Приключения в стране желтых одуванчиков. Часть 2 П

Глава 1. Опять этот Хрустан!

-Вставай! Ну, просыпайся! Валерий, вставайте немедленно!- раздался над ухом Валерки знакомый голос.
-Да блин, мама, дай поспать! Сегодня ж воскресенье! Имею право! – пробурчал недовольно Валерка и попытался натянуть на себя побольше одеяло и перевернуться на другой бок. Но не тут- то было! Одеяло было решительным образом отброшено в сторону, а на голову Валерки безжалостно вылит стакан воды, стоявший рядом на тумбочке.
-Да что ж такое!- Валерка подскочил на кровати, и уставился немигающими от сна глазами на того, кто сотворил такое безобразие.
- Мам, ну зачем водой-то!
-Какая я тебе мама! Ты что меня не узнал?!Да проснись же ты наконец, Валерка!
Валерка продолжал тупо смотреть на человека, стоявшего возле его кровати.
- Хрустан, ты чтоли?!
- Ну наконец-то мальчик Валера проснулся и узнал меня! Я тут уже битый час тебя добудиться не могу!
- А как ты сюда попал? В окно что ли влетел?
-Ну какое окно, Валерий! Ты, видно, то ли не проснулся еще, то ли забыл, что я уже давно не превращаюсь в голубя. Я первый и самый наиглавнейший советник её величества королевы Аталанты, мудрой…
- Да-да я помню, правительницы страны желтых одуванчиков, которая нас всех пыталась укокошить!
- Это было уже давно, Валерий и она как ты знаешь, находилась под действием злых чар!
- Да-да что -то такое припоминаю! – Валерка, сладко зевнув, встал с кровати и поплёлся умываться.
- Куда ты?
-Подожди, Хрустан. Сейчас умоюсь и ты мне всё расскажешь.
-Какой умываться! Нет совсем времени! Я его уже много потратил, чтобы тебя добудиться! Срочно одевайся и пошли к твоему другу Борису!
-Чего?!- Валерка изумленно уставился на советника.
Тот, схватив брюки со стула, попытался натянуть их на стоявшего столбом Валерку.
-Ой-ой, Хрустан что ты делаешь?! Щекотно же! Давай я сам!
Одев, наконец, брюки с рубашкой, Валерка произнёс: «Ну всё, Хрустан я готов. Теперь можно идти к Борьке. Представляю его физиономию, когда он нас увидит! Особенно тебя Хрустан!»
- Пошлите молодой человек! Не будем терять ни минуты!
«Ого! Молодой человек!» - подумал про себя Валерка. Хотя удивительного в этом ничего не было. За то время, что прошло с последней встречи с советником её величества, Валерка значительно подрос. Это был прыщавый долговязый мальчишка пятнадцати лет отроду. В этом году он заканчивал 9 класс и собирался идти учиться в техникум на повара, чем вызывал едкие и не всегда приятные насмешки своего приятеля Борьки Кукушкина.
Выйдя на улицу, с господином советником, Валерка невольно зажмурил глаза от яркого весеннего солнышка. На дворе стоял апрель, и снег почти сошёл. На улице, как и на душе у Валерки было тепло и радостно.
- Как я всё-таки рад тебя видеть, Хрустан!, - с восторгом произнёс мальчишка, глядя на высокую худую фигуру, закутанную в неизменный плащ с медным отливом. Советник ничего не ответил, а лишь ускорил шаг, блеснув при этом маленькими как пуговки глазами.Ему было приятно.
 Добравшись наконец до дома Борьки, Валерка хотел было уже войти в подъезд, но его остановил Хрустан.
- Так долго идти, нет совсем времени. Предлагаю более короткий и удобный путь!
-Чего это ты имеешь в виду? – озадаченно почесав за ухом спросил Валерка.
Хрустан тем временем, ловко прыгнув на стену дома,стал подниматься по ней, как ни в чем не бывало.
Дойдя до середины стены, Хрустан обернулся и нетерпеливо крикнул:
- Ну ты чего там стоишь! Иди за мной!
Валерка от изумления смог произнести только какие-то нечленораздельные звуки. Типа: «Кяу бы гды!»
-Чего? – не понял Хрустан.
- Я говорю, как мне то подняться?! Я ведь не могу как ты ходить по стенам! -  выдавил наконец из себя, обалдевший Валерка.
-Ох, я и забыл! Я сейчас спущусь за тобой! Стой на месте! – крикнул Хрустан, и ловко сделав разворот, стал спускаться со стены вниз.
- Садись ко мне на спину, я тебя донесу!
- А не легче все-таки воспользоваться лифтом и подняться более простым и надежным способом?!
Но Хрустан так на него посмотрел, что Валерка больше возражать не стал и сел на спину советника королевы. И если бы в это раннее воскресное утро кто-то проходил мимо, то случайному прохожему предстало бы следующее умопомрачительное зрелище. Вы только представьте себе, как по стене идет некто, закутанный в плащ, да еще тащит на спине болтающего в разные стороны ногами долговязого мальчишку! Есть отчего подумать прохожему о своем душевном здоровье!
Добравшись таким оригинальным способом до окна Борькиной квартиры, Хрустан с силой толкнул его, пытаясь открыть. Но окнобыло закрыто наглухо и не поддавалось. Тогда, Хрустан начал колотить по стеклу со всей силы.
Борька к этому времени уже встал и делал гимнастику. В отличие от своего друга, Борис занимался спортом и вырабатывал, как он говорил, характер, собираясь после окончания школы поступать в военное училище. Грохот за окном привлёк его внимание. И когда он отдернул занавеску, то сначала подумал, что у него начались галлюцинации. За окном он увидел физиономию с острым птичьим носом до боли знакомую и еще одну ещё более знакомую физиономию своего другана Валерки, который с вылупленными от испуга глазами что-то кричал в ухо физиономии с птичьим носом.
- Да это ж Хрустан!- Борька от радости чуть не отломал ручку от окна, когда его открывал, чтобы побыстрее впустить приятелей внутрь. Во-первых, чтоб они не свались вниз, а во-вторых, что бы их не увидел никто из соседей и не нажаловались матери Борьки. А она у него была очень строгой. Борька боялся её как огня и беспрекословно слушался. Хотя это и не мешало ему проказничать.
-Хрустан, друг! Какими судьбами! - радостно затараторил Борька, когда приятели оказались у него в комнате.- И чё вы там делали за окном?
- Просто, премилый Хрустан, решил, что к тебе так быстрее подняться! – еле переводя дух от страха, произнёс Валерка. – Он, если ты помнишь, всегда торопиться и говорит, что нет времени!
- Но у нас его действительно нет! – возмущенно произнёс Хрустан. – Нам нужна ваша помощь!
- Что у вас там опять стряслось? Все ж нормально было. Ты вон книжки читать научился, -весело сказал Борис.
- При чем здесь книжки! Книжки читать нужно всем и всегда!
- Ну хорошо, хорошо, - миролюбиво произнёс Борька.- Так что у вас там произошло?
- Да ничего хорошего! Черный рыцарь опять объявился!!!
- То есть как? – одновременно воскликнули мальчишки.
- Он же вроде того. Рассыпался, сам видел, - недоуменно сказал Борька.
- Ну да и я видел, - кивнул головой Валерка.
-Да, да, да мы все это видели! – раздраженно произнёс Хрустан. – Но это Черный рыцарь! И Черная магия!
- Ну и что? – Борька с непониманием уставился на Хрустана.
- Как что?! Он может возрождаться, как птица Феникс из пепла! Вот что!
-Кто??? – оба мальчика глупо посмотрели на советника.
- Хрустан, кто эта Феникс и чего она возрождается, да еще из пепла? -недоуменно спросил Борька.
- Ох ты неуч! Говорил же тебе Борис, читай, читай! Ну ладно, так и быть расскажу вам по дороге. А теперь, давайте, быстрее нам нужно спасать страну «Желтых одуванчиков»!
- Подожди, подожди, Хрустан, а как же школа, у меня экзамены на носу! Я не могу!
- Опять ты Валерка хнычешь! Успеешь, ты в свой кулинарный техникум. Надо же помочь другу! – с возмущением произнёс Борис. – И ты опять забываешь про время!
Валерка вопросительно посмотрел на друга.
-Ну часы там над входом, помнишь? Они время замораживают. И ты опять возвращаешься в то же самое время в какое ушел. Никто твоего отсутствия даже не заметит! Ну ты что забыл, что ли как было в первый раз?
- Да ничего я не забыл! Я помню, как на меня мать орала! Я уж думал мне всё, крышка!
-Ну и нытик, ты Валерка! Наш друг просит помощи, а ты!
Валерке стало совестно.
-Ну ладно, пошли спасать твою страну Хрустан, - со вздохом произнёс Валерка. – Только чур, на улицу мы сейчас пойдем, как и положено через дверь!
Хрустан мотнул головой в знак согласия.

Глава 2. Друзья собираются вместе и узнают еще один способ переместиться в волшебную страну!

Не успела вся эта веселая компания выйти на улицу, как сзади них раздался еще один знакомый голос, который ехидно спросил:
- И куда это вы собрались?
-Да чтоб тебя, - шёпотом произнёс Валерка. – Вечно эта девчонка!
Что касается Хрустана с Борисом, то они радостно заулыбались, а Борька вообще покраснел, как рак.
-Приветствую тебя о храбрая и умная девочка! – торжественно сказал Хрустан.
-Здравствуй, милый Хрустан! – радостно ответила Вика.
С последней встречи с главным советником королевы Аталанты прошло три года. За это время Вика из угловатой девочки – превратилась в очень даже симпатичную девушку.
 Борька, как завороженный смотрел на эти рыжие кудряшки, непокорно торчащие во все стороны.
- Вика! – только и смог произнести он и снова покраснел.
-Так куда вы направляетесь?
-Вот тебе какое дело? – грубо ответил Валерка. – Шла и иди своей дорогой!
Вика хотела было ответить, но здесь вмешался Хрустан.
- Зачем вы так Валерий! Это очень хорошо, что мы встретили эту прекрасную леди. Нам не придется за ней идти.
Вика, услышав, что её назвали прекрасной леди, покраснела от удовольствия.
- А что случилось, господин советник?
- Мы опять направляемся в страну желтых одуванчиков, - вмешался Борис. – У нашего друга Хрустана снова беда. Представляешь, Вик, ну этот в черном опять объявился. Он появился из пепла, только я забыл название птицы.
Вика недоуменно посмотрела на Хрустана.
-Да, Черный рыцарь, к сожалению, возродился как птица Феникс из пепла. И стране желтых одуванчиков снова нужна ваша помощь! Я уверен умная и храбрая девочка не откажется и пойдет с нами?!
- Да, да, конечно, господин советник. Я обязательно помогу жителям страны! Пойдемте, я готова! – твердо сказала Вика и решительно направилась в сторону уже известной читателю библиотеки, где находился коридор, связывающий между собой два мира.
-О нет, нет, - остановил её Хрустан.- Нам не в ту сторону!
- Как?Разве мы не в библиотеку?
-Нет, нет! Это опасно! Проход под контролем слуг Черного рыцаря! Нам придется идти другим путем, - ответил Хрустан.
-У Черного рыцаря появились слуги? – удивленно спросил Валерка.
-Да мой мальчик,- со вздохом ответил Хрустан.- К сожалению, это так. Ему удалось собрать своих приспешников из числа не лучших жителей страны желтых одуванчиков. Видимо, наобещал им золотые горы! Всегда находятся такие люди, способные за горстку золотых продать целую страну! С помощью этих предателей ему удалось захватить дворец королевы, но ей самой удалось бежать! Помогла Аннора.
-Сестра, господина Янга! – воскликнул Борька.
-Да, да, совершенно верно!
-Но как же тогда мы попадем в страну, если коридор закрыт?!
-Есть способ!- с этими словами Хрустан вытащил из-под плаща красивый переливающийся шар. – Этот шар мне дала Аннора, и с его помощью мы попадем в мою страну! Нам нужно встать вокруг и положить на него ладони!
-Подожди, Хрустан, тогда получается, что часы не действуют и наше отсутствие заметят родители и я опоздаю на экзамен! – воскликнул Валерка. Он хотел ещё что-то добавить, но не успел. Борис ловко схватил его руку и положил на шар. В ту же секунду окружающий мир поплыл у ребят перед глазами, а почва стала уходить из-под ног!

Глава 3. Опять в стране желтых одуванчиков!

