Самая длинная история на свете. Глава 725

Хуже всего, что из врагов выпадали какие-то шары, а падали в норы и приходилось или на лету ловить как-то или вниз прыгать, рискуя наскочить на недовольного хозяина норы. И все одно, один упустили, ближние концу, но известно, что переигрывать нельзя, накажут, потому, решили дойти до конца, узнать все необходимое, победить, коли получится, а там уже можно и за шаром вполне. Прошли дальше, а там находился настоящий гигант с хитиновым панцирем, без глаз и ушей, соответственно, есть лишь один способ уничтожить, ныряешь в пасть, а там уже или ты его зарежешь, или он тебя переварит. Наша путешественница так и сделала, противник долго извивался и бился, пришлось наносить смертельных ударов на треть больше, чем предыдущему королю, лишь потом странницы выползла, оказалось, ей ещё ноги по самые колени разъело, пришлось срочно лечить, но получила, зато двуручный меч, куда более полезная вещь, правда, в коридоре мог сыграть злую шутку, зацепившись за что-нибудь. К тому же, наша Электра как-то не очень привыкла к подобному, тут требуется большая мускульная сила, а она больше предпочитала оружие скоростное, чтобы быстро врага порезал, и он просто помер.


Чтобы блокировать тоже надо иметь мускулы более впечатляющие. Но дареному клинку в гарду не смотрят. Зато, хорошо рубил всех противников вплоть до циклопов, явное преимущество. Однако, с червями ещё дважды повторили, прежде чем достигли успеха. Т тут новый сюрприз, для открывания новой двери, надо было, помимо шаров, все предметы, какие до того добывали, но определенный процент, не каждые подходили, разумеется, намучились, тридцать раз повторяли проход туда-сюда, пока все как надо разместили, без ошибок, потом принесли жертву, ещё пришлось быстро проскакивать, поскольку дверь собралась захлопываться. Там уже полечили. Надеялись, что финал где-то близко, лишь бы меч не начал превращаться в древковое оружие, потому как там вариантов ещё кратно больше, самых оригинальных. А нашу героиню и после крайнего-то обрезания ели отпоили, натурально собралась на тот свет отчалить. Надеялись столкнуться королём подземелья, но, пока, встретили лишь сторуких великанов, которые плечами в потолок упирались. Страшны были скорее своим числом, потому как на треть больше, чем предыдущая армия, тоже почти все место занимают, и помирать чего-то не стремятся, не понимают, какому важному делу препятствуют, на самом деле. Разумеется, и ран пришлось наносить вдвое больше, чем червям, тут уж наша умница ещё больше намахалась, приходилось, через каждую треть соперников лечиться срочно, дабы просто не упасть замертво. Из врагов прямо выпадали обломки кирпичей, при этом, упав на пол, сразу же взрывались, нельзя позволять происходить такому, тем паче, претендентам они раны наносили, а многоруким никакого, даже в малой степени.



Опять сражение было скорее проверочным, чем окончательным. И помощников нельзя было осудить, потому, как и они крепко так вымотались, да и магическая энергия артефакта Кошки грозила вот-вот закончиться, благо хоть энергетические кристаллы из одного предмета в другой переставлялись, и Рука свой одолжил (такое Деструктор придумал как раз на подобный случай и правильно сделал), иначе, страшно подумать, что произошло, довольно-таки обидно помирать в самом конце, когда до финала всего-ничего. Доползли до короля уровня, многорукого гиганта, который вообще шевелить мог разве передними и нижними руками, а так распирал все пространство перед собой. Жуткое зрелище. Наша девушка вздохнула, головой покачала и вперёд, а перед ней, в прямом смысле слова, лес рук, что хочешь, то и делай. Пришлось врагу по рукам надавать, окоротите немного. Конечно, билась столько, что, до того уже все подземелье проходила за аналогичное, как справилась, сама не знала, потом дважды пришлось откачивать. А меч не подвёл, стал громадным, как в анимэ, правда, с волшебными свойствами, весил меньше пёрышка, резал все подряд, ну, кроме сильных монстров. Да, понадобилось теперь из кирпичей стены выложить, опять в правильном порядке, исключительно, пять раз начинали, пока успеха достигли, а преграда ещё сплошным монолитом стала, обратно не вернёшься, если с ключами что-то очень и очень не так, получается, что проиграл. И жертву потребовали немалую, отрубить хотели руки и ноги по локти и колени, соответственно. Ещё веселее хохму придумали, но тут хоть дальше пустили и стало понятно, почему.


