Притча о старом чайнике и двух друзьях

В одном тихом горном селении, где утро начиналось с тумана, а вечер — с пения сверчков, жили два друга — старый кузнец Василий и мудрый садовник Лука.
Каждый день после трудового дня, когда солнце касалось вершины холма, они встречались на лавке под раскидистой яблоней, чтобы попить ароматный чая.

Чай у них был особенный. Не тот, что продаётся в мешках на базаре, а собранный Лукой с дикого шиповника и мяты, с листочками брусники и веточками можжевельника заваренный в старом чугунном чайнике. Василий когда-то починил заварник после трещины. Чайник был кривоват, но держал тепло, как сердце старого друга — крепко и надёжно.

Однажды к ним пришёл юноша, жаждущий мудрости.
— Скажите, — поинтересовался он, — как узнать, настоящая ли дружба?
— Дружба, как и чай, хороша, когда горячая, крепкая и не слишком сладкая. — Василий усмехнулся, поставил чайник на огонь и ответил:
— Что вы имеете в виду? — Юноша нахмурился.

Лука взял три чашки и налил в первую — тёплый, слабый чай с горсткой сахара. Во вторую — кипяток, без заварки. В третью — тёмный, ароматный напиток, горячий, но с ложкой мёда — не больше.
— Попробуй, — предложил он, подавая кружки по очереди.

Юноша отпил из первой чашки — сладко, но пресно. Из второй — обжёгся, но вкуса не почувствовал. Только в третьей чашке он ощутил и тепло, и силу, и лёгкую горечь, за которой — сладость, как от солнца после дождя.
— Вот она, — кивнул Лука. — Дружба как этот чай.
Горячая — значит, в ней живое участие, забота, готовность прийти в беде.
Крепкая — она выдерживает испытания, как чайник — трещины. Не ломается от слов, не гаснет от времени.
И не слишком сладкая — потому что искренность важнее лести, правда — дороже обманчивого утешения. Слишком много сладости — и дружба становится приторной, фальшивой, как сироп вместо чая.
Юноша сидел молча, грея ладони о чашку.
— А что, если чай остынет? — не унимался он.
Василий посмотрел на закат.
— Тогда его нужно снова подогреть. Как и дружбу. Главное — не дать ей остыть окончательно.