Под кронами Эрвуа. Новый Канон. Глава 6

Глава 6. Почему я?

- Дела ужасны, Грэйсон. Четыре деревни уничтожены стандартным способом, а вот пятая была взорвана аэйровийской магией. Из хороших вестей, к нам...
Я откровенно клевала носом и была в своих мыслях, абсолютно не слушая что там обсуждали между собой Зайш и капитан. Мои мысли словно были закольцованы, а пространство словно вертелось и плясало перед глазами. Мама... надо найти маму, но так устала, что, похоже, вырубалась на ходу. А сколько я вообще спала сегодня? Эти видения, дорога, а я ни на шаг не ближе к разгадке Ортэг-Шипа, и где бы он мог быть.
Почему я? Почему я? Почему я?
И тут словно инородный голос внутри заговорил:
"Правда кроется в знании своего прошлого. ТЫ ХОЧЕШЬ ЗНАТЬ ПРАВДУ?"
- Маша? С тобой всё хорошо? - вернул меня в реальность голос Зайша. Я вся встрепенулась и поняла, что всё ещё в кабинете капитана. Мой друг обеспокоенно спросил. - Может, отвести тебя в казармы?
Я отмахнулась со словами:
- Я сама дойду, - и вышла из кабинета. А перед глазами продолжался круговорот, а усталость едва не прибила меня к полу. Наверное, всё же не стоило отказываться от помощи, потому что меня откровенно говоря мутило, а мысли словно все были в кучку. Какой-то инородный голос продолжал:
"НЕ ОТКАЗЫВАЙСЯ ОТ ДАРА".
Мои ноги начали подкашиваться.
"ОСВОИВ СВОЙ ДАР, ТЫ ПОСТАВИШЬ ВЕСЬ МИР НА КОЛЕНИ".
Колени? Я всего лишь хочу найти маму и всё. Что это за голос? Мне нужно дойти до кровати... до кровати, не рухнуть посреди коридора, я поняла, что потихонечку по стеночке сползаю вниз.
Как в негативе перед глазами встала та сцена, где мы втроём, я, Зайш и Эвелина смотрим на огромный катер, оставшийся от деревни.
ПРАВДА КРОЕТСЯ В ЗНАНИИ СВОЕГО ПРОШЛОГО. СМОТРИ.
Полдня назад, Верхолесье, Кристалье. 
По густому рубиново-золотистому ковру листьев бесшумно ступали ноги, обутые в идеально чёрные сапоги с белыми лентами. Ступали они безмолвно, едва касаясь земли, словно плыли по воздуху. Зловещая ухмылка на белом лице, пятиугольная фигура со странными письменами, сжимаемая крепкой белоснежной ладонью в облегающей чёрной ткани, белая лилия на идеально белом плаще, и суровый хриплый голос, недовольно вопрошающий в воздух:
- Где носит этого пса?
- Ах, грозный! - тут же раздался высокий весёлый, немного запыхавшийся голос мужчины, одетого в карнавальную чёрно-белую лоскутную одежду, лицо которого было скрыто за маской Комедии, а волосы скрывал чёрный капюшон, - и праведный! - скоморох принялся оправдываться перед своим господином в своей театральной манере, изображая по ходу речи разнообразные стойки и исполняя акробатические трюки.
- Ох, каюсь, повинен я, сеятель раздора в планы строги и колкие! Ах, дела любовные лукавые свели слугу вашего словно флёр сна спутника, утомлённого дорогой длинною, в пучину неповиновения дерзкого лучезарного вождя тьмы!
Мужчина с фарфоровой белой кожей в чёрной облегающей одежде, поверх которой был накинут белоснежный плащ с белой лилией на спине, сжимающий непонятную конструкцию у себя в руке, вздохнул, и выставил ногу вперёд, ожидая что же этот артист скажет дальше, и ответ последовал:
- Ах, но не серчайте, кто грому подобен! - мужчина в карнавальном костюме продолжал исполнять трюки, и, наконец вывернувшись из мостика, он встал на одно колено, и с речью - Ах, нашёл то, что таил Ареот загадочный прямо в ваши безупречный ладони, - протянул руками, обёрнутыми в черную и белую перчатку, пирамидку с такими же непонятными символами своему господину.
- Хороший пёсик, - мужчина в чёрной облегающей одежде взял пирамидку в руки. Хоть артист и стоял на одном колене, в таком положении он был практически одного роста со своим невысоким господином.
- Это один из самых мощных артефактов Аэйровии, - принялся пояснять хриплым голосом низкорослый мужчина с белой кожей. - Если я всё правильно перевёл то победа у меня в кармане. Сначала падёт Эрвуа, затем и весь Западжинель лягут у моих ног. Но сначала, - в его голосе послышались колебания, - мне надо удостоверится, что всё сработает именно так, как и должно быть.
Обзор стал шире и показал, где находятся оба заговорщика. А именно на вершине поляны, где были вырублены деревья, которые явно пошли на острый частокол, который опоясывал большой ров с кольями внизу, защищающий, скрытую за деревянной стеной, большую деревеньку с дозорными башнями, внутри которых стражники заметили опасность, и один из дозорных, крикнув:
- Внимание постам! Там "хозяин" со своим ручным психом! - прицелился из лука и выпустил крепко сделанную стрелу, пропитанную грязью, прямиком в мужчину, который стоял и разбирался с двумя конструкциями. А того, казалось, и не интересовало, что он стал мишенью, потому что на его защиту резко встал его подчинённый, отбив стрелу клинком, который непонятно откуда материализовался в его руках.
- Ах, мой милый и грозный благодетель, эти стервятники обглоданные не смогут свершить насилие, Комедии противное, над ваши непоколебимым ликом, воспетым в легендах, исписанных кровью! - провозгласил артист, отбивая стрелы, которые летели в его господина. А тот начал произносить слова на непонятном языке, которые возникали в воздухе, испуская бирюзовое свечение, две конструкции в его руках начали испаряться, также высвобождая символы, которые стали подниматься высоко вверх, все эти странные буквы сливались в некий силуэт, вырастающий всё больше и больше над головой, проявлялся сначала светящийся череп, постепенно покрываемый одеждой, состоящий из капюшона и плаща, фигура вся росла и заполняла зловещим светом всю опушку леса, заглушая так привычные для этого региона приятные оранжевые оттенки сепии, из плаща стали показываться многочисленные костяные руки, тянущиеся в никуда.
Всё пространство стало тонуть в каких-то неестественных злых зелёных оттенках, излучаемых страшным многоруким призрачным скелетом в балахоне размером с саму деревню.
- Нет! - заорал тут же истерично "хозяин", - так не должно быть! Где же была ошибка?! Ривьер, уходим отсюда! - он схватил своего подчинённого за руку и исчез, оставив лишь белый силуэт.
Тут скелет начал моментально светиться изнутри белым светом, который наливался и становился таким ярким, что больно стало смотреть, этот свет словно наливался и готов был сорваться с цепи, он набухал, становясь сначала жёлтым, а затем кроваво-алым, стирая всё на своём пути, частокол стал рассыпаться в труху, с дозорных слезла сначала одежда, затем кожа, оставив голый скелет, который продолжил рассыпаться, раздался резкий крик, в котором едва было можно разобрать слово:
- УНИЧТОЖЕНИЕ.
И всё пространство поглотил всёразъедающий алый свет, моментально уничтоживший всё Верхолесье до самого основания и проложенной внизу канализации, вместе с домами и всеми жителями, а также защитниками этой деревни, образовав уродливый кратер, со светящимися бирюзовыми прожилками и фиолетовым пеплом.
Возле кратера сначала возник белый силуэт двух мужчин, а за ним материализовались и сами "хозяин" и Ривьер. Виновник трагедии в исступлении начал сокрушаться:
- Всё же было правильно переведено! Этот механизм должен был сработать по-другому! Если он имел такую силу, то я только впустую потратил его на эту никчёмную деревню...
"Хозяин" продолжал свою разочарованную речь, а вот Ривьер сидел подле него и в восхищении бормотал:
- Ах, лихо в неистовстве уничтожающее скорбный люд, благоденствующий в..
