Демон по вызову

Дорогой дневник, я заказал себе демона. Меня зовут Дмитрий Дивов, живу я на околоземной орбитальной станции «Сатурн-345» ; гигантской металлической черепахе, которая медленно ползёт вокруг планеты, где когда-то были леса, реки и жили люди, которые дома не носили скафандры.

Большинство жителей станции работают либо техниками, чинящими то, что давно сломалось, либо психологами техников, помогая тем не сойти с ума из-за того, что они занимаются ремонтом.

А я? Я программист душ, специализируюсь на создании искусственных воспоминаний для тех, кто слишком много помнит из прошлого ; или слишком мало.

Работа ; как любая работа в космосе: однообразная, бесцветная, но с перспективами карьерного роста лет так через пятьдесят, к пенсии. Я стираю чужие страхи, добавляю радости, немного переписываю детали первого поцелуя или последнего расставания. Иногда клиенты просят больше любви, иногда ; меньше боли. А я просто кодирую эмоции в формате .mem, загружаю в нейроинтерфейс и отправляю обратно под названием «ваше новое прошлое».

Они уходят счастливые, или хотя бы спокойные, я остаюсь один, глядя на экран, где мелькают строки кода, которые иногда хочется удалить.

Однажды, в состоянии хронической скуки, которая, как оказалось, может быть опаснее любого астероидного дождя, я решил: пора что-то менять.

Тогда я сидел в своей каюте, где даже пыль оседала с унынием профессионального бухгалтера, и смотрел рекламный ролик на платформе «Inferno.Online». Там, среди прочих услуг, предлагали: «Заведите личного демона! Первый месяц ; бесплатно. Второй ; уже зависит от ваших грехов».

Реклама была выполнена в стиле минимализма и с оттенком сарказма. На экране появлялись изящные силуэты рогатых существ, которые то ли искушали, то ли просто беседовали с клиентами за чашкой кофе. Подпись гласила: «Не знаете, зачем вам зло? Закажите демона. Он поможет найти цель. Или её уничтожит».

Я подумал: почему бы и нет?

И вот, через пару кликов и одного заполненного цифрового контракта, я выбрал в каталоге «Демона третьего уровня», с возможностью искушения средней сложности, без кровавых бонусов, так как не люблю жестокость, особенно по утрам.

Он прибыл через два дня с опозданием на шесть минут ; как любой офисный работник. Это был мужчина невысокого роста, с аккуратными закрученными рожками, одетый в деловой костюм цвета старой крови (хотя, возможно, это был просто стиль). В одной руке он держал чемоданчик с этикеткой «Личное», а в другой — планшет с горящим значком компании: «Inferno.Online ; место, где ад становится вашим преимуществом».

Я огляделся, дверь была закрыта. Сканер показывал «нет доступа», не было ни одного сигнала тревоги, ни шороха вентиляции, ни мерцания света. И всё же он стоял здесь, при этом, не возник из пламени, не вышел из тени, просто был.

Потом я заметил: позади него, на переборке между каютой и техническим отсеком, слегка дрожал воздух, как над раскалённым металлом, я видел силуэт двери, словно в дополненной реальности.

; Здравствуйте, ; сказал он, слегка склонив голову. ; Я Тиргот, ваш персональный демон. Могу цитировать Ницше, жаловаться на погоду в аду и предложить соблазн, который будет соответствовать вашему моральному уровню. Кого начнем соблазнять?

; А ты точно демон? ; спросил я.

За его спиной «дверь» растворилась будто в дыму. Переборка снова стала целой, не было видно ни швов, ни следов.

; Доставка «через внутренние каналы реальности», ; пояснил он, заметив мой удивленный взгляд. ; Экономит время и не требует таможенного досмотра. Хотя однажды один коллега застрял между двумя стенами в отделе логистики. Три дня просидел. Теперь у нас строгие инструкции: «Не входить при скачках давления».

Я всё ещё ожидал чего-то большего: грохота, кровавых символов на полу, хора страдающих душ в фоновом режиме.

Вместо этого он снял пиджак, повесил на спинку стула (моего единственного стула), достал из кармана термофильтр и спросил:

; У вас случайно нет зелёного чая? Без сахара. И, если можно, давайте посидим в тишине, после перехода всегда болит голова.

Я был немного разочарован. Думал, демоны будут... ну, злее, страшнее, громче, что-то вроде древнего бога хаоса, со свистом в голосе и взглядом, способным испепелить душу, а передо мной стоял такой себе «офисный планктон», только с рогами и чуть более мрачным выражением лица.

Я решил дать ему шанс, ведь кто знает ; может, истинное зло прячется именно в обыденности?

