Жаркое лето 48-го

Юрка влетел в казарму.
- Прорыв! – крикнул он, едва переводя дыхание. Зрачки глаз расширены, волосы взъерошены, фирменная темно-синяя куртка застегнута на одну пуговицу. – Прорыв на переходе!
Ребята повскакивали с коек.
- Когда?
- Сколько?
- Какой? Третий?
- Куда они двинулись? – посыпались вопросы со всех сторон.
Юрка посмотрел на рыжего и, нервно сглотнув, объявил:
- Я мимо кабинета вожатого шел. Слышу, доклад с поста на въезде. Ему по видеосвязи. Прорыв. Пятый переход. А в городе никого!
Хайдо резко поднялся, рывком ухватил свою куртку со спинки и тут включились громкоговорители:
- Общий сбор! Центральный плац. Срочно!
Гурьбой они бросились к выходу. Коридор уже был переполнен. Штаб «Крыльев» гудел как растревоженный улей. Пока они бежали во двор, Хайдо слышал обрывки разговоров:
- Восьмая рота переброшена на охрану третьего перехода.
- Бригадный взвод в секторе «Гамма».
- Силы самообороны на ученьях.
- Город открыт!
Площадь перед зданием школы была уже полна. Кое-как создавая видимость построения, мальчишки становились в нестройные колонны. Старший вожатый с бледным лицом оглядывал своих подопечных пересчитывая боевой состав – половина формирования, пятнадцать – семнадцать лет. Хорошо малышня в лагерях. Каникулы на дворе – июнь.
И нет связи с центром – глушат.
- Прорыв на пятом переходе! – без предисловий объявил он. – Регулярные войска переброшены на удержание третьего перехода. Бригады… - голос сорвался, махнув рукой, он продолжил с перекошенным от отчаяния лицом: - Город без защиты. «Крылья» единственное что есть. Ребята, вы не давали присягу. Но те, кто… шаг вперед!
Хайдо скользнул взглядом по толпе – мальчишки двинулись вперед как единый организм.
- Оружия на всех хватит? – мрачно поинтересовался у вожатого Юрка. – Боевого.
- Склад на Садовой, - коротко предложил решение проблемы Хайдо.
- Действуйте, - коротко приказал вожатый их отряду и тихо добавил: - У вас меньше часа. На город движутся подразделения «Гранита». Мы возьмем под контроль проход под защитный купол. Враг не должен войти в город.
Хайдо успел только увидеть побледневшее лицо Юрки, который бросился к лётке.
- Хайдо, грузовик! – бросил он через плечо. – И ребят покрепче возьми, грузить боеприпасы.
- Есть! - к щекам рыжего прилила кровь вместе с мыслью – почему он такой дохляк?
Но страдания по поводу своей внешности сейчас несущественны. Главное боеприпасы и оружие. Зорким взглядом вцепившись в толпу, он выискивал самых выносливых:
- Ник! Антон! Джика! Серый! Хано! Вайс!
Грузовик рванул за ворота. Хайдо крутил баранку, лавируя между многочисленными машинами. В городе ревела система оповещения. Горожане бежали к пунктам самообороны и убежищам. Но они не успеют. Пока подвезут оружие. Пока инструктаж...
В голове билась только одна мысль – «подразделения «Гранита». Это был приговор. Но Хайдо только крепче стиснул руль:
- Врешь, - сквозь зубы прошипел он, вдавливая педаль газа в пол. – Мы еще посмотрим…
- Быстрее, - услышал он по рации голос вожатого. – Мы уже двинулись к въезду. Оружие везите сразу туда.
- Есть, - коротко ответил Хайдо, заруливая во двор неприметного серого здания.
Юрка уже вскрыл метровой толщины мембрану. Хайдо еще не начал тормозить, а из кузова стали спрыгивать парни. Без лишних слов они двинулись прямо в зияющий проем.
- Берем разрядники, скорострелы, криогранаты, - кричал вслед Юрка, волоча тяжеленный ящик. Он запнулся о порог, полетел кубарем, но тут же вскочил, продолжая орать: – Ракеты ближнего боя, дроны! Боеприпасы!