На новом этаже обитали виверны, маленькие драконы, но вполне себе смертоносные, просто у этих крылья не за спиной были, а заменяли верхние конечности, зато, могли плеваться шарами из желудочного сока, которые все на свете разъедали. И количество тварей было столько же, если не больше, чем всех прочих бойцов, вполовину более живучие, сильнее, быстрее и агрессивнее. Правда, выпадали из них какие-то очень странные кусочки кожи и металла, с которыми не совсем понятно, что и делать и куда их применить требуется, на ключи походили даже меньше, чем прежние предметы. И теперь нашу юную воительницу приходилось лечить просто нон-стоп, без перерыва, каждую минуту. В какой-то момент все равно упала, Дар её меч подхватил, зачем-то попытался отбить кислотный шар или просто так вышло, и ополовинил лезвие оружия. За что, потом, его соратница выговорила, не постеснявшись в выражениях, и ведь не скажешь, что пытался спасти. Она тут меч совершенствовала-совершенствовала, не жалея себя, а один недоделанный взял и испортил все. За подобное головушку отрезать мало. Но как бы то ни было, а все одно продвигались, пока не доползли до конца. Интересно, что тут требуется, решётки установить, стену построить, костюм кому-то пошить? И вот узрели они трон огромный из чистого золота, украшенный драгоценными камнями, на котором сидел антропоморфный ящер крылатый, крупный, но мельче виверн, что наводило на определённые подозрения. Наверняка, просто притворяется таким маленьким, но неужели все, победили, почти, и остался последний шаг? Как-то даже неожиданно. Судя по отсутствию всего дополнительного, соперник до такой степени могущественен, что сам по себе уже кошмарная опасность, остальное, банально лишнее, так сказать. Ещё и поболтать захотел чуть-чуть.


— Вот не думал, что кто-нибудь и когда-нибудь сумеет пройти мое королевское подземелье, — начал он, — по самым скромным подсчётам, потребовалась вся гильдия авантюристов и то мало кто дожил до финала, а тут сразу столько народу и живые, даже ваш лидер, чьё заклятье бессмертия я снял ещё в самом начале, на входе сюда. Думаешь, почему так уставала и находилась на грани гибели? Именно из-за этого, стареть не позволил, потому как было бы не совсем интересно. Но, молодцы, уже здесь и готовы к гибели, выжить, конечно не позволю. А то одни справятся и повадятся разные лезть, куда не следует, создадут латы, оберегающие от всего и всех, а я, больше всего на свете, люблю покой и тишину.


- С удовольствием помогу в этом, - ухмыльнулась наша героиня, - если убью, получишь то, о чем мечтаешь, примерно, навсегда. Можешь посопротивляться, для приличия, или просто сдаться, результат один. Потому как давненько никто надо мной так не издевался, а я подобного не прощаю, никому и никогда. Как думаешь, хорошо ли будет смотреться вон тот меч в твоем заднем проходе? Скажи спасибо моему слуге, что малость укоротил его, не так больно будет, может, не до горла лезвие дойдет, а лишь до желудка. Как мое предложение?


- Пытаешься меня оскорбить? – насторожился король подземелья. – Не лучшая тактика.


- Идеальная, - возразила наша умница, - так ты будешь ещё сто лет и три года болтать впустую, угрожать, хвастаться и все в том же духе, а хочется уже быстрее закончить, у нас там Сед Интриган может атаковать измерение снаружи, в любой момент, а главные защитники все тут, срочно требуется нейтральный артефакт, которому можно назначить любую способность, потому, за неё глотку порву любому, даже сородичу, пусть и несколько мелкому.


- Так ты здесь не для наживы и не желая заслужить славу? – спросил собеседник. – А зачем выбрала темную сторону, в лабиринте, несколько запутав меня и выставив себя в дурном свете, или это было некое заблуждение? Вроде не делала серьезных ошибок, кроме тех, коих не избежать, при всем старании. Или случилось какое-то странное недоразумение?


- Ага, вон оно стоит, - наша хитрица махнула головой на Дара, - никто не успел пинка дать вовремя. Понятное дело, я собиралась выбрать хороших ребят, что вполне логично и верно.


- Ну, это ничего не поменяет, - дракон вздохнул, - и теперь ещё понял, о чем говорила, когда упоминала о родстве, душа в человеческом теле. Желаешь сразиться, тогда начнем, но это не та битва, из которой выйдешь победительницей. Не зная, сочтешь ли смерть тут достойной или нет, а придется уйти в мир иной, отвечать за свои преступления и получить награду за доброе дела, Творец разберется с сим обязательно, в Своей безграничной мудрости.