Сначала я думал, что он будет спать на полу, или вообще не спать — как положено бессмертным существам из нижних слоёв реальности, но через пару дней после его прибытия я заметил странность: каждую ночь, ровно в 23:00 по станционному времени, Тиргот вставал, кивал мне ; «не обессудь» ; и исчезал. Он не растворялся в дыму, не проваливался сквозь пол, просто делал шаг… в стену.

Первый раз я вскочил с койки, думая, что он ударился. Подбежал — переборка была целая, только в центре панели на секунду мелькнула едва заметная рябь, будто кто-то провёл пальцем по воде.

Утром он вышел оттуда же, спокойно поправил галстук, сказал:

; Сегодня снилось, что я опоздал на собеседование. А там уже другой демон сидел на моём месте. С рожками покруче. Пришлось доказывать, что я ; это я. Паспорт предъявлял.

Я не знал, шутит он или нет. С ним всегда было сложно понять.

Потом я стал замечать детали. Утром я чувствовал от него лёгкий запах серы, но не резкий, промышленный, а такой, как от спички, которую только что потушили. Однажды, когда он ушёл «спать», я подошёл к стене, приложил ладонь, почувствовал холод, до вызова демона такого не было.

На следующий день я спросил:

; А что там, за стеной?

Он посмотрел на меня с лёгким удивлением, будто я только что заметил, что у него две ноги.

; Ну, дом, ; сказал он. ; Я же не могу жить в вашей каюте круглосуточно. Это же не хостел для демонов, у меня есть личное измерение. Миниатюрное, правда, размером с эту каюту, даже чуть меньше, зато со всем необходимым: кровать, книжная полка, чайник, иллюминатор, который, конечно, никуда не ведёт, но вид за ним выглядит как настоящий и его можно изменять. Сейчас у меня там осень, листья падают, нарисованные, но анимация качественная.

; И ты туда просто… заходишь?

; Да. Через точку доступа. Я её тут зафиксировал. Вон там, между термодатчиком и кабелем питания. Невооружённым глазом не видно. Только если знать, куда смотреть.

; А если кто-то случайно пройдёт?

; Не пройдёт. Есть система аутентификации. По рогам. Без них ; ни шагу. Даже если научишься открывать порталы, без биометрии ; никак. У одного стажёра в аду получилось, но он потом месяц мыл полы в отделе доставки. Так что теперь строго.

Я представил себе это: крошечная вселенная за стеной моей каюты, где мой демон пьёт чай под искусственный дождь и читает Ницше в одиночестве.

; А почему осень? ; спросил я.

; Потому что весна дает надежду, зима слишком злится, лето слишком требует. А осень… она просто есть. Как я. Принимает, что всё равно всему придет конец, и при этом красиво сгорает.

Я тогда не знал, серьёзно он или снова играет в философа.

Но однажды ночью, проснувшись от шума, я увидел, как из стены выходит не Тиргот, а его тень ; длинная, искажённая, с рогами, похожими на ветви старого дерева. Она постояла секунду, огляделась, словно проверяя, сплю ли я, и медленно растаяла в воздухе.

Наутро я спросил:

; У вас случаются побеги теней?

; Да, ; вздохнул он. ; Когда слишком много думаю, они сами выходят, иногда даже кофе себе заваривают. Я потом получаю уведомление: «Обнаружена активность вне периметра. Рекомендуется психоэмоциональная разгрузка».

; А ты разгружаешься?

; Иногда. Смотрю сериалы. О людях, которые ищут смысл. Странно, да? Демон смотрит, как люди пытаются найти то, чего у них нет. А я… просто сижу и думаю: может, у них больше шансов, чем у нас.

Так он и жил между мирами, часть себя ; здесь, в моей каюте, среди кода и чая, часть ; там, в своём карманном аду, где осень никогда не заканчивается, а единственным грехом считается опоздание на внутреннюю рефлексию.

Первую неделю Тиргот предлагал мне стандартный набор услуг:

; Можно проклясть соседей сверху. Они слишком громко ходят. Особенно по ночам. Слышали бы вы, как стучат их каблуки… Это не просто шаги ; это вызов. Или вот что: забудьте про эти ваши моральные принципы. Откажитесь от них. Напишите пару лживых отчётов, подмигните начальству, и повышение ваше. Просто решайтесь.

; А ещё, ; добавил он как-то утром, с надеждой в голосе, ; попробуйте черный кофе вместо травяного чая. Это будет первый шаг в сторону тьмы. Маленький, но важный.

Последнее было действительно смелым предложением, но я всё это игнорировал не потому, что был святым или обладал железной силой духа, просто мне ничего этого не хотелось. Мне было скучно, но не до такой степени, чтобы начинать злое правление или организовывать заговор против соседей.