Хайдо ухватился за ручку ящика с другой стороны и вместе они рывком закинули первый груз на приемную платформу. Следом уже показались Антон с Джикой, тащившие каждый сразу по два ящика. Сжав зубы, Хайдо бросился внутрь. В полной тьме его глаза отыскали таблички с нужными иероглифами: разрядники, магазины.
Ящик с разрядниками сразу оттянул руки. Как бы еще сверху уложить коробку с магазинами? Он бахнул пластиковый контейнер сверху и попробовал поднять. Ничего, идти сможет.
Через двадцать минут Юрка пересчитал запас.
- Хватит для первой партии, - решил он. – Жми Хайдо.
Подъехал еще один грузовик. Хайдо хотел было сказать, что он останется и пусть шоферит кто-то другой, но он понимал, что парни сделают работу лучше и быстрее. Его дело доставить оружие.
Вожатый встретил его за сто метров от поста.
- Долго! – рявкнул он в лицо парню и обернувшись, скомандовал в провал мембраны: - Разгружай!
Хайдо ухватился за первый же попавшийся ящик и потащил. Оказалось это ракеты ближнего радиуса. Он прикусил губу, когда почувствовал, как напряглись сухожилия, но стараясь не подавать виду пошел вперед. Вожатый покачал головой.
- Хайдо, - крикнул ему он вслед. – Собери отряд и займи позицию. Будете держать левый фланг.
- Но я же… - Хайдо побледнел.
- Это приказ! – рявкнул вожатый. – У меня каждый боец на счету. А ты хочешь грыжу заработать, чтобы в тылу отсидеться? Исполняй! – уже спокойно он добавил: – «Гранит» на подходе. Минут через пятнадцать - двадцать… Быстрее!
Хайдо положил ящик и бросился в провал, на бегу выцепляя из толпы будущую команду и отчаянно вспоминая уроки тактики:
- Серый за мной! Лёт! Мика! Зима! Кайл! На левый фланг! Зима – оружие туда! Гранат побольше и дронов. Лёт – проверить периметр. Серый – впередсмотрящий. Мика, Кайл, разбираете припасы, чтобы все было под рукой.
Зима молча кивнул. Он уже ухватил ящик с криогранатами, вцепившись грубыми пальцами в пластик и дернул вверх с яростной натугой. Бросив ящик у указанной бойницы, он тут же рванул к следующему, выхватывая из него скорострелы и швыряя их ближе к остальным.
- Магазины полные! – объявил он хрипловатым голосом, не глядя ни на кого, уже пристраиваясь к бойнице и снимая предохранитель с разрядника.
Мика задержался на пару секунд, завозившись с распаковкой коробок. Его пальцы скользили по скочу, которым были заклеены крышки. Он отчаянно пытался припомнить, код активации.
- Тройка... или девятка? Вот черт, – бормотал он, разрывая плотный картон. Он старался изо всех сил выглядеть собранным, но мелкая дрожь в коленях выдавала его.
Серый, пятнадцатилетний пацан, только прошлой осенью пришедший в «Крылья», активировал голограмму, выдавив ее из наручного коммуникатора. Повлажневшими глазами, отчаянно моргая, он зуммировал стратегически важные точки и разглядывал сводку.
- Подразделение Альфа. Общее количество тридцать единиц. Движутся тремя группами. Центр, левый и правый фланг, - доложил он Хайдо, вскинув голову, заглянул в глаза командиру: - Через пять минут будут в пределах видимости.
- Оружие к бою, - скомандовал Хайдо уверенностью ломая его отчаяние. – Готовность ноль. Серый, за тобой дроны. Мика и Лёт, сбиваете криокапсулы. Кайл – займись координатами для ракетного наведения.
Он заметил, как Мика нервно теребит пальцем курок.
- Без команды палец вне скобы! – рявкнул Хайдо и обвел краснеющими глазами команду: - По команде выжимаете курок, плавно, не дергая. Не думая ни о чем, только считаете свои вдохи и видите цель. Голова, шея, стопа – только точки! Мишень. Увижу, кто даст очередь – прибью! После боя будете писать объяснительные за каждый разряд, каждый дрон.
