Мир теней, часть 2

Глава 2
Лунный камень

Вечерняя прохлада окутала Обсерваторию, когда все собрались вокруг дрожащей Люмиры. Перламутровая чешуя малышки отражала тревожные блики факелов, а на полу под её лапами уже расцвели синие цветы – верный признак волнения. 
Сигрид молча погладила гриву драконихи, ощущая под пальцами лёгкое дрожание. Эйнар стоял у входа, скрестив лапы, его тень тянулась через всю комнату. Даже вечно весёлый Даркс притих, устроившись рядом с Люмирой.
Старая фея Морвиль развела руками – в воздухе вспыхнули золотые искры, сложившись в карту острова с отметкой у северных скал. 
– Лунный камень, – прошептала она. – Только он поможет контролировать её дар. 
Серебристый свет внезапно заполнил помещение. Сцеара появилась беззвучно, её крылья рассыпали на пол мерцающую пыль. Без слов она подошла к Люмире, прикоснулась к её лбу – и чешуя малышки вспыхнула голубым сиянием. 
– Сила луны в её крови, – сказала королева фей. – Но без камня это опасный дар. 
Эйнар резко выпрямился, его драконья натура чуяла угрозу. Сигрид крепче обняла Люмиру, чувствуя, как та прижимается к ней. 
– Где найти этот камень? – спросила Сигрид.
Сцеара лишь улыбнулась и указала на север – туда, где над чёрными скалами уже поднималась луна. 
Люмира потянулась к свету, её крылья непроизвольно расправились, подхватывая лунные лучи. В воздухе запахло озоном, а на каменном полу замерцал слабый портал – на этот раз крошечный и нестабильный. 
– Завтра, – твёрдо сказала Сцеара, гася портал одним лёгким движением руки – С первыми лучами солнца мы двинемся в путь, и это будет очень сложный путь.
Но в глазах Люмиры уже горел огонь предвкушения. Остров хранил свои тайны, и одна из них ждала их среди северных скал. 
Когда первые лучи солнца позолотили вершины северных скал, отряд уже стоял у подножия черных утёсов. Люмира нервно перебирала лапками, её перламутровая чешуя бледнела при дневном свете. 
— Здесь, — Сцеара провела рукой по камням. Под её пальцами проступили древние руны, а земля дрогнула, обнажая узкий проход в пещеру. 
Холодный ветер, пахнущий сыростью и чем-то металлическим, вырвался на свободу. 
Лунный камень оказался не просто минералом — это был огромный кристалл, вросший в потолок пещеры, как сосулька из чистого света. Его сияние отражалось в глазах Люмиры, заставляя её чешую переливаться новыми оттенками. 
— Прикоснись, — прошептала Сцеара. 
Но едва Люмира протянула лапу —  Тень двинулась.
Из-за кристалла выскользнуло нечто — формально напоминавшее дракона, но будто сотканное из копоти и забытых кошмаров. Его глаза были пустыми дырами, а там, где должны быть крылья, шевелились тени.
— Страж, — предупредила Сцеара, отступая. — Он охраняет границу между мирами.
Эйнар бросился вперёд, но его когти прошли сквозь тень, как сквозь дым.
Люмира неожиданно зарычала — её голосок, обычно такой звонкий, теперь звучал на низкой частоте, заставляя дрожать стены пещеры. Кристалл ответил ей вспышкой.
Тень взвыла и рванулась к малышке. Внезапно позади неё разверзлась чёрная бездна портала. Не раздумывая, Люмира бросилась на тень, рыча как маленькая львица.
— Нет! — крикнула Сигрид, первой кинувшись вслед за малышкой.
Остальные последовали за ней, но было поздно. Портал сомкнулся, поглотив их, как пасть хищника. Последнее, что они видели — испуганные глаза Люмиры и яростный взгляд Эйнара.
Тьма.
Холодная, густая, осязаемая. Она обволакивала со всех сторон, давила на сознание. Воздух стал тяжёлым и спёртым, пахнущим пылью и забвением.
И тогда раздался смех. Громкий, леденящий душу, наполненный тысячами отголосков безумия. Он звенел в ушах, скребся по нервам, проникал в самые потаённые уголки разума.
— Фарторн... — прошептала Сцеара, и в её голосе впервые прозвучал страх.
Тьма ненадолго рассеялась, и они увидели его. Не тень, не призрак, а того, кого когда-то называли Пожирателем. Он стоял перед ними, и его форма, казалось, вбирала в себя весь мрак этого места.
— Дитя моей крови, — его голос был ласковым шипением, обращённым к Люмире. — Я ждал тебя.
Он протянул руку — не лапу, а почти человеческую руку, состоящую из сгустившейся тьмы. Люмира, загипнотизированная, сделала шаг вперёд.
Эйнар попытался шагнуть между ними, но его ноги не слушались. Он попытался обратиться в дракона и извергнуть пламя — но из пасти вырвался лишь клочок дыма. Сигрид потянулась за кинжалом — но лезвие не светилось, став обычным куском металла. Магия покинула их, оставив лишь жалкую физическую оболочку.
— Добро пожаловать в моё царство, — разнеслось эхом по бескрайней пустоши. — Здесь ваша сила — ничто. А моя — абсолютна.