Сказки Бабушки Агаты. Одинокий дуб

Тучи сгущались. Было ясно, что селение накроет ливнем.

— Да ещё и гроза, наверняка. И это в день моей свадьбы... — Ануфрий хмуро смотрел на небо, стоя перед своим бревенчатым домом.

Невесту свою он едва знал. Красавицей она не была — вдова, старше его лет на семь, но зажиточная.
А ему, кровь из носа, нужно было покрывать долги.
Мало того, что дом подгнил, так ещё и скотина передохла прошлым летом. Да и небольшой кусок поля, где он растил пшеницу и подсолнухи на продажу, сожрала засуха.

Ничего так и не продав, даже не покрыв расходов и долгов, Ануфрию и пришла идея жениться на Зинаиде.
У неё был отличный, большой дом, да и каждый в поселении знал, что она не из бедных. Получила наследство, но жила всё равно скромно и обособленно.
Поговаривали, что наследство у неё — дай Бог каждому!

Вот он и приударил за ней. Мужик, как считалось, был он видный — девки на него заглядывались. Так почему не Зинаида?

Приударил по-своему: то с цветами около её усадьбы околачивался, комплименты сыпал, как сельдь из ведра, а потом и на прогулки приглашать начал.
Одного не замечал — говорить им было не о чем. Зинаида спокойно смотрела на него каким-то пустым взглядом, пока он болтал о соседях, завышенных ценах в городе, о каких-то цыганах, которые заезжали недавно с ободранным медведем.

Однажды только Зинаида перебила его:
— Спрашивай уже, что давно хотел спросить.

Ануфрий смутился. На самом деле, ему хотелось больше узнать о наследстве. А вдруг он женится на курице без золотых яиц?
Давно крутилось это в его мозгах, почти срывалось с языка, но сама Зинаида никогда даже и не заикалась об этом.

— А что, Зин? — стараясь скрыть неловкость, он нервно почёсывал свои волосы. — От бабки тебе вроде что досталось?

Как-то неприятно ему было, но всё же, набравшись решимости, выдавил это из себя.
Всё же предложение он ей уже сделал, свадьба назначена. Притронуться к себе Зинаида не позволяла, так имел он хотя бы право знать — не брехня ли всё это?
Женится, так посмотреть на старой тётке, а вдруг у неё ничего и нет?

Зинаида смотрела на него с лёгкой усмешкой.
— Даже если есть. Дам ли? Или прибьёшь меня?

Ануфрий оторопел.
— Да что ты, что ты... — он бледнел и краснел в одно и то же время, отпрянув от неё.

Они сидели под огромным старым дубом на поляне. Светило солнце, но дуб прикрывал их тенью.

— Да я шучу, — Зинаида привстала. — Есть у меня наследство. В день свадьбы и покажу.

Вот он и наступил. Ануфрий был недоволен погодой, но что поделать?

Вдруг на дороге он увидел соседского мальчишку Ваньку, который бежал прямо на него.
Запыхавшись, тот сказал:
— Тёть Зин сказала, забрать её, ну там, у дуба. А ещё это велела передать.

Ванька всунул в руки Ануфрия какую-то бумажонку.
Ануфрий развернул и прочитал:
«Забирай невесту у нашего дуба. Там и моё наследство. Зина.»

Он почесал затылок, запряг коняку и подъехал к роще, где и была поляна с дубом.

Раздался первый гром.

— Ахх... — недовольно буркнул Ануфрий, но, бросив коня, побежал в рощу.
Тут рванул такой ливень, что он промок насквозь за пару минут и хлюпал уже по слякоти.

Возле дуба, однако, никого не было.

Ануфрий разозлился:
— Что за чёрт? Дождь этот не перестаёт!

Ко грому и дождю добавились молнии. Было уже невесело.
Промокший и дрожавший от холода, он решил спрятаться под дубом.

И вдруг его осенило:
«Закопала! Наследство, наверное, под дубом и закопано. Странная баба, но видимо так! Может, и жениться не придётся. Не видать и так её, дуры...» — гневно думал он.

Потом вскочил и начал рыть сырую землю вокруг дуба — сперва руками, потом нашёл острую палку и расковырял всё вокруг, не обращая больше внимания ни на гром, ни на ливень, ни на молнии.

Но ничего не нашёл.
Мокрый, грязный и жалкий, он швырнул палку прочь, а сам сел под дуб.

— Ну что, нашёл? — услышал он вдруг голос Зинаиды.
Он оглянулся, но никого рядом не было, хоть он ясно слышал это.

Он вскочил и зарычал на дуб, махая кулаком:
— Ни черта не нашёл! Где ты, Зинка? Зачем меня сюда завела, ведьма?!

— Да тут я, — Ануфрий почувствовал прикосновение к своему плечу.
Он обернулся и увидел женщину — но не Зинаиду, а кого-то вроде упыря.
В рваных обносках, с морщинистым лицом и скрюченной рукой, что тянулась к нему.
А вокруг так и шарахали молнии, исчезая в земле.

Ануфрий не на шутку струсил — слова вымолвить не мог.

— Вот оно, наследство моё, — указала старуха на дуб. — А ты не понял. Землю рыть грешно. Настоящих сокровищ не видите. Вон отсюда, с Земли моей!

Ануфрий побежал так быстро, как мог, падая, вставая, не оглядываясь.
Но выхода найти не мог — чем дальше он бежал, тем гуще становился лес, превратившись в непроходимую чащу.

На следующий день, когда небо успокоилось, сельчане пошли искать жениха.
Ванька им-то и поведал, куда тот в грозу такую подался.

Около дуба, который был цел и невредим, они нашли обугленный труп Ануфрия.

— Видать, молния спалила, — сказал один мужик и сдёрнул кепку с головы.
Другие переглядывались молча. Бабы отворачивались.

Зинаиды среди сельчан не было.

Да и как?
Вчера молния попала как раз в её усадьбу, и там были только сгоревшие остатки некогда большого дома.