Он втянул воздух, чувствуя, как вскипает в груди тяжелая волна страха за мальчишек, сломал внутри себя этот ужас и продолжил с яростью – единственным чувством, которое помогало его преодолеть:
- Мы «Крылья». Мы – три слова: жди, бей, живи! Так что ждем команды. Бьем. И… - он уперся взглядом в колотящиеся нервами руки Серого и, сверкнув зеленым льдом спокойствия, закончил: - Не ссать!
В полном молчании они смотрели в бойницы. Шла уже восьмая минута. В голове Хайдо мелькнула сумасшедшая мысль – «А если это неверная информация? Ведь может же техника дать сбой? Или это учения? Сейчас объявят…»
- Вижу цель, - доложил Серый. – Первый отряд. Десять человек.
Все приготовились. Зима прижал щеку к прикладу. Мика скосил глаза на Хайдо и осторожно приложил палец к курку.
В бункере было так тихо, что еще немного и можно было бы услышать, как колотятся их сердца. Вдруг Хайдо увидел белую полосу в небе, протянувшуюся от наступающих к укрепу.
- Ложись! – скомандовал он. Плюхаясь и вжимая лицо в бетон.
Где-то правее ахнуло так, что затряслись метровой толщины бетонные стены. Погас свет. Зима поднялся первым, прикрывая голову руками от сыпящейся с потолка штукатурки. Мика заоравший от страха при взрыве, стиснул зубы, заливаясь краской. Лёт выкрикнул ругательство, пытаясь скрыть нервную трясучку. Серый, перекатившись на живот и вскинув руку, взглянул на карту:
- Энергетический центр, - коротко сообщил он. – В ноль.
- На позиции, - просто объявил Хайдо.
Наступающие приблизились еще. Уже можно было разглядеть черные шлемы с бронебойными забралами и синие шевроны - отрядов мясников.
- Целимся, как учили. Голова, шея, стопа. – напомнил Хайдо. – Считайте вдохи.
Он вскинул оружие и повел дулом выбирая цель.
Выбрал самого шустрого. Прицелился…
- Эй пацанва! – раздался вдруг голос из громкоговорителя.
Хайдо вздрогнул, сбив прицел.
- Хватит дурака валять, мамок своих пожалейте. Если сдадитесь сейчас – останетесь живы. Ну или помрете быстро и без мучений. Это смотря какое настроение у меня будет.
Хайдо молчал, выводя в перекрестье окуляра улыбчивый рот переговорщика.
- За идею помирать собрались? А кому нужны ваши идеи? Равенство? Нет его и не будет никогда. Разве не лучше нормально жить? Тачки море, девчонки… У нас девчонки есть, - переговорщик даже и не думал убеждать их, он просто издевался: - Вы там девок в живую хотя бы видели?
Мика сжал рукоять оружия и глянул на Хайдо.
- Прицелились?
- Да.
- Огонь, - скомандовал Хайдо и вжал курок.
Сработала отдача. Его слегка кинуло назад. Но глаза цепко следили за полетом пули. Пах! Пуля влетела в раскрывшийся рот, и переговорщик запрокинулся на спину. Он хрипел, размахивал руками и вовсе не думал умирать тихо и мгновенно, как представляли на учениях.
- Целимся! – скомандовал Хайдо, усилием воли заставляя себя отвести взгляд от умирающего.
- Я не попал! – вскрикнул внезапно Лёт и истерически рассмеялся. – Партон зря потрачен! Потрачен… зря…
Хайдо развернулся и бледный как смерть, трясущейся рукой врезал ему в челюсть. Лёт полетел на пол. Они услышали глухой стук разрядника.
- Вставай, - Хайдо навис над ним, ткнув еще горячее дуло скорострела в лоб.
Это привело Лёта в чувство. Он тихо поднялся, тяжело дыша:
- Понял я, - пробормотал он, пристраиваясь к бойнице. – Всё уже.
- Поехали, - Хайдо махнул рукой.
И воздух прорезали скоростные выстрелы.
