Притча о грешнике и золотом яблоке

И был некогда человек, исполненный множества беззаконий.
Он грешил днём и ночью, и не было дела под небом, в котором бы он не осквернил себя.

И возжелал он однажды покаяния, дабы очиститься.
И пришёл он в храм, и пал ниц пред жрецом, говоря:

— О жрец, настави меня, ибо несть числа моим согрешениям, и сам я не в силах их вспомнить. Как же мне раскаяться?

И сказал жрец:
— Кайся в том, что помнишь.

И каялся он, но сердце его жгло, и не находил он утешения.
Ибо грех вновь овладевал им, и покаяние его обращалось в прах.

И взывал он к иным жрецам, но те глаголали то же.
А последний, мудрейший из них, рече:
— Хощешь ведать тайну — дай злато и поклонись мне.

И ввергся грешник в отчаяние.

Но вот мимо пробежал отрок и посмеялся над ним.
И возопил грешник:

— Что смеёшься, дитя? Разве не видишь, что ищу я искупления?

А отрок, прищурив очи, рече:

— Знай, грешник многострадальный: жрецы суть не чище тебя, а часто и хуже.
Ты же всё каешься, но не искупаешь.
Думаешь о грехах, но не о добрых делах.

И, подошедши, возложил он щелбан на чело грешнику, и рече:
— Смотри: вот доброе дело! Ибо ни один жрец так не сотворил.

И отрок побежал далее.

И сел грешник в смущении, и помыслил:
— Как же так? Обманул меня младенец.

И узрел пред собою яблоко златое, что отрок обронил.
И взял его в руку — и тотчас оно истлело.

И рече он в сердце своём:
— Поистине, грех мой велик.

И в ту же пору яблоко воссияло, и стало златым.
И разумел он, что яблоко сие есть мерило греха:
если дух нечист — оно гниёт,
а если сердце чисто — оно сияет.

И взял он плод сей, и понёс сквозь многие жизни и странствия,
дабы ведать — согрешил ли он, и надобно ли каяться.

И так искупление его растянулось на века,
и было оно исполнено скорбей и чудес, падений и восхождений,
и обратился путь его в великое приключение.