Глава 49

     Элис открыла глаза и увидела перед собой стенку шкафа. Ноги онемели от неудобной позы, и девушка пошевелила ими, пытаясь разогнать кровь. В этот момент в комнату кто-то вошел, весело переговариваясь и смеясь. Элис замерла в страхе. Тина предупреждала её о том, что комнату в любой момент могут занять. Напряженно вслушиваясь в звуки снаружи, девушка готовилась к худшему. Она надеялась, что парочка, обосновавшаяся в комнате, не станет обыскивать шкаф и она останется не найденной. Надеялась, что люди снаружи скоро уйдут прочь, но этого не происходило. Мужчина что-то шептал спутнице, а она то пела, то на распев рассказывала стихи. И вот наконец-то гости успокоились. Тихая возня, говорила о том, что скоро все закончится. Девушка боялась пошевелиться, чтобы не выдать своего присутствия. Напряжение нарастало и в этот момент Элис почувствовала, что по затекшей от неудобной позы ноге пробежала судорога. Осторожно, девушка стала щипать себя за несчастную ногу, но поза была слишком неудобной, и судорога тянула все сильнее. В тот момент, когда Элис из-за боли уже была готова выбраться из шкафа, дверцы распахнулись настежь. В неверном свете свечей, горящих в комнате, девушка увидела мужчину. Неужели она выдала себя чем-то?
- Выбирайся скорее, - услышала она шепот и мужчина тут же схватил её за руки. Элис стала сопротивляться, вырываясь из цепких рук и отталкивая его от себя.
- Ты не узнаешь меня? – громче произнес мужчина. – Я – Жюль! Твой братишка!
     Девушка тут же перестала сопротивляться. Она присмотрелась внимательнее и наконец узнала паренька. Как только это произошло, Жюль упал перед девушкой на колени.
- Прости меня! За платье! – он снова заговорил шепотом. – Я не знал, что такие платья носят женщины для утех! Я попросил одного человека купить что-нибудь нарядное и он принес это платье! Я не знал, что он желал мне зла из зависти! Теперь открылось, что он ещё и крал у купца! С ним покончено!
     Элис молча слушала его, сидя в шкафу. Судороги от страха прошли, и девушка слушала парня спокойно.
- Когда ты пропала я сильно испугался, - продолжал Жюль. -  боялся, что из-за платья ты попала в беду! Но стражники забрали меня в управу. Я выбрался только утром. Разобрался с тем человеком и узнал, что платье принадлежало женщине из Цветочной Мелодии. Я сразу отправился сюда. Мне было непросто выяснить, что ты здесь. Я потратил много денег и усилий, но все таки нашел тебя.
     Парень обернулся на кровать, на которой лежала его спутница. Элис тоже выглянула из шкафа. Кровать была в полном беспорядке, поперек неё лежала почти обнаженная девушка. Глаза её были закрыты. Из-за неровного света, Элис не могла понять, спит она или мертва. Девушка с тревогой посмотрела на парня.
- Она спит, - снова зашептал Жюль. – Подмешал ей в вино снотворное. Как бы я проник сюда иначе? Мне пришлось купить девушку, найти эту комнату, заговорить ей зубы, заставить выпить вино и дождаться, когда она, наконец, уснет.
- Как ты узнал, что я здесь? – наконец произнесла Элис.
- Я познакомился с Тиной, - снова шепотом ответила Жюль. И добавил, - я прощен?
     Элис с сомнением смотрела на парня. Она сама собиралась сегодня искать его. Просто не видела для себя другого выхода. Но теперь, когда он был рядом, просил прощения и стоял на коленях, Элис почему-то засомневалась. Слова Жюля объясняли для неё все недоразумения, что произошли в последнее время, но именно из-за этого вызывали недоверие. Мог ли Жюль врать ей? Зачем ему это? И почему он вернулся за ней теперь? Сомнения и тревоги заполнили девушку. А ещё та, что лежала на кровати, сильно смущала её. В очередной раз девушка задумалась над личностью своего единственного друга и спутника.
- Ты готова идти? – спросил Жюль. – Или хочешь остаться в этом шкафу?
     Слова про шкаф напомнили Элис про ящик в повозке. Неужели, если она уйдет отсюда, то снова окажется там?
- Куда мы пойдем? – спросила она.
- Теперь я стал помощником купца. – прошептал парень, - и у меня есть дом в этом городе. Я отведу тебя туда. Я так же купил слугу, который будет сопровождать тебя, если захочешь куда-нибудь пойти.
- Ты сделал все это для меня? – удивилась девушка.