Время перестало существовать. Только взрывы, выжигающие ресницы и волосы. Только свист пуль с глухим чавканьем пробивающих плоть. Только точки: голова, шея, стопа.
Краем глаза Хайдо услышал стрекот – пошли дроны.
- Мика, Кайл, давите!
Мика рванулся к электронному глушителю, но не успел. Небольшой, размером с голубя дрон влетел через бойницу, развернулся и отстрелил криокапсулу. С жужжанием она взорвалась на подлете к Мику и его тело моментом превратилось в ледяную глыбу. Летящая следом пуля взорвала этот страшный памятник, осыпав мальчишек фонтаном кровавых брызг. Кажется, кого-то вырвало, наверное, это был Серый. Но разглядывать было некогда.
- Дальше! – заорал Хайдо, почти не контролируя нервную тряску.
Не смог прицелится. Схватил гранату, дернул чеку, бросил как мог далеко. Зима и Лёт упали почти одновременно. У одного пробито сердце. У второго маленькое отверстие ровно посередине лба.
В бункере нечем было дышать. Пот заливал глаза. После взрыва энергетического центра отключились системы жизнеобеспечения. Воздухозаборники не работали, а на улице сорокоградусная жара.
С красным, покрытым кровью и потом лицом, Хайдо выдирал кольца и выбрасывал лимонки через бойницы, уже даже не морщась от взрывной волны.
Кайл упал и покатился по полу с простреленным глазом.
- Вперед смотри! – наорал Хайдо на Серого, рывком за плечо заставляя отвернуться от корчащегося в агонии товарища.
Он выпустил разряд, чтобы добить, чувствуя, как из глаз покатилось что-то соленое, разъедающее царапину на щеке.
На секунду Хайдо замер, прислушиваясь. Южное крыло и центр - тишина. Всё?
Маленький цилиндр влетел в бойницу снаружи. Ударился об пол, подскочил и снова полетел вниз.
- Гра… - успел крикнуть Серый.
И по всему помещению пролетел гул. Даже не звук, а что-то вибрирующее, раздирающее кости, мышцы, выдирающее внутренности.
- Ааааааа! – Хайдо раскрыл рот как можно шире, затыкая ладонями уши. Он упал на колени. С потока посыпалась штукатурка. Задрожали стены.
Серый упал.
- Ты чего? – спросил Хайдо и не услышал свой голос.
Серый не ответил, стекленеющими глазами глядя в потолок. Тонкая струйка крови, смешанная с чем-то желтым и жирным вытекла из его уха.
Он подошел к бойнице. Со всех сторон шли. Сколько? Взгляд не смог сфокусироваться. К черту! Хайдо наклонился, вырвал из оцепеневших рук Кайла разрядник и выдал очередь, нарушая свой же приказ и запуская новый цикл остановки времени.
Когда время снова пошло, он с тихим изумлением посмотрел на свои ладони. Почему так много крови? Откуда? Провел по голове – липко.
Хайдо ощупал разгрузку. Пусто. Последний рожок – в стволе. Половина. Гранат – ноль. Дроны – мертвы. Серый – мертв. Все мертвы.
Жди. Нечего.
Бей. Нечем.
Живи. Зачем?
- Врешь!
Поднялся и на негнущихся ногах подошел к пустым ящика. Раскидав их, добрался до небольшой черно-желтой коробки – ЭФП – Тип 7. На «крыс» в подземельях. Один-единственный спецпатрон на весь отряд. Отряд, которого больше нет. Он взял в руки тяжелую коробку, отбросил крышку, достал тяжелый, полированный до блеска ствол с хитрым затвором и стал дожидаться гостей. Быстрые шаги в коридоре. Солдаты «Гранита» в тяжелой броне. Хайдо улыбнулся.
Раскрылась дверь.
Отжал. Плавно. Не дергая. До упора.
Отдача вырвала ствол почти из рук. Его швырнуло назад. Он упал, ударившись головой о ящик. Глаза залила кровь, но он увидел.