- Так я проиграю! - перебил грубо своего подчинённого виновник катастрофы. - Это недопустимо! - он сжал кулаки, а Ривьер внимательно стал смотреть своими неестественными бирюзовыми глазами на своего господина. - Мне необходимо разгадать тайны Аэйровии! Мне нужен дар Эмильеры. Почему она не нашла Ортэг-Шип до сих пор?!
И тут артист рационально, хоть и своеобразно ответил:
- Ах, дева прекрасная напугана и сбита с толку, правду та самозванка от неё скрывала подобно ведьме злой, малышка не подозревает о уготованной ей судьбе. Ах, - Ривьер взял двумя руками свою маску и со словами, - ах, в нашем спектакле нужен тот, кто сможет, - снял с лица, а прорези в маске продолжали сиять бирюзовым, - оставить небольшую подсказку...
Но мне не стало понятнее! Мне нужен Ортэг-Шип! Мне нужна правда!
Почему я?
- Ох! - я чувствовала как моё лицо ощупывают чьи-то неприятные шершавые руки.
Я медленно раскрыла глаза и сначала увидела страшные, разной степени глубины шрамы, со следами от иголок и ниток, идущие по всем рукам, которые меня ощупывали, и самого их обладателя, который по какой-то причине не скрывал шрамы перчатками, которые были и по всей шее, не скрытой от меня шарфом.
- Ах! Ты жива, Всетворцу хвала! Выглядишь очень нездорово, я отнесу тебя в лазарет! - испуганно произнёс Шелв, хватая меня на руки. Я попыталась сопротивляться и бессильно положила руку ему на грудь, чувствуя как бешено колотиться его сердце. Тут я заметила и лёгкий румянец у него на лице, и моё лицо тоже загорелось. С одной стороны оказаться неожиданно в его объятиях было даже в некоторой степени приятно, но я вся сжалась от страха и принялась сопротивляться:
- Шелв... я в порядке... пусти..
- Нет, не в порядке, - упрямо заявил блондин, неся меня куда-то, наверняка в лазарет.
- Я...  просто хочу... - я посмотрела прямо в его обесцвеченные глаза, - просто хочу... найти маму, - и всё снова стало плясать и кружиться, в а центре этих событий стояла маленькая девочка лет пяти в богатой белой шубке, взирая на кого-то перед собой своими огромными серыми глазами, сжимая маленькие ручонки в голубых расписных перчатках. Она дрожа спросила:
- Мама, ты моя мама?
ПРАВДА СКРЫТА В ЗНАНИИ СВОЕГО ПРОШЛОГО.
Полгода назад, Кристалье, Западжинель.
В свете заходящего светила блеснули загадочные символы на лезвии меча, и посыпались серебристые искры, появившиеся по взмаху изящной руки теневой фигуры.
Прибитые руки к столбу гвоздями в области ногтей и хриплый голос, вопрошающий:
- Кто твой Хозяин?
Девочка с пустыми страшными глазами, проговорившая каменным безэмоциональным голосом:
- Зайшарри, у меня есть к тебе одна просьба.
НЕТ. ВСЁ НАЧАЛОСЬ ЗАДОЛГО ДО ЭТИХ СОБЫТИЙ.
Яркие оранжевые листья и приятная картинка в цветах сепии сменялась постепенно на яркое голубое дерево и белые стволы деревьев с зелеными кронами, по небу плыли белые облака, а в синих тенях стояла красивая женщина с грустными светлыми кристальными глазами, подведёнными чёрным карандашом.
21 год назад. Севэрон.
ТЕБЕ НУЖНА ОНА. ВСЁ НАЧАЛОСЬ С НЕЁ.
В тени крон берёз стояла в нерешительности невероятной красоты светловолосая женщина лет тридцати со сложной причёской с чёрными и алыми лентами и маленьким скрабом сзади в виде небольшой короны, волосы её опускались до самой земли, её изящные брови были напряжены, а губы, накрашенные ярко-алой помадой, были искривлены, грудь её, частично приоткрытая вырезом на чёрном изящном платье с корсетом и подвязками, часто вздымалась, и сама женщина, казалось, была чем-то напугана.
- Спокойно, Лили, спокойно, - проговорила красивая женщина сама себе, успокаивая сама себя. - Всё в этот раз пройдёт по-другому.
Она, нервно кусая алые губы, достала записку своими изящными светлыми ладонями с красными в тон помады длинными ногтями, где было начертано аккуратным почерком:
"Дорогая Лили, навряд ли я тебя снова увижу, но уваж прихоть умирающего старика. Моё сердце разбито об осознание того, что два моих любимых цветка враждуют друг с другом и живут в разных королевствах, и навряд ли мою душу упокоят вершины, если вы не помиритесь.
Люблю тебя, твой папа."
- Уф, дыши, дыши, Лили, - крепко напрягла накрашенные глаза женщина, продолжая настраивать себя на какое-то неприятное для неё событие. - Всё пройдёт, спокойно. Всё будет хорошо.
Она набрала воздуха в грудь и неожиданно воодушевлённо произнесла:
- В конце концов, я не одна, со мной Хозяин, он придаст мне сил! - а затем она даже покраснела от смущения, - ха-ха, вот я сумасшедшая, как мне поможет мой выдуманный персонаж? Это всего лишь разговор, чего я так переживаю. Стою тут, сама с собой разговариваю...
- Тётя Лили!
Неожиданный вскрик мальчика заставил дёргаться глаз женщины, она выругалась со словами:
- Всетворец всемогущий! Аллар! Ты меня напугал!
С берёзы свисал светловолосый с белоснежно белой кожей мальчишка лет восьми в белой нарядной одежде, украшенной серебристой и голубой вышивкой, в его шеи свисал ключ, который норовил вот-вот упасть с шеи.
- Я скучал, тёть! - мальчишка заулыбался во все зубы, видимо обрадованный тем, какую реакцию от женщины он получил. - Почему тебя так давно не было у нас в гостях?
- Понимаешь, милый, не всё так просто... - попыталась витиевато объяснить Лили, однако её перебил мальчишка, спрыгнув с дерева:
- Вы, взрослые, вечно какие-то сложные. Думаете, если я маленький, то ничего не понимаю? Ты, тёть, и моя мама просто не дружите, - женщина в чёрном хотела что-то ответить, но мальчик ей не давал ответить.- А ты, тётя Лили, приезжай не к маме, а ко мне! - как и полагается всем детям, он говорил всё, что видел и что было у него на уме. - Ты такая красивая! Я тоже хочу выглядеть, как ты! Смотри, я сделал себе амулет амулет на удачу! - он показал на ключик у него на шее. Вообще на руках мальчишки было полным-полно вязаных браслетов и фенечек, видимо связала мама и заставляла носить, а ключ же бы просто грубым и неказистым на обычной грубой верёвке, видимо вот это украшение было сделано именно мальчишкой.
- Но это же просто ключ от твоего дома. Это же не украшение, - ответила женщина, на что последовало невозмутимое:
- Не-а, это амулет удачи. Это не просто ключ, а символ, я верю что он мне принесёт много удачи, ведь если верить, то и вещь становится волшебной, не так ли?
- Ох, снежок, - потрепала Лили по голове своего племянника, - какой ты милый. Эх, дорогой, даже если бы я хотела, мне ближайшие несколько лет нужно будет провести дома, потому что я сама скоро стану мамой, муж точно без меня не справится.
- Ого-го-го! - прямо начал светиться от счастья мальчик, - мальчик или девочка?
- На таком сроке никто не может сказать, снежок, - мило улыбнулась Лили, - целитель лишь сказал, что во мне загорелась искра жизни, это всё что я знаю.
- Пиши письма тогда! И приезжай вместе с ребёнком, как он подрастёт, я буду его лучшим другом!
Мальчик взял и повёл ко двору свою тётю, та как могла оттягивала этот момент, но всё же встреча с сестрой была неизбежной, и Лили нервно сглотнула.