И вот правитель махнул рукой, но наша девушка, пусть и находилась на линии удара, успела отскочить, а вот Дар – нет и лишился левой руки, пришлось его срочно лечить и забиться в угол, чтобы больше не попали. Меж тем, юная воительница напала на чешуйчатого, тот закрылся защитным барьером, но наша юная воительница не останавливалась, ещё и маневрировала так, что недруг не мог понять, как победить, в какой-то момент, прыгнула, пролетая над жертвой, очередная магическая атака угодила в потолок, обломки посыпались на короля, даже обломок балки рухнул. Защитного барьера не разрушил, но крылатый разозлился, да и кому бы понравилось, когда полумертвая смертная вдруг так разошлась и буквально издевается над ним, без зазрений отсутствующей совести. Поднялся, трон немедленно уехал в пол, а сам монстр начал быстро увеличиваться, пока не превратился в полноценного огромного дракона, правда, убрал магическую защиту, потому, как и так особо не навредишь, но не разглядел, что обидчица приземлилась на плечо и когда процесс роста закончился, привычно полезла к уху, на ходу, вытянула руку. Молодой наемник метнул меч волшебный, который сам до руки долетел, оказался пойман, теперь в отверстие. Король замер, потому как дошло, что попался на самый известный и любимый трюк соперницы, которая повторяла его из раза в раз. Превратил кончик пальца в драконью голову, поднес к уху, надеясь поджарить забравшуюся внутрь, вроде как в ловушку поймал, только не подумал о том, с кем столкнулся.


Чтобы там не думал, а тот, кто сражается с воинами света – настоящий злодей, без приуменьшений или преувеличений, а раз так, живая вода ему навредит, пытаясь очистить, а наша путешественница взяла и вылила волшебны напиток прямо на ухо, удар был пострашнее чем если бы она кислотой воспользовалась, пострадавший завопил, выстрелил огнем мимо, попав себе на кончик ухо, благо, являлся существом огнеупорным и малоуязвимым, а наша странница рванула к мозгу, прорубив барабанную перепонку, и начала тыкать клинком, раз за разом. Да, надо было втрое больше ран нанести, чем у предыдущего правителя уровня, но почему нельзя сделать это в одно место и тыкая невероятно быстро? Тем паче, раненый голосил не переставая, не мог колдовать, или атаковать как-то, не до чего, бился, носился по своему тронному залу, врезался в стены и потолок, покрывая их трещинами, вот-вот все обрушится и похоронит присутствующих. Приятного мало, мягко говоря. Наконец, количество перешло в качество, как и всегда, пострадавший упал и его таки завалило. Воины света успели прикрыться защитным барьером и спрятались в небольшой сферке. Не самая приятная ситуация. Беда в том, что такого врага надо было побеждать дважды, потому, чешуйчатый воссоздал залу обратно, перенес победительницу наружу и сделался прежним, но все одно голову придерживал передними, не мог забыть пережитого ужаса, потому и не сразу заговорил, надо было в себя прийти немножечко.


- Признаю, ты меня сумела поймать, один единственный раз, - ящероид откашлялся, - но это не значит, что выйдет повторно, да, свалял большого дурака, и на старуху бывает проруха, больше не поддамся. А если не доберешься до мозга, то не сумеешь и прикончить.


- Жизнь покажет, - Электра усмехнулась, - как говорили в одной стране, в ином измерении и по другому поводу: «между первой и второй, перерывчик небольшой». Говоря проще, не успеешь и мяукнуть, как продуешь и повторно. Хоть и кричишь, что, якобы, являешься опаснейшим из тех, с кем сталкивалась прежде, но, пока, не дотягиваешь даже до середняка. Согласна, бессмертия меня ещё никто не лишал, но ошибся в одной вещи. Дар вечной жизни получила относительно недавно, до того, работала без всего и справлялась прекрасно, кроме того, не боюсь ни смерти, ни поражения, просто выполняю свой долг, до самого конца. Если такой же, продолжим, нет, лучше просто сдайся и не позорься, а всем скажешь, мол, из-за внезапно пробудившейся симпатии, взял, да и подарил волшебный предмет девушке, да отпустил её восвояси, чтобы всякие маньяки не зачистили измерение под ноль, не оставив ничего живого, включая и обитателей подземелий, как иллюзорных, так и подлинных. Понимаешь, о чем я говорю или не совсем, отмахнешься презрительно, из эгоизма или недомыслия, поставив на себе и остальных большой жирный крест раз и навсегда?


