Джордж Макдональд. О феях для мужчин и женщин

Фантастес: Джордж Макдональд.
***
ПРЕДИСЛОВИЕ

Я предлагаю новое издание «Фантастов» моего отца по трём причинам. Первая — спасти произведение от иллюстрированного издания
без разрешения автора и настолько неудачно, что все любители этой книги, должно быть, испытали настоящее горе, перелистывая её страницы.
Получив авторские права, я выкупил всё это издание и превратил его в макулатуру.


Вторая причина, по которой я это делаю, — это желание отдать дань уважения моему отцу в знак личной благодарности за его первое прозаическое произведение, опубликованное почти пятьдесят лет назад. Хотя многие поклонники его более значительных произведений не знают об этом, ни одно из них не превосходит это по глубине воображения и силе выражения.  Для меня оно звучит как главная тема его жизни и творчества.

Моя третья причина заключается в том, что нужно сделать книгу более доступной для понимания и любви.
 С этой целью я был очень рад помощи старого друга моего отца, который проиллюстрировал книгу.
 Я не знаю ни одного другого художника, способного передать дух «Фантаста».
 И я верю, что каждый читатель этого издания почувствует, что иллюстрации являются частью романа, и благодаря им получит некоторое представление о братских отношениях между Джорджем Макдональдом и Артуром
 Хьюзом.

ГРЭВИЛЛ МАКДОНАЛЬД.

Сентябрь 1905 года.




«Фантастес»
Сказочный роман


«Фантасты, черпающие из своего источника все формы,
могут быстро облачиться в новые одежды».
ФЛЕТЧЕР «Пурпурный остров»


Можно придумывать истории без связи, но с ассоциациями,
как сны; стихи, которые просто хорошо звучат и полны красоты
Слова есть, но без всякого смысла и связи, в лучшем случае
отдельные строфы понятны, как обломки самых разных вещей.
Эта истинная поэзия может иметь в лучшем случае аллегорический смысл в целом и косвенное воздействие, как музыка.
Поэтому природа так же поэтична, как комната одного
У волшебника, физика, есть детская комната, гардеробная и
кладовая.

Сказка — это как сон наяву без связи с реальностью. Совокупность
чудесных вещей и событий, например, музыкальная фантазия,
гармоничные последствия удара молнии, сама природа...

В настоящей сказке всё должно быть удивительным, таинственным и
связанным между собой; всё должно быть живым, каждый на свой лад.
Вся природа должна удивительным образом сочетаться со всем миром духов;
здесь наступает время анархии, беззакония, свободы,
Naturstand der Natur, die Zeit von der Welt ein . . . Die Welt des
M;rchens ist die, der Welt der Wahrheit durchaus entgegengesetzte, und
eben darum ihr so durchaus ;hnlich, wie das Chaos der vollendeten
Sch;pfung ;hnlich ist.--NOVALIS.




ГЛАВА I


“Дух . . . .
. . . . . . . . . . . . . .
Волнистый и безмолвный пруд,
И журчащий ручеёк, и вечерний мрак,
Теперь сгущающий тёмные тени, словно для того, чтобы говорить,
Общались с ним, как будто он и они
Были всем сущим».
 «Аластор» Шелли.


 Однажды утром я проснулся с обычным для меня смятением в душе, которое сопровождает
возвращение сознания. Я лежал и смотрел в восточное окно своей комнаты.
Слабая полоса персикового цвета, разделявшая облако, которое только что поднялось над невысокой волной горизонта, возвещала о приближении солнца. Мои мысли, которые растворились в глубоком и, казалось бы, беспробудном сне, снова начали обретать чёткие формы.
Странные события прошлой ночи вновь предстали перед моим изумлённым сознанием. Накануне мне исполнилось двадцать один год. Среди прочих церемоний, посвящающих меня в
По закону мне были переданы ключи от старого секретера, в котором отец хранил свои личные бумаги. Как только я остался один, я приказал зажечь свет в комнате, где стоял секретер, — впервые за много лет. После смерти отца в комнате ничего не меняли. Но, как будто
тьма слишком долго жила здесь, чтобы её можно было легко изгнать, и
окрасила в чёрный цвет стены, за которые она цеплялась, словно летучая мышь, эти свечи лишь с трудом освещали мрачные занавески и, казалось,
отбрасывали ещё более тёмные тени в углублениях резного карниза.
 Все остальные части комнаты были окутаны тайной, самые глубокие складки которой сходились вокруг тёмного дубового шкафа, к которому я теперь приближался со странным сочетанием благоговения и любопытства. Возможно,
подобно геологу, я собирался обнажить некоторые из погребённых пластов человеческого мира с его окаменевшими останками, обугленными страстью и окаменевшими от слёз. Возможно, мне предстояло узнать, как мой отец, чья личная история была мне неизвестна, сплел свою паутину повествования.
как он познал мир и как мир покинул его. Возможно, мне предстояло найти лишь записи о землях и деньгах, о том, как они были получены и как закреплены за мной; записи, переданные мне чужими людьми в неспокойные времена, о которых я почти ничего не знал. Чтобы разобраться в своих догадках
и развеять страх, который быстро охватывал меня, словно мертвецы
приближались, я подошёл к секретеру и, найдя ключ, который подходил к верхней части, с некоторым трудом открыл его, пододвинул к нему тяжёлый стул с высокой спинкой и сел перед множеством
маленькие выдвижные ящики, полочки и ячейки. Но дверца небольшого
шкафа в центре особенно привлекла моё внимание, как будто
там скрывалась тайна этого давно забытого мира. Я нашёл ключ.

 Одна из ржавых петель треснула и сломалась, когда я открыл дверцу:
за ней оказалось несколько маленьких ячеек. Однако они были неглубокими по сравнению с теми, что располагались вокруг маленького шкафчика.
Внешние из них доходили до задней части стола, и я решил, что за ними должно быть какое-то доступное пространство. И действительно, я обнаружил, что они
Он был заключён в отдельный каркас, который позволял вытащить его целиком. Сзади я обнаружил что-то вроде гибкой решётки из небольших деревянных планок, расположенных близко друг к другу горизонтально. После долгих поисков и попыток сдвинуть её с места я наконец обнаружил с одной стороны едва выступающий стальной штырь. Я несколько раз с силой надавил на него
старым инструментом, который лежал рядом, пока наконец он не поддался.
Маленькая задвижка внезапно поднялась, открыв нишу — пустую, если не считать того, что в одном углу лежал
маленькая кучка увядших розовых лепестков, чей стойкий аромат давно улетучился; и в другой кучке — небольшой свёрток бумаг, перевязанный ленточкой, цвет которой поблёк вместе с ароматом роз.
Почти боясь прикоснуться к ним, они молчаливо свидетельствовали о законе забвения.
Я откинулся на спинку стула и некоторое время разглядывал их.
Внезапно на пороге маленькой комнаты, словно только что
вышедшая из глубины, появилась миниатюрная женщина, такая
идеальная по форме, словно ожившая маленькая греческая статуэтка.
движение. Ее платье никогда не могло стать старомодным,
потому что оно было просто естественным: халат, завязанный тесьмой вокруг
шеи и ограниченный поясом на талии, спускался до самых ног.
однако только потом я обратил внимание на ее платье, хотя
мое удивление ни в коем случае не было столь сильным, как можно было ожидать от такого
появления. Однако, заметив, как мне показалось, некоторое изумление на моём лице, она подошла ко мне на расстояние ярда и сказала голосом, который странным образом напомнил мне о
сумерки, поросшие тростником берега реки и слабый ветер, даже в этой смертоносной комнате: —

 «Анодос, ты ведь никогда раньше не видел таких маленьких существ, не так ли?»

 «Нет, — сказал я, — и, честно говоря, я и сейчас в это с трудом верю».

 «Ах! с вами, мужчинами, всегда так: в первый раз вы ничему не верите, и достаточно глупо с вашей стороны позволять простому повторению убедить вас в том, что вы сами считаете невероятным». Однако я не собираюсь с тобой спорить, но я исполню твоё желание.


Здесь я не смог удержаться и перебил её глупой фразой, за которую, впрочем, не стоит раскаиваться.

— Как может такое маленькое создание, как ты, что-то обещать или от чего-то отказываться?

 — Это вся философия, которой ты овладел за двадцать один год?
 — сказала она. — Форма — это многое, но размер — ничто. Это всего лишь вопрос соотношения. Полагаю, твоя шестифутовая светлость не чувствует себя совсем незначительной, хотя для других ты и правда кажешься маленькой рядом со своим старым дядей Ральфом, который возвышается над тобой как минимум на полфута. Но размер из -
так мало результате с меня, что я могу также разместить
себя глупые предрассудки.”

Сказав это, она прыгнула со стола на пол, где она стояла
высокой, грациозной леди, с бледным лицом и большими голубыми глазами. Ее темные волосы
текла позади, волнистые, но не убраны, вниз к ее талии, и против нее
форма стоял ясный в одеяние белого цвета.

“Теперь, ” сказала она, “ ты мне поверишь”.

Ошеломлённый красотой, которую я теперь мог разглядеть, и
влекомый к ней непреодолимым и непонятным притяжением, я,
по-видимому, протянул к ней руки, потому что она отступила на шаг
или два и сказала:

 «Глупый мальчик, если бы ты мог до меня дотронуться, я бы тебя ранила.  Кроме того, в прошлый день летнего солнцестояния мне было двести тридцать семь лет, а мужчине
Ты же знаешь, что не должен влюбляться в свою бабушку».

«Но ты же не моя бабушка», — сказал я.

«Откуда ты это знаешь?» — возразила она. «Осмелюсь предположить, что ты кое-что знаешь о своих прадедах, но очень мало о своих прабабушках с обеих сторон. А теперь к делу. Вчера вечером твоя младшая сестра читала тебе сказку».

«Так и было».

 «Когда она закончила, то, закрывая книгу, спросила: «Брат, а есть ли волшебная страна?»
 Ты вздохнул и ответил: «Полагаю, что есть, если только найти туда дорогу».

“ Да, но я имел в виду нечто совершенно отличное от того, что ты, по-видимому,
думаешь.

- Неважно, что я, по-видимому, думаю. Завтра ты найдешь дорогу в Страну Фей
. Теперь посмотри мне в глаза”.

Я нетерпеливо сделал это. Они наполнили меня неведомой тоской. Я вспомнил
каким-то образом, что моя мать умерла, когда я был ребенком. Я всматривался всё глубже и глубже, пока они не расступились вокруг меня, как моря, и я не погрузился в их воды. Я забыл обо всём остальном, пока не оказался у окна, мрачные шторы которого были раздвинуты, и я не стал смотреть на целое небо звёзд, маленьких и сверкающих в лунном свете. Внизу лежало море,
неподвижный, как смерть, и седой в лунном свете, он скользил по заливам, огибал мысы и острова, удаляясь, удаляясь, сам не зная куда. Увы! это было не море,
а низкое болото, отливающее серебром в лунном свете. «Наверняка где-то есть такое море!» — сказал я себе. Тихий нежный голос рядом со мной ответил:

«В Стране фей, Анодос».

Я обернулся, но никого не увидел. Я закрыл секретер и пошёл в свою комнату, в постель.

 Всё это я вспоминал, лёжа с полузакрытыми глазами. Вскоре мне предстояло узнать, правдиво ли обещание той дамы, что в этот день я найду дорогу в Волшебную страну.





Глава II


«Где же ручей? — воскликнул он со слезами на глазах. — Разве ты не видишь его голубые волны над нами?»
Он поднял голову, и о чудо! голубой ручей мягко струился над их головами. — НОВАЛИС, «Генрих фон Офтердинген».


Пока я размышлял об этих странных событиях, я вдруг, как
человек, который просыпается и понимает, что море уже несколько
часов шумит за окном или что буря всю ночь выла под его окном,
услышал звук текущей воды рядом с собой и, выглянув из постели,
увидел большой зелёный мраморный таз, в котором я обычно
раковина, стоявшая на низком пьедестале из того же материала в углу моей комнаты, была переполнена, как родник; и поток чистой воды струился по ковру через всю комнату, не знаю куда деваясь. И, что ещё более странно, там, где этот
ковёр, который я сам сшил, чтобы он напоминал поле с травой и
ромашками, окаймлял русло небольшого ручья, травинки и
ромашки, казалось, колыхались от лёгкого ветерка, который дул вдоль
ручья; а под ручьём они сгибались и покачивались при каждом движении
изменчивое течение, словно они вот-вот растворятся в нём и, отказавшись от своей неизменной формы, станут текучими, как воды.

 Мой туалетный столик был старомодным предметом мебели из чёрного дуба с выдвижными ящиками по всей передней части. Ящики были искусно вырезаны в виде листьев, большую часть которых составлял плющ. Ближний конец столика остался прежним, но на дальнем конце начались странные изменения. Я случайно обратил внимание на небольшую гроздь
листьев плюща. Первый из них, очевидно, был вырезан резчиком;
следующий выглядел странно; третий был явно плющом; а прямо за ним на позолоченной ручке одного из ящиков обвился стебель клематиса.  Услышав над собой лёгкое движение, я поднял голову и увидел, что ветви и листья, изображённые на занавесках моей кровати, слегка колышутся. Не зная, какие перемены могут произойти
дальше, я решил, что пора вставать, и, вскочив с кровати,
босыми ногами ступил на прохладную зелёную траву. И хотя я
одевался в спешке, я обнаружил, что заканчиваю свой туалет под ветвями
Великое дерево, верхушка которого колыхалась в золотом потоке восходящего солнца, переливаясь множеством оттенков, а тени от листьев и ветвей скользили по листьям и ветвям, пока прохладный утренний ветер раскачивал его взад и вперёд, словно набегающую морскую волну.

 Умывшись, насколько это было возможно, в чистом ручье, я поднялся и огляделся. Дерево, под которым я, казалось, пролежал всю ночь, было одним из первых в густом лесу, к которому вёл ручей.
Справа виднелись едва заметные следы тропинки, сильно заросшей травой и мхом, а кое-где даже дроком.
берег. «Это, — подумал я, — наверняка и есть дорога в Волшебную страну, которую, как обещала мне вчерашняя дама, я скоро найду». Я пересёк ручей и пошёл вдоль него, держась правой стороны, пока он, как я и ожидал, не привёл меня в лес. Здесь я без всякой на то причины свернул с дороги и, смутно чувствуя, что должен был идти по ней, выбрал более южное направление.




ГЛАВА III

«Человек захватил всё пространство,
Смотрит на тебя из скал, кустов, рек, прямо в лицо.
Никогда твои глаза не увидят дерева;
В море ты видишь не море,
А лишь замаскированных людей.
Чтобы избежать встречи с товарищем, ты строишь тщетные планы.
Всё, что интересует человека, — это человек».
Генри Саттон.


 Деревья, которые стояли далеко друг от друга, когда я вошёл, и пропускали прямые солнечные лучи, быстро сомкнулись по мере моего продвижения, так что вскоре их сросшиеся стволы заслонили солнечный свет, образовав между мной и востоком что-то вроде толстой решётки. Мне казалось, что я приближаюсь ко второй полуночи. Однако в наступивших сумерках,
прежде чем я вошёл в самую тёмную часть леса,
я увидел, как из его глубин ко мне приближается деревенская девушка. Она
Казалось, она не замечала меня, потому что была поглощена букетом полевых цветов, который держала в руке. Я едва мог разглядеть её лицо, потому что, хотя она шла прямо ко мне, она ни разу не подняла глаз. Но когда мы встретились, вместо того чтобы пройти мимо, она повернулась и несколько метров шла рядом со мной, по-прежнему опустив голову и занятая своими цветами. Однако она говорила быстро, всё время понижая голос, как будто
разговаривала сама с собой, но явно обращалась к кому-то.


Казалось, она боялась, что её заметит какой-нибудь затаившийся враг. «Доверься
Дуб, — сказала она, — доверяй Дубу, и Вязу, и Великому Буку. Берегись Берёзы, ибо, хоть она и честна, она слишком молода, чтобы не измениться. Но избегай Ясеня и Ольхи, ибо Ясень — людоед, — ты узнаешь его по толстым пальцам, — а Ольха задушит тебя своей паутиной из волос, если ты подпустишь её к себе ночью». Всё это было произнесено без пауз и без изменения тона. Затем она внезапно повернулась и ушла, продолжая идти той же неизменной походкой. Я не мог
понять, что она имела в виду, но утешал себя мыслью, что это
У меня будет достаточно времени, чтобы понять, что она имела в виду, когда возникнет необходимость воспользоваться её предупреждением, и когда обстоятельства прольют свет на её предостережение. По цветам, которые она несла, я заключил, что лес не может быть везде таким густым, каким он казался оттуда, где я сейчас шёл; и я был прав в этом заключении. Вскоре я вышел на более открытое место и вскоре пересёк широкую травянистую поляну, на которой было несколько кругов более яркой зелени. Но даже здесь меня поразила полная тишина. Ни одна птица не пела. Ни одно насекомое не жужжало. Ни одно живое существо
какое-то существо перешло мне дорогу. И всё же каким-то образом казалось, что вся окружающая среда просто спит, и даже во сне в ней чувствуется ожидание. Деревья, казалось, были полны осознанной таинственности, как будто они говорили сами с собой: «Мы могли бы, если бы захотели». В них было что-то многозначительное. Потом я вспомнил, что ночь — это день фей, а луна — их солнце, и подумал: «Сейчас всё спит и видит сны. Когда наступит ночь, всё будет по-другому». В то же время я, будучи мужчиной и ребёнком своего времени, испытывал некоторую тревогу по поводу того, как я буду жить среди
эльфы и другие дети ночи, которые просыпаются, когда смертные видят сны,
находят свою единственную жизнь в те чудесные часы, что
бесшумно текут над неподвижными, похожими на мертвецов телами мужчин, женщин и детей, лежащих, распростертых и разметавшихся под тяжестью тяжелых волн ночи, которые нахлынывают на них, сбивают с ног и держат в неведении, пока не наступит отлив и волны не уйдут обратно в океан тьмы. Но я набрался храбрости и пошел дальше. Однако вскоре я снова забеспокоился, но уже по другой причине. Я ничего не ел
В тот день я уже час как чувствовал голод. Поэтому я
начал опасаться, что в этом странном месте не найду ничего, что могло бы удовлетворить мои потребности. Но я снова утешил себя надеждой и пошёл дальше.

Перед полуднем мне показалось, что я вижу тонкий голубой дымок, поднимающийся между стволами больших деревьев передо мной. Вскоре я вышел на открытое место, где стоял небольшой домик, построенный так, что стволы четырёх огромных деревьев образовывали его углы, а их ветви сходились и переплетались над крышей, образуя над ней огромное облако из листьев.
к небесам. Я удивился, обнаружив в этой местности человеческое жилище; и всё же оно не выглядело совсем уж человеческим, хотя и достаточно человечным, чтобы я мог надеяться найти там какую-нибудь еду.
 Не увидев двери, я обошёл дом с другой стороны и нашёл её, распахнутую настежь. Рядом с ней сидела женщина и готовила овощи к ужину.
 Это было по-домашнему уютно. Когда я подошёл ближе, она подняла голову и, увидев меня, не удивилась, а снова склонилась над работой и тихо сказала:


«Вы видели мою дочь?»

— Кажется, да, — ответил я. — Не могли бы вы дать мне что-нибудь поесть, я очень голоден.
— С удовольствием, — так же спокойно ответила она. — Но не говорите больше ничего, пока не войдёте в дом, потому что Эш наблюдает за нами.

Сказав это, она встала и повела меня в коттедж; который, как я теперь увидел
, был построен из стволов небольших деревьев, расположенных близко друг к другу,
и был обставлен грубыми стульями и столами, с которых даже
кора не была удалена. Как только она закрыла дверь и поставила стул
—

“В тебе есть кровь феи”, - сказала она, пристально глядя на меня.

“Откуда ты это знаешь?”

«Ты бы не забрался так далеко в этот лес, если бы это было не так; и я пытаюсь найти какие-то следы этого в твоём лице. Кажется, я
вижу это».

«Что ты видишь?»

«О, не обращай внимания: возможно, я ошибаюсь».

«Но как же тогда ты здесь живёшь?»

«Потому что во мне тоже есть кровь фей».

Здесь я, в свою очередь, пристально посмотрел на неё и подумал, что, несмотря на грубость её черт и особенно на густо нависшие брови, в ней было что-то необычное. Я бы не назвал это изяществом, но это выражение лица странным образом контрастировало с
Я обратил внимание на изящество её черт. Я также заметил, что её руки были изящными, хотя и загрубевшими от работы и непогоды.


— Я бы заболела, — продолжила она, — если бы не жила на границе страны фей и не ела время от времени их пищу. И по твоим глазам я вижу, что ты не совсем свободен от этой потребности, хотя благодаря своему образованию и активности ума ты ощущаешь её меньше, чем я. Возможно, вы тоже далеки от мира фейри».

Я вспомнила, что эта женщина говорила о моих бабушках.

Она поставила передо мной хлеб и молоко и по-доброму улыбнулась.
извинения для домашнего уюта от тарифа, с которым, однако, я был в
без юмора-к ссоре. Теперь я думал, что это время, чтобы попытаться получить некоторые
объяснение странного слова как ее дочь и ее саму.

“Что ты имел в виду, говоря так о рябине?”

Она встала и выглянула в маленькое окошко. Я проследил за ней взглядом; но
поскольку окно было слишком маленьким, чтобы с того места, где я сидел
, что-либо было видно, я встал и посмотрел через ее плечо. Я едва успел
увидеть на открытом пространстве, на краю густого леса, одинокое
большое ясень, листва которого казалась голубоватой на фоне более яркой зелени других деревьев вокруг него; когда она оттолкнула меня с выражением нетерпения и ужаса на лице, а затем почти полностью закрыла свет из окна, поставив на него большую старую книгу.

— В общем, — сказала она, взяв себя в руки, — днём опасности нет, потому что он крепко спит.
Но в лесу происходит что-то необычное. Должно быть, у фей сегодня какой-то праздник, потому что все деревья беспокойно шевелятся, и хотя они не могут проснуться, они видят и слышат во сне.

— Но какой опасности нам следует опасаться?

 Вместо ответа она снова подошла к окну и выглянула на улицу, сказав, что боится, как бы феям не помешала плохая погода, ведь на западе надвигается гроза.

 — И чем скорее стемнеет, тем скорее проснётся Эш, — добавила она.

 Я спросил её, откуда она знает, что в лесу происходит что-то необычное. Она ответила:

«Помимо того, что деревья выглядят печально, собака там тоже несчастна.
Глаза и уши белого кролика покраснели сильнее обычного, и он мечется туда-сюда
как будто он ждал какого-то развлечения. Если бы кошка была дома, она бы выгнула спину; ведь молодые феи вытаскивают искры из её хвоста с помощью колючек ежевики, и она знает, когда они придут. Я тоже знаю, только по-другому.


 В этот момент в комнату ворвалась серая кошка и исчезла в дыре в стене.


 — Вот, я же говорила! — сказала женщина.

— А что с ясенем? — спросил я, снова возвращаясь к этой теме.
Но тут вошла молодая женщина, которую я встретил утром.
Мать и дочь обменялись улыбками, и затем последняя сказала:
начала помогать матери по хозяйству.

“Я бы хотел остаться здесь до вечера, - сказал я, - а потом отправиться дальше“.
мое путешествие, если вы мне позволите.

“ Ты можешь поступать, как тебе заблагорассудится; только, может быть, лучше остаться
на всю ночь, чем потом подвергаться опасностям в лесу. Куда ты
направляешься?

— Нет, этого я не знаю, — ответил я, — но я хочу увидеть всё, что можно увидеть, и поэтому хотел бы отправиться в путь сразу после захода солнца.

 — Ты смелый юноша, если хоть немного представляешь, на что идёшь; но ты безрассудный, если ничего об этом не знаешь; и, прости меня, ты не
Похоже, вы хорошо осведомлены о стране и её нравах. Однако никто не приходит сюда без причины, известной либо ему самому, либо тем, кто за него в ответе. Так что поступайте, как вам угодно.


Соответственно, я сел и, чувствуя себя довольно уставшим и не желая продолжать разговор, попросил разрешения взглянуть на старую книгу, которая всё ещё закрывала окно. Женщина принесла его мне, но не раньше, чем ещё раз взглянула в сторону леса, а затем опустила белую штору на окно.  Я сел напротив, за стол, на котором
Я раскрыл большой старый фолиант и стал читать. В нём было много чудесных историй о Волшебной стране, о былых временах и о рыцарях за столом короля Артура.
Я читал и читал, пока сумерки не начали сгущаться, ведь в лесу темнеет раньше, чем на открытой местности.
Наконец я добрался до этого отрывка —

«Случилось так, что во время своих поисков сэр Галахад и сэр Персиваль
встретились в глубине большого леса. Сэр Галахад был
одет в серебряные доспехи, чистые и сияющие, на которые
приятно смотреть, но которые быстро тускнеют и без должного
труд готового оруженосца, который должен содержаться в чистоте и порядке. И всё же
без оруженосца или пажа доспехи сэра Галахада сияли, как луна. И
он ехал на огромной белой кобыле, чьи подковы и другие части были чёрными,
но всё тело было покрыто прекрасными серебристыми лилиями. В то время как сэр Персиваль
оседлал рыжего коня с желтовато-коричневой гривой и хвостом, все его снаряжение было испачкано грязью, а доспехи так проржавели, что он не мог привести их в порядок никаким способом. И когда заходящее солнце осветило голые стволы деревьев, оно упало прямо на
Два рыцаря, один из которых, казалось, сиял светом, а другой — алым пламенем. И вот что произошло. Сэр
Персиваль, после того как ему удалось сбежать от демоницы, почувствовал, как крест на рукояти его меча пронзил его сердце, и он пронзил себя мечом в бедро, после чего убежал и оказался в большом лесу.
Он никак не мог искупить свою вину, но, оплакивая её, встретил девушку с ольхового дерева, которая была прекрасна.
Своими ласковыми словами и лживым выражением лица она утешала его и соблазняла, пока он не последовал за ней туда, куда она его привела, — в...

Тут я услышал тихий торопливый возглас хозяйки дома и оторвался от книги.


 «Смотрите! — сказала она. — Смотрите на его пальцы!»

Как раз в тот момент, когда я читал книгу, заходящее солнце
проглянуло сквозь щель в облаках, скопившихся на западе; и тень,
похожая на большую искажённую руку с толстыми узлами и буграми на
пальцах, так что она была намного шире в пальцах, чем в
неразделенной части руки, медленно прошла над маленьким
слепым, а затем так же медленно вернулась в противоположном
направлении.

 «Он почти проснулся, мама, и сегодня жаднее, чем обычно».

“Тише, дитя, ты не нужно сделать его более злой, чем он есть; для
ты не знаешь, как скоро что-то может случиться обязывать нас быть в
лес после наступления темноты.”

“Но вы в лесу, - сказал я. - Как же так получилось, что вы в безопасности”
здесь?

“Он не осмелится подойти ближе, чем сейчас, “ ответила она, - потому что любой из
тех четырех дубов, что растут по углам нашего коттеджа, разорвал бы его на куски.
они наши друзья. Но он стоит там и корчит нам ужасные рожи,
иногда протягивает свои длинные руки с пальцами и пытается
убить нас страхом, потому что это его любимый способ
делаю. Прошу вас, не попадайтесь ему на пути сегодня вечером.

“Смогу ли я увидеть все это?” спросил я.

“ Этого я пока не могу сказать, не зная, сколько в тебе от волшебной натуры
. Но мы скоро увидим, можно ли различить феи в
мой маленький сад, и это будет некоторым ориентиром для нас.”

“Деревья фей тоже, как и цветы?” - Спросил я.

— Они из одной расы, — ответила она. — Хотя те, кого вы в своей стране называете феями, — это в основном юные дети цветочных фей. Они очень любят веселиться с толстыми людьми, как
они зовут тебя, потому что, как и большинство детей, они больше всего на свете любят веселиться».

«Тогда почему у тебя так много цветов? Они тебя не раздражают?»

«О нет, они очень забавные, когда подражают взрослым и изображают торжественность. Иногда они разыгрывают целую пьесу прямо у меня на глазах, с полным самообладанием и уверенностью, потому что они меня не боятся. Но как только они это сделали, они разразились звонким смехом, как будто всерьёз относиться к чему-либо было такой шуткой.
 Однако я говорю о садовых феях.
Они более уравновешенны и образованны, чем обитатели полей и лесов. От
конечно, они имеют близких родственников среди полевых цветов, но они
опекайте их, а относиться к ним как к стране двоюродные братья, которые ничего не знают о
жизни, и очень мало нравов. Время от времени, однако, они вынуждены
завидовать изяществу и простоте живых цветов”.

“Они живут в цветах?” - Спросил я.

“Не могу сказать”, - ответила она. «В этом есть что-то, чего я не понимаю. Иногда они полностью исчезают, даже из моего поля зрения, хотя я знаю, что они рядом. Кажется, они всегда умирают вместе с цветами, которые приносят»
Они похожи на людей и называются так же, но я не могу сказать, возвращаются ли они к жизни вместе со свежими цветами или это новые цветы, новые феи. У них столько же характеров, сколько у мужчин и женщин, а их настроения ещё более переменчивы: за полминуты на их маленьких личиках может отразиться двадцать разных выражений. Я часто развлекаюсь, наблюдая за ними, но мне так и не удалось познакомиться с ними поближе. Если я заговорю с кем-то из них, он или она посмотрит мне в лицо так, словно я не заслуживаю внимания, и слегка
рассмеялась и убежала». Тут женщина вздрогнула, словно внезапно опомнившись, и тихо сказала дочери:
«Поторопись — иди за ним и посмотри, в какую сторону он направляется».

 Здесь я могу добавить, что вывод, к которому я пришёл на основании наблюдений, которые мне удалось сделать, заключался в том, что цветы умирают, потому что феи уходят, а не потому, что феи исчезают, потому что цветы умирают. Цветы кажутся им чем-то вроде домиков или внешних оболочек, которые они могут надевать и снимать, когда им заблагорассудится. Точно так же, как вы
Можно составить некоторое представление о характере человека по тому, какой дом он построил, если он следовал своему вкусу.
Точно так же, не видя фей, можно сказать, на что похожа каждая из них, глядя на цветок до тех пор, пока не почувствуешь, что понимаешь его. Ведь то, что говорит тебе цветок, будет говорить лицо и фигура феи, только гораздо яснее, поскольку лицо и человеческая фигура могут выразить больше, чем цветок. Ибо дом или одежда, как и их владелец или тот, кто их носит,
не могут быть наделены равной способностью выражать себя. И всё же вы бы увидели
Странное сходство, почти единение между цветком и феей,
которое ты не смог бы описать, но которое само описалось тебе.
 Я не могу сказать, есть ли феи у всех цветов, так же как я не могу быть уверен, что у всех мужчин и женщин есть душа.

 Мы с женщиной продолжали разговор ещё несколько минут.
Меня очень заинтересовала информация, которую она мне сообщила, и я был поражён тем,
на каком языке она смогла её передать. Казалось, что
общение с феями само по себе было неплохим образованием. Но теперь
Дочь вернулась с новостью, что Эш только что ушёл в юго-западном направлении.
Поскольку мой путь лежал на восток, она надеялась, что я не встречусь с ним, если отправлюсь в путь немедленно.  Я выглянул в маленькое окошко, и там стоял ясень, на мой взгляд, такой же, как и прежде. Но я решил, что они знают лучше меня, и собрался в путь.  Я достал свой кошелёк, но, к моему ужасу, в нём ничего не было. Женщина с улыбкой попросила меня не утруждаться, потому что деньги там были совершенно бесполезны. И пока я
Во время своих путешествий я мог встретить людей, в которых не распознал бы фей. Хорошо, что у меня не было с собой денег, потому что ничто так не оскорбляло их.

 «Они бы подумали, — добавила она, — что ты над ними издеваешься, а это их привилегия по отношению к нам».
Так мы вместе пошли в маленький сад, спускавшийся к нижней части леса.


Здесь, к моей великой радости, кипела жизнь. Ещё оставалось достаточно света, чтобы хоть что-то разглядеть. Бледный полумесяц, находившийся на полпути к зениту, с каждой минутой становился всё ярче. Весь сад был
Это было похоже на карнавал с крошечными, нарядно украшенными фигурками, которые собирались в группы, процессии, пары или трио, величественно двигались, бегали как угорелые или прогуливались туда-сюда. Из чашечек или колокольчиков высоких цветов, словно с балконов, некоторые смотрели вниз на толпу внизу, то заливаясь смехом, то становясь серьёзными, как совы; но даже в моменты глубочайшей торжественности они, казалось, лишь ждали, когда можно будет снова рассмеяться. Некоторые из них были спущены на воду в небольшом заболоченном ручье на дне,
в лодках, сделанных из прошлогодних листьев, которые валялись повсюду,
свернулись и завяли. Вскоре они утонули вместе с лодками, после чего люди поплыли к берегу и набрали других листьев. Те, кто взял для своих лодок свежие розовые листья, плыли дольше всех, но за них им пришлось сражаться, потому что фея розового дерева горько жаловалась, что они крадут её одежду, и храбро защищала своё имущество.

 «Ты не сможешь носить и половины того, что у тебя есть», — говорили некоторые.

— Не обращай внимания, я не для тебя их выбираю: они моя собственность.


 — Всё ради блага общества! — сказал один из них и убежал с большим полым листом.
 Но фея роз бросилась за ним (какой же она была красавицей
была! слишком похожа на светскую даму), сбила его с ног, когда он бежал, и подобрала свой большой красный лист. Но тем временем двадцать человек разбежались в разные стороны, прихватив с собой других
что ж, тем лучше; и маленькое существо село и заплакало, а потом, в порыве чувств, послало с дерева настоящую розовую снежную бурю из лепестков, которые прыгали с ветки на ветку, топали, тряслись и дёргались. Наконец,
после очередного приступа рыданий, она выбрала самую большую лодку, какую только смогла найти, и со смехом убежала спускать её на воду вместе с остальными.

Но моё внимание в первую очередь привлекла группа фей, собравшихся возле домика и что-то обсуждавших вокруг, как мне показалось, последней умирающей примулы. Они говорили нараспев, и их разговор превратился в песню, что-то вроде этой:

«Сестра Подснежник умерла
 Ещё до нашего рождения».
«Она пришла, как невеста
 Снежным утром».
«Что такое невеста?»
«Что такое снег?»
— Никогда не пробовал.
 — Не знаю.

 — Кто тебе о ней рассказал?
 — Малышка Примроуз там.
 Без неё не обойтись.
 — О, она так прекрасна!
 — Не бойся,
 она придёт,
дорогая Примроуз.
 — Она что, немая?

 — Она скоро придёт.
 «Ты никогда её не увидишь».
 «Она ушла домой умирать,
до нового года».
«Подснежник!» «Это нехорошо
 Приглашать её».
 «Примроуз очень грубая,
я её укушу».

 «Ах ты, непослушный Карман!
 «Смотри, она опускает голову».
«Она это заслужила, Ракета,
и она была почти мертва».
«В свой гамак — и прочь отсюда!»
 “И качайся в одиночку”.
“Никто не будет смеяться с тобой”.
 “Нет, ни один”.

“Теперь давай постанывать”.
 “И прикрой ее сверху”.
“Примула исчезла”.
 “Все, кроме цветка”.
“Вот лист”.
 “Положите ее на него”.
“Следуйте за ней в горе”.
 “Карман сделал это”.

“ Глубже, бедное создание!
 «Зима может наступить».
«Он не может до неё добраться —
 Это жужжание».
«Она похоронена, красавица!»
 «Теперь с ней покончено».
 «Это был долг».
«А теперь повеселимся».


 И с диким смехом они разбежались, большинство из них — в сторону
коттеджа. Во время второй части песни-разговора они выстроились в похоронную процессию, двое из них несли бедную
Примроуз, чью смерть Карман ускорил, откусив ей стебель, лежала на одном из своих огромных листьев. Они торжественно пронесли её некоторое расстояние,
а затем похоронили под деревом. Хотя я и говорю «её», я ничего не видел
но увядший цветок примулы на длинном стебле. Карман, которого
всеми силами старались не пускать в компанию, угрюмо побрёл
к своему гамаку, потому что он был феей кальцеолярии и выглядел довольно злобно. Дойдя до стебля, он остановился и огляделся. Я не мог не заговорить с ним, потому что стоял рядом. Я сказал:
«Карман, как ты мог так провиниться?»

«Я никогда не шалю, — сказала она то ли сердито, то ли вызывающе. — Только если ты подойдёшь к моему гамаку, я тебя укушу, и тогда ты уйдёшь».

 «Зачем ты укусила бедную Примроуз?»

— Потому что она сказала, что мы никогда не увидим Подснежника, как будто мы недостаточно хороши, чтобы на неё смотреть, а она-то хороша, гордячка! — поделом ей!

 — Ох, Покет, Покет, — сказал я, но к этому времени компания, направлявшаяся к дому, снова выбежала на улицу, крича и смеясь. Половина из них забралась кошке на спину, а другая половина держалась за её шерсть и хвост или бежала рядом с ней.
Когда на помощь подоспели другие, разъярённую кошку удалось удержать.
Они принялись выковыривать из неё искры с помощью колючек и булавок, которые держали как гарпуны.
Вокруг неё работало больше инструментов, чем в ней самой могло бы поместиться искр. Один маленький человечек крепко держался за кончик хвоста, уперев ноги в землю под углом в сорок пять градусов, и помогал удерживать её на месте. Он непрерывно увещевал Пусси.

 «Ну же, Пусси, будь терпеливой. Ты прекрасно знаешь, что всё это для твоего же блага.
Вам, должно быть, некомфортно со всеми этими искрами внутри вас; и, по правде говоря, я склонен верить (здесь он стал очень напыщенным), что они являются причиной вашего дурного настроения.
Поэтому мы должны избавиться от них всех
Уходите все, иначе нам придётся прибегнуть к болезненной необходимости
подрезать вам когти и вырвать глазные зубы. Тихо! Киска, тихо!


Но, разразившись целым ураганом кошачьих проклятий, бедняжка вырвалась
на свободу и помчалась через сад к живой изгороди так быстро, что
даже феи не смогли за ней угнаться. «Ничего страшного, ничего страшного, мы найдём её снова, и к тому времени она запасётся новой порцией искр. Ура!» И они отправились в путь, задумав новое озорство.

Но я не буду задерживаться, чтобы подробнее рассказать об этом забавном происшествии
Эти резвые создания. Их манеры и привычки теперь настолько хорошо известны миру, что их так часто описывали очевидцы, что с моей стороны было бы лишь проявлением самодовольства, если бы я в подробностях дополнил их описание. Однако я не могу не желать, чтобы мои читатели увидели их своими глазами. Особенно мне хочется, чтобы они увидели фею маргаритки — маленького пухлого ребёнка с круглыми глазами и таким невинным и доверчивым взглядом! Даже самые озорные феи не стали бы его дразнить, хотя он и не принадлежал к их кругу.
совсем маленький деревенщина. Он бродил один и все разглядывал
засунув руки в маленькие карманы и в белом ночном колпаке
надень, душечка! Он был не так красив, как многие другие полевые цветы, которые я
видела впоследствии, но таким милым и любящим был его внешний вид и маленькие
уверенные манеры.




ГЛАВА IV


“Когда Бэйл лучше всех, Бут лучше всех”.
_баллада о сэре Алдингаре_.


К этому времени моя хозяйка уже очень хотела, чтобы я ушёл. Поэтому, горячо поблагодарив их за гостеприимство, я попрощался и направился через маленький сад в сторону леса. Часть сада
Цветы забрели в лес и росли там и сям вдоль тропинки, но вскоре деревья стали слишком густыми и тенистыми для них.  Я особенно обратил внимание на высокие лилии, которые росли по обеим сторонам тропинки. У них были крупные ослепительно-белые цветы, выделявшиеся на фоне зелени.  Теперь было достаточно темно, чтобы я мог разглядеть, что каждый цветок сиял собственным светом. Действительно, именно при этом свете я их увидел.
Это был внутренний, особый свет, исходивший от каждого из них, а не отражённый от общего источника света, как днём. Этот свет
Его хватало только на само растение, и он был недостаточно ярким, чтобы отбрасывать вокруг себя хоть какие-то тени или освещать соседние объекты, кроме как самым слабым отблеском своего собственного цвета. Из вышеупомянутых лилийИз кампанул,
из наперстянок и всех цветов в форме колокольчика высовывались любопытные маленькие фигурки, смотрели на меня и прятались обратно. Казалось,
они жили в этих цветах, как улитки в своих раковинах; но я был уверен, что некоторые из них были чужаками и принадлежали гномам или феям-гоблинам,
которые живут в земле и на ползучих растениях. Из чашечек аронника
высовывались существа с большими головами и гротескными лицами.
Он был похож на Джека в коробке и корчил мне рожицы; или медленно и осторожно поднимался над краем чашки и брызгал на меня водой, внезапно соскальзывая обратно.
как те маленькие крабы-солдатики, что живут в раковинах морских улиток.
 Проходя мимо ряда высоких чертополохов, я увидел, что они кишат маленькими личиками, которые выглядывали из-за цветков и тут же прятались.
Я слышал, как они говорили друг другу, явно рассчитывая, что я их услышу, но говорящий всегда прятался за своим пучком, когда я смотрел в его сторону: «Посмотрите на него! Посмотрите на него!» Он начал историю
без начала, и у неё никогда не будет конца. Он! он! он! Посмотрите на него!


Но чем дальше я заходил в лес, тем больше этих видов и звуков становилось
Их становилось всё меньше, и на смену им приходили другие, совсем непохожие на них. Небольшой лес
диких гиацинтов был полон изящных созданий, которые стояли почти
неподвижно, склонив головы и держась за стебель своего цветка.
Они слегка покачивались вместе с ним, когда лёгкий ветерок колыхал
многочисленную цветочную колокольню. Точно так же, хотя, конечно,
по-другому по форме и смыслу, стояла группа подснежников, словно
маленькие ангелочки, ожидающие, готовые отправиться с каким-то
пока неизвестным посланием. В тёмных уголках, у покрытых мхом корней деревьев или в маленьких
В пучках травы, каждый из которых был окружён собственным зелёным шаром света,
сплетали сеть из травы и её теней светлячки.

Они были совсем как светлячки в наших краях, потому что они повсюду — феи.
Днём они черви, а ночью светлячки, когда могут появляться и быть собой как для других, так и для самих себя.
Но здесь у них были враги. Ибо я видел огромных жуков с сильными лапами,
которые сновали туда-сюда с неуклюжей поспешностью, неповоротливые, как слонята,
и, по-видимому, искали светлячков, потому что, как только жук замечал одного из них,
Пробираясь сквозь то, что для него было травяным лесом или подлеском из мха, он
набросился на него и утащил, несмотря на слабое сопротивление.
 Заинтересовавшись, что может быть их целью, я проследил за одним из жуков и
тогда обнаружил то, чему не мог найти объяснения. Но нет смысла
пытаться объяснить происходящее в Стране чудес. Тот, кто путешествует по ней,
быстро учится забывать об этой идее и принимает всё как есть,
как ребёнок, который, пребывая в хроническом состоянии удивления,
ничему не удивляется. Вот что я увидел. Повсюду, здесь и
на земле лежали маленькие тёмные комочки чего-то, больше похожего на землю, чем на что-либо другое, размером с каштан. Жуки охотились за ними парами.
Найдя один такой комок, один из жуков оставался его охранять, а другой спешил найти светлячка. Полагаю, они обменивались сигналами, и последний вскоре нашёл своего товарища.
Затем они взяли светлячка и поднесли его светящийся хвост к тёмному земляному шарику.
И вот он взмыл в воздух, как небесная ракета, но редко поднимался выше самого высокого дерева.
Точно так же, как и ракета, она взорвалась в воздухе и рассыпалась
на множество разноцветных искр: золотистых и красных, пурпурных и зелёных, синих и розовых.
Они пересекались и смешивались друг с другом под тёмными кронами и между
колонновидными стволами лесных деревьев. Я заметил, что они никогда
не использовали одного и того же светлячка дважды, а отпускали его,
по-видимому, не причинив ему вреда.

В других местах вся окружающая листва была освещена переплетением танцующих в воздухе разноцветных
Светлячки сновали туда-сюда, поворачивались, извивались, пересекались и снова расходились, сплетаясь в замысловатом танце.
То тут, то там целые могучие деревья светились фосфоресцирующим
светом. По слабому свету, пробивавшемуся сквозь листву, можно было
проследить путь огромных корней в земле; каждая веточка и каждая
жилка на каждом листе были полосами бледного огня.

Всё это время, пока я шёл через лес, меня не покидало ощущение, что на небольшом расстоянии от меня со всех сторон движутся какие-то фигуры, похожие на меня по размеру и внешнему виду. Но пока я не мог
Я не мог разглядеть ни одного из них, хотя луна была достаточно высоко, чтобы посылать множество своих лучей между деревьями, и эти лучи были необычайно яркими и хорошо освещали всё вокруг, несмотря на то, что луна была всего лишь полумесяцем.
Однако мне постоянно казалось, что фигуры видны во всех направлениях, кроме того, куда был устремлён мой взгляд, и что они становились невидимыми или превращались в другие лесные фигуры, как только я обращал на них внимание. Как бы то ни было,
если не считать этого ощущения присутствия, лес казался совершенно безлюдным
ничего похожего на человеческое общение, хотя мой взгляд часто останавливался на каком-нибудь предмете, который мне казался человеческой фигурой. Но вскоре я понял, что меня обманывает зрение. Как только я устремлял на него взгляд, становилось ясно, что это куст, дерево или скала.

 Вскоре меня охватило смутное чувство дискомфорта. С изменением рельефа это чувство постепенно усиливалось, как будто какая-то злая сила бродила
где-то рядом со мной, то приближаясь, то удаляясь, но всё равно приближаясь. Это чувство не проходило и усиливалось, пока всё моё
удовольствие в шоу различных видов, что везде признаком
наличие веселые феи исчез под градусом, и оставил меня
тревога и страх, которые я не смог связать с какой-либо определенной
объект любой. Наконец, мысль с ужасом пришла мне в голову:
“Возможно ли, что Эш ищет меня? или что в своих
ночных блужданиях его путь постепенно приближается к моему?” Однако я утешал себя тем, что он начал совсем в другом направлении.
Если он не свернёт с этого пути, то далеко уйдёт
от меня; тем более что последние два или три часа я усердно двигался на восток. Поэтому я продолжал свой путь,
старательно борясь с подступающим страхом и по возможности отвлекая
свой разум другими мыслями. Мне это настолько удалось, что, хотя
я и понимал, что, если хоть на мгновение сдамся, меня почти наверняка
охватит ужас, я всё же мог идти прямо ещё час или больше. Чего я боялся, я не мог сказать.
На самом деле я пребывал в состоянии смутной неопределённости в отношении
Я не знал, кто мой враг, и не знал, как и с какой целью он нападает.
Каким-то образом ни один из моих вопросов не помог мне получить
определённый ответ от женщины в коттедже. Как же мне защититься?
Я не знал ни этого, ни даже того, по какому признаку я мог бы
с уверенностью распознать присутствие моего врага, ведь пока что
этот смутный, но сильный страх был единственным признаком опасности. В довершение моих бед облака на западе поднялись почти до самого неба, и они с луной медленно двигались навстречу друг другу. И действительно, некоторые из них
Передовой отряд уже встретил её, и она начала пробираться сквозь
густой туман, который постепенно сгущался.

