Гл. 5. Лишайники разговаривающие на химическом язы

Предыдущая глава:http://proza.ru/2025/08/18/1691

Рассказ о микроорганизмах и грибах был бы неполным без упоминания о лишайниках.  Когда-то считалось, что лишайник - одна из разновидностей мха. Но оказалось, что это особая и удивительная форма жизни, разнообразная по виду и окраске. Лишайник — это грибы и водоросли (или цианобактерии), соединенные в единый организм. Это образец того, как в природе два абсолютно разных организма могут жить и эволюционировать вместе.
Грибы обеспечивают поступление воды и минеральных веществ для себя и водорослей, а водоросли (цианобактерии), фотосинтезируя, кормят себя и гриб органическими веществами. Эти два компонента лишайника взаимодействуют друг с другом на молекулярном уровне и физиологически, и биохимически, обмениваясь химическими «вопросами» и «ответами». Если же кто-то из партнёров почувствует «недомогание» из-за неблагоприятных для него условий, другой партнёр берёт больше нагрузки на себя, обеспечивая жизнеспособность всего организма.

Лишайники характеризуются очень медленным ростом: от долей миллиметра до нескольких сантиметров в год. Наибольшей скоростью роста обладают кустистые лишайники тропических лесов, наименьшей — обитатели скал и тундры. Возраст слоевища лишайника может насчитывать несколько сотен и даже тысяч лет. Возраст самого старого живого лишайника более 9000 лет.

Лишайники могут расти там, где не могут существовать никакие другие растения, поэтому их называют «пионерами растительности». Прежде всего это горные области, где они являются первопроходцами на камнях и скалах. Не встречают лишайники конкурентов и в тундре, где из-за мёрзлых грунтов не могут развиваться корни растений.
Лишайники играют очень важную роль в почвообразовании, так как они способны выделять различные кислоты, расщепляющие непригодный для жизни субстрат, и перерабатывать его в почву.

Лишайники невероятно живучи. Они способны переносить как очень высокие (50–60 °С в пустынях), так и очень низкие (ниже –50 °С в Арктике и Антарктиде) температуры. У арктических видов фотосинтез происходит даже при температуре –25 °С, что невозможно для растений.
Способность гриба поглощать и удерживать воду позволяет лишайникам существовать в крайне сухих условиях. Они могут поглощать воду не только во время дождей, но и из тумана, и насыщенного водяным паром воздуха. Лишайник может полностью высохнуть, а через несколько лет, когда на него попадет влага, оживет. Лишайники восстанавливаются после воздействия различных стрессов, таких как избыточное ультрафиолетовое излучение, загрязнение пестицидами, тяжелыми металлами, радиацией. Например, в лишайниках, росших возле атомного полигона в США, после ядерных испытаний были обнаружены радиоактивные изотопы в количестве, губительном для всех других организмов. Однако они продолжали жить и развиваться. Во время одного из экспериментов, лишайники оставались живыми даже вне земной атмосферы в течение двух недель. Возможно, это будущие спутники человека в его межзвездных экспедициях и освоении иных планет и миров?

Многие лишайники очень требовательны к чистоте воздуха, поэтому видовое разнообразие лишайников в городах существенно ниже, чем в дикой природе. Из-за их чувствительности к загрязнению, особенно к диоксиду серы и другим токсичным веществам, они используются для мониторинга загрязнения атмосферы.
Лишайники известны человеку уже несколько тысячелетий. Где только они не применяются!
В качестве пищи для человека и корма для скота. Упомянутая в Библии «манна небесная» является лишайником аспицилией съедобной. В медицине и фармакологии – из-за наличия в них уникальных противомикробных химических соединений.  В изготовлении парфюмерии, косметики и для бальзамирования. Для производства красителей и волокна - наполнителей, утеплителей. Для датировки памятников архитектуры и горных пород. Даже для ритуалов в любовной магии и в качестве оберегов.
И не удивительно… Эти древние организмы способны взаимодействовать друг с другом и другими организмами через химические сигналы. Лишайники выделяют химические вещества, которые могут оказывать влияние на микробные сообщества, а также на другие лишайники. Выделяя сигнальные молекулы, они привлекают или отпугивают бактерии и другие микроорганизмы, делая их потенциальными «друзьями» или не пуская в свои экосистемы. Некоторые виды лишайников могут подавлять рост друг друга с помощью выделяемых молекул или использовать их в качестве сигналов об опасности. Исследования показывают, что лишайники могут реагировать на определенные сигналы от своего «соседа» и давать адекватные ответы с учётом окружающих условий, например, при изменении влажности или количества света.
Эти взаимодействия могут быть интерпретированы как «коммуникация» в экосистеме. Хотя лишайники и не обладают нервной системой или сознанием, но их способность к химической коммуникации существенно влияет на их устойчивость, рост и взаимодействие с другими организмами. Такие механизмы взаимодействия и их последствия представляют собой важную часть экологии лишайников и потенциала для понимания более сложных взаимодействий в биосфере. Мы ведь тоже способны к химической коммуникации, не задумывались? А как же природа влюбленности, необъяснимые симпатии и антипатии к незнакомым людям? Возможно, это тоже нечто химическое?
В целом, лишайники вместе с бактериями, грибами и одноклеточными водорослями создают условия для жизни других, более развитых организмов – растений и животных.;


***

Понятие разумности традиционно ассоциируется с высшими формами жизни, такими как люди и животные. Однако современная наука открывает новые горизонты понимания того, что разумность может принимать различные формы и проявляться в самых неожиданных местах, включая мир микроорганизмов и грибов. Хотя они и не обладают мозгом или центральной нервной системой, их поведение и взаимодействие с окружающей средой демонстрирует уровень организации и адаптации, который можно считать формой "разумности".
Микроорганизмы и грибы способны эффективно реагировать на изменения в окружающей среде и процветать в разнообразных, часто экстремальных условиях, используя удивительные стратегии выживания: объединение в колонии и координацию совместных действий, химическую и электрическую коммуникацию, обмен генами, образование своеобразных социальных структур с другими формами жизни и принятие нестандартных решений в разнообразных ситуациях…
Эти механизмы не только обеспечивают выживание микроорганизмов, но и играют значительную роль в поддержании глобальных экосистем и здоровья нашей планеты.

Возможно, нам пора пересмотреть наше понимание интеллекта и представление о том, где в мире природы он начинается и заканчивается?
Возможно, в этих простых организмах скрыты уникальные способы взаимодействия с миром, которые открывают новые горизонты для понимания жизни – как на Земле, так и за её пределами?
Возможно, они являются ключом к пониманию эволюции сознания во Вселенной, в которой каждый элемент играет свою уникальную роль, позволяя нам глубже осознать замысел высшего порядка и взаимодействие всех форм жизни в едином, гармоничном мире?
Продолжение: