Босамбо с реки

Автор: Эдгар Уоллес.
***
I. — АРАХИ, ЗАЁМЩИК I. — 2. СОПРОТИВИТЕЛИ НАЛОГОВ,III. — ВОЗВЫШЕНИЕ ИМПЕРАТОРА
IV. — ПАДЕНИЕ ИМПЕРАТОРА,V. — Убийство Оланди,6. — Педометр.7 — Брат Босамбо
8. — Кресло Нгомби 9. — Ки-Чу,X. — Жертвенный ребёнок,XI. — «Они»,XII. — Послы
XIII. — Ружья в Акасаве.
***
*ГЛАВА I*

 *АРАЧИ ЗАЙМОДАТЕЛЬ*


 Много лет назад правительство Монровии отправило некоего Босамбо, уроженца побережья Кроо и, соответственно, вора, в исправительную колонию на весь срок его жизни. Босамбо, у которого было другое мнение на этот счёт, получил топор и пилу в исправительном учреждении, которое представляло собой участок дикого леса в глубинке, и ему было приказано рубить и обрезать определённые деревья красного дерева вместе с другими несчастными, оказавшимися в таком же положении. Чтобы убедиться в послушании Босамбо, правительство Либерии
над ним возвышалась группа соотечественников, вооружённых оружием, которое хорошо зарекомендовало себя в битве при Геттисберге и было подарено президенту Либерии президентом Грантом. Это было эффектное оружие, но оно было не слишком точным, особенно в руках неопытных солдат с побережья Монровии. Босамбо, который использовал свой топор в неблагородном деле, а именно в убийстве капитана Питера Коула, который был черен как смоль, но джентльменом по либерийским меркам, покинул исправительную колонию в спешке. Геттисберг
Реликвии сослужили неплохую службу на расстоянии до двухсот ярдов, но Босамбо был уже в миле от них, когда охранники, обыскивавшие тело своего погибшего командира в поисках ключа от склада боеприпасов, нашли еду для своего смертоносного оружия.

 Правительство предложило награду в двести пятьдесят долларов за поимку Босамбо, живого или мёртвого.  Но, несмотря на то, что награда была получена и выплачена сводному брату военного министра, факт остаётся фактом: Босамбо так и не был пойман.

Напротив, он отправился в далёкую страну и благодаря своим достижениям стал вождём племени очори.

Босамбо был слишком хорошим спортсменом, чтобы оставить своих преследователей в покое.
 Нет никаких сомнений в том, что восстание Кру, подавление которого обошлось правительству Либерии в восемьсот двадцать один фунт шестнадцать шиллингов, было спровоцировано Босамбо и при его поддержке. Об этом восстании и о роли Босамбо в нём, возможно, стоит поговорить ещё раз.

Второе восстание было более серьёзным и дорогостоящим.
Именно после его подавления правительство Либерии обратилось к Великобритании.
 Сандерс, который проводил независимую
Расследование по делу о соучастии Босамбо показало, что нет никаких доказательств того, что Босамбо был прямо или косвенно причастен к преступлению.  И на этом либерийское правительство было вынуждено остановиться.
Но они выразили свои чувства, предложив вознаграждение в размере двух тысяч долларов за поимку Босамбо живым или мёртвым — предпочтительно живым.  Они добавили для сведения мелких правительственных чиновников и их соседей, что, как говорится в объявлении, они откажутся от любых подставных лиц. Новость об этой цене вызвала ажиотаж
Арачи из племени исиси жил на побережье и далеко в глубине материка, но, как ни странно, узнал об этом лишь много лет спустя.

Арачи был из племени исиси и любил заимствовать. Вверх и вниз по реке все знали его как такового, так что его имя вошло в легендарный народный лексикон ещё при его жизни. И если жена Йоки просила у жены О'таки взаймы котелок для варки, то жена О'таки, конечно же, соглашалась, но с грубым юмором кричала вслед уходящему котелку: «О ты, бесстыжий Арачи!» — после чего все
деревенские жители, услышавшие эту шутку, покатывались со смеху.

Арачи был сыном вождя, но в стране, где власть вождей не передавалась по наследству и где, более того, многие сыновья вождей жили без особых привилегий, его происхождение не давало ему особых преимуществ. Конечно, оно не служило ему так, как, по его мнению, ему следовало бы служить.

Он был высоким и худым, а его колени были странно узловатыми. Он важно склонил голову набок и с глубоким презрением смотрел на своих товарищей.

Однажды он подошёл к Сандерсу.

"Господин," — сказал он, — "как вы знаете, я сын вождя и очень мудр.
Люди, которые смотрят на меня, говорят: «Смотрите, этот молодой человек полон коварства».
Из-за моей внешности. А ещё я много говорю.
«В этой стране много тех, кто много говорит, Арахи», — сказал
Сандерс с неприязнью. «Но они не едут два дня вниз по течению, чтобы сказать мне это».

«Господин, — внушительно произнёс Арачи, — я пришёл к тебе, потому что хочу продвинуться по службе. Многие из твоих мелких вождей — глупцы и, более того, недостойны. Я же — сын вождя, и я хочу занять место своего отца. Кроме того, господин, помни, что я жил
среди чужеземцев, народа Анголы, и говоришь на их языке».
Сандерс устало вздохнул.

"Ты спрашивал меня семь раз, Арачи, — сказал он, — и семь раз я отвечал тебе, что ты мне не вождь. Теперь я говорю тебе, что устал тебя видеть, и если ты ещё раз придёшь ко мне, я брошу тебя на растерзание обезьянам.[#] Что касается твоих переговоров с Анголой, то вот что я тебе скажу: если случится — не дай бог, конечно, — что племя ангольцев сядет за стол переговоров со мной, то ты будешь главным.

[#] Разг. «Выставить тебя дураком».


Не смутившись, Арачи вернулся в свою деревню, потому что в глубине души он так и думал.
Сэнди завидовал его могуществу. Он построил большую хижину на краю деревни, наняв рабочих у своих друзей.
Он обставил её шкурами и другими вещами и запасся солью и зерном, которые раздобыл в соседних деревнях, разумно пообещав заплатить.

Она была похожа на королевскую хижину, так роскошны были шкуры, которыми были увешаны стены, и лежанка из шкур, и жители его деревни говорили: «Ко!»
веря, что Арачи выкопал те спрятанные сокровища, которые, по всеобщему мнению, есть у каждого вождя и которые могут быть доступны его сыновьям.

Даже те, кто помогал обеспечивать это великолепие, были впечатлены и утешены.

"Я одолжил Арачи два мешка соли," — сказал Пидини, вождь
Коломболо, рыбацкой деревни, "и у меня было неспокойно на душе,
хотя он поклялся Смертью, что вернёт мне долг через три дня после
дождей. Теперь я вижу, что он действительно очень богат, как и говорил мне, и
если моя соль не вернётся ко мне, я могу забрать его прекрасную кровать».

В другой деревне, на другом берегу реки Омбили, вождь племени исиси
признался своей жене:

"Женщина, ты видела хижину Арачи, и теперь, я думаю, ты перестанешь
Глупые разговоры. Ты горько упрекала меня за то, что я одолжил Арахи
свою прекрасную кровать.
 «Господин, я была неправа, — смиренно сказала женщина. — Но я боялась, что он не отдаст тебе обещанную соль. Теперь я понимаю, что была глупа, потому что видела в его хижине много мешков с солью».

История о состоянии Арачи разнеслась по всей реке, и когда заёмщик потребовал руки Коран, дочери вождя Путани («Речных рыбаков»), она пришла к нему без долгих уговоров, хотя была ещё довольно молода.


Честная и обаятельная девушка, которая стоила тысячи удилищ и двадцати
мешки с солью, которые щедрый Арачи обещал доставить её отцу, клянётся Смерть, черти и множество богов.
Мешки должны быть доставлены, когда луна и река займут определённое положение относительно друг друга.


Теперь Арачи не делал ничего, кроме как в определённые часы ходил по деревенской улице, облачённый в мантию из обезьяньих хвостов, которую он позаимствовал у брата короля Исиси.


Он не ловил рыбу, не охотился и не работал в поле.

Он поговорил со своей женой Коран и объяснил, почему так вышло. Он говорил с ней с заката до раннего утра, потому что был
отличный оратор, и когда он касался своей любимой темы - а это был
Арачи - он был очень красноречив. Он разговаривал с ней, пока бедный ребенок
голова качалась из стороны в сторону и спереди назад, в ее отчаянных
сонливость.

Он был великий человек, любимый и доверенный из Санди. У него были грандиозные мысли
и планы - планы, которые обеспечили бы ему легкую жизнь без
удручающих последствий труда. Кроме того, Сандерс сделает его своим заместителем — в своё время.

Она должна быть как королева — она бы предпочла лежать в своей постели и спать.

Хотя Арачи и не был христианином, он верил в чудеса. Он заколол свой
Он верил в высшее чудо — жизнь без работы — и был близок к тому, чтобы увидеть, как это чудо свершается.

Но чудо, которое упорно не желало происходить, было чудом, которое принесло бы ему облегчение в тот момент, когда его многочисленные кредиторы требовали возврата многочисленных и разнообразных вещей, которые они доверили его заботам.

Это аксиома: час расставляет всё по своим местам — и уж точно он расставляет всё по своим местам в отношении кредиторов.

Был бурный и ненастный день, когда разгневанные благодетели Арахи собрались в полном составе и забрали у него всё, что можно было забрать.
и это на глазах у всей деревни, к великому стыду Корана. Арахи, напротив, благодаря своему благородному происхождению, не испытывал ни стыда, ни смущения, даже несмотря на то, что многие люди говорили о нём в пренебрежительном тоне.


"О вор и крыса!" — сказал разгневанный владелец великолепного церемониального табурета, основание которого Арахи умудрился поджечь.
"Разве недостаточно того, что ты крадёшь эти вещи? Должны ли вы разжигать огонь на моём прекрасном табурете?
Арачи ответил философски и без страсти: они могли забрать его роскошную мебель — что они и сделали; они могли оскорблять его в лицо и за глаза.
Они использовали самый провокационный язык — и это тоже сделали; но они не могли
забрать благородную хижину, которую построили своими трудами, потому что это было
против закона племени; и они не могли лишить его веры в себя, потому что это противоречило законам природы — природе Арахи.

"Моя жена," — сказал он плачущей девушке, — "такое случается. Теперь я
думаю, что стал жертвой судьбы, поэтому я предлагаю сменить всех своих богов.
Те, что у меня есть, мне не подходят, а если ты помнишь, я провёл много часов в лесу со своим _bete_.
Араки предусмотрел множество возможных непредвиденных обстоятельств, например:

Сэнди мог бы смягчиться и назначить его великим вождём.

Или он мог бы выкопать из русла реки какое-нибудь сокровище, как это когда-то сделал У'фаби, человек из Н'гомби.

Арачи, воодушевлённый этой идеей, однажды утром до восхода солнца отправился на берег и начал копать. Он выкопал две лопаты земли,
прежде чем на него навалилась бесконечная усталость, и он прекратил поиски.

 «Ведь, — рассуждал он, — если сокровища зарыты в русле реки, то с таким же успехом они могут быть где угодно. А если их там нет, то где они могут быть?»
 Арахи философски переносил своё несчастье. Он сидел в пустом и унылом
Он вошёл в свою хижину и объяснил жене, что люди, которые его ограбили, — как он выразился, — ненавидели его и завидовали его могуществу, и что однажды, когда он станет великим вождём, он одолжит армию у своих друзей Нгомби и подожжёт их дома.

 Да, он действительно сказал «одолжит», потому что ему было свойственно думать о займах.

Его тесть приехал на следующий день после депортации, надеясь
спасти что-нибудь из обломков в счет приданого Корана. Но он
очень опоздал.

"О сын позора!" - сказал он с горечью. "Так ты отплачиваешь за мою
бесценная дочь? Смертью! но ты злой человек."

"Не бойся, рыбак, - надменно сказал Арачи, - ибо я друг
Санди, и будь уверен, что он сделает для меня то, что поставит меня высоко
над простыми людьми. Даже сейчас я иду, чтобы вести с ним долгую беседу, и,
когда я вернусь, вы услышите новости о странных событиях ".

Арахи был очень убедительным человеком, обладавшим даром убеждения, как и все великие ростовщики.
Он убедил своего тестя — родственника, который с незапамятных времён был наименее восприимчив к убеждениям.

Он оставил жену, и она, бедняжка, была рада избавиться от назойливого мужа и, вероятно, легла спать.

 Во всяком случае, Арачи прибыл в штаб в подходящий для него момент.
Штаб в тот момент представлял собой вооружённый лагерь на слиянии рек Исиси и Икели.


Вдобавок ко всем прочим неприятностям у Сандерса возникла проблема с незваным гостем. К нему подошёл его ординарец и сказал, что какой-то человек хочет с ним поговорить.

"Что это за человек?" — устало спросил Сандерс.

"Господин, — сказал ординарец, — я никогда раньше не видел такого человека, как он."

Сандерс вышел, чтобы осмотреть своего гостя. Незнакомец встал и отсалютовал, подняв обе руки, и комиссар окинул его взглядом. Он не принадлежал ни к одному из известных ему племён, так как у него не было порезов на щеках, характерных для бомонго. И у него не было татуировки на лбу, как у жителей Литтл-Ривер.

«Откуда ты?» — спросил Сандерс на суахили, который является _лингва франка_ на континенте, но мужчина покачал головой.

 Тогда Сандерс попытался заговорить с ним на бомонго, думая, что тот понимает суахили.
По его лицу было видно, что он, должно быть, из народа бокери. Но он ответил на странном языке.


"_Quel nom avez vous?_" — спросил Сандерс и повторил вопрос на португальском. На этот раз он ответил, что он — маленький
вождь из Конго-Анголы и что он покинул свою землю, чтобы избежать
рабства.

«Отведи его в мужской лагерь и накорми», — сказал Сандерс и забыл о нём.


 У Сандерса не было времени беспокоиться о заблудившихся туземцах, которые могли забрести в его лагерь.
 Он был занят поисками джентльмена, который
известный как Абдул Хазим, отъявленный негодяй, торгующий оружием и порохом в нарушение закона.

"И," — сказал Сандерс капитану «Усса», — "если я его поймаю, он пожалеет об этом."
Абдул Хазим разделял эту точку зрения, поэтому старался не попадаться Сандерсу на глаза.
Через неделю скитаний Сандерс вернулся в свою штаб-квартиру.

Как раз в это время он был подавлен, физически истощён из-за последствий лихорадки и морально расстроен.

 У комиссара всё шло наперекосяк.  Из штаба пришло письмо с просьбой разобраться с этим самым Абдулом Хазимом.  Он был в
Не было никакой нужды в том, чтобы Хусса затевал драку, но между этими доблестными солдатами непременно должна была состояться свободная схватка, и, в довершение всего, через два часа после этого шкипер Хусса лёг спать с температурой 104,6.

 «Приведите эту свинью сюда», — нелюбезно сказал Сандерс, когда сержант Хуссы доложил о драке. И перед ним шли
странный человек, пришедший к нему из глубин страны, и задиристый
солдат по имени Кано.

"Господин," — сказал Хусса, — "клянусь моим богом, который, я полагаю, превосходит большинство богов, я не виноват. Этот каффирский пёс не хотел со мной разговаривать, когда я
заговорил; кроме того, он дотронулся до моего мяса, и я ударил его".

"Это все?" - спросил Сандерс.

"Это все, господин".

"И незнакомец сделал только то, что в своем невежестве прикоснулся к твоему
мясу и промолчал, когда ты заговорил?"

"Больше ничего, господин".

Сандерс откинулся на спинку своего судейского кресла и ужасно нахмурился, глядя на
Хусса.

"Если для меня что-то и очевидно, — медленно произнёс он, —
то это то, что Хусса — могущественный человек, господин, король. Теперь я сижу здесь, верша правосудие, не уважая ни королей, таких как ты, ни рабов, таких как
как этот молчальник. И я так считаю, не ставя ни во что достоинство ни одного из них,
согласно закону, изложенному в книге. Так ли это?"

"Так, господин."

"И, похоже, поднимать руку на любого человека, как бы сильно он вас ни оскорбил, противоречит закону, и правильным решением будет подать жалобу в соответствии с правилами службы. Так ли это?"

"Так, господин."

«Значит, ты нарушил закон. Это правда?»

«Это правда, господин».

«Возвращайся в строй, признав эту правду перед своими товарищами, и пусть каффир отдохнёт. Ибо в следующий раз тому, кто нарушит закон,
будет разрыв кожи. Переговоры окончены.
Хусса удалился.

"И," — сказал Сандерс, пересказывая этот случай выздоравливающему офицеру
на следующее утро, "я считаю, что проявил больше обычного
сдержанности, не отправив их обоих к чёрту."

"Вы великий человек," — сказал офицер-хусса. «Однажды ты станешь джентльменом колониального происхождения, если не будешь чертовски осторожен».
Сандерс молча пропустил мимо ушей насмешку Хуссы по поводу ордена Святого.
Михаила и Святого Георгия, тем более что орден вряд ли мог попасться ему на пути, пока Абдул Хазим был на свободе.

Он был не в духе, когда Арачи быстро приплыл на одолженном каноэ, которое гребли четыре человека, нанятых им в деревне Исиси.
Он пообещал им плату, которую вряд ли когда-нибудь сможет выплатить.

«Господин, — торжественно произнёс Арачи, — я пришёл, чтобы служить вашей светлости,
ибо я слишком велик для своей деревни, и, если я не вождь, то,
по крайней мере, у меня мысли вождя».

«И хижина вождя, — сухо сказал Сандерс, — если всё, что мне говорят, правда».

Арачи вздрогнул.

— Господи, — смиренно сказал он, — Тебе известно всё, и Твой взор проникает
— Высунь язык, как хамелеон, чтобы видеть, что происходит за углом.
Сандерс не обратил внимания на неприятную картину, которую нарисовал Арачи.

"Арачи, — сказал он, — так получилось, что ты пришёл в тот момент, когда можешь мне помочь, потому что в моём лагере есть странный человек из далёкой страны, который не знает эту местность, но хочет её пересечь. Теперь, раз ты знаешь язык Анголы, ты должен
доставить его на своём каноэ к границе французских земель, а там
ты должен будешь отпустить его. За это я заплачу твоим гребцам.
А что касается тебя, я вспомню о тебе в трудную минуту.

Это было не так, как хотелось бы Арачи, но это было уже что-то. На следующий день
он важно уехал.

Перед уходом Сандерс дал ему совет.

"Иди ты, Арачи, - сказал он, - к Малой реке Кусу".

"Господин, - сказал Арачи, - есть более короткий путь к ручью Тихих вод"
. Это путь во Францию, и он достаточно глубок для нашей цели.
"Это и короткий, и длинный путь," — мрачно сказал Сандерс. "Ибо там
живет некий Абдул Хазим, который очень любит покупать людей, и, поскольку ангольцы — прекрасные садовники, араб жаждет заполучить их. Ступай с миром."

"На мою голову", - сказал Арачи и удалился.

Ему ужасно не повезло, что он встретил на своем пути двух своих основных кредиторов.
кредиторы. Они, испытывая некоторое недовольство по поводу продовольствия,
выступили вперед, желая причинить ему вред, но, по его горячим просьбам,
отложили исполнение своих торжественных обетов.

«Похоже, — сказал один из них, — что теперь ты человек Сэнди, потому что, хотя я не верю ничему из того, что ты мне рассказал, эти гребцы не лгут».
«И этот молчаливый тоже, — сказал Арачи, гордо указывая на своего подопечного.
"И потому, что я один во всей стране могу договориться с ним, Сэнди
Он отправил меня с поручением к некоторым королям. Они дадут мне подарки,
а по возвращении я верну тебе долг и даже больше — из любви к тебе.
Они пропустили его.

Можно сказать, что Арахи, который «никому не давал взаймы и никому не верил»,
совсем не поверил рассказу своего господина. Кем был молчаливый Ангола, в чём заключалась его миссия и почему его выбрали для охраны незнакомца,
Арачи не догадывался.

Он бы легко нашёл объяснение, если бы поверил всему, что рассказал ему Сандерс, но Арачи был не таким.

Однажды ночью каноэ прибило к берегу острова, и гребцы
Пока слуга готовил еду для благородного Арачи, заёмщик расспросил его о цели поездки.

"Как случилось, чужестранец," — спросил он, — "что мой друг и сосед Санди просит меня оказать ему любезность и проводить тебя во Францию?"

"Покровитель," — сказал анголец, — "я чужестранец и хочу сбежать из рабства. Кроме того, есть небольшое ангольское племя балулу, принадлежащее к
моему народу и вере, которое живет рядом с племенем френчи.

"В чем твоя вера?" - спросил Арачи.

"Я верю в дьяволов и джу-джу", - просто сказал анголец.
"особенно в одного по имени Биллими, у которого десять глаз и он плюется в змей.
Кроме того, я ненавижу арабов, ведь это часть моей веры».
Это дало Арачи пищу для размышлений и повод удивиться тому, что
Санди сказал ему правду.

"Что это за Абдул Араби?" — спросил он. "Теперь я думаю, что Санди солгал мне, когда сказал, что этот человек покупает людей, ведь если это так, то почему он не нападает на исиси?"

Но житель Анголы покачал головой.

"Это слишком высокие материи для моего понимания," — сказал он. "Но я знаю, что он берёт ангольцев, потому что они великие садовники и искусны в обрезке деревьев."
И снова у Арачи были причины для глубоких размышлений.

Этот Абдул, как он понял, должен был отправиться в верховья реки за людьми из Малой Акасавы, которые тоже были отличными садоводами. Он не стал бы брать с собой исиси, потому что они были известны своей ленью и, более того, умирали с раздражающей готовностью, когда их пересаживали в чужую почву.

 Он продолжал свой путь, пока не добрался до места, где свернул бы, если бы решил срезать путь и попасть на французскую территорию.

Здесь он оставил своих гребцов и гостя и отправился вверх по течению Стилл-Уотерс.


Через полдня гребли он добрался до лагеря Абдула. Невольничий
Безмолвные бегуны на берегу не отставали от него, и когда Арахи
приземлился, его схватили люди, которые, казалось, появились из ниоткуда.

"Ведите меня к вашему господину, о простолюдины, — сказал Арахи, — ибо я вождь Исиси и желаю провести тайную встречу."

«Если ты Исиси, а по твоей худобе и хвастовству я вижу, что это так, — сказал его похититель, — то мой господин Абдул легко с тобой справится».
Абдул Хазим был невысоким и коренастым и любил жизнь. Поэтому он держал свой лагерь в состоянии готовности, которое позволяло ему в любой момент выступить
при первом же виде белого шлема или тарбуша Хуссы

 Ибо для Абдула не было бы ничего лучше, если бы Сандерс наткнулся на него


Теперь, сидя на мягком шёлковом ковре перед дверью своей маленькой
палатки, он с сомнением смотрел на Арачи и молча слушал, пока тот
рассказывал о себе.

- Кафр, - сказал он, когда заемщик закончил, - откуда мне знать, что
ты не лжешь или что ты не один из шпионов Сэнди? Я думаю, что я
поступлю очень умно, если перережу тебе горло.

Арачи подробно объяснил, почему Абдул Хазиму не следует перерезать себе горло.

«Если ты говоришь, что этот анголец где-то рядом, почему бы мне не забрать его без оплаты?» — спросил работорговец.

 «Потому что, — сказал Арачи, — этот иностранец не единственный в стране, а я имею большое влияние на Санди и любим всеми, кто мне доверяет. Я могу привести к вашей светлости многих других людей».

Арачи вернулся в лагерь, волоча за собой небольшое каноэ, которое дал ему работорговец.


Он разбудил незнакомца из Анголы.

"Брат," — сказал он, — "вот каноэ с едой. Теперь я прошу тебя грести
Однажды ты поднимешься по этому ручью Стилл-Уотерс и будешь ждать моего прихода, потому что здесь водятся злые люди, и я боюсь за твою безопасность.
Анголец, будучи простым человеком, подчинился. В полудне пути вверх по ручью его ждали люди Абдула.

Той ночью Арачи отправился в свою деревню, и в его каноэ было столько
ткани, соли и медных прутьев, что сердце любого мужчины забилось бы от радости. Арачи приплыл в свою деревню, напевая песенку о себе.

 За год он разбогател, ведь было много способов удовлетворить потребности арабского работорговца, а Абдул платил быстро.

Арачи работал в одиночку или, если нанимал гребцов, находил их в глухих уголках территорий. Он привёл к Абдулу много ценных рабов, в основном молодых женщин из племени нгомби, которые пугливы и легко поддаются страху.
Сандерс, прочёсывавший местность в поисках крепкого мужчины в феске, не нашёл его.

 * * * * *

«Лорд Абдул, — сказал Арачи, который однажды ночью тайно встретился с работорговцем у реки Икуси, — Санди и его солдаты отправились в Акасаву на переговоры об убийстве. Теперь, я думаю, мы сделаем то, что ты хочешь».

Они обсуждали аспект приключения - величайшего приключения,
которое Абдул когда-либо планировал.

"Арачи, - сказал Абдул, - я сделал тебя богатым человеком. Теперь я говорю тебе, что
Я могу сделать тебя богаче любого вождя в этой стране".

"Я буду рад услышать об этом", - сказал Арачи. «Хоть я и богат,
но я много занимал, и, кажется, у меня такой замечательный ум, что я всегда должен жить завтрашним днём».
«Так я и слышал, — сказал араб. Ведь о тебе говорят, что если бы у тебя был весь мир, ты бы занял и луну».

«Это моя тайна, — скромно ответил Арачи. — Именно поэтому я очень выдающийся человек».
Затем он сел и стал терпеливо слушать грандиозный план Абдула Хазима.
И это был очень масштабный план, ведь за ним стояли две тысячи либерийских долларов, а для Арачи — оплата натурой.

На момент проведения конференции Сандерс находился в городе Очори и вёл переговоры с вождём Босамбо.


"Босамбо," — сказал Сандерс, — "Я отдал тебе на попечение эти верховья.
 Но Абдул Хазим ходит по этой земле, и ему ничего не делается, и я думаю, что это позор и для тебя, и для меня."

«Хозяин, — сказал Босамбо, — это постыдно. Но здесь так много ручьёв, а Абдул — хитрый человек, и у него есть шпионы.
 Кроме того, мои люди боятся его обидеть, чтобы он не «порезал» их или не продал в глубь страны».
Сандерс кивнул и поднялся, чтобы присоединиться к _зайрам_.

«Босамбо, — сказал он, — это правительство назначило цену за Абдула, точно так же, как одно правительство назначило цену за тебя».
«Какова его цена, господин?» — спросил Босамбо, заинтересовавшись.

«Сто фунтов серебром», — ответил Сандерс.

«Господин, — сказал Босамбо, — это хорошая цена».

Два дня спустя, когда Арачи приехал в Босамбо, этот вождь был занят
чисто домашним занятием - нянчил своего единственного маленького сына.

"Приветствую тебя, Босамбо, - сказал Арачи, - и твоего прекрасного сына, который
благороден внешне и очень спокоен".

"Мир тебе, Арачи. Мне нечего вам одолжить, - сказал Босамбо.

"Господин, - надменно сказал Арачи, - теперь я богатый человек - богаче, чем
вожди, - и я не беру взаймы".

- Ко, ко! - сказал Босамбо с вежливым недоверием.

"Босамбо, - продолжал Арачи, - я пришел к тебе, потому что люблю тебя, а ты
не говорящий человек, а скорее мудрый и молчаливый".

«Всё это я знаю, Арачи, — осторожно сказал Босамбо. — И я снова говорю тебе, что никому ничего не одалживаю».
 Раздражённый Арачи возвёл свои терпеливые глаза к небу.

"Господин Босамбо, — сказал он обиженным тоном, — я пришёл рассказать вам о том, что нашёл, и попросить вашу светлость помочь мне сохранить это.
Ибо в одном месте я наткнулся на большой запас слоновой кости, которую
старые короли спрятали на случай нужды.
"Арачи," — внезапно сказал Босамбо, — "ты говоришь мне, что богат.
Ты всего лишь маленький человек, а я вождь, но я не богат."

"У меня много друзей, - сказал Арачи, дрожа от гордости, - и они дают мне
розги и соль".

"Это ничего, - сказал Босамбо. "Теперь я понимаю, богатство, ибо я
жил среди белых людей, которые смеются над прутьями и бросить соль для собак".

"Лорд Босамбо, - с жаром сказал другой, - я богат и благодаря правлению белых людей"
. «Смотри!»
Из поясного кошелька он достал горсть серебра и протянул её обеими руками вождю для осмотра.

Босамбо уважительно осмотрел деньги, осторожно переворачивая каждую монету.

"Это хорошее богатство," — сказал он и задышал чуть быстрее, чем обычно.
его обычай. "И это ново, потому что ярко. Также знаки дьявола, которые
ты не понимаешь, такие, какими они должны быть".

Довольный Арачи сунул деньги обратно в кошелек. Босамбо сидел
в задумчивом молчании, его лицо было бесстрастным.

"И ты отведешь меня, Арачи, к месту зарытого сокровища?" он
медленно спросил. "Ко! Ты щедрый человек, потому что я не понимаю, почему ты делишься со мной, зная, что я когда-то тебя победил.
Босамбо осторожно опустил ребёнка на землю. Эти королевские клады были традиционными.
Многие из них были найдены, и каждый уважающий себя мужчина мечтал о таком кладе.

Однако Босамбо это не впечатлило, ведь в глубине души он был скептиком.

"Арачи," — сказал он, — "я считаю тебя лжецом! И всё же я хотел бы увидеть этот магазин, и, если он находится неподалёку, я увижу его своими глазами."
По словам Арачи, это было в одном дне пути.

"Ты должен сказать мне, где находится это место," — сказал Босамбо.

Арачи колебался.

"Господин, как я могу не знать, что ты не пойдешь и не захватишь этот магазин?"
спросил он.

Босамбо строго посмотрел на него.

"Разве я не честный человек?" спросил он. "Разве люди от одного конца
света до другого не клянутся именем Босамбо?"

"Нет", - честно ответил Арачи.

И всё же он рассказал об этом месте. Оно находилось у Реки Теней, рядом с Крокодиловым прудом, где наводнение изменило землю.

Босамбо пошёл в свою хижину, чтобы подготовиться к путешествию.

За его домом, в большой травяной клетке, сидело много маленьких голубей.
Он с трудом написал на своём убогом арабском языке лаконичное послание и прикрепил его к лапке голубя.

Чтобы быть абсолютно уверенным, ибо Босамбо ничего не оставлял на волю случая, он той же ночью тайно отправил каноэ в определённое место.

 «И это ты передашь Санди», — сказал вождь своему доверенному лицу.
посланник, «что Арачи богат серебром, и что на этом серебре есть дьявольские метки Занзибара — ведь Занзибар — родина всех торговцев, как известно вашей светлости».
На следующий день, на рассвете, Босамбо и его проводник отправились в путь. Они плыли на вёслах весь день, держась за меньший ручей, который впадал в реку с восточной стороны, а ночью разбили лагерь в месте под названием Болулу, что означает «изменённая земля».

Они поднялись с рассветом, чтобы продолжить путь. Но в этом не было необходимости, потому что в предрассветной тьме Абдул Хазим
Они окружили лагерь, и под дулом винтовки Снайдера Босамбо
проследовал за своими похитителями в лес, где его ждал Абдул.

 Работорговец, сидевший перед входом в свою палатку на шёлковом ковре,
поприветствовал пленника на языке очори. Босамбо ответил по-арабски.

"Хо, Босамбо!" — сказал Абдул. «Ты меня знаешь?»

 «Шейх, — сказал Босамбо, — я узнаю тебя и в аду, потому что ты тот человек, чью голову хочет заполучить мой хозяин».

 «Босамбо, — спокойно сказал Абдул, — твоя голова ценнее, как говорят, потому что либерийцы водрузят её на шест и заплатят мне за мою
Босамбо тихо рассмеялся. «Пусть переговоры закончатся, — сказал он, — я готов идти».

Они снова отвели его к реке, привязали к шесту и уложили на дно каноэ. Арачи охранял его.

Босамбо, подняв голову, увидел, что заёмщик сидит на корточках и охраняет его.

«Арачи, — сказал он, — если ты развяжешь мне руки, тебе будет легко».

 «Если я развяжу тебе руки, — честно признался Арачи, — я буду и дураком, и покойником, а ни одно из этих состояний не является желательным».

 «Каждому человеку, — сказал Босамбо, — где-то выпадает лёгкая добыча, [#] и, если он упускает её, все последующие убийства становятся трудными».

[#] Местный эквивалент выражения «возможность стучится в дверь» и т. д.

 Караван из четырёх больших каноэ плыл по реке. Абдул со своими солдатами находился в самом большом каноэ и возглавлял караван.


Они быстро плыли по узкому ручью, который расширялся по мере приближения к реке.


Затем главный помощник Абдула внезапно ахнул.

"Смотрите!" — прошептал он.

Невольничий капитан повернул голову.

Позади них, неспешно гребя, приближались четыре каноэ, и в каждом из них сидели вооружённые люди.

"Быстро" — сказал Абдул, и гребцы яростно заработали вёслами, а затем остановились.

Впереди был _Заир_, изящный белый пароход, полный хусса.

«Такова воля Божья, — сказал Абдул. — Всё предопределено».
 Он больше ничего не сказал, пока не предстал перед Сандерсом, а комиссар был не слишком разговорчив.

 «Что вы со мной сделаете?» — спросил Абдул.

 «Я скажу тебе, когда осмотрю твои запасы», — ответил Сандерс. «Если я
найду винтовки, которые покупают эти глупцы из Лоболо, я повешу тебя
по закону».
Араб посмотрел на дрожащего Арачи. Колени заёмщика
страшно задрожали.

"Я вижу, — задумчиво сказал Абдул, — что этот человек, которого я сделал богатым, предал меня."

Если бы он поторопился или действовал резко, Сандерс смог бы предотвратить это;
но араб спокойно порылся в складках своего бурнуса, как будто
ища сигарету.

 Он вынул руку, а вместе с ней и изогнутый нож.

 Затем он быстро нанес удар, и Арачи, всхлипывая, упал на палубу, умирая.

«Заёмщик, — сказал араб, обращаясь к шестерым хуссам, которые сковывали его цепями и скрывали от рыдающей фигуры на полу. — Думаю, ты занял то, что наконец сможешь вернуть.
 Ибо в суре джиннов написано, что тот, кто берёт взаймы, должен вернуть в десять раз больше».
«Пусть его жизнь будет отнята, чтобы он мог сполна возместить ущерб».



 *ГЛАВА II*

 *СОПРОТИВЛЯЮЩИЕСЯ НАЛОГООБЛОЖЕНИЮ*


Сандерс ничего не принимал на веру, когда дело касалось коренных народов.
Эти племена обладали бесконечной способностью к неожиданностям — в этом заключалась их опасность и очарование. Ибо
человек не может ни отчаиваться из-за своего греха, ни слишком самоуверенно радоваться своей добродетели, зная, что солнце, зашедшее из-за порочности одного и ангельского спокойствия другого, может взойти над
тлеющие жертвенные костры на улицах благословенной деревни и
люди, не поддающиеся исправлению, сидящие у дверей своих хижин,
с пылью на голове и распростёртыми в покаянии руками.

И всё же казалось, что жители Кико были образцами поведения, бережливости и ума и что боги наделили их прекрасными характерами.
Кико, район Нижнего Исиси, отделён от всех других племён и народов, с одной стороны, рекой Кико, с другой — рекой Исиси, а с третьей — участками леса, расположенными через неравные промежутки в Большом Болоте.

Собственно Кико простирается от болот до выступа суши в месте слияния рек Кико и Исиси, образуя неправильный треугольник.

 На востоке, за рекой Кико, живут непокорные племена нгомби;  на западе, на дальнем берегу большой реки, живут акасава.
Народ кико обладает иммунитетом к внезапным нападениям, что отчасти объясняется его географическим положением, а отчасти — неустанной деятельностью мистера комиссара Сандерса.


Давным-давно король Нгомби созвал своих старейшин и вождей на большой совет.

"Мне кажется, - сказал он, - что мы дети. Потому что наш урожай погиб из-за наводнения.
А вороватые очори загнали
дичь в свою страну. Теперь за рекой живет народ кико,
и они собрали урожай овса; кроме того, там в изобилии водится дичь.
Неужели мы должны сидеть и голодать, пока кико ломятся от еды?"

Справедливый вопрос, хотя факты изложены не совсем точно, поскольку Н'гомби были ленивы и посеяли зерно с опозданием; кроме того, в их лесу водилась дичь, которую можно было добыть, но, как говорится, «Н'гомби охотится, не вставая с постели, и ищет только приготовленное мясо».

Однажды ночью нгомби переправились через реку и напали на город Кико,
став хозяевами страны.

 Состоялось большое собрание, на котором присутствовали вождь и старейшина Кико.

«Отныне, — сказал король Нгомби — его звали Тигилини, — вы будете рабами моего народа.
Если вы будете послушными и добрыми и будете работать на полях, то получите половину всего, что произведете, ибо я справедливый и очень милосердный человек. Но если вы взбунтуетесь, я возьму вас для своей забавы».
 Чтобы не было недопонимания, он взял первого же недовольного.
который был мелким вождём в приграничной деревне и выполнял свою программу.

Этот человек отказался платить дань, и его привели к королю со связанными руками.
Все старейшины были созваны, чтобы засвидетельствовать происходящее.

Руки мятежника были связаны за спиной, и ему приказали встать на колени.
Молодой саженец согнули, и один конец местной верёвки привязали к его верхушке, а другой — к шее мятежника. Дерево медленно отпускали, пока голова преступника не оказалась в натянутом положении.

 «Сейчас!» — сказал король, и его палач отрубил голову.
вырванный с корнем саженец отлетел на пятьдесят ярдов.

Он упал к ногам мистера комиссара Сандерса, который с двадцатью пятью
хуссами и пулемётом только что высадился с «Заира».

Сандерс был раздражён; он ехал три дня и четыре ночи, почти не спал и немного температурил, что делало его раздражительным.

Он вошёл в деревню и прервал красноречивую речь об
обязательствах побеждённых, которую, по мнению вора Н'гомби,
было уместно произнести.

Он остановился на полуслове и многое упустил
Толпа расступилась, пропуская Сандерса, и он подошёл к Тигилини.


"Господин, — сказал Тигилини, быстрый и проницательный человек, — вы пришли как раз вовремя, потому что эти люди восстали против вашей светлости,
и я их усмирил. Поэтому, господин, наградите меня, как вы наградили Босамбо из Очори."

Сандерс отдал лишь краткий приказ, и его хусасцы выстроились полукругом вокруг хижины короля. Тигилини наблюдал за этим манёвром с некоторым опасением.

 «Если, — сказал он любезно.  — я сделал что-то, что не понравилось вашей светлости,
«Если ты считаешь, что я не должен был этого делать или брать то, что мне не следовало брать, я всё исправлю и верну на круги своя».
Сандерс, уперев руки в бока, бесстрастно посмотрел на него.

"Вот тело." Он указал на испачканную и скрюченную фигуру на земле. "Там, у тропинки, лежит голова. Теперь ты должен приставить голову к этому телу и вернуть жизнь."

«Этого я сделать не могу», — сказал к— нервно перебил он, — потому что я не джу-джу.
Сандерс произнёс два слова по-арабски, и Тигилини схватили.

Они унесли короля, и больше никто никогда не видел его лица.
Существует легенда, что король Тигилини навеки прикован к задней лапе М'шимбы М'шамбы, зелёного дьявола из Акасавы. По правде говоря, Тигилини был так же далёк от гибели, как и тюрьма для заключённых в Сьерра-Леоне, но легенда не лишена смысла как средство сдерживания амбициозных вождей.

 Сандерс руководил эвакуацией Кико и наблюдал за
удрученные Н'гомби удаляются в свои земли и устанавливают нового короля
без суеты и церемоний. И спокойная жизнь народа кико потекла своим чередом
приятно, как и прежде.

Они возделывали землю, разводили коз и ловили рыбу. В болотах
в лесу, который был их задворками, они собирали каучук и копал, и
все это они доставляли на каноэ к устью реки и продавали.

Так они разбогатели, и даже простые люди могли позволить себе трёх жён.

 Сандерс хорошо разбирался в психологии местного богатства. Он знал, что
люди, разбогатевшие на кукурузе, опасны, потому что кукуруза — это
Это была безответственная форма собственности, не имевшая ответвлений, которые могли бы сдерживать воинственный дух её обладателей.

 Он также знал, что богатство в виде коз, ткани, медных прутьев и земли способствует миру, потому что имущество, которое нельзя съесть, всегда оказывает стабилизирующее влияние на общественную жизнь.

 Сандерс был мудрым человеком. Он руководствовался определёнными жёсткими правилами.
И хотя он прекрасно понимал, что любая неудача в борьбе с ситуацией
приведёт к выговору либо за то, что он действовал не в соответствии со
строгой буквой закона, либо за то, что он «не использовал
Он действовал по своему усмотрению, выходя за рамки того же незыблемого кодекса, и не боялся брать на себя ответственность.

 Он сам решал, какую часть налогового бремени должны нести отдельные племена, и от имени своего правительства забирал себе всю прибыль Кико, корректируя свои требования в зависимости от уровня благосостояния племени.

Через три года после дерзкого вторжения нгомби он приехал в страну кико, как обычно, раз в полгода.


В городском доме для переговоров он, по своему обыкновению, выслушал жалобы.


Он сидел с рассвета до восьми часов утра и после десятой жалобы повернулся к вождю Кико, который сидел рядом с ним.

"Вождь," — сказал он с таким невинным видом, что даже привыкшие к его манерам люди вздрогнули бы.
"Я заметил, что все люди говорят мне одно и то же — что они бедны. Но это неправда."

«Я в ваших руках, — дипломатично сказал вождь, — а также мой народ, и они будут платить налоги, даже если будут голодать».
Сандерс увидел всё в новом свете.

"Похоже," — сказал он, обращаясь к сомкнутым рядам людей, сидевших на корточках
примерно так: "что у вас в желудках недовольство, потому что я прошу у вас денег на
ваши налоги. Мы поговорим об этом".

Он сел, и серый старого старосту, известного истец и
лига-длинным диктор, встал.

"Господи", - сказал он резко, "правосудия!"

- Квай! - хором воскликнули люди.

Ропот, глубокий и единогласный, превратился в низкий гул, похожий на барабанную дробь.

"Справедливость!" — сказал староста. "Ибо вы, Сэнди, очень жестоки и суровы.
Вы всё берёте и берёте, ничего нам не давая, и люди кричат от боли."
Он сделал паузу, и Сандерс кивнул.

"Продолжай," — сказал он.

"Кукуруза и рыба, жвачка и резина, мы даем вам", - сказал представитель. "и
когда мы спрашиваем, куда идут эти деньги, вы указываете на puc-a-puc [#] и
ваши солдаты, и вот, над нами насмехаются. Ибо ваш пук-а-пук приходит только для того, чтобы
брать с нас налоги, а ваши солдаты заставляют нас платить ".


[#] Пароход.


Снова прокатился одобрительный гул.

«Итак, мы провели переговоры, — сказал вождь, — и вот что мы решили между собой: пусть Сэнди выплатит половину наших налогов; эти деньги мы доставим на наших каноэ в Деревню у Большой Воды, потому что мы честны
«Мужчины, пусть Сэнди оставит своих солдат и свой пук-а-пук для народа Исиси, Акасавы и Нгомби, потому что это буйные и злые люди».
«Квай!»
Очевидно, это было популярное движение, и Сандерс улыбнулся, прикрыв рот рукой.