На мгновение она почти полностью скрылась из виду. Когда она снова засияла, её блеск усилился из-за контраста, и я ясно увидел на тропинке передо мной — в этом месте деревья расступались, оставляя небольшой участок зелёной травы, — тень большой руки с узловатыми суставами и выступающими местами. Особенно я обратил внимание, даже несмотря на свой страх, на выпуклые подушечки пальцев. Я
Я поспешно огляделся по сторонам, но не увидел ничего, от чего могла бы падать такая тень. Однако теперь, когда у меня было хоть какое-то направление, пусть и неопределённое, в котором можно было бы усмотреть причину моих опасений, само чувство опасности и необходимость действовать преодолели то оцепенение, которое является худшим проявлением страха. Я тут же подумал, что если это действительно тень, то бесполезно искать объект, который её отбрасывает, в каком-либо другом направлении, кроме как между тенью и луной. Я смотрел, и вглядывался, и напрягал зрение, но всё было напрасно. Я ничего не видел
ничего подобного, даже ясеня поблизости не было. И всё же тень оставалась.
Она не была неподвижной, а двигалась взад и вперёд, и однажды я увидел, как пальцы сжались и впились друг в друга, как когти дикого зверя, словно в неудержимом стремлении к какой-то ожидаемой добыче. Казалось, оставался только один способ выяснить, из чего состоит эта тень. Я смело пошёл вперёд, хотя внутри меня всё дрожало, но я не обращал на это внимания.
Я подошёл к тому месту, где лежала тень, бросился на землю, положил голову на ладонь и обратил взгляд к луне.
Боже правый! что я увидел? Удивительно, что я вообще смог подняться и что сама тень руки не удержала меня там, где я лежал, пока страх не сковал мой разум. Я увидел самую странную фигуру: расплывчатую, призрачную, почти прозрачную в центре и постепенно становящуюся более плотной к краям, пока не превратилась в конечности, способные отбрасывать такую тень, как та, что упала от руки, сквозь жуткие пальцы которой я теперь видел луну. Рука была поднята в позе лапы, готовой нанести удар по добыче. Но лицо, на котором пульсировали вены,
и пульсирующая видимость — не из-за изменений в отражённом свете,
а из-за изменений в его собственной отражающей способности,
происходящих изнутри, а не снаружи, — это было ужасно. Я
не знаю, как это описать. Это вызвало новое ощущение.
Как невозможно передать словами ужасный запах, или
невыносимую боль, или пугающий звук, так и я не могу
описать эту новую форму ужасной отвратительности. Я могу лишь попытаться описать то, что не является этим, но
кажется чем-то похожим на это или, по крайней мере, навеяно этим. Это
Это напомнило мне то, что я слышал о вампирах; потому что лицо больше всего напоминало труп, чем что-либо другое, что я могу себе представить; особенно когда я могу представить такое лицо в движении, но без намёка на жизнь как источник этого движения. Черты лица были скорее красивыми, чем нет, за исключением рта, в котором почти не было изгибов. Губы были одинаковой толщины, но эта толщина не была чем-то выдающимся, даже несмотря на то, что они выглядели слегка припухшими. Они казались неподвижно открытыми,
но не были широко раскрыты. Конечно, я не _обращал внимания_ на эти черты
в то время я был слишком напуган для этого. Я заметил их позже,
когда форма вернулась к моему внутреннему зрению со слишком интенсивной живостью,
чтобы признать, что я сомневался в точности отражения. Но самым ужасным
в чертах лица были глаза. Они были живыми, но не от жизни.

Казалось, они светились бесконечной жадностью. Жадная ненасытность,
которая пожирала пожирателя, казалось, была внутренней и движущей силой всего призрачного явления. Несколько мгновений я лежал,
оцепенев от ужаса, пока другое облако, заслонившее луну, не избавило меня от
Я очнулся от мгновенного парализующего воздействия его присутствия и увидел объект своего ужаса. Это добавило силы воображению к силе страха, охватившего меня. Ведь, зная, что у меня гораздо больше причин для опасений, чем раньше, я по-прежнему не понимал, как мне защититься или принять какие-либо меры предосторожности: он мог наброситься на меня в темноте в любой момент.  Я вскочил на ноги и побежал, сам не зная куда, лишь бы подальше от призрака. Я больше не думал о дороге и часто едва не врезался в дерево во время своего
безудержного бегства от страха.

Крупные капли дождя застучали по листьям. Загремел гром.
Вдалеке послышалось бормотание, затем рычание. Я побежал дальше. Дождь усилился. В
длина толстых листьях мог держать его больше нет; и, как второй
небосвод, они вкладывали свои потоки на земле. Я был только
промокли, но это было ничего. Я подошел к небольшому разлившемуся ручью, который
бежал через лес. У меня была смутная надежда, что, если я перейду этот ручей,
то смогу спастись от преследователя; но вскоре я понял, что моя
надежда была столь же ложной, сколь и смутной.  Я перебежал ручей и поднялся
Я поднялся на возвышенность и вышел на более открытое пространство, где росли только огромные деревья.  Я направился сквозь них на восток, насколько мог судить, но совсем не был уверен, что иду в правильном направлении. Мой разум только начал приходить в себя после сильнейшего потрясения,
как вдруг вспышка молнии, или, скорее, серия последовательных вспышек позади меня, казалось, отбросила на землю передо мной, но гораздо слабее, чем раньше, тень той же ужасной руки. Я бросился вперёд.
Я припустил ещё быстрее, но не успел пробежать и нескольких шагов, как моя нога
поскользнулась, и, тщетно пытаясь удержаться на ногах, я упал у подножия одного из больших деревьев. Оглушённый, я всё же поднялся и почти невольно оглянулся. Всё, что я увидел, — это рука в трёх футах от моего лица. Но в тот же миг я почувствовал, как две большие мягкие руки
обняли меня сзади, и голос, похожий на женский, сказал: «Не бойся
гоблина, он не посмеет причинить тебе вред». После этих слов рука
внезапно отдёрнулась, как от огня, и исчезла в темноте.
дождь. Охваченный смесью ужаса и радости, я пролежал так некоторое время, почти без сознания. Первое, что я помню, — это звук голоса надо мной, глубокий и низкий, странным образом напоминающий мне шелест легкого ветерка в листве большого дерева. Он повторял снова и снова: «Я могу любить его, я могу любить его, ведь он человек, а я всего лишь бук». Я обнаружил, что сижу на земле, прислонившись
к человеческой фигуре, и меня все еще поддерживают руки, обнимающие меня, которые
Я знал, что это руки женщины, которая, должно быть, намного выше человеческого роста,
и в целом пропорциональное. Я повернул голову, но больше не двигался,
боясь, что руки разлепят объятия; и ясные, немного печальные глаза встретились с моими. По крайней мере, так они
подействовали на меня; но я почти ничего не видел ни в цвете, ни в очертаниях, пока мы сидели в тёмной и дождливой тени дерева. Лицо казалось очень
прекрасным и торжественным в своей неподвижности; оно выражало человека, который вполне доволен, но чего-то ждёт. Я понял, что моя догадка насчёт её рук была верной: она была выше человеческого роста, но ненамного.

“Почему ты называешь себя буковым деревом?” Спросил я.

“Потому что я буковое дерево”, - ответила она тем же низким, музыкальным, журчащим
голосом.

“Ты женщина”, - ответил я.

“Ты так думаешь? Значит, я очень похож на женщину?”

“Ты очень красивая женщина. Возможно ли, что тебе не следует знать
этого?”

“Я очень рад, что вы так думаете. Иногда мне кажется, что я чувствую себя женщиной.
Так и сегодня — и всегда, когда с моих волос капает дождь.
В наших лесах есть древнее пророчество о том, что однажды мы все станем мужчинами и женщинами, как ты.
Ты знаешь что-нибудь об этом в своём регионе? Должен ли я
буду ли я очень счастлива, когда стану женщиной? Я не боюсь, потому что именно в такие ночи, как эта, я чувствую себя женщиной. Но я мечтаю стать женщиной ради всего этого.


 Я позволила ей говорить, потому что её голос был подобен сочетанию всех музыкальных звуков. Теперь я сказала ей, что вряд ли могу сказать, счастливы женщины или нет. Я знал одну девушку, которая не была счастлива, и, со своей стороны, я часто тосковал по Стране фей, как она теперь тосковала по миру людей. Но тогда
ни один из нас не прожил долго, и, возможно, люди становятся счастливее с возрастом. Только я в этом сомневался.

Я невольно вздыхая. Она почувствовала, как вздох, ее руки были по-прежнему
вокруг меня. Она спросила меня, сколько мне лет.

“Двадцать один”, - сказал И.

“Ну что ты, малыш!” - сказала она и поцеловала меня самым сладким поцелуем из всех
ветров и запахов. В этом поцелуе была прохладная преданность, которая
чудесным образом оживила мое сердце. Я почувствовал, что больше не боюсь ужасного Пепла
.

“Что понадобилось от меня ужасному Ясеню?” Спросила я.

“Я не совсем уверена, но думаю, он хочет похоронить тебя у подножия
своего дерева. Но он не тронет тебя, дитя мое.

- Неужели все ясени такие же ужасные, как он?

“О, нет. Все они неприятные эгоистичные создания — (какие ужасные люди
из них получатся, если это правда!) — Но у этого в сердце дыра
о котором никто не знает, кроме одного или двух; и он всегда пытается заполнить его
, но не может. Должно быть, для этого ты ему и понадобился. Интересно, станет ли он когда-нибудь мужчиной.
Если да, то я надеюсь, что они убьют его. ”Как мило с твоей стороны спасти меня от него!" - Прошептала я. "Нет, я не хочу, чтобы он был мужчиной".

“Как мило с твоей стороны спасти меня от него!”

«Я позабочусь о том, чтобы он больше не приближался к тебе. Но в лесу есть и другие, похожие на меня, от которых, увы! я не могу тебя защитить.
Только если ты увидишь кого-то из них очень красивым, постарайся обойти его стороной».

“Что тогда?”

“Я не могу сказать тебе больше. Но сейчас я должна обвязать часть моих волос вокруг тебя,
и тогда Пепел не коснется тебя. Вот, отрежь немного. В вас, мужчинах, есть
странные черты стрижки.

Она тряхнула надо мной своими длинными волосами, не убирая рук.

“Я не могу подстричь твои прекрасные волосы. Это было бы позором”.

“Не стриги мне волосы! Он вырастет достаточно долго, прежде чем какие-либо находится в розыске
снова в этом диком лесу. Возможно, она никогда не может быть снова—не
пока я женщина”. И она вздохнула.

Так осторожно, как только могла, я отрезала ножом длинную прядь ниспадающих темных волос.
Она склонила надо мной свою прекрасную голову. Когда я закончил, она
вздрогнула и глубоко вздохнула, как человек, который стойко
переносит острую боль, не подавая виду, и наконец расслабляется.
Затем она взяла мои волосы и обвязала ими меня, напевая странную,
нежную песню, которую я не мог понять, но которая вызвала у меня
такое чувство:

«Я никогда не видел тебя раньше;
я больше никогда тебя не увижу;
Но любовь, и помощь, и боль, прекрасная моя,
Сделали тебя моей, пока не пройдут все мои годы».


Я не могу выразить это словами. Она снова обняла меня.
и продолжала петь. Дождь, стучавший по листьям, и поднявшийся лёгкий ветерок
сопровождали её песню. Я был погружён в транс безмятежного
восторга. Она открыла мне тайну леса, цветов и птиц. В какой-то момент мне показалось, что я снова в детстве брожу по солнечным весенним лесам, по ковру из первоцветов, анемонов и маленьких белых звёздочек — я чуть не сказал «существ» — и на каждом шагу нахожу новые чудесные цветы. В другой раз я лежал в полудрёме в жаркий летний полдень с книгой старинных сказок рядом, под огромным
бук; или осенью грустил, потому что я наступал на листья, которые укрывали меня, и получал их последнее благословение в сладком аромате увядания; или зимним вечером, застыв на месте, смотрел вверх, пока шёл домой к теплому камину, сквозь сплетение ветвей и сучьев на холодную снежную луну с опаловой каймой вокруг неё. Наконец я заснул;
ибо я не помню, что происходило дальше, пока я не очнулся лежащим под
великолепным буком в ясном утреннем свете, незадолго до
восхода солнца. Вокруг меня был ковёр из свежих буковых листьев. Увы! Я принёс
со мной нет ничего из Волшебной страны, кроме воспоминаний — воспоминаний.
Огромные ветви бука склонились надо мной. Над моей головой возвышался его гладкий ствол с широкими изгибами, которые вздувались, как неразвитые конечности. Листья и ветви над головой продолжали петь ту песню, под которую я уснул; только теперь, как мне казалось, она звучала как прощание и напутствие. Я долго сидел, не желая уходить, но незаконченная история подгоняла меня.  Я должен действовать и странствовать.  Когда солнце поднялось высоко, я встал и обхватил руками ствол бука, насколько мог дотянуться.
и поцеловал его, и попрощался. По листьям пробежала дрожь;
несколько последних капель ночного дождя упали с них к моим ногам; и, когда я медленно уходил, мне показалось, что я снова слышу шёпот:
«Я могу любить его, я могу любить его, ведь он человек, а я всего лишь бук».




Глава V


«И она была гладкой и пышной, как будто
Жизнь омыла её, или как будто сон
Лежал на её веках, и его было легче смахнуть,
Чем пчелу с маргаритки».
Бэдд ос «Пигмалион».

«Она была бела, как лилия в мае,
Или как снег, что выпадает в зимний день».
 _Роман о сэре Лаунфале_.


 Я шёл по свежему утреннему воздуху, словно новорождённый. Единственное, что омрачало мою радость, — это облако чего-то среднего между печалью и восторгом, которое проплывало у меня в голове при мысли о хозяйке, у которой я провёл прошлую ночь. «Но, — подумал я, — если она сожалеет, я ничего не могу с этим поделать; и у неё есть все удовольствия, которые у неё когда-либо были». Такой день, как этот, наверняка радует её не меньше, чем меня. И её жизнь, возможно, станет богаче, ведь теперь в ней живёт память о том, что пришло, но не смогло остаться. И если она когда-нибудь станет женщиной, которая знает
но мы можем где-нибудь встретиться? во Вселенной достаточно места для встреч.
Так я утешал себя, но меня всё равно терзали смутные угрызения совести, как будто  мне не следовало её бросать. Я продолжил путь. Сегодняшний лес мало чем отличался от лесов на моей родине, за исключением того, что все дикие животные — кролики, птицы, белки, мыши и бесчисленное множество других обитателей — были очень ручными. То есть они не убегали от меня, а смотрели, как я прохожу мимо, и часто подходили ближе, словно желая рассмотреть меня получше.  Было ли это следствием полного невежества или
Я не мог сказать наверняка, потому что был знаком с внешним видом существ, которые никогда не причиняли им вреда. Однажды, когда я стоял и смотрел на великолепный цветок паразита, свисавший с ветки дерева над моей головой, ко мне медленно подошёл большой белый кролик, поставил свою маленькую лапку на мою и посмотрел на меня своими красными глазами, как и я смотрел на цветок над моей головой. Я наклонился и погладил его.
Но когда я попытался поднять его, он ударил задними лапами по земле и быстро убежал, обернувшись, чтобы посмотреть на меня
Несколько раз я терял его из виду. Время от времени среди деревьев на некотором расстоянии появлялась и исчезала смутная человеческая фигура, двигавшаяся как лунатик. Но никто никогда не подходил ко мне близко.

 В этот день я нашёл в лесу много еды — странные орехи и фрукты, которых я никогда раньше не видел. Я не решался их есть, но рассудил, что если я могу жить на воздухе Волшебной страны, то смогу жить и на её еде. Я
пришёл к выводу, что мои рассуждения верны, и результат оказался лучше, чем я надеялся;
потому что это не только утолило мой голод, но и подействовало на меня таким образом
Я почувствовал, что у меня установилась гораздо более тесная связь с окружающим миром.
 Человеческие фигуры казались гораздо более плотными и чёткими;
 более осязаемыми, если можно так выразиться. Мне казалось, что я лучше
знаю, в каком направлении двигаться, когда возникают сомнения. Я
начал в какой-то степени понимать, что птицы хотели сказать своими
песнями, хотя и не мог выразить это словами, как не можете выразить словами некоторые пейзажи. Иногда, к своему удивлению, я ловил себя на том, что внимательно слушаю разговор двух белок, и это не казалось мне чем-то необычным.
обезьяны. Темы были не очень интересными, разве что связанные с личной жизнью и потребностями маленьких созданий: где в округе можно найти лучшие орехи, кто лучше всех их раскалывает, у кого больше всего запасов на зиму и тому подобное; только они никогда не говорили, где находится их кладовая. По сути, их разговоры мало чем отличались от обычных человеческих бесед. Некоторые из
этих существ, как я слышал, вообще не разговаривают и, по-моему, никогда не разговаривают,
кроме как под влиянием сильного возбуждения. Мыши разговаривали; но
Ежи казались очень флегматичными, и хотя я несколько раз встречал пару кротов на поверхности, они ни разу не сказали друг другу ни слова в моём присутствии. В лесу не было диких зверей, по крайней мере я не видел никого крупнее дикой кошки. Однако там было много змей, и я не думаю, что все они были безобидными, но ни одна из них меня не укусила.

Вскоре после полудня я добрался до голого каменистого холма, небольшого, но очень крутого.
На нём не было ни деревьев, ни даже кустов, и он был полностью открыт палящему солнцу.
Я солгал и сразу же начал восхождение. Добравшись до вершины, разгорячённый и уставший, я огляделся и увидел, что лес простирается во все стороны, насколько хватает глаз. Я заметил, что
деревья в том направлении, куда я собирался спуститься, не подступали
так близко к подножию холма, как с другой стороны, и особенно
сожалел о неожиданной задержке с укрытием, потому что с этой
стороны холма спускаться было труднее, чем подниматься на другую
сторону, когда мой взгляд упал на естественную тропу, извивающуюся
Я спускался по разбитым камням вдоль ручья, который, как я надеялся,
поможет мне легче добраться до подножия. Я попробовал и обнаружил, что
спуск совсем не труден; тем не менее, когда я добрался до
подножия, я был очень уставшим и измученным жарой. Но как раз там, где, казалось, заканчивалась тропа, возвышалась огромная скала, вся заросшая кустарником и ползучими растениями, некоторые из которых были в полном цвету.
Они почти скрывали отверстие в скале, куда, по-видимому, вела тропа.  Я вошёл, жаждая тени, которую она обещала.  Что это было
Я был в восторге, когда обнаружил каменную келью, все углы которой были сглажены густым мхом, а каждый выступ и карниз были усеяны прекрасными папоротниками, разнообразие форм, сочетаний и оттенков которых произвело на меня неизгладимое впечатление, как поэма, ведь такая гармония могла бы существовать только в том случае, если бы все они служили одной цели! В одном углу, в замшелой нише, был небольшой колодец с чистейшей водой. Я выпил и почувствовал, что знаю, каким должен быть эликсир жизни.
Затем я бросился на поросший мхом холм, который лежал, как ложе, у внутренней стены.  Некоторое время я лежал в блаженной полудрёме; за это время
все эти прекрасные формы, цвета и звуки, казалось, использовали мой мозг как общий зал, куда они могли приходить и уходить без приглашения и извинений.
 Я и представить себе не мог, что во мне заложена такая способность к простому счастью,
которая теперь пробудилась благодаря этому собранию форм и духовных ощущений,
которые, однако, были слишком расплывчатыми, чтобы их можно было перевести в какую-либо форму, понятную мне и другим. Я пролежал так, наверное, с час, хотя, может быть, и гораздо дольше, пока
гармоничный шум в моей голове не утих и я не осознал
что мой взгляд был прикован к странному, потрепанному временем барельефу на скале
напротив меня. Это, после некоторого размышления, я пришел к выводу, что представляет
Пигмалион, ожидающий оживления своей статуи. Скульптор сидел
более неподвижно, чем фигура, к которой был обращен его взгляд. То, что казалось
в шаге от пьедестала и обнять человека, который ждал его, а
чем ожидалось.

“Прекрасная история”, - сказал я себе. «Эта пещера, из которой убрали кусты, чтобы впустить свет, могла бы стать тем самым местом, которое он выбрал бы, скрыв от людских глаз, чтобы основать там свою
глыба мрамора, и придать видимую форму мысли, уже воплощённой в невидимом зале мозга скульптора. И
действительно, если я не ошибаюсь, — сказал я, вставая, когда в этот
момент через щель в крыше пробился луч света и осветил небольшой
участок скалы, лишённый растительности, — эта самая скала и есть
мрамор, достаточно белый и нежный для любой статуи, даже если
ей суждено стать идеальной женщиной в руках скульптора.

Я взял нож и срезал мох с части бревна, на которой
Я лежал, когда, к своему удивлению, обнаружил, что камень больше похож на алебастр, чем на обычный мрамор, и что он мягкий на ощупь. На самом деле это был алебастр. Поддавшись необъяснимому, хотя и не такому уж необычному порыву, я продолжил очищать камень от мха и вскоре увидел, что он отполирован или, по крайней мере, гладкий со всех сторон. Я продолжил работу и, расчистив пространство площадью около двух квадратных футов, заметил то, что заставило меня работать с ещё большим интересом и тщательностью, чем раньше. Дело в том, что луч солнечного света достиг
Я протёр то место, которое очистил, и под его блеском алебастр приобрёл свою обычную лёгкую прозрачность после полировки, за исключением тех мест, где мой нож оставил царапины. Я заметил, что прозрачность, похоже, имеет определённый предел и заканчивается непрозрачным телом, похожим на более плотный белый мрамор. Я постарался больше не царапать его. И сначала смутное предвкушение сменилось поразительным ощущением возможности.
Затем, по мере того как я продвигался вперёд, одно откровение за другим порождало захватывающую уверенность в том, что под коркой алебастра скрывается едва различимая форма
Он был высечен из мрамора, но я пока не мог сказать, мужчина это или женщина. Я работал так быстро, как позволяла необходимая осторожность.
Когда я расчистил всю массу и, поднявшись с колен, отошёл немного в сторону, чтобы оценить результат, я увидел перед собой с достаточной ясностью — хотя и с некоторой размытостью, вызванной ограниченным количеством света в помещении, а также природой самого объекта, — кусок чистого алебастра, внутри которого находилась фигура, по-видимому, из мрамора.
отдыхающая женщина. Она лежала на боку, подложив руку под щёку, и
её лицо было обращено ко мне; но волосы частично закрывали его, так
что я не мог разглядеть его целиком. То, что я видел,
казалось мне совершенно прекрасным; оно было ближе к лицу,
которое родилось вместе со мной в моей душе, чем всё, что я видел
раньше в природе или искусстве.
Реальные очертания остальной части фигуры были настолько размытыми, что
полупрозрачности алебастра казалось недостаточно, чтобы объяснить этот факт.
Я предположил, что лёгкая накидка дополняла картину
тьма. В моей голове пронеслись бесчисленные истории о превращении
веществ под действием чар и по другим причинам, а также о подобных
заключениях. Я подумал о Принце из Зачарованного города, наполовину
мраморном, наполовину человеческом; об Ариэле; о Ниобе; о Спящей
красавице в лесу; о кровоточащих деревьях и о многих других историях. Даже моё
приключение накануне вечером с дамой с бука способствовало
возникновению безумной надежды на то, что каким-то образом можно
вернуть к жизни и это тело и что, вырвавшись из своей алебастровой гробницы,
она могла бы порадовать мой взор своим присутствием. «Ибо, — возразил я, — кто может сказать, что эта пещера не является домом Мрамора, а этот, неотъемлемый
Мрамор — тот дух мрамора, который присутствует во всём и позволяет придавать ему любую форму? Тогда, если бы она проснулась! Но как её разбудить? Спящую красавицу разбудил поцелуй! Поцелуй не может достичь её сквозь покрывающий её алебастр». Однако я опустился на колени и поцеловал
бледный гроб, но она продолжала спать. Я вспомнил об Орфее и о том, как за его музыкой следовали камни, а деревья не обращали на неё внимания
Теперь это не удивительно. Может ли песня пробудить эту форму, чтобы слава движения на время вытеснила прелесть покоя? Сладкие звуки могут проникнуть туда, куда не могут проникнуть поцелуи. Я сидел и думал. Хотя я всегда любил музыку, я никогда не был наделён даром песни, пока не попал в волшебный лес. У меня был голос и настоящее чувство звука.
Но когда я пытался петь, одно не соответствовало другому, и я молчал. Однако сегодня утром я поймал себя на том, что радуюсь песне.
Но было ли это до того, как я осознал, что радуюсь песне, или после
или после того, как я поел лесных плодов, я не мог насытиться.
Однако я пришёл к выводу, что дело было в этом, и что усилившееся желание петь, которое я теперь испытывал, отчасти было вызвано тем, что я напился из маленького колодца, который сиял, как блестящий глаз, в углу пещеры.
Я сел на землю у «родовой гробницы», прислонился к ней лицом к голове лежащего внутри человека и запел.
Слова и интонации слились воедино и неразрывно соединились, как будто слово и интонация составляли единое целое.
Или как будто каждое слово можно было произнести только так
тон, и был неспособен отличие от нее, кроме как в мысли, с помощью
острая анализ. Я спел что-то вроде этого: но слова - это всего лишь
скучное изображение состояния, само возвышение которого исключало
возможность воспоминания; и в котором, я предполагаю, слова действительно
занятые были настолько выше этого, насколько то состояние превосходило это
насколько я помню это:

“Мраморная женщина, тщетно спящая"
В самой смерти грез!
Воспрянь же, сон, что сковывает тебя,
Всё, кроме того, что наполнено видением, —
Услышь мой голос сквозь золотой
Туман воспоминаний и надежд;
И осмелься улыбнуться в тени
Как мне справиться с изначальной Смертью?


«Все скульпторы, преследующие тебя,
воплотили лишь самих себя;
вокруг их видений, сохраняющих форму,
ты раскинул мраморные одеяния;
но сам, в молчании обвиваясь,
ты хранился вечно;
они не нашли тебя, найдя многих —
я нашёл тебя: пробудись для меня».


Пока я пел, я пристально вглядывался в лицо, смутно различимое передо мной.
 Мне показалось, хотя я и решил, что это всего лишь игра воображения, что сквозь тусклую завесу алебастра я увидел движение головы, словно вызванное вздохом.
 Я вгляделся ещё пристальнее и решил, что мне показалось.
фантазия. Тем не менее я не смог удержаться и снова запел:

 «Покой теперь полон красоты,
И я могу отказаться от тебя, о мой друг;
 Выходи, ведь у тебя есть другая обязанность,
 Которая ждёт свою королеву.

 «Или, если тебе нужны годы, чтобы пробудиться
 От своего сонного уединения,
Выходи, лунатик, и отправляйся
 В дружелюбный спящий лес.

В лесу сны слаще,
Вокруг тебя никогда не бушуют бури;
И когда тебе нужнее всего отдохнуть,
Скользи в свою пещеру.

 «Или, если ты всё же предпочитаешь
Мрамор, пусть он околдует меня;
Пусть твой сон окутает меня,
Пусть другой сон приснится тебе!»


Я снова остановился и вгляделся в каменную пелену, словно
силой своего проницательного взгляда мог разглядеть каждую черточку
прекрасного лица. И тут мне показалось, что рука, лежавшая под
щекой, немного сдвинулась вниз. Но потом я уже не был уверен, что
с самого начала правильно определил ее положение. Поэтому я
запел снова, ибо тоска переросла в страстное желание увидеть ее
живой:

 «Или ты Смерть, о женщина? ибо с тех пор, как я
 Запел рядом с тобой,
Жизнь покинула небеса,
И весь внешний мир умер.

 «Да, я мёртв, ибо ты призвал
 Вся моя жизнь устремлена к тебе.
Мёртвая луна любви! пусть наступят сумерки:
 Проснись! и пусть тьма отступит.

 «Холодная госпожа прекрасного камня!
 Проснись! или я погибну здесь;
 И ты больше никогда не будешь одна,
 Мы с тобой будем рядом вечно.

 «Но слова тщетны; отвергни их все —
 Они произносят лишь слабую часть:
Услышь глубины, из которых они взывают,
Безмолвную тоску моего сердца».


 Послышался лёгкий грохот. Словно внезапное видение, которое
появляется и исчезает, возникла белая фигура, окутанная лёгким белым одеянием.
Он вырвался из камня, встал, скользнул вперёд и исчез в лесу.
Я последовал за ним к выходу из пещеры, как только изумление и сосредоточенность на происходящем позволили моим двигательным нервам снова заработать.
Я увидел белую фигуру среди деревьев, когда она пересекала небольшую поляну на опушке леса, залитую солнечным светом, который, казалось, ещё ярче сиял на единственном объекте, плывущем, а не скользящем по озеру лучей. Я смотрел ей вслед в каком-то отчаянии; нашёл, освободил, потерял! Всё было напрасно
Я не должен был следовать за ней, но всё же последовал. Я запомнил направление, в котором она пошла, и, ни разу не оглянувшись на покинутую пещеру, поспешил в сторону леса.




 Глава VI

«Ах, пусть человек остерегается, когда его желания исполняются и его счастье безгранично».
 — Фуке, «Волшебный перстень».

 «Твои алые губы, словно черви,
ползут по моей щеке».
 — МАТЕРВЕЛЛ.


Но когда я пересекал пространство между подножием холма и лесом,
меня остановило другое видение. Сквозь просвет на западе, словно ручей, струились лучи заходящего солнца, и
открытое пространство, где я находился, залилось красноватым великолепием. И
как бы верхом по этому ручью ко мне приближался всадник в том, что
казалось красными доспехами. Конь от челки до хвоста также сиял
красным в лучах заходящего солнца. Мне показалось, что я должен был видеть этого рыцаря раньше; но
когда он приблизился, я не мог вспомнить ни одной черты его лица. Однако, прежде чем он
подошёл ко мне, я вспомнил легенду о сэре Персивале в ржавых доспехах, которую я так и не закончил в старой книге в коттедже. Именно сэром Персивалем он мне и напомнил. И неудивительно, ведь
когда он подошёл ко мне, я увидел, что вся поверхность его доспехов, от гребня до пят, покрыта лёгкой ржавчиной. Золотые шпоры
сияли, но железные поножи отливали на солнце. _Утренняя звезда_,
висевшая у него на запястье, сверкала и переливалась серебром и
бронзой. Весь его вид был ужасен, но лицо не соответствовало этому виду. Оно было печальным, даже мрачным, и казалось, что его
покрывает какой-то стыд. И всё же оно было благородным и возвышенным, несмотря на эту
мрачность, и фигура выглядела величественной, хотя голова была опущена, а
вся его фигура была сгорблена, словно от внутренней боли. Конь, казалось, разделял уныние своего хозяина и шёл безвольно и медленно.
Я также заметил, что белый плюмаж на его шлеме потускнел и поник.
«Он пал в поединке на копьях, — сказал я себе.
— Но благородному рыцарю не пристало падать духом из-за того, что его тело повержено». Казалось, он не замечал меня, потому что проезжал мимо, не поднимая головы, и принял воинственную позу, как только до него донёсся первый звук моего голоса. Затем его лицо залилось румянцем, словно от стыда.
Он закрыл всё лицо, кроме того, что было видно из-под поднятого капюшона. Он ответил на моё приветствие с отстранённой вежливостью и поехал дальше. Но внезапно он натянул поводья, на мгновение замер, а затем развернул лошадь и поехал обратно к тому месту, где я стоял и смотрел ему вслед.

— Мне стыдно, — сказал он, — предстать перед рыцарем в таком обличье; но я должен предупредить тебя, чтобы ты остерегался того же зла, которое постигло рыцаря. Читал ли ты когда-нибудь историю о сэре Персивале и... (здесь он содрогнулся, так что его доспехи зазвенели) ...Деве Ольхи?

“В частности, у меня есть, - сказал Я. - вчера, на въезде данного
лес, я нашел в коттедже объеме, в котором это зафиксировано.”

“Тогда будь осторожен”, - ответил он, - “ибо, посмотри на мои доспехи — я снял их; и как
это случилось с ним, так случилось и со мной. Я, который был горд, теперь смиренный
. И все же она ужасно красива — берегись. Никогда, — добавил он, подняв голову, — эти доспехи не будут очищены от пятен, кроме как ударами рыцарского оружия, пока не исчезнет последнее пятнышко с каждого места, куда могли упасть боевой топор или меч злодеев или благородных врагов; когда
Я снова подниму голову и скажу своему оруженосцу: «Выполни свой долг ещё раз и заставь эти доспехи засиять».


 Прежде чем я успел расспросить его подробнее, он пришпорил коня и ускакал прочь, заглушив мой голос звоном доспехов.
 Я звал его, желая узнать больше об этой ужасной чародейке;
 но тщетно — он меня не слышал. «И всё же, — сказал я себе, — меня уже не раз предупреждали.
Конечно, я буду начеку и твёрдо намерен не попасться в сети ни одной красавицы, какой бы прекрасной она ни была.
 Несомненно, кому-то удастся спастись, и это буду я». И я пошёл дальше
Я углубился в лес, всё ещё надеясь найти в одной из его таинственных
глубин мою потерянную мраморную даму. Солнечный день сменился
прекраснейшими сумерками. Огромные летучие мыши начали
бесшумно порхать, казалось бы, без всякой цели, потому что их
объекты невидимы. Монотонная музыка совы доносилась из самых
неожиданных мест в полумраке вокруг меня. То тут, то там светился
светлячок, угасая в бескрайней вселенной. Ночной ястреб
усилил гармонию и тишину своим частым криком.
диссонирующая банка. Из неведомых сумерек доносились бесчисленные незнакомые звуки;
но все они были подобны сумеркам, угнетая сердце сгущённой атмосферой
мечтательной неопределённой любви и тоски. Ночные запахи
поднимались вверх и окутывали меня свойственной им роскошной
печалью, как будто растения, с которых они поднимались, были
окроплены пролитыми слезами. Земля тянула меня к себе; мне
казалось, что я могу упасть и поцеловать её. Я забыл, что нахожусь в Стране фей, и мне казалось, что я иду по
прекрасной ночи нашей старой доброй земли. Вокруг поднимались огромные стебли
надо мной возвышалась густая многоярусная крыша из ветвей,
прутьев и листьев — мир птиц и насекомых, возвышающийся над моим миром, со своими пейзажами, своими зарослями, тропинками, полянами и жилищами; со своими птичьими путями и насекомыми радостями.
Огромные ветви преграждали мне путь; огромные корни поддерживали стволы деревьев и крепко сжимали землю, сильные, чтобы поднимать и поддерживать. Это был старый, очень старый лес, совершенный в своих лесных обычаях и радостях. И когда в разгар этого экстаза я вспомнил, что под густым пологом листвы,
на каком-то гигантском стебле, или в какой-то замшелой пещере, или у какого-то покрытого листвой колодца сидела
мраморная дама, которую мои песни призвали в этот мир, ожидая (а вдруг?) встречи со своим спасителем, чтобы поблагодарить его в сумерках, которые скроют её смущение. Вся ночь превратилась в одно
царство грёз и радости, центральная фигура которого присутствовала повсюду, хотя и невидимо. Затем, вспомнив, как мои песни, казалось, звали её из мрамора, проникая сквозь жемчужную пелену алебастра, я подумал: «Почему бы моему голосу не достичь её и сейчас, сквозь
эбеновая ночь, окутавшая её. — Мой голос запел так самопроизвольно, что это казалось непреднамеренным.

 «Ни звука,
Но, эхом отдаваясь во мне,
Вибрирует всё вокруг
С неистовым восторгом,
Пока не обрушится на тебя,
Царица Ночи!

 Каждое дерево,
Окутанное мраком,
Кажется, окутывает тебя
Тайной, тьмой, застывшей любовью,
В священной комнате
Наполненной тишиной.

«Пусть луна
Не взойдёт сегодня на небосвод;
Я в тёмный полдень
Иду с надеждой,
Ищу свой сокрытый свет —
Нащупываю тебя!

«Темнее становятся
Границы тьмы!
Сквозь ветви пробивается свет,
С крыши сверху
Светят звёзды и алмазные искры
Для любви».


Едва последние звуки улетучились из моих собственных ушей
, как вместо этого я услышала низкий восхитительный смех рядом со мной. Это был не
смех того, кто не хотел быть услышанным, а смех того, кто
только что получил то, чего долго и терпеливо желал — смех, который заканчивается
низким музыкальным стоном. Я вздрогнул и, повернувшись боком, увидел неясную белую фигуру
, сидящую рядом с переплетающимися зарослями деревьев поменьше и
подлеска.

“Это моя белая леди!” — сказал я и бросился на землю рядом с ней.
Я пытался разглядеть в сгущающейся темноте
фигура, покинувшая свою мраморную темницу по моему зову.

 «Это твоя белая дама!» — ответил мне сладчайший голос, вызвав трепет безмолвного восторга в сердце, которое все любовные чары предыдущего дня и вечера готовили к этому кульминационному часу. И всё же, если бы я признался в этом, то сказал бы, что
было что-то такое в звуке её голоса, хотя он и казался
самой сладостью, или в этой уступчивости, которая не
ждала постепенного сближения, что не гармонировало с ритмом
моей внутренней музыки. Точно так же, когда я взял её за руку, я почувствовал
Я подошёл ближе, чтобы рассмотреть её прекрасное лицо, которое, надо сказать, я нашёл слишком прекрасным. По мне пробежала холодная дрожь, но я сказал себе: «Это мрамор», — и не придал этому значения.

 Она убрала руку из моей и после этого почти не позволяла мне прикасаться к себе. После того как она так тепло поприветствовала меня, мне показалось странным, что она не доверяет мне настолько, чтобы подпустить меня близко. Хотя её слова были словами влюблённой, она держалась отстранённо, как будто между нами была целая миля.


 «Почему ты убежала от меня, когда очнулась в пещере?» — спросил я.

“Я?” она вернулась. “Что дурно обо мне; но я не знаю
лучше”.

“Я бы хотел увидеть тебя. Ночь очень темная”.

“Так и есть. Пойдем в мой грот. Там есть свет”.

“Значит, у тебя есть другая пещера?”

“Пойдем и посмотрим”.

Но она не двигалась, пока я не поднялся первым, а затем вскочила на ноги, прежде чем я успел протянуть ей руку, чтобы помочь. Она подошла ко мне вплотную и повела меня через лес. Но один или два раза, когда я почти невольно собирался обнять её, пока мы шли в тёплом сумраке, она отступала на несколько шагов, всегда
Она шла, повернувшись ко мне лицом, а затем остановилась и посмотрела на меня, слегка наклонившись, как человек, который боится какого-то едва различимого врага.  Было слишком темно, чтобы разглядеть выражение её лица.  Затем она вернулась и снова пошла рядом со мной, как ни в чём не бывало.  Мне это показалось странным, но, как я уже говорил, я почти отказался от попыток объяснить явления в мире фей
Лэнд, я решил, что было бы несправедливо ожидать от того, кто так долго спал и был так внезапно разбужен, что он будет вести себя
Это соответствовало тому, что я мог бы искать, не задумываясь. Я не знал, о чём она могла мечтать. Кроме того, вполне возможно, что, несмотря на свободу её слов, её осязание могло быть невероятно тонким.


 Наконец, после долгой прогулки по лесу, мы вышли на поляну.Мы подошли к другой роще.
Сквозь переплетение ветвей пробивался бледно-розовый свет.


«Раздвинь ветки, — сказала она, — и освободи нам путь».

Я сделал, как она велела.

«Иди, — сказала она, — я последую за тобой».
Я сделал, как она хотела, и оказался в маленькой пещере, не очень
отличающейся от мраморной пещеры. Он был увит и задрапирован всевозможными видами зелени,
которые цепляются за тенистые скалы. В самом дальнем углу,
полускрытом листвой, сквозь которую пробивался свет,
смешивая между собой прекрасные тени, горел яркий розовый огонёк в маленькой глиняной лампе. Дама
Она скользнула вдоль стены позади меня, по-прежнему повернувшись ко мне лицом, и уселась в самом дальнем углу, спиной к лампе, так что я её совсем не видел. Тогда я действительно увидел перед собой воплощение совершенной красоты. Казалось, что свет розовой лампы проникает сквозь неё (потому что он не мог отражаться от неё); такой нежный оттенок розового, казалось, оттенял то, что само по себе должно было быть мраморно-белым. Однако впоследствии я обнаружил, что в нём было кое-что, что мне не понравилось, а именно:
Белая часть глаза была окрашена в тот же лёгкий розовый оттенок, что и остальная часть лица. Странно, что я не могу вспомнить её черты;
но они, как и её несколько девичья фигура, произвели на меня простое и
неизгладимое впечатление невероятной красоты. Я лёг у её ног и
смотрел на неё снизу вверх. Она начала и рассказала мне странную историю,
которую я тоже не могу вспомнить, но которая на каждом шагу и в каждой паузе так или иначе заставляла меня смотреть на неё и думать о её невероятной красоте. Казалось, что она всегда заканчивается чем-то, что имеет отношение к
Раскрытая или скрытая, но всегда действующая в соответствии со своей красотой. Я был очарован. Это была история, которая навевала мысли о снегах и бурях, о потоках воды и водяных духах, о разлученных влюбленных, которые наконец встретились, и о великолепной летней ночи, завершающей все это. Я слушал, пока мы с ней не слились с этой историей, пока мы с ней не стали всей этой историей. И вот мы наконец встретились в этой зелёной пещере,
пока летняя ночь окутывала нас, тяжёлая от любви, а из спящего леса доносились запахи, просачивающиеся сквозь тишину.
лишь признаки внешнего мира, вторгшегося в наше уединение. Что было дальше, я
не могу вспомнить в точности. Последующий ужас почти стёр это из памяти.
Я очнулся, когда в пещеру проник серый рассвет. Девушка исчезла;
но в кустарнике у входа в пещеру стоял странный и ужасный предмет.
Он был похож на открытый гроб, поставленный на попа; только часть для головы и шеи была отделена от плечевой части.
На самом деле это было грубое изображение человеческого тела, только полое, как будто сделанное из трухлявой коры, содранной с дерева.

 У него были руки, которые были лишь слегка сшиты по бокам.
От лопатки до локтя, как будто кора снова зажила после пореза ножом. Но руки двигались, а кисть и пальцы разрывали на части длинную шелковистую прядь волос. Существо обернулось — у него было лицо и грудь моей чародейки, но теперь они были бледно-зеленоватого оттенка в лучах утреннего солнца, а глаза потускнели. В этот ужасный момент меня охватил новый страх. Я положила руку на талию и действительно обнаружила, что мой пояс из буковых листьев исчез.
 Она снова схватила меня за волосы и начала яростно их рвать.  И снова,
обернувшись, она тихо рассмеялась, но теперь в её смехе слышались презрение и насмешка; а затем она сказала, словно обращаясь к собеседнику, с которым разговаривала, пока я спал: «Вот он, можешь его забрать». Я лежал неподвижно, оцепенев от ужаса и страха, потому что теперь я увидел рядом с ней ещё одну фигуру, которую, хоть и смутно и неотчётливо, я всё же узнал. Это был Ясень. Моей красавицей была Дева Ольхи! и она отдавала меня, лишив единственного средства защиты, в руки моего ужасного врага. Пепел склонил свою горгонову голову и вошёл в пещеру. Я
не мог пошевелиться. Он подошёл ко мне. Его горящие глаза и жуткое лицо
околдовывали меня. Он наклонился, протягивая отвратительную руку,
как хищный зверь. Я приготовился к смерти от непостижимого ужаса,
как вдруг, когда он уже готов был схватить меня, по лесу разнёсся глухой,
тяжёлый удар топора, за которым последовали другие, быстро повторяющиеся. Пепел вздрогнул и застонал, убрал протянутую руку, отступил к выходу из пещеры, затем развернулся и исчез среди деревьев. Другая ходячая Смерть
взглянула на меня с небрежной неприязнью на своих прекрасно сложенных
чертах; затем, не заботясь больше о том, чтобы скрыть свое пустое уродство,
повернулась своей устрашающей спиной и также исчезла среди зелени.
безвестность снаружи. Я лежал и плакал. Дева Ольхи
одурачила меня — чуть не убила — несмотря на все предупреждения, которые я получил
от тех, кто знал о моей опасности.




ГЛАВА VII


«Сражайтесь, мои люди, — говорит сэр Эндрю.
 Я немного ранен, но не убит.
 Я просто полежу и немного истеку кровью,
 А потом встану и снова буду сражаться».
 БАЛЛАДА _о сэре Эндрю Бартоне_.


Но я не мог больше оставаться там, где был, хотя дневной свет был мне ненавистен, а мысль о великом, невинном, смелом восходе солнца была невыносима. Здесь не было колодца, в котором можно было бы освежить лицо, саднящее от горечи собственных слёз. И я бы не умылся в колодце этого грота, даже если бы он был чист, как райские реки. Я поднялся и, превозмогая слабость, вышел из мрачной пещеры. Я отправился в путь, сам не зная куда, но всё
же в сторону восходящего солнца. Птицы пели, но не для меня.
Все существа говорили на своём языке, который был мне непонятен
Мне нужно было что-то сделать, но я уже не стремился найти решение.

 Я вяло брёл по улице. Больше всего меня — даже больше, чем моя собственная глупость, — мучил вопрос: как красота и уродство могут сосуществовать так близко друг к другу? Даже с изменившимся цветом лица и выражением неприязни на нём; разочарованная в вере, которая её окружала; известная как живая, ходячая гробница, неверная, вводящая в заблуждение, предательница; несмотря на всё это, я чувствовал, что она прекрасна. Над этим я размышлял с не меньшим недоумением, хотя и не без пользы. Затем я
я начал строить догадки о том, как мне удалось спастись, и пришёл к выводу, что какой-то герой, искавший приключений, услышал о том, что лес кишит нечистью, и, зная, что нападать на злодея лично бесполезно, обрушил свой боевой топор на тело, в котором тот обитал и от которого зависела его способность причинять вред в лесу. «Очень вероятно, — подумал я, — что раскаявшийся рыцарь, предупредивший меня о постигшем меня зле, был занят восстановлением своей утраченной чести,
в то время как я погружался в ту же скорбь, что и он. И, услышав о
опасное и загадочное существо подоспело к своему дереву как раз вовремя, чтобы спасти меня от того, чтобы меня утащили к его корням и закопали, как падаль, чтобы утолить его ещё более ненасытную жажду.  Позже я узнал, что моё предположение было верным.  Я гадал, как он себя чувствовал, когда его удары напомнили о себе самому Ясеню, и об этом я тоже узнал позже.

  Я шёл весь день, делая перерывы на отдых, но без еды.
ибо я не смог бы есть, даже если бы мне предложили; и так продолжалось до полудня, когда я, казалось, приблизился к опушке леса, и тогда
длина приехали на ферму-дом. Возникла невыразимая радость в моем сердце на
увидев жилище человека еще раз, и я поспешил к
двери и постучала. Появилась добродушная, почтенная женщина, все еще красивая.
она появилась; которая, как только увидела меня, ласково сказала: “Ах, мой бедный
мальчик, ты пришел из леса! Ты был в нем прошлой ночью?”

Ещё вчера я бы не вынес, если бы меня назвали _мальчиком_; но теперь
материнская доброта этого слова тронула меня до глубины души, и я, как мальчишка, расплакался. Она очень нежно утешала меня и, ведя за собой,
Она отвела меня в комнату, уложила на кушетку и пошла за чем-нибудь освежающим. Вскоре она вернулась с едой, но я не мог есть. Она чуть ли не силой заставила меня выпить немного вина, и я пришёл в себя настолько, что смог ответить на некоторые её вопросы. Я рассказал ей всю историю.