-А-а-а! – закричал Валерка. Но голос его потонул в крутящимся и сверкающим вихре, который охватил Хрустана и ребят. Через несколько секунд всё стихло, и друзья очутились в каком-то темном и сыром помещении. Под ногами была вода и даже, как показалось Борьке, по его ноге пробежала крыса. Но он не стал заострять на этом внимание, чтобы не испугать Вику и вконец распсиховавшегося Валерку.
- Да что б тебя! – с негодованиемкричал на своего друга Валерка.- Знаешь, что мне теперь дома будет!
-Ну чего ты разорался-то! Я всё беру на себя! Скажешь, что это я тебя затащил невесть куда, -спокойно ответил Борис и взглянул на Вику:
-Как ты?
-Да всё норм, если бы не..
Но Валерка так посмотрел на девчонку, что Вика не стала продолжать, а то распсихуется еще сильнее, возись с ним потом.
-Пойдемте друзья, нас ждут! – произнёс невесть откуда появившийся Хрустан с довольной физиономией и с факелом в руках.
- Вик, Вика, я хотел тебя спросить, а кто это птица Феникс, а то Хрустан о ней талдычить всё время, - шёпотом спросил у Вики Борис, пока они шли по темному коридору.
-Ты что, не знаешь?! Хотя впрочем, это и неудивительно! Когда ты в последний раз читал?
Борис пожал плечами.
-Да я и не помню!
-Эх ты! Ну ладно, так и быть скажу. Птица Феникс – это сказочная птица, которая может сжигать себя, а затем возрождаться. Считается символом бессмертия. Она похожа на орла, её всегда изображают с ярко-красным оперением. В средние века необразованные люди верили, что из неё можно получить философский камень.
-Философский камень?
-Ох, ну и неуч ты Борька! Да, философский камень! Это такое вещество, которое превращает обычные металлы в золото, а еще дарует бессмертие.
-Так что же получается, этому рыцарю, будь он не ладен, удалось получить этот эликсир и возродиться? Интересно, как он это сделал? Кажется мне Вика, что ему кто-то помог! И этот кто-то предатель!
В это время впереди забрезжил свет, и наши друзья вышли на поверхность.
-Ну наконец-то! – с облегчением вздохнул Валерка.
Картина, которая предстала перед друзьями была мрачная. Небо было покрыто плотными серыми облаками, дул сильный ветер, и слегка накрапывал неприятно-холодный дождик.
- Что это? – тревожно спросила Вика, показывая куда-то рукой.
Борис проследил взглядом в направлении, которое указывала девочка и замер. Он почувствовал, как неприятный холодок побежал у него по спине.
Неподалёку виднелось поле, сплошь покрытое черными засохшими цветками. При каждом дуновении ветра, один из цветков прощально мотнув головой остальным своим собратьям по несчастью, отрывался и улетал в самую середину большого серого облака, которое затягивало его как пылесос.
Что это? – повторила свой вопрос Вика.
-Это поле желтых одуванчиков! – с горечью в голосе ответил Хрустан. – После того, как Черный рыцарь возродился, все наши поля превратились вот в такое, а бедные засохшие цветки, заглатывают эти серые облака. Они здесь повсюду. Мы уже давно не видели солнца. Кажется ещё чуть- чуть и наш мир погибнет!
-Ну что за паника, Хрустан! – воскликнул Борька. – Никогда не надо сдаваться! Да спасём мы ваш мир, будь спокоен! Правда, ребята?!
Вика с Валеркой решительно замотали головами в знак согласия.
-Куда мы направляемся? – спросила Вика.
- В наш штаб, - ответил Хрустан.
- В штаб?!
-Да.После того, как пришёл Черный рыцарь, мы организовали штаб сопротивления. Его возглавляет наша храбрая королева Аталанта!
- А ваша королева не того? – обеспокоенно спросил Валерка.
Хрустан недоумевающе посмотрел на мальчика.
- Чего того, Валерка, выражайся яснее! – раздраженно проговорила Вика.
-А девчонок, особенно зануд, вообще не спрашивают!
-Ну ты, Валерка давай не перегибай! Видишь обстановка какая! А, Вика права, ты чего имел в виду-то? – вмешался Борис.
-Я имел в виду то, что вдруг королева опять попала под чары рыцаря и водит всех за нос!
Хрустан грозно посмотрел на мальчика.
-Это невозможно! Королева сама пострадала, впрочем, вы скоро всё сами увидите! А нам пора!Нельзя так долго задерживаться на одном месте. Шпионы рыцаря повсюду и скорее всего про насон уже знает. Нам нужно торопиться!
Ребята не заставили себя ждать и поспешили вслед за Хрустаном, который припустил в направлении большого раскидистого дуба.
- Опять это дерево! – недовольно пробурчал Валерка.

Глава 4. В штаб- квартире Сопротивления

Хрустан шагнул вперед, и вытащил из многочисленных складок своего знаменитого плаща пузырек, и плеснул из него в сторону дуба. В то же мгновение дуб зашевелился и раскачиваясь из стороны в сторону, открыл вход в нору.
-Похоже на вход в жилище сестры Янга, - тихо проговорил Борис.
Вика утвердительно кивнули и невольно схватила Борьку за руку. Борис покраснел от удовольствия и нежно сжал Викину ладонь в своей. Он почувствовал, как тепло от её руки начинает разливаться по всему его телу.
Это ощущение счастья длилось всего несколько секунд, а испортил всё сам Борька, он не выдержал и громко ляпнул: «Блин, как приятно!»
Вика с гневом посмотрела на него и в тоже мгновение выдернула свою ладонь.
-Давайте, пока проход не закрылся! – скомандовал Хрустан и исчез под корнями дуба.
Ребята поспешили следом и надо сказать вовремя. Откуда не возьмись появилось какое-то странное существо небольшого роста, но с огромными руками. Оно попыталось схватить Валерку за ногу. А Валерка, как назло, споткнулся и упал!И если бы ребята не подхватили его, его подхватило бы это существо. Корни дуба закрылись, придавив собой несколько корявых пальцев этого существа.
-Эт-то -о кто т-такой? – спросил дрожащим голосом Валерка.
-Чуть не опоздали! – с волнением в голосе воскликнул Хрустан. – Это один из шпионов Черного рыцаря.
- А п-поч-чему у него т-такие р-руки? – продолжал спрашивать, заикаясь от страха Валерка.
-Почему, почему! – не выдержал Борис. – А потому! Будешь водиться с Черным рыцарем и вообще со всякой нечистью и не такое вырастет!
Валерке показался этот аргумент очень убедительным. Поэтому он больше спрашивать не о чем не стал и до самого места назначения вопросов больше не задавал, да и вообще не произнёс ни одного звука.
Наконец, темный коридор закончился, и друзья очутились в огромной подземной зале.
- Ни фига себе!- воскликнули в один голос ребята, а у Валерки от удивления глаза повылазили из орбит, отчего выражение лица стало у него очень глупым.
Вика с Борькой прыснули со смеху. Но Валерка не обратил на них никакого внимания. Он был занят тем, что, открыв рот рассматривал огромный потолок, и колонны, на которых он держался. Площадь подземной залы действительно впечатляла. Это было не просто большая, а огромная круглая зала, вырытая глубоко под землей. На толстых колоннах располагались держатели для факелов. В них горели тысячи этих незамысловатых источников света. В центре зала стоял длинный стол с толстыми кривыми ножками. Вокруг стола на стульях с высокими спинками сидела сама королева Аталанта и её ближайшие сподвижники, среди которых Борька заметил Янга и его сестру волшебницу Аннору, которая при виде ребят слегла улыбнулась и приветливо кивнула головой.
Когда друзья в сопровождении Хрустана подошли к столу, королева встала и громко произнесла:
- Я рада снова видеть вас спасители страны желтых одуванчиков! В прошлый раз вы помогли вернуть мир и спокойствие в мою страну. Но у нас опять наступили темные времена. Черный рыцарь возродился! Среди жителей моей страны, к сожалению, появились предатели. Всё это время они был заняты тем, что искаликамень бессмертия для своего темного господина и, к сожалению, нашли его! С помощью его они возродили Черного рыцаря и теперь безоглядно служат ему!
Немного помолчав, королева добавила:
- К сожалению, среди нас тоже есть предатель. Чтобы мы не предпринимали, все наши планы становятся известны Черному рыцарю. Поэтому мы терпим поражение! Вы – наша последняя надежда!
-Во дела! – прошептал Борька.
Королева, закончив свою речь села на место.
Вика смело вышла вперед и твердо произнесла:
- Уважаемая королева Аталанта и вы жители страны желтых одуванчиков, мы пришли сюда, чтобы помочь вам справиться с новой бедой и вернуть покой в вашу страну. И мы поможем вам!
Слова Вики вызвали бурный восторг, у сидевших за столом, а Янг от радости так сильно хлопал, что едва не свалился со стула.
Валерка зашептал на ухо своему другу:
- Чего мелет эта глупая девчонка! Как мы справимся с Черным рыцарем! Он в тот раз нас чуть не укокошил один, а теперь у него еще появились и помощники! Да в стане королевы не все в порядке! Кто-то здесь шпионит на Черного рыцаря!
-Спокойно, Валерка! Разберемся! Главное не впадать в панику раньше времени!
Борька обернулся к Хрустану:
-Хрустан, здесь есть более уединенное место, где мы будем одни?
Хрустан сначала вопросительно посмотрел на Бориса, но затем немного поразмыслив, кивнул головой и тихо произнёс:
- Следуйте за мной.
Раскланявшись с членами совета, ребята поспешили следом за Хрустаном. Они торопились и не заметили, как от одной из колонн отделилась чья-то тень и бесшумно последовала за ними.
Друзья опять очутились в темном и длинном коридоре. Но шли они по нему недолго. Хрустан открыл какую-то дверь и ребята вошли вмаленькую комнатку.Из мебели здесь были только стол и два стула.
- Вот здесь можно побыть одним, никто нам не помешает, - сказал Хрустан.
- Чего-то не очень в это вериться, - с сомнением ответил Валерка. –  Говорят и у стен есть уши!
- Детективов начитался! – ехидно заметила Вика.
- Да чтоб тебя!
- Ладно, хватит вам! Не время сейчас! – остановил их Борька. – Лучше давайте подумаем, что делать будем? Какие у кого предложения?
-Какие ещё предложения!! – чуть ли не завопил Валерка. – Да при таких делах, здесь верить то никому нельзя!
-Да ты прав, мальчик! Верить действительно никому нельзя, но везде есть исключения, - произнёс чей -то голос.
- Аннора! Как ты нас нашла! – воскликнул Хрустан.
-А чего вас искать?! Какой ты наивный, Хрустан, за это всегда и страдаешь! Пойдемте лучше за мной! Я знаю для таких разговором место получше! Тем более, мне кажется, что мы здесь не одни! - Аннора произнеся последние слова, сделала знак следовать за ней.

Глава 5.  Аннора и её тайная комната и… не только!

Аннора подошла к стене и слегка коснулась её рукой. Губы у нее зашевелились, шепча какие-то слова. И сколько Валерка не вслушивался, понять ничего так и не смог. Через мгновениечасть стены исчезла, открыв вход в темный коридор.
-Да сколько же их этих коридоров! – воскликнул Валерка.
Аннора тем временем взмахнула рукой и в воздухе появился светящийся шар.
- Это мои помощники, - пояснила волшебница.
-Помощники?! Где?! -изумились ребята.
-Шар – это маленькие светлячки, мои помощники!
 Все вошли в длинный и темный коридор. Двигались следующим образом: впереди летели светлячки, потом шла Аннора, следом Хрустан с Валеркой, затем Вика и замыкал шествие Борька, который всё время обо что-то спотыкался и налетал на Вику.
- Да ты замучил уже! – прошипела Вика, когда Борис в очередной раз споткнувшись, наступил Вике чуть ли не на пятки.
- Тихо вы! – прикрикнула волшебница. – Повсюду шпионы Черного рыцаря!
Она открыла едва заметную дверь, и все очутились в небольшой пещере. Со стен которой свисали огромные каменные сосульки.
-Сталактиты, - шепотом проговорила Вика.
- Да знаю я! - раздраженно ответил Валерка. – Ты Вика совсем меня за дурака держишь!
- А я вот не знаю! Чего ты лезешь, Валерка. Вика это для меня сказала, -вмешался Борис.
- Чего разорались!- Аннора недобро посмотрела в сторону мальчишек.
Мальчишки прикусили языки и с удивлением стали разглядывать стены пещеры. В некоторых местах они были покрыты красными, бурыми и белыми отложениями минералов. Иногда попадались белые образования из известняка, которые напоминали водопады.
-Ой, что это?! – вскрикнула Вика.
- Это подземное озеро, - пояснила Аннора. – Видите лодку, на ней можно выйти на поверхность и очутиться рядом с королевским дворцом.
- А кстати, что с ним, ну с дворцом? – спросил Борька.
- Там мальчик, теперь Черный рыцарь, - со вздохом ответил Хрустан.
-Ого! Так мы под самым логовом значит! – радостно сказал Борис.
- И чего ты радуешься?!  –  раздраженно проговорил Валерка.
- Так, стоп! Хватит собачиться! Мы сюда пришли, чтобы подумать, что нам делать! – резонно заметила Вика.
- А что тут думать?! Надо опять варить это треклятое зелье, как в тот раз и влить его в рот только теперь уже Черному рыцарю! – предложил Валерка.
- Нет, здесь нужно средство посильнее! – твердо ответила Аннора.
- Нам нужен храбрый рыцарь Алабан! – воскликнул Борька.- Что-то я его не видел рядом с королевой, там в зале.
Аннора с Хрустаном тревожно переглянулись.
- Ты что не сказал им?
Хрустан отрицательно покачал головой.
- Так, уважаемые, если вы хотите, чтобы мы вам помогли, тогда никаких тайн! – твердо произнёс Валерка.
- Я не хотел вам говорить, но Алабан исчез!
- Исчез?! – воскликнули ребята.
-Да, почти сразу после появления Черного рыцаря. Жители страны были уверены, что он сразиться с рыцарем. Но его, и след простыл!
- Ну и дела у вас здесь! – сказал Борька. Один воскрес, другой исчез.
- Как ты сказал?! –переспросила Аннора.
- Я говорю… Но договорить Борька не успел. В это время по пещере пронесся страшный гул, какбудто тысячи трубачей затрубили одновременно в свои трубы.
- Давайте, быстрее к лодке! Нас все-таки выследили! – крикнула волшебница.
Ребятам дважды повторять не пришлось. Впереди всех понессяВалерка. Ему со страху привиделся Черный рыцарь.
- Быстрее, вы блин! Черный рыцарь! – завопил он, и кинувшись к лодке, начал чуть ли не зубами развязывать веревку, которой она была привязана к берегу. Когда, ему это удалось, Валеркаловко запрыгнул в лодку.
- Давайте, ну!
Друзья, подбежав к озеру, застали такую картину: Валерка изо всех сил греб руками к берегу, но лодка его совсем не слушалась. Она сама по себе стала отплывать, постепенно увеличивая ход.
-Ну что же вы! – кричал отчаянно Валерка. А лодка тем временем уносила его все дальше и дальше, куда-то в темную глубину пещеры. И скоро совсем исчезла из вида.
Борька с Викой стояли, разинув рты и испуганно таращили глаза.
- Ч-ч-чего теперь делать-то? – глупо спросил Борька.
-Чего делать, чего делать! Связалась с вами! Один чудик лодку отвязал и уплыл, а три других стояли и глазели!- раздался сзади злобный голос Анноры.
- А ты то где была? – спросил Хрустан.
-Где была, где была! Против шпионов Черного рыцаря заклятие делала!
- А чего нам-то теперь делать? – с глупым видом опять спросил Борька.
- Пойдемте вдоль озера, там и на поверхность выйдем. Только в конце в плавь придется. Плавать-то все умеют? – спросила Аннора.
-Да! – радостно закивали головами Вика с Борькой. Хрустан же хранил тягостное молчание.
- Ну а ты чего, молчишь-то?
-Я молчу, потому что плавать совсем не умею!
- Ну вот чего мне с вами с бестолковыми делать?!
- Не унывай, Хрустан! До места доберемся, там чего-нибудь придумаем! – весело сказал Борис.
Аннора ехидно посмотрела в сторону мальчишки, но ничего не сказала.
Не успели наши отважные спасатели страны желтых одуванчиков сделать и пяти шагов, как сзади раздались радостно-злобные возгласы:
- Ага, попались!
Все резко обернулись и увидели прямо перед собой уродливые морды шпионов Черного рыцаря. То, что это были они сомневаться не приходилось. Все они были в черных плащах, лица их были изъедены страшными язвами, а маленькие глазки злобно поблескивали из-под полей черных шляп. Взявшись руками, похожими на корявые ветки старого дерева они создали полукруг и теснили наших отважных спасителей к самой воде. Деваться было некуда!
-Вика, давай прыгай! – крикнул Борька.
- Куда вы, бестолковые! Здесь нельзя вплавь! – крикнула отчаянно Аннора. И в самый последний момент, когда ребята прыгнув, уже коснулись воды, взмахнула рукой и шар со светлячками рассыпался над поверхностью озера на миллион маленьких искорок. В ту же секунду Хрустан с волшебницей оказались в руках шпионов Черного рыцаря!