Красная искра трассера вонзилась в потолок. Не взрыв. Имплозия. Молчаливая. Словно гигантский кулак сжал бетон изнутри. Потолок вздулся, потом схлопнулся в облако пыли. Глыбы рухнули вниз, заваливая входы. И вверх – туда, где были тени. Раздался один дикий крик, заглушенный грохотом обвала. Пыль заволокла все.
Где-то далеко стал слышен рев мощных моторов – с южного направления к городу подошли бригады. На полном ходу десантники спрыгивали с зацепов бронемашин. не дожидаясь прибытия спецтехник бойцы бросились разгребать завалы.
- Есть кто живой! - отчаянным голосом крикнул один из бойцов, совсем молодой еще мальчишка и все замерли, напряженно вслушиваясь в тишину.
- Кто-то же жахнул ЭФП, - не поверил он и легко взбежал на груду развалин, огляделся, пытаясь определить, где находился эпицентр. В левом крыле увидел воронку, где вздулся бетон и бросился туда. Спрыгнув вниз, стал оглядывать полузаваленное помещение. Размазанные тени людей по стенам возле входа, куски сгоревших до угля тряпок. У бойницы, куда не достал радиус тандемного бронебоя, трое ребят. Мертвы уже несколько часов.
- Кто то должен был выпустить заряд! – сквозь зубы прошипел он. Голыми руками стал откидывать обломки, пытаясь пробиться в самый дальний угол. И вдруг в пыли и цементной взвеси замешанной с кровью и человеческими останками он увидел слабый зеленый отблеск - глаз. Боец бросился вперед.
- Живой! Черт! Живой!
Он рванул плиту, придавившую храбреца, и сдвинул в сторону одним движением. Хайдо лежал на боку, весь в черно-серой крови. Боец замер, показалось что еще секунда и из мальчишки вылетит дух. Но живун не собирался сдаваться. Он приоткрыл второй глаз и ничего не видя, перекатился на спину, что-то прошептал.
Боец прочел по губам:
- Врешь…
Руки рыжего разжались, отпуская ствол.
- Медики! – заорал боец, прыжком взлетая вверх. – Есть выживший!
- Зик, «Гранит» отступает!  - пришло сообщение бойцу на коммуникатор. – Где тебя носит! Мы идем в пещеры. Догонишь.
Наконец прибыли санитары. Споро и аккуратно они уложили мальчишку на носилки.
- Он должен выжить. Если нет, головой ответите, - схватив за локоть санитара, пригрозил Зик.
Проводив взглядом машину с красным крестом, боец сжал разрядник и двинулся на выход из города.

2

Доктор перечитал приказ, словно не поверил своим глазам, потом поднял голову.
- Ты не имеешь права, - бесстрашно заявил он в лицо маленькому человеку в сером костюме. – Это же мальчишка. Ему семнадцать. Он вчера только с трудом с кровати встал.
- Номер палаты, - словно не расслышав возмущения, спросил человек в сером.
Кулак доктора сжался, комкая пластик. Взгляды их наконец встретились.
- Двенадцать, - наконец произнес он после долгой паузы, но так просто сдаться было невозможно: - Я напишу докладную твоему начальству. Направлю коллективное прошение в Комитет.
- Конечно, - согласился человек в сером костюме и двинулся по коридору. Поглядывая на дверные таблички. Наконец он остановился перед двенадцатым номером. Шаг и мембрана, охватив тело посетителя с легким щелчком разошлась, пропуская его внутрь.
Оказавшись в палате, человек оглянулся, цепким взглядом отмечая подробности: один пациент в палате, система искусственного поддержания жизни отключена. Прикроватный столик пуст.
- Хайдо? – спросил посетитель.
Рыжий парень с перебинтованными руками присел на кровати, внимательно вглядываясь в незнакомца.
- Ты кто? – поинтересовался он. – Мы разве знакомы?
-Хайдо? – словно ничего не слыша, повторил посетитель.
- Да.
- Одевайся, пойдешь за мной.
- Зачем? Ты кто?
Посетитель наконец достал из кармана маленькую синюю книжечку с золотой пятиконечной звездой. Резким движением руки он раскрыл документ и представился:
- Особый Отдел военного ведомства. Одевайся.
