине».»
Джефферсон тихо рассмеялся. «Это не так. Это рискованное совместное предприятие, и, когда я его создавал, я сделал большую ставку на человеческую природу». Мы все нацелены на результат и являемся партнёрами в этом деле. На этом корабле нет места уважению. Я этого не хочу. Почему кто-то должен снимать передо мной шляпу? О, я знаю, что на американских кораблях мы используем кулаки и дубинки — когда это необходимо, — и я обошёл вокруг _Сахема_
колода-дом с холодным оружием на дюйм или два позади; но это
не в этом суть вообще. Я хочу получить по сто центов за свой доллар от
каждого человека, и я собираюсь это получить, но я босс, потому что я умею управлять
лебедкой и вытаскивать груз лучше, чем любой из них. По крайней мере,
это одна из серьезных причин ".

Не так давно Остин усмехнулся бы этому. Джефферсон выразился грубо, но Остин после утренних трудов был настроен менее критично и начал понимать, что его товарищ в чём-то прав.
На самом деле он делал большую ставку на надёжность моряков.
Он чувствовал, что малейшего подозрения в недоверии или мелкого предательства будет достаточно, чтобы сорвать сделку, ведь на корабле был только один пистолет, чтобы поддерживать порядок, и дюжина человек, которые могли бросить ему вызов, вооружённых острыми ножами.
Также было очевидно, что с каждого из них потребуют полную стоимость.
Тем не менее Остин улыбался.

«Вряд ли это обычная точка зрения американского шкипера, хотя, конечно, она заслуживает похвалы», — сказал он.  «В конце концов, у каждого есть
Я готов признать, что в демократической стране, возможно, есть какие-то основания для идеи равенства.
Но, судя по тому, что я знаю о вашей стране, вы, похоже, готовы действовать в соответствии с этой идеей в отношении скандинавов, тевтонцев, поляков и англичан, но делаете исключение для индейцев и чернокожих.

 Именно так!  Они были созданы другими, и они остаются за бортом.  Сегодня утром я немного поторопил её, чтобы сэкономить время, потому что собирался сделать замечание одному из них сегодня днём. Этот корабль — мой. Я купил его за хорошие деньги, и, возможно, нам придётся рассчитаться
а ещё с кровью. Должен ли я сидеть сложа руки, пока эта чёрная мразь забирает её у меня?
"Я правда думаю, что чем дольше смотришь на этот контракт, тем больше он
становится," — задумчиво произнёс Остин.

Джефферсон взглянул на мрачный лес, пылающий ручей и наклонную палубу «Камбрии» с лёгким блеском в глазах.

"Что ж, - сказал он, - это то, что меня захватывает. Для некоторых людей прорабатывать крупный контракт
- это жизнь".

- Возможно, это и так, но мне было легче рисовать маленькие картинки. И все же, ты...
видишь ли, когда ты женишься на мисс Гаскойн, тебе придется ходить со своим
рубашку и, возможно, сюртук надеть, и завязывать с подобными вещами.
На самом деле, то, что ты делаешь, совсем не то, чего люди, с которыми она знакома
, ожидали бы от человека с 20 000 фунтов стерлингов в Англии ".

Джефферсон рассмеялся, хотя в его лице была некоторая мрачность.
«Что ж, — сказал он, — везде есть много такого, что можно сделать, и разные способы играть в эту игру. Фрак не помешал бы человеку устроить представление в одном из них, хотя поначалу ему могло бы быть и некомфортно. Жизнь везде примерно одинаковая, если ты настроен на успех
 В любом случае, я уже достаточно наговорился, а Одноглазый уже идёт с едой.
 Они поели в тишине.  Остин был рад отдохнуть и, сидя в тени,
сонный и довольный, начал осознавать безграничный оптимизм и некоторую приспособляемость своего спутника. Джефферсон
превосходно справлялся с обязанностями экспедитора в Лас-Пальмасе, хотя ничего не смыслил в этом деле, требующем немалой осмотрительности.
 Он также прошёл проверку у миссис Хэзерли и Мюриэл Гаскойн, которые, без сомнения, считали его джентльменом, что было
явно труднее, а вот в Африке он был оборванный и
лихорадка-носить лидера первобытного человека, но явно успешным. Это
Остин, казалось, что если он в итоге решил стать местной
влияние в любой части защищенном Англии он также будет во всем
вероятность появляются одинаково хорошо.




ГЛАВА XIV

ПРОТЕСТ ДЖЕФФЕРСОНА


Они недолго сидели за ужином, и когда Остин отодвинул тарелку, Джефферсон, который ждал его по меньшей мере пять минут, встал.
В его глазах мелькнуло что-то вроде причудливого смирения.

"А теперь есть кое-что, что я предпочел бы оставить в покое", - сказал он.
"Катер готов, и мы поднимемся наверх и возразим этим ниггерам"
. Это немного грубая на человека, который любит спокойную жизнь".

"Вряд ли было вообразить, что тишина имел большую привлекательность
для вас", - сказал Остин. «И всё же ты, наверное, знаешь, что доставляет тебе больше удовольствия,
чем мне».

Джефферсон рассмеялся. «Есть люди, которым, кажется, нравится, когда их пинают, но
это ощущение нравится не всем».

«У тебя тоже есть динамит. Однажды мне прислали пневматический пистолет, а
Много лет назад я получил это лекарство и помню, как мне хотелось выйти на улицу и уничтожить всех соседских кошек.
Лицо американца слегка помрачнело, и он посмотрел на него
полуприкрытыми глазами. "Что ж, — сказал он, — полагаю, это чувство тебе знакомо, но в каком-то смысле ты ошибаешься. Это не единственное чувство. Мы сильно блефуем, когда
вообще приезжаем сюда, и только наглость, и ничего больше, должна будет
удержать нас там, где мы есть. Нет полицейских или патрульных в этой стране
на которую можно опереться, и вам придется столкнуться с суровой правдой, что это:
Если один из этих ниггеров заключили с тобой или мной, он бы шваброй палубу
с нами примерно через две минуты. Неприятно это признавать, но это так.
 Остин выглядел задумчивым, как и подобало, ведь Джефферсон, который, казалось, мог смотреть неприятным фактам в лицо, как обычно, сразу перешёл к сути вопроса. Белого человека
доминирование, необходимо признать, во многом зависит от его команды
пулеметов и магазинных винтовок, но у них не было ни одного из них на борту
в _Cumbria_. Они не могли сравниться с неграми как мускулистыми животными,
и им оставалось только то, что Джефферсон называл блефом, который
по-видимому, в равной степени состояло из упрямства и высокомерия. Тем не менее
есть моменты, в которых трудно отличить его от подлинного мужества, и без последнего оно, безусловно, было бы бесполезным в той стране. Остин понимал, что, поскольку ничего другого у них не было, им придётся использовать его, хотя это его совсем не радовало. Ему не нравилось всё, что отдавало самоуверенной наглостью.

Они поднялись вверх по реке на маленьком дребезжащем судёнышке. Восемь хромых и потных белых мужчин с ножами и железными прутьями под палящим солнцем
это прожигало их испачканную маслом одежду. Они скользили по полосам
тени там, где полосы трясины, которые они огибали, пузырились от
излучений, которые высасывал из них жар, и скользили по озеру, как
достигает того места, где желтая вода казалась ослепительной на вид. Все время
бесконечные ряды мангровые заросли ползли мимо них, и не было ни звука, но
зарвавшихся звон двигателя нарушить глубокое молчание
жиденький лес. Вся земля казалась погружённой в сон от жары, и всё, что в ней обитало, вероятно, было таким же, ведь именно ночью природа
просыпается в болотах Лихорадочного пояса. Только человек шевелился, и
слабый шум от его движений на несколько мгновений нарушил
гробовую тишину, а затем снова растворился в ней.

 Остин сидел, съежившись, на корме лодки, и его чувства притупились от жары и яркого света, хотя запустение болот и мангровых зарослей действовало на него угнетающе. Он, как сам иногда признавался, кое-что знал о многих вещах, которые были ему ни к чему, и тогда он вспомнил, что обширный четырёхугольник Северной Африки к западу от Египта поглотил несколько
Цивилизации существовали задолго до того, как португальцы увидели его южные берега.
Они исчезли, не оставив после себя и следа, и было очевидно, что в обширном болотистом поясе, по крайней мере, чернокожие люди жили так же, как и тогда, когда первые мангровые деревья выползли в море.
Это примитивная страна, где человек знает только законы джунглей, и Джефферсон, осознавший этот факт, был, по-видимому, готов действовать в соответствии с ними, как это обычно делают в примитивных обществах.

Когда катер приблизился к маленькой деревушке, окружённой болотами, поначалу не было видно никаких признаков жизни. В этом была своя прелесть
В этой стране стояли хижины, наполовину скрытые листвой, под высокими тополями, а перед ними виднелась ослепительно белая полоса песка.  Там росли бананы и, как понял Джефферсон, липы.  Тем не менее, когда они приблизились к пляжу, из хижин поспешно вышли люди, и Остин не сильно обрадовался их виду.  Это были крупные мужчины, и на них было очень мало одежды, скрывающей их великолепные мускулы. У некоторых из них также были длинные весла для каноэ, а у одного или двух — зловещие копья с зазубренными наконечниками.  Остин задумался,
Он немного забеспокоился, не ловят ли они с их помощью только рыбу, и огляделся, чтобы посмотреть, какое впечатление их появление произвело на его товарищей.

 Впечатление было не из приятных.  Джефферсон был угрюм, Том, погонщик ослов, — презрительно весел, а в глазах Канариоса мелькал зловещий огонёк.  Остину казалось, что он единственный, кто хоть немного сомневается в том, что любое действие их предводителя будет оправданным. Это, однако, было вполне объяснимо, поскольку он
знал, что, хотя отношение американцев к цветному населению
возможно, не совсем таким, каким он должен был быть, западный пионер никогда не был
вполне равным иберийцу в его плане порабощения. Испанец, в
крайней мере, не послать индийские агенты, или раздавать пайки очень
уступает говядине.

Они приземлились без назойливости, и поправил себя, чтобы сделать
показать, что они могли бы, хотя там не было ничего очень импозантно ни о каком
партии. От зноя они расслабились, и их одежда, испачканная маслом и порванная во время погрузки,
облегала промокшие от пота тела. Они выглядели, Остин
Они были похожи скорее на моряков, потерпевших кораблекрушение, чем на кого-либо ещё. На самом деле ему было почти стыдно за себя, и он считал, что негры сами виноваты в том, что их не вышвырнули обратно в реку. Тем не менее он понимал, что эти люди, вероятно, рисковали жизнью и перед ними стояла невероятно сложная задача. Они пришли, чтобы дать понять старосте, что с его стороны было бы разумно оставить их в покое, и Остин был готов поддержать усилия Джефферсона в этом вопросе, хотя и не был в этом уверен
как это должно было быть сделано. Негры, насколько он мог видеть,
относились к ним с какой-то насмешливой терпимостью.

Тем временем они продвигались вперёд между банановыми плантациями и под несколькими глянцевыми лаймами, а группы смуглых мужчин не отставали от них, пока они не добрались до широкой песчаной полосы с большим тополевым деревом посреди неё. Перед ними стояла хижина из утрамбованной земли, которая
выглядела более претенциозно, чем остальные, и в дверях её стоял
мужчина. Увидев его, Джефферсон остановился в тени.

«Я собираюсь сесть там, где прохладнее», — сказал он.  «В любом случае, если это их вождь, я бы предпочёл, чтобы он вышел к нам».

Он сел, прислонившись спиной к дереву, в то время как остальные столпились вокруг него.
Несмотря на измождённое лицо и состояние его одежды, он производил впечатление худощавого, властного человека.
Остину показалось, что в его позе сквозит высокомерная сила. Вождь
спокойно стоял в дверном проёме и смотрел на него, а негры подошли чуть ближе.
Теперь они, казалось, не знали, как относиться к этим дерзким незнакомцам.
Они ждали, поглядывая на своего предводителя, хотя, как показалось Остину, их было человек сорок или пятьдесят.

 «Есть ли здесь кто-нибудь, кто говорит по-английски?» — спросил Джефферсон.

 Оказалось, что есть, ведь на всём этом побережье существует постоянный спрос на рабочую силу на фабриках белых людей. Мужчина, у которого вместо набедренной повязки с плеча свисал кусок ткани, вышел вперёд по знаку предводителя. У последнего были маленькие хитрые глазки,
впавшие в тяжёлое мясистое лицо, и он тоже был одет в кусок ткани,
в простыню из белого хлопка, которая изящно ниспадала с его похожего на бочку тела.
Негры, как и другие люди, жиреют, когда захватывают власть и живут в праздности, пользуясь результатами чужого труда, ведь даже язычник из болотистой местности, который мало что требует от жизни, должен время от времени работать, иначе он будет голодать.
 В этой стране нет благотворительных организаций, на которые можно было бы положиться, где бедняков часто избивают их соседи.

Затем вождь, который не выходил из своей хижины, посовещался с переводчиком.
Переводчик повернулся к Джефферсону, которого он, похоже, уже считал своим лидером.

"Этот вождь сказал: «Какого чёрта ты здесь делаешь?" — спросил он
— объявил он.

 — Мы пришли за Фуннел-пейнтом, — сказал Джефферсон.

 Было очевидно, что негр не понял, кого он имеет в виду, но когда
Джефферсон с помощью погонщика ослов дал ему весьма нелестное описание преступника, до него, кажется, дошло, и он снова посоветовался со своим хозяином.

 — Его никто из нас не видел, — сказал он. «Ему чертовски не повезло с этим бушменом, сах.
Лив здесь уже два-три дня. Теперь лив может уходить».
Остин, который понимал, что в этих болотах слово «бушмен» не используется в качестве комплимента, улыбнулся, заметив, что моряк
К мужчинам там, очевидно, тоже относились без особой симпатии, и они вопросительно взглянули на Джефферсона.

 «Он, наверное, врёт, — сказал тот.  — Я выследил здесь Фуннел-пейнта,
а больше ему негде жить.  Я всё осмотрел.  В любом случае,
когда он пришёл побеспокоить меня, с ним была толпа мальчишек этого негодяя. Мы дадим ему время всё обдумать.
Ему стоило немалых усилий донести свою мысль до негра, а когда тот, в свою очередь, объяснил её старосте, Остин заметил, как несколько человек вокруг них попятились. Они, казалось,
желая немного отдалиться от властного белого человека.


"Мне нужны эти парни," — сказал Джефферсон, указывая на негров, которые отошли в сторону.
 "А ещё мне нужна жевательная резинка, или слоновая кость, или что-то в этом роде, что есть у вашего вождя, в качестве жеста, который он пошлёт мне вместе с краской для воронки, как только сможет его поймать. Он и половины не понял. Помоги мне,
Остин.
Остин сделал всё, что мог, и наконец стало ясно, что переводчик
понял, о чём идёт речь. Однако на этот раз отношение негра, которое до этого казалось слегка примирительным, изменилось.

«Никто из моих парней не приближался к вашему пароходу. Убирайтесь, пока мы вас не прогнали», — по крайней мере, так он сказал.

Джефферсон сделал пренебрежительный жест и указал на одного из негров. «Скажи ему, что мне нужны эти парни, и с его стороны будет разумно привести их, пока тень не добралась до того места, где находится этот человек». Если он этого не сделает, я натравлю на него Даппи, Джу-Джу или как там он называет своих фетишистских дьяволов. У него есть минут пятнадцать, чтобы всё обдумать.
Даже с помощью человека-осла они не сразу смогли это сделать
понятный, и Остин взглянул на своего товарища, когда старосты
пришел ответ. Он был резок и бескомпромиссен _non possumus_, и
Джефферсон вздохнул.

"Конечно, - сказал он, - я с самого начала предвидел, что к этому придет,
и в каком-то смысле я не сожалею. Я не знаю, что бы я сделал с
Воронкокраска или его друзья, если бы они у меня были, вот только я бы их так напугал, что они бы и жить не захотели.
'скорее всего, я бы напугал их до смерти. И всё же было бы порядочно дать старосте шанс.
Теперь нам будет гораздо удобнее напугать его и остальных всех вместе. Я вытру
Этот его дом не просуществует и двадцати минут.
Остин взглянул на дом. Он был больше остальных и
сравнительно хорошо построен, и, как ему показалось, для своего
владельца он был так же ценен, как особняк белого человека был бы
ценен для него самого. Сейчас явно было не время для излишней
чувствительности, но он почувствовал укол совести.

"Я не уверен, что сам зашел бы так далеко", - сказал он. "В конце концов,
мы не уверены, что за этим стоит староста".

"Тогда, - сухо сказал Джефферсон, - мы заставим его, а ты послушай меня. Нам
возможно, придется сделать немало неприятных вещей, и от нас не будет никакой пользы".
из сентиментальности. Мы просто горстка белых людей, с все
чтобы написать, и мы останемся одни, чтобы сделать это, пока эти дьяволы
нас боятся, и не секундой больше. Лихорадка может уничтожить половину из нас
в любой момент, и мы должны заявить свой протест сейчас ".

"Я придерживаюсь гигантского порошка. Несомненно, с моей стороны это немного нелепо, но мне это не нравится.
Джефферсон слегка презрительно рассмеялся. «В большинстве из вас есть то, что мы называем пуризмом. Вам не нравятся вещи, которые не выглядят... красиво, в том числе пистолеты. Что ж, мне суждено быть растоптанным
всякий раз, когда оказывается, что другой человек сильнее меня?»
 «Предполагается, что закон устраняет эту трудность в цивилизованном обществе».
 «Человек, который выносит приговор, обычно обладает наибольшим политическим влиянием или наибольшим количеством денег в той среде, к которой я принадлежу, но сейчас дело не в этом.  Если вы думаете, что всё в наших руках, взгляните вон туда».

Остин так и поступил и решил, что, в конце концов, Джефферсон, возможно, был прав.
 Негры сбились в кучу, и теперь их было больше,
и у всех были копья или большие весла для каноэ. Это было вполне
Было очевидно, что любой признак нерешительности приведёт к тому, что они набросятся на горстку белых людей, чей престиж до сих пор защищал их от посягательств. Если они не смогут его сохранить и им придётся полагаться на свою физическую силу, результат будет столь же неизбежным, сколь и неприятным. Ситуация превратилась в то, что Джефферсон называл блефом, в испытание на хладнокровие и выдержку, и Остин с лёгким беспокойством взглянул на испанцев. Ему показалось, что они немного нервничают, но было ясно, что они доверяют своему лидеру и сидят спокойно
Тем не менее он видел, как один или двое из них поглаживали зловещие канареечные ножи. Однако их храбрость была не из тех, что хорошо переносят напряжение неопределённости, и он начал молиться, чтобы тень достигла того места, где стоял человек, на которого указал Джефферсон.

 Тем временем тень медленно ползла по горячему белому песку, и он чувствовал, как бьётся его сердце, пока он наблюдал за ней и за неграми, которые начали перешёптываться и беспокойно двигаться. Неподвижность белого человека произвела на них впечатление, и, похоже, Джефферсон поступил мудро, доверившись
способность последнего выдержать более длительное напряжение. Тем не менее Остин не был уверен, что нетерпение испанцев не испортит всё в последний момент. Что касается его самого, то он начал испытывать любопытный и почти бесстрастный интерес к происходящему, который почти не позволял ему думать о своей личной роли в этом. Он также обратил внимание на интенсивность солнечного света и синеву теней среди деревьев, а также на зеркальную гладь ручья. Ему показалось, что это
проявился его артистический темперамент. Затем он почувствовал, как по его телу пробежала легкая дрожь, когда Джефферсон встал.

"Мы должны это сделать", - сказал он. "Держи этих канарейок поближе ко мне".
я.

Они двинулись вперед небольшой фалангой, неся посохи и железные прутья,
хотя Остин знал, что одно слово вызовет сверкание стали; и,
к некоторому его удивлению, негры отступили перед ними, и когда
они приблизились, староста выбежал из своего дома. Джефферсон
остановился перед ним и, достав из кармана палочку из жёлтого вещества, вставил её в щель, которую он проделал в стене. Затем он
поджёг фитиль и коснулся плеча Остина.

«Верните этих парней к ручью, но так, чтобы они не сбежали», — сказал он.
 «Действие одной шашки динамита обычно ограничивается небольшой территорией, но я не хочу, чтобы кто-то из ниггеров взлетел на воздух. Где этот переводчик?» Спокойно, мы соберём их, как рой пчёл, если они увидят, что мы уходим, прежде чем поймут, в чём дело.
 Остину казалось, что времени у них в обрез, но он сумел донести до канарцев мысль о том, что их спешка не должна быть слишком очевидной, и дать понять негру, что это опасно.
подойдите к дому. Затем он обогнал испанцев, и они двинулись назад
всем скопом к катеру и остановились недалеко от пляжа.
Негры тоже стояли неподвижно и все одинаково наблюдали за легким шипением.
струйка дыма ползла вверх по стене дома. В солнечном свете он казался голубым
, хотя в середине его было бледное мерцание.

Затем внезапно возникла полоса света, которая расширилась до вспышки
сияния. Затем последовал взрыв и образовалось клубящееся облако
пара, из которого вылетели комья земли и обломки
утрамбованная грязь. Пар рассеялся, и Остин увидел, что
передняя часть дома старосты провалилась, а за ней последовала и
большая часть остальной стены. Он оглянулся, чтобы посмотреть,
как это повлияло на негров, но никого не увидел. Казалось, они
ушли молча и поспешно. Затем он услышал, как Джефферсон
вздохнул с облегчением.

«Что ж, — сказал он, — дело сделано, и я рад, что мы вышли сухими из воды. Мы уйдём, пока кто-нибудь не показал им, что мы всего лишь люди, и не испортил всё».

Они прошли на борту ракеты, но Остин почувствовал, что любопытно раскис, как она
гремела далеко вниз по течению. Напряжение последних получаса сказалось на нем.
хотя в тот момент он не ощущал его в полной мере. Прошло два
часа, прежде чем они проплыли мимо "Кумбрии", и человек на ней
помахал рукой, показывая, что на борту все в порядке; но
У Остина не было бы времени меньше. Он подумал, что это даже к лучшему,
что деревня находится довольно далеко от них. Они направились к песчаной полосе, где Джефферсон хранил уголь и нефть, и когда они
Добравшись до него, он внезапно вскочил, выругавшись.

"Четыре пуансона пропали! В конце концов, вороненая краска опередила меня,"
сказал он. "Что ж, теперь нет смысла беспокоиться, раз он их унёс; но я собираюсь переночевать здесь, на случай, если он вернётся."

Затем он развернул катер гребным винтом, и еще через несколько
минут они уже плыли вверх по течению к Кумбрии. Палатка
Должно быть что-то импровизированное, потому что со стороны белого человека неразумно
проводить ночь без защиты в лихорадочных болотах.




ГЛАВА XV

ЗАПУСК НАСОСА


Кусты были окутаны влажной тенью, когда Остин и Джефферсон с трудом пробирались по узкой тропинке за пляжем, где хранилось масло.
Они с трудом пробирались вперёд, потому что почва там была твёрже, а среди больших тополей, которые пришли на смену мангровым деревьям, рос густой подлесок.
Они были увиты лианами, а кое-где на гниющих ветвях распускались фантастические цветы орхидей, в то время как тропинка петляла среди них и пробиралась сквозь густые заросли. Была самая жаркая часть дня, и если бы не мягкое падение
После мужских шагов всё стихло. Обстановка была очень похожа на турецкую баню, и, когда Остин, спотыкаясь, шёл дальше, с него капал пот.


В последнее время он усердно трудился с раннего утра до наступления темноты, и, хотя лихорадка его пока не настигла, каждый сустав в его теле болел, и он был вялым и подавленным из-за жары и усталости.
Единственной передышкой в его работе были те несколько часов, что он проводил на вахте
рядом с выгруженной нефтью, когда наступала его очередь. Теперь он спустился с двумя испанцами, чтобы сменить Джефферсона, который возвращался на
_Камбрия_. Последний взглянул на луч света, пробивавшийся сквозь
густую зелёную тень, и то тут, то там отбрасывавший блики
на огромные стволы деревьев.

"Я всё гадал, куда ведёт эта тропа, и мне кажется, что прямо перед нами
есть просвет," — сказал он. «Мы отдохнём, когда доберёмся туда, и я не думаю, что буду сожалеть об этом.  В этой стране приходится выбирать между тушением и запеканием, и, если моя кожа останется на мне, я почти уверен, что второе проще».
 Остин был склонен согласиться с ним, ведь они с трудом выбрались из
Они пол часа пробирались через густой кустарник, и от его жаркой, влажной атмосферы у них перехватывало дыхание. Тем не менее он ничего не сказал, и через несколько минут они вышли на залитую солнцем песчаную полосу у другого ручья. Джефферсон на мгновение остановился, слегка удивившись, в тени пальмы.


«Во имя всего святого, зачем они переворачивали этот песок?» — сказал он.

Остин вышел из тени, щурясь от ослепительного света, отражённого от воды.
Он увидел, что песок явно был потревожен
то тут, то там. Ему показалось, что кто-то рыл в нём ямы, а потом аккуратно их засыпал.

"Нет ни одной ниггерской деревни ближе той, где живёт Воронка,
иначе я бы решил, что у них эпидемия и они хоронят своих друзей," — сказал он.

Джефферсон покачал головой. «Они бы не стали утруждаться и привозить их сюда, — сказал он. — И всё же кто-то копал здесь с прошлого сезона дождей, потому что мне кажется, что, когда идёт дождь, ручей пересыхает».
 Остину пришло в голову, что по крайней мере одна или две из этих раскопок были
Он был заполнен не так давно, но его товарищ никак не отреагировал на это предложение.
Они вместе вернулись в тень пальмы, где Джефферсон, задумчиво сев, набил почерневшую трубку.

 Прошло несколько минут, прежде чем он нарушил молчание.

«Есть, — сказал он наконец, — много такого, чего я не могу понять.
Но если бы я знал, как они начали пробивать дыры в днище, через которые поступает вода, мне было бы над чем поразмыслить.
Вряд ли можно пробить дыры в днище парохода на мягком, вязком иле».
и я не знаю, где они могли бы найти здесь камень, если бы захотели.
"А!" — сказал Остин. "Тогда, может быть, они хотели его найти?"

Джефферсон снова замолчал почти на минуту, а затем медленно покачал головой. "Я не знаю — мне не на что опереться," — сказал он. "Она не
даже старый, играли в лодку. Все-таки, мне кажется, что сильно
зафрахтованным пароходом, повесил ее носом на берегу, мог бы
начал некоторые из ее тарелки, когда вода в ручье спала. Потом
она осядет поглубже - там приятный мягкий ил.

- Но это будет ... после того, как ... она сойдет на берег.

«Да, — сухо ответил Джефферсон. — В этом-то и суть».
Остин задумался. Ему тоже пришло в голову, что в истории с севшим на мель «Камбрией» было много непонятного, хотя, в конце концов, это, похоже, их не слишком беспокоило.

"Что меня озадачивает, так это то, почему спасатели сдались," — сказал он. «Видишь ли, они привыкли к подобным вещам, и за ними стоят деньги».
Джефферсон посмотрел на него с лёгкой улыбкой, и Остин понял, что тот догадался о его мыслях. Джефферсон был таким же измождённым, как и всегда, с лихорадочным румянцем на щеках.
скелет мужчины, одетый по большей части в испачканные маслом лохмотья,
в то время как Остин прекрасно понимал, что с точки зрения внешности в нём
было мало привлекательного. Его большая фетровая шляпа,
пропитанная жиром и бесформенная, сползала на лоб; руки у него были
грубые и в шрамах, ногти сломаны, а рваная майка была расстегнута
почти до пояса. Всё это, казалось, подчёркивало их слабость и тот факт, что за ними, по крайней мере, не стояли деньги.

"Что ж," — сказал Джефферсон, — это довольно просто. Эти сборщики металлолома
Они наняли специалистов и рассчитывали получить хорошую цену за потраченное время. Теперь они
выкачали из неё немного нефти, но есть основания полагать, что они не были уверены, что вообще смогут снять «Камбрию» с мели, а аренда парохода с малой осадкой, чтобы добраться сюда, обошлась бы в кругленькую сумму. Они попытались отбуксировать её к шхуне, но потеряли большую часть судна на отмели.
Затем они отбуксировали шхуну, и им пришлось дождаться спокойного прибоя
прежде чем они смогли вытащить ее, весившую не более шестидесяти тонн.
Игра не стоила свеч, и мужчины валились с ног от лихорадки.

- Но жвачка?

«В грузовых швартовочных талях было не так много груза, и в любом случае, пока они не откачали нефть, они не могли добраться до него».
 «Ты сам всё ещё уверен насчёт жвачки?»
 Джефферсон тихо рассмеялся.  «Думаю, да.  Я не совсем понимаю, где она, но шкипер её нашёл — и довольно много».

«И всё же пароход стоил того, чтобы приложить усилия. В том, что он там, не было никаких сомнений».
 «Нет, — сказал Джефферсон, слегка кивнув в знак понимания. Теперь я
знаю, что ты имеешь в виду. Ты спрашиваешь, какой смысл нам пытаться, если те люди не смогли его поднять. Что ж, специалисты знают своё дело».
Они время от времени совершали ошибки, как и другие люди, и считали само собой разумеющимся, что всё в порядке, пока они были там. Судя по тому, что я видел на песчаных полосах и следам на стволах мангровых деревьев, я так не думаю. Видите ли, мы ещё многого не знаем о приливах и отливах, а Гвинейский поток не всегда движется вдоль этого побережья в одном и том же направлении.
Когда юго-западных ветров, которые помогают ему двигаться, меньше, чем обычно, это может означать, что уровень воды в этих ручьях будет на два-три фута ниже.  Тогда сезон дождей может быть немного суше, чем обычно.
другие, а здесь пресная вода - прилив просто подпирает ее.

- Значит, вы рассчитываете, что нынешний сезон будет нормальным?

- Да, - тихо сказал Джефферсон. "Я поставил на карту все, что у меня на нее ... и хорошо
гораздо больше, чем. Если это не так, я мог бы разбили мои сорок
тысяч долларов в море".

Он остановился на мгновение, а затем положил маленький серый предмет в ладонь Остина.
 "Что вы об этом думаете?"

Остин вздрогнул, взглянув на него. "Пистолетная пуля!"

"Совершенно верно", - сказал Джефферсон. "Оно тоже прошло через ствол; вы можете
посмотрите на следы нарезов. Я подобрал его на тропе, но я
не знаю, как долго он там лежал и кто из него стрелял. Тем не менее, негры
не носят пистолетов. Что ж, мне как раз пора возвращаться на борт.
если мы хотим запустить насос сегодня ночью."

Остин резко взглянула на него, и заметил, что было предложено
напряженность в его голосе, хотя лицо его было спокойно. Было очевидно, что
многое будет зависеть от результатов первых нескольких часов откачки,
потому что, если уровень воды не снизится, вероятность того, что им удастся спустить пароход на воду, будет невелика. Однако ни один из них не
Больше он ничего не сказал, и когда они вернулись на пляж, где была нефть, Джефферсон уплыл на катере, а Остин, оставшийся с двумя канарцами, лёг в тени брезента.
Испанцы, уставшие после утренней работы, уснули; а Остин, который несколько раз набивал трубку, заметил, что время тянется очень медленно.
Его внимание ничто не отвлекало — только ослепительно-белый песок, тускло-зелёные мангровые заросли и ряды пуншенов с пятнами побелки.
От них исходил невыносимо яркий свет, от которого у него резало глаза.
болели глаза, и он почувствовал лихорадочное нетерпение, пока лежал.
наблюдая, как удлиняются тени.

Его мысли были с Джефферсоном, который, без сомнения, сейчас нагнетал пар
в котле локомотива и подключал большой насос. Если только последний
не сделал того, чего от него ожидали, тот тяжелый труд, которому они подверглись, и
Восемь тысяч фунтов Джефферсона были бы выброшены на ветер. Это было очевидно, но Остин немного удивлялся сам себе, чувствуя, как в нём нарастает нетерпение.
В конце концов он смог сдержать себя лишь с большим трудом.

Дело было не в четверти доли, которую предложил ему Джефферсон.
Он остался там, потому что понял, что даже с пятью тысячами фунтов он всё равно будет, по сути, бедняком, а жизнь на борту «Эстремедуры» во многих отношениях его устраивала. На самом деле ему было всё равно, сможет ли «Камбрия» держаться на плаву, когда он вышел в море, но с тех пор оптимизм Джефферсона или что-то ещё, порождённое их усилиями, завладело им, и теперь он почти так же, как и его товарищ, стремился к тому, чтобы их усилия увенчались успехом. На самом деле он был в лихорадочном возбуждении.
и почувствовал, что, если это принесёт им хоть какую-то пользу, он с готовностью поставит на кон свою жизнь. Затем он улыбнулся, вспомнив, что уже сделал это, сам того не осознавая.

 Тем не менее долгий жаркий день подходил к концу, и, когда солнце опустилось за горизонт и над бухтой сгустилась тьма, к берегу с лязгом причалил катер. Он привёз двух канарио, а также Билла, кочегара, и Остин радостно поприветствовал последнего.

"Ты уже запустил насос?" спросил он.

"Нет", - ответил Билл. "Том и мистер Джефферсон что-то упаковывали, когда я
Он отошёл и, развернув лодку, обнаружил, что двигатель работает с перебоями.
Остин больше ни о чём его не расспрашивал, а на полной скорости
погнал лодку по окутанному туманом ручью и направился прямо к тому месту, где стоял Джефферсон, когда он добрался до _Камбрии_. На него падал красный свет из открытой топки локомотивного котла.
На его лице читалось напряжение, а красная струйка из руки, которую он, очевидно, поранил, испачкала его порванную куртку. Рядом с ним из клапана вырывался пар, и Остин едва мог расслышать его, когда повернулся к погонщику ослов.

- Закрой пожарную дверь. Сейчас она уйдет, - сказал он. - Я дам ей прийти в себя.
минуту или две, а потом мы дадим ей все.

Он прошел вперед, туда, где свет лампы падал на корпус
насоса, который выглядел как огромный железный барабан, значительно сплющенный
внутрь. Затем он коснулся клапана, и машина ожила, издавая низкий
пульсирующий хрип, а внутри неё что-то зажужжало и загрохотало.
Звук перерос в яростное ритмичное жужжание, огромный железный корпус задрожал, и Остин почувствовал, как дрожат рельсы, на которые он опирался.
Джефферсон повернулся и посмотрел на него с лёгкой улыбкой, положив руку, как бы с нежностью, на насос.

"Да," — сказал он, — "я заставил её работать, и она принесёт мне восемьдесят тысяч долларов. Она сейчас откачивает воздух. Брось свою шляпу и посмотри, возьмёт ли она её с собой."

Остин, который понял, что из-за лёгкого сквозняка у него задрались брюки, сделал так, как предложил Джефферсон, и большая фетровая шляпа покатилась и нелепо запрыгала по палубе. Затем она, казалось, улетела в темноту, и, нащупав её, он обнаружил, что она прилипла к
железная решетка, привинченная к концу большой трубы. С
Некоторым трудом он оторвал ее. Затем он увидел, как Джефферсон взмахнул
одной рукой.

- Полегче, пока она делает свой первый глоток; потом, если она нальет, пусть напевает, - сказал он и повернулся к Остину.
наевшись, ты можешь позволить ей напевать. - А теперь спускайся.
спускайся со мной.

Они вместе спустились в затхлый трюм, и когда кто-то спустил за ними большой шланг, Джефферсон, стоя на лестнице, схватился за верёвку и посмотрел на канарцев, столпившихся у люка.

 «Где те грабли, которые ты сделал?» — спросил он.

Ему протянули шланг, и Остин взглянул на воду, которая маслянисто блестела в свете подвешенной лампы. Она была густой от плавающего жира и усеяна обломками гнилых мешков.

 «Держи и не дай ей засориться!» — сказал Джефферсон, сунув ему грабли, а затем, помедлив, опустил шланг. Остин на мгновение оглянулся и увидел лица людей над ними. Они были сосредоточены и почти так же полны ожидания, как и его товарищ.

 Затем большая труба с тихим всплеском погрузилась в воду и выпустила из себя воздух.
Он свернулся в полукольцо, словно живой, и начал раздуваться. Он стал твёрдым и жёстким, а мутная маслянистая вода вокруг него забурлила и закипела. В следующее мгновение из тени к нему устремились плавающие предметы.
 Полосы парусины, ручные шипы, комки масла и обломки дерева подплывали всё ближе и ближе, и Джефферсон повысил голос.

"Пусть гудит!" — сказал он.

Труба задрожала, выпрямляясь, и в маслянистой воде образовалась дыра.
Из затопленного трюма с шумом вынырнули полускрытые от глаз предметы.  Сотни маленьких чёрных зёрен закружились
и погрузился в водоворот, который становился всё шире по мере того, как с палубы наверху доносился глубокий, резонирующий гул. Остину казалось, что всё в трюме поднимается на поверхность, но пока он наблюдал за беспорядочным круговоротом всякой всячины, которая кружилась в пене, голос Джефферсона резко зазвучал.

"Ей нужна вода! Держи её на плаву!" — сказал он.

Остин какое-то время пытался это делать, хотя время от времени вихрь из мешков и дров чуть не вырывал у него грабли. Он был занят
полчаса, пока Джефферсон стоял, высунувшись из
приставив лестницу, он неотрывно следил за водой. Затем американец спрыгнул сам.
с ножом в руке он поцарапал железо на одном уровне.

"Мы будем знать еще через час или два, будем ли мы откачки
_Cumbria_ или перекачки в ручье", - сказал он. "Если это последнее, я
нужно отпустить договора. Я не могу взяться за осушение этой части Африки.
Затем он подал знак одному из канарцев. «Спускайся. Ven aca, savvy, и
возьми эти грабли».

Они поднялись вместе, но, проходя по палубе, Джефферсон ещё раз
остановился, чтобы положить руку на насос. Тот работал на полную
Раздался глухой, рокочущий рёв, и палуба задрожала.

"Она хорошо справляется," — сказал он. "Теперь у нас будет еда. Я не осмелюсь вернуться туда ещё на час."

Они вошли в рубку, где их ждал испанец, исполнявший обязанности стюарда.
Но по пути Джефферсон сделал знак Тому, который стоял в свете от каминной дверцы с лопатой в руке.


"Она того стоит!" — сказал он.

Они ели из чувства долга и потому, что им нужны были все силы, которые у них остались.
Но ни у одного из них не было особого аппетита, и Остин знал, что Джефферсон слушает его так же внимательно, как и он сам.
глубокий, вибрирующий гул, доносившийся из открытой двери. Они оба с облегчением услышали настойчивое позвякивание чашки, которая неустойчиво стояла на блюдце. Насос работал хорошо, но оставался важный вопрос: понижает ли он уровень воды? Когда трапеза закончилась, Остин взглянул на Джефферсона, отодвигая тарелку.

"Может, мне спуститься и посмотреть?" — спросил он.