Во дворе пышно цвели разнообразные цветы, радуя глаза и даря чудесный аромат, ветер норовил сорвать лепесток с цветка и разнести его по всему двору, и в свете яркого светила, аккуратный двор с цветами казался весь из себя сказочным, не от мира сего, и дополняла эту картину вышивающая на крыльце женщина в белом платье. Она была словно инверсией своей сестры: её чёрные волосы были собраны в два пучка, напоминающих собой розы, а от пучков шли заколки с шипами и листочками, само алебастрово-белое платье было полностью закрытым, в отличие от платья Лили, оно было даже скромным в какой-то мере, только рукава и ворот были украшены кружевами, а на груди были вышиты красивые узоры серебряной ниткой.
- Мама, у нас гости! - тут же радостно возвестил мальчик на весь двор, женщина же в белом удивилась, и когда её колкие чёрные глаза встретились с прозрачными кристально чистыми напуганными глазами сестры, то они моментально стали излучать суровость и холодность.
- Лилия, ты... - недовольно произнесла черноволосая женщина в белом. Ей ответила блондинка в чёрном платье не слишком уверенно:
- П-привет, Маргарита...
Воздух стал накаленным таким, словно вот-вот и он треснет от напряжения, это чувствовали все трое, Маргарита обратилась к своему сыну:
- Аллариан, будь зайчиком и иди помоги папе, пожалуйста, а мне нужно поговорить со своей сестрицей.
- Хорошо, мам! - как всегда позитивно ответил мальчик сначала, а потом он резко помрачнел, - только, пожалуйста, не ругайтесь.
- Давай, беги скорее, - похлопала по плечу Аллара женщина в белом. Мальчик чувствовал подвох, однако ослушаться любимую мамочку он не мог, поэтому тут же поспешил прочь со двора, оставив двух сестёр наедине.
Маргарита подобно белоснежному небожителю с вершин встала и стала сурово возвышаться над Лилией, облачённой в чёрной и всей скривившейся от непоколебимой решимости своей сестры.
- Не могу поверить, - заносчиво начала черноволосая женщина в белом, - что после всего случившегося ты имеешь наглость сюда явиться.
- Марго...я...я - макияж потихоньку начал смываться подкатившимися к глазами слезам, которые пыталась контролировать Лили, нервно кусая накрашенные губы, которые также начали размазываться по лицу, - я хотела приехать, но... но...
- ПАПА УМЕР,  ПОКА ТЫ НЕВЕСТЬ ГДЕ ШЛЯЛАСЬ! - Маргарита прямо с порога, не тая, разгласила свой самый главный козырь, лицо её прямо скривило от ненависти.
- Марго... я виновата, да, - начала оправдываться Лили, глотая ком за комом, силясь не расплакаться прямо перед ней, - но я приехала исполнить его волю...
- Лили, ты опоздала, - сурово продолжала доминировать над сестрой Маргарита. - Ты самое настоящее проклятье нашей семьи, какой смысл в том, что ты приехала сюда?
- Я... хочу... мира, - речь Лилии всё же начала уже быть малоразборчивой, а по её щекам начали интенсивно стекать чёрные струйки из глаз.
- Никто с тобой, дурочка, не ссорился, - женщина в белом скрестила руки на груди, а женщина в чёрном обняла от напряжена себя за плечи, ломая алые длинные ногти об себя же. - Ты вечно портачишь, и мира с тобой я не желаю, особенно после того, как ты не явилась на похороны нашего доброго отца. Это было моей последней каплей.
- Но... я приехала...из Запада на Север... как хотел... папа... с миром, - пыталась контраргументировать Лилия, несмотря на рыдания, всхлипы, и то, что её косметика уже вся потекла по лицу.
Чтобы окончательно добить свою сестру Маргарита безжалостно возвестила:
- Правда заключается в том, что наш добрый папа был слишком мягок к тебе, Лили, и был слеп к твоим провинностям. И дабы почтить его память и уважить его предсмертную волю, я прошу тебя. Скройся отсюда, и больше никогда не появляйся здесь.
- Ты..ты... - в голосе Лили стали появляться едва слышимые нотки злости, она уже не могла контролировать рыдания, и заплакала, окончательно уничтожая остатки макияжа и перенося их на щеки и подбородок.
- Мама, мама! - тут во двор снова вбежал маленький Аллариан, светя в свете светила своей белой, как фарфор кожей. - Папа, сказал, что я должен помочь тебе!
Маргарита хоть и вздохнула, но беззлобно, обняв своего сына со словами:
- Милый, ты лучше иди погуляй с другими детьми, твой папа ошибся, мне помощь не нужна.
И только мальчик хотел спросить, что с его любимой тётей, но мама сурово добавила:
- Давай, зайчик, беги, иначе Хозяин тебя накажет.
И мальчик испуганно побежал со двора, видимо этот таинственный "хозяин" был его главной детской страшилкой, а, услышав, последнее Лилия в ступоре спросила:
- Что... Хозяин? Что ты сказала?
- Хозяин, - грубо ответила Марго. - Твой нелепый воображаемый друг? Кто назовёт своего доброго друга таким странным именем? И будет с ним носиться до самого взрослого возраста, что за чушь, Лили, тебе давно нужно вырасти. Я сделала твоего "Хозяина" злодеем в моей сказке, мой сын очень любит эту повесть. А тебе пора уже давно избавиться от всех этих детских глупостей.
И тут светловолосая женщина в чёрном словно вся оцепенела. По ней было видно, что вот история с кражей её друга Хозяина её задела за самые потаённые уголки души, словно всё самое светлое в душе уничтожили с особым цинизмом и выплюнули, растоптали ноги о самое святое в жизни. Лицо Лили стало резко меняться с разбито-плаксивого с этой растёкшейся тушью, подводкой и помадой на по-звериному яростное, словно загнанная в угол львица вырывалась из неё, светлые и чистые глаза стали темнеть, пока не сделались угольно-чёрными и стали прямо гореть чёрной злобой, вне себя от ярости Лилия с криками:
- САМОВЛЮБЛЁННАЯ ШМАРА!!! - не контролируя себя и не давай отчёт о том, что она делает, выпустила серебристую молнию у себя из рук, которая полетела в темноволосого мужчину, спиной стоящему к ней, уже не бывшей не человеком, а туманом, изливающей белый и бирюзовый свет. Она уже стояла посреди величественного осеннего леса, алый закат превращал поляну в зловещее место, после удара небесной стрелой в воздухе запахло свежестью и озоном, а напротив неё стоял испуганный низкорослый мужчина лет тридцати с белой кожей, с шеи которого свисал медальон в виде ключа.
Полгода назад, Кристалье, Западжинель, окрестности Эльеторна, недалеко от столицы.
- Приветствую тебя. Надеюсь, ты не расстроился, что я убрала лишние уши. Просто хочу кое-что обсудить наедине, - проговорил туман голосом Лилии.
- Нам не о чём разговаривать,- проскрипел зубами от злости и горя светловолосый мужчина с ключом-амулетом, он обнажил короткий клинок, до этого мирно покоящийся у него на поясе, и яростно понёсся в сторону теневой фигуры. В свете заходящего светила блеснули загадочные символы на лезвии меча, и посыпались серебристые искры, появившиеся по взмаху изящной руки Лилии, обращённой в туман...
Подожди... Я не понимаю, почему одно воспоминание сменилось резко другим?
ТЕБЯ ПРОБУЖДАЮТ, НУЖНО ПОКАЗАТЬ ВСЁ, ВЕДЬ ЗНАНИЕ В...
- О, наконец-то ты очнулась... - проговорил с надеждой знакомый голос. Я раскрыла глаза и тут в лицо получила ворох вопросов:
- Как тебя зовут? Где ты находишься? - спросила Эвелина, выставив руки с со светящимися нитями прямиком к моему лицу, её глаза пылали алым, а её шарф проявлял лишь красный цвет. Я, не слишком понимая, что происходит, ответила:
- Ээээ... Маша. Я в Ареоте вроде бы, - я осмотрела повсюду. Да, знакомая разруха и нищета. Я определённо всё ещё в Эрвуа, к сожалению. - Я отрубилась да?
- Кто-то что-то не договаривает, - тут неожиданно стала устраивать мне допрос неприятная магичка, восседая прямиком надо мной. - Ты же вроде астралка. Астралка с магическим даром из Кристалье? Что за сказки?
- Что? - устало произнесла я, присев и согнав Эвелину с себя, и искренне недоумённо спросила. - Какой ещё магический дар? Ты о чём вообще?