В полном молчании Хайдо натянул штаны, серую футболку и пошатываясь вышел в коридор, следуя за майором контрразведки.
Ни слова не было произнесено в лётке, пока добирались до пятиугольного здания особистов. Только на проходной Хайдо по приказу назвал свое имя, после чего его отвели в допросную – бетонную камеру, единственными предметами обстановки в которой были два табурета друг напротив друга у стола.
- Сядь.
Хайдо послушно сел на указанный ему табурет. Свет лампы под потолком ударил в глаза. Он сощурился. Бледный, щуплый, съежившийся. Забинтованные руки сложил на коленях, как школьник.
Следователь уселся напротив. Слева тонкая папка с его именем. Справа включенный контроллер, по монитору которого бегают желтые и красные огоньки.
- Имя, родовое имя, личный код, политические убеждения, - задал первый вопрос особист.
- Хайдо из рода Такараи, - пытаясь оставаться спокойным ответил парень, сжимая забинтованные ладони в кулаки. – Личный код 1022 248 312. Седьмая ветка Третьей Коммунистической Империи.
Следователь взглянул на контроллер – зеленый. Он подкрутил чувствительность, сделав ее немного выше.
- Как долго состоишь в «Крыльях»?
- С двенадцати лет.
- Как долго состоишь в «Крыльях»? – словно не слыша ответа, переспросил следователь.
Хайдо сморщил лоб. Чего он хочет?
- Пять лет, - разлепив ссохшиеся губы наконец ответил он.
Зеленые огоньки.
- Расскажи о событиях, произошедших 14 июня 48 года правления Седьмой ветки. Подробно и с самого начала. От кого ты услышал о прорыве Перехода?
Хайдо глубоко вздохнул. Звук вышел хриплый. Огоньки контроллера почему-то рванули на нейтральный желтый. Следователь напрягся.
- Узнал от Юрки, - Хайдо на лету прочел неодобрение в глазах следователя и исправился: - Юрия из рода Марков. Личный код…
- Несущественно. Дальше. Что именно он сказал?
- Прорыв на переходе.
- Откуда у него появилась эта информация?
Хайдо замер в нерешительности. Желтые огоньки контроллера рванули вверх, стремительно оранжевея и дальше, наливаясь красным.
- Откуда у него появилась эта информация?
- Он… - Хайдо запнулся, но пришлось продолжить: - Он услышал доклад с поста на съезде в кабинете вожатого.
Огоньки стали желтыми.
- Подслушал?
- Нет, - Хайдо так отчаянно замотал головой, что потемнело в глазах. – Он просто проходил мимо и услышал. Мембрана была проницаема.
Зеленые огоньки.
- Он так сказал?
Хайдо опустил голову. Огоньки контроллера стали кроваво красными.
- Нет, - выдавил наконец он.
- Дальше.
- Мы пошли вниз.
- По дороге вы обсуждали новость?
- Да. Все говорили. Я слышал, что город остался без защиты. Восьмая рота на третьем переходе. Бригады в секторе «Гамма».
- Откуда такие сведения?
Хайдо, не отвечая, пожал плечами. Огоньки снова стали зелеными.
- Дальше.
- Вожатый объявил о прорыве, о том, что город без защиты и надо держать оборону…
- Кто предложил взломать склад боеприпасов? – внезапно перебив Хайдо, спросил следователь.
- Я, -глянув в глаза особисту, уверенно ответил Хайдо и огоньки мигнули изумрудами. – Со мной были Юрка, Ник ,Антон…
- Несущественно, - вновь перебил его следователь. – От чего погибли бойцы твоего отряда?
- Мика был подстрелен криокапсулой, потом резонансная пуля следом. Зима – ранение в сердце. Лёт – пробита голова. Кайла ранили, пуля в глаз, я… - голос сорвался, но Хайдо через мгновение взял себя в руки, и жестко закончил: - Я добил. Потом резонансная граната. Серый не перенес.
Желтые огоньки.
- Серый не перенес? – зацепился за его последнюю фразу следователь. – А ты почему перенес? Насколько я знаю в профподготовку «Крыльев» не входит физиологическое снижение поражающего фактора резонансных гранат. И реактивация физиологии после поражающего фактора ЭФП тоже.