Глава 6. Безвыходных положений не бывает

Итак, Борька с Викой очутившись в воде изо всех сил стали грести подальше от берега. Шпионы, связав Аннору и Хрустана в нерешительности топтались на берегу. На удивление никто из них даже не попытался прыгнуть в воду и попробовать поймать беглецов.
-Давай к берегу! – крикнул Борис, когда они с Викой отплыли на безопасное расстояние.
- Что нам теперь делать? – в ужасе спросила Вика, когда им удалось наконец выбраться из воды.
Шпионы, тем временем, прихватив с собой Хрустана с волшебницей, ушли.
Пещера погрузилась в полнейшую темноту.
- Борька! – отчаянно позвала Вика.
-Не трусь! Чего-нибудь придумаем! – стараясь говорить бодро, ответил Борис. А в голове у него уже мелькали тысячи способов выхода из пещеры.
-Вика, я вот чего думаю. Факелов у нас нет, светлячков тоже, идти назад в темноте невозможно, поэтому у нас остается только одно – плыть по озеру! Я когда нырнул в воду то почувствовал течение. Оно то нас и вынесет наружу. А по пути может мы и Валерку встретим на лодке. Далеко я думаю его не могло унести.
Вика согласно закивала головой.
- Кстати, ты заметила, как Аннора направила своих светлячков в воду? Интересно, что всё это значит?
- Да, Борис я заметила. Возможно здесь нельзя плавать, может озеро заколдовано?
-Все может быть. Только сейчас у нас выбора нет. Давай назад в воду и поплыли.
И ребята держа друг друга за руку, чтобы не потеряться в темноте, опять очутились в озере.
Внизу под собой Вика действительно ощутила холодное течение.
Ухватившись посильнее за Борькину руку, Вика почувствовала, как течение подхватив её и Борьку понесло куда-то в кромешную темноту подземной пещеры.
Ей казалось, что они плывут уже целую вечность.
-Борька, Борь, - жалостливо проговорила девочка. – Я больше не могу! И стала потихоньку отпускать Борькину руку.
-Держись, Викусь, еще немного осталось! – уверенным тоном ответил Борька. В минуту опасности он почувствовал мощный прилив внутренней силы. Казалось, что для спасения, он может руками пробить стену этой уже ставшей ненавистной пещеры.
Вскоре девочка совсем обессилела и теперь Борька, обхватив её руками, тянул за собой. Благо течение стало намного сильнее и само несло ребят. Борис практически не прикладывал усилий чтобы плыть. Силы ему были нужны только для того, чтобы удерживать Вику на плаву.
-Смотри, Вика, смотри, свет! – неожиданно закричал Борька и стал тормошить девочку. Вика с трудом, открыв глаза, заметила вдалеке какое-то светлое пятно, которое хоть и медленно, но приближалось.
- Мы спасены!!! – ещё раз громко закричал Борька.
Это был выход из пещеры!
 Яркий свет резко ударил по глазам так, что Борька невольно зажмурился. Слегка приоткрыв один глаз, он заметил впереди что-то не доброе.
- Вика, очнись! Давай быстрее грести к берегу! Впереди водопад!
Действительно, подземная река, выйдя наружу через несколько метров, падала вниз. Выход из пещеры находился на вершине большой горы!
Вика, собрав последние силы вместе с Борькой, стала грести к берегу. Им приходилось преодолевать сопротивление воды, которая, выбравшись на волю из темноты, радостно неслась навстречу свету и с восторгом срывалась вниз. Когда до берега оставалось совсем чуть-чуть, силы окончательно покинули ребят. Казалось, вот-вот и течение подхватит их и понесет на смертельную горку. Но в самый критический момент, когда казалось спасения нет, вдруг Борька с Викой, увидели две протянутые им руки, в которые они и вцепились мертвой хваткой. Владельцы этих рук, издавая какие-то странные звуки, стали тянуть их на берег. И вскоре, Вика с Борькой почувствовали, как они очутились на чем-то очень - очень мягком!
-Валерка! – радостно закричал Борис. – Ты?! Но как ты здесь очутился? – тут Борька перевел взгляд в сторону и увидел, как Вика смущенно слезает с кого-то очень круглого и толстого.
- Господин Янг! – завопил вне себя от восторга Борис. – Но как вы все здесь…?!
-Не надо кричать мальчик, нас могут услышать,- знакомым скрипучим голосом ответил главный поставщик рыбы её величества.
За время, что они не виделись, в Янге произошли некоторые изменения, которые не без удивления отметил Борис. Господин Янг заметно округлился, и из некогда маленького щуплого человечка, он превратился в маленького упитанноготолстячка. Единственно, что осталось неизменным, это его большие круглые глаза.
- Но как?! – повторил свой вопрос Борька.
- Как, как! Да очень просто! – сказал Валерка.- Когда лодку стало течением относить, я подумал что всё, конец мне! Сколько я так плыл не знаю, только вынесло меня этим же течением к выходу, а там сами знаете, водопад. Но мне Янг помог, уж не знаю, как он здесь очутился, только он лодку какой-то корягой подцепил и меня вместе с ней на берег вытянул. Вот так я спасся. А тут через некоторое время и вы появились. Ну мы вас и вытянули.
- Господин Янг, спасибо вам огромное! Вы нам жизнь спасли! Мы теперь у вас, в неоплатном долгу! – с чувством произнесла Вика и бросилась обнимать поставщика рыбы. Ребята присоединились к Викиному порыву. Янг был настолько растроган этим проявлением благодарности, что у него на глазах невольно появились слезы.
-Почему вы плачете, господин Янг?! – спросила Вика.
- Да почему? – повторили за ней мальчишки.
-Это я от радости, что всё закончилось хорошо и что я успел к вам на помощь.
- А кстати, как вы узнали? – спросил Борька.
-Ко мне прилетел голубь, который очень напоминал Хрустана.
-Гу-у, - произнёс он и полетел в сторону водопада. Ну, я, конечно, за ним. А тут как раз и Валерка на лодке, а потом и вы.
- Да, дела! – произнес задумчиво Валерка. – Это получается, что Хрустан опять в голубя что ли превратился?!
-Я думаю, это сделала ваша сестра господин Янг. Возможно, когда их схватили, она сумела превратить советника королевы в голубя и послать к вам, чтобы вы нам помогли, - предположила Вика.
-А что, звучит очень правдоподобно. Тем более, что Хрустану уже не привыкать превращаться в голубей, - ответил Борька.
-Здесь одно хорошо, что Хрустан на свободе! Но нам теперь нужно проникнуть во дворец и освободить Аннору. Ведь без неё, мы вряд ли одолеем Черного рыцаря, - заметила Вика.
- А почему ты думаешь, что её повели во дворец? – спросил Валерка. Что стране желтых одуванчиков других мест что ли нет.
-Я согласен с девочкой, - сказал Янг.- Черный рыцарь знает, что мы придем её освобождать и поэтому будет держать её во дворце, рядом с собой, как приманку.
- Тогда зачем мы туда пойдем, раз он нас ждет и приготовил уже кучу ловушек, чтобы нас изловить! А еще мне интересно, где королева и её советники. Они- то нам помогать будут!
-Королева никому не доверяет. У нас завелся шпион, который всё докладывает Черному рыцарю. Ведь о тайной пещере Анноры, они как-то узнали. А ведь о ней даже сама королева не знает.
- Вы, как хотите, а я во дворец не пойду! Потому что это глупо идти самим в лапы врагу!
- Ты можешь вообще никуда не ходить и возвращаться назад на свой удобный диван! Обойдемся без тебя! – раздраженно крикнул Борис.
-Ах так! Трусом меня считаешь?! Валерка вплотную подошёл к Борису. Ещё чуть-чуть и мальчишки готовы были сцепиться друг с другом.
- Стойте! Что вы делаете! Ведь Черному рыцарю это и нужно, чтобы мы все здесь рассорились и передрались! -пытаясь успокоить обоих мальчиков громко сказала Вика.
В этот самый момент послышался какой-то шум. Оглянувшись, друзья увидели шпионов Черного рыцаря.
- Бежим! -не своим голосом завопил Янг и схватив Вику за руку, бросился наутёк. Мальчишки не заставили себя ждать и кинулись вслед за ними.

Глава 7. Да, ну и дела!