- Артефакт тебе и так полагается, по всем существующим правилам, - начал дракон, - просто он получит заряд только после второй победы, но заказать будущую способность можно прямо сейчас. Послушаем, что сумеешь придумать великого, но шанс будет лишь один.


- Замечательно, - кивнула наша героиня, - в таком случае, могу я поставить условие для предмета? Так-то желаю одного – мощную вещь, чтобы истребляла любое зло в вашем измерении, поглощая его темную энергию и ею же нанося удары, испепеляя любой негатив, и чтобы длился процесс вечно, пока мир вообще существует. А если нужна какая-то накопительная энергия, начальная, или будет недостаток, пусть питается силой моего проклятья, беря столько, чтобы не навредило. Совершенно не жалею её, готова делиться бескорыстно. Подобное возможно или слишком уж сложно, не справится, и не выйдет ничего?


- Отказывать не имею права, если не несешь какой-то чуши, - монстр вздохнул, - заодно, доказала, что вправду работаешь на добро и просто не то сделала, да ещё и против воли. Хитрой оказалась весьма. Получается, заряд волшебному предмету не нужен, потому как ты теперь источник и такой мощный, что хватит на века и века, а если кто-то будет соваться, периодически, то тоже подзарядит. Но важно не только это, я такой же злодей, по сути, потому как мешаю тебе спасти всех и все вокруг, вне зависимости от того, считался ли таковым прежде. Никому не посоветовал связываться с таким опасным созданием, сочувствую сам себе. Надеялся показать класс и опозорился, теперь своим в глаза смотреть будет стыдно, примерно вечно. Прощай и удачи тебе, постарайся не меняться к худшему, прошу.


И вот тело гиганта вспыхнуло и обратилось в прах, а перед нашей хитрицей появился шар, оплетенный веревками цветными с подвеской-цепью, который светился. Вероятно, это и было то самое сокровище, за которым явились и столько боролись храбро, потому, поспешила к соратникам, но перед ней явился дух дракона, будучи не слишком материальным, мог присутствовать, но воздействие ограничивалось лишь словами. Впрочем, не собирался вредить, лгать и прочее, даже не слишком обиделся, наверное, не являлся истинным злом.


- Хотел сказать, что за победу надо мной получила ещё одну награду, - пояснил он, - меч окончательно эволюционировал и стал святым, можно убивать даже демонов, правда, закрепил свой нынешний облик, остался обломанным, но сие не помешает. Вещь, как-никак, зачарованная. Кстати, бессмертие вернул и даже закрепил, так что, пока существует хоть одно из измерений, не умрешь и больше никто никогда не сумеет его снять. Просто не лезь туда, где нет магической энергии, или очень слаба, главное не суйся в мир-помойку. Желаю удачи и возвращайтесь во внешний мир, потому как подземелье сейчас исчезнет и навсегда.


Напарники поспешили попрощаться и кинулись в портал, вернулись обратно и сразу ко дворцу правителя, но от того остался лишь фундамент. Заказали же, чтобы артефакт уничтожал все зло, а есть ли вид людей хуже политиков, не считая классических преступников? Зато, никакой Сед Интриган сюда не сунется, а попробует, банально не выживет. Можно было удалиться и заняться каким-то ещё делом интересным. Немного жалко авантюристов, если они выжили, то лишились работы, потому как в подземельях совсем не ангелы обитали, и они сгинули раз и навсегда. Присели отдохнуть, хотя, наша девушка, вернув бессмертие, словно второе дыхание обрела, готова была хоть сразу в новый бой отправиться. Дар опустился перед ней на одно колено и протянул клинок, решил, что такое будет хорошо. Надеялся, что не сочтет насмешкой или хуже того, оскорбление, можно в голову получить с ноги, чего совсем бы и не хотелось, мягко говоря. Тем более, бодрая юная воительница может устроить сотрясение мозга, который и без того не назовешь полностью здоровым. Но наша путешественница лишь отмахнулась, презрительно поморщившись, словно от какой-то надоедливой мухой. Возможно, как и все пожилые люди, а психически была достаточно стара, не любила ничего нового и предпочитала нечто привычное, или сломанное лезвие воспринимала как знак ненадежности, мало ли подведет в бою? А проигрывать ох как не любила, потому как последствия всегда были ужасны и отвратительны, причем, для невинных, а подобное недопустимо в принципе. Надо беречь тех, за кого отвечаешь. 


- Волшебные мечи, в первую очередь, полезны за счет чар, которые даруют владельцу, - наша странница скривила губы, - а я ими пользоваться не могу, к сожалению, потому, дарю, отлично друг другу подходите, между прочим. Это же неполноценное обломанное оружие и умственно неполноценный владелец, словно специально друг к другу подбирались, поздравляю, можешь даже жениться друг на друге, правда насчет детей не уверена, хи-хи-хи.