- Конечно! – горячо заверил её Жюль, - стал бы я делать это для себя? Поверь, я действительно очень испугался, когда ты пропала.
     Сомнения Элис растаяли как дым. Она очень хотела верить этому человеку. Потому, что он был её единственной надеждой.
- Хорошо, - наконец согласилась она, - но как мне выбраться отсюда?
     Парень наконец поднялся и помог девушке выбраться из шкафа.
- Тебе ещё раз придется надеть эту одежду, - сказал он, указывая на расшитое красными маками платье, лежавшем на стуле. – сверху накинешь мой плащ. Спрячем твое лицо и выскользнем из этого заведения.
- Думаешь, что девушки отсюда легко могут уйти?
- Я заплачу ещё раз, - тут же кивнул Жюль. – Я узнавал, я могу забрать девушку с собой. А утром вернуть. Не переживай, я уже все продумал.
- Откуда у тебя столько денег? -  последние сомнения покидали Элис с большим трудом.
- Я стал незаменимым помощником купца! – улыбнулся в ответ парень. – Переоденься и скорее уйдем отсюда.
     Девушка взяла платье, такое же как то, что она с ненавистью отбросила прочь сегодня утром. Ей снова предстояло надеть его. Элис ушла в смежную комнату, сняла свою одежду и тут же натянула платье в маках. Умылась, посмотрела на себя в зеркало. На голове был полный бардак. Поэтому девушка быстро расчесала волосы и снова уложила их в прическу. Когда она вышла обратно в комнату, Жюль уже ждал её с плащом в руках. Он быстро подошел и накинул его на Элис, заколол на шее фабулой и накинул на голову капюшон.
- Теперь можем идти, - сказал он, взял девушку за руку и направился к двери. Там он остановился и снова посмотрел на Элис. – Придется немного поиграть. Так что, заранее прошу у тебя прощения за некоторые вольности.
- Если я смогу уйти отсюда, то хорошо, - кивнула Жюлю девушка.
     Парень тут же улыбнулся и привлек девушку к себе, крепко обхватив её за талию. Так они и вышли из комнаты в ярко освещенный заполненный людьми коридор.
     Цветочная Мелодия была очень популярным местом отдыха в городе. Здание представляло собой цилиндр в пять этажей высотой. В центре строения была сцена, на которой выступали артисты и танцоры. По кругу первых трех этажей стояли столики для гостей. Официанты сновали между заполненными людьми столами, подносили, уносили, убирали, льстили, брали деньги, давали советы и бросали намеки. Два верхних этажа занимали комнаты для отдыха. В них жили и принимали гостей девушки. Музыканты и танцовщицы жили в отдельном здании, пристроенном с юга к цилиндру. А с севера располагалась кухня и хозяйственные постройки. Комната, в которой пряталась Элис, располагалась в крыле артистов. Туда редко входили гости, только артисты и их гости. Девушка, с которой пришел Жюль как раз и была танцовщицей. Благодаря Тине он легко нашел нужную комнату.
     Когда Жюль вывел девушку из комнаты, дом утех был полон гостей. Жизнь била ключом, музыка играла так громко, что закладывало уши. Танцоры, на длинных тканевых лентах, летали над сценой, выделывая сложные акробатические пируэты, пролетали над столиками, улыбались и пели. Пробираясь через шумную веселящуюся толпу, парень крепко сжимал руку девушки. Да и она сама вцепилась в его руку так крепко, как будто от этого зависела её жизнь. Возможно, так и было. Долгих пять минут они пробирались к выходу. Сердце Элис стучало как набатный колокол. Казалось, оно готово было вылететь из неё и упорхнуть в небеса. У входа стояла дюжина крепких мужчин. Они внимательно осматривали толпу внутри и так же внимательно осматривали входящих и выходящих. Жюль, как ни в чем не бывало направился к выходу. Рука его снова легла на талию девушки. Один из охранников направился к ним и сердце Элис вдруг остановилось. Страх заполнил все её существо. Но Жюль продолжал двигаться вперед. Походка его стала неровной, как будто он много выпил. Он прижимал к себе девушку и делал вид, что шепчет ей что-то на ушко. Губы его действительно коснулись мочки уха и Элис вздрогнула.
- Все оплачено! -  выкрикнул парень, останавливая охранника. Свободной рукой он достал из кармана кожаный кошелек и бросил его замершему на месте мужчине. Улыбка тут же проявилась на лице амбала. Он даже слегка поклонился уходящему гостю. Дверь перед ними открылась, Элис перешагнула через пороги и оказалась в объятиях ночи.