«Что касается нас, — сказал вождь, — то мы миролюбивый народ и живём в согласии со всеми народами.
И если кто-то потребует от нас уплаты дани, то лучше будет отдать её добровольно, чем платить эти налоги».
Сандерс молча выслушал его, а затем повернулся к вождю.

"Будет так, как ты хочешь, — сказал он, — и я отменю половину твоих
налогообложение — переговоры окончены.
В ту ночь он поднялся на борт «Заира» и лежал без сна, слушая
кастаньеты танцующих женщин — кико веселились, празднуя
триумф своей дипломатии.

На следующий день Сандерс отправился в Исиси, не сомневаясь, что
известие о его уступке опередит его. Так и случилось, потому что в
Едва Лукалили занял своё место в зале для выступлений, как вождь открыл собрание.

 «Лорд Санди, — начал он, — мы бедные люди, и наш народ протестует против налогов.  Теперь, лорд, мы тщательно обдумали этот вопрос, и вот что мы решили».
говорят люди: «Если бы ваша светлость снизила наши налоги вдвое, мы были бы счастливы, потому что это пук-а-пук» —
Сандерс жестом остановил его.

"Вожди и народ," — сказал он, — "Я терпелив, потому что люблю вас. Но
поговори со мной ещё о налогах и о пук-а-пуках, и я найду себе нового начальника, а ты пожалеешь, что на свет родился.
После этого у Сандерса больше не было проблем.

Он пришёл в Очори и застал Босамбо, полностью поглощённого своим новорождённым ребёнком, но готового к действию.

"Босамбо," — сказал комиссар, осторожно взяв малыша на руки.
новичок и вручил свой подарок на день рождения: "Я хочу рассказать тебе историю".

Он рассказал свою историю, и Босамбо нашел ее чрезвычайно занимательной.

Пять дней спустя, когда Сандерс был на пути домой, Босамбо с десятью
отобранными гребцами поднялся вверх по реке и пристал к берегу в Кико
сити.

Он был встречен несдержанно; праздник был подготовлен для него, начальника
лучшие изба была прибрана.

- Господин Босамбо, - сказал вождь племени кико, когда с едой было покончено, - у меня
будет болеть сердце этой ночью, когда вы уйдете.

"Я добрый человек, - сказал Босамбо, - поэтому не пойду сегодня вечером из-за
мысль о твоей печали не даст мне уснуть.
«Господин, — поспешно сказал вождь, — я не привык печалиться, и, более того,
я буду спать крепко, и мне будет стыдно, если я отвлеку тебя от твоего народа, который, как голодные люди, ждёт твоего возвращения».

"Это правда, - сказал Босамбо, - но я останусь на эту ночь, потому что мое
сердце полно приятных мыслей о тебе".

"Если бы ты уехал сегодня вечером, - сказал смущенный вождь, - я бы подарил тебе
двух козлят".

"Коз, - сказал Босамбо, - я не ем, поскольку придерживаюсь определенной религии"
вера...

«Соль я тебе тоже дам», — сказал вождь.

«Я останусь на ночь, — решительно сказал Босамбо. — Завтра я рассмотрю этот вопрос».
На следующее утро Босамбо пошёл искупаться в реке и, вернувшись, увидел, что вождь кико сидит на корточках перед дверью его хижины с очень мрачным видом.

«Эй, Четомати! — поприветствовал его Босамбо. — У меня есть новости, которые порадуют твоё сердце».

В глазах вождя мелькнул огонёк надежды.

"Мой брат так скоро уходит?" — многозначительно спросил он.

"Вождь, — язвительно ответил Босамбо, — если для тебя это хорошая новость, то я ухожу. И горе тебе и твоему народу, ибо я гордый человек, и мой народ тоже гордый
гордые. Кроме того, они известны своей мстительностью.

Король Кико встал в волнении.

"Господин, - смиренно сказал он, - мои слова искажены, ибо, смотри, всю эту
ночь я провел в трауре, боясь потерять твою светлость. А теперь расскажи
свои хорошие новости, чтобы я мог порадоваться вместе с тобой ".

Но Босамбо страшно нахмурился и некоторое время не успокаивался.

"Вот мои новости, о король!" он сказал. "Пока я купался, я увидел вдали
несколько каноэ очори, и я думаю, что они везут моих советников. Если
это так, я, возможно, останусь с вами надолго - радуйтесь!

Вождь Кико застонал.

Он застонал сильнее, когда прибыли каноэ, доставившие подкрепление в Босамбо.
Десять крепких бойцов, ужасно высоких и мускулистых.

Он застонал непосредственно при другой день привезли еще десять, и
вечером двадцать больше.

На реке ходят поговорки, которые не соответствуют
аппетитам очори.

Итак: «Люди едят, чтобы жиреть, а очори живут, чтобы есть». И ещё: «Одно кукурузное поле прокормит деревню на год, десять коз — на месяц, а очори — на день».
Конечно, последователи Босамбо были отличными едоками. Они ели и
они ели и ели; от рассвета до звезды время они чередовались между
приготовления блюд и их удалением. Простой народ кико
стоял вокруг них удивленным кружком и с изумлением наблюдал, как исчезает их
вкусная еда.

"Я вижу, мы умрем с голоду, когда пойдут дожди", - в отчаянии сказал вождь.

Он срочно отправил Сандерсу каноэ, но Сандерс не проявил сочувствия.

«Иди к своему господину, — сказал он посланнику, — и скажи ему, что всё это — его уловки. Если он не хочет принимать гостей в своём доме, пусть прогонит их, ибо земля принадлежит ему, и он — правитель».

Для Четомати это было холодным утешением, ведь Очори сидели в лучших хижинах, ели лучшую еду и занимали лучшие места у костров для танцев.

Король созвал тайное совещание своих вождей.

"Эти жалкие воры Очори разоряют нас, — сказал он. — Мы люди или собаки?
Теперь я говорю вам, мои люди и советники, что завтра я отправлю
Прогоните Босамбо и его разбойников, даже если мне придётся умереть за это!
"Квай!" — в один голос воскликнули советники.

"Господин, — сказал один из них, — во времена _кала-кала_ народ кико был очень свирепым и кровожадным.
Возможно, если мы воодушевим людей своим красноречием, они всё ещё будут свирепыми и кровожадными."

Король выглядел сомневающимся.

"Я не думаю, — сказал он, — что народ кико так же свиреп и кровожаден, как раньше, ведь у нас было много благополучных лет. Я знаю, о друг мой, что очори действительно очень свирепы, а Босамбо убил много людей."
Он набирался храбрости всю ночь, а утром решил испытать себя.

Босамбо, как подобает истинному правителю, приказал устроить большую охоту. Он и его люди собирались на деревенской улице, когда к ним подошли король и его советники.

 «Господин, — мягко сказал король, — у меня есть то, что я должен сказать».
 «Говори», — ответил Босамбо.

"Я люблю тебя, Босамбо, - сказал вождь, - и мысль о том, что я должен
ускорить твой путь - с подарками - очень печальна для меня".

- Мне еще печальнее, - зловеще сказал Босамбо.

"Пока Господь", - сказал в отчаянии начальника: "я должен, на мой народ очень
лютый со мной, что я держал вас так долго в пределах наших границ. Кроме того, здесь много болезней, и я боюсь, что ты и твои прекрасные воины тоже заболеете и умрёте.
 «Только один человек во всём мире, вождь, — сказал Босамбо,
размышляя вслух, — когда-либо так позорил меня. И, король, этот
человек — где он?»

Король Кико не сказал, потому что не знал. Он мог
догадаться - о, очень хорошо, что он мог догадаться!-- и следующие слова Босамбо подтвердили
его догадки.

- Он мертв, - торжественно сказал Босамбо. «Я не скажу, как он умер, чтобы вы не подумали, что я хвастаюсь, или чтобы вы не подумали, что его убила чья-то рука, из страха, что вы будете напрасно мучиться, — и не скажу, как он умер, потому что это причинит вам боль!»
 «Босамбо, — сказал взволнованный вождь кико, — это злые слова...»

«Я не говорю ничего дурного, — сказал Босамбо, — ведь я, как ты знаешь, зять Санди, и это причинило бы ему много горя. Я говорю
ничего, о маленький король!

Величественно взмахнув рукой, он зашагал прочь и, собрав своих людей,
повел их к берегу.

Напрасно вождь племени кико запасся провизией в огромных количествах
и подарками в каждом каноэ, что мешки с солью были равномерно
распределены между гребцами.

Босамбо, правда, не выбросил их обратно на берег, но он открыто и демонстративно презирал их. Король, переминаясь с ноги на ногу от волнения и смущения, пытался придать прощанию дружеский характер, но Босамбо молчал.
запрещая, и очень мрачным.

"Господи", - сказал начальник: "когда мое сердце снова порадуют на
зрение твое личико?"

"Кто знает?" сказал Bosambo загадочно. "Кто может сказать, когда я приеду, или моя
друзья! Потому что многие мужчины любят меня - Исиси, Н'Гомби, Акасава, Бонгинди и
народ Буша ".

Он изящным движением опустился в своё каноэ.

"Говорю тебе, — сказал он, торжественно погрозив указательным пальцем, — что бы с тобой ни случилось, это не моих рук дело; кто бы ни подкрался к тебе ночью, это будет не Босамбо — я призываю всех людей в свидетели этих слов."
И с этими словами он ушёл.

В ту ночь, когда все люди сразу говорили морока, и
Кико царя не больше, чем укус нервно ногти. Он был уверен,
что атаковать будут.

"Давайте встретим их смело", - сказал тот, кто прежде давал такой совет.
 "Ибо во времена кала-кала народ кико был жестоким и
кровожадным народом".

Кем бы они ни были когда-то, в них не было духа авантюризма.
Тогда многие голоса слились в один, называя глупцом и даже хуже того гения, который предложил бросить вызов.

 Всю ночь Кико держал наготове оружие.

Однажды от крика птицы они с воплями ужаса бросились к своим хижинам.
Однажды бродячий буйвол наткнулся на дрожащий дозор и разогнал его.
Ночь за ночью напуганные кико несли караул, а днём спали, как могли.

  Они не видели врага, но неизвестность была страшнее, чем вид вооружённых воинов.  К Сандерсу отправили гонца с рассказом об опасениях и страхах людей, но Сандерс остался равнодушен.

«Если кто-то нападёт на вас, я приду со своими солдатами, и за каждого из вас, кто погибнет, я убью одного из ваших врагов».

- Господи, - сказал посланник, никто иной, чем сына короля", если мы
мертвецов, нам мало кто живет или умирает. Теперь я прошу тебя, господин, отправить со мной
твоих солдат, ибо наш народ устал и робок.

"Быть довольным", - сказал Сандерс, "что я произвел свой налогообложение--у
болтовня закончена".

Посланник вернулся в свой мрачный народ — Сандерс в то время находился не более чем в дне пути от Кико, — и больной, измученный народ в отчаянии сел ждать, когда сбудутся их страхи.

 Они могли бы ждать целую вечность, потому что Босамбо вернулся в
Он вернулся в свой город и почти забыл о них, а Исиси и Акасава, по какой-то причине считавшие их _урглебами_ Сандерса, не
подумали бы напасть на них, как не подумали бы напасть на Сандерса.
Что касается Нгомби, то они получили свой урок.

 Так обстояли дела, когда народ Лулунго, живущий в трёх днях пути от Акасавы, спустился по реке в поисках добычи и приключений.

Народ лулунго — непривлекательная раса. «Ворчливые, озлобленные и жестокие люди», — так однажды в гневе описал их Сандерс.

Два года народ лулунго хранил молчание, а затем, словно голодные бродячие псы, отправился в путь по речному пути — шесть каноэ, обмазанных грязью и тростником.


В рыбацких деревнях они нашли гостеприимство, достойное их, потому что мирные жители бежали при первых же новостях о их визите.


Они осторожно проплыли мимо Очори, держась середины реки. Было время, когда
Очори обеспечивал их всем необходимым, но
теперь эти люди из Босамбо злобно огрызаются.

"Тем не менее," — сказал Гомора, номинальный вождь Лулунго, своему
вожди, «поскольку мы так сильны, Очори не станут нам противостоять — пусть две каноэ причалят к берегу».
Длинные лодки отделились от флота и направились к берегу.
Град стрел не достиг цели, и они повернули назад.

Они миновали страну Исиси, а Акасаве дали самый широкий крюк, потому что народ Лулунго скорее жесток, чем храбр, скорее убийца, чем воин, и скорее хладнокровно убьёт, чем в пылу битвы. Они устремились вниз по реке, захватывая добычу, которую давали им незащищённые деревни.

 Это была бесполезная экспедиция.

«Теперь мы отправимся в Кико, — сказал Гомора, — потому что эти люди очень богаты и, кроме того, они пугливы. Скажи моему народу, что убивать не нужно, потому что этот дьявол Санди ненавидит нас и будет подстрекать племена против нас, как он делал это во времена моего отца».
Они дождались наступления ночи и затем бесшумно двинулись к своей добыче под сенью берега реки.

«Мы их напугаем, — признался Гомора, — и они дадут нам то, что мы попросим.
Затем мы заставим их поклясться Ивой, что они не будут говорить с Санди. Это будет просто».

Лулунго слишком хорошо знали народ кико и высадились в удобном месте.
Они пробирались через лесную полосу, не проявляя той осторожности,
которая потребовалась бы при таком манёвре, если бы он был направлен
против более воинственного народа.

 * * * * *

Сандерс, спешивший вниз по течению, выхватил пистолеты и выстрелил в воздух, подавая сигнал к действию. Вооружённый Хуссас, сидевший на носу парохода, заметил две каноэ, несомненно принадлежавшие Лулунго.

Он обогнул их и захватил. В одной из них был Гомора, немного ослабевший от потери крови, но ещё более сбитый с толку.

"Господин", - сказал он с горечью, - "весь этот мир изменился с тех пор, как ты пришел.
когда-то очори были мясом для меня и моего народа, будучи очень
пугливыми. Затем с помощью некоего волшебства они превратились в свирепых бойцов. И теперь,
господин, народ кико, который вверх и вниз по реке известен своей
мягкостью, стал подобен дьяволам ".

Сандерс подождал, и шеф полиции продолжил:

«Прошлой ночью мы подошли к Кико, желая отдохнуть у них, и в темноте леса они набросились на нас с дикими криками. И вот!
 из десяти каноэ у меня осталось только это, потому что Кико ждали нашего прихода».

Он серьёзно посмотрел на Сандерса.

"Скажи мне, господин, — сказал он, — какую магию используют белые люди, чтобы превращать трусов в воинов?"
"Тебе это знать не положено, — дипломатично ответил Сандерс, — но ты должен запомнить поговорку своего народа: 'Каждая крыса сражается в своей норе, а страх сильнее ненависти.'"

Он отправился в город Кико и прибыл туда как раз вовремя, чтобы проверить, как продвигается экспедиция.
Кико, преисполненные высокомерия из-за своей силы, собирали армию, чтобы напасть на Очори.

"Я часто говорил," — сказал вождь, дрожа от гордости, "что
Кико были ужасны и кровожадны — а теперь, господин, взгляни! Ночью мы убили наших угнетателей, ибо дух наших отцов вернулся к нам, и наши враги не смогли нас остановить.
"Превосходно!" — сказал Сандерс на местном наречии. "Теперь я вижу, что всем разговорам о налогах пришёл конец, ведь, право же, вам не нужны ни мои солдаты, ни пук-а-пук. И все же, чтобы народ лулунго не вернулся - ибо их так же много, как
речных песков - я пошлю тебе на помощь воинов ".

"Господин, ты нам как отец и мать", - сказал довольный вождь.

"Поэтому я одолею Босамбо, чье сердце сейчас болит против
«Ты должен прийти со своими воинственными племенами и ненадолго обосноваться в нашем городе».
Лицо вождя исказилось, словно он проглотил что-то ядовитое.

"Господин, — сказал он, с трудом сдерживая эмоции, — мы бедный народ, но мы можем платить вашей светлости полную дань, потому что, в конце концов, я думаю, это будет дешевле, чем Босамбо и его голодные дьяволы."

«Я тоже так думаю!» — сказал Сандерс.




 *ГЛАВА III*

 *ВОЗВЫШЕНИЕ ИМПЕРАТОРА*


 Тоболака, царь Исиси, был назначен на этот пост за свои добродетели, будучи
христианином и бакалавром искусств.

Какое-то время он мудро правил своей страной и, возможно, умер бы с честью, но его энтузиазм взял над ним верх.

 Дело в том, что Тоболака был привезён в Америку ещё мальчиком одним восторженным
баптистом, получил образование в колледже и читал лекции в Америке и
Англии. Как мне сказали, он писал сносные стихи на латыни; был красноречивым
сторонником политики «свободного серебра» мистера Брайана и носил лакированные
туфли с широкими шёлковыми шнурками.

В Лондоне он привлёк внимание неопытного заместителя министра по делам колоний, а этот заместитель министра был племянником
Премьер-министр, двоюродный брат военного министра и зять
Лорд-канцлера, так что у него были связи, которых нет у большинства заместителей министра.
обычно они отсутствуют.

"Мистер Тоболака, - сказал заместитель госсекретаря, - каковы ваши планы?"

Мистер Тоболака был немного сдержан.

«Я чувствую, мистер Кардоу, — сказал он, — что мой долг — быть на своей земле. Нет, я не имею в виду, что у меня есть призвание к миссионерской работе, скорее к управлению. Я, как вы знаете, принадлежу к народу исиси — мы чистокровные банту, насколько это подтверждают легенды, — и я часто
подумал, вспомнив, что исиси — доминирующая раса, что
существуют исключительные возможности для объединения интересов; на самом деле...
"Великолепная идея — отличная идея!" — сказал воодушевлённый заместитель министра.

Так получилось, что этот молодой мистер Кардоу годами искал какой-нибудь план, который он мог бы использовать в своих интересах. Он очень хотел,
как и все начинающие парламентарии, быть связанным с движением,
которое принесло бы ему славу и рекламу, а также заслужило бы одобрение или осуждение прессы.
в соответствии с оттенком особого мнения, которое представляли
конкретные газеты.

 Так, в тишине своей комнаты в Уайтхолл-Корт, он разработал грандиозный план, который представил своему начальнику. Этот великий человек пообещал прочитать его в назначенный день и был обескуражен, когда в тот самый момент, когда он спешил на поезд в 10:35, чтобы попасть на поле для гольфа в Котсуолде, ему вручили сорок листов машинописного текста.

«Я прочитаю это в поезде», — сказал он.

 Он сунул рукопись в сумку и забыл о ней; на обратном пути
Вернувшись в город, он обнаружил, что по какой-то случайности оставил свой грандиозный план в отеле.


Тем не менее, будучи политиком и человеком находчивым, он написал своему подчинённому:



«УВАЖАЕМЫЙ КАРДОУ, я прочёл ваш ценный документ с большим интересом.  Я считаю, что это отличная идея, — он знал, что это идея, потому что Кардоу сам ему об этом сказал, — но я вижу много трудностей.  Пришлите мне ещё один экземпляр». Я бы хотел отправить его своему другу, который мог бы дать мне экспертное заключение.
Это было хитрое, но неосмотрительное письмо, потому что на основании этого письма
Заместитель министра заручился поддержкой и практической помощью коллег своего начальника.


"Здесь у нас местный житель, образованный местный житель, — сказал он с воодушевлением, —
патриот, умный, находчивый. Это уникальная возможность — великолепная возможность. Пусть он вернётся в свою страну и соберёт всё воедино."

Разговор происходил в кабинете премьер-министра в присутствии трёх министров короны, в том числе министра внутренних дел, которому, честно говоря, было скучно, потому что у него были свои планы и он предпочёл бы обсудить законопроект о ремесленниках (19--).

"Разве в этой части света нет комиссара Сандерса?" спросил он
томно. "Кажется, я припоминаю какое-то такое имя. И не возникнет ли, вероятно,
проблем с мелкими вождями, если вы создадите что-то вроде Центрально-
Африканского императора?

"Это можно преодолеть", - сказал сангвиник Кардоу. "Что касается Сандерса, я
ожидаю от него помощи. Династия, основанная на реке Исиси, могла бы положить конец всем нашим бедам.
 «Это могло бы положить конец и другим вещам», — сказал нетерпеливый министр внутренних дел.  «Теперь об этом законопроекте о многоквартирных домах.  Я думаю, нам следует принять поправку Кронка — э-э...»

Несколько недель спустя мистера Тоболаку вызвали в Уайтхолл-Корт.

"Я думаю, мистер Тоболака," самодовольно сказал Кардоу, "что я организовал
пробную реализацию нашего плана. Правительство согласилось — признаю, после ожесточённой борьбы с постоянными чиновниками, — утвердить вас на Исиси в качестве
короля и повелителя Исиси, Очори, Н'гомби и Акасавы. Они будут выплачивать вам ежегодное пособие и построят для вас дом в городе Исиси. Вам будет непросто с мистером Сандерсом, но вы должны проявить терпение.
 «Сэр, — сказал мистер Тоболака, не в силах сдержать эмоции, — сэр, я... я...
«Я в вечном долгу перед вами. Вы были очень добры ко мне, и, думаю, я отплачу вам тем же.»
Между датой отплытия Тоболоки и его прибытием Сандерс созвал всех вождей, и они пришли ему навстречу в город Исиси.

«Вожди и старейшины, — сказал Сандерс, — вы знаете, что много лун назад народ исиси восстал в час беды и совершил жертвоприношение вопреки закону. Поэтому я пришёл со своими солдатами и увёз короля в Железную деревню, где он сейчас и находится. Поскольку исиси — глупый народ, моё правительство назначает нового короля, которым становится Тоболака, сын Йока'н'кемы, сына
Ичуломо, сына Тибилино.
«Господин, — выдохнул вождь Исиси, — я помню этого Тоболаку.
Боги забрали его в свою страну, где он научился быть белым».

«И всё же я обещаю вам, что он чёрный, — сухо сказал Сандерс, — и станет ещё чернее». Кроме того, вожди Очори, Н'гомби и Акасавы, этот новый король будет править вами, будучи верховным правителем этих земель, и вы должны будете приносить ему дары и дань в соответствии с обычаем.
Воцарилась зловещая тишина.

Затем О'кара, вождь Акасавы, старый и высокомерный человек, заговорил:

"Господин, - сказал он, - я многому научился, такому как тайны и дьявольская
магия, но я так и не узнал за свою жизнь, что акасава платят дань уважения
Исиси, ибо, господь, в год Наводнения акасава сражались с исиси и обратили их в бегство.
также, в год Слонов, мы
разгромили исиси на суше и на воде и засели бы в их городе
если бы ваша светлость не пришли с оружием и солдатами и не соблазнили нас
вернуться домой ".

Старейшины акасава одобрительно зароптали.

"Увы," — сказал вождь н'гомби, "мы, народ н'гомби,
Мы — свирепые воины, и часто мы заставляли Исиси дрожать от наших могучих криков. Теперь мне было бы стыдно приносить дань Тоболаке.
Участники переговоров ждали, что скажет Босамбо из Очори, но он молчал, потому что не понимал, что на уме у комиссара.
Другие говорили долго, следуя примеру своих вождей, но люди из Очори ничего не сказали.

«Как же мне было говорить?» — сказал Босамбо после долгих препирательств. «Никто не знает, как мыслит ваша светлость».
 «У тебя есть уши», — сказал Сандерс, немного раздражённый.

"Они большие, — признал Босамбо, — настолько большие, что слышат, как ты думаешь."
У тебя прекрасный голос, но не настолько, чтобы они услышали твои нежные мысли.
Мысли Сандерса отнюдь не были нежными, и с каждым днём, по мере приближения корабля, который вёз Тоболаку в его империю, они становились всё менее прекрасными.

Сандерс не пошёл на пляж, чтобы встретить его; он ждал его на веранде резиденции.
Когда Тоболака прибыл, с головы до ног облачённый в белоснежное, со шлемом на голове в колониальном стиле, Сандерс разразился ругательствами в адрес всех, кто вмешивается и экспериментирует.
Правительства.

— Мистер Сандерс, я полагаю? — сказал Тоболака по-английски и протянул руку.


 — Вождь, — сказал Сандерс на языке исиси, — ты знаешь, что я Санди, так что не говори как обезьяна.
Говори на языке своего народа, и я буду лучше тебя понимать — и ты будешь понимать меня.

Так получилось, что Тоболака подготовил небольшую речь, в которой
он собирался поздравить Сандерса с процветанием страны, заверить его
в искреннем сотрудничестве и в заключение выразить пожелание, чтобы
между ними установились гармоничные отношения
Между ним и государством не должно быть никаких разногласий.


Он был основан на аналогичной речи, произнесённой королём Сервии Петром при вступлении на престол. Но, к сожалению, она была на английском языке, а ближайший эквивалент на языке исиси для выражения поздравления — это идиоматическая фраза, которая буквально означает: «Благородный господин, взгляни с добротой на раба, лежащего у твоих ног».
И это, подумал Тоболака, совсем не пойдёт, ведь он пришёл, чтобы поставить комиссара на место.

Сандерс снизошёл до того, чтобы говорить по-английски позже, когда Тоболака обсуждал с ним
кабинет министров.

"Я постараюсь — по просьбе премьер-министра — создать окружной
советы, - сказал он. "Я думаю, что можно привести туземца к
осознанию его ответственности. Как сказал Цицерон..."

"Не беспокойтесь о Цицероне", - холодно сказал Сандерс. "Это не то, что
Цицерон сказал, но что скажет Босамбо: на этой реке есть философы
которые могли потерять древних."

Тоболакат на каноэ, присланном за ним народом исиси, отправился в свой новый дом
. Он широко намекнул, что государственный въезд в Заир был бы
более соответствующим случаю.

"И салют из десяти орудий, я полагаю!" - прорычал Сандерс в Исиси. "Доберись до
Возвращайся на свою землю, вождь, пока я не потерял терпение, потому что я не в настроении с тобой препираться.
Тоболака задержался в штаб-квартире, чтобы написать личное письмо
достойному восхищения мистеру Кардоу, в котором жаловался, что не получил «ни капли вежливости»
от комиссара. Тот проявил «прискорбный антагонизм».
Письмо заканчивалось уважительными пожеланиями здоровья мистеру Кардоу.
Был там и постскриптум, многозначительный и зловещий, о том, что автор надеется укрепить уже существующие добрые отношения между Великобританией и Соединёнными Штатами Америки.
о чём он не стал распространяться.

 Превосходный мистер Кардоу был откровенно озадачен загадочным постскриптумом,
но был слишком занят успешным голосованием за вотум недоверия
правительству, которое превратило его в холодного представителя оппозиции, чтобы утруждать себя ответом.


Тоболака приехал в свой город, и его восторженно встретили жители,
которые были готовы в любой час дня и ночи ликовать по любому поводу,
который означал танцы и пиры.

Он сидел в беседке в своём белом утином костюме и белом шлеме, положив между колен кавалерийскую саблю (такой Сандерс её ещё не видел).
Руки в белых перчатках покоились на рукояти.

 И он заговорил с людьми на языке исиси, который они понимали, и на английском, который они не понимали, но считали удивительным. Он также прочитал столько «Илиады», сколько смог вспомнить, а затем, торжествующий и немного охрипший, был приведён в большую хижину вождя, где его обслуживали молодые девушки, которые танцевали для его удовольствия.

Сандерс слышал об этом и не только.

Он узнал, что исиси будут жить по европейским законам.
В Тоболаку приехал Кала, старый подхалим и староста из деревни
Тороли говорил мягко и вкрадчиво. Король назначил его министром юстиции, хотя тот был отъявленным вором. Миджилини, вождь рыбаков, стал военным министром Тоболаки; у него были министр внутренних дел, министр сельского хозяйства и комиссар по рыболовству.

 Сандерса, плывущего вверх по реке, встретило каноэ Лимиболо, человека из Акасавы, и его каноэ было украшено одеждой и копьями, как на свадьбе.

 «Господин, — сказал с достоинством Лимиболо, — я отправляюсь в свою деревню, чтобы провести переговоры, ибо мой господин король назвал меня определённым именем, которое я не
Я не понимаю, но это как-то связано с повешением злодеев, и, клянусь Ивой! я знаю в своей деревне двух человек, которые должны мне соли, и они будут повешены
немедленно, клянусь Смертью!

"Тогда я приду, и ты тоже будешь повешен!" — безрадостно сказал Сандерс.
"Будь в этом уверен."

Выяснилось, что беззаботного Лимиболо назначили шерифом.

Тоболака уже был готов собрать армию, чтобы отстоять своё достоинство, когда
на сцене появился Сандерс.

Он прибыл без предупреждения, и у Тоболаки не было возможности принять его в том состоянии, которое, по мнению короля, было подобающим.
себе и представителю правительства.

Но у него было достаточно времени, чтобы прийти на берег и поприветствовать комиссара, как того требовал обычай. Вместо этого он остался у своей хижины и послал своего министра, презренного Кала.

"О Кала!" — сказал Сандерс, сойдя на берег по узкому трапу «Заира». — "Что ты делаешь в этой стране?"

«Господин, — сказал Кала, — по приказу нашего господина я ловлю воров.
Кроме того, я пресекаю зло повсюду».

 «О Ко! — обиженно сказал Сандерс. — раз ты самый большой вор из всех,
думаю, тебе лучше поймать себя самому, пока я тебя не поймал».

Он шёл по городу Исиси.

Король был занят. На каждом углу улиц были установлены грубые доски.

Там были «Даунинг-стрит», «Пятая авеню», «Сакраменто-стрит», «Пикадилли» и «Бродвей».

"Это, - объяснила Кала, - определенные знаки дьявола, которые поставил мой король"
чтобы предупреждать ведьм и духов, и они обладают большой силой, ибо, господи, мой
сын, которого беспокоили боли в животе, как там", - указал он
"Бродвей" - "и боль оставила его".

"Так и было бы", - сказал Сандерс.

Тоболака поднялся со своего трона и протянул руку.

"Прошу прощения, мистер Сандерс, - начал он, - вы не предупредили нас о своем приезде"
.

"Когда я приду снова, Тоболака", - сказал Сандерс, глядя своими страстными
серыми глазами на одетую в белое фигуру, - "ты придешь на пляж, чтобы встретить
меня, потому что таков обычай".

"Но не закон", - улыбнулся король.

«Мой обычай — закон», — сказал Сандерс. Он понизил голос почти до шёпота.

 «Тоболака, — сказал он, — я повесил твоего отца и, кажется, его отца.
 Теперь я говорю тебе, что ты будешь играть в эту королевскую игру ровно столько, сколько
Это забавляет ваш народ, но вы играете в неё без солдат. А если вы соберёте армию для какой бы то ни было цели, я приду и сожгу ваш город, и вы отправитесь по пути своих предков, ибо в этой стране есть только один король, и я — его главный министр.
 Лицо короля дрогнуло, и он опустил глаза.

"Господин," — сказал он, используя традиционное обращение «Ива» своего народа, — "Я не хотел причинить вреда. Я хотел только оказать честь своей жене".

"Вы окажете ей величайшую честь, - сказал Сандерс, - оказав честь мне".

"Цицерон говорит..." - начал Тоболака по-английски.

- Чертов Цицерон! - рявкнул Сандерс на том же языке.

Он остался на день, и Тоболака сделал всё возможное, чтобы загладить свою невежливость. Ближе к вечеру Сандерс обнаружил, что слушает жалобы. У Тоболаки были свои проблемы.

  «Я созвал всех вождей, — объяснил он, — чтобы учредить систему, аналогичную окружным советам. Поэтому я отправил к акасава, нгомби и очори их вождей. — Теперь, сэр, — сказал пострадавший Тоболака, снова переходя на английский, — ни один из этих невежливых парней...
— Говори на языке этой страны, Тоболака, — устало сказал Сандерс.

«Господин, никто не пришёл, — сказал король, — и они не прислали дань. А я хотел пригласить их на свой свадебный пир, чтобы моя жена была впечатлена.
И поскольку я собираюсь жениться по христианскому обычаю, было бы хорошо, если бы эти маленькие вожди своими глазами увидели, как живут богобоязненные люди».
«Но я не могу заставить этих вождей пойти на твои условия, Тоболака, — сказал Сандерс.

«Кроме того, господин, — продолжил вождь, — один из этих людей — мусульманин и сквернослов.
Когда я послал за ним, чтобы он оказал мне честь, он ответил ужасными словами, которые я не осмелюсь повторить».

«Ты должен ублажать своих вождей, король», — сказал Сандерс и не проявил особого энтузиазма по отношению к смущённому монарху.

 На следующий день Сандерс отправился в штаб и в спешке забыл узнать подробности о предстоящем свадебном пире.

 «И чем раньше он женится, тем лучше, — сказал он капитану Хуссе.
 — Ничто так не утомляет меня, как европеизированные и американизированные туземцы.
Это такое же непристойное зрелище, как белый человек, превратившийся в негра».
«Он остепенится; в стране нет ничего важнее жены», — сказал
Хусса. «Я не удивлюсь, если он не забудет старика Цицерона. Который
Дочь вождя будет удостоена чести?
Сандерс покачал головой.

"Я не знаю, и мне это неинтересно. Из него может получиться хороший вождь — признаю, я к нему предвзято отношусь. Скорее всего, он бросит свою работу через год, если его не "прирежут" — они, чёрт возьми, непредсказуемы, эти
Акасавас. Цивилизация зовёт его; он постоянно получает письма из Англии и Америки.
Капитан Хусса откусил кончик сигары.

"Надеюсь, он не станет испытывать Цицерона на Босамбо," — многозначительно сказал он.

На следующий день пришла почта — событие.

Обычно Сандерс спускался на пляж, чтобы встретить лодку для сёрфинга, которая доставляла почту.
Но в этот раз он беседовал с двумя шпионами, которые
прибыли с важными новостями.

Поэтому он не заметил пассажирку, которую высадила «Королева замка», пока она не встала на крыльце перед открытой дверью резиденции.

Сандерс поднял взгляд, когда на деревянное крыльцо упала тень, встал и жестом отпустил обоих мужчин.

Затем он медленно пошёл навстречу девушке.

Она была миниатюрной и в каком-то смысле хорошенькой, слегка раскрасневшейся от ходьбы от пляжа до дома.

У неё были правильные черты лица, маленький рот и немного слабый подбородок.
Она казалась смущённой.

"Как поживаете?" — спросил Сандерс, сбитый с толку неожиданностью встречи.
Он пододвинул ей стул, и она опустилась на него с благодарной
улыбкой, которую тут же согнала с лица, словно поставила перед собой неприятную задачу и не собиралась смягчаться или отступать из-за его любезности.

"И что именно привело вас в это необычное место?" спросил он.

"Я Милли Тэвиш", - представилась она. "Полагаю, вы слышали обо мне?"

Она говорила со странным акцентом. Когда она назвала ему свое имя, он
узнал в нем шотландское, которое было заменено американским.

"Я не слышал о вас", - сказал он. "Я полагаю, вы направляетесь
на север страны, на миссионерскую станцию. Извините, мне не нравятся леди
миссионеры в деревне".

Она рассмеялась пронзительным, не лишенным музыкальности смехом.

«О, думаю, я не миссионерка, — самодовольно сказала она. — Я королева».
Сандерс с тревогой посмотрел на неё. К женщинам в своей стране он относился с уважением, а сумасшедших женщин не терпел.

"Я королева," — повторила она, явно довольная тем, какое впечатление произвела.
создала. "Боже! Я никогда не думала, что стану королевой. Мой дедушка
был садовником королевы Виктории, прежде чем приехал в Нью-Йорк ..."

"Но..." - сказал ошеломленный комиссар.

"Это было так, - продолжала она. «Когда Тоби учился в Филадельфии в духовной семинарии, я помогала мисс Ван Хаутен — это пансион, — и Тоби уделял мне много внимания.  Я думала, он шутит, когда он сказал мне, что станет королём, но он действительно добился успеха». И я писал ему каждую неделю, а он присылал мне деньги, чтобы я мог приехать...

"Тоби?" - медленно произнес Сандерс. "Кто такой Тоби?"

"Мистер Тоболака - король Тоболака", - сказала она.

Взгляд ужаса, который он не пытался замаскировать, пронесся над
лицо комиссара.

"Вы пришли, чтобы выйти за него замуж-черный человек?" он ахнул.

Девушка густо покраснела.

«Это моё дело, — сухо ответила она. — Я не спрашиваю у тебя совета.
Послушай, я слышала о тебе — твоё имя у всех на слуху на этом старом побережье,
но я тебя не боюсь. У меня есть разрешение подняться вверх по Исиси, и
я собираюсь это сделать».

Она вскочила на ноги, уперев руки в бока и сверкая глазами от гнева, потому что
По-женски она почувствовала невысказанную враждебность этого мужчины.

 «Может, меня и зовут Мад, — тихо сказал Сандерс, — и то, что люди говорят обо мне, не мешает мне спать.  То, что они сказали бы обо мне, если бы я позволил тебе уехать в глушь и выйти замуж за чернокожего, не давало бы мне спать по ночам.  Мисс Тэвиш, почтовый корабль отправляется в Сьерра-Леоне через час.
»Там вы найдёте пароход, который доставит вас в Англию. Я организую ваш переезд и прослежу, чтобы вас встретили в Саутгемптоне и обеспечили проезд до Нью-Йорка.
 «Я не поеду, — возмутилась она. — Не смейте так со мной поступать.
»Я гражданка Америки, и ни один чёртов британский чиновник не будет надо мной командовать — вот так!
Сандерс улыбнулся.

Он был готов пойти на обострение, нарушить договоры,
создать кризис, но он не был готов допустить то, что считал возмутительным. В свою очередь, она угрожала и умоляла; она даже плакала, и у Сандерса от страха волосы встали дыбом. Ситуация осложнялась тем, что за ней прибыло роскошное каноэ Исиси с двадцатью гребцами, чтобы доставить её в город.
Старший из гребцов принёс письмо от её будущего господина, написанное на медной пластине на английском языке.  Это письмо
Сандерс позволил этому человеку выполнить свою работу.

В конце концов, после поспешного сговора, оформленного письмом к капитану судна, он сопроводил Милли Тэвиш на берег.

Она обрушила на его голову все несчастья, которые только могла выразить словами; она с очаровательной беспристрастностью упомянула битву при Бэннокберне и Банкер-Хилл. Она призвала на помощь тени Вашингтона и Уильяма Уоллеса.

«Вы ещё об этом услышите», — сказала она, садясь в катер для сёрфинга.
 «Я собираюсь рассказать эту историю всем газетам».

«Спасибо!» — сказал Сандерс, держа в руке шлем. «Я чувствую, что заслужил это».
 Он посмотрел, как лодка медленно приближается к кораблю, и вернулся в своё бунгало.




 *ГЛАВА IV*

 *ПАДЕНИЕ ИМПЕРАТОРА*


"Бедная моя душа!" — сказал капитан «Хуссы».

Он посмотрел на длинное кресло, в котором безвольно развалился Сандерс.

"А эта дерзкая женщина ушла?" — спросил солдат.

"Ушла," — ответил Сандерс.

 Хусса хлопнул в ладоши, но не для того, чтобы поаплодировать, а чтобы позвать своего
ординарца.

"Ахмет, - серьезно сказал он по-арабски, - смешай для господина Санди
лимонный сок с некоторыми хитрыми ингредиентами, которые ты знаешь".
что ж, пусть это будет прохладно, как рука Азраила, сладко, как воды Нира
, и освежающе, как поцелуи гурий - ступайте с Богом ".

"Я бы хотел, чтобы вы не дурачились", - раздраженно сказал Сандерс.

"Это кризис в наших делах", - сказал Гамильтон Хусса. "Вам нужно
тонизирующее средство. Что касается меня, если бы это случилось со мной, я был бы уже
в постели с температурой. Она была очень зла?

Сандерс кивнул.

«Она на одном дыхании назвала меня британским бездельником и евреем. Она перечислила мне всех британских аристократов, которые когда-либо женились на американских наследницах; она пять минут говорила как нью-йоркский корреспондент ирландской газеты. Она угрожала мне всем дипломатическим арсеналом Америки и всей мощью общественного мнения Шотландии. Если бы она могла решить, кто она — шотландка или просто филадельфийка, — я бы ей ответил. Но когда она вынудила меня возразить что-то об американских институтах, она открыла огонь из всех орудий и заставила меня замолчать.

Хусса расхаживал взад-вперёд по длинному бунгало.

"Это было невозможно, конечно, — серьёзно сказал он. — Совершенно невозможно. Она приземлится в Сьерра-Леоне и поговорит с Таллертоном — он консул США. Думаю, она удивится, когда услышит точку зрения Таллертона."

Сандерс остался на обед, и разговор о Милли Тэвиш продолжался с перерывами на протяжении всей трапезы.

"Если бы я не дал Йоке разрешение на капитальный ремонт двигателей «Заира», — сказал Сандерс, — я бы сразу отправился на «Исиси» и взял интервью у Тобалаки. Но к тому времени он уже откроет её цилиндры. Кстати,
Я кое-что вспомнил, — внезапно сказал он.

 Он хлопнул в ладоши, и к нему подошёл ординарец Гамильтона.

 «Ахмет, — сказал Сандерс, — быстро иди к сержанту Абибу и скажи ему, чтобы он дал еды лодочникам из Исиси, которые пришли сегодня утром.  А ещё скажи ему, чтобы он велел им остаться с нами, потому что у меня есть «книга», чтобы написать королю».

«Клянусь своей жизнью», — сказал Ахмет, как обычно, и вышел.

 «Я скажу всё, что должен сказать, в письме, — сказал комиссар, когда мужчина рысцой побежал через двор. — И, поскольку у него есть быстрое каноэ, он получит доказательства моего недовольства раньше, чем
иначе он бы до него добрался».
Ахмет вернулся через пять минут, а с ним и Абибу.

"Господин," — сказал последний, — "я не смог сделать так, как ты хотел, потому что Исиси ушли."

"Ушли!"

"Господин, это так, потому что, когда женщина вернулась с корабля, она сразу же пошла к каноэ и…»

Сандерс вскочил на ноги, его лицо побледнело.

"Когда леди вернулась с корабля," — медленно повторил он, — "Она вернулась?"

"Хозяин, час назад. Я её не видел, потому что она пошла коротким путём от пляжа к причалу. Но многие её видели."

Сандерс кивнул.

«Иди к Йоке и скажи ему, чтобы он готовился к моему приходу».
Лицо сержанта оставалось бесстрастным.

"Лорд, Йока многое сделал, — сказал он, — например, убрал
_ш-ш-ш_ из двигателя" — Сандерс застонал — "и всё же я пойду к нему и поговорю о паре."

«Если он разобрал цилиндр, — в отчаянии сказал Сандерс, — то пройдёт несколько часов, прежде чем «Заир» будет готов, а у меня нет каноэ, на котором я мог бы их обогнать».
К двери подошёл Хусса.

"Вам телеграмма, — сказал Гамильтон, принимая конверт от мужчины.

Сандерс вскрыл его и прочитал. Телеграмма была из Лондона:


Вашингтон телеграфирует: "Мы узнаем, что американская девушка отправилась в Исиси, Западная Африка,
чтобы выйти замуж за местного короля. Запрос правительственных вы сообщите властям, поворот
вернуть ее любой ценой; мы компенсируем вы против любого акта ареста
предотвратить ее проведение плана в исполнение'.Используйте ваше усмотрение и действовать.
Посоветовали все магистраты. Девушку зовут Тэвиш. - Управление по делам колоний.