— Нет, — хрипло ответил Джефферсон. — В любом случае, если ты это сделаешь, не возвращайся и не беспокой меня. Корабль забит до отказа, трюмы и машинное отделение забиты — и там
Есть вещи, которые я не очень хорошо переношу. Мы дадим ей два часа, а потом, если она будет делать что-то стоящее, царапина, которую я сделал, высохнет.
 Остин сочувственно кивнул. «В сложившихся обстоятельствах, — сказал он, — два часа — это долго.»

 Джефферсон улыбнулся странной, кривой улыбкой. «Это тяжело — самое сложное, что можно сделать, — просто стоять на месте. Но если бы я поднимался и спускался по этой лестнице два часа, я бы, наверное, сорвался и швырнул кого-нибудь в ручей.
 Есть вещи, которые нужно сделать раз и навсегда — и сделать быстро».
«Полагаю, что так, — сказал Остин. — И всё же я впервые...»
знакомство с любой из них, и я не должна была востребованной
может вам в кайф этого вида из центробежного насоса. Есть,
однако, конечно, хорошее дело поставлено на карту".

- Восемьдесят тысяч долларов, - сказал Джефферсон, - и всю оставшуюся жизнь.
Обычно у вас не бывает таких шансов, какие Кумбрия дает нам дважды.

Остин обнаружил, что он, по крайней мере, не может усидеть на месте, как бы ни старался.
Он вышел и стал расхаживать взад-вперёд по наклонной палубе, где то и дело натыкался на что-то, хотя время от времени пытался вести с Томом рациональную беседу
человек-осёл. Попытка не увенчалась успехом, но он увидел, что
не только он чувствует напряжение, потому что канарцы вместо того,
чтобы отдыхать, столпились у люка и, судя по всему, смотрели вниз.
Джефферсон каждый раз, когда проходил мимо, всё ещё был в рубке.
Это был измождённый человек с мрачным лицом, сжимавший в руке
незажжённую трубку. Наконец Остин сел на палубу рядом с насосом. Ему нравилось
чувствовать его пульсацию, но он надолго запомнил те полчаса, что провёл там.

Затем из рубки медленно вышел Джефферсон, хотя Остину показалось, что это далось ему с трудом. Они вместе спустились по трапу. Человек с граблями стоял на противоположной стороне люка. Остин почувствовал, как болезненно сжалось его сердце, когда он поднял фонарь, а Джефферсон наклонился. Он медленно выпрямился, хотя лицо его было залито кровью.

"Сухо!" — хрипло сказал он. «Она опускает его. Это точно, Остин.
Если нас не настигнет лихорадка, мы выполним этот контракт».
Затем он повернулся, и они пошли обратно в рубку, в то время как
Канарцы разразились ликующими возгласами, но рука Джефферсона слегка дрогнула, когда он положил её на стол и сел.

"Если она и начала что-то делать с тарелками, то не так уж много," — сказал он.
"А теперь говорите о чём угодно, только не о _Камбрии_.
Сегодня вечером мне нужно расслабиться.




ГЛАВА XVI

НЕУЛОВИМАЯ ЖВАЧКА


Было ещё совсем рано, когда Остин проснулся и, прислушавшись, с довольным вздохом потянулся, разминая затекшие конечности. На столе рядом с ним весело дребезжали разные безделушки, и раздавался глубокий ритмичный звук.
В тишине болот пронзительно зазвенел насос. Насос работал хорошо,
он слышал, как вода равномерно плещется, падая в ручей, и его снова охватило ликование.
В большинстве случаев он не был человеком с богатым воображением,
потому что его художественный темперамент сдерживался знанием мира и
проницательным практическим умом. И всё же бывали моменты, когда он смутно
осознавал, что за фантазиями, которым он время от времени предавался с улыбкой, всё-таки может стоять реальность.
И в ту ночь ему показалось, что
он услышал, как большой центробежный насос поёт победную песнь.

Он познал, что такое труд, а что такое труд на самом деле, знают только те, кто испытал его на себе в палящем зное тропиков, который высасывает из белого человека все силы.
Он открыл для себя то, чего, будучи художником, не знал раньше: что в качестве компенсации человек может достичь определенной неуловимой духовности, сурово подчинив себе свое тело, даже если это достигается жестоким физическим трудом. В качестве субраго на «Эстремедуре»
он наблюдал за борьбой за существование между человеком и человеком
Он добродушно терпел её мелкие уловки и хитрости, но теперь
это была более чистая и первобытная борьба между человеком и материей.
Он был призван принять в ней участие, веря в судьбу своего вида, способного двигать горы, и нередко
делающего это с помощью гидравлического шланга и взрывчатки, а также нескольких тысяч тонн железа и воды на севшем на мель пароходе. Некоторое время он лежал неподвижно,
а затем услышал, как огромный насос возвещает о господстве человека над болотами и лесами, после чего мирно заснул.

На следующее утро он проснулся с рассветом, но когда они спустились по трапу в трюм, он понял, что перемены в нём достигли новой стадии.  Независимо от того, опустилась вода или нет, он собирался увидеть эту битву и вернуться с триумфом или оставить свои кости в Африке. Он
хотел не только оправдаться в глазах Хасинты, хотя это тоже имело значение, но и доказать, что он мужчина, чего многие, добившиеся почестей в этом мире, в конце концов так и не сделали.  В знак этого он
Он был очень практичен, когда, свесившись с лестницы, положил пальцы одной руки на царапину, которую Джефферсон сделал на железе. Затем он поднял руку.

"Мокрые только костяшки," — сказал он. "Прошлой ночью вода доходила до большого пальца."
Они поднялись, и Джефферсон пристально посмотрел на него, когда они встали на палубе; на самом деле он сделал то же самое, когда Остин, полуголый, выбрался из люка.

 «Да, — тихо сказал он, — она выкладывается по полной, и ты сделал больше, чем просто начал.
 Ты имеешь в виду, что теперь ты не сдаёшься?»
 Остин рассмеялся.  «Не знаю, откуда ты это взял, но, кажется, я действительно это знаю».

"Нет?" - сказал Джефферсон, с огоньком в глазах. "Когда он в
голос, и попрал остальные. Что ж, я думаю, мы собираемся
спустить ее на воду, хотя, возможно, это еще не совсем точно. Кажется, мы
обманули Воронкообразную краску, но проблема в том, что вы не можете обмануть
лихорадку. А пока мы посмотрим, не откачивает ли она воду из машинного отделения.
Они вошли и встали на верхней платформе, глядя вниз на воду,
которая, насколько они могли судить, была примерно на том же уровне, что и раньше. Джефферсон задумчиво смотрел на неё.

- Если переборка натянута и вода могла попасть внутрь, я...
не совсем понимаю, почему она не должна снова вытекать в трюм, но
очевидно, что таким образом отсоса не происходит", - сказал он. "Вы видите, как это "
Крышка ящика для инструментов плавает. Есть еще один момент, который меня поражает. Кажется, что эти
загнутые пластины пропускают не очень много воды ".

"Как вы уже отметили, есть многое, что немного
сложно понять во всем этом".

"Что ж, - серьезно сказал Джефферсон, - пока это не имеет значения, и
мы, вероятно, со временем узнаем. Первое, что мы должны сделать, это
Мы не можем добраться до этой жвачки, пока уровень воды не опустится.
 Ребята могут отдохнуть сегодня. Ну, чего ты хочешь, Билл?
"Двое из «Канарье» упали!" — сказал пожарный, появившийся в дверях. "Вчера они выглядели вялыми, а один из них сейчас несёт какую-то чушь. Я думаю, это лихорадка.
Остин посмотрел на Джефферсона, и тот слегка помрачнел. «А, — сказал он, — начинается. Что ж, я ожидал, что нам скоро придётся с этим столкнуться. Пойдём посмотрим на них».
Они пошли и нашли одного из матросов в беспамятстве на баке, в то время как
Остин, который сделал всё, что мог, для него и его товарища, а мог он очень немногое, после этого провёл день в блаженном безделье, растянувшись во весь рост на диване в каюте капитана с заляпанным сыростью трактатом по навигации в руках.тион. Он никогда не представлял, что сможет с интересом прочесть
работу такого рода, но она послужила своей цели, поскольку он чувствовал,
ему нужно было на чем-то сосредоточить свое внимание. Тем временем большой
насос продолжал гудеть, и так продолжалось еще день и ночь, пока на третье
утро Джефферсон не остановил его и снова не включил подачу пара на лебедку.

"Вы должны не только работать, но и держать ухо востро, ребята", - сказал он,
стоя, положив руку на рычаг. "Там будет сорок долларов,
Испанский, потому что, кто нашел первый пакетик резинок".

Остин сделал это до них, и они пошли вниз по лестнице, но два
Людей, которые ушли с ними раньше, в тот день там не было. Вода опустилась, и в ней, наполовину всплыв, лежали ряды гниющих мешков, от которых исходил тошнотворный запах брожения. Они были наполнены маленькими чёрными орехами — маслянистыми ядрами плодов пальмы, с которых соскребли слой масла, и в таком повреждённом состоянии они, очевидно, мало чего стоили. Однако у Остина было совсем немного времени, чтобы их рассмотреть.
Над ним загрохотала лебёдка, и начался день лихорадочной работы.

Мешки рвались, когда их складывали в кучи и ставили на землю.
Когда лебёдка поднимала их, на землю сыпался дождь из зёрен и мутной воды.  Гниющие зёрна всплывали
в каждой образовавшейся дыре, и время от времени кто-нибудь из рабочих погружался по пояс в рассыпающиеся мешки.  Тем не менее работа не останавливалась и не замедлялась. Сорок долларов — крупная сумма для моряка с Канарских островов, который может прокормить семью на одну песету, что составляет чуть меньше девяти пенсов в день, в то время как премия за спасение «Камбрии» обеспечила бы большинство из них на всю жизнь. В тот день они запомнили это как
они барахтались и пробирались вброд по душному трюму, потому что работа большого насоса пробудила в них энтузиазм.

И всё же большинство людей отказались бы от этой задачи.
Жара под палубой была невыносимой, а запах дымящейся, бродившей массы из слизи, масла и ядер вызывал тошноту. Вода, в которой он плавал, была
испорченной, а вес того, что нужно было вытащить из неё и поднять на
солнечный свет, по-видимому, был достаточным, чтобы занять их на
месяцы вперёд, хотя, как всем было известно, времени у них было очень мало.  Это было
Это будет мрачная борьба между человеком и инертным материалом, потому что, если «Камбрию» не снимут с мели до начала дождей, весьма вероятно, что она останется там до тех пор, пока не развалится на части.

 Они приступили к работе в тишине, что для испанцев было важным делом.
Но ни у кого не было времени перевести дух, и Остин тяжело дышал, пока трудился почти обнажённым среди них. Его волосы были
заляпаны жиром, плечи испачканы маслом, а мешки, которые лопались, когда он их поднимал, натирали его мокрую от пота кожу. И всё же они шли
Они поднимались, раскрываясь по мере того, как их выводили из тёмного трюма, а лебёдка продолжала греметь.
Ни один человек не мог отдохнуть, пока один за другим поднимались стропы.


 Он был полуслеп от пота, раны на его натруженных руках снова открылись, а на обнажённой груди и руках появились красные пятна. Однако его мышцы привыкли к нагрузке с того первого тяжёлого дня, и он, как их товарищ, выполнял свою мужскую работу вместе с остальными. В душном трюме не было различий между людьми. Все
прилагали усилия ради одного результата, и Остин снова удивился тому,
предусмотрительность измученного лихорадкой человека, который управлял молотом на лебедке.

Джефферсон, без сомнения, был главным, но с необычайной ясностью видения или, возможно, с той высшей, полусознательной способностью поступать правильно, которая характеризует лидера, он понял, что то, что он называл блефом, здесь бесполезно, и обратился к силе, которая есть в простой человеческой природе. Эти необразованные моряки знали, что нет такого труда, в котором он не был бы готов принять участие, и ни одно приказание не было брошено им в лицо в качестве демонстрации власти. Джефферсон
Он бездумно тратил свои силы и доллары, и хотя за последние он просил не больше ста центов, он получал их с процентами, в сто раз больше.


Становилось всё жарче и жарче, и в воздухе причудливо смешивались латинские молитвы и проклятия, которые почему-то утратили свою остроту.
Человек с оклеветанным происхождением воспринял это как шутку, и работа продолжилась под грохот бегущей цепи и яростное дребезжание лебёдки. Приближались дожди, нужно было многое сделать, и люди собрались с духом.  Крепкие руки были в ссадинах и крови, на них вздулись вены
На смуглых лбах вздулись и напряглись мышцы под оливковой кожей.
Англичанин и ибероамериканец щедро отдавали всё, что в них было, —
пот измученного тела и напряжение сдерживаемой воли. Они были
одни в стране теней, где их окружал смертоносный климат, но
испанцы и англичане уже сражались в этих диких землях.

Затем лебёдка внезапно остановилась, и Джефферсон начал спускаться по лестнице задом наперёд. Он спустился по колено в воде среди гнилых мешков, и всё
его наблюдения не поддавались записи. Он отбросил условности,
и снова стал безрассудным моряком и оптимистичным американцем, поэтому он
заговорил о нижних районах и назвал людей, которые укладывали
Груз " Камбрии" осуждал бездельников на варварском кастильском и хорошем
Американец, в то время как Канариос с оливковым лицом ахнул и ухмыльнулся ему.

"Человек, который упаковал там эти сумки, должен быть повешен", - сказал он. «Мы не можем
выгрузить основную часть, пока не перевезем большую часть груза. Тогда я отправлю тебя вниз по слинг-трубе, и мы переправим груз в ----! Это шестьдесят
долларов тому, кто найдет жвачку.

- Пока никаких следов, - сказал Остин. - Они бы никогда не спрятали ее среди
крупяных зерен. Они чего-то стоят. Не лучше ли вам позаботиться о
них?

Джефферсон мрачно рассмеялся. "Они стоят... откуда я знаю? Называйте это 12 фунтами за тонну, когда они не гнилые. Это камедь, за которой мы пришли, и я найду её, даже если мне придётся вырвать из неё балластные цистерны и обломки. Очистите эту перегородку, а затем приготовьтесь к спуску на воду. Мы поднимем на борт каждое ядро, охваченное голубым пламенем.

Ванночка спускалась всё ниже и ниже, на самом деле их было две, и те, у кого не было
Лопатами они выгребали склизкие зёрна, используя шляпы и руки; но каждый раз, когда цепь проходила через люк, чан внизу наполнялся.
Было два часа дня, когда они прекратили работу, и некоторые из них были по пояс в воде, а вскоре после того, как они закончили, в чан снова хлынула вода из большого шланга. Нужно было открутить и упаковать хомуты для паровых труб, а затем снова их закрутить.
Когда Остин подошёл к Джефферсону, тот поднял руку, с которой слезала обожжённая кожа.

"Я могу управлять лебёдкой, если буду крутить её ртом и ногами," — сказал он
— сказал он. — Поешь, а потом снова в трюм. Мы заставим её работать.
Остин многозначительно взглянул на мужчин, которые стояли, всё ещё
сгорбившись от усталости, у входа на полубак.

 — Полагаю, что так, — сказал он. — Но вопрос в том, смогут ли они долго это терпеть?
Джефферсон хрипло рассмеялся. «Им придётся это сделать. Против нас палящее солнце и вечерний туман, наводящий лихорадку; по сути, почти всё, с чем приходится бороться человеку, и хуже всего — время. И всё же они не смогут нас сломить. Мы должны победить их — реку, климат и всё остальное».
подлость, убивающая людей, присуща природе Западной Африки".

Он остановился на мгновение и, стоя очень прямо, изможденный, с мрачным лицом
пугало, воздел ошпаренные руки к медным небесам в
широком, призывном жесте. "Если разобраться в сути вещей, то это
то, для чего мы были созданы. В нас есть что-то такое, что сильнее, чем
они все ".

Остин ничего не сказал, но по его телу снова пробежала дрожь, когда он тихо выскользнул из комнаты в поисках еды. То, что они делали,
давно было воспетым в «Эпиках», и Джефферсон, похоже,
Он наткнулся на скрытую тему. Это было признание изначального запрета, запрета, который давал человеку возможность одержать победу и таким образом завоевать господство над материальным миром и всем, что в нём есть. Он
и его товарищ были людьми, чьё кредо было грубовато-простым, хотя и суровым в некоторых аспектах, о которых они нечасто упоминали. Но они с готовностью несли бремя службы, которое никогда не бывает безвозмездным, и напряжённые усилия их воли и тела прояснили и укрепили их смутную веру, пока они не были готовы попытаться совершить невозможное.

Тем не менее у Остина было мало времени на трапезу. Матросы на баке были очень больны.
Он укутал их в грязные одеяла и напоил водой с гашёной известью,
нагретой до кипения, чтобы вызвать потоотделение, которое, как он
понимал, могло принести больше пользы, чем его лекарства.
 В деревне Фуннел-Пейнтин были лаймы, и они без колебаний реквизировали их. Один из мужчин лежал неподвижно, слабо постанывая сквозь почерневшие губы, а другой в бреду бессвязно взывал к святым и ангелам. Остину, стоявшему в этом зловонном логове, показалось, что там
у его пациентов было мало шансов, если они не услышат его. Два из этих
чьи имена он поймал когда-то, вспомнил он, была, по крайней мере,
пресной воды sailormen, и наполовину неосознанно он также обратился к ним.
Одно кредо выглядело почти так же, как другое в той темной стране, и
что-то в нем инстинктивно взывало к великим безмятежным влияниям
по ту сторону тени. Когда он закончил свою миссию милосердия, испанцы уже срывали крышки с кормовых люков.
Не успел он откусить и кусочка, как присоединился к ним, чтобы высыпать ядра на палубу.
рука. Они поднимались, корзина за корзиной, и плюхались в ручей,
но нигде среди них не было никаких признаков пакета из-под жвачки. Билл,
который вытолкал их через открытый проход, один раз обернулся и ухмыльнулся
Остину, который стоял рядом с люком.

"Я никогда не был миллионером, и ... маловероятно, что я когда-нибудь им стану"
тоже; но я знаю, каково это, должно быть, сейчас", - сказал он. "Вот это
ты меня бросаешь подальше вещи, которые стоит двенадцать фунтов за тонну, один
с ними проходит долгий путь с человеком, похожим на меня".

Остин ничего не сказал. У него не было времени перевести дух, но он выпалил:
корзина на пожарного, и это тоже сработало. Они трудились
весь тот день под палящим солнцем, но когда снова наступила черная
тьма, они так и не нашли жевательной резинки. Затем, когда они ели вместе,
Остин посмотрел на Джефферсона.

"Вы уверены, что в нее действительно положили жвачку?" он сказал.

"Так оно и было", - сказал Джефферсон с легкой мрачной улыбкой. «Находится ли он там сейчас или нет — это другой вопрос. Мы узнаем, когда он опустеет, и если к тому времени мы его не найдём, то будем действовать по обстоятельствам. Ни один фунт не добрался до Гранд-Канари, и совершенно точно, что ребята, которые отправились... куда-то ещё... забрали
Они ничего не взяли с собой.

Глава XVII

Остин спускается по реке

Прошла неделя, а они так и не нашли камедь. Однажды вечером Остин стоял рядом с Джефферсоном на баке «Камбрии». Было жарко, как в печи, хотя с железных балок крупными каплями стекала влага и стекала по непокрашенной обшивке судна, а коптящая лампа давала недостаточно света. В тусклом свете виднелись смутные очертания мужчин, сидевших безвольно и безучастно. Долгий рабочий день был окончен. Они курили канарский табак и затягивались едким дымом.
Я отчётливо видел вытянутое лицо того, кто лежал под ним, и его непонимающий взгляд, устремлённый на Остина.  Позади него другие фигуры занимали часть ряда коек, похожих на полки, но они были всего лишь бесформенными грудами грязных одеял и рваной одежды, из которых тут и там торчали мокрые волосы или похожие на клешни руки, указывающие на то, что это люди. Джефферсон ничего не сказал, но его лицо слегка помрачнело.
Он устало выпрямился, когда один из испанцев поднялся и вышел на свет.


"Сеньор," — сказал он, слегка умоляюще жестикулируя, "что касается нас самих, то мы"
другие не жалуются, но эти люди очень больны, и лекарства
из Сеула или Остина не помогают им. Один из них-мой двоюродный брат,
другой брат моей жены; и есть те, в Лас-Пальмас и Гальдар
кто от них зависит. Через неделю, или, возможно, день или два, они умирают.
Нужно что-то делать.

Послышался слабый одобрительный ропот остальных мужчин. Они хорошо поработали, но азарт от поисков жвачки начал угасать, и напряжение дало о себе знать. Джефферсон криво улыбнулся, взглянув на Остина.


"Может, тебе лучше спросить у него, что можно сделать?" — сказал он.

Испанец всплеснул руками, когда Остин перевел это. "Кто знает?"
он сказал. "Я всего лишь невежественный моряк и не могу сказать; но когда мы
прибыли сюда, мореход Остин пообещал нам, что у нас будет все, что только можно.
разумно. Это не логично, что люди должны умирать и не предпринимать ничего, чтобы
спасти их".

"Вряд ли", - сказал Остин. "До сих пор, как об
это больше, чем я знаю. Оно должно быть обговорено. Мы можем, пожалуй, сказать
вам больше завтра".

Он тронул Джефферсона за плечо, и они вышли из кубрика.
молча направился в каюту шкипера. Когда они сели, Джефферсон пристально посмотрел
на него.

"Ну?" сказал он. "Двое из них - ваши люди".

Остин сделал небольшую знак понимания. "Я не помню, что я
обещал им. У меня возникли проблемы, чтобы получить их, но я, конечно, сказал им, что
место было не здоровое. Однако это не производит особого впечатления на тех, кто здесь не бывал.
 — Нет, — и Джефферсон мрачно улыбнулся, — я так не думаю.  Дело в том, что ты чувствуешь себя ответственным перед ними, хотя я не понимаю
почему ты должен это делать. Человек должен рисковать, когда заключает сделку, подобную той, что они заключили.
Остин устало растянулся на диване и закурил сигарету.
В последнее время он чувствовал себя вялым, а ночью у него болели голова и спина.

"Немного сложно определить, что такое сделка на самом деле," — сказал он.
«И всё же мне кажется, что для справедливости обе договаривающиеся стороны должны чётко понимать, что одна из них продаёт, а другая покупает.  В данном случае я знал, что получаю, а другая сторона знала, что продаёт».
но я далеко не уверен, что канарцы до конца осознавали, с чем им, возможно, придётся расстаться.
 «Это не деловая точка зрения».

 «Я готов это признать.  Однако я не могу отделаться от мысли, что покупка человеческих жизней за несколько долларов сопряжена с определённой ответственностью, ведь люди думают, что продают свой труд». На самом деле он для меня великоват.
Джефферсон почти минуту молчал, глядя на Остина, который спокойно встретил его взгляд, полуприкрыв глаза.

"Что ж, — сказал он, — вид не самый обычный, но в этом есть что-то
— Я так и сказал. Что ты собираешься делать?
 — Посажу больных на борт катера и отправлю их в море в надежде, что их подберёт лайнер с западного побережья или — что тоже может подойти — один из новых оппозиционных катеров. Из того, что я узнал в Лас-
Пальмас, люди, которые ими управляют, по большей части довольно бедные.
И обычно такие люди проявляют доброту по отношению к тем, кто в ней нуждается. Понимаете, нам нечем заплатить за их проезд.
"Вы можете получить немного масла в лодку. И всё же вы должны помнить, что люди, которые заболевают лихорадкой на берегу, часто умирают.
о том, что они придут в себя, когда выйдут в море».
Остин улыбнулся. «Можно подумать, что люди, которые остаются на берегу, когда у них лихорадка, как у этих парней, неизбежно умирают».
Джефферсон снова замолчал, задумчиво глядя на своего товарища.

"Что ж, — сказал он, сделав небольшой жест, — я оставляю это на твоё усмотрение.
В конце концов, вполне вероятно, что ваши доллары не стоят тех денег, которые вы за них платите, но это точно не тот вопрос, который нужно задавать. Судно не набирает столько воды, как я ожидал, но мы не нашли жвачку, а машинное отделение и кормовой трюм всё ещё почти полны.
В котле, как вы знаете, выходят из строя две или три трубки, и нам нечем их закрыть. Это значит, что она теряет половину пара, а поскольку нам нужно поддерживать давление для насоса и лебёдки, уголь просто тает. К тому времени, как мы снимем её с мели, его почти не останется, а мне не хочется выходить в море без топлива и быть поднятым на борт в качестве спасателя. В последнее время меня это беспокоит.

 «В Сьерра-Леоне есть уголь».

 «А ещё там есть британский консул и правительственные органы.  Вы
 по уши увязли в законах о судоходстве, а «Камбрия»
всё ещё числится в вашем реестре. Как вы думаете, её выпустят снова, в таком виде, если мы туда войдём?
Остин подумал, что это маловероятно. Требования отца
Правила Торговой палаты на самом деле настолько обременительны, что английские судовладельцы нередко регистрируют свои корабли под другим флагом.
Ему пришло в голову, что консул и инспектор пришли бы в негодование, если бы увидели, как соблюдаются эти правила на борту «Камбрии».

"Нет, сэр," — сказал Джефферсон. "Она направляется прямиком в Лас-Пальмас
когда она покинет этот ручей. Это по-испански, а в Испании несколько долларов — это много. Кроме того, не факт, что мы вообще покинем эти ручьи в этом сезоне.
 Остин внезапно выпрямился. "Что ты имеешь в виду?"
 "Только то, что я не вернусь домой без жвачки."

Было немного молчания, и во время нее Остин пытался принять
отношение отставке. Именно его вера в то, что "Кумбрия" будет
спущена на воду или проект будет свернут, когда начнутся дожди,
вдохновляла его на труд, за который он взялся. Еще месяц или два
он ожидал, что задача будет выполнена; но теперь это могло,
казалось, продолжаться бесконечно, и он содрогался от мысли о
более длительном пребывании в стране теней. Затем, с небольшим усилием, он
медленно поднял голову.

"Честно говоря, это намного больше, чем я рассчитывал, когда заключал
сделку", - сказал он. - И все же я не могу сейчас отказаться от этого. В Дакаре тоже есть уголь, но доставка сюда даже шхуны с грузом обойдётся в кругленькую сумму, хотя мы могли бы, наоборот, загрузить её нефтью. У вас есть деньги?

Джефферсон забарабанил пальцами по столу. «В том-то и беда.
 У меня осталось немного, но я не совсем уверен, что смогу получить их без отправки и получения подписанных бумаг».
 «Некоторые почтовые суда Западного побережья заходят в Дакар. Я мог бы получить там уголь и шхуну в кредит». Конечно, в сложившихся обстоятельствах люди захотят получить большую прибыль.
"В любом случае в три или четыре раза больше, чем они имели право получить," — и в глазах Джефферсона мелькнул огонёк. "Что ж, вполне естественно, что человек, который выполняет работу, радуется тому, что перепадает тому, кто сидит в кресле."
деньги швыряет его за его старания, но это будет другое мнение на сей счет
договор. Я не имею ни малейшего понятия, работающие здесь, чтобы сделать другие
парень богатый. Если мы купим уголь, то по рыночной стоимости, наличными.
минус. Проблема в том, что я не совсем представляю, где я его возьму ".

- Что ж, - медленно произнес Остин, - мне пришло в голову, как это сделать.
Видите ли, как и в случае с вами, в семье есть деньги, и с этической точки зрения я действительно считаю, что часть из них принадлежит мне.
Просить об этом не очень приятно по нескольким причинам. На самом деле я
Однажды я подумывал о том, чтобы умереть с голоду, но это было бы не так сложно, как то, что мы делаем здесь. Можно было бы отправить телеграмму в Лас-Пальмас, и одно из тамошних банковских учреждений могло бы открыть кредит.
 — Твои люди дадут тебе денег?
 Остин рассмеялся, немного резко. — Не то чтобы из добрых побуждений, но, если
Я грамотно сформулировал это письмо, и они могут сделать это, чтобы удержать меня здесь. Я не знаю, как обстоят дела в вашей стране, но в нашей редко кто гордится своим бедным родственником. На самом деле некоторые из них многое бы отдали, чтобы этого не произошло
он явился, чтобы побеспокоить их. Я думаю, бывают случаи, когда человек почти имеет право взимать подобные взносы.
Глаза Джефферсона блеснули. "Вы любопытный и непоследовательный человек.
Вы беспокоитесь о тех испанцах, которые не обращаются к вам за помощью, а потом предлагаете обманом выманить деньги у собственного народа."

«Если бы я всегда действовал логично, меня бы здесь точно не было. А так я начну завтра и отправлю телеграмму своим добрым родственникам, что, если они не пришлют мне чек на двести фунтов, я вернусь домой
в лохмотьях на первом же пароходе. Я почти уверен, что они пришлют деньги.
Джефферсон внезапно протянул худую руку и положил её на плечо товарища. «Тебе будет больно, но без этого ты ничего не добьёшься». Ты можешь вернуть им деньги, когда мы её освободим.
Но если ты позволишь чему-то помешать тебе сейчас, ты будешь чувствовать себя подлецом и жалеть об этом всю жизнь.
"Да," — сказал Остин, — "думаю, что должен. Это довольно жалко, но нельзя всегда быть таким привередливым. А пока я поговорю с Томом о спуске на воду."

Он вышел и, вернувшись через полчаса, бросился на
Он устроился на диване и крепко заснул, когда вошёл Джефферсон, который возился с насосом.
Он постоял немного, глядя на Остина сверху вниз. Лицо Остина было измождённым и похудевшим по сравнению с тем, каким оно было, когда он поднялся на борт «Камбрии».
 На нём выступили капли пота, а волосы слиплись и упали на бледный лоб.

«Думаю, собрать эти деньги будет самым трудным делом в твоей жизни, но ты справишься, — сказал Джефферсон. — Мне нужен такой человек, как ты, в партнёры».
 Остин, который его не слышал, мирно спал и плыл по течению.
На следующее утро он встал рано, а на вторую ночь, когда уже было поздно и ялик вышел в море, он устало сидел, положив руку на штурвал, и смотрел на длинные, плавные волны. На западе низко висел полумесяц, и из-под него одна за другой поднимались волны, чёрные как эбеновое дерево в углублениях и с проблесками серебристого света на спинах. Остин видел только последнее, потому что смотрел в
темно-синюю даль на востоке, хотя и с трудом удерживался от того,
чтобы не заснуть. В последние несколько дней он чувствовал себя подавленным


 Катер медленно двигался, и его винт едва слышно булькал в воде.
Он раскачивался и нырял в волны, но из-за большого количества нефти на борту ему было не по себе.  Билл, кочегар, сидел, свернувшись калачиком, рядом с лязгающим двигателем, а двое тяжелобольных лежали в носовой части под рваным брезентом. Хотя
волны были спокойнее, чем обычно, Остин не понимал, как ему удалось
вывести их всех на рифы.

 На небе было много звёзд, и вскоре, моргнув, он увидел
в мягкой темноте, чувствуя боль в глазах, он увидел одного, который казался необычно низким.
он немного пошевелился. Затем, заставив себя сосредоточиться, он различил
тусклое мерцание зеленого и ощутил слабую пульсацию,
которая мягко выползала из тишины. Он наклонился вперед и дотронулся до
пожарного.

- Откройте ее, - сказал он. «Это пароход, и, похоже, он пойдёт далеко на юг».
 Билл потянул за рычаг, двигатель заработал быстрее, и катер
начал сильнее раскачиваться на длинных волнах
с нарастающим бульканьем под боком. Море было маслянисто-гладким, и
судно быстро катило на юг; но огни парохода поднимались все выше,
и стук двигателей становился громче, переходя в резкое крещендо, пока не прекратился.
было слышно, как черная вода пенится под железными бортиками. Затем гудок катера
перешел в пронзительный вопль. Ответа не последовало, и Остин
снова повернулся к кочегару.

- Встряхни ее! Другого катера не будет ещё неделю! — сказал он.

 Билл потянул рычаг чуть дальше и помешал в топке.
Лязг стал громче, а катер закачался сильнее.
Когда она поднялась, Остин увидел полоску тёмного корпуса, которая покачивалась и вздымалась перед ними, а затем внезапно исчезла из виду.

"В любом случае, это не почтовое судно. Они бы горели огнями на палубе и на юте," — сказал он. "Похоже, она от нас ускользнёт."

Билл дал полный свисток и оставил его визжать, пока сам взбирался на борт.
Чёрная фигура высоко подняла горящую полосу отходов.
 Её красный свет озарял воду, а горящее масло капало с неё сверкающим дождём.
Остин почувствовал, как забилось его сердце, когда мужчина швырнул полосу
долой с проклятием. Затем раздался глубокий, вибрирующий взрыв, от которого задрожала поверхность
по мерцающей воде, и он увидел, как скопившаяся пена опадает
под большими железными носами.

"Они увидели нас", - сказал он. "Она наготове".

Пять минут спустя катер, покачиваясь, лежал под высоким,
черным бортом парохода, а с наклонного мостика над ним высунулся человек и
заглянул в него сверху вниз.

- Чего ты хочешь? - спросил я. сказал он. "Я не пойду на груз, если это
стоит пока. Мы сносно вся эта поездка".

"Проход", - сказал Остин. «Я и двое больных. Мы едем на Гранд-Канарию».

«Для чего нужно масло?»

«Чтобы покрыть стоимость билета.»

Шкипер, казалось, смотрел на него с изумлением.

"Максимум шестнадцать фунтов на троих до Гранд-Канари! У тебя крепкие нервы," — сказал он.

«Я не могу идти дальше, и вы видите, что они очень больны».
Капитан хотел сказать, что его корабль не был плавучей больницей, но Остин только улыбнулся, потому что был знаком с такими людьми и знал, что они, по крайней мере, так же склонны проявлять доброту, как капитаны почтовых судов.

«Что ж, — сказал он, — если вы нас не примете, я заберу их обратно и похороню. Так или иначе, к этому всё и идёт. Вдвоём мы много не съедим, и мы вполне можем спать на палубе».
Мгновение не было слышно ответа, а затем, когда мостик накренился,
человек, высунувшийся из него, рассмеялся.

«Это всё равно что капля в море, а мне и так пришлось нелегко, — сказал он. — Следующий вопрос: как, чёрт возьми, ты собираешься их поднять?
Мы убрали нашу лестницу».
 «Тогда придётся использовать стропы. Я буду придерживать их, когда она поднимется, а кто-нибудь из вашей команды сможет их поднять».

Это было непросто, потому что пароход раскачивался из стороны в сторону, сбивая с толку.
Затем Остин схватил Билла за руку, прежде чем тот начал подниматься по канату.
Резко прозвенел гонг, шлюпка отошла от борта, и несколько матросов унесли два тюка с грязными одеялами.
Пока Остин безучастно наблюдал за ними, чья-то рука легла ему на плечо и подтолкнула в комнату под мостиком.
Затем он услышал резкий голос:

«Я не знаю ни одной фабрики поблизости. Откуда у тебя это масло?» — говорилось в письме.

 Остин сел на диван и уставился на крепкого мужчину с суровым лицом, стоявшего перед ним.

«Не знаю, удивитесь ли вы, но мы действительно получили его законным путём, — сказал он. — На самом деле мы забрали его с севшего на мель парохода, который, как видите, мы пытаемся снять с мели».
 Капитан улыбнулся, когда до него внезапно дошло. «Значит, ты один из тех... дураков, которые купили _Камбрию_?»
 «Да. И всё же я не уверен, что твоё мнение о нас вполне оправданно. Если это не так, ты получишь не один удар за то, что перевёз нас. А пока я немного беспокоюсь за этих людей».
 «С ними всё в порядке». Таблетки с ними разберутся. У нас есть одна. Он, наверное,
Он случайно кого-то убил или сделал что-то в этом роде, иначе его бы здесь не было. У директоров была идея, что мы можем подцепить пару пассажиров. Но они предпочитают лайнеры.
Остин рассмеялся, и глаза капитана медленно блеснули. "Дело в том, что я их не виню," — сказал он. "Никак, вы будете лежать здесь, пока они не
номер в какашках готов".

Он вышел, а через час или два спустя Остин поднял прикосновение
беспокойный сон. Молодой человек, склонившийся над ним, пристально разглядывал его
.

"Положи это в рот?" спросил он.

Остин поднес к губам маленькую стеклянную трубку, и доктор кивнул, когда он вернул ее.

 «Да, — сказал он, — у вас очень многообещающий случай начинающейся лихорадки.  Встаньте и обопритесь на меня; чем скорее мы уложим вас под одеяло, тем лучше».
 Остин неуверенно поднялся и обнаружил, что ему трудно ходить, когда они вышли на наклонную палубу. В этом он был совершенно уверен,
но всё остальное, что он делал или что делали с ним в течение следующих нескольких дней, было окутано мраком. Тем не менее у него было смутное представление о
Доктор и ещё один мужчина с трудом затащили его в маленькую комнату.




 ГЛАВА XVIII

ХАСИНТА ВОЗМУЩАЕТСЯ

Прошло пятнадцать дней с тех пор, как Остин сел на пароход, и он добрался до Лас-Пальмаса в таком состоянии, которое, по крайней мере, не позволяло ему раздражаться из-за задержки, как он сделал бы в противном случае. На второй день что-то пошло не так с двигателем высокого давления, и маленькое судно с большим грузом на борту стало лениво покачиваться на волнах, пока его инженеры разбирали и собирали двигатель заново. Затем у них возникли проблемы с конденсатором
Обострение наступило так внезапно, что они едва могли поддерживать вакуум, а ещё случилось так, что пассат, против которого им приходилось идти, в то время был необычайно свежим.

 Остин, однако, в то время этого не осознавал. Он пролежал несколько дней, бессвязно бормоча что-то, а когда к нему наконец вернулось сознание, он обнаружил, что слишком слаб и апатичен, чтобы о чём-то беспокоиться. Он быстро набирался сил, потому что болотная лихорадка, как правило, не заставляет свою жертву долго лежать в постели. Она либо убивает человека без промедления, либо позволяет ему на какое-то время прийти в себя. Но её воздействие часто сказывается на психике
а также физическое истощение, и апатия Остина никуда не делась. Он перенёс тяжёлое напряжение, и когда он сошёл на берег в Лас-Пальмасе, неизбежная реакция усилилась из-за мрачного уныния, которое оставила после себя лихорадка. Ему казалось, что они с Джефферсоном только зря тратят силы, и хотя он по-прежнему собирался продолжать, он не ожидал никакого результата, поскольку теперь чувствовал, что у них нет ни малейшей вероятности когда-либо вернуть «Камбрию». Это было довольно необычное настроение для молодого англичанина, хотя и не такое уж странное.
непостижимое для человека, сильно потрясённого малярийной лихорадкой,
в то время как одним из недостатков Остина было, по крайней мере, по мнению Хасинты Браун,
слишком покладистое отношение к обстоятельствам.
Она считала, что, когда обстоятельства неблагоприятны, гораздо похвальнее и нередко успешнее
предпринять решительную попытку изменить их.

В любом случае, когда Остин зашёл в офис, он узнал, что Панчо Браун уехал за помидорами.
Испаноязычный клерк также сообщил ему, что мисс Браун и миссис Хазерли на время уехали из Лас-Пальмаса.  Он подумал, что они
Он отправился на Мадейру, но не был в этом уверен, и Остин, который оставил ему сообщение для Брауна и письмо, которое Джефферсон поручил ему передать мисс Гаскойн, отправился на телеграфную станцию ещё более подавленным, чем когда-либо.  Хасинта обычно оказывала бодрящее воздействие на тех, с кем общалась, и Остин, который чувствовал, что ему нужен стимул для умственной деятельности, теперь понял, что одним из факторов, поддерживавших его, было ожидание того, что она одобрит его поступок. Он не искал ничего другого, но, похоже, ему придётся обойтись и без этого утешения.

Он передал одного из канарцев, который, судя по всему, шёл на поправку, своим друзьям, а другого оставил в больнице.
Затем, поняв, что не может слоняться по Лас-Пальмасу в ожидании ответа на свою телеграмму, которого он не получал уже несколько дней, он решил отправиться на Тенерифе на «Эстремедуре». С этим не возникло никаких трудностей,
хотя средств было мало, потому что испанский управляющий сказал ему, что он может чувствовать себя на борту как дома столько, сколько пожелает, если будет обучать нового сьерра-карго его обязанностям, поскольку тот, судя по всему, не очень хорошо их понимал.

В ту ночь, когда они вышли в море, он лежал на диване в кают-компании механиков.
Напротив него сидел Макаллистер, а на столе между ними стояла корзина с белым виноградом и графин с красным вином.
Порт и дверь были широко распахнуты, и в комнату врывался свежий и восхитительно прохладный пассат. У Остина в руке тоже была необычайно хорошая сигара.
Он с довольным вздохом растянулся на диване, рассказав о том, что они сделали на борту «Камбрии».

"Я не знаю, удастся ли нам когда-нибудь снять её с крючка, и самое удивительное, что"
«Раз у меня была лихорадка, мне, кажется, всё равно, — сказал он. — А пока я рад, что избавился от неё. На самом деле мне хочется
лежать здесь и ни о чём не думать хотя бы год».
 Макаллистер понимающе кивнул. Лицо Остина было бледным и
впалым, он сильно похудел, а на лице читались усталость и апатия. Тем не менее, когда он взглянул в его сторону, в глазах инженера мелькнул огонёк.

"Значит, Джефферсон запустил насос и осушил носовой трюм!" — сказал он.
"Если подумать, то он изобретательный человек."

Остин рассмеялся. «Он и в некоторых других отношениях удивителен.
Он чувствовал себя как дома среди умных людей в «Каталине», и я
думаю, что он чувствовал бы себя так же в Бауэри, жители которого,
как известно, по своим манерам очень похожи на жителей ваших
Глазго-Клоуз или Эдинбург-Уиндс. На самом деле я иногда задаюсь
вопросом, понимает ли мисс Гаскойн, за кого она собирается выйти замуж. У Джефферсона есть несколько сторон характера, и пока она видела только одну из них.
"Ну, — задумчиво произнёс Макаллистер, — я думаю, она никогда не увидит другую.
 Есть люди, хотя их и не так много, которые могут их спрятать, и вряд ли Джефферсон снова вытащит пароход из африканских болот.
 «Одного раза за всю жизнь вполне достаточно, но когда работа будет закончена и ему придётся успокоиться, я предвижу неприятности для Джефферсона.  Я не уверен, мисс
Английские друзья Гаскойна были бы в восторге от него.
 Макаллистер снова кивнул. «И всё же, — сказал он, — то, чего этот человек не знает, он узнает. Я бы поддержал его в любом деле, раз уж он заставил этот котёл работать. Тогда вы поймёте, что дело не в умных женщинах, которые...»
С ними легче всего ужиться, когда вы на них женитесь, и можно многое сказать в пользу таких девушек, как мисс Гаскойн, которые не слишком много видят.
Удобно, когда жена довольна своим мужем и не хочет превращать его в кого-то другого, чего я бы ни за что не потерпел.

Остин ухмыльнулся, поскольку было известно, что Макалистер сделал это, по крайней мере сейчас, и
затем счел целесообразным развлечь своих друзей на борту
_Estremedura_ тайком. Инженер, однако, казалось, не заметил
его улыбки.

"Вы вернетесь, когда получите деньги?" он сказал.

- Конечно. Я должен разобраться с этим прямо сейчас, хотя и не совсем понимаю,
как я вообще стал беспокоиться об этом.
во-первых.

На этот раз ухмыльнулся Макалистер. "Я пробыл в этом мире довольно долго.
устал, и не могли бы вы пустить мне пыль в глаза? Вы осознаете, что
эта идея была вбита в вас ".

Остин был удивлён и немного раздосадован, вспомнив один очень похожий разговор, который у него был с Джефферсоном.
Было неприятно обнаружить, что Макаллистер так же хорошо осведомлён о его делах, как и его партнёр, особенно учитывая, что они
они оба, очевидно, пришли к одному и тому же выводу.

 «Интересно, с чего ты это взял?» — спросил он, приподняв брови.

 Макаллистер рассмеялся.  «Ну, — сухо сказал он, — я думаю, мисс Браун, как и я, знает, что ты бы не поехал по своей воле».
 «С чего бы мисс Браун желать, чтобы я поехал в Африку?»

«Если ты не знаешь, то как ты можешь ожидать, что я буду знать? Тем не менее тебе должно быть ясно, что это было не ради твоего здоровья».
Остин слегка приподнялся и пристально посмотрел на своего товарища. «Смысл твоих замечаний довольно ясен. В любом случае, потому что я бы
прежде чем вы покончите с ними, было бы неплохо указать на то, что
ни одна девушка, которая хоть на грош дорожит мужчиной, не отправит его на болота
туда, где лежит Кумбрия.

- Может быть, она и не стала бы. Есть вещи, которых я не знаю, но вы должны иметь в виду.
Джасинта Браун сделана не совсем по той модели, что мисс Гаскойн.
Она многое видит, и если бы её не устраивал муж, она бы его изменила. Я думаю, что не имело бы значения, если бы это причинило боль им обоим.
 — Трудность в том, что у неё его нет.
 Макаллистер тихо рассмеялся. — Но это то, с чем можно справиться.
Хасинта привередлива. Не все ей подходят. Ты
все еще удивляешься, зачем поехала в Африку?

"Нет", - сказал Остин с оттенком мрачности. "Я не думаю, что это того стоит
время. Заметьте, я не признаю, что пошёл туда не потому, что мне это нравилось, и если мисс Браун хотела, чтобы я пошёл, то это определённо было из-за Мюриэл Гаскойн.
"Может быть," — сказал Макаллистер с недоверчивой улыбкой. Он встал и, направляясь к двери, снова обернулся. "Она может сама тебе завтра всё рассказать. Она сейчас в Санта-Крузе."

Он вышел, явно посмеиваясь над чем-то, и Остин
Он задумчиво докурил сигару.  Быть другом Хасинты Браун — это, как он уже понял, довольно серьёзно.  Это означало, что нужно разделять её точку зрения и, что ещё сложнее, в какой-то степени отказаться от собственной индивидуальности.  Макаллистер и
Джефферсон, как ему казалось, был прав в одном, и это было то, что
Джасинта решила, что в его случае может помочь немного усилий.
Но если это так, то Остин не был уверен, что благодарен ей. Он был готов сделать всё, что угодно, лишь бы она
То есть с удовольствием, пока он чувствовал, что она получит что-то осязаемое, пусть даже это будет просто удовлетворение от того, что Мюриэль Гаскойн счастлива благодаря его стараниям.  На самом деле он хотел оказать ей определённую услугу, но ему не нравилась мысль о том, что его будут перевоспитывать против его воли, когда он не был уверен, что ему это нужно.
Это уже было слишком для дружеского интереса, и он был совершенно уверен, что больше ничего от неё не дождётся.
 Он почти жалел, что вообще её увидел, и это было его желание
Он колебался, но пока он размышлял над этим, в порт ворвался попутный бриз, и двигатели заурчали.
Снаружи доносилось шипение и бульканье расступающихся вод.
Остин слышал всё это, пока звуки не стали тише, и он не уснул.

Случилось так, что пока он спал и видел её во сне, Хасинта сидела
с Мюриэль Гаскойн в саду одного отеля на склоне холма
над Санта-Крус, Тенерифе. Дом был построен давным-давно,
очевидно, для состоятельного и утончённого испанского джентльмена, и его последним
У владельца хватило ума не пытаться улучшить его старинную красоту. Дом стоял на террасе на склоне холма, тихий, причудливый и прохладный, с древними балконами с бронзовыми перилами, крышей, покрытой красной черепицей, и розовыми стенами, но самым большим его очарованием был сад с пальмами и олеандрами.

В ту ночь над разрушенным валом Канидас висела полная луна.
Её мягкий свет падал на город с белыми стенами и серебристой дорожкой тянулся через бескрайнюю морскую равнину. В воздухе витал тяжёлый запах олеандра и гелиотропа, а гроздья цветов
Он склонился над плечом Хасинты. В этот момент она подняла взгляд на
испанского офицера в тёмно-зелёной форме, который стоял рядом,
плотно прижав шпагу к бедру. У него было смуглое, волевое лицо,
на котором читалось благородство, но он не получил поощрения,
хотя многозначительно взглянул на свободное место на каменной
скамейке.

 «Нет», — сказала Хасинта. «Не думаю, что я пойду завтра, так что можешь не звать меня. Я уже несколько раз бродил по Мерседенс-Вуд, и мы пришли сюда, чтобы побыть в тишине. Вот почему мы сидим здесь
Сегодня вечером выйдем на улицу. В доме есть два или три надоедливых человека, которые будут настаивать на разговоре.
 Испанцу, который обычно хорошо разбирается в намеках, редко
нужно давать второй намек, и офицер изящно удалился. Когда он
исчез в тени пальм, позвякивая шпагой, Мюриэль посмотрела на своего
спутника.

  «Ты хотел, чтобы я осталась?» — сказала она.

«Конечно, — сказала Хасинта. — И всё же я не хотела, чтобы ты показывала ему это. Я показала, и я правда не сильно тебя пнула. В любом случае это не имеет значения. Главное, что он ушёл».

"Вы беспокоились, что он уйдет?"

"Да", - сказала Хасинта. "Теперь я чувствую облегчение. В некоторых отношениях он
очень глупый человек. На самом деле, он давно хотел жениться на мне когда-нибудь так
длинные".

"Почему?", сказал Мюриэль, и резко остановилась. "Конечно, я имею в виду, что он
испанец, вы знаете".

Хасинта рассмеялась и, судя по всему, указала на себя, слегка взмахнув веером. Она снова была одета в вечернее платье, которое, казалось, состояло в основном из чёрного кружева и выглядело удивительно изящным и воздушным. Лунный свет падал и на её лицо.

«Причина, — сказала она, — должна быть достаточно очевидной. Он, как вы и отметили, определённо испанец, но среди представителей этой национальности действительно есть несколько достойных джентльменов. Этот был губернатором или комендантом в какой-то части Кубы, и я думаю, что там он сравнительно разбогател. Обычно они так и делают. Тем не менее он немного неравнодушен к казино, и, по слухам, ему не везёт, в то время как я, несмотря на свои очевидные недостатки, являюсь дочерью Панчо Брауна.
Она снова рассмеялась, и в её смехе прозвучала лёгкая нотка двусмысленности.
"Бывают моменты, когда я жалею, что я не кто-то другой, у кого нет ни гроша за душой!"

«Но ведь быть бедной не может быть приятно», — сказала Мюриэль, глядя на неё большими голубыми глазами, в которых читалось недоумение.

 «Наверное, это очень неприятно. Тем не менее было бы утешительно
чувствовать, что твои деньги не могут ни поощрить, ни помешать тому, кто тебе нравится, влюбиться в тебя, и в каком-то смысле было бы приятно знать, что мужчина, которого ты милостиво одобрила, получит всё, чего ты для себя желаешь. Ты должна это понимать.
В улыбке Мюриэл промелькнула гордость. "Конечно, но, в конце концов, не так много мужчин, которые могут практически всё, как... Гарри
Джефферсон. Некоторые из самых приятных людей, похоже, совершенно не умеют зарабатывать деньги.
"Я правда так не думаю," — и тон Хасинты по какой-то непонятной причине немного изменился. "Самые приятные люди, как ты и предполагаешь, обычно ленивы. Это печально, но правда. И всё же, видите ли, если бы я когда-нибудь вышла замуж, моему мужу пришлось бы избавиться от своей лени и заняться чем-то стоящим.

"Но он может этого не захотеть."

"Конечно," — сухо ответила Хасинта. "Скорее всего, не захочет. И всё же ему придётся. Я заставлю его."

"Ах," — сказала Мюриэль. «Знаешь, ты просто немного упрямый, а я...»
Я думаю, что, когда человек слишком строг, он обычно потом сожалеет об этом. Я не всё понимаю, но ты однажды сказала мне, что добилась того, чего хотела, и теперь жалеешь об этом. Мне показалось, что ты сожалеешь об этом даже больше, чем хотела бы показать.
 Хасинта пару минут сидела молча с любопытным выражением лица, глядя на сверкающее море поверх крыш. В последнее время у неё появилась такая привычка — всегда смотреть на восток. Затем она улыбнулась.

"Что ж, — сказала она, — возможно, так и было, но с моей стороны это было очень глупо."

Некоторое время никто из них не произносил ни слова, и вскоре из дома вышел мужчина
неся на подносе конверт. Хасинта разорвала конверт, и
Мюриэль увидела, как кровь прилила к ее лицу, когда она разворачивала телеграмму
послание. Затем Свифт цвет померк, и остался только маленький злой
блеск в ее глазах.

"Он мне как отец, и для тебя хорошие новости", - сказала она. "Скажи Мюриэль
Остин был здесь. Операции по спасению были сложными, но он покинул Джефферсон,
который рассчитывает на успех, что ж. Письмо для пересылки."

- Ах! - воскликнула Мюриэл, слегка задыхаясь. - Ты не представляешь, какое это облегчение
это для меня. Но ты, кажется, почти злишься.
Хасинта слегка раздражённо рассмеялась. "Мне кажется, что да. Не очень-то приятно
обнаружить, что ты ошибалась, а я ожидала от мистера Остина чего-то
большего. Трудности, о которых он упоминает, явно были для него
не по плечу. Ты была совершенно права, моя дорогая. Таких мужчин, как
Джефферсон, немного."

Мюриэл Гаскойн не отличалась особой проницательностью и, кроме того, была поглощена своими делами и делами Джефферсона, иначе она могла бы заметить, что Джасинта испытывала не только гнев.  Но она была слишком поглощена
Облегчение, которое принесло ей это известие, было настолько сильным, что она совершенно не заметила ни боли на лице своей спутницы, ни дрожи в её руках. Через минуту или две Хасинта, подождав, пока ей покажется, что это можно сделать без особых последствий, встала и вышла.

 Однако она остановилась на террасе и ещё раз посмотрела на сверкающее море, прижав одну руку к боку. Затем, словно что-то вспомнив, она поспешно обернулась.

 «Я бы никогда не поверила, что ты трус, — а ведь ты за меня заступился!» — сказала она и с лёгким вздохом направилась к отелю.
решимость, как у человека, принявшего болезненное решение.




 ГЛАВА XIX

ОБВИНЯЕМЫЙ, НЕ УСЛЫШАВШИЙ ПРИГОВОРА


Над белым городом висела полная луна, и сквозь музыку артиллерийского оркестра время от времени прорывался сонный шум прибоя. Остин вяло сидел на скамейке на площади Санта-Крус. Было около восьми часов вечера, и площадь, как обычно в это время, была переполнена. Крестьянин и офицер, торговец и клерк медленно расхаживали взад-вперёд,
наслаждаясь вечерней прохладой в компании своих жён и дочерей, или сидели
группами возле освещённых кафе. Оркестр был превосходный,
Толпа была серьёзной, добродушной и живописно одетой: белое
бельё, бледно-голубые драпировки, тёмная ткань и зелёная униформа
образовывали пятна калейдоскопических цветов, пока людской поток
проплывал мимо под ярким светом ламп и мягким сиянием луны.

 Остин часто сидел там до того, как уехал в Африку, слушал музыку и наблюдал за представлением, но в ту ночь ни то, ни другое не привлекало его. Смех звучал глухо, вальс, который играл оркестр, потерял ритм, а потоки света из кафе резали глаза
и раздражало его. Лишь глубокий рокот моря слабо успокаивал его, и, вспоминая, как часто он думал об этой прохладной площади с её огнями и музыкой в душной темноте болот, он смутно задавался вопросом, что с ним произошло. Казалось, из жизни ушли азарт и блеск, и он не связывал это с тем, что на него всё ещё действовала меланхолия болотистой местности.

Он пересек площадь и, устроившись у входа в одно из своих любимых кафе, попросил принести вина. Ему принесли вино, охлаждённое снегом
вершина великого пика, но приветствие хозяина кафе
на этот раз показалось лишенным сердечности, а вино кислым и разбавленным. Тем не менее,
испанец постоял минуту или две у своего кресла, и так уж случилось, что
Как раз в этот момент мимо проходила Хасинта со смуглолицым испанским офицером. Он был одет в
чрезвычайно облегающую униформу, но у него была фигура, которая хорошо ее носила
, и безошибочный вид отличника. Хасинта тоже улыбалась ему, но при этом повернулась и, кажется, указала на кого-то в
окружении лёгким жестом. При этом её взгляд на мгновение остановился на
На мгновение он задержал взгляд на Остине, который впервые с неприятным чувством осознал, что у него измождённое лицо и грубые, покрытые шрамами руки. Он понял, что в нём нет ничего примечательного. Затем, с лёгким чувством тревоги, он увидел, что Хасинта не собирается его узнавать, потому что она рассмеялась, повернувшись к своему спутнику, и он услышал тихий шорох её лёгких одежд, когда они пошли дальше.

— Это полковник Сарраменто? — спросил он как можно более небрежным тоном, хотя его худое лицо слегка покраснело.


 — Да, — ответил его спутник. — Полковник на военной службе, хотя он
занимал другие должности в Кубе. Человек способный, сеньор, а сейчас это
сказал, что он женится на дочери английского Коммерсанта. Почему бы и нет? В
Сеньорита Браун больше испанка, чем англичанка, и она, безусловно, богата.

- Я не знаю никакой причины, - вяло сказал Остин, и мужчина отвернулся.
отвернулся. Он не хотел тратить своё время на англичанина, который, судя по всему, не ценил его общество.

 Остин ещё немного посидел, борясь с негодованием, которое мешало ему расслабиться. Он был почти уверен, что Хасинта его видела. Он
Он никогда не льстил себе мыслью, что она будет относиться к нему как-то иначе, чем как к другу, который иногда может быть полезен. Но он думал, что она могла бы, по крайней мере, выразить свою признательность за его последние усилия, и это его немного озадачило.  Хасинта, как правило, останавливалась и заговаривала с любым босоногим батраком, с которым была знакома, и он никогда не замечал, чтобы она пренебрегала знакомством без причины.  Казалось, что она намеренно прошла мимо него, не узнав.

Он встал и стал прогуливаться по площади, пока снова не встретился с ней лицом к лицу
туда, где на них обоих падал поток яркого света. Она позволила себе пристально посмотреть на него, но это был взгляд, которым она одарила бы незнакомца, и в следующее мгновение она повернулась к офицеру, стоявшему рядом с ней. Затем между ними прошла группа смеющихся туристов и разделила их.

 После этого Остин несколько раз обошёл площадь в далеко не дружелюбном расположении духа. Наконец-то он зашевелился, и, несмотря на свою обычную невозмутимость,
в нём пробудилась воинственная жилка, которая дала о себе знать в Африке. Он признал, что это, безусловно, дело рук Хасинты
Она имела право игнорировать его, но бывали случаи, когда условности можно было нарушить, и он решил, что она должна, по крайней мере, сообщить ему о своих намерениях. Он не собирался задавать вопросы, но ему казалось, что он имеет право знать.

Прошло некоторое время, прежде чем он снова увидел её. Она разговаривала с испанкой.
Увидев, что он приближается с решительным видом, испанка
поняла, что лучше отойти на шаг или два, и сделала знак другой
спутнице. Хасинта, очевидно, поняла, что ему не суждено
на этот раз она не стала возражать, лишь слегка взмахнула веером, указывая на свободные стулья неподалёку, и, когда он выдвинул для неё один из них, села и посмотрела на него.

"Вы настойчивы," — сказала она. "Я не уверена, что это было в целом похвально."

Остин слегка усмехнулся, потому что пессимистичное уныние, которое оставляет после себя лихорадка, как правило, не способствует дружелюбию, и его жертва, хотя и готова признать, что беспокоиться не о чем, склонна проявлять вполне человеческую вспыльчивость по малейшему поводу.

"Никто не должен ожидать слишком многого от sobrecargo пароход", - сказал он.
"Это вряд ли справедливо сравнивать его, например, с выдающимся
Испанский офицер".

"Я не думаю, что вы улучшаете ситуацию", - сказала Хасинта.

— Что ж, — сухо сказал Остин, — видите ли, я только что вернулся из страны, где жизнь довольно сурова и нет времени изучать её мелкие прелести. На самом деле я готов признать, что оставил свою обычную учтивость где-то позади. И всё же я не думаю, что это должно иметь значение. Вы решили произвести на меня впечатление тем, что предпочитаете что-то более
Прежде чем выйти, я был с ним резок.
Хасинта прямо встретила его взгляд, и в её глазах мелькнул зловещий огонёк, а брови нахмурились. Она отложила веер, и на её лице появилось холодное презрение, которого мужчина не мог понять. К сожалению, он не знал, как Панчо Браун сформулировал своё послание, потому что в нём не было ни намёка на то, что он собирается вернуться в Африку.

«Жаль, что ты там не остался», — сказала она.

 Остин слегка вздрогнул.  Он не понял, что она имеет в виду, и эта фраза показалась ему немного бесчеловечной.

 «Мне бы хотелось думать, что ты не имеешь чёткого представления о том, что это такое»
болота подобны, - сказал он. "К сожалению, человек склонен оставаться там навсегда"
.

"Каких непредвиденных обстоятельств вы, естественно, хотели избежать? Я уже поздравлял
вас с вашим благоразумием однажды. Тем не менее, вы, по крайней мере, казались вполне
знакомыми с особенностями лихорадочного пояса Западной Африки
когда вы уходили. Ваши друзья, офицеры почтовых судов, должно быть, рассказали
вам. Если это так, то зачем ты ушёл?
 Говорят, что постоянное падение со временем может разрушить даже более прочный материал, чем тот, из которого я состою. Можно предположить, что слова тоже
В этом отношении он даже более эффективен, чем вода».
На щеках Хасинты проступил румянец, а брови стали ещё прямее. Черты её хрупкого лица стали более резкими, и в своём гневе она выглядела откровенно властной.

"О, я понимаю!" — сказала она. "Что ж, я признаю, что была причиной твоего отъезда, а теперь ты пришёл упрекать меня за то, что я тебя отправила. Что ж,
Я постараюсь это пережить, и если я и проявлю гнев, то не из-за того, что вы говорите, а из-за того, что тот, в кого я в какой-то степени верил,
считает себя вправе вообще что-либо говорить. Несомненно,
вы не поймете разницы, но пока что вы не совсем ответили на мой вопрос.
В конце концов, вы были свободным агентом, и я не мог использовать принуждение.
Почему вы ушли?" - спросил я. "Я не знаю". "Я не знаю"."Я знаю"."Я знаю"."Я знаю"."Я знаю"."Я знаю". "Я знаю".

Настроение Остина не улучшилось во время интервью, что было для него неудачно
, потому что разгневанный мужчина обычно оказывается в невыгодном положении
в присутствии женщины, чье негодование по отношению к нему в значительной степени
сдерживаемый леденящим душу презрением.

«Это, — сказал он, задумавшись, — тот момент, в котором я не могу быть до конца уверен, хотя в целом всё было, естественно, в большинстве аспектов единым целым».
вопиющая глупость. Тем не менее ваше хорошее мнение было для меня важно,
особенно потому, что было совершенно очевидно, что я никогда не смогу рассчитывать на большее. Думаю, время от времени можно позволить себе немного грубой откровенности.
Кровь отхлынула от лица Хасинты, но блеск в её глазах стал чуть заметнее. "Так ты это понял! При данных обстоятельствах,
это было мудро с твоей стороны, хотя насколько оправданно было рассказывать мне об этом - это вопрос
нам не нужно сейчас вдаваться в подробности. Жаль, что ты вообще зашел.

"В каком-то смысле я почти думаю, что это так", - сказал Остин, пристально глядя на нее
в замешательстве. "И всё же я многого не понимаю. Я в неведении, понимаете?"
"Тогда, полагаю, я должен попытаться объяснить вам. Я, по сути, человек практичный, и любой пыл, которым вы обладаете, до сих пор сдерживался весьма похвальной осмотрительностью. Но, в конце концов, мы не так уж и стары, и, к счастью, в большинстве из нас есть нечто, что иногда оказывается сильнее мелкого благоразумия, которым мы руководствуемся. Время от времени, как вы изящно намекаете, это приводит нас к глупостям, о которых мы, возможно, не стоит сильно сожалеть. Что ж, на какое-то время вы
Ты отбросила практичность и, очевидно, устремилась к идеалу. Ты уехала в Африку, потому что думала, что это порадует меня, и так оно и было.
Можно признать, что подобные вещи льстят женскому самолюбию.
Тем не менее, конечно, вряд ли можно было ожидать, что ты будешь придерживаться этой цели. МыМы стали слишком мудрыми, чтобы предаваться бесполезной сентиментальности, и наши странствующие рыцари не возвращаются на своих щитах. Они практичные джентльмены, которые ценят комфорт и целую шкуру.
 Боюсь, вы путаете исторические периоды, и времена, безусловно, изменились. «Сейчас в Западной Африке используют пустой ящик из-под оружия,
а если его нет, то любое старое одеяло или кусок брезента, который
попадётся под руку».

 «Должно быть, приятно осознавать, что тебе никогда не придётся
ожидать чего-то настолько неприятного».

 На этот раз краска залила бледное лицо Остина.  Было ясно, что
она упрекала его в трусости из-за того, что он покинул Джефферсона, и её презрение казалось настолько необоснованным, что он не стал пытаться оправдаться. В любом случае это было маловероятно, и его всё ещё одолевала пессимистическая горечь, вызванная лихорадкой.

— Что ж, — тихо сказал он, — я ожидал несколько иного приёма.
Но, полагаю, жаловаться недостойно, особенно когда очевидно, что это ни к чему не приведёт, а я едва ли думаю, что наш разговор принесёт какую-то пользу.  Видите ли, я
естественно, зная, что у меня уже довольно безразличный характер
. Вы, без сомнения, извините меня?

Хасинта слегка наклонила к нему свой поднятый веер.

"Если вы скажете Se;±Ora в Anasona там, что я жду, я должен
буду очень благодарен", - сказала она.

Прошло пять минут, прежде чем Остина в качестве одолжения впустили в телеграфную контору и вручили ему депешу из банковского агентства Лас-Пальмаса.

"Ваш чек будет оплачен в размере 200 фунтов стерлингов," — говорилось в депеше.

 Он мрачно улыбнулся, сунул её в карман и, побродив вокруг
снова выйдя на площадь, наткнулся на Мюриэл Гаскойн и миссис Хезерли, сидящих в
двух креслах, расставленных перед отелем. Он почувствовал искушение проскользнуть мимо
, но вспомнил, что у него есть долг перед Джефферсоном. Миссис Хэзерли пожала ему руку
, и хотя ему показалось, что в ее сердечности была сдержанность
, Мюриэл импульсивно повернулась к нему.

"Расскажи мне все", - попросила она. «Письмо не пришло».

«Его там много», — сказал Остин с улыбкой.

"Тогда не будем терять время."

Остин с трудом поднялся. Она была напряжена и взволнована.
Простота, в которой, как ему казалось, было так много восхитительного, пришлась ему по душе, и он решил, что она, по крайней мере, должна знать, что сделал для неё Джефферсон. Художественный темперамент тоже оказал на него влияние, и он заставил её и её спутника увидеть дымящиеся болота и почувствовать напряжение и усталость от борьбы в удушливой хватке.
Ему доставляло удовольствие наблюдать, как Джефферсон, стройный и властный, проходит через все эти разнообразные сцены. Когда он закончил, то почувствовал, что
ему удалось хорошо передать эти мрачные картины, и это будет «Джефферсон»
Он не винил себя в том, что впредь не представал перед воображением девушки в образе рыцарского героя из романа.  Разумеется, ему предстояло преодолеть трудности, ведь он понимал, что ей нужно дать понять: в наше время рыцарские цели должны достигаться самыми прозаичными способами, и что столкновение с реальностью иногда оставляет свой след на человеке. И всё же он понял, что добился своего, когда в больших голубых глазах девушки засияла простая гордость.
Он почувствовал симпатию, когда она, слегка ахнув, поднялась.

"Я должна сказать Хасинте. Я не чувствую себя в состоянии отблагодарить вас, мистер Остин.;
но вы поймете", - сказала она.

Она ушла от них, и миссис Hatherly повернулся и посмотрел на Остина очень
милостиво.

"Так вы собираетесь вернуться?" - сказала она.

"Конечно", - сказал Остин. «Завтра в Лас-Пальмас отправляется испанский корабль, и теперь, когда у меня есть деньги, меня ничто не задерживает. Я не против признать, что просить их было труднее, чем всё, что я делал в Африке».
Маленькая леди кивнула, и в её глазах зажегся добрый огонёк. «Да, — сказала она, — я могу это понять, но в каком-то смысле я не совсем довольна.
Почему вы не пришли ко мне?»
 «Это звучит очень невежливо, мадам, но я уже у вас в долгу, а просить женщин об одолжениях такого рода, естественно, неловко. Мне
кажется, что в моем случае есть особые причины, по которым это должно быть именно так».

 «По-видимому, это значит, что кто-то плохо с вами обошелся?» Тем не менее, на самом деле не стоит слишком вольно обобщать, а вы однажды были так добры, что пообещали считать меня своим другом.
 «Ещё недавно я бы не сказал, что вы особенно дружелюбны».

 Маленькая леди снова улыбнулась.  «Я приношу вам свои искренние извинения, мистер».
Остин. А теперь вопрос. Ты сказала Хасинта, что вы сказали нам?"

"Я, конечно, не стал. Откровенно говоря, я не имел ни малейшего
поощрение. Мисс Браун сделал это для меня совершенно ясно, что она не
следы интереса ни к одному из моих рук дело. На самом деле она была так любезна, что
предположила, что мне, скорее всего, повезло, что я не подхватил лихорадку и не вернулся на щите.
"За что она, вероятно, вскоре будет сильно злиться на себя.
Полагаю, вы должны успеть на испанский пароход, мистер Остин?"
"Конечно. В конце концов, я буду рад вернуться. Люди не так уж
Понимаете, в Африке к этому относятся очень требовательно.
Миссис Хэзерли кивнула, но в её глазах мелькнул огонёк. «Что ж, —
сказала она, — давайте пока поговорим о чём-нибудь другом. Я сейчас одна, и вы не можете оставить меня в таком положении».

Они обсудили много разных вещей, и Остину показалось, что его собеседница хочет задержать его и выиграть время. Тем не менее он не видел для этого никаких причин и не понял её замечания о Хасинте. Он с трудом сохранял неподвижность, пока Мюриэль не вернулась.
 Она казалась чем-то раздосадованной.

«Я не знаю, что случилось с Хасинтой, но она была совсем не
сочувлива, — сказала она. — Она даже не стала слушать, когда я хотела
поговорить о Гарри и _Камбрии_.»
«Где она сейчас?» — спросила миссис Хэзерли.

"У сеньоры Анасоны. Они сразу же возвращаются в Лагуну, хотя она, как ты знаешь, практически пообещала остаться с нами на ночь.
Сеньора, кажется, хочет отвезти её завтра на свою ферму в Оротаве.
Это очень досадно.
Миссис Хэзерли сменила тему, и прошло ещё минута или две, прежде чем она снова повернулась к Остину.

- Полагаю, вам действительно необходимо отправиться в Лас-Пальмас
завтра, - сказала она небрежно. "Ты не мог попасть туда в
_Estremedura_ до западного побережья на лодке приплыл?"

"Есть несколько вещей, которые нужно сделать, которые не могут быть организованы
вот."

"Вы бы настаивали на том, чтобы все это было сделано, даже если бы знали, что это будет
вам чего-то стоить?"

«Я правда думаю, что должен. Понимаете, Джефферсон и остальные практически зависят от меня, и я не могу упустить ничего, что хочу, какие бы проблемы это мне ни доставляло, хотя, по сути, я
не надейся ни на что, и тебе будет даже легче уехать.
 «Ах!» — сказала миссис Хэзерли. «Что ж, полагаю, от тебя этого и следовало ожидать. Мюриэл, передай Хасинте, что она не показала мне кружево, о котором говорила, а я, кажется, уговорю женщину из Лагуны сделать мне что-нибудь из него, и я хочу посмотреть на него до её отъезда». Мне придётся задержать вас ещё на несколько минут, мистер Остин.
Мюриэль растворилась в толпе, и прошло некоторое время, прежде чем она вернулась.

"Хасинта только что уехала с сеньорой," — сказала она.  "Я не совсем понимаю"
понять, почему она не пришла попрощаться.

Остин сухо улыбнулся. "Думаю, я мог бы догадаться о причине".

Миссис Хатерли встала и протянула руку. "Если вы можете прийти и увидеть нас
завтра, пожалуйста, сделайте это", - сказала она. "Если нет, вы помните теперь, что
что бы ни случилось, я один из ваших друзей".

«Я буду рад сделать это, мадам», — и Остин слегка поклонился ей.
 «Хороших друзей мало, и, судя по всему, не так много людей верят в меня».




 ГЛАВА XX

 ДЖАСИНТА НЕ ИЩЕТ ОПРАВДАНИЙ


 Был жаркий полдень, когда миссис Хэзерли и Мюриэл въехали в
Старинная Лагуна, расположенная высоко на склонах холма над Санта-Крусом. Она была построена четыреста лет назад и почти не изменилась с тех пор.
Её былое процветание сошло на нет вместе с торговлей некогда знаменитыми канарскими винами, так что ещё несколько лет назад на её улицах росла трава. Это было место сонной тишины, живописное в своём упадке, прохладное и отнюдь не чистое. Под ним склон холма
обрывается, пыльный и выжженный солнцем, к морю; но на плато за ним
расстилаются поля с высокими сахарными тростниками, грецкими орехами, эвкалиптами и виноградниками, а за ними
И снова склоны величественной вершины испещрены беспорядочно растущими соснами. Тем не менее, когда миссис Хэзерли въехала в город, Лагуна снова ожила, потому что прибыл британский турист с женой и дочерьми в синих вуалях и нехудожественных нарядах, которые вызвали удивление у крестьян, а также с фотоаппаратами и багажом, который везли в карете. А когда приезжает турист, тишина и благородная простота старой Испании меркнут перед ним.

Однако сеньора Анасона, у которой тогда жила Хасинта, принадлежала к древнему ордену и тоже посвятила себя и всё своё имущество
она передала свои вещи в распоряжение миссис Хэзерли. Последняя уже
обнаружила, что на этих островах быть подругой Хасинты — значит иметь большое влияние. Это обеспечивало уважение в самых неожиданных местах и открывало двери, в которые тщетно стучались жены туристов в твидовых костюмах. Кастилец несколько отстаёт от времени и, возможно, из-за того, что его редко это беспокоит, придаёт деньгам гораздо меньшее значение, чем некоторые другие люди. Мюриэль, однако, не понимала, зачем её тётя отправилась в эту жаркую и пыльную поездку.
хотя она и сообщила ей, что если в Лагуне есть приличный отель, то она могла бы остановиться там на день или два, потому что не была уверена, что Санта-Крус ей подходит, и её беспокоили какие-то
предчувственные боли в плече.

В любом случае она безропотно встретила палящее солнце и, добравшись наконец до обитой железом двери в глухой белой стене, прошла через неухоженный сад, где буйствовали цветы, создавая хаос ярких красок, в большой прохладный дом, который, казалось, был наполнен сонной тишиной. Её встретила очень спокойная дама средних лет в
на ней был неудобный облегающий чёрный шёлк, а на бледном лице густо лежала пудра. Сеньора Анасона, как это обычно бывает с испанками, которым за тридцать, выглядела сонной и располневшей; но, несмотря на то, что они едва могли изъясняться по-французски, она быстро расположила к себе гостей.

 «Этот бедный дом и всё, что в нём есть, — ваше», — сказала она. «Друзья сеньориты Хасинты — мои друзья. Раз ты уже давно это знаешь, почему так долго не появлялся?»
 Это была обычная испанская фраза, но в ней был определённый смысл
величественный поклон в ее жест, который Миссис Hatherly никогда не видел
вполне сравнялись раньше. Последний пытался соответствующий ответ в
По-французски, а затем спросила о Хасинте, на что хозяйка улыбнулась.

"Она во внутреннем дворике и, возможно, спит", - сказала она. "Если нет, то
вероятно, что она придет. Я не знаю. В моём доме каждый делает, что ему заблагорассудится.
Здесь обычно спят после полудня. А вы бы как поступили?
Это обычай страны, и больше здесь нечего делать. Можно помечтать о тех временах, когда у нас и в Испании всё было по-другому.

«На этом острове можно было бы подумать, что те времена не
совсем прошли или, по крайней мере, что они оставили после себя
что-то», — сказала миссис Хэзерли. «Это видно даже в вежливости ваших
батраков и в скромности женщин».

«Вы не чувствовали этого в Лас-Пальмасе?»

«Нет», — ответила миссис Хэзерли. "Не думаю, что я это сделал".

Губернатор рассмеялся. "Лас-Пальмас теперь не испанский, мой друг. У них есть
угольные причалы и портовые сооружения, и они копят там песеты. Однако есть
вещи, которые мы, другие, не обменяли бы на серебро. Этот
дом, например. Англичанин купил бы его и превратил в отель ".

"Вы, конечно, не продали бы его ему?"

Женщина покачала головой. "Это не мое", - сказала она. "Это принадлежит
Анасона, которые мертвы. Один из них построил его четыреста лет назад,
и один из них жил здесь всегда, пока мой муж, полковник из
Касадорес, не умер на Кубе. Сейчас я живу одна, и помните, что до и по
мой племянник приходит сюда после меня. Прошлое — это всё, что у нас есть в Испании, но
чувствуешь, что, в конце концов, оно может быть ценнее настоящего — когда едешь в Лас-Пальмас.
Затем служанка принесла корзину с виноградом и немного вина, и это было
Некоторое время спустя сеньора повернулась к Мюриэль.