- Ага, значит ты не знаешь? - удивилась целительница и призадумалась. - Как это понимать?
- Иви, пожалуйста, я ничего вообще не знаю ни о каких магических дарах, ни о магии, - я молитвенно произнесла, - пожалуйста, просто скажи, что со мной. Что ты там такое обнаружила.
- Я могу рассказать что я нашла, однако ты должна поклясться душой своей матери, что ты действительно ничего не знаешь.
- Я действительно ничего не знаю, Эвелина, - клятвенно ответила я, прибавив, - клянусь душой моей мамы.
Тут магичка схватила резко меня за руку и со словами:
- Надо найти место, где нас не найдут, - повела меня куда-то. Мы вышли из здания стражи и тут прямо перед глазами возник разваленный весь, разбитый, покосившийся набок деревенский туалет. Эвелина со словами:
- Тут точно никто не будет нас искать, - повела меня именно туда.
Закрыв дверь на щеколду, магичка принялась бы что-то говорить, но я её перебила своей жалобой:
- М-да, ну, и местечко, ты, конечно, выбрала.
- Зато тут ушей нет, не ной, - резонно ответила Эвелина и перешла к сути, видимо торчать здесь ей также не хотелось. - Давай сразу к делу. Ты видишь в снах то, что происходило ранее, так?
- Да... - не слишком уверенно ответила я, - я видела, как твою деревню уничтожил Хозяин. Мне жаль, - хотела было я проявить сочувствие, однако Эвелина неожиданно грубо меня оборвала:
- Да, плевать мне на Верхолесье и твою жалость, - тут она сгорбилась и опёрлась на руку, по которой спускался шарф, - тут другое важное. Что ты влипла, астралка, что я могу тебе сказать. Ты из тех кристальцев с даром, кого спрятали в Астрале. Низины тебя погреби, я не хочу иметь к этой истории никакого отношения.
Я с непониманием уставилась на магичку, а она продолжила:
- Ладно, я говорю загадками. Скажу прямо. По всей видимости, ты, - она важно подчеркнула голосом, - обладаешь даром видения прошлого.
- И... - я пыталась понять, что это значит, - я не понимаю. Почему мой дар такой опасный, если тут есть и другая магия? Поясни, пожалуйста. Я сюда только пару дней попала назад, и ничего до этого о Кристалье не знала.
- Понятно, - вздохнула Эвелина. - Тебе сначала нужно в общих чертах про магию рассказать? - я кивнула. - Хорошо, начну с твоего дара. Он не опасен, ты просто видишь события из прошлого во снах без возможности повлиять на них. Опасен не сам дар, - она сжала губы и добавила не слишком радостно. - А люди, которые за ним охотятся.
Моё сердце всё заколотилось. Перед глазами встала сцена, где "хозяин" говорит:
- Мне нужен дар Эмильеры...
СИЛА ЗАКЛЮЧАЕТСЯ В ЗНАНИИ СВОЕГО ПРОШЛОГО
- В мире полно подлых сущностей, - мрачно произнёс Евгений, вскрыв баночку газировки.
Астрал, 5 лет назад.
- Что? Женька, мы просто пьём газировку! Неужели нельзя хотя бы сейчас расслабиться? - недовольно спросила девушка-подросток со стриженной головой, делающей её похожей на мальчика. 15-летняя Маша и Евгений сидели на скамейке и собирались поглотить не самый полезный напиток в мире.
- Мама мне обычно не разрешает такое пить, - пожаловалась Маша своему другу, а тот весь скривился и уничтожил свою банку с газировкой, разлив её на себя.
- Женя, ты что делаешь?! - возмутилась девушка, а Евгений словно этого и не замечал, он начал свою обеспокоенную тираду:
- Я не просто так волнуюсь. Даже сейчас, когда мы просто сидим в парке и пьём мятную газировку, может что-то случиться. Ты подумай вот о чём, что ты будешь делать, если останешься ОДНА?
Маша вздохнула и недовольно пробурчала, видимо этот разговор происходил не единожды.
- Господи, Жень, опять ты зудишь об этом. Сколько уже...
- Маша, послушай внимательно! - от напряжения Евгений встал со скамейки, вены на его шее распухли, а его мышцы все напряглись, а его и без того белая кожа стала ещё светлее. - Рядом со мной не было бы близкого, кто бы сказал, такие простые слова, что нет никого, кто был бы в полной безопасности. Однажды настанет такой момент, когда придётся защищать себя самой. Плохим людям плевать на то, кто ты и твой статус. Они всегда найдут способ добраться до тебя. Не давай окружающим обидеть себя, и верь только себе.
ЭТО НЕВАЖНАЯ ИНФОРМАЦИЯ. СИЛА КРОЕТСЯ В ЗНАНИИ СВОЕГО ПРОШЛОГО.
- ХВАТИТ!!! Хватит!!! Хватит!!! Хватит!!! Хватит!!! Хватит!!! Хватит!!! Хватит!!! - нанося удары ножом за ударом, орала светловолосая женщина, её длинные волосы были спутаны, макияж весь был размазан по лицу, ногти были сломаны, а по её красивой сорочке была разлита кровь, стекающая на пол.
- Я... не ничтожество, заткнись! - орала Лилия, нанося удары ножом по себе же. И с каждым яростным ударом, силы потихоньку покидали её, - Хватит!!! - продолжала она кричать, убивая себя в прямом смысле этого слова, - я не... ничтожество... - нож наконец-то выпал из её обессиленных рук, и она со словами, - я ведь не плохая, да? - замертво упала на пол, а кровавые следы стекали куда-то вниз, на пол, который смешался со снегом, и вот уже на девственно чистом снегу в крови лежала женщина со сломанными конечностями, её колкие чёрные глаза со страхом смотрели на свою убийцу, она смогла лишь прохрипеть жалким, лишенным всей надменности голосом:
- Лили...За... что?
Кристалье, Севэрон, 21 год на...
Я раскрыла глаза и с удивлением уставилась на всех, кто окружал меня. Сама я покоилась на чьих-то коленях, и мою голову аккуратно придерживали чьи-то руки в перчатках. Я сначала тупо уставилась на смотрящих на меня Шелва, Эвелину и...
- Подружка? - спросила Наташа, с беспокойством смотря на меня. Я прямо не могла поверить и проговорила:
- Наташка? Ты здесь, в Кристалье?
- Машка! - подруга тут же рванула ко мне, чтобы меня обнять меня со всей силы, я же в ответ сжала её сильнее.
- Наташ, не знаю как ты здесь очутилась, но я так рада, что ты рядом! - я почувствовала как в моей душе разливается тепло и заполняет собою всё тело. На какой-то момент я забылась и не обратила внимания, что всё это время по какой-то причине лежала на коленях у Шелва, и я даже забыла о нём напрочь.
- Вид у тебя, конечно, побитый, - констатировала подруга, - но ничего, я притащила там шмотья, всякие умывалочки, пошли, помогу привести тебя в божеский вид.
- Я бы мог помочь.. - вставил пять копеек Шелв - или же на курс Кристалье - пять алюминек. Однако Наташа сильнее меня прижала к себе и весело ответила со словами:
- А, а, а, красавчик, это чисто девчачья туса, мальчикам вход строго запрещён!
- Я бы тоже с вами не отказалась в баньке попариться, - добавила Эвелина, на что моя подружка весело ответила:
- Пошли, девочкам можно.
Наташка и Эвелина взяли меня под руку и мы пошли искать баню. Так вот что за рюкзак с собой притащила Наташа. Она явно подготовленнее меня прибыла сюда, в Кристалье.
- Мне так охота после той вонючей камеры в себя прийти, - пожаловалась подружка, - этот капитан долго меня допрашивал, но потом всё же отпустил.
- В стражу взял? - спросила я.
- Нет, конечно. Я же просто обычная девушка без боевых навыков, это ты у нас махать мечом уметь, этот чертила приказал мне найти работу в Ареоте, а то меня запрёт в камере. Но раз я здесь, и тут типа война идёт, я бы хотела чем-нибудь научиться.