- Повезло? - пожал плечами Хайдо под нейтрально-желтый контроллера
Бесчувственные и холодные глаза следователя сузились в щели.
- Ответ неверный. Почему из девяносто курсантов, шести вожатых и двух инструкторов выжил ты один?
Хайдо внезапно выпрямился. Из-под заросших огненных волос сверкнула зеленая вспышка:
- Понятия не имею.
И ослепительно желтый - нейтральный.
Спустя два месяца следователь Лэкс с хмурым лицом доложил начальству:
- Объект неконтактен.
Подполковник приподнял бровь.
- Что Лэкс, этот рыжий черт таки уделал лучшего следака особого отдела?
Лэекс только головой покачал:
- Мне эти допросы уже в ночных кошмарах снятся. Почему выжил ты? Где был? Что не так сделал? Почему отряд погиб, а ты нет? Скрываешь ли контакт с врагом? Струсил? У меня уже крыша едет! И постоянные провалы в мыслеобразах. Как только чувствую, что подбираюсь к чему-то важному - черная стена. Вообще никаких эмоций. Я даже думаю, а не умеет ли он обходить контроллер? Черт его знает, где и как он этому научился.
Подполковник хмыкнул:
- Кремень парнишка, да?
- Щенок, - горячась выругался майор. – Сидит, хлопает глазками своими и словно школьник долдонит одно и то же: не был, не знаю, не имел контакта, никак нет. – внезапно Лэкс припомнил взгляд Хайдо – насмешливо-спокойный, и взорвался: Выбить из него кишки! Потом к стенке и расстрел. Холостыми. На завтра еще раз, зачитать приказ и к стенке. И снова холостыми. И так неделю!
- Разве ты не делал так? Много это помогло?
Лэкс зарычал:
- Я…
- Стоп! – остановил особиста полковник. – Сейчас я подарю тебе шанс избавиться от мальчишки. У меня запрос от Красных бригад на Хайдо из рода Такараи. Думаю, для нас это будет лучшим вариантом. Предложи ему на выбор: Вариант А. Подписать "добровольное" заявление о вступлении в Красные Бригады и пожизненную подписку о неразглашении (все, что видел в городе во время боя, все детали допросов в Особом Отделе, сам факт его проведения); Вариант Б. Трибунал по обвинению в "Трусости и некомпетентности, приведшей к гибели вверенного подразделения и гражданских лиц" с неизбежным расстрелом плюс предательство дела партии и трудящегося народа.
Лэкс нахмурился, собираясь что-то возразить, но подполковник пресек его инициативу на корню:
- Это приказ. Мне надоела твоя некомпетентность. Свободен.

3

В штабе царила привычная суета. Сновавшие, казалось бы, бесцельно бойцы, на самом деле подчинялись строгому, одному им понятному порядку.
Из кабинета с малопонятным обозначением С - 2-3 выскочил высокий, крепко сбитый мужчина, на ходу поправляя поясной обвес с метательными ножами и с размаху врезался в незнакомого парнишку.
Беглый взгляд показал, что перед ним очередной новичок: небрежно повязанная вокруг пояса серая форменная куртка; всколоченные волосы; глаз вообще не видать за нечёсаными патлами.
Паренек, которому явно только вчера стукнуло семнадцать, нимало не смутившись оглядел бойца в ответ и, вместо извинений, поинтересовался:
— Я новенький. Куда тут приткнуться?
Боец, даже не удостоив его долгим взглядом – торопился на задание, только махнул рукой в сторону дальнего кабинета:
— Туда иди, сегодня Зик принимает.
Рыжий не постучал, резво просочившись сквозь мембрану, застал сержанта за разглядыванием новой конфигурации лезвия штурмового ножа. Зик нахмурился.
- Хайдо из рода Такараи - представился новичок, не дожидаясь разрешения говорить.
Зик откинулся в кресле, оглядел слишком бойкого паренька с ног до головы и с досадой отметил, что того не смутил пристальный взгляд. Хайдо даже глаза не отвел, как это обычно делали все новички.
- Я читал твое личное дело, - наконец заявил Зик. – Закончил обучение с отличием. Физика – сто баллов, история – сотка, математика, химия… Что ты в Красных Бригадах забыл? Зачем тебе это надо?
- Обычно, наверное, отвечают, что хотят защищать людей от вторжения? Ну вот это и запиши, - ответил Хайдо с усмешкой.
На долю секунды Зику показалось, что Хайдо разговаривает с ним так, потому что считает его за своего ровесника. Он прищурился, решая как можно побольнее поддеть этого клоуна:
- А родители как к этому отнеслись? – спросил Зик, прекрасно зная из личного дела, что мать Хайдо погибла десять лет назад во время прорыва перехода. – Мама что сказала?
Ни один мускул не дрогнул на лице новичка:
- Мы не обсуждали с ней этот вопрос, - заявил он, глядя Зику прямо в глаза. – Думаю, она была бы не против.
Командир замолчал, выдерживая паузу.
- Мне не нравится, что ты слишком независим, - прямо сказал ему Зик, после минутного раздумья. – Когда работаешь в команде, надо безоговорочно исполнять приказы. Мне не нужен боец, который будет рассуждать и тем более обсуждать мои приказы.
Хайдо промолчал, удивив капитана. Зик ожидал, что рыжий начнет спорить и доказывать готовность выполнить любое его распоряжение.
«Ладно, - внезапно теряя равновесие, подумал Зик. – Думаешь ты что-то из себя представляешь? Я сейчас тебе устрою проверку на вшивость».
- Готов исполнить приказ, боец? – рявкнул он, поднимаясь с кресла и делая шаг вперед.
- Конечно, - не по уставу ответил Хайдо, в первый раз за все время разговора подобравшись и встав по стойке смирно.
Зик грохнул об стол оружие и выдохнул с яростью новичку прямо в лицо:
- Взял пистолет и выстрелил в меня. Прямо в сердце! Давай, покажи класс, стрелок.
В кабинете повисла тишина. Хайдо скосил глаза на оружие, потом на капитана, облизнул пересохшие губы и… улыбнулся:
- Да ладно, неужели ничего новенького не придумали? Этой проверке сто лет в обед.
«Вот черт, - Зик впервые с одобрением ухмыльнулся. – А он отлично держится для первого раза».
- Ладно, иди, принят. Найди Грина, он тебя устроит в казарме.
Хайдо улыбнулся и пошел к двери.
- И всё же, Хайдо, - вдруг решил спросить его вдогонку Зик. – Ты бы выстрелил?
Рыжий даже не обернулся. Рука мелькнула в движении — и нож со свистом пролетел в миллиметре от уха командира, вонзившись в стену.
— Не сомневайся, — бросил Хайдо и вышел.
Зик медленно повернулся, глядя на рукоять ножа, все еще дрожавшую от удара.
— Черт… — пробормотал он, увидев, как глубоко лезвие вошло в стенную панель. – Похоже в Красных бригадах появится новый боец. Однако, что случилось с мальчишкой?
Он набрал номер начштаба.
- Маш? Помнишь я подавал заявку на одного паренька? Сразу как получил звание капитана.
- Помню, - после короткой заминки ответит тот.
Зик заметил эту микропаузу и сразу насторожился:
- С ним что-то не так? Я должен знать.
- Все не так.
- Что?
- После инцидента его забрали в Особый Отдел и прессовали там два месяца.
Зик молчал.
Маш продолжил:
- Парень не раскалывался, и они не знали, что с ним делать. Если бы не твой запрос, мальчишку пустили бы в расход. Запрос прошел под грифом "совершенно секретно", источник не указан. Для Отдела это было решением сверху, а не чьей-то просьбой. Так что не переживай - никто не знает, тем более сам Хайдо.
- Принял, - прохрипел наконец Зик и дал отбой.
Он подошел к окну и увидел Хайдо, который терпеливо толкался то в одну, то в другую дверь в поисках казармы.
- Ну, теперь ты моя личная головная боль, - пробормотал он. – Теперь ты наш.