 «Кажется, Хасинта не придёт, — сказала она.  — Может быть, она предпочтёт увидеть тебя одну во внутреннем дворике.  Я не знаю.  Хасинту не волнуют условности.  Она делает то, что ей нравится, и зачастую это правильно.  Спустись с веранды за тем окном».

Мюриэль улыбнулась, выходя из комнаты, потому что была знакома с привычками Хасинты.
Она начала постигать обычаи страны, в которой жила, где время не имеет значения и где всегда царит сонливость
После полудня. Затем, хотя она и не была человеком с богатым воображением, она стала ступать тише, спускаясь по ступенькам во внутренний дворик, потому что это место оказывало на неё влияние. Маленький белый городок безмолвствовал под безоблачным небом, и если бы там кипела жизнь, что случалось очень редко, высокие белые стены сада заглушили бы все звуки. Дом также был построен вокруг внутреннего дворика в форме полого квадрата и представлял собой двойной барьер между внешним миром и этим цветочным пространством.

 Над ним нависали балконы с бронзовыми перилами и причудливые веранды со старыми
резные колонны и роскошные шпалеры, увитые пурпурной бугенвиллеей,
а на маленькой площади внизу росли олеандры и гелиотроп с сильным ароматом.
 Посреди площади мерцал фонтан, и толстые золотые рыбки из Пальмы медленно плавали в его мраморном бассейне; но всё было старым,
искусственным, неухоженным и погружённым в тишину, которая, казалось, была наполнена воспоминаниями об ушедших годах. Даже Хасинта, которая лежала в большом плетёном кресле у фонтана,
соответствовала атмосфере этого места, потому что была одета в прозрачное кастильское чёрное платье, которое добавляло
предложение по старинке статность ее довольно стройную фигуру,
и любитель черное дерево из рода не принято в наше время лежали на открытой книге она
видимо, начитались. Она посмотрела на меня с улыбкой, когда она
увидел Мюриэль, и вяло указал на холсте гостиная рядом с ней.

"Это удобно, и я думаю, он сильный", - сказала она. "Как бы то ни было,
Море регулярно ложится в нем спать. Я привёз с собой шезлонги, потому что в Испании таких нет.
Наверное, я оставлю их здесь, и если они сломаются у сеньоры, то это вполне вероятно
никто и не подумает их чинить. Складываешь руки и говоришь, что в Лагуне это не имеет значения. Ты начнёшь это понимать, если останешься здесь.
 Мюриэль рассмеялась. «Часто бывает сложно понять, что ты имеешь в виду, — сказала она. — Ты читал?»

«История испанской оккупации Мексики, написанная мистером Прескоттом, — вы, без сомнения, будете поражены».
 «Так и есть. И всё же я её прочла».
 Хасинта улыбнулась и раскрыла веер. «У меня бывают моменты расслабления, и я могу быть сентиментальной время от времени. Сентиментальность, видите ли, — это»
в здешней атмосфере. Чувствуешь себя средневековым, как будто все старое, что было раньше
былые дни вернулись снова, чудеса и коронованные девственницы, которые
упавшие с облаков доблесть и рыцарство, а также вера мужчины в женщину.
Без сомнения, их было больше, но я не помню их. У них,
конечно, вышли из моды давным-давно".

Она легко говорит, но не было и следа горечи в ее голосе, что
Мюриэл заметила.

"Никто не находит, что атмосфера в книге. Людям, которые ходили со
Кортесы были не только жестоки, но и брутальны ".

"Похоже, они действительно были такими, и это одна из причин, почему они
 Видите ли, испанцы захватили эти острова незадолго до того, как открыли Кубу, и я хотел узнать, какими на самом деле были люди, построившие здесь эти прекрасные дома, когда у них была работа.
  Как и следовало ожидать, степенный, церемонный дон, который дома изображал из себя самого педантичного джентльмена, в Мексике становился совсем другим человеком.  Там появлялся настоящий Адам. Это полезный урок для любой глупцы, которая идеализирует мужчину, за которого собирается выйти замуж.
Мюриэл слегка покраснела. «Кажется, я понимаю, что вы имеете в виду. Мистер Остин попытался
чтобы передать такое же впечатление, когда он сказал мне, что они делали на
борт _Cumbria_. Все-таки он пошел много дальше, чем ты. Он
дал мне понять, что, хотя есть вещи, которые можно делать только
грубо и почти брутально, часто только то, что было идеальным в мужчинах
, которые их делали, вообще заставляло их работать ".

"Да", - сухо сказала Хасинта. "Думаю, у него бы это неплохо получилось. Мистер
Остин не слишком талантлив и никогда не станет великим художником, но у него есть способность понимать или, пожалуй, я бы сказал, воображать
вещи. И все же жаль, что он обычно на этом останавливается. Он не хочет
выполнять их, и хотя однажды он очень опрометчиво попытался, ему не пришлось долго ждать
обнаружив, что эта работа была для него слишком тяжелой. Я действительно...
думаю, вы должны радоваться, что в Гарри Джефферсоне есть что-то примитивное - будем откровенны,
и назовем это жестокостью - в Гарри Джефферсоне.

Снова краска бросилась в лицо Мюриэл. — Это не так, — сказала она. — Это всего лишь естественная сила, но нам не стоит об этом говорить. Интересно, почему ты так злишься на мистера Остина?
 — Злюсь? — Хасинта приподняла брови. — О боже, нет! И всё же...
есть моменты, в которых он не оправдал моих ожиданий, и после всех моих нравоучений я чувствую, что он меня немного раздражает.
"И всё же, разве это не немного неразумно? Что такого он мог сделать, чего не сделал? Он был болен и измотан, но не остался даже на день после того, как получил деньги."

«Какие деньги?» — в голосе Хасинты прозвучала резкая настойчивость.

 «Деньги на покупку угля. Они поняли, что их недостаточно, знаешь ли».

 «Я не знаю».

 «Ну, — сказала Мюриэль, — это действительно твоя вина. Ты не позволила мне
Я расскажу тебе об этом на площади. Мистеру Остину пришлось занять денег у своих английских родственников, хотя, думаю, ему было ужасно больно просить их об этом.
Когда он узнал, что они пришлют деньги, ему пришлось сесть на первый же африканский пароход.
Хасинта внезапно выпрямилась и посмотрела на Мюриэль с удивлением и тревогой на лице.

"Так он собирался вернуться?" — спросила она.

«Конечно», — сказала Мюриэль, и Хасинта, откинувшись на спинку стула, замерла.
Её спутница заметила, что одна рука Хасинты крепко сжимает веер.


 «Когда он должен был уехать?» — спросила она с удивительной невозмутимостью.

«Через день или два. Он сейчас в Лас-Пальмасе».
Затем почти на минуту воцарилась странная тишина, и Хасинта, которая не могла заставить себя нарушить её, была рада видеть, что Мюриэль, очевидно, не вспомнила, что единственная информация о делах Остина была получена ею из сообщения отца. Не было слышно ничего, кроме тихого плеска воды в фонтане, и Хасинта почувствовала, что тишина становится невыносимой. Мюриэль, почувствовав, что её общество не ценят, с облегчением поднялась.


"Возможно, сеньора ждёт, что я вернусь," — сказала она. "Ты идёшь?"

— Я не волнуюсь, — сказала Хасинта. — Я не сомневаюсь, что твоя тётя скоро выйдет ко мне.
— Ты не против, если я уйду?

 Мюриэль выглядела немного озадаченной. — Ты не против, если я уйду?

 — Конечно, нет, — и Хасинта как-то странно рассмеялась. — Как видишь, у меня есть книга о Мексике, которая составит мне компанию.

Мюриэл оставила её, и она неподвижно лежала в кресле, слушая шум фонтана и глядя прямо перед собой, пока полчаса спустя миссис Хэзерли не спустилась по лестнице с веранды в одиночестве. Она села и пристально посмотрела на Хасинту.

"Полагаю, ты знаешь, зачем я приехала сегодня в Лагуну?" — сказала она.

— Да, — тихо ответила Хасинта. — И всё же ещё совсем недавно я не имела об этом ни малейшего представления. Я постараюсь вынести всё, что вы сочтёте нужным мне сказать.
Мистер Остин, насколько я понимаю, ваш друг.
Маленькая леди улыбнулась, увидев, что Хасинта достаточно умна, чтобы не оправдываться, и оценила её прямоту и здравый смысл.

"Что ж, - сказала она, - я хочу, чтобы вы рассказали мне, почему отправили его в Африку".

- Во-первых, потому, что Мюриэл когда-то была очень добра ко мне. Мистер Джефферсон
слег с лихорадкой, и я подумала, что в любом случае он мог бы оказать мне хорошую помощь.
больше заниматься там товарищ. Все-таки это было еще не все. Есть
другие причины".

"Естественно. Отрадно осознать, насколько далеко преданность воле человека
нести его".

В глазах Хасинты мелькнула искорка, но она снова погасла. - Полагаю,
Я это заслужила, но ты ошибаешься. Это было сделано не для того, чтобы потешить моё самолюбие.
 «Нет?» — и в улыбке миссис Хэзерли мелькнуло недоверие. «И всё же можно извинить человека, который заметит, что это действительно очень похоже на…»

 Хасинта слегка взмахнула веером. «Вы не можете думать о ней хуже»
Я знаю о нём больше, чем он сам о себе знает; но я едва ли поступил неправильно, отправив его.
Он тратил здесь свою жизнь впустую, и я думал, что знаю, что в нём
таится. Я хотел пробудить его. Видите, я говорю очень откровенно.

"В таком случае вам, должно быть, дорого обошлось его отправление в Африку?"

На лице Хасинты отразилась вся гамма чувств. «Я думаю, это уже другой вопрос. И вряд ли вы ожидаете, что я на него отвечу».
 «Боюсь, это было не очень деликатно», — и взгляд миссис Хэзерли стал мягче. «И всё же, разве вы не чувствовали, что ведёте себя самонадеянно?»

«Конечно, но я всегда делал то, что мне нравилось, и заставлял других делать то же самое. Обычно всё заканчивалось хорошо, знаете ли. Однако на этот раз я пришёл в отчаяние, и мне было бы почти легче, если бы кто-нибудь встряхнул меня».
Миссис Хэзерли улыбнулась. «Думаю, это чувство пойдёт вам на пользу». И всё же, если вы были правы, выпроводив мистера Остина, это немного
непонятно.
"Тогда вы не знаете, как я с ним обошлась?"
"Нет," — сказала миссис Хэзерли. "По крайней мере, не совсем так. Он лишь признал, что вы, похоже, были не очень рады его видеть. И всё же, я пожилая женщина, и
Это, конечно, многое для меня прояснило. Возможно, ты и заслуживаешь того, чтобы тебя тряхнуло, но я хочу быть доброй.
Хасинта повернулась к ней с раскрасневшимися щеками и затуманенным взглядом.


"Я дразнила его, называя трусом и говоря, что работа для него слишком тяжёлая.
Этот человек был болен и измотан, но я не знала пощады. Он ничего не сказал; он так и не сообщил мне, что возвращается. Откуда мне было знать?
В ту ночь, когда пришло сообщение от отца, мне хотелось его ударить. Если бы я это сделал, он, наверное, не почувствовал бы и половины той горечи, которую я на него обрушил.

«Ах!» — сказала миссис Хэзерли. «Возможно, это было естественно в сложившихся обстоятельствах, но вы несёте за это ответственность».

 «Что вы имеете в виду под «сложившимися обстоятельствами»?»

 Миссис Хэзерли улыбнулась. «Я ни на секунду не сомневаюсь, что вы всё понимаете, моя дорогая. Вопрос в том, как вы собираетесь всё исправить?»

Хасинта слегка вздрогнула. Краска уже сошла с её лица, которое было чуть бледнее обычного.

"Возможно, я никогда не смогу этого сделать," — сказала она. "Вот почему это так тяжело. Видишь ли, многие мужчины уезжают в Африку, но мало кто возвращается
вернусь снова. Если бы не это, я не думаю, что мне следовало бы
признаваться в том, что я сделал, но я чувствую, что должен заручиться чьим-то пониманием
- если я не могу ожидать сочувствия ".

"Ты моя, моя дорогая", - и миссис Хатерли нежно положила красивую тонкую руку
на ее руку. «Кроме того, я думаю, мистер Остин поймёт, как всё произошло, когда вернётся в Африку».
Хасинта медленно выпрямилась. «Что ж, — сказала она, — может, так и будет.
В любом случае я знаю, что отправила его, и он был рад уехать».

Она твёрдо встретила сочувствующий взгляд маленькой леди. «И всё же это так мало».

Миссис Хэзерли ободряюще улыбнулась. «Дорогая моя, — сказала она, — мне кажется, ты ещё не до конца понимаешь, что это за человек. Несмотря на климат, он и его товарищ добьются успеха».
 Затем она повернулась, и Хасинта встала, потому что сеньора Анасона и Мюриэль спускались по лестнице.




  Глава XXI
 Картины


Остина не было уже две недели, когда Хасинта и Мюриэл Гаскойн сидели
однажды утром под защитой палубы «Эстремедуры» по пути в Лас-Пальмас.
Над ними лениво покачивались мачты на фоне безоблачного голубого неба, а море искрилось белой пеной
о раскачивающемся корпусе внизу, пока маленький пароход, похожий на яхту, накренился и поплыл на восток, оставляя за собой радугу в брызгах, которые кружились вокруг его носа.
 Позади него над окутанным мягким туманом «Пиком» сверкал белый конус, а впереди, на дальнем горизонте, над Гранд-Канари плыло фиолетовое облако.

Хасинта была нарядно одета по последней английской моде, и Мюриэль показалось, что вместе с нарядом она надела и традиционное легкомыслие.
 Действительно, за последние несколько дней Мюриэль заметила перемену в своей спутнице, которая проявлялась в приступах легкомыслия и
с оттенком ироничного юмора. Английский морской офицер опирался на спинку её стула, а турист той же национальности стоял, балансируя на раскачивающемся судне и держась рукой за перила, идущие вдоль рубки. Последний смотрел вниз на Макаллистера, который сидел на палубе с маленькой коробочкой перед собой.


"Я принёс два или три наброска, которые вы просили, мистер Кулстин," — сказал он. «В салоне полно болтливых испанцев, а в столовой слишком жарко».
Турист ещё сильнее вдавил в глаз монокль. «Если
«Если они будут такими же, как та, что я видел в магазине N. W. A., я, возможно, буду готов совершить покупку», — сказал он. «Кажется, вы говорили мне, что знакомы с художником, мисс Браун?»
 «Кажется, говорила», — ответила Хасинта, чувствуя на себе томный взгляд Макаллистера. «Однако вы, без сомнения, сможете сами оценить его картины».

Коулстон сделал небольшой шутливый жест. «Я не художник и вряд ли осмелюсь назвать себя знатоком. Тем не менее я иногда покупаю картину или две, и та, о которой я упомянул, мне очень понравилась.
 Один или два таких наброска стали бы приятным напоминанием.
"Можно было бы предположить, что хорошая фотография была бы более надёжной, а также более дешёвой," — сказал морской офицер.

Коулстон укоризненно покачал головой. "Боюсь, здесь мы не согласны," — сказал он. "Если оставить в стороне вопрос цвета, фотография — это обязательно искусственная вещь. Ему нужны жизнь и атмосфера, а это невозможно передать с помощью механического процесса. Только человек может чувствовать и воплощать свои впечатления в материале. Точность деталей — это, в конце концов,
все это, по сравнению с этим, второстепенное соображение, но, возможно, мне лучше остановиться.
остановись, пока мое хобби не дало о себе знать."

"Я слышала о людях, которые слишком усердно занимаются своим хобби", - задумчиво сказала Хасинта
.

"Я думаю, что, если быть точной, это случается редко. Если у человека имеется
натуральная хобби, оно никогда не нуждается в стимулировании. Это, в самом деле, неприятно кв.
чтобы сбежать с ним на мелкие провокации. Несколько пароходов мужчин
увлекаются делает зарисовки, Мистер Макалистер?"

"Нет", - сказал Макалистер, ухмыляясь. "По крайней мере, это не совсем обычное дело, но
Однажды я плавал с другим из них, который плавал. Он был вторым механиком, и
однажды ему предстояло нарисовать главного. Это было очень похоже на него, настолько похоже, что это
стоило мужчине работы, а также жены. Он говорит: "Как вы могли ожидать, что
я буду идеализировать мужчину с таким ртом, как у вас?"

"Но как это повлияло на его жену?" - спросил офицер.

Макаллистер ухмыльнулся ещё шире, но посмотрел на Джасинту.

"Видите ли, — сказал он, — тогда у него его не было. Он был вторым механиком и стал бы главным на новом судне, если бы остался в той компании.
Девушка была амбициозной и сказала ему, что не выйдет за него замуж
до тех пор, пока его не повысят, из принципа. Он долго переживал из-за того, что потерял место, а потом — тоже из принципа — не стал на ней жениться.
Хасинта рассмеялась, хотя Мюриэль показалось, что она заметила, как на мгновение
выражение её лица стало жёстким.

"Наверное, она это заслужила, хотя нельзя не прийти к выводу, что она не особо расстроилась бы," сказала она. «Это одно из преимуществ практичного человека. Но не лучше ли тебе достать чертежи?»
Макаллистер достал акварельный набросок и поднял его. На нём была изображена часть палубы парохода, залитая мягким солнечным светом
Сквозь навес я увидел мужчину в форме шкипера, который лежал с сигарой в руке в гамаке, раскачивавшемся под рангоутом. Судя по выражению его лица, он был всем доволен. На маленьком столике рядом с ним стоял большой стакан с жидкостью янтарного цвета, а на палубе был разложен целый ряд бутылок. Под ним была надпись: «Ибо мужчины должны работать».

«По крайней мере, так они говорят своим жёнам», — сказала Хасинта.
Турист посмотрел на рисунок, а затем повернулся к ней. Как она уже успела заметить, он был до боли назидательным человеком.

«Идея, — сказал он, — довольно удачная, хотя набросок, как мне кажется, немного слабоват с технической точки зрения.  Как мы уже признали, одно из различий между фотографией и картиной заключается в том, что художник запечатлевает в картине свои собственные ощущения и, по крайней мере, оставляет на ней след своей индивидуальности.  В этом отношении набросок, как мне кажется, характерен». Художник, как можно было догадаться, был полностью согласен с
его предметом - the far niente - но я, без сомнения, становлюсь прозаичнее ".

Без всякой видимой причины на лице появился легкий румянец.
Лицо Хасинты и Макаллистера, который это увидел, расплылось в улыбке. Он достал ещё один набросок.

«Что ж, — задумчиво произнёс он, — я никогда не встречал человека, который не умел бы делать ничего более изящно, чем мистер Остин, но я покажу вам остальных, раз уж они на моей ответственности. Мистер Остин, которому нужны деньги, внезапно решил отправиться в Африку, и, если они быстро сбежали, он сейчас трахает пальмовые стволы в трюме севшего на мель парохода». Я думаю, для него это будет большим переменами.
Морской офицер тихо рассмеялся. "Судя по тому, что я знаю о тропиках, я
Полагаю, вы правы. На самом деле довольно сложно представить, что человек, с которым я познакомился на корриде, вообще мог заниматься чем-то подобным. Спасательные работы — это всегда тяжело, где бы они ни проводились, но последнее место, где я хотел бы этим заниматься, — Западная Африка. Что заставило его отправиться туда?

«Не стоит меня об этом спрашивать», — и в глазах Макаллистера мелькнул огонёк, за который Джасинта готова была его встряхнуть. «Есть умные люди, которые посмотрят на человека или, может быть, поговорят с ним немного, а потом навешают на него ярлыки, думая, что знают, чего от него ожидать. Это не приносит ему никакой пользы»
Они не причиняют ему вреда, и это их радует, пока однажды он не сделает что-то, что поразит их, несмотря на его репутацию. Тогда они, скорее всего, разозлятся на него. Человек, видите ли, в конце концов, не так уж сильно отличается от машины. Вы не можете знать, что происходит у него внутри, и когда результат оказывается плачевным, чаще всего это происходит из-за неправильного обращения.

Хасинта, на которую он, по-видимому, обращал свои наблюдения, ухитрилась взглянуть на него с лёгкой улыбкой, и он принялся доставать ещё один набросок, на этот раз на холсте.

 «Этот другой», — сказал он.

Цоулстон, который, видимо, согласился с ним, смотрели на картину с
след удивления. На нем была изображена большая грузовая яхта, кренящаяся от берега,
с большой загрузкой, сквозь полосу прибоя с четырьмя мужчинами, напрягающимися
над тяжелыми веслами. Мокрые лохмотья, в которые они были одеты, облепляли их конечности.
на их мрачных коричневых лицах читалась усталость. Согнутые спины и сжатые губы имели своё значение, и на рисунке был запечатлён дух стойкости и упорства.
Однако, как чувствовали те, кто его видел, в нём был и триумф, потому что в этот момент в зал ворвались катки.
"ланча" отталкивалась от берега.

"Это вкусно!" - сказал моряк. "Это необычайно вкусно. Эти парни
выдохлись, и они знают, что если они хоть на мгновение расслабятся, она перевернется
вместе с ними или пойдет на пляж. Море обрушивается на неё — нужно попробовать, чтобы понять, как трудно плыть против волны, — но они выталкивают её. Полагаю, это то, что вы называете мотивом.
 Турист одобрительно кивнул. «Да, — сказал он. Несмотря на некоторые
недостатки в рисунке, всё хорошо проработано. Что меня озадачивает, так это то, как мужчина
тот, кто написал другую картину, явно чувствовал то же, что и он. Можно было бы предположить, что на него снизошло откровение и что в некоторых отношениях он был другим человеком, когда писал эту картину. Я предложу вам за неё пять гиней, мистер Макаллистер.
"Тогда," — быстро сказал Макаллистер, "вы можете её получить. Восемь гиней за обе, если вам нужна и вторая. Здесь есть ещё два или три таких, на которые вы могли бы взглянуть.
Он на мгновение замолчал и добавил, словно в объяснение: «Я стараюсь делать всё, что в моих силах, для мистера Остина. Много раз я крал его вино и продавал его одежду».

Он развернул пакет и первым делом достал фотографию молодой девушки с милым английским лицом, на которую Джасинта взглянула довольно резко. Затем она сосредоточилась на нескольких примитивных набросках карандашом и пастелью, пока Макалистер не протянул Колстону картину. Он отвлекся от нее и посмотрел на Джасинту с уверенностью, которая, вероятно, смутила бы молодую женщину, менее привыкшую к мужской критике.

Она лежала, улыбаясь ему, на брезентовом диване, очень красивая и изящная, и даже в её позе читалось привычное безразличие. Она
Ему казалось, что она была женщиной, которая досконально знала свой мир и имела в нём большее влияние, потому что редко требовала от него слишком многого.
 Затем он снова взглянул на её портрет, почти не веря своим глазам, потому что на нём была изображена маленькая изящная голова, гордо поднятая, с красными губами, плотно сжатыми, и с блеском напряжённой решимости в глазах. Наклонившись, он с лёгкой улыбкой положил портрет ей на колени.

 Хасинта тихо рассмеялась. — Да, — сказала она, — конечно, я понимаю, что ты имеешь в виду. Я по сути своей современная и легкомысленная, и я совсем не такая, как
 И всё же, видите ли, у каждого из нас время от времени случаются серьёзные моменты,
хотя, наверное, хорошо, что они длятся недолго.
"Ах," — сказал Коулстон, намеренно упуская свой шанс, "Мне почти
кажется, что на меня нисходит озарение. Это можно было бы назвать вдохновением, и, знаете, иногда его можно передать. Интересно, станет ли идея понятнее, если мы сопоставим три рисунка?
Мистер Макаллистер, вы позволите мне?
Он приложил первый набросок капитана парохода к полозьям спасательной шлюпки и критически посмотрел на него. «Если предположить, что рисунок содержит
Если вы присмотритесь к эго художника, то заметите, как идея мелочной снисходительности и его любовь к чувственному комфорту находят отклик в зрителе, — сказал он. — Теперь давайте рассмотрим другой набросок с моряками. Там вы видите сдержанность, напряжённое усилие, самоотречение — и победу, в каком-то смысле духовный триумф над телом. Интересно, как человек, написавший оба наброска, мог понять, что имел в виду лейтенант
Онслоу называет мотив последнего; но если бы мы могли рискнуть и поместить между ними ещё одну картину...

Хасинта резко подняла голову, и в её глазах вспыхнул зловещий огонёк.
 «Нет, — сказала она с тихой настойчивостью, — я бы предпочла, чтобы вы этого не делали.
 Конечно, есть мужчины, у которых время от времени хобби выходит из-под контроля.
 Макаллистер, ты не мог бы вернуть этот портрет на место?»

 Она протянула ему портрет лицевой стороной вниз, чтобы остальные его не увидели, и
 лейтенант Онслоу повернулся к туристу.

"Я не совсем понимаю, но мне кажется, мисс Браун не одобряет
вивисекцию не больше, чем я", - сказал он. "Это действительно неприлично -
выворачивать кого-либо наизнанку".

— Интересно, — сказал Коулстон, не обращая на него внимания, — не будете ли вы возражать, если я предложу вам купить все три?
Он пристально смотрел на неё, но Джасинта на мгновение перехватила взгляд Макаллистера. Взгляд был таким быстрым, что турист его не заметил, но Джасинта могла многое сказать одним взглядом, а инженер был человеком неглупым.

«Это не продаётся», — сказал он.

 «Нет, — ответил Онслоу, поднимая полоску картона и лист коричневой бумаги, — я так не думаю. На самом деле, похоже, что у вас их нет»
заметила, что на этой части есть печать и инструкции о том, что
этот конкретный пакет нельзя вскрывать.

Мюриэл показалось, что на нем снова появился румянец.
Лицо джасинты, но Макалистер оглядел обертывания сотрудник
передал ему с ухмылкой.

"Это не так уж и сложно резать отрезать и вставить его снова,"
сказал он. "Это такая вещь, Мистер Остин должен был запомнить. Много
garafon вина он видел открыт".

"Чтобы вы знали, что трюк!" Онслоу рассмеялся. "Я склонен думать, что это
то, что время от времени практиковалось в нашей столовой".

В этот момент на палубе появилась миссис Хэзерли, и группа распалась. Мюриэл
 присоединилась к своей тёте, а Макаллистер в сопровождении туриста спустился по трапу с коробкой набросков под мышкой, в то время как Хасинта и
 лейтенант Онслоу остались одни. Последний стоял, положив руку на поручни спасательной шлюпки, и серьёзно смотрел на неё. Он был привлекательным молодым человеком с честным, загорелым лицом.

«Как вы знаете, — сказал он, — я собираюсь принять командование  канонерской лодкой Западного побережья через день или два, и более чем вероятно, что я
У нас больше не будет такой возможности. Видите ли, мы с Нэсмитом прекрасно провели время на этих островах и чувствуем, что во многом обязаны вам. На самом деле нам совершенно ясно, что всё было бы совсем по-другому, если бы вы не взяли нас под свою милостивую защиту. Я просто хочу сказать, что мы признательны вам и чувствуем себя обязанными.

"Что ж, - задумчиво сказала Хасинта, - я даже рада, что ты это делаешь. Благодарность
которая чего-то стоит, несет с собой определенное чувство долга".

"Конечно!" и улыбнулась Онслоу. "Только дай мне шанс делать
я могу что-нибудь для вас".

«Вы знаете, где на западном побережье находится остров Делгадо?»
 «Я могу легко это выяснить».
 Хасинта резко взглянула на него и не усомнилась в том, что он готов на всё, чтобы угодить ей.  Если бы он мог сделать что-то, чтобы порадовать её, он бы непременно это сделал.

«Где-то в ручье за тем островом сел на мель пароход, и я думаю, что у людей, которые пытаются его спасти, немало трудностей. Кроме всего прочего, мне кажется, что их беспокоят ниггеры».
 «А! — сказал Онслоу. —  Нашим кораблям, как правило, не разрешается брать на борт ниггеров».
участвуйте в коммерческих предприятиях, но, конечно, из всего есть исключения
. Согласно моим инструкциям, я также, чтобы избежать всех
неприятности с побережья негры, если они не были провоцируя
власти. И все же я хотел бы спросить, не является ли кто-нибудь из людей на борту
этого парохода вашим другом?

- Один из них - нареченный мисс Гаскойн, и она действительно очень старый
друг. Однако, поскольку вы, по-видимому, не в состоянии...
Онслоу посмотрел на неё с лёгкой улыбкой. «Я не уверен, что вы действительно хотите меня отпустить, а если и хотите, то мне не стоит радоваться, пока я...»
Едва ли вы ответили на мой вопрос достаточно откровенно. Однако это не имеет значения. Командир береговой патрульной канонерской лодки может отправить шлюпку для обследования малоизвестного ручья или пролива, и её команда, конечно, будет действовать в зависимости от обстоятельств, если наткнётся на севший на мель пароход.

"Я предполагаю, что вы плевать хотели, чтобы заслужить вечную благодарность Мюриэл купить
будучи немного более определенным?"

- Нет, - ответил Онслоу, с мерцающими глазами. "Я ценю хорошее мнение мисс Гаскойн.
Но я действительно не мог пойти дальше, чтобы завоевать ваше. Как я указал
выходит, можно было бы руководствоваться обстоятельств; но человек на борту мель
пароходы были поставлены с наркотиками и положений, а также поста
военно-морской плотникам, чтобы сообщить им, как до ремонта. Я даже слышал о
запуск корабля выполняет их проволочными тросами и якорями".

Хасинта роза с улыбкой. «Я думаю, что можно было бы с уверенностью положиться на вашу осмотрительность, и, поскольку весьма вероятно, что вы столкнётесь с этим пароходом, я был бы рад узнать ваше мнение о том, какие удобства и провизия вам понадобятся».

Онслоу одарил её ими и, как оказалось, встретил Макаллистера, когда тот наконец спустился по лестнице.


"Ты тоже отправляешься в Африку?" — спросил Макаллистер с ухмылкой. "Она
давала тебе наставления по навигации?"

Онслоу мрачно посмотрел на него. "Ну и какое, чёрт возьми,
тебе до этого дело?"

"О, ничего. Совсем ничего. И все же, поскольку я вижу, что вы этого хотите.,
Я бы хотел, чтобы вы знали, что на борту уже есть - двое - человек с Гранд Канари".
вон на том пароходе."

Онслоу суховато улыбнулся. "Дорогой мой, я не совсем осел",
сказал он.

Тем временем Мюриэл побрели обратно к Хасинта, и взглянул на
ей с предложением удивления на ее лице, когда она опустилась.

"Ты не такой, каким был совсем недавно", - сказала она.

Хасинта рассмеялась. "Осмелюсь сказать, что да. На самом деле я впал в состояние пессимистической апатии, которая, естественно, нашла выражение в моих недоброжелательных шутках в последнее время, но я снова взялся за работу.
 Видите ли, это оказывает довольно бодрящий эффект. А вам, возможно, стоит вести себя как можно любезнее с лейтенантом
Онслоу, который сейчас снова выходит на палубу. Пойди и попроси его показать тебе
летучую рыбу или что-нибудь в этом роде ".

Мюриэл пошла, ибо она обнаружила, что там обычно было достаточным
причина большинства из того, что Хасинта ничего, а второй лежал неподвижно в ее
стул.

"В янтаре все еще есть муха", - сказала она. Интересно, что ему было нужно от этой фотографии, ведь, в конце концов, он не счёл её достойной того, чтобы везти её в Африку.



Глава XXII

Предложение художника


Над грязными мангровыми зарослями повисла глубокая тишина, не было слышно ни звука
Воздух был неподвижен, а Остин, лежавший среди пальмовых стволов у ручья, чувствовал, что задыхается. В нескольких ярдах от него лежали два
испанца, которые, судя по всему, спали, свернувшись в бесформенные комки из рваной одежды, под брезентом, натянутым на шестах.
Хотя солнца не было видно, было уже довольно жарко для полудня. Жёлтый туман, казалось, пропитанный жаром, уже неделю или больше застилал небо, и болота изнывали под ним в ожидании дождя. Остин страстно желал дождя, потому что
почти невыносимое напряжение в атмосфере.

 Он оправился от лихорадки, но был измотан и оглушён работой, потому что напряжение не прошло для него бесследно, и он стал подвержен странным фантазиям. Он привёз уголь из Дакара, и теперь тот
лежал грудой на берегу ниже по течению; но он нанял всего двух или трёх
человек, и палящий зной болотистой местности лишил команду «Камбрии»
последних сил. Каждый из них чувствовал, что они ведут безнадёжную
борьбу. Они бросили вызов природе
против них, и, как ему почти казалось, против злобных духов зарослей, в которых верили негры. Человек, признавал он, может поверить во что угодно в этой стране, и в последнее время его беспокоило чувство, что рядом с ним нависает что-то зловещее и угрожающее.

 Тогда он с неприятным ощущением осознал это, и отчасти поэтому приподнялся на локте, устремив взгляд на заросли, которые окружали узкую полоску земли. Перед ним возвышалось здание, увитое спутанными лианами, таинственное и мрачное, и ему показалось, что кто-то или что-то
наблюдало за ним из своих тёмных глубин. То же самое он чувствовал, когда час назад тащился с испанским моряком по узкой тропе к размытому пляжу, но сейчас это ощущение было сильнее, и он инстинктивно сунул руку в карман, где лежал пистолет, купленный на Гранд-Канарии. Затем он вяло рассмеялся, потому что
они больше не видели негров после того, как взорвали дом старосты, и он почувствовал, что ему нечего их бояться. На самом деле
не было никаких реальных причин для беспокойства.

Внезапно что-то словно материализовалось из тени, где лианы густыми гирляндами свисали с тополя, и, не двигаясь, сжимая в руке пистолет, он почти различил смутные очертания человеческой фигуры. Среди листьев виднелось по крайней мере одно чёрное пятно, похожее на сальную кожу. Однако оно снова исчезло.
Остин, чувствуя, как колотится его сердце, проклинал невыносимый свет, который отбрасывал взметнувшийся песок и слепил ему глаза. Затем он напрягся, насторожившись ещё больше, когда на мгновение разглядел пару вращающихся глаз.
Зашуршали лианы, хрустнула ветка, и он уже собирался окликнуть их, как вдруг один из канарцев слегка приподнялся.

 «Аве Мария!» — сказал он сонным хриплым голосом, и, хотя в его стране эти слова часто используются для выражения удивления, было очевидно, что он произнёс их как благочестивую молитву.

В любом случае лианы внезапно снова замерли, и Остин, который
слегка напряжённо поднялся, ничего не обнаружил, когда пробирался
сквозь них. В душном кустарнике не было слышно ни звука, ни один
лист не шелохнулся и не погнулся, и он вернулся обратно, обливаясь
потом
от него. Тем не менее он с раздражением заметил, что Канарио с любопытством наблюдает за ним.


"Ничего!" — сказал он, сделав драматический жест. "Ничего такого, что можно было бы увидеть."
"Что ты имеешь в виду?" — резко спросил Остин.


Канарио снова взмахнул рукой. "Кто знает! Хоть его и не видно, оно появляется время от времени." В этой дьявольской стране есть зло, а святые очень далеко. Им здесь не место.
Остин снова сел и достал трубку. Он чувствовал, что продолжать разговор бессмысленно, потому что в последнее время он
Он и сам стал почти суеверно осторожным. Он лежал, наблюдая за кустами, ещё час, а потом, хотя это было совсем не то, что он собирался делать, заснул. Он перенёс тяжёлое испытание, и его воля ослабевала.

Было уже темно, когда его разбудил плеск весел.
Лодка для серфинга с «Камбрии» осторожно поднималась вверх по ручью.
Прошел еще час, прежде чем они пришвартовались к трапу и устало поднялись на борт парохода. На борту не было ни звука, ни света, потому что половина команды заболела, а насос вышел из строя.
остановился. Она лежала, словно чёрная глыба, среди клубящегося тумана, и он, спотыкаясь о мешки с зерном на наклонной палубе, нащупывал путь к своей каюте на юте. Теперь они с Джефферсоном редко спали крепко, и, поскольку они будили только друг друга, Остин переехал в каюту на корме.

Он зажег масляную лампу и, не раздеваясь, бросился на койку.
Но оказалось, что он не может уснуть, хотя и не помнил, сколько
времени пролежал без сна, прислушиваясь. Он слышал таинственные всплески в лесу и тихое журчание ручья, а время от времени до него доносился треск дерева
Что-то заскрипело, или с железных балок с плеском упала капля влаги,
что его напугало. Наконец, когда его глаза начали слипаться,
на палубе послышался другой, очень тихий звук, и, когда он приподнялся,
дверь, которая была приоткрыта, мягко распахнулась. Лампа всё ещё горела, потому что свет успокаивал его, как это иногда бывает с белыми людьми в этой стране.
Он с лёгким вздохом облегчения нащупал под подушкой пистолет, когда вошёл Фуннел-Пейн. Он был почти голым, с него стекала вода, но на нём была набедренная повязка.
Его набедренная повязка была перетянута кожаным ремнём с подвешенными к нему ножнами, какие носят моряки, и нож в ножнах блеснул в его мокрой руке. Однако он бросил его на палубу и присел на корточки на выступающем на фут из-под двери водяном уступе. Остин спокойно наблюдал за ним, потому что, по крайней мере, не боялся краски для ворон.

 «Какого чёрта тебе нужно?» — спросил он.

«Халлаф, эта жвачка», — сказал негр с коварной ухмылкой.

 «Как мы можем отдать её тебе, если не нашли ни одного пакетика?»
 Негр снова ухмыльнулся.  «А что, если я скажу тебе, где он спрятан?»

"Если бы ты знал, почему ты не купил это сам?"

Воронкообразный покачал головой. "Та книга, которую я получил подкованным - я не заставляю его подкованным"
скажи мне, - сказал он. "Если ты дашь мне всю эту жвачку, то купишь им книгу".

Остин минуту или две лежал молча, опершись на локоть. Он знал, что книга — это всё, что написано в этой стране, и ему пришло в голову, что если жевательная резинка была спрятана на берегу, то, скорее всего, человек, который её спрятал, сделал набросок или как-то иначе отметил это место. Вполне возможно, что документ попал в руки негра. И всё же он был настроен подозрительно.

«В деревне старосты есть ещё один мальчик, который говорит по-английски, — сказал он.

 — Он всего лишь чёртов бушмен — ни одной умной книги, ничего умного.  Он сын старосты.  Староста хочет всего и сразу».

— А! — сказал Остин, который как никогда сомневался в честности своего гостя, поскольку было ясно, что тот намерен выманить у своего сообщника долю награбленного. — Полагаю, раз ты уплыл, то книга осталась у тебя?
 Негр слегка опустил веко. — Ты думаешь, что чёрный человек — полный дурак?

— Нет, — задумчиво произнёс Остин, — если вы меня понимаете, я бы предпочёл
назову тебя чертовым негодяем. В любом случае, ты можешь уйти один раз и
вернуться завтра. К тому времени я поговорю с другим белым человеком,
смекаешь?"