- Обратись к Зайшу, это такой смуглый паренёк, который потерял память. - ответила я и пояснила, - лучше пусть он тебя научит с луком обращаться, чтобы держать врагов на дистанции.
- Да, думаю, лук мне лучше всего подойдёт. Но я слышала, тут магия есть, может, я бы могла...
- Нет, если ты с Кристалье, то ты не сможешь обучиться магии, - вмешалась в разговор Эвелина. - К тому же, тебе уже далеко не 8 лет, чтобы лучше всего чувствовать нити. Поэтому забудь.
- Окей, - не расстроилась Наташа.
Мы нашли баню, она, как и всё здесь, была развалена, немного ушла под землю, надо было протопить печку, натаскать воды, этим занялись девчонки, а я прилегла на лавочку немного и задремала. Слава богу, мне ничего не приснилось, и я прямо себя почувствовала отдохнувшей, а то эти сновидения всё же меня выматывали. Затем мы с девчонками приготовили себе по бадье, намылились, помылись, и легки в пенную воду.
- Ох, красота, - прокомментировала Наташа, - говорят, что вода исцеляет, правы, оказались чертилы, словно часть забот смыла.
- Как целитель говорю, - добавила Эвелина, - в некоторых случаях, лучший способ исцеления - это баня, хороший сон и еда. К тому же, бесплатный.
Я, с удовольствием, отмокая в воде и закинув голову на край бадьи, задала самый интересующий ещё с момента задания вопрос:
- Наташ, как ты здесь вообще очутилась? Я, как бы это глупо не звучало, сама не поняла, как здесь оказалась. Просто тип меня схватил - и вот я здесь.
- Не поверишь, Маш, - усмехнулась подружка, - но такая же история. Скажем так, попасть попасть - попала, но сама не поняла как. Ща, короч, всё расскажу подробно.
Я нашла твою записку утром, потом оказалось, что полицейского в твоей квартире кто-то грохнул, а ты сама куда-то пропала. Так вот я вспомнила твои слова про Макса, что он гад ещё тот, связанный с похищением твоей мамы, поэтому я ему позвонила и грубо приказала:
"Макс, а ну, живо дуй сюда."
У меня не было плана или ещё чего. Я просто была очень злая, как только я увидела Макса, всего такого невинного и обеспокоенного на пороге, что прямо вся задрожала от злобы. Он спросил:
"Ната, что-то случилось?"
И это меня прямо вывело из себя. Я со словами:
"Только не притворяйся, что ничего не знаешь, мразина" - кинулась прямо на него с кулаками. да, это было глупо, в конце концов, я могла и получить в ответ, однако Максим остановил мои руки и вздохнул:
"Да, ты злишься, я бы тоже злился на твоём месте."
"Где Маша?! Что происходит, твою мать?" - взревела я.
"Ната, я врать тебе не буду, скажу всё как есть, давай лучше куда-нибудь присядем, рассказ предстоит долгий и серьёзный." - Макс говорил это с каким-то сожалением, я вроде почувствовала, что он собирался говорить правду, поэтому пригласила его в квартиру, мы сели на стулья, и этот гад начал оправдываться, предварительно обхватив своими ладонями, мои, чтобы я снова не набросилась на него с кулаками.
"Сразу скажу, что сейчас ты услышишь невероятные вещи и сочтёшь меня лгуном, но у меня нет нужды более врать тебе, меня оставили в покое, и мои уста больше не молчат."
Я с недоверием посмотрела на него, а он мне выдал такое:
"Твою подругу забрали в другой мир."
Я, конечно, ему сразу не поверила:
"Что за брехня, Макс?! Ты, что, наркоман?! Какой ещё другой мир?"
А он немного повысил голос:
"Относись к этой информации как хочешь. Я тебе правду расскажу, но как ты отнесёшься к ней - твоё дело. Твоей подруги здесь, в Астрале нет." - и тут он состроил такое грустное щенячье лицо, что я даже немного поумерила свой гнев.
"Мария у невероятно страшных людей. Мне самому повезло, что я был подчинённым Ривьера, а не Хозяина напрямую, и Рив меня пощадил. Однако я тебе расскажу насколько эти люди ужасны. Мне вообще по жизни очень везёт, - и тут он начал рассказывать какую-то страшную душераздирающую историю.
"Я - один из чудом выживших стражников столицы. К сожалению, к другим судьба не была так благосклонна. Я буду родом из Эрвуа, самой бедной республики королевства Западжинель, моя родина - это столица республики - белокаменный город Шерту. Эрвуанцы, хоть и народ бедный, однако мы всегда были мирными ребятами, я работал стражником, носил специальную зелёную куртку, и эта работа казалась мне благодатью, ведь часто приходилось просто решать бытовые вопросы горожан, иногда селян. Жизнь, хоть и была бедной, однако беззаботной, простой и даже в какой-то мере приятной. Эрвуа всегда была бедным регионом, никаких ценных ресурсов тут не было, никакого стратегически важного значения республика не представляла, поэтому эрвуанцы всегда жили беззаботно, в голове у каждого и не могло уместиться то, что однажды это Всетворцом покинутое место, эта глушь, кому-нибудь понадобиться.
В тот ужасающий день я был в патруле, и даже не подозревал, что пока меня не было, в городе произошла ужасающая резня. Она была настолько страшной, что я с ужасом мог ступать по улицам. Я лишь видел истерзанные трупы тех, с кем недавно болтал о всяких пустяках, причём убиты они были с особой жестокостью, не просто заколоты обычным мечом, а разорваны буквально на куски, словно в городе орудовала банда особо злых медведей, после чего тела перемололи в механическом дровнике, я в жизни таких увечий никогда не видел.
Я шёл по улицам в полной растерянности, мой желудок хотел покинуть меня, шок сковал мои мысли, и я просто тупо дошёл до главной площади, где на фонтане в окружении этих головорезов сидел виновник всех этих событий. Низкорослый мужчина с белой фарфоровой кожей в чёрном облегающем костюме с белой накидкой поверх. Под его головой лежал закованный голый мужчина с мешком на голове, его тело было худым и атлетично сложенным. Маньяк, устроивший резню и пленивший пока непонятного мужчину, проговорил хрипло:
"А вот и последний защитник этого славного города! Как видишь твои товарищи по службе мне не подчинились, и какая участь их ждала. Надеюсь, что остальные стражники окажутся не так глупы, я дарую вам выбор."
Я совершенно не сопротивлялся, когда меня заковывали в цепи и бросили к остальным патрульным на колени перед фонтаном. Ещё три парня, помимо меня, сидели в цепях, им посчастливилось выжить, как и мне, потому что их тоже отправили утром в патруль.   
"Твои жалкие попытки также ничтожны, как и твой рост, коротышка!" - злобно произнёс голый мужчина с мешком на голове, а Хозяин ему ответил с некоторым возбуждением:
"Какая злая шавка. Ну, ничего, будешь скоро лаять по-другому."
Я сначала не понял, кого пленили, потому что находился в глубоком шоке от увиденного на улицах города. Перед глазами стояли истерзанные трупы моих сослуживцев. А тем временем виновник резни воскликнул:
"Соберём добрых людей этого города, чтобы узреть воистину цирковое зрелище: дрессировку непокорного зверя!"
Как оказалось, жители города были живы. Этот ублюдок, Хозяин, перебил лишь всю стражу, и оказалось, что в той невероятной резне выжил один единственный человек. Но что было потом, ух, лучше бы этот выживший полёг на поле брани вместе со своими товарищами, если честно.
Когда жителей, как скот, согнали вокруг фонтана, то я услышал перешёптывания в толпе. "Это же Ривьер!" "Всетворец великий, это же милашка Рив!" "Бедняжка Рив!" "О, Всетворец всемогущий, что они хотят сделать с Ривом?!" "Жалко парнишку Рива, конечно"
Пленник, которого приковали к столбу, услышав тихие переговоры жителей города тут же возгласил:
"Добрый люди, будьте сильны до конца, чтобы не случилось! Нас не сломить!"
"О, да, я вижу, что имею честь говорить с местной знаменитостью. Так даже наше с тобой представление драматичнее пройдёт!" - обрадовался этот ненормальный мясник.
