Струи дождя

Пролог
Город тонул в серости. Дождь лился бесконечно, превращая улицы в зеркала, в которых отражались лишь силуэты спешащих прохожих. Капли стекали по витринам, смешиваясь с тенями прошлого, с воспоминаниями, которые лучше было забыть. 
Анна стояла у окна, прижав ладонь к холодному стеклу. За этим дождем скрывалось что-то важное — что-то, что она не могла разглядеть, но чувствовала кожей. 
Так начиналась ее история.   

Глава 1
Первый раз она встретила его под струями дождя. 
Мужчина в черном пальто, без зонта, стоял посреди моста, будто ждал, пока небо разверзнется над ним окончательно. Анна замедлила шаг, но не остановилась. Прошла мимо. 
— Вы тоже боитесь промокнуть? — его голос догнал ее, смешавшись с шумом воды. 
Она обернулась. Капли стекали по его лицу, но он не вытирал их. 
— Я не боюсь дождя, — ответила Анна. 
— Тогда чего вы боитесь? 
Она не знала. Но что-то в его взгляде заставило ее остаться. 

Глава 2
Его звали Максим. Он был писателем, но не публиковался. Говорил, что пишет не для других, а для себя. 
— А что вы пишете? — спросила Анна, сжимая чашку горячего кофе в ладонях. 
— Истории о людях, которые потерялись в дожде. 
Она улыбнулась. 
— И как они находят дорогу? 
— Они не находят. Они просто идут.   

Глава 3
Дождь не прекращался. 
Анна начала замечать странные вещи. Вода в лужах иногда отражала не то, что было над ними, а что-то другое — чужие воспоминания, обрывки чужих жизней. 
— Это не просто дождь, — сказал Максим. — Он стирает границы. 
— Между чем? 
— Между прошлым и настоящим. Между правдой и ложью. 
Она хотела спросить, что он имел в виду, но он уже исчез в серой пелене, оставив после себя только следы на мокром асфальте.   

Глава 4
Анна нашла его рукопись. 
Там была ее история. 
Каждое слово, каждая деталь — все совпадало. Даже то, о чем она никому не рассказывала. 
Последняя страница была пуста.   

Глава 5
Она побежала за ним. 
Дождь хлестал по лицу, слепил глаза, но она не останавливалась. 
Мост. Тот самый мост. 
Максим стоял там, где она увидела его в первый раз. 
— Кто ты? — крикнула Анна. 
Он обернулся. 
— Ты уже знаешь ответ. 
И тогда она поняла.   

Эпилог
Дождь закончился. 
Город замер в ожидании нового дня. 
Анна открыла глаза. 
Перед ней лежала чистая страница. 
Она взяла ручку и начала писать.   

Глава 6
Чернила растекались по бумаге, повторяя узоры дождя за окном. Анна писала, не останавливаясь, будто слова текли сквозь нее, как та вода, что еще вчера заливала город. 
"Он не был настоящим. Но и я — тоже."
Ручка дрогнула в ее пальцах. 
Максим оставил после себя не просто рукопись — он оставил правила. 
1. Дождь стирает только тех, кто хочет быть стертым. 
2. Отражения во влажном асфальте показывают не прошлое, а то, что могло бы быть.
3. Если ты дописываешь чужую историю, она становится твоей. 
Анна перечитала последнюю строчку трижды. 

Глава 7
Она вернулась на мост. 
Лужи после вчерашнего ливня еще не высохли. Анна наклонилась над ближайшей — и увидела себя, но в другом платье, с другим выражением лица. Та женщина в отражении смеялась, держа за руку ребенка. 
— Это не я, — прошептала Анна. 
— Нет, — раздался голос за спиной. — Это ты, которая могла бы существовать, если б не один поворот. 
Максим стоял в двух шагах, но теперь его пальто было сухим, а в руках он держал зонт. 
— Ты дописала конец? — спросил он. 
— Там нечего дописывать. 
— Значит, ты выбрала дождь. 
Он повернулся, чтобы уйти. 
— Подожди! — Анна схватила его за рукав. — Кто ты на самом деле? 
Максим улыбнулся — впервые за все время. 
— Тот, кто когда-то тоже стоял под этим мостом и спрашивал то же самое.   

Глава 8
Кафе "Пауза" было единственным местом в городе, где кофе всегда оставался горячим, даже если за окном лил ледяной дождь. 
— Мы все здесь — неудавшиеся версии, — сказал Максим, помешивая сахар. — Те, кто выбрал не ту дорогу, сказал не те слова, промолчал не в тот момент. Дождь дает шанс переписать историю. 
— Но почему я? 
— Потому что ты остановилась. Большинство проходят мимо. 
Анна сжала чашку крепче. 
— И что теперь? 
— Теперь ты решаешь: вернуться в свою жизнь или создать новую. 
Он достал из кармана ключ и положил его на стол. 
— Это дверь куда? 
— К тебе. Настоящей.   