 «Я так и боялась, — сказала она, — но теперь ты на ночь вне досягаемости этих ужасных созданий. Неудивительно, что они смогли обмануть такого ребёнка, как ты. Но я должна попросить тебя: когда войдёт мой муж, не говори ни слова об этом, потому что он считает меня даже
Он наполовину сумасшедший, раз верит во что-то подобное. Но я должен верить своим чувствам, ведь он не может верить ничему, кроме того, что дают ему его чувства, а они не подают ему никаких сигналов такого рода. Думаю, он мог бы провести весь канун летнего солнцестояния в лесу и вернуться с рассказом, что не видел ничего хуже самого себя. В самом деле, добрый человек, он вряд ли нашёл бы что-то лучше самого себя, даже если бы у него было ещё семь чувств.

“Но скажи мне, как получилось, что она могла быть такой красивой без сердца?
вообще — без какого-либо места, даже для того, чтобы сердце могло жить”.

“Я не могу точно сказать, - сказала она, - но я уверена, что она не выглядела бы так
Она была бы прекрасна, если бы не прибегала к средствам, которые делают её ещё красивее. А потом, знаешь ли, ты влюбился в неё ещё до того, как увидел её красоту, приняв её за мраморную статую — совсем другого рода, я думаю. Но главное,
что делает ее красивой, это то, что, хотя она никого не любит, она
любит любовь любого мужчины; и когда она находит того, кто в ее власти, ее
желание околдовать его и завоевать его любовь (также не ради его любви
, но чтобы она могла заново осознать свою собственную красоту через
восхищение, которое он выражает), делает её очень красивой — но красотой, ведущей к саморазрушению; ведь именно она постоянно разъедает её изнутри, пока, наконец, разложение не достигнет её лица и всего её облика, когда вся эта прекрасная маска из ничего рассыплется в прах и она исчезнет навсегда. Так сказал мне один мудрец, которого она встретила в лесу несколько лет назад и который, как мне кажется, несмотря на всю свою мудрость, преуспел не больше твоего. Он, как и ты, провёл здесь следующую ночь и рассказал мне о своих приключениях.

 Я горячо поблагодарил её за решение, хотя оно было лишь частичным.
Я очень удивился, что в ней, как и в той женщине, которую я встретил, когда впервые вошёл в лес, было столько превосходства над её очевидным положением.
 Здесь она оставила меня, чтобы я немного отдохнул; хотя, по правде говоря, я был слишком взволнован, чтобы отдыхать как-то иначе, кроме как просто не двигаясь.

 Через полчаса я услышал, как кто-то тяжело ступает по лестнице и входит в дом.
Весёлый голос, лёгкая хрипотца в котором, казалось, была вызвана чрезмерным
рассмеявшись, он крикнул: «Бетси, свиная кормушка совсем пуста, и это печально. Пусть едят, девочка! От них только жир. Ха!
»ha! ha! Чревоугодие не запрещено их заповедями. Ha! ha! ha!”
Сам голос, добрый и жизнерадостный, казалось, лишал комнату того
странного вида, который бывает во всех новых местах, — переводил ее из
царства идеального в царство реального. Мне стало казаться, что я знаю каждый уголок этого дома уже двадцать лет.
А когда вскоре после этого дама пришла и позвала меня на ранний ужин,
я почувствовал прикосновение его большой руки и увидел в его благосклонном лице свет,
который был нужен, чтобы осветить округлость земного шара под ним.
Это вызвало у меня такую реакцию, что на мгновение я с трудом мог поверить в существование Волшебной страны и в то, что всё, через что я прошёл с тех пор, как покинул дом, не было блуждающим сном больного воображения, воздействовавшим на слишком подвижную психику и не только заставившим меня путешествовать, но и населившим смутными призраками те места, через которые я на самом деле прошёл. Но в следующее мгновение мой взгляд
упал на маленькую девочку, которая сидела в углу у камина с
открытой книжкой на коленях, из которой она, очевидно, только что выглянула
Она подняла на меня свои большие вопрошающие глаза. Я снова поверил в Волшебную страну.
 Она продолжила читать, как только заметила, что я смотрю на неё. Я подошёл ближе и, заглянув ей через плечо, увидел, что она читает «Историю Грациозы и Персинета».

 «Очень поучительная книга, сэр, — заметил старый фермер с добродушным смехом. — Мы находимся в самом жарком уголке Волшебной страны. Ha! ha! Прошлой ночью была буря, сэр.

“ Так и было в самом деле? - Возразил я. “ Со мной все было не так. Более чудесная ночь
Я никогда не видел.

“ В самом деле! Где ты был прошлой ночью?

— Я провёл его в лесу. Я заблудился.

 — А! тогда, возможно, вы сможете убедить мою добрую жену, что в лесу нет ничего особенного, ведь, по правде говоря, в этих краях он пользуется дурной славой. Осмелюсь предположить, что вы не видели там ничего хуже себя?

«Надеюсь, что да», — подумал я про себя, но вслух сказал:
— Ну, я определённо видел кое-какие явления, которые едва ли могу объяснить.
Но в этом нет ничего удивительного в незнакомом диком лесу, где единственным источником света была луна.

— Совершенно верно! Вы рассуждаете как здравомыслящий человек, сэр. У нас тут мало здравомыслящих людей. Вы вряд ли поверите, но моя жена верит во все сказки, которые когда-либо были написаны. Я не могу этого объяснить. Во всём остальном она очень здравомыслящая женщина.

 — Но разве это не должно заставлять вас относиться к её вере с некоторым уважением, даже если вы сами не можете в неё поверить?

«Да, в теории всё это прекрасно, но когда ты каждый день сталкиваешься с абсурдом, вести себя уважительно по отношению к нему становится гораздо сложнее. Да что там, моя жена и правда верит в эту историю»
«Белая кошка». Осмелюсь предположить, что вы её знаете».

 «В детстве я читал все эти сказки, и эта мне особенно запомнилась».

 «Но, отец, — вмешалась маленькая девочка, сидевшая в углу у камина, — ты же прекрасно знаешь, что мама — потомок той самой принцессы, которую злая фея превратила в белую кошку. Мама много раз мне об этом рассказывала, и ты должен верить всему, что она говорит».

— Я легко могу в это поверить, — ответил фермер, снова рассмеявшись.
— Потому что прошлой ночью под полом завелась мышь, которая грызла и царапала доски и не давала нам уснуть. Твоя мама вскочила
Она встала с кровати и, подойдя как можно ближе к мыши, замяукала так дьявольски, как могла бы замяукать большая кошка, и шум мгновенно прекратился. Я думаю, бедная мышь умерла от страха, потому что мы больше никогда её не слышали. Ха! ха! ха!

 Сын, нездорового вида юноша, вошедший во время разговора,
поддержал смех отца, но его смех сильно отличался от смеха старика: в нём слышалась насмешка. Я наблюдал за ним и увидел, что, как только всё закончилось, он испугался, словно опасался каких-то ужасных последствий своей самонадеянности.  Женщина стояла рядом и ждала
пока мы не сядем за стол и не будем слушать все это
с веселым видом, в котором было что-то от взгляда, с которым
слушают нравоучительные замечания напыщенного ребенка. Мы сели
к ужину, и я ел от души. Мои былые страдания уже начали
посмотрите далеко.

“В каком направлении ты идешь?” - спросил старик.

“На восток”, - ответил я; более определенного ответа я и сам не мог бы дать.
— Лес простирается далеко в том направлении?

 — О!  на многие мили; я не знаю, как далеко.  Хотя я и
Я прожил на его границе всю свою жизнь и был слишком занят, чтобы совершать исследовательские экспедиции. Да и не вижу я ничего, что мог бы исследовать.
Здесь только деревья и ещё раз деревья, пока они не надоедят. Кстати, если вы пойдёте отсюда по восточной тропе, то окажетесь недалеко от того места, где, по словам детей, находится дом людоеда, которого посетил Хоп-о-май-Тумб и съел его маленьких дочерей с золотыми коронами.

— О, отец!  съел своих маленьких дочек!  Нет, он просто поменял их золотые коронки на ночные колпачки, а большой длиннозубый людоед убил их в
Это ошибка; но я не думаю, что даже он их ел, ведь ты знаешь, что это были его собственные маленькие людоедки.


 — Ну-ну, дитя моё, ты знаешь об этом гораздо больше, чем я.
 Однако у этого дома, конечно же, в таком глупом районе, как этот, дурная слава; и я должен признать, что в нём живёт женщина с достаточно длинными и белыми зубами для прямого потомка величайшего людоеда, который когда-либо существовал. Я думаю, тебе лучше не приближаться к ней.


 Так за разговорами прошла ночь.  Когда ужин, который длился довольно долго, был окончен, хозяйка проводила меня в мою комнату.

«Если бы тебе этого уже не хватило, — сказала она, — я бы поселила тебя в другой комнате, выходящей окнами на лес, где ты, скорее всего, увидел бы больше его обитателей. Ведь они часто проходят мимо окна, а иногда даже заходят в комнату. В определённое время года в ней проводят целые ночи странные существа. Я привыкла к этому и не обращаю внимания. Моя маленькая дочка тоже не обращает внимания, ведь она всегда спит в этой комнате. Но эта комната выходит на юг, в сторону открытой местности, и они никогда не показываются здесь. По крайней мере, я их никогда не видел.

Мне было немного жаль, что я не смог получить больше впечатлений от обитателей Волшебной страны, но общество фермера и мои собственные приключения так на меня повлияли, что я предпочёл провести спокойную ночь в более человечных условиях.
Чистые белые занавески и белоснежное постельное бельё так и манили меня, измученного дорогой.

 Утром я проснулся отдохнувшим после глубокого сна без сновидений.
Когда я выглянул в окно, солнце было уже высоко и освещало широкую, холмистую, возделанную местность. Там росли различные садовые овощи
под моим окном. Всё сияло в лучах ясного солнца.
Капли росы сверкали самым оживлённым образом; коровы на соседнем поле ели так, словно не делали этого весь вчерашний день; служанки пели, проходя туда-сюда между флигелями: я не верил в Волшебную страну. Я спустился вниз и застал семью за завтраком. Но прежде чем я вошёл в комнату, где они сидели, ко мне подошла маленькая девочка и посмотрела мне в лицо, как будто хотела что-то сказать.  Я наклонился к ней, и она взяла меня за руку.
Она обвила руками мою шею, прижалась губами к моему уху и прошептала:

 «Всю ночь по дому бродила белая дама».

 «Не шепчитесь за дверью!» — крикнул фермер, и мы вошли вместе.  «Ну, как ты спала?  Никаких домовых, да?»

 «Ни одного, спасибо. Я спала на редкость хорошо».

 «Рад это слышать.  Иди завтракать».

После завтрака фермер и его сын ушли, и я остался наедине с матерью и дочерью.


 «Когда я сегодня утром выглянул в окно, — сказал я, — я почти был уверен, что Волшебная страна — это плод моего воображения. Но всякий раз, когда я
подходите вы или ваша дочка, я чувствую себя по-другому. Но я не мог
убедить себя, после моего последнего приключения, чтобы вернуться, и не имеют никакого отношения
больше делать с такими странными существами”.

“Как ты собираешься вернуться?” - спросила женщина.

“Нет, этого я не знаю”.

“Потому что я слышал, что для тех, кто попадает в Волшебную Страну, нет
пути назад. Они должны идти дальше и пройти через это. Как, я понятия не имею.


 «Это произвело на меня сильное впечатление. Что-то заставляет меня идти дальше, как будто мой единственный путь — вперёд, но сегодня утром я не чувствую особого желания продолжать свои приключения».

«Не хотите ли вы посмотреть на комнату моей маленькой дочки? Она спит в той комнате, о которой я вам рассказывала, с видом на лес».

«С удовольствием», — сказал я.

И мы пошли вместе, а девочка побежала вперёд, чтобы открыть нам дверь. Это была большая комната, заставленная старомодной мебелью, которая, казалось, когда-то принадлежала какому-то знатному дому.

Окно было низким и арочным, с ромбовидными стёклами.
Стена была очень толстой и сложенной из цельного камня. Я видел, что часть дома была построена на остатках какого-то старого
замок, или аббатство, или другое величественное сооружение; упавшие камни которого, вероятно, послужили для его завершения. Но как только я выглянул в окно, волна изумления и тоски захлестнула мою душу, как прилив великого моря. Передо мной лежала Волшебная страна, и меня непреодолимо тянуло туда. Деревья окунали свои огромные кроны в
волны утреннего света, в то время как их корни уходили глубоко во мрак.
Лишь на границах солнечный свет пробивался сквозь их стволы или
длинными потоками струился по их ветвям, окрашивая их в более яркие тона
все листья, по которым она текла; раскрывая насыщенный коричневый цвет
гнилых листьев и опавших сосновых шишек, а также нежную зелень
высоких трав и крошечных зарослей мха, покрывавших канал над
который он проходил в неподвижных реках света. Я поспешно повернулся, чтобы
без дальнейших проволочек попрощаться с хозяйкой. Она улыбнулась моей поспешности,
но с озабоченным видом.

“Я думаю, тебе лучше не приближаться к дому людоеда. Мой сын покажет тебе другой путь, который за ним соединится с первым».

 Не желая больше проявлять упрямство или излишнюю самоуверенность, я согласился.
покинув моего рода ряженых, ходили в лес,
в сопровождении молодежи. Он почти не говорил, Пока мы шли; но он
вела меня сквозь деревья, пока мы не ударили по пути. Он велел мне
следовать за ним и, пробормотав “доброе утро”, покинул меня.




ГЛАВА VIII


“Я - часть части, которая сначала была целым”.
 Гёте. — _Мефистофель в «Фаусте»_.


 По мере того как я углублялся в лес, моё настроение улучшалось, но я не мог вернуть себе прежнюю ясность ума. Я понял, что жизнерадостность подобна самой жизни — её нельзя вызвать никакими аргументами. Позже я узнал,
что лучший способ справиться с некоторыми видами мыслей, наполненных болью, — это позволить им делать всё, что они хотят; позволить им лежать и терзать твоё сердце, пока они не устанут; и тогда ты обнаружишь, что в тебе всё ещё есть частичка жизни, которую они не могут убить. Так, то лучше, то хуже, я шёл дальше, пока не вышел на небольшую поляну в лесу. Посреди этой поляны стояла длинная низкая хижина, прислонённая одним концом к высокому кипарису, который возвышался над зданием, как шпиль. Когда я увидел его, у меня возникло смутное предчувствие.
Но мне нужно было подойти ближе и заглянуть в приоткрытую дверь
Дверь была в противоположном от кипариса конце. Окна я не увидел.
Заглянув внутрь и посмотрев в дальний конец, я увидел горящую лампу с тусклым красноватым пламенем и склоненную над чем-то женщину.
Несколько мгновений я больше ничего не видел. Наконец, когда мои глаза привыкли к полумраку, я увидел, что часть грубого строения рядом со мной использовалась для хозяйственных нужд: там и сям валялась грубая утварь, а в углу стояла кровать.

 Непреодолимое желание заставило меня войти.  Женщина даже не подняла головы.
Я мог ясно видеть только верхнюю часть её лица, но, как только я переступил порог, она начала читать вслух тихим и не таким уж неприятным голосом из старинного маленького тома, который она держала одной рукой на столе, где стояла лампа. Она читала что-то вроде этого:

 «Итак, как у тьмы не было начала, так не будет у неё и конца. Итак, она вечна. Отрицание всего остального есть его утверждение.
Там, где не может проникнуть свет, пребывает тьма.
Свет лишь пролагает путь в бесконечной тьме. И тьма всегда ступает по следам света; да, она бьёт из фонтанов и колодцев посреди него, из тайных каналов своего могучего моря. Воистину, человек — лишь мимолётное пламя, беспокойно движущееся среди окружающей его ночи, без которой он всё же не мог бы существовать и частью которой он является.

Когда я подошёл ближе, а она продолжала читать, она слегка повернулась, чтобы перевернуть страницу в старом тёмном томе, и я увидел, что её лицо было бледным и слегка
неприступная. У нее был высокий лоб и подавленно-черные глаза.
спокойная. Но она не обращала на меня внимания. Этого коттеджа, если
коттедж это можно назвать, был лишен мебели, за исключением
стол с лампой и стул, на котором сидела женщина. В одном
углу была дверь, по-видимому, от шкафа в стене, но которая
могла вести в комнату за ней. И всё же непреодолимое желание, которое заставило меня войти в это здание, подталкивало меня вперёд: я должен был открыть эту дверь и посмотреть, что за ней.  Я подошёл и положил руку на грубую защёлку.
Затем женщина заговорила, не поднимая головы и не глядя на меня:
 «Лучше не открывай эту дверь».  Это было сказано довольно тихо.
Она продолжила читать, то вполголоса, то вслух, но
казалось, что и то, и другое предназначено только для неё.  Запрет,
однако, только усилил моё желание заглянуть внутрь.
Поскольку она больше не обращала на меня внимания, я осторожно
открыл дверь настежь и заглянул внутрь.  Сначала я не увидел ничего
достойного внимания. Это был обычный шкаф
с полками с обеих сторон, на которых стояли разные мелочи
для скромных нужд коттеджа. В одном углу стояли одна или две
метлы, в другом — топор и другие обычные инструменты, что свидетельствовало о том, что помещение использовалось для хозяйственных нужд каждый час. Но, присмотревшись, я увидел, что в задней части нет полок и что пустое пространство продолжается дальше, заканчиваясь слабо мерцающей стеной или занавеской, которая, однако, была немного уже и ниже дверного проёма, в котором я стоял. Но когда я продолжал смотреть на этот едва различимый край в течение нескольких секунд, мои глаза привыкли к
Истинная связь с объектом. Внезапно меня пробрала дрожь, как
когда человек вдруг осознаёт присутствие другого в комнате,
где он часами считал себя одиноким. Я увидел, что кажущаяся
светящейся дальняя точка была ночным небом, видимым сквозь
длинную перспективу узкого тёмного прохода, через что или из
чего он был построен, я не мог сказать. Присмотревшись, я
ясно различил две или три звезды, слабо мерцающие в далёкой
синеве. Но внезапно, как будто
оно бежало издалека, чтобы оказаться именно здесь,
Не сбавляя скорости, я завернул за угол, и в этот момент из голубого проёма в дальнем конце коридора вылетела тёмная фигура. Я отпрянул и вздрогнул, но продолжал смотреть, потому что ничего не мог с собой поделать.
 Она приближалась, но всё не появлялась, пока наконец, преодолев множество ступеней приближения, не оказалась в пределах досягаемости, не бросилась ко мне и не прошла мимо меня в дом.
Всё, что я мог сказать о его внешнем виде, — это то, что он казался тёмной человеческой фигурой. Его движения были совершенно бесшумными, и их можно было бы назвать
Он скользил, как бегун, но с призрачными ногами. Я немного отступил, чтобы пропустить его, и тут же оглянулся. Я не мог его видеть.

 «Где он?» — с некоторой тревогой спросил я у женщины, которая всё ещё сидела и читала.

 «Там, на полу, позади тебя», — сказала она, указывая полупротянутой рукой, но не поднимая глаз. Я обернулся и посмотрел, но ничего не увидел.
Затем, почувствовав, что за моей спиной что-то есть, я оглянулся через плечо.
Там, на земле, лежал
чёрная тень размером с человека. Она была такой тёмной, что я мог разглядеть её в тусклом свете лампы, которая светила прямо на неё, но, казалось, не уменьшала интенсивность её цвета.


— Я же говорила тебе, — сказала женщина, — лучше не заглядывать в этот чулан.


— Что это? — спросил я со всё возрастающим ужасом.


— Это всего лишь твоя тень, которая нашла тебя, — ответила она. «Всеобщая
тень рыщет повсюду в поисках его. Кажется, в вашем мире это называется
по-другому: ваша тень нашла вас, как и тень каждого, кто заглядывает в этот шкаф, особенно после
встреча с тем, кого, осмелюсь сказать, ты уже встретил в лесу».

 Тут она впервые подняла голову и посмотрела на меня в упор:
её рот был полон длинных, белых, блестящих зубов; и я понял, что нахожусь в доме людоеда. Я не мог вымолвить ни слова, но развернулся и вышел из дома, а тень последовала за мной. «Хорош камердинер», — с горечью сказал я себе, выходя на солнечный свет, и, оглянувшись через плечо, увидел, что он стал ещё чернее в лучах солнца.
Действительно, только когда я встал между ним и солнцем, он стал
чернота вообще уменьшилась. Я был потрясен—обалдел—как
само событие и его внезапностью, что я не смог реализовать до
себя, что было бы иметь такого постоянного и странно, посещаемость;
но со смутным убеждением, что моя теперешняя неприязнь скоро перерастет в
отвращение, я продолжил свой унылый путь через лес.




ГЛАВА IX


“О госпожа! мы получаем лишь то, что отдаем,
И только в нашей жизни природа жива:
Наша одежда — её свадебный наряд, наш саван — её погребальный покров!
. . . . .
 Ах! из самой души должно исходить
Свет, слава, прекрасное сияющее облако,
Окутывающее Землю —
И от самой души должен исходить
 Сладкий и мощный голос её собственного рождения,
Жизнь и стихия всех сладких звуков!»
 КОЛЕРИДЖ.


 С этого момента и до тех пор, пока я не добрался до дворца Страны фей, я не могу
пытаться последовательно рассказать о своих странствиях и приключениях.
 С этого момента всё существовало для меня в связи с моим спутником. Какое влияние он оказывал на всё, с чем мне приходилось сталкиваться, можно понять по нескольким отдельным примерам. Начнём с того самого дня, когда он впервые присоединился ко мне:
После того как я бессердечно бродил по лесу два или три часа, я очень устал и прилёг отдохнуть в самой восхитительной части леса, усыпанной полевыми цветами. Я пролежал полчаса в полудрёме, а затем встал и продолжил свой путь. Цветы на том месте, где я лежал, были примяты к земле, но я видел, что скоро они поднимут свои головки и снова будут радоваться солнцу и воздуху. Не то что те, на которые упала моя тень. Его очертания можно было различить среди
пожухлой безжизненной травы и опалённых, сморщенных цветов
Он стоял там, мёртвый и не надеющийся на воскрешение. Я вздрогнул и поспешил прочь с тяжёлым предчувствием.

 Через несколько дней у меня появились основания опасаться, что его пагубное влияние распространится и на меня.
Дело в том, что он больше не ограничивался одним местом. До сих пор, когда меня охватывало
непреодолимое желание взглянуть на моего злого демона (это
желание необъяснимым образом охватывало меня в любой момент,
возвращаясь через более или менее длительные промежутки времени,
иногда каждую минуту), мне приходилось запрокидывать голову
и смотреть через плечо. В таком положении я мог оставаться
Я был очарован. Но однажды, когда я вышел на чистый травянистый холм, с которого открывался великолепный вид, хотя я и не могу сейчас сказать, на что именно, моя тень обошла меня и встала передо мной. И вскоре новое явление усилило моё беспокойство. Она начала мерцать и испускать во все стороны лучи тусклой тени. Эти мрачные лучи исходили из центральной тени, как из чёрного солнца, постоянно удлиняясь и укорачиваясь. Но куда бы ни упал луч, эта часть земли, моря или неба становилась пустой, безжизненной и печальной для моего сердца.
При этом, первом проявлении его новой силы, один луч вырвался
за пределы остальных и, казалось, бесконечно удлинялся, пока не ударил
великое солнце в лицо, которое увяло и потемнело от этого удара. Я
отвернулся и пошёл дальше. Тень вернулась на прежнее место;
а когда я снова посмотрел, она втянула в себя все свои копья тьмы
и последовала за мной, как собака, по пятам.

Однажды, когда я проходил мимо одного домика, оттуда вышла очаровательная девочка-фея с двумя чудесными игрушками в руках.
 Одна из них была трубкой, через которую смотрит поэт, наделённый даром феи, когда видит то же самое
повсюду; другое — то, через которое он смотрит, когда соединяет в новые формы красоты те образы прекрасного, которые он сам выбрал во всех местах, где побывал. Вокруг головы ребёнка был ореол исходящих лучей. Пока я смотрел на него с удивлением и восторгом, позади меня подкралось что-то тёмное, и ребёнок оказался в моей тени. Сразу видно, что он был обычным мальчишкой в грубой соломенной шляпе с широкими полями, сквозь которые сзади светило солнце.

Из игрушек у него были увеличительное стекло и калейдоскоп. Я вздохнул и ушёл.

Однажды вечером, когда по лесной аллее разлилось безмолвное золотое сияние заката, по ручью, как и в первый раз, когда я его увидел,
проехал печальный рыцарь на своём гнедом коне.

Но его доспехи уже не сияли так ярко, как в первый раз.

Много ударов могучих мечей и топоров, отражённых силой его кольчуги и скользнувших по её поверхности, стёрли с неё въевшуюся ржавчину, и славная сталь ответила на добрый удар благодарностью в виде вернувшегося света. Эти полосы и пятна украшали его доспехи
выглядят как лесная подстилка в солнечном свете. Его лоб был
выше, чем раньше, потому что морщины почти исчезли; и
печаль, которая оставалась на его лице, была печалью росистых летних сумерек
, а не печалью морозного осеннего утра. Он тоже встретил Ольховую деву
как и я, но он окунулся в поток великих деяний,
и пятно было почти смыто. За ним не последовало ни тени. Он не вошёл в тёмный дом; он не успел открыть дверь чулана.
 «Заглянет ли он когда-нибудь?» — сказал я себе. «Должна ли его тень найти
«Может быть, когда-нибудь я полюблю его?» Но я не могла ответить на собственные вопросы.

Мы путешествовали вместе два дня, и я начала его любить. Было очевидно, что он в какой-то степени подозревал меня в том, что я скрываю; и я видела, как он один или два раза с любопытством и тревогой поглядывал на моего мрачного спутника, который всё это время почтительно держался позади меня; но я ничего не объясняла, а он не спрашивал. Стыд за то, что я пренебрег его предупреждением, и
ужас, который охватывал меня при одной мысли о причине этого, заставляли меня молчать;
пока вечером второго дня я не произнёс несколько благородных слов.
Товарищ пробудил во мне все чувства, и я уже был готов броситься ему на шею и рассказать всю историю, надеясь если не на полезный совет, на который я не рассчитывал, то хотя бы на сочувствие. Но тут вокруг моего друга сгустилась тень, и я не смог ему довериться.

 Выражение его лица изменилось, взгляд стал холодным, и я промолчал.  На следующее утро мы расстались.

Но самым ужасным было то, что теперь я начал испытывать нечто вроде удовлетворения в присутствии тени. Я начал
Я был довольно высокого мнения о своём слуге и говорил себе: «В такой стране, как эта, где повсюду столько иллюзий, мне нужна его помощь, чтобы развеять чары, окутывающие всё вокруг. Он избавляет меня от всех иллюзий и показывает вещи такими, какие они есть на самом деле. И я не из тех, кого можно одурачить суетой толпы. Я не буду видеть красоту там, где её нет. Я осмелюсь смотреть на вещи такими, какие они есть». И если я буду жить
в глуши, а не в раю, я буду знать, где я живу».
Но вскоре последовало определённое проявление его власти, которое
Это излечило меня, и я снова почувствовал к нему отвращение и недоверие.
 Это было так:

 Однажды ясным днём ко мне присоединилась маленькая девочка, которая шла через лес под прямым углом к моей тропе.
 Она шла, пела и танцевала, счастливая, как ребёнок, хотя выглядела почти как взрослая.
 В руках — то в одной, то в другой — она несла маленький шар, яркий и чистый, как хрусталь. Это казалось одновременно и её игрушкой, и её величайшим сокровищем. В один момент вы могли бы подумать, что она совершенно не заботится о нём, а в другой — что она вне себя от беспокойства за него.
безопасность. Но я думаю, что она заботилась об этом всё время, возможно, даже тогда, когда меньше всего об этом думала. Она остановилась рядом со мной и улыбнулась,
а затем самым милым голосом пожелала мне хорошего дня. Я почувствовал, что мне очень нравится эта девочка,
потому что она производила на меня впечатление ребёнка,
хотя здравый смысл подсказывал мне обратное. Мы немного поговорили,
а затем вместе пошли в том направлении, куда я направлялся. Я спросил её о глобусе, который она несла, но, не получив внятного ответа, протянул руку, чтобы взять его. Она отпрянула и сказала, почти улыбаясь:
— Ты не должна к нему прикасаться, — а затем, после небольшой паузы:
— А если и прикоснёшься, то очень осторожно. Я коснулся его пальцем.
В нём возникло лёгкое колебание, сопровождавшееся или, возможно,
проявлявшееся в виде тихого приятного звука. Я коснулся его снова, и звук
усилился. Я коснулся его в третий раз: из маленького шарика вырвался
крошечный поток гармонии. Она больше не позволяла мне прикасаться к нему.

Мы ехали вместе весь день. Она оставила меня, когда сгустились сумерки.
Но на следующий день в полдень она встретила меня, как и прежде, и мы снова отправились в путь
до вечера. На третий день она пришла снова в полдень, и мы пошли дальше вместе.
Хотя мы говорили о множестве вещей, связанных с Волшебной страной и её прежней жизнью, я так и не смог ничего узнать о земном шаре. Однако в этот день, когда мы шли дальше, тень скользнула вокруг девушки и окутала её. Она не могла изменить её. Но моё желание узнать больше о шаре, который в его
мраке начал мерцать, словно излучая внутренний свет, и испускать
вспышки разноцветного пламени, стало непреодолимым. Я протянул обе руки и
Я взял его в руки. Он зазвучал, как прежде. Звук быстро нарастал, пока не превратился в тихую бурю гармонии, и шар задрожал, запульсировал у меня в руках. У меня не хватило духу отобрать его у девушки, хотя я держал его, несмотря на её попытки забрать его у меня; да, мне стыдно в этом признаться, несмотря на её мольбы и, наконец, слёзы. Музыка продолжала нарастать, становясь всё более интенсивной и сложной по тональности, а шар вибрировал и вздымался.
Пока наконец он не лопнул в наших руках, и вверх не вырвался чёрный пар
из него; затем повернулась, словно её сдуло ветром, и окутала
девушку, скрыв в своей черноте даже тень. Она крепко сжала
обломки, которые я бросил, и убежала от меня в лес в том
направлении, откуда пришла, плача, как ребёнок, и крича:
«Ты разбил мой шар; мой шар разбит — мой шар разбит!» Я последовал за ней в надежде утешить её, но не успел я уйти далеко, как внезапный порыв холодного ветра склонил верхушки деревьев над нами и пронёсся сквозь их стволы вокруг нас. Огромная туча накрыла небо.
Однажды разразилась сильная буря, и я потерял её из виду.
Это тяжёлым грузом лежит у меня на сердце по сей день.
Часто по ночам, прежде чем заснуть, о чём бы я ни думал, я вдруг слышу её голос, кричащий: «Ты разбил мой шар; мой шар разбит; ах, мой шар!»


Здесь я упомяну ещё одну странную вещь, но я не могу с уверенностью сказать, была ли эта особенность связана с моей тенью. Я приехал в деревню, жителей которой на первый взгляд нельзя было отличить от обитателей нашей страны. Они скорее
Они скорее избегали моего общества, чем искали его, хотя были очень любезны, когда я обращался к ним. Но в конце концов я заметил, что всякий раз, когда я приближался к кому-то из них на определённое расстояние, которое, однако, варьировалось в зависимости от человека, его внешний вид начинал меняться, и это изменение усиливалось по мере моего приближения. Когда я отходил на прежнее расстояние, его внешний вид восстанавливался.
Изменения были гротескными и не подчинялись никаким правилам. Самое близкое к этому, что я знаю, — это искажение, возникающее при
Ваше лицо выглядит иначе, когда вы смотрите на него, отражённое в вогнутой или выпуклой поверхности, например в ложке. Я впервые столкнулся с этим явлением довольно забавным образом. Дочь моего хозяина была очень милой и симпатичной девушкой, которая вела себя со мной более дружелюбно, чем большинство окружающих. Несколько дней моя тень-спутник была не такой навязчивой, как обычно.
И такова была реакция духа, вызванная простым облегчением мучений, что, хотя у меня и без того было достаточно причин для уныния, я чувствовал себя легко и относительно счастливо.
У меня сложилось впечатление, что она прекрасно понимала закон видимости, который существовал между местными жителями и мной, и решила поразвлечься за мой счёт. Однажды вечером, после нескольких шуток и подтруниваний, она каким-то образом спровоцировала меня на попытку поцеловать её.
Но она была хорошо защищена от подобных посягательств. Её лицо
внезапно стало до нелепости отвратительным; прелестный ротик вытянулся
и в остальном увеличился настолько, что мог бы вместить шесть
одновременных поцелуев. Я в замешательстве отпрянул; она расхохоталась
Я расхохотался и выбежал из комнаты. Вскоре я обнаружил, что между мной и всеми остальными жителями деревни действует тот же неопределимый закон перемен.
Чтобы чувствовать себя в приятной компании, мне было совершенно необходимо найти и соблюдать правильное фокусное расстояние между собой и каждым, с кем мне приходилось иметь дело. После этого всё пошло как по маслу. Не знаю, выглядел ли я так же нелепо, когда пренебрегал этой
предосторожностью, но я полагаю, что это изменение было характерно для
сближающиеся стороны. Я также не мог определить, был ли я необходимой частью этого странного превращения или оно происходило при данных обстоятельствах между самими обитателями.




 ГЛАВА X

«Из садов Эдема текут полноводные реки,
Чтобы направить изгнанников в страну скорби:
Наша Земля даёт лишь один маленький трудолюбивый ручеёк.
Чтобы направить странников к счастливым полям».


 Покинув эту деревню, где я отдыхал почти неделю, я
отправился в путь через пустынную местность, покрытую сухим песком и сверкающими камнями.
населён в основном феями-гоблинами. Когда я впервые попал в их владения, да и вообще всякий раз, когда я сталкивался с другим их племенем, они начинали насмехаться надо мной, бросая мне пригоршни золота и драгоценностей, корча отвратительные гримасы и оказывая мне самое нелепое почтение, как будто думали, что я жду благоговения, и хотели угодить мне, как маньяку. Но всякий раз, как кто-нибудь бросал взгляд на тень позади меня,
он корчил гримасу, отчасти от жалости, отчасти от презрения, и выглядел
смущённым, как будто его поймали за чем-то бесчеловечным; затем
Бросив на землю пригоршню золота и перестав корчить рожи, он
отошёл в сторону, чтобы я мог спокойно пройти, и сделал знак своим товарищам, чтобы они поступили так же. Мне не хотелось на них смотреть, потому что
тень была не только у меня за спиной, но и в моём сердце. Я шёл вяло и почти без надежды, пока однажды не добрался до небольшого источника.
Она, прохладная, как сама душа, била ключом из раскалённой солнцем скалы и текла
немного южнее того направления, в котором я шёл. Я испил из этого источника и почувствовал себя чудесно отдохнувшим. Это была своего рода любовь к
В моём сердце зародился весёлый ручеёк. Он родился в пустыне;
но, казалось, он говорил себе: «Я буду течь, и петь, и омывать свои берега, пока не превращу свою пустыню в рай». Я подумал, что не смогу сделать ничего лучше, чем последовать за ним и посмотреть, что из этого выйдет. Так я и пошёл за ручьём по каменистым землям, горящим в лучах солнца. Но ручей
протекал недалеко, прежде чем на его берегах появились несколько травинок, а
затем то тут, то там стали расти чахлые кустики. Иногда он совсем
исчезал под землёй; и после того, как я прошёл некоторое расстояние, как
Насколько я мог судить, он двигался в том направлении, куда, как мне казалось, я и шёл.
Внезапно я снова услышал его пение, иногда справа или слева от меня, среди новых скал, над которыми он создавал новые водопады водянистых мелодий. По мере того как река текла, зелень на её берегах становилась всё пышнее; к ней присоединялись другие ручьи; и наконец, после многих дней пути, я оказался на берегу широкой реки.
Стоял чудесный летний вечер, и я отдыхал под сенью великолепного конского каштана, который возвышался надо мной и осыпал меня молочно-белыми и розово-красными цветами.  Я сидел и смотрел на реку.
В моём сердце вспыхнула радость, и слёзы потекли по щекам.

 Сквозь слёзы весь пейзаж казался таким удивительно прекрасным, что я почувствовала себя так, словно впервые попала в Волшебную страну, где чья-то любящая рука готова была освежить мою голову, а чьё-то любящее слово — согреть моё сердце. Розы, дикие розы повсюду! Их было так много, что они не только наполняли воздух ароматом, но и, казалось, окрашивали его в нежно-розовый цвет. Этот цвет распространялся вместе с запахом, окутывал и окунался в него, пока весь запад не покраснел и не засиял от собравшихся там цветов.
благовония из роз. И сердце моё замерло от тоски в груди.

 Если бы я только мог увидеть Дух Земли, как однажды увидел женщину, живущую в буковом дереве, и мою бледную мраморную красавицу, я был бы
доволен. Доволен! — О, как бы я с радостью умер от света её глаз!
 Да, я бы перестал существовать, если бы это принесло мне хоть одно слово любви из её уст. Сумерки окутали меня и погрузили в сон. Я спал так, как не спал уже много месяцев. Я проспал до позднего утра.
Когда я, отдохнувший телом и душой, поднялся, то словно восстал из мёртвых
которая стирает печаль жизни, а затем сама умирает в новом завтра.
Я снова пошёл вдоль ручья: то поднимаясь по крутому скалистому берегу,
который его окружал, то пробираясь сквозь высокую траву и полевые цветы
на его пути, то через луга, то через леса, которые подступали
прямо к кромке воды.

Наконец, в укромном уголке реки, мрачном из-за нависшей листвы, тихом и глубоком, как душа, в которой бурные водовороты боли образовали огромную пропасть, а затем, утихнув, оставили её полной неподвижной, бездонной печали, — я увидел
Маленькая лодка лежала на боку.  Вода здесь была такой спокойной, что лодка не нуждалась в креплении.  Она лежала так, словно кто-то только что вышел на берег и вот-вот вернётся. Но поскольку не было никаких признаков присутствия людей и никаких следов в густых кустах, а кроме того, я был в Стране фей, где можно делать всё, что заблагорассудится, я пробрался к берегу, сел в лодку, с помощью веток вытолкнул её на воду, лёг на дно и пустил лодку по течению.  Казалось, я растворился в бескрайнем просторе.
Поток неба надо мной был непрерывен в своей бесконечности, за исключением тех моментов, когда на излучине реки, ближе к берегу, дерево бесшумно склоняло свою могучую крону надо мной и уплывало обратно в прошлое, больше никогда не отбрасывая на меня свою тень.  Я заснул в этой колыбели, в которой мать-природа укачивала своего усталого ребёнка. И пока я спал, солнце не спало, а шло своим круговым путём. Когда я проснулся,
он спал в воде, а я продолжил свой безмолвный путь под круглой
серебристой луной. И бледная луна взглянула на меня с поверхности огромного
голубая пещера, лежащая в бездонной тишине внизу.

 Почему все отражения прекраснее того, что мы называем реальностью? Может быть, они не такие величественные или сильные, но они всегда прекраснее? Скользящий по сияющему морю шлюп прекрасен, но ещё прекраснее колеблющееся, дрожащее, беспокойное
парусное полотно внизу. Да, сам отражающий океан, отражённый в зеркале,
обладает удивительной красотой своих вод, которая несколько
исчезает, когда я поворачиваюсь к нему. Все зеркала — волшебные.
Самая обычная комната превращается в поэму, когда я поворачиваюсь к зеркалу. (И это
Пока я пишу, мне вспоминается странная история, которую я прочитал в «Волшебном дворце» и которой я попытаюсь воздать должное.) Как бы это ни объяснялось, в одном мы можем быть уверены: это чувство не обман, потому что в природе и в простых, непроизвольных чувствах души нет места обману. В этом должна быть какая-то правда, хотя мы можем лишь отчасти постичь её смысл. Даже воспоминания о прошлой боли прекрасны.
А прошлые радости, хоть и видимые лишь сквозь просветы в серых облаках печали, тоже прекрасны.
Сказочная страна. Но как же я забрел в самую сокровенную сказочную страну души,
в то время как я всего лишь плыву к сказочному дворцу Сказочной страны!
 Луна, которая является прекрасным воспоминанием или отражением зашедшего солнца,
радостного дня, видимого в тусклом зеркале задумчивой ночи, увлекла меня за собой.

 Я сел в лодку. Вокруг меня высились гигантские лесные деревья, сквозь
которые, словно серебряная змея, извивалась и петляла великая река.
Маленькие волны, когда я двигался на лодке, вздымались и опадали с плеском, словно расплавленное серебро, разбивая лунный свет на тысячу
Кусочки снова слились в единое целое, как волны смеха, угасающие на неподвижном лице радости. Спящий лес в неопределённой массивности;
вода, текущая во сне; и, прежде всего, чародейка луна,
которая своим бледным взглядом погрузила их всех в зачарованный сон,
проникли в мою душу, и я почувствовал, что умер во сне и больше никогда не проснусь.

Отчасти меня пробудило белое пятно, которое мелькнуло в поле моего зрения слева за деревьями, когда я посмотрел вверх.
Но деревья снова скрыли объект, и в этот момент произошло нечто странное
Мелодичная птица запела, и это была не обычная птичья трель с постоянными повторами одной и той же мелодии, а что-то похожее на непрерывную струнную партию, в которой выражалась одна мысль, становящаяся всё глубже и интенсивнее по мере развития. Это звучало как приветствие, уже омрачённое грядущим расставанием. Как и во всей самой прекрасной музыке, в каждой ноте слышалась грусть. И мы не знаем, сколькими радостями жизни мы обязаны сопутствующим печалям. Радость не может
раскрыть самые глубокие истины, хотя самая глубокая истина должна быть самой глубокой радостью.
Приходит Скорбь в белых одеждах, сгорбленная и бледная, и распахивает двери, в которые не может войти. Почти мы остаёмся с Скорбью ради самой любви.

 Когда песня закончилась, течение плавно повлекло мою маленькую лодку вокруг изгиба реки, и — о чудо! На широкой лужайке, которая
длинным зелёным склоном поднималась от кромки воды к ясному возвышению,
откуда деревья расступались во все стороны, стоял величественный дворец,
призрачно мерцавший в лунном свете. Казалось, он был целиком построен из
белейшего мрамора. Лунный свет не отражался в окнах — там
Казалось, что их нет; поэтому не было и холодного блеска; только, как я уже сказал, призрачное мерцание.  Бесчисленные тени смягчали сияние, отбрасываемое колоннами, балконами и башнями.  Повсюду вдоль фасадов зданий тянулись галереи; во многих направлениях простирались крылья; и бесчисленные проёмы, через которые лунные лучи проникали внутрь и которые служили одновременно и дверями, и окнами, имели перед собой отдельные балконы, сообщавшиеся с общей галереей, которая возвышалась на собственных колоннах. Конечно, я узнал обо всём этом не на реке, а в
при лунном свете. Но, хотя я пробыл там много дней, мне так и не удалось
изучить внутреннюю планировку здания, настолько обширным и
сложным оно было.

 Здесь я хотел высадиться, но на борту лодки не было вёсел. Однако я
обнаружил, что доска, служившая сиденьем, была отвязана, и с её помощью
я подвёл лодку к берегу и выбрался на сушу. Глубокий мягкий дёрн
проседал под моими ногами, пока я поднимался по склону к дворцу.

Добравшись до него, я увидел, что он стоит на большой мраморной платформе,
а вокруг него — широкая лестница из того же материала. Добравшись до
Поднявшись на платформу, я обнаружил, что оттуда открывается обширный вид на лес,
который, однако, был скорее скрыт, чем освещён лунным светом.

Войдя через широкие ворота, но без створок, во внутренний двор,
окружённый со всех сторон огромными мраморными колоннами,
поддерживающими галереи наверху, я увидел в центре большой
фонтан из порфира, из которого вздымалась высокая колонна воды,
падавшая с шумом, в котором сливались все приятные звуки, в
подставленный снизу бассейн; переливаясь через край, вода
текла по единственному каналу внутрь здания. Хотя луна
К этому времени она уже так низко опустилась на западе, что ни один луч её света не падал во двор, на высоту окружающих зданий; и всё же двор был освещён вторым отражённым светом солнца других земель.
Верхняя часть водяного столба, как раз в тот момент, когда он начал падать, поймала лучи луны и, словно огромная бледная лампа, повисла высоко в ночном воздухе, отбрасывая на двор внизу тусклое подобие света (как бы). Этот двор был вымощен белым и красным мрамором.  По моей
традиции, заведённой с тех пор, как я попал в Страну фей, я брал с собой в качестве проводника всё, что попадалось мне на пути
Сначала я двигался в любом направлении, а потом пошёл вдоль ручья, вытекавшего из бассейна с фонтаном. Ручей привёл меня к большой открытой двери, под ступенями которой он пробежал через низкую арку и исчез.
 Войдя внутрь, я оказался в большом зале, окружённом белыми колоннами и вымощенном чёрным и белым камнем. Всё это я мог разглядеть в лунном свете, который проникал в зал через открытые окна с другой стороны.

Его высоту я не мог разглядеть как следует. Как только я вошёл, у меня возникло
обычное для меня в лесу чувство, что там есть кто-то ещё
кроме меня, хотя я никого не видел и не слышал никаких звуков, указывающих на чьё-то присутствие. После моего визита в Церковь Тьмы моя способность видеть фей высших порядков постепенно ослабевала, пока почти не исчезла. Но я часто мог верить в их присутствие, хотя и не видел их. И всё же, несмотря на то, что у меня была компания, и, несомненно, безопасная, мне казалось довольно унылым проводить ночь в пустом мраморном зале, каким бы красивым он ни был, особенно учитывая, что луна уже клонилась к закату и скоро должно было стемнеть. Поэтому я начал с того места
когда я вошел, и обошла весь зал в поисках двери или
отрывок, который может привести меня к более гостеприимной палате. Пока я шел, я
было вкусно преследовало ощущение, что за одним из
казалось бы, бесчисленные колонны, тот, кто любил меня, ждала меня.
Тогда я подумал, что она следует за мной от колонны к колонне, пока я иду
но ни одна рука не протянулась в слабом лунном свете, и ни один вздох не удостоверил
меня в ее присутствии.

Наконец я добрался до открытого коридора и свернул в него;
несмотря на то, что при этом я оставил свет позади. В этом коридоре
Я шёл, вытянув руки и нащупывая путь, пока не добрался до
другого коридора, который, казалось, шёл под прямым углом к тому,
в котором я находился. В конце я увидел слабое мерцание света,
слишком бледное даже для лунного света, скорее похожее на случайную
фосфоресценцию. Однако там, где всё было белым, даже
маленький огонёк мог осветить большое расстояние. Поэтому я
дошёл до конца, и это был длинный коридор. Когда я подошёл к
свету, то увидел, что он исходит от чего-то похожего на серебряные буквы
на двери из чёрного дерева. И, к моему удивлению, даже в царстве чудес
Сами по себе буквы складывались в слова: «Комната сэра Анодоса».
 Хотя я ещё не имел права на рыцарские почести, я осмелился предположить, что комната действительно предназначена для меня, и, без колебаний открыв дверь, вошёл. Все сомнения в том, правильно ли я поступил, вскоре развеялись. То, что моим тёмным глазам показалось вспышкой света, обрушилось на меня. В очаге горел огонь из крупных кусков какого-то
благоухающего дерева, которые поддерживали серебряные подставки.
На столе стояла яркая лампа, а вокруг было много еды.
Еда, очевидно, ждала моего прихода. Но что удивило меня больше всего, так это то, что комната во всех отношениях была точной копией моей собственной комнаты, той самой, откуда маленький ручеёк из моего таза перенёс меня в Страну фей.
Там был тот самый ковёр из травы, мха и маргариток, который я сам придумал; бледно-голубые шёлковые занавески, которые водопадом ниспадали на окна; старомодная кровать с ситцевым покрывалом, на которой я спал с детства. «Теперь я буду спать, — сказал я себе. — Моя тень не осмеливается сюда приходить».