Благодаря жителям я понял, кто выжил. Это был человек, чьё имя было синонимом к слову "балагур". Я был слишком скромен, чтобы дружить с весельчаком, развратником и гуляй-парнем по имени Ривьер. Никто не понимал, почему такой человек, как Рив делал в страже, но именно в тот роковой день он оказался единственным выжившим в страшной резне стражником. И ему предстояло пережить не менее ужасное событие.
Маньяк, перебивший с особой жестокостью стражу, спросил у своего пленника:
"Скажи, любимчик толпы, кто твой Хозяин?"
"Я сам хозяин своей судьбы!" - ответил ему пленённый Ривьер. И тут потрошитель обратился к толпе:
"Ответ мне не по нраву. Позвольте, я объяснюсь. Мне всего лишь нужна власть в этой славной Эрвуа. Я собрал вас всех, чтобы объявить, что насилие ни к чему! Сегодня было достаточно пролито крови. Стражники объявили меня узурпатором, поэтому поплатились за свою ошибку. Вам незачем платить столь горькую цену. Просто склонитесь предо мной добровольно, и все будут счастливы."
"Ах, такой мелкий, как амёба, а амбиций как у льва, ах-ха-ха-ха, - язвил Ривьер. - Ты кто такой вообще? Зачем тебе власть в Эрвуа?"
"Звать меня Хозяином и я проиграл вашу милую провинцию в споре."
"В споре?! Ты разумом тронулся?!" - было видно, что всеобщий любимчик ёрзал на столбе и пытался выбраться, а маньяк, который устроил резню в городе, ответил загробным таким нехорошим голосом:
"Ну, зачем же так грубить сходу. Я, между прочим, свои обещания держу. Этот мешок у тебя на голове потому что трогать твоё красивое личико я не собираюсь. Как и лишать мужского достоинства я тебя не буду, я же не изверг. Ты - красивый юноша, у тебя всё ещё впереди. Значит, - он вытащил клинок из ножен. - отказываешься признать меня своим Хозяином?"
"Нет! Ты с ума сошёл!" - воскликнул пленник.
"Единственный, кто тут лишился разума, так это ты, Ривьер. Ты мне уже служишь, просто не понимаешь этого. А теперь, внимание всем, - Хозяин взмахнул клинком и страшным голосом прогремел. - КТО ОТВЕРНЁТ СВОИ ОЧИ ОТ МОЕГО ПРЕДСТАВЛЕНИЯ - ТОТ ПРОЯВЛЯЕТ КО МНЕ НЕУВАЖЕНИЕ И БУДЕТ МОМЕНТАЛЬНО ПОРУБЛЕН НА КУСКИ МОИМИ БРАВЫМИ РЕБЯТАМИ. ВСЕМ СМОТРЕТЬ, НЕ ОТРЫВАЯСЬ!
На атлетически сложенном теле Ривьера показалась красная полоска крови, он прокомментировал это язвительно:
"Ах, щекотно. Это всё что ли?"
"На этом всё и закончится, если признаешь меня своим Хозяином, щеночек"
"Никогда, недомерок!"
Маньяк, нанося второй удар, заявил:
"Значит, я не остановлюсь, пока не услышу правильный ответ."
И тут началось страшное. С каждым вопросом: "Кто твой Хозяин?" маньяк наносил новые раны, а Ривьер отвечал ему, что не признаёт его своим господином. Голос пленника сначала был уверенным, однако с каждой нанесённой раной он становился более надорванным, истеричным и высоким.
"Кто твой Хозяин?"
"Уж, явно не ты!"
"Кто твой Хозяин?"
"Иди в низины, из которых выбрался!"
"Кто твой Хозяин?"
"Я сам себе хозяин!"
"Кто твой Хозяин?"
"ТЫ ЭТИМ НИЧЕГО НЕ ДОБЬЁШЬСЯ!"
"Кто твой Хозяин?"
"ГОРИ ТЫ ЯСНЫМ ПЛАМЕНЕМ!
"Кто твой Хозяин?"
"НЕ ТАКАЯ ПУГЛИВАЯ КРЫСА, КАК ТЫ"
"Кто твой Хозяин? "Кто твой Хозяин? "Кто твой Хозяин?" Эта пытка продолжалась до самого наступления темноты. Ривьер был хоть и упорен, однако его тело покрывалось всё большим количеством ранений, обагряя величественный белый фонтан, к которому он был привязан. Наконец-то маньяк на какое-то время остановился и приказал зашить раны своего пленника и стал ждать чего-то.
"Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха, - в истерике засмеялся Рив. - Это всё, что ты можешь? Просто почикать меня?! И всё?”
Однако Хозяину принесли молоток и гвозди. Этот урод взял своей бледной рукой ладонь Ривьера и проговорил с угрозой:
"У тебя весьма красивые ухоженные руки с аккуратными ногтями. Неужели не хочешь их сохранить? Скажи, кто твой Хозяин?"
"Ты меня не сломаешь!" - упорно заявил Рив, на что сурово ответил его мучитель:
"Ты меня, расстраиваешь, пёсик, - маньяк взял в руки ладонь своей жертвы, прицелился гвоздём в ноготь на указательном пальце, и замахнувшись, молотком, со словами - надеюсь, это тебя вразумит, - вогнал гвоздь прямо в ноготь своей жертвы, ломая его на многие осколки.
Раздался душераздирающий вопль жертвы, однако Рив продолжал твердить упорно:
"Да, я умею кричать, ах. Но делай что хочешь. Лучше смерть, чем служение такому уроду, как ты."
"Кто твой Хозяин?"
"Пошёл ты, коротышка!"
И вслед за этим гвоздь перебил и второй ноготь. Я смотрел на то, как Хозяин молотком уродует ладони Ривьера, как завороженный, не смея отвести глаз. Да, и до ужаса боялся, однако Джеймс не смог более смотреть на это. Он закричал:
"Я... я не буду смотреть на эти пытки! Вы - низиновы отродья!"
Я не смел даже обернуться на крик моего пленённого сослуживца, однако рядом со мной раздался свист, перетекающий в крик Джеймса, а затем я почувствовал, как возле меня стала разливаться тёплая тягучая лужа крови.
Хозяин, уничтожив все ногти на руках и ногах своего пленника, и не думал останавливаться, сменил молоток на клинок снова. И пытка продолжилась дальше. Раз за разом на вопрос мучителя: "Кто твой Хозяин?" Ривьер силился отвечать едко отказом и получал новый уродливый шрам на тело. Хозяин не ограничивался мечом и молотком, в ход шли и щипцы, и ножи, и шило, и всё, что приносили ему подчинённые. Наступившая ночь не стала поводом прерваться и прекратить пытку. Наоборот, это словно раззадорило Хозяина, он пытал своего пленника с каким-то особым извращённым неутомимым удовольствием. Он был как монстр, не давая никому, даже себе, перерыва и отдыха. Людей заставляли стоять на ногах, меня и выживших стражников, держали на коленях. Иногда раны Ривьера зашивали, чтобы снова нанести новые. Этот вопрос:
"Кто твой Хозяин?" - снится мне в моих кошмарах до сих пор. Эта фраза сопровождалась муками моего сослуживца, которому не повезло выжить в тот день. Маньяк был неутомим и задавал свой страшный вопрос холодным безэмоциональным голосом, нанося раны, как механизм из легенд. Он сам словно был конструктором, потому что не уходил на перерыв, чтобы перекусить или поспать. Словно монстр, словно сам Разрушитель во плоти, он истязал Ривьера, который упорно ему противостоял, однако голос которого становился сорванным и отчаянным, а речь которого стала походить с каждым новым увечьем на бред сумасшедшего.
Пытка продолжалась, казалось, вечно, я не мог уследить точно, сколько времени прошло. Но несколько раз желтое и белое светило сменили друг друга на небосводе. Царил невероятный смрад, пот промочил всю одежду, крики и вопрос: "Кто твой Хозяин?"  гулом отзывались в голове, а истощение высасывало из организма всю душу, оставляя вместо сердца огромное пепелище. Маньяк ни разу не остановил пытку на то, чтобы уйти на перекус, перекур и сон. Нет, он, как гребанная мельница перемалывала бедного Ривьера в труху, который стал нести откровенно бредовые вещи. Мне хотелось просто умереть, казалось, что сами низины разверзлись в Шерту, даря лишь крики, нечистоты, пот, запах, отчаянье, бред и сумасшествие.