Воронкообразная краска незаметно положила влажный цепкий палец на рукоятку
ножа, но Остин, который был осторожен, чтобы не выдать этого факта, заметил
это.

«Этот другой белый парень, он меня ни за что не бросит, — решительно заявил он. — Я его раскусил.
Полагаю, ты сказал ему, что не поймаешь их на удочку?»

 «Тогда как, по-твоему, я отдам тебе половину жвачки так, чтобы он не
узнал?»

 Фуннел-Пейнтер неприятно ухмыльнулся. «Бимеби, этот белый парень в кепке, он умер»
— сказал он так, словно был в этом уверен. «Белые люди слишком часто болеют в этой стране. Я разбираюсь в этом».
 Остин изо всех сил старался сдержать гнев, который он испытывал. Он прекрасно понимал, что человеческая жизнь в этих болотах ничего не стоит; и, поскольку он придавал некоторую ценность той жизни, которая принадлежала ему, было очевидно, что действовать следует осмотрительно. Фуннел-Пейн, как он и подозревал, был своего рода дипломатом и говорил очень мало, но этого было достаточно, чтобы показать Остину, что означает его предложение.  По крайней мере, было ясно, что он не должен задавать никаких вопросов, если произойдёт что-то неожиданное
Это случилось с Джефферсоном, и в награду за это ему было позволено унести половину жвачки. Похоже, что Фуннел-Пейн был уверен в её существовании, иначе он бы никогда не осмелился пробраться на борт ночью.
Остин решил, что, поскольку ему точно нельзя доверять, лучше всего действовать решительно. Гнев, который он испытывал, тоже подтолкнул его к этому.
Он лежал неподвижно, размышляя, засунув руку под подушку, с
румяным лицом, а негр, огромный и неподвижный, сидел на корточках
на пороге и смотрел на него с хитрой улыбкой.  Ему казалось, что
Остин подумал, что было бы значительно проще, если бы он мог обеспечить безопасность Фуннел-пейнта, хотя он и не совсем понимал, как это сделать, тем более что было очевидно, что от мёртвого негра им не будет никакой пользы.

Тем временем снаружи царила глубокая тишина, нарушаемая лишь журчанием ручья, пока Остину не показалось, что он услышал ещё один слабый и тихий звук на палубе. Фуннел-Пейн, казалось, не заметил этого,
что, как показалось Остину, было важно, потому что он сидел неподвижно, хотя едва заметным движением придвинул нож чуть ближе к себе.
его с его ног. Остин решил, что предложение он сделал,
ведь, наверное, слепой, и друзей он ожидал, что сейчас было
прибывающих.

"Не двигайся!" сказал он вдруг, выхватив пистолет.

Негр начал, и, видимо, упасть спиной в его
тревоги он не захватила край подушки на кровать в мокрой
силы. Затем он посмотрел на Остина так, словно был в замешательстве или ужасе.


"Бушмен либ!" — сказал он.

Он взглянул на открытое кольцо иллюминатора, и на секунду Остин тоже посмотрел в ту же сторону, но этого было достаточно, потому что
Большая подушка с дивана упала ему на голову, и он перекатился под ней.
Через пару мгновений он сбросил её с себя и вскочил с койки.
От краски для воронки не осталось и следа, но он слышал топот ног и звуки потасовки на палубе.
Это были ноги в ботинках, и Остин выбежал в кромешную тьму под клотиком. Мгновение он ничего не видел, но услышал хриплое
выдохновение, за которым последовал всплеск в ручье. Затем из темноты
выросла тёмная фигура, и он опустил пистолет, услышав английский голос.

"Все в порядке, мистер Остин?" там было написано.

"Да", - ответил Остин. "Это ты, Билл?"

Половина-видели, как люди уверяли его, что было, а потом последовал за ним обратно
в освещенную комнату, где он сел и поднял руку, из которой
красная струйка стекала вниз по руке.

"Чертова скотина сбежала", - сказал он. «Может, ты мог бы починить это для меня?»
Остин вытащил из-под дивана небольшой сундук и взглянул на
повреждённую руку. «Ничего серьёзного, хотя, без сомнения, больно»,
— сказал он. «В каком-то смысле тебе повезло, что ты попал туда. Как ты вообще там оказался?»

«Это были мои часы, — сказал Билл. — Я только что спустился с мостика, когда мне показалось, что я слышу голоса, и я направился сюда так тихо, как только мог. Если бы у меня хватило ума снять ботинки, я бы его поймал. Я схватил его за перила, но он вонзил нож мне в руку и перевалился через них».

Остин перевязал ему руку, а затем задумчиво посмотрел на него.

"Я не думаю, что можно чего-то добиться, сообщив об этом остальным
", - сказал он. - В любом случае, я бы счел за одолжение, если бы вы ничего не говорили
об этом деле, пока я не обсудил это с мистером Джефферсоном.

Билл понимающе ухмыльнулся.  «Я расскажу Тому, но больше никому.  У нас с этим мерзавцем свои счёты, и в следующий раз, когда я его схвачу, ему конец!»
 Он вышел, и вскоре Остин тоже уснул.
На следующий день они сидели в промокшем машинном отделении, куда стекала вода, и Остин рассказал Джефферсону о случившемся. Последний задумчиво выслушал его, а затем негромко рассмеялся.

"Мне кажется, ты упустил свой шанс," — сказал он. "Фуннел-пейнт много знает — я уже давно это подозревал, — но он нашёл
он не может попасть в Десну, не один из нас, помогая ему, наконец. Что
наверное, поэтому он оставил нас одних так надолго. Он не был уверен, стоит ли
было ли это на борту корабля, и был, естественно, желает, чтобы
мы должны решить, что момент для него".

"Чего бы он этим добился этим?" - спросил Остин.

- Жвачка! - и Джефферсон снова рассмеялся, но не слишком приятно. «Он
непоследовательный дьявол, но, похоже, он немного поумнел, пока играл. Видишь ли, белые люди в этой стране часто внезапно умирают, и я едва ли думаю, что кто-то, кто мог бы доставить неприятности,
знает, что мы здесь. В любом случае нет причин для беспокойства. Это всего лишь
двойная смена караула.

"И всё же можно было бы предположить, что у тебя на уме что-то важное."

"Так и есть. Мы выпотрошили этот корабль, оставив только машинное отделение и балластные цистерны.
Как вы, возможно, помните, на передней цистерне была поднята крышка люка, что, вероятно, и стало причиной попадания воды.
Пятьсот долларов, которые я предложил, не принесли и фунта каучука. Половина команды сейчас внизу, и мы не можем отправить их всех, да и не хотим, потому что большинство из них не хотят уходить. Они такие же
Они так же заинтересованы в своей доле — а она довольно велика, — как и я. Тогда через неделю или две на нас обрушатся дожди.
Остин некоторое время сидел молча. Он знал, что лихорадочные поиски сокровищ пробудили в латинянах алчность, и теперь они были так же решительно настроены найти клад, как и их предводитель. Ни о чём другом не думали,
больные бредили об этом, и в любом случае те, кто так долго и стойко держался, получали свой процент от стоимости корпуса и груза парохода. Это означало относительное благополучие для босоногих моряков. Однако это была лишь одна сторона вопроса.
несмотря на то, что их готовность была очевидна, их физическая способность к
работе уменьшалась с каждым днем.

"Дожди затопят все пляжи", - сказал он. - Если мы не найдем жвачку
до того, как они придут, что тогда?

- Если это будет необходимо, мы останемся здесь, пока вода снова не спадет. Это
по крайней мере, некоторые из нас найдут.

Остин медленно поднялся с легким знаком понимания. Пока его не было, двое мужчин
были похоронены, и он не думал, что многие из них
останутся там, чтобы увидеть, как спадают воды.




ГЛАВА XXIII

ВОРОНКА-КРАСКА СНОВА ПЕРЕМЕЩАЕТСЯ


С момента визита негра прошла неделя, и Остин с Джефферсоном засиделись допоздна в каюте капитана. Погода не изменилась, и было, если такое возможно, жарче, чем когда-либо. Душный сухопутный
бриз стих, и густой клубящийся туман окутал севший на мель пароход.
Дверь и иллюминаторы были широко распахнуты, но масляная лампа,
висевшая под балками, горела немигающим светом, и луч света,
выходивший из дверного проема, делал темноту снаружи еще более
ощутимой. За рубкой работал большой насос, и его низкий вибрирующий гул разносился по всему судну.
Внезапно в наступившей тишине, такой напряжённой, что она казалась неестественной, раздался оглушительный грохот.
Вода хлынула из машинного отделения.

 Остин сидел, съежившись, в углу, одетый только в брюки и рваную майку, которая доходила ему до локтей и из-за отсутствия пуговиц расходилась на шее. У него была необычайно чистая кожа, а обветренные предплечья и покрытые шрамами руки с разбитыми костяшками и сломанными ногтями контрастировали с белоснежной грудью, наполовину обнажённой. В ту ночь она покрылась капельками пота, за что он был искренне благодарен, ведь в тропиках бывают такие времена
когда целебная влага не может пробиться сквозь воспалённую кожу, а её несчастный обладатель сгорает от мук.


Джефферсон сидел на маленьком столике с почерневшей трубкой в руке, и по их вялым позам можно было догадаться, что из них вытекла последняя капля энергии.
Наконец Остин рассмеялся, глухо и удручённо.

«Я не знаю, почему мы сидим здесь и молчим, когда завтра в пять утра нам снова придётся начинать, но мне не хочется спать, — сказал он. — На самом деле я вряд ли проспал больше пары часов».
прошло несколько часов с тех пор, как я вернулся снова. Полагаю, мне следовало бы быть на баке
четверо или пятеро из них казались очень больными, когда я заглядывал туда в последний раз
но в воздухе витает ужасное напряжение, которое сводит на нет любое усилие
об этом не может быть и речи.

Джефферсон кивнул. "Ты ничего не можешь сделать для них, и нет никого нам
могут дать, чтобы отправить их вниз по реке", - сказал он. «Теперь им придётся рискнуть вместе с нами, и мне кажется, что, если не пойдут дожди, их будет трое или четверо на одного. И всё же, если ты не хочешь ничего делать, почему бы тебе не заткнуться?»

"Я не знаю", - и Остин, который вертел в
пальцах отсыревшую сигару, бросил ее на землю. "Если насос остановится, я, вероятно, устрою
показательное выступление. Гул и стук, которые он издает, оказывают успокаивающее действие
на меня. Это наводит на размышления. Даже здесь мужчине есть что сказать. Я не знаю,
понимаете ли вы меня."

Джефферсон с любопытством посмотрел на него. "Я знаю, что делаю. Я хотел сделать себе хорошо
сильный тоник, если бы я был тобой. У вас было что-то на виду
последний день или два".

"У меня есть", - сказал Остин. "Я боюсь этой адской воронкообразной краски, я
подумай. Я не могу отделаться от мысли, что мы с ним еще не закончили; и,
хотя связь не очень очевидна, тот факт, что первое, что
мы наткнулись после приземления, когда я вышел, на мертвого негра, настаивает
навязывается в мои воспоминания. Билл сказал мне, что на него было на редкость
неприятно смотреть ".

Джефферсон заставил себя рассмеяться. «Выпей это, чтобы взбодриться, а пока не забивай себе голову воспоминаниями. Такие вещи не поднимают настроение, и меня самого беспокоят кое-какие из них».
 Остин наклонился, поднял сигару и снова устроился на диване.
Они сели на диван, закурили, и полчаса тянулись бесконечно. Ни один из них не чувствовал ни малейших признаков сонливости, а звон безделушек на полке и дрожь крепкого тикового дома, как он и сказал, немного успокаивали. Большой насос работал, несмотря на погоду, и ни жара, ни лихорадка не влияли на пар. Затем он резко поднял голову, и Джефферсон выпрямился, потому что из темноты донёсся слабый звук шагов. Они были медленными и неуверенными, как будто кто-то осторожно пробирался к свету.

«На палубе!» — сказал американец. «Чего тебе надо? Ты здесь, Одноглазый?
Que hay?"»
 Ответа не последовало, но шаркающие шаги приближались, медленно и неуверенно, как будто тот, кто их издавал, был способен двигаться лишь с безразличным видом. В них также было что-то неприятно наводящее на размышления,
и Остин теперь сидел очень прямо, видя, что губы Джефферсона
плотно сжаты. Не было никакой очевидной причины, по которой
они должны были уклоняться от того, что их ожидало, но Остин, по
крайней мере, чувствовал, как у него по спине бегут мурашки. Он был
на взводе, а белые мужчины склонны к фантазиям
когда они слишком усердно трудятся на болотах, где свирепствует лихорадка. Это земля, где человек
осознаёт присутствие сил, выходящих за рамки человеческого
разума, и впоследствии он признавался, что ему было страшно.

"Тысяча дьяволов!" — сказал Джефферсон. "Ven aca! Что тебе нужно там, снаружи?"

 Ответа по-прежнему не было, хотя с железной палубы доносился топот сапог. Этот звук заглушил остальные шаги, и Остин обнаружил, что
стук подковок на каблуках странным образом успокаивает. Затем из темноты
вынырнула фигура, которая раскачивалась из стороны в сторону, и встала
в луче света.

— Боже правый! — с ужасом в голосе произнёс Джефферсон. — Захлопни дверь!
Не впускай его!
 Остин поднялся, чувствуя внезапную дурноту, но фигура снова
сдвинулась с места и теперь стояла, поставив одну ногу в комнату, а другую — на дверной косяк, и скалилась на них. Она была похожа на человека, но на этом сходство заканчивалось, потому что на ужасном лице не было никаких признаков человеческого разума. У существа не было бровей, волосы почти полностью исчезли, а нос и щёки были бесформенными из-за разложения. Голая грудь и руки были покрыты гноящимися шрамами. Остин застыл на месте, дрожа от холода.
Он крепко сжимал стол одной рукой, пока Джефферсон не выхватил что-то блестящее со своей койки.


"Боже правый!" — повторил он. "Оно приближается!"

Фигура, казалось, приготовилась сделать ещё один шаг вперёд, и Остин увидел, как Джефферсон медленно выпрямился с большим пистолетом в руке.
Он не помнил, что сказал его товарищ, но негр, казалось, инстинктивно отпрянул от его яростного возгласа и, пошатнувшись, снова превратился в бесформенную тень во мраке. Затем
 рука Джефферсона легла на плечо Остина.

«Приди в себя! Нужно что-то делать, — сказал он. — У них есть
фонарь на носу, и мы не можем допустить, чтобы эта тварь рыскала среди них в
носовой части».
Они вышли, и в этот момент внезапно вспыхнул свет.
Том, погонщик ослов, зажег газовую лампу, которую использовал, когда ночью нужно было что-то сделать с насосом или котлом.
Ее дымное сияние показало, что крики Джефферсона разбудили испанцев.
Они, полуодетые, столпились у лестницы, ведущей на мостик, и с ужасом на лицах смотрели на
Они стояли, прижавшись друг к другу, словно боясь сделать шаг. Том прислонился к перилам, держа в руках лампу, а существо, похожее на человека,
сидело, бормоча что-то бессвязное, на бухте каната посреди палубы.
Все, кто стоял там, не сводили с него глаз, но никто не решался подойти ближе.

Джефферсон, выпрямившись во весь рост, открыл затвор своего пистолета, провёл пальцем по задней части патронника, а затем закрыл его с лёгким щелчком, который, несмотря на гудение насоса, прозвучал поразительно отчётливо. Его губы были плотно сжаты, а лицо было очень мрачным.
Отвратительная фигура на верёвке косила и ухмылялась ему.

"Полагаю, это был человек — на— Да, — сказал он. — И всё же мы не можем оставить это здесь. Эти жалобы заразительны, это понятно, но я бы хотел, чтобы этого не случилось. Он слишком похож на человека.
Он опустил пистолет, как будто на мгновение потерял самообладание, и Остин, внезапно поняв его намерения, бросился вперёд, снова поднимая пистолет.

«Погоди-ка! — сказал он. — Ты хоть понимаешь, что ты собираешься сделать?»
Джефферсон медленно повернулся к нему, и среди тех, кто наблюдал за ними, воцарилась странная тишина. Остин был рад шуму большого насоса и
стук двигателя, ибо он чувствовал, что молчание сделало бы
напряжение невыносимо. Затем Джефферсон улыбнулся, чуть криво улыбаясь.

- Я знаю, - сказал он немного хрипло, - думать об этом неприятно, но
это случается не чаще, чем с лишним котенком - и это необходимо.
Одному Богу известно, что пришлось пережить бедолаге, прежде чем он попал сюда, и мы не хотим об этом думать. Теперь он — ожившая падаль, лишённая разума и чувств.
Его привёл сюда свет, когда краска для воронки каким-то образом отправила его в поле нашего зрения.
Остин увидел, что это правда. В нём не было ни капли человеческого
В блуждающем взгляде существа читался разум, но оно по-прежнему имело облик человека, а это, в конце концов, имело большое значение.

"Джефферсон," — сказал он, — "это невозможно!"
Его товарищ посмотрел на него полузакрытыми глазами. "Ты бы хотел жить,
если бы выглядел так, или ты хочешь, чтобы остальные узнали, через что ему пришлось пройти?" Я несу ответственность за тех людей вон там - и это всего лишь
за месяц или два до случившегося. Жизнь почти ушла из
него. Отойдите! Мы должны покончить с этим!"

Было очевидно, что испанцы поняли, что он намеревался сделать, и
Среди них поднялся одобрительный ропот, потому что они кое-что знали о самых отвратительных формах кожных заболеваний. Люди, которым удалось выбраться из склепа, бродят по жарким южным странам, где никто не знает, что такое сдержанность, а солёная рыба — основной продукт питания. Но, хотя они часто сами виноваты в своих бедах, в Западной Африке страдают и невиновные. И никто из тех, кто стоял рядом, напряжённый и взвинченный, никогда не видел человека, похожего на этого.

Затем, когда Джефферсон поднял пистолет, Остин схватил его за плечо и встряхнул в порыве внезапной ярости.

«Ты прав, — сказал он, — но ты этого не сделаешь! Слышишь меня? Положи эту ... штуку!»
Затем раздался внезапный шум, и канарцы бросились вперёд.
Джефферсон тщетно сопротивлялся. Остин не знал, откуда у него взялись силы, но в следующее мгновение пистолет выскользнул из руки его товарища, и тот, отшатнувшись, ударился о рубку. Остин стоял перед ним, сжав кулаки, с набухшими венами на лбу и тяжело дыша.


"Дошло до этого," — сказал он. "Если ты сделаешь хоть шаг, я перекину тебя через перила! У меня хватит сил сломать тебе спину этой ночью!"

Джефферсон медленно выпрямился и махнул рукой остальным, которые
столпились вокруг. Затем он улыбнулся и сделал легкий жест, означающий
смирение.

"Я верю, что да, но дело не совсем в этом", - сказал он. "Это
Единственное, о чем ты когда-либо просила меня, и, если ничто другое не удовлетворит
тебя, ты получишь его. Ты же не думаешь, что это не приносит мне облегчения? Вопрос в том, что ты собираешься с ним делать? Видишь ли, он не может здесь оставаться.
 По крайней мере, это было очевидно, и Остин пару мгновений тупо смотрел
вокруг, пытаясь справиться с трудностями. Пострадавший всё ещё
Он невозмутимо присел на корточки на канате, косил глазами и корчил рожи, пока его распухшие руки вцеплялись в пеньку, напоминая повадки довольного животного.  Остальные стояли неподвижно, на приличном расстоянии от него, и предвкушение пересиливало отвращение, которое они испытывали.  Затем Том, погонщик ослов, который был ближе всех к ограждению, поднял свою горящую лампу.

"Каноэ, на котором он приплыл, все еще стоит у кормы", - сказал он.

Остин вздохнул с облегчением. "Сбрось вниз связку красных бананов, которые мы добыли"
вверх по ручью, - сказал он. "Он поймет, что их можно есть".

Дело было сделано, и Джефферсон снова мрачно улыбнулся.

"Что, - сказал он, - очень просто. До сих пор, ты уже придумал, как он будет
сел в каноэ? Вы вряд ли заставит его понять, что
он хочет делать".

"Есть только один способ. Он должен быть вовлечен в это. При данных обстоятельствах,
вполне уместно, что я должен взяться за это дело ".

— Нет! — резко прозвучал голос Джефферсона. — Только не ты! Предложи кому-нибудь из них пятьдесят долларов!
Остин улыбнулся. — Рискнуть тем, за что я несу ответственность? Думаю, нет. Я зашёл достаточно далеко, когда привёл некоторых из них сюда. Кроме того, приятно осознавать, что ты можешь ошибаться насчёт того, что это
В конце концов, это заразно.
Джефферсон пристально посмотрел на него, сжимая пальцы одной руки, а затем сделал небольшой жест.

"Что ж, — сказал он, — если ты так считаешь, то, вероятно, протестом ничего не добьёшься. У лидерства есть свои недостатки."

Остин повернулся и толкнул негра ногой, указывая на лестницу.

«Вставай! Ты уже достаточно наплавался!» — сказал он.

 Негр что-то бессвязно пробормотал, и Остин, наклонившись, схватил его за чистое плечо. С усилием он поднял его на ноги.
Он вскочил на ноги и, пока остальные отступали, потащил мужчину к началу лестницы. Затем один из них поскользнулся, и остальные в ужасе закричали, когда негр схватил белого мужчину, и они вместе скатились по лестнице в темноту внизу. Том подбежал к перилам с лампой, и когда Джефферсон выглянул из-за них, он увидел, как Остин высвободился из цепких рук негра.

— Вставай! — хрипло сказал он и снова толкнул его ногой.

 Мужчина приподнялся, споткнулся и, выпрямившись, пошёл
к открытому трапу, накренившись. Затем он внезапно исчез, и
внизу раздался грохот. Остин высунулся в проем, и его
голос стал резким и напряженным:

"Спускайтесь, кто-нибудь из вас, и разрежьте это искривление! Дьявол держится!" - сказал он
.

Одноглазый Канарио спрыгнул вниз с ножом в руке, и когда Остин
поднялся обратно на мостик, люди, столпившиеся у перил, увидели
как каноэ с каким-то тёмным предметом на корме скользнуло в
лучах прожектора и исчезло в темноте. Затем Том погасил свет, и раздался хриплый шёпот
Из темноты вынырнуло облегчение.

 Минуту или две спустя Остин, слегка побледневший, стоял в дверях каюты капитана и резко отступил назад, когда Джефферсон приблизился к нему.

"Не подходи!" — сказал он. "Дай мне марганцовку из бокового ящика. Я её там оставил. Мигель, принеси мне одежду, которую ты выстирал в моей комнате в "какашках".
и наполни ведро.

Последнее было по-кастильски, и один из канарейконосцев сбежал вниз
по лестнице, а когда он вернулся с охапкой утиной шкуры
Джефферсон протянул банку своему товарищу.

- Нет! - резко сказал Остин. - Положи это!

Джефферсон сделал то, что ему было велено, и Остин, который сорвал с него тонкую одежду и швырнул её за перила, вытряхнул марганцовку в ведро, а затем, стоя совершенно голым, когда она растворилась, облился розовым раствором. Через десять минут он вошёл в комнату, весь мокрый, с мокрой тряпкой на поясе, и покачал головой, когда Джефферсон протянул ему полотенце.

 «Думаю, нет», — сказал он. «Если в этом есть хоть какой-то смысл, то я могу просто дать ему высохнуть. В конце концов, утешает мысль о том, что в этом может и не быть необходимости».

Пальцы Джефферсона задрожали, когда он облокотился на стол. «Нет. Конечно, нет!» — сказал он и добавил как бы между прочим: «Не думаю, что я излишне чувствителен, но от малейшей неприязни меня бы стошнило».
Остин с трудом натянул свои брюки, и Джефферсон, лицо которого тоже было немного бледнее обычного, снова взглянул на него.

"У тебя красивая кожа", - сказал он. "Она больше всего похожа на женскую. В тебе течет
хорошая чистая кровь".

"Это одна из моих немногих хороших моментов", - и улыбка Остина предложил
понимание. "Я не была особенно снисходительна в любом направлении,
учитывая мои возможности, я сейчас даже рад этому. Можно было бы предположить, что человек, который редко допускает промахи, будет необычайно склонен получать обещанную зарплату в этой стране.
 Он натянул майку на руки, и в глазах Джефферсона медленно зажегся огонек.

"Что ж, — сказал он, — ты несешь свой характер с собой. Как давно на вас действует сдерживающее влияние?
«Вы немного не в себе», — и на впалых щеках
Остина появился слабый румянец. «Как вы знаете, я не сторонник
ненужного умерщвления плоти, но в этом есть доля правды».
Во мне есть артистический темперамент, если это подходящее для него название, и он склонен к утончённой изнеженности.
Джефферсон сухо улыбнулся. «Этого недостаточно. Я видел, как люди вроде вас валяли дурака больше, чем остальные. Тем не менее, что бы вас от этого удерживало, теперь вы можете быть благодарны».

Остин продолжил одеваться, а затем достал из ящика небольшой медицинский трактат. Он некоторое время изучал его, прежде чем поднять глаза.

"Здесь нет ничего подходящего, и, судя по тому, что мне рассказали матросы с почтового судна на Западном побережье, крау-крау должен быть другим," — сказал он.
«А пока не помешает выпить чашечку чёрного кофе».
Он уже собирался выйти, когда Джефферсон остановил его. «Об этом лучше не вспоминать, но я должен кое-что сказать. С моей точки зрения, а она совпадает с точкой зрения среднестатистического здравомыслящего человека, я был прав; но твоя точка зрения выше, и в каком-то смысле я рад этому». Я просто хочу сказать тебе, что я
доволен своей партнёршей!
Остин улыбнулся ему. «Мы оба совершим какую-нибудь сентиментальную глупость, о которой потом будем жалеть, если продолжим в том же духе, друг мой.
Тем не менее, есть одна вещь, которую следует учитывать. Хотя я ничего не мог с собой поделать, то, что
я сделал, было, конечно, абсурдным, если смотреть на это практически, и вещи
такого рода иногда дают свои результаты ".

Джефферсон, казалось, вздрогнул, а затем сжал твердый, покрытый шрамами кулак.

"Мы не будем думать об этом. Твоя кровь чиста", - сказал он. «Но если, в конце концов, случится беда, я поквитаюсь с этим чёртовым Фуннел-Пейном, даже если мне придётся провести всю жизнь в Африке, выслеживая его, и убить его голыми руками!»




Глава XXIV

Остин находит улику

Серый свет становился ярче, и мангровые заросли обретали форму
Густой туман окутывал всё вокруг, когда Остин стоял, глядя на реку в это тяжёлое безветренное утро. В тусклом небе, низко нависшем над мачтами, не было ни проблеска света, но вода странно блестела и больше не плескалась о ржавые борта парохода. Она неподвижно лежала под его поднятым трюмом, источая горячий кислый запах, и Джефферсон, вышедший из каюты капитана, коснулся Остина, пока тот смотрел на неё.

 «Течение уже должно было ослабнуть. Что-то сдерживает отлив, — сказал он. — Скорее всего, ветер дует вдоль берега. Скоро пойдёт дождь!»

Остин взглянул на снижение небес, но не было никаких изменений в
их равномерную серость, и нет дрейфа облака. Дым из
паровозного котла поднимался прямо вверх, и туман неподвижно висел среди
прибрежных деревьев. И все же в тишине было что-то гнетущее и зловещее
, и у него по коже побежали мурашки.

"Если это не произойдет в ближайшее время, у нас не останется ни одного человека", - сказал он. «Это не в духе плоти и крови — терпеть так долго».
«Тогда, — сухо сказал Джефферсон, — чем раньше мы приступим к работе, тем лучше.
Дел много, и ты не будешь так сильно это ощущать»
как только ты возьмёшь в руки гаечный ключ.
Насос только что остановился, и Том подошёл к ним, вытирая жирные руки хлопчатобумажной тряпкой. Они направились в машинное отделение. Когда они спустились, с нижней части корпуса ещё капало, а на настил в том месте, где он соединялся с опущенным бортом, всё ещё натекало около 30 сантиметров воды, но было очевидно, что ещё час работы большого насоса — и здесь почти не останется воды. Остин сел на крышку ящика для инструментов.
Джефферсон стоял рядом с ним, но Том отошёл в сторону
кочегарка, и они слышали, как он плещется в воде. Когда он
вновь с мигающим светильник, он пополз вверх по скользкой лестнице, как
хотя отработка понятия, хотя прошло несколько минут, прежде чем он пришел
сзади и прислонился к колонне напротив Джефферсон с взглядом
человек, который не нашел совсем то, чего он ожидал.

"Море-краны закрыты!" - сказал он. "Балласт полный бак сторону петух-это облажался,
слишком. Конечно, они могли бы закрыть его с помощью верхнего винтового механизма. Вы помните, что крышка люка была снята с передней секции.

Джефферсон взглянул на Остина, хотя обращался он к Тому. «Ты
ожидал, что они будут открыты?»

 «Ну, — сказал человек с ослом, — если честно, то да».

 «Интересно, почему?»

 Том взглянул на него с многозначительной ухмылкой. "У нее две плиты"
заведено, но из-за того, что котел выпускает половину пара, у нас не очень много времени.
тяжелая работа по сливу всего, что поступало таким образом, и трюмный насос
удержал бы судно в чистоте. Что я хочу знать, так это, что вся эта вода
делала в ней?

"Ах, - сказал Джефферсон, - вы должны спросить другого. Я думаю, никто не собирается
найти полный ответ на эту загадку. Есть только два или три человека, которые могли бы нам рассказать, и у нас не будет возможности поговорить с ними об этом, если только мы тоже не заболеем лихорадкой.
"Ну, — сказал Том, — мельница выглядит неплохо, но пора бы нам уже начать работу, снять крышки цилиндров и поднять поршни.
Вполне вероятно, что мы захотим установить на них новые кольца. В том шкафчике должны быть гаечные ключи, мистер Остин.
Остин поднялся и поднял крышку, пока Том держал лампу, но первым
Первое, что он увидел, была мокрая книга. Он вытащил её, с неё капало, и он открыл её.
Но хотя многие страницы размок и выпадали, их было достаточно, чтобы понять, что это одна из небольших таблиц с указанием прочности и веса материалов, которые инженеры часто носят с собой.
Вокруг цифр в таблице была довольно широкая рамка, и, когда он машинально вытащил одну из мокрых страниц, то заметил на ней мелкий почерк, написанный карандашом.

«Придвинь свет поближе, Том. Вот кое-что интересное, —
сказал он. — Похоронили Джексона сегодня утром — передайте его долю Мэри
Никол".

Он сделал знак Тому снова передвинуть лампу. "Далее следует стертый
адрес и слова: "Вряд ли она когда-нибудь это получит. Моя левая
рука уже почти сгнила ".

Он снова на мгновение остановился, и его лицо стало жестким, когда он продолжил:
"Видите ли, эта штука ... заразна, и эта дьявольская краска для воронки, или
кто-то еще, уже проделывал тот же трюк раньше. Интересно, выглядел ли человек, который
написал это, так же плохо, как ниггер ".

"Подождите!" - резко сказал Джефферсон. "Я думаю, никому из нас нет смысла в
такого рода разговорах, и ты облила себя марганцовкой, в любом случае
".

"Результат, вероятно, будет тот же, независимо от того, думаете вы об этом или нет.
Однако вы должны заметить, что мужчину звали Джексон, а
женщину - Мэри Никол".

Было очевидно, что это была вынужденная попытка уйти от темы.
И хотя Том ухмыльнулся, это было нездорово.

"Это не настолько удивительно. Она была последней, - сказал он. «Может, тебе лучше перевернуть страницу и посмотреть, есть ли там что-то ещё?»
Остин с трудом перевернул ещё одну страницу, и снова показалась надпись мелким шрифтом, но разобрать её было трудно, и они
Когда Том опустил лампу, их лица оказались совсем близко друг к другу. В дымном свете они выглядели странно серьёзными и в то же время опустошёнными, ведь были основания полагать, что человек, написавший эти заметки, мёртв, и было ясно, что то ужасное, что поразило его, может коснуться и их.

 «Последний из мешков закопан сегодня днём», — прочитал Остин. «Уотсон взял новый азимут.
Запад, половина севера до тополя, с изгибом ручья по прямой.
Сорок шагов — он сделал тридцать девять. Грэм говорит, что на старом месте, где ниггеры учуяли запах, остались перья на
второй островок; памятка, для меня это стоит 50 фунтов ".

Он уронил книгу, и Том чуть не выпустил лампу, в то время как
минуту или две спустя они смотрели друг на друга. Остин слегка дрожал.
Джефферсон сделал успокаивающий жест, положив
руку ему на плечо.

"Спокойно! Я думаю, мы нашли ключ", - сказал он. «В двух или трёх лигах ниже по течению ручья есть два островка. Ты миновал их, когда поднимался. И всё же, что они кладут в перья?»
 «Золотой песок! Негры привозят его из Западного Судана, и я...»
полагаю, это страусиные перья. Один из торговцев много рассказывал мне о них
за ужином в "Метрополе". Однажды бушмен ткнул
его кучей медных опилок. Вы собираетесь спуститься вниз, чтобы поискать их?

Джефферсон, это было видно по его лицу, взял себя в руки.
- Нет, - сказал он со странным спокойствием.

- Нет, - сказал он. «Фуннел-пейнт ничего не знает об этих островках, иначе он бы к тебе не пришёл, а моя первоочередная задача — снять этот пароход с мели. Для этого нам понадобятся его двигатели, а прежде чем мы их запустим, нам предстоит тяжёлая работа. Дожди не помешают»
Он замолчал, потому что через открытые рамы сверху хлынул яркий синий свет и залил машинное отделение. Он заиграл на ржавых колоннах и покрытой каплями, обесцвеченной стали и исчез, оставив после себя серую тень, в которой тускло и бледно мерцал свет лампы. Затем раздался грохот, от которого они на мгновение оглохли и потеряли ориентацию.
Через секунду раздался глухой нарастающий рёв, и в машинное отделение потекла вода.
Оконные рамы задрожали под напором воды, и можно было подумать, что разверзлись небеса.  Джефферсон
Он развернулся и схватил погонщика за руку, встряхнув его. Тот стоял, растерянно моргая.

"Если ты расскажешь остальным то, что услышал, я брошу тебя в реку! А теперь поднимайся и приведи всех, кто способен работать.
 Нельзя терять время," — сказал он.

Том направился к трапу, и Остин, который шёл с ним, неся книгу, промок насквозь ещё до того, как добрался до каюты капитана. Воздух был наполнен падающей водой, которая лилась потоками и скрывала мангровые заросли в дюжине ярдов от них. Над палубой поднимался пар.
Ручей кипел под натиском ливня, но невыносимого напряжения больше не было.
Он постоял пару минут, расслабляясь под струями тёплой воды, которая
пропитывала его тонкую одежду. Затем он с плеском бросился к
носу корабля, где Тому не составило труда разбудить матросов. Они выползли наружу, измождённые и обессиленные, в грязных лохмотьях.
Некоторые из них, судя по всему, едва могли стоять на ногах, потому что начался дождь, и с каждым сантиметром поднимающейся воды они становились всё ближе к дому.  Не было нужды подгонять их, когда они, спотыкаясь, направились к
Они работали в машинном отделении, и час за часом они напрягались и обливались потом, орудуя большими гаечными ключами и цепными талями, пока большие головки цилиндров и поршни поднимались к балкам.  Их воодушевляла одна мысль:
двигатели скоро понадобятся.

Не имело особого значения, что решетчатая платформа и скользкие плиты пола
находились под крутым наклоном, и каждую массивную глыбу, которую они откатывали, нужно было удерживать с помощью растяжек и фиксаторов, чтобы она не сорвалась с места и не вернулась в вертикальное положение. Это была всего лишь еще одна трудность, а они уже преодолели столько препятствий. Так день за днем они работали на склоне
Они стояли на платформах, поскальзываясь босыми ногами, и лишь ухмылялись, когда Том бросал в одного из них грязные ругательства, а иногда и молоток.
Многое из того, что он говорил, было непонятно, но в любом случае он был главным надсмотрщиком за механизмами, а Билл, который тоже говорил резко, был его помощником.
Последний служил смазчиком на другом пароходе, и какое-то время даже Джефферсон прислушивался к нему.

Они разбирали её до тех пор, пока большие цилиндры не остались без кожухов на своих опорах,
а машинное отделение не стало напоминать сборочный цех литейного завода, а затем
Работа стала сложнее, когда началась сборка. Поскольку каркас
двигателей был наклонён, ничего не могло висеть или опускаться так, как им хотелось, и они
работали с клиньями и рычагами в полумраке при мерцающем свете
ламп, в то время как дождь, не пропускавший свет, с грохотом обрушивался на выключенные
двигатели. В машинном отделении было очень жарко, и когда разожгли небольшую
кузницу, чтобы расширить стыки, которые не разъединялись, и выжечь
застывшую смазку, люди, которым было что терять, вероятно,
почувствовали бы себя задыхающимися. Тем не менее каждый массивный
элемент был очищен и
Они отполировали их, вставили на место или закрепили болтами, и, когда самая сложная работа была завершена, наклон платформ стал постепенно уменьшаться по мере того, как «Камбрия» поднималась.  Всем было очевидно, что уровень воды в ручье поднимается.

За месяц её палуба почти сравнялась с уровнем воды, но мутная вода, бурлившая вокруг неё, всё ещё доходила до проржавевшего ватерлинии, и Джефферсон воспользовался возможностью бросить якорь, чтобы подтянуть судно, пока течение не стало слишком сильным. Котел катера вышел из строя, и они привязали его к лодке для сёрфинга, закрепив крышки люков между ними.
но они провозились с ним весь день, прежде чем Джефферсон остался доволен, и
уже сгущалась густая, душная ночь, когда они подвели двухмачтовое судно
под полубак «Камбрии». Он возвышался над ними, окутанный
мерцающим сиянием, там, где прожектор отбрасывал луч света
вверх, под дождь. На фоне неясного сияния мелькали фигуры.
Сквозь ливень доносились приглушённые голоса, а над головой раздавался скрип и стон, когда массивный якорный канат раскачивался в воде.

 Остин стоял полуголый на платформе между катером и сёрфботом.
Вода стекала с него, и, хотя он трудился с раннего утра, он чувствовал лишь лихорадочное нетерпение и совсем не был утомлён. С него было довольно этой тёмной земли, и то, что они собирались сделать, должно было стать началом пути, который выведет их отсюда.
Быстро стемнело, длинный корпус корабля скрылся из виду, и только свет лампы отбрасывал оранжево-шафрановый отблеск на черноту над ними. Резко прозвучал голос Джефферсона.

"Оставайтесь на месте!" — сказал он. "Мы её опустим!"

Раздался новый стон и скрип. Что-то большое и тёмное, что
передернул жаловаться цепи спустились к ним, и тогда была
потасовку и кричат на палубе выше. Остин услышал стук
работает цепочка и хриплым криком.