Я сел за стол и начал с уверенностью угощаться всем, что было на столе. И тут я, как и во многих других случаях, понял, насколько правдивы сказки.
Всё время, пока я ел, меня обслуживали невидимые руки. Стоило мне только взглянуть на то, что я хотел, как это мне приносили, как будто оно само ко мне пришло. Мой бокал оставался наполненным выбранным мной вином до тех пор, пока я не обратил внимание на другую бутылку или графин. Тогда мне принесли другой бокал и другое вино.  Когда я поел
и пил с большим аппетитом и радостью, чем когда-либо с тех пор, как попал в Волшебную Страну.
Всё это убрали несколько слуг, среди которых были как мужчины, так и женщины, как мне показалось, я мог отличить их по тому, как они поднимали блюда со стола и выносили их из комнаты.  Как только всё убрали, я услышал звук, похожий на хлопок закрывающейся двери, и понял, что остался один. Я
долго сидел у огня, размышляя и гадая, чем всё это закончится;
и когда я наконец устал от раздумий, я отправился к себе
постели, это было наполовину с надеждой, что, проснувшись утром, я
проснусь не только в своей комнате, но и в своем собственном замке; и
что я должен выйти на свою родную землю и найти эту Фею
Земля, в конце концов, была всего лишь видением в ночи. Звук
падающих вод фонтана погрузил меня в забвение.




ГЛАВА XI


“Пустыня застройки, погружающаяся далеко
И самоустранился в чудесную глубину,
Далеко погружаясь в великолепие — без конца:
Ткань казалась алмазной и золотой,
С алебастровыми куполами и серебряными шпилями,
И пылающий террас, высокая
Подняв”.
 ЗАСЛУЖИВАЕТ УПОМИНАНИЯ.


Но когда после сна, который, хотя и без сновидений, все же оставил после себя
чувство былого блаженства, я проснулся полным утром, я обнаружил,
действительно, что комната по-прежнему принадлежала мне; но что она выходила окнами за границу.
незнакомый пейзаж леса, холмов и долин с одной стороны — и с другой
другой, на мраморном дворе, с большим фонтаном, гребень
которого теперь великолепно сверкал на солнце и отбрасывал на мостовую внизу
поток слабых теней от воды, падавшей с него в
мраморный бассейн внизу.

Согласен со всеми достоверными рассказами об обращении с путешественниками в
В Сказочной Стране я нашел у своей кровати полный комплект свежей одежды,
точно такой, какую я привык носить; ибо, хотя он и отличался
в достаточной степени от того, что было снято, он все же полностью соответствовал
моим вкусам. Я оделся, и вышел. Всего
дворец сиял, как серебро на солнце. Мрамор был частично матовым, а частично отполированным.
Каждая вершина, купол и башня заканчивались шаром, конусом или пикой из серебра. Это было похоже на ледяную резьбу и слишком ослепляло на солнце для таких земных глаз, как мои.

Я не буду пытаться описать окрестности, скажу лишь, что здесь можно было найти все удовольствия, которые только можно найти в самых разнообразных и искусных сочетаниях леса и реки, лужайки и дикого леса, сада и кустарника, скалистого холма и роскошной долины; в диких и ручных животных, в великолепных птицах, в разбросанных фонтанах, маленьких ручьях и заросших озёрах — всё было здесь. Некоторые части самого дворца мне придётся описать более подробно.

Всё это утро я не вспоминал о своей демонической тени, и только усталость, наступившая после восторга, снова напомнила мне о ней.
Я огляделся, чтобы проверить, не стоит ли он у меня за спиной: его почти не было видно. Но его присутствие, каким бы едва заметным оно ни было, вызвало у меня укол в сердце, боль от которого не могли заглушить все красоты вокруг. Однако за этим последовало утешительное размышление о том, что, возможно, здесь я найду волшебное слово, способное изгнать демона и освободить меня, так что я больше не буду человеком, находящимся вне себя. «Королева волшебной страны, должно быть, живёт здесь, — подумал я. — Наверняка она
приложит все усилия, чтобы спасти меня, и я спою под её аккомпанемент»
дальше, за врата её страны, обратно в мою страну. «Тень моя!» сказал я.
«Ты не я, но представляешься мне мной; здесь я могу найти тень света, которая поглотит тебя, тень тьмы! Здесь я могу найти благословение, которое падёт на тебя как проклятие и низвергнет тебя во тьму, из которой ты явилась незваной». Я произнёс это, растянувшись во весь рост на склоне лужайки
над рекой; и когда во мне зародилась надежда, из-за лёгкого пушистого облака, проплывавшего перед его лицом, выглянуло солнце; и холм, и
Дейл и великая река, извивающаяся в таинственном лесу, отражали его лучи, словно безмолвно восклицая от радости. Вся природа жила и сияла. Сама земля подо мной согрелась. Мимо меня, словно стрела из лука, пролетела великолепная стрекоза, и целый хор птиц разразился песней.

 Вскоре солнце стало припекать так сильно, что даже пассивное пребывание на солнце стало невыносимым. Поэтому я поднялся и укрылся в одной из галерей. Я бродил от одного из них к другому, куда бы ни вели меня мои беспечные шаги,
и повсюду восхищался простым великолепием здания.
Мы вошли в другой зал, крыша которого была бледно-голубой, усыпанной созвездиями серебряных звёзд и поддерживаемой порфировыми колоннами более бледного красного цвета, чем обычно. — В этом доме (могу заметить вскользь)
серебро, казалось, повсеместно предпочитали золоту; и воздух был настолько чистым, что нигде не было видно следов потускнения.— Весь пол этого зала, за исключением узкой дорожки за колоннами, вымощенной чёрным камнем, был выдолблен и представлял собой огромную чашу глубиной во много футов, наполненную чистейшей, прозрачной и сияющей водой. Стенки чаши были
Пол был выложен белым мрамором, а дно — всевозможными сверкающими
камнями всех форм и оттенков.

На первый взгляд могло показаться, что в их расположении нет никакого замысла,
потому что они лежали так, словно их бросили туда
небрежные и шаловливые руки; но это было самое гармоничное нагромождение.
Глядя на игру их красок, особенно когда вода
приходила в движение, я в конце концов почувствовал, что ни один камешек не может сдвинуться с места, не нарушив общего эффекта.
Под этим водным полом лежало отражение голубой перевернутой крыши.
Оно переливалось серебряными звёздами, словно второе, более глубокое море, обнимающее и поддерживающее первое. Волшебную купальню, вероятно, наполняли водой из фонтана во дворе. Поддавшись непреодолимому желанию, я разделся и погрузился в воду. Она окутала меня, словно новым чувством и его объектом одновременно. Вода была так близко ко мне, что, казалось, проникала в моё сердце и оживляла его. Я вынырнул на поверхность, стряхнул воду с волос и поплыл
среди радужных бликов драгоценных камней, которые виднелись сквозь
волны, поднятые моим движением. Затем я нырнул с открытыми глазами и
я нырнул под воду. И вот оно, новое чудо. Потому что котловина,
которую я увидел, простиралась во все стороны, как море, с редкими
группами океанских скал, в которых непрекращающиеся волны
выдолбили удивительные пещеры и гротескные вершины. Вокруг пещер
росли водоросли всех оттенков, а между ними светились кораллы;
вдалеке я увидел то, что казалось существами человеческого
облика, которые чувствовали себя в воде как дома. Я думал, что я околдован; и что, когда я поднимусь на
поверхность, я окажусь за много миль от суши, в одиночестве плывя по
бурному морю; но когда мои глаза поднялись из воды, я увидел над собой
голубое усыпанное звёздами небо и красные колонны вокруг. Я снова нырнул и
снова оказался в самом сердце огромного моря. Затем я поднялся и подплыл к краю, где легко выбрался на сушу, потому что вода доходила до самого края и, когда я подплывал, крошечные волны плескались о чёрную мраморную кромку. Я оделся и вышел, чувствуя себя совершенно отдохнувшим.

И тут я начал различать смутные, изящные очертания то тут, то там
по всему зданию. Некоторые шли вместе, увлечённо беседуя.
Другие бродили в одиночестве. Некоторые стояли группами, словно рассматривая картину или статую и обсуждая их. Никто из них не обращал на меня внимания. И они не были видны моему взору. Иногда группа или отдельный человек полностью исчезали из поля моего зрения, пока я смотрел. Когда наступил вечер и взошла луна, ясная, как круг на горизонте моря, когда солнце садится за него на западе, я начал видеть их всех отчётливее, особенно когда они оказывались между мной и луной.
и тем более, когда я сам был в тени. Но даже тогда я иногда видел лишь проплывающую мимо белую мантию; или в лунном свете мелькали прелестная рука или шея; или белые ноги ступали в одиночестве по лунному лугу. И, к сожалению, я никогда не приближался к этим чудесным созданиям и не видел саму Королеву фей. Моя судьба распорядилась иначе.

В этом дворце из мрамора и серебра, с фонтанами и лунным светом я провёл много дней.
В моей комнате постоянно было всё необходимое, и я ежедневно купался в волшебной ванне. Всё это время я был
меня немного беспокоила моя демоническая тень, у меня было смутное ощущение, что он был
где-то во дворце; но, казалось, надежды на то, что я смогу
в этом месте наконец освободиться от его ненавистного присутствия, было достаточно, чтобы
изгнать его на время. Как и где я нашел его, скоро мне придется
относятся.

На третий день после моего прибытия я нашел дворцовую библиотеку;
все время, пока я оставался, я проводил здесь большую часть дня.
Ибо это было, не говоря уже о гораздо более привлекательных местах, роскошное убежище от полуденного солнца. По утрам и вечерам я бродил
Я бродил по чудесному району или лежал, погрузившись в сладостные грёзы,
под каким-нибудь могучим деревом на открытой лужайке. Мои вечера
проходили в той части дворца, рассказ о которой и о моих
связанных с ней приключениях я пока должен отложить.

Библиотека представляла собой огромный зал, освещаемый сверху.
Потолок был сделан из чего-то вроде стекла, представлял собой цельный свод и был расписан великолепными загадочными узорами.


Стены от пола до потолка были заставлены книгами.
Некоторые из них были в старинных переплётах, но некоторые — в странных новых обложках, которых я никогда не видел и которые, даже если бы я попытался описать, у меня бы не получилось.  Вдоль всех стен, перед книгами, рядами тянулись галереи, соединённые лестницами.  Эти галереи были построены из всевозможных цветных камней: всевозможных видов мрамора и гранита, порфира, яшмы, лазурита, агата и других, которые располагались в удивительной последовательности цветов. Хотя материал, из которого были построены эти галереи и лестницы, был...
Несмотря на то, что конструкция была довольно массивной, размеры помещения были таковы, что казалось, будто они тянутся вдоль стен, как верёвки.

 В некоторых частях библиотеки висели шёлковые занавески разных цветов, ни одну из которых я не видел поднятой за всё время, что был там.
Мне почему-то казалось, что с моей стороны было бы самонадеянно заглянуть за них. Но другие книги можно было брать бесплатно, и я приходил в библиотеку день за днём.
Я бросался на один из многочисленных роскошных восточных ковров,
которые лежали тут и там на полу, и читал, читал.
до изнеможения; если это можно назвать изнеможением, которое было скорее
слабостью от восторженного наслаждения; или до тех пор, пока
угасание света не побуждало меня выйти на улицу в надежде, что
поднимется прохладный лёгкий ветерок и освежит мои конечности,
которые от жара пылающего внутри меня духа иссохли не меньше,
чем от жара палящего снаружи солнца.

Одна особенность этих книг, по крайней мере большинства из тех, что я просмотрел, заслуживает того, чтобы я предпринял несколько тщетную попытку её описать.

 Если, например, я открывал книгу по метафизике, то почти не
Я прочитал две страницы, прежде чем мне показалось, что я размышляю над
открытой истиной и создаю интеллектуальную машину, с помощью которой смогу
поделиться этим открытием с другими людьми. Однако в некоторых книгах такого рода мне казалось, что процесс
отодвинут ещё на очень долгий срок. Я пытался найти корень
проявления, духовную истину, из которой возникло материальное
видение, или объединить два утверждения, оба из которых кажутся
истинными, либо одновременно, либо в разных воспоминаниях, и найти
точку, в которой они пересекаются.
Невидимые сходящиеся линии соединились в одну, явив истину, которая была выше обеих и отличалась от них обеих, но при этом не противоречила ни одной из них.
 Или, если бы это была книга о путешествиях, я бы стал путешественником.
 Вокруг меня открывались новые земли, новые впечатления, новые обычаи.
 Я шёл, я открывал, я сражался, я страдал, я радовался своим успехам.
 Была ли это история? Я был главным действующим лицом. Я страдал от собственной вины; я радовался собственной славе. С вымыслом было то же самое. Я был
вся история. Ибо я занял место персонажа, который был больше всего похож на меня, и его история стала моей; пока я не уставал от жизни, сжатой в один час, или не оказывался на смертном одре, или не дочитывал до конца тома, я внезапно приходил в замешательство, осознавая свою нынешнюю жизнь, узнавая стены и крышу вокруг себя и понимая, что радуюсь или печалюсь только в книге. Если бы книга была поэмой, слова исчезли бы или заняли бы второстепенное положение, став
аккомпанементом для череды форм и образов, которые возникали и
исчезали в беззвучном ритме, словно скрытая иней.

В одной из них, с мистическим названием, которое я не могу вспомнить, я читал о мире, который не похож на наш. Я бы охотно поделился этим удивительным рассказом, каким бы неполным и фрагментарным он ни был. Не могу сказать, было ли это стихотворение целиком.
Но, судя по импульсу, который я испытал, когда впервые задумал его написать, и который я поддамся, если он снова на меня нахлынет, думаю, что оно должно было быть, по крайней мере частично, в стихах.




 ГЛАВА XII

«Весна в оковах. Дерзкий ночной ветер
 Дует над твёрдой землёй;
 Время не становится более сумбурным и холодным,
 И не хранит больше зимнего веселья.

 «Но дуй и крути мир вокруг;
 Дуй, Время, — дуй, зимний ветер!
 Сквозь щели Времени выглядывает небо,
 А за морозом — Весна».
 Г. Э. М.


Те, кто верит во влияние звёзд на судьбы людей, по крайней мере в своих чувствах, ближе к истине, чем те, кто считает, что небесные тела связаны с ними лишь общим подчинением внешнему закону. Всё, что видит человек, связано с ним. Миры не могут существовать без связи между ними. Сообщество в центре
Всё сущее предполагает взаимосвязанность и взаимозависимость частей. В противном случае можно было бы представить себе более грандиозную идею, чем та, что уже воплощена. Пустота, которая есть не что иное, как забытая жизнь, лежащая за пределами сознания, и туманное великолепие, которое есть неразвитая жизнь, лежащая перед ним, могут быть полны таинственных откровений о других связях с окружающим нас миром, помимо тех, что открываются наукой и поэзией. Ни сияющего пояса, ни сверкающей луны, ни красно-зелёной славы в самовращающейся двойной звезде, но есть связь с
скрытые уголки души человека, а может быть, и тайная история его тела. Это части живого дома, в котором он обитает.


Через владения монарха Солнца
Ползёт мир, чей путь начался
На утомительной тропе, с утомительной скоростью
Ещё до того, как Земля начала свой бег:
Но много раз Земля ускорялась
На пути, по которому ей ещё предстоит пройти,
Прежде чем старшая планета на свинцовом крыле
Облетела двор планетарного короля.

Там, на этой одинокой и далёкой звезде,
Времена года не такие, как у нас;
Но осень наряжается много лет подряд
Деревья в своей величественной красоте;
Так долго будет торжествовать старая Зима
Над мёртвыми красавицами в своих подземных чертогах;
И много лет Весна будет
Счёсывать сосульки со своих волос;
А у Лета, милого Лета, есть июньские дни,
С большими белыми облаками и прохладными дождями в полдень:
И красота, которая тяжела, как горе.
Пока не прольются слёзы, облегчающие сердце.

 Дети, рождённые зимой,
Никогда не смогут радоваться весне;
Хотя их собственные сердечки разрываются от радости,
И ребёнок вырос в девочку или мальчика;
Но он может умереть от холода и стужи.
Наблюдая за ними, я всегда вижу цветы.
А те, кто пробуждается от своего первобытного сна,
когда по лесам разносятся вздохи лета,
Живут, любят и снова любимы;
ищут удовольствия и находят боль;
умирают в одиночестве, забытыми во сне,
и вокруг них витают те же сладкие ароматы.


Теперь дети там рождаются не так, как рождаются дети в
мирах, расположенных ближе к солнцу. Ибо никто не знает, как они появляются. Девушка,
идущая одна, слышит крик: ведь даже там крик — это первое
высказывание. Оглядевшись, она находит под нависающей скалой
или в кустах, или, может быть, между серыми камнями на склоне холма, или в любом другом укромном и неожиданном месте — маленькое дитя. Она нежно берет его на руки и с радостью несет домой, восклицая: «Мама, мама» — если ее мать жива, — «у меня есть малыш, я нашла ребенка!» Все домочадцы собираются вокруг, чтобы посмотреть: «_Где он? Какой он?» Где ты его нашла?_» и тому подобные вопросы в изобилии.
И тогда она рассказывает всю историю своего открытия, ведь по обстоятельствам, таким как время года,
Год, время суток, состояние воздуха и тому подобное, а особенно
особенное и неповторимое сочетание небесных и земных явлений в
данный момент, а также природа места, где было найдено дитя,
определяют или, по крайней мере, указывают на природу найденного
ребёнка. Поэтому в определённые времена года и при определённой
погоде, отчасти по собственному желанию, молодые женщины
выходят на поиски детей. Обычно они стараются их избегать, хотя
иногда не могут удержаться и находят их в определённых местах и с
обстоятельства, не соответствующие их особым предпочтениям. Но как только ребёнок найден, его потребность в защите и заботе стирает все чувства, связанные с выбором. Однако в основном в летний сезон, который длится так долго, сменяясь такими долгими промежутками, и чаще всего тёплыми вечерами, в середине сумерек, и главным образом в лесах и вдоль берегов рек, девушки ищут детей, как дети ищут цветы.
И по мере того, как ребёнок растёт, да, по мере его взросления
годы, укажет ли его лицо тем, кто понимает дух
Природы и ее высказывания перед лицом мира, природу
места его рождения и других связанных с ним обстоятельств; будет ли
ясное утреннее солнце привело его мать в укромный уголок, откуда донесся тихий крик мальчика
; или в "еву одинокую девушку" (ибо одна и та же женщина никогда не находит
второй, по крайней мере, пока жив первый) узнает девушку по
блеску ее белой кожи, лежащей в гнезде, подобном гнезду жаворонка, среди
длинные вьющиеся травы и устремленные ввысь глаза смиренных
маргаритки; то ли буря склонила к земле деревья в лесу, то ли мороз сковал льдом журчащий поток.

Когда они вырастают, мужчины и женщины почти не проводят время вместе.
Между ними есть особая разница, которая также отличает женщин от земных. Только у мужчин есть руки, у женщин — только крылья. Великолепны их крылья, которыми они могут окутать себя с головы до ног, словно доспехом, сверкающим славой. По этим крыльям часто можно судить о том, в какое время года и при каких обстоятельствах
в каких аспектах они родились. Те, кто пришёл зимой, расправили огромные
белые крылья, белые как снег; края каждого пера сияют, как
серебро, так что они сверкают и переливаются на солнце, как иней.
Но снизу они окрашены в бледно-розовый или телесный цвет.
У тех, кто родился весной, крылья ярко-зелёные, как трава; а
края перьев покрыты эмалью, как поверхность травинок. Внутри они снова белые. У тех, кто родился летом, крылья насыщенного розового цвета с бледно-золотистой каймой. А
у тех, кто родился осенью, крылья фиолетовые, с насыщенным коричневым оттенком на внутренней стороне.
Но эти цвета видоизменяются и трансформируются во всех разновидностях,
соответствуя настроению дня и часа, а также времени года.
Иногда я замечал, что различные цвета настолько перемешаны,
что я не мог определить даже время года, хотя, несомненно,
более опытные глаза могли бы расшифровать этот иероглиф. Я особенно помню одно великолепие — крылья насыщенного карминного цвета с тёплым серым подпушком вокруг ослепительно-белого тела.

Её нашли, когда солнце садилось за низкий морской туман, отбрасывая
багровые лучи вдоль широкой морской тропы к маленькой пещере на берегу, где её увидела купающаяся девушка.

Но хотя я говорю о солнце и тумане, о море и берегу, мир там
в некоторых отношениях сильно отличается от земли, на которой живут люди.
Например, в воде не отражаются формы. Для непривычного глаза они
кажутся, если их не тревожить, похожими на поверхность тёмного металла, только последний отражал бы свет нечётко, а они не отражают его вовсе, за исключением света, который падает на них непосредственно. Это производит сильное впечатление
из-за чего пейзажи отличаются от земных. В самый тихий вечер ни один высокий корабль на море не отбрасывает длинную колеблющуюся тень почти к ногам того, кто стоит на берегу; ни одно девичье лицо не озаряется от собственной красоты в тихом лесном омуте. Только солнце и луна отражаются в его поверхности. Море похоже на море смерти, готовое поглотить и никогда не обнажить: видимая тень забвения. И всё же
женщины резвятся в его водах, как великолепные морские птицы. Мужчины заходят в них реже. Но, напротив, небо отражает всё
под ним, как будто оно сделано из воды, как и наше. Конечно, из-за его вогнутости отражающиеся объекты выглядят немного искажёнными;
однако в нависающей глубине часто можно увидеть удивительные сочетания форм. И потом, оно не такое круглое, как земное небо, а больше похоже на яйцо, возвышается в центре и кажется гораздо более величественным, чем другое. Когда
ночью появляются звёзды, мы видим могучий купол, «окаймлённый золотым
огнём», в котором есть место для всех бурь и ураганов.

Однажды вечером в начале лета я стоял с группой мужчин и женщин на
крутом утёсе, нависающем над морем. Они расспрашивали меня о моём
мире и его устройстве. Отвечая на один из их вопросов,
я был вынужден сказать, что на Земле дети не рождаются такими, как
они. После этого на меня обрушился целый шквал вопросов, которых я поначалу старался избегать.
Но в конце концов мне пришлось самым расплывчатым образом, на который я только был способен, затронуть эту тему.
 Казалось, в их глазах мелькнуло смутное понимание того, что я имею в виду.
в умах большинства женщин. Некоторые из них сложили свои огромные крылья
вокруг себя, как они обычно делают, когда их хоть немного задевают, и
стояли прямо и неподвижно. Одна расправила свои розовые крылья и
спрыгнула с мыса в залив у его подножия. В глазах одной девушки
загорелся яркий свет, она повернулась и медленно пошла прочь,
расправив позади себя пурпурно-белые крылья. На следующее утро её нашли мёртвой под засохшим деревом на голом склоне холма в нескольких милях от берега. Её похоронили там, где она лежала.
таков их обычай: перед смертью они инстинктивно ищут место, похожее на то, где они родились, и, найдя подходящее, ложатся, складывают крылья, если это женщины, или скрещивают руки на груди, если это мужчины, как будто собираются спать, и действительно засыпают. Признаком или причиной приближающейся
смерти является неописуемая тоска по чему-то, сами не зная по чему,
которая овладевает ими и ввергает в одиночество, пожирает их
изнутри, пока тело не сдаётся. Когда юноша и девушка заглядывают слишком глубоко
Когда они смотрят друг другу в глаза, это чувство охватывает и поглощает их; но вместо того, чтобы приблизиться друг к другу, они расходятся, каждый в свою сторону,
в уединённые места и умирают от своего желания. Но мне кажется, что
после этого они рождаются младенцами на нашей земле: и если, повзрослев,
они находят друг друга, то всё у них хорошо; если нет, то им кажется,
что всё плохо. Но об этом я ничего не знаю. Когда я сказал им, что у женщин на Земле не крылья, как у них, а руки, они уставились на меня и сказали, что я, должно быть, выгляжу дерзким и мужественным. Они не знали, что их крылья
Какими бы великолепными они ни были, это всего лишь неразвитые руки.

Но посмотрите, какой силой обладает эта книга: пересказывая то, что я могу вспомнить о её содержании, я пишу так, словно сам побывал на далёкой планете, изучил её обычаи и внешний вид и общался с её мужчинами и женщинами. И пока я писал, мне казалось, что я действительно побывал там.

Далее в книге рассказывается о девушке, которая родилась в конце осени и прожила долгую, бесконечную для неё зиму. В конце концов она отправилась на поиски весны, ведь, как и на нашей земле, времена года сменяют друг друга по всему земному шару. Начинается всё примерно так:

Она много дней смотрела, как они умирают,
Падая со старых деревьев,
Один за другим, или же дождём,
Накрывающим увядший цветок,
Как будто они совершили какую-то ужасную ошибку,
Солнце, которое так долго их лелеяло и любило,
Устало от любви и, повернувшись,
Поспешило по своим южным делам;
И беспомощно повис каждый сморщенный лист,
Увядая с праздным сожалением.
И порывы ветра, печальные вздохи осени,
Скорбно пронеслись над их семьями;
С беспомощным стоном унося
Всё, что он ещё мог назвать своим,
Как ребёнок, когда его птичка улетает навсегда.
Бросает клетку в бурлящую реку.
 И гигантские деревья, голые, как Смерть,
Медленно склоняются под дуновением великого Ветра;
И стонут, пытаясь сдержать стоны
Среди молодых деревьев, которые гнутся и стонут.
 И могучее море древней планеты
Беспокойно вздымается и опадает,
И вершины волн разбиваются, становясь белыми,
Метаясь в поисках облегчения;
И река стремилась к морю,
И рябь спешила обратно.
Природа погрузилась в печаль;
Печаль лежала на челе девы,
Пока она смотрела неподвижным, полубезумным взглядом.
Один-единственный лист, дрожавший на ветру,
Пока наконец не упал с засохшей ветки, —
 Печаль, о, печаль! Наступила зима.
 И потекли её слёзы, хотя это был всего лишь лист,
Ведь мало что может остановить бурный поток горя:
 Когда вода доходит до края,
Достаточно одной капли, и она переливается через край.

 О! много-много унылых лет
Должны пройти годы, прежде чем появятся бутоны:
 Много ночей мрачной печали
 уступят место свету безрадостного утра,
Прежде чем птицы снова запоют на одетых листвой деревьях,
Наполняя ветви мелодиями.
 Ей будут сниться луга с бодрствующими ручьями;
О волнистой траве в лучах солнца;
О скрытых источниках, что беззвучно бьют ключом,
Храня свою радость как святыню;
О фонтанах, что целый день рассказывают об этом
Внимающим лесам ликующими песнями;
Она будет мечтать о вечерах, которые сменяются ночами,
Где каждое чувство наполнено своими соблазнами,
А душа спокойна, как свод небесный,
Убаюканная внутренней гармонией;

И цветы отдаются росистой ночи,
Превращаясь в аромат, в собранный свет;
И тьма опускается на всё их множество,
Пока солнце не взойдёт на восточном берегу —
Она проснётся и увидит голые ветви,
Она плела сеть в морозном воздухе.


 Далее в сказке рассказывается о том, как в конце концов, измученная зимой, она отправилась в южные края своего земного шара, чтобы встретить весну на её медленном пути на север; и как после многих печальных приключений, многих несбывшихся надежд и многих горьких и бесплодных слёз она наконец нашла в один ненастный день в безлистном лесу одинокий подснежник, растущий на границе зимы и весны. Она легла рядом с ним и умерла. Я почти верю, что в это время года на Земле родился ребёнок, бледный и безмятежный, как подснежник.
в ненастный день.




 ГЛАВА XIII

«Я видел корабль, плывущий по морю,
Глубоко нагруженный, как только может быть нагружен корабль;
Но не так глубоко, как я влюблён,
Потому что мне всё равно, утону я или выплыву».
 СТАРАЯ БАЛЛАДА.

«Но любовь — это такая загадка,
Я не могу её разгадать:
Потому что, когда мне кажется, что я всё решил,
 я начинаю сомневаться».
 Сэр Джон Саклинг.


 Одну историю я попытаюсь воспроизвести. Но, увы! это всё равно что пытаться восстановить лес из сломанных веток и увядших листьев. В
волшебной книге всё было так, как и должно быть, хотя и не совсем так, как в
Слова или что-то ещё, я не могу сказать. Оно сияло и озаряло душу такими вспышками мыслей, что среда исчезала из сознания, и оно было занято только самими вещами. Моё представление об этом должно напоминать перевод с богатого и мощного языка, способного воплощать мысли великолепно развитого народа, на скудную и невнятную речь дикого племени. Конечно, пока я читал, я был Космо, а его история была моей. И всё же мне казалось, что я как бы раздвоился
Сознание и история имеют двойной смысл. Иногда казалось, что это просто история из обычной жизни, возможно, даже из жизни всех людей.
В ней две души, любящие друг друга и стремящиеся сблизиться, в конце концов видят друг друга как в кривом зеркале.

Как в твёрдой скале проходят разветвлённые серебряные жилы, как в
твёрдую землю впадают ручьи и заливы из неспокойного моря, как
свет и влияние высших миров бесшумно проникают сквозь земную
атмосферу, так и фейри вторгаются в мир людей, и
Иногда обыденный взгляд поражается ассоциацией, подобной причинно-следственной, когда между ними невозможно проследить никакой связи.

Космо фон Версталь был студентом Пражского университета.
Несмотря на благородное происхождение, он был беден и гордился
независимостью, которую даёт бедность; ведь чем ещё может гордиться человек, если он не может от этого избавиться? Он был любимцем своих однокурсников, но у него не было товарищей.
Никто из них никогда не переступал порог его комнаты на верхнем этаже одного из самых высоких домов в
старый город. Действительно, секрет той благосклонности, с которой к нему относились товарищи, заключался в мысли о его неизвестном убежище, куда он мог удалиться вечером и спокойно предаться своим занятиям и размышлениям. Эти занятия, помимо предметов, необходимых для обучения в университете, включали в себя и менее известные и одобряемые; в потайном ящике хранились труды Альберта
Магнус и Корнелий Агриппа, а также другие, менее известные и более заумные авторы. Однако пока он следил за этими исследованиями только по
Он был любопытен и не использовал эти знания в практических целях.

 Его жилище состояло из одной большой комнаты с низким потолком, в которой почти не было мебели.
Кроме пары деревянных стульев, кушетки, на которой можно было спать и днём, и ночью, и большого дубового шкафа, в комнате почти не было ничего, что можно было бы назвать мебелью.

Но в углах громоздились странные инструменты, а в одном из них стоял
скелет, наполовину прислонившийся к стене, наполовину
поддержанный верёвкой, обвязанной вокруг шеи. Одна из его
рук со всеми пальцами лежала на тяжёлом навершии огромного
меча, стоявшего рядом.

По полу было разбросано различное оружие. Стены были совершенно лишены украшений; те немногие странные вещи, которые там были, такие как большая высушенная летучая мышь с расправленными крыльями, шкура дикобраза и чучело морской мыши, вряд ли можно было назвать украшениями. Но хотя его воображение и питалось подобными причудами, он давал волю своим фантазиям на гораздо более разнообразную пищу. Его разум ещё никогда не был охвачен всепоглощающей страстью.
Но он был подобен неподвижным сумеркам, открытым любому ветру, будь то лёгкое дуновение, приносящее лишь ароматы, или буря, раскачивающая великую
Деревья тянулись вверх, напрягаясь и скрипя. Он видел всё как сквозь розовое стекло. Когда он смотрел из окна на улицу внизу, мимо него проходила не просто девушка, а ожившая героиня сказки, и он следил за ней взглядом, пока она не скрывалась из виду. Когда он шёл по улицам, ему всегда казалось, что он читает сказку, в которую он пытался вплести каждое интересное лицо, проходившее мимо, и каждый нежный голос обдавал его душу теплом, словно крыло пролетающего ангела. На самом деле он был
поэтом без слов; тем более поглощённым и уязвимым, что
родники были загнаны обратно в его душу, где, не находя выхода, они росли, набухали и разрушали всё вокруг. Он лежал на своём жёстком ложе и читал сказку или стихотворение, пока книга не выпадала у него из рук; но он продолжал грезить, не зная, бодрствует он или спит, пока противоположная крыша не выросла над его сознанием и не зазолотилась в лучах восходящего солнца. Затем он тоже встал, и порывы энергичной молодости заставляли его
быть активным как в учёбе, так и в спорте, пока снова не наступал вечер,
оставлявший его свободным, и мир ночи, который до этого был погружён в
Дневной поток хлынул в его душу со всеми своими звёздами и смутно различимыми призрачными фигурами. Но это не могло длиться долго. Рано или поздно какая-нибудь фигура должна была ступить в зачарованный круг, войти в дом жизни и заставить сбитого с толку мага преклонить колени и поклониться.

Однажды днём, ближе к вечеру, он задумчиво бродил по одной из главных улиц.
Его товарищ по учёбе окликнул его, хлопнув по плечу, и попросил
пройти с ним в небольшой переулок, чтобы посмотреть на старые доспехи, которые ему захотелось заполучить. Космо
считался авторитетом во всех вопросах, связанных с оружием, как древним, так и современным. Ни один из студентов не мог сравниться с ним в обращении с оружием, а его практическое знакомство с некоторыми видами оружия в значительной степени способствовало укреплению его авторитета в этой области. Он охотно сопровождал его.

 Они вошли в узкую аллею, а оттуда — в грязный дворик, где низкая арочная дверь привела их в разношёрстное собрание всего затхлого, пыльного и старого, что только можно себе представить. Его вердикт по поводу доспехов был удовлетворительным, и его спутник сразу же
Они завершили покупку. Когда они уходили, внимание Космо привлекло старое зеркало эллиптической формы, прислонённое к стене и покрытое пылью. Вокруг него была какая-то любопытная резьба, которую он мог разглядеть лишь смутно в мерцающем свете, который нёс в руке владелец магазина. Именно эта резьба привлекла его внимание; по крайней мере, так ему показалось. Однако он покинул это место вместе со своим другом, не обратив на него больше никакого внимания.
Они вместе дошли до главной улицы, где расстались и разошлись в разные стороны.

Как только Космо остался один, к нему вернулась мысль о странном старом зеркале
. В нем возникло сильное желание разглядеть его получше
и он снова направился к магазину.
Владелец открыл дверь, когда он постучал, как будто ожидал его. Он
был маленький, сухонький мужчина, с крючковатым носом и горящими глазами
постоянно в медленном беспокойные движения, и смотрит здесь и там, как если
после того, как что-то, что ускользало от них. Притворившись, что изучает несколько других статей, Космо наконец подошёл к зеркалу и попросил его убрать.

«Снимите его сами, господин, я не могу дотянуться», — сказал старик.

Космо осторожно снял его, увидев, что резьба действительно была тонкой и дорогой, а дизайн и исполнение — великолепными.
Кроме того, на нём было много узоров, которые, казалось, несли в себе какой-то смысл, но он не мог его понять. Это, естественно, в соответствии с его вкусами и темпераментом,
усилило его интерес к старому зеркалу. Настолько, что теперь он
жаждал заполучить его, чтобы на досуге изучить его раму. Однако
он делал вид, что хочет использовать его только по назначению; и
Он сказал, что, по его мнению, от тарелки будет мало толку, так как она довольно старая. Он смахнул с неё пыль, ожидая увидеть тусклое отражение. Он очень удивился, когда увидел блестящее отражение, за которым скрывалось стекло, не только не повреждённое временем, но и удивительно чистое и прозрачное (если вся вещь соответствует этой части)
даже для той, что только что вышла из рук мастера. Он небрежно спросил, что владелец хочет получить за эту вещь. Старик в ответ назвал сумму, которая была не по карману бедному Космо, и тот продолжил
замените зеркало на то, что стояло раньше.

«Вы считаете, что цена слишком высока?» — сказал старик.

«Я не знаю, много ли вы просите, — ответил Космо, — но для меня это слишком дорого».

Старик поднёс фонарь к лицу Космо. «Мне нравится, как ты выглядишь», — сказал он.

Космо не смог ответить на комплимент. На самом деле, когда он впервые внимательно посмотрел на него, то почувствовал к нему какое-то отвращение, смешанное со странным ощущением, что перед ним не мужчина, а женщина.

«Как тебя зовут?» — продолжил он.

«Космо фон Версталь».

— Ах, ах! Я так и думал. Я вижу в вас вашего отца. Я очень хорошо знал вашего отца, молодой человек. Осмелюсь предположить, что в каких-нибудь укромных уголках моего дома вы всё ещё можете найти старые вещи с его гербом и шифром. Что ж, вы мне нравитесь: вы получите зеркало за четверть той суммы, которую я за него запросил, но при одном условии.

— Что это? — спросил Космо. Хотя цена была для него слишком высокой, он мог себе это позволить. Желание обладать зеркалом возросло до невероятных размеров, ведь оно казалось недосягаемым.

— Если ты когда-нибудь снова захочешь от него избавиться, ты дашь мне право первого предложения.


 — Конечно, — с улыбкой ответил Космо и добавил: — Неплохое условие.


 — Честное слово? — настаивал продавец.


 — Честное слово, — сказал покупатель, и сделка была заключена.


 — Я отнесу его тебе домой, — сказал старик, когда Космо взял его в руки.

— Нет, нет, я сам его понесу, — сказал он, потому что испытывал
странное нежелание показывать кому-либо своё жилище, а тем более
этому человеку, к которому он с каждой минутой испытывал всё большую неприязнь.  — Как раз
Пожалуйста, не стесняйтесь, — сказал старик и, направив свет на дверь, чтобы показать ему выход со двора, пробормотал себе под нос: «Продано в шестой раз! Интересно, чем это закончится на этот раз. Думаю, моей госпоже уже хватит!»

 Космо осторожно нёс свой трофей домой. Но всю дорогу его не покидало неприятное чувство, что за ним следят и преследуют его. Он несколько раз огляделся по сторонам, но не увидел ничего, что могло бы подтвердить его подозрения.
Действительно, на улицах было слишком многолюдно и слишком темно, чтобы легко заметить внимательного шпиона, если бы таковой следовал за ним по пятам. Он добрался до своего
Он благополучно добрался до дома и прислонил покупку к стене, испытывая облегчение от того, что избавился от её тяжести. Затем, закурив трубку, он бросился на кушетку и вскоре погрузился в один из своих навязчивых снов.

 На следующий день он вернулся домой раньше обычного и прикрепил зеркало к стене над камином в дальнем конце своей длинной комнаты.

Затем он осторожно стёр пыль с его поверхности, и зеркало засияло, как вода в солнечном источнике, из-под завистливого налёта. Но больше всего его интересовало любопытное
вырезал раму. Он почистил ее, как мог, щеткой;
а затем приступил к тщательному осмотру различных частей в
надежде обнаружить какой-нибудь указатель на намерение резчика. В
этом, однако, ему это не удалось; и, наконец, остановившись с некоторой
усталостью и разочарованием, он несколько мгновений рассеянно смотрел в
глубину отраженной комнаты. Но вскоре он сказал вполголоса:
“Что за странная штука зеркало! и какая удивительная связь существует
между ним и воображением человека! В этой комнате я вижу
То, что я вижу в зеркале, такое же, и в то же время не такое. Это не просто отражение комнаты, в которой я живу, но она выглядит так, как будто я читаю о ней в рассказе, который мне нравится. Вся её обыденность исчезла.
Зеркало перенесло его из области фактов в область искусства; и само то, что оно представило его мне, наполнило интересом то, что в противном случае было бы сухим и безжизненным; точно так же, как человек с восторгом видит на сцене персонажа, от которого в жизни он бы сбежал как от чего-то невыносимо скучного. Но разве это не
скорее, искусство спасает природу от усталого и пресыщенного взгляда наших органов чувств и от унизительной несправедливости нашей беспокойной повседневной жизни, и, обращаясь к воображению, которое существует отдельно, в какой-то степени показывает природу такой, какая она есть на самом деле, и такой, какой она предстаёт перед глазами ребёнка, чья повседневная жизнь, бесстрашная и лишённая амбиций, соответствует истинному значению окружающего его мира, полного чудес, и радуется этому, не задаваясь вопросами? Этот скелет — теперь я его почти боюсь.
Он стоит так неподвижно, устремив взгляд в пустоту, словно
Сторожевая башня, с которой открывается вид на все пустоши этого суетливого мира и на тихие области покоя за его пределами. И всё же я знаю каждую кость и каждый сустав в нём так же хорошо, как свой собственный кулак. А этот старый боевой топор выглядит так, будто в любой момент его может схватить рука в кольчуге и, подхватив могучей рукой, он пробьётся сквозь шлем, череп и мозг, вторгнувшись в Неизведанное с ещё одним сбитым с толку призраком. Я бы хотел жить в _той_ комнате, если бы только мог туда попасть.

 Едва эти слова слетели с его губ, как он встал
Он смотрел в зеркало, как вдруг его словно молнией поразило изумление,
заставившее его застыть в той же позе. Бесшумно и незаметно в дверь
проскользнула в отражённую в зеркале комнату величественная,
но нерешительная и неуверенная в своих шагах грациозная женщина,
одетая во всё белое. Она медленно подошла к кушетке в дальнем конце комнаты и опустилась на неё.
Она устало повернулась к нему лицом, в котором читались невыразимая красота, страдание, неприязнь и странное чувство принуждения.
с красавицей. Несколько мгновений он стоял, не в силах пошевелиться,
неотрывно глядя на неё; и даже после того, как он осознал, что может двигаться,
он не мог набраться смелости, чтобы повернуться и посмотреть на неё
лицом к лицу в этой настоящей комнате, в которой он стоял. Наконец,
сделав внезапное усилие, в котором воля проявилась настолько чисто,
что это казалось непроизвольным, он повернулся лицом к кушетке.
Она была пуста. В замешательстве, смешанном с ужасом, он снова повернулся к зеркалу: там, на отражённой кушетке, лежало изысканное
женская фигура. Она лежала с закрытыми глазами, из-под которых только что выкатились две крупные слезы
из-под прикрытых век; неподвижная, как смерть, если не считать
конвульсивного движения ее груди.

Сам Космо не мог описать, что он чувствовал. Его эмоции были
из тех, что уничтожили сознание, и никогда не может быть четко
напомнил. Он не мог удержаться и продолжал стоять у зеркала, не сводя глаз с дамы, хотя и осознавал с болью в сердце свою грубость и каждую секунду боялся, что она откроет глаза и встретит его пристальный взгляд. Но вскоре он немного успокоился, потому что через некоторое время она сказала:
Её веки медленно поднялись, и глаза остались открытыми, но какое-то время оставались без движения. А когда наконец они начали блуждать по комнате, словно томно пытаясь познакомиться с окружающей обстановкой, они ни разу не устремились в его сторону. Казалось, ничто, кроме того, что отражалось в зеркале, не могло привлечь её внимание. Поэтому, если она и видела его, то только со спины, которая по необходимости была обращена к ней в зеркале. Две фигуры в зеркале не могли встретиться взглядами,
если только он не повернулся и не посмотрел на неё.
в своей комнате; и, поскольку её там не было, он решил, что если он повернётся в той части комнаты, которая соответствует той, где она лежит, то его отражение либо будет совершенно невидимо для неё, либо, по крайней мере, ей покажется, что он безучастно смотрит на неё, и никакой встречи взглядов не произойдёт, и не возникнет ощущения духовной близости. Вскоре её взгляд упал на скелет, и он увидел, как она вздрогнула и закрыла глаза. Она больше не открывала их, но на её лице по-прежнему читалось отвращение. Космо бы
Он бы сразу убрал эту неприятную вещь, но боялся ещё больше расстроить её своим присутствием.

Поэтому он стоял и наблюдал за ней. Веки по-прежнему закрывали глаза, как дорогой футляр — драгоценности внутри.
Тревожное выражение постепенно исчезало с её лица, оставляя лишь лёгкую печаль.
Черты лица застыли в неизменном спокойствии. По этим признакам и по медленному ровному дыханию Космо понял, что она спит. Теперь он мог смотреть на неё без смущения. Он видел, что её фигура,
Она была одета в простое белое платье, которое подходило к её лицу, и выглядела настолько гармонично, что изящно очерченная ножка или любой пальчик на такой же изящной ручке были отражением всего её облика. Когда она лежала, всё её тело выражало полное расслабление. Он смотрел на неё, пока не устал, и наконец сел рядом с новообретённой святыней и машинально взял в руки книгу, как человек, который дежурит у постели больного. Но его взгляд не улавливал ни одной мысли на странице перед ним. Его разум был ошеломлён дерзким противоречием, брошенным ему в лицо.
Он пережил это и теперь бездействовал, не утверждая, не размышляя и даже не испытывая осознанного удивления, в то время как его воображение рисовало одну безумную мечту о блаженстве за другой.  Сколько он так просидел, он не знал, но в конце концов очнулся, встал и, дрожа всем телом, снова посмотрел в зеркало.  Она исчезла.
  Зеркало правдиво отражало то, что представляло собой его комната, и ничего больше. Она стояла там, словно золотая оправа, из которой похитили центральный драгоценный камень, — словно ночное небо без сияния звёзд. Она
она унесла с собой всю странность отражённой комнаты. Она
опустилась до уровня той, что была снаружи.

Но когда первые муки разочарования утихли, Космо начал утешать себя надеждой, что она может вернуться, возможно, на следующий вечер, в тот же час. Решив, что если она это сделает, то по крайней мере не испугается отвратительного скелета, он убрал его и несколько других предметов сомнительного вида в нишу у очага, откуда они не могли отбрасывать тень на зеркало. Приведя свою бедную комнату в порядок, насколько это было возможно, он
Он искал утешения в открытом небе и в ночном ветре, который начал дуть, потому что не мог оставаться на месте. Когда он вернулся, немного придя в себя, он с трудом заставил себя лечь на кровать;
потому что он не мог избавиться от ощущения, что она лежала на ней, и для него лечь туда сейчас было бы чем-то вроде святотатства. Однако усталость взяла верх, и он, не раздеваясь, лёг на кушетку и проспал до утра.

На следующий вечер с бешено колотящимся сердцем, от которого он едва мог дышать, он в немой надежде стоял перед зеркалом.  И снова
Отражение комнаты мерцало, словно сквозь пурпурный туман в сгущающихся сумерках. Казалось, всё, как и он сам, ждало грядущего великолепия, которое прославит его жалкую земную сущность присутствием небесной радости.
 И как раз в тот момент, когда комната содрогнулась от ударов колокола соседней церкви, возвещавших о наступлении шестого часа, вошла бледная красавица и снова опустилась на кушетку. Бедный Космо чуть не лишился чувств от восторга. Она снова была здесь! Её взгляд устремился в угол, где стоял скелет, и на её лице мелькнуло слабое подобие удовлетворения.
видимо, увидев, что он пуст. Она всё ещё выглядела страдающей, но на её лице было меньше боли, чем накануне вечером. Она стала внимательнее относиться к тому, что её окружало, и, казалось, с любопытством разглядывала странные приборы, расставленные по комнате. Однако вскоре её, похоже, одолела сонливость, и она снова заснула. Решив на этот раз не упускать её из виду, Космо наблюдал за спящей. Её сон был таким глубоким
и безмятежным, что это завораживающее спокойствие, казалось, передалось и ей
Он перевёл взгляд с неё на себя и вздрогнул, словно очнувшись от сна, когда дама пошевелилась, не открывая глаз, поднялась и вышла из комнаты походкой сомнамбулы.

 Космо был вне себя от восторга. У большинства мужчин где-то есть тайное сокровище. У скряги есть его золотой клад, у виртуоза — его любимое кольцо, у студента — его редкая книга, у поэта — его любимое место, у влюблённого — его потайной ящик, но у Космо было зеркало с прекрасной дамой в нём. И теперь, когда он узнал от скелета, что она была тронута
Теперь, когда у него появились деньги, у него появилась и новая цель в жизни: он хотел превратить голую комнату в зеркале в помещение, которое ни одна дама не сочла бы недостойным для себя. Этого он мог добиться, только обставив и украсив её. А
 Космо был беден. Тем не менее у него были способности, которые можно было использовать, хотя до сих пор он предпочитал жить на своё скромное жалованье, а не увеличивать свои средства за счёт того, что его гордость считала недостойным его положения. Он был лучшим фехтовальщиком в университете.
Теперь он предлагал давать уроки фехтования и других подобных упражнений, чтобы
те, кто был готов хорошо заплатить ему за труды. Студенты с удивлением восприняли его предложение, но многие с готовностью его приняли.
Вскоре его услугами стали пользоваться не только состоятельные студенты, но и многие представители молодого дворянства из Праги и её окрестностей. Так что очень скоро у него в распоряжении оказалось немало денег. Первым делом он убрал свои приборы и диковинки в шкаф в комнате. Затем он поставил свою кровать и несколько других необходимых вещей по обе стороны от очага и отгородил их от
остальную часть комнаты двумя ширмами из индийской ткани. Затем он поставил в углу, где раньше стояла его кровать, изящный диван для дамы.
Постепенно, каждый день добавляя какой-нибудь предмет роскоши, он превратил комнату в роскошный будуар.

Каждую ночь, примерно в одно и то же время, дама приходила. Когда она впервые увидела новый диван, на её лице появилась полуулыбка.
Затем её лицо стало очень грустным, на глаза навернулись слёзы, и она легла на диван, уткнувшись лицом в шёлковые подушки, словно пытаясь спрятаться
от всего. Она замечала каждое дополнение и каждое изменение по мере того, как
работа продолжалась; и выражение признательности, как будто она знала, что
кто-то помогает ей и был благодарен за это, смешивалось с
постоянный страдающий взгляд. Наконец, после того как она полежала в качестве
обычно в один из вечеров, ее глаза остановились на несколько картин, с которыми Космо
только что закончил, украшающих стены. Она встала и, к его огромному
удовольствию, прошла через комнату и принялась внимательно
их рассматривать, явно получая от этого большое удовольствие. Но
На её лице снова появилось печальное, заплаканное выражение, и она снова уткнулась лицом в подушки на своей кушетке. Однако постепенно она стала вести себя более сдержанно; большая часть страданий, которые были заметны при первой встрече, исчезла, и на её лице появилось спокойное, обнадеживающее выражение, которое, однако, часто сменялось тревожным, обеспокоенным взглядом, в котором читалась жалость.

 А как же Космо? Как и следовало ожидать от человека с его темпераментом, его интерес перерос в любовь, а его любовь — позволю ли я себе сказать
назовите это _созревшим_ или — _увядшим_ от страсти. Но, увы! он любил тень. Он не мог приблизиться к ней, не мог заговорить с ней, не мог услышать ни звука с этих нежных губ, к которым его жадный взгляд прилипал, как пчелы к источникам меда. Время от времени он напевал себе под нос:

«Я умру от любви к этой девушке».


и он снова и снова смотрел на неё и не умирал, хотя его сердце, казалось, было готово разорваться от напряжения жизни и тоски. И чем больше он делал для неё, тем сильнее любил её; и он надеялся, что, хотя она и не показывалась, чтобы увидеть его, ей всё же было приятно думать, что кто-то неизвестный
Он отдал бы за неё жизнь. Он пытался утешить себя тем, что
возможно, однажды она увидит его и подаст ему знак, и это его удовлетворит. «Ведь, — думал он, — разве это не всё, что может сделать любящая душа, чтобы воссоединиться с другой?» Нет, сколь многие из тех, кто любит, никогда не подходят ближе, чем для того, чтобы смотреть друг на друга, как в зеркало; кажутся знающими, но на самом деле никогда не знают внутренней жизни друг друга; никогда не проникают в душу другого; и в конце концов расстаются, имея лишь самое смутное представление о вселенной, на границах которой они находились
годами витаю в облаках? Если бы я только мог заговорить с ней и знал, что она меня слышит, я был бы доволен». Однажды он решил нарисовать на стене картину, которая неизбежно натолкнула бы даму на мысли о нём; но, хотя он и умел кое-как рисовать карандашом, его рука так дрожала, когда он приступил к работе, что ему пришлось отказаться от этой затеи. . . . . .

 «Кто живёт, тот умирает; кто умирает, тот жив».

 Однажды вечером, когда он стоял и любовался своим сокровищем, ему показалось, что он увидел на её лице едва заметное смущение, как будто она
Она догадалась, что на неё устремлены страстные взгляды. Это чувство росло, пока наконец не разлилось алым румянцем по её шее, щекам и лбу.
Желание Космо приблизиться к ней стало почти нестерпимым.
В этот вечер она была одета в вечерний костюм, сверкающий бриллиантами.
Это не могло добавить ей красоты, но представило её в новом свете; позволило её очарованию проявиться в новом воплощении. Ибо истинная красота бесконечна; и, как душа
Природе нужна бесконечная череда разнообразных форм, чтобы воплощать её
Красота, бесчисленные лики красоты, возникающие одно за другим, не похожие друг на друга, в каждом ударе её сердца; поэтому индивидуальная форма нуждается в бесконечном изменении окружения, чтобы раскрыть все грани своей красоты. Среди её волос, наполовину скрытых в их пышности, сверкали бриллианты, словно звёзды в тёмных дождевых тучах; а браслеты на её белых руках переливались всеми цветами радуги, словно молнии, когда она поднимала свои белоснежные руки, чтобы прикрыть пылающее лицо.
Но её красота затмила все украшения. — Если бы я могла позволить себе только одно
«Я бы целовал её ноги, — подумал Космо, — и был бы доволен». Увы! он обманывал себя, ведь страсть никогда не бывает довольна. Он также не знал, что из её заколдованного дома есть _два_ выхода. Но внезапно, как будто кто-то вонзил ему в сердце нож, сначала причинив боль, а затем явив её в определённой форме, в его голове пронеслась мысль: «У неё где-то есть любовник. Воспоминания о его словах окрашивают её лицо в
цвет.  Я для неё ничто.  Она живёт в другом мире
весь день и всю ночь напролёт, после того как уходит от меня.  Зачем она приходит и
«Позволь мне любить её, пока я, сильный мужчина, не ослабею настолько, что не смогу больше смотреть на неё?»
 Он снова взглянул на неё, и её лицо было бледно, как лилия. Печальное сострадание, казалось, осуждало блеск беспокойных драгоценностей, и в её глазах медленно выступили слёзы. В этот вечер она вышла из своей комнаты раньше обычного. Космо остался один, с таким чувством, как будто в его груди
внезапно стало пусто, и тяжесть всего мира
давила на его стены. На следующий вечер, впервые с тех пор, как
она начала приходить, она не пришла.

И теперь Космо был в плачевном положении. Поскольку мысль о сопернике заставила
Ему пришло в голову, что он не может ни на минуту расслабиться. Ему как никогда хотелось увидеться с этой дамой. Он убеждал себя, что, если бы он знал самое худшее, он был бы доволен, потому что тогда он мог бы покинуть Прагу и найти утешение в постоянном движении, на которое надеются все деятельные люди, когда их одолевают страдания. Тем временем он с невыразимым волнением ждал следующей ночи, надеясь, что она вернётся, но она так и не появилась. И теперь он действительно заболел. Сокурсники сочувствовали ему из-за его жалкого вида, и он перестал посещать лекции. Его
Он пренебрегал своими обязанностями. Его ничто не заботило. Небо с огромным солнцем было для него бессердечной, пылающей пустыней. Мужчины и женщины на улицах были для него всего лишь марионетками, у которых не было ни собственных мотивов, ни интереса для него. Он видел их всех как на постоянно меняющемся поле _камеры-обскуры_. Она — только она и ничего больше — была его вселенной, его источником жизни, его воплощённым благом. Шесть вечеров подряд она не приходила. Пусть
его всепоглощающая страсть и медленная лихорадка, терзавшая его разум,
станут оправданием для решения, которое он принял и начал претворять в жизнь до истечения этого срока.

Рассудив про себя, что, должно быть, это какое-то колдовство, связанное с зеркалом, раз в нём можно увидеть образ дамы, он
решил попытаться извлечь пользу из того, что изучал до сих пор
исключительно из любопытства. «Ибо, — сказал он себе, — если заклинание может
вызвать её появление в этом зеркале (а сначала она явилась не по своей воле),
то не сможет ли более сильное заклинание, которое я знаю, особенно с помощью её полуприсутствия в зеркале, если она когда-нибудь снова появится, заставить её живую сущность прийти ко мне сюда? Если я обидел её, пусть моей виной будет любовь
прости. Я хочу лишь услышать о своей судьбе из её собственных уст». Он ни на секунду не сомневался, что она была настоящей земной женщиной или, скорее, что существовала женщина, которая каким-то образом отражала её образ в волшебном зеркале.

 Он открыл потайной ящик, достал свои книги по магии, зажёг лампу и читал и делал пометки с полуночи до трёх часов утра три ночи подряд. Затем он убрал книги на место и на следующую ночь отправился на поиски материалов, необходимых для колдовства.
Найти их было непросто, ведь в любовных чарах и во всех заклинаниях
В таких случаях используются ингредиенты, о которых едва ли стоит упоминать, и даже сама мысль о них в связи с ней могла быть оправдана только крайней нуждой. В конце концов ему удалось раздобыть всё необходимое, и на седьмой вечер после того, как она появилась в последний раз, он был готов к осуществлению своей незаконной и деспотичной власти.

Он расчистил центр комнаты, наклонился и нарисовал на полу круг красным мелом.
Затем он написал в четырёх углах мистические знаки и числа, которые были степенями семи или девяти.
Он внимательно осмотрел кольцо, чтобы убедиться, что на нём нет ни малейшей трещины, а затем выпрямился.
 Когда он поднялся, церковные часы пробили семь, и, как и в первый раз, медленно и величественно вошла дама.  Космо задрожал, а когда она повернулась и он увидел её измождённое и бледное лицо, как будто она была больна или чем-то встревожена, он почувствовал слабость и понял, что не осмелится подойти. Но когда он взглянул на лицо и фигуру,
которые теперь завладели всей его душой, вытеснив все остальные радости
И горе, и тоска по ней, желание поговорить с ней, узнать, что она его слышит, услышать от неё хоть одно слово в ответ стали настолько невыносимыми, что он внезапно и поспешно возобновил свои приготовления. Осторожно выйдя из круга, он поставил в его центр небольшую жаровню. Затем он поджёг её содержимое, состоявшее из древесного угля, и, пока оно горело, открыл окно и сел рядом с ним в ожидании.

 Был знойный вечер. Воздух был наполнен громом. Мозг наполнило чувство
роскошной подавленности. Небо, казалось, стало тяжёлым и давило на воздух под собой. Появился какой-то пурпурный оттенок
Аромат наполнил комнату, и через открытое окно донеслись запахи далёких полей, которые не могли заглушить все городские испарения.
Вскоре в камине затрещали поленья.Уголь запылал. Космо посыпал его благовониями и другими
веществами, которые он приготовил, и, встав в круг, отвернулся от жаровни к зеркалу. Затем, устремив взгляд на лицо дамы, он начал дрожащим голосом повторять мощное заклинание. Не успел он отойти далеко, как дама побледнела; а затем, словно возвращающаяся волна, кровь залила все вокруг своим багровым приливом, и она закрыла лицо руками. Тогда он перешел к еще более сильному заклинанию.

 Дама встала и стала беспокойно расхаживать взад-вперед по комнате. Еще
Она словно околдованная смотрела куда-то вдаль, и казалось, что её взгляд ищет какой-то предмет, на котором он мог бы остановиться.
Наконец ей словно что-то почудилось, потому что её взгляд устремился прямо на него, и она медленно и как будто неохотно придвинулась ближе к зеркалу, словно его взгляд очаровал её.
Космо никогда раньше не видел её так близко. Теперь их взгляды встретились, но он не мог до конца понять выражение её лица. Они были полны нежной мольбы,
но было в них и что-то ещё, чего он не мог понять.  Хотя его
Сердце его, казалось, готово было выпрыгнуть из груди, но он не позволил ни радости, ни волнению отвлечь его от цели.  Не сводя глаз с её лица, он
прибегнул к самому сильному из известных ему заклинаний.  Внезапно дама повернулась и вышла из своей зеркальной комнаты.  Мгновение спустя она
вошла в его комнату с поистине царственным видом, и он, забыв обо всех предосторожностях, выскочил из заколдованного круга и преклонил перед ней колени.
Там она стояла, живая леди из его страстных видений, одна
рядом с ним, в грозовых сумерках, в сиянии волшебного огня.

— Зачем, — сказала дама дрожащим голосом, — ты привёл бедную девушку одну по дождливым улицам?


 — Потому что я умираю от любви к тебе; но я привёл тебя только от того зеркала.


 — Ах, зеркало! — Она взглянула на него и содрогнулась.  — Увы!  Я всего лишь рабыня, пока существует это зеркало. Но не думай, что меня привлекла сила твоих чар.
Это было твоё страстное желание увидеть меня, которое стучалось в дверь моего сердца, пока я не был вынужден уступить.

 — Значит, ты можешь меня любить? — спросил Космо голосом, спокойным, как смерть, но почти невнятным от волнения.

— Я не знаю, — печально ответила она, — я не могу сказать, пока меня одолевают чары. Это была бы слишком большая радость — положить голову тебе на грудь и выплакать все глаза; ведь я думаю, что ты любишь меня, хотя я и не знаю наверняка; но...

 Космо поднялся с колен.

 — Я люблю тебя так... нет, я не знаю как... ведь с тех пор, как я полюбил тебя, для меня больше ничего не существует.

Он схватил её за руку, но она вырвалась.

«Нет, лучше не надо; я в твоей власти, а потому не могу».

Она расплакалась и, в свою очередь опустившись перед ним на колени, сказала:

«Космо, если ты любишь меня, освободи меня, хотя бы от самой себя; разорви
зеркало».

«И увижу ли я вместо него тебя?»

«Я не могу сказать, я не стану тебя обманывать; возможно, мы больше никогда не встретимся».

В груди Космо поднялась яростная буря. Теперь она была в его власти.
По крайней мере, он ей не был противен, и он мог видеть её, когда хотел.
Разбить зеркало — значит разрушить саму его жизнь, изгнать из своей вселенной единственное, чем она была славна. Весь мир был бы лишь
тюрьмой, если бы он захлопнул единственное окно, ведущее в
рай любви. Ещё не познав любви, он колебался.

 С печальным возгласом дама поднялась на ноги. «Ах! он меня не любит;
он не любит меня так, как я люблю его; и, увы! я больше дорожу его любовью,
чем даже свободой, о которой прошу».
«Я не буду ждать, пока ты будешь готова», — воскликнул Космо и бросился в угол,
где стоял большой меч.

Тем временем совсем стемнело; только тлеющие угли отбрасывали красное сияние
на комнату. Он схватил меч за стальные ножны и встал перед зеркалом.
Но когда он нанёс по нему мощный удар тяжёлым навершием,
клинок наполовину выскользнул из ножен, а навершие ударилось о
стену над зеркалом. В этот момент раздался ужасный грохот
Казалось, что гром грянул прямо в комнате рядом с ними, и прежде чем Космо успел повторить удар, он без чувств упал на очаг. Придя в себя, он обнаружил, что дама и зеркало исчезли. Его
охватила лихорадка, из-за которой он несколько недель не вставал с постели.

 Когда к нему вернулось сознание, он начал думать о том, что могло случиться с зеркалом. Что касается дамы, он надеялся, что она нашла дорогу обратно.
Но поскольку зеркало связывало её судьбу со своей собственной, он больше беспокоился об этом.  Он не мог поверить, что она унесла его с собой
Она не смогла его сдвинуть. Он был слишком тяжёлым, даже если не был прочно закреплён на стене. С другой стороны, он вспомнил гром, и это навело его на мысль, что его сразила не молния, а какой-то другой удар. Он пришёл к выводу, что либо по воле сверхъестественных сил, либо из-за того, что он подверг себя мести демонов, покинув безопасное место, либо каким-то другим способом зеркало вернулось к своему прежнему владельцу и, как ни ужасно это думать, к этому времени могло быть уже уничтожено.
Он отдал женщину во власть другого мужчины, который, если бы использовал свою власть не хуже, чем он сам, мог бы дать Космо повод проклинать себя за эгоистичную нерешительность, которая помешала ему сразу же разбить зеркало. В самом деле, мысль о том, что та, кого он любил
и кто молила его о свободе, всё ещё находится во власти
обладателя зеркала и, по крайней мере, находится под его
постоянным наблюдением, сама по себе могла свести с ума осторожного влюблённого.

 Тревога за неё замедлила его выздоровление, но в конце концов он смог
Он выбрался наружу. Сначала он отправился к старому брокеру, притворившись, что ищет что-то другое. Смеющаяся усмешка на лице существа убедила его, что оно всё знает. Но он не смог найти его среди мебели или получить от него какую-либо информацию о том, что с ним стало. Он выразил крайнее удивление, узнав, что картина была украдена.
Космо сразу понял, что это удивление было наигранным.
В то же время ему показалось, что старый негодяй вовсе не хотел, чтобы картину приняли за подлинник.  Он был в отчаянии, но скрывал это
Он делал всё, что было в его силах, и много искал, но безрезультатно.
Конечно, он не мог задавать вопросов, но был готов услышать любой
малейший намёк, который мог бы указать ему направление поисков. Он никогда не выходил из дома без небольшого тяжёлого стального молотка, чтобы разбить зеркало в тот момент, когда он обретёт счастье, увидев своё потерянное сокровище, если этот благословенный момент когда-нибудь наступит. Увидится ли он с этой дамой снова, теперь было делом второстепенным и
откладывалось до тех пор, пока она не обретёт свободу. Он бродил здесь и
Он бродил там, как встревоженный призрак, бледный и измождённый, и его сердце разрывалось от мысли о том, что она может страдать — и всё из-за него.

 Однажды ночью он смешался с толпой, заполнившей комнаты одного из самых роскошных особняков в городе. Он принимал все приглашения, чтобы не упустить ни единого шанса, каким бы ничтожным он ни был, получить хоть какую-то информацию, которая могла бы ускорить его разоблачение. Здесь он бродил
из стороны в сторону, прислушиваясь к каждому слову, которое мог уловить, в надежде на откровение. Когда он подошёл к нескольким дамам, которые тихо разговаривали в углу, одна из них сказала другой:

— Вы слышали о странной болезни принцессы фон Хоэнвайс?

 — Да, она болеет уже больше года.  Очень печально, что у такого прекрасного создания такая ужасная болезнь.  В последнее время ей было лучше, но в последние несколько дней приступы вернулись и, судя по всему, причиняют ей больше страданий, чем когда-либо.  Это совершенно необъяснимая история.

 — С её болезнью связана какая-то история?

 «Я слышал лишь отрывочные сведения об этом, но говорят, что около полутора лет назад она оскорбила пожилую женщину, которая держала
доверенное лицо в семье, которое после нескольких бессвязных угроз исчезло. Вскоре после этого проявилась эта странная привязанность. Но самое странное в этой истории — её связь с пропажей старинного зеркала, которое стояло в её гардеробной и которым она постоянно пользовалась.

 Здесь голос рассказчика понизился до шёпота, и Космо, хотя его душа внимала каждому слову, больше ничего не слышал. Он слишком сильно дрожал, чтобы осмелиться обратиться к дамам, даже если бы это было целесообразно.
Он не хотел привлекать к себе их внимание. Имя принцессы было хорошо известно
Она была ему знакома, но он никогда её не видел, если только это была она, в чём он теперь почти не сомневался, та, что преклонила перед ним колени в ту ужасную ночь. Опасаясь привлечь к себе внимание, поскольку из-за слабого здоровья не мог сохранять невозмутимость, он вышел на улицу и добрался до своего дома. Он был рад, что хотя бы знает, где она живёт, хотя и не мечтал подойти к ней открыто, даже если бы ему посчастливилось освободить её от ненавистного рабства. Он также надеялся, что, поскольку он так неожиданно узнал
Другая, гораздо более важная часть может открыться ему в скором времени.


 — Вы давно видели Штейнвальда?

 — Нет, я не видел его уже некоторое время. Он почти не уступает мне в фехтовании на рапирах, и, полагаю, он считает, что ему больше не нужны уроки.

 — Интересно, что с ним стало. Я очень хочу его увидеть. Дай-ка мне...
посмотрим; в последний раз, когда я видел его, он выходил из того старого брокера.
берлога, в которую, если помнишь, ты однажды сопровождал меня, чтобы посмотреть на
кое-какие доспехи. Это было целых три недели назад.

Для Космо этого намека было достаточно. Фон Штайнвальд был влиятельным человеком в
двор, известный своими безрассудными привычками и необузданными страстями.
Сама мысль о том, что зеркало может оказаться у него, была для Космо сущим адом.
Но любые насильственные или поспешные меры были крайне маловероятны.
Всё, чего он хотел, — это возможность разбить роковое стекло; а для этого ему нужно было выждать.
Он перебирал в уме множество планов, но ни один из них не казался ему подходящим.

Наконец, однажды вечером, проходя мимо дома фон Штайнвальда, он увидел, что окна сияют ярче обычного. Он некоторое время наблюдал за ними,
и, увидев, что начала прибывать компания, поспешил домой и оделся как можно богаче в надежде смешаться с гостями, не вызвав подозрений. В этом не могло быть никаких трудностей для человека его положения.


 В высокой тихой комнате в другой части города лежало тело, больше похожее на мрамор, чем на живую женщину. Красота смерти, казалось, застыла на её лице, губы были неподвижны, а веки сомкнуты.
Её длинные белые руки были сложены на груди, и ни одно дыхание не нарушало их покоя. Рядом с мёртвыми люди говорят шёпотом, как будто
самый глубокий покой из всех может быть нарушен звуком живого голоса.
Именно так, хотя душа, очевидно, была недоступна никаким намекам чувств.
две дамы, сидевшие рядом с ней, заговорили.
в нежнейших тонах сдержанной печали. “Она пролежала так целый час”.

“Боюсь, долго это продолжаться не может”.

“Как сильно она похудела за последние несколько недель! Если бы она захотела
только заговорить и объяснить, от чего она страдает, это было бы лучше для нее. Я
думаю, что у нее бывают видения во время трансов, но ничто не может заставить ее
ссылаться на них, когда она бодрствует ”.

“ Она когда-нибудь разговаривает в этом трансе?

«Я никогда её не слышала, но говорят, что она иногда гуляет и однажды напугала всех домочадцев, исчезнув на целый час и вернувшись промокшей под дождём, почти мёртвой от истощения и страха. Но даже тогда она не рассказала, что произошло».

 Едва слышный шёпот с неподвижных губ дамы напугал её слуг. После нескольких безуспешных попыток произнести что-то внятное она выкрикнула: «_Космо!_»  Затем она снова замерла, но лишь на мгновение.  С диким криком она вскочила с кровати.
Она вскочила с кушетки, раскинула руки над головой, сцепив их в замок, и, широко раскрыв глаза, в которых вспыхнул свет, громко воскликнула ликующим голосом, словно дух, вырвавшийся из склепа: «Я свободна! Я свободна! Я благодарю тебя!» Затем она бросилась на кушетку и зарыдала, после чего вскочила и стала лихорадочно расхаживать взад и вперед по комнате, жестикулируя в порыве восторга и тревоги. Затем, повернувшись к своим неподвижным слугам:
«Быстрее, Лиза, мой плащ и капюшон!» Затем тише:
«Я должна пойти к нему. Поторопись, Лиза! Можешь пойти со мной, если хочешь».

В следующее мгновение они уже были на улице и спешили к одному из мостов через Молдау. Луна была почти в зените, и улицы были почти пусты. Принцесса вскоре обогнала свою служанку и была уже на середине моста, когда та добралась до него.

 «Вы свободны, госпожа? Зеркало разбито: вы свободны?»

 Эти слова прозвучали совсем рядом с ней, когда она спешила дальше. Она обернулась.
Там, прислонившись к парапету в углублении моста, стоял
Космо в роскошном платье, но с бледным и дрожащим лицом.

«Космо! — Я свободен — и навеки твой слуга. Я как раз шёл к тебе».

 «А я к тебе, ибо смерть придала мне смелости; но дальше я пройти не смог.
 Искупил ли я хоть что-нибудь? Люблю ли я тебя хоть немного — по-настоящему?»

 «Ах, теперь я знаю, что ты любишь меня, мой Космо; но что ты скажешь о смерти?»

 Он не ответил. Его рука была прижата к боку. Она присмотрелась: между пальцами сочилась кровь. Она
обхватила его руками, издав слабый горестный стон.

 Когда Лиза подошла, она увидела, что её госпожа стоит на коленях над бледным мёртвым лицом, которое улыбалось в призрачном лунном свете.


И теперь я не буду больше говорить об этих удивительных томах; хотя я мог бы
рассказать из них много историй и, возможно, мог бы смутно представить
некоторые завораживающие мысли более глубокого рода, которые я нашел в них.
От знойного полудня до сумерек я сидел в этом большом зале,
погруженный и воскресающий снова в эти старые книги. И я верю, что унесла
в своей душе некоторые испарения их неувядающих листьев. В
последующие часы заслуженного или необходимого горя мне часто вспоминались отрывки из прочитанного, которые неожиданно успокаивали меня.
не был бесплодным, хотя утешение могло показаться само по себе
беспочвенным и тщетным.




ГЛАВА XIV


“Мы прошли по вашей галерее
, не без особого содержания
Во многих необычностях; но мы не увидели
То, на что приехала посмотреть моя дочь.,
Состояние ее матери”.
 "Сказка Зимы".


Мне казалось странным, что всё это время я не слышал музыки в
волшебном дворце. Я был уверен, что там должна быть музыка, но мои
чувства были ещё слишком грубы, чтобы воспринимать влияние тех таинственных
движений, которые порождают звук. Иногда я был уверен в этом, судя по тому, как немногочисленные
фигуры, которые я лишь мельком видел, проходили мимо меня или скользили в пустоту передо мной, подчиняясь закону музыки; и,
действительно, несколько раз мне на мгновение казалось, что я слышу несколько чудесных тонов, доносящихся невесть откуда. Но они не длились достаточно долго, чтобы я мог убедиться, что слышу их физически. Какими бы они ни были, они позволяли себе странные вольности по отношению ко мне, из-за чего я внезапно начинал плакать, и мне было не стыдно, или же я впадал в своего рода транс от безмолвного восторга.
которое, промелькнув так же внезапно, заставило меня почувствовать слабость и захотеть большего.

 Теперь, вечером, не прошло и недели с тех пор, как я оказался во дворце, я бродил по одной освещённой галерее и коридору за другим.
Наконец я вошёл в дверь, которая закрылась за мной, и оказался в ещё одном огромном зале дворца. Он был наполнен приглушённым багровым светом.
В его свете я увидел, что стройные чёрные колонны, прислонённые к стенам из белого мрамора, поднимались на большую высоту, а затем, разделяясь на бесчисленные расходящиеся арки, поддерживали крышу, такую же белую, как и стены.
белый мрамор, на котором замысловато пересекались арки, образуя
переплетение чёрного на белом, похожее на сеть из скелетообразных листьев.
Пол был чёрным.

Между несколькими парами колонн с каждой стороны место стены позади них было занято алой занавесью из плотного шёлка, свисавшей тяжёлыми и богатыми складками. За каждой из этих занавесей горел мощный
светильник, и они были источниками сияния, наполнявшего зал. Помещение наполнял
неповторимый восхитительный аромат. Как только я вошёл, ко мне,
казалось, вернулось прежнее вдохновение, потому что я почувствовал сильное желание
Я пел; или, скорее, мне казалось, что кто-то другой поёт песню в моей душе, которая хотела вырваться из моих уст, воплотившись в моём дыхании. Но
Я хранил молчание и, чувствуя, что меня одолевают красный свет и аромат, а также переполняющие меня эмоции, увидел в дальнем конце зала большое малиновое кресло, больше похожее на трон, чем на стул, рядом со столом из белого мрамора. Я подошёл к нему и, опустившись в кресло, отдался на волю череды образов ошеломляющей красоты, которые проносились перед моим мысленным взором длинной и местами плотной вереницей. Здесь я
Я просидел там, наверное, несколько часов, пока, придя в себя, не увидел, что красный свет померк, и не почувствовал, как по моему лбу скользнуло прохладное нежное дуновение. Я поднялся и нетвёрдой походкой вышел из зала, с трудом найдя дорогу в свою комнату и смутно припоминая, что нечто подобное я испытывал только в мраморной пещере, перед тем как нашёл спящую статую.

После этого я каждое утро отправлялся в тот же зал, где иногда сидел в кресле и предавался сладостным мечтам, а иногда ходил взад-вперёд по чёрному полу. Иногда я действовал внутри
Во время одного из таких блужданий я разыграл целую драму; иногда
проходил через всю эпопею какого-нибудь рассказа; иногда
осмеливался спеть песню, хотя и с опаской, сам не зная чего. Я был поражён красотой собственного голоса, когда он разносился по залу или, скорее, извивался, как звуковая змея, вдоль стен и потолка этого великолепного мюзик-холла. Восхитительные стихи рождались во мне как бы сами по себе, они пели сами под себя,
не нуждаясь в музыкальном сопровождении, чтобы удовлетворить внутренний
смысл. Но, всегда в этих паузах, когда на меня находило певческое настроение
, мне казалось, что я слышу что-то похожее на отдаленный звук множества
танцоры, и я почувствовал, как будто это была неслыханная музыка, двигающая их ритмичные движения
, которые внутри меня расцвели в стихах и песнях. Я тоже чувствовал, что, если бы я только мог увидеть этот танец, я бы понял всю музыку, исходя из гармонии сложных движений, не только танцоров по отношению друг к другу, но и каждого танцора в отдельности, исходя из проявленной пластической силы, которая двигала согласованную гармоничную форму.
волны, на которых они плыли и раскачивались.

 Наконец, однажды ночью, когда меня охватило это чувство, будто я танцую, я решил приподнять одну из алых занавесок и посмотреть, не скрывается ли за ней какая-нибудь другая тайна, которая, по крайней мере, помогла бы мне разобраться в том, что я вижу. И я не был разочарован. Я подошёл к одной из великолепных драпировок, приподнял угол и заглянул внутрь. Там, высоко в кубическом центре другого зала, который мог быть больше или меньше того, в котором я стоял, горел
огромный алый шар света.
для его размеры не были легко воспринимается, видя, что пол и
крыша и стены были сплошь из черного мрамора.

Крыша поддерживалась тем же расположением колонн, расходящихся в виде
арок, что и в первом зале; только здесь колонны и арки
были темно-красного цвета. Но что привлекло мой восхищенный взор, так это
бесчисленное множество беломраморных статуй, всевозможных форм и в
разнообразных позах, заполнявших весь зал. Они стояли в
багровом свете огромной лампы на пьедесталах из чёрного как смоль камня. Вокруг
лампы золотыми буквами, хорошо различимыми с того места, где я стоял, было написано
два слова —

НЕ ПРИКАСАТЬСЯ!


 Однако во всём этом не было решения проблемы с шумом от танцев;
и теперь я понял, что влияние на мой разум прекратилось. В тот вечер я не пошёл, потому что был утомлён и слаб, но я лелеял
надежду войти, как предвкушение великой радости.

 На следующую ночь я, как и накануне, прошёл через зал. Моя голова была
наполнена образами и песнями, и я так погрузился в них, что
некоторое время даже не думал заглянуть за завесу, которую
поднял прошлой ночью. Когда мне впервые пришла в голову эта мысль, я
так получилось, что я оказался в нескольких метрах от него. В тот же момент я осознал, что уже некоторое время слышу звуки музыки. Я быстро подошёл к занавесу и, подняв его, вошёл в тёмный зал. Всё было неподвижно, как мёртвое. Я бы пришёл к выводу, что
звук доносился откуда-то из другого, более отдалённого места.
В обычных обстоятельствах этот вывод был бы очевиден из-за его
слабости, но в этих статуях было что-то такое, что заставляло меня
сомневаться.  Как я уже сказал, каждая из них стояла
Он неподвижно стоял на своём чёрном постаменте, но вокруг каждого из них царила особая атмосфера — не движения, а как будто они только что прекратили движение; как будто остальные не были полностью погружены в мраморную неподвижность тысячелетий.  Казалось, что особая атмосфера каждого из них всё ещё была наполнена какой-то невидимой дрожью; как будто их взволнованные волны ещё не улеглись в совершенном спокойствии. У меня возникло подозрение, что они
ждали моего появления и каждый из них прошёл путь от живой радости
танца до мёртвой тишины и черноты своего одинокого пьедестала.
прямо перед тем, как я вошёл. Я прошёл через центральный зал к занавесу,
противоположному тому, который я поднял, и, войдя туда, обнаружил, что всё выглядит так же.
Только статуи были другими и располагались иначе. И они не произвели на меня того
впечатления — только что завершившегося движения, — которое я испытал, глядя на другие. Я обнаружил, что за каждым из алых занавесов
находится такой же зал, так же освещённый и так же заполненный.

На следующую ночь я не позволил своим мыслям, как прежде, погрузиться в себя
и устремиться к внутренним образам, а вместо этого украдкой пробрался к самой дальней занавеске
в зале, из-за которого я тоже раньше слышал звуки танцев. Я как можно резче отодвинул край занавеса
и, заглянув внутрь, увидел, что в огромном помещении царит полная тишина.
 Я вошёл и прошёл через зал до другого конца.

 Там я обнаружил, что он соединяется с круглым коридором, отделённым от него лишь двумя рядами красных колонн. Этот коридор, который был
чёрным, с красными нишами, в которых стояли статуи, огибал залы со статуями, образуя проход между их дальними концами
всё; далее, то есть в отношении центрального белого зала, от которого они все расходились, как радиусы, образуя окружность в коридоре.

 Я обошёл этот коридор, заходя во все залы, которых было двенадцать, и обнаружил, что все они построены одинаково, но заполнены совершенно разными статуями, как древними, так и современными. После того как я просто прошёлся по ним, я почувствовал, что достаточно устал, чтобы захотеть отдохнуть, и отправился в свою комнату.

Ночью мне приснилось, что я прохожу мимо одной из штор и
Внезапно меня охватило желание войти, и я ворвался внутрь. На этот раз
я был слишком быстр для них. Все статуи пришли в движение,
это были уже не статуи, а мужчины и женщины — все прекрасные
образы, когда-либо рождавшиеся в воображении скульптора,
слились в сложном танце. Пройдя сквозь них до конца, я чуть не проснулся от
увиденного: он не участвовал в танце вместе с остальными и,
казалось, не был наделён жизнью, как они, а стоял в мраморной
холодности и неподвижности на чёрном постаменте в крайнем левом углу
в углу — моя пещерная дама, мраморная красавица, которая восстала из своей гробницы или колыбели по зову моих песен. Пока я смотрел на неё, не в силах вымолвить ни слова от изумления и восхищения, тёмная тень, спустившаяся сверху, словно занавес на сцене, постепенно скрыла её из виду. Я с содроганием почувствовал, что эта тень, возможно, была моим пропавшим демоном, которого я не видел уже несколько дней. Я проснулся с приглушённым криком.

Конечно же, на следующий вечер я отправился в путешествие по залам (ведь я не знал, куда меня занесла мечта), в надежде доказать
Я понял, что это был не сон, когда увидел свою мраморную красавицу на чёрном постаменте. Наконец, добравшись до десятого зала, я подумал, что узнаю некоторые фигуры, которые видел танцующими во сне. И, к моему изумлению, когда я подошёл к дальнему углу слева, там стоял единственный пустой постамент, который я видел. Он находился точно на том же месте, где во сне стоял постамент с белой дамой. Надежда яростно билась в моём сердце.

 «Теперь, — сказал я себе, — если бы только сбылась ещё одна часть моей мечты и мне удалось бы застать врасплох эти фигуры в их
ночной танец; может быть, за ним последуют и другие, и я увижу на пьедестале свою мраморную королеву. Тогда, конечно, если моих песен было достаточно, чтобы вдохнуть в неё жизнь, когда она лежала в оковах из алебастра, то тем более их будет достаточно, чтобы придать ей волю и движение, когда она, единственная из множества мраморных фигур, будет стоять неподвижно и холодно».

 Но сложность заключалась в том, чтобы удивить танцоров. Я обнаружил, что
заранее спланированная попытка застать врасплох, хотя и осуществлённая с
максимальной осторожностью и быстротой, не принесла результата. А в моём сне это произошло из-за
Внезапная мысль, внезапно воплощённая в жизнь.  Я понял, что не существует плана действий, который с какой-либо вероятностью привёл бы к успеху, кроме одного:
позволить своему разуму отвлечься на другие мысли, пока я брожу по
большому центральному залу, и ждать, пока у меня не возникнет
желание войти в один из других залов как раз в тот момент, когда я
буду рядом с одной из алых занавесок. Ибо я надеялся, что если войду в один из двенадцати залов в нужный момент, то это как бы даст мне право войти во все остальные, ведь все они были
общение позади. Я бы не стал уменьшать надежду на правильный
шанс, предполагая, что необходимо, чтобы желание войти пробудилось
во мне, именно тогда, когда я был близок к занавесям десятого
зала.

Сначала импульсы видеть повторялись так постоянно, несмотря на
переполненные образы, которые продолжали проноситься в моем сознании, что они тоже образовали
почти непрерывную цепочку, в надежде, что какой-нибудь из них
успех станет сюрпризом. Но поскольку я упорно старался изгнать их, они
стали появляться всё реже и реже, а через два или три года и вовсе исчезли.
Время от времени, когда место, где я находился, оказывалось неподходящим, надежда крепла, что вскоре может представиться подходящий момент, а именно когда я буду проходить мимо одной из занавесок.

 Наконец подходящий момент и порыв совпали.  Я бросился в девятый зал.  Он был полон самых изысканных движущихся фигур.  Всё пространство колебалось и плыло в вихре замысловатого танца. Когда я вошёл, мне показалось, что он внезапно рухнул, и все они сделали один или два шага к своим пьедесталам, но, очевидно, поняли, что это не так
Занятые своими делами, они вернулись к работе (похоже, она была для них достаточно серьёзной, чтобы её можно было так назвать), больше не обращая на меня внимания.
 Пробираясь сквозь толпу, я изо всех сил старался
добраться до конца зала, откуда, выйдя в коридор, повернул
в сторону десятой комнаты. Вскоре я добрался до того угла, куда хотел попасть, потому что
в коридоре было сравнительно пусто; но, хотя танцоры здесь,
после небольшой суматохи, совершенно перестали обращать на меня
внимание, я всё же с ужасом увидел пустой пьедестал. Но у меня была
Я был уверен, что она рядом со мной. И когда я посмотрел на постамент, мне показалось, что я вижу на нём, словно сквозь наложившиеся друг на друга складки драпировки, неясные очертания белых ног. Но не было ни драпировки, ни скрывающей тени. Однако я вспомнил о нисходящей тени из своего сна. И я все еще надеялась на силу своих
песен; думая, что то, что могло рассеять алебастр, также могло быть
способно рассеять то, что скрывало сейчас мою красоту, даже если это было
демон, чья тьма омрачала всю мою жизнь.




ГЛАВА XV


“_Александр_. ‘Когда ты закончишь Кампаспе?’
_Апеллес_. «Никогда не заканчивай: ведь в абсолютной красоте всегда есть что-то, что выше искусства».

_Кампаспа_ Лили.


 А теперь, какую песню мне спеть, чтобы явить миру мою Исиду, если она действительно присутствует здесь, но невидима? Я поспешил в белый зал Фантазии, не обращая внимания на бесчисленные формы красоты, которые преграждали мне путь: они могли мелькать перед моими глазами, но невидимое заполняло мой разум. Я долго бродил взад и вперёд по безмолвному пространству: песни не приходили. Моя душа была недостаточно спокойна для песен. Только в тишине и мраке душевной ночи рождаются они.
звёзды внутреннего небосвода опускаются на его нижнюю поверхность из
поющих сфер за его пределами и сияют для сознательного духа. Здесь все
усилия были тщетны. Если они не приходили, то их нельзя было найти.

 На следующую ночь было то же самое. Я шёл по красному мерцающему
безмолвному залу; но как одиноко я шёл, как одиноко бродила моя душа
по залам мозга. Наконец я вошёл в один из залов со статуями. Танец только начался, и я с радостью обнаружил, что освободился от их общества. Я шёл дальше, пока не добрался до
священный уголок. Там я нашёл пьедестал в том же виде, в каком оставил его, с
едва заметным отблеском, как будто белые ступни всё ещё покоились на мёртвой чёрной поверхности.
Как только я его увидел, мне показалось, что я почувствовал присутствие чего-то, что жаждало стать видимым; и оно как бы звало меня одарить его самопроявлением, чтобы оно могло озарить меня. Ко мне пришла сила песни. Но в тот момент, когда мой голос, хоть я и пела тихо и нежно, всколыхнул воздух зала, танцоры пришли в движение; быстро меняющаяся толпа задрожала, потеряла форму и разделилась; каждая фигура взмыла на свой пьедестал, и
Я стоял, и это была уже не саморазвивающаяся жизнь, а застывшая, похожая на живую, мраморная фигура, вся форма которой выражала одно-единственное состояние или действие.  Тишина прокатилась по огромному пространству, словно духовный гром.  Моя песня оборвалась, испугавшись собственных отголосков.  Но я увидел в руке одной из статуй рядом со мной арфу, струны которой ещё дрожали. Я вспомнил, что, когда она проносилась мимо меня, её арфа задела мою руку. Значит, чары мрамора её не коснулись.
 Я бросился к ней и умоляющим жестом положил руку на
арфа. Мраморная рука, вероятно, от соприкосновения с незачарованной арфой, обрела достаточно сил, чтобы разжать хватку и отдать арфу мне.
 Никаких других признаков жизни не было. Я инстинктивно взял аккорды и запел. И чтобы не прерывать запись моей песни, я упомяну здесь, что, когда я спел первые четыре строчки, на чёрном постаменте отчётливо обозначились прелестные ножки.
И пока я пел, мне казалось, что с фигуры словно приподнимается завеса, но завеса невидимая, так что статуя словно росла передо мной, не столько эволюционируя, сколько
Бесконечно малые степени прибавки в росте. И пока я пела, я не
чувствовала, что стою рядом со статуей, как это, собственно, и было, но ощущала, что настоящая женская душа раскрывается передо мной, проходя через последовательные стадии воплощения, а затем проявления и выражения.

 Ноги красавицы, прочно стоящие на земле!
Белые арки на розовых пятках!
 Откуда бьёт источник жизни, пульсирующий, задыхающийся,
Стремящийся вверх, чтобы раскрыться!
Самые прекрасные вещи меньше всего заслуживают презрения.
 Нога и земля нежно соприкасаются:
 Это женщина, которая отдыхает и поднимается
 К возвышенному.
 Поднимаются конечности, степенно изгибаясь,
 Сильные и нежные, полные и свободные.
Мягко и медленно, как некая надежда,
 Приближается к широкому твердому колену.
К речи! Как к розам
 Наполняет жизнь от листа к цветку,
Таким образом, каждое изменение сочетания раскрывает,
 Еще ближе, силу выражения.

Смотрите! прекрасные взмахи, белые волны, переплетения
 Бесстрашно вверх и наружу!
Колонны храма, близкое сочетание,
 Приоткрывают святую тайну.
Сердце моё! какие странные сюрпризы
 таит в себе такая лестница!
 Какое-то великое видение устремляется вверх,
 Изгибаясь, наклоняясь, паря в воздухе.

 Полосы и изгибы, холмы и впадины
 притягивают мой заворожённый взгляд;
 за этим последует какой-то апокалипсис,
 Какой-то новый мир божественности.
 Невидимый, но растущий снаружи,
 Полный новых мыслей и чудес,
Предвещающий царственное величие,
 Видишь, как расширяется дом жизни!

 Внезапное движение, запретное
 Вечные вздохи, всё те же —
 Вершины снежных гор скрыты
 В тумане угасшего пламени.
 Но дух, едва забрезживший
 Не находит слов для искренней боли;
Находит лишь беззвучный вздох —
 Строит лестницу и поднимается по ней снова.

Сердце, королева, втайне надеясь,
Посылает свою пару в дозор;
Руки, слепые руки, нащупывают впотьмах,
Нащупывают редкие видения;
И могучие руки, склоняющиеся к сердцу;
 Сила Красоты, возвращающая домой;
 Туда, где они воссоединяются,
 Где они блуждают у корней любви.

 Возведи свои сияющие склоны,
 Дух, прекрасный в своей женственности!
 Возвысь свою белую блестящую пропасть,
 Поднимись к часу добра.
 Немое пространство будет разорвано на части,
 Теперь сияющая колонна стоит
Готов увенчаться чудом
 Радостными руками творца.

 Все линии расходятся,
 Как струящийся поток.
 Вот подбородок, первая черта,
 Воздушная ножка, на которую опирается лицо!
 Речь близка; о, взгляни на румянец,
 Сладкое прикосновение губ и дыхание!
Вокруг рта — смутная тишина,
 Ждёт, чтобы умереть в экстатической смерти.

Протянись в пронзительном изгибе,
 Лук обещания, верхняя губа!
Освободи их, изящно отклонившись;
 Пусть крылатые слова парят и опускаются.
_Ты немощен?_ О, бессмертная Любовь,
 Твоя речь должна быть больше, чем слова;
 Бездетный, но нежный портал
 Из дома мелодий.

Теперь ноздри бесстрашно раздуваются,
Гордые в спокойном беспамятстве.
Наверняка это должно быть что-то несравненное,
Что мог бы выразить великий Пан!
Углубляется, обретает нежный смысл
В чистом, милом женском лице.
Вот ослепительная вспышка великолепия! —
 Это нисходящая благодать свободной души.

 Два спокойных озера расплавленной славы
 Кружат над бездонными глубинами!
 Мимолётные вспышки молний
 Пересекают пропасти, где спит тьма.
 Вот наконец врата радости,
 ведущие наружу, ко _мне_:
 В дождь из света и печали,
 Беги прочь от своей любви и тоски!

 Я поражён этим присутствием.
 Оцепеневший от предвиденного удивления;
 Присутствие, превосходящее написанное
 Даже в этих прекрасных глазах.
 Сквозь бездны, вглядываясь внутрь себя,
 Я могу смотреть, пока не потеряю себя;
 Блуждая в лабиринтах духа,
 В море без берегов.

 Окна открыты навстречу прекрасному!
 Время и пространство, о, как далеко они!
 Женщина, ах! ты побеждаешь,
 а я погибаю от любви.
 Возвышается ещё несказанное
 в бесконечной грации лба,
 полного неразрывного молчания;
 бесконечное, безликое лицо.

