По ту сторону этого мира. Глава 10. Аквамарин

Время шло. Первая неделя сменилась второй. Элиана усердно постигала стихийную магию, изучая доступные трактаты. Она уделяла немало внимания незнакомым заклинаниям, с особой тщательностью переписывая их себе в дневник.
-Пригодится, - протянула девушка и сосредоточенно вывела синими чернилами последний завиток символа.

Керен изредка заглядывала в библиотеку. На вопросы Элианы она отвечала коротко, но однажды сама принесла несколько старых записей и оставила их на столе. Заметив неточность в начертанной схеме гостьи, она перелистнула плотные страницы гримуара и указала на нужный раздел.

-Спасибо.
-Поблагодаришь, когда найдешь то, что ищешь, - отозвалась ведьма, отходя от большого стола.

Элиана раскрыла рядом древний манускрипт, сопоставляя описания с очертаниями местности. Свечи отбрасывали дрожащие блики на рыжие локоны, а Теодор сидел напротив и молча наблюдал за ней.
Отложив рукопись, Элиана нависла над потемневшей картой. Указательные пальцы скользили по координатам, пока наконец не сомкнулись в одной точке.
-Озеро Линн. Как раз недалеко от города. Думаю, за полдня мы сможем туда добраться. - Она взглянула на Теодора, чуть приоткрыла рот, но вместо вопроса лишь разгладила загнувшийся угол пергамента.
-Когда выдвигаемся?
-Завтра! - Элиана осеклась, сама удивившись тому, сколько радости прозвучало в ее голосе. -  С рассветом, - добавила она уже тише.
-Тогда нужно собрать все необходимое в дорогу.
-И отдохнуть…
-И отдохнуть, - согласился Теодор.

Наутро Керен вышла проводить гостей. Элиана поблагодарила хозяйку поместья за помощь и попрощалась. Ведьма заверила девушку, что двери ее библиотеки всегда будут открыты для Призванной, если той вновь понадобятся знания. Затем она кивнула ее спутнику и, поправив прозрачную вуаль, вернулась в особняк.
Тяжелые створки ворот с глухим стуком сомкнулись за ними.

Элиана привычно устроилась на посохе. Повторять эксперимент с телепортацией она пока не решалась, сомневаясь в точности собственных расчетов. Но вместо того чтобы сразу взлететь, девушка замешкалась, крепче обычного сжав древко.
-Места хватит. Если хочешь… - Она отвела глаза.
-Не нужно. Я и сам могу.

Теодор окружил себя потоками ветра, и его ступни оторвались от земли. К щекам Элианы прилил жар. «Ну конечно, он ведь маг воздуха! И зачем я только предложила ему сесть позади?»

-Ладно, - поспешно бросила она и взмыла в небо.

*

Полуденное солнце застыло в зените, а посреди пустыни раскинулось невероятной красоты озеро. Его темная гладь искрилась в ослепительных лучах.
Приземлившись у берега, Элиана соскользнула с посоха и присела на корточки. Она завороженно смотрела на поверхность воды, напоминавшую отполированное до блеска обсидиановое зеркало. Теодор опустился следом и подошел к ней.

-Возможно, я смогу временно его очистить. - Девушка приподняла посох. Навершие описало мерцающую дугу - над водой вспыхнула яркая пентаграмма.

Кристалл Лунарии загорелся ровным сиянием. Мягкий отблеск лег на ее лицо. Едва она направила свет на центр печати, по озеру прокатилась упругая волна - хрустальная чистота наполнила его глубины.
Закончив, Элиана сняла обувь и прошлась по берегу. Влажный песок приятно холодил босые ноги. В это время Теодор воздвиг защитный барьер из магии ветра.
-Я останусь здесь и прослежу, чтобы никто не помешал. - Он сел в медитативную позу, сложив ладони на коленях.