Погоня… С каким упоением мы читаем о том, как кто-то несется за кем-то пытаясь догнать!  И мы не откажем в удовольствии читателю и попробуем изобразить, как Янг вместе с ребятами, сверкая пятками, улепетывал от шпионов Черного рыцаря. А улепетывали все настолько славно, что вся развеселая компания пронеслась вихрем мимо королевы Аталанты и её войска, даже его не заметив. Здесь следует пояснить, что пока ребята вместе с волшебницей Аннорой были в пещере, королева решила не ждать, что придумают ребята, а действовать самой. И лучше ничего не могла придумать, как двинуть войско своих сторонников на оккупантов в лице Черного рыцаря и его шпионов. План был очень прост: дать решительный бой и выкинуть захватчиков из королевского дворца. В победе Аталанта не сомневалась!
Она уже успела подзабыть о помощниках из другого мира и поэтому завидя их от удивления открыла рот, да так и стояла пока её не окликнул Хрустан, который к этому времени вновь обрел свой привычный облик.
- Гу-у, ваше величество! – произнёс он.
- А это ты Хрустан! – закрыв, наконец, рот, сказала королева. – Я думала наши гости в своем мире. А что вообще происходит?
-- Ничего особенного, просто шпионы королевы гоняться за господином Янгом и нашими друзьями. Но ваше величество, мне кажется, нам нужно торопиться. Иначе шпионы захватят ещё и их. Да и Аннору надо выручать. Я думаю, она уже узнала, как победить Черного рыцаря.
Королева удивленно приподняла одну бровь.
- Ты прав Хрустан, нам нужно торопиться. Вперед за мной! – скомандовала она. И всё войско поскакало к стенам королевского дворца.
Туда же неслись Янг с Викой, Борькой и Валеркой, а также шпионы Черного рыцаря.
- Нам н-на-д-о-о по-пас-сть во д-в-во-р-р-ец! – на бегу, запыхавшись и еле ворочая языком, крикнул Янг.
-К-к-как? – запыхавшись спросил Валерка.
-По-под-з-зем-м-мный! –  крикнул главный поставщик рыбы.
-К-ка-кой под-зем-мный?!- ещё громче крикнул Валерка.- У вас что, т-трад-ди-ция та-та-кая, семейная! То пещеры, то хода?! Нет!!! Давайте через центральный вход!!!
-Ч-через чего? – удивленно переспросил Янг.
- Он говорит, давайте напрямик! – пояснила Вика.- Я согласна! Будем использовать фактор внезапности!
И теперь уже Вика, ухватив за руку, пытающего отстать то ли от удивления, то ли от страха господина Янга, понеслась к центральным воротам.
На удивление они были открыты. Видимо, Черный рыцарь настолько был уверен в своих силах, что даже запирать их не счел нужным.
Буквально влетев в ворота, наши друзья бросились к королевскому дворцу.
Во дворце, как оказалось, все двери были тоже распахнуты настежь.
-Вам не кажется, что это ловушка?!- спросила на бегу Вика.
- Конечно, ловушка! – Валерка внезапно остановился, налетев на господина Янга и наступив ему при этом на ногу. Тот взвыл от боли и начал прыгать на одной ноге.
-Ну и где твой фактор внезапности, Викуся-дуся, - ехидно спросил Валерка. – По-моему Черный рыцарь нас давно поджидает, и не только нас, но и королеву с её войском. И сейчас ка-а-к даст!
- А мне кажется, ничего он не даст. Да и вообще, ребята, у меня такое чувство, что его во дворце-то нет. Смотрите, всё открыто. И шпионы, которые бежали за нами куда-то пропали…
- Это потому, что он спрятался и готовит пакость! – возразил Валерка.
Борис пожал плечами и вошёл в первую попавшуюся комнату. За ним последовали и все остальные.
Комната представляла собой большое помещение с высокими потолками. Здесь сразу бросалось в глаза полное отсутствие какой бы то не было мебели. Даже самого захудалого стула невозможно было найти.
-Прям футбольное поле! -удивленно сказал Борис. – Господин Янг, а что это за помещение?
Янг прошел на середину комнаты и стоял, глупо тараща глаза.
- Это комната – личные покои главного советника королевы.
-Хрустана что ли? Не знал, что он такой аскет.
-Кто? – переспросил Валерка.
-Ну аскет, аскетический человек, которой может обойтись без удобств.Он и спать то может на полу. Эх, ты неуч! – ехидно ответил Борис.
Валерка стиснув кулаки начал было наступать на своего друга.
-Да вы чего! Совсем! Вы еще подеритесь! – грозно воскликнула Вика. – Здесь разобраться нужно! Что-то здесь не так!
-М-м-не тоже так кажется! – заплетающимся от страха языком проговорил Янг, уставившись куда-то в потолок.
-Интересно, чего это он там увидал? – прошептал Борька. – Черного рыцаря, превратившегося в комара?
-С-с-м-м-мотрите! – заикаясь сказал Янг, указывая пальцем в верх.
Ребята подняв глаза с ужасом увидели какое-то чудовище с крыльями. Чудовище, страшно вращая глазами смотрело вниз на непрошенных гостей. Из его пасти стекала слюна и падала прямо на господина Янга. Тот настолько оцепенел от ужаса, что даже этого не замечал.
-Он даже на дракона не похож! Интересно кто это? – стараясь говорить, как можно спокойнее, спросил Борька.
-Что-то мне кажется знакомым в его взгляде, - тихо проговорил Валерка.
-Взгляде?! Интересно, как ты разглядел его взгляд? -ехидно заметил Борис.
- А я согласна с Валеркой. Кого-то он мне напоминает?- ответила Вика.
Чудовище тем временем, взмахнув крыльями, стало спускаться всё-ниже и ниже.
-Караул! – завопил господин Янг и опрометью бросился из комнаты. Ребята отступив на один шаг назад, тоже подумывали о побеге.
-Албан! – воскликнула неожиданно Вика. -Это же рыцарь Албан! Вот кто это такой!
-Точно, Вика! Какая, ты молодец! – восхищенно сказал Борис.
- Да действительно, похож на Албана. Только, что нам теперь с этим делать? – спросил Валерка. – Судя по его недоброму взгляду, нам не светит ничего хорошего! Может деру?!
В это самое время чудовище, он же по совместительству и благородный рыцарь Албан с диким ревом кинулся на ребят.
Валерка с Борькой, прихватив Вику, бросились наутёк. Они еле -еле успели захлопнуть перед самым носом чудовища дверь и держали её, придавив своим телом. Чудовище с оглушительным ревом, рвалось наружу. Казалось, ещё чуть-чуть и он вынесет дверь, придавив собой ребят.
-Стой, Албан! Остановись! – послышался чей-то звонкий голос.
Чудовище, заслыша его, как-то сразу успокоилось.
-А теперь, отойдите все от двери! Я войду в комнату и поговорю с ним!
- Королева!-восхищенно проговорил Валерка.
Да, это была королева Аталанта. Доспехи, в которые она была одета,блестели на солнце, а гордая, поистине королевская осанка, придавали ей настолько величественный вид, что все враги, завидя её, казалось тотчас сложат оружие, и упадут перед ней на колени!
- Да! Нуи дела! – произнёс изумленно Борька.

Глава 8. Ситуация накаляется

Королева смело вошла в комнату с чудовищем и плотно закрыла за собой дверь. Снаружи все притихли, прислушиваясь к тому, что будет происходит в комнате, готовые в любой момент броситься на помощь. Но внутри стояла тишина.
- Они чего там уснули что ли? – прошептал Борька.
- Тихо ты, - Вика сердито дернула Бориса за руку.- Вечно ты Борька со своими комментариями. А вдруг чудище уже съело королеву!
- Ну ты Вик сейчас прям, как Валерка!
- А вдруг он её не съел, а взял и улетел вместе с ней к Черному рыцарю пока мы тут стоим и чего -то ждем! – воскликнул Валерка. – Я предлагаю войти и посмотреть, что там происходит.
Предложение Валерки все сочли вполне разумным.
- Давайте, я пойду первым, - предложил Борька. – А то мало ли чего.
Он подошёл к двери и осторожно её приоткрыл.
-Ну чего там, Борька? – нетерпеливо спросила Вика.
-Да не видно ничего, придется все-таки войти внутрь. Вы стойте тут, за мной не ходите, а я посмотрю.
- Вот уж дудки – возразила Вика. – Все вместе пойдем!
И ребята смело вошли в покои советника королевы, господина Хрустана. Они ожидали увидеть всё что угодно, но только не это. Перед их изумленным взором открылась совершенно неожиданная картина. Королева Аталанта сидела на полу, а возле её ног, положив свою страшную голову ей на колени лежало чудовище. Она ласково гладила его и что-то шептала ему на ухо. Видимо это были добрые и красивые слова, потому как из глаз чудища текли слезы. Аталанта, наклонившись, нежно его поцеловала.
-Ничего себе! – воскликнул Валерка. – Вот это да!
Влюбленная парочка так была занята своими чувствами, что на непрошенных гостей не обратила ровным счетом никакого внимания.
- Я предлагаю уйти и оставить их наедине, - прошептала Вика и стала пятиться к двери, увлекая за собой мальчишек.
Появление ребят, вызвало волнение среди ожидающих снаружи сторонников королевы. А Хрустан с Янгом от нетерпения даже подпрыгнули на месте. Причем сделали это одновременно. Янг при этом смешно дернул ногой, потерял равновесие и грохнулся. Все вопросительно уставились на детей.
- Да всё нормально! – весело произнёс Борис. – Они как два голуб…
Вика, не дав ему договорить, сердито дернула его за руку.
-Ну я э-э… хотел сказать, короче, всё хорошо!
Среди придворных, пронёсся вздох облегчения. Хрустан уже было деловито направился в свои апартаменты, чтобы воочию убедиться в безопасности её величества. Но Вика предусмотрительно загородила ему путь.
-Господин Хрустан. Сейчас не самое подходящее время. Давайте, оставим их одних. Я думаю, им есть о чём поговорить.
- Нам, кстати, тоже, - заметил Валерка. – Нам бы выяснить, где сейчас Черный рыцарь. У вас есть какие - нибудь соображения на этот счет, а Хрустан? Уж не в ловушке ли мы?
- Ну что ты заладил, Валерка. Видишь всё прекрасно! Королева там в обнимку…
Вика при этих словах ещё раз сердито дернула Борьку за руку. Хрустан удивленно посмотрел на мальчишку своими маленькими птичьими глазами.
- Ох и не случайно его превратили в голубя. Прям похож! – мелькнуло в голове у Борьки.
- Ну я хотел сказать..
-Он хотел сказать, что с королевой всё в порядке. Теперь нам нужно найти Аннору, а вместе с ним и Черного рыцаря. А главное – узнать, как его одолеть! – перебила Борьку Вика.
-Это очень мудрые слова, девочка! – торжественно произнёс главный советник королевы. Положим я знаю где находиться Черный рыцарь.
-Что!!! – в один голос воскликнули ребята.
-Так чего же мы стоим! Нужно идти выручать Аннору. А заодно и врезать хорошо, этому рыцарю, чтобы не повадно было захватывать чужие королевства и мешать людям жить! – воскликнул Борька.
-Да для того, чтобы победить рыцаря, нам нужна Аннора. Она должна была выведать, где у него слабое место. Таков был наш с ней план.
-Ваш план! – изумленно воскликнули ребята.
- Ну да.
-Подожди! То есть ты хочешь сказать, что она специально позволила себя поймать, при этом чуть нас не угробив, чтобы проникнуть в логово Черного рыцаря?! – возмущенно вскричал Валерка. – Эта чертова пещера – всё было специально?!
-Да – невозмутимо ответил Хрустан. – Пойми мой дорогой мальчик, по-другому нельзя было поступить.
-Ни какой я тебе не дорогой мальчик! – закричал Валерка. – Вы с Аннорой чуть нас не угробили! Мы чуть не угодили в лапы к шпионам рыцаря! Это тоже был ваш план!
-Но всё же обошлось!
-Да, железный аргумент, - произнёс Борис.- Ну и каков дальше ваш план, интересно узнать?
-Дальше, нужно идти за Аннорой, - невозмутимо ответил Хрустан и резко повернувшись, зашагал к выходу из королевского дворца.
Борис с Викой, недоумевающе переглянувшись, отправились следом. Скрепя зубами от негодования за ними поплелся и Валерка. А следом за Валеркой и Янг, который всё это время молча слушал советника королевы. Со дна его души поднималось возмущение по отношению к своей сестре, которая не посчитала нужным посвятить брата в свои планы, а доверилась этому высокомерному Хрустану. Да как она могла! О! Он непременно выскажет ей всё, как только её найдет!

Глава 9. В стане Черного рыцаря

Тем временем, в стане Черного рыцаря, который, к слову сказать, располагался неподалеку от дворца, в небольшой и очень уютной рощице, было неспокойно.
Рощица эта была когда-то премилым местечком. Сейчас же благодаря стараниям шпионам рыцаря, превратилась в какую-то грязную помойку.
А раньше здесь раздавались соловьиные трели, и лучи солнца, проходя сквозь листву белых берез, весело купались в чистом озере. На берегу которого в унисон птицам пели свои незамысловатые песни лягушки.
 И среди всего этого великолепия появился Черный рыцарь со своей шайкой-лейкой. От злости и ненависти, которая исходила от них, березы сразу поблекли, сбросив свою листву в озеро, пытаясь, таким образом, укрыть его от зловонного дыхания, как самого Черного рыцаря, так и его приспешников.
Рыцарь восседал на своем троне посреди рощицы. Этот трон за ним повсюду таскали двое и оба они были весьма примечательными личностями. Один из них был очень похож на лягушку. Только лягушка эта была в человеческий рост и умела ходить на задних лапах.  На его лице, сплошь покрытым бородавками, выделялись большие круглые глаза, злобно смотревшие вокруг. Цвет кожи был,как и полагается, зеленым. А вот второй… Если бы его увидел Янг или Хрустан они бы точно не поверили своим глазам! Это был… Мурасаки! Садовник её величества! Некогда веселый и забавный толстячок,сейчас выглядел очень худым и изможденным. Одной рукой он был привязан к трону Черного рыцаря, а из глаз его текли горькие слёзы. Вокруг трона толпились сторонникирыцаря. Они размахивали руками и о чём - тогромко спорили. Неподалеку, прислонившись к стволу засохшей березы, прямо на земле сидела Аннора, крепко связанная по рукам и ногам толстой веревкой. Вид у неё был совершенно отрешенный. Но на самом деле, она вся превратилась в слух, ловя каждое слово приспешников рыцаря. А они были очень сильно недовольны.
- Почему мы не дадим им бой и окончательно не разгромим их! Вместо этого мы уступили им дворец, а сами зачем-то торчим здесь! Тебе придется объясниться с нами, Черный рыцарь! – писклявым голосом говорил, по всей видимости главный у шпионов, похожий на длинную жердь.
- Советую тебе заткнуться! – грозно проквакал тот, кто был похож на лягушку.- Как смеешь ты так разговаривать со своим повелителем! Знаешь, что он может с тобой сделать?!
Толпа грозно зашумела:
- Мы согласны с Жердём! И хотим знать, что мы тут делаем?
Черный рыцарь встал, сняв с головы свой шлем. Наступила звенящая тишина. Все с ужасом уставились на рыцаря.
-Видимо эликсир не совсем действует или где-то что-то пошло не так! – подумала про себя Аннора, глядя на его безобразную голову.
Рыцарь был полностью лыс. А кожа была настолько прозрачна, что был виден каждый сосуд, каждый нерв в его голове. Носа на лице не было вовсе. Были только глаза и маленький рот, больше похожий на щелку. Когда рыцарь заговорил, из его рта пошёл настолько неприятный запах, что все невольно зажали носы.
- Так и задохнуться недолго! Ну и запашок от этого рыцаря! Сразу видно, насквозь пропитался злобным ядом! – подумала про себя волшебница, морщась и кашляя.
А рыцарь тем временем продолжал:
-Глупцы! Сразиться вы всегда успеете! Разве может мне помешать в моих великих планах, какая-то вздорная королева! Мне сейчас не до неё! Мне необходимо найти вторую часть камня бессмертия. Кто-то распилил его и одну половину спрятал! – при этих словах он посмотрел в сторону Анноры. Глаза его сверкнули такой злобой, что по спине волшебницы невольно прошел неприятный холодок.
Затем Черный рыцарь продолжил, обращаясь к своим приспешникам:
- Отправляйтесь на поиски камня! Обшарьте всё вокруг! Камень должен быть у меня! Иначе смерть! – при этих словах рыцарь взмахнул своим черным плащом и громко захохотал.
Его хохот и услышали ребята, которые по пятам шли за Хрустаном.
-Ничего себе! Вот ржет! Хлеще тебя Валерка! – сказал Борис.
Хрустан же услышав ржание, только прибавил шаг.
- Нам надо торопиться! – сказал он.
Тем временем шпионы Черного рыцаря, дрожа от страха от увиденного и услышанного, и не смея больше перечить, отправились выполнять его приказание.
- Надо найти этот треклятый камень, иначе нам того… крышка, - сказал один из них.
- Точно! Я чуть от страха в обморок не упал, когда его увидел, - сказал второй.- Слушай, Жердь, а ты видел ну этот камень, хоть какой он из себя?
Жердь недовольно взглянул в сторону своего подчиненного и сквозь зубы ответил:
-Камень, должен быть желтого цвета. От него исходит сияние. Как увидите, сразу поймете, что это то, что нам нужно!
Треклятый камень! – прошептал он уже про себя.
Как только шпионы ушли, Черный рыцарь, снова сел на свой трон и, казалось, задремал.
-Ничего проклятый не боится! Видно, силу за собой чует! А вот интересно мне, кто всё-таки камень распилил! И как, Мурасаки, так глупо попался? – прошептала про себя Аннора.
- Ты, тихо там! – проквакал зеленый.
- Да руки и ноги затекли! Может хоть веревки ослабишь? Ну куда я сбегу?
-Не велено!
-Расслабь, - сквозь дрему проговорил рыцарь.
-Вот ведь какой! Всё слышит, - подумала волшебница.
Зеленый подошел к Анноре и потянув за тугие узлы немного их расслабил.
- Сиди так. Ты еще нам пригодишься.