Тиргот заметил моё равнодушие. Он мог бы обидеться. Демоны часто чувствительны к отказам, однако, он лишь вздохнул, уселся на мой единственный стул, заварил себе чаю (он старался извести его, чтобы я перешел на кофе) и, глядя в окно, за которым медленно плыла Земля, спросил:

; А зачем тебе вообще зло, Дим-Дим? ; он быстро перешел на ты.

Я задумался.

; Ты же не хочешь власти, денег или крови. Тебе просто скучно. Тебе все равно, я называл тебя Дмитрием, Димой, Димасиком, Димкой, ты не реагируешь.

; Ну… да, — признался я.

Он кивнул, будто ждал именно такого ответа.

; Тогда мы оба теряем время. У тебя нет цели, а без цели даже демоны теряют смысл.

С тех пор между нами установилось странное сосуществование. Мы начали пить вместе чай ; он предпочитал зелёный, я иногда начал позволять себе имбирный, играть в шахматы ; он всегда играл за чёрных, хотя уверял, что это не символично, обсуждали Гёте, Камю и сериалы.

Особенно сильно мы спорили про кино, когда он задавал свой любимый вопрос:

; Почему люди так много смотрят истории о том, как другие пытаются найти смысл? Разве им мало своего?

Потом он рассказывал мне о школе демонов, оказывается, таких, как он, готовят специально: обучают искусству искушения, как других учат математике или основам выживания в условиях низкого давления.

; Нас учили внушать людям зависть, страх, жадность. Показывали видеолекции о том, как правильно подтолкнуть человека к греху. Были тестовые задания: вызвать конфликт в семье, разрушить доверие между друзьями, подтолкнуть коварного менеджера к предательству. Но никто не учил нас ; что делать, если клиент не хочет ничего плохого? Только тоскует.

Я тогда только пожал плечами.

; Может быть, ты просто не тот демон?

Он долго смотрел на меня. Потом сказал:

; Возможно, ты ; не тот человек.

Через пару недель я понял, что Тиргот мне симпатизирует, более того ; он начал меня понимать.

; Знаешь, ; сказал он однажды, пока мы смотрели на закат, который для нас был всего лишь запрограммированной сменой освещения, ; раньше я думал, что люди всегда хотят чего-то плохого, что каждый носит внутри семечко тьмы. А ты ; первый, у кого этой тьмы нет, или она спрятана глубже, куда даже кометы летать бояться.

; Может, я просто нормальный? ; предположил я.

; Это опасное слово, ; покачал головой Тиргот.

Тогда я впервые задумался: может, нормальность ; это и есть самое настоящее зло? Всё остальное ; просто эффекты, а это ; истинная пустота, та, которая пугает даже демонов.

Мы начали говорить о жизни, о смерти, о смысле и об абсурде бытия, который, как выяснилось, одинаково раздражает и людей, и демонов.

Он говорил, что ад ; это когда ты знаешь, как сделать мир лучше, но не можешь изменить даже самого себя. Я добавлял, что рай ; это когда ты не стремишься к идеалу, потому что доволен собой.

Тогда он посмотрел на меня так, будто я только что сказал нечто запрещённое в аду.

; Это опасно, ; повторил он. ; Особенно для тебя.

Однажды, за очередным чаем (он всё ещё пил зелёный, хотя я предлагал имбирный), он задал вопрос:

; А ты вообще веришь в зло?

; Верю, ; ответил я. ; Но не уверен, что оно живое. Скорее, оно ; реакция. Как огонь: сам по себе он ни хороший, ни плохой. Всё зависит от того, что ты им освещаешь… или сжигаешь.

Тиргот задумался, потом вздохнул.

; Возможно, ты прав, Дима. Возможно, мы все просто запутались. Даже демоны.

И вот, вчера он ушёл. Просто исчез, не было ни шума, ни дыма, ни последнего слова. Только записка на моём терминале, написанная аккуратным, почти человеческим почерком: «Ты меня не победил в споре, но ты почти сделал меня человеком. Спасибо. Возможно, это мой второй шанс».

Через пару дней я получил новое сообщение от системы «Inferno.Online»: «Уважаемый клиент! Мы благодарим вас за использование наших услуг. Ваш демон Тиргот успешно прошёл аттестацию по категории «личностный рост» и переведён в отдел «духовные наставники». Возможно, вы хотите заказать нового демона?»

Я долго смотрел на экран, затем закрыл окно.

***
Сегодня я снова сижу один, пью чай и думаю: может, пора заказать ангела? Хотя, если они такие же, как демоны, то, возможно, тоже будут предлагать мне кофе и спрашивать, как дела.

Может, весь этот свет и тьма ; просто разные стороны одного и того же, а выбор между добром и злом ; всего лишь способ заполнить пустоту, которая начинается, когда тебе становится скучно.

***
Дорогой дневник, есть ли где-то сервис, где можно заказать смысл жизни? Если такой существует — я готов подписаться на годовой контракт. Без опции отмены.