Коты-воители

   Ночь. Тёплый свет лампы вырывает у темноты поверхность стола, на котором установлена швейная машинка. Тут же заготовки ткани, фломастеры, рисунки с эскизами. Чуть выше, на полке, уже разместилось несколько игрушечных котов, каждый со своим позывным. Такие же позывные у бойцов, к которым коты-воители скоро поедут на фронт. Более двадцати их собратьев успели отправиться «за ленту», и у всех одна задача — оберегать своих хозяев.
   Ещё один кот прямо сейчас рождался в этой комнате. Заботливые женские руки колдовали над кусками ткани — творилось волшебство. Каждый стежок перемежался со словами молитвы.
— Господи, исцели их от всякой болезни и раны, от всякой скверны и облегчи их душевные страдания, — шепот Ирины пронизан грустью и тревогой. Шум ветра за окном вплетается в слова, в соседней комнате ворочается сынишка, что-то бормочет во сне.
— Господи, огради их от всяких видимых и невидимых врагов, от всякой беды, зол, несчастий, предательства и плена, — девушка на секунду отвлеклась от шитья, взглянула в окно. Луна зависла посреди ночного неба, её серебристый свет скользнул на подоконник, пробрался дальше в комнату и заискрился на разноцветных шарах, украшающих новогоднюю ёлку. Глаза котов-воителей вспыхнули озорным огнём. На какое-то мгновение показалось, что игрушки живые: задвигались лапки в камуфлированных штанах, зашевелились нарисованные усы.
   Мордочки котов только на первый взгляд одинаковые, однако если присмотреться, то можно найти множество отличий. У «Фина» глаза — голубые, у «Микки» — карие. У «Немца» взгляд — добрый, «Дед» смотрит сурово и требовательно. А вот «Сеня» и «Студент» действительно ничем между собой не отличаются, что неудивительно: их хозяева — близнецы.
   Ирина настрочила флаг, подкроила лапки и пришила их. Предпоследний этап — набить котика наполнителем, после чего зашить вручную. Заключительная и неотъемлемая часть случится завтра утром, когда проснётся сын. Готовый кот-воитель попадёт в объятия Миши, зарядится детской энергией и любовью, напитается радостью и положительными эмоциями.
— Ну что, «Апачи», пойдёшь к своим? — Ирина подмигнула сотворённому коту и поставила его на полку к другим усатым талисманам. Когда мастерица отвернулась, «Апачи» подмигнул ей в ответ.
...Дорога на фронт. За окном автомобиля проносятся города и посёлки Новороссии. Балагурит водитель-волонтёр. Но чем ближе к переднему краю, тем сосредоточеннее становятся люди в машине. Коты-воители тоже принимают серьёзный вид. Они примостились между коробками с гуманитарной помощью, на блокпостах прячутся за пакетом с мандаринами, а когда их никто не видит, внимательно разглядывают военную технику, которая во множестве движется туда и обратно.
   В одном из посёлков состоялась встреча волонтёров и бойцов, приехавших сюда с переднего края. Коробки и пакеты перегружены в старенькую «Ниву». Коты разместились на заднем сиденье, их заботливо накрыли бронежилетом, поэтому самую опасную часть пути они не увидели - выглядывать из-под тяжёлого бронежилета уж очень неудобно. Но и без этого было очень весело — машина подпрыгивала на многочисленных ухабах, коты бились друг о друга, переплетались хвостами. Откуда-то издалека доносились разрывы снарядов, но коты-воители не боялись страшных звуков, их переполняла смелость, подаренная Ириной и её сынишкой, волонтёрами, школьниками, пенсионерами и ещё множеством людей, искренне переживающих за своих защитников.
— Ну вот, и приехали, — раздался усталый голос водителя. Уморённые дорогой котики открыли сонные глаза, но ничего не увидели, их окружала полная темнота. Чьи-то руки подхватили воителей, короткая перебежка, спуск по лестнице, скрип открываемой двери, и вот коты оказались в блиндаже. Здесь уже находилось несколько бойцов, они принялись рассматривать привезённые обереги.
— Вот мой, — радостно воскликнул «Микки», найдя кота со своим позывным.
— А вот мой. Смотрите, как на меня похож! — раздался ещё чей-то голос.
Все мягкие игрушки быстро нашли своих новых владельцев, на столе остался лишь один кот. Он недоумённо оглядывался по сторонам, не понимая, почему его никто не берёт.
Бойцы смущённо молчали.
— Немного не успел, дружище, — наконец-то обратился к коту «Микки». — Погиб твой хозяин, геройски погиб.
   Через несколько минут блиндаж опустел: бойцы со своими амулетами разошлись по местам несения ночного дежурства. И только один кот, не успевший увидеться со своим воином и передать ему свою любовь, свою удачу, свою защиту, сиротливо сидел в темной комнате и тихо плакал.