Глава 10. Побег

-Тихо! – Хрустан сначала поднял руку, а затем быстро пригнулся. Ребята последовали его примеру. Они уже дошли до места, где Черный рыцарь, устроил свою штаб-квартиру.
Мимо них, тихо переговариваясь, прошли шпионы рыцаря.
- Куда это они, интересно намылились? – прошептал Борис.
- Может нас ищут, - предположил Валерка.
-Всё может быть! Хрустан, далеко нам ещё? – спросил Борька, когда шпионы прошли.
- Нет, мы уже на месте. Так, нужно вести себя очень тихо, иначе нам несдобровать!
- Как всегда! – ответил Борька. – Ну пошли что ли?!
Все двинулись за Хрустаном.
-Стоп! – прошептал он. – Пришли. Вот он Черный рыцарь, собственной персоной!
- А вот и Аннора! Живая! – Янг не сдержал своей радости и произнёс это слишком громко.
-Ты что?!! – зашипели на него все сразу. Хрустан закрыл ему рот и оттащил в сторону. Все замерли. Но удача была на стороне спасателей и их не услышали. Черный рыцарь крепко заснул на своем троне. Рядом вовсю храпел Зеленый. И лишь один Мурасаки не спал. Он горько плакал от собственного бессилия. Ведь он не мог помочь ни себе, ни Анноре.
- Так, Валерка, давай потихоньку подкрадемся и освободим Аннору, пока они не проснулись. А вы, ждите нас здесь, - сказал Борька, обращаясь к остальным.
И Борька с Валеркой, стараясь ступать, как можно тише, подкрались к дереву, возле которого, сидела связанная по рукам и ногам, сестра господина Янга.
Аннора, завидя их, радостно заулыбалась, еле сдерживаясь, чтобы не закричать от счастья, ведь ещё чуть-чуть и она будет свободна!
Валерка, хотел было зубами развязать тугие узлы, но Борис вовремя его остановил.
-Ты что! Без зубов хочешь остаться! Смотри какая толстая веревка! А ты, Валерка, не крокодил. У меня есть нож!
Борька ловко, острым лезвием разрезал все путы, которые связывали волшебницу. Она с облегчением потерла затекшие запястья.
-У нас здесь еще одно дело, - прошептала она.
-Какое?! Ты что?! Надо сматываться, пока рыцарь не проснулся! – возбужденно прошептал Валерка.
-Нет! Нам нужно освободить беднягу Мурасаки, - прошептала в ответ Аннора и поползла к трону Черного рыцаря.
- Она что, совсем спятила?! Она же всех нас погубит!
-Тихо ты, не трусь! – тихо проговорил Борька и пополз следом за Аннорой.
Валерке, ничего не оставалось делать, как последовать за ними.
-Мурасаки, дружище, потерпи, - прошептала Аннора.
Мурасаки был настолько измучен, что не узнал её, а ребят тем более. Он сидел и безучастно смотрел куда-то в сторону.
-Здорово они его, обработали, - прошептал Борис.
Он достал было нож, чтобы перерезать веревку, но рука его застыла в воздухе.
-Блин, это цепь! Как же мы…, - Борька, не договорив, с изумлением увидел, как Аннора, быстро, достав из своих многочисленных карманов, какой-то порошок, посыпала им тяжелую цепь. Через секунду, она, тихонько звякнув, слетела с руки Мурасаки. Но он даже не пошевельнулся.
-Берите его ребята, - прошептала Аннора.
Борька с Валеркой, с двух сторон, подцепив садовника, стали отползать назад.
Да, удача действительно была на их стороне! Хотя, впрочем, это и неудивительно. Ведь они делали благое дело, освобождали жителей страны желтых одуванчиков от Черного рыцаря и его приспешников! Каждая сухая веточка и та была на стороне спасателей. Не одна из них даже не хрустнула под ними. Особенно под Валеркой, который полз как слон в посудной лавке, но природа приглушила все звуки, ведь ей тоже хотелось освободиться от зла.
Благополучно добравшись до кустов, в которых затаились Хрустан с Янгом и Викой, ребята смогли наконец, спокойно вздохнуть.
-Мурасаки! – изумленно проговорили Янг с Хрустаном, когда увидели бедного садовника. – Но как?!
-Потом расспросы, сейчас надо уносить ноги, пока нас не хватились, - сказала Аннора.
-Слушай, Аннора, может ты ещё покопаешься в своих карманах и найдешь какой-нибудь порошок, который превратит, ну хотя бы эти пни в коней, - весело произнёс Борька.
-Болтун! – Аннора щелкнула мальчишку по лбу. – Давайте лучше сматываться отсюда!
Наши отважные друзья в ускоренном порядке двинулись в обратный путь, причем мальчишки тащили на себе практически бесчувственного Мурасаки.
-И чего это мы его все время прём! – возмутился Валерка. Они с Борькой уже порядком устали. Хотя господин садовник и был очень отощавшим на горьких рыцарских харчах, но нести его на себе было нелегко. А вскоре они и вовсе, споткнувшись об какую-то корягу, все втроем повались без сил на землю.
- Некогда, отдыхать! – напустилась на них Аннора. – Чего разлеглись!
Валерка хотел было от возмущения огрызнуться, но им на помощь пришли Хрустан с Янгом и оставшуюся часть пути, тяжело сопя, пёрли господина садовника сами.
Наконец, показался дворец!
-Ну вот, пришли! – с облегчением произнесла Аннора. – Здесь мы сможем передохнуть и подумать, что делать дальше.
-Подозрительно, что нам дали так легко уйти! – тревожно сказала Вика. – Что-то мне это не нравиться!
-Им сейчас не до нас! Они заняты поисками второй части камня! И нам нужно делать тоже самое, искать! – ответила Аннора. – Поэтому отдых у нас будет очень коротким, минут пять, я думаю хватит.
-Чего?!!! – заорали все, кроме Мурасаки, который всё ещё никак не приходил в себя.

Глава 11. Во дворце

Во дворце было всё по -прежнему. Войско королевы Аталанты, расположилось вокруг него, перекрыв, таким образом, все входы и выходы. А сама королева большую часть времени проводила со своим дорогим Албаном, а ныне страшным чудовищем, превращенным Черным рыцарем,и ждала вестей от своего верного Хрустана. Поэтому она очень обрадовалась, завидя на пороге дворца господина советника и его друзей.
- Хрустан! – воскликнула она. – Наконец-то! Какие вести ты принёс мне мой друг? О, я вижу вам удалось освободить Аннору.
-И не только её, ваше величество, - учтиво произнёс Хрустан. – Но и вашего садовника. Он, оказывается тоже был в лапах у Черного рыцаря и очень пострадал.
-О, бедный! – сочувственно произнесла королева.
- И еще ваше величество, - продолжил советник. -Освободить Аннору и Мурасаки, ваших преданных подданных, мне помогли наши друзья из другого мира. Без них мы бы точно не справились!
Валерка, услышав такие слова, покраснел от удовольствия, а после того, как сама повелительница страны желтых одуванчиков, коснулась своими губами его щеки, стал совсем как варёный рак, казалось, ещё чуть-чуть и он совсем потеряет сознание от счастья!
-А что же Черный рыцарь? – спросила королева. – Вы узнали, как его одолеть?
-Узнали, ваше величество и поэтому как мы не рады вас видеть, нам нужно спешить. Мы вверяем в ваши умелые и заботливые руки беднягу Мурасаки,а самиотправляемся на поиски камня бессмертия! Он нужен Черному рыцарю, а это значит он нужен и нам! – торжественно заключил Хрустан и отвесил королеве низкий поклон.
Аталанта, приняв величественный вид, торжественно произнесла:
-Поручаю вам, о храбрые друзья, найти этот камень и навсегда покончить с Черным рыцарем и злом! А о преданном мне Мурасаки, я позабочусь, как забочусь о бедном рыцаре Алабане. – при этих словах из прекрасных глаз королевы потекли слезы.
- Не волнуйтесь, ваше величество, я даю слово, что мы с друзьями отыщем этот треклятый камень, чего бы нам это не стоило! Слово Хрустана!
Господин советник, произнёс это так искренне, что все присутствующие невольно прониклись его словами и склонились в почтительном поклоне её величеству королеве Аталанте – повелительницы страны желтых одуванчиков.
- В путь! – торжественно произнесла Аннора и направилась к выходу.
- Может ты останешься и подождёшь нас здесь, - спросил Борька, обращаясь к Вике.- Во дворце безопасно. А там,- Борька неопределенно махнул куда-то рукой,- Очень опасно, и неизвестно ещё найдем ли мы камень.
- Ты что?! -Вика от возмущения даже ударила Борьку по руке, – Ты за кого меня принимаешь?! Если я девочка, то значит трусиха? Да я храбрее вас всех! Тем более, что вам без меня не справиться!
- Подожди, Вика, ты неправильно меня поняла! Я просто….
- Что просто?
- Ну, это, переживаю за тебя! – теперь уже Борька покраснел хлеще Валерки.
-Что за ерунду ты говоришь! Ты, Борька глупый какой-то, давай, лучше догонять остальных.
Борька промычал в отчет что-то невразумительное и последовал за девочкой.