"Прыгай на него!" Раздался голос Джефферсона, яростный от тревоги. "Зажми
слабину на кнехте. Держись! О, держись, пока он не повернет!"

В свете фонаря зашаркали ноги, послышалось хриплое дыхание, раздался ещё один крик, а затем вопль, и снова голос Джефферсона прорвался сквозь
сбивчивые звуки:

 «Встаньте — ради своей жизни!»

 Предупреждение было излишним, потому что канарцы уже пригнулись
Остин прыгнул в лодку, и в тот момент, когда он оказался среди них, раздался свист и грохот. Лодка закачалась под ним; он чувствовал, как она погружается в воду, но она поднялась с трудом, слегка накренившись и удерживаемая чем-то огромным и тяжёлым.


"Ты всё ещё наверху?" — спросил Джефферсон.


"Кажется, да," — ответил Остин. «Что-то пропало, но в темноте не видно. Как ты мог позволить ей сбежать?»
 «Уолли слишком рано дал ей волю, — сказал Джефферсон. Он
слишком возбудился и сунул руку. Она почти выжала из него все соки.
Закрепите якорь так, чтобы его можно было легко поднять, прежде чем мы ослабим трос.
Они каким-то образом справились с этим: с кабестана спустили факел, который облил их горящим маслом, а затем спустили на воду тяжелый трос. Одно из двух судов теперь было наклонено к краю воды, и массивные железные звенья продолжали с лязгом опускаться.
Затем, когда последний канат с грохотом оборвался, Джефферсон перегнулся через перила.

"Согни канат под обрывом. Тебе понадобится свободное звено для скобы, когда мы будем его закреплять, — сказал он. — Держись за свой якорь, пока
вы в мангровых зарослях на другом берегу. Мы хотим выйти на глубокую воду в русле реки.
 Ещё несколько босоногих мужчин спустились по натянутому тросу и
скрылись в темноте, ударяясь о корпус парохода. Оба судна были перегружены и раскачивались на волнах. Прошла минута или две, прежде чем они обогнули «Камбрию», и к тому времени они были уже почти у неё под боком. А когда они отплыли от неё на пару морских саженей, все они поняли, что перед ними стоит задача, которая потребует от них всех сил.

У них был разматывающийся трос, чтобы подтянуть их обратно к линии, но течение уносило их на сажень за каждый шаг вперёд, и, как назло, они плыли вдоль борта лодки, так что они слышали, как вода с бульканьем затекает в неё всё быстрее. Тем не менее им нужно было добраться до противоположного берега или вернуться, чтобы начать всё сначала, и, задыхаясь, они тянули за мокрый трос, который вёл их под дождём вперёд. Большинство из них привыкли к такой работе, но
уже через пять минут Остин почувствовал, что его руки устали
Он обмяк, вены на его лбу вздулись, а в ушах зазвенело. Он задыхался при каждом новом рывке за верёвку, а канареечный попугай позади него, задыхаясь, выкрикивал ругательства на кастильском.

 И всё же, несмотря на все их усилия, вспышки красного света, мелькавшие под дождём, говорили о том, что они ничего не добиваются, и время от времени верёвка снова выскальзывала из их цепких рук. На противоположном берегу не было видно мангровых зарослей, а платформа становилась всё более наклонной.
Было очевидно, что судно уходит под воду.
Затем, мало-помалу, трос, уходивший в темноту за кормой, начал изгибаться — они слышали, как он пересекает поток, — и ещё через пять минут напряжённых усилий они попали в более спокойную часть течения или в рефлекторный водоворот. Однако напряжение не спадало, и только когда над ними поднялась тусклая чёрная стена, они
Остин отпустил верёвку, и они, спотыкаясь и падая в темноте под дождём, попытались поднять якорь.

 Он с громким всплеском ушёл под воду, и платформа резко поднялась.
Затем, когда они отошли на безопасное расстояние, раздался грохот троса, и они схватились за него. Привязанный к тросу корабль раскачивался, как маятник, поперек течения, а грохочущая лебедка дюйм за дюймом подтягивала их к «Камбрии».
Когда Остин забрался на борт, он без сил опустился на диван в каюте капитана, слегка побледнев.

«Что ж, — сказал он, — дело сделано, хотя, думаю, ещё немного, и мне бы пришёл конец. Это довольно удивительно, но, хотя я и горел желанием вытащить этот якорь до того, как мы начнём, сейчас мне кажется, что оно того не стоит».

"Без этого мы не смогли бы поднять ее", - сказал Джефферсон. "Это означает, что
в конце концов, она вернется домой".

"Я полагаю, что так и есть", - сказал Остин с легкой невеселой улыбкой. - И все же,
Видите ли, у меня нет дома, и я не уверен, что меня не ждет какая-нибудь больница Лазаря.
что-то вроде того, что меня ждет. Ты вспомнишь ободряющие слова, которые сказал тот парень: «Моя рука почти сгнила».
Джефферсон медленно сжал одну руку со шрамами. «Мы оба недостаточно сильны, чтобы думать об этом. Это слишком ужасно — такого не могло случиться!»

«По крайней мере, в твоём случае это маловероятно». Он не стал обнимать её
вокруг тебя, и в ту ночь я не сделал ничего такого, о чём стоило бы упомянуть. Мужчины умирают
развратными, и мне показалось, что один или два раза я почувствовал покалывание в коже.
Джефферсон, казалось, с трудом сдерживался, но
Остин улыбнулся.

"Что ж, — сказал он, — если это и случится, то с правильным человеком. Я не собираюсь возвращаться домой женатым. На самом деле мне сказали, что было бы довольно благородно вернуться на свой щит, хотя я не знаю, хотелось бы мне это сделать в таком виде, как тот ниггер. А пока мне, пожалуй, лучше заняться рукой Одноглазого.

Он вышел в темноту, а Джефферсон стоял неподвижно, с плотно сжатыми губами
, облокотившись на стол. Он был, в некоторых отношениях, человек жесткий,
и его пребывание в Африке не разбудил его мягче качества, но только
затем он почувствовал неприятные физические тошнота опять ползет над ним.




ГЛАВА XXV

ВЗЛЕТАЙ


Дождь лил как из ведра, и корни мангровых деревьев скрылись под жёлтой водой.
Джефферсон стоял, весь мокрый, на мосту «Камбрии»
. Её железная палуба была ровной, короткие мачты торчали прямо в
клубящемся тумане, а из трубы лениво поднимался столб чёрного дыма
Ржавая воронка. Грязный пар поднимался и из тонкой трубы паровозного котла, а тросы — пеньковые, проволочные и цепные — тянулись между мангровыми зарослями и носом и кормой парохода. Джефферсон, тяжело опираясь на перила моста, рассматривал их по очереди. Он слегка вздрогнул, хотя дождь был тёплым, и его мокрое лицо выглядело непривычно измождённым.
Но его взгляд был сосредоточенным и твёрдым, потому что наконец-то всё было готово к решающему рывку — отплытию «Камбрии».

 Он опустил глаза, когда Остин остановился у подножия трапа.  Его лицо
и руки у него были черные, и тонкая майка, которая была всем, что он носил поверх
его утиных брюк, казалось, прилипла к нему.

"Не лучше ли тебе оставаться в рулевой рубке, пока мы не запустим мельницу?"
он сказал.

Джефферсон сухо улыбнулся. "Ты думаешь, что смог бы? Чего ты бродишь
взад и вперед по палубе?"

"Я не собираюсь. Я разжигал топку локомотивного котла и последние двадцать минут провёл в носовой части. Там не так сухо, как должно быть.
 Он говорил непринуждённо, хотя в его голосе слышалось напряжение, и было очевидно, что они оба встревожены. Действительно, Джефферсон
ему показалось, что его товарищу вообще трудно стоять на месте.

"Ну?" — сказал он.

"Треть из них я не осмеливаюсь вывести, а двое или трое из тех, кто внизу с Томом, выглядят гораздо более шаткими, чем мне бы хотелось.
И всё же, видишь ли, я не смог их удержать. С них хватит этой страны, и я их не виню. Примерно половина из нас
достаточно эффективна, но все хотят знать, когда мы начнём.
"Когда вы сможете дать мне восемьдесят фунтов пара. Тогда мы встряхнём её"
Походите часок-другой с обратным ходом винта, и, когда разгонитесь до сотни, включайте все обороты. И все же, несмотря на то, что мы вымели большую часть грязи вперед, я думаю, ей понадобится еще пятьдесят оборотов, прежде чем она сдвинется с места.
Остин взглянул на просвет в лесу под носом лодки, через который были разбросаны сломанные мангровые деревья. Они с Джефферсоном уже всё это обсудили, но раз уж он остановился у лестницы, им нужно было о чём-то поговорить, потому что молчание в тот момент было бы невыносимым.

 «Я спущусь и подниму их на ноги, хотя не уверен, что им это нужно», —  сказал он.

Он скрылся за рубкой, и теперь его никто не видел.
Джефферсон лихорадочно расхаживал взад-вперёд по мостику, пока Уолл-ай, стюард, не зашлёпал босиком по палубе с перевязанной рукой.
 Джефферсон остановил его жестом.

  «Сходи в каюту мистера Остина и принеси мне термометр, который он держит в маленьком футляре, — сказал он. — Как обычно, без компаса?» Кожаная шкатулка,
очень маленькая.
Мужчина ушёл, а когда вернулся, Джефферсон, который зашёл в
рулевую рубку, с минуту сосредоточенно сосал маленький медицинский термометр
или два. Затем он нахмурился, глядя на него.

"Девяносто девятый, наведи что-нибудь. Я думаю, это снова начинается", - сказал он.
"Ну, человек может продолжать работать, когда это намного больше, чем это,
особенно когда он должен ".

Он вышел, и, наклонившись, уронил кейс в руках
человек ниже.

«Положи его на место и не говори мистеру Остину, — сказал он. — Сеньор Остин не в курсе, ты понял?»
 Одноглазый ухмыльнулся и ушёл. Конечно, он мог бы придержать язык,
но маленький футлярчик уже был мокрым, и он не мог намокнуть сильнее, чем в комнате Остина.

Тем временем Остин спустился в котельное отделение. Помещение было тускло освещено и невыносимо жарко, потому что, когда «Камбрия» стояла на якоре, в вентиляционные шахты поступало не больше воздуха, чем могли поглотить топки, и они работали вполсилы. На самом деле пар можно было поднять только ценой огромных усилий. То тут, то там бледное мерцание масляной лампы
подчёркивало царящий вокруг мрак, хотя в каждом из двух котлов было по три светящихся пятна в форме полумесяца, пока Том, погонщик ослов, не распахнул дверцу топки, и в помещение не ворвался яростный красный свет. Затем Остин
Он начал понемногу ориентироваться в происходящем.

 Из тени выступили сгорбленные фигуры полуголых мужчин с лопатами.  Другой мужчина, весь в поту, толкал грохочущий грузовик, а ещё несколько человек лежали на полу без движения, и с них стекала вода, густая от угольной пыли. Только двое из них были профессиональными пожарными, и все они были ослаблены из-за климата или измучены лихорадкой. Когда на них упал красный свет, Остин увидел, насколько они измотаны, и заметил впадины на их обнажённых
кожа. Есть вещи, которые не пристало делать белому человеку, и стрельба в безветренную погоду в тропиках — одна из них. Остин,
однако, не успел осмотреться, потому что Том вонзил железный прут в руку одного из испанцев.


"Ты, стой рядом с ведром. А теперь, клинкер, вон отсюда!" — сказал он.

Вероятно, последний из тех, к кому обращались, не понимал, что ему говорят, но он знал, как разжигать огонь, и стоял, согнувшись в три погибели, перед печью, отвернувшись, пока разжигал огонь.  Под решёткой что-то загремело, и на них обрушилась волна жара.
посреди которого стоял, склонившись, мужчина в тонкой, обжигающей одежде, с заметно курчавыми волосами. Остин слышал его прерывистое дыхание и
испытывал бесполезное негодование. Он чувствовал, что такой
тяжёлой работы нельзя ожидать от существа, созданного по образу и подобию человека. Затем Канарио с лязгом уронил прут и схватил другой.
Жар стал ещё сильнее, когда он выгребал пепел и раскалённый клинкер из пылающего туннеля. Остин отпрянул, закрыв глаза рукой.
Его майка задымилась, и он перекричал Тома: «Заглуши её!»

«Por misericordia, — сказал он, — echadle agua!»
Кто-то взмахнул ведром, и поднялось облако пара; но человек, который чистил камин, выронил скребок и, издав полузадушенный крик, упал в пар. Он лежал на полу с обожжённой грудью и руками, издавая тихие хрипящие звуки, пока
Том, вырвавший ведро из рук своего товарища, вылил на него остатки содержимого.


"Оттащи его!" — сказал он и повернулся к Остину. "Он второй, но скоро придёт в себя. Ты пришёл посмотреть или помочь нам?"

Он распахнул ещё одну дверь, и Остин взял лопату у уставшего мужчины.
 Он изучал искусство растопки на палубе, где было значительно прохладнее, чем в локомотивном котле, но обнаружил, что работа, которой его теперь подвергли, была совсем другим делом.  Жар был невыносимым, слой тлеющего топлива — длинным, и только благодаря тому, что он изо всех сил разминал плечи и напрягал спину и поясницу, он мог эффективно распределять лопату топлива. Он чувствовал, как его опущенное лицо
обжигает жар, а по телу стекает пот от напряжения, но он продолжал трудиться в
ярости берсерка, пока Том подбадривал его.

«Распределите его!» — сказал он. «Следующий слой — ближе к задней части. Вам не нужно бояться двигаться. Не перегружайте её!»
 Остин задумался, остались ли у него брови после того, как он заполнил эту печь, но наконец-то всё было сделано, и теперь нужно было выгрести уголь из бункеров. Пыль, которая клубилась вокруг лопат, почернела и забила ему нос, но он продолжал яростно работать. Каждый человек был на счету, ведь половина испанцев болела.
Он чувствовал, что если такова цена успеха, то он не должен уклоняться от своей доли.  Социальные различия
Там это ничего не значило; барьеры веры и национальности тоже пали. Все они были рядовыми в этой отчаянной надежде, где наказанием за неудачу была смерть, и хотя они не могли быть кем-то большим, никто из них в тот день не осмелился быть кем-то меньшим, чем человеком.

 Он никогда не помнил всего, что делал. Постоянно раздавался стук лопат, жужжание вагонеток с углем и хлопанье железных дверей, которые открывались, чтобы впустить огненный жар и сияние и выпустить летучее топливо.  Люди появлялись и исчезали, как призраки, задыхаясь, пыхтя и время от времени постанывая, а
Время от времени голос их предводителя становился пронзительным. Он был человеком невысокого ранга, и его приказы не отличались особой деликатностью, но он был тем, кто им был нужен, и когда он подкреплял свои указания взмахом грязной руки, а иногда и лопаты, никто не возражал. Во время одной из коротких передышек он нашёл в себе силы сказать Остину пару слов.

"Если она делает ее восемь или десять узлов, это не так сложно, как
это," сказал он. "Тогда вентиляторов бы ее остудить. Пожары
сейчас они сами не сгорят - вы должны их приготовить; но вы обнаружите, что
«Её пар такой сладкий и лёгкий, когда она поднимается над ветреным горизонтом».

«Интересно, — мрачно сказал Остин, — сколько нас останется, когда она доберётся туда».

Затем Билл, который возился с котлом локомотива, спустился по лестнице с сообщением, и они с Томом исчезли в машинном отделении, а Остин, которому очень хотелось пойти с ними, сдержался. Несколько минут он чувствовал, как бьётся его сердце, пока он прислушивался к
предвестникам хрипов и тяжёлого дыхания, а затем его кровь словно забурлила, когда
это слилось с равномерным гулом двигателей. Слабая вибрация
От грохота, доносившегося из машинного отделения, по его телу пробежала дрожь, и он с облегчением вздохнул, когда корпус и палуба начали дрожать. Грохот становился всё громче, корабль трясло от вращения реверсивного винта, и было очевидно, что двигатели работают хорошо.

Однако после этого работа стала ещё тяжелее, потому что нужно было заправлять большие цилиндры.
Остин с чувством благодарности за то, что не сломался под тяжестью
нагрузки, поднялся по трапу, когда ему передали, что его просят управлять кормовой лебёдкой.
Шел сильный дождь, но он с облегчением чувствовал, как струи воды бьют по его покрытому испариной лицу и обожженной коже, хотя он едва мог разглядеть мангровые заросли, к которым тянулся трос от барабана лебедки. Трос был прикреплен к большой скобе — петле из скрученной стали, которая проходила через одно или два самых крепких дерева. Лебедка тоже была мощной,
и оставалось только гадать, сможет ли она вытащить «Камбрию» из илистого дна или же поднимет эту часть подводного леса целиком.
Из воды вперёд поднимался огромный трос, идущий под наклоном назад к нему
Корабль накренился, и он смутно различил худощавую фигуру Джефферсона, выделявшуюся на фоне клубящегося тумана высоко на мосту. На баке за ним неподвижно стояли другие люди, и Остин задумался, бьются ли их сердца так же, как его, пока они ждут. Человек рядом с ним
напряжённо склонился, выгнув спину, и сжал голые, окоченевшие руки на тросе, ведущем к барабану лебёдки. Прошла минута ожидания, а затем Джефферсон, шедший по мосту, поднял руку.


"Поднимай!" — сказал он.

Остин почувствовал, как учащается его пульс, и его охватило странное ликование.
Он открутил вентиль, потому что ему казалось, что плоть и кровь слишком долго выдерживали напряжение, и теперь у них есть сталь и пар, чтобы бороться за них.
 Палуба под ним задрожала, когда винт закрутился быстрее, и он увидел, как заметно трясётся ют. Затем заскрипела и застучала лебёдка, и корабль со стоном накренился, когда к ней присоединился грохот брашпиля.
Проволока, пенька и цепь с шипами рвались из реки, скрипели, стонали и натягивались, но, когда они вытянули каждый изгиб, провисания не осталось ни на дюйм.  Остин сжал пальцы на рукоятке клапана.
но его взгляд был прикован к одинокой фигуре, лихорадочно расхаживавшей взад и
вперёд по мосту, и в этот момент он ощутил всю горечь поражения.
Стук впереди стих, и хотя лебёдка всё ещё жужжала и
стучала, ни один из тросов не наматывался на барабан, не попадал в руки
испанца. Напряжение длилось несколько минут, а затем
сквозь дождь донёсся резкий голос Джефферсона.

«Отбой!» — сказал он. «Опуститесь, половина из вас, и посмотрите, сможете ли вы помочь им с обстрелом. Мы попробуем ещё раз, когда вы наберёте больше пара».

Когда рёв пара стих, воцарилась странная тишина.
Грохот больших двигателей под палубой стал тише.  Все, кого можно было спасти, спустились вниз и ещё час работали в бешеном темпе.  В жилах этих свирепых латинян текла кровь; они знали, что это последний бой и что теперь они не сдадутся. Пульсирующий
поток воздуха, устремившийся ввысь из выпускного клапана, когда они снова всплыли, показал, что они натворили. Остин, опалённый и почерневший, направился на корму к своей лебёдке с замирающим сердцем.  Сейчас или никогда
никогда, потому что ему было ясно, что люди прилагают последние усилия, а котлы не выдержат больше ни фунта пара.

 Когда он открыл клапан, брашпиль издал ужасный стон, и весь корабль задрожал от вращения винта. Он увидел, как барабаны
бесполезно крутились пару мгновений, а затем испанец,
спрятавшийся за одним из них, взвыл, когда к его рукам
вернулся фут разматывающейся проволоки. В то же время скрип брашпиля
превратился в дребезжащий грохот, и ни один звук не казался таким
мюзикл для Остина. Корабль затрясся под ним и заскрипел всем своим телом
, в то время как удары молотком и дребезжание переросли в неистовый грохот, когда
судно начало двигаться. Он почувствовал, что задыхается, и зрение на мгновение изменило ему.
но битва была еще не до конца выиграна, и
сжав почерневшие пальцы на колесике клапана, он наблюдал, как натягивается веревка.
домой с ослепленными глазами. Он бежал всё быстрее и быстрее; он слышал, как плещется и скрежещет огромный стальной трос.
В течение пяти минут, затаив дыхание, он занимался своим делом, чувствуя, как _Камбрия_
ползи вниз по течению, кормой вперед, под ним. Затем ее шаг ускорился,
и лязг лебедки, казалось, оглушил его, пока, наконец, сквозь шум не донесся
пронзительный голос.

"Бастанте!" - сказало оно. "Теперь она свободна! "Сильное вздымание!"

Затем напряжение спало, когда длинный ржавый корпус качнулся на середине реки, и плоть с кровью остались потрясёнными и пока не могли оправиться от внезапного облегчения в тишине, когда лебедка и двигатели остановились. Том, погонщик ослов, что-то бессвязно бормотал.
То тут, то там канарио выли или подпрыгивали, с них капала вода
Один из них, стоявший рядом с Остином, сел на люк и стал раскачиваться взад-вперёд, взывая к Царице Небесной. Только Джефферсон, высокая худощавая фигура, стоял неподвижно на мостике в разорванной и промокшей одежде, прилипшей к телу. Остин тяжело опирался на лебёдку. Он не хотел двигаться и не был уверен, что смог бы, даже если бы захотел. «Камбрия» держалась на плаву, и они победили; но
он не мог ни сказать, ни сделать ничего, что могло бы в достаточной мере
восславить этот триумф.

Джефферсон дал им пять минут, чтобы прийти в себя, а затем его
Голос снова зазвучал. Брашпиль заскрежетал изо всех сил, проволочные тросы заплескались в воде, и «Камбрия» развернулась в сторону противоположного леса, когда большой якорь поднялся к её носу. Тем временем катер тоже был занят.
Когда лебёдка снова зажужжала, они отчалили, кормой вперёд, с медленно вращающимся гребным винтом, против течения мутной воды. Прошло двадцать минут, и с оглушительным скрежетом якорного каната якорь
снова погрузился в воду, и корабль встал на якорь у ручья, где хранились уголь и нефть.  Джефферсон спустился со своего мостика и сел
на столе в капитанской каюте, когда Остин бросился на диван.
с него стекала вода.

"Что ж, - сказал он, - мы спустили ее на воду, но многое еще предстоит сделать"
. Нам нужно доставить на борт уголь и нефть, а затем еще нужно
найти жвачку.

Остин посмотрел на него с легкой улыбкой.

«Если подумать, это довольно прозаичный эпилог», — сказал он.


 «Тогда ты сможешь нарисовать его, когда вернёшься домой, если захочешь», — сухо ответил Джефферсон.


 «Не думаю, что это будет уместно», — и Остин снова улыбнулся.  «В конце концов, это всего лишь
Картина либо превосходит оригинал, либо сильно ему уступает,
а тема для меня слишком масштабная. Господство человека,
символизируемое шатающимся пугалом с пожарной лопатой.
Джефферсон опустил руку ему на плечо и крепко сжал его.
— Что ж, — сказал он, — ты можешь управлять лебёдкой и забрасывать
пальмовый пунш, как настоящий моряк. Полагаю, это почти так же полезно, как и всё остальное.
 «А! — сказал Остин, — ты обходишь стороной довольно важный вопрос, но сейчас мы говорим о практичности.  Ты собираешься выкопать жвачку, прежде чем погрузить её на корабль?»

— Я не уверен. Мне кажется, что пока он там, где есть, безопаснее,
пока Фуннел-Пейн не знает, где его искать. Если вы дадите мне
дозу хинина, я буду вам признателен.
Остин резко взглянул на него. — У вас есть какая-то особая причина просить об этом?

«Я уже довольно долго стою под дождём, и гораздо разумнее предотвратить лихорадку, чем вырываться из её цепких лап, когда она уже крепко вцепилась в тебя.  В этой стране нужно быть осторожным».
 Остин больше ничего не сказал, потому что к тому времени уже хорошо изучил эту страну.
Он был доволен качествами своего товарища, но не совсем понимал, почему тот вытащил аптечку.




 ГЛАВА XXVI
 ДЖЕФФЕРСОН НАХОДИТ КАМЕНЬ

 В просвете между клубящимися облаками светил полумесяц, когда
 Остин стоял и смотрел вниз, в траншею, которую копали четверо испанцев. Она частично проходила через островок, который был маленьким и песчаным.
Она пересекала другую траншею, на одном конце которой росла пальма, а на другом стоял полусгнивший тополь, из которого торчали орхидеи.
 Они усердно копали.
и стук песка, который они выбрасывали, нарушал тишину, потому что ночь была очень спокойной. Остин слышал, как ручей плещется о берег, и приглушённое расстоянием гудение насоса «Камбрии».
 Она стояла в полумиле от берега, на борту помигивали один или два огонька, и наконец была готова к отплытию. Затем он взглянул на Джефферсона, который стоял рядом с ним, слегка дрожа, несмотря на жаркую ночь, и опирался на лопату.

"Мы занимаемся этим уже как минимум пару часов," — многозначительно сказал Остин.

Джефферсон рассмеялся. «И мы будем здесь завтра в это же время, если только не найдём шкатулку. На этом островке есть только одна, как сказал тот парень, и, как я пытался объяснить, люди, которые её закопали, вероятно, хотели сделать всё быстро. Они бы проложили линию от двух деревьев и либо оставили шкатулку на перекрёстке, либо закопали бы её в нескольких шагах от него в заданном направлении». Если мы не пробьёмся через несколько минут, то будем пробиваться
с боков.
Прошло десять минут, и тут один из канарцев взволнованно вскрикнул,
ударяя лопатой по чему-то. Остин увидел руки своего товарища
В лунном свете дрожала рукоятка лопаты, но это было всё, а в следующее мгновение двое испанцев упали на четвереньки в песок.
Они разбрасывали его горстями, а Остин, сделав над собой усилие,
стоял неподвижно, потому что чувствовал, что может сделать то, о
чём потом пожалеет, если даст себе волю. Латиняне тяжело
дышали от нетерпения и барахтались в песке скорее как звери,
чем как люди. Затем один из них, вытащив что-то из кармана, поднял это и с ужасом швырнул к ногам Остина.

"Ах, чёрт! Она совсем маленькая!" — сказал он.

Остин поджал губы и взглянул на своего товарища, лицо которого внезапно стало суровым.


"Да," — сказал он с многозначительной тишиной. "Он удивительно маленький, и, судя по тому, как он его поднял, там не может быть много чего-то."

Они постояли немного, глядя на маленький деревянный ящик, а испанцы столпились вокруг них, сверкая глазами в лунном свете и тяжело дыша. Затем Джефферсон сказал: «Зажги эту паяльную лампу, и мы откроем его».
Пальцы Остина задрожали, и он потратил несколько спичек, прежде чем
вспыхнуло пламя. Затем он в ярости набросился на ящик.
Он ударил молотком по крышке и разбил её вдребезги. Он сунул руку внутрь и вытащил перо, которое крутил до тех пор, пока оно не сломалось, и на его ладони не оказалась небольшая кучка блестящих зёрен.

"Это золото," — сказал он.

"Высыпай всё!" — сказал Джефферсон хриплым голосом. "Твоя шляпа достаточно большая. Всё поместится."

Испанцы тихо зароптали, когда Остин подчинился и протянул широкополую шляпу Джефферсону.

"Вы бы сделали её за четыре фунта?" — спросил тот.

"Я бы точно не стал."
Джефферсон резко рассмеялся. "Тогда она, наверное, стоит около 200 фунтов," — сказал он
сказал. "Это довольно мрачная шутка, учитывая то, что, без сомнения, было сделано
ради нее".

Он положил шляпу, и один из испанцев, взглянув на маленькую
кучку перьев, разразился потоком ужасных проклятий, в то время как
Остин, но он молчал, смотрел на своего товарища, пока тот
любопытный маленький жест.

"Есть еще ГУМ", - сказал он.

Остин сардонически улыбнулся. "Если ты всё ещё в это веришь, то ты неисправимый оптимист. В любом случае, мы пойдём и поищем его. Будет здорово с этим покончить."

Они вброд добрались до лодки для сёрфинга, которая лежала на берегу, и поплыли вниз по течению к соседнему острову, где без труда нашли дерево, о котором упоминал человек, сделавший пометку в таблицах инженеров. Однако луна скрылась за облаком, и они пол часа трудились при свете паяльной лампы, пока один из Канарио снова не наткнулся на что-то лопатой. Они с трудом вытащили его и обнаружили, что это тяжёлый, полусгнивший мешок, внутри которого было что-то похожее на свёрток из плетёного волокна. Другие мешки
Они последовали за ним, и надежда снова окрепла в их сердцах, когда они нашли по меньшей мере десяток. Джефферсон посмотрел на Остина с лёгкой улыбкой в глазах.

"В каждом из этих мешков по меньшей мере пара сотен фунтов, и если человек, который мне это сказал, был прав, то эта штука стоит больше 100 фунтов за тонну," — сказал он. "Насколько мы можем судить, эта полоса песка ими усеяна. Это будет выгоднее, чем добыча золота. Сначала мы погрузим всё это на лодку для сёрфинга. Выключи лампу.
Остин так и сделал, и они, спотыкаясь, прошли по воде пару футов.
Они несли мешки на спинах. Некоторые из них порвались, пока они их несли, но пакеты с волокном остались целыми, и большая лодка была почти полностью загружена, когда Остин, тяжело дыша, присел на борт. По серебристому отблеску на краю облака он понял, что снова выглянула луна, и обрадовался этому, потому что споткнулся и один раз сильно ударился о землю под тяжестью своего груза, пробираясь через полосу колючего кустарника, окаймлявшую пляж. Тем не менее он согласился с Джефферсоном в том, что не стоит использовать большой
Они не стали задерживаться там дольше, чем было абсолютно необходимо, потому что у них обоих было неприятное подозрение, что они ещё не закончили с воронёной краской.
Именно по этой причине они отправились на поиски ночью и взяли сёрф-бот, на котором можно было грести почти бесшумно, вместо катера, хотя Том и починил его котёл, и он стоял рядом с «Камбрией» с поднятым паром, готовый к отплытию.

Чёрный корпус последнего был едва различим, и, взглянув на него, он подумал, что там, где, по его предположению, находился
 Мгновение спустя в тишине раздался тонкий пронзительный крик, и один из испанцев, испуганный этим звуком, тяжело рухнул на лодку вместе с сумкой, которую нёс.  Остин подал знак Джефферсону, который, пошатываясь, шёл по пляжу с сумкой за спиной.

  «Они свистят, — сказал он. — Кажется, я слышу, как приближается катер».

Раздался ещё один хриплый крик, а когда он затих, из темноты донеслось тихое постукивание. Остин бросил взгляд вверх по реке, но
увидел только тёмные заросли мангровых деревьев, потому что луна ещё не взошла.

«Воронение!» — задыхаясь, сказал Джефферсон. «В поле зрения ещё четыре мешка. Мы поднимем её на воду, прежде чем отправимся за ними».
 Они сделали это, стоя по пояс в воде, и это далось им нелегко, потому что большая лодка теперь была тяжёлой. А потом, хотя испанцы с тоской смотрели на мигающие огни «Камбрии», Джефферсон настоял на том, чтобы они несли мешки. Когда с этим было покончено, никто не стал терять времени.
Они забрались в лодку и, взявшись за вёсла, поплыли вниз по течению.


"Гребите!" — мрачно сказал Джефферсон. "Думаю, это вопрос вашей жизни!"

Вероятно, испанцы его не поняли, но они сделали всё, что могли, потому что, пока стук двигателей катера становился всё громче, приближался и звук вёсел. Их было очень мало, а лодка была большой, так что Остин вздохнул с облегчением, когда маленький пароход наконец обогнул её корму.

 «Держи трос!» — сказал Том, вскочив на палубу. «Они не могут быть далеко. В любом случае прошло уже десять минут с тех пор, как мы впервые услышали их весла».
 Буксировочный трос зацепился и натянулся с рывком, и лодка для сёрфинга
Она шла вверх по течению, и вокруг неё пенилась жёлтая вода, а Остин
слышал ритмичный стук вёсел сквозь лязг
напряжённо работающих двигателей. Джефферсон ничего не сказал, но стоял неподвижно,
сжав руки на большом рулевом весле, пока они не поравнялись с _Камбрией_.

"Поднимайся, Том, и смотри, как они затаскивают эти мешки!" — сказал он. «Мне нужен
чемодан, который ты найдёшь под диваном в моей комнате. Ты позовёшь
двух или трёх человек, на которых можно положиться, Остин».
 «Что ты собираешься делать?» — спросил Остин.

  Джефферсон неприятно рассмеялся. «Прогнать дьяволов с острова,
В любом случае, если понадобится, уничтожьте кого-нибудь из друзей Фуннел-пейнта.
 К счастью, катер в два раза быстрее любого каноэ.
 Он забрался в катер, и, когда ещё несколько человек спустились
по трапу, развернул его, прежде чем они успели решить, не разумнее ли будет подняться обратно. После этого он передал штурвал Остину и, подойдя к двигателю, широко открыл клапан.

- Направляй ее к островку. Если у них был кто-то, наблюдавший за нами в каноэ
, они отправятся туда первыми, - сказал он.

Остин сделал знак понимания, но ничего не сказал, пока его товарищ,
Он сел и открыл футляр, который просил принести. Затем его охватили неприятные предчувствия, когда он увидел, что Джефферсон достаёт несколько рулонов гигантского пороха с прикреплёнными к ним фитилями. Теперь они были похожи на свечи, только фитили были чёрными и необычайно длинными. Не вставая с места, с очень мрачным выражением лица, он связал один или два фитиля, а затем отрезал ножом пару кусочков от фитилей.

«Думаю, стоит убедиться», — сказал он.

 «В чём?» — спросил Остин.

 «В том, что они сработают, когда мне будет нужно», — и Джефферсон слегка рассмеялся
Резкий смех. «Я готовил их уже некоторое время, и мне пришлось изрядно повозиться с запалами. Обычно эффект от гигантского пороха локальный, и я подумал, что можно забросить эти штуки достаточно далеко, чтобы мы оказались вне радиуса поражения. Они бы сработали лучше, если бы их немного сжали, но внутри них есть большой детонатор, который должен сработать и без этого». Если бы эти две палки упали на ниггера, они бы его не взорвали. Они бы растворили его в газах, и, вполне вероятно, от него не осталось бы и следа.

Остин больше не задавал вопросов. Измученный напряжёнными усилиями и
климатом, бодрствовавший, чтобы следить за происходящим, когда мог бы спать по ночам, и терзаемый смутными опасениями, что отвратительная чума может распространиться по его крови, он был готов, и, возможно, даже более чем готов, наброситься на человека, который сделал их тяжёлое бремя ещё более непосильным. На самом деле он бы с облегчением почувствовал в руке
ствол винтовки, но от плана Джефферсона он отшатнулся почти в ужасе.
Сбежать, размахивая пистолетом или разбивая
Огненный стержень среди каноэ показался бы ему естественным явлением,
но расчётливая невозмутимость его товарища, который так спокойно сидел,
следя за тем, чтобы рулоны пластичного материала не порвались, показалась
ему совершенно ненормальной и даже немного пугающей. Выстрел из пистолета,
удар мачете и копья — с этим можно было бы смириться; но то, что другой
человек высвободит на плоть и кровь колоссальную энергию, заключённую
в этих жёлтых рулонах, казалось невыносимым.

Однако он прекрасно понимал, что этим ничего не добьётся
Он протестовал, и пока Джефферсон продолжал свои мрачные приготовления, он
перевёл взгляд вверх по реке на приближающиеся каноэ. Он ясно
видел их — чёрные полосы, скользящие с поблёскивающими вёслами по
серебристому сиянию, потому что полумесяц выглянул из-за
облака. Они приближались фалангой, пять или шесть каноэ, и
плеск и стук вёсел сливались в ритмичный гул. Он развернул лодку
кормой вниз по течению, чтобы пройти между ними и островом.


Затем он снова обернулся и увидел, что Билл, кочегар, наблюдает за Джефферсоном.
Свет фонаря на капоте машины падал на его лицо, и оно казалось искажённым и отталкивающим из-за злобной ухмылки. Впереди испанцы сбились в кучу и, судя по их движениям,
похоже, вытаскивали свои смертоносные ножи. Но они не выказывали ни малейшего страха, и Остин почувствовал, как меняется его настроение. Ему
показалось, что они с ними привыкли к страху и меньше ощущали его в стране теней. Если бы они были уничтожены ударом копья или гигантским порохом Джефферсона, что казалось одинаково вероятным, то ничего бы он не смог сделать.
Он мог бы предотвратить это, но постепенно его охватил тихий мстительный гнев по отношению к человеку, который навязал им эту ссору, когда их задача была почти выполнена. В каноэ было, как ему показалось, пятьдесят или шестьдесят человек, и он почувствовал лёгкое мрачное удовлетворение, подумав, что если он и его товарищи пойдут ко дну, то не одни. На самом деле он почти сочувствовал Джефферсону.

Тем временем каноэ поравнялись с ними и приблизились к острову. Он видел, как блестят мокрые вёсла, и
обнажённые тела раскачиваются, и вот Джефферсон, который сделал Биллу знак остановить двигатель, встаёт на палубе.
Ящик с порохом для гигантов лежит у его ног, и Билл кладёт раскалённый утюг на крышку цилиндра.
Люди в каноэ перестают грести, и пока лодки медленно приближаются друг к другу, на мгновение воцаряется впечатляющая тишина, сквозь которую Остину кажется, что он слышит слабое ритмичное биение. Затем Джефферсон, который разрезал один из рулонов гигантского порошка, взмахнул рукой.

 «Где ты, краска для воронки?» — крикнул он.

«На том пляже, — сказал негр, и его голос был хорошо слышен. — Мы пришли за ними. Ты заплатишь за лодку, прежде чем мы перережем тебе глотку!»
«Тогда я применю к тебе самый большой вид «Джу-Джу», — сказал
Джефферсон. «Ты знаешь, как я взорвал дом их старосты?» Если вы не хотите, чтобы вас взорвали, как его, плывите вверх по реке, и да будет вам...
Наверное, только один человек из них отчасти понимал его,
но его жест был яростным и властным, а беспорядочные всплески
весел говорили о том, что по крайней мере на некоторых негров это произвело впечатление.
Два каноэ двинулись против течения, и пока Фуннел-Пэйнт кричал что-то на своём языке, Джефферсон наклонился.

"Прикоснись к железу, Билл," — сказал он.

Через мгновение он выпрямился, держа в руке тускло блестящий предмет, и швырнул его в сторону острова. Он упал в заросли кустарника, из которых вырвался язык пламени, за которым последовал взрыв и мощный поток песка. Затем послышался беспорядочный плеск вёсел, и через минуту или две каноэ были уже в сотне ярдов от места взрыва. После этого наступила тишина, нарушаемая лишь
раздался голос Краски-Воронки, который, казалось, упрекал своих друзей, и послышалось слабое, глухое потрескивание, которое, как показалось Остину, было чуть громче, чем раньше. Затем Джефферсон рассмеялся и взял ещё одну палочку гигантского пороха.


"Кажется, это их напугало, но если они вернутся, то следующая палочка попадёт прямо в них," — сказал он.