 Купола над головой, гора чудес;
 Высота и пустота окутаны ночью;
 Прячутся в своих пещерах под
 Женскими народами, обладающими силой.
 Проходя сквозь формы, высшее Человеческое
 Угасает в Божественном.
 Ничто, ни мужчина, ни женщина,
 Не может раскрыть священный блеск.

 Только боковые, рифлёные портики
 Видимые для случайного взгляда,
Стоят безмолвные, без дверей, одинокие
Врата мелодии.
Но все звуки врываются так же смело,
Стоны и песни, поцелуи и крики
В их галереях, холодных и тёмных,
Между землёй и небом.

Красота, ты угасла, ты знаешь
Так, в слабом, полурадостном отчаянии,
Ты изливаешься с вершины
 В водопаде струящихся волос;
Скрывающих то, что ты создал
 В полупрозрачном саване:
Так, с ослабевшей славой,
 Сияет луна сквозь дымчатое облако.




ГЛАВА XVI


“Даже Стикс, который в девять раз ее окружает
 Не плещется дочь Цереры в его струях;
Но она хватает яблоко — и вечно
Держит его, печальный Оркус, внизу».
Шиллер, «Идеал и жизнь».


Пока я пел, завеса поднималась; пока я пел, росло число признаков жизни;
пока глаза не озарились тем восходом солнца, который моя слабая песня пыталась воссоздать.

Удивительно то, что я не был полностью подавлен, а смог завершить свою песню, пока невидимая завеса продолжала подниматься. Эта способность
появилась у меня исключительно благодаря состоянию душевного подъёма, в котором я находился.
Только благодаря тому, что я был возвышен песней, я смог вынести сияние рассвета. Но я не могу сказать, была ли она больше похожа на статую или на женщину; казалось, она погрузилась в ту область фантазии, где всё очень ярко, но ничего не определено. Наконец, когда я запел о её ниспадающих волосах, сияние души угасло, как умирающий закат.
Лампа внутри погасла, и дом жизни погрузился во мрак зимнего утра. Она снова превратилась в статую, но теперь её можно было увидеть, и это было большим достижением. Однако отвращение к надежде и её воплощению было таким сильным, что
Не в силах сдержаться, я бросился к ней и, вопреки законам этого места, обнял её, словно хотел вырвать из лап видимой Смерти, и поднял с пьедестала, прижав к своему сердцу. Но как только её ноги оторвались от чёрного пьедестала, она содрогнулась всем телом.
Затем, вырвавшись из моих объятий, прежде чем я успел их сомкнуть, она выбежала в коридор с упреком:
«Ты не должен был меня трогать!» — и спряталась за одной из внешних колонн круга.
и исчез. Я последовал почти так же быстро; но прежде чем я успел добраться до
колонны, звук закрывающейся двери, самый печальный из всех звуков
иногда, достигал моего слуха; и, добравшись до того места, где она стояла.
исчезнув, я увидел, освещенную бледно-желтой лампой, висевшей над ней,
тяжелую, грубую дверь, совершенно непохожую ни на какие другие, которые я видел во дворце
, потому что все они были из черного дерева, слоновой кости или покрыты
серебряные пластины или из какого-нибудь пахучего дерева, и очень богато украшенные; тогда как эта
казалась из старого дуба, с тяжелыми гвоздями и железными заклепками. Несмотря на
В спешке я не мог не заметить надпись серебряными буквами под лампой: «_Никто не входит сюда без разрешения королевы_». Но что мне была королева, когда я следовал за своей белой дамой? Я
выбил дверь в стене и выскочил наружу. И вот! Я стоял на пустынном продуваемом всеми ветрами холме. Вокруг меня возвышались огромные камни, похожие на надгробия. Ни двери, ни дворца не было видно. Мимо меня промелькнула белая фигура, заламывающая руки и кричащая: «Ах! Ты должен был спеть мне; ты должен был спеть мне!»
Она исчезла за одним из камней. Я последовал за ней. A
холодный порыв ветра встретил меня из-за камня, и когда я посмотрел, я
не увидел ничего, кроме большой дыры в земле, в которую я мог найти
способ ввода. Она сходит? Я не мог сказать. Я должен ждать
дневной свет. Я сел и заплакал, ибо не было никакой помощи.




ГЛАВА XVII


“Во-первых, подумал я, почти отчаявшись,
 Это нужно теперь ломать дух мой ;
И всё же я вынес это и продолжаю выносить —
 Только не спрашивай меня как.
ГЕЙНЕ.


 Когда рассвело, появилась возможность действовать, но мало утешения в этом было. С первыми проблесками света я
Я вглядывался в пропасть, но больше часа не мог разглядеть её достаточно хорошо, чтобы понять, что она собой представляет. Наконец я увидел, что это почти перпендикулярное отверстие, похожее на грубо вырытый колодец, только очень большое.
 Я не мог разглядеть дно, и только когда взошло солнце, я обнаружил что-то вроде естественной лестницы, во многих местах едва заметной, которая вела вокруг пропасти и спускалась по спирали в её бездну. Я сразу понял, что это мой путь.
И, ни секунды не колеблясь, с радостью покинул солнечный свет, который слепил меня
Бросив на меня самый бессердечный взгляд, я начал свой мучительный спуск. Это было очень трудно. В некоторых местах мне приходилось цепляться за скалы, как летучей мыши. В одном месте я упал с тропы на следующий выступ лестницы, который в этом месте был широким и выступал из стены под прямым углом, так что я благополучно приземлился на ноги, хотя и был несколько ошеломлён. Спустившись довольно низко, я
обнаружил, что лестница заканчивается узким проёмом, который уходит в скалу
горизонтально. Я протиснулся в него и, оказавшись внутри, понял, что места там совсем немного
оборачиваюсь. Я высунул голову в шахту, по которой спустился,
и осмотрел направление своего спуска. Посмотрев вверх, я увидел звезды;
хотя солнце, должно быть, к этому времени было уже высоко в небесах.
Посмотрев вниз, я увидел, что стенки шахты уходят отвесно вниз,
гладкие, как стекло; и далеко внизу я увидел отражение тех же самых
звезд, которые я видел на небесах, когда смотрел вверх. Я снова повернулся и
прополз ещё немного, пока проход не расширился и я не смог встать и идти прямо. Проход становился всё шире и выше;
Со всех сторон ответвлялись новые тропы; появились огромные открытые залы; и вот, наконец, я обнаружил, что блуждаю по подземной стране, где небо было каменным, а вместо деревьев и цветов росли лишь фантастические скалы и камни. И чем дальше я шёл, тем мрачнее становились мои мысли, пока наконец я не потерял всякую надежду найти белую даму: я больше не называл её про себя _своей_ белой дамой. Всякий раз, когда нужно было сделать выбор, я всегда выбирал тропу, которая, казалось, вела вниз.

Наконец я начал замечать, что эти места обитаемы. Из
из-за скалы донёсся резкий скрипучий смех, полный злого умысла.
Я огляделся и увидел странное существо, похожее на гоблина, с огромной головой и нелепыми чертами лица, совсем как у кобольдов, о которых пишут в немецких исторических хрониках и путевых заметках. «Что тебе от меня нужно?» — спросил я. Он указал на меня длинным указательным пальцем, очень толстым у основания и заострённым на конце, и ответил: «Он! он! он!»
что _тебе_ здесь нужно? Затем, сменив тон, он продолжил с притворным смирением:
— Достопочтенный сэр, соблаговолите избавить своих рабов от
Сияние твоего величественного присутствия, ибо твои рабы не могут вынести его яркости». Появился второй и вмешался: «Ты такой большой, что закрываешь от нас солнце. Мы ничего не видим из-за тебя, и нам так холодно».
 После этого со всех сторон поднялся оглушительный хохот.
Голоса были громкими, как у детей, но скрипучими и резкими, как у стариков, хотя, к сожалению, без старческой слабости. Целый ад феерических чертей всех видов фантастического уродства, как по форме, так и по содержанию, и всех размеров от одного до четырёх
Казалось, что все вокруг меня внезапно пришло в движение. Наконец, после
громких разговоров между собой на неизвестном мне языке, после
кажущихся бесконечными жестов, обсуждений, тычков локтями и
безудержного смеха они образовали круг вокруг одного из своих
соплеменников, который взобрался на камень и, к моему большому
удивлению и даже некоторому смятению, начал петь голосом,
соответствующим его манере говорить, от начала до конца ту
песню, с помощью которой я зажёг свет в глазах белой леди. Он пел то же самое
Он тоже задрал голову и всё это время сохранял на лице выражение притворной мольбы и поклонения, сопровождая песню пародийными жестами лютниста.
 Всё собрание хранило молчание, за исключением концов каждого куплета, когда они ревели, танцевали, кричали от смеха и падали на землю в настоящих или притворных конвульсиях восторга. Закончив, певец бросился вниз с вершины камня, несколько раз перевернувшись в воздухе.
Когда он приземлился, то оказался на вершине скалы, на
Он запрыгал на месте, делая самые нелепые жесты руками и ногами.  Последовал непередаваемый смех, который сменился градом мелких камней, сыпавшихся из бесчисленных рук.  Они не могли причинить мне физического вреда, хотя и ранили меня в голову и лицо.  Я попытался убежать, но они все бросились на меня и, вцепившись в каждую доступную для захвата часть тела, крепко держали меня. Они толпились вокруг меня, как пчелы, и
выкрикивали мне в лицо раздражающие фразы, среди которых чаще всего повторялись: «У тебя ничего не выйдет»
она не достанется тебе; он! он! он! Она предназначена для лучшего мужчины; как он будет её целовать! как он будет её целовать!»

 Этот гальванический поток злобы пробудил во мне искру благородства, и я сказал вслух: «Что ж, если он лучше меня, пусть она достанется ему».

Они тут же отпустили меня и отступили на шаг или два,
издавая одобрительные возгласы и кряхтя от неожиданности и
разочарования. Я сделал шаг или два вперёд, и передо мной
тут же образовалась брешь в толпе ухмыляющихся малышей.
Они очень вежливо кланялись мне, когда я проходил мимо.
Пройдя несколько ярдов, я оглянулся и увидел, что они все стоят неподвижно и смотрят мне вслед, как большая группа мальчишек.
Внезапно один из них развернулся и с громким криком бросился в гущу остальных.
В одно мгновение все они превратились в одну извивающуюся и барахтающуюся кучу, напоминающую живые пирамиды из переплетённых змей, о которых рассказывают путешественники. Как только один из них выбрался из толпы, он отбежал на несколько шагов, а затем сделал сальто и
Он побежал, подпрыгнул, завертелся в воздухе и всем своим весом рухнул на вершину вздымающегося и сопротивляющегося хаоса фантастических фигур. Я оставил их за этим жестоким и, казалось бы, бесцельным развлечением. Идя прочь, я пел:

 Если кто-то благороднее ждёт тебя,
 Я буду плакать в стороне;
 Хорошо, что ты будешь с тем,
 Кто благороднее, невеста.

Ибо если любовь созидает дом,
 Где сердце свободно,
То сердце, не обретшее тебя,
 Должно скитаться без дома.

 Один должен страдать: я ради неё
 Отдаю ей свою часть.
 Возьми её, ты достойнее —
 Но я буду спокоен, сердце моё!

Дар невостребованный! щедрость высока
 Разочарованной воли!
Но дарить ее с любовью
 Все равно что-то значит.


Потом возникла песенку о себе в душу мою; и тогда я почувствовал
момент, в то время как он затонул печально внутри меня, как будто я еще раз пройдясь
и вниз Белом зале фантазию в сказочный дворец. Но это
длилось не дольше, чем песня; как будет видно.

Не тревожь свою фиалку
 Чтобы она источала аромат:
 Иначе ты не почувствуешь запаха
 Её скромного сокровища.

 Не смотри слишком долго в
 Милые глаза своей возлюбленной;
 Иначе слава ускользнёт от неё,
 И ты обидишь её.

Не подходи слишком близко к девушке,
 Не обнимай её слишком крепко;
 Иначе блеск померкнет,
 И твоё сердце будет покорено.


 В мои уши ворвался взрыв смеха, более диссонирующего и насмешливого, чем всё, что я до сих пор слышал.
 Посмотрев в ту сторону, откуда доносился звук, я увидел
небольшую пожилую женщину, которая, однако, была намного выше гоблинов, которых я только что покинул. Она сидела на камне у обочины. Когда я подошёл ближе, она встала и вышла мне навстречу.

 Она была очень невзрачной и заурядной на вид, но не уродливой.  Глядя на меня с глупой усмешкой, она сказала:
«Как жаль, что у тебя нет хорошенькой девушки, с которой ты мог бы гулять по этой милой стране.  Как бы всё выглядело по-другому!
 не так ли?  Странно, что человек никогда не может получить то, чего ему больше всего хочется!
 Как бы расцвели розы и всё такое, даже в этой адской дыре!
 не так ли, Анодос?  Её глаза осветили бы старую пещеру, не так ли?»

— Это зависит от того, кто будет этой красавицей, — ответил я.

 — Это не так уж важно, — сказала она. — Смотри сюда.

 Я уже повернулся, чтобы уйти, но теперь остановился и
посмотрел на неё. Как грубый неприглядный бутон может внезапно расцвести самым прекрасным цветком; или, скорее, как солнечный луч прорывается сквозь бесформенное облако и преображает землю; так и лицо, исполненное ослепительной красоты, словно _прорвалось_ сквозь неприглядный облик женщины, уничтожив его светом, когда оно озарило его. Надо мной раскинулось летнее небо, серое от зноя;
сквозь сияющий сонный пейзаж виднелись вдалеке вершины заснеженных гор;
с огромной скалы рядом со мной низвергался поток воды, обезумевший от собственного восторга.

— Останься со мной, — сказала она, подняв своё прекрасное лицо и глядя мне прямо в глаза.

Я отпрянул.  Снова адский смех резанул мне слух; снова скалы сомкнулись вокруг меня, и уродливая женщина посмотрела на меня злобными, насмешливыми карими глазами.

— Ты получишь свою награду, — сказала она. — Ты снова увидишь свою белую госпожу.

— Это не от тебя зависит, — ответил я, развернулся и ушёл.

Она шла за мной, заливаясь смехом, пока я продолжал свой путь.

Здесь я могу упомянуть, что, хотя света всегда было достаточно, чтобы видеть
На своём пути и в нескольких ярдах по обе стороны от него я так и не смог найти источник этого печального погребального сияния.




 ГЛАВА XVIII

«В рёве ветра, в бушующем мрачном море
И во вздохах, что рождаются в нём».
ГЕЙНЕ.


«От грёз о счастье люди пробудятся
Однажды, но не для того, чтобы плакать:
Мечты остаются; они лишь разбиваются
Зеркало сна».
 ЖАН ПОЛЬ, «Геспер».


 Я не знаю, как мне удалось пережить эту мрачную часть моего путешествия. Не думаю, что меня поддерживала надежда на то, что в любой момент может появиться свет
Это не могло не отразиться на мне, ведь я почти не думал об этом. Я продолжал с унылым терпением, прерываемым приступами неконтролируемой грусти, ведь я всё больше убеждался, что больше никогда не увижу белую леди. Может показаться странным, что та, с кем я так мало общался, занимала все мои мысли, но оказанные услуги пробуждают любовь в одних умах так же, как и полученные услуги — в других.
Я не только радовался и гордился тем, что _мои_ песни вернули к жизни это прекрасное создание, но и испытывал
невыразимая для неё нежность, сопровождаемая своего рода чувством собственности по отношению к ней; ведь так гоблин Эгоизм вознаграждает ангела
Любовь. Если добавить ко всему этому непреодолимое чувство восхищения её красотой
и непоколебимую уверенность в том, что это истинное отражение внутренней
красоты, то можно понять, как получилось, что моё воображение наполнило всю мою душу игрой собственных многочисленных красок и гармоний вокруг фигуры, которая всё ещё стояла, излучая грациозное мраморное сияние, посреди _своего_ белого зала фантазии. Время
Я не обращал на это внимания, потому что был занят своими мыслями. Возможно, это также было причиной того, что я не нуждался в еде и не думал о том, где её найти, во время этой подземной части моего путешествия. Как долго они
продержались, я не мог сказать, потому что у меня не было возможности измерять время.
Когда я оглянулся, то увидел такое несоответствие между тем, что подсказывало мне воображение, и тем, что подсказывало мне здравый смысл в отношении прошедшего времени, что я растерялся и оставил все попытки прийти к какому-либо выводу по этому поводу.

Позади меня постоянно сгущался серый туман.  Когда я оглянулся
В прошлом этот туман был той средой, сквозь которую моим глазам приходилось напряжённо вглядываться, чтобы увидеть, что было раньше. А фигура белой женщины растворилась в неизвестности.  В конце концов скалистая местность снова начала смыкаться вокруг меня, постепенно сужаясь, пока я не оказался снова в каменном коридоре, по обеим сторонам которого я мог дотянуться до стен вытянутыми руками. Она сужалась всё больше и больше, пока я не
был вынужден двигаться осторожно, чтобы не удариться о
выступающие куски породы. Потолок опускался всё ниже и ниже, пока я не оказался
Я был вынужден сначала согнуться, а затем ползти на четвереньках.
Это напомнило мне страшные сны из детства, но я не сильно испугался,
потому что был уверен, что это мой путь и моя единственная надежда покинуть
Волшебную страну, от которой я уже почти устал.

 Наконец, миновав крутой поворот в проходе, через который
Мне пришлось заставить себя идти дальше. В нескольких метрах впереди я увидел давно забытый дневной свет, пробивающийся сквозь узкую щель, к которой вела тропа, если её можно было так назвать.  С огромным трудом я преодолел последние несколько метров и вышел на свет.  Я остановился
на берегу зимнего моряЗимнее солнце висело всего в нескольких футах над краем горизонта.
Здесь было пусто, безлюдно и серо. Сотни отчаявшихся волн постоянно
накатывали на берег, падая без сил на груду огромных камней, которая,
казалось, тянулась на многие мили в обе стороны. Глазу не за что было
зацепиться, кроме смешения оттенков серого; уху не за что было
зацепиться, кроме шума прибоя, грохота разбивающихся волн и стона
отступающей волны. Ни одна скала не возвышалась
защитной громадой над унылым пейзажем вокруг; даже та, из которой я сам выбрался, едва ли была выше того провала, через который я
Наступил мрачный день, ещё более мрачный, чем могила, которую я покинул.
 Холодный, похожий на дыхание смерти ветер пронёсся по берегу, словно вырвавшись из бледной пасти облака на горизонте. Нигде не было видно признаков жизни.
 Я бродил по камням, вверх и вниз по пляжу, словно человек, воплотивший в себе окружающую меня природу. Ветер усилился; его острые волны пронизывали мою душу; пена поднималась всё выше по камням; на востоке начали мерцать несколько мёртвых звёзд; шум волн становился всё громче и в то же время всё отчаяннее. Тёмная завеса облаков поднялась, и небо стало бледно-голубым
между его подножием и краем моря сияла дыра, из которой
налетел ледяной шторм ледяного ветра, который разорвал воду в брызги, когда
он прошел, и волны бушующими грудами обрушились на пустынный берег
. Я больше не мог этого выносить.

“Я не хочу, чтобы меня пытали до смерти, - воскликнул я. - Я пойду навстречу этому на полпути.
Жизни во мне ещё достаточно, чтобы встретить лицом к лицу смерть,
и тогда я умру непобеждённым».

 Прежде чем стемнело, я заметил, хотя и без особого интереса, что на одном из участков берега была невысокая платформа из
Скала, казалось, уходила далеко в бушующие воды.

 Я направился к ней, перебирая ногами по гладким камням, на которых не было ни единого кусочка водорослей.
Найдя скалу, я взобрался на неё и пошёл в том направлении, которое, как я мог предположить, она указывала, в бушующий хаос. Я едва мог устоять на ногах, несмотря на ветер и море.
Волны то и дело сбивали меня с пути, но я продолжал идти, пока не добрался до конца невысокого мыса, который во время прилива поднимался на много футов над поверхностью воды.
Я поднялся и увидел, что он покрыт водой. Я постоял немного и посмотрел в
надвигающуюся подо мной бездну, а затем нырнул в набегающую
волну. Благословение, подобное материнскому поцелую, словно
опустилось на мою душу; спокойствие, более глубокое, чем то,
которое сопровождает отложенную надежду, омыло мой дух. Я
нырнул глубоко в воду и не собирался возвращаться.
Я почувствовал, как будто меня снова обняли могучие ветви бука,
успокаивая после пережитых страданий и говоря мне,
как маленькому больному ребёнку, что завтра мне станет лучше. Воды
Они сами подняли меня, словно любящие руки, на поверхность. Я снова задышал, но не открывал глаз. Я не хотел смотреть на зимнее море и безжалостное серое небо. Так я и плыл, пока что-то не коснулось меня. Рядом со мной плыла маленькая лодка. Я не мог сказать, как он там оказался; но он поднимался и опускался на волнах и при каждом погружении касался меня, словно желая дать мне понять, что помощь рядом.  Это была маленькая разноцветная лодка, словно покрытая блестящей чешуёй, как у рыбы, и вся переливающаяся всеми цветами радуги
 Я забрался в него и лёг на дно, ощущая
невероятную расслабленность.

 Затем я накрылся богатой, тяжёлой пурпурной тканью, которая лежала рядом со мной.
Лежа неподвижно, я по шуму воды понял, что моя маленькая лодка
стремительно несётся вперёд. Однако, не обнаружив того бурного движения, которое море демонстрировало, когда я смотрел на него с берега, я открыл глаза и, взглянув сначала вверх, увидел над собой глубокое фиолетовое небо тёплой южной ночи, а затем, подняв голову, увидел, что быстро плыву по летнему морю, на границе южных широт.
сумерки. Ореол солнца всё ещё бросал едва заметные отблески своих самых длинных лучей на волны горизонта и не убирал их. Это были вечные сумерки. Звёзды, большие и серьёзные, как детские глаза, с любовью склонялись над водой, и отражённые в воде звёзды, казалось, поднимались вверх, словно стремясь навстречу их объятиям. Но когда я посмотрел вниз, моему взору предстало новое чудо. Ибо, смутно различимый под волнами, я парил над всем своим прошлым. Мимо проплывали поля моего детства, залы, где я трудился в юности, улицы великих городов.
города, в которых я жил; и собрания мужчин и женщин, в которых я
утомился в поисках покоя. Но видения были такими неясными,
что иногда мне казалось, будто я плыву по мелководью и что
странные скалы и заросли морских растений манят мой взор,
чтобы с помощью магии воображения превратиться в хорошо
знакомые мне объекты и места. И всё же порой мне казалось, что под моими ногами лежит во сне любимое существо.
Веки его дрожали, словно вот-вот сомкнутся, а руки тянулись вверх.
как будто во сне они искали кого-то, кто мог бы их утешить. Но эти
движения могли быть вызваны лишь колебаниями воды между этими
фигурами и мной. Вскоре я заснул, изнурённый усталостью и восторгом.
Мне снилась невыразимая радость — воссоединение с друзьями, объятия.
о любви, которая говорила, что никогда не умирала; о лицах, которые давно исчезли, но улыбались и говорили, что ничего не знают о смерти; о мольбах о прощении, которые были услышаны и вознаграждены такими бурными потоками любви, что я почти радовался своему греху. Так я прошёл через это чудесное
сумерки. Я очнулся с ощущением, что меня целовали и любили до изнеможения; и обнаружил, что моя лодка неподвижно стоит на якоре у поросшего травой берега маленького островка.




 ГЛАВА XIX

«В безмятежном покое, в неизменной простоте я непрерывно
ощущаю в себе всё человечество».
ШЛЕЙЕРМАХЕР, «Монологи».

«... такая сладость, такая грация,
 Во всей твоей речи сквозит
То, что для глаз — прекрасное лицо,
То, что для ушей — твой язык».
КОУЛИ.


Вода была по самый край, и я выпрыгнул из маленькой лодки
на мягком травянистом дёрне. Остров казался изобилующим всевозможными травами и низкорослыми цветами. Всего нежного и низкорослого было в изобилии;
но ни одно дерево не тянулось к небу, ни один куст не возвышался над высокой травой, за исключением одного места рядом с коттеджем, который я собираюсь описать,
где несколько растений ладанника, который каждую ночь сбрасывает все цветы, распустившиеся за день, образовали нечто вроде естественной беседки.
Весь остров был открыт небу и морю. Он возвышался не более чем на несколько футов над уровнем воды, которая была глубокой повсюду вокруг
его граница. Здесь, казалось, не было ни прилива, ни шторма. При виде медленного, похожего на пульсацию подъема и опускания глубоких, чистых, безмятежных вод у берега острова, который едва ли можно было назвать берегом, поскольку он был больше похож на край полноводной торжественной реки, в сознании возникало ощущение непреходящего спокойствия и полноты. Я шёл по траве к коттеджу, который стоял на небольшом расстоянии от берега.
Все цветы моего детства смотрели на меня своими прекрасными детскими глазками из травы.  Моё сердце, смягчённое мечтами, которые оно лелеяло,
прошло, переполнявшие в грустной, нежной любви к ним. Они смотрели на
мне нравятся детям неприступно укрепленный в беспомощном доверия.
Солнце стояло на полпути к западу, светя очень мягким золотистым светом;
и среди мира трав вырос второй мир теней
и диких цветов.

Хижина была квадратной, с низкими стенами и высокой пирамидальной крышей.
крытая длинным тростником, увядшие соцветия которого свисали со всех сторон.
карниз. Примечательно, что большинство зданий, которые я видел в Сказочной стране, были коттеджами. К двери не вела ни тропинка, ни что-либо другое.
На острове не было ни единого следа, оставленного чьими-то ногами.

 Коттедж возвышался прямо над гладким дерном. Я не видел в нём окон, но в центре той стороны, которая была обращена ко мне, была дверь, к которой я и подошёл. Я постучал, и самый нежный голос, который я когда-либо слышал, сказал: «Входите». Я вошёл. В очаге в центре земляного пола горел яркий огонь, и дым выходил через отверстие в центре пирамидальной крыши. Над огнём висел маленький котелок, а над котелком склонилось самое прекрасное женское лицо, которое я когда-либо видел.
я никогда не видел ничего подобного. Ибо оно было старше любого лица,
которое я когда-либо видел. Не было ни одного места, где не было бы
морщины. Кожа была древней и коричневой, как старый пергамент.
Женщина была высокой и худощавой, и когда она встала, чтобы поприветствовать меня, я увидел, что она стройна, как стрела. Мог ли этот
сладкий голос исходить из этих старческих губ? Какими бы мягкими они ни были, могли ли они быть тем порталом, откуда лилась такая мелодия? Но в тот момент, когда я увидел её глаза, я перестал удивляться её голосу: они были
совершенно юное — лицо женщины лет двадцати пяти, крупное, с
ясными седыми волосами. Вокруг глаз залегли морщины; сами веки
были старыми, тяжёлыми и изношенными; но глаза были воплощением
мягкого света. Она протянула мне руку, и нежный голос снова
поприветствовал меня одним словом: «Добро пожаловать». Она
придвинула для меня старый деревянный стул к огню и продолжила готовить. Меня охватило чудесное чувство защищённости и покоя. Я чувствовал себя как мальчик, который вернулся домой из школы, пройдя много миль по холмам сквозь сильный шторм
от ветра и снега. Едва взглянув на неё, я вскочил со своего места, чтобы
поцеловать эти старые губы. А когда она закончила готовить,
она принесла немного приготовленного блюда и поставила его на
маленький столик рядом со мной, накрытый белоснежной скатертью.
Я не смог удержаться и положил голову ей на грудь, заливаясь
счастливыми слезами. Она обняла меня и сказала: «Бедное дитя,
бедное дитя!»

Пока я продолжала плакать, она осторожно отстранилась и, взяв ложку, поднесла немного еды (я не знала, что это было) к моим губам,
очень ласково попросив меня проглотить.  Чтобы угодить ей, я сделала
приложил усилия, и преуспел. Она продолжала кормить меня, как ребенка, обняв одной рукой
, пока я не посмотрел ей в лицо и не улыбнулся: тогда она дала мне
ложку и велела есть, потому что это пойдет мне на пользу. Я повиновался ей и
почувствовал себя чудесно отдохнувшим. Затем она придвинула поближе к огню старомодную кушетку, которая была в коттедже, и, уложив меня на нее, уселась у моих ног и начала петь.
...........
..... Удивительное хранилище старинных баллад
срывалось с её губ, перекатываясь по гальке древних мелодий; и голос, который пел, был сладок, как голос напевающей девушки
поёт всегда от полноты души. Песни были почти все грустные,
но в них было что-то утешительное. Одну я смутно припоминаю. Она была примерно такой:


Сэр Агловайл ехал по церковному двору;
 _Пой, я лежу совсем один:_
Он не ведал, куда едет,
 _Совсем один, высоко в небе_.

Он развернул коня и в страхе поскакал прочь
 _Я лежу совсем один:_
 Его крик мог бы разбудить мертвецов, лежащих рядом,
 _Совсем один, высоко в небе_.

 Те самые мертвецы, что лежали у его ног,
 Вскочили с заплесневелых саванов.

 Но он обуздал его и пришпорил, пока тот не встал
Всё ещё на своём месте, словно деревянный конь,
С раздутыми ноздрями и широко раскрытыми, тусклыми глазами;
Но пот ручьями стекал с его путового кольца.

Из призрачного воздуха появилось привидение
И село посреди её лунных волос.

Она сидела в своих блестящих волосах и плакала.
В призрачной луне они лежали и спали.

Тени наверху и тела внизу
Лежали и спали в лунных лучах.

И она пела, как стонет осенний ветер
Над оставшейся стернёй:

_Увы, как легко всё идёт наперекосяк!
Один лишний вздох или слишком долгий поцелуй,
И за ними следуют туман и плачущий дождь.
И жизнь уже никогда не будет прежней.

Увы, как редко всё идёт как надо!
Тяжело смотреть в летнюю ночь,
Ведь вздох придёт, а поцелуй останется,
И летняя ночь станет зимним днём._

«О, прекрасные призраки, моё сердце разрывается
При виде того, как ты плачешь и стенаешь.

О, прекрасный призрак, — сказал бесстрашный рыцарь, —
Может ли меч воина исправить это?

Или молитва служителя, тихая мольба,
Как чашка воды для измученного жаждой ребёнка,

Убаюкает тебя наконец, и ты уснёшь
Сном, который должна видеть мёртвая леди?

Твои глаза наполняют меня тоской,
Как будто я знал тебя всегда.

О, прекрасное привидение, я мог бы покинуть этот мир,
Чтобы сидеть с тобой под луной.
Если бы ты доверилась мне и склонила голову
На грудь, которая не мертва.
Дама вскочила с жутким призрачным криком,
И вскинула свои белые призрачные руки:

И рассмеялась нерадостным смехом,
И он звучал всё тише, пока не затих.

И мертвецы внизу зашевелились и застонали,
И тисы наверху задрожали и застонали.

«Будет ли он любить меня дважды такой же тщетной любовью?
Убьёт ли он бедный призрак ещё раз?

Я думал, что ты добрая, но я сказал и заплакал:
«Мог ли я видеть сны, если не спал?»

И я знала, увы! или когда-нибудь узнаю,
Снился ли мне сон или ты был добр.

Когда умер мой ребёнок, мой разум помутился.
Я очнулась и поняла, что нахожусь рядом со своим ребёнком».

«Если ты призрак моей Аделаиды,
Как это возможно? Ты была всего лишь деревенской девушкой,

И ты кажешься мне белокурой леди-ангелом,
Хоть и худа, и бледна, и неземна».

Леди улыбнулась едва заметной улыбкой,
И крепко сжала виски руками.

«Ты видишь, что смерть для женщины может
Сделать больше, чем рыцарство для мужчины».

«Но покажи мне дитя, которое ты называешь моим,
Выходит ли она сегодня вечером на призрачный солнечный свет?

“В церкви Святого Петра она продолжает играть,
В прятки, с апостолом Иоанном.

Когда лунные лучи, проникающие прямо в окно, исчезают.,
Где двенадцать стоят в великолепном зрелище,

Она говорит, что остальные не шевелятся,
Но один спускается поиграть с ней.

Тогда я могу пойти куда захочу и поплакать,
Ради добра, святой Иоанн, храни моего ребёнка».

«Твоя красота наполняет сам воздух,
Никогда я не видел такой прекрасной женщины».

«Приди, если осмелишься, и сядь рядом со мной;
Но не прикасайся ко мне, иначе случится беда.

Увы, я слаб: я мог бы и сам догадаться
Эта радость предвещает новые беды.

Но что ж, они придут. Я выдержу. Я смогу.
Ведь ты всё ещё любишь меня — хоть и как мужчина.

 Рыцарь спешно спешился;
 конь с грохотом проскакал между надгробиями,
 упал у внешней стены и умер.
 Но рыцарь опустился на колени рядом с дамой;

Он преклонил колени рядом с ней в чудесном блаженстве,
Поглощённый вечным поцелуем:

Хотя его губы никогда не касались дамы,
А его глаза были прикованы к её красоте.

Всю ночь напролёт, пока не прокричал петух,
Он преклонил колени рядом с дамой, окутанный её саваном.

И что они говорили, я не могу сказать:
Мёртвая ночь была слаще, чем живой день.

 Как она сделала его таким счастливым и радостным
Кто создал её и нашёл такой призрачно-грустной,

Я не могу сказать; но не нужно прикосновений,
Чтобы сделать счастливыми тех, кто так сильно любит.

 «Приходи ко мне каждую ночь, мой призрак,
И однажды ночью я приду к тебе.

 Хорошо иметь призрачную жену:
Она не дрогнет от лязга битвы;
Она будет вслушиваться в шум за дверью,
если он войдёт».

И так сэр Агловайл
Часто бродил в бледном лунном свете.

И часто, когда полумесяц лишь рассекал тьму,
Комната наполнялась ярким лунным светом.

И сквозь дверь его комнаты
Пробился призрачный свет на внешний этаж;

И те, кто проходил мимо, в страхе говорили,
Что часто слышали бормотание.

Тогда восточный полумесяц засиял
В окне алтаря, и добрый святой Иоанн

Всю ночь играл с призрачным ребёнком,
А мать была свободна до рассвета,

И устремилась в предрассветную ночь, чтобы остаться
С Агловейлом до рассвета.

 И их любовь была восторгом, одиноким и возвышенным,
 И безмолвным, как луна в вышине.

 Однажды ночью сэр Агловейл, уставший, заснул
 И увидел сон, в котором он плакал.

Он был воином и нечасто плакал,
Но в ту ночь он плакал навзрыд.

Он очнулся — рядом с ним сияла девушка-призрак
Из темноты: был канун дня святого Иоанна.

Ему приснился сон о тихом тёмном лесе,
Где рядом с ним стояла древняя дева;
Но спустился туман и унёс её,
И он тщетно искал её весь день.

Пока он не заплакал от горя, которое больше не могло помочь,
И подумал, что этот сон ему приснился раньше.

Из разрывающегося сердца лились слезы.;
И вот! рядом с ним сияла девушка-призрак.;

Сиял, как маяк на груди гавани.,
Над морем его беспокойных снов;
Сияла, как чудесное, безымянное благо,
Которого сердце жаждет всегда, и ночью, и днём:

Предупреждения забыты, когда они нужнее всего,
Он прижал к груди сияющий призрак.

Она громко застонала, угасла и упала.
С запрокинутым белым лицом, холодным и безучастным,

На его руках лежал труп бледной девушки.
И она больше не приходила к сэру Эгловейлу.

Лишь голос, когда бушевал ветер,
Рыдал и стенал, как наказанный ребёнок.

_Увы, как легко всё идёт наперекосяк!
Один лишний вздох или слишком долгий поцелуй,
И за этим следует туман и проливной дождь,
И жизнь уже никогда не будет прежней._


Это была одна из самых простых её песен, что, возможно, и стало причиной того, что я запомнил её лучше, чем большинство других. Пока она пела, я был в Элизиуме, и мне казалось, что богатая душа поддерживает, обнимает и возвышается надо мной, полная изобилия и щедрости. Я чувствовал,
что она может дать мне всё, чего я хочу; что я никогда не захочу
покинуть её, а буду довольствоваться тем, что она будет петь мне и
кормить меня день за днём, пока не пройдут годы. Наконец я заснул под её пение.

 Когда я проснулся, то не мог понять, день сейчас или ночь. Огонь погас
Несколько красных углей давали достаточно света, чтобы разглядеть женщину, стоявшую в нескольких футах от меня спиной ко мне лицом к двери, через которую я вошёл. Она плакала, но очень тихо и безутешно. Казалось, что слёзы льются прямо из её сердца. Так она простояла несколько минут, затем медленно повернулась под прямым углом к своему прежнему положению и оказалась лицом к другой из четырёх стен коттеджа. Теперь я впервые заметил, что здесь тоже есть дверь.
И действительно, двери были в центре каждой стороны коттеджа.

Когда она посмотрела на вторую дверь, слёзы перестали литься из её глаз, но их место заняли вздохи.  Она часто закрывала глаза, стоя на месте; и каждый раз, когда она закрывала глаза, в её сердце словно рождался тихий вздох, который вырывался из её губ.  Но когда её глаза были открыты, её вздохи были глубокими и очень печальными и сотрясали всё её тело. Затем она
повернулась к третьей двери, и из её груди вырвался крик, похожий на крик от страха или сдерживаемой боли.
Но она, казалось, собралась с духом и стойко встретила это испытание.
Хотя я часто слышал тихий крик и
Иногда она издавала стон, но никогда не двигалась и не опускала голову, и я был уверен, что она не закрывает глаз. Затем она повернулась к четвёртой двери, и я увидел, как она вздрогнула, а потом застыла, словно статуя. Наконец она повернулась ко мне и подошла к огню. Я увидел, что её лицо было белым как смерть. Но она взглянула вверх и улыбнулась самой милой, самой детской и невинной улыбкой.
Затем она подбросила в огонь свежих поленьев и,
присев у пламени, пододвинула к себе прялку и начала прясть.
 Пока она пряла, то бормотала себе под нос какую-то странную песню, под аккомпанемент жужжания веретена.
Колесо издавало что-то вроде бесконечной симфонии. Наконец она перестала прясть и петь и взглянула на меня, как мать, которая смотрит, не проснулся ли её ребёнок. Она улыбнулась, увидев, что я открыл глаза. Я спросил её, день ли ещё. Она ответила: «Здесь всегда день, пока я поддерживаю огонь».

 Я почувствовал себя чудесно отдохнувшим, и во мне проснулось сильное желание увидеть больше этого острова. Я встал и, сказав, что хочу осмотреться, направился к двери, через которую вошёл.

“Подождите”, - сказала моя хозяйка, с некоторым трепетом в голосе.
“Послушай меня. Вы не увидите того, что вы ожидаете, когда вы выходите из этого
двери. Только помни: когда захочешь вернуться ко мне, войди туда.
где увидишь эту метку.

Она подняла левую руку, заслоняя меня от огня. На ладони, которая
казалась почти прозрачной, я увидел темно-красную отметину, похожую на эту —>
что я постарался запечатлеть в своей памяти.

Затем она поцеловала меня и торжественно попрощалась со мной;
и это тоже привело меня в замешательство, ведь я собирался всего лишь немного прогуляться
на острове, который, как я думал, был не больше, чем можно было бы легко обойти за несколько часов. Когда я уходил, она снова принялась за пряжу.

 Я открыл дверь и вышел. В тот момент, когда моя нога коснулась гладкой травы, мне показалось, что я вышел из старого сарая в отцовском поместье, куда я обычно приходил в жаркие дни, чтобы полежать на соломе и почитать. Теперь мне казалось, что я спал
там. Неподалёку в поле я увидел двух своих братьев, которые играли.
Как только они заметили меня, они позвали меня к себе
и я присоединился к ним, и мы играли вместе, как много лет назад, пока красное солнце не опустилось за горизонт и над рекой не начал подниматься серый туман.
Затем мы вместе пошли домой, испытывая странное чувство
счастья. По дороге мы слышали непрекращающийся крик
сухоноса в высокой траве. Мы с одним из моих братьев разделились и отошли друг от друга на небольшое расстояние.
Каждый из нас побежал в ту сторону, откуда, как нам казалось, доносился звук, в надежде приблизиться к тому месту, где была птица, и хотя бы увидеть её, если нам не удастся
Я смог поймать это маленькое существо. Голос отца отвлёк нас от
топтания по высокой траве, которую скоро скосят и уберут на зиму. Я совсем забыл о Стране фей, чудесной старушке и странной красной отметине.


 Мы с моим любимым братом спали в одной постели. Между нами возник какой-то детский спор, и наши последние слова перед сном были не самыми добрыми, несмотря на все удовольствия этого дня. Когда я проснулся утром, его не было рядом. Он встал рано и пошёл купаться.
река. Через час его принесли домой утонувшим. Увы! увы! если бы мы только легли спать, как обычно, обнявшись!

В этот ужасный момент меня охватило странное чувство, что я уже однажды переживал нечто подобное.


Я выбежал из дома, сам не зная почему, рыдая навзрыд.
Я бесцельно бродил по полям в отчаянии, пока, проходя мимо старого сарая, не заметил красную отметину на двери.  Самые незначительные вещи
иногда привлекают внимание в минуты глубочайшего отчаяния; разум
это так мало похоже на горе. Я подошёл, чтобы посмотреть на эту отметину, которую, как я
не помнил, видел раньше. Глядя на неё, я подумал, что
войду и лягу на солому, потому что я очень устал от беготни и слёз. Я открыл дверь, и там, в хижине, за прялкой сидела
старушка, которую я оставил.

“Я не ожидала тебя так скоро”, - сказала она, когда я закрыл за собой дверь
. Я подошел к кушетке и рухнул на нее с той
усталостью, с какой человек пробуждается от лихорадочного сна, полного безнадежного горя.

Старуха пела:

Великое солнце, погруженное во мрак,
 Может исчезнуть с небес;
Но любовь, однажды вспыхнув,
Никогда больше не умрёт.

Образ, сияющий,
Исчезнет из глаз:
Он в белизне
Ходит по залам сердца.


Не успела она закончить петь, как ко мне вернулась храбрость. Я встал с кушетки и, не попрощавшись со старухой, открыл дверь Вздохов и шагнул в то, что должно было появиться.

 Я стоял в роскошном зале, где у пылающего камина сидела дама, ожидавшая, как я знал, кого-то долгожданного.  Рядом со мной было зеркало, но я видел, что моему отражению нет места в его глубинах, поэтому я не боялся
чтобы меня увидели. Дама удивительно походила на мою мраморную даму,
но была из плоти и крови, и я не мог сказать, она это или нет.

Она ждала не меня. По двору разнёсся топот огромного коня. Он
прекратился, и звон доспехов сообщил, что всадник спешился, а стук его звонких шпор приближался к залу.
Дверь открылась, но дама ждала, потому что хотела встретиться со своим господином наедине.
 Он вошёл, и она, словно голубка, возвращающаяся домой, бросилась в его объятия и прижалась к твёрдой стали.
 Это был рыцарь в грязных доспехах. Но
Теперь доспехи блестели, как полированное стекло; и, как ни странно, хотя зеркало не отражало моего облика, я видел в сияющей стали смутную тень самого себя.

 «О, возлюбленный мой, ты пришёл, и я благословенна».

 Её нежные пальцы быстро справились с тугой застёжкой его шлема; одну за другой она расстегнула пряжки его доспехов и с трудом подняла кольчугу, чтобы отбросить её в сторону. Затем она расстегнула его поножи и сняла шпоры, после чего снова бросилась в его объятия и положила голову туда, где теперь чувствовала биение его сердца
сердце. Затем она высвободилась из его объятий и, отступив на шаг или два, посмотрела на него. Он стоял перед ней, могучий, с благородной головой, с которой исчезла вся печаль или которая была поглощена торжественным намерением. И всё же, полагаю, он выглядел более задумчивым, чем ожидала увидеть леди, потому что она не стала возобновлять свои ласки, хотя его лицо сияло от любви, а несколько слов, которые он произнёс, были подобны могучим деяниям, придающим сил. Но она подвела его к камину, усадила в старинное кресло, поставила перед ним вино и села у его ног.

«Мне грустно, — сказал он, — когда я думаю о юноше, которого я дважды встречал в лесах Волшебной страны и который, как ты говоришь, дважды своими песнями пробуждал тебя от смертельного сна, навеянного злыми чарами. В нём было что-то благородное, но это было благородство мысли, а не поступка. Он ещё может погибнуть от подлого страха».

— Ах, — ответила дама, — однажды ты спас его, и за это я тебе благодарна.
Ведь могу я сказать, что я его немного любила? Но расскажи мне, что с тобой было,
когда ты вонзил свой боевой топор в ясень, а он пришёл и нашёл тебя.
Ведь ты рассказал мне почти всю историю, когда
пришёл нищий ребёнок и забрал тебя».

 «Как только я увидел его, — ответил рыцарь, — я понял, что земное оружие бесполезно против таких, как он, и что моя душа должна встретиться с ним лицом к лицу. Поэтому я снял шлем и швырнул его на землю; и, всё ещё держа в руке свой добрый топор, я посмотрел на него твёрдым взглядом.
 Он приближался, и это был настоящий ужас, но я не дрогнул. Выносливость должна победить там, где не может справиться сила. Он подходил всё ближе и ближе, пока его жуткое лицо не оказалось совсем рядом с моим. Меня охватила смертельная дрожь, но, кажется, я не пошевелился, потому что он, похоже, испугался и отступил.
Как только он отступил, я нанёс ещё один мощный удар по стволу его дерева, так что в лесу зазвенело. А потом снова посмотрел на него. Он
корчился и ухмылялся от ярости и очевидной боли, а потом снова приблизился ко мне, но отступил быстрее, чем в прошлый раз. Я больше не обращал на него внимания, а с силой рубил дерево, пока ствол не заскрипел, верхушка не склонилась и с грохотом не рухнула на землю. Тогда я оторвался от своего занятия и — о чудо! Призрак исчез, и больше я его не видел. И за всё время моих странствий я больше не слышал о нём.

 «Отлично! ты выстоял! мой герой», — сказала дама.

“Но, ” сказал рыцарь, несколько обеспокоенный, “ ты все еще любишь юношу
?”

“Ах!” - ответила она, - "что я могу поделать? Он разбудил меня от того, что хуже
смерти; он любил меня. Я никогда не был для тебя, если бы он не искал меня
первое. Но я люблю его не так, как я люблю тебя. Он был всего лишь луной моей ночи
; ты - солнце моего дня, о возлюбленный”.

“Ты прав”, - ответил благородный человек. «Было бы действительно тяжело не ответить взаимностью на такой дар, как тот, что он тебе преподнёс. Я тоже в долгу перед ним больше, чем можно выразить словами».
 Смирившись перед ними, с болью и отчаянием в сердце, я всё же не мог
сдерживай мои слова:

 «Пусть же я буду луной в твоей ночи, о женщина! И когда твой день омрачится, как омрачаются самые прекрасные дни, пусть какая-нибудь моя песня утешит тебя, как старая, увядшая, полузабытая вещь, принадлежащая древнему скорбному часу незавершённого рождения, который, тем не менее, был прекрасен в своё время».