Глава 12 Поиски камня

- Непонятная какая-то история с этим камнем, а Хрустан? – Валерка вопросительно посмотрел на главного советника королевы. – Как думаешь, кто его нашел и кто распилил, а ещё, как Мурасаки угодил в лапы к Черному рыцарю?
- Слишком много вопросов, мальчик. Боюсь не смогу ответить. Что же касается садовника её величества, я думаю он сам всё расскажет, когда придет в себя.
- А как думаешь, где камень искать? И вообще куда мы идем? – продолжал задавать вопросы Валерка.
- Ну чего ты привязался к Хрустану, - ответил Борис. – Иди молча Валерка, советник вместе с господином Янгом и Аннорой знают, что делать и куда идти.
-Очень на это надеюсь, - пробурчал недовольно Валерка.
Путь наших отважных спасателей страны желтых одуванчиков проходил вдоль шустрой речки. Она ловко огибала большие камни, которые в избытке встречались на её пути.
Внезапно Аннора с Янгом, которые шли впереди, резко остановились.
-Давайте, быстрее, прячьтесь за камни! – скомандовала волшебница и ухватив, за рукав своего нерасторопного братца, быстро присела за большим валуном, который, очень кстати оказался на их пути. Ребята и Хрустан последовали их примеру и надо сказать вовремя. Совсем рядом послышались голоса. Это были шпионы Черного рыцаря, посланные на поиски пропавшей половины камня. Они так были увлечены разговором, что совсем ничего не замечали, хотя могли бы заметить того же Хрустана, который из-за своего роста не поместился за камнем. Да и Янг, постоянно высовывал свою голову, сколько не пихала его в бок Аннора.
Разговор меж ними шел как раз о волшебном камне. Поэтому все навострили уши.
- Слушай, Жердь, а кто камень то распилил? Неужто это ведьма, ну сестрица этого Янга, ну и противный тип. Помниться, от него всегда воняло рыбой, - сказал один из шпионов, небольшого роста с кривыми ногами и руками, больше похожими на сучья какого-то изломанного дерева.
Янг при этих словах покраснел и от злости аж весь вылез из-за своего укрытия, чтобы как следует разглядеть того, кто произносил такие обидные слова. Аннора, сделав страшное лицо, схватила его за голову и упрятала обратно.
-Ты что?! Совсем спятил?! Погубить нас хочешь?!
Янг хотел было что-то ответить, но Аннора закрыла ему ротрукой.
Между тем кривой продолжал.
- А может ты его распилил, а Жердь? И по твоей вине мы тащимся невесть куда по такой жаре?!
-Ты что? – Жердь ухватил кривого за шиворот.
- А что?! Я ведь знаю, это ты нашел камень первым!
Все остальные шпионы остановились и вопросительно уставились на Жердя. Тот стал красным, как помидор.
- Не я это! Его нашёл садовник, а я его только выследил. Этот плут прятал его в своей каморке. А то, что камень волшебный, я сразу догадался, свет от него исходил, такой яркий. Садовник решил, что это золото, ну и припрятал его, видимо продать хотел. А я у него его стырил, только меня выследил этот проклятущий Алабан.
- А что было дальше, Жердь?
- А дальше, я еле ноги унёс. Меня один старикашка спрятал. К нему то мы идем, хотя мне не больно охота.
-А это ещё почему?
-Почему, почему! Сейчас придем, узнаешь! И вообще, хватит болтать, идти надо. Королева поди тоже камень ищет.
И шпионы тронулись в путь.
- Слышали? – Валерка многозначительно поднял кверху палец.
- Аннора, а про кого такого старика он говорил? Может камень то у него? А Мурасаки, тоже хорош!Прям не ожидал от него! – Борька от досады, швырнул ногой первый попавший камень в воду.
-Тихо ты! Чего делаешь? Вдруг услышат и назад вернуться! – сказала Аннора.
- Да они ушли уже.
- Всё равно, нам надо быть осторожным. А Мурасаки жадность сгубила. Золота ему проклятущему захотелось. Хорошо хоть жив остался. А старик этот…, - при этих словах волшебница задумалась. – Есть у меня одна догадка, только её проверить надо. Поэтому пошли за ними. Я дорогу не особо знаю.
Все молча двинулись в путь. Впереди опять шла Аннора с Янгом, потом ребята, а замыкал шествие, так сказать, прикрывал тыл, на всякий случай, Хрустан.
Чем дальше они шли, тем мрачнее становилось всё вокруг.
- Да… местечки у вас здесь! И не скажешь, что это страна желтых одуванчиков, - проговорил Борька.
Впереди показалась гора, сплошь покрытая туманом, лишь её верхушка едва виднелась на линии горизонта.
- Не знал, что у вас здесь есть горы! – опять подал голос Борис.
- Ты много чего не знаешь! А вообще, сейчас всем лучше помолчать. Видите туман какой! Запросто можно наткнуться на шпионов! И чтобы не потеряться, давайте пойдем цепочкой. Каждый хватает друг друга сзади за одежду и не отпускает, иначе всё!
Все послушно выполнили распоряжение Анноры и вошли в густой туман.
-А-а-а-! Караул!!! – послышался истошный крик и мимо наших отважных спасателей, рассекая туман кривыми ногами и не менее кривыми руками, пронесся один из шпионов Черного рыцаря. А следом за ним, пронесся и сам Жердь с остальными своими приспешниками.
- Чего это они? – Валерка с испугом оглянулся назад.
- Не трусь, Валерка, мало ли чего этот криворукий разглядел, - стараясь говорить бодрым голосом, ответил Борька.
Внезапно Валерка остановился.
- Ты чего? – Борька недовольно пихнул своего друга в спину.
- Да Янг с Аннорой что-то остановились, - дрожа от волнения сказал Валерка.
В это время откуда-то из тумана раздался голос Анноры:
- Видимо это тот старик, о ком я думаю. Поэтому,нужно быть очень осторожными и не верьте своим глазам. Он может всякие видения напускать, а в таком тумане невесть что может привидеться.
Как только она это сказала, из тумана стали вылезать немыслимые по своему уродству чудовища.
Вика что бы не закричать от страха, зажала себе рот рукой.
- Помните, ничего этого нет! Это всё колдовство! – спокойным голосом произнесла Аннора.
 Но несмотря на успокоительные речи волшебницы, Янг от страха начал так громко икать, что напугал хлеще всяких чудовищ всех, даже Хрустана, который всё это время невозмутимо и спокойно замыкал шествие.
- Ты чего совсем спятил! – прикрикнула на него сестра.
Спятил, спятил..  Эхо подхватило её слова и понесло их куда-то в туман.
- Спятил! – раздалось прямо над Валеркиным ухом.
-А-а-а! – закричал не в силах больше сдерживаться Валерка. Он попытался было бежать, но Хрустан вовремя успел ухватить его руку. И как не брыкался от страха Валерка, пытаясь высвободиться, у него ничего не получалось. Хрустан держал крепко.
-Проклятый! А ну выходи, чего пугаешь! Не боимся мы тебя! – крикнула Аннора.
- Не боимся! – крикнули в один голос Борька с Викой.
В это же мгновение туман рассеялся. И оказалось, что стоят они аккурат возле подножья горы.
На её склоне, на небольшой площадке, восседал в позе лотоса седовласый старик в белой рубахе и таких же белых штанах. Глаза у старца были закрыты, руки возлежали на коленях. Всем своим видом он олицетворял спокойствие и умиротворение.
- Чистый йог! – весело сказал Борька.
- Кто? – в один голос переспросили Янг с Хрустаном.
-Учение такое есть, - пояснила Аннора. – А еще они могут по –разному складываться.
- Ничего себе! Ты знаешь?! – удивленно воскликнул Валерка.
- Я много чего знаю, мальчик, - многозначительно проговорила волшебница. – Но этот, - она указала на старика, не йог, а выпендрежник!
Тот, кого Аннора назвала выпендрежником моментально открыл глаза и уставился на незванных гостей.
- Кто вы и зачем сюда приперлись? – недружелюбно проговорил старик.
- Не делай вид, что не знаешь меня, - сказала Аннора.- Возрождение Черного рыцаря и бессовестный распил волшебного камня, твоих рук дело?
-А.. это ты, мнящая себя великой волшебницей! – ехидно проговорил старик. А кто это с тобой? Хрустана и твоего братца узнаю, а остальные?
- Мы друзья Хрустана и пришли в страну желтых одуванчиков, чтобы помочь её жителям избавится от Черного рыцаря и его приспешников! - громко ответила Вика. Она вышла вперед и храбро посмотрела на неприятного старика.
- Какая она храбрая! – Борька с восхищением посмотрел на девочку.
Старик зло усмехнулся.
-Вы видимо те наивные дети из другого мира, которых опять притащил сюда Хрустан! Так вот, слушайте меня внимательно, ничего кроме погибели вы здесь не найдете! А страну не надо спасать! Уверяю вас, при Черном рыцаре жители будут жить намного лучше, чем при глупой королеве и таком же глупом её советнике!
-Ах ты! – тут уж Хрустан не сдержался и шагнул к старику, с намерением схватить его за шиворот и как следует потрясти. Но старик опередил советника и в мгновение ока вытащил откуда-то порошок и дунул им на Хрустана.
-Гу-у,- раздалось знакомое воркование.
Хрустан, как вы догадываетесь, опять самым бессовестным образом был превращен в голубя. Борька от злости стиснул кулаки и бросился к старику. Но его вовремя остановила Аннора. Она ловко оттолкнула мальчишку, в тот самый момент, когда старик бросил в его сторону какой-то порошок. В воздухе появился целый рой маленьких злых созданий, похожих то ли на мух, то ли на комаров. Вся эта гвардия приготовилась накинуться на ребят.
- Да провалиться тебе на месте! – Аннора тоже достала из своих многочисленных карманов порошок и дунула на свою ладонь, и тут же в воздухе появился миллион маленьких светлячков, которые смело вступили в бой с маленькими злыми созданиями старика.
Старик подбросил в воздух ещё порошка, посылая подмогу своему жужжащему войску, Аннора,  в ответ, тут же послала очередную гвардию светлячков на помощь. В воздухе развернулось не шуточное сражение. Заискрило так, что дети невольно прищурились.
-Нечего себе! – восхищенно сказал Валерка. – Вот оказывается, как сражаются в стране желтых одуванчиков!
- Гу-у, - как бы в подтверждении слов Валерки, произнёс голубь, он же Хрустан.
- Мы так можем сражаться бесконечно, а Аннора, - сказал старик, которому видимо это всё надоело. – Скажи лучше, что тебе нужно!
-Мне нужен волшебный камень, вернее его вторая часть, которую ты куда-то дел.
- Он у меня здесь, в пещере!
- И ты не отдал его Черному рыцарю?! – с сомнением спросила Аннора.
-Нет не отдал! Черный рыцарь попытался лишить меня жизни! А я ведь сам дал ему жизнь с помощью волшебного камня, который совершенно случайно нашел этот остолоп Мурасаки, а Жердь, мой слуга это увидел и рассказал мне и тогда у меня созрел план!
-Но зачем?! – воскликнула волшебница.
- Я хотел проучить королеву! Она приказала осушить моё болото, на котором я тихо и мирно жил, и везде рассадить эти чертовы желтые одуванчики! Буд-то ей места мало! А все из-за наветов местных жителей, которые считали меня злым колдуном! Вообразили, что я занимаюсь черной магией!
- А ты не занимаешься? – сощурив глаза, спросила Аннора.
- Зачем мне? Это увлечение в прошлом! Я просто хотел жить так, как хочу, не кому не подчиняясь. А если и делал, что плохое, так это для того, чтобы ко мне никто не совался!
- И тогда ты решил возродить Черного рыцаря?! – в гневе воскликнула Аннора. Ну ты и…. – она не докончила фразы, гнев душил её.
-Ты зря злишься Аннора, я потом уже понял, что совершил непростительную глупость! Сначала я, чтобы обезопасить себя распилил его на две части. Ведь никто не знал, как действует этот камень. Затем, используя одну из половинок камня, я возродил Черного рыцаря! Но Черный рыцарь, приняв свой облик, попытался избавиться от меня! От меня! Своего спасителя!
Онкинулся ко мне и начал душить. Я еле-еле смог вырваться. Мне удалось убежать и спрятаться здесь. Но Черный рыцарь послал сюда своих шпионов. Эти шпионы, заколдованные им местные жители, под его чары попал и мой слуга Жердь. Он и притащил вас всех сюда!
- Даже если это всё так и было, это нисколько не оправдывает тебя! Ты накликал беду на наше королевство!
-Да я это осознаю,- покорно сказал старик. – И чтобы искупить свою вину, и чтобы вы все, наконец оставили меня в покое, я отдам вам вторую половину камня. – с этими словами он слез со своего возвышения и исчез в темной глубине пещеры. Через какое-то время, он вновь появился, держа в руке заветный камень.
От него исходил такой яркий свет, что все невольно зажмурились.
-Вот! – торжественно произнёс старик.
Аннора подошла к старику и осторожно взяла у него камень.
- А теперь, когда камень у нас надо действовать быстро!
Она повернулась и решительно зашагала прочь. Янг как-то нелепо засеменил следом. Хрустан, взмахнув крыльями полетел за ними.
- Надеюсь они знают, что делают, - сказал Валерка.- Как бы нам опять не попасть в какую-нибудь переделку с этой кампанией. Интересно, кто же всё- таки этот старик. Имя то у него есть?!
- Узнаем! – твердо ответил Борька.

