Самый желанный подарок

- Мамочка, - сказала маленькая Таис, когда мама укладывала ее спать. - А помнишь, что ты рассказывала мне, что в некоторых странах на Новый год выпадает снег?
- Помню, дорогая, - улыбнулась мама.
- А у нас здесь на Новый год он тоже выпадет?
- Не думаю, - призналась мама. - ведь мы живем в Рио-де-Жанейро. Снег здесь выпадает очень редко, да и на Новый год у нас лето…
- Как жаль, что не будет снега, - огорчилась Таис. - Я бы так хотела его увидеть!
- О, но белого цвета будет очень много, - утешила мама свою малышку.
- Как это? - удивилась Таис.
- А вот послушай… Мы все оденемся на Новый год в белое, в честь праздника. И очень многие люди так сделают. А те, кто работают в офисах, высунутся из окон и будут выбрасывать бумаги прямо на улицу. И улицы станут белыми!
- А можно, мы тоже будем так делать, мама? Выбрасывать бумагу из окна на улицу? - обрадовалась Таис.
- Можно! - засмеялась мама.
- А потом? Что мы будем делать потом?
- А потом мы пойдем на пляж, и много-много других людей придут туда. Люди будут запускать фейерверки, и все небо будто расцветет яркими цветами. Ты заберешься к папе на плечи - в Новый год нужно быть повыше! А потом Новый год приблизится к нам, и нужно будет считать вслух…
- Но я умею считать только до семи! - обеспокоилась Таис.
- Ничего, это прекрасное число! - успокоила ее мама. - Когда прозвучит выстрел из пушки, наступит Новый год, и умение считать до семи тебе очень пригодится!
- Почему? - распахнула глазенки Таис.
- Чтобы Новый год принес нам удачу, нужно будет перепрыгнуть через семь волн…
- О, я так люблю прыгать через волны! - захлопала в ладошки Таис. - А потом?
- А еще нам нужно будет разжевать семь зернышек граната. Но не глотать! Потом мы положим их в кармашек твоего платьица или в твой рюкзачок - на удачу.
- И все так будут делать?
- О, многие, если не все! И все станут друг другу в эту ночь братьями и сестрами…
- Но ведь на самом деле у меня нет сестры, - огорченно сказала Таис.
- Тогда ты знаешь, о чем просить богиню моря… - серьезно сказала мама.
- Богиню моря?.. - Таис смотрела на маму во все глаза.
- Да! В Новый год мы приготовим для нее подарки. Свечи и белые цветы. Сделаем маленькую лодочку с ними и отправим ее в море… И если она к нам не вернется - значит, богиня моря приняла наш дар…
- А ты уже просила ее о чем-то, мамочка? - затаив дыхание, спросила Таис.
- Просила, дорогая, - мама погладила ее по голове.
- И она приняла твои цветы?
- Не только приняла, но и подарила мне что-то взамен, - мама улыбнулась, встала и подошла к комоду. - Вот, гляди…

На маминой ладони лежала морская раковина, выпуклая и нежно-розовая внутри.

-Приложи ее к своему ушку! - Таис поднесла раковину к уху и услышала шум.
- Что это, мама?..
- Это море говорит с нами, Таис… В ту ночь морская богиня прислала мне этот подарок.
- А о чем ты просила ее тогда, мама? - спросила Таис, прижимаясь к маме и наслаждаясь ее теплом.
- Я просила, чтобы ты пришла ко мне, - шепнула мама в ответ. - И ты пришла… Так что и ты можешь попросить о сестренке…
- Я попрошу! Обязательно попрошу… - пробормотала Таис, крепко сжимая раковину в руках.

Глазки ее закрылись, и она уснула у мамы на руках, пока та нежно покачивала ее в своих объятиях и приглаживала ее темные волосы.

А во сне Таис видела, как они с мамой бросают в воду белые цветы для богини моря, затем они расцветают в небе всеми цветами радуги, а потом море выносит на берег лодочку с самым желанным подарком….