 Они сидели молча, и мне почти показалось, что они прислушиваются. Цвет глаз дамы становился всё темнее и темнее; медленные слёзы
наполняли их и переливались через край. Они поднялись и, держась за руки,
прошли мимо меня, и каждый из них взглянул на меня. Затем они
Они исчезли за дверью, которая закрылась за ними; но прежде чем она закрылась, я увидел, что комната, в которую она вела, была богато обставлена и украшена роскошными гобеленами. Я стоял, и океан вздохов застыл в моей груди. Я не мог больше оставаться. Она была рядом со мной, но я не мог её видеть; она была рядом со мной в объятиях того, кого любила больше, чем меня, и я не хотел её видеть и не хотел быть рядом с ней. Но как мне избежать близости с моей возлюбленной?
На этот раз я не забыл о метке; ведь то, что я не мог войти в сферу этих живых существ, удерживало меня
осознавая, что для меня я двигался в видении, в то время как они двигались в жизни. Я
огляделся в поисках метки, но нигде ее не увидел; потому что я избегал
смотреть именно туда, где она была. Там тусклый красный шифр светились, на
саму дверь своей потайной комнате. Охваченный агонией, я рывком распахнул ее,
и упал к ногам пожилой женщины, которая все еще кружилась, весь
растворенный океан моих вздохов вырывался из меня штормом бесслезных рыданий.
рыдания. Не знаю, потерял ли я сознание или уснул, но, когда я пришёл в себя, прежде чем я смог пошевелиться, я услышал женщину
Он пел и мог различить слова:

О свет умерших и умирающих дней!
 О Любовь! Иди в своей славе,
В розовом тумане и лунном лабиринте,
Над снежными вершинами, где нет троп.

Но что осталось холодной серой душе,
Что стонет, как раненая голубка?
В разбитой чаше осталось лишь вино!—
 — Это... _Любить, любить и ещё раз любить_.


Теперь я мог плакать. Увидев, что я плачу, она запела:

Лучше сидеть у истока вод,
 Чем покорять море волн;
Жить в любви, что льётся через край,
 Чем в любви, что приходит извне.

Пусть твоё сердце будет источником любви, дитя моё.
 Текучий, свободный и уверенный;
 ибо чаша любви, хоть и незапятнанная,
 не хранит дух в чистоте.


 Я поднялся с земли, любя белую леди так, как никогда не любил её
прежде.

 Затем я подошёл к двери Смятения, открыл её и вышел.
 И вот! я оказался на людной улице, где мужчины и женщины ходили туда-сюда толпами. Я хорошо это знал и, повернувшись, зашагал по тротуару.
Внезапно я увидел, что ко мне приближается хорошо знакомая мне фигура (_хорошо знакомая! — увы, какое слабое слово!)
в те годы, когда я думал, что мое детство было вскоре осталось позади, и
прежде чем я вошел в царство сказочной стране. Не так, и печаль ушла
вместе, рука об руку, как это хорошо у них получается.

Неизменно дорогим было это лицо. Оно лежало в моем сердце, как ребенок лежит в
своей собственной белой постели; но я не мог встретиться с ней.

— Что угодно, только не это, — сказал я и, отвернувшись, взбежал по ступенькам к двери, на которой, как мне показалось, я увидел мистический знак. Я вошёл — не в таинственный коттедж, а в её дом. Я стремительно бросился вперёд и остановился у двери в её комнату.

 «Её нет дома, — сказал я. — Я ещё раз посмотрю на старую комнату».

Я осторожно открыл дверь и оказался в огромной торжественной церкви.
Глубокий звон колокола, который пульсировал, эхом разносился и плыл по пустому зданию, возвестил о наступлении полуночи. Луна светила в окна верхнего яруса.
Призрачного сияния, разливавшегося по церкви, было достаточно,
чтобы я мог разглядеть фигуру в белом одеянии, которая величественной,
но в то же время неуверенной и шаткой походкой шла по противоположному
проходу, потому что я стоял в одном из трансептов.
В тот день я не мог сказать наверняка.  Была ли это она?  И была ли это её комната?
Я пересёк церковь и пошёл дальше.  Фигура остановилась, словно поднимаясь на высокую кровать, и легла.  Я подошёл к тому месту, где она лежала, мерцая белизной.  Кровать была гробницей.  Свет был слишком призрачным, чтобы что-то разглядеть, но я провёл рукой по лицу, рукам и ногам, которые были обнажены. Они были холодными — они были мраморными, но я знал их.
 Стало темно. Я повернулся, чтобы идти обратно, но вскоре обнаружил, что забрел в какую-то маленькую часовню. Я стал ощупывать стены в поисках
дверь. Всё, к чему я прикасался, принадлежало мёртвым. Мои руки упали на
холодное изваяние рыцаря, который лежал, скрестив ноги, рядом с
сломанным мечом. Он покоился в своём благородном сне, а я
продолжал вести неблагородную борьбу. Я нащупал левую руку и
определённый палец; я нашёл там знакомое кольцо: он был одним
из моих предков. Я был в часовне над склепом моего рода. Я громко воззвал: «Если кто-нибудь из мёртвых
придёт сюда, пусть он сжалится надо мной, ибо я, увы! всё ещё жив.
И пусть какая-нибудь мёртвая женщина утешит меня, ибо я чужестранец в
земля мертвых, и не вижу света. Теплый поцелуй коснулся моих губ.
сквозь темноту. И я сказал: “Мертвые целуют хорошо; я не буду
бояться”. И огромная рука протянулась из темноты и схватила мою
на мгновение, сильно и нежно. Я сказал себе: “Завеса
между ними, хотя и очень темная, очень тонкая”.

Продвигаясь дальше на ощупь, я споткнулся о тяжёлый камень, закрывавший вход в склеп.
Споткнувшись, я заметил на камне светящуюся красным огнём метку. Я взялся за большое кольцо. Все мои усилия не смогли бы сдвинуть с места эту огромную плиту, но она открыла дверь склепа.
Я вбежал в коттедж и, бледный и потерявший дар речи, снова бросился на кушетку рядом с пожилой дамой. Она спела ещё раз:

 Ты спишь: ты на скале,
 Высоко над разбитой волной;
 Ты падаешь, испуганно вскрикнув,
 Но не в могилу;
 Ибо, проснувшись при утреннем свете,
 Ты улыбаешься ушедшей ночи

Так и ты погрузишься, бледный и немой,
 В обморочную тьму;
 Но прежде чем придут грядущие ужасы,
 Ты очнёшься — где же могила?
 Ты очнёшься — мертвецы улыбаются сверху,
 Воздев руки в безмолвной любви.


 Она сделала паузу, а затем снова запела:

Мы плачем от радости, плачем от горя;
 Слезы — они одинаковы.
 Мы вздыхаем от тоски и облегчения;
 У вздохов одно название.
 И, смешавшись в предсмертной борьбе,
 Стоны не печальны.
 Муки смерти — это толчки жизни,
 Ее вздохи иногда радостны.

  Лицо очень странное и белое:
  Это единственное место на Земле
Тот слабо мерцает в ответ.
 Живой не видит.


 Я заснул и проспал без сновидений, сам не знаю сколько.
 Проснувшись, я обнаружил, что моя хозяйка переместилась с того места, где сидела, и теперь находилась между мной и четвёртой дверью.

Я догадался, что она хотела помешать мне войти туда. Я вскочил
с дивана и метнулся мимо нее к двери. Я сразу же открыл ее
и вышел. Все, что я помню, - это крик отчаяния женщины.:
“Не ходи туда, дитя мое! Не ходи туда!” Но меня уже не было.

Я больше ничего не знал; а если и знал, то забыл, когда очнулся.
Я лежал на полу в коттедже, положив голову на колени женщины, которая плакала надо мной и гладила меня по волосам обеими руками, разговаривая со мной, как мать с больным ребёнком.
спящий или мёртвый ребёнок. Как только я поднял глаза и увидел её, она улыбнулась сквозь слёзы; улыбнулась иссохшим лицом и молодыми глазами,
и всё её лицо озарилось светом улыбки. Затем она опустила мою голову, лицо и руки в ледяную бесцветную
жидкость, от которой немного пахло влажной землёй. Я сразу же смог сесть. Она встала и поставила передо мной еду. Когда я поел, она сказала:
«Послушай меня, дитя моё. Ты должен немедленно уйти от меня!»

 «Уйти от тебя!» — сказал я. «Я так счастлив с тобой. Я никогда в жизни не был так счастлив».

— Но ты должен уйти, — печально ответила она. — Послушай! Что ты слышишь?

 — Я слышу звук, похожий на сильное журчание воды.

 — А! ты действительно это слышишь? Что ж, мне пришлось пройти через эту дверь — дверь Вневременного (она вздрогнула, указывая на четвёртую дверь), — чтобы найти тебя; ведь если бы я не пошла, ты бы никогда не вернулся.
и из-за того, что я ушёл, воды вокруг моего дома будут подниматься всё выше и выше,
и течь, и прибывать, пока не создадут над моим жилищем огромный водный свод. Но пока я поддерживаю огонь в очаге, они не смогут войти. Я
топлива хватит на годы; а через год они снова улягутся
и будут такими же, какими были до твоего прихода. Меня не хоронили
вот уже сто лет.”И она улыбнулась и заплакала.

“Увы! увы!” Воскликнул я. “Я навлек это зло на лучшего и
добрейшего из друзей, который наполнил мое сердце великими дарами”.

“Не думай об этом”, - возразила она. “Я могу это очень хорошо вынести. Ты
когда-нибудь вернёшься ко мне, я знаю. Но я умоляю тебя, ради меня, моё
дорогое дитя, сделай одну вещь. Как бы ты ни горевал, каким бы
безутешным и безнадёжным это ни казалось, поверь мне, что всё пройдёт.
Женщина в коттедже, с молодыми глазами (и она улыбнулась), знает кое-что, хотя и не всегда может об этом рассказать.
Это вполне удовлетворит тебя, даже в самые тяжёлые моменты твоего горя. Теперь ты должен идти.
— Но как я могу идти, если вокруг одни воды, а все двери ведут в другие края и другие миры?

“Это не остров, - ответила она, - он соединен с сушей
узким перешейком; что касается двери, я сам проведу вас через правую
”.

Она взяла меня за руку и повела через третью дверь, после чего я обнаружил, что
Я стоял на глубоком травянистом берегу, куда причалил на маленькой лодке, но с противоположной стороны от коттеджа. Она указала мне направление, в котором я должен был идти, чтобы найти перешеек и спастись от поднимающейся воды.

Затем она обняла меня и прижала к груди. Когда я поцеловал её, мне показалось, что я впервые покидаю свою мать, и я не смог сдержать горьких слёз. Наконец она мягко оттолкнула меня и со словами:
«Иди, сын мой, и сделай что-нибудь стоящее», — повернулась и, войдя в дом, закрыла за собой дверь.
Я шёл и чувствовал себя очень подавленным.




ГЛАВА XX
«Ты не имел славы; то, что ты делал, казалось тебе хорошим.
Но это был лишь твой аппетит, который заставлял твою кровь
В то время течь в правильном направлении. Ведь как ветер,
Проникающий в дом, обычно переворачивает
Вещи вверх дном, но может случайно
Вернуть какую-то вещь на место,
Так и твой аппетит, а не твоё рвение,
Случайно заставил тебя сделать что-то хорошо».
 «Верная пастушка» Флетчера.

 «Благородное сердце, в котором таится добродетельная мысль
И которое исполнено великих славных замыслов,
Не успокоится, пока не произведёт на свет
Вечное потомство блистательной славы».
 СПЕНСЕР, «Королева фей».


 Я не успел уйти далеко, как почувствовал, что земля под моими ногами пропиталась водой. Но я благополучно добрался до перешейка.
Он был каменистым и находился так высоко над уровнем полуострова, что у меня было достаточно времени, чтобы пересечь его. По обеим сторонам от меня я увидел, как вода быстро поднимается,
совсем без ветра, без сильного волнения, без разбивающихся о берег волн,
как будто под ней медленно разгорался сильный огонь. Поднявшись по крутому склону, я наконец оказался на открытой каменистой местности. После
Проехав несколько часов почти по прямой, я добрался до одинокой башни, построенной на вершине небольшого холма, с которого открывался вид на всю окрестную местность.  Приближаясь, я услышал звон наковальни, и удары были настолько частыми, что я отчаялся быть услышанным, пока работа не прекратится. Прошло несколько минут, прежде чем шум прекратился.
Но когда это произошло, я громко постучал в дверь.
Мне не пришлось долго ждать: через мгновение дверь приоткрыл полураздетый юноша благородной наружности, сияющий от
Он был разгорячён и весь в копоти от кузницы. В одной руке он держал меч, только что вынутый из горнила, и тот ещё тускло поблёскивал.

Как только он меня увидел, то распахнул дверь настежь и, отступив в сторону, очень радушно пригласил меня войти. Я так и сделал.
Он тщательно закрыл и запер дверь на засов, а затем повёл меня внутрь. Он привёл меня
в грубую на вид комнату, которая, казалось, занимала почти весь первый
этаж маленькой башни и которая, как я увидел, использовалась как
мастерская. В очаге горел огромный огонь, рядом с которым стояла наковальня.
У наковальни, в такой же наготе и в выжидательной позе, с молотом в руке, стоял второй юноша, такой же высокий, как и первый, но гораздо более худощавый.
В отличие от обычного восприятия при таких встречах, я с первого взгляда
подумал, что они совсем не похожи, а при втором взгляде понял, что они братья.  Первый, и, по-видимому, старший, был мускулистым и смуглым, с вьющимися волосами и большими карими глазами, которые иногда становились удивительно мягкими. Второй был стройным и
светловолосым, но с орлиным лицом и взглядом, который, хотя
бледно-голубой, светился почти свирепым выражением. Он стоял прямо, как
будто смотрел с высокого горного утеса на обширную равнину, раскинувшуюся
внизу. Как только мы вошли в зал, старейшина повернулся ко мне, и я
увидел, что на лицах обоих сияет удовлетворение. К моему
удивлению и большому удовольствию, он обратился ко мне так:

“Брат, не присядешь ли ты к огню и не отдохнешь, пока мы не закончим эту часть
нашей работы?”

Я выразил своё согласие и, решив дождаться, что они решат рассказать, молча сел у камина.

Затем старший брат положил меч в огонь, хорошенько его накрыл и, когда тот достаточно нагрелся, вытащил его и положил на наковальню, осторожно двигая его, в то время как младший брат быстрыми и точными ударами, казалось, либо сваривал его, либо придавал одной его части форму, соответствующую остальным.
Закончив, они аккуратно положили его в огонь, а когда он стал совсем горячим, опустили в сосуд, наполненный какой-то жидкостью, и от раскалённой стали вверх взметнулось голубое пламя.

Там они и оставили его, а затем, придвинув к огню два табурета, сели по обе стороны от меня.


«Мы очень рады видеть тебя, брат. Мы ждали тебя несколько дней», — сказал темноволосый юноша.


«Я горжусь тем, что ты называешь меня своим братом, — ответил я. — И ты не подумаешь, что я отказываюсь от этого звания, если я захочу узнать, почему ты так меня почитаешь?»


«Ах! тогда он не знает об этом, — сказал младший. — Мы думали, ты знаешь о нашей связи и о работе, которую мы должны сделать вместе.
Ты должен рассказать ему, брат, с самого начала.

 И старший начал:

«Наш отец — король этой страны. До нашего рождения на этой земле появились три брата-великана. Никто точно не знал, когда это произошло, и никто не имел ни малейшего представления о том, откуда они пришли. Они завладели разрушенным замком, который стоял нетронутым и необитаемым на памяти любого из жителей страны. Подвалы этого замка не пострадали от времени, и, полагаю, именно ими они пользовались поначалу. Их редко видели, и они никогда никому не причиняли вреда.
Поэтому в округе их считали по крайней мере совершенно безобидными.
если не сказать, что это были скорее доброжелательные существа. Но вскоре стало заметно, что старый замок каким-то образом, никто не знал, когда и как, приобрёл несколько иной вид, чем раньше. Не только были заделаны несколько брешей в нижней части стен, но и некоторые из сохранившихся зубчатых стен были отремонтированы, по-видимому, для того, чтобы они не разрушились ещё больше, пока восстанавливались более важные части. Конечно, все предполагали, что великаны приложили к этому руку, но никто никогда не видел, как они этим занимаются.
Крестьяне забеспокоились ещё больше, когда один из них, который спрятался и всю ночь наблюдал за окрестностями замка, сообщил, что видел при свете полной луны трёх огромных великанов, которые всю ночь изо всех сил старались вернуть на прежнее место несколько массивных камней, которые раньше были ступенями большой парадной лестницы. Большая часть лестницы давно обрушилась, как и часть стены круглой башни, в которой она была построена. Эту стену они возводили
шаг за шагом вместе с лестницей. Но люди говорили
у них не было веского повода для вмешательства: хотя настоящей причиной, по которой великанов оставили в покое, было то, что все слишком боялись их, чтобы мешать им.


Наконец, с помощью соседнего каменоломного карьера, вся внешняя стена замка была достроена. И теперь сельские жители боялись ещё больше, чем раньше. Но в течение нескольких лет великаны вели себя очень мирно. Впоследствии предполагалось, что причиной этого было то, что они состояли в дальнем родстве с несколькими хорошими людьми в этой стране. Пока они были живы, всё было спокойно, но как только они умерли...
Как только все они умерли, истинная природа великанов проявилась в полной мере.
 Построив замок снаружи, они принялись за его внутреннее убранство, разоряя окрестные дома, чтобы обеспечить себе безбедное существование. Дела дошли до того, что слухи об их грабежах дошли до моего отца, но он, увы! Он был настолько истощён войной, которую вёл с соседним князем, что мог выделить лишь несколько человек для попытки захватить их крепость. Тогда великаны выступили
ночью они напали на них и убили всех до единого. И теперь, осмелев от успеха и безнаказанности, они не ограничивались грабежом имущества, а начали похищать своих знатных соседей, рыцарей и дам, и держать их в заточении, подвергая всевозможным унижениям, пока их не выкупали друзья за непомерно высокую цену. Многие рыцари отважились свергнуть его, но вместо этого
погибли, попали в плен или были вынуждены поспешно отступить.  Чтобы увенчать
из-за их жестокости, если кто-то сейчас попытается их уничтожить, они,
сразу после его поражения, предадут одного или нескольких своих пленников позорной смерти на башне на виду у всех прохожих; так что в последнее время их стали гораздо меньше беспокоить; и мы, хотя и горели желанием напасть на этих демонов и уничтожить их, не осмеливались рисковать из-за их пленников, пока не достигли хотя бы юношеского возраста. Однако сейчас мы готовимся к покушению, и вот на чём основана эта подготовка.
У нас была только решимость, но не опыт, необходимый для такого предприятия.
Мы пошли и посоветовались с мудрой одинокой женщиной, которая живёт
недалеко отсюда, в той стороне, откуда вы пришли. Она приняла нас
очень радушно и дала нам, как нам кажется, лучший из возможных
советов. Сначала она спросила, есть ли у нас опыт обращения с
оружием. Мы сказали ей, что с детства занимались спортом и в течение нескольких лет постоянно тренировались, готовясь к такому повороту событий.


 «Но вы ведь не сражались не на жизнь, а на смерть?» — сказала она.

«Мы были вынуждены признаться, что нет.

» «В некотором смысле так даже лучше, — ответила она. — А теперь послушайте меня.
 Сначала идите и работайте с оружейником столько, сколько потребуется, чтобы овладеть его ремеслом; это не займёт много времени, ведь ваши сердца будут полностью отданы работе. Затем отправляйтесь в какую-нибудь уединённую башню, только вы двое. Не принимайте ни мужчин, ни женщин. Там вы можете выковать для себя любые доспехи, которые захотите носить или использовать в предстоящем сражении. И продолжайте тренироваться. Однако двое из вас не смогут противостоять трём великанам, поэтому я найду вас, если смогу.
третий брат, который возьмёт на себя третью часть борьбы и подготовки.
Действительно, я уже видел одного, кто, как мне кажется,
станет тем самым человеком для вашего товарищества, но пройдёт некоторое время, прежде чем он придёт ко мне.
Сейчас он бесцельно скитается. Я покажу его тебе в зеркале, и, когда он придёт, ты сразу его узнаешь. Если он разделит твои стремления, ты должен научить его всему, что знаешь, и он отплатит тебе добром и в этой песне, и в будущих делах.

 Она открыла дверцу любопытного старинного шкафа, стоявшего в комнате.
С внутренней стороны этой двери было овальное выпуклое зеркало. Глядя в него некоторое время.
Наконец, мы увидели отражение того места, где стояли, и
старую даму, сидящую в своем кресле. Наши формы не отражались. Но у
ног дамы лежал плачущий молодой человек, вы сами.

‘Конечно, этот юноша не послужит нашим целям, - сказал я, - потому что он плачет’.

Пожилая женщина улыбнулась. «Прошлые слёзы — это нынешняя сила», — сказала она.

«О! — сказал мой брат. — Я видел, как ты плакала из-за подстреленного тобой орла».

«Это потому, что он был так похож на тебя, брат, — ответила я. — Но
«В самом деле, у этого юноши могут быть более веские причины для слёз, чем эта. Я ошибалась».


«Подожди немного, — сказала женщина. — Если я не ошибаюсь, он заставит тебя плакать до тех пор, пока твои слёзы не высохнут навсегда. Слёзы — единственное лекарство от плача. И тебе может понадобиться это лекарство, прежде чем ты отправишься сражаться с великанами. Ты должна ждать его в своей башне, пока он не придёт».

«Теперь, если ты присоединишься к нам, мы быстро научим тебя делать доспехи.
Мы будем сражаться вместе, работать вместе и любить друг друга, как никогда раньше не любили трое. И ты будешь петь для нас, не так ли?»

«Я сделаю это, когда смогу, — ответил я, — но сила песни овладевает мной лишь временами. Поэтому мне нужно подождать, но у меня есть предчувствие, что, если я буду хорошо работать, песня не заставит себя ждать и оживит мой труд».

 На этом договор был заключён: братья больше ничего не требовали, а я и не думал просить о чём-то ещё. Я встал и сбросил с себя верхнюю одежду.

“Я умею обращаться с мечом”, - сказал я. “Мне стыдно за свои белые руки
рядом с твоими, такими благородно запачканными и твердыми; но этот позор скоро будет
стерт”.

“Нет, нет, мы не будем сегодня работать. Отдых так же необходим, как и тяжелый труд. Принесите
вина, брат; сегодня твоя очередь подавать”.

Младший брат вскоре накрыл стол с грубыми, но хорошими яствами.
вино; и мы ели и пили от души, не отрываясь от работы. Перед едой
я узнал их историю. У каждого было что-то в его
сердце, которое сделано убеждение, что он победоносно погиб в
грядущий конфликт, настоящая его печаль. В противном случае, как они думали, они
прожили бы достаточно. Причины их бед были следующими:


Они работали с оружейником в городе, славящемся своим мастерством в
Старший из них, облачённый в сталь и серебро, влюбился в даму, которая была настолько ниже его по положению, насколько он был выше её по положению, будучи подмастерьем у оружейника. Он не стремился добиться её расположения, раскрывая своё происхождение; но в нём было столько мужественности, что никто никогда не задумывался о положении в его обществе. Вот что говорил об этом его брат. Дама не могла не ответить ему взаимностью. Когда он уходил, он сказал ей, что его ждёт опасное приключение
и что, когда оно закончится, она либо увидит, как он возвращается, чтобы заявить свои права, либо...
или услышать, что он погиб с честью. Горе младшего брата
было вызвано тем, что, если бы они оба погибли, его старый отец,
король, остался бы бездетным. Его любовь к отцу была настолько
сильной, что тому, кто не смог бы ей сопереживать, она показалась бы
чрезмерной. Оба брата любили его всем сердцем, но любовь
младшего была более глубокой, потому что его мысли и тревоги не
были заняты ничем другим. Когда он был дома, тот был его постоянным спутником.
А в последнее время он ухаживал за ним, когда тот болел
взросление. Юноша никогда не уставал слушать рассказы о юношеских приключениях своего отца
и ни в малейшей степени еще не утратил
убеждения, что его отец был величайшим человеком в мире.
Величайшим триумфом, возможным в его представлении, было возвращение к своему
отцу, нагруженному добычей одного из ненавистных великанов. Но они оба
испытывали некоторый страх при мысли об одиночестве этих двоих
в тот момент, когда решение было нужнее всего, и это в какой-то степени
нарушало самообладание, необходимое для
успех их попытки. Ибо, как я уже сказал, они ещё не участвовали в реальном конфликте. «Теперь, — подумал я, — я вижу, для чего нужны силы моего дара». Что касается меня, то я не боялся смерти, потому что мне было незачем жить; но я боялся встречи из-за связанной с ней ответственности. Однако я решил усердно работать, чтобы стать хладнокровным, быстрым и сильным.

Время пролетало в работе и песнях, в разговорах и прогулках, в дружеских потасовках и братской помощи. Я бы не стал ковать для себя тяжёлые доспехи
Я не мог носить такую же кольчугу, как у них, потому что был не так силён, как они, и больше зависел от ловкости движений, зоркости глаз и быстрой реакции рук. Поэтому я начал делать себе кольчугу из стальных пластин и колец. Эта работа была более кропотливой, но подходила мне больше, чем тяжёлая работа. Братья оказывали мне большую помощь, даже после того, как я, следуя их указаниям, смог добиться некоторых успехов самостоятельно. Они на мгновение отвлеклись от своей работы, чтобы оказать мне необходимую помощь. Как и обещала старуха, я попытался
чтобы отплатить им песней; и много слёз пролили они оба над моими балладами и погребальными песнопениями. Больше всего им нравились две песни, которые я сочинил для них. Они были и вполовину не так хороши, как многие другие, которые я знал, особенно те, что я выучил у мудрой женщины в хижине; но нам больше всего нравится то, что ближе всего к нашим потребностям.

Я


Король восседал на троне,
 Одетый в золото и пурпур;
 В правой руке его сияла корона,
 А голову венчали седые волосы.

 Входит его единственный сын,
 И он стоит в стальных стенах:
 Сделай меня, о отец, сильным, чтобы я мог победить,
 С благословения святых рук.

Он преклонил колени перед своим отцом,
 который благословил его слабой улыбкой.
 Его глаза засияли королевским огнём,
 но его старые губы дрожали.

 «Иди на бой, сын мой,
 Принеси голову великана.
 И корона, которой увенчаны мои челом,
 засияет на твоей голове».

 «Отец мой, я не ищу корон,
 но хочу услышать от тебя несказанную похвалу.
Ради блага твоего народа и твоей славы
Я умру, чтобы освободить их».

 Король сел и стал ждать,
 Не вставая ни днём, ни ночью;
 Пока воздух не наполнился криками
 И воплями отчаяния.

И снова он воссел, как король,
 С короной на голове;
 И народ поднёс к трону
 Могучего мёртвого великана.

 И народ поднёс к трону
 Бледного и безжизненного юношу.
 Король поднялся, как пророк былых времён,
 Исполненный возвышенной, смертоносной радости.

 Он возложил корону на холодный лоб:
 “Ты должен ты царствовать со мной
Но смерть царя, как и сейчас
 Я иду подчиняться тебе.

“Наверняка какая-то хорошее во мне есть лежал,
 Чтобы зачать благородный”.
Старик улыбнулся, как зимний день,
 И упал рядом со своим сыном.


II


“О госпожа, твой возлюбленный мертв”, - закричали они;
 «Он мёртв, но сразил врага;
Он оставил своё имя, чтобы оно было прославлено
В песне, полной удивления и скорби».

«Увы! Я получила по заслугам, — сказала она,
 — Боль жжёт, как радость:
Ибо я боялась, что из-за его нежности ко мне
 Он окажется всего лишь слабым мальчишкой.

Теперь я буду держать голову высоко,
Буду королевой среди себе подобных;
Если ты услышишь звук, то это всего лишь вздох
 По ушедшей славе».


 Первые три раза, когда я пел эти песни, они оба безутешно рыдали.
Но после третьего раза они перестали плакать. Их глаза сияли, и
их лица побледнели, но больше они никогда не плакали ни под одну из моих песен.




 ГЛАВА XXI

«Я вверяю свою жизнь в свои руки».
 _Книга Судей_.


Наконец, после долгих трудов и не меньшего удовольствия, наши доспехи были готовы.
Мы вооружились и проверили прочность защиты, нанеся друг другу множество ударов с любовью и силой. Я уступал в силе обоим своим братьям,
но был немного проворнее их; и на это проворство в сочетании с
точностью удара остриём моего оружия я возлагал надежды на
успех в предстоящем бою. Я также старался развить в себе
Я ещё больше развил остроту зрения, которой был наделён от природы, и из замечаний моих товарищей вскоре понял, что мои старания не были напрасны.


Наступило утро, в которое мы решили предпринять попытку и либо добиться успеха, либо погибнуть — а может, и то, и другое.  Мы решили сражаться пешими.
зная, что многие рыцари, пытавшиеся это сделать, потерпели неудачу из-за того, что их лошади испугались великанов; и веря вместе с сэром Гавейном в то, что, хотя сыновья кобыл могут быть нам неверны, земля никогда не предаст нас. Но большинство
Все наши приготовления, по крайней мере в том, что касалось непосредственной цели, оказались тщетными.

 В то роковое утро мы встали на рассвете. Накануне мы отдыхали от трудов,
и теперь были свежи, как жаворонок. Мы умылись холодной
родниковой водой и оделись в чистую одежду, готовясь к
торжественному празднику. Когда мы прервали пост, я
взял старую лиру, которую нашёл в башне и сам починил, и в последний раз спел две баллады, о которых я уже так много говорил. В завершение я спел вот эту песню:

О, горе тому, кто разбивает свою мечту
 С ударом, который положит конец борьбе,
И, пробудившись, познает мир, что струится
Вокруг боли жизни!

Мы мертвы, братья мои! Наши тела сомкнулись,
Как доспехи, вокруг наших душ;
В этой руке — боевой топор,
А это — мой крепкий молот.

Не бойтесь, братья мои, ибо мы мертвы;
Ничто не нарушит наш покой.
Спокойствие могилы — вокруг головы,
 И сердце не бьётся в груди.

 И мы возвращаем нашу жизнь нашему народу,
 Чтобы он жил дальше;
 Мы оставляем её им, чтобы не было недостатка
 В земле, где мы больше не живём.

О, как хорошо тому, кто разбивает свою мечту
 Ударом, который кладёт конец борьбе
 И, пробудившись, познаёт покой, что струится
 Вокруг шума жизни!


 Когда последние звуки инструмента, словно погребальная песнь,
прозвучали вслед за смертью песни, мы все вскочили на ноги. Ибо через одно из маленьких окон башни, на которое я смотрел, пока пел,
Я увидел, как над краем склона, на котором стояла наша башня, внезапно поднялись три огромные головы. Братья сразу поняли по моему взгляду,
что вызвало мою внезапную реакцию. Мы были совершенно безоружны,
и времени на то, чтобы вооружиться, не было.

Но, похоже, мы одновременно приняли одно и то же решение, потому что каждый из нас схватил своё любимое оружие и, оставив защиту позади, бросился к двери. Я схватил длинную рапиру с острым, но очень тонким наконечником в одну руку, а в другую — саблю; старший брат схватил свой тяжёлый боевой топор, а младший — большой двуручный меч, который он держал одной рукой, как пёрышко. У нас было ровно столько времени, чтобы
отойти от башни, обняться и попрощаться, а затем разойтись на
небольшое расстояние, чтобы не мешать друг другу, прежде чем
Тройка великанов-братьев приблизилась, чтобы напасть на нас. Они были почти в два раза выше нас и вооружены до зубов. Сквозь забралы их шлемов сверкали чудовищные глаза, полные ужасающей свирепости. Я был в центре, и ко мне приблизился средний великан. Я не сводил глаз с его доспехов и не терял ни мгновения, обдумывая, как мне атаковать. Я заметил, что его доспехи были сделаны довольно неуклюже и что
в нижней части доспехов было больше зазоров, чем нужно.
Я надеялся, что в какой-то удачный момент какой-нибудь сустав немного разойдётся, и тогда
видимая и доступная часть. Я стоял неподвижно, пока он не приблизился достаточно, чтобы нанести мне удар булавой, которая во все времена была излюбленным оружием великанов. Тогда я, конечно же, отскочил в сторону, и удар пришёлся на то место, где я стоял. Я ожидал, что это ещё больше растянет сочленения его доспехов. В ярости он снова бросился на меня, но я не давал ему покоя, постоянно уклоняясь от его ударов и надеясь таким образом измотать его. Он, похоже, не боялся, что я нападу на него, а я пока не предпринимал никаких действий.
Но я следил за его движениями, чтобы
Уклоняясь от его ударов, я в то же время внимательно следил за сочленениями его доспехов, через одно из которых я надеялся добраться до его сердца.  Наконец, словно немного устав, он на мгновение остановился и слегка приподнялся. Я прыгнул вперёд, вонзил рапиру ему в спину, отпустил рукоять и, проскользнув под его правой рукой, развернулся, когда он упал, и бросился на него с саблей.
Одним удачным ударом я разрубил ремешок его шлема, и тот упал.
Вторым ударом я рассек ему глаза и полностью ослепил его.
после чего я снёс ему голову и, не получив ни единой раны, обернулся, чтобы посмотреть, как обстоят дела у моих братьев. Оба великана были повержены, но и мои братья тоже.
 Я бросился сначала к одной, а затем к другой паре. Обе пары сражавшихся были мертвы, но всё ещё сцепились друг с другом, как в смертельной схватке. Старший вонзил свой боевой топор в тело противника и упал вместе с ним. Великан задушил его
в предсмертной агонии. Младший едва не отрубил левую ногу своему врагу.
Они сцепились, и пока они катались по земле,
Они сошлись на земле, и его кинжал нашёл лазейку между
горлом и кирасой великана и смертельно ранил его в
горло. Кровь из горла великана всё ещё лилась на руку его
врага, которая всё ещё сжимала рукоять кинжала, вонзённого в
рану. Они лежали молча. Я, наименее достойный, остался
единственным выжившим на ристалище.

Когда я, обессиленный, стоял среди мёртвых после первого достойного поступка в своей жизни, я вдруг оглянулся и увидел Тень, чёрную на фоне солнечного света. Я вошёл в одинокую башню, и там лежала бесполезная
доспехи благородных юношей — неподвижные, как они.

Ах, как печально это выглядело! Это была славная смерть, но это была смерть. Мои песни не могли утешить меня сейчас. Мне было почти стыдно, что я жив,
а их, благородных сердцем, больше нет. И всё же я мог вздохнуть свободнее,
думая о том, что прошёл испытание и не потерпел неудачу. И, возможно, меня можно простить за то, что в моей груди шевельнулось чувство гордости,
когда я взглянул на могучее тело, лежавшее мёртвым у моих ног.

 «В конце концов, — сказал я себе, и сердце моё упало, — это была всего лишь случайность.
 Твой великан просто оплошал».

Я оставил тела друзей и врагов, которые обрели покой после смертельной схватки, и, поспешив в низину, разбудил крестьян. Они пришли с криками и радостью, пригнав повозки, чтобы увезти тела. Я решил отвезти принцев домой к их отцу, каждого из них — в объятиях врага его страны. Но сначала я обыскал великанов и нашёл ключи от их замка, в который и отправился в сопровождении большой толпы людей. Это было место удивительной силы. Я освободил пленников, рыцарей и дам, и все они были в печали
состояние, в котором они оказались из-за жестокости и пренебрежения великанов. Я был унижен, когда увидел, как они толпятся вокруг меня и благодарят, хотя на самом деле эти славные братья, лежащие мёртвыми у своей одинокой башни, были теми, кому следовало воздавать хвалу. Я лишь помог воплотить в жизнь мысль, зародившуюся в их мозгу и обретшую видимую форму ещё до того, как я взялся за дело. И всё же я был счастлив, что меня выбрали их братом в этом великом деле.

После нескольких часов, проведённых за переодеванием вместе с пленниками мы
все отправились в путь, в сторону столицы. Сначала мы шли медленно;
но по мере того, как к пленникам возвращались силы и боевой дух, мы
шли всё быстрее; и через три дня мы добрались до королевского дворца. Когда мы
вошли в городские ворота с огромными тюками, лежавшими на
повозках, запряжённых лошадьми, и двумя из них, неразрывно
переплетёнными с мёртвыми телами их принцев, люди подняли
крик, а затем и вой и толпами последовали за торжественной
процессией.

Я не буду пытаться описать поведение великого
старого короля. Радость
и гордость за своих сыновей пересилила его скорбь об их утрате. На меня он
обрушил всю доброту, какую только смог придумать сердцем или выполнить рукой. Он используется
сидеть и допрашивать меня, ночь, обо всем, что было в
никак с ними не связан и способ их приготовления. Наш режим жизни,
и отношение друг к другу, за время, что мы провели вместе, был
постоянная тема. Он с неутомимым интересом вникал в мельчайшие детали
конструкции доспехов, вплоть до особого способа скрепления некоторых
пластин.  Эти доспехи я собирался выпросить
короля, как единственные напоминания о состязании; но, когда я увидел, с каким восторгом он смотрит на них и какое утешение они, кажется, приносят ему в его горе, я не смог просить об этом. Но по его просьбе я оставил свои доспехи и всё остальное, чтобы они присоединились к их трофеям, выставленным на большой площади перед дворцом. Король с пышной церемонией посвятил меня в рыцари своей старой рукой, в которой дрожал меч его юности.

Пока я там был, молодые дворяне, естественно, не упускали возможности составить мне компанию. Я постоянно был в центре веселья и
Несмотря на то, что двор был в трауре, это было забавное зрелище.
Вся страна ликовала по поводу смерти великанов, и так много их
погибших друзей вернулись к знати и богатым людям, что радость
перевесила горе. «Вы действительно отдали свои жизни за
свой народ, мои великие братья!» — сказал я.

Но меня постоянно преследовала старая тень, которую я не видел
всё то время, что работал в башне. Даже в обществе придворных дам, которые, казалось, считали своим долгом
Я старался сделать своё пребывание там как можно более приятным, но не мог не замечать его присутствия, хотя в тот момент оно меня не раздражало. В конце концов, несколько устав от непрекращающегося удовольствия и ничуть не окрепнув ни телом, ни духом, я надел великолепный стальной доспех, инкрустированный серебром, который подарил мне старый король, и, сев на коня, на котором мне его принесли, покинул дворец, чтобы отправиться в далёкий город, где жила дама, которую любил старший принц.  Я предчувствовал, что меня ждёт тяжёлое испытание.
Он передал ей весть о своей славной судьбе, но это испытание миновало меня, как ни странно, в отличие от всего, что происходило со мной в Стране фей.




Глава XXII
«Никто не имеет моей формы, кроме _Я_».
 _Шоппе_, в романе Жана Поля «Титан».

«Радость — утончённый эльф.
Я думаю, что человек наиболее счастлив, когда забывает себя».
 СИРИЛ ТУРНЕР, «Трагедия мстителя».


 На третий день моего путешествия я неспешно ехал по дороге,
которая, судя по растущей на ней траве, была малоезжей.
 Я приближался к лесу. В Стране фей леса повсюду
места, где наверняка можно ожидать приключений. Когда я приблизился
, юноша, безоружный, нежный и красивый, который только что срезал
ветку с тиса, растущего на опушке леса, очевидно, чтобы сделать
сам поклонился, встретил меня и таким образом обратился ко мне:

“Сэр рыцарь, будь осторожен, проезжая через этот лес; ибо он,
говорят, странно заколдован, такого рода, что даже те, кто был
свидетелями его заклятия, с трудом могут описать”.

Я поблагодарил его за совет, пообещал последовать ему и поехал дальше.
Но как только я въехал в лес, мне показалось, что если бы чары
Если это и было что-то, то, должно быть, что-то хорошее, потому что Тень, которая с тех пор, как я отправился в это путешествие, была мрачнее обычного и наводила тоску, внезапно исчезла. Я почувствовал удивительное воодушевление
и начал размышлять о своей прошлой жизни, особенно о битве с
великанами, с таким удовлетворением, что мне пришлось напомнить
себе, что я убил только одного из них и что, если бы не братья,
мне бы и в голову не пришло напасть на них, не говоря уже о том,
чтобы противостоять им. И всё же я радовался, и
я причислял себя к славным рыцарям былых времен; я даже имел неописуемую дерзость — мой стыд и самобичевание при воспоминании об этом таковы, что я пишу об этом как о единственном и самом тяжком наказании, которое я могу понести, — думать о себе (поверит ли в это мир?) как о равном сэру Галахаду! Едва эта мысль возникла у меня в голове, как слева, из-за деревьев,
я увидел блистательного рыцаря могучего телосложения, чьи доспехи,
казалось, сияли сами по себе, без солнечного света. Когда он
приблизился, я с удивлением увидел, что эти доспехи
Он был похож на моего собственного; более того, я мог проследить, линия за линией, соответствие инкрустированного серебра узору на моём собственном. Его конь тоже был похож на моего по цвету, форме и движениям; за исключением того, что, как и его всадник, он был крупнее и свирепее своего двойника. Рыцарь ехал с поднятым забралом. Когда он остановился прямо передо мной на узкой тропинке, преградив мне путь, я увидел своё отражение в центральной пластине из блестящей стали на его нагруднике. Над ней возвышалось то же лицо — его лицо, — только, как я уже сказал, более крупное и свирепое. Я был озадачен. Я
я не мог не восхищаться им, но это восхищение смешивалось с смутным осознанием того, что он злой и что я должен сразиться с ним.

«Дай мне пройти», — сказал я.

«Когда захочу», — ответил он.

Что-то внутри меня сказало: «Опусти копьё и скачи на него! иначе ты навсегда останешься рабом».

Я попытался, но моя рука так дрожала, что я не мог опустить копьё.
По правде говоря, я, одолевший великана, трусил перед этим рыцарем. Он презрительно рассмеялся, и его смех эхом разнёсся по лесу.
Он развернул коня и, не оборачиваясь, сказал: «Следуй за мной».

Я повиновался, смущённый и ошеломлённый. Как долго он вёл меня и как долго я шёл за ним, я не могу сказать. «Я никогда раньше не знал, что такое страдание», — сказал я себе. «Если бы я хотя бы ударил его и получил ответный смертельный удар! Почему же я не зову его, чтобы он обернулся и защищался? Увы! Я не знаю почему, но я не могу». Один его взгляд мог бы приструнить меня, как побитую собаку.  Я последовал за ним и замолчал.

  Наконец мы подошли к мрачной квадратной башне посреди густого леса.  Казалось, что здесь не срубили ни одного дерева, чтобы освободить место
 Прямо перед дверью, наискосок, рос ствол дерева, такой большой, что можно было только протиснуться мимо него, чтобы войти.
  Единственное, что напоминало окно, — это жалкое квадратное отверстие в крыше.  Ни башенки, ни зубчатой стены, ни выступающей кладки — ничего.  Четкая, гладкая и массивная, она поднималась от основания и заканчивалась прямой и непрерывной линией. Крыша, опирающаяся на центр
каждой из четырёх стен, слегка приподнималась в том месте, где сходились стропила. Вокруг основания лежало несколько небольших куч, состоящих из
сломанные ветки, увядшие и оголившиеся, или полуобнажённые кости; я не мог разобрать, что именно. Когда я подъехал, под копытами моей лошади зазвучал гулкий звук. Рыцарь достал из кармана большой ключ и, просунув его за ствол дерева, с некоторым трудом открыл дверь. «Спешись», — приказал он. Я повиновался. Он развернул мою лошадь
в противоположную от башни сторону, нанёс ей сокрушительный удар плоской стороной меча и отправил её в безумный галоп через лес.

 «А теперь, — сказал он, — заходи и бери с собой своего спутника».

Я огляделся: рыцарь и конь исчезли, а позади меня лежала
ужасная тень. Я вошел, потому что ничего не мог с собой поделать; и тень
последовала за мной. У меня было ужасное убеждение в том, что рыцарь и его
один. Дверь за мной закрылась.

Теперь я действительно была в плачевном положении. Буквально не было ничего, в
башня но моя тень и я. Стены поднимались прямо к крыше;
в которой, как я видел снаружи, было одно маленькое квадратное отверстие.
Теперь я знал, что это единственное окно, которое имелось в башне. Я сел
на пол, в вялом отчаянии. Думаю, я, должно быть, упал.
Я заснул и проспал несколько часов, потому что внезапно осознал своё существование, увидев, что луна светит сквозь дыру в крыше.
 Она поднималась всё выше и выше, и её свет скользил по стене надо мной, пока наконец не упал прямо мне на голову.
 В одно мгновение стены башни словно растворились в тумане. Я сидел под буком на опушке леса, а вокруг меня на многие мили простиралась открытая местность, залитая лунным светом, с мерцающими вдалеке домами, шпилями и башнями. Я подумал про себя: «О, радость! это было
это всего лишь сон; ужасная узкая пустошь исчезла, и я просыпаюсь под буком, возможно, тем самым, который любит меня, и я могу идти, куда захочу». Я
поднялся, как и думал, и пошёл, куда хотел, но всё время держался
возле дерева, потому что всегда, и, конечно, после встречи с
женщиной под буком, любил это дерево больше, чем когда-либо. Так
прошла ночь. Я дождался восхода солнца, прежде чем осмелился продолжить свой путь. Но как только забрезжил первый слабый свет зари, вместо того чтобы озарить меня утренним сиянием, он
Сквозь маленькое квадратное отверстие над моей головой, словно обессилевшее привидение, прокрался свет. Стены стали вырисовываться по мере того, как свет становился ярче, и прекрасная ночь растворилась в ненавистном дне. Прошёл долгий унылый день. Моя тень чернела на полу. Я не чувствовал ни голода, ни потребности в еде. Наступила ночь. Светила луна. Я смотрел, как её свет медленно опускается по стене,
словно я наблюдал за долгим и стремительным приближением ангела-
помощника. Её лучи коснулись меня, и я обрёл свободу. Так
проходила ночь за ночью. Я бы умер, если бы не это. Каждую
ко мне вернулось осознание того, что я свободен. Каждое утро я сидел
в полном отчаянии. Наконец, когда луна уже не освещала
меня своими лучами, ночь стала такой же мрачной, как и день.


 Когда я спал, меня немного утешали сны, но всё время, пока я
спал, я знал, что это всего лишь сон. Но вот однажды ночью
Луна, едва различимая в бледном свете, бросила на меня несколько тонких призрачных лучей.
Кажется, я заснул и увидел сон. Я сидел осенней ночью перед сбором винограда на холме, возвышающемся над моим замком. Сердце моё
Я воспрянул от радости. О, снова стать ребёнком, невинным, бесстрашным, без стыда и желаний! Я спустился в замок. Все были в ужасе из-за моего отсутствия. Мои сёстры оплакивали мою потерю. Они вскочили и с бессвязными криками бросились ко мне, когда я вошёл. Мои старые друзья окружили меня. На крыше зала засиял серый свет. Это был
свет зари, проникавший в квадратное окно моей башни.
 После этого сна я ещё сильнее, чем прежде, жаждал свободы; ещё мрачнее, чем прежде, был следующий несчастный день. Я измерял
Солнечные лучи, проникавшие сквозь маленькое окошко в моей темнице,
как они скользили мимо, ожидая лишь ночных грёз.