Глава 13. Неприятная неожиданность

-Ха-ха-ха! Вот вы и попались! – раздался трескучий и очень неприятный голос. Это был Жердь собственной персоной со своей шайкой. Новым лицом здесь был тот зеленый, который прислуживал у Черного рыцаря.
-Глупцы! – проквакал последний. – А ну быстро отдавайте волшебный камень!
Аннора от неожиданности застыла на месте. Янг со страхуспрятался за спиной своей сестры.
-Обыщи её, быстро!  - приказал зеленый Жердю. Тот, ехидно улыбаясь, подошёл к волшебнице.
-Аннора! Беги, что же ты! – закричали подоспевшие ребята.
Но она словно приросла к месту.
-Что сдвинуться с места не получается?! – проквакал зеленый противно вращая своими большими глазами. – Этому фокусу меня научил Черный рыцарь. Вишь как действует! – зеленый заржал. Причем смех у него был похож на лягушачье кваканье.
Действовать надо было немедленно. Сюда по всему Аннора находилась под действием магии и не могла пошевелиться.
-Сейчас он у неё возьмет камень и тогда всё пропало! – воскликнула Вика. – И Хрустана нет! Борька, придумай что-нибудь!
И Борька придумал, вернее сказать, он совсем не думал, а действовал, подчиняясь своему шестому чувству.
-Значит так, ребята, сейчас надо будет быстро уносить ноги. На счет три, рванули!
Раз, два…
Борька подлетел к Анноре и пока Жердь чего-то замешкался, засунул руку ей в карман и схватив камень в одну руку, а другой рукой, прихватив Вику, крикнул:
-Три!!!
Ребята со всех ног бросились бежать!
- Остолопы! – заквакал зеленый. – Чего вылупились?! Догнать!!!
Жердь со остальными шпионами, кинулись за ребятами.
-Ну а мы с тобой подождём здесь Черного рыцаря, - сказал зеленый, обращаясь к застывшей Анноре.- Он сейчас разбирается со стариком Тофой, а потом придет за тобой, - зло продолжил зеленый и мерзко расхохотался.
-Гу-у, - раздалось, неожиданно над ухом зеленого.  Он удивленно обернулся. И в тоже мгновение получил ударом клюва по носу.
-А-а-а! – завопил зеленый.
 Хрустан тем временем юркнул в карман к неподвижной волшебнице и лапой достал волшебный порошок. Затем взлетел, и сверху посыпал им Аннору.
Когда наконец, зеленый, наоравшись вдоволь, пришёл в себя, то вместо волшебницы он увидел своего обидчика, голубя с медным опереньем, который сидел на траве и с усмешкой смотрел на него.
-Ах ты! Сейчас я тебя раздавлю! – крикнул он и подняв свою похожую на лягушачью ногу с силой опустил её на землю, пытаясь придавить Хрустана. Но потерял равновесие и грохнулся на землю. А Хрустан, взмахнув на прощанье крыльями, спокойно полетел догонять своих друзей.

Глава 14. Аннора опять варит зелье

-Куда вы?! – услышали ребята знакомый голос Анноры.- Давайте в сторону моего бывшего жилища! Янг веди их!
Янг, улепетывавший на перегонки с Валеркой, резко поменял направление и устремился к высокому дереву, где когда-то жила волшебница. Прибежав одновременно, оба они от усталости рухнули на землю.
Через несколько минут подоспели, и Борька с Викой и тоже сели на землю.
- Ну чего расселись! Сейчас сюда явятся шпионы Черного рыцаря! Давайте в моё убежище, быстро! – крикнула Аннора и пробормотав заклинание вместе с голубем- Хрустаном нырнула под корни большого раскидистого дерева. Все остальные последовали за ними. Корни прочно сомкнулись. Подбежавшие шпионы Черного рыцаря лишь бестолково крутились вокруг, не понимая куда делись беглецы и что им делать дальше.
- А ну их! Пошли ребята! – проговорил еле дышавший от усталости Жердь. Пусть этот Зеленый и гоняется за ними! О себе тоже думать надо! Ноги то у нас одни!
-А как же Черный рыцарь? Что мы ему скажем?
-Да наврем чего-нибудь, не в первой!
- Правильно! – согласились шпионы и побрели прочь.
Ребята тем временем опять очутились в комнате, больше напоминающей кротовью нору.
-Опять двадцать пять! – проговорил Валерка. – Бьюсь об заклад, ты зелье сейчас начнёшь варить.
-Да! – ответила Аннора. – Только его состав будет не совсем обычным.
Ребята недоумевающе переглянулись. А Хрустан произнёс своё неизменное: -Гу-у..
-Давай, братец, помоги мне, чего застыл!
Янг вместе с Аннорой вытащили из углубления в стене глиняный горшок с большими круглыми ручками по бокам и поставили его на стол.
- А огонь на столе будешь разжигать? -ехидно спросил Валерка.
- Помолчи! – ответила Аннора. – На этот раз нам огонь не потребуется. Здесь другая магия. Давай, мальчик сокровище.
Борька протянул ей волшебный камень. Аннора положила его в горшок. Затем она подошла к Вике и достав из одного из своих карманов маленький ножик, быстро чиркнула им по ладони девочки. Вика от неожиданности и боли вскрикнула.
-Ей, ты чего творишь! -Борька угрожающе стал наступать на Аннору.
- Спокойно, Борис, всё нормально, - произнёс неожиданно принявший свой облик Хрустан. Видно, действие порошка закончилось.
Аннора, взяв Вику за руку, подвела её к столу, где стоял горшок. Из раны закапала кровь, попадая на камень. Затем волшебница достала платок и протянула его девочке:
- На, зажми!
С Борькой Аннора проделала тоже самое. Валерка, наблюдая всю эту картину спрятал обе руки за спину и когда наступила его очередь попытался оказать сопротивление, но Хрустан с Янгом крепко схватили его за руки.
- Не дергайся мальчик, иначе будет очень больно, - сказала Аннора. Капли Валеркиной крови через мгновение также оказались на волшебном камне.
-Интересно, у кого она еще кровь возьмет, - прошептал, морщась от боли Валерка.
Аннора подняла свою ладонь и чиркнула по ней ножом. Начала капать кровь.
Как вода питает землю, так и кровь путь питает силу волшебства и пойдет на благое дело истребления зла. Пусть эта добрая кровь невинных ангелочков поможет уничтожить злые чары и в стране желтых одуванчиков восторжествует мир и гармония!
Волшебница три раза торжественно произнесла эти слова.  Через мгновение внутри горшка вспыхнул яркий свет. Аннора достала крышку и быстро накрыла им горшок.
- Всё готово!
-Только не говори, что мы опять должны заставить выпить это только уже Черного рыцаря, - со стоном сказал Борька.
-Нет, там внутри кристаллы, их нужно высыпать на Черного рыцаря. Желательно сверху.
-Может опять тогда Хрустана в голубя превратим, он это и сделает, - предложил Валерка.
-Боюсь, мальчик, он один не поднимет горшок. Ему будут нужны помощники.
- Чего?! – воскликнул Борька, догадавшись что дело не чисто.
Аннора засунула руки в один из своих многочисленных карманов и в мгновение ока достала оттуда порошок и дунула на ребят. Они и глазом моргнуть не успели, как вместо рук у них появились крылья, а сами они превратились в белых голубей.
-Гу-у, - произнёс Валерка.
-Ну а теперь слушай меня внимательно, Хрустан. Вы возьмете этот горшок и полетите в сторону горы, где живет этот неразумный старик, мы с ним когда-то постигали науку волшебства.
Рыцарь сейчас при помощи черной магии пытается выведать у старика, где вторая половина камня. Вы сбросите этот глиняный горшок ему на голову. Он разобьется, кристаллы окажутся на одежде Черного рыцаря и уничтожат его.
- Мы сделаем так, как ты говоришь Аннора!
-Будь осторожен, Черный рыцарь очень коварен! Пусть удача сопутствует вам! И ещё, Хрустан, береги ребят!
С этими словами, она дунула на главного советника оставшимся порошком. И вместо Хрустана на земле появился голубь с красивым медным опереньем.
Он подозвал остальных и на птичьем языке начал им что-то быстро говорить.
-Гу-у, - произнесли в ответ белые голуби и ухватившись лапами за ручки горшка, вылетели из тайного убежища доброй волшебницы Анноры.

Глава 15. Конец тебе, Черный рыцарь!

В это время Черный рыцарь был занят тем, что, стоя на вершине горы держал за шкирку старика Тофу.
Бедный старик висел над пропастью и мысленно прощался с жизнью.
- Негодный старик, да как ты посмел отдать мой камень, этим прохвостам! Смотри мне в глаза! Знаешь, что я с тобой сделаю! – рычал от злости рыцарь.
Жердь, Зеленый вместе с другими прислужниками стояли вокруг. На лице Жердя играла гаденькая улыбка. Всё то время, что он был в услужении у Тофы, он ненавидел старика. Тофа обладал несносным характером и всячески обижал, и унижал своего слугу и теперь час расплаты пришёл!
Старик при этих словах пришел в неописуемый ужас и от страха смешно стал выписывать ногами в воздухе замысловатые пируэты.
Приспешники Черного рыцаря весело заржали.
-А вы чего здесь! Идите и принесите мне камень и без него не возвращайтесь! - приказал рыцарь Жердю и его компании.
Жердь осторожно посмотрел вниз. От высоты у него закружилась голова.
-Ой, что-то мне не хорошо! Пусть вон Зеленый идет. Он на своих лягушачьих ногах ловчее спуститься!
-Идите!!! – грозно крикнул рыцарь и взмахнул черным плащом.
-А-а-а! – со страху крикнул Жердь и в ту же секунду вместе с остальными очутился внизу горы.
- И почему всегда мы! – пробурчали недовольно приспешники и боязливо посмотрели на верх, где стоял Черный рыцарь и болтался над пропастью старик Тофу.
-Ну быстрее! Чего капаетесь! Проворонили волшебный камень! – зарычал на них сверху Зеленый.
- Сам то его и проворонил!- прошипел Жердь. Остальные согласно закивали головами. – Я предлагаю, свалить по-тихому, а то похоже ветер того, переменил направление!
-Ну! Чего вы еще там! – проквакал Зеленый.
Приспешники молча направились прочь, при этом Жердь мстительно посмотрел на верх.
- Вот придурки! – сказал Зеленый и зло сплюнул.
Вдруг где-то рядом он услышал странный звук, похожий на голубиное воркование.
-Голуби что ли?! – удивленно пробормотал Зеленый. – Откуда они здесь?
И через мгновение он увидел, как стая голубей, держа что-то в лапах кружить над повелителем.
А ещё через мгновение он с ужасом наблюдал летящий сверху горшок, который точно упал на голову рыцаря.
Черный рыцарь был так занят стариком и волшебным камнем, что слишком поздно догадался, что происходит что-то не ладное. А насколько это неладное приняло масштаб катастрофы он почувствовал через несколько секунд.
Упавшийгоршок разбился о голову злодея и егосодержимое каленым железом обдало Черного рыцаря.
-А-а-а! – завопил он и рассыпался…. в прах.
- А-а-а! – завопил следом старик Тофа и верх тормашками полетел с горы.
Зеленый застыл на месте. Затем опомнился, и стал потихоньку пятиться к краю, намереваясь как можно быстрее спуститься с этой проклятой горы и дать стрекача.Но оступился и громко вопя, вслед за стариком Тофой, полетел вниз.