Глава 9
Ключ подошел к старой чердачной двери в доме ее детства. 
Комната за ней была залита солнцем. На столе лежала раскрытая тетрадь с двумя предложениями: 
"Анна проснулась от звука дождя. Сегодня ей предстояло сделать выбор."
За окном, без единой тучи, ярко светило солнце.   

Эпилог (новый)
Город больше не тонул в серости. 
Анна вышла на улицу, вдыхая запах свежей земли. В кармане пальто звенел ключ. 
Она улыбнулась и пошла против ветра.   

Глава 10. Ложное солнце
Солнце обманывало. 
Анна шла по знакомым улицам, но чувствовала — что-то не так. Прохожие улыбались слишком широко. Птицы замирали в воздухе на секунду дольше, чем должны были. А когда она подняла голову, то увидела: солнце не двигалось. Оно зависло в зените, как декорация. 
В кармане зазвонил телефон. Незнакомый номер. 
— Ты почти выбралась, — голос Максима звучал искажённо, будто сквозь толщу воды. — Но дверь была не выходом. Это ловушка для тех, кто сомневается. 
— Где ты?! 
— Посмотри под ноги. 
Лужа у её ботинок отражала не небо, а ту самую дождливую улицу с мостом. Вода начала подниматься, обвивая её щиколотки холодными щупальцами. 

Глава 11. Бумажный шторм
Мир рассыпался на листы. 
Здания превращались в исписанные страницы, деревья — в строки, люди — в чернильные кляксы. Анна бежала сквозь бушующий ураган из бумаги, хватая обрывки фраз: 
"...она так и не решилась..." 
"...лучше бы осталась под дождём..." 
"...всегда есть третий вариант..." 
В эпицентре бури стоял Он — мужчина в прозрачном плаще из полиэтиленовых страниц. Редактор. 
— Каждый делает выбор, — сказал он, не поднимая головы от печатной машинки. — Но никто не читает мелкий шрифт. 
Его пальцы ударили по клавишам: 
"Анна разорвала рукопись." 

Глава 12. Настоящее небо
Она проснулась. 
Настоящий дождь стучал по подоконнику общежития. На столе дымилась кружка чая, а перед ней лежала зачётная книжка с единственной не сданной работой: "Теория нарративных вселенных". 
За дверью послышался смех одногруппников. Где-то в коридоре играла гитара. 
Анна подошла к окну и распахнула его настежь. Холодные капли ударили в лицо, смывая остатки сна. 
В мокром асфальте двора чётко отражалось два месяца назад — тот день, когда она не поехала к умирающей бабушке, потому что "было много работы". 
— Ладно, — прошептала она. — Я поняла. 
Телефон зажужжал: сообщение от мамы. "Ты всё ещё приедешь в субботу?" 
Анна начала печатать ответ, когда за спиной раздался скрип пружин. На её кровати лежала потрёпанная тетрадь с заголовком: "Струи дождя". 
Последняя страница была чистой. 

Эпилог: Десять лет спустя
Книжный магазин пах кофе и старой бумагой. 
Анна стояла у витрины, где на видном месте лежал роман "Струи дождя" с её именем на обложке. Рядом — премиальная наклейка "Бестселлер года". 
— Мам, смотри! — девочка лет семи тыкала пальцем в лужу у выхода. — Там опять картинки! 
Анна наклонилась. В воде отражалось не сегодняшнее солнце, а та самая дождливая улица из прошлого. В отражении стоял силуэт в чёрном пальто. 
— Это просто дождь, — улыбнулась Анна, поправляя дочери капюшон. 
— А он правда стирает людей? 
— Только тех, кто сам хочет исчезнуть. 
Они вышли на улицу. Дождь уже заканчивался. 
В кармане звонил телефон — редактор спрашивал про черновик новой книги. Анна взглянула на последнюю каплю, застрявшую в волосах дочки, и ответила: 
— У меня есть идея. Про солнце, которое... Нет, подожди. Про ложное солнце. 
Девочка дёрнула её за рукав: 
— Мама, а кто это? 
Напротив, у телефонной будки, стоял мужчина с зонтом. Не молодой, но и не старый. Совсем не похожий на Максима. 
И всё же. 
Он поднял руку в странном приветствии — будто поправлял невидимые страницы в воздухе — и растворился в толпе. 
Анна достала из сумки потрёпанную тетрадь. На последней странице, под её детскими каракулями, вдруг проступили новые слова: 
"Спасибо, что дописала нас обоих."