— Слушай! — сказал Остин, поднимая руку. — Разве ты не слышишь двигатели?
Джефферсон резко обернулся, и в этот момент с «Камбрии» донёсся пронзительный свист. В ответ раздался
еще один, более глубокого тона, и вспыхнула вспышка синего света,
очевидно, из ручья. На ней был виден черный силуэт, который барахтался
в массе скопившейся пены.

- Катер! - сказал Джефферсон. - Быстрый!

- Нет, - сказал Остин. - Катер. Катер канонерской лодки. А! Каноэ отчаливают.
Раздался внезапный стук вёсел, и каноэ растворились в темноте, когда луна снова скрылась за облаком. Но жужжание и стук двигателей становились всё ближе, и Джефферсон потянулся за фонарём.

"Что ж, — сказал он, — многое зависит от того, какой стране она принадлежит,
и вполне вероятно, что у нас будут проблемы. Тем не менее, мы должны
признать это сейчас ".

Он помахал фонарем, и, когда гул двигателей стих, из темноты донесся голос
.

- Эй, запуск! Это "Кумбрия" вон там? в нем было написано на превосходном
Английский.

Остин с тихим смешком забрал фонарь у Джефферсона.

- Теперь я беру руководство на себя ... Видите ли, я знаком с обычаями моих соотечественников.
маленькие особенности, - сказал он, слегка повысив голос. - Так и есть.
Если вы не возражаете зайти так далеко, мы сочли бы за удовольствие
сделать для вас все, что в наших силах ".

«Если у вас нет особых возражений, я сейчас поднимусь на борт», — сказал другой мужчина. «Правый борт немного! Начинайте медленно!»
 Зажужжали двигатели, и маленькая, очень изящная шлюпка подползла
к борту, и молодой человек в безупречной белой форме ступил на палубу.

 «А! — сказал он. — Мистер…» Остин! Я уже имел удовольствие встречаться с вами.
 Что стало с ниггерами?
"С какими ниггерами?" — небрежно спросил Джефферсон.

 Молодой офицер посмотрел на него с лёгкой усмешкой, и было видно, что он проницателен, потому что он сделал знак Биллу, который собирался спрятать порох.

«У меня сложилось впечатление, — сказал он, — что вы знаете о них гораздо больше, чем я. У нас довольно хорошие очки, и я точно разглядел четыре или пять каноэ. Могу я спросить, что это за вещество?»
 «Кажется, в Америке это называют «гигантским порохом», — сказал Остин.
  «Мы нашли его полезным для выжигания мангровых зарослей».

"Совершенно верно", - сказал офицер. "На самом деле, мы слышали взрыв. Тем не менее,
Осмелюсь сказать, есть несколько вещей, о которых мы хотели бы спросить друг друга
, и вы предложили перейти на ваш пароход.

- Я так и сделал, - сказал Остин. - Мы были бы рады вашему обществу сегодня вечером,
По крайней мере, я так думаю, хотя, боюсь, мы не сможем предложить вам много еды. Это мой напарник, Джефферсон, — лейтенант Онслоу.
Глава XXVII

ТОСТ ОСТИНА

С момента их первой встречи прошёл час, и теперь Остин, Джефферсон и двое моряков сидели за маленьким столиком, который был накрыт на мостике «Камбрии». Там было немного прохладнее, чем внизу, к тому же в столовых пахло сыростью и плесенью. С одного из балок навеса над ними свисала лампа, и её свет падал на лица мужчин и остатки скудной трапезы. Горстка
Моряки, поднявшиеся на борт, по-видимому, уснули под навесом на палубе шлюпки, стоявшей рядом, но из освещённой машинной рубки, где пара корабельных механиков возилась с Томом, погонщиком ослов, доносился резкий звон. Судовой врач, обошедший полубак, разговаривал с Остином, в то время как командир корабля, безукоризненно опрятный, сидел напротив Джефферсона в парусиновом кресле.

«Наша история, — сказал он, — очень проста. Поскольку мы не виделиСейчас нас нигде не ждут, так что мы пришвартовались в бухте за островом и решили немного подкрасить корабль. Он покрывался ржавчиной вдоль ватерлинии, а когда корабль качает на волнах, за ним сложно ухаживать. В сложившихся обстоятельствах я воспользовался возможностью провести грубую рекогносцировку. От нас ожидают, что мы соберём любую информацию, которая может быть полезна гидрографам Адмиралтейства.
Джефферсон безвольно откинулся на спинку стула, но в его глазах мелькнуло одобрение.
«Что ж, — сказал он, — думаю, это будет неплохо смотреться в
журнал, но любой, кто видел, как вы начали осмотр местности, задался бы вопросом, зачем
вы привезли эти ящики с провизией, а также моторное масло и упаковку,
и два или три слитка медного сплава. Мы были необычайно рады получить
их и увидеть мастеров, хотя я не уверен, что ваше Адмиралтейство одобрило бы
то, как вы разбазариваете его запасы.

Онслоу рассмеялся. «Нам не запрещено оказывать помощь тем, кто в ней нуждается, а провизия, по крайней мере, не принадлежит нашим скупым лордам. На самом деле её передал мне в Лас-Пальмасе один человек».
вашему другу на тот случай, если мы с вами встретимся.
Конечно, я не мог обещать, что вы их получите, хотя у меня были основания полагать, что это возможно.
Джефферсон наполнил бокал и толкнул бутылку через стол.

"Кажется, я знаю имя этой дамы," — сказал он. «Это первое вино, которое я выпил с тех пор, как приехал в Африку, и, вероятно, последнее, пока я снова не выберусь отсюда. Завтра оно отправится к больным в носовой части корабля. Дама, которая его прислала, не будет возражать, если я передам его по назначению».

«Рискну предположить, что она бы одобрила», — и Онслоу взглянул на Остина.
 «На самом деле я не мог отделаться от мысли, что она сделала это в знак примирения.  Мисс Браун, как вам, вероятно, известно, способна произвести впечатление, не говоря ничего конкретного, и то впечатление, которое она произвела на меня, заключалось в том, что она чувствовала себя немного несправедливой по отношению к кому-то. Я бы, конечно, не осмелился упоминать об этом, если бы не знал, что это не было сделано намеренно.
Я бы оставил это впечатление при себе. Если я ошибся, то должен извиниться перед ней и перед вами обоими.

Джефферсон встал с бокалом в руке, и остальные последовали его примеру.


"Это, — сказал он, — немного не в моём духе, но мы пьём её вино, и я не могу упустить такой случай. "За её светлость
 превосходительство, самую умную женщину на Канарах, которая не забыла о нас!""

Остин стоял напротив него, оборванный, измученный непогодой скелет с легким румянцем на изможденном лице. Он посмотрел на командира канонерской лодки.

"Мой товарищ зашел не слишком далеко," — сказал он. "Королева, которая не может сделать ничего плохого!"

Затем бокалы опустели, и на мгновение воцарилась тишина, когда они сели.  Трое из них, в конце концов, были довольно сдержанными  англичанами, которые на этот раз позволили своим мыслям стать явными; а коммандер Онслоу, который чувствовал, что, возможно, превысил свои довольно деликатные полномочия, был явно недоволен собой.  Он имел разговор с миссис Хэзерли, который был довольно откровенен с ним до того, как они покинули Канары, и
отношение к нему оборванного авантюриста, который заявлял о своей непоколебимой
преданность женщине, которая отправила его туда, привлекала его настолько сильно
фактически, настолько, что ему стало не по себе. Он чувствовал, что было бы разумно
сменить тему.

"Учитывая все, это было, пожалуй, так же у нас появился, когда мы
сделал. Видите ли, эти нигеры не принадлежат нам", - сказал он. «Должен признаться, я был рад, когда они исчезли, потому что, если бы мы вмешались, это могло бы привести к большим неприятностям. Теперь, когда вы это понимаете, вы, возможно, захотите рассказать мне, что вы собирались делать с порошком гигантов».

Джефферсон мрачно рассмеялся. «Если бы ты пришёл на пять минут позже, я бы отправил половину из них к чёрту. По крайней мере, мы не можем позволить себе быть
придирчивыми».
 «Полагаю, у тебя была на то причина? Интересно, не возражаешь ли ты против того, чтобы рассказать нам об этом по секрету?»

Джефферсон, закурив сигару, рассказал ему свою историю, и Онслоу откинулся на спинку стула
, слушая с серьезным вниманием, в то время как хирург наклонился
вперед, поставив локти на стол. Наконец Онслоу покачал головой.

"Это чрезвычайно интересно", - сказал он. "И все же я не думаю, что я бы
Я бы не советовал вам рассказывать об этом всем в таком виде. Это, скорее всего, приведёт к неприятностям, и вы вряд ли найдёте кого-то, кто захочет вам поверить. Такие вещи сейчас не случаются — по крайней мере, не должны случаться, — и я думаю, что будет гораздо удобнее просто изложить факты. Вы купили севший на мель пароход и с большим трудом сняли его с мели.

«Мы уже практически решили, что не будем делать ничего, кроме этого», — сказал Остин. «И всё же, мне интересно, можно ли теперь, когда вы услышали эту историю, спросить ваше мнение?»

Онслоу сухо улыбнулся. «У меня их нет, и на вашем месте я бы не беспокоился ни о чём, кроме финансовой стороны дела. Вряд ли кто-то вас поблагодарит, а единственные люди, которые могли бы рассказать вам, что произошло, уже мертвы, сами понимаете».
 Остин увидел, что Джефферсон тоже считает этот совет хорошим, и, сменив тему, заговорил с хирургом. Тот выглядел задумчивым.

«Я не могу сказать вам, чем болел этот человек, — сказал он.  — Есть несколько африканских болезней, с которыми мы не знакомы, и многие из них
Считается, что их болезни заразны. Конечно, вы могли бы обратиться в Колледж тропических болезней, который недавно открылся в Ливерпуле,
если вам это действительно интересно.
 — Да, — сказал Остин. — На самом деле, очень даже. Видите ли, на мне практически ничего не было, и он обхватил меня своими гноящимися руками.
 Хирург серьёзно посмотрел на него. "Я не думаю, что вам стоит беспокоиться, но
если вам придется выполнять какую-либо грубую работу, я бы постарался избежать любых
рваных ушибов и, насколько это возможно, сохранить вашу кожу неповрежденной".

"На борту этого парохода немного сложно. Есть несколько сырых
Теперь у меня на руках порезы.
Хирург пообещал заняться ими, но в этот момент Онслоу повернулся к
Джефферсону.

"Ты уже вскрыл какую-нибудь из жвачек?" — спросил он.

Джефферсон ответил, что нет, но ему не терпится это сделать, после чего
Онслоу и хирург предложили ему свою помощь, и они вместе спустились по
лестнице к переднему люку, где всё ещё лежали мешки.

«Не удивлюсь, если вы оказались правы насчёт его ценности», — сказал хирург, когда Джефферсон поднял фонарь, который ему протянул один из испанцев.  «В прошлый раз мы взяли с собой сенегальца-француза, и
он был просто помешан на этой теме. Насколько я понял, он имел в виду
особую смолу, которую негры добывают где-то между здесь и верховьями
Нигера и за которую можно получить почти то, что он хотел, у производителей
специальных высококачественных лаков. На самом деле, по словам этого
человека, один из тех, кто пробовал эту смолу, сказал ему, что её нужно
использовать в определённых процессах, сколько бы она ни стоила.
Единственная проблема заключалась в том, что её было очень трудно достать, разве что в самых маленьких количествах
в небольших количествах; но, возможно, ваш француз что-то заподозрил.

Остин разорвал один из пакетов, который был очень прогнившим, поперек, а затем
разрезал волокнистый пакет под ним. Хирург, склонившийся рядом с ним,
первым просунул руку в отверстие.

"Узелки кажутся очень однородными по размеру", - сказал он, а затем встал.
внезапно на его лице отразилось изумление. "Я почти боюсь, что
кто-то побывал у вас заранее".

«Что ты имеешь в виду?» — спросил Остин, продолжая разрывать упаковку.

 Хирург повернулся и пристально посмотрел на Джефферсона. «Это определённо не жевательная резинка. Это очень похоже на обычное пальмовое ядро».

Он поднял небольшой круглый чёрный предмет, и лицо Джефферсона помрачнело. Он сжал руку в кулак. Затем он выхватил нож у Остина и упал на колени, яростно разрывая волокнистую упаковку. Она
раскрылась под сталью, и когда её содержимое высыпалось на палубу, он поднялся с горьким смешком. Сомнений не было. Это были пальмовые
орехи. Повисла странная тишина, во время которой Джефферсон прислонился к перилам и бесстрастным взглядом смотрел на мешки, пока не сделал едва заметный жест.

 «Что ж, — сказал он очень тихо, — похоже, наши неприятности закончились»
ничего. Можешь открыть и остальные.
Остин не знал, как ему это удалось. Он вдруг почувствовал себя вялым и
слабым, но, взяв себя в руки, разрезал оставшиеся мешки и засыпал палубу ядрами. Больше ничего не было, и ядра казались полусгнившими.


«Должно быть, тебе пришлось нелегко», — сказал Онслоу с ноткой неловкости. "Я понимаю, вы ожидали найти больше этого материала"
вон там.

"Я нашел", - сказал Джефферсон. "Воронкообразная краска" может забрать его прямо сейчас. Мы уже сыты по горло
этой страной, и если ваши мастера пожелают, мы могли бы
доверьтесь котлу правого борта, мы поднимем пар, чтобы вывести судно в море.
утром первым делом.

Онслоу сделал легкий жест сочувствия. "Я почти думаю, что это
самое мудрое, что ты можешь сделать", - сказал он. "Тем временем становится
поздно, а завтра нам предстоит долгое путешествие. Я не сомневаюсь,
тебе сейчас не очень-то хочется кого-то развлекать.

Он и хирург удалились в приготовленные для них комнаты, и когда
Остин, который пошёл с ними, вернулся, он на мгновение остановился в дверях
той комнаты под мостом, в которой теперь был только Джефферсон.
тот посмотрел на него полузакрытыми глазами.

"У нас есть нефть и корабль — этого должно быть достаточно," — сказал он, а затем резко выпрямился. "Убирайся и спи — если хочешь. Всё это меня потрясло, и я не уверен, что
что я в порядке."

Остин ушёл, но сон пришёл к нему только на рассвете.
Он пробыл на палубе всего час, когда их гости отправились в путь.
 Джефферсон, который попрощался с ними у трапа, стоял, облокотившись на перила, пока шлюпка не отчалила, а затем пошёл
Он с трудом добрался до своей комнаты. Добравшись, он забрался на свою койку и остался лежать, а Остин с беспокойством смотрел на него сверху вниз.

"Я уже давно чувствую жар, и наконец он меня одолел," сказал он. "Через час или два я, наверное, буду бредить. Поднимайте пары, как только сможете, и уводите корабль из этой дьявольской страны.
Остаток дня Остин был очень занят: он бегал между каютой своего товарища, полубаком и кочегаркой.
Ночью у него почти не было времени на отдых, но, несмотря на то, что половина команды была больна, а его собственные конечности
Предчувствуя недоброе, он с легким трепетом ликования
поднялся на мостик рано утром следующего дня. На баке грохотал брашпиль, Уолл-ай стоял у лебедки на корме, а серфбот скользил к мангровым зарослям, где был закреплен большой трос. Шел дождь. Остин не был профессиональным моряком, но он умел управлять катером для сёрфинга и паровым катером, а в хорошие дни даже плавал на своей яхте вдоль побережья у себя дома. Он также доверял седовласому испанцу с оливковым лицом, который стоял позади него, крепко сжимая штурвал.

Наконец якорь вернулся на нос корабля, и измученные лихорадкой матросы на баке подняли его.
Кормовая лебедка загрохотала, когда он подал знак, и длинный ржавый корпус корабля двинулся назад, в сторону леса, медленно поворачиваясь.  Послышался плеск воды, и он взмахнул рукой, крикнув: «Ларго!»

Затем лебедка яростно загрохотала, внизу раздался звон гонга, и послышались дикие, ликующие крики, когда двигатели «Камбрии» начали работать.
 Измождённые, с осунувшимися лицами люди, стоявшие под дождём,
Они пережили всё, кроме холода, и теперь возвращались домой. Остин почувствовал, как на мгновение у него перед глазами всё поплыло, когда он облокотился на перила, а затем, слегка пожав плечами, устремил взгляд на мангровые заросли, которые постепенно исчезали из виду. Он чувствовал, что перед ним стоит задача, которая потребует от него всего его внимания.

Они беспрепятственно плыли вниз по течению до самого полудня, и «Камбрия»
хорошо слушалась руля, что было на руку всем им, поскольку им приходилось огибать крутые повороты.
Но Остин испытывал опасения, когда наконец
они приблизились к одному из них, который казался более крутым, чем остальные, потому что он мог видеть только густые заросли мангровых деревьев перед собой, пока смотрел сквозь дождь и туман.  Бухта была слишком узкой, чтобы поставить пароход на якорь, и было очевидно, что если он вообще хочет обогнуть мыс, то ему придётся поднажать, потому что жёлтый поток нёсся вместе с ними, и если бы пароход не двигался быстрее, он бы не справился с управлением. Он
сделал знак рулевому, и тот направил судно к одному из берегов, чтобы
высвободить немного места. Затем он поджал губы, сжал телеграфный ключ и позвонил
Полный вперёд. Было приятно осознавать, что Том внизу,
ведь хорошему матросу, как правило, можно доверять больше, чем младшему
механику.

Впереди маслянистое течение скользило как по мангровым зарослям,
так и между ними, покрывая все их высоко изогнутые корни, и он знал,
что там много футов воды, потому что ручей был полноводным, и он
слышал, как в такое время пароходы на полной скорости врезались в
водянистый лес.
И всё же он неровно дышал, глядя, как мимо проплывают унылые деревья.
Поворот раскрывался очень медленно, и впереди было ещё много
язык мангровых зарослей смыкается перед ним. Доски моста
теперь дрожали под ним, и он мог слышать глухой стук
сильно вращающегося винта; но ручей, казалось, бежал очень быстро в начале
наклонился и, оглянувшись, увидел что-то очень похожее на страх на лице
человека, который держал руль. Когда он снова посмотрел вперед, длинный
язык мангровых зарослей, казалось, летел прямо на него.

Он дошёл до конца моста и посмотрел вниз на ржавый подъёмный кран.
 Большая его часть находилась над водой, потому что «Камбрия» была
Судно легко нагружалось, и, как он был рад вспомнить, оно было малосильным. Он не мог удержать его на якоре. Судно
только развернулось бы к нему, и тогда оно село бы на мель среди мангровых зарослей бортом к воде. Если бы он дал задний ход, то наверняка сел бы на мель, и его лицо помрачнело, когда он сделал рулевому небольшой знак. Раз уж ему суждено
столкнуться с лесом, он столкнётся с ним по-честному, на полной скорости, с которой только могут идти машины, с поднятыми носами; и он ещё раз нажал на телеграф, чтобы выжать из него последний фунт пара.

 Стук досок и реек стал громче, деревья, казалось, неслись навстречу
На баке рулевой с вытянувшимся лицом смотрел вперёд поверх штурвала.
На палубе раздались крики. Остин, однако, не пошевелился, разве что поднял руку, подзывая рулевого. И снова, несмотря на то, что он был добродушным художником, на него нахлынула ярость берсерка, и с блеском в глазах, который видели лишь один или два его друга, он направил корабль на полной скорости в сторону леса.

Она ударила по нему с такой силой, что двое или трое испанцев отлетели в сторону.
Мангровые ветви рухнули перед ней.
Вода стекала по её скрипящему форштевню, оторванные ветки цеплялись за перила и стойки и ломались. Грязь взлетала вверх под ударами винта, и Остин, вцепившись в телеграф, хрипло рассмеялся, увидев, что корабль проходит сквозь заросли. Он не знал, насколько густым был этот пояс деревьев и какая вода текла между их корнями, но помнил, что в других местах ему то и дело приходилось нащупывать дно багром.

Через несколько мгновений стволы с белыми стволами снова раздвинулись, и они снова оказались в чистой и быстрой воде. Затем
Испанцы завыли в один голос, и Остин, схватившись за шнурок,
отстегнул свисток и издал громкий вибрирующий звук,
направленный в сторону избитого леса. Позже он признался, что звук был довольно слабым,
но, по его словам, он чувствовал, что ситуация того требует.

После этого у них не возникло особых трудностей, и к ночи они вывели судно из бухты, промыв палубу над дымящимся баром и опустив выцветший и прогнивший флаг на маленькую белую канонерскую лодку, которая покачивалась на волнах за островом.  Затем Остин почувствовал, как с его плеч словно свалился тяжкий груз, когда он бросил он опустился в парусиновое кресло на своем мостике. Теперь перед ними было только открытое море , и он убедился, что большой насос может удерживать воду на низком уровне. Он чувствовал, что сможет каким-то образом добраться до Лас-Пальмаса.


ГЛАВА XXVIII.КОМАНДУЮЩИЙ


Остин прекрасно понимал, что ему придётся нелегко, когда он остался
командовать «Камбрией», где половина команды была больна, а капитан
бредил. Он очень мало знал о медицине и уж точно не разбирался в том, что он называл астрономической стороной навигации, и после
После нескольких попыток он решил, что провести точные наблюдения за Солнцем ему не под силу. Однако были и другие, хотя и не очень надёжные, способы приблизительно определить местоположение корабля, с которыми он был знаком, и он снова собрался с духом, чтобы преодолеть то, что большинство людей в подобных обстоятельствах сочли бы непреодолимыми трудностями.

У него было два испанца, которым можно было доверить управление пароходом.
Они более или менее придерживались заданного им курса, в то время как «Камбрия» легко маневрировала, что не под силу всем пароходам. У него была крупномасштабная карта,значительно заплесневелый, но все еще читаемый, в каюте шкипера, а также путеводитель лоцмана по побережью Западной Африки, в то время как патентный журнал, в котором буксировка за кормой для учета пройденной дистанции, похоже, работала исправно
точно. Таким образом, было очевидно, что он мог в некоторой степени полагаться на то, что называется точным расчетом, который сравнительно надежен в случае пробега на короткие дистанции вблизи высокого, хорошо освещенного побережья. Однако тот, мимо которого проплывала «Камбрия», был совсем не освещён.Большая его часть едва возвышалась над уровнем моря, а когда он Он провёл линию, по которой, как предполагалось, двигалось судно, по карте и отметил расстояние, которое, как показывал судовой журнал, оно преодолело.Оставался вопрос, насколько сильно его отклонили прилив и Гвинейский течение и можно ли доверять штурвалу и компасу.

Это тоже был довольно важный вопрос.
Несколько раз он по часу вглядывался в подзорную трубу Джефферсона в
поисках мыса или острова, которые, как указывала карта, должны были
встретиться на пути, но видел лишь размытую линию берега или грязное пятно на горизонте, которое
Это могли быть мангровые заросли или, что более вероятно, туманная дымка.
Вероятность того, что он когда-нибудь доберётся до Канарских островов, казалась ему очень низкой.
 Он подумал, что не составит труда нанять помощника капитана и двух-трёх матросов на одном из встречных пароходов, но в этом случае незнакомцы потребуют половину стоимости корпуса и груза «Камбрии» и, скорее всего, добьются своего. Он также знал, что более опытные шкиперы, чем он, высаживались на этом побережье. Но больше всего его беспокоило то, что если
Если бы он потерял его из виду или не смог определить его местоположение, ему было бы не с чего было бы начать, когда он должен был смело вести корабль через открытый океан.
Несколько дней корабль шёл со скоростью от шести до восьми узлов с работающим большим насосом, пока из-за западного горизонта не показался дымовой след.
Остин с тревогой наблюдал за ним, и когда наконец под ним показалась полоска чёрного корпуса и жёлтая воронка, он подозвал погонщика ослов и с его помощью, которая была не особенно надёжной, стал беспокоиться о сигнальном коде, написанном на флагштоке в рулевой рубке.
остановили двигатели. Флаг был почти уничтожен, и большая часть флагов
исчезла, но между ними они разглядели несколько полос
заплесневелой флажной ленты и подняли их на мачту. Маленький
 почтовый катер Западного побережья был уже совсем рядом, и на его мачтах тоже начали развеваться флаги, а его свисток издавал долгие и короткие звуки. Остин, несмотря на волнение, слегка усмехнулся.
«Судя по всему, это азбука Морзе, и, к сожалению, ни один из нас её не понимает, — сказал он. — Полагаю, это значит, что они могут
ничего не осталось от наших флагов, и их вряд ли можно в этом винить. В любом случае мы должны её остановить.
Том ухмыльнулся и вытащил из шкафчика целую охапку потрёпанных вымпелов.
"Этот должен подойти," — сказал он. "Я запущу свисток."
Остин потянул за шнурок, и когда вымпел раздулся на горячем воздухе
«Юнион» причалил, почтовый пароход остановился, и, учитывая, что это был пароход, его команда очень быстро подогнала к нему белую шлюпку.
Она летела к «Камбрии» с четырьмя неграми на вёслах, и, когда она подплыла, молодой помощник капитана в опрятной белой форме поднялся на борт.

"Ты бы бросила меня по лестнице вниз", - сказал он, глядя о нем
крайнем изумлении. "Краски явно недостаточны, откуда вы пришли. Я
видно, умнее ремесло в эвакуатор двор. До сих пор, я не могу остановиться здесь говорю. Чего ты хочешь?"
"Врач, для одной вещи", - сказал Остин, чтобы выиграть время.
«Половина нашей команды находится на баке».
Помощник капитана подошёл к перилам и крикнул своим юнгам, а когда шлюпка отчалила, указал на приспущенные флаги и повернулся к Остину.
"Полагаю, это сделано намеренно, я имею в виду расцветку," — сказал он.
«И всё же это немного сложно для понимания в рамках любого из этих кодов», — рассмеялся Остин. «Пойдём в мою комнату и выпьем. Я хочу спросить тебя об одном или двух вещах».
 Пять минут спустя он разложил на столе заплесневелую карту, а они сели за стол с бутылкой вина от Хасинты.

«А теперь, — сказал он, — если вы скажете мне, где именно мы находимся, я буду вам очень признателен».
«Вы не знаете?» — и помощник капитана с любопытством посмотрел на него.

«Поскольку вы не можете проводить спасательные операции с почтой на борту, я не против признать, что я далеко не уверен. Видите ли, у нас есть
У нас только один штурман, и если бы вы сейчас были на мостике, то услышали бы, как он бессвязно бормочет. Я должен как-то довести его — по счислению пути — до
Канарских островов.
 Помощник капитана открыл рот и ахнул. «Ну, — просто сказал он, — будь я проклят!»
 «Полагаю, это естественно, но мне от этого мало толку». Я был здесь
пока полз вдоль побережья, но очевидно, что если я буду придерживаться его,
Я не доберусь до Лас-Пальмаса. Я хочу, чтобы определенная точка, из которой сделан начать за океаном запустить".

Напарник вытащил булавку из графика, и, измеряя с
разделители, вставил его снова. "Ты не так сильно отключился, как я ожидал"
"Так и должно было быть", - сказал он. "Это прямой путь к островку Гранд
Канари. Доберетесь ли вы когда-нибудь туда с компасом и патентом
журнал регистрации - это другой вопрос, хотя, конечно, если вы продержитесь достаточно долго,
вы увидите какую-то часть Америки. Я не хочу проявлять излишнее любопытство, но вы потеряете по меньшей мере час нашего времени, прежде чем я снова возьму Пиллса на борт, и я действительно думаю, что вам стоит мне кое-что рассказать.Остин вкратце описал свои приключения, а когда закончил,
приятель с силой ударил кулаком по столу.
"Что ж," сказал он, "у тебя, очевидно, крепкие нервы, и
я уже не так уверен, что ты никогда не вернёшь её домой. Я не
возражаю признать, что сначала я подумал, что ты сошёл с ума. Очевидно, что с вашим компасом и патентованным журналом всё в порядке, но вам придётся хотя бы время от времени определять свою широту и долготу, а я буду подавать вам знаки, которые поймёт любой шкипер, с которым вы столкнётесь. Если он будет особенно благосклонен, то может написать это мелом на доске.

Он на мгновение остановился и слегка усмехнулся.  «На самом деле это не такой уж необычный вопрос, как вы могли подумать».
 Остин горячо поблагодарил его и почувствовал себя намного лучше, когда они с врачом с почтового судна, который вскоре пришёл и дал ему хороший совет, ушли. Затем, дав гудок, «Камбрия» снова взяла курс на запад.
Прошло три или четыре дня, и она уже шла со скоростью чуть больше шести узлов против течения, когда у Остина возникли проблемы с Джефферсоном.
Он спал в своей каюте на корме и, внезапно проснувшись, с минуту или две недоумевал, что случилось, пока до него не дошло, что его разбудила непривычная тишина. Тогда он вскочил с койки и поспешил на палубу, потому что было очевидно, что двигатели остановились.

Над головой сияла ясная луна, и корабль сильно качало на волнах.
Когда он посмотрел вперёд, под мостиком раздался шум.
Грязные матросы выбирались из-под решёток кочегарки. Было достаточно светло,
чтобы он мог разглядеть их почерневшие лица и возбуждённые жесты.
Ему показалось, что другие мужчины, судя по шагам по железной палубе, тоже двигались в том направлении от полубака.
Но больше всего его поразило зрелище: на мостике расхаживала измождённая белая фигура. Пока он смотрел на неё, к нему, запыхавшись, подбежал Одноглазый. "Сеньор Джефферсон остановил корабль!" — сказал он. «У него пистолет,а Маккарио, запертый в рулевой рубке, кричит нам, что он
снова уедет в Африку!»
Остин, который к тому времени уже немного разбирался в малярийной лихорадке, побежал вперёд и встретил Тома у подножия трапа. Том положил
Он многозначительно постучал грязным пальцем по лбу.

"Совсем спятил! Я не знаю, что делать, — сказал он. — Было бы проще, если бы у него не было этого пистолета."
Пока они размышляли, внизу раздался звон гонга, и Том покачал головой. "Он передавал по телеграфу все подряд, от полного хода до
резкого торможения за кормой," — сказал он. «Не знаю, отдаст ли он тебе пистолет, но, когда я поднялся по лестнице наполовину, он сказал, что всадит в меня пулю. В любом случае, если ты поднимешься и поговоришь с ним, пока я тихо ползу вверх по другой лестнице, я могу схватить его за ногу или проскользнуть у него за спиной».

Остину совсем не хотелось встретиться лицом к лицу с пистолетом, но было очевидно, что нужно что-то делать, и он поднялся по трапу так невозмутимо, как только мог. Когда он добрался до верхней площадки, Джефферсон постучал кулаком в окно рулевой рубки.

"Почему она развернулась на запад?" — сказал он. "Порт, полный вперёд! Ты что, не слышишь, что происходит внутри?"
Рулевой механизм загрохотал, и стало ясно, что рулевой сильно напуган.
Но в следующее мгновение Джефферсон отошёл от штурвала и снова взялся за телеграф. "Что не так с этими двигателями?" спросил он. "Я хочу, чтобы ее поддержали". пока я подгоню ее под переносной штурвал. Я пришью кого-нибудь наверняка, если это мятеж ".Он достал большой револьвер и закрыл его с многозначительным щелчком, в то время как Остину стоило немалых усилий тихо пройти по мосту. Глаза Джефферсона сверкали, волосы падали на лицо, которое было серым и осунувшимся, покрытым испариной, а руки и ноги дрожали.

Однако его голос, хоть и стал немного хриплее, был очень похож на обычный, настолько, что Остину было трудно в это поверить
Разум мужчины был помучен лихорадкой. Услышав Остина, он резко обернулся, но в его глазах не было ни капли узнавания.
"Ну, — сказал он, — почему я не могу добиться того, чего хочу?"
"Ты очень болен, — тихо сказал Остин. "Может, тебе лучше вернуться в
постель?"
Джефферсон рассмеялся. "Да, - сказал он, - наверное, так и есть, иначе эти скоты не пытались бы воспользоваться мной. Тем не менее, через минуту ты
увидишь, как я проделаю дыру в ком-нибудь!"
Он тяжело оперся на перила моста, в его руке поблескивал пистолет
и Остин попытался успокоить его.
"Зачем ты хочешь вернуться в Африку?" - спросил он. - С этим не было бы никаких трудностей, если бы это было необходимо.
- Краска для воронки есть. ". - Спросил он.
- Краска для воронки. Они увезли меня, когда я был болен, иначе я бы убил его. Он сделал легкий жест и понизил свой хриплый голос.
"Видите ли, у меня был партнер, который поддерживал меня во всем, и
«Воронкообразная краска отправила на тот свет гнилого ниггера!»
 «С твоим напарником всё в порядке, — сказал Остин, который видел, что Джефферсон не узнаёт его, как никогда раньше.  — У меня есть веские причины быть в этом уверенным».
Джефферсон доверительно наклонился к нему, положив руку на перила.
"Оно ещё не вышло, но оно его достанет. Ниггер обхватил его руками. Потом ему придётся прятаться в тёмной дыре, где его никто не увидит, пока с него не сгниёт плоть и он не умрёт."
Остин невольно вздрогнул. Он знал, что такое может случиться, и теперь понимал, что Джефферсон тоже об этом думал. Тем не менее его задачей было отобрать у Джефферсона пистолет, а затем, при необходимости, силой уложить его в койку.
«Сложность в том, что нельзя убить человека дважды, — сказал он. — Кажется, у меня есть подозрение, что ты подложил динамит в каноэ Красавчика».
 «Я мог бы это сделать, и я собирался, но со мной был мой напарник. Мне пришлось его ублажать. Этот человек был на моей стороне».

Остин стоял неподвижно и смотрел на него, немного сбитый с толку.
Врачи с почтовых катеров и некоторые торговцы, с которыми он встречался в Лас-Пальмасе, не раз рассказывали любопытные случаи психических отклонений, которые время от времени возникают из-за малярии.
Тем не менее Джефферсон, с которым он
Тот, кто ещё недавно не мог поднять голову, лёжа на койке, теперь, по-видимому, был в здравом уме и, что ещё более удивительно, мог, по крайней мере, ходить. Затем, когда он задумался о том, как бы спустить своего товарища с мостика, тот внезапно переменился в настроении.

"Ты заставляешь меня болтать, пока они разыгрывают надо мной какую-то шутку," — сказал он."Ладно! Через мгновение ты об этом пожалеешь.
Пистолет поднялся, и Остин сжал губы, чувствуя, как по телу пробегает дрожь. Лестница, по которой он поднялся, была уже далеко
Он отошёл от рулевой рубки, по крайней мере настолько, насколько это было возможно, и встал на виду в лунном свете, понимая, что первое же его движение, скорее всего, приведёт к тому, что Джефферсон нажмёт на спусковой крючок. Затем с внезапной горечью он
вспомнил о том, что, казалось, было у него в крови, и удивился, что его одолевает физический страх. Если бы его товарищ убил его там, это был бы более быстрый и чистый конец. Это соображение,
однако, взывало лишь к его разуму, и он подумал, что
Джефферсон, вероятно, никогда не избавится от воспоминаний о том, что он сделал Он сделал это и, зная, что так будет безопаснее, заставил себя стоять неподвижно, пока с него стекал пот. Он не сводил глаз с обезумевшего от лихорадки мужчины.
"Если вы позволите мне объяснить, почему мы держим курс на запад, это избавит вас от многих проблем," — сказал он как можно спокойнее, хотя его голос дрожал. «Видишь ли, ты был слишком болен, чтобы понять, и ты ещё не совсем поправился».Джефферсон, к своему удивлению,, казалось, был готов слушать, но, к сожалению, он находился далеко от того края моста, под которым, как
предполагал Остин, притаился Том. Он рискнул оглянуться, но
рулевой, очевидно, не осмеливался выйти из рулевой рубки, и Остин не мог его за это винить. Испанцы стояли, сбившись в кучу, и смотрели на них снизу вверх.  Остин решил, что если он подаст им знак или окликнет их, Джефферсон воспользуется пистолетом, хотя ему показалось, что один из них пытается что-то ему объяснить.
  Затем внезапно из-за рулевой рубки, где Джефферсон не мог его видеть, выскользнула тёмная фигура. Послышался топот ног, и кто-то прыгнул.
Джефферсон тяжело рухнул на землю вместе с другим мужчиной, который ранил его
Он обхватил его руками. Они скатились к перилам моста, и чей-то задыхающийся голос крикнул Остину: «Возьми пистолет!»
 Остин выхватил его у товарища; по лестнице взбирались люди, и через пару мгновений они уже обездвижили Джефферсона и понесли его в каюту. Когда они уложили его на койку, силы, казалось, внезапно покинули его, и он лежал неподвижно, лишь бессвязно бормоча что-то. Остин рискнул дать ему успокоительное, а затем, оставив Уолли присматривать за ним, вышел на палубу. Том, который ждал его, сделал небольшой протестующий жест.

"Извините, мистер Остин, но он никогда не приближался к моей стороне моста",
сказал он. "Если бы я встал, он бы сбил меня с ног выстрелом из пистолета, а это никому бы не принесло особой пользы".
"Конечно, нет", - сказал Остин. "Я был необыкновенно рад, когда Билл получил
удержать его. Отправьте его в мою комнату, а потом заводите свои двигатели.
Еще через две-три минуты "Кумбрия" снова устремилась на запад,
а Билл, пожарный, несколько смущенно стоял в дверях
Комнаты Остина.

- Я многим тебе обязан, и когда придет время, я постараюсь
«Я помню», — сказал последний.  «И всё же я не хочу, чтобы мистер Джефферсон когда-нибудь узнал об этом.  Ты всё сделал ловко».
 Билл ухмыльнулся.  «Что ж, — сказал он, — я рад, что сделал это.  Я чувствовал, что должен что-то сделать ради своих пяти фунтов».
До Остина дошло, что раз или два, когда ему приходилось выполнять несколько рискованную работу, Билл был рядом с ним."Какие пять фунтов?" он спросил.

"Пять фунтов, которую она сунула мне в руку одну ночь на борту
_Estremedura_ ... нет ... то есть, я чувствую себя немного неуверенно, и я не
знаю, о чем я говорю. Встреча с мистером Джефферсоном расстроила его
я. Если подумать, это вполне естественно.

- Значит, это произошло очень внезапно, - сказал Остин. - Ты казался нормальным.
минуту или две назад. Должен ли я понимать, что кто-то дал тебе пять
фунтов, чтобы ты заботился обо мне?

Видно было, Билл, что там не было ничего, чтобы быть получены путем дальнейшего
скрытность, и он попятился из дверного проема, улыбаясь шире, чем
никогда.

