Космическая любовь

Они познакомились в межгалактической сети на форуме любителей истории. Рассуждая о планетарных цивилизациях и их судьбах, довольно скоро обнаружили, как много у них общего. Он с удивлением замечал, что ей, жительнице далекой Земли, нравятся те же стихи, мелодии, цветовые гаммы. Она с восхищением отмечала, как тонко он, житель космической периферии, предугадывает ее мысли и настроения, насколько его интересы совпадают с ее интересами.
Они никогда не видели друг друга, но могли переписываться часами. Он стал признаваться себе, что с каждым разом все с большим нетерпением ждет, когда на экране монитора заморгает знакомая аватарка.
Сначала он готовился к разговорам, укладывая в извилины планы будущих бесед – темы, проблемы… Но потом стал замечать, что все это совершенно ни к чему, их общение всякий раз вырывалось далеко за рамки с такой заботой подготовленного им прокрустова ложа. И, что удивительно, ему, такому педантичному и расчетливому, это страшно нравилось. Страшно нравилась непринужденность их отношений, незапрограммированность. Ему уже не нужно было готовиться – слова как будто сами складывались в предложения, и от этого он испытывал чувство необычайной легкости.
Он рисовал в воображении их встречу. Вот, она приветствует его на общекосмическом языке с землянским акцентом. Ее живой голос чарует и завораживает. Вот, он отвечает… С каждым новым сеансом связи эта мечта все глубже и глубже вгрызалась в него, стучась во все клетки организма.
Соплеменники не могли понять, что с ним происходит. Почему он то замкнут и раздражителен, то светится от счастья. А он понимал. И верил: придет миг, когда расстояние в сотни тысяч парсек растает. И однажды этот миг наступил.
Они должны были встретиться на нейтральной территории на межгалактической конференции по проблемам космической интеграции, куда (о, чудо!) оба получили приглашение. Все оставшееся до телепортации время он сгорал от нетерпения. На том конце Вселенной ждала и трепетала в предвкушении она…

… Он раньше не видел землян и теперь смотрел на это странное существо – удлиненное туловище, две нижние конечности для перемещения в горизонтальной плоскости, две верхние с короткими щупальцами – для хватательных движений. Поверх туловища – что-то вроде процессора, служащего, скорее всего, для хранения информации и выражения эмоций. Посредине разделительный бугор, по обе стороны которого расположены локаторы, иллюминаторы…
Он стоял не в силах вымолвить ни слова. И, конечно, он не мог понять, почему в этих самых иллюминаторах плещется ужас…