Он закончил читать, когда вернулся Абибу.

"Завтра, за два часа до восхода солнца, будет пар, господин", - так
сказал Йока".

"Ничего не поделаешь, - сказал Сандерс. - нам придется попробовать другой способ".

 * * * * *

На быстром каноэ Исиси находится в трех днях пути от штаб-квартиры. От
Исиси до города Очори - один день. Tobolaka успели сделать в прошлом
возможное, чтобы обеспечить великолепие для свадебного пира.

Он послал за его советник, кала, чтобы он мог нести до Bosambo порядке
слов и подарков.

"Если он откажется прийти ради моей чести, - сказал Тоболака, - ты должен сказать ему, что
я человек, который не прощает, и что однажды я приду
чтобы с армией, и будет война".

"Господин король, - сказал старик, - ты подобен слону, и весь мир
земля уходит у тебя из-под ног».

«Так и есть, — сказал король. — А ещё я хочу, чтобы ты знал, что моя новая жена — белая и занимает высокое положение в своей стране».

«Не бойся, господин, — мудро заметила Гала. — Я совру ему».

«Если ты скажешь мне, что я лгу, я забью тебя до смерти, старая обезьяна», — сказал разъярённый Тоболака. «Это правда, о которой я тебе говорю».
Старик был ошеломлён.

"Белая женщина," — недоверчиво сказал он. "Господин, это позор."
Тоболака ахнул. Ибо этот подхалим из подхалимов был удивлён тем, что кто-то может
высказать мнение, противоположное мнению его господина.

- Господи, - заикаясь, пробормотала Кала, отбрасывая всю свою осторожность на ветер.
- Сэнди не допустила бы этого - ни мы, твой народ. Если ты черный, а
она белая, что будет с детьми твоей светлости? Клянусь Смертью! они
не были бы ни черными, ни белыми, а были бы отдельным народом!"

Прекрасная философия Тоболаки прошла мимо доски.

Он потерял дар речи от ярости. Он, бакалавр искусств, любимец министров, латиноамериканец, носящий одежду белых людей, подвергается открытой критике со стороны варвара, дикаря, не носящего одежды, и, более того, поклоняющегося дьяволу.

Одним словом, Калу схватили и выпороли. Его выпороли ремнями из сыромятной кожи, и он, будучи стариком, умер.

 Тоболака, который никогда не видел, как человек умирает от побоев, испытал
необычайное удовольствие от этого зрелища. В его сердце зашевелилось
резкое ликование, жестокая радость, которую он никогда раньше не испытывал.
 Спящие семена беспричинной ненависти и жестокости проросли во второй раз. Он поймал себя на том, что ослабляет воротник своего белого кителя.
Окровавленная фигура, привязанная к земле, корчилась и стонала.

 Затем, повинуясь какому-то внутреннему порыву, он снял сначала китель, а затем
Он стянул с себя шёлковый жилет. Он дёргал и рвал его, а потом швырнул в хижину позади себя.

 Так он и стоял, с непокрытой головой, обнажённый до пояса.

 Его вожди испуганно смотрели на него. Тоболака почувствовал, как его сердце забилось от счастья обретённой власти. Никогда прежде они так на него не смотрели.

 Он подозвал к себе одного из мужчин.

«Иди, — надменно сказал он, — к Босамбо из Очори и попроси его, ради его же жизни, прийти ко мне. Возьми с собой подарки, но отдай их с гордостью».
«Я твой пёс», — сказал мужчина и опустился на колени у его ног.

Тоболака оттолкнул его и пошёл в хижину своих женщин, чтобы выпороть
девушку из племени акасава, которая в тот момент, когда он был не в себе,
насмехалась над ним из-за его манер белого человека.

Босамбо выносил приговор, когда ему сообщили о прибытии посланника короля.

"Господин, приближается каноэ исиси, полное высокомерия," — сказал посланник.

«Приведите ко мне вождя», — сказал Босамбо.

 Они проводили посланника, и Босамбо по великолепию его одеяния и четырём красным перьям, торчавшим из его волос под разными углами, понял, что дело важное.

«Я послан от короля всей этой земли, — сказал гонец, — от
 Тоболыки, неутолимого пожирателя рек, уничтожителя зла и нечестивцев».

 «Человек, — сказал Босамбо, — ты утомляешь мои уши».

«Так говорит мой король, — продолжил посланник: — «Пусть Босамбо придёт ко мне на закате, чтобы воздать мне почести и женщине, которую я беру в жёны, ибо я не потерплю препятствий и насмешек. А тех, кто будет препятствовать мне и насмехаться надо мной, я встречу огнём и копьём».»
Босамбо это позабавило.

«Оглянись вокруг, Килимини, — сказал он, — и увидишь моих солдат и этот город»
Очори, а за теми маленькими холмами — поля, где всё хорошо растёт. Особенно обрати внимание на те поля у маленьких холмов.
"Господин, я вижу их," — сказал посланник.

"Возвращайся к Тоболаке, чернокожему, и скажи ему, что ты видел эти поля,
которые богаче всех полей в мире — и не без причины."

Он улыбнулся посланнику, который немного растерялся.

 «Вот в чём причина, Килимини, — сказал Босамбо.  — На этих полях мы похоронили
многие сотни исиси, которые по глупости напали на мой город. Это
Это было в год Слона. Передай своему королю вот что: у меня есть
другие поля, которые нужно удобрять. Переговоры окончены.
Затем с неба широкими кругами спустилась птица, вся в синеве и белизне.

 Подняв глаза, Босамбо увидел, как она сужает круг своего полёта, пока
не опускается на выступ, который находится перед грубо сколоченной голубятней
за домом Босамбо.

«Пусть этот человек поест», — сказал Босамбо и поспешил осмотреть птицу.

Она жадно пила из небольшого жёлоба, сделанного из обожжённой глины. Босамбо
отвлек своего маленького слугу лишь для того, чтобы взять с его красных лапок
Бумага была в два раза больше, но из того же материала, что и сигаретная.

 Он не был большим знатоком арабского, но легко прочитал это, потому что
Сандерс писал красивыми буквами.

"Рабу Божьему Босамбо.

" Мир вашему дому. Садись в каноэ и быстро плыви вниз по реке. Здесь
можно встретить каноэ Тоболаки, царя Исиси, и белую женщину,
которая плывёт в нём. Ты должен взять белую женщину, хотя она
и не захочет плыть с тобой; тем не менее ты должен взять её и
хранить для меня и моего царя. Пусть никто не причинит ей
вреда, будь ты проклят. Сандерс, с Реки и из
Люди, друг твой, пишут это.

"Повинуйся во имя Бога."

Босамбо вернулся к посланнику короля.

"Скажи мне, Килимини," — сказал он, "что это за переговоры, которые ведёт король, твой господин?"

"Господин, это переговоры о женитьбе," — ответил мужчина, "и он посылает тебе подарки."

«Это я принимаю, — сказал Босамбо, — но скажи мне, кто эта женщина, на которой он женится?»
Мужчина замялся.

"Господин, — неохотно произнёс он, — они говорят о белой женщине, которую мой господин
любил, когда учился у белых мужчин"."

«Пусть он горит в аду!» — выругался Босамбо, шокированный таким богохульством. «Но что
Что же это за пёс твой хозяин, если он совершает столь постыдный поступок? Ибо
между ночью и днём есть сумерки, а сумерки — это свет зла,
не являющийся ни тем, ни другим; и между людьми то же самое. Чёрное — это чёрное, а белое — это белое, и всё, что между ними, — мерзко и отвратительно; ибо если бы луна соединилась с солнцем, у нас не было бы ни дня, ни ночи, а был бы день, слишком тёмный для работы, и ночь, слишком светлая для сна.

Вот и нашлась тема, которая глубоко затронула Монро, пробила его броню поверхностного цинизма и свергла с вершины эгоизма.

«Говорю тебе, Килимини, — сказал он, — я знаю белых людей, потому что однажды был на корабле, который плыл на край света. Кроме того, я видел народы, где смешались белые и чёрные, и эти люди бесстыдны и не знают гордости, потому что половина их, которая горда, поглощена половиной, которая стыдлива, и в них нет ничего, кроме одежды белого человека и мыслей чёрного человека».

«Господин, — робко сказал Килимини, — я знаю это, хотя и боюсь говорить такие вещи, потому что мой король в последнее время очень суров. Теперь у нас, Исиси, большие проблемы, потому что он глуп».
Босамбо резко обернулся.

«А теперь иди, Килимини, — сказал он. — Позже я с тобой увижусь».
Он прогнал гонца из своих мыслей. Он вошёл в свою хижину, а затем в
свою внутреннюю хижину.

 Его жена сидела на ковре в гареме Босамбо, держа на коленях своего смуглого ребёнка.

«Золотое сердце, — сказал Босамбо, — я отправляюсь на переговоры о мире, повинуясь Санди.
 Да пребудут с тобой и моим прекрасным сыном все боги.

» «И с тобой, Босамбо, мужем и господином, — спокойно ответила она, — ибо если это переговоры Санди, то это хорошо.»

Он оставил её и послал за своим военачальником, одноглазым Тембидини,
который был верен ему.

"Я возьму одно боевое каноэ и отправлюсь в низовья реки", - сказал Босамбо. "Смотри
это: пятидесяти воинов следовать за мной, и вы должны поднять страну и
принеси мне армию к месту, где река Isisi оказывается в два раза, как
умирающая змея".

"Господин, это война", - сказал его вождь.

"Это мы увидим", - сказал Босамбо.

«Господин, это против Исиды?»

 «Против короля. Что касается народа, то мы узнаем об этом в своё время».

 * * * * *

 Мисс Милли Тэвиш с комфортом расположилась на мягких подушках под
Под соломенной крышей рубки ей снились сны о королевской роскоши и об учтивом негре, который приподнял перед ней шляпу. Она наблюдала за потными гребцами, которые ритмично взбалтывали воду, напевая какую-то песенку, и уже ощущала вкус власти.

 Она имела самое смутное представление о новом положении, которое ей предстояло занять. Если бы ей сказали, что она будет делить своего мужа с полудюжиной других женщин — и что время от времени они будут меняться, — она бы пришла в ужас.

 Сандерс не объяснил ей, как обстоят дела, отчасти потому, что он был
Он был человеком с тонким умом и отчасти потому, что думал, что решил проблему без таких объяснений.

 Она торжествующе улыбалась каждый раз, когда думала о нём и о том, как ей удалось его перехитрить.  Это оказалось проще, чем она ожидала.

 Она проследила, чтобы комиссар скрылся из виду, и приказала лодке вернуться на берег, потому что бесстрастным свидетелем её посадки в лодку был староста Тоболака, которого она послала. Кроме того, в письме короля было несколько простых слов на языке исиси и их перевод на английский.

Она думала о многом: о шумном городе, который она покинула, о мрачном пансионе, о родственниках, которые были против её отъезда, о небольшом наследстве, которое она получила незадолго до отплытия и которое заставило её колебаться, ведь на эти деньги она могла бы жить в относительном комфорте.

Но её манил трон — даже трон в Центральной Африке — она — мисс Тэвиш — Милли Тэвиш — наёмная прислуга...

И вот она, реальность. Широкая река, поросшие деревьями берега, высокий камыш у кромки воды, пальмы с перистыми листьями из её снов
Время от времени она слышала, как королевские гребцы поют свою заунывную песню.

 Она сошла на берег, когда гребцы замолчали, но не все вместе, как по команде, а по одному, когда увидели препятствие.

 Впереди были два каноэ, и сомкнутые щиты, обращённые к королевскому каноэ, были ярко-красными — а красный цвет означает войну.

Королевский стражник нерешительно потянулся за копьем.
Сердце девушки забилось быстрее.

"Ho, Soka!"

Босамбо, стоявший на корме каноэ, заговорил:

"Пусть никто не прикасается к своему копью, или он умрет!" - сказал Босамбо.

"Господин, это королевское каноэ", - пролепетал Сока, вытирая пот со лба.
"И ты совершаешь постыдный поступок, ибо на земле царит мир".

- Так говорят люди, - уклончиво ответил Босамбо.

Он развернул свой корабль так, чтобы он оказался рядом с другим.

«Леди, — сказал он, стараясь говорить по-английски как можно лучше, — вы не против пойти со мной разок?
Я хороший парень, я здоровяк — не обижу и не буду драться».
Девушку охватил ужас. Насколько она знала и могла судить, этот
человек был жестоким и злобным чудовищем. Она отпрянула и закричала.

«Я не причинил ей вреда, — сказал Босамбо. Я чертовски хороший парень; я христианин,
Марси, Луки, Джонни; вы спасали этих парней? Я такой же».

Она потеряла сознание и рухнула на дно каноэ. В одно мгновение Босамбо обнял её. Он поднял её в каноэ так легко, словно она была ребёнком.

Затем из зарослей тростника выплыло третье каноэ с целой командой гребцов
и, что удивительно для дикарей, с двумя женщинами из племени Очори.

 Она была в этом каноэ, когда пришла в себя, и женщина омывала её лоб речной водой. Босамбо с другой лодки наблюдал за
операция с процентами.

"А теперь иди, — сказал он начальнику гребцов, — и доставь эту женщину в Санди, и если с ней что-нибудь случится, вот увидишь, я заберу твоих жён и детей и сожгу их заживо — иди скорее."
Они пошли довольно быстро, потому что река была полноводной, а в верховьях реки было половодье.

"Как для вас", - сказал Bosambo к управляющему царя: "вы можете нести слово
ваш мастер, сказав, что я сделал, потому что мне было очень приятно."

"Господин, - сказал глава гребцов, - мы, мужчины, поговорили друг с другом и
опасаемся за свои жизни; но мы пойдем к нашему королю и расскажем ему, и если он
Если ты плохо с нами поступишь, мы вернёмся к тебе».
Босамбо подтвердил это соглашение.

Король Тоболака приготовил всё необходимое для празднования Дня независимости в честь своей невесты. Он сделал импровизированные флаги из скудного гардероба своего народа. По улицам развевались лоскуты одежды, но под ними люди стояли небольшими группами, скрестив руки на груди и опустив головы, и что-то говорили за спиной у Тоболаки, но он не слышал.

 Ибо он осквернил их самую священную традицию — осквернил её на глазах у всех
Всякий протест. Рваная одежда, развевающаяся на ветру, — вот знак смерти и могил. Где бы ни лежало маленькое кладбище, там можно найти жалкие клочки ткани, печально развевающиеся на ветру, чтобы отпугивать демонов.

 Тоболака этого не знал, а если и знал, то презирал.

В другой подобной ситуации он сказал своим советникам, что не испытывает никакого уважения к «суевериям коренных жителей», и процитировал мудрое высказывание Цицерона о том, что прецеденты и традиции создаются только для того, чтобы их нарушать.

 Теперь он стоял, величественный, как _локали_, под звуки ночи
принёс ему известие о том, как продвигается дело его невесты.

 Правда, в его самолюбии была ложка дёгтя.
Его приглашение, составленное на изысканном американском языке, было отвергнуто.
Ни баптисты, ни англиканцы, ни иезуиты не хотели участвовать в том, что они, обычно расходясь во взглядах, единодушно считали преступлением.


Но этот факт не сильно тяготил Тоболаку. Он был великолепен
в белоснежном одеянии. На его одежде была широкая синяя лента ордена, на который он не имел никаких прав.

В удобных местах были расставлены дозорные, и Тоболака
с растущим нетерпением ждал новостей о каноэ.

Он вскочил со своего трона, когда один из наблюдателей выбежал на улицу
.

"Господин, - сказал человек, задыхаясь, - мимо прошли два боевых каноэ".

"Дурак!" - сказал Тоболака. «Какое мне дело до военных каноэ?

» «Но, господин, — настаивал мужчина, — они из Окораи с ними
идёт Босамбо, устрашающий в своём боевом облачении; а Очори
покрасили свои щиты в красный цвет.
"С какой стороны он пришёл?" — спросил Тоболака, невольно впечатлившись.

"Господин, — сказал мужчина, — они пришли снизу и поднялись наверх."

"А что с моим каноэ?" — спросил Тоболака.

«Такого мы ещё не видели, — ответил мужчина.

 — Иди и посмотри».
 Тоболака был не так встревожен, как его советники, потому что никогда не видел покрасневших щитов и того, что за ними следовало. Он подождал полчаса, а потом ему сообщили, что каноэ огибает мыс, но женщины там нет.

Обезумев от ярости и горя, Тоболака ударил человека, принесшего эту весть. Он был на берегу, где встретил удрученного вождя, и молча выслушал его рассказ.

"Возьмите этого человека, — сказал Тоболака, — и всех, кто был с ним, и свяжите их веревками. Клянусь Смертью! мы устроим пир, танцы и кровопролитие!"

Той ночью боевые барабаны Исиси зазвучали от одного края земли до другого.
Из маленьких бухт вынырнули каноэ, наполненные вооружёнными людьми, и направились к городу.


Тоболака был обнажён, если не считать набедренной повязки из кожи и перьевых браслетов на ногах.
Они исполнили танец быстрого убийства, а гребцов королевского каноэ публично казнили — с особым вниманием к деталям.

 В предрассветных сумерках исиси выступили против Очори.
 С первыми лучами солнца они высадились на берег, двенадцать тысяч воинов.
Босамбо занял выгодную позицию, и его отборные полки
напали на правый фланг исиси и обратили его в бегство.  Затем он резко развернулся и
атаковал основные силы исиси. Это была отчаянная затея, но она увенчалась успехом.
Яростно, как настоящий дьявол, Тоболака пытался сплотить своих
Личная охрана, но у людей из города Исиси, которые её составляли, не было ни малейшего желания заниматься этим делом. Они повернули назад к реке.

 Размахивая своим длинноруким топором (в филадельфийской семинарии он был известным дубинщиком), Тоболака прорубил себе путь в самое сердце авангарда Очори.

 «Эй, Босамбо!» — крикнул он, и в его голосе прозвучала ненависть. "Ты
украл мою жену; сначала я отрублю тебе голову, затем убью Санди,
твоего хозяина".

Ответ Босамбо был коротким, по существу, и на английском:

"Чертов ниггер!" он сказал.

Нужно было только это. С визгом, похожим на волчий вой, Тоболака,
Б.А. бросился на него, размахивая топором.

Но Босамбо двигался так, как может двигаться только круман.

Мелькнуло смуглое тело, раздался глухой удар, и Тоболака
оказался на земле со стальной хваткой на горле и коленом, словно тараном,
в животе.

 * * * * *

«Заир» подошёл ближе, его палуба была черна от хуса, а полированные стволы орудий были выдвинуты. Сандерс взял интервью у короля Тоболаки Первого — и последнего.

 Последний мог бы с лёгкостью выйти из этой ситуации.

"Фортуна на стороне войны, мистер Сандерс," — сказал он беззаботно. "Боюсь, вы
Вы спровоцировали такое поведение своим неоправданным и вызывающим поведением.
Как где-то сказал Цицерон...
"Прекрати," — сказал Сандерс. "Ты нужен мне в первую очередь для того, чтобы убить Калу. Ты вёл себя плохо."

"Я король и выше критики," — философски заметил Тоболака.

"Я отправляю вас на побережье для суда", - быстро сказал Сандерс.
"После этого, если вам повезет, вас, вероятно, отправят домой, куда
Мисс Тэвиш уже уехала".




 *ГЛАВА V*

 * УБИЙСТВО ОЛАНДИ*


Главным шпионом Сандерса в дикой местности был Камбара, нгомбиец, решительный, бесстрашный и очень преданный своему господину. Он жил в глубине нгомбийского леса, в одном из тех неожиданных городков, примостившихся на небольшом холме с извилистым притоком великой реки, наполовину опоясывающим его подножие.

Его народ знал его как мудрого и молчаливого вождя, который вершил правосудие беспристрастно и носил на шее цепь и медаль своего сана
(чудотворную медаль с рельефным изображением бородатого лица и определёнными дьявольскими знаками).


Он совершал длительные путешествия, покидая свою деревню без предупреждения и возвращаясь
без предупреждения. По ночам он сидел у костра, погружённый в раздумья и не произносивший ни слова; утром его не было. Некоторые из его соплеменников говорили, что он был знахарем и практиковал свою магию в укромных уголках леса; другие утверждали, что он с помощью магии превращался в леопарда и охотился на людей. В переносном смысле последнее было ближе к истине, ведь Камбара был отличным следопытом и не было такого хитреца, который смог бы ускользнуть от его неустанных поисков.

Таким образом, когда вождь Болобо задумал восстание, Камбара поддержал его
Это привело Сандерса и его солдат в неописуемый ужас.
Болобо думал, что его тайна известна только ему и двум его братьям.


Именно Камбара погубил Сесикми, великого короля;
именно Камбара охранял размытую границу страны Нгомби
лучше, чем бригада пехотинцев, от набегов и арабских торговцев.

Сандерс предоставил его самому себе, отправляя ему вознаграждения, которых тот заслуживал, и получая взамен информацию особо ценного характера.

Камбара был благоразумным человеком. Когда Оланди из племени акасава пришёл в лес Нгомби, Камбара принял его по-королевски, хотя Оланди нарушил закон, пересекая границу. Но Оланди был могущественным вождём и, как правило, законопослушным человеком, а есть преступления, на которые Камбара предпочитал закрывать глаза.

Так он развлекал Оланди целых два дня, не зная, что где-то ниже по течению маленькой речки, в лагере Оланди, была похищенная женщина, которая стонала, заламывала руки и страстно желала смерти.

 Ради Оланди жители маленькой деревни веселились, а Тисини, жена
Камбара станцевал танец двух буйволов — представление, которого было бы достаточно, чтобы закрыть двери любого лондонского мюзик-холла и отправить его управляющего на каторгу.


Одновременно с отъездом Оланди Камбара исчез, поскольку ходили слухи о набегах на границе, а он был любопытен в интересах правительства.

Три недели спустя человек, чьего лица никто не видел, быстро и тайно добрался до границ страны Акасава.
С ним были его родственники, достаточно близкие, чтобы почувствовать стыд, который Оланди навлек на них.

Ибо Оланди из племени акасава похитил любимую жену этого человека,
хотя и не против её воли.

 Этот Оланди был прекрасным воином, высоким и широкоплечим, мускулистым, как бык, высокомерным и безжалостным. Они называли его местным именем,
означающим «леопард», потому что он носил одежды из шкуры этого зверя, сшитые так искусно,
что на каждом его широком плече лежала ухмыляющаяся голова.

 Он был охотником и воином. Его щит был сделан из плетёного тростника,
украшен изящным узором и отполирован копайским бальзамом; его копья были изготовлены величайшими мастерами Нгомби и отполированы до зеркального блеска
Он сиял, как серебро, и на голове у него было серебряное кольцо. Прекрасный
человек во всех отношениях.

Некоторые говорят, что он претендовал на трон Акасавы и что
смерть Томбили по праву можно было бы приписать ему; но мы не можем знать правду,
потому что Томбили был уже мёртв, когда его нашли в лесу.

Люди могли терпеть его тиранию, смиренно сносить его суровые приговоры, могли безропотно принимать смерть от его руки, но ни один человек не был настолько слаб, чтобы смириться с потерей любимой жены без борьбы.
Так и случилось, что эти люди яростно бросились в бой
сквозь чёрную ночь.

Если не считать плеска вёсел о воду и тихого стона, сопровождавшего каждый взмах, вокруг не было слышно ни звука.

Они добрались до деревни, которой правил Оланди, как раз в тот момент, когда луна осветила
перистые верхушки леса Н'гомби.

Бондондо лежал белый и безмолвный под луной. Два ряда крыш были покрыты жёлтой соломой, а в центре возвышалась большая хижина вождя с верандой, подпертой кривыми молодыми деревцами.

 Тайный агент и его братья привязали два каноэ и прыгнули в них.
Они бесшумно приземлились. Они не издали ни звука, и их предводитель вёл их по улице, словно призрачные тени.

 Перед хижиной вождя тлели угли потухшего костра. Он нерешительно остановился перед дверью. Хижина вождя состояла из трёх хижин, построенных треугольником. Справа и слева был вход, закрытый занавеской из шкур.

Скорее всего, Оланди спал в третьей хижине, в которую можно было попасть из любой из этих хижин.

 Он на мгновение замешкался, затем отдёрнул занавеску на правой двери и вошёл.
Его брат, дядя и двое двоюродных братьев последовали за ним.

Сонный голос спросил, кто там.

"Я пришёл к лорду Оланди," — сказал незваный гость.

Он услышал шорох в дальнем конце комнаты и скрип кожаной кровати.

"Чего ты хочешь?" — спросил голос, и это был голос человека, привыкшего командовать.

"Это мой лорд?" — спросил посетитель.

В руке он крепко сжимал меч с широким лезвием, настолько острым, что им можно было сбривать волосы с тыльной стороны ладони.

"Я Оланди," — сказал человек в темноте и вышел вперёд.

Воцарилась абсолютная тишина. Те, кто ждал, слышали ровное
Они услышали дыхание спящих, а также звук «вж-ж!», который
слышит цивилизованный человек, когда его женщина втыкает булавку в
мягкую соломенную куклу.

Затем наступила напряжённая тишина:

"Так и должно быть," — спокойно сказал убийца и тихо позвал кого-то по имени. Кто-то, спотыкаясь, вышел из соседней комнаты, всхлипывая и задыхаясь.

«Пойдём», — сказал мужчина, а затем добавил: «Там и иностранка тоже? Пусть она тоже пойдёт с нами».
Девушка тихо позвала кого-то, и к ним присоединилась женщина. Оланди был всеяден в своих предпочтениях и грабил всех без разбора.

Первая девушка отпрянула, когда её муж положил руку ей на плечо.

"Где мой господин?" — всхлипнула она.

"Я твой господин, — сухо сказал тайный агент. — Что касается другого, то ему не нужны женщины, если только в аду есть женщины, что весьма вероятно."

Никто не попытался остановить группу, когда она шла по улице обратно к каноэ, хотя из хижины Оланди доносились вопли и стоны, а в деревнях царило беспокойство.

 Когда они проходили мимо, мужчины резко окликали их: «Оило?», что означает «Кто идёт?».
Но они не отвечали.

Затем, когда перед ними была река и безопасность, появился деревенский сторож и бросил им вызов.

Он услышал слабый предсмертный крик, донёсшийся из хижины Оланди, и выставил своё страшное режущее копьё, чтобы подчеркнуть серьёзность своих намерений.

Предводитель бросился на него, но сторож ловко парировал удар и опустил копьё, как это делал бы человек из былых времён, размахивая боевым топором.

Меч противника выпал из его руки, и он поднял беззащитную руку, чтобы отразить удар.

 Острый край копья дважды полоснул его по руке, потому что в темноте было трудно разглядеть
В свете луны стражник неверно оценил расстояние.

Затем, когда он собрался с силами для решающего удара, один из сородичей ударил его в горло, и стражник упал, слабо дёргая конечностями.

Раненый остановился, чтобы перевязать кровоточащую ладонь,
а затем повёл свою жену, дрожащую и бормочущую что-то себе под нос, как безумную, к каноэ. Вторая жена последовала за ними.

Ранним утром, ещё до рассвета, четверо быстрых гребцов принесли эту новость
Сандерсу, который спал на борту «Заира», пришвартованного у берега
города Акасава.

Сандерс сидел на краю своей крошечной кровати, свесив ноги в пижамах.
Он внимательно слушал — а это такой вид слушания, при котором
вы не только впитываете историю, но и учитываете интонации рассказчика, его сочувствие — или его отсутствие, — его гнев, отчаяние или смирение.

— Так я и понял, — сказал Сандерс, когда мужчина закончил, потому что все четверо были взволнованы новостями и стремились восполнить пробелы в знаниях остальных.
— Этот Оланди был убит тем, чью жену он похитил, а также был убит сторож, но больше никто не пострадал.

"Никто, господин, - сказал один из мужчин, - потому что мы очень боялись из-за
братьев этого человека. Но если бы он попытался остановить его, многие другие
были бы убиты".

"Если бы Солнце было установить в реке воды будет вариться рыба,'"
цитирует Сандерс. "Я найду этого человека, кем бы он ни был, и он
ответить за свое преступление".

Он добрался до места убийства и быстро провёл расследование. Никто не видел лица таинственного незнакомца, кроме сторожа — а он был мёртв. Что
касается женщин — жители деревни беспомощно развели руками. Кто мог
Из какого народа, из какого племени Оланди похитил своих женщин?

 Одну из них, как говорили другие обитатели дома Оланди, несомненно, звали Очори; что касается другой, то никто её не знал, и она не разговаривала, потому что, как говорили,
она любила покойного и была его добровольной пленницей.

Этот Оланди охотился далеко в поле и был любителем ураганов и укротителем
женщин; насколько совершенным укротителем Сандерс обнаружил, поскольку Исиси
поговорка гласит: "Мужчина, который может подкупить язык женщины, мог бы научить змею
молоть кукурузу".

В цивилизованной стране он нашел бы письменные свидетельства в
Хижина вождя, но варварский образ жизни не оставляет улик для любопытного сыщика, и ему приходится сочетать примитивную хитрость с теми способностями к рассуждению и инстинктами, которые дала ему цивилизация.

 Тщательные поиски на реке ничего не дали. Река смыла следы того места, где каноэ были вытащены на берег. Сандерс увидел тела обоих мужчин, которые погибли, так ничего и не узнав. Незадолго до того, как он покинул деревню, сержант Абибу сделал
открытие.

На реке растёт дерево с листьями, которые, как считается,
необычайные целебные свойства. В нескольких шагах от того места, где упал сторож, росло такое дерево.


Абибу нашёл под его низкими ветвями несколько недавно сорванных листьев.
Некоторые из них были в крови, а на одном отчётливо виднелся отпечаток ладони.


Сандерс внимательно осмотрел его. На глянцевой поверхности листа отчётливо виднелись линии руки.
В центре ладони был неровный надрез в форме грубо нарисованного Андреевского креста.

 Он бережно убрал лист в сейф и продолжил свои изыскания.

Из всех преступлений, которые трудно раскрыть, ни одно не создаёт столько препятствий, как кровная месть, основанная на женских интригах.


Мужчины будут открыто говорить о других преступлениях, расскажут всё, что нужно, будут готовы — нет, даже жаждут — повесить своего бывшего товарища,
если убийство будет считаться убийством в соответствии с общепринятыми местными нормами. Но когда убийство — это правосудие, человек молчит,
потому что в ближайшем будущем он может оказаться в похожей ситуации, и от молчания его друзей будет зависеть его жизнь?


Сандерс усердно искал убийц, но никто их не видел
pass. Никто не знал, в каком направлении они ушли. На самом деле, как только стал очевиден мотив преступления, все жители реки словно ослепли. Тогда Сандерс вспомнил о Камбаре и послал за ним,
но Камбара был на границе, занимаясь важным делом.

 Сандерс направился в страну Очори.

 «Одна из этих женщин была из твоего народа», — сказал он вождю Босамбо.
«Теперь я хочу, чтобы ты нашёл её мужа».
Босамбо неловко переступил с ноги на ногу.

"Господин, — сказал он, — это сделал не кто-то из моего народа. Что касается"
Женщина, многих женщин похищают из далёких деревень, а я ничего не знаю.
И во всех этих женских пересудах мой народ ведёт себя как тупые животные.
У Босамбо была жена, которая полностью им управляла, и когда Сандерс уехал, он беспомощно извивался под её острым язычком.

"Господин и вождь, - сказала она, - почему ты солгал Санди, ведь ты
знаешь, что женщина из племени Очори, которую украли, была девушкой Мичими из
Тасали у реки? И, смотри, ты сам искал ее.
когда пришло известие об убийстве Оланди.

"Это не для женщин", - сказал Босамбо. "Поэтому, радость моей
жизнь, давай поговорим о других вещах.

- Отец моего ребенка, - настаивала девушка, - у Мичими нет ни любовника, который совершил
это убийство, ни мужа? Ты позовешь вождя Тасали к реке
и допросишь его?

Она была заинтересована - заинтересована больше, чем Босамбо.

"Бог всевидящ и милосерден", - благочестиво сказал он. «А теперь оставь меня,
ибо у меня есть священные мысли и кое-какие магические идеи о том, как найти убийцу Оланди, хотя я и не желаю ему зла».
 * * * * *

У Сандерса был свой способ принимать тревожные заявления с обескураживающим спокойствием.

Люди, пытавшиеся заставить его содрогнуться от отвращения, не получали награды за свои труды. Его вежливо-недоверчивое «О, ко!», произнесённое определённым тоном, означало «О, действительно!» и заставляло информатора съежиться от стыда.

Комо, в некоторой степени напыщенный, стремился произвести впечатление на своего господина тем фактом, что он, Комо, был не обычным вождём, а бдительным, усердным и добросовестным регентом. Он с важным видом спустился по реке, чтобы рассказать о событиях на границе своей территории.

 Сандерс немедленно принял его, хотя тот прибыл глубокой ночью.

Если вы представите себе эту сцену, то увидите Сандерса, сидящего в постели в
пижаме и двух халатах, забрызганных дождем - потому что была гроза.
разъяренный - один из них держит фонарь, света достаточно, чтобы разглядеть
вонючий Комо, блестящий и мокрый, который, сидя на корточках на полу, многословен и
зловещ.

«Как я обычно делаю, господин, — сказал Комо, — я наблюдаю за людьми и вещами ради вашего удобства, преисполненный желания служить вам. И так я узнал о некоторых вещах, танцах и злых заклинаниях, которые практикуют Очори».

 «Очори?»

 Сандерс был озадачен.

«К Очори — тому, кому можно доверять».
Нельзя было не заметить, что в его речи прозвучала ирония; эти два слова были наполнены мягкой иронией.

"Босамбо умер, раз всё так вышло?" — сухо спросил Сандерс. "Или он, случайно, присоединился к танцорам?"

"Господин, — внушительно произнёс Комо, — Босамбо танцует со своим народом. Ибо, будучи вождём, он первым топает ногой и говорит: «Хо!» Он также присутствует при жертвоприношениях и готов к отвратительному предательству.
«О, действительно!» — сказал Сандерс, вздохнув с облегчением. «Теперь я расскажу тебе вот что, Комо: жил-был великий правитель, который не доверял ни одному человеку и не…»
он не доверял ни своим домочадцам, ни своим женам, ни своим рабам, и он всегда ходил
спиной к солнцу, чтобы его тень бежала впереди него, ибо
он не доверял своей тени. И однажды он подошел к разлившейся реке,
и вот! его тень лежала перед ним. И поскольку он боялся повернуться
спиной к своей тени, он нырнул в нее и утонул".

"Господи, я слышал эту историю. «Он был королём, и великим королём», — сказал Комо.
 Сандерс кивнул.

  «Поэтому, Комо, запомни: я доверяю всем людям — немного. Я очень доверяю Босамбо, потому что он был моим человеком и в хорошую, и в плохую погоду». Он повернулся к
Молчаливый Хуссас. «Пусть этого человека разместят с подобающим ему достоинством
и подарят ему ткань. Переговоры окончены».
 И Сандерс, натянув одеяло до самого подбородка, потому что ночь была холодной, перевернулся и уснул ещё до того, как вождь и его свита покинули веранду.

«Назойливый тип», — так Сандерс охарактеризовал Комо. Но, как говорится, нет дыма без огня, и он решил, что стоит разобраться в ситуации на месте.

 Через два дня после того, как удручённый вождь отправился домой, «Заир» проплывал мимо его каноэ, направляясь в ту же сторону, и
Вид её белого корпуса и двух дымовых труб утешил Комо.

"Мой господин принял к сведению мои слова, — сказал он своему старосте. — Ведь в его деревне говорят, что пук-а-пук не уплывает до новолуния, а он уже здесь, хотя старая луна ещё не сошла с небосвода."

«Вождь, — сказал старейшина, — ты велик в совете, и даже Санди внимает тебе и повинуется. Ты мудрее совы, быстр и страшен, как ястреб, а твой голос подобен штормовому ветру».
 «Ты говоришь правду, — сказал Комо, который не был склонен к ложной скромности. — Я также очень хитёр, как ты увидишь».

Сандерс действительно приближался к стране Очори. Он был встревожен, но не из-за зловещих предположений Комо, а из-за того, что его шпионы молчали. Если в стране Очори были танцы, ему должны были сообщить об этом, какими бы невинными ни были эти танцы.

 Голуби опередили его, чтобы рассказать о его путешествии, и он нашёл первого из своих агентов на пересечении рек Икели и Исиси.

«Господин, это правда, что Очори танцует, — сказал мужчина, — но, зная, что ваша светлость доверяет Босамбо, я не стал докладывать».

«Вот тут ты ошибся, — сказал Сандерс. — Я говорю тебе, что если ястреб убивает попугая или крокодилы находят новые места для размножения, то я хочу знать всё, что можно знать».
Он узнал ещё больше об этих таинственных откровениях, которые Босамбо хранил в лесу, по мере того как приближался к стране Очори, и был озадачен ещё больше.

«Господин, — сказал вождь деревни Нгомби, — многие люди идут на танец Очори, потому что у вождя Босамбо великая магия».
«Что за магия?»
«Господин, это магия белизны», — и он гордо показал свою руку.

Прямо через красновато-коричневую ладонь шла неровная полоса белой краски
.

"Это сделал лорд Босамбо, - сказал он, - и, смотрите, каждый день эти
останки будут приносить мне удачу".

Сандерс рассматривал табличку со всеми признаками сильного волнения.

За два месяца до этого Сандерс отправил вождю Очори много банок с белой краской и
указал, что его люди должны найти пограничные столбы его королевства — особенно те, что выходили на чужие территории, — и заново покрасить их.

"Многие люди из Исиси, Н'гомби и Акасавы отправляются в Босамбо," —
Маленький вождь продолжил: «Ибо, вот, это волшебство Босамбо смывает всю скверну. И если человек был виновен в злодеянии, он освобождается от наказания. Я, — добавил он с гордостью, — однажды убил отца своей жены _кала-кала_, и я часто скорблю об этом, потому что жена часто напоминает мне об этом». Теперь, господин, я чист, настолько чист, что, когда женщина заговорила со мной сегодня утром о моём давнем грехе, я ударил её копьём, зная, что теперь я невиновен.
Сандерс быстро соображал.

"И сколько ты платишь за это Босамбо?" — спросил он.

"Ничего, господин," — ответил мужчина.

«Ничего!» — недоверчиво повторил Сандерс.

 «Господин, Босамбо щедро делится своей магией, говоря, что дал обет странным богам делать это. И поскольку это бесплатно, многие люди приходят на его танец для очищения.  Господин Камбара, Безмолвный, сам прошёл через это сегодня на рассвете».
 Сандерс улыбнулся про себя.  Камбара был бы заинтересован в случайных признаниях вины...

Вот оно! Смысл практики Босамбо внезапно стал ему ясен.
 Рисунки на руках — приманка для очищения; Босамбо ждал человека со шрамом на руке.

Сандерс продолжил свой путь, привязав лошадь в пяти милях от города Очори.
Он пошёл пешком через лес к месту встречи.

 К тому времени, как он преодолел половину пути, уже стемнело, но ему не нужен был компас, чтобы не сбиться с пути, даже если бы тропа была более труднопроходимой.
 Впереди в небе виднелось тусклое красное свечение — там горели костры Босамбо.


Там было четыре костра, разложенных в вершинах воображаемого квадрата. В центре — круглый каменный круг, а в нём — три копья с красными древками.


Босамбо, очевидно, был свидетелем или участником обряда посвящения
Церемония монровианского тайного общества.

 Внутри круга двигался Босамбо, а за его пределами, в два или три ряда, двигались фигуры тех, кто искал его милосердных услуг.

 Он двигался медленно. В одной руке у него была яркая жестянка с правительственной краской, в другой — правительственная кисть.

 Сандерс, наблюдавший за происходящим, одобрительно ухмыльнулся, увидев, с какой торжественностью Босамбо проводит церемонию.

Одного за другим он обмазывал людей — взмах кисти, бормотание заклинания, и волшебство свершалось.

Сандерс увидел Камбару в первом ряду и удивился, потому что этот человек был
всерьёз. Если он пришёл посмеяться, то ему лучше уйти. На его лбу блестели крупные капли пота, а вытянутые руки дрожали.


Босамбо подошёл к нему, поднял его кисть, посмотрел на неё, а затем взмахом руки подозвал к себе вождя Нгомби.


"Брат," — ласково сказал он, — "ты мне нужен."

Сандерс понял, что это значит, и бросился сквозь заросли к Босамбо, и кричащая толпа, окружившая дерущуюся пару, расступилась.


«Господин, вот ваш человек!» — сказал Босамбо и с силой потянул Камбару за руку.

Сандерс отвёл своего пленника обратно в _Заир_, и с тех пор,
что касается преступления, не было никаких затруднений, потому что Камбара
сказал правду.

"Господин, — сказал он, — виновата только моя рука, потому что, хотя мой народ был со мной, никто не ударил Оланди, кроме меня. Теперь делайте со мной, что хотите, потому что моя жена ненавидит меня, а я страдаю от бессонницы."

"Это плохой разговор, - серьезно сказал Сандерс, - потому что я доверял тебе".

"Господин, ты не можешь доверять ни одному мужчине, - сказал Камбара, - когда его собеседницей является его женщина".
"собеседница". Я буду рад умереть, потому что я был ее собакой. И пришел Оланди.
и провела одну ночь в моей деревне, и всё, что я был для неё, и всё, что я ей дал, было ничтожно. И теперь она целыми днями плачет по нему, как и женщина Очори, которую я взял с собой. И, господи, если женщины поклоняются только мёртвым, положи этому конец, ибо я устал от её презрения.

Сандерс, с опущенной головой, сцепленными за спиной руками, его глаза
изучали пол своей каюты - они были на борту
_заир_ - насвистывал мелодию, свойственный ему трюк, когда он волновался.

"Возвращайся в свою деревню", - сказал он. "Ты заплатишь семье Оланди
тридцать коз и десять мешков соли за его кровь".

 * * * * *

"Хозяин," — сказал Босамбо. "Я очень рад, что ты не повесил этого человека, ведь, похоже, Оланди умер не так уж рано. Что касается девушки из Очори, — продолжил он, — я бы убил Оланди из-за неё, но Камбара оказался там первым. Это, — добавил он, — я говорю тебе, господин, для твоего тайного слуха, ибо я знал эту девушку.
Сандерс пристально посмотрел на Босамбо.

"Мне говорили, что у тебя только одна жена, Босамбо," — сказал он.

"У меня одна, — уклончиво ответил Босамбо, — но за свою жизнь я повидал много
об опасностях, о которых моя жена ничего не знает, ибо в суре «Джинны» сказано: «Мужчины лучше знают то, что знают, но счастье женщины — в её заблуждениях».



 *ГЛАВА VI*

 *ПЕДОМЕТР*


Босамбо, вождь племени очори, в моменты
великолепного тщеславия называл себя королём очори, верховным вождём племени элеби
реки, повелителем неукротимых буйволов и всех коз.

 Были и другие титулы, которые я забыл, но я лишь упоминаю о его притязаниях
чтобы я мог заметить, что он больше не говорит о козах своей
земли. На то есть причина.

 Хикилари, мудрый старый вождь акасава, отправился на охоту в чужие земли.
В тот год дичь необъяснимым образом ушла на запад,
некоторые говорят, что это из-за чар М'Шимбы М'Шамбы, но, как знал Сандерс,
это произошло из-за наводнений.

Хикилари три дня плыл по реке и шёл через болото вместе со своими охотниками, пока не нашёл слона.
Затем они удачно убили его, и его носильщики, нагруженные хорошими зубами,
некоторые из которых весили до двухсот килограммов, вернулись в город Акасава.