«Ну, — сказал он, — думаю, она имела в виду тебя, хотя и сказала, что это касается вас обоих. И всё же ты ей не скажешь, иначе я больше ничего не получу».
 Он исчез прежде, чем Остин успел задать ещё один вопрос, но дело было
Последнему это было совершенно ясно, и его лицо покраснело, а по телу пробежала волна удовлетворения, когда он понял, что Хасинта сочла нужным сделать всё возможное, чтобы обеспечить его безопасность. Затем он вспомнил кое-что ещё, и его лицо стало суровым. Он снял куртку и взглянул на свою обнажённую руку. Он порвал и содрал её, возясь с нефтью и углём, и корабельный хирург предупредил его, что лучше не повреждать кожу.
 Теперь на нём было несколько полузаживших шрамов, а ещё один
оторвался, когда он упал на перила во время сильного крена за день или два до этого. В тот момент на нём не было пиджака. С тех пор он заметил странное покалывание в этой части руки и, поднеся её ближе к лампе, увидел, что кожа вокруг раны воспалена. В этом не было никаких сомнений. Когда он надавил на неё большим пальцем, вся нижняя часть руки заныла, и он бессильно опустил её и со слабым стоном сел. Казалось, на него обрушилось то
ужасное, чего он так боялся. Он просидел неподвижно полчаса, борясь с
с оцепенением и тревогой в душе, а затем, слегка пожав плечами,
вернулся на мостик, ведь у него ещё был долг перед товарищами.

Глава XXIX Остин пропал без вести


Было прекрасное утро, и на флагштоке высоко на холме Ислета развевался сигнал «С юга приближается пароход», когда
Лодка Панчо Брауна покачивалась на гладкой волне у входа в гавань Лас-Пальмас. Миссис Хазерли, Хасинта и Мюриэль сидели на корме.
Позади них на вёслах отдыхали два босоногих канарца, а в двух-трёх милях от них виднелось облако дыма, наполовину скрывавшее
полоска темного корпуса двигалась к ним по сверкающему морю. Браун
внимательно наблюдал за ней с биноклем в руке.

"Ты несколько раз выводил меня из игры ни за что, но я почти уверен, что
наши друзья наконец объявились", - сказал он. "Конечно, из
Телеграмма лейтенанта Онслоу, она должна была быть здесь несколько дней назад,
но очень вероятно, что двигатели доставят им проблемы. В любом случае мы узнаем об этом минут через десять или около того. «Санидад» отходит.
От причала отчалил катер, а за ним в гавани появились лодки
Их поднимали на воду. Торговцы углем, табаком и вином, а также
разношерстная толпа мелких торговцев ждали, когда можно будет подняться на борт, но двое из отряда Панчо Брауна не обращали на них внимания.
Они смотрели, как приближающийся пароход поднимается из сверкающего моря, и гадали, тот ли это корабль, который они искали с таким напряжением и тревогой последние несколько дней. У них был телеграфный кабель Онслоу из Сьерра-Леоне, и шкипер большого торгового судна, зашедшего за углем, сообщил, что неделю назад небольшой британский пароход запрашивал у него широту и долготу
раньше. Однако с тех пор о ней ничего не было слышно, и Хасинта знала об этом.
последние три или четыре дня были такими же мучительными, как и для Мюриэль. Последняя было, однако, иметь в неизвестность смело, и отображается возвышенное уверенность в ее любовника, который Хасинта, по не очень понятным причинам, нашли практически невыносимой раз.
- А мы не можем немного прогуляться? - наконец сказала она.
Браун подал знак канарцам, и те опустили вёсла. Когда они проплывали мимо «Карсегарри», с которого валил пар, а рядом стояла баржа с водой, капитан Фаркуар перегнулся через перила. Он приплыл Накануне он заехал за углем по пути в Ливерпуль и провел часть ночи с Брауном.

 «Я действительно думаю, что это _Камбрия_», — сказал он.  «В любом случае, это очень похоже на ту лодку, которую мне описывал Джефферсон, и, насколько я могу судить, у них на палубе стоит большой котел.  Полагаю, ты собираешься отправиться на ней?»
Браун сказал, что да, и Фаркуар нерешительно взглянул на лодку.
"Я бы очень хотел поехать с тобой, но не могу уйти прямо сейчас," — сказал он.
 "Тем не менее мы не будем заправлять баки ещё час или два, и ты можешь передать мистеру Остину, что я определённо жду, что он переправится через
увидимся. На самом деле, хотя у нас есть стим, я подожду, пока он это сделает "Браун сделал знак понимания, и лодка отчалила, а когда
она снова остановилась за пределами гавани, взгляды всех находившихся на борту были прикованы к пароходу. Она тоже остановилась и лежала, дико раскачиваясь, с желтым флагом на фок-мачте и катером "Санидад"
рядом с ней; но через минуту или две флаг начал развеваться
спустившись вниз, она снова двинулась по направлению к гавани. Браун подал знак гребцам повернуть лодку носом.
"Нет никаких сомнений, что это "Кумбрия", и они не могли иметь
«На борту нет ничего серьёзного», — сказал он.

 Ещё через пять минут «Камбрия» поравнялась с ними, сильно накренившись.
На её палубе с глухим стуком работал большой насос, а из борта
вытекала струя воды.  Вокруг неё развевались обрывки тентов,
её воронка была белой от солевой корки, потому что в это время года
дует сильный пассат, а с её проржавевших бортов облупилась краска. Её история была написана на ней так, что даже девочки могли её прочитать, и обе они чувствовали, что не нужно более явного свидетельства мужества этих мужчин
Он привёз её домой. Затем они увидели их: Джефферсон, измождённый и бледный, выглядывал из-за перил моста, а Остин стоял среди группы измученных мужчин на баке. Сердце Хасинты забилось быстрее обычного, и она увидела, как на глаза её спутника навернулись слёзы. Но когда длинный ржавый корпус корабля проплыл мимо них, Остин не подал виду. Он стоял, глядя прямо перед собой, пока не повернулся к мужчинам, которые возились с якорем.

"Он не мог нас видеть," — удивлённо сказала Мюриэль.
затем коснулась руки Брауна. «Скажи им, чтобы гребли изо всех сил, пожалуйста».
 Канарцы налегли на вёсла, и лодка поплыла вперёд, потому что пароход уже обогнал их. Хасинта сидела неподвижно, наблюдая за ним, испытывая одновременно смутное беспокойство и трепетную гордость.
 У неё было не только воображение, но и понимание, и вид этого ржавого судна и измождённых лиц мужчин на его палубе пробудил в ней любопытство. Она чувствовала, что они совершили нечто выдающееся, и знала, что несёт ответственность за ту роль, которую сыграл в этом один из них. Он
Он вернулся домой с честью, как человек, сделавший что-то стоящее и, несомненно, познавший свою силу. Она не могла себе представить, что после этого он будет прожигать жизнь.
Но всё же она была озадачена и немного встревожена, потому что он, казалось, должен был их заметить, но не подал виду. Она, со своей стороны, дважды прошла мимо него, не узнав.
Плаза в Санта-Крусе, и сердце её сжалось при воспоминании об этом; но он не был мстительным человеком и, должно быть, к тому времени уже понял, что она заблуждалась на его счёт. По крайней мере, в этом она была уверена.
она собиралась попросить у него прощения через несколько минут, и её лицо пылало от мысли о том, что он ей скажет.

 Затем она увидела белую пену от гребного винта «Камбрии», который вращался за кормой, и услышала грохот бегущей цепи.
Через две или три минуты они уже поднимались по спущенному трапу в окружении толпы мелких торговцев, когда на палубу вышел Джефферсон, оттесняя последних. Хасинта заметила, что Мюриэль с трудом удаётся скрыть своё
испуг при виде него, но в следующее мгновение она уже улыбалась
Она смотрела на него сияющими глазами, а измождённый мужчина обнимал её.
 То, что на палубе было полно испанцев, казалось, не имело ни малейшего значения ни для одного из них. Хасинта, которая не стала бы так поступать, почувствовала лёгкое сочувствие и, что немаловажно, огляделась в поисках Остина. Однако его нигде не было видно.
Затем Джефферсон, всё ещё держа Мюриэл за руку, вывел их из толпы.
Все вокруг поздравляли их и пожимали друг другу руки.
"Я, — сказал он, — необычайно рад вернуться, хотя и не уверен
мы бы никогда сюда не добрались, если бы не Остин. Я на ногах всего день или два, а он сделал всё."Где он?" — спросила Мюриэль, видя, что Хасинта не собирается спрашивать."На _Карсегарри_. По крайней мере, он сказал мне, что идёт туда, когда узнал её.""И даже не подошёл поздороваться с нами?— сказала Мюриэл, бросив украдкой взгляд на Хасинту.
 — Я поняла от одного из этих парней, что Фаркуар как раз собирается в море, и очень вероятно, что Остин тоже это слышал.  Я не сомневаюсь, что он вернётся через пять минут.
"Вы сойдете с нами на берег, и мы ожидаем, что вы с мистером Остином
тем временем мой дом станет вашим домом", - сказал Браун.

"Я буду очень рад", - сказал Джефферсон. "Вам, однако, придется
извинить меня за то, что я отлучусь на час или два. Мне нужно повидаться с нашим консулом и еще много чего сделать.
прежде чем я смогу распоряжаться своим временем. Интересно, не могли бы вы достать мне тартану?"Моя ждёт меня у «Моула»," — сказал Браун.
Прошёл час, прежде чем они заняли свои места в машине, но, хотя Браун попросил водителя подождать минуту или две,
Появление Остина. В этот момент «Карсегарри» прокрался в гавань и, громко свистнув, вышел в море.
"Лодка не приходит. Должно быть, он высадился на другом молу и, возможно, встретил кого-то, от кого не смог убежать," — сказал Браун. "Я'll
«Передайте ему, что мы его ждём, и он, без сомнения, появится вскоре после того, как мы вернёмся домой».
Они уехали и в тот же день сидели вместе в прохладном патио Брауна.
Шум шумного города приглушали высокие белые стены,
над которыми сиял квадрат безоблачного голубого неба, и чувствовался аромат
цветы были тяжелыми в темном пространстве внизу. Джефферсон лежал, одетый
к лицу еще раз, в большой плетеное кресло, с милой улыбкой, от
содержимого в его полости лица, и куча фруктов и бутылка вина
на столе перед ним. Остальные сидели вокруг него, а позади них, в тени, плескался фонтан "Совсем немного этого сделает меня здоровым", - сказал он. «На самом деле уже трудно поверить, что несколько дней назад я едва мог приподняться на своей койке. Думаю, меня вылечило зрелище Гомеры. Понимаете, я немного сомневался, что Остин найдёт
Канарейки, и когда они пришли сказать мне, что видят вершину,,
Глаз-Стена, который наблюдал за мной, выбежал.
"Зачем он наблюдал за тобой?" - спросила Мюриэл.
"Чтобы я не вставал. У меня был шанс тогда, и я выполз из моей
причал. Кажется, я о что-то споткнулся, прежде чем выбрался на палубу,
и тогда я понял, что наконец-то с нами все в порядке. Перед нами в небе возвышался Пик, а у его подножия голубым пятнышком виднелась Гомера. Мы зашли с подветренной стороны и, поскольку топливо было на исходе, а у Тома возникли проблемы с двигателями, остались там на три дня.
Он на мгновение остановился и тихонько рассмеялся. «Думаю, Остин был так же удивлён, как и я, когда узнал, что он привёз её домой. Он бежал четыре или пять дней, считая по головам, и был всего в сотне миль от дома».
 «Интересно, где он сейчас», — сказал Браун.
Джефферсон выглядел слегка озадаченным, и было очевидно, что остальные члены группы задавались тем же вопросом, потому что на мгновение воцарилась тишина, пока Мюриэль не заговорила.
"Если он скоро не придёт, я буду очень на него злиться; но мы хотим услышать, как вам удалось снять пароход с мели," — сказала она.
Джефферсон неуверенно начал свой рассказ, но, поскольку Остин работал на мрачном фоне — более эффективно, чем он сам мог бы сделать, — остальные слушали его с полным пониманием. Его неприукрашенный рассказ был, однако, достаточно впечатляющим, и, если не считать плеска воды в фонтане и его тихого голоса, во внутреннем дворике царила наводящая на размышления тишина, пока он не остановился на сцене, в которой Остин умолял за негра.
«На этого человека было противно смотреть», — сказал он.
 «Но почему мистер Остин подошёл к нему?» — спросила Мюриэл, слегка вздрогнув. «Чтобы спасти ему жизнь», — неловко ответил Джефферсон. «Видите ли, мы не могли оставить его там — и он тогда ещё не был мужчиной. Мы считали, что его болезнь заразна, и кому-то пришлось посадить его в каноэ».

Мюриэл посмотрела на него с выражением недоумения, и было ясно,
что она не совсем понимает, что произошло той ночью, о которой идет речь.
что, впрочем, было неудивительно. Браун появился мелочь
неудобно, и Джефферсон был искренне благодарны, когда Хасинта сломал.
"Конечно," сказала она. "Он не мог бы там и остаться. Мистер Остин положил
«Он столкнул его в каноэ?» — она на мгновение замолчала, и её голос, казалось, слегка изменился. «Он счёл нужным прикоснуться к нему?»
 «Да. На самом деле ниггер схватил его. Один из них поскользнулся на
лестнице на мостике, и они вместе скатились вниз».

 Снова воцарилась тишина, и все посмотрели на Джефферсона, который увидел вопрос в глазах Хасинты.

«Нет, — сказал он. — Ничего не вышло, хотя целую неделю или около того я ужасно боялся. Не такие люди, как Остин, занимаются подобными вещами, и, возможно, это было не заразно».

Мюриэль слышал Хасинта мягко нарисуйте в ее дыхание, как будто она была
под штамма, который внезапно расслабился. Потом немного закрались цвет
в ее лице и блеск в ее глазах.
"Да, - сказал Джефферсон, хотя никто не произнес ни слова, - это был смелый поступок.На самом деле, больше, чем я бы сделал. У моего напарника самый чистый вид. в нем настоящий твердый песок ".
Он повернулся к Мюриэль, сделав лёгкий умоляющий жест. «На кону у меня было больше, чем у него, и в ту ночь я боялся».
 Хасинта некоторое время сидела неподвижно, слегка покраснев от этой сцены
То, что Джефферсон представлял себе весьма смутно, тронуло её до глубины души.Человек, которого она послала, сделал больше, чем она когда-либо от него требовала, и от благородства его поступка у неё потемнело в глазах.
Затем она вспомнила, что он поступил так не безрассудно, ведь он, похоже, принял решение спокойно, что, должно быть, сделало его поступок ещё более невероятным.
Она могла представить себе обстоятельства, при которых мужчина мог бы более или менее охотно рискнуть своей жизнью, но риск, на который пошёл Остин, был ужасен, и он ничего не выиграл, когда спокойно признал
ответственность, которую он взял на себя. Это было с ошеломляющим
чувством замешательства она вспомнила насмешки, которые бросала в его адрес
по поводу его осмотрительности, и все же под этим все еще скрывалось чувство
гордости. В конце концов, он поехал в Африку, чтобы доставить ей удовольствие.- Ну, - тихо сказал Джефферсон, - вы довольны им?
Хасинта твердо встретила его взгляд, и в ее голосе прозвучала легкая дрожь.
"Разве это имеет хоть малейшее значение, довольна я или нет?" - спросила она.
"И все же, раз уж ты спрашиваешь, я вряд ли слышал о чем-либо, что
превзошло бы то, что он сделал той ночью".
Джефферсон слегка наклонил голову в её сторону. «Я тоже, — серьёзно сказал он, — не уверен, что у меня это есть».
 Он продолжил свой рассказ, но Джасинта почти не слушала его, потому что
думала о том, почему Остин не пришёл, и с нетерпением ждала момента, когда сможет с помощью самоуничижения попытаться стереть из его памяти то, что она сказала. И всё же он не пришёл, и только через полчаса во внутренний дворик провели босоногого лодочника. В руке у него был конверт, и он повернулся к Брауну."Англичанин, который был на «Эстремедуре», дал мне это на борту"
«Карсегарри», — сказал он.  «Извините, что не смог принести его раньше, но мне нужно было сходить на несколько пароходов, а потом прошло какое-то время, прежде чем я узнал, что сеньор Джефферсон уехал с вами домой».
 Когда он ушёл, Браун протянул Джефферсону записку, а тот, открыв её, внезапно выпрямился и, казалось, с трудом сдерживал эмоции.  Затем он передал записку Хасинте. «У вас крепкие нервы, мисс Браун, — сказал он. — Если бы я знал, что до этого дойдёт, я бы, наверное, оставил «Камбрию» там».
Хасинта взяла письмо твёрдой рукой, но её лицо слегка побледнело, когда она начала читать.
"Я возвращаюсь домой с Фаркуаром," — говорилось в письме. "Я едва ли смогла бы плыть на пассажирском судне, и он снимает для меня отдельную каюту. Я не хотела говорить тебе, пока ты только оправлялся от лихорадки, но одна из моих рук чувствует себя так же, как, по словам того инженера, чувствует себя его рука. Я собираюсь узнать, может ли кто-нибудь из крупных специалистов или врачей, занимающихся тропическими болезнями, чем-нибудь мне помочь.
Хасинта с минуту сидела неподвижно, а затем медленно поднялась.

"Это ужасно, но я полагаю, что даже такая цель, как у него, достойна того, чтобы за неё бороться."
«Это не освобождает от ответственности», — сказала она. «Есть вещи, которыми нужно заняться. Прошу меня извинить». Они переглянулись, когда она ушла, а затем Браун повернулся к Джефферсону.
 «Интересно, не возражаешь ли ты против того, чтобы показать мне эту записку?» — сказал он. «Кажется, её здесь нет», — ответила Мюриэл. «Что она могла с ним сделать?»«Не беспокойтесь о том, как он выглядит, — резко сказал Джефферсон. Я его помню.На самом деле он помог мне избавиться от скованности».Мюриэл в ужасе ахнула, когда он рассказал им об этом, и постепенно Группа распалась, и через час все собрались за ужином в довольно
тихой обстановке. У Хасинты, очевидно, был очень плохой аппетит,
хотя она и старалась поддерживать бессмысленную беседу.
Только поздно вечером Браун застал её одну на плоской крыше.
 Она стояла, облокотившись на парапет, и смотрела на море,
но теперь её взгляд был устремлён на север, и она не слышала его,
пока он осторожно не положил руку ей на плечо. Затем она повернулась и посмотрела на него с отчаянием на лице. Она не ожидала его увидеть, иначе он бы не Я видел это, хотя над ними светила ясная луна.
Браун сел на парапет и, сняв очки в золотой оправе, подержал их в руке.
"Кажется, я понимаю, моя дорогая, и мне нужно кое-что сказать," — сказал он.
Хасинта не стала возражать. Во-первых, она понимала, что это бесполезно, а во-вторых, у неё уже не было сил.
"Стоит ли это того?" спросила она. "Может ли что-нибудь из того, что вы могли бы сказать, изменить то, что произошло?"
"Нет, - задумчиво сказал Браун, - я едва ли думаю, что это изменило бы. Тем не менее, я хотел бы упомянуть, что мы действительно не знаем, неизлечима ли эта болезнь.На самом деле, это может быть болезнь, которая легко поддается надлежащему лечению. и он поступил мудро, отправившись в Англию.

В глазах Хасинты появился слабый проблеск надежды. "Я едва осмеливалась
думать об этом", - сказала она.
"Что ж, - сказал Браун, - я действительно полагаю, что дело может оказаться не таким серьезным, как вы и мистер Джефферсон, возможно, естественно, опасаетесь. Как вы знаете, через неделю или две я собирался поехать в Англию по поводу новых контрактов на поставку фруктов.
Нет никаких особых причин, по которым я не мог бы отправиться туда послезавтра.
 Я должен позаботиться о том, чтобы у мистера Остина было всё самое лучшее
совет, который можно получить у специалистов в этой стране. Только, моя
дорогая, я хочу задать очень простой вопрос. Предположим, он вылечится - что
тогда?"

"Я боюсь, что вы должны сформировать вопрос по-другому", и след
цвет закралась белизну лица Хасинтой.

"Тогда я скажу вам, что я знаю. Ты отправила этого человека в Африку, и он поехал, потому что был в тебя влюблён. Он мне тоже очень нравится, а ты мой единственный ребёнок. Я старею и хотел бы увидеть, что ты устроилась в жизни, прежде чем уйду. Есть, — и он
Он сделал небольшой жест рукой: «Бывают случаи, когда нужно говорить прямо».
Лицо Хасинты наконец-то залилось румянцем, но она даже не попыталась усомниться в правильности его заявления.
"Мистер Остин, по крайней мере, никогда не говорил мне того, в чём вы, кажется, так уверены, — и вряд ли он когда-нибудь скажет это сейчас," — сказала она.Браун слегка улыбнулся и постучал очками по ладони.
"Моя дорогая," — сказал он, — "думаю, ты и сама знаешь. Конечно, ты бы никогда не призналась в том, в чём призналась, если бы я не застал тебя за этим"недостаток-ночью. Что ж, первым делом нужно посмотреть, что можно сделатьчтобы вылечить его. Только, если он вернется, вы, наверное, знаете, вашум?"Он смотрел на нее уверенно, и, когда Хасинта опустила глаза, положил свою руку нежно снова на ее руку.
- Послезавтра я отплываю на желтотрубчатом пароходе, - сказал он.

ГЛАВА XXX. ХАСИНТА КАПИТУЛИРУЕТ


"Карсегарри" не был быстроходным судном. Как и большинство океанских бродяг
вида, она была построена для перевозки максимально возможного груза на корабле очень умеренное потребление угля, а скорость была второстепенной
рассмотрение. Она также некоторое время находилась в более теплых морях, в результате чего
в результате каждая плита ниже ватерлинии была загрязнена, и поскольку она
попала под сильный северо-западный бриз, она находилась необычно долго
по дороге в Ливерпуль. Таким образом, Остин не был удивлен, обнаружив письмо
от Джефферсона, написанное через четыре или пять дней после того, как он покинул Лас-Пальмас, ожидавшее его у брокеров Фаркуара, из которого стало ясно, что его товарищ снова принялся за работу.
Он слегка усмехнулся, читая это, потому что ему показалось, что оптимистичный тон письма дорого обошёлся Джефферсону, который намекал на свои опасения
о руке очень коротко--над собой усилие, за то, что ему было предложено
кабель, как только он видел, как появился доктор значительные. Остаток
в письме речь шла о финансовых делах.

"Мы провели предварительный опрос грубой, и в результате отчетливо
обнадеживают", - читал он. "После небольшого временного ремонта я рассчитываю
доставить ее в Ливерпуль, и есть все основания полагать, что мы сможем
продать ее за кругленькую сумму. Я мог бы получить 10 000 фунтов стерлингов за груз, пока он лежит здесь. Пальмовое масло, как оказалось, в дефиците и стоит дорого.
до 30 фунтов за тонну, из чего, как мне кажется, следует, что ваша доля должна составлять около 7000 фунтов. Должен сообщить, что Браун направляется в
Ливерпуль и хочет, чтобы вы связались с ним по указанному адресу.
Это было вполне удовлетворительно. Единственная проблема заключалась в том, что Остин не был уверен, доживёт ли он до того, чтобы потратить то, что с таким трудом заработал. Во время плавания у него сильно разболелась рука, и после консультации с судовым маклером он позвонил известному специалисту.
"Я буду ждать вас в два часа," — сказал врач. "Если окажется, что..."
Если вы считаете это целесообразным, мы, конечно, можем воспользоваться, как вы и предлагаете, любыми
мнениями специалистов по тропическим болезням. Тем временем я
договорюсь о встрече с джентльменом, который добился значительных
успехов в подобных исследованиях.
 Остин вышел из офиса брокера за три часа до назначенной встречи и
бесцельно бродил по городу в состоянии напряжённого ожидания. Он чувствовал, что не может усидеть на месте, и в любом случае сомневался, стоит ли ему возвращаться в отель. На самом деле он задавался вопросом, имеет ли он вообще право находиться на свободе, и через некоторое время повесил трубку.
Он бродил по причалам, где было меньше шансов столкнуться с кем-то из тех, кто мог подвергнуть его опасности. Он никогда в жизни не проводил утро так, как в тот день, и решил, что всё, что он сделал и пережил в Африке, не стоит и упоминания в сравнении с этим. Тем не менее часы тянулись, и наконец он отправился в клинику специалистов, не смея даже предположить, каким будет результат, и обнаружил там двух джентльменов, ожидавших его. Один из них, седовласый и с очень проницательным взглядом, жестом пригласил его сесть.

"Итак," — сказал он, — "прежде чем мы приступим к осмотру, возможно, будет лучше
если бы вы вкратце рассказали нам, что произошло с вами в Африке.
Остин сел и рассказал, немного удивившись тому, что может говорить связно и спокойно, ведь каждая клеточка его тела дрожала от напряжения. Затем седовласый мужчина задал ему несколько коротких вопросов о внешности негра и, когда Остин описал её настолько хорошо, насколько мог вспомнить, взглянул на своего спутника.«Вы узнаёте эти симптомы?» — спросил он.
 «Нет», — ответил другой мужчина, который был моложе.  «Есть одна или две жалобы, которые не являются чем-то необычным в этой стране, но чем-то напоминают. Это так, но они редко бывают такими агрессивными. Я бы хотел поговорить об этом с мистером Остином позже, а пока...
"Именно," — и специалист сделал небольшой жест. "Мистер Остин, без сомнения, хочет услышать наше мнение. Если вы позволите мне..."

Он аккуратно натянул пиджак на опухшую руку Остина, и тот, кто держал руку на виду, обнажив плечо, почувствовал, как по спине побежали мурашки.
Он наблюдал за тем, как врачи склоняются над рукой. Они ничего не говорили в течение нескольких секунд, и Остину показалось, что он запомнит это время навсегда.он выжил. Затем, к его удивлению, седовласый мужчина взглянул на своего напарника. слегка улыбнувшись.
"Я полагаю, это дело утратило для вас особый интерес?" - сказал он.
Другой мужчина кивнул. "Так и есть", - сказал он. "Наши взгляды, очевидно, совпадают".
«Рискну заметить, что любое решение, к которому вы пришли,
естественно, имеет для меня большое значение», — сказал Остин с
некоторым раздражением.

Специалист снова улыбнулся. «Полагаю, вам будет приятно услышать, что вы страдаете не от какой-то специфической африканской болезни. Это
На самом деле это не что иное, как довольно распространённая форма заражения крови.Остин ахнул и почувствовал, как от облегчения у него бешено заколотилось сердце.
Специалист подождал пару секунд, прежде чем продолжить.  «Очевидно, что у вас было несколько рваных ран на предплечье, нанесённых ржавым железом или чем-то подобным».
«Я довольно часто рвал кожу, работая с грузом, а когда шрамы частично зажили, получил довольно неприятную рану, упав на поручень парохода».
«Именно. Результат неудивителен для человека, ослабленного...»
лихорадка, вызванная попыткой работать усерднее, чем рекомендуется в такой стране, как та, о которой вы упомянули. Тем временем эта рука будет доставлять вам неприятности, и я бы порекомендовал вам лечь в частную палату в ---- больнице. Я позвоню им, если вас это устроит?"

Остин сказал, что отдаёт себя в руки доктора, и через полчаса его уже везли в больницу, где другой мужчина, которому, очевидно, не терпелось узнать больше о негре, попросил разрешения навестить его. Он тоже пришёл в назначенное время, но, насколько мог судить Остин,
Он так и не смог понять, от чего страдал негр, хотя и признавал, что у африканцев бывают болезни, которые могут передаваться.

 Тем временем Остин осознал, как сильно ему нужен отдых и как тяжело он перенёс случившееся.  Он даже не хотел читать и вяло сидел, ни о чём не думая, пока однажды, когда стало ясно, что его рука заживает, не вошла медсестра и не объявила о посетителе.

«Если это тот доктор, можешь передать ему, что я больше ничего не помню о ниггере и даже не пытаюсь», — сказал он. Медсестра рассмеялась. «Это не он, — сказала она. — Это маленький джентльмен в очках в золотой оправе».
 Остин вздрогнул. «А! — сказал он. — Не могли бы вы попросить их впустить его?» Через несколько минут вошёл Браун и, сев, укоризненно покачал головой.
«Ты действительно заставил своих друзей изрядно понервничать, и я уже почти боялся, что мне придётся вернуться, так и не узнав, что с тобой случилось, — сказал он. — И всё же, хотя я и знаю, что, к счастью, всё не так, как ты думал, первый вопрос, который я хочу задать: как ты себя чувствуешь?»

"Выздоравливает", - сказал Остин с улыбкой. "Я понимаю, что с моей рукой
очень скоро все будет в порядке. Это была самая обычная проблема.

"Я очень рад это слышать. Почему ты не кабель?"
"Я понял, что ты ушла Лас-Пальмас, и Джефферсон был на
смысл делать так. Я с трудом мог предположить, что есть кто-то ещё, кому не всё равно, что со мной происходит.
Браун посмотрел на него с любопытной улыбкой, которая смутила Остина.
"Есть миссис Хэзерли и Мюриэл. Мне почти кажется, что..."
Хасинте было бы приятно узнать, что вы с Джефферсоном тоже заблуждались.
Тем не менее, возможно, это не так уж важно. Полагаю, Джефферсон сказал вам, что рассчитывает выгодно продать «Камбрию» и её груз?
 «Я был рад услышать, что моя доля может составить 7000 фунтов стерлингов».

Браун снял очки и стал держать их в одной руке, что, как знал Остин, было его привычкой, когда он о чём-то задумывался.
"Я позволю себе вольность," — сказал он. "Вы уже решили, что будете с этим делать?""Нет. Это был один из вопросов, по которым я хотел немного подождать, прежде чем борюсь.
"Что ж, - задумчиво сказал Браун, - я мог бы кое-что предложить,
но я хотел бы задать другой вопрос". Он на мгновение остановился и
постучал очками по ладони. - Зачем вы поехали в Африку?"Разве шанс выиграть 5000 фунтов стерлингов, которые, по оценкам Джефферсона, составят мою долю, не покажется достаточной причиной?"
"Нет, - сухо ответил Браун. "Не для меня. Когда он в первый раз сделал тебе предложение, ты не пойдет"."Я пошел, однако, когда я услышал, что он болен. Он тогда был очень естественная вещь. Это должно вас удовлетворить.
 «Вряд ли это меня удовлетворит».

«Тогда, если бы у меня были какие-то другие причины, хотя я и не признаюсь в этом, они касались бы только меня».
Браун сделал небольшой жест. «Что ж, — сказал он, — не думаю, что это имеет значение в данный момент. Вы пару раз спрашивали моего совета, а теперь у вас есть около 7000 фунтов, и, насколько я понимаю, вы не знаете, как распорядиться ими с наибольшей выгодой».
— Именно. У меня нет ни малейшего желания заниматься буксировкой
каких-либо пароходов.
Браун наклонился вперёд и постучал по столу рукой с очками. —
Предприимчивый человек мог бы неплохо устроиться с 7000 фунтов. Это было бы,
Например, купите ему, скажем так, треть акций в довольно прибыльном фруктово-винном бизнесе в Лас-Пальмасе.
Разумеется, при условии, что он будет посвящать этому всё своё время и силы.
 Остин пару секунд смтрел на него в немом изумлении, а затем его лицо залилось румянцем.

«Полагаю, третья доля в бизнесе, на который вы, очевидно, намекаете, стоила бы гораздо дороже», — сказал он.

 «Возможно, — сухо ответил Браун.  То есть я мог бы получить за нее больше, но я не собираюсь предлагать ее всем подряд. Я  хотел бы уделить вам пару минут вашего драгоценного внимания, мистер Остин.
Он на мгновение замолчал, и его тон изменился, когда он продолжил. «Нет смысла скрывать, что я старею, и я начинаю чувствовать, что хотел бы прожить свою жизнь немного проще, —
сказал он. — На самом деле я хочу, чтобы кто-то, кому я могу доверять, выполнял за меня самую тяжёлую работу. Я создал это дело — и я немного горжусь этим.
 Мне бы не хотелось полностью от него отказываться — и, На самом деле меня предупредили, что, если я уеду в Англию, климат, скорее всего, сократит мне жизнь. Вы, наверное, знаете, что я приехал на Канарские острова, потому что у меня не самое крепкое здоровье.
 Он снова остановился и добавил с некоторым значением: «Однако мне сказали, что мои недуги вряд ли передадутся по наследству.
Как я уже говорил, я не хочу полностью отказываться от бизнеса.
Мне было бы очень жаль, если бы он развалился на части в руках некомпетентного управляющего. Именно поэтому я сделал вам это предложение.

Остин твёрдо встретил его взгляд, хотя его лицо всё ещё было красным. «Вряд ли кто-то назвал бы меня предприимчивым бизнесменом, по крайней мере с общепринятой английской точки зрения».
 Браун тихо усмехнулся. «Полагаю, ты не хуже меня знаешь, что от такого человека не было бы ни малейшей пользы в Испании». Они бы свели его с ума, и он, наверное, оскорбил бы половину своих клиентов так, что они бы его не простили, не прошло бы и месяца.  Теперь вы понимаете испанцев, и, что не менее важно, вы им, кажется, нравитесь.

Остин сидел неподвижно, глядя на него, и наконец он увидел, что Браун
заповедник был ломается. Его руки, казалось, были немного дрожит,
были и другие признаки беспокойства о нем.

"Я не знаю, почему вы сделали мне предложение, сэр", - сказал он. "Есть
должно быть много людей, больше приспособлено для получателя это".

"Это, по крайней мере, совершенно безоговорочно", - и Браун сделал небольшой жест рукой. что, как ни странно, ему шло. "Я могу сказать, что я уже убедился в тебе. я был доволен тобой, иначе я бы никогда этого не сделал".
- Тогда, - сказал Остин немного хрипло, - я могу только поблагодарить вас... и усилия, чтобы дать вам никаких поводов для сожаления потом, что ты починил
на мне".Им было что еще сказать, но во время разговора появилась медсестра
и сообщила Брауну, что хирург придет перевязать Остину руку.
"Одну минуту", - сказал тот. - Не будете ли вы так любезны передать мне
этот блокнот и карандаш?
Она протянула ему листок, и он торопливо что-то нацарапал, а затем оторвал его и протянул Брауну.
"Интересно, понравится ли вам это послание, сэр?" — сказал он.
Браун надел очки и улыбнулся, читая: "Мисс Браун,
Каса-Браун, Лас-Пальмас. Сбежал без причины. Почти здоров. Могу ли я вернуться в качестве партнёра твоего отца?
Браун тихо усмехнулся, но в его глазах читалась любопытная и несколько необычная мягкость."Я полностью одобряю это, учитывая тарифы кабельной компании, не так ли?Немного болтливый, не правда ли?"
"Разве это имеет значение?" - спросил Остин.
Браун рассмеялся и пожал протянутую им руку. "Нет, - сказал он, - я не думаю, что имеет, полагаю, что имеет. В конце концов, такие вещи случаются в среднем только раз в жизни.  Что ж, очевидно, мне пора идти, но я вернусь, чтобы узнать что скажет Хасинта завтра.
Он вышел, и в ту же ночь Остин получил ответ от Хасинты.
 «Приходи!» — вот и всё, что там было написано, но Остин был доволен и, хотя он не был сентиментальным человеком, лёг спать с посланием под подушкой.

Однако прошло больше трёх недель, прежде чем в гавань Лас-Пальмаса
причалил почтовый пароход с жёлтым трубом, и Остин, перегнувшись через
поручень, увидел Хасинту и миссис Хэзерли в одной из переполненных лодок внизу. Маленькая леди благоразумно осталась на месте, и когда
Хасинта поднялась по трапу, Остин встретил её наверху. Она сверкнула
Она быстро взглянула ему в лицо, а затем на мгновение отвернулась.
"Ах!" — сказала она, — "ты забыл, что я тебе говорила, и тебе действительно стало лучше?"
Остин рассмеялся тихим ликующим смехом. "Я никогда особо не болел,
но ты и так всё это знаешь, а у нас есть гораздо более приятные темы для разговора," — сказал он. «А пока, я думаю, нам стоит перекрыть проход».
Взяв её за руку, он ловко отвёл её за рубку и посмотрел на неё сверху вниз с лёгкой улыбкой.
«Мне почти кажется, что ты рада моему возвращению», — сказал он.
«Ах, — сказала Хасинта, — если бы вы только знали, чего мне стоили последние несколько недель».
Остин положил обе руки ей на плечи, наклонился и дважды поцеловал её. «Ради этого стоило отправиться в Африку, и если бы Джефферсон только раньше купил «Камбрию», я бы уже давно решился на это».По-видимому, с этой стороны рубки больше никого не было, и Хасинта, не вырываясь из его объятий, подняла на него сияющий взгляд."Ты в этом уверен?" — сказала она.
"Когда я впервые увидела тебя, желание сделать это было почти непреодолимым.
С тех пор оно только усилилось."
Хасинта тихо рассмеялась, хотя щеки ее были пунцовыми. - И все же,
ты бы справился с этим. Ты всегда была сдержанной, ты знаешь, и это
было причиной, почему в конце концов я, которая до сих пор говорила всем своим друзьям, что они должны делать, должна была позволить кому-то другому дать понять, как сильно я хочу тебя.
Теперь, после этого, ты будешь обо мне очень плохого мнения?"
"Моя дорогая, - сказал Остин, - ты же знаешь, что было только одно обстоятельство, которое могло удержать меня вдали от тебя".

"Как будто это имело значение", - и Хасинта презрительно рассмеялась. - А теперь немного наклонись хотя, возможно, мне не следовало бы тебе говорить, и если бы ты не пошел к Африке, конечно, мне не стоило этого делать. Я понял, когда ты ушла, как сильно я тебя хочу, и я бы сделал всё, чтобы вернуть тебя, чего бы мне это ни стоило.
 Из-за рубки как раз появились двое матросов с багажом, что, естественно, положило конец их откровениям, и Остин, держа Хасинту под руку, направился к лодке. Он был немного сбит с толку, но в то же время ликовал, потому что это была совершенно новая
Хасинта, с которой он, по сути, никогда раньше не сталкивался. Она дала ему ещё одно доказательство этого, когда он сделал замечание, которое позволило ей открываясь, когда они пересекали гавань на веслах.

"Нет", - сказала она, совершенно игнорируя миссис Хэзерли, - "Я не собираюсь
давать тебе никаких советов или инструкций, теперь ты принадлежишь мне. После того, как управляющий  чужие дела успешно не так давно я сделал
прискорбный беспорядок моей, ты видишь".

"Тогда что я должен делать, когда у нас есть трудности, чтобы бороться?" - сказал Остин. «Время от времени они могут у нас появляться».
 «Тебе, — ласково сказала Хасинта, — придётся с ними смириться. Я знаю, что теперь ты можешь это сделать, и я просто буду наблюдать за тобой и радоваться» все. Разве это не правильное отношение, миссис Хэзерли?

Маленькая леди просияла, глядя на них обоих. "Это довольно старомодно"
"Это, моя дорогая", - сказала она. "Тем не менее, я далека от уверенности, что это не сработает
так же хорошо, как тот, который сейчас иногда используют молодые женщины".
**********

КОНЕЦ.*** КОНЕЦ ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ ПРОЕКТА GUTENBERG ДЛЯ JACINTA ***