- Вечно ты так, - молодой человек надул губы, - не поймешь, благодеяние делаешь или оскорбляешь, даришь, или бросаешь в лицо, постараюсь использовать правильно то, что даровала, глядишь, стану совершеннее и полезнее, чуть приближусь к идеалу мужчины, который мог бы понравиться, с подобным артефактом способен одолеть даже очень могущественных врагов. И изломанность сделает лишь уникальным, единственным в своем роде, впору хоть имя придумывать. Интересно, какие возможности дарует своему владельцу? Даже назвал себя «другом» если не «братом». По мне, так превосходен во всем.


Клинок подчинился и наделил своего «товарища» доспехом, похожим на рыцарский, только покрыт чешуей, как у дракона, шлемом в виде головы этого монстра, никаких дополнительных деталей, но, вероятно, они и не нужны совсем. Хотел провести демонстрацию, но оружие отсоветовало, «озвучило» все вслух. А герой следом за них. Оказалось, может наносить такие же энергетические удары, как король подземелья, но, после каждого, требуется несколько мгновений на перезарядку, если промахнулся, лучше бить чем-то ещё. Потому, идеальнее всего, бить по толпе или достаточно крупному объекту, но, для остальных, есть же ещё бластер, автомат, ракетный переносной комплекс, в волшебной сумке можно носить много чего полезного. Сами латы отличались сверх прочностью, то есть навредить им будет сложно, даже пару взрывов ядерной бомбы выдержат. То есть если даже банально махать, как обычным мечом, и рубить, получится хорошо, не то, чтобы вообще все разрубал, но многое, обычные доспехи и скафандры рассекает, как простую бумагу. Вправду, сделал себя кратно полезнее, как минимум, не хуже Кошки и Руки, но Электра лишь посмеялась и сказала, что такой неудачник быстро потеряет артефакт, как случалось много раз прежде. Когда нет таланта, чем не наделяй, толку большого не будет. А пока, надо позаботиться о защитном артефакте, доверить его тем, кто сможет защитить. Пойдем до лиги авантюристов, дадим им новую работу, важнее прежней, если кто-то остался ещё.


К счастью, Женолюб все же выжил, вероятно, добра в жизни творил куда больше, чем зла. Был несколько растерян, две трети его соратников просто испарились, как и десять или даже двадцать процентов населения на планете, среди уцелевших многие получили повреждения, от властей не осталось никого, ни одного управителя, то же и с аристократами, хуже было лишь преступникам, эти сгинули поголовно. Теперь стала известна причина и неизвестно благодарить ли спасителей, или же гнать прочь, проклиная? С одной стороны, измерение обезопасили, с другой как жизнь налаживать, без королей, вождей и князей? Видимо, придется перейти на старую систему со старейшинами, когда самые уважаемые люди города, поселения или ещё чего-то, в том же роде, командуют остальными, исходя из личного опыта, но бескорыстно, скорей как дедушка с бабушкой, отдающие приказы внукам. Зло творить банально побоятся, поскольку волшебный предмет сразу уничтожит. Но теперь наших храбрецов проблемы местных не интересовали, не могли сделать для них что-то ещё, оставалось лишь вернуться к нанимателю и выбрать какое-то новое задание, не менее сложное, а то и более опасное, теперь получили большую силу, а значит, и возможности. Немедленно начали выбирать, тем более, было из чего, достаточно много.


Союзников мало не бывает, а Деструктор же поддерживал, долго тряс руку Дару, с удовольствием рассматривал новый меч и даже то, что тот сломан, ничего не значило, лишь посоветовал обломок выровнять так, чтобы выглядел изящнее, сделать плавную линию, все же войдет в историю непременно, надо заранее позаботиться даже о мелочах, которых, как известно, не бывает в деле борьбы со злом. Молодой человек спорить не стал, ему хватало и нагоняев от напарницы, не хватало ещё, чтобы стальной гигант накричал, а у того глотка довольно мощная. Тем более, самому хотелось, чтобы его артефакт был безупречен, во всех отношениях, а на магическую силу форма вообще никак не повлияет. Клинок тоже подобное позволил, отнести себя к цвергам, а уж те могли вообще все, лишь денежки плати немалые, а таковые имелись. Наконец, приготовились, заодно, чуть-чуть отдохнули, несколько дней, а Электра, в это время, немного погромила армии Темного, чтобы не терять драгоценного времени ни капли