 Около полудня я вздрогнул, как будто что-то чуждое всем моим чувствам и всему моему опыту
внезапно вторглось в меня; но это был всего лишь женский голос,
поющий песню. Всё моё тело задрожало от радости, удивления и
ощущения чего-то непредвиденного. Словно живая душа, словно
воплощение природы, песня вошла в мою темницу. Каждый звук сложил свои крылья
и, словно ласковая птица, опустился на моё сердце. Он омыл меня
подобно морю; окутывало меня, подобно благоухающему туману; проникало в мою душу, подобно длинному глотку чистой родниковой воды; озаряло меня, подобно необходимому солнечному свету; успокаивало меня, подобно материнскому голосу и прикосновению. И всё же, как в чистейшем лесном источнике иногда чувствуется горечь гнилых листьев, так и в моём усталом, заточенном сердце его радость отдавала холодом, а его нежность лишала меня сил, напоминая о давно минувших радостях. Я плакала то горько, то безудержно, но недолго. Я вытерла слёзы, стыдясь своей слабости, которую, как мне казалось, я
отказался. Прежде чем я знал, я подошла к двери, и сел
мои уши против его, чтобы уловить каждый слог
откровением из невидимого внешнего мира. И теперь я слышал каждое слово
отчетливо. Певица, казалось, стоя или сидя рядом с башней,
для звуков указана без смены места. Песня была что-то
такой:

Солнце, как золотой узел в вышине,
Собирает великолепие неба,
И связывает их в сияющий шатёр,
Покрывая мир небосводом.
 И сквозь шатёр дуют богатые ветры,
И сквозь шатёр текут воды.
И птицы — от радости, и деревья — от молитвы,
Склонив головы в солнечном воздухе,
И родники, тихо говорящие о мыслях,
Что приходят из глубины с тайнами, —
Всё это создаёт музыку, нежную и сильную,
Сплетённую сердцем в одну сладкую песню.
И среди них всех мать-Земля
Сидит со своими детьми;
Она заботится о них, как наседка
Её малыши вокруг неё, двенадцать или десять:
Часто она сидит, положив руки на колени,
Нежная с любовью к своей семье.
Выйди к ней из тьмы и пыли,
И поплачь рядом с ней, если тебе нужно поплакать;
Если она не может прижать тебя к груди,
Как усталого младенца, который просит отдыха
По крайней мере, она прижмет тебя к своим коленям,
И расскажет тебе тихую, сладкую сказку,
Пока румянец на твоей щеке и свет в твоих глазах,
Сила в твоих конечностях и высокая отвага
В твоем слабеющем сердце, вернись обратно,
И снова отправляйся на работу.
Из тесной пустыни, о гордый человек,
Заходи в дом, такой высокий и просторный.


 Сам не понимая, что делаю, я открыл дверь. Почему я не сделал этого раньше? Я не знаю.

 Сначала я никого не увидел, но когда я протиснулся мимо дерева
который рос напротив входа, я увидел сидящую на земле,
прислонившуюся к дереву, спиной к моей тюрьме, прекрасную
женщину. Ее лицо показалось мне знакомым и в то же время незнакомым. Она посмотрела
на меня и улыбнулась, когда я появился.

“А! вы были там пленником? Я очень рад, что мне удалось вас выманить”.

“Значит, вы меня знаете?”

“Ты что, не узнаешь меня? Но ты причинил мне боль, и, полагаю, из-за этого мужчине легко забыть. Ты разбил мой глобус. И всё же я благодарю тебя. Возможно, я должен быть тебе благодарен за то, что ты его разбил. Я собрал осколки, все чёрные,
и вся в слезах от горя, я понесла их Королеве фей. В них не было ни музыки, ни света. Но она взяла их у меня и отложила в сторону, а меня уложила спать в большом белом зале с чёрными колоннами и множеством красных занавесок. Проснувшись утром, я пошла к ней, надеясь, что мой шар снова будет целым и невредимым, но она отослала меня прочь без него, и с тех пор я его не видела. Да мне теперь и не до него. У меня есть кое-что получше. Мне не нужен глобус, чтобы играть.
Я могу петь. Раньше я вообще не умел петь. Теперь я хожу
Я путешествую по Сказочной стране и пою до тех пор, пока моё сердце не разрывается, как и мой глобус, от радости за мои собственные песни. И куда бы я ни пошла, мои песни творят добро и спасают людей. И теперь я спасла тебя и так счастлива.

 Она замолчала, и на глаза ей навернулись слёзы.

 Всё это время я смотрела на неё и теперь полностью узнала лицо ребёнка, преображённое в лице женщины.

Мне было стыдно и я унижался перед ней, но с моих плеч словно свалился тяжкий груз.
Я преклонил перед ней колени, поблагодарил её и попросил прощения.

— Встань, встань, — сказала она. — Мне нечего прощать; я благодарю тебя. Но теперь я должна уйти, потому что я не знаю, сколько их может ждать меня здесь и там, в тёмных лесах; и они не смогут выйти, пока я не приду.

 Она встала, улыбнулась, попрощалась и ушла. Я не осмелился попросить её остаться; на самом деле я едва мог с ней заговорить. Между ней
и мной была огромная пропасть. Она была возвышена горем и
благодеяниями и пребывала в мире, в который я едва ли мог надеяться попасть. Я
наблюдал за её уходом, как наблюдают за закатом. Она ушла, словно луч света
Она шла через тёмный лес, который отныне казался мне светлым от одного лишь знания о том, что в нём есть такое существо.

Она несла солнце в те места, где его не было. Свет и музыка её разбитого шара теперь были в её сердце и разуме. Она шла и пела; и я уловил несколько слов из её песни; и звуки, казалось, витали среди деревьев ещё долго после того, как она исчезла:

Ты идёшь своей дорогой, а я — своей.
 Много путей у нас;
 Много дней и много путей,
 Завершающихся одним концом.

 Много ошибок и песен о них;
 Много дорог и много постоялых дворов;
 Много мест для странствий, но только один дом
 Чтобы весь мир победил.


 И она исчезла. С печальным сердцем, успокоенным смирением и осознанием того, что она обрела покой и радость, я задумался о том, что мне теперь делать.
Во-первых, я должен оставить башню далеко позади, чтобы в какой-нибудь злополучный момент меня снова не заточили в её ужасных стенах. Но мне было тяжело ходить в тяжёлых доспехах, и, кроме того, я больше не имел права на золотые шпоры и блестящую кольчугу, потускневшую от долгого забвения. Я мог бы сойти за оруженосца, но я слишком высоко ценил рыцарство, чтобы и дальше называть себя одним из благородного братства. Я снял с себя доспехи
Я снял все свои доспехи, сложил их под деревом, как раз там, где сидела дама, и отправился в путь, сам не зная куда, на восток, через лес. Из всего своего оружия я взял с собой только короткий топор.

Тогда-то я впервые познал радость смирения, когда сказал себе: «Я такой, какой есть, и ничего больше». «Я потерпел неудачу, — сказал я, — я потерял себя — лучше бы это была моя тень». Я огляделся: тени нигде не было видно. Вскоре я понял, что потерял не себя, а всего лишь свою тень. Я понял, что для гордого человека тысячу раз лучше пасть и смириться, чем упорствовать
Он высоко держал голову в своей гордыне и мнимой невинности. Я понял, что тот, кто станет героем, едва ли будет человеком; что тот, кто будет всего лишь исполнителем своего дела, уверен в своей мужественности. Ничто не умаляло, не затмевало и не делало мой идеал менее ценным; я лишь слишком ясно видел его, чтобы хоть на мгновение отвлечься от него. Действительно, мой идеал вскоре стал моей жизнью.
Раньше моя жизнь состояла из тщетных попыток увидеть если не свой идеал в себе, то хотя бы себя в своём идеале.
Однако теперь я поначалу испытывал, возможно, ошибочное удовольствие от
Я презирал и унижал себя. Казалось, что другое «я» восстаёт, как белый дух из мёртвого тела, из немого и растоптанного «я» прошлого. Несомненно, это «я» должно снова умереть и быть погребённым, и снова из его могилы восстанет крылатое дитя; но моя история пока не знает об этом.

«Я» оживёт даже в процессе умерщвления «я»; но всегда есть что-то более глубокое и сильное, чем оно, что в конце концов вырвется из неизведанных глубин души.
Будет ли это торжественный мрак, горящий глазами?
Или ясное утро после дождя? Или улыбающийся ребёнок, который
оказывается нигде и в то же время повсюду?




 ГЛАВА XXIII

«Высоко вознесённая мысль, заключённая в сердце, исполненном учтивости».
 Сэр Филип Сидни.

«Милая, привлекательная грация,
 Полная уверенность, излучаемая взглядом,
Неизменное спокойствие на лице,
 Черты, как в книгах Евангелия».
 Мэтью Ройдон о сэре Филипе Сидни.


Я не успел уйти далеко, потому что только что потерял из виду ненавистную башню,
как до меня донёсся другой голос, звучавший то близко, то далеко, в зависимости от того,
пропускали ли его деревья или нет. Это был глубокий, звучный голос.
Голос был мужественным, но в то же время чистым и мелодичным. То он резко обрывался, то так же резко возобновлялся и, казалось, доносился до меня через огромное расстояние. Тем не менее он становился всё ближе, пока наконец я не смог различить слова песни и мельком увидеть певца между стволами деревьев. Он подходил всё ближе, и я словно видел, как он растёт. Это был рыцарь, вооружённый с головы до ног, верхом на странном звере, форму которого я не мог понять.
 Слова, которые я услышал, были такими:

 Будь тверд сердцем,
 И будь верен взором;
Хороший клинок!
 И зло будет повержено.

 Смелее, конь!
 Ты не лишён мастерства;
Твоя сила
Совладала с моей волей.

Ибо враг
С огненным дыханием
От удара
Покоится в смерти.

Тише, конь!
 Ступай бесстрашно;
Это его труп
 То, что тяготит тебя.

 Солнечный свет
 В полдень жесток;
 Ты и я
 Скоро отдохнём.

 И новая сила
 Встретит новую работу;
 Пока, наконец,
 Долгий отдых не станет сладким.


 И вот лошадь и всадник подъехали достаточно близко, чтобы я мог их разглядеть.
Длинная шея была прикреплена к задней части седла, а хвост волочился по земле.
Позади на земле виднелось отвратительное длинное тело огромного дракона.
Неудивительно, что с таким грузом на хвосте конь мог двигаться только
очень медленно, несмотря на явное беспокойство. Ужасная,
змееподобная голова с раздвоенным красным языком, высунутым из
пасти, болталась у коня на боку. Шея была покрыта длинной
голубой шерстью, а бока — зелёно-золотой чешуёй. Его спина
была покрыта морщинистой кожей фиолетового оттенка. Брюхо у него было такое же,
но свинцового цвета с синевато-серыми пятнами.
Его тонкие, похожие на крылья летучей мыши крылья и хвост были тускло-серыми. Было странно видеть, как столько ярких цветов, столько изогнутых линий и таких прекрасных вещей, как крылья, шерсть и чешуя, сливаются воедино, образуя ужасное существо, невероятно уродливое.

 Рыцарь проезжал мимо меня, приветствуя меня, но, когда я подошёл к нему, он натянул поводья, и я остановился у его стремени. Когда я подошёл к нему, то, к своему удивлению и радости, увидел, что это был рыцарь из
в грязных доспехах, которого я уже знала и которого видела в видении,
с мраморной дамой. Но я могла бы обнять его, потому что она любила его.
Это открытие только укрепило мою решимость, возникшую ещё до того, как я узнала его, предложить себя рыцарю, служить ему в качестве оруженосца, ведь он, похоже, был без сопровождения. Я изложила свою просьбу, используя как можно меньше слов. Он на мгновение замешкался и задумчиво посмотрел на меня. Я видел, что он подозревает, кто я такой, но не уверен в своих подозрениях. Без сомнения
Вскоре он убедился в его правдивости, но за всё время, что я был с ним, с его губ не сорвалось ни слова о том, что, как он, очевидно,
заключил, я хотел бы оставить незамеченным, если не скрыть.

 « оруженосец и рыцарь должны быть друзьями, — сказал он. — Можешь ли ты взять меня за руку?»  И он протянул мне свою правую руку в латной перчатке.  Я охотно и крепко пожал её.  Больше не было сказано ни слова. Рыцарь подал знак своему коню, и тот снова тронулся в путь. Я шёл рядом с ним и немного позади.


Мы прошли совсем немного, когда добрались до небольшого домика.
Когда мы подошли ближе, из дома выбежала женщина с криком:

 «Дитя моё!  Дитя моё!  Ты нашёл мою дочь?»

 «Я нашёл её, — ответил рыцарь, — но она сильно ранена.  Я был вынужден оставить её с отшельником, когда возвращался.  Ты найдёшь её там, и я думаю, что ей станет лучше.  Видишь, я принёс тебе подарок.  Этот негодяй больше не причинит тебе вреда». И он развязал
горло существа и швырнул жуткую ношу у дверей хижины.


Женщина уже почти скрылась в лесу, но муж стоял у дверей с безмолвной благодарностью на лице.

— Ты должен похоронить чудовище, — сказал рыцарь. — Если бы я подоспел на
мгновение позже, было бы уже слишком поздно. Но теперь тебе не о чем беспокоиться,
ведь такие существа очень редко появляются в одном и том же месте дважды за
всю жизнь.

 — Не хотите ли спешиться и отдохнуть, сэр рыцарь? — спросил крестьянин, который к тому времени немного пришёл в себя.

— Так и будет, благодарствуйте, — сказал он и, спешившись, отдал мне поводья, велев снять с лошади уздечку и отвести ее в тень.
— Не нужно его привязывать, — добавил он, — он не убежит.

Когда я вернулся, выполнив его приказ, и вошёл в дом, я увидел рыцаря, который сидел без шлема и очень непринуждённо разговаривал с простым хозяином дома. Я на мгновение застыл в открытой двери и, глядя на него, мысленно оправдывал белую даму за то, что она предпочла его мне. Я никогда не видел более благородного лица. Каждая черта его лица лучилась любовью и добротой. Казалось, он хотел вознаградить себя за недавнюю
тяжёлую битву, отдавшись во власть нежности женского сердца.
Но когда разговор на мгновение прервался, он, казалось, погрузился в
задумчивость. Затем изящные изгибы верхней губы исчезли. Губа
одновременно вытянулась и сжалась. Можно было сказать,
что внутри губ крепко стиснуты зубы. Всё лицо стало суровым и решительным, но не свирепым; только глаза горели, как священный жертвенный огонь, взметнувшийся на гранитной скале.


Вошла женщина с изуродованным ребёнком на руках. Она была бледна, как и её маленькое сокровище. Она смотрела с дикой любовью и отчаянной нежностью на неподвижное, почти мёртвое лицо, бледное и ясное от потери крови и ужаса.

Рыцарь поднялся. Свет, который был прикован к его глазам, теперь
горели весь его внешний облик. Он взял малышку на руки,
и с помощью матери раздел ее, и осмотрел ее раны.
Слезы текли по его лицу, когда он это делал. Нежными руками он перевязал
их, поцеловал бледную щеку и вернул ее матери. Когда он вернётся домой, все его рассказы будут о горе и радости родителей.
А я, наблюдавший за происходящим, видел благородное лицо вооружённого человека, сияющее из-под стального панциря, над, казалось бы,
мёртвый ребёнок, пока сильные руки переворачивали его, укладывали и пеленали, если это возможно, даже нежнее, чем мать, был в центре повествования.

После того как мы отведали всего, что они могли нам предложить, рыцарь ушёл, дав матери несколько наставлений о том, как ей следует обращаться с ребёнком.

Я привёл рыцарю его коня, подержал стремя, пока он садился, а затем последовал за ним через лес. Конь, обрадованный тем, что освободился от своего ужасного груза, подпрыгнул под тяжестью человека и доспехов.
его едва удавалось сдерживать, чтобы он не поскакал дальше. Но рыцарь заставил его
приравнять свои силы к моим, и так мы ехали час или два. Затем рыцарь спешился и заставил меня сесть в седло, сказав:
«Рыцарь и оруженосец должны разделить труд».

Держась за стремя, он шёл рядом со мной, несмотря на тяжёлую экипировку, с видимой лёгкостью. Пока мы шли, он вёл беседу, в которой я принимал участие настолько, насколько позволяло моё положение.

 «Так или иначе, — сказал он, — несмотря на красоту этой волшебной страны, в которой мы находимся, в ней много плохого.
Если есть великое великолепие, то есть и соответствующие ему ужасы; высоты и пропасти; прекрасные женщины и ужасные демоны; благородные мужчины и слабаки.
 Всё, что должен делать человек, — это улучшать то, что он может. И если он смирится с тем, что даже слава и успех сами по себе не имеют большой ценности, и будет готов потерпеть неудачу, если окажется, что виноват не он, и приступит к работе с ясным умом и сильной волей, он добьётся своего и в конце концов окажется в не худшем положении, чем если бы он был обременён заботами и предосторожностями.

 «Но он не всегда будет в выигрыше», — осмелился сказать я.

“Может быть, и нет, - возразил рыцарь, “ в индивидуальном акте; но
результат его жизни удовлетворит его”.

“С вами, несомненно, так и будет, - подумал я. “ Но что касается меня...”

Решившись возобновить разговор после паузы, я сказал:
нерешительно:

“Могу я спросить, зачем маленькой нищенке понадобилась твоя помощь, когда она
пришла в твой замок, чтобы найти тебя?”

Он молча посмотрел на меня, а затем сказал:

 «Я не могу не задаваться вопросом, откуда вы это знаете; но в вас есть что-то достаточно странное, чтобы вы имели право на привилегию
страна; а именно, чтобы меня не расспрашивали. Однако я, будучи всего лишь человеком, каким вы меня видите, готов рассказать вам всё, что вы захотите узнать, насколько это в моих силах. Маленькая нищенка вошла в зал, где я сидел, и рассказала мне очень любопытную историю, которую я могу вспомнить лишь в общих чертах, настолько она была необычной. Я помню только, что её послали собирать крылья. Как только она отрастит себе пару крыльев, она, по её словам, улетит в страну, откуда родом.
Но где эта страна находится, она не могла сказать.

«Она сказала, что должна выпросить крылья у бабочек и мотыльков; и
где бы она ни просила, никто ей не отказывал. Но ей нужно было очень много крыльев бабочек и мотыльков, чтобы сделать себе пару; и
поэтому ей приходилось бродить день за днём в поисках бабочек и ночь за ночью в поисках мотыльков; и тогда она выпрашивала у них крылья.
Но накануне она зашла в ту часть леса, где, по её словам,
порхало множество великолепных бабочек с крыльями, которые как раз подходили для того, чтобы сделать глаза на плечах
Они были её, и она знала, что может получить их столько, сколько пожелает, стоит только попросить. Но как только она начала умолять, к ней подошло огромное существо, повалило её на землю и прошло по ней.  Когда она поднялась, то увидела, что лес полон этих существ, которые бродят вокруг и, кажется, не имеют никакого отношения друг к другу. Как только она
начала умолять, один из них наступил на неё; и в конце концов, в смятении и растущем ужасе перед этими бессмысленными существами, она убежала, чтобы найти кого-нибудь, кто мог бы ей помочь. Я спросил её, какие они. Она сказала:
как великие люди, сделанные из дерева, без коленных или локтевых суставов, и без
каких-либо носов, ртов или глаз на их лицах. Я посмеялся над маленькой
девушкой, думая, что она разыгрывает надо мной детскую игру; но, хотя она
тоже расхохоталась, она упорно настаивала на правдивости своей
истории”.

“Только подойди, рыцарь, подойди и посмотри; я поведу тебя’.

«Поэтому я вооружился, чтобы быть готовым ко всему, что могло произойти, и последовал за ребёнком.
Хотя я ничего не понял из её рассказа, я видел, что она — маленькое человеческое существо, нуждающееся в помощи.
Пока она шла впереди меня, я внимательно её разглядывал. Не знаю, было ли это из-за того, что её так часто сбивали с ног и переступали через неё,
но её одежда была сильно порвана, и в нескольких местах просвечивала белая кожа. Я подумал, что у неё горб, но, присмотревшись, увидел сквозь лохмотья её платья — не смейтесь надо мной — по пучку самых ярких цветов на каждом плече. Присмотревшись ещё
внимательнее, я увидел, что они имеют форму сложенных крыльев и
состоят из всевозможных крыльев бабочек и мотыльков, сложенных вместе
Они были сложены вместе, как перья на крыльях отдельной бабочки; но, как и они, были прекрасно уложены и создавали идеальную гармонию цвета и оттенка. Теперь мне было легче поверить в остальную часть её истории; тем более что я то и дело замечал, как её крылья вздымаются, словно они жаждут взлететь и расправиться.
Но под её скудной одеждой не могло быть спрятано целых крыльев, и, судя по её рассказу, они ещё не были закончены.

«После двух или трёх часов пути (как маленькая девочка нашла её
Каким образом, я не мог себе представить), мы подошли к той части леса, сам воздух которой дрожал от движения множества великолепных бабочек. Они были так же ярки по цвету, как если бы павлиньи перья взлетели в воздух, но различались по оттенкам и форме до бесконечности, и только на каждом крыле преобладал какой-то глаз.  «Вот они, вот они!» — воскликнул ребёнок тоном, в котором звучали и радость победы, и ужас. Если бы не этот тон, я бы подумал, что она имеет в виду бабочек, потому что я ничего не видел
ещё. Но в этот момент огромная бабочка, у которой были огромные крылья
голубые глаза, окруженные беспорядочными облачными кучами более тусклого
цвета, совсем как разрыв в облаках в ненастный день навстречу
вечером, устроившись рядом с нами. Девочка тут же начала бормотать:
‘Бабочка, бабочка, дай мне свои крылышки’; когда, мгновение спустя, она
упала на землю и заплакала, как от боли. Я выхватил меч и
нанес сильный удар в том направлении, куда упал ребенок. Он
обо что-то ударился, и тут же появилась самая гротескная пародия на человека
стало видимым. Видите ли, эта Волшебная страна полна диковинок и всевозможных невероятно нелепых вещей, с которыми человек вынужден сталкиваться и относиться к ним как к реальным сущностям, хотя всё время чувствует себя глупо из-за этого. Это существо, если его вообще можно было так назвать, было похоже на грубо обтёсанный деревянный брусок, в котором угадывались очертания человека, но не более того, потому что у него были только голова, туловище, ноги и руки — голова без лица, а конечности совершенно бесформенные. Я отрубил ему одну ногу, но две оставшиеся части двигались, как могли, совершенно независимо друг от друга.
так что я не сделал ничего хорошего. Я побежал за ним и разрубил его пополам от головы до хвоста; но его нельзя было убедить в том, что его предназначение не в том, чтобы топтать людей; потому что, как только девочка снова начала умолять его, все три части ожили; и если бы я не встал между ними, они бы снова её растоптали. Я понял, что нужно сделать что-то ещё. Если бы в лесу
было полно этих существ, то пришлось бы бесконечно рубить их на мелкие кусочки, чтобы они не могли причинить вреда; к тому же их части
их будет так много, что бабочкам будет грозить опасность из-за летящих щепок. Однако я так и поступил, а затем велел девочке снова попросить милостыню и указать направление, откуда они летят. Я был рад обнаружить, что теперь вижу его сам, и удивился, как они могли быть невидимыми раньше. Я не позволил ему пройти по ребёнку; но пока я его удерживал, она снова начала умолять.
Появился ещё один, и я едва мог защитить её от глупого и настойчивого
Я приложил все усилия. Но вдруг мне в голову пришла отличная идея. Я сбил одного из них с ног и, схватив за ноги, поставил его на голову, прижав пятки к дереву. Я был рад обнаружить, что он не может пошевелиться. Тем временем другой наступил на бедного ребёнка, но это было в последний раз. Всякий раз, когда появлялся такой, я действовал по одному и тому же плану: ставил его на голову.
Так маленькая попрошайка без труда могла сложить крылья, чем и занималась в моём обществе несколько часов.


 — Что с ней стало?  — спросил я.

«Я забрал её с собой в свой замок, и она рассказала мне всю свою историю;
но мне всё время казалось, что я слышу, как ребёнок разговаривает во сне.
Я никак не мог уложить её историю в своей голове, хотя она, казалось, была изложена в каком-то определённом порядке.
Моя жена...»

Тут рыцарь осекся и больше ничего не сказал.
И я не стал продолжать разговор.

Так мы шли несколько дней, останавливаясь на ночь в первом попавшемся укрытии.
А когда подходящего не находилось, мы ложились в лесу под каким-нибудь деревом на подстилку из старых листьев.

Я любил рыцаря всё сильнее и сильнее. Думаю, ни один оруженосец не служил своему господину с большей заботой и радостью, чем я. Я ухаживал за его лошадью, чистил его доспехи; благодаря моим навыкам в этом деле я мог чинить их, когда это было необходимо; я заботился о его нуждах и был щедро вознаграждён за всё любовью, которую я к нему питал.

 «Вот, — сказал я себе, — настоящий мужчина. Я буду служить ему и поклоняться ему, видя в нём воплощение того, чем я хотел бы стать.
 Если я не могу быть благородным сам, я всё равно буду служить его благородству».
 В ответ он вскоре проявил ко мне такие знаки дружбы и
Я испытывал к нему такое уважение, что сердце мое радовалось, и я чувствовал, что, в конце концов, моя жизнь не будет прожита зря, если я буду ждать его до скончания веков, хотя ни одна улыбка, кроме его, не будет мне ответом, и никто, кроме него, не скажет: «Молодец! Он был хорошим слугой!» Но мне не терпелось сделать для него что-то большее, чем позволяла обычная рутина обязанностей оруженосца.

 Однажды днем мы заметили, что в лесу появились дороги.
Ветви были срублены, а там, где ступали ноги, не было видно следов. По мере того как мы продвигались вперёд, таких признаков становилось всё больше, пока наконец
В конце концов мы вышли на длинную узкую аллею, образовавшуюся после вырубки деревьев.
Об этом свидетельствовали оставшиеся корни. На небольшом расстоянии
с обеих сторон мы заметили признаки похожих аллей, которые, казалось,
сходились с нашей в одной точке. Вдоль них мы смутно различали
несколько движущихся фигур, которые, как и мы, приближались к
общему центру. Наша тропа наконец привела нас к стене из тисовых деревьев,
которые росли так близко друг к другу, что их ветви переплетались,
и за ними ничего не было видно. В стене был прорублен проход, похожий на дверь,
и вся стена была гладко отшлифована и стояла ровно. Рыцарь
слез с коня и подождал, пока я позабочусь о его животном;
после чего мы вместе вошли внутрь.

Это было большое пространство, без деревьев, окружённое четырьмя тисовыми стенами,
похожими на ту, через которую мы вошли. Эти деревья выросли до
очень большой высоты и не отделялись друг от друга почти до самого верха, где их вершины образовали ряд конических зубцов по всему периметру стен. Пространство внутри представляло собой параллелограмм большой длины.
Вдоль каждой из двух более длинных внутренних сторон располагались по три
ряды мужчин в белых одеждах стояли молча и торжественно, у каждого на боку висел меч, хотя в остальном их наряд и поведение были скорее жреческими, чем воинскими. На некотором расстоянии от них пространство между этими противоположными рядами было заполнено мужчинами, женщинами и детьми в праздничных нарядах. Все смотрели внутрь, в дальний конец. Далеко за толпой, на длинной
аллее, которая вдалеке казалась сужающейся, шли длинные ряды людей в белых одеждах. На том, к чему было приковано внимание толпы, мы
не могу сказать, потому что солнце село до того, как мы прибыли, и внутри было
темнеет. Становилось все темнее и темнее. Толпа ждала в
тишине. Звезды начали светить вниз, на ограждение, и они
становились ярче и крупнее с каждым мгновением. Поднялся ветер и раскачал
вершины деревьев; и издал странный звук, наполовину похожий на музыку,
наполовину похожий на стон, сквозь сомкнутые ветви и листья
стен деревьев. Молодая девушка, стоявшая рядом со мной и одетая в такое же платье, как у священников, склонила голову и побледнела от благоговения.

Рыцарь прошептал мне: «Как торжественно! Должно быть, они ждут голоса пророка. Что-то хорошее вот-вот произойдёт!»


Но я, хоть и был несколько потрясён чувствами, которые выразил мой господин, всё же испытывал необъяснимую уверенность в том, что происходит что-то плохое. Поэтому я
решил внимательно следить за тем, что будет дальше.

Внезапно высоко в небе над храмом появилась огромная звезда, похожая на солнце, и осветила его.
Мужчины в белом запели великую песнь, которая эхом разносилась вокруг здания, то приближаясь, то удаляясь
до конца, а теперь приближаемся с другой стороны к тому месту, где мы стояли. Некоторые из певцов регулярно замолкали, а следующие за ними так же регулярно подхватывали песню, так что она продвигалась вперёд с постепенными изменениями, которые сами по себе были незаметны, потому что лишь немногие из поющих замолкали в один и тот же момент. Песня стихла, и я увидел, как шестеро мужчин в белых одеждах идут по
центру людской вереницы, окружая юношу, роскошно одетого под белым
платьем и с цветочным венком на голове.
голова. Я внимательно следил за ними, проявляя самое пристальное наблюдение; и,
сопровождая их медленное продвижение глазами, я смог увидеть
более ясно, что происходило, когда они достигли другого конца. Я знал
что мое зрение было намного острее, чем у большинства людей, что у меня
были веские основания полагать, что я должен видеть больше, чем остальные, на
таком расстоянии. В дальнем конце на платформе стоял трон,
высоко над головами окружающих жрецов. Я увидел, как компания начала подниматься на эту платформу, по-видимому, по наклонной плоскости или пологому склону
склон. Сам трон был установлен на своеобразном квадратном
пьедестале, к вершине которого вела лестница. На троне восседала
величественная фигура, в позе которой читалась смесь гордости и
доброжелательности, когда он смотрел вниз на собравшихся.
Компания поднялась к подножию трона, где все преклонили колени
на несколько минут; затем они встали и обошли пьедестал, на
котором стоял трон. Они столпились позади юноши, пропустив его вперёд, и один из них открыл
Дверь в пьедестале открылась, и юноша вошёл. Я был уверен, что вижу, как он отпрянул, а те, что стояли позади, толкнули его вперёд. Затем снова раздались песнопения толпы в белом, которые продолжались некоторое время. Когда они стихли, новая группа из семи человек начала свой путь к центру. Пока они шли, я взглянул на своего господина: его благородное лицо было полно благоговения и трепета. Будучи неспособным на зло,
он едва ли мог заподозрить его в другом, тем более в таком множестве людей,
окружённых столь торжественной обстановкой. Я был
Он был уверен, что его покорили поистине величественные декорации:
звёзды над головой, тёмные кроны тисовых деревьев и ветер, который, словно невидимый дух, шелестел в их ветвях.
Всё это склоняло его к мысли, что во всех этих церемониях кроется некий великий мистический смысл, который, как подсказывало ему смирение, он, невежда, не мог постичь.

Ещё больше уверившись в том, что здесь творится зло, я не мог
вынести того, что мой хозяин будет обманут; что такой человек, как он,
такой чистый и благородный, будет уважать то, что, если мои подозрения верны, было ещё хуже
чем обычные уловки жрецов. Я не мог сказать, как далеко он может зайти, чтобы поддержать их действия,
прежде чем горько раскается в своей ошибке. Я наблюдал за новой процессией, если это возможно, ещё пристальнее, чем за предыдущей. На этот раз центральной фигурой была девушка, и в конце я ещё отчётливее увидел, как она отпрянула назад, а толпа толкнула её. Что
случилось с жертвами, я так и не узнал; но я узнал достаточно, и я больше не мог этого выносить. Я наклонился и прошептал девушке на ухо
которая стояла рядом со мной, чтобы одолжить мне свое белое одеяние. Я хотел этого, чтобы я
мог не совсем не соответствовать торжественности, но мог иметь
по крайней мере, эту помощь, чтобы пройти бесспорно. Она подняла взгляд, наполовину удивленный
и наполовину сбитый с толку, как будто сомневаясь, говорю я серьезно или нет.
Но в своем замешательстве она позволила мне расстегнуть его и стянуть
с ее плеч.

Я без труда завладел им и, опустившись на колени в толпе, поднялся, как это принято у молящихся.

Я отдал свой боевой топор девушке, чтобы она хранила его до моего возвращения
Я снял с неё накидку, потому что хотел проверить, что произойдёт, если я буду безоружен, и, если на троне восседает мужчина, напасть на него с голыми руками, как я и предполагал.
Я пробрался сквозь толпу к передней части зала, пока продолжалось пение, желая добраться до возвышения, пока там не было ни одного из жрецов.  Мне позволили беспрепятственно пройти по длинному ряду белых мантий, хотя я видел вопросительные взгляды на многих лицах. Полагаю, моя невозмутимость помогла мне
пройти через это, потому что я был совершенно равнодушен к своей судьбе и ничего не чувствовал.
после недавних событий в моей жизни я понял, что обо мне стоит позаботиться; и, возможно, я испытывал какое-то злорадное удовлетворение от того, что мстил самому себе, который так долго меня обманывал.  Когда я вышел на платформу, песня только что закончилась, и мне показалось, что все смотрят на меня. Но вместо того, чтобы преклонить колени у его подножия, я поднялся по лестнице к трону, схватил огромную деревянную статую, которая, казалось, восседала на нём, и попытался сбросить её с трона. Сначала у меня ничего не вышло, потому что статуя была крепко закреплена. Но в
Опасаясь, что, когда первое изумление пройдёт, стража набросится на меня, прежде чем я достигну своей цели, я напряг все силы.
С треском, ломанием и разрыванием гнилого дерева что-то поддалось, и я швырнул статую вниз по ступеням. От её падения в троне образовалась огромная дыра, похожая на дупло сгнившего дерева, которая, судя по всему, уходила глубоко вниз. Но у меня не было времени
рассмотреть его, потому что, как только я заглянул внутрь, оттуда выскочил огромный зверь, похожий на волка, но вдвое крупнее, и сбил меня с ног
с самим собой вниз по ступеням трона. Однако, когда мы упали, я схватил его за горло, и в тот момент, когда мы достигли платформы, началась борьба, в которой я вскоре одержал верх, прижав руку к его горлу, а колено — к его сердцу. Но тут раздался дикий крик гнева, жажды мести и спасения. Всеобщее шипение стали, когда каждый меч был выхвачен из ножен, казалось, разорвало сам воздух в клочья. Я услышал
топот сотен ног, приближающихся к платформе, на которой я стоял на коленях. Я лишь
крепче сжал горло зверя. Его глаза уже были закрыты
начиная с его головы, и его язык был высунут. Моей трепетной надежде
оказалось, что даже после того, как они убили меня, они не смогут отменить
недостаток его горло, прежде чем чудовище было дышать. Я
Поэтому вложил всю свою волю, и силу, и целеустремленность в хватающую
руку. Я не помню удара. Мной овладела слабость, и мое
сознание покинуло меня.




ГЛАВА XXIV


«Мы не станем ангелами, пока не умрут наши страсти».
 ДЕКАРТ.

 «Эту жалкую _гостиницу_, где мы едва задерживаемся, чтобы перекусить,
 мы называем нашим _жилищем_:
 мы называем один _шаг бегом_:
Но ангелы в своём полном просветлении,
Ангелы, которые _Живут_ и знают, что значит _Быть_,
Которые видят всю нелепость нашего языка,
Которые говорят _вещами_, а наши _слова_, их плохо нарисованные _картинки_, презирают,
 Когда мы, прибегая к глупой метафоре, говорим:
 _Смотри, старик умер!_ тогда они
Говорят правильно и восклицают: _Смотри, родился младенец-мужчина!_
 КОУЛИ.


Я был мертв и вполне доволен. Я лежал в своем гробу, сложив руки на груди.
в покое. Рыцарь и дама, которую я любил, плакали надо мной.

Ее слезы капали мне на лицо.

“Ах! ” воскликнул рыцарь. - Я бросился на них как сумасшедший. Я рубил
они были повержены, как хворост. Их мечи обрушились на меня, как град, но
не причинили мне вреда. Я прорубился к своему другу. Он был мертв. Но он уже
задушил монстра, и мне пришлось вырвать горсть из его горла,
прежде чем я смог высвободиться и унести его тело. Они не осмелились приставать
меня, как я принес его обратно.”

“Он умер”, - сказал дама.

Мой дух ликовал. Они оставили меня в покое. Я почувствовал, как будто чья-то холодная рука
положила ладонь на моё сердце и успокоила его. Моя душа была подобна
летнему вечеру после сильного дождя, когда капли ещё не высохли
на деревьях поблёскивали последние лучи заходящего солнца, и
начал дуть сумеречный ветер. Жаркая лихорадка жизни прошла,
и я вдохнул чистый горный воздух страны Смерти. Я и не мечтал о
таком блаженстве. Не то чтобы я каким-то образом перестал
быть тем, кем был. Сам факт того, что что-то может умереть, подразумевает существование чего-то, что не может умереть.
Это что-то должно либо принять другую форму, как, например, когда посеянное семя умирает и
возникает снова, либо, в случае сознательного существования, возможно, продолжать
ведите чисто духовную жизнь. Если бы мои страсти умерли, то души страстей, те сокровенные тайны духа, которые воплотились в страстях и придали им всю их славу и величие, всё равно жили бы, всё равно сияли бы чистым, неугасающим огнём.
 Они поднялись над своими исчезающими земными одеждами и явили себя ангелами света. Но как же они прекрасны вне прежнего облика!
Так я лежал какое-то время и жил словно в беспросветном существовании;
моя душа была неподвижным озером, которое принимало всё, но ничего не отдавало
Я вернулся; я был доволен тихим созерцанием и духовным осознанием.

Вскоре они отнесли меня в могилу. Никогда не устававший ребёнок лёг в свою
белую кроватку и услышал, как его игрушки убирают на ночь, с
более роскошным удовлетворением от покоя, чем то, что я знал,
когда почувствовал, как гроб опускается на твёрдую землю, и услышал,
как на его крышку падает земля. В гробу нет того глухого стука,
который доносится до края могилы. Меня похоронили не на кладбище. Они слишком сильно любили меня, чтобы сделать это, и я благодарен им за это
Они похоронили меня на территории своего замка, среди множества деревьев, где, поскольку была весна, росли первоцветы, колокольчики и все лесные растения.
Теперь, когда я покоился в её лоне, вся земля и каждое из её многочисленных творений были для меня как тело, послушное моей воле. Мне казалось, что я чувствую, как огромное сердце матери бьётся в унисон с моим и питает меня своей жизнью, своим сущностным бытием и природой. Я услышал шаги своих друзей наверху, и от них у меня защемило сердце. Я знал, что помощники ушли, а рыцарь и дама остались и разговаривают
тихие, нежные, полные слёз слова того, кто лежал под ещё не успевшим затвердеть дерном.
Я превратился в один большой первоцвет, который рос у края могилы,
и из окна его скромного, доверчивого личика я смотрел прямо в
лицо дамы. Я чувствовал, что могу проявиться в первоцвете,
что он говорит часть того, что я хотел сказать; точно так же, как в
прежние времена я обращался к песне с той же целью. Цветок привлёк её внимание. Она наклонилась и сорвала его, сказав: «О, ты прекрасное создание!» — и, легонько поцеловав его, положила себе на грудь.
Это был первый поцелуй, который она мне подарила. Но цветок вскоре начал увядать, и я покинул его.

 Был вечер. Солнце скрылось за горизонтом, но его розовые лучи всё ещё освещали перистые облака, плывущие высоко над миром. Я встал, добежал до облака и, забравшись на него, поплыл вместе с ним, любуясь заходящим солнцем. Он погрузился в сон, и облако стало серым; но
серость не коснулась моего сердца. Оно сохранило свой розовый оттенок, потому что
теперь я мог любить, не нуждаясь в том, чтобы меня любили. Вышла луна,
и на её бледном лице отразилось всё прошлое. Она превратила мою постель в
призрачная бледность, и вся земля внизу показалась мне дном
бледного моря грёз. Но она не могла заставить меня грустить. Теперь я
знал, что только любя, а не будучи любимым, можно приблизиться к
душе другого; да, там, где двое любят друг друга, именно любовь
друг к другу, а не взаимная любовь, порождает, совершенствует и
обеспечивает их счастье. Я знал, что любовь даёт тому, кто любит, власть над любой любимой душой, даже если эта душа его не знает.
Она приближает его к этому духу, и эта власть не может быть
но к добру; ибо по мере того, как проявляется эгоизм, любовь угасает, а сила, которая из неё проистекает, умирает. И всё же однажды всякая любовь встретит ответную любовь. Всякая истинная любовь однажды увидит свой образ в глазах возлюбленного и смиренно возрадуется. Это возможно в царстве возвышенной Смерти. «Ах! «Друзья мои, — подумал я, — как же я буду заботиться о вас, прислуживать вам и преследовать вас своей любовью».

 Моя парящая колесница несла меня над великим городом. Её слабый глухой звук поднимался в воздух — звук, состоящий из чего? «Сколько безнадёжных
«Крики, — подумал я, — и сколько же безумных воплей сливается в этот шум,
такой слабый здесь, где я плыву в вечном покое, зная, что однажды они
утихнут в окружающем безмолвии и что отчаяние перерастёт в бесконечную
надежду, а кажущееся невозможным там — закон здесь!»

«Но, о бледнолицые женщины, и хмурые мужчины, и забытые дети,
как я буду заботиться о вас, служить вам и, обнимая вас в темноте, вселять надежду в ваши сердца, когда вам кажется, что рядом никого нет! Как только ко мне вернутся все мои чувства и я стану
привыкли к этой новой блаженной жизни, я буду среди вас с любовью
исцеляющий”.

При этом, боль и страшная дрожь прошла через меня, как тот извивается,
смерти потрясла меня, и я снова стала осознавать более
общества, даже телесной и земной жизни.




ГЛАВА XXV


“Наша жизнь - не сон; но она должна им стать и, возможно, станет”.
 НОВАЛИС.

«И в землю, которая есть врата мои,
Я стучу своим посохом; рано и поздно,
И говорю ей: «Оставь, мать, впусти меня».
 Чосер, «Рассказ о Пардонерасе».


Когда я выпал из состояния идеального блаженства в мир теней,
которые снова сомкнулись вокруг меня, моим первым страхом, что
неудивительно, было то, что моя собственная тень снова нашла меня и мои мучения начались заново. Это было печальное пробуждение чувств.
Это действительно было похоже на то, что мы думаем о смерти до того, как умрём.
Однако я чувствовал в себе силу спокойной стойкости, которой до сих пор не обладал. Ибо, по правде говоря, сама возможность хотя бы думать о том, о чём я думал, была невыразимым наслаждением. Час
такой покой стоил того, чтобы пройти через все жизненные невзгоды.

Я очнулся на открытом воздухе ранним утром, до восхода солнца.
Надо мной поднималось летнее небо, ожидающее солнца.
Облака уже видели его, приближающегося издалека; и вскоре каждая капля росы будет радоваться его присутствию.

Я пролежал неподвижно несколько минут, а затем медленно поднялся и огляделся. Я стоял на вершине небольшого холма; подо мной лежала долина, а с той стороны вид закрывала гряда гор. Но, к моему ужасу, через долину, на вершине противоположных гор,
от самых моих ног протянулась огромная тень. Там она и лежала,
длинная и широкая, тёмная и могучая. Я отвернулся в ужасе;
и вдруг! я увидел, как солнце поднимается над восточным холмом,
и тень, упавшая от меня, лежала только там, куда не попадали его лучи. Я
заплясал от радости. Это была всего лишь естественная тень, которая
падает на каждого, кто идёт под солнцем. По мере того как он поднимался всё выше и выше,
теневая голова сползла по склону противоположного холма и
прокралась через долину к моим ногам.

 Теперь, когда я с радостью избавился от этого страха, я увидел и
Я узнал местность вокруг себя. В долине внизу стоял мой собственный замок, и все места, где я провёл детство, были вокруг меня. Я поспешил домой.
 Мои сёстры встретили меня с неописуемой радостью, но, полагаю, они заметили во мне какие-то перемены, потому что к их радости примешивалось своего рода уважение с лёгким оттенком благоговения, и мне стало стыдно. Они очень переживали за меня. Утром в день моего исчезновения
они обнаружили, что пол в моей комнате затоплен; и весь тот день
над замком висел чудесный и почти непроницаемый туман
Площадки. Меня не было, они мне рассказали, двадцать один день. Для меня это
казалось, двадцати одного года. Ни я могла чувствовать себя вполне в безопасности в моем новом
опыт. Когда, ночью, я лежал в своей кровати, я сделал
не чувствую, вообще уверены, что, когда я проснулся, я не должна найти себя в
некоторые таинственной области сказочную страну. Мои сны были беспокойными и непрерывными.
Но когда я проснулся, то ясно увидел, что нахожусь в своём доме.


 Вскоре я успокоился и приступил к своим новым обязанностям,
надеясь, что приключения, которые со мной произошли, научили меня чему-то.
Сказочная страна. Смогу ли я перенести опыт своих путешествий туда в обычную жизнь? Вот в чём вопрос. Или мне придётся прожить всё заново и заново учиться всему в других формах, присущих миру людей, чей опыт пока идёт параллельно с опытом Сказочной страны?
 На эти вопросы я пока не могу ответить. Но я боюсь.

И всё же я ловлю себя на том, что иногда с тревогой оглядываюсь, чтобы проверить,
отбрасывает ли моя тень правильную тень или нет. Я ещё ни разу не замечал
никакого отклонения в ту или иную сторону. И если я нечасто
Печально, но я отбрасываю на землю не больше тени, чем большинство людей, проживших столько же, сколько я. Иногда у меня возникает странное чувство, что я —
призрак, посланный в мир, чтобы служить своим собратьям или, скорее,
исправить то зло, которое я уже причинил.

 Пусть мир станет для меня ярче, по крайней мере в тех его частях,
куда не проникает моя тьма.

Итак, я, отправившийся на поиски своего идеала, вернулся, радуясь тому, что потерял свою Тень.

Когда мысль о блаженстве, которое я испытал после своей смерти в Волшебной стране, становится для меня слишком высокой, чтобы я мог ухватиться за неё и надеяться на неё, я
Я часто думаю о мудрой женщине из коттеджа и о её торжественном заверении, что она знает нечто такое, о чём лучше не говорить.  Когда меня одолевает печаль или настоящее замешательство, я часто чувствую, что лишь на время покинул её коттедж и скоро вернусь в него из этого видения. Иногда в таких случаях я ловлю себя на том, что почти бессознательно ищу мистический красный знак, смутно надеясь войти в её дверь и обрести утешение в её мудрой нежности.  Тогда я утешаю себя словами: «Я прошёл через
Дверь в отчаяние; и путь назад из мира, в который она меня привела, лежит через мою могилу. Там лежит красный знак, и однажды я найду его и возрадуюсь.

 Я закончу свой рассказ описанием события, которое произошло со мной несколько дней назад. Я был со своими жнецами, и, когда в полдень они прекратили работу, я лёг в тени большого старого бука, который рос на краю поля. Лёжа с закрытыми глазами, я начал прислушиваться к шелесту листвы над головой.
Сначала это была лишь приятная нечленораздельная музыка, но постепенно звук стал Оно начало обретать форму и постепенно складываться в слова, пока, наконец, я не смог различить их, наполовину растворенных в небольшом океане окружающих звуков: «Великое благо грядет — грядет — грядет к тебе, Анодос», — и так снова и снова.  Мне показалось, что этот звук напомнил мне голос древней женщины из четырехстороннего дома. Я открыл глаза и на мгновение почти поверил, что вижу её лицо с многочисленными морщинами и молодыми глазами, смотрящими на меня из-за двух седых ветвей.
над головой нависал бук. Но когда я присмотрелся повнимательнее, то увидел только ветки и листья, а сквозь них проглядывало бесконечное небо, состоящее из крошечных пятен.

И всё же я знаю, что ко мне приходит добро — что добро всегда приходит, хотя лишь немногие всегда обладают простотой и смелостью, чтобы верить в это.

То, что мы называем злом, — это единственная и лучшая форма, которую может принять лучшее добро для человека и его состояния в данный момент.
И так, _прощайте_.
***********