Это была удача, но он дорого за неё заплатил: когда он захотел вернуться, его одолела необычайная сонливость и начались странные боли в голове. Для лечения он использовал местное средство — туго обвязывал голову проволокой. Тем не менее ему не становилось лучше, и однажды Хикилари, Мудрец, встал посреди ночи и, выйдя на главную улицу деревни, начал танцевать и глупо петь, щёлкая пальцами.

Его сыновья, племянники и братья вели переговоры, и старший из его сыновей, М'Ково, злой человек, сказал следующее:

"Кажется, что мой отец болен с монго болезни, ибо он есть сейчас
глупо, и скоро умрет. Еще я желаю, чтобы ни слова об этом не должно
перейти к Санди. Поэтому давайте упрячем моего отца в безопасное место, сказав, что он
отправился в долгое путешествие; и, пока его нет, есть много вещей, которые мы
можем совершить, и много врагов, от которых мы можем избавиться. И если Сэнди
придет с солдатами и скажет: "Зачем вы это сделали?«Мы скажем: «Господин, кто здесь главный? Безумец. Мы сделали так, как он велел; пусть это будет на его совести».»
Брат больного короля решил, что будет лучше убить его
По секрету, но против этого сын короля был непреклонен.

"Пока он жив, он главный," — многозначительно сказал он. "Если он умрет, будьте уверены, Сэнди найдет кого-нибудь, кого можно наказать, и это вполне могу быть я."
Три дня они держали короля в его хижине, пока знахари обмазывали его красной глиной и инголой, пели заклинания и накладывали мокрую глину ему на глаза. В конце концов они ночью перевезли его в наспех построенную хижину с соломенной крышей в лесу, и там он оказался во власти тварей М'Ково'с.

Сандерс знал многое из того, о чём, как предполагалось, он не должен был знать.
Он этого не знал. Он знал, что Хикилари был мудрым человеком; что он
совершил путешествие; что нет никаких причин, по которым он (Сандерс)
не мог бы отправиться в путешествие, чтобы разобраться в делах Акасавы.

Он собирал налог на хижины в стране Нгомбл с простых скотоводов, которые принципиально отказывались платить что-либо, когда ему сообщили, что группа жителей Акасавы пересекла границу Очори, совершила набег на деревню и, убив мужчин, быстро увела женщин и коз.

 Сандерс был в разгаре бесконечных переговоров, когда ему сообщили эту новость.
и народ Нгомби, сидевший на корточках у его ног, смотрел на него с
выжидательной надеждой, которую выразил невысокий вождь, в тот
момент находившийся в центре внимания собравшихся.

"Господин, это плохие новости," — сказал он в свойственной ему дружелюбной манере, —
"и мы больше не будем беспокоить вашу светлость нашими мелкими обидами. Итак, следовательно, если из-за нашего неурожая вы
переведете половину наших налогов, мы мирно разойдемся по нашим деревням,
сказав добрые слова о справедливости вашей чести ".

"Вы заплатите все налоги", - резко сказал Сандерс. "Я трачу свои
время поговорить с вами.

"Перечислите одну треть", - пробормотал меланхоличный оратор. "Мы бедные люди,
и в реке не было рыбы..."

Сандерс устало поднялся со своего государственного трона.

"Я вернусь с луной, - сказал он, - и если все налоги не будут уплачены,
в этой деревне будут печальные сердца и болеть спины, поверьте мне.
Переговоры окончены.
Он отправил одного гонца к вождю акасава, а сам отправился коротким путём через лес в город Очори, потому что в самый ответственный момент на «Заире» взорвалась головка цилиндра.

Он добрался до Очори по реке Элеби, через Тунбери, который превратился в болото из-за неожиданных, несвоевременных и самых ужасных дождей.
 Три дня он шёл по колено, а то и по пояс в воде, пока у него не начали безумно болеть руки от того, что он держал винтовку над чёрной жижей и грязью.

И он наткнулся на бегемота и водяного змея, и однажды «мальчик», шедший впереди, пронзительно вскрикнул и упал, а самого Сандерса чуть не сбил с ног стремительный бросок крокодила, уносившего свою жертву к ближайшей реке.

 Через три дня Сандерс добрался до возвышенности, где жил человек
Он мог бы спать где-нибудь в другом месте, а не на деревьях, где к тому же можно было бы искупаться в родниковой воде, достать из заплечного мешка рубашки и пересчитать носы.

 Он был в дне пути от Очори, но значительно ближе к армии Очори, чем в дне пути от неё, потому что через два часа после того, как он возобновил свой путь, он наткнулся на вождя Босамбо и с ним тысячу копий.

Босамбо был обнажён, если не считать набедренной повязки из обезьяньих хвостов, и в сгибе руки, на которой он нёс плетёный щит, держал пять боевых копий.


При виде Сандерса он остановил своё войско и вышел ему навстречу.

"Bosambo", - сказал Сандерс тихо, "вы делаете мне честь, что вы приносите
выберите из ваших воинов, чтобы охранять меня".

"Господин, - сказал Босамбо с похвальной откровенностью, - это не честь для тебя".
Я иду сводить счеты с королем акасава."

Сандерс стоял перед ним, склонив голову набок, как птица, и рассеянно похлопывал себя по ноге гибкой тростью.

"Вот," — сказал он, — "я тот, кто сводит все счёты между королями и королями, и людьми, и людьми, и я говорю тебе, что ты должен вернуться в свой город
и терпеливо ждать, пока я буду делать то, ради чего мой господин король
Босамбо колебался. Он был, пожалуй, немного раздражён.

"Возвращайся в свой город, Босамбо," — мягко сказал Сандерс.

Вождь расправил свои широкие плечи.

"Я твой человек," — сказал он и, не сказав больше ни слова, повернулся.

Сандерс остановил его, не дав сделать и полдюжины шагов.

«Дайте мне двадцать воинов, — сказал он, — и два каноэ. Вы будете держать своих людей в узде, пока я занимаюсь королевскими делами».
Час спустя он уже плыл вниз по течению так быстро, как только могли его быстрые гребцы.

На следующий день в полдень он прибыл в город Акасава и обнаружил, что
довольно миролюбиво.

М'Ково, сын короля, вышел на пляж, чтобы встретить его.

"Лорд Санди," — сказал он, сделав экстравагантный жест в знак удивления, — "Я вижу, что лето приходит дважды за один сезон, для тебя..."
Сандерс был не в настроении для комплиментов.

"Где старый вождь, твой отец?" — спросил он.

«Господин, — серьёзно сказал М'Ково, — я не буду тебе лгать. Мой отец увёл своих воинов в лес, и я боюсь, что он задумал что-то плохое».
И он рассказал длинную и запутанную историю о внезапном приступе ярости и враждебности у старика.

Сандерс терпеливо слушал.

Непоколебимый инстинкт, который он развил в себе до такой степени, что тот стал сильнее разума, подсказывал ему, что этот человек лжёт. И его вера в собственное суждение не пошатнулась, когда М'Ково привёл своих старейшин и свидетелей внезапного приступа развращённости у его отца.

 Но Сандерс был хитрым и коварным человеком.

 Он внезапно положил руку на плечо собеседника.

«М'Ково, — мягко сказал он, — похоже, что твой вождь и отец больше не достоин этого. Поэтому ты будешь жить в хижине вождя. Но сначала ты приведёшь ко мне вождя Хикилари, и он должен быть цел и невредим
и он лишится глаз. Приведи его поскорее, М'Ково.
"Господин, — угрюмо сказал М'Ково, — он не придёт, и как я могу заставить его, ведь с ним много воинов?"

Сандерс задумался.

"Иди, — сказал он через некоторое время, — и поговори с ним, скажи, что я жду его."

«Господин, я сделаю это, — сказал М'Ково, — но я не могу уйти до ночи, потому что
боюсь, что твои люди последуют за мной, и мой отец, увидев их,
прикажет меня убить».
Сандерс кивнул.

Той ночью М'Ково пришёл к нему, готовый отправиться в путь, и Сандерс достал из кармана круглую серебряную шкатулку.

«Это ты должен повесить себе на шею, — сказал он, — чтобы твой отец знал, что ты от меня».
М'Ково повесил круглую шкатулку на верёвку и быстро зашагал в сторону леса.

Через две мили по лесной тропе он встретил своих двоюродных братьев и сестёр, которые с тревогой ждали его.

"У меня от страха сводит желудок, — сказал его старший двоюродный брат Тангири, — потому что"
У Санди глаз, который видит сквозь деревья.

- Ты дурак, - прорычал М'Ково. - Потому что Санди - летучая мышь, которая ничего не видит.
А что с Хикилари, моим отцом?

Его младший брат вытянул острие своего копья, и М'Ково увидел, что
оно было коричневым от запекшейся крови.

«Так будет лучше, — сказал он. — А теперь мы все пойдём спать, а утром я вернусь к Сэнди и расскажу ему историю».
Утром родственники исцарапали ему ноги колючками и обсыпали пылью, и через час, искусственно изнурённый, он, шатаясь, подошёл к хижине, перед которой за завтраком сидел мистер комиссар Сандерс.

Сандерс внимательно посмотрел на измученного путника.

«Друг мой, — тихо сказал он, — ты проделал долгий путь?»
 «Господин, — ответил М'Ково слабым голосом, — с тех пор как я покинул тебя, я не знал покоя, кроме как перед моим отцом, который отослал меня прочь, наговорив гадостей о твоей чести».

И он с наслаждением процитировал точный и полный текст этих «злых слов».

Сандерс наклонился и взял маленькую серебряную шкатулку, лежавшую на вздымающейся груди.

«И это ты показал своему отцу?» — спросил он.

«Господин, я показал ему это», — повторил мужчина.

«И ты проделал этот путь за одну ночь — много ли миль ты преодолел?»

«Хозяин, я сделал так, как вы сказали», — ответил М'Ково.

 Сандерс нажал на пружину, и крышка шкатулки распахнулась.  Внутри был циферблат, похожий на те, что используются в часах, только на нём было много маленьких стрелок.

 М'Ково с любопытством наблюдал за тем, как Сандерс изучает прибор.

«Взгляни на это, М'Ково, — сухо сказал Сандерс, — ибо это маленький дьявол, который говорит правду, и он сообщает мне, что ты прошёл не дальше, чем может пройти человек за то время, пока полная луна поднимается по стволу дерева».
«Заир» прибыл ночью, и его охранял стражник из народа хуса.

Сандерс сунул шагомер в карман, резко мотнул головой, и сержант Абибу схватил пленника.

"Пусть сидит в кандалах, — сказал Сандерс по-арабски, — а ты возьми шестерых и отправляйся по лесной дороге.
Приведи ко мне любого, кого сможешь найти."

Абибу вернулся через час с четырьмя пленниками, и они были очень разговорчивы — слишком разговорчивы для безопасности М'Ково и его младшего брата, потому что к ночи Сандерс обнаружил в лесу могилу, где лежал мудрый вождь Хикилари.

Она находилась под деревом с раскидистыми ветвями и идеально подходила для продолжения этой трагедии.

 * * * * *

Босамбо не был виноват во всех преступлениях, которые на него свалились. У него была
вражда с Акасавой, и не без причины. Смерть М'Ково, его врага, не
оправдала его ожиданий, ведь Акасава
Он пролил кровь, и это терзало его много месяцев. Он был вором по
натуре, ведь он был кроуменом с побережья Либерии, прежде чем стал королём
простых и пугливых очори.

 Поэтому, когда казалось, что все разногласия между акасава и очори улажены,
Сандерсу пришлось в спешке отправиться в страну очори, а река была
мелкой.

В засушливый сезон карта большой реки не стоит и двух центов,
потому что на фарватере появляются неожиданные песчаные отмели, а на некоторых участках реки глубина составляет менее одного фута.
Иногда мальчик, сидевший на носу «Заира» и погружавший гибкую
удочку в воду, кричал через нос, что глубина там два фута, хотя на самом деле она была всего одна.

 Он был, как я уже говорил, из народа кано и в некоторой степени религиозен, мечтал о паломничестве в Мекку и о зелёной ленте вокруг своего тюрбана.

«Я возвещаю вам славу Божью и немногое сверх того».
Бам!

"Проваливай за борт, болтливый дьявол!" — сказал Сандерс, который был ещё больше раздражён тем, что это был уже четырнадцатый банк, который он сорвал с тех пор, как вышел
штаб-квартира. Поэтому вся команда прыгнула в воду по пояс и, напевая песенку, стала толкать лодку.


Сандерс ударил по тридцать девятому берегу как раз перед тем, как приплыть в деревню Очори, и высадился в крайне неприветливом настроении.

"Босамбо, - сказал он, - у меня два мнения о тебе: одно - повесить тебя
за твои многочисленные злодеяния, другое - выпороть тебя".

"Учитель, - сказал Босамбо с глубоким благочестием, - все будет так, как
предписано".

"Не бойтесь ничего, кроме того, что это будет одно или другое", - предупредил
Комиссар. «Я не пёс, чтобы бегать из одного конца штата в другой
к другому, потому что чернокожий вор забрался на запретную территорию».
Босамбо, чья нечистая совесть подсказывала ему множество причин для неожиданного визита комиссара, казался не таким уж удивлённым.

"Господин, я не ниггер, — сказал он, — я связан по рождению и предыдущим бракам с несколькими королями, а также..."

«Ты лжец, — сказал Сандерс, кипя от злости, — и по рождению и по браку ты связан с отцом лжецов.
Я пришёл не для того, чтобы говорить о твоей неинтересной семье, а для того, чтобы обсудить ночные набеги».

«Что касается ночных набегов, — откровенно сказал Босамбо, — я ничего об этом не знаю.
Я отправился со своими советниками в Акасаву, желая увидеть нового вождя и сказать ему о своей любви; а также, — добавил он благочестиво, — чтобы прочитать определённые  христианские молитвы у могилы моего врага, ведь, как ты знаешь, господин, наша вера учит этому».

«Ты отправился в путь ночью, — сказал Сандерс, не обращая внимания на вызов, брошенный «нашей вере». — А город Акасава можно легко захватить средь бела дня.
Кроме того, когда акасава напали на вас, в ваших каноэ было привязано много коз.


 «Это были мои козы, — с достоинством ответил Босамбо. — Я привёз их с собой
«Я дарю его новому вождю».
В раздражении Сандерс долго и цветисто ругался.

"Кровь за кровь, — гневно сказал он, — и больше не будет набегов. Более того, ты останешься в этом городе и не покинешь его, пока я не дам тебе слово."

"Лорд Санди, — сказал Босамбо, — я готов повиноваться."

На мгновение в глазах комиссара вспыхнул огонёк нечестивой радости,
мелькнул и погас, оставив его лицо бесстрастным.

"Ты же знаешь, Босамбо," — сказал он мягко — для него, — "что я очень верующий
в тебе; поэтому я оставляю тебе могущественный талисман, который будет заменять меня в моё отсутствие».
Он достал из кармана своего мундира круглую серебряную шкатулку, очень приятную на ощупь, похожую на сплюснутое яйцо.

В то утро Сандерс настроил свой шагомер.

"Возьми это и носи ради меня," — сказал он.

Босамбо продел цепочку в серебряную петлю и повесил шкатулку на шею.

«Господь, — сказал он с благодарностью, — Ты совершил это на глазах у моего народа, и теперь они поверят всему, что я скажу им о Твоей любви ко мне».
На следующее утро Сандерс покинул город Очори.

«Помни, — предупредил он, — ты не должен выходить за пределы своего города».

«Хозяин, — сказал Босамбо, — я буду поститься и не сдвинусь с места, пока ваша светлость не вернётся».

Он смотрел вслед «Заиру», пока тот не превратился в белое пятнышко на спокойной глади воды; затем он пошёл в свою хижину.

Он очень осторожно снял с шеи серебряный футляр и положил его на ладонь.


"А теперь, маленький дьявол, — обратился он к нему, — который следит за тем, как приходят и уходят люди, я думаю, я узнаю о тебе всё. О, вешалка из М'Ково!"
Он нажал на кнопку — когда-то у него были часы, и он разбирался в них.
Он нажал на пружину — корпус открылся, и он увидел маленькие циферблаты.

 Он сильно встряхнул прибор и услышал слабый щелчок.  Он увидел, как большая стрелка движется по кругу.

 Держа шагомер в руке, он прошёл по деревенской улице.
При каждом шаге прибор щёлкал, а стрелка двигалась.
 Когда он останавливался, стрелка не двигалась.

«Хвала всем богам! — сказал Босамбо. — Теперь я знаю тебя, о болтун! Ибо
я видел, как твой злой язык болтает, и знаю, как ты говоришь».
Он медленно побрёл обратно к своей хижине.

Перед дверью на кожаном коврике лежал его новорождённый малыш, свет его очей, и отчаянно вцепился в семейную козу, степенную пожилую козу, которая терпеливо сносила все унижения, которым её подвергал маленький смуглый человечек.  Босамбо остановился, чтобы погладить маленькую смуглую головку ребёнка и похлопать козу по гладкой шее.

Затем он вошёл в хижину, осторожно снял с цепочки на шее этот предательский инструмент и спрятал его вместе с другими домашними сокровищами в яме под кроватью.

 На закате его _локали_ собрал воинов.

«Мы идём в Акасаву, — сказал он, обращаясь к ним, — потому что я знаю деревню, которая изобилует зерном и украденными козами Очори.
Кроме того, нас зовёт кровь наших братьев, хотя и не так громко, как козы».

Он отправился в путь и отсутствовал три дня, по истечении которых вернулся без трёх человек — деревня Акасава оказала ему ожесточённое сопротивление, — но с богатой добычей.


Новости быстро распространяются по реке, особенно плохие, и эта новость дошла до Сандерса, который, продолжая собирать налог на хижины, добрался до Исиси.

В довершение всего прибыл гонец от вождя Акасавы, и Сандерс отправился в город Очори так быстро, как только мог нести его «Заир».

Босамбо узнал о его приезде.

"Принеси мне, о моя жизнь и гордость, — сказал он своей жене, — некую серебряную шкатулку, которая лежит под моей кроватью; она такая большая и такой формы."

«Господин, — сказала его жена, — я хорошо знаю эту шкатулку».
Он снял петлю с верёвки, которая удерживала шкатулку над его головой, и со спокойным видом стал ждать прихода своего хозяина.

Сандерс был очень зол, настолько зол, что почти вежливо обратился к своему провинившемуся начальнику.

"Господи", - сказал Bosambo, когда этот вопрос был поставлен перед ним, "у меня не осталось
Мой город днем или ночью. Таким, каким вы меня нашли, таким и я был - сижу
перед своей хижиной, размышляя о святых вещах и доброте вашей светлости".

"Дайте мне эту коробку", - сказал Сандерс.

Он взял его в руку и рывком открыл. Он долго смотрел на циферблаты, потом перевёл взгляд на Босамбо, и этот достойный человек без смущения посмотрел ему в ответ.

"Босамбо," — сказал Сандерс, — "мой маленький дьявол" говорит мне, что ты проехал много миль..."
"Господин," — сказал сбитый с толку вождь, — "если он так говорит, значит, так и есть."

«Для меня это достаточно правдиво, — сказал Сандерс. — Теперь я говорю тебе, что ты зашёл слишком далеко, и поэтому я штрафую тебя и твоих людей на пятьдесят коз, а также увеличиваю ваши налоги, лишаю вас права охотиться в лесу Исиси и приказываю вам каждый день находить для меня пятьдесят рабочих для государственной службы».
«О, ко!» — застонал Босамбо, в отчаянии встав на одну ногу. «Это справедливо, но трудновыполнимо, ибо я говорю тебе, лорд Сэнди, что я действительно совершил набег на Акасаву,
но я не могу сказать, откуда об этом узнал твой дьявольский ящик, ведь я завернул его в ткань и спрятал под кроватью».

"Вы не носили его с собой?" - недоверчиво спросил Сандерс.

"Я говорю правду, и моя жена подтвердит", - сказал Босамбо.

Он позвал ее по имени, и грациозная девушка Кано, которая доминировала над ним,
подошла к двери его хижины.

«Господин, это правда, — сказала она, — потому что я видела это, и все люди видели это, даже когда мой господин Босамбо был в отъезде».
Она наклонилась и подняла своего упитанного малыша с земли.

"И этот тоже видел это, — сказала она с гордостью в глазах, — и, чтобы порадовать сына моего господина Босамбо, я повесила его на шею козе Нета. Я что, ошибся?

"Светлые глаза", - сказал Bosambo, "ты не имеешь права ошибаться, но скажите мне, разве Нета
коза уходить далеко от города?"

Женщина кивнула.

"Только один раз", - сказала она. "Ее не было целый день и целую ночь, и я
опасается за свою коробку, за это сезон, когда козы очень
беспокойный".

Босамбо повернулся к своему повелителю.

«Ты слышал, о Санди, — сказал он. — Я виноват и заплачу за это.»

 «Так и будет, — сказал Сандерс, — ведь другой козёл не сделал ничего плохого».




 *ГЛАВА VII*

 *БРАТ БОСАМБО*


Босамбо был монровианцем. Следовательно, он был вором. Точно так же, как большинство
шведов рождаются светловолосыми и голубоглазыми, а большинство испанцев появляются на свет смуглыми, так и все монровианцы рождаются нечестными.

 В другом месте я рассказывал историю о прибытии вождя в
О территории Сандерса, о дерзких методах, с помощью которых он узурпировал трон, об этом безумном вождестве, и я намекнул на внезапную и неожиданную кончину, дискредитирующую Босамбо, которая постигла законных наследников вождества.

Босамбо был хорошим человеком по многим меркам — как христианским, так и языческим. Он мудро правил своим народом и за один год получил больше дохода, чем любой другой вождь за десять лет.

 Кстати, он получил отличную комиссию, потому что Босамбо собирал один налог для правительства и два для себя. В те далёкие дни, если я правильно помню, он был непокорным подданным президента Либерии. Перед торжественным трибуналом он был признан виновным в
краже буя-колокола, который был установлен на фарватере для предупреждения
Он спасся с потерпевшего крушение корабля и приспособил его для своих нужд.
Он сбежал из плена и после нескольких месяцев изнурительного путешествия
прибыл в страну Очори.

 Сандерс считал его преданным человеком и доверял ему во всех вопросах, связанных с управлением.
Были и те, кто совсем не доверял Босамбо, в частности некоторые вожди Исиси, Акасавы и Нгомби.

Эти люди померились силами с чужеземцем, правителем Очори, и потерпели поражение.
А из-за некоторых отважных поступков, совершённых им во имя защиты своей страны, об этом стало известно по всему миру
На одной из территорий говорили, что Босамбо «очень любит Санди»,
который, по слухам, — и это не комплимент, — был родственником вождя.

Босамбо лучше знает, как появились эти слухи. Это элементарный факт: распространяющиеся новости обрастают подробностями.

Так получилось, что в Монровии и в самой Либерии слава бывшего заключённого росла с каждым днём, и он занял положение, которого никогда не занимал. Я полагаю, что либерийский журнал, издаваемый чернокожим или чернокожими, настолько забыл о чудовищном преступлении, которое совершил Босамбо
Он был признан виновным в том, что называл его «наш достойный согражданин, мистер
Босамбо, верховный комиссар Очори».
Он был богатым принцем, он был королём. Он был важнее комиссара
Сандерса. Ему даже приписывали влияние на правительство метрополии, не имеющее аналогов в истории побережья.

У Босамбо были родственники на побережье, и они проявили себя в соответствии с его величием. У него был брат по имени Сиколо, высокий, костлявый и важный человек.


Сиколо был первым по значимости, потому что он служил
на одном из кораблей его величества в качестве матроса-кроомана, что он немного говорил по-английски и что благодаря строгому подходу к делу в период своего общения с белыми людьми он украл достаточно, чтобы обосноваться в Либерии в качестве местного торговца.

Его звали мистер Сиколо, и в будущем он планировал стать членом Законодательного совета.

Нельзя с уверенностью сказать, что наличие такого брата, как
Босамбо не давал ему повода для гордости или возвышения в то время, когда имя Босамбо в Либерии было синонимом позора. Это даже
Известно, что после того, как он отрицал свою связь с Босамбо — хотя их связь не вызывала никаких сомнений, — он назвал его «низшим ниггером».
Когда либерийское правительство в порыве щедрости предложило адекватное вознаграждение за арест этого нарушителя закона, мистер Сиколо самым благородным образом предложил добавить к этому вознаграждению своё собственное.

Затем отношение либерийского общества к Босамбо изменилось, и вместе с этим изменились и взгляды Сиколо на своего брата.

Затем наступило время, когда Босамбо стали почитать на его родине, и люди
Он говорил о нём с гордостью, и, как я уже упоминал, даже в прессе о нём отзывались с почтением.


Теперь, как рассказывают, мистер Сиколо собрал вокруг себя всех, кто был ему близок или далёк, и среди них были как чистокровные аборигены, так и зять в сюртуке, который управлял обувной фабрикой в Либерии.

«Друзья мои и товарищи, — пророчески произнёс мистер Сиколо, — вы все знаете, что у моего дорогого брата Босамбо теперь большая территория и он пользуется большим почётом, чем любой другой цветной человек на этом побережье. Я любил Босамбо
Я знаю его много лет и часто по ночам молюсь о его благополучии. Кроме того, я хорошо отзывался о нём всем белым людям, которых встречал, и много раз отправлял ему крупные суммы денег с гонцами. Если эти деньги не были получены, — решительно продолжил мистер Сиколо, — то это потому, что гонцы были ворами или на них напали разбойники у дороги. Но все мои слуги и люди, которые меня любят, знают, что я отправил эти деньги, а также написал ему письма, в которых восхвалял его и обещал ему огромные богатства.

Он сделал паузу, мистер Сиколо, и сунул костлявую руку в карман
классических брюк, которые он позаимствовал у камердинера французского консула.

"У меня естьЯ собрал вас всех вместе, — медленно произнёс он, — потому что собираюсь отправиться в путешествие по стране и поговорить с глазу на глаз со своим возлюбленным братом. Я слышал, что у него много сокровищ в его стране, и это нехорошо, что он так богат, а мы, все мы, его кровные родственники, которые любили его и молились за него столько лет, должны быть бедны.

Никто из родственников, сидевших на корточках или на полу в комнате, этого не отрицал.
Действительно, раздались аплодисменты, хотя и не без примеси
подозрения, которое высказал некий Лакиро, которого все считали
разбирался в юриспруденции.

"Все это прекрасные разговоры, Сисколо, - сказал он, - но как мы узнаем, в
какой пропорции наш дорогой родственник Босамбо пожелает распределить свое
богатство между теми из нас, кто его любит?"

На этот раз аплодисменты были безошибочными.

Мистер Сиколо надменно произнёс: «После того как я получил сокровища от моего дорогого брата Босамбо — моего родного брата, связанного со мной кровными узами, как вы все понимаете, а не двоюродного брата, как вы, — после того как этот мой брат, которого  я так сильно и так долго любил, отдал мне часть своих сокровищ, я
Я возьму свою половину, а другую половину равномерно распределю между вами.
Лакиро принял самый серьёзный вид.

"Мне кажется, - сказал он, - что, поскольку мы все кровные родственники, и у нас есть
деньги на это путешествие, которое совершаете вы, Сисколо, и вы
у вас, насколько я знаю, не нашлось даже доллара, наш
дорогой друг и родственник Босамбо был бы более доволен, если бы его замечательные
подарки были распределены поровну, хотя, возможно... - и он посмотрел на
собравшиеся братья из глубинки, которые непонимающе слушали
разговор, который был наполовину по-английски, наполовину
Монровианец: «Было бы лучше дать меньше тем, кто не нуждается в деньгах или нуждается в них меньше, чем мы, получившие благодаря нашему высокому образованию дорогие и роскошные вкусы, такие как шампанское, вино и другие благородные напитки».
Два дня и большую часть двух ночей родственники Босамбо спорили о распределении добычи, которую они так уверенно ожидали. Через две недели Сисколо отбыл из Либерии на
каботажном пароходе и со временем прибыл в штаб-квартиру Сандерса
.

Теперь можно сказать, что цивилизованный туземец - туземец одежды
Пальто и цилиндр были любимой мишенью для насмешек мистера комиссара Сандерса.
 Он также ненавидел всех туземцев, которые говорили по-английски, — неважно, насколько плохо они говорили, — за исключением самого Босамбо, чей словарный запас исчерпывался пятьюдесятью словами. Тем не менее он терпеливо слушал, как Сисколо излагает свой план, и по мере того, как план обретал форму, в душе Сандерса зарождалось что-то вроде священной радости.

Он даже любезно улыбнулся этому чернокожему мужчине.

"Ступай, Сиколо," — мягко сказал он. "Я пришлю каноэ, чтобы оно доставило тебя к твоему брату. Ты прав, он действительно великий вождь, хотя
насколько он может быть богат, я не имею ни малейшего представления. У меня нет твоих
прекрасных глаз.
Сиколо не обратил внимания на оскорбление.

"Лорд Сэнди," — сказал он, переходя на местный диалект, поскольку не получил особого поощрения говорить на языке, который был родным для Сандерса.
"Лорд Сэнди, я от всего сердца рад, что иду навестить своего брата Босамбо, что я могу взять его за руку. Что касается его сокровищ, я не сомневаюсь, что у него их больше, чем у большинства людей, ведь Босамбо, как я знаю, очень хитрый человек. Я вез ему богатые подарки, в том числе часы, которые идут
с помощью механизмов из моего собственного магазина, которые нельзя было купить ни в одном прибрежном порту дешевле чем за три доллара, а также отрезки и куски ткани.
Мистер Сиколо встал рано июльским утром. Мистер Сиколо в высокой шляпе, в тщательно сложенном сюртуке, который он положил в маленькую рубку на каноэ, и даже в брюках, защищенных от непогоды куском картонной коробки, отправился в долгое путешествие, которое должно было разлучить его с любимым братом.

В стране, где время не имеет значения, а воображение играет очень незначительную роль, путешествие — приятное, хотя и длительное занятие.
Прошло месяц и три дня, прежде чем Сиколо добрался до границы территории своего брата. Он был в двух милях от города Очори, когда облачился в шляпу, сюртук и брюки, чтобы предстать перед цивилизованным миром в подобающем виде, как и подобает родственнику великого и богатого принца.

 Босамбо воспринял известие о прибытии брата с некоторым беспокойством.

«Если этот человек действительно мой брат, — сказал он, — то я счастливчик, потому что он должен мне четыре доллара, которые занял у меня _кала-кала_, но так и не вернул».

И всё же ему было не по себе. Родственные связи имеют свойство приводить к странным сбоям в поведении. Это свойственно людям любого цвета кожи и расы, и именно с чувством тревоги Босамбо в своём парадном костюме торжественно отправился навстречу брату.

 В своём нетерпении Сиколо вышел из каноэ ещё до того, как оно коснулось берега, и вброд добрался до берега, чтобы поприветствовать брата.

"Ты действительно мой брат, мой родной брат Босамбо", - сказал он и
нежно обнял его. "Это славный день для меня".

"Для меня, - сказал Босамбо, - солнце светит вдвое ярче, а маленький
Птицы поют очень громко, и я так рад, что могу танцевать. А теперь скажи мне, Сиколо, — продолжил он, переходя к более практичным вопросам, — зачем ты проделал весь этот путь, чтобы увидеться со мной? Ведь я беден и мне нечего тебе дать.
 — Босамбо, — укоризненно сказал Сиколо, — я принёс тебе ценные подарки. Мне не нужен даже доллар. Всё, чего я хочу, — это увидеть твоё прекрасное лицо и услышать твои мудрые слова, о которых говорят люди от одного края страны до другого.
Сиколо снова взял Босамбо за руки.

Они ненадолго остановились, пока Сиколо снимал с Босамбо пропитанную кровью одежду.
брюки — «потому что, — объяснил он, — эти обошлись мне в три доллара».
Так они вошли в город Очори — рука об руку, как это принято у белых людей, — и весь город заворожённо смотрел на высокого стройного мужчину в сюртуке и цилиндре, с развевающейся белой рубашкой, который шёл, нежно обнимая Босамбо, их вождя.

Босамбо предоставил в распоряжение своего брата самую лучшую хижину. Для его развлечения он привёл девушек из шести разных племён, чтобы они танцевали перед этим заинтересованным членом Эфиопской церкви. Он не мог
Он не упустил ничего, что могли бы сделать его подданные, не получающие вознаграждения за свой труд.
Он сделал всё, чтобы пребывание его брата было счастливым и запоминающимся.


Но Сиколо не был счастлив. Несмотря на то, что он наслаждался всеми
счастливыми днями, которые Босамбо дарил ему в подтверждение своей власти и популярности, Сиколо всё ещё ждал от Босамбо одного очень важного доказательства его богатства.

Однажды вечером он поднял эту тему на пиру, устроенном в его честь вождём племени.
Пир был, надо отметить в скобках, устроен теми, кто сидел и наблюдал за тем, как распоряжаются их самым ценным имуществом.
некоторая обида.

- Босамбо, брат мой, - сказал Сисколо, - хотя я люблю тебя, я тебе завидую.
Ты богатый человек, а я очень бедный, и я знаю, что у тебя есть
много прекрасных сокровищ, спрятанных от посторонних глаз ".

"Не завидуй мне, Сисколо, - печально сказал Босамбо, - потому что, хотя я вождь
и любим Санди, у меня нет богатства. И всё же у тебя, мой брат и мой друг,
долларов больше, чем песчинок в пустыне. Теперь ты знаешь, что я
люблю тебя, — задыхаясь, продолжил Босамбо, потому что с губ его собеседника рвался протест. — И я делаю это не ради награды.
Я бы почувствовал сильную боль в своем сердце, если бы подумал, что ты предложишь мне
маленькие кусочки серебра. И все же, если ты так желаешь, зная, как я скромен
перед твоим лицом, я бы взял то, что ты дал мне, не потому, что я желаю
получить богатство из твоих рук, а потому, что я бедный человек ".

Лицо Сисколо вытянулось.

«Босамбо, — сказал он, и в его тоне уже не было столько дружелюбия, — я тоже бедняк, у меня большая семья и много родственников, которые также являются твоими родственниками.
Я думаю, было бы неплохо, если бы ты подарил мне какой-нибудь
красивый подарок, который я мог бы отвезти на побережье, и, созвав всех
Соберите людей и скажите: «Вот, это было дано мне в далёкой стране
Босамбо, моим братом, который является великим вождём и очень богат».
На лице Босамбо не отразилось никакого энтузиазма.

"Это правда, — тихо сказал он, — это было бы прекрасно,
и мне больно от того, что я не могу этого сделать, потому что я так беден."

Это был тот тип беседы, который привлекал внимание двух братьев всякий раз, когда череда развлечений позволяла поговорить.

 К концу десятого дня Босамбо устал и начал намекать на то, что понял бы любой, кроме брата Босамбо.

 Вот что это было:

«Брат, — сказал он, — прошлой ночью мне приснилось, что твоя семья заболела, а твой бизнес разорился. Теперь я думаю, что если ты быстро отправишься домой…»
Или:

"Брат, я в печали, потому что в нашей стране наступает время, когда все чужеземцы страдают от фурункулов."

Но Сиколо возразил ему с достоинством и решимостью, ведь он был не
Брат Босамбо?

 Вождь был мрачен и полон дурных предчувствий. Шли недели, а его брат не подавал признаков того, что собирается уходить.
Босамбо взял своё самое быстрое каноэ и десять гребцов и отправился в Икан, где Сандерс собирал налоги.

«Хозяин, — сказал Босамбо, присев на корточки на палубе перед усталым
комиссаром, — я хочу рассказать вам одну историю».

«Пусть это будет такая история, — сказал Сандерс, — которую можно
рассказать между тем, как сядет комар, и тем, как он ужалит».

«Господин, это короткая история, — печально сказал Босамбо, — но
она очень плохая — для меня».

И он рассказал историю о нежеланном брате.

"Господин," — продолжил он, — "я сделал всё, что может сделать человек, ибо я дал ему не совсем хорошую пищу; и однажды ночью мои юноши играли в игру, притворяясь, из любви ко мне, что они — свирепые воины
из Исиси, хотя ваша светлость знает, что они не жестоки, но...
"Продолжай! Продолжай!" — прорычал Сандерс, потому что день выдался жарким, а налогоплательщики были не в духе.

"Теперь я обращаюсь к вам, мой господин и повелитель, — сказал Босамбо, — зная, что вы очень мудры и хитры, а также обладаете божественной силой.
«Отошли моего брата подальше от меня, ибо я так сильно его люблю, что боюсь причинить ему вред».
Сандерс был человеком, который не упускал из виду ни одной мелочи, за исключением женских ссор. Ибо он видел
Он видел, как начинались войны из-за незначительных разногласий, и наблюдал, как экспедиция из восьми тысяч человек отправилась в буш, чтобы уладить спор из-за котелка для приготовления пищи.

 Он ненадолго задумался, а затем сказал:

"Две луны назад," — сказал он, — "ко мне пришёл охотник из
Акасава рассказал мне, что в лесу Очори, на самой границе с Исиси, было место, где росли пять деревьев в форме полумесяца...
«Хвала Богу и Его пророку Мухаммеду», — сказал благочестивый Босамбо и зачем-то перекрестился.

«В форме полумесяца, — продолжил Сандерс, — и под центральным деревом, как сказал этот молодой человек из Акасавы, находится большой запас мёртвой слоновой кости» (_т. е._ старой слоновой кости, которая была закопана или хранилась в таком виде).

 Он остановился, и Босамбо посмотрел на него.

"Такие истории часто рассказывают," — сказал он.

"Пусть её расскажут ещё раз," — многозначительно произнёс Сандерс.

В глазах Босамбо вспыхнул огонёк.

Через два дня он был уже в своём городе и ночью позвал брата на тайную встречу.

"Брат, — сказал он, — я много дней думал о тебе и о том, как лучше тебе помочь. Как ты знаешь, я беден."

«Король — бедняк, а нищий ещё беднее», — процитировал Сисколо с дерзким недоверием в голосе.


Босамбо глубоко вздохнул.

«Теперь я тебе кое-что скажу, — сказал он, понизив голос. — Несмотря на мою старость и предательство неблагодарного народа, я накопил огромные запасы слоновой кости. Я отобрал эту слоновую кость у своего народа. Я выиграл его
в кровавых битвах. Я охотился на многих слонов. Сисколо, брат мой",
он продолжал, говоря под давлением эмоций, "все это я дарю тебе
потому что я люблю тебя и моих прекрасных родственников. Теперь иди с миром, но сделай
не возвращайся, потому что, когда мой народ узнает, что ты ищешь сокровища
нации, они не простят тебя, и, хотя я их вождь, я
не смогу их удержать».
Всю ночь они просидели так: Босамбо был печален, но полон сведений,
а Сиколо дрожал от волнения.

На рассвете брат отправился по воде к границе Исиси,
где росли пять деревьев в форме полумесяца.

 * * * * *

«Господин, — сказал Босамбо, озлобленный и обиженный человек, — я был христианином, поклонявшимся дьяволу, фетишистом, а теперь я
истинная вера — хотя я и сомневаюсь в том, что она истинна.
Он стоял перед Сандерсом в штаб-квартире.

 Внизу, у небольшого причала на реке, лежали измученные гребцы, обливавшиеся потом, потому что Босамбо приходил по реке и днём, и ночью.

 Сандерс молчал.  В его глазах блеснул огонёк, а в уголках рта заиграла улыбка.

— И мне кажется, — трагически произнёс Босамбо, — что ни один из богов
не любит меня.

— Это твои пустые разговоры, — сказал Сандерс, — и помни, что твой брат любит
тебя больше, чем когда-либо.

— Господин, — сказал Босамбо, в отчаянии разведя руками, — знал бы я
что под средним из пяти деревьев было спрятано десять бивней из слоновой кости?
 Господи, неужели я настолько безумен, что должен отдать этому псу такое благословенное сокровище? Я думал...
"Я тоже думал, что это сказка для стариков," — мягко сказал Сандерс.

"Господи, можно мне посмотреть?"

Сандерс кивнул, и Босамбо подошёл к краю веранды и посмотрел на море.

На горизонте виднелась дымка. Это был дым от
отправляющегося почтового судна, которое везло Сиколо и его чудесную слоновую кость обратно в Монровию.


Босамбо торжественно поднял кулак и проклял исчезающее судно.

«О брат мой!» — взвыл он. «О дьявол! О змея! Ниггер! Ниггер! Проклятый ниггер!»
Босамбо заплакал.




 *ГЛАВА VIII*

 *СТУЛ Н'ГОМБИ*


Народ н'гомби ценил один стул превыше всех остальных сокровищ.

Ибо он был сделан из слоновой кости и местного серебра, в чём Н'гомби преуспели.


На этом троне восседали короли, великие воины и вожди племён, а также
почётные гости страны.

Босамбо из Очори отправился на дружеские переговоры с королём
Н'гомби, сел на трон и восхитился им.

После его ухода в деревню ночью пришли четверо мужчин и унесли сокровище.
И хотя король Н'гомби и его советники обыскали всю землю от края до края, кресло так и не нашли.


Возможно, его бы так и не нашли, если бы не мистер Вулинг, торговец и знаток своего дела.


Он был известен от одного конца побережья до другого как замечательный продавец и, по общему мнению, был богат.

Однажды он решил покорить новые миры и прибыл на территорию Сандерса,
полностью веря в свою миссию, с грузом хлама и с нескрываемым любопытством.

До сих пор его торговля ограничивалась самыми цивилизованными районами страны — местами, где образованные аборигены изучали курсы обмена и продавали свой урожай заранее.

 Он давно хотел побывать в стране, где царило язычество, где белых людей считали богами и где им позволяли мошенничать в огромных масштабах.

Вулинг пережил много потрясений, и не последним из них стало открытие того, что
джин, даже если это был немецкий джин в квадратных бутылках с яркой этикеткой и
в соломенных упаковках, не рассматривался Сандерсом как товар, пригодный для продажи.

«Вы можете взять всё, что захотите, — сказал Сандерс, лениво взмахнув своим мухобойником, — но в баре запрещено употреблять алкоголь и огнестрельное оружие, которые в руках энтузиастов и любителей экспериментов могут быть особенно смертоносными».
«Но, мистер Сандерс!» — возразил сборщик шерсти с уверенной
улыбкой, которая составляла семьдесят пять процентов его
профессиональной репутации. "Я не один из этих новых приятелей прямо из
домой! Блин! Я знаю людей, я говорю на их жаргоне, из Кот
говорить в Swaheli".

- Во всяком случае, вы с ними не разговариваете о джине, - сказал Сандерс, - и о разговорах
можно считать завершённым».
И всё убедительное красноречие мистера Вулинга не смогло переубедить непреклонного комиссара. Торговец ушёл, вежливо поинтересовавшись погодой и мысленно осудив назойливого британского чиновника, за возможность услышать это Сандерс отдал бы деньги.

Вулинг отправился в сельскую местность и торговал, как мог, без
привлекательных акций, которые были его козырем в предвыборной кампании, и,
если говорить правду — а почему бы и нет, — он
Дела шли хорошо, пока однажды утром он не пришвартовался в городе Очори и не встретился с вождём по имени Босамбо.

Вулинг причалил в полдень и уже через час выгрузил свои прекрасные товары на берег.

Среди них были манчестерские хлопчатобумажные изделия из Бельгии, настоящий индийский хлам из Бирмингема, соль, в которой содержалась приличная доля хорошего речного песка, и другие привлекательные товары.