 Тем временем, ребята, как только сбросили горшок на голову Черного рыцаря, спустились вниз и в ту же секунду приняли свой прежний облик. Ведь как не была искусна Аннора в волшебной деле, превращение было ограниченно во времени.
-Гу-у! Успели! – со вздохом облегчения произнёс Хрустан.
- И я успела! – раздался радостный возглас волшебницы.
Пришедшие в себя от превращения дети бросились обнимать Аннору с Хрустаном.
-Ура!!! – вопил Валерка. – Нам всё удалось!
-А-а-а! Караул! Помогите! – раздался следом за Валеркой вопль откуда-то сверху.
- Смотрите-ка, Тофа! Живой! – воскликнула Аннора.
Действительно это был старик Тофа, которому в самый последний момент удалось зацепиться за выступ горы. А за его ногу держался Зеленый.
-И этот Зеленый тоже!
Тофа держался из последних сил,казалось, ещё чуть-чуть и они оба рухнут на землю.
-Аннора, помоги им! – попросила Вика. – Иначе они разобьются!
-Поделом им! – крикнул Валерка.
Аннора стояла в нерешительности. Жалость боролась в ней с желанием отомстить.
-А-а-а! – завопили одновременно Тофа и Зеленый и полетели вниз.
Не долетев несколько сантиметров до земли, они застыли в воздухе и плавно опустились. Причем при таком удачном приземлении старик Тофа оказался сидящим верхом на Зеленом. Оба глаза таращили так, что казалось еще чуть-чуть и они вылезут у них из орбит и поскачутпрочь от своих хозяев.
- Аннора, ты все - таки спасла их! – воскликнула Вика.
-Зря! – Валерка недобро посмотрел в сторону злодеев.
Не успел он это произнести, как раздался звук боевого горна и через несколько минут появилась королева Аталанта в сопровождении небольшого отряда преданных ей жителей страны желтых одуванчиков и немногочисленных придворных. А рядом с ней бок о бок, ехал: «О чудо!» сам благородный рыцарь Алабан! Видимо, когда рыцарь рассыпался в прах, черные чары исчезли и он смог принять свой прежний облик.
-Ваше величество! – громко произнесла Аннора и склонилась в поклоне, приветствуя свою госпожу. Хрустан, а вслед за ним и ребята сделали тоже самое.
-О мои спасители! – воскликнула радостно королева. Она слезла с коня и подошла к каждому герою и крепко по очереди всех обняла.
- О ваше величество! – растроганно сказал Хрустан. На глаза главного советника навернулись слезы.
-Ну-ну, Хрустан, - королева ласково погладила его по плечу. -Вы с ребятами настоящие герои и заслуживаете наград!
-Ваше величество, позвольте мне чуть-чуть сказать, - вмешалась волшебница.
-Да, Аннора, я слушаю тебя.
-Нам сейчас нужно решить, что делать с этими, - Аннора указала на Тофу с Зеленым, которые продолжали сидеть в той же позе с вытаращенными глазами. -И найти Жердя и его приспешников.
Королева гневно сдвинула брови.
-Позвольте сказать ваше величество! – произнёс благородный рыцарь Алабан.- Я сейчас же с небольшим отрядом отправлюсь на поиски негодяев, и я даю вам слово, что мы найдем их и отправим во дворец, где их будет ждать ваш справедливый суд!
-Да будет так! – ответила Аталанта.
Алабан, отобрав нескольких сильных и выносливых добровольцев из отряда её величества, отправился на поиски приспешников Черного рыцаря.
-Ваше величество, - продолжила Аннора. – Я думаю, что пока благородный рыцарь Алабан разыскивает остальных, нам следует отправить Зеленого во дворец. Но сначала его нужно крепко связать, иначе сбежит!
Королева кивнула головой в знак согласия.
Оставшиеся сторонники королевы аккуратно сняли старика Тофу с шеи Зеленого, и связав последнего отправились в обратный путь.
-Ну что старый, доигрался? – ехидно спросила Аннора.
-Как ты посмел?! – грозно спросила королева.
-Простите, ваше величество! Я был тогда зол на вас и не знал, что делал! Ведь вы осушили моё болото, на котором я столько лет спокойно жил.
- А мне кажется тебе всё это время не давала покоя слава Анноры, которая была всегда удачливее тебя в магических делах!
-Может и так, ваше величество. Теперь я в вашей власти!Я очень виноват и готов понести любое наказание!
- Ваше величество, - вмешалась Аннора.- Вы всегда проявляли милосердие к неразумным вашим подданным. Пусть Тофу спокойно доживает свои дни в тишине и спокойствии.
Королева приподняла бровь. Аннора посчитала это хорошим знаком и продолжила:
- Недалеко отсюда осталось еще одно болото, оно небольшое и будет лучшим местом уединения для старика и подальше от ваших глаз.
Королева задумалась. В это время прозвучало знаменитое «Гу-у».
-Ваше величество! Разрешите мне высказать своё соображение по данному вопросу, -с невозмутимым видом произнёс молчавший до этого Хрустан.
-Да, Хрустан, говори.
-Я поддерживаю Аннору и я уверен, что вы ваше величество примите мудрое решение и отправите старика Тофу в уединение, о котором он так мечтает. Ведь вы всегда славились своим милосердием к заблудшим вашим подданным!
-Ах, хитрец! Ну хорошо! Да будет так! Ты Тофа отправляешься на вечное поселение в то место какое тебе укажет мудрая Аннора и будешь там сидеть тише воды ниже травы. А если ещё что худое задумаешь, смотри, тогда тебе точно несдобровать!
- Да будет так, ваше величество! – торжественно произнесла Аннора, и достав волшебный порошок, дунула им в сторону старика. Через мгновение тот исчез.
- Ничего себе! – восхищенно воскликнул Борька. – Вот бы нам с тобой Валерка так научиться!
-Вечно вы мальчики! – фыркнула Вика.
- Ну а теперь во дворец! – скомандовала королева, ловко вскочив на прекрасного скакуна.
Двух лошадей слуги уступили Хрустану и ребятам.
-Мы чего верхом поедем? – тихо спросил Валерка, при этом глаза его округлились от страха.
-Да не дрейв ты! Вон с Хрустаном поскачешь, а я с Викой.
-А ты умеешь? – подозрительно спросила Вика.
-Немного, так всё равно выбора нет, - ответил Борька и помог девочке взобраться на лошадь.
-То голубем летать! То верхом! А всё из-за тебя, Хрустан! – Валерка с ворчанием стал залезать на лошадь.
- Давай быстрее, мальчик! Иначе праздник начнется без тебя! – поторапливал Валерку Хрустан.
-Гу-у, - ответил Валерка и вцепившись изо-всех сил в Хрустана залез наконец на лошадь.
- Во дворец! – крикнул торжественно Хрустан, и прекрасные скакуны из конюшни её величества во весь дух помчали наших друзей.

Глава 16. Царские почести и дорога домой

По случаю избавления страны желтых одуванчиков от Черного рыцаря и его приспешников, королева Аталанта, устроила самое пышное празднество, на которое только была способна. Придворные, одетые в желтые одежды, стояли по обе стороны такой же желтой дорожки, ведущей к входу во дворец. Здесь на возвышении стояла королева,рядом с ней Хрустан в своем неизменном плаще медного оттенка. В руках от держал шкатулку из чистого золота. Чуть пониже стоял королевский оркестр, музыканты которого были вооружены кто горнами, а кто барабанами.
 И вот в начале дорожки показались Борька с Викой и Валерка. На мальчиках были желтые расшитые золотыми нитями камзолы и желтые короткие штанишки.
- Чувствую себя полнейшим дураком! – прошептал Валерка. От своего наряда он сильно конфузился. Борька выглядел очень счастливым, ему было все равно. Главное с ним была Вика, девочка, которая ему очень нравилась. На протяжении всей церемонии, он не отводил от неё восхищенного взгляда. И было от чего. На Вики было чудесное пышное платье ярко-желтого цвета, а на голове красовался венок из самых лучших одуванчиков королевства.
Забили барабаны и заиграли горны. Ребята торжественно приблизились к возвышению, где стояла королева. Здесь они заметили Аннору со своим братом Янгом. Волшебница тоже постаралась приодеться к торжеству. На ней было новое платье непонятного цвета и желтые башмаки. Янг одел новые желтые шаровары, но рубаха у него было почему-то коричневой. Он стоял, важно раздувая щёки, ведь победа над Черным рыцарем была, как он считал, и его заслугой тоже, и он ожидал для себя не менее щедрых царских почестей.
Королева сделала знак рукой, и музыка тут же смолкла.
- Приветствую вас спасители страны желтых одуванчиков! Без вас нам бы пришлось очень туго, и я благодарна, - тут королева обернулась в сторону Хрустана.- Что мой советник, догадался позвать вас на помощь моему многострадальному королевству!
-Это точно, - прошептал Валерка. – Мы без конца и делаем, что спасаем многострадальное королевство!
Вика незаметно ткнула его в бок.
-Тише ты!
Валерка хотел было ответить несносной девчонке, но Борька так выразительно на него посмотрел, что тот счел более благоразумным помолчать и не раздувать ссору на виду у всех честных жителей страны желтых одуванчиков.
- Ура-а-а! – закричали жители.
-Ура-а-а! -крикнул Борька.
Как только смолкли восторженные крики, королева продолжила:
- Я награждаю наших спасителей одним из символов королевства -золотыми брошами!
Здесь снова раздались восторженные крики, заглушаемые ревом горнов и ударами барабанов. Под этот невообразимый шум и гвалт ребята поднялись на возвышение, и королева каждому прикрепила брошь в виде желтого одуванчика, который был выполнен из чистого золота и так ярко горел на солнце, что многие присутствующие невольно зажмурились.
Королева не обошла своим вниманием и добрую волшебницу Аннору, вручив ей перстень в виде цветка одуванчика, который она сняла со своей руки. Как оказалась, это была наивысшая милость в королевстве. Янгу, Аталанта подарила новый дом, потому как прежнее его жилище было разрушено Черным рыцарем. Как только с наградами было покончено, опять затрубили горнисты и забарабанили барабанщики. Желтую дорожку быстро свернули и через несколько минут в сопровождении вооруженного конвоя появились пойманные шпионы Черного рыцаря. Впереди них шел красивый рыцарь в блестящих на солнце доспехах.
За ним, зло вращая глазами, шел Зеленый, затем, понуро опустив голову Жердь, и остальные шпионы.
Барабаны и горны смолкли. Воцарилось тяжелое молчание.
Первым прервал его благородный рыцарь Алабан. Он подошел к возвышению, на котором стояла королева и громко произнёс:
- Ваше величество, я не смог уберечь от беды королевство и даже сам невольно стал орудием Черного рыцаря и поэтому прошу отправить меня вместе с прислужниками в изгнание! Произнеся все это, рыцарь Алабан, встал на колени.
Королева сошла со своего возвышения и подошла к Алабану.
- Встань мой благородный рыцарь! Ты не в чём не виноват! Ты сам стал жертвой коварства Черного рыцаря! К тому же ты поймал приспешников злодея и тебе не следует уходить в изгнание, да еще в такой компании!
Жители королевства одобрительно зашумели.
-Алабан не в чём не виноват!
-Да здравствует благородный рыцарь, Алабан!- раздалось со всех сторон.
-Приспешников в шахты! Пусть работают!
-Да! Да! Пусть работают и искупают свою вину перед королевством!-
шумела толпа.
Королева подняла руку, и все смолкли.
- Да будет так, как решил мой народ!
-Да здравствует мудрая королева Аталанта! Ура-а-а! – закричали жители.
На этом и порешили. Приспешники Черного рыцаря были немедленно отправлены на работы в шахты. А королева под руку с Алабаном отправилась в большой тронный зал, где уже были накрыты столы и стояло великое множество угощений. Самым главным из которых было, конечно же варенье из одуванчиков!
Пир был в самом разгаре, когда Борька подошел к Хрустану и что-то начал шептать ему на ухо. Хрустан утвердительно мотнул головой.
Борька подошёл к Валерке с Викой.
-Друзья, я думаю будет правильно, если мы навестим господина садовника.
-Чего?! – воскликнул с негодованием Валерка. – Если я не ошибаюсь, он предатель!
-Зачем ты так говоришь, Валерий, - сказал, подошедший в этот время Хрустан. – Мурасаки просто по своей наивности угодил в лапы к Черному рыцарю. Тем более мы ему обязаны тем, что он нашел волшебный камень.  Правда затем попал он не в те руки.
-Вот именно!
-А я согласна с Борькой и Хрустаном! - ответила Вика. –  Я тоже считаю, что садовник ни в чем не виноват! Он стал жертвой коварства Черного рыцаря. И нам следует его навестить!
-И я пойду с вами, - сказал невесть откуда взявшийся Янг.
- Ну хорошо, уговорили, - произнёс нехотя Валерка. – Ну чего тогда встали?! Пошли что ли!
И вся компания возглавляемая Хрустаном, не без молчаливого согласия королевы, отправилась навестить господина Мурасаки, который до сих пор еще не пришёл в себя. Ему отвели отдельную небольшую комнатку в самом дальнем конце дворца, где было тихо и спокойно.
Ребята прихватили со стола различные лакомства, чтобы порадовать садовника.
Первым в комнату вошёл Янг. Мурасаки сидел возле окна, выходящего в сад и что- то тихо напевал себе под нос. Из его глаз текли слезы.
-Мурасаки, дружище! – Янг бросился обнимать своего друга. – Посмотри кто пришел к тебе!
Садовник, вытер платочком слезы и его глаза, при виде друзей, наполнились лучиками радости.
-А..ребята! И ты Хрустан! Как я рад всех вас видеть!
-И мы тебя! – Хрустан подошел и обнял своего друга. Ребята последовали примеру Хрустана и тоже по очереди стали обнимать славного смешного старичка.
-Господин Мурасаки, мы принесли вам подарки! – Вика поставила на маленький столик, стоявший рядом с окном корзинку, доверху наполненную разными сладостями.
-Спасибо, спасибо! – повторял без конца садовник и слезы опять потекли из его добрых глаз.
Друзья сели на стулья с резными ножками и начали беседовать о самых милых глупостях, чтобы развлечь бедного Мурасаки. Борька при этом старался больше всех и пересказал почти все анекдоты и смешные истории, которые знал. А Мурасаки улыбался своей доброй улыбкой и кивал головой.  Для садовника это было самым лучшим лекарством! Ведь теперь его больше никто не считает предателем! А это для него было очень важно!
Тем временемна улице стало темнеть и появились первые звезды.
-О, прям как у нас! – сказал Валерка.
-Ну, конечно, Валерий, что же тут удивительного! Ведь небо у нас с вами одно на всех! – ответил Хрустан.
Когда друзья собрались уходить, садовник пошел их провожать и еще долго стоял в дверях своей комнаты, маша на прощанье шапкой больше похожей на грушу.
- Я думаю, нам пора возвращаться к себе домой! – сказала Вика.
- Так темно уже! Как же пойдем назад! – удивленно спросил Валерка.
- Ты забываешь, Валерий, что находишься не в совсем обычной стране! – назидательно ответил Хрустан. – Идти вам на этот раз не придется! Аннора научила меня кое-каким своим премудростям! С этими словами, он взмахнул своим знаменитым плащом с медным отливом и все через секунду очутились возле той самой заветной двери с часами.
-Вам предстоит пройти коридор, и вы дома! – как-то грустно сказал Хрустан. – Я думаю, что здесь вы справитесь уже без меня!
-Конечно, справимся! – ответил Борька и неожиданно для себя прослезился.
-Ну давайте прощаться, - сказал Валерка. – Надеюсь, что на этот раз Черный рыцарь окончательно исчез и нам не нужно будет опять возвращаться.
-Ты не хочешь бывать у нас в гостях! – приподняв бровь спросил Хрустан.
-Нет что ты! Я имел в виду.. – Но Валерка не договорил и от избытка чувств уткнулся носом в плащ Хрустана.
Вика с Борька подошли и тоже по очереди обнялись с главным советником королевы.
-Не забывай нас! – сказала Вика.
-Нет, ну что вы, ребята!
Прощание неожиданно прервал удар часов.
-Вам пора, ваше время в стране желтых одуванчиков истекло! – сказал Хрустан, и незаметно смахнув предательскую слезу, тихонько подтолкнул ребят к распахнувшейся двери.
- Пока Хрустан! – крикнули ребята, а Вика послала на прощанье воздушный поцелуй.
 Через мгновение все они исчезли в коридоре времени, соединяющим два мира: самый что ни на есть обычный мир, где живет каждый из нас и мир страны желтых одуванчиков, где варят удивительно вкусное варенье и где возможно волшебство!