Элиана вернулась к оставленным на берегу сапогам и украдкой оглянулась на спутника. Убедившись, что он не смотрит в ее сторону, девушка сняла корсетный пояс с сумочкой, затем длинное платье и аккуратно сложила вещи на плоском камне. Теперь она оставалась в одной тонкой сорочке.
Еще раз взглянув на Теодора, она подхватила посох и ступила на водную гладь. С каждым шагом по ней расходились тонкие кольца ряби. В центре озера, где, по ее ощущениям, находился осколок, Элиана остановилась и задержала дыхание.
Она ослабила поддерживающие ее чары - вода сомкнулась над головой. Секунда паники. Над навершием развернулась пентаграмма. Элиана создала сферу с воздухом, внутри которой наконец смогла вдохнуть.

Потеряв счет времени, она тщательно обследовала дно озера, пока среди донных наносов не различила край каменной плиты, покрытой узорами древней эпохи. Элиана осторожно очистила рисунок, смахивая осевший в бороздках ил.
Посреди плиты был выгравирован круг, окруженный семью знаками стихий Селестии. Девушка направила в каждый из них соответствующий поток магии, и символы загорелись разноцветными огоньками. Круг засиял. В камне открылся зеркальный проход, но внутрь не просачивалось ни капли воды.

Коснувшись его поверхности, Элиана оказалась по другую сторону - в пространстве, куда сквозь толщу воды пробивались редкие солнечные лучи. Девушка разожгла в своей ладони маленький огненный шар, освещая таинственное помещение.
-Напоминает сокровищницу…

Золотые кубки, браслеты, ожерелья, россыпи самоцветов - богатства всех форм и размеров наполняли тайник. Она не решилась прикоснуться ни к одной из находок, подозревая какой-то подвох.

Продвигаясь вглубь зала, она заметила в каменной кладке небольшой рычаг. Нажала. Послышался щелчок - в стене напротив появилась прямоугольная ниша. Внутри нее, на шелковой подушке, покоился аквамариновый осколок.
Девушка оторвала от подола сорочки узкую полоску ткани и осторожно накрыла ею камень. Едва она приподняла заветный кристалл, пол под ногами превратился в пыль.

-Да почему опять?! - вскрикнула она. Бросив искру вниз, Элиана содрогнулась от ужаса: навстречу стремительно неслись острия стальных копий. Взяв себя в руки, девушка использовала магию ветра и, запрыгнув на посох, рванулась вверх. Еще мгновение - и она перелетела через край провала, вновь оказавшись в зале.

Грохот эхом прокатился по подземелью. По сводам побежали трещины - обломки посыпались на мозаичные плиты. Элиана бросилась к выходу, уворачиваясь от падающих глыб. Одна из них рухнула прямо перед ней, перегородив путь. Вскинув посох, она обрушила на преграду мощный порыв ветра, отбросив ее в сторону. Каменная крошка хлестнула по ее предплечьям, оставив несколько неглубоких царапин. Поморщившись от жжения, она окружила себя защитным барьером и проскочила к зеркальному проходу.
Она вырвалась из озера в россыпи сверкающих капель. Теодор тут же поднялся, заметив ее. Глубоко внизу, где прежде открывался вход в тайник, печать треснула. Вернуться туда было уже невозможно.

Элиана направила посох к берегу и, миновав кромку воды, спрыгнула на землю. Теодор отвернулся, давая ей возможность переодеться. Промокшую сорочку и волосы девушка высушила магией огня, затем надела изумрудное платье, сапоги и закрепила на талии корсетный пояс с сумочкой. Поправив растрепавшиеся пряди, она проверила, на месте ли железная заколка.

-Можешь повернуться.
-Справилась?
-Да. - Элиана показала ему небольшой сверток и осторожно развернула ткань. - Это то, что я собираю. Смотри.

Она дотронулась до голубой грани. Аквамарин засветился изнутри, его очертания дрогнули - камень постепенно растворился, проникая под кожу. Элиана ощутила знакомый прилив. Но вместе с ним пришло нечто иное - тревожный зов двух других осколков, доносившийся откуда-то издалека.