И вот маньяк в очередной раз спросил у своей жертвы:
"Кто твой Хозяин?"
И последовал такой ответ от Ривьера, тело которого было невозможно всё покрытого страшными увечьями, наслаивавашихся друг на друга, как кровавая мозаика, как слоёный торт из страданий и терзаний, он был покрыт запёкшейся кровью с ног до головы, на его мешке в районе глаз и губ проступили тени, оставленные потом, голос моего бывшего сослуживца был безумен и полон высоких нот отчаянья:
"Ты, чей голос врывается в бесконечную тьму, избавителя звон прекрасный, Хозяином будь мне."
Тогда маньяк остановился. И Ривьера отвязали. И он уже не был тем весёлым парнем, которого я знал ранее. Нет, это уже был сумасшедший, преданный кровавому безумцу. Его оптимизм превратился в одержимость, а вечная улыбка сквозила маниакальностью. И после увиденного... “
Тут Максим неожиданно расплакался, а я с ужасом смотрела только на него, не зная что и ответить.
"Так я и стал предателем. Из-за страха, - продолжил Макс, пытаясь остановить град слёз. - Ривьер, как мой бывший сослуживец, взял меня под своё крыло. Хоть сам Рив и стал безумцем, марионеткой в руках своего мясника-господина, сам он был не был жесток к людям, которые подчинялись непосредственно ему. Наоборот, он брал все провинности своей команды на себя и страдал от новых пыток Хозяина за всех нас. Расплачивался за чужие ошибки. Это вполне устраивало того маньяка. Он продолжает истязать Рива и до сих пор, и, скорее всего, за мою неудачу с Марией, он получил новые шрамы на своём и без того искалеченном теле."
Максим остановился, утёр слёзы и добавил несколько цинично:
"Отчасти я даже рад, что меня бросили в этом мире. Я наконец-то свободен. Жалко твою подругу, но она, увы обречена."
Я несколько минут вкуривала вообще историю Макса, она казалась мне такой бредовой, но чувствовалось, что парень рассказал мне правду, да, и слёзы были настоящими. Ты же знаешь, что парни обычно не плачут, а он весь прямо расчувствовался и был искренним со мной. Я, обдумав свой ответ, осторожно ответила:
"Если ты не врёшь, то это действительно пугает. Я, - искренне ответила, - сочувствую тебе. Я не в праве судить тебя, ты - заложник ситуации. Но если Маша в такой опасности, я должна всё же помочь ей. Как попасть в твой мир?" - спросила я решительно, а Макс в ужасе ответил:
"Ты с ума сошла! Неужели эта история тебя не испугала?! Ты - хорошая прекрасная девушка, тебе нельзя в эту резню! " - он схватил меня за плечи, его эмоции были искренними, он в тот момент перестал вызывать во мне какие-то отрицательные чувства.
"Конечно, пугает! - трясясь, ответила я, - Но Маша - моя подруга, и я не могу просто взять и бросить её, зная что там творится! Я не смогла бы спокойно спать после твоей истории! Я не прошу отправиться со мной, просто помоги с перемещением в твой мир, и всё. - я протянула ему свою руку. "Сделай, пожалуйста, хорошее дело."
А Макс, так мрачно ответив мне:
"Разве отправить прекрасную девушку на убой - это "хорошее дело"? - взял мою руку и согласился со словами. - Но так уж и быть, я помогу."
Оказалось, что и Макс сам не понял, как оказался в нашем мире, поэтому пару дней пришлось провести в интернете за поисками нужной информации, я вообще не представляла, что и как мы ищем, однако после всяческих запросов и сидений на всяких откровенно безумных паранормальных форумах, пабликах и имиджбордах, парень заметил одно письмо у меня на почте.
"Вот! - и он указал на письмо, на которое я бы не обратила внимания. Я раскрыла его, а там было написано следующее:
"Дорогие путешественники, хотите новых ощущений? Честная гильдия "Железные Сердца" готова вам помочь в осуществлении вашей мечты! Доставим в Кристалье за скромное пожертвование. Принимаем оплату в драгоценных камнях. Предварительные требования таковы:
Севэрон - сапфиры.
Западжинель - изумруды.
Южнэ - цитрины.
Вострэйл - рубины.
Наши отделения есть во многих городах вашего мира, список и требования к камням в приложении. Не упустите свой шанс изменить свою жизнь прямо сейчас!"
"Вот это похоже на правду," - прочитав письмо, сделал свой вердикт Максим. Если честно, без него бы я даже сквозь море конспирологической, альтернативной и откровенно говоря шизовой информации  не обратила бы внимания на это предложение, приняв его просто за очередное вымогательство, построенного на обмане людей с магическим мышлением. К тому же парень помог мне собрать вещи для поездки в Кристалье, пояснил мне про погоду, поделился немного лором, касаемых местных обычаев - словом, немного меня подготовил к новому, неизведанному для меня, миру.
"Ты точно готова?" - обеспокоенно спросил Макс, когда я уже собиралась выходить, собрав все вещи в большой рюкзак и направляясь к выходу.
"Ну, не совсем готова, конечно, - ответила я правду, - но, наверное, да..."
Парень дал мне следующее наставление:
"Пожалуйста, будь осторожна. Не лезь в битву, помни, что побег - это хорошая идея, береги свою жизнь, даже если прослывёшь в народе трусихой, - он помялся немного, но добавил, немного покраснев, - И, Ната, это... хоть мы и знакомы несколько дней всего, но ты мне запомнилась. И я лишь желаю тебе успеха, надеюсь, что ты вернёшься живой и здоровой. Пожалуйста, только живи..."
И, знаешь, Маш, именно тогда я и подумала, что может быть и не зря начала встречаться с Максом. Возможно, он и не плохой парень, на самом деле, и, возможно, тогда я и смогла это рассмотреть в нём. Я попросила его вот о чём:
"Макс, я постараюсь, правда, а ты пока присмотри за всем тут, ладно?"
И отправилась в путь."
Я хоть и внимательно слушала свою подругу, одно меня беспокоило, и я не выдержала и прервала её рассказ:
- А изумруды? Где ты их взяла-то?
- Пришлось, кхм, ну, это... - моя подружка замялась и нехотя призналась, - взять кучу микрокредитов, чтобы купить камни.
- НАТАША, ТЫ СОВСЕМ РЕХНУЛАСЬ?! - от неожиданности крикнула я.
А моя подруга вздохнула и откровенно начала говорить:
- Ты думаешь, я совсем дурочка, да? Я сознательно закрыла для себя обратную дорогу. Что ждёт меня дома? - грустно он продолжила, - Гулящая мать, с кучей неприятных мне отчимов? Эти её бесконечные дурацкие мужики в квартире, которые пытаются мне в папаши заделаться, но я-то знаю, что моя мать ни с кем не может ужиться дольше нескольких месяцев. Я сама встречаюсь с кучей мужиков, как и мать, бросаясь на первого встречного. Тот же Макс, ради него я точно не собираюсь возвращаться домой. Что меня ждёт дальше? Может быть свадьба по случайному залёту? Или скучная тухлая работа не по специальности, которая мне неинтересна? И ты думаешь, что я откажусь от помощи единственному значимому человеку в этой жизни для меня ради… чего? - в глазах подруги словно отразилась тоска всего мира, и тут она неожиданно добавила весело. - Ну, и другой мир с магией - это прикольно! Я - попаданка, е-е-е-е-е!
Я возразила с грустным видом:
- Нет, Наташ, не прикольно вовсе. Макс прав, - нехотя призналась я, - здесь действительно опасно, тут люди друг друга в мясо месят, - затем я добавила честно, хоть и понимала, что это может задеть мою подругу, - Спасибо, Наташ, большое, что ты беспокоишься обо мне, но лучше бы ты действительно осталась дома. Так было бы безопаснее, - и тут я кое о чём вспомнила. - У меня, кстати, тут есть одна дорогая вещица, которая поможет тебе рассчитаться с твоими долгами, - я имела в виду свою кочергу с изумрудами.