Его визит к вождю стал своего рода событием. Он нашёл Босамбо
сидящим перед его палаткой в одежде из леопардовых шкур.

"Вождь," — сказал он в свойственной ему цветистой манере, — "Я пришёл издалека"
Я провёл долгие дни в пути через лес и против течения реки, чтобы
 увидеть величие всех королей, и я принёс вам подарок от
короля Англии, который мой близкий друг и мой дальний родственник.
 И он с некоторой торжественностью вручил хозяину небольшую икону с изображением жёлтого святого Себастьяна, утыканного пурпурными стрелами, — такие можно купить у любого производителя на Балтике за три цента оптом.

 Бозамбо серьёзно принял подарок.

 «Господин, — сказал он, — я поставлю это рядом с другими подарками, которые получил король»
Он прислал мне несколько вещей, некоторые из которых очень ценны, например, прекрасный золотой каркас кровати, серебряные часы и корона, усыпанная таким количеством бриллиантов, что никто никогда не мог их сосчитать.
Он сказал это как ни в чём не бывало, и ошеломлённый мистер Вулинг затаил дыхание.

«Что касается этого прекрасного подарка, — сказал Босамбо, небрежно держа в руках икону и, по-видимому, сожалея о своём решении добавить её в свою коллекцию, — вот, чтобы показать, как сильно я люблю тебя — как я люблю всех белых господ, — я дарю её тебе, но, поскольку возвращать подарок — дурной тон, ты должен дать мне десять серебряных долларов: таким образом
ни с кем из нас не случится беда».
«Вождь, — сказал мистер Вулинг, с трудом взяв себя в руки, — это очень красивый подарок, и король рассердится, когда узнает, что ты его вернул, ведь есть поговорка: «Не возвращай того, что было дано», а это изображение очень святого человека».
Босамбо посмотрел на икону.

«Это очень святой человек, — согласился он, — потому что я вижу, что это изображение блаженного Иуды.
Поэтому я даю тебе это слово, клянусь головой и душой».
В конце концов мистер Вулинг неохотно согласился на пять долларов.
Он бросил икону в качестве своего рода церковного подношения.

 Более того, Босамбо купил товаров ровно на десять долларов, включая отрез шифона, и заплатил за них наличными.
Мистер Вулинг ушёл успокоенный.

Прошло много дней, прежде чем он обнаружил среди своих денег десять отдельных и непохожих друг на друга долларовых монет, которые, несомненно, были фальшивыми и относились к тому типу, который недобросовестные банки побережья продают по доллару за дюжину торговцам, имеющим дело с несведущими дикарями.

Вулинг вернулся на побережье с довольно сомнительной прибылью
если только не удастся включить опыт в кредитную часть бухгалтерской книги.
Шесть месяцев спустя он совершил ещё одну поездку вглубь страны,
привезя с собой особую линейку говорящих машин, которые отличались
главным образом тем, что образец, который он демонстрировал, был
более эффективным инструментом, чем тот, который он продавал.  И снова он оказался в городе Очори. В его большом торговом каноэ был один фонограф
и двадцать четыре штуки, которые выглядели как фонографы и на самом деле были фонографами, с той лишь разницей, что они не работали
Интерьеры и фонографы без механизма — это диковинка на африканском рынке.

Тем не менее Босамбо купил один из них по смехотворно низкой цене.
Вождь с болью и упреком наблюдал за тем, как мистер Вулинг тщательно проверяет деньги, уплаченные за покупку.

"Господин, — мягко сказал Босамбо, — это хорошие деньги, потому что их прислал мне мой сводный брат Сэнди."

«Пошли к чёрту твоего сводного брата Сэнди», — сказал Вулинг на энергичном английском, и, к его удивлению, вождь ответил ему на том же языке:

 «Ты заставляешь нас ругаться — один раз ты уже чуть не попал в ад — ты говоришь проклятые слова, ты
не годен для того, чтобы стать ангелом».
Вулинг, прибыв в следующий город — Нгомби, — определённо не был ангелом,
потому что обнаружил, что каким-то загадочным образом продал
Босамбо настоящий фонограф, а у него самого не было ничего, чем можно было бы развлечь своего нового клиента.

Он был вынужден вернуться в город Очори и обнаружил, что Босамбо развлекает большую аудиторию хриплым рассказом о «Священном городе».

Пока разъярённый торговец пробирался по длинной, извилистой улице,
вечерний ветерок донёс до него голос далёкого тенора:

 Ие-ру-са-ле-м! Ие-ру-са-ле-м!
 Пойте, ведь ночь уже прошла!


"Шеф!" — горячо возразил мистер Вулинг, — "это нечестно, ведь вы забрали мою лучшую шкатулку, которую я вам не продавал."
 Прошлой ночью я спал,
 И мне приснился такой прекрасный сон.

 проникновенно запел фонограф.

"Господин, - сказал Босамбо, - эту дьявольскую шкатулку я купил, заплатив вам долларами.
которые ваша светлость съели, опасаясь, что это дьявольские доллары".

- Клянусь твоей головой, ты, вор! - выругался Вулинг. - Я продал тебе это. И он
извлек из-под мышки превосходный заменитель.

"Господин, - сказал Босамбо достаточно смиренно, - мне очень жаль".

Он выключил фонограф. Он с неохотой снял с граммофона оловянный рожок; своими руками завернул его в кусок местной циновки и протянул торговцу, а Вулинг, ожидавший неприятностей, «выручил» своего вежливого хозяина на целый доллар.

"Так я вознаграждаю тех, кто честен," — сказал он с достоинством.

«Хозяин, — сказал Босамбо, — чтобы мы могли вспоминать друг о друге с теплотой, ты оставь себе одну половину, а я возьму другую».
И он без труда разломил монету пополам, потому что она была сделана из металла, который значительно уступал серебру.

Вулинга было нелегко смутить, но известно, что в порыве чувств он отдал настоящий доллар и уже был на полпути к Акасаве, когда осознал свою ошибку.
Тогда он рассмеялся про себя, ведь фонограф стоил всех этих хлопот и денег.

Той ночью он собрал акасаву, чтобы послушать «Священный город», но обнаружил, что снова увез из города Очори неудовлетворительный инструмент, который взял с собой.


Всю ночь в городе Очори хриплый голос воспевал Иерусалим, вызывая восхищение и трепет у жителей Очори.

«Отчасти ты сам виноват», — сказал Сандерс, когда торговец пожаловался.
 «Босамбо получил образование в цивилизованном обществе и, естественно, умеет обращаться с деньгами, чего нельзя сказать о менее одарённых людях».

«Мистер Сандерс, — серьёзно сказал сборщик шерсти, — я торговал на этом побережье, и мужчины, и мальчишки, шестнадцать лет, и никогда не было и не будет, — он произнёс это с болезненным нажимом, — вечно проклятого коренного ниггера в этом неизбежно обречённом Провидением мире, который смог бы превзойти Билла Вулинга».
Всё это он сказал, поддавшись простительному раздражению.
Отвратительные сравнения, которые нет нужды приводить.

"Мне не нравится ваш язык," — сказал Сандерс, — "но я восхищаюсь вашей решимостью."
Такова была решимость мистера Вулинга, что месяц спустя он вернулся с третьим грузом, на этот раз особенно интересным, поскольку он состоял в основном из золотых цепочек удивительной толщины, которые через равные промежутки были усыпаны очень редкими и ценными кусочками цветного стекла.

«И на этот раз», — сказал он невозмутимому комиссару, который за неимением лучшего занятия спустился на причал, чтобы посмотреть на
трейдер отправляются "на этот раз это Bosambo собирается сделать это за
воротник".

"Держитесь подальше от народа Н'гомби, - сказал Сандерс, - они
беспокойные - эта территория для вас закрыта".

Мистер Вулинг издал возмущенный звук, потому что он наметил маршрут
через страну Н'гомби, которая очень богата камедью и резиной.

Он с удовольствием путешествовал по разным местам, потому что был красноречивым человеком
и мог найти объяснение для тех, кто жаловался на низкое качество своих предыдущих покупок.

 Он отправился прямиком в район Очори. Там его ждал вызов.
проницательность и особенные подарки. Он настолько забыл приличия его
звоню, чтобы перейти прямо к делу.

"Босамбо, - сказал он, - я принес тебе очень редкие и замечательные вещи.
Теперь я клянусь тебе, — он достал связку разноцветных божеств и священных предметов с характерной для него бойкостью, — что эти цепи, — он развернул одну из них, чтобы Босамбо мог ею полюбоваться, — для меня дороже самой жизни. И всё же за один бивень из слоновой кости эта цепь будет твоей.
 «Господин, — сказал Босамбо, благоговейно держа драгоценность в руках, — какой силой обладает эта цепь?»

«Это отличный убийца врагов, — с энтузиазмом сказал Вулинг. — Он защищает от опасности и придаёт храбрости тому, кто его носит. Он стоит двух зубов, но, поскольку я люблю тебя, а Сэнди любит тебя, я отдам его тебе за один».
Босамбо задумался.

«Я не могу отдать тебе зубы, — сказал он, — но я отдам тебе табурет из слоновой кости, который очень хорош».

И он достал это чудо из тайника в своей хижине.

Это была действительно прекрасная вещь, стоившая многих цепей.

"Это, — сказал Босамбо с большим дружелюбием, — ты продашь Н'гомби, которые любят такие вещи, и они хорошо тебе заплатят."

Вулинг прибыл на территорию Нгомби с радостным ощущением, что
он купил пятьдесят фунтов за четыре пенса, и вошёл на неё, поскольку
считал официальные предупреждения проявлением дурного вкуса.

Он обнаружил, что Нгомби (как он и ожидал) пребывает в спокойном и доброжелательном настроении.
Они собрали деньги по подписке, чтобы купить одну из его прекрасных цепей и украсить ею шею своего вождя. Они устроили праздник в его честь и пригласили танцовщиц из окрестных деревень.

 Они громко выражали свою любовь и восхищение Санди, пока не обнаружили, что их энтузиазм не вызывает у него ответной реакции.
Не желая задеть ни сердце, ни голос своего слушателя, они тактично высказали мнение, что Сэнди был жестоким и деспотичным хозяином.


На что Вулинг разразился проклятиями, назвав их пожирателями рыбы и друзьями собак, ибо суровое и врождённое вероучение Берега запрещает ниггеру неуважительно отзываться о белом человеке, даже если он правительственный чиновник.

«А теперь слушайте все, — сказал Вулинг. — У меня есть отличный и красивый предмет, который я хочу вам продать...»
 * * * * *

Над верхушками деревьев прокатилось густое жёлтое облако, которое извивалось и


Сандерс подошёл к носу «Заира», чтобы осмотреть стальной трос.
Его беззаботная команда имела обыкновение «привязываться» к первому мёртвому и гнилому пню, который попадался им на глаза.

На этот раз они нашли надёжную якорную стоянку.  Трос был обвязан вокруг ствола молодого сильного дерева копал, росшего у самой кромки воды. Осмотр кормового каната тоже оказался удовлетворительным.

 «Пусть рвётся», — сказал Сандерс, и стихии ответили _мгновенно_.

 Из жёлтого неба вырвалась зазубренная синяя полоса пламени, раздался оглушительный грохот.
Над головой раздались раскаты грома, и внезапно сильный ветер налетел на маленький пароход, стоявший в укрытии, и заставил верхушки деревьев склониться в мрачном единодушии.

Сандерс добрался до своей каюты, отодвинул дверь и захлопнул её за собой.

В душной тишине своей каюты он наблюдал за бушующей за окном бурей.
Каюта находилась на верхней палубе, и из неё открывался самый
широкий вид на происходящее, какой только возможен из маленькой
бухты.

 Он видел, как спокойные воды большой реки вздымаются волнами; видел деревья
Деревья раскачивались и трещали, когда М'шимба М'шамба с ужасным видом пробирался через лес.
Он слышал пронзительный вой бури, прерываемый раскатами грома, и, подобно филистимлянину, радовался, что находится не там, где другие люди.

Ночь наступила с пугающей быстротой.

За полчаса до этого, при первых признаках циклона, он направился к первому попавшемуся причалу. В последних лучах кроваво-красного солнца он
причалил к берегу.

 Теперь стояла кромешная тьма — почти такая же, как та, что окутывала его, пока он наблюдал за безумной страстью
шторм окрасил его сначала в серый, затем в чернильно-голубой цвет - затем наступила ночь.
вид исчез.

Он нащупал выключатель, повернул его, и каюта наполнилась
мягким светом. Там был маленький телефон, соединявший каюту с охраной
Хусса, и он нажал кнопку, привлекая внимание
Сержанта Абибу к своей потребности.

«Приставь людей следить за канатами», — приказал он, и в ответ услышал гортанный возглас.


Сандерс находился в верховьях реки Тесей, в terra incognita.
Окружавшие его племена были откровенно враждебно настроены, но в такую ночь они не стали бы выходить на улицу.

Снаружи гремел гром и сверкали молнии.

Сандерс нашёл в ящике сигару и закурил её, и вскоре каюта наполнилась сизым дымом, потому что пришлось закрыть вентиляционное отверстие.
В таких условиях ужин был невозможен. Костёр на камбузе погас бы. Дождь, который теперь яростно стучал по окнам каюты, давно бы потушил огонь.

Сандерс подошёл к окну и выглянул наружу. Он выключил свет, чтобы лучше видеть, что происходит снаружи. Ветер по-прежнему завывал, а
Над верхушками деревьев сверкнула молния, и сквозь шум ветра и
бурлящей воды донеслось угрюмое ворчание грома.

Но тучи рассеялись, и на волнах с белыми гребнями заиграли прерывистые лучи лунного света. Внезапно Сандерс подошёл к двери и открыл её.

Он выскочил на палубу.

Ослабевшие порывы урагана подхватили его и отбросили обратно к каюте, но он ухватился за удобный поручень и подтянулся к борту лодки.


 Посреди потока он увидел каноэ и мельком заметил белое лицо.

«Нока! Абибу!» — взревел он. Но ветер заглушил его голос. Он потянулся к бедру — раздался выстрел из револьвера, и по палубе, хватаясь за перила, стали приближаться люди.


 Безмолвным жестом он указал на лодку.

  Бросили веревку, и из стремительного потока реки они вытащили все, что осталось от мистера Вулинга.

Он отдышался и прошептал одно слово — слово, от которого «Заир» ожил.  В котле был пар — Сандерс не стал бы разводить огонь во время шторма, который мог оборвать швартовы и оставить судно на милость стихии.

«... они гнались за мной по реке ... я подстрелил нескольких ... но они продолжали наступать ...
а потом на нас обрушился шторм ... они где-то неподалёку».
Закутавшись в большое пальто и дрожа от холода, несмотря на близость ночи, он сидел рядом с Сандерсом, который вёл лодку по бурным водам реки.

"В чём дело?"

Ветер унёс его слова, но сгорбленная фигура, притаившаяся рядом с ним, услышала его и ответила.

 «Что это?» — спросил Сандерс, наклонив голову.

 Вулинг снова закричал.

 Сандерс покачал головой.

 Он уловил два слова: «стул» и «Босамбо».

В тот момент они ничего не объяснили Сандерсу.




 *Глава IX*

 *КИ-ЧУ*


 Посланник Саколы, вождя маленького народа, живущего в
буше, встал. Это был уродливый коротышка ростом в четыре фута,
крепкий, и на нём почти ничего не было, кроме небольшого травяного килта.

Сандерс задумчиво посмотрел на него, потому что комиссар хорошо знал местных жителей.


"Ты передашь своему хозяину, что я, управляющий этой землёй от имени короля,
послал ему королевскую милость в виде риса, соли и ткани,
и что он поклялся смертью хранить мир в лесу. Теперь я
больше не буду дарить ему подарков...

- Господин, - прервал маленький бушмен до безобразия, " - спрашивает он своего
светлость только эту ткань, чтобы сделать из него красивую мантию, и десять тысяч
бусины для своих жен, и он будет ваш навсегда."

Сандерс показал зубы в улыбке, в которой может быть обнаружено
развлечения.

«Он будет моим человеком», — многозначительно произнёс он.
Маленький бушмен неловко переступил с ноги на ногу.

"Господин, для меня будет смертью донести твоё гордое послание до нашего города,
потому что мы сами очень гордые люди, а Сакола - человек большей
гордости, чем кто-либо другой ".

"За напасть закончится", - сказал Сандерс, и маленький человек произошел
деревянные шаги на песчаной дорожке сада.

Он повернулся, прикрывая глаза от яркого солнца ладонью, как это делают бушмены
, потому что эти люди живут в торжественном полумраке леса и им
не нравится медное сияние небес.

«Господин, — робко сказал он, — Сакола — ужасный человек, и я боюсь, что он
возьмёт свои копья, чтобы устроить резню».
Сандерс устало вздохнул и засунул руки в глубокие карманы своего белого пиджака.

«И я возьму свои копья, чтобы убивать», — сказал он. «О ко! Разве я из племени Очори, чтобы бояться болтовни бушмена?»
Но мужчина всё ещё колебался.

Он стоял, держа лёгкое копьё на ладони, как человек, погружённый в свои мысли, играет с тем, что находится в пределах досягаемости. Сначала он заставил его кружиться, а затем ловко раскрутил его большим и указательным пальцами.

"Я слуга Саколы," — просто сказал он.

Его тонкая смуглая рука молниеносно взметнулась, и он крепко сжал копьё.

Сандерс трижды выстрелил из своего автоматического «Кольта», и посланник
Гордый вождь Сакола рухнул на бок, как пьяный.

 Сержант Абибу с револьвером в руке впрыгнул в окно бунгало и увидел, как его хозяин поправляет тлеющую форменную куртку — нельзя безнаказанно стрелять через карман — и задумчиво хмурится, глядя на скорчившуюся фигуру упавшего бушмена.

"Отнесите его в больницу," — сказал Сандерс. «Я не думаю, что он мёртв».
Он поднял копьё и осмотрел остриё.

В малейшей царапине на нём был яд, потому что эти люди умеют пользоваться ядом.

Все были встревожены. С позиций Хуссы прибежали люди, и были сооружены грубые носилки, чтобы унести обломки.

 Занявшись своими делами, Сандерс не заметил прибытия почтового судна и высадки мистера Холда.

 Крупный американец занял единственное удобное место в лодке для серфинга, но призвал своих привычных богов в свидетели того, в каком опасном положении он сидит.

Он был одет в белое, белое, с неровными тускло-серыми пятнами морской воды, потому что круммены, управлявшие вёслами, не
изящество, не похожее на взмах пера, как у гарвардской восьмерки, и они работали
независимо.

Он был высоким, широкоплечим и плотным - в другую сторону. Его лицо было
чисто выбрито, и он курил сигару "два румба к юго-западу".

Тем не менее, он был добродушным человеком, или морщины на его лице лгали
жестоко.

По мере приближения к длинному жёлтому пляжу, где волны постоянно
пытались возвести непреодолимую морскую стену, он перестал
вспоминать о доме и ограничился тревожными «угу».
"Угу!" — крякнул он, когда лодку подбросило в воздух.
игривый ролик. «Ха!» — сказал он, когда большой сёрфер упал с девятого этажа в затопленный подвал. «Ха — ой!» — воскликнул он, но ничего страшного не произошло: лодку подхватили идущие по пояс в воде люди, и она благополучно соскользнула на берег.

 Биг Бен Холд выбрался на сушу и встал на твёрдом песке, с досадой глядя на две мили воды, отделявшие его от корабля.

«Пусть строят причал», — проворчал он.

 Он с завистью наблюдал за тем, как выгружают его вещи, и проверял упаковочные ящики с помощью кусочка зелёного мела, который достал из кармана жилета
карман и обнаружил пропажу по крайней мере одного пакета. Единственно важного.
и еще. Это все? Нет! Это все? Нет! Это ... ах, да, это было все.

Он сидел на нем.

"Сэр", - сказал вежливый Крумен, - "вы поддерживаете дем к'мисс'нера?"

"Эй?"

«Дем Сэнди, ты их нашёл?»
«Послушай, — сказал мистер Холд, — я тебя не совсем понимаю. Я хочу, чтобы
комиссар — англичанин — спасся».

Позже он прошёл по аккуратному и чистому двору большого прохладного
бунгало, где на затенённой веранде мистер комиссар Сандерс без особого
энтузиазма наблюдал за действиями новичка.

Ибо Сандерс испытывал ужас перед белыми незнакомцами; они все разрушали; у него были
причуды; желанный эскорт для проезда по территориям, где естественное
стремление к войне и неестественный страх перед репрессиями правительства были всегда
деликатно сбалансированный.

- Рад тебя видеть. Мальчик, пододвинь стул; садись, ладно?

Мистер Холд осторожно сел.

«Когда мужчина весит двести тридцать восемь фунтов, —
 добродушно проворчал Биг Бен, — он сидит с осторожностью, как говорит мой друг-голландец».
Он глубоко вздохнул с облегчением.
Он устроился в кресле и обнаружил, что оно выдерживает его вес, даже не скрипнув.

Сандерс ждал с весёлым блеском в глазах.

"Не хочешь выпить?"
Мистер Холд торжественно поднял руку. "Не искушай меня," — взмолился он. "Я на диете
- Я не похож на помешанного на еде, не так ли?"

Он с некоторым трудом порылся во внутреннем кармане своего пальто. У Сандерса было
безумное желание помочь ему. Казалось, что портной воспользовался
крайне несправедливым преимуществом мистера Холда, сделав карман так далеко
за пределами радиуса его короткой руки.

"Вот он!"

Биг Бен вручил комиссару письмо, и Сандерс вскрыл его. Он
очень внимательно прочитал письмо, затем вернул его владельцу. И
при этом он улыбнулся редкой улыбкой, поскольку Сандерса нелегко было развеселить.


- Вы ожидаете найти здесь ки-чу? - спросил он.

Мистер Холд кивнул.

«Я никогда его не видел, — сказал Сандерс. — Я слышал о нём, читал о нём и слушал людей, которые проезжали через мои территории и рассказывали мне, что видели его, боюсь, без должного уважения».
Биг Бен наклонился вперёд и положил свою большую и серьёзную руку на колено собеседника.

«Послушайте, мистер Сандерс, — сказал он, — вы, наверное, слышали обо мне-я Биг Бен
Погодите ... меня все знают, от Тихого до Атлантического океана. Я
самое главное в цирках и дикого зверя экспозиций в мире
видел. Мистер Сандерс, я заработал деньги и ушел из шоу-бизнеса
миллион лет назад, но я хочу увидеть эту обезьяну ки-чу...

"Но..."

«Держись крепче». Рука Биг Бена схватила другую. «Мистер Сандерс, я заработал на ки-чу. Барнум заработал на русалке, но моим трюком был бесхвостый ки-чу, обезьяна, которая так похожа на человека, что
ни один олдермен не осмеливается подойти к клетке, опасаясь, что люди подумают, будто ки-чу сбежал. Я перевозил ки-чу из Сиэтла в Портленд, из Буффало в
Аризону-Сити. У меня была рота ополченцев, которая регулировала толпу, желавшую увидеть ки-чу. У меня был целый отряд полиции, который защищал меня от
не-на-ви-дя-щих-ся людей, когда ки-чу не соответствовал их ожиданиям. У меня были ки-чу всех мастей и видов. Есть мои старые ки-чу, которые
сейчас растят детей и выплачивают ипотеку на Среднем Западе; есть ки-чу, которые управляют салунами в Ист-Сайде с выгодой для себя и своих сыновей-чуваков, есть...

«Да, да!» — Сандерс снова улыбнулся. «Но почему?»
 «Позвольте мне сказать вам, сэр, — Биг Бен снова поднял свою руку с кольцом, — я ухожу из бизнеса — и хорошо! Но, мистер Сандерс, сэр, у меня есть совесть».
 Он положил свою большую руку на сердце и понизил голос. «В последнее время я беспокоюсь из-за этого старого ки-чу». Я построил себе
великолепный дом в Бостоне; я окружил себя
предметами роскоши и соответствующими услугами; но есть ещё один тихий голос, который
проникает сквозь звуконепроницаемые стены моей спальни и вторгается в
Тишина в моей турецкой бане — и голос говорит: «Биг Бен, стой — никакого ки-чу нет, ты фальшивка, ты мошенник, ты торговец зелёными товарами, ты купаешься в богатстве, нажитом нечестным путём».«Мистер Сандерс, я должен увидеть ки-чу; я должен увидеть настоящего ки-чу, даже если мне придётся потратить всё своё состояние, чтобы заполучить его; — он снова понизил голос, — даже если я погибну при попытке».
Он мрачно, но серьёзно посмотрел на Сандерса, и комиссар задумчиво взглянул на него. Взгляд мистера Холда упал на посыпанную гравием дорожку за окном, и крупный американец, проследив за его взглядом, увидел
обесцвеченное пятно.

"Кто-то пролил краску?" — предположил он. "Я только что..."
Сандерс покачал головой.

"Это кровь," — просто сказал он, и мистер Холд вздрогнул.

"Я только что застрелил туземца," — сказал Сандерс как ни в чём не бывало. «Он очень хотел пронзить меня копьём, а я очень хотел, чтобы меня не пронзили. Поэтому я выстрелил в него».

 «Он мёртв?»

 «Не совсем!» — ответил комиссар. «На самом деле, я думаю, что только что упустил возможность его усыпить.
Его сейчас осматривает врач-евразиец, и, если вам интересно, я сообщу, как у него дела».
Шоумен глубоко вздохнул.

«Это прекрасная страна», — сказал он.

 Сандерс кивнул.  Он позвал слуг и дал им указания, как обустроить комфортное жильё для гостя.

 Неделю спустя мистер Холд отправился вверх по реке с немалыми опасениями, поскольку каноэ, которое предоставил ему Сандерс, казалось, мягко говоря, неподходящим.

Именно в это время племя очори впали в немилость у соседних племён, и небольшая эпидемия восстаний и военных действий подогрела интерес комиссара к его своенравным народам.

 Сначала народ нгомби воевал с очори, затем народ исиси выступил против
Они воевали с акасава из-за женщин, а очори воевали с исиси, и в то же время маленький лесной народ воевал со всеми без разбора, полагаясь на то, что они живут в лесу и используют отравленные стрелы.

Они были застенчивым, но высокомерным народом и отравляли свои стрелы столбняком, так что все, кого они ранили, умирали от столбняка через много мучительных часов.

Они занимались тем, что притесняли народ очори, когда на место происшествия прибыл комиссар Сандерс, который был не на шутку раздосадован.
Хуссас и пулемёт «Максим», и хотя маленькие люди были проворными, они не могли двигаться так же быстро, как хорошо обстрелянная группа людей, вооружённых пулями калибра .303. Они понесли несколько потерь.

Тогда Тимбани, маленький вождь Малых Исиси, обратился к своему народу, собравшемуся вокруг него:

"Давайте сразимся с Очори, потому что они наглые, а их вождь — чужестранец и не представляет никакой ценности."

И воины племени подняли руки и закричали: «Ва!»
Тимбани повел тысячу копейщиков в страну Очори и пожалел, что не выбрал другой способ провести знойное утро, потому что, пока он был
Когда Сандерс сжигал деревню Киси, он с коварной неожиданностью напал на него с фланга, со стороны зарослей кустарника.

 Две роты хуссатов стреляли с поразительной точностью с расстояния в двести ярдов.
Когда копья были сложены, а пленные сели на корточки, смирившиеся, но любопытные, в окружении вооружённых охранников, Тимбани понял, что это был чёрный день в его истории.

«Я видел только это, господин, — сказал он, — Босамбо сделал меня несчастным.
Если бы не его процветание, я бы никогда не повёл своих людей против него и не стоял бы здесь перед вашей светлостью».
Интересно, кто из моих жён будет оплакивать меня больше всех.
— Что касается этого, Тимбани, — сказал Сандерс, — я не могу этого знать.
Позже, когда ты будешь работать в Железной деревне, к тебе придут люди и всё расскажут.
Тимбани глубоко вздохнул. — Значит, мой господин не собирается меня вешать? — спросил он.

«Я не повешу тебя, потому что ты дурак», — сказал Сандерс. «Я вешаю
преступников, а дураков отправляю на каторгу».

 Вождь задумался. «Я считаю, лорд Санди, — сказал он, — что я
скорее повешусь за преступление, чем буду жить из-за глупости».

 «Повесить его!» — сказал Сандерс, который был в благосклонном настроении.

Но когда верёвку ловко перекинули через сук дерева, Тимбани изменил своё мнение и решил влачить бесславное
существование. И в этом он был мудр, ведь пока есть жизнь, есть и возможности,
если вы простите мне это извращение.

В Деревню Айронс отправился Тимбани, номинальный вождь Малых Исиси,
и нашёл там приятную компанию, а кроме того, многих предшественников,
поскольку народ Исиси, как известно, не слишком заботится о вождях.

 Они образовали небольшую общину, он и его жёны,
и по вечерам они сидели вокруг тлеющего полена из камеди.
Они накидывали на плечи свои красные плащи и рассказывали истории о былом величии, а когда двигались, кандалы на их ногах мелодично позвякивали.


Однажды ночью, когда часовые Хусса, ходившие по приподнятым платформам, с которых открывался вид на весь лагерь заключённых, были непривычно беспечны, Тимбани совершил побег и отправился в путь через всю страну в бушленды. Путешествие заняло два месяца, но местные жители — терпеливые работники.
И вот наступило весеннее утро, когда Тимбани, худощавый и мускулистый, предстал перед Саколой, королём буша.

«Господин, — сказал он, хотя и презирал всех бушменов, — я проделал долгий путь, чтобы увидеться с тобой, зная, что ты величайший из всех королей».
Сакола сидел на табурете, грубо вырезанном в форме змей. Он был ростом меньше метра и не отличался привлекательной внешностью по меркам бушменов, а бушмены очень снисходительны. Его большая голова, маленькие глаза,
пучок жёстких усов под подбородком, высокие скулы — всё это
добавляло ему неприглядности.

Он был явно полноват и имел привычку чесать икру во время разговора.

Он моргнул на нарушителя--для нарушителя он был, и караула у
каждый локоть был красноречивый факт.

"Зачем ты сюда пришел?" прохрипел Sakola.

Он сказал это двумя короткими словами, которые буквально означают: "Здесь - почему?"

"Хозяин леса, - бойко объяснил Тимбани, - я пришел, потому что я
желаю тебе счастья. Очори очень богаты, потому что Сэнди их любит.
Если ты пойдёшь к ним, Сэнди будет жалеть об этом.
Бушмен фыркнул. "Я ходил к ним, и мне было жаль," — многозначительно сказал он.

"У меня есть джу-джу," — сказал нетерпеливый Тимбани, встревоженный отсутствием энтузиазма. "Он поможет тебе и подаст тебе знаки."

Сакола окинул его холодным и расчётливым взглядом. В тишине леса они смотрели друг на друга: беглый пленник, чья грудь была полна ненависти к своему господину, и приземистая фигура на табурете.

Затем Сакола заговорил.

"Я верю в дьяволов," — сказал он, — "и я испытаю твоё джу-джу. Ибо я немного порежу тебя и привяжу к верхушке моего жертвенного дерева. И если
ты будешь жив, когда солнце сядет, то я сочту это добрым
знаком и снова отправлюсь в страну Очори. Но если ты умрёшь,
это будет дурным знаком, и я не буду сражаться.

Когда солнце скрылось за золотисто-зелёными верхушками деревьев, невозмутимая толпа бушменов, стоявших, вытянув шеи и задрав головы, увидела, как медленно поворачивается несчастное изуродованное тело.

"Это хороший знак," — сказал Сакола и отправил гонцов в лес, чтобы собрать своих воинов.

Дважды он посылал отряды воинов на территорию Очори. Дважды вожди племени очори отбрасывали захватчиков назад, убивая многих и беря в плен.


Об этих пленниках. Сандерс, который кое-что знал о миролюбивых очори,
дал чёткие указания.

Когда пришло известие о третьем набеге, Босамбо отдал определённые распоряжения.

"Вы идёте с запасом еды на пять дней," — сказал он главам своей армии.
"И вот, вы должны накормить всех пленных, которых возьмёте, зерном, которое вы везёте, дав каждому пленному по две пригоршни, а себе — одну."

"Но, господин, — возразил вождь, — это безумие, ведь если мы возьмём много пленных, то умрём с голоду."

Босамбо отмахнулся от него. «Мбилини, — с достоинством сказал он, — когда-то я был христианином, как и мой брат Санди, и мы, христиане, добры к заключённым».

«Но, господин Босамбо, — настаивал другой, — если мы убьем наших пленников и не вернем их, нам будет лучше».
«Это дело богов, — уклончиво ответил благочестивый Босамбо».
 «Это дело богов, — уклончиво ответил благочестивый Босамбо».

  Так Мбилини выступил против бушменов и победил их.  Он вернулся с хорошо накормленной армией, но без пленников.

Так обстояли дела, когда Биг Бен Холд неторопливо поднимался вверх по реке.
Его каноэ плыло близко к берегу, потому что здесь течение не такое быстрое.


Это было долгое путешествие, и здоровяк в испачканных белых утиных перьях с облегчением ступил на берег Очори и потянулся.
ноги.

 Ему не нужно было спрашивать, кто из приближающихся к нему людей был
Босамбо. Вождь был одет в красный плюшевый халат, оперную шляпу,
стеклянные браслеты и другие атрибуты своего положения.

 Биг Бен поднялся по реке в своё время и теперь привык к
манерам маленьких вождей.

 Его переводчик начал разговорную речь, но Босамбо прервал его.

"Ниггер, - сказал он по-английски, - ты не можешь говорить "эм ... я говорю"эм нормально
Английский. Я знаю Луки, Марки, Джона, Иуду - всех замечательных парней. Вы, сэр",
он обратился к впечатленному мистеру Холду: "у вас есть для меня деньги? Шесть пенсов - четыре
Доллар, спокойной ночи, я люблю тебя, мистер!»
Он, затаив дыхание, передал свой товар.

"Отлично!" — сказал мистер Холд, поражённый и ошеломлённый.

Он чувствовал себя как дома в этой процессии, которая величественно двигалась
к хижине вождя; это было похоже на цирковой парад, с той лишь разницей, что это был не цирк.

За ужином, состоявшим из рыбы, он рассказал о цели своих поисков и о том, почему он здесь.

 Это было непростое дело, требовавшее участия презираемого и напуганного переводчика, пока не прозвучали слова «ки-чу».
Тогда Босамбо просиял.

"САХ", - прервал Bosambo, "я savee Аль-дем говорить, что я хм на английском языке
Время добра".

"Хорошо," сказал г-н провести с благодарностью: "я понимаю тебя, Стив."

"Ты смотришь на ки-чу, - продолжал Босамбо, - ты не находишь "эм; я вижу" эм; Я
Богочеловек-христианин; Я спас Джонни Баптиста; Питер отрубил мне голову
чертовски плохой человек; я спасаю Ад и всех этих прекрасных парней ".

- Скажи ему... - начал Биг Бен.

«Я говорю по-английски так же хорошо, как белый человек!» — возмутился Босамбо. «Ты не имеешь права заставлять этих людей говорить. Я спасаю их ки-чу».
 Биг Бен беспомощно вздохнул. По всей реке ходила легенда о ки-чу
было общим достоянием. Все знали о ки-чу — некоторые видели тех, кто его видел. Он не был в восторге от того, что Босамбо причислили к верующим.

 К тому времени отставной шоумен почти успокоил свою совесть.
 Возможно, было достаточно того, что существо ки-чу было доказано, — но он всё равно с радостью взял бы с собой в Америку одно из этих легендарных созданий.

Он представлял себе ручного ки-чу, прикованного к столбу на его лужайке в Бостоне; ки-чу, сидящего за позолоченной решёткой в пристройке с частным зверинцем.

"Я полагаю, - сказал мистер Холд, - вы не видели ки-чу ... вы сохранили ... вы
не смотрели "эм?"

Босамбо был готов возразить, что ки-чу - это знакомый объект ландшафта
, когда ему в голову пришла мысль.

"Предположим, я найду ум ки-чу, ты дашь мне много долларов?" спросил он.


[#] Дай.


"Если вы найдете мне этого ки-чу", - сказал мистер Холд медленно и с необычайной серьезностью.
"Я заплачу вам тысячу долларов".

Босамбо поднялся на ноги, откровенно взволнованный.

"Тысяча долларов?" он повторил.

"Тысяча долларов", - сказал Биг Бен с довольным видом человека, которому
для которого тысяча долларов была несчастьем.

Босамбо протянул руку и оперся о плетёную из соломы стену своей хижины.

"Ты зарабатываешь 'ум сто долларов десять раз?" — хрипло спросил он. "Ты зарабатываешь 'ум книгу?"

«Я веду записную книжку», — сказал Бен и в порыве вдохновения достал из кармана блокнот и тщательно записал суть своего предложения.


Он протянул записку вождю, и Босамбо непонимающе уставился на неё.


"И," — сказал Биг Бен, доверительно наклонившись и постучав золотой набалдашником трости по колену стоящего вождя, — "если ты..."

Босамбо поднял руку, и его крупное лицо стало серьёзным.

"Хозяин, — сказал он, в волнении переходя на местный диалект, —
хоть этот ки-чу и живёт в деревне, населённой дьяволами, и вокруг его хижины бродят призраки, я приведу его."

На следующее утро Босамбо исчез, взяв с собой трёх опытных охотников.
Тем, кто встретил его, он сказал: "Хо! Босамбо, куда ты идёшь?
Он не ответил ни слова, но люди, видевшие его лицо, были потрясены, потому что Босамбо был христианином и знал цену деньгам.

 Он отсутствовал восемь дней, и Биг Бен Холд наслаждался жизнью, потому что
с ним обращались со всеми почестями, которые обычно полагаются королям.

Вечером восьмого дня Босамбо вернулся и привёл с собой ки-чу.

При виде этого чуда у Биг Бен Холда забилось сердце.

"Боже мой!" — сказал он, и его сквернословие было почти простительным.

Ведь ки-чу превзошёл все его самые смелые мечты. Он был похож на человека, но не был им. Его голова была почти лысой, а палка, зажатая между зубами, была выкрашена в зелёный цвет, что придавало ему ещё более зловещий вид.
 Его длинные руки, доходившие почти до колен, были почти человеческими.
и большие растопыренные ступни, выбивающие непрерывную татуировку ярости, были
меньше, чем у животного.

"Господин, - гордо сказал Босамбо, - я нашел ки-чу!"

Лицо вождя были обнаружены следы жестокой стычке. Это был разбитый и
растерзанные. Его руки тоже были следы грубой хирургической шлихты.

«Я взял с собой трёх охотников, — сказал Босамбо, — и одного из них я привёл обратно, потому что я поймал ки-чу, когда он сидел на дереве, и он был очень свирепым».
«Боже мой!» — снова сказал Биг Бен и тяжело вздохнул.

Они построили для ки-чу клетку из тяжёлых деревянных прутьев, и
Редкое животное было скрыто от посторонних глаз занавесками из местной ткани.

 Ему не нравилось, что его держат взаперти.

 Оно выло, бормотало что-то невнятное и бросалось на прутья, а Босамбо с интересом наблюдал за его выходками.

 «Господин, — сказал он, — я прошу тебя только об одном: забери этого ки-чу отсюда поскорее. Кроме того, ты не должен показывать его Сэнди, чтобы он не позавидовал тому, что мы отправляем из нашей страны такую редкую вещь.
 «Но, — возразил мистер Холд переводчику, — скажи вождю, что мистер Сандерс просто хочет, чтобы я поймал ки-чу — скажем, Босамбо, ты понял, Сэнди хочет увидеть этих ки-чу?»

Они сидели перед хижиной вождя на девятый день визита американца.
В городе царил вечерний покой, и, если не считать жалобных стонов пленника, ни один звук не нарушал субботнюю тишину завершающегося дня.


Босамбо сидел, развалившись в кресле, с пачкой английских банкнот, подвешенной на шнурке к шее, и с миром в душе.

Он открыл рот, чтобы объяснить особенности характера
комиссара, когда----

"Вжих — чик!"

Что-то промелькнуло у Биг Бена перед носом — что-то, что с тихим шорохом зарылось головой в солому хижины!

Он увидел дрожащую стрелу, услышал пронзительный сигнал тревоги и
тягучий бой обтянутого кожей барабана.

Затем чья-то стальная рука схватила его за руку и швырнула головой вперёд в хижину, потому что вождь Саколы лично явился, чтобы отомстить за некоторые
унижения, и город Очори был окружён двадцатью тысячами бушменов.


Наступала ночь, и положение было отчаянным. Босамбо не сомневался в этом.
В его руки попал раненый бушмен — маленький безумный человечек,
который выл, плевался и кусался, как злобное маленькое животное.

 «Сожги его, пока он не заговорит», — сказал Босамбо, но при виде огня
Маленький человечек рассказал всё, и Босамбо понял, что он говорит правду.

 _Локали_ на высокой сторожевой башне города отбивал стаккато, призывая на помощь, и некоторые жители деревни откликнулись.

 Босамбо стоял у подножия грубой лестницы, ведущей на башню, и прислушивался.

 С востока, юга и севера доносились ответы, а с запада — ничего. Бушмены вторглись в страну с запада, и _локалы_ молчали там, где прошли захватчики.

Биг Бен Холд с автоматическим пистолетом в руке принял участие в
защита города. Всю ночь одна атака сменялась другой.
Защитники отбивались, и время от времени единственное огнестрельное оружие обороняющихся с шумом выплёвывало пули в темноту.

 С рассветом появился небритый Сандерс. Он обогнул излучину реки, два пулемёта «Гочкис» вели разрушительный огонь, и конец лесной войны наступил, когда сплотившиеся жители деревни Очори обрушились на левый фланг нападавших и оттеснили их к пушкам «Заира».

Тогда Босамбо бросил на врага все боевые силы города.

Сандерс получил свою Houssas до полной катастрофы; он пробился
прямо к городу и привлек свистящий выдох облегчения, чтобы найти большие
Бен Остался жив, потому что Биг Бен был белым человеком и, более того, гражданином
другой страны. Здоровяк приветственно протянул огромную руку.

"Рад вас видеть", - сказал он.

Сандерс улыбнулся.

«Нашёл этого ки-чу?» — насмешливо спросил он, и его глаза недоверчиво расширились, когда собеседник кивнул.

 «Вот он!» — торжествующе сказал мистер Холд и раздвинул занавески клетки.

 Она была пуста.

 «Чёрт!» — взревел Большой Бен Холд и швырнул свой шлем на землю.

«Вот он!» — он указал на открытую местность, которая
отделяла город от леса. Маленькая фигурка быстро бежала
в сторону леса. Внезапно она остановилась, подняла что-то с
земли и повернулась к группе. Когда она подняла руки, сержант
Абибу из племени хуса поднял винтовку и выстрелил. Фигурка
сжалась в комок.

«Мой ки-чу!» — взвыл шоумен, глядя на неподвижную фигуру.

 Сандерс ничего не сказал.  Он посмотрел сначала на мёртвого Саколу, которого бессовестно похитили прямо на глазах у его народа, а затем огляделся по сторонам.
Босамбо, но Босамбо исчез.

 В этот самый момент он лихорадочно рыл яму в полу своей хижины, чтобы спрятать нечестно нажитое вознаграждение.




 *ГЛАВА X*

 *РЕБЁНОК ДЛЯ ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЯ*


 Из пустоши донёсся долгий, низкий стон бесконечной усталости. Он был похож на крик маленького ребёнка, которому больно. Правительственный пароход в тот момент дрейфовал.
Его двигатель остановился, пока механик чинил поплавок, который был повреждён при столкновении с плывущим бревном.

