Тайны Антарктиды. Выбор сделан!

Туман был холодным, обволакивающим, словно ледяное дыхание мрака. Он проникал в кости, в душу, растворяя все прежние страхи и сомнения, оставляя лишь оцепенение и странное любопытство. Женщина, державшая меня за руку, вела сквозь эту бесформенную тьму, не произнося ни слова.

Шаг за шагом мы углублялись в туман, и мир вокруг меня менялся. Звуки, доносившиеся из его глубины, становились отчетливее, обретали форму. Вскоре туман начал рассеиваться, открывая передо мной невероятное зрелище. Мы стояли на краю долины, залитой неестественным, пульсирующим светом. В далеко виднелся город изо льда.

Женщина отпустила мою руку. Ее лицо по-прежнему оставалось бесстрастным, но в глазах мелькнуло что-то, напоминающее удовлетворение.

– Добро пожаловать в Астрал, – произнесла она своим тихим, безэмоциональным голосом.

«Астрал»

Это слово звучало в моей голове как эхо, как отголосок чего-то забытого, но знакомого. Я попытался вспомнить, откуда я знаю это слово, но все мои воспоминания были размыты, словно стерты ластиком.

– Что это за место? – спросил я, чувствуя себя потерянным и беспомощным.

– Это место, где реальность переплетается с другим миром, – ответила женщина. – Место, где время и пространство подчиняются другим законам.

Она жестом указала на город.

– Здесь ты найдешь ответы на свои вопросы. Здесь ты найдешь то, что искал.

Я осмотрелся.

Вокруг нас сновали существа, похожие на людей, но отличающиеся от них. Их тела были вытянутыми, тонкими, их глаза – огромными и сверкающими. Они двигались плавно, бесшумно, словно скользя по воздуху.

Они не обращали на меня внимания, словно я был невидимкой. Они занимались своими делами, общались между собой на языке, который я не понимал.

Женщина повела меня вглубь.

Мы миновали ледяные строения, мимо людей, погруженных в свои занятия.

Мы спустились в пещеру во льду.

Это было сердце Антарктиды.

Пещера, в которую мы вошли, оказалась огромной, как собор. Стены были сложены из идеально гладкого льда, который излучал мягкое, зеленоватое свечение. С потолка свисали ледяные сталактиты, напоминая острые клыки чудовищ. В центре пещеры находился фонтан.

Я стоял перед ним, зачарованный.

Я посмотрел на женщину.

Вздохнув, я обратился к ней.

– Что мне делать?

Она указала на фонтан.

– Ты должен сделать выбор.

Женщина, стоявшая рядом, молчала, ожидая моего решения.

В голове боролись два чувства.

С одной стороны, страх и желание бежать от этого странного, пугающего места, вернуться к привычному миру, к забытым воспоминаниям. С другой стороны, любопытство, непреодолимое влечение к неизведанному, к возможности узнать ответы на вопросы, которые мучили меня всю жизнь, даже если я и не помнил их.

Я снова посмотрел на фонтан. Зеленоватое свечение льда отражалось в его воде, создавая причудливые узоры. В глубине души я чувствовал, что мой выбор определит мою судьбу.

Какой выбор сделать?

Остаться в Астрале, чтоб узнать больше о себе, о мире вокруг меня, о том, что скрывается за завесой реальности. И готовым рискнуть всем, чтобы найти ответы.

Или вернуться домой. Вернуться в мир, который я знаю, даже если он полон загадок и тумана.

Я долго думал.

Я произнес в слух: - Я хочу вернуться домой!

И тут же все исчезло.

Я открыл глаза. Я стоял в магазине, где покупал билет на злополучное путешествие. Вокруг меня сновали люди, выбирали товары. В воздухе витал запах кофе и свежего хлеба. Я был в безопасности.

В голове гудела странная пустота, словно вычищенная от воспоминаний. Но в глубине души я чувствовал, как что-то изменилось. Я помнил все – корабль, море, капитана, туман, Астрал. Я помнил женщину. Я помнил ужас и надежду.

Я огляделся. На прилавке лежали рекламные буклеты с изображением белоснежных просторов Антарктиды. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Продавец, улыбаясь, подошел ко мне.

– Ну что, готовы к приключению? – спросил он. – У нас как раз осталось несколько свободных мест на экспедицию.

Я посмотрел на него, на буклеты, на этикетку с ценой билета. В голове пронеслись кадры из моего кошмара, из моего Астрала. Я увидел лицо капитана Смирнова, его полные ужаса глаза. Я почувствовал ледяное прикосновение женщины.

Я покачал головой.

– Нет, – сказал я. – Я передумал.

Продавец удивился.

– Но почему? Это же уникальная возможность!

Я улыбнулся, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

– Просто... Я понял, что настоящие приключения не всегда стоят того, чтобы за ними гнаться. Иногда лучше остаться там, где ты есть.

Я положил буклет на прилавок и развернулся, чтобы уйти.

Я вышел из магазина и вдохнул полной грудью.

Жизнь продолжалась.

Я был счастлив, что избежал западни, что вернулся из кошмара.

Я был счастлив, что выбрал реальную жизнь.


_______________


Первая часть: http://proza.ru/2025/08/16/43
Вторая часть: http://proza.ru/2025/08/16/45