Но моя подружка не обиделась, она лишь с гордостью ответила:
- Маш, это чисто моё решение с микрокредитами, не надо впрягаться за меня. Не спорь только, лучше я продолжу с того места, где остановилась.
“Ну, короче, ближайшее отделение этого межмирового турагентства оказалось в другом городе, в центре области, пришлось ехать на поезде. Найти нужное место мне не составляло никакого труда, ведь у меня был навигатор, одно из величайших изобретений нашего мира, поэтому здание с логотипом в виде шестерёнки, которую пронзает сердце с молнией внутри и вывеской "Железное Сердце, лучшие украшения со всех миров" я нашла без труда.
Я вошла вовнутрь, увидела молодого паренька с татуировкой под глазом в виде шестерни, и немного опешила. Мне стало вдруг неловко, я не знала, как, не выглядя глупо, задать вопрос про путешествие в другой мир, поэтому молча достала изумруд из кармана и показала его продавцу. А тот сразу всё понял и улыбнулся со словами:
"Ага, значит, Западжинель. Конечно, не такая дыра как Южнэ, однако, паршивое ты выбрала место, подруга. Так, куда именно подбросить? Оплата вперёд." 
Я вытащила все драгоценности из рюкзака, положила их на прилавок, и сказала:
"Э-э-э, сейчас в заметках на телефоне найду. Мне друг записал, - я прочитала с экрана. - Э-р-в-у-а А-р-е-о-т."
"Куда?! Куда?!" - осматривая драгоценности на предмет подлинности с изумлением спросил меня продавец с шестернёй на лице.
"Э-э-э, - вот тут я замялась. - Я что-то не так сказала? " - и полезла было ещё раз смотреть в свои заметки, на что получила глумливый ответ:
"Подруга, ха-ха-ха, у тебя всё в порядке с головой? Столько отвалить, чтобы оказаться в выгребной яме!"
Значит дело было не в неправильном произношении, как только я это поняла, я побагровела от злости:
"Эй, что за неуважение к клиентам, друган? У меня там дело, я плачу, какая разница, куда мне надо?"
"Дело твоё, подруга, я просто предупредил, что есть куда более приятные места для посещения. Но если ты хочешь в эту дыру - я тебя доставлю. Только есть одно условие, - он мне протянул повязку для глаз. - Закрой этим глаза, наш клан "Железные Сердца" - порядочный, мы чтим все законы всех королевств, каким бы сумасбродными они нам не казались. Давай, проходи за прилавок.”
Взяв оплату, продавец проводил меня в комнату с изображением на полу шестерни внутри сердца.
"Надевай повязку и ни о чём не беспокойся."
Вот тут мне почему-то стало стрёмно как-то. Повязка была какой-то плотной, в ней ничего было не разглядеть, и тут я услышала такой неприятный звук, словно лопается кожа. Что это было, я была без понятия, и тут мне показалась, что меня за плечо держит металлическая рука, от которой тянуло холодом. И через мгновение я почувствовала, что стою не в помещении, меня обдувает до ужаса дурманящий свежий воздух, и в меня летят листья. Повязка пропала с моих глаз, тот парнишка куда-то испарился, а я оказалась посреди осеннего леса неожиданно.
Я, Маш, себя чувствую дурочкой, если честно, потому что не поняла, как здесь оказалась по итогу.”
- Думаю, если ты нашла способ попасть сюда, то вместе мы найдём дорогу домой, - заметила я. - Зацепка есть, в виде клана "Железные Сердца." Интересно, во сколько они оценивают в камнях поездку до России?
- Да, ты права, пожалуй, - согласилась подруга и завершила свой рассказ. - Потом меня схватили стражники, посидела в темнице, поговорила с капитаном, и вот, я здесь. В баньке, сижу, рассказываю тебе обо всём. Кстати, - она полезла в рюкзак. - помнишь, ты заказывала костюм у портнихи? - и с этими словами она достала серо-голубую курточку, огороженную белым мехом и тунику с горизонтальными голубыми и серыми полосами, - я его принесла! Ты тогда ещё сказала, что видела его дизайн во сне.
Я внимательно посмотрела на шмотки. И тут перед глазами возникли люди в таких же курточках с мечами наперевес на фоне яркого голубого неба, лазурный замок на вершине холма, флаг с серыми и белыми полосами, белый снег, кружащийся в воздухе, какой-то суровый мужчина с бородой и...
Я вся оцепенела и прогнала наваждение. А подруга, не заметив это, обняла меня со словами:
- Давай сделаем из тебя, красотку!
Мы принялись одеваться с девчонками потихоньку. Я не без удовольствия нацепила на себя то, что привезла мне Наташа: удобный спортивный лиф без косточек; поверх которого сначала шла длинная, до колен, туника с серыми и голубыми полосами, идущими вниз, эта туника спереди имела разрез, идущий от пояса и до низу, немного приоткрывая мой живот и закрывая красивым шлейфом мою спину; серые штаны с декоративными голубыми завязками крест-накрест спереди; изящные с белым мехом серо-голубые ботинки на небольшом каблуке; серо-голубую курточку, отороченную белым благородным мехом; белый двойной кожаный пояс с бляхой, на которой была выгравирована снежинка; кружевные голубые перчатки; повязку на шею василькового цвета со значком снежинки, таким же, что и на поясе. Моя подружка аккуратно завязала мне часть волос во французскую косу, идущей спиралью от одного бока к другому, достала свой телефон и предложила мне:
- Давай пофоткается, да, эта штука тут бесполезна, но хоть фоточки на память мы сделаем!
- О, астральные штучки, - влезла в разговор Эвелина, - тоже хочу.
- Ага, давайте, девчонки, вместе!
И мы втроём немного подурачились на камеру. Если честно, то такого времяпрепровождения мне и не хватало, особенно я скучала по Наташке и её способности с лёгкостью переживать тяжёлые жизненные трудности с беззаботностью. Но когда подруга убрала выключенный смартфон в карман рюкзака, то реальность снова ударила со своей жестокостью, подружка поинтересовалась у меня:
- Маш, ты всё-таки выяснила, где Ортэг-Шип?
Я вздохнула:
- Нет. Но зато я поняла, почему я нужна этому гаду "хозяину". Дело в том, что...
И тут меня резко и сурово перебила в своей отвратительнейшей манере Эвелина:
- Погоди, ты всем подряд, что ли собираешься трепаться об этом?
Наташа смерила целительницу презрительным взглядом и подметила:
- Эй, я вообще-то ради Маши влезла в авантюру с кредитами!
- Пф, подумаешь, - скрестила руки на груди целительница.
- Всё нормально, Эвелина, - осадила я магичку. - Я доверяю Наташке. Дело в том, что я обладаю магическим даром. Могу видеть странные сны, которые на самом деле не сны, а воспоминания из прошлого.
- Вау! - как ребёнок воскликнула подруга. - Круто, но теперь из-за этого дара за тобой этот стрёмный тип "хозяин" и охотится? Чтобы что-то найти? - тут её осенило. - А если этот самый Ортэг-Шип - это старое название какого-то места?
- И мне нужно увидеть его во сне! - воскликнула я. - Точно! Теперь всё сходится, Ортэг-Шип - это явно что-то древнее! Но я... не особо понимаю, как работает мой дар. И вообще раз ты рассказала, что было у меня, значит, теперь моя очередь, - и я посвятила Наташу в курс событий, которые мне удалось пережить, а также все пересказала все свои сны.
- Хм, занятно, - прокомментировала подруга, вся нахмурившись. - И чтобы понимать, как работает твой дар, думаю, нужно представлять и то, как работает магия в этом мире. Эве... как правильно сократить твоё имя? - обратилась к магичке моя подруга.
- Можешь звать просто Иви.
- Хорошо, Иви. Можешь немного рассказать про то, как работает магия в этом мире?
Эвелина скрестила руки на груди и не слишком довольно ответила:
- Могу. Но чтобы понимать полностью магию, нужны годы, я лишь дам самую базу, а с нюансами потом сами разберётесь. Предлагаю, пока остаться здесь. Не хочу лишних ушей. Итак, с чего бы мне начать? - глубоко призадумалась магичка, а мы с Наташей с нетерпением принялись слушать.