Помощник комиссара Сандерс, в те дни ещё молодой человек, склонил голову набок и прислушался. Снова раздался вой; на этот раз он закончился всхлипом. Вой доносился с небольшого участка высокой жёсткой слоновой травы у берега.

 Сандерс повернулся к своему ординарцу.

 «Возьми каноэ, о человек, — сказал он по-арабски, — и иди со своей винтовкой». Он указал направление. «Там ты найдёшь раненую обезьяну. Пристрели её, чтобы она больше не страдала, ибо написано: "Блажен тот, кто избавляет от боли"».
 Повинуясь приказу своего хозяина, Абибу прыгнул в маленькое каноэ, которое
зайр поплыл рядом с ней и погрузился в траву.

Он исчез, и они услышали шорох слоновой травы; но выстрела не последовало
.

Они подождали, пока трава снова не зашуршала, и

Абибу появился снова с маленьким мальчиком на сгибе руки, голым и
заплаканным.

Этот ребёнок был первенцем, и его оставили на песчаной косе, чтобы крокодил мог прийти и завершить жертвоприношение.


Это произошло почти двадцать лет назад, и память о жестоком наказании, которому подвергся отец этого первенца, почти угасла.

"Мы назовем этого ребенка "Н'мика", - сказал Сандерс, что означает "самый
дитя жертвоприношения".

Н'мика вырос в хижине хорошего человека и достиг зрелости.

 * * * * *

Когда обезьяны внезапно сменили место своего обитания с небольшого
леска возле Бонганги на реке Исиси на лес, расположенный за
горой Акасава, все мудрецы в один голос заявили, что жителей Исиси
ждёт несчастье.

Н'мика посмеялся над этими предупреждениями, ведь он
работал на Сандерса и знал обо всём, что происходило в его округе.

И в молодости, и в зрелом возрасте он верно служил правительству; верность была его главным фетишем, и Сандерс знал об этом.

 Комиссар мог бы сделать этого человека великим вождём;
И если бы Н'мика поднял палец в знак согласия, Сандерс поставил бы его выше всех остальных своих людей. Но этот человек знал, где он может принести наибольшую пользу, и в девятнадцать лет он предотвратил три войны, дважды спас жизнь Сандерсу и отправил на виселицу трёх предприимчивых мелких вождей.

Затем в жизнь Н'мики вошла любовь.

Он полюбил женщину из племени малых исиси — красивую, прямолинейную девушку, и очень
по определённым меркам она была красива. Он женился на ней и привёл в свою хижину,
сделав её своей главной женой и наделив всеми привилегиями и достоинствами,
которые даёт этот статус.

 Кира, как звали эту женщину, была во многих отношениях желанной, и
Н'мика любил её так, как мог любить только умный мужчина; и у неё
были украшения из меди и бус, превосходившие по богатству
всё, что было у любой другой женщины в деревне.

В мире существуют разные способы обращения с женщинами, и они мало чем отличаются в зависимости от того, чёрные они или белые, каннибалы или вегетарианцы, богатые или бедные.

Н'мика слишком хорошо относился к этой женщине. Он искал в лесу её желания, как говорится, и так настойчиво этот добрый муж служил своей жене, что ей было трудно придумывать, чего бы ей хотелось.

 «Яркая звезда, отражающаяся в мировом океане, — сказал он ей однажды утром, — что тебе нужно сегодня? Скажи мне, чтобы я мог пойти и исполнить твоё желание».
Она улыбнулась. "Господин, - сказала она, - я желаю хвост белой антилопы".

"Я найду этот хвост", - твердо сказал он и отправился на охоту,
обескураженный тем, что белую антилопу однажды видели в лесу.
год, а потом случайно.

 Хотя многие бывшие ухажёры считали эту женщину холодной, а её муж, несомненно, так и считал, у неё был любовник из её народа.
Когда искатель белых хвостов антилоп ушёл, она отправила молодому человеку сообщение.

В тот вечер Сандерс был «привязан» в пяти милях от деревни и
наблюдал, как солнце садится за болото, лежащее к югу и западу от
якорной стоянки, когда Н'мика спустился по реке на своём каноэ,
настроенный решительно, но не настолько, чтобы пройти мимо своего
господина, не поклонившись ему.

— Эй, Н'Мика! — сказал Сандерс, перегибаясь через борт лодки и с добротой глядя на серьёзную фигуру в каноэ. — Люди по всей реке говорят о тебе как о прекрасной возлюбленной.

«Это правда, господин, — просто ответил Н'мика. — Хотя я и заплатил за эту женщину две тысячи матако, я думаю, что она стоит больше, чем можно сосчитать».
Сандерс кивнул, задумчиво глядя на него, потому что он подозревал, что с этим человеком что-то не так, когда дело касалось женщин, и был готов поверить, что этот человек безумен.

«Теперь я пойду, господин, чтобы служить ей», — сказал Н'мика и поиграл с одним из
гребет с некоторым смущением: "потому что моя жена желает хвост белой антилопы
, а ближе Н'гомби нет антилопы
сельская местность - и белых антилоп видно очень мало."

Брови Сандерса поползли вверх.

"В течение многих месяцев, - продолжала Н'Мика, - я должна искать свою прекрасную белую
свиш; но я довольна, находя счастье в усталости, потому что служу
ей".

Сандерс подал знак, и мужчина взобрался на палубу.

- У вас мощное джиу-джи, - сказал он, когда Н'Мика встал перед ним, - для
Я избавлю вас от всякой усталости и лишений. Три дня назад я выстрелил
белая антилопа на краю Скорбных прудов, и тебе достанется её хвост.
В руки ожидавшего его человека он положил драгоценный трофей, и
Н'мика радостно вздохнула.

«Господин, — просто сказал он, — ты для меня как бог — и был им всегда.
Ты нашёл меня и назвал «Дитя жертвоприношения», и я надеюсь, мой прекрасный господин, отдать свою жизнь в служении тебе.  Это был бы хороший конец для меня».

«Это мелочь, Н'мика, — мягко сказал Сандерс. — Но я дам тебе кое-что получше — мудрый совет.  Не отдавай всего себя»
Не отдавай своё сердце одной женщине, иначе она будет сжимать его, пока ты не умрёшь.

«Это тоже был бы отличный конец», — сказал Н'мика и пошёл своей дорогой.

Это был печальный путь, ибо он вёл к познанию.

Сандерс не спеша поднимался вверх по реке. За два дня до него
отплыло каноэ, на котором быстро гребли, чтобы позвать к месту змей,
недалеко от слоновьего угодья, где сходятся три небольшие реки (это было
необходимо было быть предельно откровенным в стране, которая изобиловала игровыми площадками для слонов
и змеиными логовищами, и, кроме того, была орошена
бесчисленными реками), собеседником вождей его страны.

На переговоры в Змеином логове пришли вожди, старшие и младшие, старейшины, большие и малые, из разных племён. Некоторые прибыли на военных каноэ с пронзительными криками _локале_, возвещавшими о достоинстве и гордости ленивой фигуры на корме. Некоторые приплыли на залатанных каноэ, которые постоянно протекали. Некоторые проделали долгий путь через лес — Исиси, Очори, Акасава, Малый Нгомби и Большой Исиси. Даже застенчивые бушмены
пробирались вниз по реке, держась подальше от других народов
и сжимая в своих нежных руках копья и стрелы, которые, как
В качестве меры предосторожности он был отравлен столбняком.

Эгили из племени Акасава, Томболо из племени Исиси, Н'рамбара из племени Н'гомби,
и, наконец, но не по важности, пришел Босамбо из племени Очори, последний по имени
на него было великолепно смотреть; потому что у него была мантия из зеленого бархата, присланная ему
с побережья, а на шее у него на цепочке, украшенной через
равные промежутки парижскими бриллиантами, висели большие позолоченные часы с
синим эмалевым циферблатом, с которым он время от времени сверялся с отмеченными
наглость.

Они сидели на резных табуретах вокруг комиссара, и он рассказывал
Он рассказал им много такого, что они знали, и кое-что из того, о чём они надеялись, что он не знает.

"А теперь я скажу вам, — сказал Сандерс, — я собрал вас здесь, потому что на земле царит мир, и рука ни одного человека не поднята против его брата, и так было почти двенадцать лун, и вот! вы все богатеете и толстеете."
"Квай!" — одобрительно пробормотали вожди.

 «Поэтому, — сказал Сандерс, — я замолвил за вас словечко перед правительством, и правительство довольно. А ещё мой король и ваш король прислали вам знак своей любви, который они создали с большой тайной и
разум, чтобы ты всегда мог видеть его рядом с собой, наблюдающим за тобой».
Он привёз из штаб-квартиры полсотни олеографов с изображением Его Величества и торжественно их раздал. Это была фотография короля вполоборота, на которой он закуривал сигарету. Она распространялась бесплатно вместе с английским рождественским номером.

«Теперь все люди видят! Ибо мир — это прекрасно, и люди могут лежать в своих хижинах и ничего не бояться». Кроме того, они могут отправиться на охоту и не беспокоиться о том, что не вернутся, потому что их жёны будут ждать их с едой в руках.

«Господин, — сказал маленький вождь Нгомби, — даже я, слепой и невежественный человек, вижу всё это. Теперь я клянусь смертью, что буду хранить мир короля в своих руках, никого не обижая. Хоть моя деревня и маленькая, я имею влияние благодаря родному брату моей жены, от того же отца и той же матери, который является верховным вождём
Н'гомби-у-реки."

"Лорд Санди", - сказал Босамбо, и все взгляды были прикованы к вождю, столь
храброму и галантно одетому, который, кроме того, по общему разумению,
слишком близкий родственник Сэнди, чтобы Комиссар мог успокоиться. "Лорд Сэнди",
— сказал Босамбо, — «все люди знают, что я твой верный раб. Некоторые говорили обо мне плохо, но, о! где они теперь? Они в аду, как известно твоей светлости, ведь мы оба были христианами до того, как я познал истинный путь и стал поклоняться Богу и Пророку. Тем не менее, господин, мусульмане и христиане едины в том, что у них есть ужасный ад, в который отправляются их враги…»

— Босамбо, — перебил его Сандерс, — у тебя приятный голос, как дождь после засухи, но я занятой человек, и мне нужно многое сказать.

Босамбо серьёзно склонил голову. Теперь все в зале смотрели на него с благоговением, ведь он получил нагоняй от Санди и всё ещё был жив — нет!
 всё ещё сохранял достоинство.

"Господин," — сказал Босамбо. "Я больше не буду говорить, ибо, как вы сказали, у нас много личных бесед, в которых говорится о многом, чего никто не знает; поэтому неприлично стоять между другими великими ораторами и вашей честью."
Он сел.

"Ты говоришь правду, Босамбо," — спокойно сказал Сандерс. "Мы с тобой часто говорим наедине, потому что, когда я резко высказываюсь в адрес вождей, я делаю это так — в
Я говорю о секретности их хижин, чтобы не опозорить их в глазах их народа.
"О, ко!" — пробормотал встревоженный Босамбо себе под нос, увидев, что хорошее впечатление, которое произвело его загадочное высказывание, быстро улетучивается.


 После того как все разошлись, усталый Сандерс направился к «Заиру». Ванна освежила его, и он вышел на огороженный проволокой участок
палубы, чтобы поужинать с изюминкой. Цыпленок микроскопических размеров
был основным блюдом каждого вечера в течение нескольких месяцев.

Он поужинал в одиночестве, прислонив книгу к бутылке перед тем, как
Рядом с ним стояла чашка с дымящимся чаем, а в другой руке он держал маленькую электрическую лампу.


Он был обеспокоен. Девять месяцев он держал на границе с Исиси полк Очори, готовый к любым неожиданностям. Этот полк был отозван. Сандерс с неприятным чувством осознавал, что совершил серьёзную ошибку. На то, чтобы снова взять границу под контроль, уйдёт три недели.

Ещё долго после того, как со стола убрали, он сидел и размышлял, а затем его разбудил знакомый голос, говоривший с Абибу на нижней палубе.

 Он повернулся к неподвижному слуге-хуссе, который сидел на корточках за леером.

«Если это голос вождя Босамбо, приведи его ко мне».
Через минуту Босамбо подошёл и остановился перед сетчатой дверью
защищённого от мух вольера.

"Входи, Босамбо," — сказал Сандерс, а когда тот вошёл, добавил:
«Босамбо, — сказал он, — ты мудрый человек, хотя и немного хвастливый.
Тем не менее я верю в твоё суждение». Теперь ты слышал, как самые разные люди говорили передо мной, и ты знаешь, что на этой земле царит мир. Скажи мне, ради твоей головы и твоей любви, что может разрушить эту дружбу между людьми?

"Господин, - сказал Босамбо, готовясь произнести длинную речь, - я знаю о двух вещах
, которые могут привести к войне, и первая - это земля и такие высокие дела, как
права на рыбную ловлю и охотничьи угодья, а другое дело - женщины. И, господи,
поскольку женщины живут и рождаются в этом мире каждый час,
как мне кажется, быстрее, чем они умирают, всегда найдутся голоса, которые будут
призывать копья с крыши ".

Сандерс кивнул. — А теперь? — спросил он.

 Босамбо быстро взглянул на него. — Господин, — учтиво сказал он, — все люди живут в мире, как сказала сегодня ваша светлость, и мы любим друг друга
слишком хорошо, чтобы нарушать мир, заключённый с королём. Тем не менее мы держим полк моих Очори на границе с Акасавой, чтобы поддерживать мир.
"И что теперь?" — снова спросил Сандерс, на этот раз тише.

Босамбо неловко поёрзал. «Я твой человек, — сказал он. — Я ел твою соль и разными героическими поступками и ужасными сражениями доказывал тебе, как сильно я люблю тебя, господин Санди».
«И всё же, — сказал Сандерс, обращаясь скорее к раскачивающейся электрической лампочке, свисающей с навеса, — и всё же я не видел вождя маленького Исиси на моём торге».

Босамбо на мгновение замолчал. Затем он глубоко вздохнул.

"Господи, - сказал он с невольным восхищением, - у тебя глаза по всему телу"
. Ты можешь видеть слова людей до того, как они произнесены, и
очень быстро читаешь мысли. Вы все глаза, - продолжал он.
экстравагантно. - У вас есть глаза на макушке головы и за
ушами. У вас есть глаза ...

"Этого достаточно", - тихо сказал Сандерс. «Думаю, этого будет достаточно, Босамбо».

Последовала ещё одна долгая пауза.

"И я говорю тебе это, потому что между нами нет секретов.
Это я убедил маленького вождя не приходить."

Сандерс кивнул. "Я знаю," — сказал он.

«Ибо, господин, я хотел, чтобы этот день был очень приятным для вашей светлости и чтобы вы ушли с радостью в сердце, распевая прекрасные песни. Кроме того, как известно вашей светлости, стража Очори покинула границу Акасавы».
В этом не было ничего удивительного.

"Почему Бимебиби должен был поступить иначе?" — спросил Сандерс, проигнорировав дополнение.

«Господин, — высокомерно сказал Босамбо, — как вам известно, я исповедую истинную веру.
Я не верю ни в дьяволов, ни в заклинания, кроме тех, что предписаны
благословенным Пророком. Хорошо известно, что Бимебиби — друг
призраки, и у него есть глаз, который иссушает и убивает. Поэтому, господин, он злой человек, и все вожди и народы этой земли хотят его убить — все, кроме народа Малого Исиси, который очень его любит.
Сандерс снова кивнул.

Малые Исиси были воинственными Исиси; они владели землями между Очори и Акасавой и в некоторые моменты были свирепыми воинами, хотя в другие — довольно миролюбивыми. Однако он не получал от Н'мики никаких известий о том, что назревают проблемы. Это было странно. Сандерс сидел и размышлял почти десять минут. Затем он заговорил.

«Война очень ужасна, — сказал он, — потому что если один безумный человек выступит против пяти человек, которые не безумны, то, о чудо! они все сойдут с ума. Говорю тебе, Босамбо, если ты хорошо справишься с этим делом, я заплачу тебе так, что ты и мечтать не мог».
 «Как человек может хорошо справиться с этим делом?» — спросил Босамбо.

  «Он должен вести эту войну», — сказал Сандерс.

Босамбо с трудом поднял правую руку.

"Я бы сделал это, господин, — серьёзно сказал он, — но это не для меня, а для Бимебиби.
Он переправится через Акасаву, как только узнает, что
Очори не охраняют границу."

«Он не должен узнать, пока я не приведу своих солдат, — сказал Сандерс. — И никто не должен ему рассказать».
Он спокойно поднял глаза и встретился взглядом с вождём. «И никто не должен ему рассказать?» — спросил он.

 Босамбо покачал головой. «Н'мика сидит в своей деревне, господин», — сказал он.
«А Н'мика, судя по всему, очень любит свою жену».
Сандерс улыбнулся. «Если Н'мика предаст меня, — сказал он, — то в мире не останется ни одного человека, которому я буду доверять».

 * * * * *

Н'мика повернулся к жене. Он не хмурился и не улыбался, но на её лице был написан ужас смерти. На табурете в центре хижины сидел
хвост белой антилопы, но она не обратила на это внимания, потому что
её мысли были заняты мыслями об ужасных расправах.

Они сидели в тишине; огонь в центре большой хижины потрескивал и горел, отбрасывая странные тени на плетёные стены.

Когда Н'мика заговорил, его голос был ровным и спокойным.

«Кира, жена моя, — сказал он, — ты вырвала из моей груди сердце и оставила камень, потому что не любишь меня».
Она облизнула пересохшие губы и ничего не ответила.

 «Теперь я могу прогнать тебя, — продолжил он, — за позор, который ты принесла, за горе и одиночество».

Она открыла рот, чтобы заговорить. Дважды она пыталась это сделать, но язык не слушался.
Потом снова:

"Убей меня," — прошептала она, не сводя с него пристального взгляда.

Н'мика, Прекрасный Влюблённый, покачал головой.

"Ты женщина, и у тебя нет моей силы, — сказал он, словно обращаясь к самому себе, — и ты молода. Я доверилась тебе, и теперь мне страшно.
Она замолчала.

Если бы мужчина, её любовник, сделал то, что она велела ему в тот отчаянный момент, когда её предупредили о возвращении мужа, она могла бы спасти свою жизнь — и не только.

Он отчасти читал её мысли.

«Ты не пострадаешь от меня, — сказал он, — ибо я люблю тебя безмерно.
И хотя я стою на краю гибели из-за своей доброты, я не причиню тебе зла».

Она вскочила. Страх в её глазах исчез, вместо него появилась
смертоносная ненависть. Он увидел этот взгляд, и он обжёг его до глубины души — и он услышал.

Это был тихий стук посоха королевского стража, и он повернулся, чтобы поприветствовать
главного вождя Бимебиби.

Его жена бросилась бы к стражнику, но Н'мика протянул руку и удержал её.

«Возьмите его — возьмите его! — хрипло закричала она. — Он убьёт меня, а ещё он замышляет что-то против короля, ведь он любовник Сэнди!»

Чеколана, королевский стражник, наблюдал за ней с любопытством, но не более.
лицо, обращенное к ней мужем, было бесстрастным.

"Кира, - сказал он, - хотя ты ненавидишь меня, я люблю тебя. Хотя я умру за это
от руки короля, я люблю тебя".

Она громко рассмеялась.

Она была в безопасности, а Н'мика боялась. Её вытянутый палец почти коснулся его лица.

 «Передай это королю, — воскликнула она, — Н'мика — человек Санди, и он знает его сердце...»
 Староста Чеколана сделал шаг вперёд и вгляделся в лицо Н'мики.

«Если это правда, — сказал он, — ты расскажешь Бимебиби всё, что он пожелает знать
знаю. Скажи, Н'мика, сколько воинов Очори охраняют границу?"
Н'мика рассмеялся.

"Спроси об этом Санди," — сказал он.

"Господин! господин! — это была женщина, её глаза горели, — я скажу тебе, если ты отпустишь моего мужчину. На границе есть----"

Она ахнула и вздохнула, как человек, которому всё надоело, а затем сползла на пол хижины — мёртвая, потому что Н'мика был быстрым убийцей, а его охотничий нож был очень острым.

 «Отведи меня к королю, — сказал он, не сводя глаз с лежащей у его ног фигуры, — и скажи, что Н'мика убил женщину, которую любил; Н'мика, Чудотворец»
Возлюбленный; Н'мика, Дитя Жертвоприношения, который хорошо любил свою жену и превыше всего любил свой высокий долг.
Больше Н'мика не произнёс ни слова.

Они распяли его на столбе перед хижиной вождя, и там его через три дня нашёл Сандерс. Бимебиби объяснил обстоятельства.

"Господин, этот человек убил женщину, поэтому я убил его," — сказал он.

Ему стоило бы поберечь силы, потому что они ему были нужны.




 *Глава XI*

 *«ОНИ»*


 В стране Акарти поклонялись многим дьяволам и не боялись никого, кроме
один странный дьявол по имени Ву, что на нашем языке означает «Они».
"Запомни это," — сказал Сандерс из Ривера, пожимая руку
Грейсону Смиту, своему помощнику.

«Я не забуду, — сказал этот светлый юноша. — И, кстати, если со мной что-нибудь случится, ты мог бы узнать, как всё произошло, и передать записку моим людям, опустив отвратительные подробности».
Сандерс кивнул.

«Я расскажу об этом красиво, — сказал он. — И что бы ни случилось, твоя смерть будет такой же мгновенной и безболезненной, какой её может сделать моё перо».

«Ты просто молодец!» — сказал Грейсон Смит и повернулся, чтобы громко выругаться на суахили в адрес своего вождя — ведь Смит, хоть и был молод, был отличным лингвистом.


Сандерс смотрел, как большое каноэ скользит по жёлтым водам Фасаи.
Он смотрел, пока оно не скрылось за берегом, а затем развернул свой пароход по течению и взял курс домой.

Чтобы в полной мере оценить независимость акартийцев и их неуязвимость для любых нападений, нужно помнить, что их территория простиралась от Леса у Вод до Леса у Гор.
Это был участок обширных пастбищных земель, окружённый естественными преградами.
 Леса и болота на западе сдерживали алчных подданных Великого Короля, а горы и леса на юге защищали Очори,
Акасаву и Исиси.

 Самые смелые из Нгомби никогда не отваживались пересекать зубчатые вершины
больших гор, даже несмотря на то, что там можно было найти добычу и женщин.

Царь Акарти был бесспорным правителем обширных территорий.
У него было десять отрядов по тысяче человек и один отряд женщин, которых он называл «гневными девами». Они пили крепкие напитки и боролись как мужчины.

С тех пор как он стал королём от Леса у гор до
Леса у вод, он был могущественным и беспощадным, и никто не говорил «нет»
в ответ на «да» Н'раки, потому что он был слишком свирепым и ужасным человеком, чтобы идти ему наперекор.

Кулука из Мокрых земель однажды пришёл на территорию Н'раки с тысячей копий.

Теперь Мокрые земли находятся за много миль от города короля, и набег, который планировал Кулука, никого не задел, потому что территории, на которые они напали, были бедными и каменистыми.

Но Н'раки, убийца, был ранен в самое уязвимое место, и он повел своих
Он повел тысячи воинов через болота к городу Кулука и сражался с ним до самых укреплений и дальше. Город он сжег. Мужчин и детей он убивал без жалости. Кулуку он распял перед его пылающей хижиной, и после этого границы убийцы стали неприступными.

 Это был особенно жестокий урок, и когда французы
Правительство — поскольку Кулука жил на территории, номинально подчинявшейся
трёхцветному флагу, — отправило делегацию, чтобы выяснить причины произошедшего.
Н'раки отрубил голову лидеру делегации и отправил её обратно с
Непечатные послания предназначались в первую очередь для губернатора Французской Западной
Африки, а в конечном счёте и для набережной Орсе.

Таким образом, Н'Раки жил спокойно, поскольку возмущение совпало с выводами Демаркационной комиссии, которая заседала в течение двух лет, чтобы урегулировать некоторые вопросы, связанные с границей. По решению комиссии
Вся страна Акарти в мгновение ока стала британской территорией, а Н'раки — вассалом короля Англии, хотя он и не подозревал о такой чести.

 Н'раки был самодержцем среди самодержцев, и его многочисленные батальоны
искусные воины, все очень молодые и сильные, с блестящими телами и покрытыми перьями головами, — больше всего он гордился своим первым полком.

 Это были самые высокие, сильные, быстрые и свирепые бойцы.
Он запретил им жениться, потому что все знают, что женщины плохо влияют на воинов. Ни один женатый мужчина не будет храбрым, пока у него нет детей, которых нужно защищать, а к тому времени он уже растолстеет.

Итак, этот суровый полк не знал ни утешений, ни томления любви.
Они гордились тем, что их господин, король, выделил их среди
всех остальных людей и оказал им такое доверие.

В играх они преуспели, потому что были сильнее и быстрее,
не зная о женском влиянии; и старый король увидел их
превосходство и сказал: «Ва!»
 В полку был человек по имени Тагака, красивый мужчина двадцати лет.
В королевском городе была также пятнадцатилетняя девушка по имени Лапай,
прямая, симпатичная и прекрасно танцующая.

Она была надменной женщиной, потому что её дядя был главным знахарем,
и её власть была такова, что она прогнала двух мужей.

 Однажды у колодцев она увидела Тага'ку и полюбила его; и, встретившись с ним
Оставшись одна в лесу, она упала перед ним на колени и обхватила его ноги.

"Господин Тага'ка," — сказала она, "ты — единственный мужчина в мире, которого я желаю."
"Я недосягаем для желаний," — сказал Тага'ка в своей высокомерной гордыне, "ибо я служу в королевском полку, а женщины — трава под нашими ногами."

И все её ухищрения не могли заставить его хотя бы погладить её по лицу; и сердце женщины разрывалось от горя.

Тогда король заболел, и с каждым днём ему становилось всё хуже.

Колдуны принесли семь жертв и по жутким знамениям, которые нет нужды описывать подробно, поняли, что королю суждено
отправиться в долгое путешествие в самый дальний конец своего королевства, где он должен был встретить
одноглазого человека, который жил в тени королевской хижины.

 Так он и поступил, путешествуя три месяца, пока не добрался до назначенного
места, где встретил человека, страдающего, как и было предсказано.
 И этот человек сидел в тени королевской хижины.

Итак, это факт, который никто не станет отрицать: племянница главного знахаря спланировала лечение короля.
Она спланировала его с большим умом и позаботилась о том, чтобы
уродливый мужчина ждал в хижине короля.

Ибо она любила Тагаку всей душой, и когда
прошли долгие месяцы, а король так и не вернулся, и Лапай
прошептала что-то на ухо молодому человеку, он взял её в жёны, хотя
наказанием за его проступок была смерть.

 Другие воины королевского
полка, для которых Тагака был образцом во всём суровом, увидев это,
сказали: «Смотрите! Тага'ка, фаворит короля, взял себе женщину. Теперь, если мы все сделаем то же самое, это будет лучше и для Тага'ки, и для нас. Король, старик, простит его и не накажет нас.

Возможно, Н'раки, царь, и закончил бы свои дни в том месте, куда его отправил знахарь, но в тех краях появился более могущественный маг, чем кто-либо другой, — некий дикий чужеземец из Мокрых земель, обладавший магическими способностями и лечивший боли в ногах царя не более болезненным способом, чем возложением рук. Царь назначил его своим главным магом. И на этом история дяди Лапая закончилась.
Ведь если два короля не могут править одной страной, то уж тем более два знахаря не могут удерживать власть.

И они убили свергнутого дядю Лапая и использовали его кровь для колдовства.


Однажды утром новый знахарь предстал перед королём Н'раки.

"Господин король," — сказал он, — "Мне приснился сон, и в нём говорится, что ваша светлость должна вернуться в свой город и что вы должны путешествовать тайно, чтобы демоны, охраняющие путь, не коснулись вас."

Н'раки, царь, вернулся в свой город без сопровождения, если не считать его личной охраны, и без фанфар, к неудовольствию царского полка.

И когда он узнал то, что узнал, он быстро свершил правосудие. Он
Он перенёс запретных жён на вершину высокой горы и сбросил их одну за другой со скалы, всего шестьсот.

И эта гора по сей день называется «Гора печальных
женщин».
Одну он пощадил — Лапай. На глазах у собравшегося народа он пощадил её.

«Взгляните на эту женщину, люди Акарти! — сказал он. — Ту, что принесла горе и смерть моему полку. Сегодня она увидит, как горит её мужчина, Тага'ка, и с этого момента она будет жить среди вас, напоминая вам, что я очень ревнивый царь и страшен в гневе».

Новости о резне медленно распространялись по территориям. Они
дошли до британского правительства, но британское правительство осторожничает.
Правительство, когда дело касается примитивных туземцев.

Сандерс, сидевший между Даунинг-стрит и окружными комиссарами
из многих отдаленных и изолированных мест, осознал тщетность такой экспедиции.
экспедиция. Он отправил два особых послания, одно из которых было адресовано молодому человеку по имени Фаркуарсон, который в тот момент охотился на бекаса на большом болоте к югу от гор Амбалина. И этот молодой человек выругался как сапожник.
Шотландец, потому что его охота была прервана, но он препоясал чресла свои и с полуротой Королевских африканских стрелков отправился в город.


По пути он попал в засаду и выругался ещё сильнее, потому что понял, что смерть настигла его раньше, чем он успел взять ежегодный отпуск.


Он позвал своего ординарца.

«Хафиз, — сказал он по-арабски, — если тебе удастся сбежать, пересеки страну и доберись до земель Очори у большой реки. Там ты найдёшь Санди; передай ему мою любовь и скажи, что Фагозони шлёт привет, а также что Убийца полков убивает его людей».

Час спустя Фаркухарсон, или Фагозони, как его называли, лежал перед королём.
Его невидящие глаза смотрели в высокое голубое небо, а губы были приоткрыты в подобии улыбки.

 «Это дурной знак, — сказал король, глядя на мертвеца.  — Теперь они придут, и я не знаю, что будет».

В смятении он не учел в своих расчетах тот факт, что в его городе была тысяча мужчин, обезумевших от горя из-за потери своих жен.

 Н'раки, царь, не был трусом.  Все быстро учуяли запах
подозрительные личности. Даже советники, окружавшие его, не были избавлены от подозрений, поскольку новый знахарь находил в каждом из них следы предательства.

 С помощью своего полка девственниц он удерживал город и безжалостно расправлялся с тайными критиками. Среди них были люди, стоявшие с ним плечом к плечу, и настал момент, когда он не нашёл никого, кому мог бы доверить свои мысли, не опасаясь за их сохранность.

До него дошли вести о том, что арабский караван пересекает его западную границу, торгуя с его народом. Он получил донесение, в котором говорилось:
лестно отзывается об уме и гениальности человека, возглавляющего отряд.

Н'раки отправил к незваному гостю гонцов с подарками и добрыми словами, и в один прекрасный день перед ним предстал стройный араб Усуф.

"О Усуф," — сказал царь, — "Я слышал о тебе и о твоей мудрости.
Ты часто путешествовал по моим землям, и ни один человек не причинил тебе вреда
.

"Господин король, - сказал араб, - это правда".

Король задумчиво посмотрел на него. Н'раки в те дни достиг своей зрелости.
он был мудрым, хитроумным человеком и не питал иллюзий.

«Араби, — сказал он, — вот что я задумал: ты останешься здесь со мной, будешь жить в тени моей хижины и станешь моим главным помощником, потому что ты очень умен и знаешь, как ведут себя чужеземцы.  Ты получишь сокровища, о которых и не мечтал, потому что в этой земле много слоновой кости, спрятанной народом моих предков».

«Господин король, — сказал Уссуф, — это великая честь, а я слишком ничтожен и мал, чтобы служить вам. Однако я действительно знаю обычаи чужеземцев и мудр в управлении людьми».
 «Я также говорю тебе, — медленно продолжил король, — что я не боюсь
люди или дьяволы, но я боюсь "Их" из-за их ужасной жестокости.
Теперь, если ты послужишь мне, чтобы я отвел гнев этих людей, ты должен
сидеть здесь в мире и счастье".

Так случилось, что араб Уссуф стал премьер-министром
Короля Акарти, и через два дня после его прибытия новый знахарь был назначен
быстро и бесповоротно убран королем, которому он больше был не нужен
.

Все новости, которые доходили до Сандерса с территорий, говорили о том, что страной управляют с некоторой долей мудрости. Страх перед «ними» был
царящий при дворе страх. Долгими вечерами он сидел со своим арабским советником, размышляя о той таинственной силе, которая скрывалась за
спиной.

"Говорю тебе, Уссуф," — сказал он, — "когда я думаю о 'Них', моё сердце словно наполняется водой, ибо это ужасный дьявол, и я приношу жертвы в каждое новолуние, чтобы умилостивить его гнев."

«Господин царь, — сказал Уссуф, — я сведущ в том, что касается «Их», и говорю тебе, что они не любят жертвоприношений».
Царь раздражённо заёрзал на своём троне.

«Это странно, — сказал он, — ведь боги сказали мне во сне, что я должен принести в жертву Лапая».

Он бросил быстрый взгляд на араба, потому что этот Уссуф был единственным человеком в городе, который не относился пренебрежительно к одинокой, отверженной женщине, чей каждый день был адом.

По приказу короля она должна была дважды пройти по городу
между восходом и закатом солнца, и по воле короля каждый встречный
должен был проклинать её. И хотя память у местных жителей короткая
и воспоминания о трагедии померкли, люди слишком боялись короля,
чтобы позволить ей пройти без официального проклятия.

Только Усуф шёл с ней, и люди ахали, видя рядом с ней доброго
араби.

«Ты можешь взять эту женщину, — внезапно сказал король, — и привести её в свой дом».
Араб перевёл свой спокойный взгляд на измождённое лицо собеседника.

"Господин, — сказал он, — она не моей веры, она неверующая и
нечестивая, и, по мнению моих богов, недостойна меня."

Он понимал, какую опасность навлекла на него его недипломатичная дружба.
Он знал, что премьер-министры обычно недолго занимают свой пост.

 Он стал менее незаменимым, чем был, потому что король частично восстановил утраченное доверие к преданности своего народа.
Кроме того, он вызвал подозрения у Акартиса, и это было фатально.

 Царь отпустил его, и Уссюф вернулся в свою хижину, где его ждали шесть
арабских последователей.

"Ахмед," — сказал он одному из них, — "в благословенном Слове написано, что жизнь человека очень коротка. Теперь я особенно желаю, чтобы она была не короче тех дней, которые дал мне наш Бог. Поэтому будьте готовы
завтра покинуть этот город, ибо я вижу, что моей власти приходит конец».
Он встал рано утром и отправился на переговоры, которые начались в тот же день. Его не смутило то, что место, которое он обычно занимал, было занято.
справа от короля сидел вождь рангом пониже, а его собственный трон стоял на четыре места левее.

"Я говорил со своими мудрыми советниками," — сказал король, — "а также с колдунами, и эти мудрецы увидели, что урожай плохой и что в этой земле нет удачи, и поэтому мы принесём великую жертву."

Уссуф склонил голову.

«Теперь я думаю, — медленно произнёс царь Н'раки, — что, поскольку я очень люблю свой народ и не возьму ни одной юной девы, как это принято, для сожжения и убийства, было бы хорошо для всех людей, если бы я взял женщину Лапай».

Все взгляды были прикованы к Усуфу. Его лицо было спокойным и неподвижным.

"Кроме того, — продолжил царь, — я слышу ужасные вещи, от которых у меня сжимается сердце.
"
"Господин, я тоже многое слышу, — спокойно сказал Усуф, — но я не испытываю ни сожаления, ни радости, потому что такие истории рассказывают женщины у своих кастрюль и мужчины, сошедшие с ума от болезни."

Н'раки слегка поморщился.

"Женщины или безумцы," — коротко сказал он, — "они говорят, что ты попал под чары этой женщины и строишь козни против этой земли, а также отправил тайных посланников к 'Ним' и что ты приведешь
Огромные армии выступили против моих воинов, поглощая мою страну, как Санди поглотил Акасаву и земли Великого Короля.
Уссуф ничего не ответил. Он не стал бы этого отрицать по многим причинам.

«Когда взойдёт луна, — сказал царь, обращаясь ко всему собранию, — вы привяжете Лапая к столбу перед моим царским домом, и все молодые девы будут танцевать и петь песни, потому что к нам придёт удача, как это было во времена моего отца, когда умерла злая женщина».
Уссуф не скрывал своих намерений в тот день. Сначала он пошёл в свою хижину
Он остановился в дальнем конце деревни и заговорил с шестью арабами, которые пришли с ним в королевство.

 Старику он сказал:

"Ахмед, сейчас смерть очень близка ко всем нам, будь готов умереть на рассвете, если понадобится. Но поскольку жизнь для всех нас драгоценна, будь на маленькой плантации на окраине города на закате, как только стемнеет и люди придут приносить жертвы."

Он оставил их и пошёл по широкой, усаженной пальмами улице города
Акарти, пока не добрался до одинокой хижины, в которой жила изгнанница.
Это была хижина, которую жители Акарти построили для тех, кто
она собиралась умереть, чтобы ни одно жилище не было осквернено затхлостью смерти.

 Девушка приступила к своему ежедневному покаянию — высокая, красивая женщина. Она
наблюдала за приближением королевского министра, не выказывая на
своём лице ни тени мук, терзавших её душу.

"Лапай," — сказал Уссуф, — "этой ночью король совершает жертвоприношение."

Он не стал ничего объяснять, да девушка и не требовала этого.

"Если бы он принёс эту жертву раньше, он поступил бы по-доброму, — тихо сказала она, — потому что я очень несчастная женщина."
"Я знаю, Лапай, — мягко ответил араб.

«То, чего ты не знаешь», — поправила она. «Я горевала, потому что любила мужчину и погубила его, потому что люблю свой народ, а он ненавидит меня, а теперь я горюю, потому что люблю тебя, Уссэф, любовью, которая сильнее всякой другой».
 Он посмотрел на неё; в его глазах была странная жалость, и его тонкие смуглые руки протянулись к её плечам.

"Всё в руках богов," — сказал он. «Теперь я не могу любить тебя,
Лапай, хотя мне и жаль тебя, ведь ты не моей расы,
и есть другие причины. Но ты женщина, и потому...»
В соответствии с некоторыми учениями, которые я постиг в юности, я вывезу тебя из этого города и, если потребуется, умру за тебя.
Он смотрел, как она медленно спускается к тому месту, где её ждали люди из
Акарти, движимые нездоровым любопытством, поскольку намерения короля ни для кого не были секретом. Затем он беспомощно пожал плечами.

В девять часов, когда девственные стражи и старый король отправились на поиски
её, чтобы убить, она исчезла.

 Вместе с ней исчезли Юсуф и шестеро его арабов.
Королевский _локали_ яростно заколотил в ворота, призывая всю страну выдать ему женщину и мужчину.

 * * * * *

 В тот момент Сандерс охотился на Длинного, которого звали
О'Фаса. О'Фаса уже двенадцать месяцев страдал от сонной болезни и
из нежного мужа и доброго отца превратился в дикого зверя. Он заколол свою жену, зарубил стражника-хусса, которого Сандерс оставил в деревне для поддержания порядка, и скрылся в лесу.

Итак, безумец — это король, держащий своих подданных в рабстве страха, и
поскольку на этой территории не было места для двух королей и Сандерса, то
Комиссар на всех парах помчался вверх по реке, высадил на берег полуроту чернокожих пехотинцев и двинулся по кровавому следу безумца.


Через восемь дней он наткнулся на О'Фасу, Длинного Человека.
Тот сидел, прислонившись спиной к эвкалипту, с хорошо отполированными копьями в руках и пел погребальную песнь исиси — длинную, низкую, заунывную, печальную песню, которую можно перевести так:
На английском:

 Жизнь — такая маленькая штука
 Что ты вообще не можешь её разглядеть;
 Смерть — такая мудрая штука
 Что ты видишь её во всех обличьях.
 Смерть — сын жизни,
 Боль — его любимая жена.

Сандерс медленно шёл по поляне с автоматическим пистолетом в руке.

О'Фаса посмотрел на него и рассмеялся.

"О'Фаса," — мягко сказал Сандерс, — "я пришёл навестить тебя, потому что мой король услышал, что ты болен."
"О ко!" — рассмеялся тот. «Я великий человек, когда короли посылают ко мне своих
посланников».
Сандерс, не сводя глаз с копий, осторожно приблизился.

"Пойдём со мной, о Фаса," — сказал он.

Мужчина поднялся на ноги. Он не пытался дотянуться до своих копий. Внезапно он пригнулся, развернулся и быстро побежал к чёрному сердцу
в лесу. Сандерс поднял пистолет и на секунду замешкался — слишком надолго. Он не мог убить этого человека, хотя, оставив его в живых, он мог бы подвергнуть опасности жизни своих товарищей и мир на этой земле.

 Комиссар оказался в затруднительном положении. В десяти милях отсюда была узкая тропа, ведущая на территорию Н'раки. Провести вооружённую экспедицию через эту тропу означало бы навлечь на себя неприятности, которых он должен был и хотел избежать. Оставалось только надеяться, что О'Фаса повернёт назад, потому что след, по которому они шли, не оставлял сомнений в том, куда они направляются
он ушёл. Неумолимо, с инстинктом загнанного зверя, он направился к ущелью.

 На закате они добрались до ущелья, окаймлённого пальмами и влажного от бегущих вод, и разбили лагерь. Они нашли след преследуемого, потеряли его, а потом снова нашли. На рассвете Сандерс с двумя людьми протиснулся через узкий проход и попал на запретную территорию. Следов беглеца не было.

Локализация Сандерса выдала четыре срочных сообщения. Они были адресованы мистеру Грейсону Смиту, который, возможно, находился неподалёку, но если он и получил их, то не ответил.

Итак, безумцы и дети испытывают врождённую неприязнь к незнакомым местам, и Сандерс, опираясь на это, устроил засаду в узком конце ущелья. Рано или поздно О'Фаса вернётся. По крайней мере, он решил дать ему четыре дня. Так обстояли дела, когда бывший министр Уссуф с женщиной и пятью арабами направился к ущелью, преследуемый быстрыми и неутомимыми стражниками короля.

Трижды араб останавливался, чтобы дать отпор преследователям, и в одном из таких сражений он получил единственную рану, котораяОн понёс потери и оставил на поле боя мёртвого араба.

 Проход был уже виден, когда полк с севера, призванный _локалями_, обрушился на него слева и фактически отрезал ему путь к отступлению.
 Уссуф занял позицию на небольшом каменистом холме.  Справа его защищала болотистая местность, а слева и сзади он был открыт.

«Лапай, — сказал он, осмотревшись, — мне кажется, что смерть, которой ты жаждешь, совсем близко. Мне очень жаль тебя, но, видит Бог, моё сожаление мало что может сделать, чтобы спасти тебя».
Женщина пристально посмотрела на него.

«Господин, — сказала она, — я буду очень рада, если мы с вами вместе отправимся в ад,
потому что в каком-то новом, странном мире вы могли бы любить меня, и я была бы
довольна.»

Уссуф рассмеялся, искренне забавляясь и демонстрируя ровные ряды белых зубов.

"Это мы ещё посмотрим, — сказал он.

Атака началась почти сразу, но шестеро солдат открыли ответный огонь. По прошествии двух часов небольшой отряд остался невредимым.
Последовала вторая атака; один из арабских стражников упал со стрелой в горле, но Юсуф метко стрелял, и северный полк снова отступил.

Перед холмом, в направлении города Акарти, стоял королевский
легион. Именно с этой стороны Уссуф ожидал последнего сокрушительного
наступления.

"Лапай," — сказал он, оборачиваясь, "Я----"

Женщина ушла! В пылу обороны он не заметил, как она ускользнула от него. Внезапно она появилась на полпути вниз по склону и повернулась к нему.

«Вернись!» — позвал он.

Она прикрыла рот двумя руками, чтобы её слова были лучше слышны.
В неподвижном вечернем воздухе каждое слово было отчётливо слышно.

«Господин, — сказала она, — так будет лучше, потому что, если они схватят меня, они отпустят тебя
ходи, а смерть придет-нибудь с тобой, и я буду ждать."

Она повернулась и быстро побежала вниз с холма по направлению к жесткой линии
воины ниже.

Затем внезапно, как из-под земли, появилась, казалось, высокая, худощавая фигура
прямо на ее пути. Она на мгновение остановилась, и мужчина прыгнул на нее
и поднял без усилий. Уссуф поднял винтовку и
прицелился в них, но стрелять не решился.

Был ещё один заинтересованный зритель. Король Н'раки, человек мстительный и проворный, несмотря на свои годы, следовал за ними с таким же рвением, как и самый младший из
его воины, и теперь стоял посреди вельмож смотреть
сцена на холме.

"Кто это?" - спросил он. "Я вижу, он не из нашего народа".

Прежде чем посланные им гонцы получили инструкции, к нему подошел
высокий мужчина, легко бегущий со своей ношей, и положил
мертвую женщину почти у ног короля.

«Человек, — дерзко сказал он, — я привёл тебе эту женщину, которую убил, потому что дьявол вселил это в моё сердце».
«Кто ты?» — спросил Н'раки. «Я вижу, что ты чужеземец».

"Я царь", - сказал О''Fasa, длинный человек; "больше, чем все цари, ибо я
у меня за спиной армий белых мужчин".

Юмор этой искаженной истины внезапно поразил его, потому что он разразился
приступом неудержимого смеха.

- За вами стоят армии белых людей? - медленно повторил Н'раки
и нервно огляделся по сторонам.

«Смотри!» — сказал О'Фаса, протягивая руку.

 Взгляд короля последовал за рукой. Далеко на голой равнине он увидел чёрные точки — людей, которые двигались с равными интервалами.
Заходящее солнце осветило штыки небольшого отряда Сандера. В
Комиссар слышал стрельбу и о многом догадался.

- Это "Они", - сказал король Н'раки и яростно заморгал, глядя на Долговязого Человека.,
О'Фаса.

Он быстро повернулся к своей охране.

- Убейте этого человека! - приказал он.

 * * * * *

Сандерс привел свою полуроту хусасцев на холм, и на полпути его встретил Уссуф.


"Я слышал ваши выстрелы," — сказал он. "Вы не видели высокого парня с диким и агрессивным видом?" Он говорил по-английски, и Уссуф ответил ему на том же языке.

«Высокий мужчина?» — спросил он, и Сандерс немного удивился, что такой бесчувственный человек, как Грейсон Смит из колониальной разведки, говорит так неуверенно.


«Думаю, он здесь», — сказал англичанин в арабском наряде и повёл его вниз по склону.


Войска Н'раки быстро отступили. Страх перед «ними» был сильнее, чем все их легионы.

 Англичане направились туда, где в спокойном сне смерти лежали две фигуры.

 «Кто эта женщина?» — спросил Сандерс.

 «Туземка, которая любила меня», — просто ответил Грейсон Смит и наклонился
Он опустился и закрыл глаза девушки, которая так сильно его любила.




 *Глава XII*

 *Послы*


 У акасава есть поговорка:

"Исиси видит глазами, н'гомби — ушами, но очори не видит ничего, кроме своего мяса."

Перевод плохой, но в оригинале фраза очень тонкая.
В былые времена, до того как Босамбо стал вождём, королём, старостой или кем-то ещё, его народ, Очори, был вполне готов без обид принять оскорбительное описание своей сонливости.

Но это было _кала-кала_, а теперь Очори — гордый народ, и не стоит бросать в их сторону оскорбительные пословицы, иначе они
ответят вам чем-нибудь хорошим и тяжёлым.

Туземцы мыслят медленно, и только когда все племена в радиусе
трёхсот миль получили какие-то значимые сведения об изменениях,
произошедших в духе и характере этого пугливого народа, они
поняли, что очори больше не являются расой, которая может
служить мишенью для стрел мудрости.

Был один мелкий вождь Исиси, который управлял большим округом, потому что, хотя «Исиси» и означает «маленький», это название не следует воспринимать буквально.
Он имел право при своём короле созывать собрания для обсуждения всех важных национальных
вопросов, таких как неурожай, перемещение рыболовных угодий и неверность высокопоставленных женщин.

Однажды он созвал своих людей — советников, старейшин и всех сыновей вождей — и сделал им удивительное предложение.

"Во времена моего отца, — сказал Эмбэд, — Очори были слабым и
трусливые люди; теперь они стали сильными и могущественными. На прошлой неделе
они напали на наших братьев из племени акасава, украли их коз
и опозорили их, и вот! акасава, которые являются великими
воинами, не сделали ничего, кроме как послали в Санди рассказ о своих бедах.
Теперь мне кажется, что это происходит потому, что у Босамбо, вождя, есть могущественный демон.
Я послал к своему королю с просьбой умолить лорда Босамбо рассказать нам, почему так происходит.
Собравшиеся советники мудро закивали головами. В этом не было никаких сомнений
Дело в том, что у Босамбо было преимущество — он мог общаться с дьяволом.
А если и нет, то он был в некоторой степени благословлён знакомством с одним из тех призраков, которыми изобиловал лес Очори.


"И так говорит мой господин, король Акасавы и всех территорий, рек и неизведанных земель за лесом, насколько хватает глаз," — продолжил вождь. «Он посылает мне своё послание через советника и говорит:
«Это правда, что в Босамбо вселился дьявол, и ради моего народа я пошлю к нему, попросив его направить свою силу на
«Наши руки, чтобы мы могли быть мудрыми и смелыми».
 К такому выводу одновременно пришли представители шести народов, и, хотя мысли их правителей не были озвучены так публично, вера в Босамбо была всеобщей, а идея о том, что к Босамбо следует обращаться именно так, была наглым и бессовестным плагиатом со стороны вождя Эмбери.

Однажды поздним весенним утром послы могущественных держав прибыли в город Очори на двенадцати каноэ со своими вождями и
воины, их барабанщики и носильщики. Босамбо, который совершенно не верил в человечество, был предупреждён об их приближении и привёл город в состояние обороны. Он сам принял делегацию на берегу, и её представителем был Эмбери.

 «Господин Босамбо, — сказал вождь, — мы пришли с миром от имени вождя, королей и всех народов этих земель».

«Может быть, и так, — сказал Босамбо, — и моё сердце полно радости при виде вас.
Но я прошу вас высадить ваших копейщиков, воинов и барабанщиков на другом берегу реки, потому что я труслив
мужчина, и я боюсь, что в этом городе я не смогу показать тебе любовь и почет,
которые Сэнди просила меня оказывать даже простым людям ".

"Но, Господи", - возмутился начальник, который, надо отдать ему должное, имел воинственный
или вредные идеи о его хозяина", с другой стороны воды
есть только вода и песок, и злые духи".

«Может, и так, — сказал Босамбо, — но на этом берегу реки есть я и мой народ, и мы хотим жить счастливо долгие годы. Говорю тебе, лучше бы вам всем умереть из-за песка и
«Лучше я буду сражаться с водой и злыми духами, чем буду убит теми, кто меня не любит».
«Мой господин, — напыщенно произнёс Эмбери, — великий король и большой твой поклонник».
«Твой господин, — сказал Босамбо, — великий лжец».
«Он любит тебя», — возразил Эмбери.

«Он по-прежнему великий лжец, — сказал Босамбо. — В последний раз, когда я с ним встречался, он не только сказал, что придёт со своими легионами и съест меня, но и обозвал меня всякими гадостями, вроде «рыбоед», «цыплёнок» и «жирный пёс».»
Босамбо говорил, не опасаясь последствий, потому что у него была сотня
за ним следовали его отборные воины, и он мог воспользоваться всеми преимуществами пологого берега.
Он бы отправил делегатов обратно по домам, но настойчивый и встревоженный Эмбери сумел заинтересовать его своими
объявлениями, и, что ещё важнее, с одного из каноэ были выгружены
богатые подарки, в том числе козы, рис и зеркало, которое, как объяснил Эмбери, было самой сутью души его господина.

В конце концов Босамбо оставил сотню своих людей охранять пляж, а Эмбери
убедил своих неохотно согласившихся последователей поселиться на песчаном берегу
на другом берегу реки.

Тогда и только тогда Босамбо снял маску и устроил один из своих знаменитых пиров, на который съехались все вожди страны, чтобы угоститься мясом и выпить. Все вожди, кроме Босамбо, который принципиально ничего никому не давал ни при каких обстоятельствах.

 Последовавший за этим разговор был очень интересен вождю Очори. Делегаты выступали один за другим с девяти утра до четырёх часов следующего утра.

Большая часть их речей была посвящена выдающимся качествам, которые отличали правление Босамбо: его невероятному мужеству, его благородству
за щедрость — Бозамбо быстро оглянулся, чтобы увидеть лица советников, которые неохотно согласились устроить пир, — и за будущее, которое ждёт все народы, подражающие его добродетелям.

«Господин, я говорю правду, — сказал Эмбери, — и так оно и есть. Все люди от моря, где заканчивается река, до пасти леопарда, откуда она берёт начало, знают, что ты знаком с дьяволами, которые придают тебе храбрости и хитрости и учат тебя магии, так что ты можешь делать людей из крыс».
Босамбо серьёзно кивнул.

"Всё это правда," — сказал он. «У меня есть несколько дьяволов, хотя я и не
всегда используйте их. Ибо, как вы знаете, я последователь определенной веры
и в течение одной жизни был христианином, верующим на все лады
о тайнах, о которых ты ничего не знаешь - Марки, Луки и Джонни Баптисте,
которые не для тебя".

Он оглядел охваченных благоговением людей и покачал головой.

- И вы не знаете о чудесах, которые они творили, таких как исцеление от ожогов, и
нанесение смертельных ударов, и отрезание ушей. Теперь я знаю об этом, — продолжил он с воодушевлением.
— Поэтому Сэнди любит меня, ведь он тоже богочеловек и часто приходит ко мне, чтобы поговорить об этих белых людях.

«Господин, что такое дьяволы?» — спросил нетерпеливый делегат.

 «Дьяволов, — повторил Босамбо, — у меня много».
 Он полуприкрыл глаза и замолчал на две минуты.
Создавалось впечатление, что он пересчитывает своих слуг, — и, по сути, именно это он и хотел донести.

 «О ко!» — прошептал Эмбери. «Если это правда, как вы говорите, то наш хозяин хочет, чтобы вы прислали нам одного или двух дьяволов, чтобы мы могли научиться обращаться с этими удивительными призраками».
Босамбо кашлянул и оглядел серьёзные лица своих советников.

«У меня много слуг-дьяволов, — начал он. — Я знаю одного, который очень мал и у которого два носа — один спереди, а другой сзади, — чтобы он мог учуять своего врага, который подкрадывается к нему. А ещё есть один, который так высок, что самые высокие деревья кажутся ему травой. И ещё один, зелёный, который ходит вверх тормашками».

В течение часа Босамбо пространно рассуждал о демонологии, хотя, возможно, никогда не слышал этого слова. Он черпал вдохновение в туманных глубинах своего воображения. Он использовал все свои воспоминания, связанные с наукой. Он говорил о призраках, которые были его давними друзьями и приходили к нему
предлагая цену примерно так же, как цивилизованная собака приходит на свисток своего хозяина.
свисток хозяина.

Делегаты разошлись по своим хижинам на ночь в состоянии
паники, когда Босамбо сообщил им, что он должным образом назначил определенную
разновидность дьявола для удовлетворения их индивидуальных потребностей и защиты от
болезни, наследниками которых является плоть.

Теперь город Очори и народ Очори действительно пробудились от чар летаргии под благотворным и решительным правлением Босамбо.
Это известно из истории народов, какими бы примитивными или какими бы
Какими бы прогрессивными они ни были, какими бы замечательными ни были произошедшие изменения, всегда будет существовать небольшая, но сплочённая группа людей, которые будут считать реформатора обузой для земли. У Босамбо в его собственном народе была небольшая, но влиятельная группа людей, которые с ужасом относились ко всем переменам и видели в новом духе, который вождь привнёс в Очори, начало конца. Такая точка зрения характерна не только для Очори.

Были старые вожди и старейшины, которые помнили сытые и праздные дни, предшествовавшие восстанию Босамбо, которые помнили, как легко было
чтобы обеспечить себе рабский труд, и, вспомнив об этом, недобрым словом отозвался о Босамбо. Вождь мог бы сам уладить вопрос с дьяволами и, я не сомневаюсь, с радостью отправил бы делегацию с такими посланиями из Корана, какие он смог бы вспомнить, написанные на бумаге, которую Сандерс предоставил ему для официальных сообщений.

Но это было не в духе Босамбо, как и не в духе тех людей, с которыми ему приходилось иметь дело, чтобы ускорить важные переговоры.
Обычно такие конференции, как та, что проходила сейчас, длятся не менее трёх дней и
три ночи. Казалось, что это продлится гораздо дольше, потому что у Босамбо были свои проблемы.


На рассвете следующего дня после прибытия делегации измученный пылью голый по пояс гонец, тяжело дыша, прибежал рысцой с дороги, ведущей к Эливи, и без церемоний встал у дверей королевской хижины.

"Господин Босамбо, - сказал гонец, - Икифари, вождь Эливи, приводит
своих солдат и вождей числом до тысячи человек для беседы".

"Что у него на сердце?" - спросил Босамбо.

«Господин, — сказал мужчина, — вот что у него на сердце: в Охори не будет дорог, потому что жители Эливи протестуют против строительства.
Они хотят жить в мире и достатке».

Босамбо издал собственный закон — с полного одобрения Сандерса, — согласно которому в каждом округе должна была быть прямая и хорошо обустроенная лесная дорога, ведущая из одного города в другой, а также большая дорога, которая должна была соединять один округ с соседним.


К сожалению, ни одно маленькое племя не восприняло эту идею с тем энтузиазмом, который испытывал сам Босамбо, и не отнеслось к ней с одобрением
который был предложен в дополнение к этому превосходному плану правительством короля.

 Ибо строительство дорог — дело неблагодарное. Оно заставляет людей вставать рано утром и работать, пока пот стекает по их голым спинам в жаркие дневные часы. Кроме того, были введены штрафы и сборы, которые вождь Босамбо с нечестивой радостью взимал всякий раз, когда кто-то не выполнял свои обязательства.

 Из всех сопротивлявшихся племён эливи были самыми откровенными в своём нежелании. В то время как
все остальные были покрыты сетью неровных дорог — небрежно
проложенных, но всё же дорог, — Эливи представляла собой нетронутый участок земли.
сотня квадратных миль в самом сердце зарождающейся цивилизации.

Босамбо мог бы жестоко расправиться с врагом, стоящим за его воротами.
Но дело обстояло сложнее, когда ему приходилось иметь дело с регионом,
тайно восставшим против него, и этот вопрос с дорогами, к несчастью,
мог привести к серьёзным последствиям.

Он отправил шпионов в земли эливи, и это был первый человек, вернувшийся оттуда.

«Теперь мне кажется, — сказал Босамбо, словно обращаясь сам к себе, — что мне нужны все мои демоны, потому что Икифари — жестокий человек, а его сыновья и советники разделяют его взгляды».

Он отправил своего старосту к гостям с сообщением, что весь день
будет в раздумьях о призраках; и когда поздно вечером на востоке
деревни показался авангард войска Эливи, Босамбо, восседавший
на троне в своём великолепном доме для переговоров, украшенном
всеми рождественскими безделушками, какие только нашлись,
ожидал их прибытия.

Лимбери, староста, вышел навстречу
недовольному войску.

"Вождь, - сказал он, - таково желание нашего господа, чтобы вы оставили свои копья
за пределами города".

- Лимбери, - сказал Икифари, крепкий мужчина лет сорока, весь в жилистых мышцах и
«Мы люди твоего племени и твои братья. Почему мы должны
оставить свои копья — мы, жители Охори?»

 «Иначе вы бы не пришли, — решительно сказал Лимбери.
— Ведь на другом берегу реки много врагов нашего господина, а он так любит вас, что ради собственной безопасности он пожелал, чтобы ваши вооружённые люди — ваши копейщики и мечники — сидели снаружи. Так он будет уверен в себе и счастлив».
Оставалось только подчиниться.

Икифари со своими советниками последовал за вождём на переговоры, и его наглость была очевидна.

"Я говорю от имени всей Эливи", - сказал он без всяких церемоний.
"Мы угнетенный народ, лорд Босамбо, и наши молодые люди громкими голосами кричат
против вашей жестокости".

"Они будут кричать громче", - сказал Босамбо, и Икифари, вождь, нахмурился.

«Господин, — угрюмо сказал он, — если Санди действительно любит тебя, то он любит и нас, а ни один человек в этой стране не настолько велик, чтобы поднять народ на восстание».
Босамбо знал, что это правда, — знал без одобрительных возгласов старейшин Икифари. Он обвёл взглядом небольшую группу. Все они
там — недовольные. Тинифиси, крепкий вождь, М'кера и
Каласари, младшие вожди; и в их умах таилось некое
неподчинение, которое особенно раздражало Босамбо. Он мог наказать
одного или двух, кто восстал против его власти, но это было
организованное восстание. Наказание означало бы борьбу, а
борьба ослабила бы его позиции в глазах Сандерса.

Настал момент
выждать.

К счастью, дьявольская делегация не присутствовала. Считалось, что присутствие представителей другой нации противоречит всем правилам этикета.
домашние советы своих соседей. Иначе в сердце Эмбери могли бы зародиться сомнения в эффективности дьяволов Босамбо
в этот конкретный момент.

"И вот что я скажу тебе, господин," — сказал Икифари, и Босамбо понял, что сейчас раскроется суть ситуации. "Мы, эливи, — твои псы.
Вы не приглашаете нас на свои великие пиры и ничем нас не почитаете. Но когда начинается война, вы призываете наши копья и наших юношей и отправляете нас за границу, чтобы нас съели ваши ужасные враги. Кроме того, — продолжил он, — когда вы выбираете своих вождей и
«Когда советники отправляются в приятные путешествия в такие места, где их чествуют и угощают, ты посылаешь только людей из города Очори».
Здесь можно сказать, что, из какого бы источника Босамбо ни черпал своё вдохновение, он определённо перенял королевские привычки, чуждые его первобытному народу. Так, он отправлял послов и эмиссаров с церемониальными визитами, с подарками и подношениями, которые они сами приносили, и с ещё более ценными подарками, которые получал Босамбо. По правде говоря, это был новый и приятный способ извлечения
шантаж - приятный, потому что он доставлял Босамбо мало хлопот и позволял
его подчиненным почувствовать свою значимость, и никто не поднял голову, чтобы
пожаловаться, за исключением этих несчастных городов Акасава-Исиси и
Н'гомби - который развлекал своих представителей.

"Это правда, у меня никогда не отправляли", - сказал Bosambo, "и мое сердце болит
при мысли, что вы должны думать плохо обо мне, потому что я спас тебя
все эти неприятности. Ибо сердце моё подобно воде во мне. Но прошла луна с тех пор, как я отправил Килла, моего вождя, с дарами к царю Буша
люди схватили его и изрубили на куски, так что он умер, и теперь я боюсь посылать других гонцов.
На лице Икифари появилась явная усмешка.

"Господин, — сказал он резко, — Кили был глупцом, и ты ненавидел его, потому что он злословил о тебе, подстрекая твой народ.
Поэтому ты отправил его к бушменам, и он не вернулся». Он многозначительно добавил: «Теперь я говорю тебе, что если ты отправишь меня к бушменам,
я не пойду».
Босамбо на мгновение задумался.

"Теперь я понимаю, — сказал он почти весело, — что Икифари, которого я люблю больше
«Больше, чем мой родной брат» — это было правдой, — «злится на меня за то, что я не отправил его в путешествие. Теперь я покажу, как сильно я вас люблю, потому что я отправлю вас всех — каждого из вас — в качестве гостей моего дома, чтобы вы передали мои слова таким великим народам, как акасава, исиси, нгомби, а также людям за рекой, которые велики и дарят щедрые дары».

Он увидел, как просветлели их лица, и воспользовался этим психологическим моментом.

"Переговоры окончены," — величественно произнёс Босамбо.

Он приказал устроить пир за пределами города для своих незваных гостей и вызвал к себе делегатов от дьявола.

«Друзья мои, — сказал он, — я много размышлял об этом деле с дьяволами, и, поскольку я хочу быть в хороших отношениях с вами и с вашим хозяином,  я провёл эту ночь в компании шести великих дьяволов, которые являются моими лучшими друзьями и помогают мне во всех делах. Теперь я говорю вам то, что известно только мне и вам, кому я доверяю, — сегодня я посылаю к вашему хозяину шесть великих духов, которые вдохновляют меня».

Воцарилась тишина. Чувство ответственности, которое возникает у
нервных людей, внезапно оказавшихся в ответе за доставку свирепого
быка, охватило членов делегации.

«Господин, это большая честь, — сказал Эмбери, — и наши хозяева пришлют вам больше подарков, чем вы когда-либо видели. Но как мы можем взять с собой этих дьяволов, ведь мы их боимся и не привыкли к их обычаям?»
Босамбо учтиво склонил голову.

"Я тоже об этом думал, — сказал он, — и поэтому отдал такой приказ. Я возьму шестерых из своего народа — шестерых советников и вождей, которые для меня как солнце и цветы, — и с помощью магии помещу в сердце каждого вождя и старейшины по одному великому дьяволу. Ты возьмёшь этих людей
с тобой, и ты будешь слушать всё, что они скажут, кроме этого». Он сделал паузу.
"Эти дьяволы любят меня, и они очень захотят вернуться в мой город и на мою землю, где они так долго были. Теперь я говорю тебе, что ты должен относиться к ним по-доброму. Но ты должен держать их под охраной и держать в тайном месте, чтобы Сэнди не нашёл их и не услышал о них. И они принесут тебе удачу и процветание,
а также храбрость льва».
 * * * * *

Сандерс поднимался вверх по реке, чтобы уладить дело с женщиной, когда ему в лицо прилетела пощёчина.
флотилия выглядела настолько претенциозно и воинственно, что он ни на секунду не усомнился в своём решении.

 Одним словом, с пулемётов «Гочкис» сняли брезентовые чехлы и перекинули их через борт.  Но в таких приготовлениях не было необходимости, как он понял, когда каноэ Эмбери подошло ближе.

«Скажи мне, Эмбери, — сказал Сандерс, — что это за чудо, которое я вижу?
Почему акасавы, исиси, нгомби и жители нижнего леса плывут вместе в любви и согласии?»

«Господин, — с гордостью ответил Эмбери, — это дело рук Босамбо».

Сандерс был полон подозрений.

«Теперь я знаю, что Босамбо — умный человек, — сказал он, — но я не знал, что он настолько выдающаяся личность, что может объединить всех людей в мире, а не наоборот».
«Он сделал это из-за дьяволов, — важно сказал Эмбери. «Послушай, есть вещи, о которых я не должен тебе говорить, и это одна из них». Так что, Сэнди, больше не спрашивай меня, потому что я дал клятву.
Склонившись над пароходом, Сандерс окинул взглядом флотилию. Его зоркий глаз
осмотрел судно от носа до кормы. Он с интересом отметил наличие
об одном Икифари, которого он знал. А Икифари в алом плаще был
счастливым и удовлетворенным человеком.

"О Икифари, - пошутил Сандерс, - что с моими дорогами?"

Вождь поднял глаза. "Господи, они будут созданы, - сказал он, - хотя мои
молодые люди умрут при создании. Теперь я отправляюсь на важные переговоры для моего друга и отца Босамбо, потому что он доверяет мне больше, чем кому-либо другому, и отправил меня к Исиси.
Сандерс кое-что знал об особенностях Босамбо и кивнул.

"Когда ты вернёшься, — сказал он, — я поговорю с тобой об этих дорогах. Скажи мне, друг мой, как долго ты пробудешь у Исиси?"

"Господин, - сказал Икифари, - я остаюсь на время луны. После этого я возвращаюсь
в Очори с богатыми подарками, которые заставил милорд Босамбо
я клянусь, что сохраню для себя.

"Размером с луну", - повторил Сандерс.

Он повернулся к кольцу двигателей "вперед" и не видел силы Эмбери пойдем
чтобы прикрыть улыбку.




 *Глава XIII*

 *Оружие в Акасаве*


"Слава богу!" — горячо воскликнул капитан Хусса, — "в этой стране нет войны."

"Тсс!" — сказал Сандерс, и они оба одновременно приложили палец к губам.
и торжественно возложил руки на ручку кофейника, сделанную из вулканита.


Если бы они прикоснулись к дереву, кто знает, что могло бы случиться с Офеси, вождём Мак-Канти?


Кто знает, что могло бы случиться с двумя контрабандистами, перевозившими золото с французской территории?

Жена Бикилини могла бы уйти к своему любовнику, а Бикилини мог бы смириться и взять себе другую жену.
Тогда люди смерти из Офеси, возможно, никогда бы не отправились на свои нелицеприятные задания, или же отправились бы, но утонули бы или струсили.

В любом случае это неоспоримый факт, что ни Сандерс, ни капитан Гамильтон не притронулись к дереву по этому поводу.

А что касается Баннистера Фиша----?

Этот странный человек торговал сомнительными товарами, потому что у него не было тех приятных чувств, которые обычно присущи белым людям.

Некоторые говорят, что он переправлял рабов из Анголы в места, где чернокожий мужчина или чернокожая женщина стоили определённую цену; что он делал это открыто, с попустительства португальского правительства, и сколотил приличное состояние.
Он определённо купил больше краденой слоновой кости, чем любой другой человек в Африке, и его
вершиной позора на сегодняшний день было вооружение южносуданца
Махди - оружие для использования против своих соотечественников.

В Центральных графствах есть определенные производители стрелкового оружия, которые готовы
выполнять заказы любого объема, производить современное или устаревшее оружие по
цене, зависящей от сложности или механизма оружия. У них нет совести, но им приходится с трудом выплачивать дивиденды, потому что в Льеже есть другие фирмы, которые занимаются тем же, но производят продукцию на 10 % — 25 % дешевле.

 Мистер Баннистер Фиш, худощавый, жилистый мужчина тридцати четырёх лет, жёлтого цвета
Гвинея с её дьявольским нравом не пользовалась популярностью на побережье, особенно среди чиновников. К счастью, в Африке много побережий, и, поскольку Африка в целом была охотничьими угодьями мистера Фиша, а не какой-то конкретный регион, жители побережья — как мы знаем, это побережье — редко его видели.

Мистер Фиш хвастался, что на всём протяжении береговой линии от Дакки до Кейптауна и от Лоренсу-Маркиша до Суэца нет и двадцати миль, которые не привнесли бы что-то прекрасное в его величественный особняк на вершине Хайгейтского холма.

Вы заметите, что он не упоминает о побережье, которое его окружает
Кейп-Колони, и на то есть причина. Кейп-Колони — невероятно цивилизованное место.
Там есть оплачиваемые магистраты и ужасный волнорез, где
осуждённые в жёлтых робах трудятся за свои грехи, а грехов у мистера Фиша было немало. Он взялся за территорию Сандерса с тем же рвением, с каким заводчик скаковых лошадей начинает разводить пекинесских пуделей — не ради денег, которые он мог бы на этом заработать, а ради забавы.

Он сеял разрушение на границе страны Акасава, действуя с прилегающих иностранных территорий, и находил нечестивую радость в том, что беспокоил
Сандерса, с которым он однажды встретился и которого искренне недолюбливал.

Его неприязнь усилилась при следующей встрече, потому что
Сандерс, совершая форсированный марш через Акасаву, захватил караван
мистера Баннистера Фиша, сжёг его припасы и заставил плутократа с Хайгейт-Хилл пройти в наручниках до штаба.
Мистера Фиша судил окружной суд и оштрафовал на 500 фунтов или, в качестве альтернативы, приговорил к двенадцати месяцам каторжных работ.

Штраф был уплачен, и мистер Фиш отправился домой, говоря ужасные вещи о мистере комиссаре Сандерсе, которые я не стану повторять на этих честных страницах.

Хайгейт-Хилл — прозаичный район, обслуживаемый прозаичными автобусами.
Это не то место, где, как можно было бы предположить, планируются массовые убийства.
Тем не менее из своих владений в Хайгейте мистер Фиш отдавал определённые распоряжения по телефону и телеграфу, и по его словам люди тайно проникали на территорию Сандерса в поисках подходящего человека.

Они нашли Офези, и Хайгейт с какой-то целью поговорил с акасавой.

В феврале определённого года мистер Фиш с шиком проехал в своём электрическом ландо от Хайгейта до Ватерлоо. Он прибыл на
Спустя семь недель Акасава был так же зол на Сандерса, как и раньше, но на его лице играла улыбка, потому что, будучи миллионером, он мог позволить себе заниматься тем, что ему нравилось, а его любимым занятием было досаждать далёкому комиссару, который в тот самый момент трогал вулканит и принимал его за дерево.

Офези, сын Малаки, сын Г'нани, был предопределён.

Так предсказал знаменитый знахарь Комоноболого из племени Акасава.


Ведь, судя по всему, в ту ночь, когда Офеси с криком появился на свет, произошли некоторые солнечные явления, такие как затмение
Луна и невероятное звёздное небо, которое Комоноболого истолковал в пользу кудахтающего, всхлипывающего и пронзительно скулящего кусочка бело-коричневого человечества.


 Таким образом, Офеси должен был править всеми народами, пока светит солнце (примерно в трёхстах милях во всех направлениях, по местным расчётам), и он не должен был погибнуть позорной смертью от руки какого-либо человека.

Офеси (буквально «Рождённый везучим») должен был быть могущественным в совете и на войне; должен был сотрясать землю поступью своих легионов; мог рисковать и выигрывать, но никогда не рисковал и не проигрывал; был любимцем джу-джу и призраков;
и у него будет много сыновей.

 Женщина с пустыми глазами, растянувшаяся на полу хижины, тихо говорила о своём счастье, а младенец с жадным ртом, удовлетворявший зверя внутри себя, ничего не говорил, слишком занятый своими естественными и инстинктивными желаниями.

 Такие пророчества — обычное дело, и некоторые из них ни к чему не приводят. Некоторые, без видимой причины, крепко привязываются к тем, кому адресованы.

 Офеси — его судьба — был из тех, кто крепко привязывается.

Когда Сандерс приступил к своим обязанностям на реке, Офеси был долговязым и неуклюжим юношей, перед которым его товарищи благоговели.

 Сандерс ни перед кем не благоговел.  Он спокойно выслушал рассказ
Он рассказал о предзнаменованиях, знамениях и тому подобном, а когда закончил, произнёс небольшую проповедь о несовершенстве человеческих вещей и необычайно высоком уровне смертности среди тех заблудших людей, которые вышли за пределы жёсткого круга земли.

 У Офеси были более сердечные соседи, чем Сандерс, и они приняли его как нечто само собой разумеющееся, учитывая, какие чудеса творят годы.

Так Офеси рос и развивался, творя по-своему много зла, которое не было ни невинным, ни мальчишеским, и поднимая дружескую руку, чтобы
Мальчишки по всему миру никогда не задевали его тщательно оберегаемые нервы, потому что Офеси был избранным и неуязвимым.

 Со временем тогдашний король Акасавы назначил его вождём деревни Ми-ланти и города Акасава.
Акасава вздохнул с облегчением, увидев, как его каноэ скрывается за поворотом реки.

До Сандерса не доходили сведения о мелких проступках вождя, потому что эта легенда о судьбе была известна всем народам, кроме одного.

Говорят, что Офеси пользовался большим почётом и имел более царственный двор
в своём крошечном княжестве он был богаче, чем король, его господин; что Нгомби, Исиси и окрестные племена присылали ему подарки, которые были в два раза ценнее, и что у него было шестьдесят жён, которых ему дарили его почитатели.
Также говорили, что он способствовал щедрым раздачам мистера Фиша,
но у Сандерса не было этому доказательств.

Он беспристрастно нападал на своих друзей, совершал всевозможные неприятные поступки,
наводил ужас на реку от Малого Исиси до края Очори,
а рыбаки наблюдали, как его боевые каноэ бесшумно пробираются сквозь
ночь говорила: «Пусть никто не увидит господина Офеси, иначе в грядущие дни он вспомнит о нас и ослепит нас».
То ли из чистой хитрости, то ли благодаря интуиции, которая является частью
гения, Офеси вырос крепким мужчиной, ни разу не нарушив границу Охори.


Пока однажды не настал день----

Сандерс явился в большой спешке одной дождливой апрельской ночью, когда тучи нависли над рекой так низко, что их можно было коснуться удочкой.


Это была ночь клубящегося тумана, проливных дождей, громких раскатов грома и непрекращающихся вспышек молний.
Единственным промежутком была темнота.

 И всё же, несмотря на разбушевавшийся поток, промокший до нитки, с мокрым лицом, подставленным под проливной дождь, и с белым лучом прожектора, пронзающим сгустившийся мрак, Сандерс мчался так быстро, как только позволяло кормовое колесо, к берегам Акасавы.

Он добрался до деревни Ми-ланти в серой мгле бурного рассвета.
Те из хижин, что не были разрушены паводковыми водами,
стояли одинокими стражами среди дымящихся руин.

 Он высадился на берег, уставший и невероятно злой, и увидел множество убитых и одного или
двое, которые думали, что мертвы. Они рассказали ему печальную историю о грабежах и убийствах, о том, как на беззащитную деревню напали охори.
«Это ложь, — сразу же сказал Сандерс, — потому что у вас есть частоколы, построенные к западу от деревни, и все ваши мертвецы раскрашены так, как раскрашиваются люди, которые долго готовятся к войне». Кроме того,
Очори — те, что я видел, — не так раскрашены, и это говорит мне о том, что
они поспешно выступили против враждующего народа.
Раненый повернул к Сандерсу усталое лицо.

"Это моя вера," — сказал он, используя общепринятую в его племени терминологию.
«У тебя глаза как у большой кошки».
Сандерс обработал его раны и оставил его и его жалких товарищей в сухой хижине. Затем он отправился на поиски Босамбо и нашёл его в десяти милях вверх по реке. Босамбо терпеливо сидел перед крутым холмом, поросшим кустарником. На вершине холма находился вождь деревни Ми-ланти, а с ним — те из его воинов, которые в тот момент не были в лучшем мире.

 «Господин, это правда, — сказал Босамбо, — что этот пёс напал на мои деревни у реки и убил моих мужчин, а моих женщин взял в услужение.  Поэтому я пришёл
ополчись на него, ибо написано в Суре о Джиннах, что ни один человек
не должен жить, чтобы смеяться над своим собственным злом ".

"Будет разговор", - коротко сказал Сандерс и приказал
удрученному вождю Офези спуститься и сложить свои копья. Поскольку
для коренного жителя не в характере говорить правду, когда его жизнь в опасности, само собой разумеется, что обе стороны лгали напропалую, и Сандерс, отсеивая правду, понял, какая из сторон лгала меньше всего.

"Офеси," — сказал он, в конце концов устав слушать, — "что ты скажешь, если я не буду тебя вешать?"

Офеси, невысокий полный мужчина с едва заметной бородкой, посмотрел вверх, вниз, влево и вправо в поисках вдохновения.
— Господин, — сказал он через некоторое время, — ты знаешь, что всю свою жизнь я был хорошим человеком, и говорят, что у меня высокое предназначение и я не умру от жестокости.

«Человек вечен, пока жив, — процитировал Сандерс, — но человек рано или поздно умирает».
Офези оглянулся на Босамбо, и Босамбо совершил неосмотрительный поступок — возможно, самый неосмотрительный в своей жизни. В присутствии своего господина, преисполненный ликования и добродетели, он
праведность, которая приходит к явно невиновным перед лицом суда,
сказал он по-английски, укоризненно качая головой:

"О, ты чертов непослушный дьявол!"

Сандерс в глубине души приговорил этого человека к смерти; мысленно выбрал
дерево, на котором главарь мародеров должен был раскачиваться, когда Босамбо заговорит.

У Сандерса было грандиозное представление о святости жизни в каком-то смысле. Он
многих убил с помощью верёвки с кажущимся безразличием и, по сути, никогда не позволял вопросу о жизни или смерти человека влиять на него тем или иным образом, когда цель была близка.

Он бы не сводил глаз с того, как из покачивающегося тела вырывается дыхание.
Но в таких делах должен быть определённый ритуал приличия, уместности,
благопристойности, иначе его тонкое чувство справедливости было бы оскорблено.

 Слова Бозамбо, нелепые, неуместные и совершенно абсурдные, спасли жизнь вождю Офеси.

На мгновение губы Сандерса предательски дрогнули, а затем он с рычанием повернулся к смущённому вождю Очори.

 «Возвращайся в свою землю, обезьяна! — рявкнул он. — Этот человек оскорбил землю, но он останется в живых, потому что он дурак.  Я знаю кое-кого получше!»

Он отправил Офеси обратно в деревню, чтобы тот восстановил то, что разрушила его глупость.


"Помни, Офеси," — сказал он, — "Я возвращаю тебе жизнь, хотя ты заслуживаешь смерти.
Я делаю это, потому что до меня вдруг дошло, что ты такой же ребёнок, как и Босамбо. Теперь я вернусь к тебе ранней весной, и если ты хорошо ко мне относился, то будешь вознаграждён свободой. А если ты плохо со мной обращался, то отправишься в Железную деревню или в ещё более ужасное место.
Вернувшись в штаб, Сандерс рассказал эту историю сочувствующему капитану Хуссаса.

«Конечно, он был ужасно слаб, — сказал он, — но почему-то, когда этот осёл Босамбо начал нести свою адскую чушь на английском, я не смог бы повесить и воробья».
«Можно было бы привести этого Офеси в деревню, — задумчиво произнёс капитан. — У него невероятная репутация.»

Сандерс сидел на краю стола, засунув руки в карманы бриджей.


"Я тоже об этом думал, и это на меня повлияло. Понимаете, я просто
боялся, что этот парень своими разговорами о судьбе окажет на меня дурное влияние — что я, по сути, буду вести себя немного злобно."

Шкипер «Хуссы» захлопнул портсигар и задумался.

"Я вызову ещё одну роту из штаба," — сказал он.

"Можешь также попросить пулемётный расчёт," — сказал Сандерс. "Я нутром чую, что будут проблемы."
Через неделю в верховьях реки появилось много странных лиц. Отшельники-рыбаки
приплыли из ниоткуда, чтобы заняться своим скромным ремеслом в чужих водах.


Они строили свои хижины в глухих уголках леса, и можно было пройти вдоль всего пляжа, не заметив, что хижина скромно спрятана в густых кустах позади.

Кроме того, по ночам они занимались своими делами, вооружившись рыболовными острогами и лёгкими каноэ.
Они бесшумно пересекали реку и поднимались вверх по течению, двигаясь в тени берегов и приближаясь к деревням и городам с поразительной осторожностью.


Они действительно были странными рыбаками, потому что ловили рыбу с помощью голубей.
В каждом каноэ птицы дремали в плетёных клетках, на лапах у них были маленькие красные бирки, на которых даже неопытный шпион мог сделать грубую, но значимую пометку с помощью несмываемого карандаша.

Сандерс не стал рисковать.

Он вызвал Ахмеда Али, начальника своей тайной службы.

«Отправляйся в страну Акасава, и там ты найдёшь Офези, вождя деревни Ми-ланти. Следи за ним, ибо он злой человек. В тот день, когда он выступит против меня и моего народа, ты поймёшь, смогу ли я вовремя прийти со своими воинами. Если будет время, пошли за мной, но если он выступит быстро, застрели его, и тебя не обвинят. Иди с Богом».

«Хозяин, — сказал Ахмед, — Офеси уже в аду».
Если все отчёты были правдивы, а они, безусловно, были правдивы, то Офеси, предопределённый вождь, не совершил ничего предосудительного. Он отстроил свой город, выбрав более высокое место
Он вернулся на землю после долгого и неожиданного охотничьего похода, который привёл его на окраину страны акасава, и решил нанести визит любви и гармонии в Босамбо.

 Он даже отправил к Сандерсу быстрых гонцов, чтобы попросить разрешения на церемонию, хотя в этом не было никакой необходимости. Сандерс удовлетворил просьбу, отложив отправку делегации до тех пор, пока он не отправит своих гонцов в Босамбо.

И вот ясным июньским утром Офеси отправился на свою миссию.
Двадцать каноэ были выкрашены в красный цвет, и даже вёсла были недавно обожжены до фантастического
и с комплиментарными намерениями; и он прибыл в Очори, где его встретил Босамбо, глубокий скептик, но внешне приятный человек.

"Я вижу тебя, — сказал Офеси, — я вижу тебя, господин Босамбо, а также твоих храбрых и прекрасных людей.
Но я пришёл с миром, и мне грустно, что ты встречаешь меня с таким количеством копий."

Ибо, по правде говоря, пляж ощетинился сталью в знак приветствия, и три боевых полка Очори, доблестно выстроившиеся в каре, были обращены четвёртой стороной к реке.

 «Лорд Офеси, — учтиво сказал Босамбо, — таков путь белого человека»
Я поступаю благородно, и, как вы знаете, в моих жилах течёт много белой крови, ведь я в родстве с премьер-министром Англии.
Он окинул взглядом двадцать две каноэ с двадцатью гребцами на каждой и
отметил, что у каждого гребца, разумеется, было боевое копьё.

Можно с уверенностью сказать, что у Офеси не было никаких зловещих планов в отношении крепости Очори. Он не был создан для героических подвигов и ненавидел ненужный риск, ведь судьба требует некоторой помощи.

Он взял с собой копья скорее для вида, чем для дела.
Волей-неволей ему придётся сложить их сейчас — неприятная операция, напоминающая
другую операцию по складыванию под холодным взглядом Сандерса.

 Так что можно сказать, что _сближение_ между Очори и
вождём Акасавы началось неудачно. Босамбо повёл его к своему
гостевому дому — крытому новой соломой, как это принято.

В честь Офеси был устроен большой пир и танцы с участием девушек — каждая деревня прислала свою лучшую танцовщицу.  На следующий день состоялся совет с жертвоприношениями птиц и животных, и была принесена клятва кровного братства.  Босамбо и Офеси обнялись на глазах у всех
собрались и ели соль из одного блюда.

"Теперь я расскажу тебе обо всём, брат мой," — сказал Офеси в ту ночь. "Завтра я вернусь к своему народу с твоим добрым словом, и я буду говорить о тебе днём и ночью из-за твоего благородного сердца."

«Я тоже не буду знать покоя, — сказал Босамбо, — пока не объеду всю эту землю, рассказывая о моём чудесном брате Офези».
 Одним словом Офези отпустил своих советников, и Босамбо, приняв приглашение, отослал своих вождей.

"Теперь я расскажу тебе, — сказал Офези.

И что же он сказал, какой поток хвалебных речей, каких обещаний, каких тайных
Эти угрозы надолго остались в памяти Босамбо.

"И всё же, — заключил он, — несмотря на то, что всё вокруг сделало меня тем, кто я есть, мне ещё многому предстоит научиться, и ни у кого я не смогу научиться так хорошо, как у тебя, брат мой."
"Это правда, — сказал Босамбо, и это было искренне.

«Теперь, — продолжил Офеси свою заключительную речь, — король Акасавы умирает, и все согласны с тем, что я стану королём вместо него.
Поэтому я хочу досконально изучить все секреты королевского правления.
Поэтому, раз я не могу сидеть с вами, я прошу вас, господин Босамбо, передать
«Построй дом для Толинобо, моего вождя, чтобы он мог год просидеть в тени твоей мудрости и рассказать мне о многих прекрасных вещах, о которых ты говоришь».
Босамбо задумчиво посмотрел на Толинобо, вождя, хитрого рыбака,
которого повысили до этой должности и который, по мнению Босамбо, был
немного не в себе.

«Он будет сидеть со мной, — наконец сказал Босамбо, — и станет мне как родной сын.
Он будет спать в хижине рядом с моей, и я буду относиться к нему как к своему брату».
В глазах Офеси мелькнуло удовлетворение, когда он поднялся, чтобы
обнять своего кровного друга; но он не знал, как Босамбо относится к своему брату.

Вождь акасава и его двадцать два каноэ отправились домой на рассвете
Босамбо проводил их.

Когда они ушли, он повернулся к своему вождю.

"Скажи мне, Солонкинини, - сказал он, - что мы сделали с этим Толинобо?
который остается с нами?"

"Господин, сегодня утром мы построим ему новую хижину в тени твоей светлости".

Босамбо кивнул.

"Сначала, — сказал он, — ты отведешь его в тайное место у Крокодильего пруда и оставишь там.
Скоро я приду, и мы зададим ему несколько вопросов."

"Господин, он не будет отвечать, — сказал староста. "Я сам с ним говорил."

«Он ответит мне, — многозначительно сказал Босамбо, — а ты разожги костёр и хорошенько раскали свои копья, потому что я думаю, что у этого Толинобо есть кое-что, что он будет рад рассказать».
Предсказание Босамбо оправдалось.

Офези не успел дойти до дома, радуясь своему успеху, как всхлипывающий
Толинобо, бесславно растянувшийся на земле, заговорил с прискорбным
отсутствие сдержанности в любых личных вопросах, вызванное тем, что Босамбо держал раскалённое докрасна копьё слишком близко к его лицу, чтобы он мог чувствовать себя комфортно.

 * * * * *

Примерно в это же время появились Джим Грил, американский авантюрист, и Фрэнсис Э. Коулсон, гражданин мира. Они попали на территорию Сандерса не по своей воле, так как направлялись через Французскую реку, огибавшую северную часть земель Нгомби, в Германскую Западную Африку. В обычное время между большой рекой и рекой Френчи протекал небольшой ручей. По словам одного шутливого правительственного геодезиста, по нему можно было плавать на воздушных шарах и бумажных лодочках, за исключением одного раза в десять лет, когда мягкая весна в горах, расположенных в тысяче миль отсюда, совпадала с проливными дождями
в водоразделе Исиси. Учитывая это совпадение, крошечный ручеёк, заросший камышом, обрёл достоинство реки. Джиму и Коулсону не повезло, что они попали в исключительный сезон.

 Держась левого берега и передвигаясь только по ночам — на то у них были причины, — искатели приключений следовали по течению ручья, которого обычно не было на карте, и они были в буквальном смысле слова в открытом море.

Две долгих ночи они вели свой маленький сумасшедший пароходик по неизведанной территории, даже не подозревая, что она неизведанная. Они избегали
Они проплывали мимо таких деревень, сбрасывая пар и гася все огни, пока не оказывались вне зоны видимости и слышимости.


Наконец они достигли той стадии своего предприятия, когда сохранение тайны стало вопросом личной безопасности, и они огляделись в поисках помощи в кромешной тьме.

"Вон там, кажется, деревня, Джим," — сказал Коулсон, и рулевой кивнул.

«Здесь мелководье, — мрачно сказал он, — и форштевень находится на уровне воды».
 «Протекает?»
 «Не то чтобы протекает, — осторожно ответил Джим, — но у этой посудины нет дна в носовой части».

Коулсон тихо выругался в африканскую ночь. Бархатная тьма внезапно окутала их, и им пришлось выбирать: сдаться или продолжать путь. Джим решил продолжать.

 Они наткнулись на затопленное бревно и пробили дно крошечного отсека, который высокопарно назывался «трюм № 1». Переборка между трюмами № 1 и № 2 была сделана из тончайшей стали и заметно прогибалась.

Коулсон этого не знал, но Джим знал.

 Теперь он развернул нос старинного парохода к тёмному берегу, и вращающиеся гребные колёса сделали последнее усилие.

 Где-то на берегу реки их окликнул голос на языке акасава
Они увидели языки пламени в деревне и чёрные тени, мелькающие перед ними; они услышали женский смех.

 Джим повернул голову и отдал приказ одному из своих обнажённых матросов, и тот прыгнул за борт с тонким канатом.

 Затем повреждённый киль маленькой лодки коснулся песка, и она села на мель.

Джим прикурил трубку от фонаря, висевшего в рубке позади него,
вытер вспотевший лоб тыльной стороной ладони и быстро заговорил на языке акасава с небольшой толпой, собравшейся на берегу.  Он говорил машинально, предупреждая всех и каждого о необходимости соблюдать безопасность
ради их бессмертных душ, чтобы он не сорвался с привязи! Он предупредил их, что, если он потеряет хотя бы одну заклёпку, он заживо сдерет вора, и в конце концов возблагодарил свою восхищённую аудиторию перед М'шимбой М'шамбой, Бим-би, О'кили и другими местными дьяволами, которых он мог призвать. «Это меня вывело из себя», — сказал он и побрёл по мелководью к берегу, как человек, слишком подавленный жизненными трагедиями, чтобы обращать внимание на то, мокрый он или сухой.

 Он зашагал по пологому берегу, и за ним потянулась группа людей.
Жители деревни отправились в хижину старосты, чтобы наводить справки, и вернулись к лодке с неприятными новостями.

 Коулсон причалил к берегу, и при свете костра, который разожгли на пляже деревенские жители, было хорошо видно, что случилось с лодкой.

 Крошечный корпус порвался, как коричневая бумага, и из дыры торчала часть того, что стало причиной повреждения, — жёсткая ветка мангрового дерева.

«Мы на территории Сандерса, если тебе всё равно», — мрачно сказал Джим.
 «Проклятая старая французская река обмелела, и мы прошли около восьмидесяти миль не в ту сторону».

Коулсон, стоявший на коленях у борта лодки, зажав в ровных белых зубах короткий черный куст шиповника
, с усмешкой посмотрел вверх.

- "Санде кэтчи маки ад", - процитировал он. - Ты помнишь китаянку
шейвер, которая возила ангольских женщин к старому королю за Баннистером
Рыба?

Джим ничего не ответил. Он достал из кармана свёрток с галетами, отломил кусочек и стал задумчиво жевать.

"В этой пачке нет галет для рабов," — сказал он. "Думаю, даже старина Фиш не стал бы дурачиться на этой земле — пусть дьявол перетрёт его в порошок!"

Между милыми авантюристами и мистером Баннистером Фишем не было особой любви.
 Сам этот джентльмен, сидевший в тесном кругу с Офеси
не далее как в пятидесяти милях от того места, где стоял «Кузнечик»,
был бы чрезвычайно рад узнать, что его владельцы находятся там, где они находятся.

- Рыба в этих краях водится не зря, - сказал Джим. - Но нам это не принесет пользы
я имею в виду, что мы не будем рыбой, если Сэнди начнет вынюхивать
для получения лицензий торговцев - почему-то я не хочу, чтобы кто-нибудь досматривал наш груз.
"

Коулсон кивнул, колотя тяжелым молотком по поврежденной пластине.

«Думаю, он и так всё узнает, — продолжил Джим. — Ты не можешь заставить этих старых _локалов_ молчать — послушай, как радостная весть, так сказать, проносится над ожидающим миром».
Коулсон приостановил свою деятельность. Раздался громкий стук _локалов_, передающих сообщение:


«Том-те-том, том-те-том, томмитти-томмитти-томмитти-том».

«Вот и она», — самодовольно произнёс болтливый Джим. «В город приехали двое белых мужчин подозрительной наружности. Пожалуйста, скопируйте судебные документы».

Коулсон снова ухмыльнулся. Он ловко орудовал молотком, и ветка, которая его раздражала, уже исчезла.

«Горсть цемента утром, — сказал он, — и она станет королевской яхтой».
Джим фыркнул.

"Понадобится много горстей цемента, чтобы она перестала быть просто большой
всасывающей трубой," — сказал он. Он положил руку на край лодки и запрыгнул на борт. За рубкой находились две крошечные каюты,
длиной с человеческое тело и шириной в два человеческих роста.
В одну из них он нырнул и вскоре вернулся с маленьким поношенным чемоданом,
заштопанным и грязным. Он спрыгнул с носа корабля на берег,
сначала передав багаж механику маленькой лодки.
Он был таким тяжёлым, что мужчина чуть не уронил его.

"Что за идея?" — Коулсон вытер пот со лба носовым платком и перевёл удивлённый взгляд на собеседника.

"'Это добыча," — многозначительно сказал Джим. "Мы спрячем её на ночь, чтобы не случилось чего похуже.

«О боже, этот человек!» — взмолился Коулсон, воздев руки к небу. «На него смотрят все эти варвары, и он идёт по пустыне с полной пригоршней золота и невинным коварством в сердце!
»
 Джим неторопливо набил трубку из большого кожаного кисета, висевшего у него на поясе.
Он затянулся, прежде чем ответить. «Коулсон, — сказал он между затяжками, — говоря языком того нелепого водевильного артиста, которого мы видели перед тем, как покинуть Лондон, у тебя, может, и есть мозги в голове, но в ногах у тебя кроличья кровь». Нет причин для беспокойства, но я предполагаю, что один из ваших соотечественников будет рыскать здесь задолго до того, как носы наших величественных кораблей коснутся воды.
И поскольку он — всемогущий владыка в этой части света и может обчистить чей-то карман, даже не выругавшись, я
Я за то, чтобы уничтожить все следы раскопок на реке Френчи-Крид.
Коулсон прервал работу и сел на корточки, устремив взгляд на своего напарника. Он был симпатичным молодым человеком двадцати семи лет, на несколько лет младше своего напарника. У него было вытянутое и худое, но отнюдь не неприятное загорелое лицо.

"Какое это имеет значение?" — спросил Коулсон через некоторое время. «Он может только спросить, откуда у нас пыль, и нам не нужно ему отвечать. А если и нужно, то у нас здесь достаточно, чтобы жить в комфорте до конца наших дней».
Джим улыбнулся.

"А что, если он заберёт это золото?" — тихо спросил он. "А что, если он просто пошлёт
он шпионит, чтобы выяснить, где находится речная копалка - и предположим, что он
обнаружит, что она находится на территории Франции и что существует запретительная экспортная
пошлина из французской страны. О! есть сотня предположений, и
все они неприятны.

Коулсон натянуто поднялся.

"Я думаю, мы рискнем, Джим, если лодка пойдет ко дну", - сказал он.
«Поставь чемодан обратно».
Джим помедлил, затем кивнул, закинул чемодан на борт и последовал за ним. Через несколько минут он уже лежал, скрючившись, в совершенно неподходящем для этого месте — трюме № 1, — оттирая с себя речную жижу, и
Он пел высоким фальцетом любовную песню мифического бедуина.

 Была уже полночь, когда двое мужчин, уставшие, измученные, но весёлые,
улеглись спать.

"Если появится Сандерс," — крикнул Джим, поправляя москитную сетку
(кричать было необходимо, так как он обращался к своему товарищу
через перегородку из спичечных коробков между двумя хижинами), "ты должен
Солгать, Коулсон."

«Ненавижу лгать, — громко проворчал Коулсон, — но, полагаю, нам придётся это сделать?»
«Ещё бы!» — зевнул другой и молниеносно прочитал молитву.


Дневной свет привёл двух путешественников в уныние.

Не только пробоина в корпусе стала причиной затопления трюма.
 В киле была огромная трещина — обшивка была оторвана каким-то неизвестным препятствием или препятствиями. Коулсон посмотрел на Джима, и Джим ответил ему отчаянным взглядом.

"Мне бы каноэ," — сказал Джим через некоторое время. "Я бы поплыл по реке в Германии и добрался бы до дома. Именно так я и собирался действовать, и именно так я и поступлю.
Коулсон покачал головой.

"Побег!" — коротко сказал он. "Ты можешь объяснить, как оказался на территории Сандерса, но ты не можешь объяснить, почему сбежал. Так что смирись!"

Всё утро двое мужчин трудились под палящим солнцем, чтобы починить
Ущерб. К счастью, цемента хватило, чтобы перекрыть течь снизу,
и его хватило, чтобы приготовить пасту из веток и высушенного на солнце песка.
чтобы перекрыть вторую. Но никто не упускал из виду тот факт, что
предоставленная защита была самой хрупкой. Самой маленькой веточки, воткнутой в
песчаную отмель, было бы достаточно, чтобы пробить непрочную "обшивку". Это все
двое мужчин увидели, когда ремонт был завершен в конце дня.
Дыру в носовой части можно было эффективно заделать, только сняв одну пластину и заменив её другой. «Но это, — сказал Джим, — вряд ли возможно».

Немецкая река находилась в восьмидесяти милях вверх по течению и представляла собой вышедший из берегов поток, скорость которого при этом составляла пять узлов в час. Если предположить, что крошечный _Grasshopper_ движется со скоростью девять узлов, то в лучшем случае он сможет плыть двадцать часов.

«Река полна плывущего леса, — гневно сказал Джим, глядя на стремительный поток чёрных вод, — и у нас нет ни единого шанса добраться куда-нибудь, кроме как на дно. Либо новая тарелка, либо ничего».
Так обстояли дела: потрёпанная «Кузнечик» стояла на якоре у
отмели в деревне Акасава, а два бесстрашных, но несчастных золотоискателя
Контрабандисты обсуждали пути и средства, когда возникли сложности, которые сделали жизнь мистера комиссара Сандерса невыносимой.

 * * * * *

 У акасавы была женщина по имени Уфамби, что означает «плохая женщина».
У неё был любовник — на самом деле, у неё их было много, но главным был охотник по имени Логи. Он был высоким, неразговорчивым мужчиной, и его
зубы были заострены с двух сторон. У него были широкие плечи,
волосы были заляпаны глиной, и он носил плащ, сшитый из
хвосты обезьян. По этой причине его прозвали Логи Н'кеми, то есть Логи Обезьяна.


 У него была хижина далеко в лесу, в трёх днях пути, и в этом лесу было несколько дьяволов; поэтому у него было мало гостей.


 Уфамби очень любила этого человека и так же сильно ненавидела своего мужа, который был творением Офеси. Кроме того, он не умел обращаться с палкой.

Однажды Уфамби разозлила его, и он избил её. Она набросилась на него, как дикая кошка, и укусила, но он стряхнул её и продолжил избивать, пока она не выбежала из хижины в прохладный и уединённый лес, потому что она не боялась демонов.

Здесь её и нашёл возлюбленный. Она терпеливо сидела на обочине лесной тропы, обхватив руками колени и опустив подбородок.
Она была настороженной, задумчивой и обиженной женщиной.

Они сидели и разговаривали, и женщина рассказала ему всё, что могла.
Обезьяна Логи молча слушала.

«Кроме того, — продолжила она, — он спрятал под полом хижины
некие сокровища, подаренные ему белыми людьми, которые ты можешь забрать».
Она сказала это умоляющим тоном, потому что он не проявил особого энтузиазма в отношении её плана.

"Но как я могу убить твоего мужа, — осторожно спросил Логи, — а если я это сделаю
убей его, и Сэнди придет сюда, как я могу избежать его жестокой мести? Я
думаю, было бы лучше, если бы ты убила его, потому что тогда
никто не подумал бы обо мне плохо ".

Она не была огорчена его явным эгоизмом. Это было понятно
то, что мужчина должен искать безопасности для себя, но у нее не было намерения
выполнять план своего любовника.

Она вернулась к мужу и нашла его настолько любезным, что избежала очередного избиения. Более того, он был разговорчив.

"Женщина, — сказал он, — завтра я отправляюсь в долгое путешествие из-за некоторых
Я видел то, что видел, и ты пойдёшь со мной. В тайном месте, как ты знаешь,
 я спрятал своё новое каноэ, и, когда стемнеет, ты возьмёшь столько рыбы, сколько сможешь унести, и двух моих маленьких собачек, и сядешь в каноэ, ожидая меня.
"Я сделаю это, господин," — смиренно сказала она.

 Он долго смотрел на неё.

«Кроме того, — сказал он через некоторое время, — ты не должна никому говорить, что я уезжаю, потому что я не хочу, чтобы Санди знал. Хотя, — добавил он, — если всё так, как говорит Офеси, он ничего не узнает».
«Я сделаю так, как ты велишь, господин», — сказала женщина.

Он поднялся с пола хижины, где сидел на корточках, и вышел из хижины.

 «Пойдём!» — любезно сказал он, и она последовала за ним на пляж, где присоединилась к толпе жителей деревни, наблюдавших за двумя белыми мужчинами, которые с трудом справлялись с работой.

 Вскоре она увидела, как её муж отделился от группы и осторожно направился к белым мужчинам.

Теперь Bikilari--таково было имя мужа-был человек'gombi, и
Н'gombi фолк-одно из двух, и более часто чем не, как. Они
либо железные рабочие, либо воры, и Джим, глядя снизу вверх на мужчину,
почувствовал лёгкое удовлетворение при виде отметин на его лице, выдававших его национальность.

"Эй, приятель!" — сказал Джим на местном диалекте. "Кто ты такой, что стоишь у меня на пути?"

«Я бедный человек, господин, — сказал Бикилари, — и я раб всех белых людей. Теперь я могу делать то, что не под силу невежественным людям, потому что я могу взять железо и согнуть его с помощью нагрева, а также согнуть его без нагрева, как это делали мои отцы и моё племя с незапамятных времён».
Коулсон внимательно наблюдал за этим человеком, потому что не был в восторге от нгомби.

«Попробуй его в деле, Джим», — сказал он, и они дали Бикилари молоток и немного
Он взял стальные полосы и весь день работал над укреплением прогнившего лука «Кузнечика».

 Вечером, уставший и голодный, он вернулся в хижину, чтобы поесть, но жена слишком заботливо следила за ним, и котелок был холодным и пустым. Бикилари ударил её палкой, и она
два часа рыдала и дула на угли костра, пока рыба моего господина
тушилась и брызгала жиром над её склоненной головой.

 * * * * *

 Джим спал крепко, но чутко. Он просыпался от одного запаха
опасность. Это было нечто более осязаемое, чем запах, — собачий лай.
Он услышал, как кто-то скребётся в его дверь. В слабом лунном свете он увидел фигуру,
притаившуюся в узком переулке, и по некоторым признакам понял, что это женщина,
и сделал неутешительный вывод. Однако, поскольку она хотела сохранить тайну,
он был готов пойти ей навстречу. Он отодвинул
марлевую занавеску и включил электрическую лампу (самое ценное, что у него было, и он пользовался ею очень бережно и экономно). Она отпрянула от этого свидетельства магии и умоляюще выдохнула.

 «Чего ты хочешь?» — спросил он тихим голосом.

«Господин, — ответила она приглушённым голосом, — если ты дорожишь своей жизнью, не оставайся здесь».
Джим приблизил своё лицо к лицу женщины.

"Говори то, что должна сказать, очень быстро," — сказал он.

"Господин, — снова начала она, — моего мужа зовут Бикилари, он кузнец. Он
— человек Офеси, и сегодня Офеси посылает ему добычуОн сделает свою работу
со всеми белыми людьми и со всеми вождями, которые ему мешают. А также с тобой, потому что ты белый и на твоём корабле есть сокровища.
 «Подожди», — сказал Джим и повернулся, чтобы постучать в дверь Коулсона. В этом не было необходимости. Коулсон вскочил с кровати при первом же шёпоте и теперь стоял в дверях. Лунный свет отражался в холодной синей линии на револьвере, который он держал в руке.

"Возможно, это подделка, но нет причин, по которым она должна быть подделкой", - сказал он, когда
история была рассказана. "Мы рискнем использовать дыру в носовой части".

Джим побежал вперед, разбудил спящего инженера и вернулся с
В топке впервые затрещали горящие поленья.

Он увидел, что женщина ждёт.

"Как тебя зовут?" — спросил он.

Она стояла спиной к крошечному поручню, и её было легко заметить мужчине, который шёл за ней и теперь пригнулся в тени корпуса. Он мог бы протянуть руку и дотронуться до неё. Он вытащил свой длинный охотничий нож «Нгомби» и потрогал остриё.

«Господин, — сказала женщина, — я...»
Затем она соскользнула на палубу.

 Коулсон дважды выстрелил в убегающего Бикилари, но промахнулся. Лоджи, любовник, прыгнул на него с берега, но упал от быстрого удара ножом.

Бикилари благополучно добрался до кустов и нырнул в темноту — и попал в объятия Ахмеда Али, быстрого и молчаливого человека, который одной рукой перехватил руку с ножом, а другой свернул шею убийце, — ведь Ахмед Али был знаменитым борцом в стране Коно.

Город проснулся, по улицам застучали босые ноги. Джим и Коулсон, лежавшие на носу парохода, сдерживали любопытных.

Так они пролежали два часа, пока холодные котлы вырабатывали энергию. Затем
гребное колесо отчаянно заходило из стороны в сторону, и «Кузнечик»
выбрался на глубину.

Фигура на берегу окликнула их на суахили.

"Господин," — сказала она, — "иди на юг и встреться с Санди — на севере смерть, потому что Исиси поднялись, а жители деревни Акасава в своих каноэ — и все белые люди на этой земле мертвы, кроме Санди."
"Кто ты?" — прокричал Джим, и ответ прозвучал едва слышно, когда лодка
выплыла на середину реки.

«Я Ахмед Али, слуга Санди, да хранит его Аллах!»
«Пойдём с нами!» — крикнул Джим.

Фигура на берегу, хорошо различимая в белом джеллабе, сложила руки рупором.

"Я иду убить одного офесского, согласно приказу. Скажи это Санди."

Затем лодку отнесло за пределы слышимости.

- Вверх по течению или вниз? спросил Джим у штурвала. - Внизу мы встретим Сандерса
а наверху - язычника в его гневе.

- Наверх, - сказал Коулсон и пошел на корму считать носы.

Той ночью умер Илики, вождь Исиси, и Имини, его брат,
получившие ножевые ранения во время трапезы, а также Босомо из Малого Исиси и Брамо из Нгоми, все вожди, а также жёны и сыновья Брамо и Босомо;
Отец О’Лири из иезуитской миссии в Мосанкули, его помощник-мирянин и преподобный Джордж Гэлли из уэслианской миссии в Богори, а также преподобный
Септимус Кин и его жена в баптистской миссии в Мичи.

Босамбо не умер, потому что знал; знал и некий вождь Офеси — и умер.

Офеси всё тщательно спланировал. Война пришла на эти территории в самом ужасном виде, но Босамбо не колебался, хотя и осознавал своё численное превосходство, а главное — превосходство в вооружении.

Ибо случилось самое ужасное, и голуби, летевшие на юг из дюжины точек, принесли Сандерсу эту новость: впервые в истории мятежный народ акасава был вооружён
Винтовки — винтовки, тайно переправленные через границу и переданные в руки воинов Офеси.

 Зазвучал боевой барабан Очори.  На рассвете Босамбо повёл сорок боевых каноэ вниз по реке, захватил первую деревню, оказавшую сопротивление, и сжёг её.  Он направлялся к крепости Офеси и был уже на полпути, когда встретил крошечный _Кузнечик_, плывущий вверх по течению.

Сначала он принял его за «Заир» и не приложил особых усилий, чтобы
раскрыть мирные намерения своих сорока каноэ, но свист пули,
выпущенной из винтовки, заставил его осознать, как опасно принимать
всё как должное.

Он поплыл вперёд один, демонстративно миролюбивый, и Джим принял его.

"Ружья?" — недоверчиво спросил Коулсон. "О вождь, ты безумен!"
"Господин, — серьёзно сказал Босамбо, — пусть Сэнди скажет, безумен ли я, ведь Сэнди — мой брат... мой хозяин и друг, — поправился он.

Джим знал о Босамбо - вождь пользовался репутацией на побережье, и
теперь доверял ему.

Он повернулся к своему спутнику.

"Если все, что говорит Босамбо, правда, в этой стране будет ад", - тихо сказал он.
 "Мы не можем сорваться с места и убежать. Ты умеешь обращаться с винтовкой?" он спросил.

Босамбо выпрямился.

"Сэр, - сказал он на простом английском, - я заставляю эм много стрелять на Кейп-Косте"
Касселл - я выбиваю эм два бычьих глаза".

Коулсон задумался.

"Мы cashee это золото", - сказал он. "Было бы абсурдно считать, что
с нами. О Босамбо, у нас есть великое сокровище, и мы оставим его в твоём городе.
"Господин," — тихо сказал Босамбо, — "это будет моим сокровищем."

"Именно этого я и не хочу," — сказал Коулсон.

Флот ждал, пока Босамбо вернётся в город Очори с контрабандистами.
Там, в хижине Босамбо, в хитроумно устроенной норе
Под полом был спрятан чемодан, и «Кузнечик» весело поплыл по течению навстречу новым приключениям.

 * * * * *

 Лунный свет разливался полосами шалфея и изумрудно-зелёного цвета — такого зелёного, какой может придать только луна, видимая сквозь туман над рекой. Зелёные листья шалфея
в тени отливали ярким изумрудом на молодой весенней зелени, переходя
от светлого к тёмному или от тёмного к светлому, пока ленивый ветерок
колыхал подлесок. В лунном свете виднелось одно яркое
светящееся пятнышко красного цвета-это был конец Господин комиссар Сандерса
сигары.

Он сидел в чернильно-черной тени, отбрасываемой навесом на палубе, в
_Zaire_. Его ноги, обутые в длинные, мягкие сапоги от москитов, доходившие
до колен, покоились на поручнях лодки, и он был воплощением
довольства и веселой праздности.

Праздный человек может быть беспокойным. Можно было бы ожидать, что плетёное кресло скрипнет, когда он слегка изменит положение, но, как ни странно, приятная ночная тишина не нарушилась ни единым звуком.

Он сидел молча, неподвижно. Только красный кончик сигары вспыхнул до
огненной яркости и потускнел до пепельно-красного, когда он бесшумно затянулся
своей сигарой.

Мягкая фетровая шляпа, надвинутая на глаза, так бы и скрывали
направление его взгляда, даже у маркиза был удален. Его слегка
сложив руки почивала на одно колено, и на постоянное свечение
сигару он казался бы спящим.

И всё же Сандерс из Ривера был чудовищно бодр. Его глаза
следили за взъерошенными кустами у кромки воды, перебегая с одного места на другое,
ища любой возможный выход.

В этих кустах кто-то прятался - в этом у Сандерса не было никаких
сомнений. Но почему они ждали - ведь это был случай "они" - и почему, если
они были враждебны, они не напали на него раньше?

Сандерс получил предупреждения. Некоторые голуби выступал он
покинули штаб-квартиру; неумело нацарапанные красными метками поставил стеклярус
звонит через Houssa четверти. Но он упустил самое важное из посланий.
Полностью арабское восклицание Босамбо попало в когти
бдительного ястреба — бедный крылатый вестник и всё такое.

Сандерс быстро и бесшумно поднялся. Позади него была открытая дверь его каюты.
Он вошёл, в темноте направился к телефону, висевшему над изголовьем его койки, и нажал на кнопку.

Абибу, дремавший, прислонившись головой к трубке, тут же ответил.

"Всем проснуться," — прошептал Сандерс. "Шесть винтовок для прикрытия куста между двумя мёртвыми деревьями."

«Клянусь своей головой», — прошептал Абибу и покрепче прижал свой тарбуш к этой части своего тела.


Сандерс стоял у двери своей каюты, держа на сгибе локтя спортивный «Ли-Энфилд», и ждал.

Затем издалека до него донёсся слабый крик, печальный, пронзительный
у-у-у. Этот крик заставлял жителей деревень
содрогаться, потому что так кричали призраки.

 Люди из тайной службы Сандерса, а также из правительства издавали такой крик, и Сандерс кивал головой.

 К нему поспешно подошёл человек, чтобы что-то сообщить.

Долгая пауза и «У-у-у!» — уныло, жалобно и всё ближе. Человек
уже бежал трусцой, а они на берегу ждали...

"Огонь!" — резко крикнул Сандерс.

 Шесть винтовок грохнули, как гром, и раздались отрывистые хлопки
Пули ударили в листья, и раздались два крика боли.

Из кустов неуклюже выбралась тёмная фигура, ошеломлённо и неуверенно огляделась, увидела «Заир» и подняла руку.

Бах!

Пуля со свистом пролетела мимо головы Сандерса.

"Оружие!" - выдохнул Сандерс, и когда человек на берегу дернул
назад рычаг своего повторителя, Сандерс выстрелил в него.

"Бах! бах!"

На этот раз из кустарника, и хуссы ответили на выстрел. Сорок человек стреляли
независимо друг от друга по зеленому пятну, откуда доносились вспышки.

Сорок человек и больше прыгнули в воду и вброд добрались до берега. Сандерс шёл во главе отряда.

Засада провалилась. Сандерс нашёл трёх убитых исси и одного легко раненного, который был готов сдаться.

"Маэнлихеры!" — сказал Сандерс, рассматривая винтовки, и присвистнул.

"Господин, — сказал оставшийся в живых из четвёрки, — мы сделали то, что нам сказали, потому что был приказ, чтобы никто не приходил к вам с новостями, а также чтобы в определённую ночь мы застрелили вас."

«Чей приказ?» — потребовал Сандерс.

 «Нашего господина Офеси», — ответил мужчина.  «А ещё это приказ от некоего белого лорда, который живёт со своим народом на границе земель».

Они разговаривали, когда к ним рысцой подбежал гонец, слишком уставший, чтобы обращать внимание на звук выстрелов.

Это был измученный, пыльный, почти голый человек, который нёс копьё и расщеплённую палку.

Сандерс прочитал вложенное в неё письмо. Оно было написано витиеватым арабским почерком и было от Ахмеда Али.

Он внимательно прочитал его, а затем заговорил.

«Что ты об этом знаешь?» — спросил он.

 «Господин, — сказал усталый мужчина, тяжело дыша и лежа ничком на голой земле, — на этой земле идёт война, какой мы ещё не видели, потому что у Офези есть ружья, и он хитростью убил всех вождей; а ещё есть
белый человек, которого он тайно навещает в лесу».
Сандерс вернулся в _Заир_, с тяжёлым сердцем. Все эти годы он
защищал свои территории от экспедиционных сил, медленно продвигаясь к цивилизации, которая была идеалом для каждого администратора.
Это означало карательные меры, введение нового режима.
Приход вооружённых белых людей против его детей.

Кто поставлял оружие? Он не мог придумать. Он и не мечтал о том, как они важны для него. Его народ был слишком беден, у него было слишком мало, что он мог дать.

"Господин," — обратился Сандерс к отдыхающему посланнику, — "их двое
белые люди в пук-а-пуке, которые отдыхают у города Акасава».
Сандерс покачал головой.

Эти люди — кто знал их поимённо? — были контрабандистами, перевозившими золото и случайно попавшими в разлившуюся реку. (Надо отметить, что его шпионы были очень эффективны.)

Кто бы это ни был, зло было совершено.

- Стим, - коротко сказал он ожидающему Абибу.

- А этот человек, господин? - спросил Хусса, указывая на последнего из
потенциальных убийц.

Сандерс подошел к мужчине.

"Скажи мне, - сказал он, - сколько вас было тех, кто ждал, чтобы убить меня?"

"Пятеро, господин", - сказал мужчина.

— Пять? — переспросил Сандерс. — Но я нашёл только четыре тела.

В этот момент пятый человек выстрелил с берега.

 * * * * *

 «Кузнечик», буксировавший сорок боевых каноэ племени очори, обогнул излучину великой реки и попал в засаду.


Очори были храбрым народом, но не привыкли к деморализующему эффекту огнестрельного оружия, даже если оно было плохо и беспорядочно нацелено.

Босамбо с кормы маленького парохода выкрикивал указания своему охваченному паникой флоту, но безрезультатно. Они развернулись и поплыли обратно, спасаясь бегством. Джим попытался развернуться
в буквальном смысле и налетел на затопленное бревно. Злополучный
_Кузнечик_ неуклонно погружался в воду, и в последней отчаянной
попытке он направился к берегу под градом пуль. Они прыгнули на
сушу, четверо мужчин — четвёртым был боевой вождь Босамбо, — и,
расстреляв ближайших противников, направились в заросли.

Но они находились в самом сердце вражеской земли — на расстоянии выстрела от города Акасава. Задолго до того, как они пересекли лесную полосу,
_локалы_ привели подкрепление, чтобы противостоять им. Они были рождены
Они были повержены численным превосходством в месте под названием Иффсимори и в ту же ночь предстали перед великим королём Офези, Предначертанным.

Они пришли, четверо раненых и избитых мужчин, крепко связанных травяными верёвками, сохранёнными для развлечения великого короля.

«О брат, — поприветствовал Офеси всех собравшихся, — взгляни на меня и скажи, что стало с Тоболоно, моим дорогим вождём?»
Босамбо, чьё лицо было перепачкано засохшей кровью, дерзко посмотрел на него.

«Он в аду, — сказал он, — он _маджики_ (предопределён)».

«И ты будешь в аду, — сказал царь, — потому что люди говорят, что ты
Брат Сэнди.
Босамбо на мгновение опешил.

"Это правда, — сказал он, — что я брат Сэнди; похоже, сейчас не время для того, чтобы мужчина отрицал это. И всё же я брат Сэнди
только потому, что все люди — братья, согласно некой белой магии, которой я научился в детстве."

Офеси сидел перед дверью своей хижины, и было заметно, что ни один человек не стоял и не сидел ближе чем в двадцати шагах от него.

 Джим, оглядев толпу, окружившую переговорщиков, увидел, что у каждого второго мужчины была винтовка, перекинутая через плечо.
Он заметил, что король то и дело поправлял на плечах холщовую патронную ленту. Он также заметил, что король время от времени поворачивал голову и как будто обращался к тёмному пространству внутри хижины.

 Офеси перевёл взгляд на белых пленников.

«О, белые люди, — сказал он, — теперь вы видите во мне великого правителя, более великого, чем когда-либо был любой белый человек, ибо все мелкие вожди этой земли мертвы, и все люди говорят: «Вах, король» — Офеси».
«Осмелюсь сказать», — произнёс Коулсон по-английски.

"Сегодня ночью, - продолжал король, - мы приносим вас в жертву, ибо вы - последние белые люди на этой земле.
Санди мертв".

"Офези, ты лжешь!"

Это был Босамбо, его лицо исказилось от ярости, а голос зазвенел.

"Ни один человек не сможет убить Санди, — закричал он, — потому что Синди единственный из всех людей бессмертен, и он придёт к вам, неся ужас, который хуже смерти!"
Офези презрительно фыркнул.

Он махнул рукой вправо, и толпа отступила, словно по сигналу.

Босамбо напрягся, ожидая увидеть безжизненное тело своего хозяина
. Но он увидел нечто менее пугающее - прозаическую стопку
деревянных ящиков шести футов высотой и восьми футов площадью.

- Боеприпасы, - пробормотал Джим себе под нос. - Дьявол неплохо подготовился.
хорошая подготовка.

"Смотрите!" - сказал Офези, "Это смерть Сандерса - слушайте все люди!"

Он поднял руку, призывая к тишине.

Bosambo слышали, что слабый стук в _lokali_. С некоторых пор
далеко он вез известие. "Сандерс мертв!" - прокатилось по экрану.
скорбно: "вдалеке - лунный свет -пук-а-пук - середина реки - человек на
берег - лодка у берега - Сэнди мертвая на земле - много ран." Он собрал воедино
новости. В Сэнди стреляли с берега, и лодка
выбросила его на берег мертвым. Вождь очори услышал новость и заплакал.

"Теперь ты почувствуешь запах смерти", - сказал Офези.

Он резко повернулся к двери хижины и обменялся парой коротких фраз с человеком внутри. Он говорил властно и резко.

 Увы! Мистер Баннистер Фиш, почётный гость по такому знаменательному случаю,
Офеси, с которым вы имеете дело сейчас, — не тот кроткий офеси, с которым вы заключили одностороннюю сделку в глубине леса Акасава! Караван верблюдов и лодка доставили боеприпасы и винтовки, чтобы помочь вашему врагу. Офеси обязан своей властью тебе, но создатель тиранов всегда был строителем собственной тюрьмы.

 Мистер Фиш остро ощутил опасность и достал два длинноствольных автоматических пистолета
Он достал пистолеты из кармана и мысленно выбрал маршрут до границы, проклиная себя за глупость, из-за которой он не взял с собой арабского телохранителя на последние этапы путешествия.


"Офеси," — пробормотал он, — "никаких убийств, пока я не уйду."
"Фиси," — ответил тот громче, — "ты увидишь всё, что я хочу, чтобы ты увидел," — и подал знак.

Они раздели белых людей догола, как в день их рождения, и привязали их к земле на равном расстоянии друг от друга в позе орла.
 Головы белых людей они положили к ногам Босамбо и его вождя.

Когда всё было кончено, Офеси подошёл к ним.

"Когда взойдёт солнце, — сказал он, — вы все будете мертвы, но до рассвета ещё пол ночи."

"Ниггер! — сказал Босамбо по-английски. — Твоя мать была прачкой!"

Это было самое оскорбительное выражение в его лексиконе, и он приберёг его напоследок.

 * * * * *

Сандерс увидел отблески большого костра задолго до того, как добрался до
Акасавы, и его собственный _локали_ возвестил о его безвременной кончине.
У Сандерса на щеке была красная полоса от пули, а
в его сердце поселилось чувство недружелюбия к Офеси. Всю дорогу вверх по реке
всю ночь его _локали_ передавал безрадостные вести.
Жители деревни услышали это и вздрогнули, но послали дальше. Полуголый мужчина
притаившийся в кустах недалеко от города Акасава услышал это и сам зарыдал
Ахмеду Али стало дурно, потому что он увидел в себе убийцу. Тот, кто поклялся пророку
покончить с жизнью Офези, оставил это дело до тех пор, пока не стало слишком поздно.

 В холодной ярости он подкрался ближе к толпе, собравшейся у хижины короля, — к толпе злобных детей-мужчин, которые вытягивали шеи и ходили на цыпочках.
Настал момент мучений. У ног Офеси присели на корточки два полубезумных юноши из племени акасава.
Они хихикали друг над другом в приятном возбуждении и точили о свои ладони острые как бритва лезвия ножей для снятия шкур.


"А теперь слушайте," — ликующе сказал Офеси. "Я — тот самый, предопределённый,
правитель всех людей от чёрных вод до белых гор. Итак, вы видите меня, люди, вашего господина и повелителя белых людей.
Шкуры этих людей станут барабанами, которые призовут все остальные народы на службу
Акасаве — начало Гинин и М'кваса.

Юноши поднялись и критически осмотрели безмолвных жертв, а мистер
Баннистер Фиш вышел из хижины на свет костра с пистолетом в каждой руке.

"Вождь, — сказал он, — на этом всё. Отпустите этих людей, или вы очень скоро умрёте."
Офези рассмеялся.

"Слишком поздно, лорд Физи, — сказал он и кивнул головой.

Из толпы раздался выстрел — человек, умеющий обращаться с оружием, дождался появления торговца оружием. Баннистер Фиш из Хайгейта
Хилл упал замертво.

"Теперь," — сказал Офеси.

Ахмед Али пронёсся сквозь толпу, как ураган, но гораздо быстрее был
двухфунтовый снаряд из пушки Гочкиса. Глядя в залитое лунным светом небо,
Джим увидел короткую вспышку света, услышал «панг!»
выстрела и свист снаряда, летящего вниз; услышал грохот,
превосходящий все остальные, и потерял сознание от удара
острым краем разорвавшегося ящика для боеприпасов.

 * * * * *

"Офези, - сказал Сандерс, - я думаю, это твой конец".

"Господи, я тоже так думаю", - сказал Офези.

Сандерс дал ему повисеть два часа, прежде чем зарубил.

- Мистер Сандерс, - представился Джим, одетый в костюм комиссара полиции
что не слишком подходило к фразе "мы должны объяснить..."

"Я понимаю", - сказал Сандерс с улыбкой. "Контрабанда золота!"

Джим кивнул.

"И где же ваше золото - на дне реки?"

Американцу хотелось солгать, но он покачал головой. "
Главный Босамбо придерживает его для меня", - признался он.

"Хм!" — сказал Сандерс. "Ты знаешь, сколько у тебя в унциях?"
Коулсон покачал головой.

"Где Босамбо?" — спросил Сандерс у своего ординарца.

"Господин, он поспешно отправился в свой город с двадцатью гребцами," — сказал
Абибу.

Сандерс как-то странно посмотрел на Джима.

"Тебе лучше пойти в спешке, тоже", - сказал он сухо. "Bosambo имеет вид
на движимое имущество."

"Мы оплакивали тебя", - сказал возмущенный Джим, в чем-то похожий на
сентиментального человека.

"Ты будешь оплакивать себя, если не поторопишься", - сказал практичный
Сандерс.



 КОНЕЦ.



 * * * * * * * *




 ПОПУЛЯРНЫЕ РОМАНЫ

 АВТОРА

 ЭДГАРА УОЛЛАСА


 ИЗДАНО
 WARD, LOCK & Co., LIMITED.
 _В различных изданиях._

 ПЕСКИ РЕКИ
 КОСТИ
 БОСАМБО С РЕКИ
 КОСТИ В ЛОНДОНЕ
 СТРАЖИ КОРОЛЕВСКОГО МИРА
 СОВЕТ ПРАВОСУДИЯ
 ГЕРЦОГ В ПРИГОРОДЕ
 НАРОД С РЕКИ
 ВНИЗУ ПО ДОНОВАНУ
 ЛИЧНЫЙ ПОМОЩНИК
 ПРЕВОСХОДНЫЙ КАРФЕВ
 ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ КУПИЛ ЛОНДОН
 "СПРАВЕДЛИВЫЕ ЛЮДИ КОРДОВЫ"
 "ТАЙНЫЙ ДОМ"
 КЕЙТ Плюс ДЕСЯТЬ ЧЕЛОВЕК
 ЛЕЙТЕНАНТ БОУНС
 ПРИКЛЮЧЕНИЯ ГЕЙНЕ
 ДЖЕК О'ДЖАДЖ
 ТАЙНА НАРЦИССА
 ДЕВЯТЬ МЕДВЕДЕЙ
 КНИГА ВСЕВЛАСТИЯ
 МИСТЕР СУДЬЯ МАКСЕЛЛ
 КНИГИ БАРТА
 ТЁМНЫЕ ГЛАЗА ЛОНДОНА
 ПТИЧКА
 СЭНДИ, ДЕЛАЮЩИЙ КОРОЛЕЙ
 ТАЙНА ТРЁХ ДУБОВ
 ТОВАРИЩЕСТВО ЛЯГУШКИ
 СИНЯЯ РУКА
 ГРЕЙ ТИМОТИ
 ДОЛГ СНЯТ
 ЛЮДИ ИЗ БУЛБОРО
 ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ НИЧЕГО НЕ СТОИЛ
 ЗЕЛЁНАЯ РЖА